Sub Tema 4: SUCESIN, SUSTITUCIN PROCESAL Y

CAMBIO DE PARTES

PRESENTACIN
Frente al normal desenvolvimiento del proceso y a la inalterabilidad
de los lmites subjetivos de ste, esto es, de los sujetos que lo conforman,
se pueden presentar diversos supuestos excepcionales, conocidos como
sustitucin, sucesin procesal y cambio de partes, y en ellos dependiendo
de cual se trate, variar o no la legitimacin para obrar.

PREGUNTAS GUA:
Qu es la sucesin procesal?
Cules son los tipos de sucesin procesal existentes?
c)

Qu diferencia hay entre la sustitucin procesal y el cambio de

partes?

317

RAMOS MNDEZ, FRANCISCO "CONCEPTO Y RGIMEN JURDICO

DE LA SUCESIN PROCESAL". EN: LA SUCESIN PROCESAL,
BIBLIOTECA HISPANO EUROPEA DE CIENCIAS SOCIALES,
BARCELONA, 1973.
1. CONCEPTO DE SUCESIN PROCESAL
La sucesin, en su significacin jurdica es un concepto amplio que
puede ser aplicado a diversas situaciones. Genuinamente consiste en la
sustitucin de un sujeto por otro en la titularidad de una posicin jurdica,
siendo considerado por el ordenamiento irrelevante el cambio de sujetos a
los efectos de su regulacin('). En su virtud, el sucesor asume !a posicin
jurdica de su causante y deviene titular de sus derechos y obligaciones, de
sus facultades y cargas, en la medida en que le hayan sido transmitidos.
Estos fenmenos sucesorios pueden ocurrir durante la tramitacin de un
proceso. El cambio subjetivo en que la sucesin se resuelve, al afectar a
una de las partes, comporta graves modificaciones en la mecnica procesal,
dando lugar a la compleja institucin de la sucesin en el proceso (2).
Sobre el concepto de sucesin en general vid. ALBALADEJO, Derecho de
sucesiones, parte general, Barcelona 1961, pg. 8 y ss. CASTN, Derecho Civil
Espaol comn y foral, Madrid 1960, tomo VI, 1, pg. 24 y ss. GARCA
VALDECASAS, La sucesin en las deudas a ttulo singular, en "Estudios de Derecho
Civil en honor del prof. Castn Tobeas", Pamplona 1968, 11, pg. 209. BONET
RAMN, Compendio de Derecho Civil, Madrid 1965, tomo V, pg. 3 y ss. FERR1,
Successione in generale, en "Commentario del codice civile a cura di Scialoja e
Branca" , Bolonia-Roma 1964, pg. 3. STOLFI, Note sul concetto di successione,
RTDPC 1949, pg. 535 y ss. NICOLO, Successione nei diritti, Nuovo Digesto Italiano,
Torino 1940, tomo XII, 1, pg . 985 y ss. ROBBE U.. La "successio" e la distinzione
tra 'succesio in jus" e "successio in locum", Milano 1965. CICU, Successione fra
persone giuridiche, RTPDC 1956, pg. 1141 y ss.
En nuestra patria son escasas y breves las pginas dedicadas al estudio de los
fenmenos sucesorios ocurridos en el curso del proceso .
Entre las obras de carcter general, pueden consultarse PRIETO-CASTRO, Derecho
procesal civil, Madrid 1972, tomo 1, pg. 333 y ss. GMEZ ORBANEJA-HERCE
QUEMADA, Derecho procesal civil, Madrid 1969, tomo I, pg. 149 y ss. GUASP,
Derecho procesal civil, Madrid 1968, tomo 1, pg.498 y ss. ID. Comentarios a la ley
de enjuiciamiento civil, Madrid 1943, tomo 1, pg.156 y ss. DE LA PLAZA, Derecho
procesal civil espaol, Madrid 1945, tomo 1, pg. 336 y ss. SAEZ JIMNEZ y LPEZ
FERNNDEZ DE GAMBOA, Compendio de derecho procesal civil y penal, Madrid

318

Entendemos por sucesin procesal la sustitucin es un proceso

pendiente de una parte por otra que ocupa su posicin procesal, por
haber devenido titular de los derechos sobre la cosa litigiosa.
El marco en el que se desarrolla la sucesin procesal lo
constituye un proceso que est en tramitacin, que est pendiente entre
dos o ms partes. El proceso, precisamente por su dimensin temporal,
ofrece una perspectiva idnea para que ocurra un fenmeno de sucesin.
Por lo tanto, atendiendo a este punto de vista, quedan al margen de
nuestra investigacin todos los eventos sucesorios que se siten fuera
del mbito procesal. Tan slo son relevantes aquellas que ocurran
durante la litispendenci. Las dems categoras de sucesin hipotticas
debern reconducirse al respectivo campo jurdico en que se desarrollen.
La sucesin procesal, pues, se limita al proceso pendiente en el cual
tiene lugar.
La sucesin en el proceso consiste en la sustitucin una de
las partes por otra que ocupa su posicin procesal.
1963, tomo 1, pg.277.y ss. Especficamente sobre el tema de nuestra investigacin,
vase PIETRO-CASTRO, Cambio de partes, en "Estudios y comentarios para la
teora y la prctica procesal civil", Madrid 1950, tomo 1, pg.67. y ss. TORRES
AGUILAR, Algunas nociones doctrinales y legales sobre los cambios de partes en
el proceso, RDProc. 1955, pg. 659 y ss.
Es abundante por el contrario la literatura extranjera, de la cual puede examinarse
con carcter general: KOHLER, Ueber die Succession in das Prozessverhltniss,
en "Zeittschhrift fr deutschen Zivilprozess", Band XII, 1888, pg.87 y ss. SPERL,
Succession in den Prozess, Graz 1895. KISCH, Parteinderung im Zivilprozess,
Munchen 1912. JACOBI, Ein Beitrag zur Lehre von der Verusserung in Streit
befangener Sachen, en ZZP, 43, pg. 441 y ss. MEISTER, Die Verusserung in
Streit befangener Sachen und Abtretung rechtshngigerAnsprche nach 265 ZPO,
1911. WAGEMEYER, Der gesetzliche Parteiwechsel und die Prozesstandschaft
des 265 ZPO, en "Beitrge zum Zivilrecht und Zivilprozess, herausgegeben von
Rudolf Bruns". Mainz 1954. GRUNSKY, Die verusserung der streitbefangenen
Sache, Tbingen 1968.
CARNULETTI, Appunti sulla successione nella lite, en RDPC, 1932, 1, pg.3 y ss.
PAVANINI, Appunti sugli effetti della successione nella pretesa per atto tra viv durante
il processo, RDPC. 1932, II, pg. 137 y ss. DE MARIN1, La successione nel diritto
controverso, Roma 1953. SATTA, La successione nel diritto controverso (a proposito
de una recensione), en "Soliloqui e co//oqui di giurista", Padova 1968, pg. 253 y
ss. PICARDI, La succesione processuale, Milano, 1964. ROMAGNOLI, Successione
nel processo, Novissimo Digesto Italiano, Torino, 1971, tomo XVIII, pg. 690 y ss.

319

Con ello ya se indica que su punto de incidencia viene a

identificarse en el mbito de los sujetos procesales.
Las partes quedan determinadas en el momento de presentacin
de la demanda, por lo que las personas que no figuran como demandantes
o como demandados son extraas al proceso. La posicin procesal de
los litigantes queda fijada desde el inicio de la litispendencia, ya que el
tiempo necesario para definir el derecho de las partes no debe redundar
en su detrimento. Por ello las modificaciones que ocurran posteriormente
con relacin a los hechos que fundamentan su legitimacin son en principio
irrelevantes, en virtud de la "perpetuatio legitimationis", efecto de la
litispendencia. Lo ms frecuente es que el proceso se desarrolle hasta su
terminacin por las mismas partes que lo comenzaron. Pero debido a su
duracin temporal, a veces excesiva, inevitablemente ocurren o pueden
ocurrir cambios en la situacin procesal. Las necesidades de la prctica y
relevantes intereses jurdicos exigen que se tomen en consideracin ciertos
cambios ocurridos respecto de las cosa litigiosa para que el proceso
cumpla adecuadamente el fin que tiene asignado: siendo un instrumento
al servicio de la justicia y de los intereses de las partes, debe plegarse a
dichas exigencias dentro de los lmites sealados por el procedimiento,
en el juego de las expectativas y cargas procesales. Cuando estas
modificaciones afectan a la titularidad de los derechos sobre la cosa
litigiosa, la norma no lleva hasta el extremo !a ficcin en que se resuelve
la litispendencia, sino que permite que quiebre el principio de la "perpetuatio
legitimationis", concediendo el nuevo titular la posibilidad de subentrar en
el proceso pendiente para que actu convenientemente en orden a la
defensa de su posible derecho .
Mediante el mecanismo de la sucesin procesal, la persona que ha
devenido titular de los derechos sobre la cosa litigiosa en el transcurso del
proceso se introduce en l, en lugar de su causante, esto es, le sucede en
el proceso. La parte primitiva queda apartada del pleito, ocupando su
posicin procesal un nuevo sujeto. No coexisten por tanto dos personas,
como ocurre en la representacin y en la sustitucin procesal, sino que una
de ellas desaparece por completo para dejar paso a otra ( 3). Cambia la
3

SERRA, Intervencin del vendedor en el proceso de eviccin, en "Estudios de

Derecho Procesal", Barcelona 1969, pg.266, nota 61.

