O que virtualizao e para que serve?

Introduo
A virtualizao est presente tanto no desktop de um entusiasta pelo
assunto quanto no ambiente de TI de uma infinidade de empresas das mais
variadas reas. No se trata de "moda" ou mero capricho: graas a este
conceito, possvel, entre outros benefcios, economizar com equipamentos
e obter resultados de determinadas tarefas computacionais em menor
tempo. Neste texto de introduo ao assunto, voc saber o que mquina
virtual, conhecer as principais tcnicas de virtualizao existentes e
descobrir as suas principais vantagens.

Links diretos:

- O conceito de virtualizao;
- Benefcios da virtualizao;
- Como a virtualizao funciona?;
- Virtualizao total e paravirtualizao;
- Process Virtual Machine;
- Operating System Virtual Machine;
- Hardware na virtualizao;
- VMware;
- Microsoft;
- Xen;
- VirtualBox;
- Desvantagens da virtualizao.

O conceito de virtualizao
Apesar de ser uma ideia antiga - seu surgimento se deu na dcada de 1960,
se propagando com mais fora a partir de 1970 -, a virtualizao
extremamente importante para o mundo cada vez mais "digital" de hoje.
Podemos definir o conceito como solues computacionais que permitem a
execuo de vrios sistemas operacionais e seus respectivos softwares a
partir de uma nica mquina, seja ela um desktop convencional ou um
potente servidor.

Sim, como se voc se deparasse com um ou mais computadores distintos

dentro de um s. A diferena que estas mquinas so virtuais: na prtica,
elas oferecem resultados como qualquer outro computador, mas existem
apenas logicamente, no fisicamente.

Cada mquina virtual se traduz em um ambiente computacional completo:

praticamente todos os recursos de seu sistema operacional podem ser
utilizados, possvel conect-las em rede, consegue-se instalar aplicativos,
enfim.

Virtualizao
Virtualizao

Uma das razes para o surgimento da virtualizao que, anos atrs, na

poca em que os mainframes dominavam o cenrio tecnolgico e no havia
computadores pessoais, por exemplo, no existia a praticidade de "adquirir,
instalar e usar um software" - este era acompanhado de bibliotecas e outros
recursos que o tornavam quase que exclusivos ao o computador para o qual
foi desenvolvimento originalmente.

Desta forma, muitas vezes uma organizao que implementava um novo

sistema se via obrigada a adquirir um equipamento apenas para execut-lo,
em vez de simplesmente aproveitar o maquinrio existente, deixando toda
a operao mais cara no final das contas.

A virtualizao conseguiu resolver este problema: pode-se aproveitar um

computador j existente para executar dois ou mais sistemas distintos, j
que cada um roda dentro de sua prpria mquina virtual. Evita-se, assim,
gastos com novos equipamentos e aproveita-se os possveis recursos
ociosos do computador.

Nos dias de hoje, a virtualizao permite, por exemplo, que uma empresa
execute vrios servios a partir de um nico servidor ou at mesmo que um
usurio domstico teste um sistema operacional em seu computador antes
de efetivamente instal-lo. Do ponto de vista corporativo, seu uso atual se
destina a vrias aplicaes, como sistemas de ERP, servios de computao
nas nuvens, ferramentas de simulao, entre muitos outros.

Benefcios da virtualizao

Voc j conhece algumas das vantagens da virtualizao, mas a sua

utilizao oferece vrios outros benefcios. Os principais so abordados a
seguir:

- Melhor aproveitamento da infraestrutura existente: ao executar vrios

servios em um servidor ou conjunto de mquinas, por exemplo, pode-se
aproveitar a capacidade de processamento destes equipamentos o mais
prximo possvel de sua totalidade;

- O parque de mquinas menor: com o melhor aproveitamento dos

recursos j existentes, a necessidade de aquisio de novos equipamentos
diminui, assim como os consequentes gastos com instalao, espao fsico,
refrigerao, manuteno, consumo de energia, entre outros. Imagine o
impacto que esta vantagem pode ter em um data center, por exemplo;

Aproveitamento de capacidade:
uma mquina fazendo o papel de trs
Aproveitamento de capacidade: uma mquina fazendo o papel de trs

- Gerenciamento centralizado: dependendo da soluo de virtualizao

utilizada, fica mais fcil monitorar os servios em execuo, j que o seu
gerenciamento feito de maneira centralizada;

- Implementao mais rpida: dependendo da aplicao, a virtualizao

pode permitir sua implementao mais rpida, uma vez que a infraestrutura
j est instalada;

- Uso de sistemas legados: pode-se manter em uso um sistema legado, isto

, antigo, mas ainda essencial s atividades da companhia, bastando
destinar a ele uma mquina virtual compatvel com o seu ambiente;