320

parte, no su estructura, ni su representacin. La posicin procesal de dicha

parte es ahora ocupada por el sucesor, que, en definitiva, deviene parte.
Como el cambio de parte puede ocurrir tanto respecto del demandante
como del demandado, se nos presentan dos tipos de sucesin en relacin
con la posicin en que acaece: sucesin en la posicin procesal de parte
demandante y sucesin en la posicin procesal de parte demandada, cada
una de ellas con las peculiaridades propias de su configuracin .
La incidencia de estos fenmenos en el proceso produce
alteraciones solamente en la posicin subjetiva de las partes,
permaneciendo inalterado el objeto del proceso ( 4). Los actos concluidos
vlidamente por el transmitente de la cosa litigiosa conservan sus efectos
y su eficacia acumulada pasa al sucesor. Este no inicia un nuevo proceso,
sino que contina el ya comenzado, pudiendo, a partir de su intervencin,
aprovechar todas las oportunidades procesales no transcurridas.
Tambin las cargas procesales recaen sobre el sucesor. En todo caso,
el proceso no retrocede en su curso, sino que lo contina. La sucesin
se inserta en la dinmica procesal en el momento en que se produce el
fenmeno traslativo que da lugar al cambio de partes.
c)
La causa que da origen a la sucesin en el proceso es que
una persona distinta de las que figuran como demandantes o como
demandados devenga titular de los derechos sobre la cosa litigiosa, lo
cual puede ocurrir por cualquiera de los modos de transmisin del
derecho, tanto por un acto entre vivos como por causa de muerte.
En estos casos se produce una disociacin entre la titularidad de
los derechos en litigio y su ejercicio en el proceso. Titular de los derechos
sobre la cosa litigiosa es el adquirente de la misma en virtud de una
transmisin por causa de muerte o de una transmisin por acto entre
vivos. Legitimado procesalmente, en cambio, lo est el causante de
dicha transmisin, por el hecho de figurar como demandante o como
demandado en el momento de presentacin de la demanda. Esta
disociacin es una situacin inestable y eventual, que ordinariamente
no debe subsistir, lo cual nos llevar a sopesar las razones que conducen
a dar preeminencia a una u otra postura. La pendencia de un proceso
4

SERRA, Intervencin del vendedor en el proceso de eviccin, cit., pg. 266 nota 61.

321

no es motivo suficiente para privar al adquiriente de un derecho de una

de las facultades ms caractersticas de su posicin jurdica: la tutela
procesal de su derecho. Si este lo adquiere ya en estado litigioso, con
mayor razn estar interesado en la defensa del derecho que se le
discute. Antes de su adquisicin era completamente extrao al proceso;
ahora el desenvolvimiento de ste ya no le puede resultar indiferente,
pero segn cul sea el contenido de la sentencia se confirmar o se
desvanecer su derecho. A pesar de ello es parte ajena al proceso, ya
que la litispendencia ha quedado trabada entre otros sujetos distintos,
cuales son los que figuran como demandante y demandado en el escrito
de demanda. Dos son los obstculos que se oponen a la entrada del
adquiriente de la cosa litigiosa en el proceso pendiente: Por una parte,
el principio de la "perpetuatio legitimationis", en virtud del cual se
mantiene la legitimacin procesal del transmitente, considerando
irrelevantes las modificaciones que hayan ocurrido respecto del hecho
que la fundaba. Por otra, los intereses de la contraparte procesal que
deben ser tutelados debidamente para evitar posibles fraudes.
Por lo que se refiere al primer impedimento, debemos sealar que
el principio de la "perpetuatio legitimationis" descansa en una ficcin
legal, por lo que la misma norma puede ordenar que quiebre en
determinados supuestos , atendiendo a las necesidades prcticas. Y
esto es lo que deduce, en relacin con el supuesto que nos ocupa, de lo
dispuesto en el artculo 9. nmeros 4 y 7 de la Ley de Enjuiciamiento
Civil. La legitimacin procesal de las partes se funda en la afirmacin
que hacen del derecho del proceso. El adquiriente de la cosa litigiosa
deviene sucesor en la titularidad de la afirmacin procesal del derecho,
en virtud de la transmisin. Por este simple motivo no est legitimado
procesalmente, pero, siendo titular del hecho que fundamenta la
legitimacin, la norma se la otorga: el adquiriente de la cosa litigiosa
est legitimado por sucesin.
Ahora bien, la norma subordina est concesin al cumplimiento
de determinados requisitos: En todo caso, se requiere la homologacin
judicial de la sucesin (art.9 nmeros 4 y 7 LEC) y adems, en e! supuesto
de sucesin por acto entre vivos, se exige la audiencia de la parte
contraria (art. 9, 4to. LEC). Estos requisitos tienen por objeto la tutela
de los intereses de la contraparte procesal, que ha sido totalmente ajena

322

a la transmisin efectuada. En definitiva, es la resolucin judicial la que

reviste de una mayor garanta la correcta admisin del sucesor como
parte en el proceso pendiente.
La primaca que en el plano lgico y tambin desde el punto de
vista de las exigencias prcticas ostenta el titular de la cosa litigiosa
encuentra as su confirmacin en nuestro derecho. La norma, salvando
los obstculos que se oponan a la introduccin en el proceso pendiente
del adquiriente de los derechos sobre la cosa litigiosa, permite la sucesin
de ste en la misma posicin procesal que ocupaba su causante .
d)

La doctrina espaola, en las escasas pginas

dedicadas al estudio de estos fenmenos, no se refiere a ellos
con una terminologa unvoca. Mientras unos autores, como
PRIETO-CASTRO ( 5 ), GMEZ ORBANEJA ( 6 ), TORRES AGUILAR
('), hablan de "cambios de partes", otro sector doctrinal cada vez
ms numeroso: DE LA PLAZA ( 8 ), GUASP ( 9 ), FAIRN ('),
5

PRIETO-CASTRO, Derecho procesal civil, Madrid 1968, 1, pg. 333. Id, Cambio de
partes, en "Estudios y comentarios para la teora y la prctica procesal civil" Madrid
1950, 1, pg. 67. En ambos lugares expresamente dice: "De cambio de partes puede
hablarse como acto procedente del actor o del demandado, para sustituir uno de
ellos por otro, o bien incrementar el nmero de personas que ocupen cada postura."

GMEZ ORBANEJA , Derecho Procesal Civil, Madrid 1969, 1, pg. 149.

TORRES AGUILAR, Algunas nociones doctrinales y legales sobre los cambios de
partes en el proceso, RDProc. 1955, pg. 659 y ss.

DE LA PLAZA, Derecho Procesal Civil espaol, Madrid 1945, 1, pg. 336.

GUASP, Comentarios a la ley de enjuiciamiento civil, Madrid 1943, 1, pg. 156,

entiende por sucesin procesal "la sustitucin de una parte de otra dentro del mismo
proceso, es decir, el hecho de que un litigante desaparezca como tal y en su lugar
se coloque otra persona distinta". Es un concepto que coincide plenamente con lo
expuesto en el texto de nuestra investigacin. Diversamente, en su Derecho Procesal
Civil, Madrid 1968. 1, pg. 498, refiere la sucesin procesal al caso de fallecimiento
de las personas naturales o extincin de las personas jurdicas, desarrollando aparte
los supuestos de transmisin "intervivos" del objeto litigioso, como un supuesto de
prdida de la legitimacin .

10

FAIRN, La transformacin de la demanda en el proceso civil, Santiago de

Compostela 1949.- Este autor habla de cambio de partes de relacin con la
transformacin de la demanda, si bien reconoce que "los problemas del cambio de
partes son distintos en su base de los que plantea la sucesin de partes en el
proceso". Pg. 98, nota 258 .

323

CARRERAS ("), SERRA ( 12), GUTIRREZ DE CABIEDES ("),

MARTNEZ VAL ( 14 ), PAULA ( 15 ), engloban estos fenmenos en el
concepto ms preciso de sucesin procesal. Todava existen autores
que utilizan un concepto restringido de sucesin y hablan de
sucesin en el proceso solamente cuando las modificaciones
subjetivas se deben al fallecimiento de uno de los litigantes (16).
La nomenclatura de "cambio de partes" revela una clara influencia
germnica ( 17) que se denuncia en el tratamiento que se ha venido dando
a estos problemas. Pero adems se incluyen en este concepto supuestos
heterogneos, que presentan alguna modificacin o alteracin en las
partes procesales y que veces ni siquiera dan lugar a un cambio de
parte. As , por ejemplo, las modificaciones en la capacidad procesal, o
las modificaciones que afectan al representante procesal de la parte, no
constituyen objeto autnomo de una figura que pueda denominarse
cambio de partes. Deben, por el contrario, ser tratadas en el captulo
referente a la capacidad de las partes, y en el captulo de la postulacin
procesal, respectivamente. Ahora bien, la modificacin que consiste en
la sustitucin en un proceso pendiente de una parte por otra que ocupa
su posicin procesal, encuadra especficamente dentro de la categora
de la sucesin procesal. En este sentido, el cambio de categora de
partes es, a lo sumo, un efecto externo de la sucesin procesal, efecto
11

CARRERAS, Ejercicios prcticos de derecho procesal, Barcelona 1966, pg. 125.En el esquema para el comentario de la sentencia del T.S. de 24 de mayo de 1948,
lo articula sobre la terminologa dicha.

12

SERRA, Intervencin de terceros en el proceso, en "Estudios ...cit., pg. 216, nota

23. ID., "Intervencin del vendedor en el proceso de eviccin en "Estudios... cit.,
pg 266, nota 61 . ID., Programa de derecho procesal, Santiago de Compostela
1967 y Oviedo 1970, leccin 20, dedicada al estudio de la sucesin procesal.

13

GUTIRREZ DE CABlEDES, La litis-pendencia, RDProc. lber. 1969, pg. 624.

14

MARTNEZ VAL , Partes nuevas y partes intervinientes en el proceso civil, en RGD.

1965, pg. 588 y ss.

15

PAULA, La prueba de testigos en el proceso civil espaol, Madrid 1968, pgs. 30-31

16

17

SEZ JIMNEZ y LPEZ FERNNDEZ DE GAMBOA, Compendio de derecho

procesal civil y penal, Madrid 1963, tomo 1, pg. 277.
Vid. SCHNKE, Derecho procesal civil (trad. Prieto-Castro y otros), Barcelona 1950,
pg. 107. LENT, Diritto processuale civile tedesco (trad. E. Rico' . ), Napoli 1962,
pg. 321 y ss.

324

especfico en la solucin dei ordenamiento espaol, ya que en otras

regulaciones ni siquiera es necesario (18).
En el concepto de sucesin en el proceso que desarrollamos a lo
largo de esta investigacin se incluyen todas las hiptesis que la doctrina
seala con diversidad de terminologa y que son motivadas por la
sucesin en la titularidad de los derechos sobre una cosa litigiosa, durante
la pendencia de un proceso, ya sea por un acto "mortis causa", tanto a
ttulo universal, como a ttulo particular. Por el contrario, todos los
restantes supuestos que tienen su tratamiento ms adecuado en las
dems categoras que integran la teora general de las partes procesales,
los reconducimos a su verdadera significacin para que sean estudiados
dentro de la representacin procesal, de la intervencin de terceros, de
la postulacin, etc. La sucesin procesal no se resuelve en un simple
cambio de partes, sino que tiene como presupuesto la sucesin en la
titularidad de la afirmacin del derecho de proceso, siendo el cambio
mera consecuencia. Por esto mismo, el cambio de partes no supone el
cambio del proceso, sino que "por virtualidad propia de la sucesin
procesal, impone la aceptacin por el interviniente de todo lo actuado
en el pleito, cual si la accin hubiera sido dirigida contra l desde su
iniciacin" ( 19). Es decir en la si g nificacin de la terminologa "sucesin
procesal" est presente la idea de continuidad del mismo proceso, idea
que parece esfumarse cuando hablamos de simple cambio de partes(20)

18

En los ordenamientos germnico e italiano, la norma dispone que el proceso contine

entre las partes originarias, a pesar de la transmisin del derecho controvertido.La disciplina ordinaria de la sucesin en el proceso excluye el cambio de partes,
que puede llegar a producirse si la contraparte procesal consiente en la "extromisin"
del enajenante. Vid. 265 ZPO Y art. 111 CPC italiano e infra n 9. En cambio, la
regulacin del derecho espaol es distinta y lo ordinario ser que se produzca el
cambio de partes, si se cumplen debidamente los dems requisitos previstos por la
norma.

19

Sentencia del T.S. de 24 de mayo de 1948 (A. 646).

20

Por esto mismo, GMEZ ORBANEJA , al hablar del cambio de partes, insiste en
que es condicin esencial que se trate del mismo proceso. GMEZ ORBANEJA,
Derecho procesal civil, cit ., 1, pg. 149.

325

3. DELIMITACIN DEL CONCEPTO DE LA SUCESIN

PROCESAL EN RELACIN CON FIGURAS AFINES:
MODIFICACIONES QUE AFECTAN A LA CAPACIDAD
PROCESAL
Efectuando el anlisis positivo del concepto de la sucesin en el
proceso, es preciso delimitar el fenmeno examinado negativamente.
Para ello se impone e ir tamizando todos aquellos supuestos que no
dan lugar al cambio de partes. Es precisamente est ltima terminologa
la que origina las dudas y fluctuaciones doctrinales y jurisprudenciales,
cuyo estudio permite en definitiva extraer un concepto adecuado de la
institucin. Para una mayor claridad en la exposicin seguiremos el
esquema de la teora general de las partes procesales.
Pueden ocurrir diversas alteraciones, tanto en la capacidad jurdica
procesal de los litigantes como en su capacidad de obrar procesal.
Algunas de ellas determinan la sucesin de las partes en el proceso;
otras, por el contrario, no alteran la posicin procesal de los litigantes. A
los efectos de nuestra investigacin son relevantes los siguientes casos:
a)
La capacidad jurdica procesal se pierde por extincin de la
persona. Si esto ocurre antes de iniciar el proceso, la persona extinguida
no podr figurar ni como demandante ni como demandado, por falta de
capacidad para ser parte, lo cual no representa mayores dificultades.
Si, por el contrario, la prdida de la capacidad para ser parte tiene lugar
en el transcurso del proceso ya planteado, hay que tener en cuenta dos
posibilidades distintas:
El fallecimiento de la parte litigante abre paso a la sucesin en el
proceso de los herederos o causahabientes del difunto salvo los
supuestos excepcionales en que el proceso se extinga. En este caso,
una de las partes desaparece del proceso y en su lugar se subroga otro
sujeto, que ostenta la titularidad de la cosa litigiosa. Est alteracin
sobrevenida encuadra perfectamente en el marco de la sucesin
procesal, en lo cual es pacfico el asentimiento doctrinal( 34).
34

PRIETO-CASTRO, Tratado del derecho procesal civil, Madrid 1952, tomo II,
l a .entrega , pg. 74. ID., Derecho procesal ... cit., pg. 334. GMEZ ORBANEJA,
Derecho procesal... cit., 1, 150. GUASP, Derecho procesal ... cit., I. pg. 498. DE LA
PLAZA, Derecho procesal... cit., 1, pg. 337. SEZ JIMNEZ-LPEZ DE

326

En cambio, tratndose de la extincin de personas jurdicas no

puede establecerse una regla general acerca de si tal hecho origina la
sucesin en el proceso no. En unos casos, an disueltas, subsiste su
personalidad jurdica durante el periodo de liquidacin, por lo que
continuarn como parte en el proceso pendiente hasta su terminacin.
En otros, pueden determinarse el sucesor, quien asumir el proceso en
lugar de la persona jurdica extinguida(").
En resumen, puede generalizarse que la prdida de la capacidad
jurdica procesal por extincin de la persona da lugar a la sucesin en
el proceso, excepto en el supuesto de las personas jurdicas en fase de
liquidacin.
b)
En cuanto a las modificaciones que afectan a la capacidad
de obrar procesal, en algunos prrafos redactados a modo de
sugerencia, se ha considerado la prdida y adquisicin de la
capacidad por el titular del derecho como constitutivas de cambio de
partes( ") o de sucesin "impropia" en el proceso( 37). Entre los
supuestos que "ad exemplum" podemos citar se encuentran: el menor
de edad que en el transcurso del proceso llega a la mayora de edad;
el litigante en principio capaz que durante el proceso pierde su
capacidad: la mujer inicialmente soltera que luego contrae matrimonio,
etctera.
En todas estas hiptesis, evidentemente, existe un cambio en la
situacin de la persona individual: cambio de estado, pero no sucesin.
Ambos conceptos se distinguen en la diversa manera de referirse al
cambio en la situacin subjetiva. Mientras que en la sucesin se
transmite el inters al sucesor, en el cambio de estado no vara la
titularidad del inters, sino que cambia la voluntad dirigida a tutelar el
FERNNDEZ DE GAMBOA, Compendio ... cit., 1, pg. 227. TORRES AGUILAR,
Algunas nociones... cit., pg. 660.
35

PIETRO-CASTRO, Tratado del derecho procesal .. cit., pg. 75.

36

PIETRO-CASTRO, Derecho procesal... cit., 1, pg. 334. Diversamente en su Tratado

de derecho procesal... cit., II, pg. 75.

37

MARTNEZ VAL, Partes nuevas y partes intervinientes en el proceso civil; cit., pg.
589, pero afirma que la parte contina siendo la misma .
DE aqu la expresin "sucesin impropia", en un artculo extremadamente breve.