- Diversidade de plataformas: pode-se ter uma grande diversidade de

plataformas e, assim, realizar testes de desempenho de determinada
aplicao em cada uma delas, por exemplo;

- Ambiente de testes: possvel avaliar um novo sistema ou uma

atualizao antes de efetivamente implement-la, diminuindo
significativamente os riscos inerentes a procedimentos do tipo;

- Segurana e confiabilidade: como cada mquina virtual funciona de

maneira independente das outras, um problema que surgir em uma delas como uma vulnerabilidade de segurana - no afetar as demais;

- Migrao e ampliao mais fcil: mudar o servio de ambiente de

virtualizao uma tarefa que pode ser feita rapidamente, assim como a
ampliao da infraestrutura.

Como a virtualizao funciona?

Uma soluo de virtualizao composta, essencialmente, por dois
"protagonistas": o hospedeiro (host) e o hspede ou convidado (guest).
Podemos entender o hospedeiro como sendo o sistema operacional que
executado por uma mquina fsica. O hspede, por sua vez, o sistema
virtualizado que deve ser executado pelo hospedeiro. A virtualizao ocorre
quando estes dois elementos existem.

A forma como hospedeiro e hspedes trabalham varia conforme a soluo.

Em um mtodo bastante comum h a figura do VMM (Virtual Machine
Monitor - Monitor de Mquina Virtual), que tambm pode ser chamado de
hypervisor: trata-se de uma espcie de plataforma implementada no
hospedeiro que recebe os sistemas a serem virtualizados, controlando os
seus recursos e mantendo-os "invisveis" em relao aos outros.

Para que possa fazer o seu trabalho, o VMM tem um tratamento

diferenciado: ele pode ser executado no "modo supervisor", enquanto que
programas comuns (aplicativos) rodam no "modo usurio".

No "modo supervisor", o software pode requisitar instrues que lidam

diretamente com certos recursos hardware, como funcionalidades
especficas do processador. No "modo usurio", estes recursos mais crticos
no podem ser acessados diretamente, cabendo ao sistema operacional,
que trabalha em "modo supervisor", fazer uma espcie de intermediao
quando necessrio.

O VMM precisa ter acesso privilegiado porque cabe a ele alocar os recursos
a serem utilizados por cada mquina virtual sob sua responsabilidade, assim
como determinar a ordem pela qual cada solicitao destas ser atendida.

O hspede executado em "modo usurio", mas como a mquina virtual

possui um sistema operacional, qualquer requisio de instruo mais

crtica solicitada por este "interceptada" pelo hypervisor, que se encarrega

de fornec-la.

Virtual Machine Monitor

Virtual Machine Monitor

Virtualizao total e paravirtualizao

A virtualizao por meio de Virtual Machine Monitor comumemente
dividida em duas tcnicas: a virtualizao total (full virtualization) e a
paravirtualizao (paravirtualization).

Na virtualizao total, o sistema operacional do hspede trabalha como se

de fato houvesse uma mquina fsica inteiramente sua disposio. Desta
forma, o sistema no precisa sofrer nenhuma adaptao e trabalha como se
no houvesse virtualizao ali. O problema que esta abordagem pode ter
algumas limitaes considerveis.

Uma delas o risco de algumas solicitaes do hspede no serem

atendidas da maneira esperada. Isso acontece, por exemplo, quando o
hypervisor no consegue lidar com determinada instruo privilegiada ou
quando um recurso de hardware no pode ser plenamente acessado por
no haver drivers (uma espcie de software que "ensina" o sistema
operacional a lidar com um dispositivo) na virtualizao capazes de garantir
sua plena compatibilidade.

A paravirtualizao surge como uma soluo para problemas do tipo. Nela, o

sistema operacional do hspede roda em uma mquina virtual similar ao
hardware fsico, mas no equivalente.

Como este mtodo, o hspede modificado para recorrer ao hypervisor

quando necessitar de qualquer instruo privilegiada e no diretamente ao
processador. Assim, o VMM no precisa interceptar estas solicitaes e
test-las (tarefa que causa perda de desempenho), como acontece na
virtualizao total.

Alm disso, a paravirtualizao diminui expressivamente os problemas com

compatibilidade de hardware porque o sistema operacional do hspede
acaba podendo utilizar drivers adequados - na virtualizao total, os drives
disponveis so "genricos", isto , criados para suportar o mximo possvel
de dispositivos, mas sem considerar as particularidades de cada
componente.

A principal desvantagem da paravirtualizao a necessidade de o sistema

operacional ter que sofrer modificaes para "saber" que est sendo
virtualizado, podendo gerar custos com adaptao e atualizao ou
limitaes referentes migrao para um novo conjunto de hardware, por
exemplo.