327

mismo inters("). Esto revela que no se produce cambio de parte( 39),

an entendindolo de una manera amplia. La parte sigue siendo la
que figuraba inicialmente en el proceso: el menor, el que era capaz, la
mujer soltera.... Ello no impide que se produzcan otro tipo de
repercusiones en el proceso. Habr que suplir ahora o integrar la falta
de capacidad de dichas personas, lo cual no produce ninguna alteracin
en relacin con la posicin procesal de las partes, sino solamente una
variacin respecto de la representacin de dichas personas en juicio.
As, el menor de edad que alcanzo la mayora de edad, en adelante no
necesitar estar representado por su padre; el ahora incapaz necesitar
de un tutor que lo represente judicialmente; y as sucesivamente. Estos
cambios en la representacin no originan cambio de parte( 40 ) y mucho
menos sucesin en el proceso( 41 ), ya que en definitiva el representante
litiga en nombre ajeno y por un derecho ajeno, mientras que el sucesor
litiga en nombre propio y por un derecho propio, que era litigioso cuando
lo adquiri. Deben por tanto ser excluidos de la sucesin procesal y
tratados en el epgrafe correspondiente a las modificaciones de la
capacidad de obrar procesal( 42).
c)
Las modificaciones en la estructura jurdica de las
personas( 43) en algunos casos pueden ser motivo determinante de la
sucesin en el proceso. En cada supuesto habr que estar a las leyes,
estatutos o escritura en que conste tal modificacin. Podemos, sin
embargo, deslindar algunas hiptesis.
38

La idea es de CARNULETTI, Note sull'accertamento negoziale, RDProcess. 1940,

1, pg. 22. Por lo que respecta a la construccin de estos supuestos en la obra de
este autor, vid. Sistema de derecho procesal civil. Trad. Alcal Alzmora y Sents
Melendo, Buenos Aires 1944, IV, pg. 508.

39

En el mismo sentido PIETRO-CASTRO, Tratado 11, pg. 75. REDENTI, Derecho

procesal civil, trad. Sents Melendo, Buenos Aires 1957, 1, pg. 174.

40

En contra. TORRES AGUILAR, Algunas nociones doctrinales y legales sobre los

cambios de partes en el proceso, cit., pg. 660.

41

Vanse interesantes sentencias del T.S. de 30 de enero de 1960. (A. 451) y la de la

Audencia Territorial de Pamplona de 15 de noviembre de 1967, en RGD. 1968,
pg. 480.

42

Por todos, PRIETO-CASTRO, Tratado.. cit., II, pg. 74 y ss.

43

PRIETO-CASTRO, Derecho procesal... cit., I, pg. 334.

328

Existen, en relacin a los supuestos de representacin necesaria,

hiptesis en las que la alteracin de las personas, aparte de no incidir
sobre las posiciones procesales de las partes y por tanto no originar
sucesin en el proceso, no influyen ni siquiera en el representante
procesal de la parte. Pinsese, por ejemplo, en el gerente de una
sociedad annima que tras apoderar a un procurador de los tribunales
para que represente a la sociedad de juicio, cesa en su cargo. El poder
mantiene su validez, pues ha sido otorgado no por razn de la persona,
sino por razn del cargo que ocupaba como gerente de la sociedad. Lo
mismo ocurre con el alcalde de un ayuntamiento que cesa en su cargo
en el transcurso de un pleito pendiente. En ambos casos la situacin
procesal no resulta modificada(").
Por lo que se refiere a las sociedades, la transformacin de
sociedades annimas en colectivas, comanditarias o de responsabilidad
limitada (art. 133 y ss. de la LSA de 17 de julio de 1951), no cambia la
personalidad jurdica de la sociedad, salvo que la Junta General acuerde
la disolucin de la sociedad y la constitucin de otra de distinta forma
(art. 137 LSA). En estos casos, puede haber modificaciones con relacin
a la representacin de la sociedad en juicio, pero stas no afectarn
para nada a la personalidad de la sociedad en cuanto parte, con la
salvedad expresada.
Tampoco en la transformacin de sociedades colectivas,
comanditarias o de responsabilidad limitada en sociedades annimas
(art. 140 LSA) tiene lugar, en principio, la sucesin en el proceso de la
nueva sociedad, pues los socios colectivos siguen respondiendo solidaria
y personalmente, con todos sus bienes, de las deudas sociales
contradas con anterioridad a la transformacin de la sociedad, a no ser
que los acreedores hayan consentido expresamente la transformacin
(art. 141 LSA). En este caso, habr que examinar hasta que punto la
sociedad transformada se hace cargo de los derechos y obligaciones
anteriores a la transformacin para determinar en consecuencia la
viabilidad de la posible sucesin en el proceso.

" PRIETO-CASTRO, Tratado... cit., Ji, pg. 75, nota 187.GUASP, Derecho procesal...
cit., I, pg. 499, y jurisprudencia que citan.

329

Hiptesis diversa constituye la fusin de sociedades (art. 142 LSA),

que no supone meramente un cambio de estructura en la persona. Segn
la doctrina ms autorizada( 45), mediante el negocio de fusin se produce
una sucesin a ttulo universal por acto entre vivos de la sociedad nueva
o de la absorbente en todos los derechos y obligaciones de las
sociedades disueltas. Consecuentemente, con relacin a los procesos
pendientes incoados por dichas sociedades con anterioridad a la fusin,
suceder en ellos una nueva sociedad(46),
En resumen, de las modificaciones que afectan a la capacidad
procesal slo son relevantes a efectos de la sucesin en el proceso
aquellas que producen la extincin de la personalidad. Las dems, a lo
sumo, originan cambios en la representacin de las partes, pero no
cambio de partes.

4. MODIFICACIONES EN LA LEGITIMACIN DE LAS PARTES

La sucesin en el proceso proviene en ltimo trmino de una
modificacin que afecta a la legitimacin de las partes, pero es necesario
precisar el alcance de est afirmacin para no incidir en equvocos.
Ante todo, conviene indicar que no se refiere a la sucesin
procesal en el nmero 2 del artculo 503 de la LEC( 47) que exige que se
acompaen a toda demanda o contestacin "el documento o documentos
que acrediten el carcter con que el litigante se presente en el juicio, en
el caso de tener representacin legal de una persona o corporacin o
cuando el derecho que reclama provenga de habrselo otro transmitido
por herencia o por cualquier otro ttulo". Existe en este supuesto una
clara referencia al derecho material (legitimacin "ad causam") y la
finalidad de este artculo no es otra que exigir que se acredite "in limine
litis" la regularidad de la transmisin o de la cesin. Aunque en la LEC
a)

45

GARRIGUES-UR/A, Comentarios a la ley de las sociedades annimas, Madrid 1953,

pgs. 654 y 659. MOTOS GUIRAO, Fusin de sociedades mercantiles, pgs.
52, 176 y 354.

46

PRIETO-CASTRO, Tratado...cit., II, pg. 76, SATTA., Commentario... cit.,I, pg. 414.
Vid. infra. N 34.

47

Vase alusin que se presta el equvoco en TORRES AGUILAR, Algunas nociones

doctrinales y legales...cit., pg. 661.

330

recibe el tratamiento de un presupuesto procesal, pues el no acreditar

previamente dicha sucesin o transmisin da lugar a la excepcin
dilatoria de falta de carcter( 48 ), en realidad es un presupuesto de fondo
de la accin. Si en el momento de dictar sentencia resulta que el sucesor
o cesionario no tiene el carcter, la demanda ser rechazada por
infundada. En cambio, si se comprueba que la parte no estaba legitimada,
la demanda ser improcedente(49).
Una cosa distinta ocurre si la transmisin de la cosa litigiosa se
verifica en el curso de un proceso pendiente. En este caso, si se acredita
suficientemente la transmisin, la decisin judicial opera la sucesin en
el proceso del adquiriente, cumplindose los dems requisitos exigidos
por la ley. Mientras que en el supuesto del nmero 2 del artculo 503 de
la LEC el acreditar previamente la sucesin es un presupuesto de fondo
de la accin a pesar del tratamiento que recibe en la ley y en la
jurisprudencia( 5), la sucesin en el proceso con base en el artculo 9,
nmeros 4 y 7 de la LEC, aprobada judicialmente, es un evento de
naturaleza procesal que funda la legitimacin del adquiriente (legitimacin
por sucesin), sin que influya para nada en la posicin de las partes con
relacin al fondo del pleito.
Es lenguaje usual en la doctrina que la sucesin en el proceso
deriva, entre otros motivos, de modificaciones surgidas en la legitimacin
de las partes( 51 ) y sobre todo de la prdida de la legitimacin( 52) por la
transmisin de la cosa litigiosa. En esta misma idea insiste el artculo 31
de la Ley de Jurisdiccin Contencioso-administrativa de 27 de diciembre
de 1956, que sanciona la sucesin en el proceso "cuando la legitimacin
b)

48

GMEZ ORBANEJA , Derecho procesal... cit., 1, pg.137. GUTIRREZ DE

CABIEDES, La excepcin dilatoria de falta de carcter, RDProc. 1968, 11, pg. 121
y ss. DE LA OLIVA, La presentacin de documentos, RDProc. Iber. 1970, pg. 875
y ss., especialmente, pg. 880 y 890.

49

GUTIRREZ DE CABIEDES, La excepcin dilatoria.. cit., pg. 144.

50

FENECH, Doctrina procesal civil del Tribunal Supremo, tomo 111, pgs. 4360 y ss.
Madrid 1956 y tomo V, pgs. 9782 y ss., Madrid1959.

51

PRIETO-CASTRO, Derecho procesal...cit., 1, pg. 334. Pero vase nota 45.

52

GUASP, Derecho procesal... cit., pg. 500. GONZLES PREZ. Derecho procesal
administrativo... cit.., 11, pgs. 781. TORRES AGUILAR, "Algunas nociones...cit.,
pg.671. GUASP, Comentarios... cit., 1, pg. 170.

331

de las partes derivare de alguna relacin jurdica transmisible". En todas

estas afirmaciones late sobre todo una clara referencia al negocio
traslativo de derecho material. Parece indicarse que la prdida de la
titularidad material de la relacin jurdica conduce a la prdida de la
legitimacin. Surge entonces la convivencia de precisar el alcance de
estas afirmaciones que nos permita ver en qu sentido pueden
mantenerse.
El concepto de legitimacin suele utilizarse en un doble sentido:
legitimacin material y legitimacin procesal.
La legitimacin material hace referencia al fondo del asunto y es
un presupuesto del xito de la accin. Se dice que est legitimado en
este sentido el que aparece como titular material del derecho.
Lgicamente su posicin le conducir con mayor probabilidad a obtener
una sentencia de contenido favorable. Pero desde el punto de vista
procesal, este concepto es irrelevante( 53), ya que la litigiosidad impide
atribuir los derechos los derechos a un titular con seguridad.
Consiguientemente, a nuestro modo de ver, cuando se habla de la
prdida de la legitimacin como hecho determinante de la sucesin en
el proceso no se hace referencia expresa a la legitimacin material.
La legitimacin procesal, a su vez, deriva de la afirmacin de la
titularidad del derecho en el proceso, ya sea corno parte demandante,
ya sea como parte demandada( 54 ). Queda determinada al inicio de la
litispendencia y los cambios que se produzcan en relacin con el hecho
que la fundamenta son irrelevantes y no influyen en su configuracin,
en virtud al principio de la "perpetuatio legitimationis". Como
consecuencia de este principio, no puede perderse la legitimacin
procesal en el curso del proceso. Esto es, aunque se transmita la cosa
litigiosa, persiste la legitimacin ordinaria de la parte("), mientras no se
53

Afirmacin pacfica doctrinalmente. Por todos, vase el profundo capitulo de GMEZ

ORBANEJA , Derecho procesal ... cit., 1, pg. 127 y ss.

54

En el mismo sentido, GMEZ ORBANEJA, Derecho procesal ... cit., espec. pg.
134. SERRA DOMNGUEZ, Evolucin histrica del concepto de accin, en "Estudios
cit., 157, GUTIERREZ DE CAB1EDES, La excepcin dilatoria... cit., pg. 143. Lo
mismo parece desprenderse del trabajo de MUOZ ROJAS, Parte y justa parte en
el proceso civil, RDJ 1960,4, pg. 48 y ss., espec. Pgs. 75.

55

PRIETO-CASTRO, Tratado... cit., 11, pg. 85.

332

verifique la sucesin en el proceso. O dicho de otro modo, el adquiriente

de la cosa litigiosa no adquiere sin ms la legitimacin procesal, a pesar
de ser el nuevo titular de derecho controvertido( 55). Hace falta que opere
la sucesin procesal para que se consume la prdida de la legitimacin
por una de las partes. Como consecuencia de la transmisin de la cosa
litigiosa se trasmite tambin la situacin legitimante( "). En atencin a
ello y a los intereses prcticos, la ley permite que quiebre el principio de
la "perpetuatio legitimationis" y la consiguiente prdida de la legitimacin
por una de la partes, subordinndolo al cumplimiento de determinados
requisitos: en todo caso, la aprobacin judicial y adems, en las
transmisiones por acto entre vivos, la audiencia de la parte contraria
(art.9, nmeros 4 y 7LEC)( 58). Por medio de este mecanismo se
superan las dificultades que se oponan a la prdida de la legitimacin
por un de las partes y se logra el desplazamiento de sta hacia el
adquiriente de la cosa litigiosa. Este, en definitiva, estar legitimado
procesalmente por sucesin( 59).
En consecuencia con lo expuesto, parece ms acertado hablar no
tanto de que las modificaciones en la legitimacin de la partes y sobre
todo la prdida de la legitimacin determinan la sucesin en el proceso,
cuanto que sta opera el desplazamiento de la legitimacin hacia el
titular de la cosa litigiosa.
Mencin especfica merece el discutido supuesto del
concurso de acreedores y la quiebra. Dadas las divergencias doctrinales
resulta difcil llegar a una conclusin uniforme. La tarea trasciende los
lmites de est investigacin, por lo que nos limitaremos a apuntar las
directrices que respecto de la sucesin en el proceso pueden ser vlidas,
teniendo en cuenta el estado actual de la doctrina en lo que se refiere a
la construccin general de estas figuras.
c)

56

PRIETO-CASTRO, Tratado ... cit., II, pg. 87.

57

PRIETO-CASTRO, La transcrizione delle domande giudiziali, Napoli 1968, pg.

63-64.

58

En el mismo sentido PRIETO-CASTRO, Tratado.. cit., 11, pg. 92, nota 224.

59

MUOZ ROJAS, habla de la legitimacin sucesiva, refirindose a la que se adquiere

en el transcurso del proceso por transmisin, cesin... de la titularidad del objeto
procesal.MUOZ ROJAS, Parte y justa parte... cit., pg.73.

333

Segn la terminologa legal, la declaracin del concurso o quiebra

incapacita al concursado quebrado para la administracin de sus bienes
(arts. 1914 CC y 878 000). A pesar de dicha terminologa, no nos
hallamos ante un problema de incapacidad( 9, con la consiguiente
necesidad de representacin. Si examinamos atentamente la regulacin
del concurso y de la quiebra advertiremos que la misma ley otorga
capacidad al concursado o quebrado, pues le permite realizar
actuaciones que exigen de dicho presupuesto( 61 ), especialmente la
oposicin a la declaracin de concurso (art. 1162 LEC) o la declaracin
de quiebra (art.1326 LEC). Por otra parte, no puede escindirse la
capacidad del concursado o quebrado en dos configuraciones diversas.
Si se reconoce que el concursado o quebrado es capaz, y no hay duda
de los pleitos que versan sobre acciones inherentes a su persona,
mantendr su capacidad mientras no se le incapacite. Ahora bien, la
declaracin de concurso o quiebra priva el sujeto del poder de disposicin
sobre sus bienes, lo cual no afecta a su capacidad, sino a su legitimacin
en relacin con los procesos que versen sobre su patrimonio. Esto es el
concurso o la quiebra privan al sujeto de la legitimacin(") para litigar
sobre sus bienes. El Estado, en vista del fracaso econmico del deudor,
se incauta de sus bienes("). Justamente resulta como si expropiarse al
deudor de sus bienes, que quedarn afectados a responder de las
deudas no satisfechas. Esto nos revela que en definitiva nos hallamos
ante un problema que afecta a la legitimacin de la parte.
Como consecuencia de la declaracin del concurso y de la quiebra
aparecen en escena las discutidas figuras de los administradores y de
los sndicos, que son los que gobiernan la masa del concurso y de la
quiebra hasta que resulten distribuidas entre los acreedores. Diversas
son las construcciones doctrinales respecto de tales sujetos. Desde el
punto de vista negativo, se indica que los administradores y los sndicos
60

Por todos PRIETO-CASTRO, Tratado... cit., II, pg. 61.

61

Vanse los artculos 1162, 1264, 1276, 1298, 1303, 1326, etc., de la LEC.

62

PRIETO-CASTRO, Tratado... cit., ll, pg. 86-87. GMEZ OREANEJA, Derecho

procesal... cit., I, pg. 133. GUASP, Derecho procesal... cit., I, pg. 181. MUOZ
ROJAS, Parte y justa parte... cit., pg. 66.

63

PRIETO-CASTRO, Naturaleza jurdica del concurso y de la quiebra, en "Estudios y

Comentarios"... cit., II, pg. 495 y ss. espec., pginas 511-513

334

no son representantes del quebrado o concursado( 64), ni siquiera

representantes legales del patrimonio como persona jurdica("). Desde
el punto de vista positivo, se considera a tales sujetos bien sustitutos
procesales("), bien partes por razn de oficio(").
Puesto de relieve el estado actual de la doctrina en relacin con
estas figuras, volvamos nuestra atencin al tema de la investigacin
que desarrollamos. En el momento de declararse el concurso o la
quiebra, qu suerte han de correr los eventuales procesos pendientes
en los cuales sea parte el sujeto concursado o quebrado? Debemos
deslindar, en primer lugar, los procesos que versen sobre acciones
inherente a la persona del concursado o quebrado, ya que no resultarn
afectados por tal declaracin. Estos procesos continuarn
sustancindose entre las mismas partes. Por el contrario, los procesos
relativos al patrimonio del concursado o quebrado no podrn seguir
tramitndose frente a ste, por haber perdido su legitimacin para tales
procesos. Se abre camino, pues, a la sucesin en el proceso.
Para el sector doctrinal que desvincula la sucesin procesal de
todo nexo con la sucesin material no hay inconvenientes en conceptuar
est hiptesis como un supuesto ms de sucesin en el proceso("). A
64

GMEZ ORBANEJA, Derecho procesal... cit., I, pg. 120 y 133. GUASP, Derecho
procesal... cit., 1, pg. 176 y 181.

65

GMEZ ORBANEJA, Derecho procesal .. cit., 1, pg. 120.

66

GMEZ ORBANEJA, Derecho procesal .. cit., 1, pg. 120 y 133. GUASP, Derecho
procesal... cit., I, pg. 176 y 181. En contra, PRIETO-CASTRO, Tratado... cit.,
pg. 89, nota 217,opinin crtica con la que estamos conformes.