Na virtualizao total, vale relembrar, no h necessidade de alterao do

sistema, mas o procedimento fica sujeita aos problemas mencionados no
incio deste tpico. Assim, a adoo de um modo ou outro depende de
anlises e testes que possam determinar qual mais vantajoso para
determinado servio.

Outros mtodos de virtualizao

O VMM no a nica tcnica de virtualizao que existe. Para que possa
atender s mais variadas necessidades, vrios mtodos foram (e so)
desenvolvidos. Entre os demais, tem-se o Process Virtual Machine, o
Operating System Virtual Machine e a virtualizao assistida por hardware.

Process Virtual Machine (Mquina Virtual de Processo)

Neste mtodo, a mquina virtual funciona como uma aplicao qualquer
rodando dentro do sistema operacional. Um dos exemplos mais populares
de mquinas virtuais do tipo a linguagem de programao Java: nela,
quando um programa compilado, um cdigo especfico gerado para ser
executado por uma JVM (Java Virtual Machine - Mquina Virtual Java).

O Virtual Machine Monitor uma camada de software diretamente ligada ao

hardware, por isso, permanece ativo durante todo o tempo em que o
computador permanecer ligado. No Process Virtual Machine, a mquina
virtual tratada como um processo, como o seu nome indica. Assim, assim
quando a sua execuo concluda, o ambiente da mquina virtual deixa de
existir.

Operating System Virtual Machine (Mquina Virtual de Sistema Operacional)

Voc j sabe que um nico computador pode suportar mais de uma
mquina virtual, sem que uma saiba da existncia da outra. O problema
que, muitas vezes, esta abordagem pode comprometer o desempenho. Uma
das maneiras de lidar com este problema o uso da tcnica Operating
System Virtual Machine (Mquina Virtual de Sistema Operacional).

Aqui, a mquina fsica recebe um sistema operacional, mas h a criao de

vrios ambientes virtuais sobre este. Cada um destes ambientes tem acesso
a determinados recursos, como espao em disco e quotas de
processamento, mas compartilham do mesmo kernel (ncleo, isto , a parte
principal do sistema operacional). Normalmente, um ambiente no sabe da
existncia do outro.

Mquinas Virtuais de Sistema Operacional so bastante utilizadas, por

exemplo, em empresas de hospedagem de sites: cada ambiente oferecido
a um cliente como se fosse um sistema exclusivo, quando, na verdade, o
servidor est sendo compartilhado com vrios outros usurios.

Hardware na virtualizao
At agora, lidamos com a virtualizao como sendo uma variedade de
tcnicas baseadas em software. Mas o hardware tambm pode ter
participao importante em solues do tipo.

Empresas como Intel e AMD, as maiores fabricantes de processadores do

mundo, desenvolveram (e desenvolvem) tecnologias que possibilitam aos
seus chips um trabalho aprimorado em solues de mquinas virtuais,
especialmente no que diz respeito virtualizao total.

No caso da Intel, muitos de seus processadores atuais contam a tecnologia

Intel Virtualization Technology (Intel VT), que consiste em um conjunto de
instrues aplicadas ao chip especialmente para tratar de tarefas de
virtualizao. A AMD tem uma tecnologia equivalente (no h
compatibilidade de uma com a outra), de nome AMD Virtualization (AMD-V).

Entre os recursos oferecidos por estas tecnologias est a capacidade de

facilitar o trabalho de fazer com que o processador funcione como um
conjunto de chips, um para cada mquina virtual em uso.

Algumas solues de virtualizao

Como a virtualizao pode atender s mais distintas aplicaes, h vrias
solues do tipo no mercado, assim como diversas empresas especializadas
no segundo. Eis algumas das mais conhecidas: VMware, Microsoft, Xen e
VirtualBox.

VMware

A VMware uma empresa de origem norte-americana especializada em

virtualizao. Seus produtos so bastante conhecidos no mercado e
atendem a aplicaes dos mais variados tamanho.

Um deles - o produto de entrada, por assim dizer - o VMware Player, um

software gratuito de virtualizao que permite ao usurio domstico criar
uma mquina virtual para rodar outros sistemas operacionais no Windows
ou no Linux. Assim, pode-se estudar um sistema, fazer testes de softwares,
entre outros.

Ubuntu Linux no Windows 7 por meio do VMware Player

Ubuntu Linux no Windows 7 por meio do VMware Player

Outra soluo bastante conhecida da empresa o VMware Server, que

tambm gratuito, mas tem a proposta de atender ao segmento de
servidores de pequeno e mdio porte.

As solues pagas da empresa, no entanto, so muito mais amplas em

recursos, e podem atender desde servidores mais simples at grandes data
centers.

Microsoft
A Microsoft tambm tem presena expressiva no mercado de virtualizao,
especialmente porque os seus softwares da categoria se integram
facilmente aos seus sistemas operacionais - pelo menos na maioria das
vezes.