67

PRIETO-CASTRO, Tratado... cit., II, pg. 37 y 69-70.

66

Principalmente PICARDI, La successione processuale.cit., passim, pero v. pg. 5 y

nota 5. ID., La successione del curatore nellesecuzione inmobiliari, RTDPC. 1965,
pg. 506 y ss. en contra DE MARINI, La successione... cit., pg. 70.
En la doctrina espaola, GMEZ ORBANEJA, Derecho procesal.. cit., 1, pg. 150, y
TORRES AGUILAR. Algunas nociones doctrinales y legales... cit., pg. 666, consideran
este supuesto como uno de los que da origen al cambio de partes. El origen de
incluir este supuesto dentro del cambio de partes, al menos en la doctrina espaola,
tiene una clara inspiracin germnica, a nuestro modo de ver, ya que se considera al
administrador parte por razn del cargo. Vid. SCHNKE, Derecho procesal civil, cit.,
pg. 107-108. GOLDSCHMIDT, Derecho procesal civil, (trad. Prieto-Castro), Madrid
1936, pg. 455. LENT, Diritto processuale civile tedesco, cit., pg. 321. GRUNSKY,
Die Verusserung der streitbefangenen Sache, cit., pg. 69 y 85.

335

nuestro modesto entender, tal doctrina es correcta independientemente

de cul sea la construccin dogmtica general del concurso y la quiebra.
Segn las dos teoras que nos parecen ms convincentes, la sucesin
procesal en este supuesto podran construirse de la siguiente manera:
Suceden al concursado o quebrado en los pleitos pendientes relativos a
su patrimonio los administradores o los sndicos que son la nueva parte,
por razn de oficio (segn la teora de PRIETO-CASTRO). O ms
consecuentemente, sucede en dichos procesos pendientes la masa
concursa! o de la quiebra, representada necesariamente por los
administradores o los sndicos (segn la teora de HELWIG)( 6'). Est
ltima solucin, en la cual se lleva hasta el extremo la superacin del
concepto de la persona jurdica construido en moldes de derecho
privado( 70 ) tampoco est desmentida por nuestro derecho y
jurisprudencia( 71 ), siendo ajeno a nuestro propsito el fundamentar la
discusin de tales teoras.
Con seguridad, a nuestro modo de ver, podemos extraer una
conclusin, independientemente de la teora que se sustente.
Encuadrado el problema del concurso y de la quiebra dentro de la
legitimacin, es forzoso admitir que la prdida de la legitimacin para
litigar sobre el patrimonio que opera la declaracin del concurso o de la
quiebra conduce a la sucesin en el proceso( 72).Dentro de est direccin,
y segn cualquiera de las teoras de boga, el concursado o quebrado es
sustituido en su posicin procesal por los sndicos o por la misma masa
del concurso o de la quiebra. La transmisin de la cosa litigiosa se opera
aqu en virtud de la ley( 73) que la subordina a la declaracin del concurso
o de la quiebra. Hay que desechar en este punto toda idea de sucesin
construida sobre los moldes de! derecho material. Evidentemente no
69

Vase en PRIETO-CASTRO, Tratado.. cit., II, pg. 35.

70

PRIETO-CASTRO, Tratado.. cit., II, pg. 37.

71

Examnese los artculos 1218, 1234, 1241,...LEC.

72

Si se trata el supuesto como un problema de capacidad, habr que llegar a la

conclusin de que no produce sucesin en el proceso, sino en lo sumo
modificaciones que afectan al representante procesal del concurso o quiebra.

73

PICARDI, en el derecho italiano refirindose a est hiptesis habla de "poder de

subingreso". Vase PICARDI, La successione del curatore nellesecuzione
inmobiliare, cit., pg. 521.

336

14411414.44,

existe una transmisin derivativa, esto es, un nexo entre el transmitente

y el adquiriente. Pero ello no impide la sucesin en el proceso que se
funda exclusivamente en la transmisin de la cosa litigiosa y sta se ha
consumado por ministerio de la ley. La sucesin procesal en todo caso
deber realizarse con los requisitos del artculo 9, 4 0 de la LEC.
Con miras a una futura reforma de nuestras leyes procesales se
hace perentoria la inclusin de un artculo que recoja sistemticamente la
sucesin en el proceso. Sin embargo, teniendo presente lo que hemos
sealado en este epgrafe, creemos que la referencia a la legitimacin
debe omitirse en dicha norma legal, por las dificultades y diferencias de
interpretacin que suscita dicho vocablo. Basta con que se haga referencia
a la transmisin de la cosa litigiosa durante la pendencia del proceso
para que, en el caso de que se acredite dicha transmisin suficientemente
a juicio del juez o tribunal, ste resuelva sobre la admisin en el proceso
del adquiriente, previa audiencia de la parte contraria.

5. DIFERENCIAS CON LA SUSTITUCIN PROCESAL

Es preciso tambin no confundir la sucesin procesal con la
sustitucin procesal, ya que debido a la similitud terminolgica produce
vacilaciones en las resoluciones jurisprudenciales( 74) y en algn artculo
doctrinal( 75 ), considerndose como casos de sucesin en el proceso
hiptesis caractersticas de sustitucin procesal.
Valindonos de la configuracin, que podamos llamar tradicional,
de la doctrina( 76), y de la jurispridencia( 77) acerca de la sustitucin
74

Sentencia T.S. de 13 de octubre de 1959 (A. 3671 ). Sentencia de la Audiencia

Territorial de La Corua de 21 de abril de 1945, Foro Gallego 1945, n11-12, pg.
345. Sentencia de la A. Provincial de Cdiz, 1969, 2 semestre, n111, Recopilacin
del Ministerio de Justicia

75

MARTNEZ VAL, Partes nuevas y parles intervinientes en el proceso civil , cit., pg.
589 y ss.

76

Primeramente KOHLER y HELLWIG que hablan de la "Prozessstandschaft" o

"facultad otorgada para estar en un juicio por otro", citados por PRIETO-CASTRO,
Tratado.. cit., I.I, pg. 87, nota 212. CH1OVENDA, Instituciones.. cit., II, pg. 283,
impone el trmino de sustitucin procesal que se generaliz en la doctrina. Por
todos GARBAGNATI, La sostituzione processuale, Milano 1942. En la doctrina
espaola vanse PRIETO-CASTRO, Tratado...cit., II, pg. 87 y s.s. ID., Derecho
procesal... cit., I. pg. 314. GMEZ ORBANEJA, Derecho procesal... cit., 1, pg.

337

procesal y sin perjuicio de lo que despus diremos, se concibe esta

institucin como el "ejercicio por una persona en nombre e inters propio
de los derechos de otra ligada con la primera por un vnculo jurdico"( 78).
Si parangonamos este concepto con el que hemos propuesto para la
sucesin procesal aparecern las profundas diferencias entres ambas
instituciones. Mientras que el sustituto puede actuar los derechos de
otro porque la norma le faculta para ello, el sucesor acta derechos
propios adquiridos durante la pendencia del proceso. En la sustitucin
procesal no existe ninguna modificacin subjetiva que afecte a la posicin
de las partes, inicindose el proceso por el sustituto y continuando en
tal calidad hasta la terminacin del mismo. En cambio en la sucesin
procesal la parte que haba iniciado el proceso desaparece y deja su
puesto a un nuevo titular de los derechos sobre la cosa litigiosa. Est
primera aproximacin de las dos figuras nos revela ya por s sola que se
trata de dos instituciones distintas.
A poco que se profundice en la naturaleza de la sustitucin procesal
veremos que las diferencias con la sucesin procesal son todava de
mayor entidad. Modernamente la doctrina procesalstica ha negado la
legitimidad del concepto de sustitucin procesal tal como vena
configurado hasta el momento. Se estima que el sustituto procesal no
ejercita un derecho ajeno, sino que acta un derecho propio reconocido
por el ordenamiento, que se refiere, eso s, a una relacin material de
otro( 79). En este sentido , la sustitucin procesal deja de ser una hiptesis
de legitimacin extraordinaria, salvo que con ello quiera hacerse
referencia a que la legitimacin est vinculada de la titularidad del
derecho material, lo cual es procesaimente irrelevante. Tampoco se
134. GUASP, Derecho procesal... cit., 1, pg. 186. MUOZ ROJAS, Parte y justa
parte... cit., pg. 68-69. SERRA DOMNGUEZ, Intervencin de terceros en el
proceso, en "Estudios... cit., pg. 231.
77

Sentencias del T.S. de 6 de noviembre de 1941 (A. 1222) y de 21 de noviembre de

1958 (A. 3795).

78

SERRA DOMNGUEZ, Intervencin de terceros en el proceso, cit., pg. 231.

79

SEGNI. L intervento adhesivo, Roma 1919, pg. 132 SATTA, Diritto processuale
civile, Padova 1967, pg. 82 y ss. y Commentario... cit., 1, pg. 272 y ss; DE MARINI,
La successione... cit., pg, 169; ROCCO, Legitimazione ad agire, Roma 1929, pg.
10 y 60 y tambin La legitimacin para obrar, traducida como apndice al Derecho
procesal civil, por Alberto Vsques del Mercado, Mjico 1944, pg. 353 y ss.

338

produce un desplazamiento de la legitimacin( 80), ni una extensin o

ampliacin de la misma( 81 ), sino que el sustituto goza de una legitimacin
autnoma, de un derecho propio, que el ordenamiento jurdico le concede
tutelando su inters, que se juzga suficiente nica y exclusivamente en
vista de la inaccin o de la conducta fraudulenta del titular material del
derecho a que se refiere la sustitucin( 82).
Desde esta nueva perspectiva de la sustitucin procesal que nos
parece ms acertada, son palpables las divergencias frente a la
sucesin en el proceso. En la sucesin procesal existe una legitimacin
adquirida (legitimacin por sucesin) por el hecho de que una persona
haya devenido titular de la cosa litigiosa durante la litispendencia,
mientras que la sustitucin es slo relevante en el momento de iniciar
el proceso, ejercitando el sustituto una legitimacin propia que la ley
le concede, sin que se la haya transmitido ningn otro sujeto. El sucesor,
previos los requisitos que regulan la sucesin, deviene parte en el
proceso pendiente con plenos poderes materiales y procesales, ya
que acta en nombre propio, un derecho propio que adquiri cuando
era litigioso. No puede decirse lo mismo respecto del sustituto procesal.
Este est legitimado en la medida y con la finalidad que prev la norma
que le otorga la legitimacin. No puede, pues, abusar del derecho que
el ordenamiento le concede en perjuicio del titular material. Prueba de
ello es que un proceso iniciado por el sustituto, la intervencin del
verdadero titular del derecho material discutido relega a un segundo
plano la actuacin de aqul, debiendo calificarse esta intervencin de
litisconsorcial, con mayores atribuciones que las del sustituto( 83).Por
el contrario, en un .pleito iniciado por el titular del derecho material a
que hace referencia la sustitucin, la posterior intervencin del sustituto,
en el caso de que sea concedida, debe repuntarse, a lo sumo, como
intervencin adhesiva simple("). Ninguna de estas limitaciones alcanza
80

PRIETO-CASTRO, Tratado... cit., II, pg. 87 y ss. 1D., Derecho procesal... cit., 1,
pg. 314.

81

MUOZ ROJAS, Parte y justa parte... cit., pg. 69.

82

SERRA, Intervencin de terceros... cit., pg. 232.

83

SERRA, Intervencin de terceros... cit., pg. 232.

84

SERRA, Intervencin de terceros... cit., pgs. 232-233.

339

al sucesor en el proceso, porque en definitiva nos hallamos ante dos

instituciones diversas por sus presupuestos, por sus caractersticas y
por su finalidad.

6. DIFERENCIAS CON LA INTERVENCIN DE TERCEROS

Entre las figuras que la doctrina viene considerado como cambio
de partes figuran la llamada en garanta, la "laudatio actoris" y la llamada
en causa de tercero pretendiente( 85). Nada habra que objetar a la
inclusin de estas figuras dentro del cambio de partes, concebido ste
de una manera amplia y superficial y por tanto privada de utilidad. Lo
que tratarnos de indicar es que el cambio de partes no constituye ninguna
categora procesal definida, sino que es un efecto de determinadas
figuras procesales con autonoma propia. Los supuestos que se sealan
a veces ni siquiera dan lugar al cambio, sino a un aumento de partes.
Dichos supuestos, a nuestro modesto entender, encuentran su
tratamiento sistemtico adecuado dentro de la intervencin de terceros
en el proceso pendiente, en las diversas categoras de sta.
En general, los supuestos de intervencin de terceros y la
sucesin procesal presentan algunas coincidencias. Ambas figuras se
desarrollan durante la litispendencia, constituyendo una eventualidad
en la tramitacin del proceso, sin que en ningn caso ste retroceda en
su curso. En ambas hiptesis se produce una alteracin en la posicin
de las partes y sucesor e interviniente adquieren dicha cualidad( 86). Pero,
a)

85

PRIETO CASTRO, Derecho procesal... cit., 1, pgs. 334. GMEZ ORBANEJA,

Derecho procesal... cit., 1, pg. 150. TORRES AGUILAR, Algunas nociones
doctrinales...cit., pg. 663, si bien , por lo que respecta a la llamada en garanta,
indica "que no es un caso de sucesin o cambio de partes en sentido propio, sino
de simple adicin o aumento de partes". Tambin CH1OVENDA, Instituciones... cit.,
III, pg. 302.

86

SERRA DOMNGUEZ, Intervencin de terceros en el proceso, cit., respecto de los

supuestos de intervencin, pgs. 218, 223 y 249. Sin discusin por lo que respecta
a la calidad de parte del interviniente principal. Respecto del interviniente
litisconsorcial y adhesivo, a favor, "de lege ferenda". MORN PALOMINO, El proceso
civil y la tutela de terceros, RDProc. 1965, 111, pgs. 147 y ss. y espec. pg. 161.
En sentido contrario, PRIETO-CASTRO, Derecho procesal... cit., 1, pg. 328-329;
GMEZ ORBANEJA, Derecho procesal... cit., 1, pg. 148. Vid. tambin MONTERO
AROCA, La intervencin adhesiva simple, Barcelona 1972.

340

--

por lo dems, existen profundas diferencias respecto de los presupuestos

de dichas instituciones como de los efectos que producen. En lneas
generales no presenta mayores dificultades el distinguir netamente la
hiptesis de intervencin de terceros de la sucesin en el proceso:
En primer lugar, son distintos los presupuestos de ambas
instituciones. En la intervencin principal, el interviniente introduce una
pretensin conexa e incompatible con la ya deducida en el proceso,
modificndose ste en su objeto( 87), mientras que el sucesor mantiene
la misma pretensin, producindose la modificacin en la posicin de
las partes procesales. En la intervencin litisconsorcial, la legitimacin
del interviniente deriva de que la sentencia le afectar directamente,
porque en el proceso se discute un derecho que en alguna medida es
suyo( 88 ), lo cual lo hubiese permitido figurar originariamente como
demandante o como demandado. En fin, la legitimacin del interviniente
adhesivo se basa en el inters en evitar los efectos reflejos de la
sentencia( 89).En estos dos ltimos supuestos el objeto del proceso no
resulta modificado. Frente al interviniente litisconsorcial y al interviniente
adhesivo, la legitimacin del sucesor deriva de la transmisin de los
derechos sobre la cosa litigiosa ocurrida durante la pendencia de un
proceso. El sucesor ejercita tambin un derecho propio, litigioso, pero
que ha adquirido durante la pendencia. Por tanto originariamente no
estara legitimado para iniciar el proceso.
En segundo lugar, la intervencin y la sucesin producen distintos
efectos. La alteracin subjetiva que en ambos supuestos se produce,
con la salvedad de la intervencin principal, en la sucesin se concreta
especficamente en la sustitucin de una parte por otra, mientras que
en los supuestos de intervencin se traduce en una aumento de litigantes.
Por otra parte, mientras el tercero interviniente "formula frente o junto a
las partes originales una determinada pretensin, encaminada bien a la
inmediata defensa de un propio derecho, bien a la defensa del derecho
87

FAIREN, Sobre el litisconsorcio en el proceso civil, en "Estudios,,, cit., pg. 125 y

ss. SERRA, Intervencin de terceros... cit., pg. 221.

88

SERRA DOMNGUEZ, Intervencin de terceros... cit., pg. 215 y ss. FAIREN. Notas
sobre la intervencin principal en el proceso civil, en "Estudios de Derecho procesal",
Madrid 1955, pg.177 y ss., espec. pginas 187 y 196.

89

SERRA, Intervencin de terceros... cit., pg. 245.

341

de cualquiera de las partes personadas"( 90), el sucesor contina el

proceso ya iniciado en la posicin de una de las partes manteniendo la
misma pretensin de la cual ha devenido titular y, como si l mismo
hubiese iniciado el proceso, le alcanza la eficacia de los actos procesales
ya realizados por su causante.
Sin perjuicio de que en su momento nos ocupemos con
b)
mayor amplitud de las diferencias entre las categoras de intervencin
de terceros y la sucesin procesal, entremos en la consideracin de las
figuras que la doctrina viene considerando como cambio de partes.
La llamada en garanta y en particular, en el derecho espaol, la
intervencin del vendedor en el proceso de eviccin, viene considerada
por la ms moderna doctrina procesal espaola como un caso de
intervencin litisconsorcial provocada( 91 ), si bien con innumerables
particularidades que dan lugar a una problemtica muy compleja y rica
en matices altamente sugestivos("). Basta esta sola configuracin para
que sean predicables de ella todas las diferencias que presenta la
intervencin de terceros respecto de la sucesin procesal. Pero an ms:
el vendedor emplazado no defiende un derecho propio, sino un derecho
que tuvo anteriormente y que trasmiti mediante una compraventa. La
garanta de est venta se manifiesta procesalmente en la carga de
defender el derecho transmitido para el caso de que se presente la eviccin.
Es pues el verdadero interesado en la resolucin del proceso, asumiendo
la posicin de parte principal al lado del comprador demandado, que se
convierte as en un simple colaborador. En cambio, el sucesor en el proceso
defiende un derecho propio como parte principal, quedando el transmitente
de la cosa litigiosa apartado del proceso sin necesidad de declaracin
expresa. Para el sucesor su actuacin procesal no se basa en la carga
de la defensa, manifestacin procesal de la garanta de la compraventa,
sino que mediante la sucesin se le ofrece la oportunidad de ejercitar su
titularidad. Mientras que el comprador demandado de eviccin puede
continuar como parte en el proceso por su legtimo inters en conservar
90

SERRA, Intervencin de terceros... cit., pg. 207.