Um deles o gratuito Virtual PC, que permite ao usurio rodar em um

computador com Windows verses antigas da plataforma ou mesmo outros
sistemas operacionais, como distribuies Linux. Aqui, a ideia tambm a
de permitir ao usurio avaliar outros sistemas operacionais, realizar testes
em softwares, enfim.

Mas o destaque mesmo fica por conta do Hyper-V, uma soluo de

virtualizao que integrada linha de sistemas operacionais para
servidores da empresa (como o Windows Server 2012), embora tambm
funcione em determinadas verses para uso domstico ou em escritrios
(como o Windows 8).

Tendo como base o conceito de hypervisor, o Hyper-V consegue lidar com

vrios cenrios de virtualizao, inclusive aqueles de alto desempenho,
podendo trabalhar, por exemplo, com data centers virtuais.

Entre os vrios recursos do Hyper-V esto uma funcionalidade que permite

passar mquinas virtuais de um servidor para outro (para que o primeiro
seja reparado, por exemplo) e a capacidade de criar rplicas - possvel ter
um nmero ilimitado de "cpias" de virtual machines para utiliz-las em
testes ou cobrir imediatamente um servio que ficou indisponvel.

Xen
Xen outro nome bastante forte quando o assunto virtualizao. Trata-se
de uma soluo baseada em VMM que teve seu desenvolvimento promovido
pela Universidade de Cambridge, no Reino Unido. O projeto compatvel
com vrias plataformas e arquiteturas.

Disponibilizado como software livre, o Xen gratuito e o seu cdigo-fonte

pode ser acessado por qualquer pessoa. Por isso, seu uso bastante
difundido no meio acadmico e por entusiastas de sistemas Linux, por
exemplo.

Em 2007, a XenSource, companhia que mantinha o projeto, foi comprada

pela Citrix, outra grande empresa do segmento de virtualizao. Assim,
tambm possvel encontrar solues pagas desta que levam o nome Xen.

VirtualBox
O VirtualBox um projeto iniciado em 2007 por uma empresa alem de
nome Innotek, mas que hoje pertence Oracle. Sua proposta a de permitir
ao usurio rodar um sistema operacional dentro do outro sem enfrentar
complexidade.

H verses do software para os principais sistemas operacionais do

mercado, como Windows, OS X e distribuies Linux. A verso mais
importante do VirtualBox tem cdigo-fonte aberto e gratuita, mas a Oracle
disponibiliza edies para uso corporativo que exigem pagamento de
licenas.

Desvantagens da virtualizao

A infinidade de solues e mtodos disponveis faz com que a virtualizao

atenda s mais variadas necessidades, como voc j sabe, mas tambm
no podemos entender o conceito como um "remdio milagroso" para todos
os problemas de TI. Dependendo das circunstncias, a virtualizao tambm
pode ter desvantagens. Eis algumas:

- Sobrecarga afeta a todas as mquinas virtuais: para comear, a

quantidade de mquinas virtuais que um computador pode suportar no
ilimitada, razo pela qual necessrio encontrar um equilbrio para evitar
sobrecarga, do contrrio, o desempenho de todas as mquinas virtuais ser
afetado;

- Segurana: se houver uma vulnerabilidade de segurana no VMM, por

exemplo, todas as mquinas virtuais podero ser afetadas pelo problema;

- Portabilidade: dependendo da soluo em uso, migrar uma mquina virtual

pode ser um problema. Um exemplo hipottico: quando um sistema utiliza
instrues AMD-V, mas precisa ser transferido para uma mquina Intel;

- Contingncia: em aplicaes crticas, importante ter um computador que

possa atuar imediatamente no lugar da mquina principal (como um
servidor), pois se esta parar de funcionar, todos os sistemas virtualizados
que rodam nela tambm sero interrompidos;

- Desempenho: a virtualizao pode no ter bom desempenho em todas as

aplicaes, por isso importante avaliar muito bem a soluo antes de sua
efetiva implementao;

- Gastos: pode haver gastos no previstos com manuteno, mo-de-obra,

treinamento, implementao e outros.

Finalizando
Apesar de se tratar de um conceito antigo - seu surgimento remete
dcada de 1960, como informado no incio do texto -, a virtualizao tem
ganhado grande destaque nos ltimos anos e certamente ter seu espao
em solues computacionais futuras.

Isso se deve ao fato de o poder de processamento do cenrio atual ser

elevado o suficiente para que determinadas aplicaes possam aproveitar a

capacidade ociosa dos computadores e tambm porque, com a

informatizao atingindo praticamente todos os setores da sociedade, h
cada vez mais experincia na identificao das melhores solues para cada
necessidade.