91

SERRA DOMNGUEZ, Intervencin de terceros... cit.,pg. 236.

92

SERRA DOMNGUEZ, Intervencin del vendedor en el proceso de eviccin, en

"Estudios... cit., pg. 251 y ss.

342

la cosa, o puede retirarse, el sucesor es el nico que est legitimado para

asumir el proceso, como titular de los derechos sobre la cosa litigiosa. Si
el proceso de eviccin termina con sentencia favorable al comprador
demandado, ste habr confirmado su derecho adquirido mediante la
compraventa. El vendedor, en cambio, slo se habr liberado de su carga
de defensa, pero no obtendr ningn otro beneficio del proceso, salvo el
haber evitado la repercusin en su patrimonio de una sentencia de signo
desfavorable. En la sucesin procesal, el resultado del proceso afecta
siempre directamente al sucesor, tanto si es estimatorio de su pretensin
como si no lo es, e independientemente de su presencia o ausencia en el
proceso. En definitiva, la intervencin del vendedor en el proceso de
eviccin no se debe a una transmisin de los derechos sobre la cosa
litigiosa, sino a la declaracin de garanta esencial al contrato compraventa
y que se entiende implcita en la declaracin de venta("), subordinada en
todo caso a que el comprador solicite su emplazamiento (art.1482 CC).
Ello nos revela que este supuesto no puede encuadrarse dentro de la
sucesin procesal.
La "laudatio actoris" puede producir cambio de parte, pero debe
ser excluida de la sucesin procesal. Este cambio de parte es una
consecuencia de la intervencin del propietario en el proceso, con
apartamiento del primitivo demandado simple poseedor. Pero no
constituye sucesin en el proceso, sino solamente intervencin
provocada( 94 ),pues falta uno de los requisitos esenciales de la sucesin
procesal: la transmisin de los derechos sobre al cosa litigiosa. Prueba
de ello es que en el caso de que no se modifique la demanda dirigindola
contra la persona designada por el demandado o que esta persona no
comparezca en el proceso a defender sus derechos, prosperar con
toda probabilidad la alegacin del simple poseedor de su falta de
legitimacin( 95). El sucesor en ningn caso podr hacer valer su falta de
93

SERRA DOMNGUEZ, Intervencin del vendedor.. cit., pg. 282 y ss. principalmente
hasta 292.

94

Segn la terminologa usual en la doctrina, PRIETO-CASTRO, Derecho procesal...

cit., 1, pgs. 329-330. GUASP, Derecho procesal.. cit., 1, pg. 206. MORN
PALOMINO, El proceso civil y la tutela de terceros, cit., pg. 155. SERRA
DOMNGUEZ. Intervencin de terceros... cit., pg. 213.

95

PRIETO-CASTRO. Derecho procesal... cit., 1, pg. 332.

343

legitimacin, pues precisamente su entrada en el proceso se basa en la

afirmacin de su legitimacin por la titularidad de la cosa litigiosa que
ostenta. En otros supuestos el "laudatio actoris" ni siquiera da lugar al
cambio de partes, sino a un proceso con pluralidad de partes. En efecto,
puede muy bien ocurrir que el primitivo demandado contine en el
proceso, teniendo lugar en est hiptesis una intervencin litisconsorcial
provocada( 96). Estas consideraciones nos llevan al convencimiento de
que la "laudatio actoris" recibe con mayor propiedad el tratamiento que
le corresponde dentro de la intervencin de terceros, debiendo soslayarse
su encuadramiento sistemtico en el cambio de partes, efecto eventual
que se produce solamente en algunas ocasiones.
El litigio entre pretendientes que GMEZ ORBANEJA( 97 ) y
ROSEMBERG( 98) vienen considerando como simple cambio de partes no
puede ser encuadrado tampoco dentro de la sucesin en el proceso, debido
a que falta el esencial requisito de la transmisin de la titularidad de la cosa
litigiosa. En este supuesto nos hallamos ante una verdadera hiptesis de
intervencin principal( 99), ya que el interviniente no asume la posicin de
ninguna de las partes y a los cambios subjetivos ocurridos acompaan
mutaciones objetivas del objeto del proceso. Asimismo, en sta hiptesis el
cambio no es un efecto necesario sino eventual, por lo que su estudio
adecuado debe sealarse dentro de la intervencin principal.
Finalmente debemos sealar que puede coexistir hiptesis de
sucesin en el proceso con hiptesis de terceros, principalmente cuando
se trata de intervencin litisconsorcial. As, por ejemplo, el fallecimiento
durante el curso del proceso de un acreedor solidario litigante abre la
posibilidad de sucesin procesal de sus herederos, pero tampoco impide
la intervencin litisconsorcial posterior de cualquier otro acreedor
solidario. Ellos es posible porque en realidad existe desde el principio
una pluralidad de sujetos interesados( '), aunque algunos de ellos no
96

SERRA. Intervencin de terceros .. cit., pg.235.

GMEZ ORBANEJA, Derecho procesal.... cit.,l, pg.150.
98
ROSEMBERG, Tratado del derecho procesal civi, trad. de Angela Romero Vela,
Buenos Aires 1955, 1, pgs. 283 y 226-227.
99
SERRA, Intervencin de terceros... cit., pg. 217.
100 Vanse la importante construccin de REDENTI, II giudizio civile con piuralit di
parti, Milano 1960, passim.
97

344

intervengan en el proceso. Pero en cada caso se puede deslindar

debidamente los supuestos que deben ser tratados como sucesin
procesal de aquellos otros que deben serlo como intervencin de
terceros(101).
En conclusin, el cambio de partes que se produce en estas
hiptesis que hemos examinado es algo eventual y no constituye una
categora autnoma con una configuracin propia. Es, por el contrario,
uno de los efectos que se producen a consecuencia de diversos
supuestos de intervencin de terceros en el proceso, dentro de los que
reciben su tratamiento adecuado.
7. MODIFICACIONES EN LA POSTULACIN DE LAS PARTES
Tambin en la postulacin procesal pueden ocurrir modificaciones,
las cuales algn artculo doctrinal considera constitutivas de cambio de
partes o de sucesin en el proceson. Esta desviaciones son fcilmente
explicables ya que la sucesin procesal aparece deducida en la Ley de
Enjuiciamiento Civil del artculo que regula las causas de la cesacin
del procurador en su representacin. Pero no creemos que sea necesario
gastar demasiadas palabras en sealar que en estos supuestos no hay
ni el ms mnimo atisbo de sucesin procesal: La revocacin expresa o
tcita del poder conferido al procurador, el desistimiento voluntario del
procurador, al cese en su oficio, etc., no producen ms que la cesacin
del procurador en la representacin que le vena conferida. Este hecho
no afecta para nada a la posicin procesal de las partes, nico campo
en el que se verifica la sucesin en el proceso. El procurador de los
Tribunales no es parte ni acta en el proceso en nombre propio, sino
que postula a nombre de la parte, por lo que las causas de cesacin de
su representacin, en est significacin concreta, slo le afectan a l
personalmente y a la gestin procesal que tena encomendada. El
procurador no es titular de la afirmacin del derecho en el proceso, por
lo que la cesacin no produce ninguna alteracin en dicha titularidad.
nicamente, si el proceso debe continuar su curso y es necesaria la
101

Las mismas hiptesis se deducen de GMEZ ORBANEJA, Derecho procesal...,

cit., 1, pg. 150.

102

TORRES AGUILAR, Algunas nociones doctrinales... cit., pg. 668-669.

345

postulacin por medio de procurador, la parte deber nombrar otro

sustituya al que ha cesado. Por lo tanto, tambin este supuesto debe
quedar excluido de la sucesin en el proceso.
Concluido el deslinde negativo de la sucesin procesal, estimamos
que esta categora queda debidamente configurada dentro de la teora
de las partes procesales. La diversidad terminolgica que emplea la
doctrina espaola al referirse a estos supuestos ha desvirtuado el
verdadero alcance de la institucin. La sucesin procesal tiene lugar
cuando, debido a la transmisin de la cosa litigiosa durante la pendencia
del proceso, una parte sustituye a otra en su posicin procesal. Las
dems hiptesis, aun cuando eventualmente ocurra el cambio de partes,
encuentran su tratamiento sistemtico ms adecuado en la restantes
categoras de la teora general de la partes procesales. El cambio de
partes no es ninguna categora autnoma, sino un efecto de
determinadas figuras procesales largamente consagradas en la
doctrina( 103). A partir de esta primera aproximacin al concepto de
sucesin procesal debemos adentramos en el estudio de sus mltiples
manifestaciones, en lo cual invertiremos los restantes captulos de est
investigacin.

103

Tambin PICARDI considera ciertas hiptesis de sustitucin procesal y de

representacin corno hiptesis de sucesin en el proceso. Esta apreciacin es
fruto, a nuestro modesto entender, por una parte, de la regulacin de estos
problemas en el derecho italiano, particularmente del artculo 111 del CPC: el
enajenante del derecho controvertido permanece en el proceso como sustituto
procesal del adquiriente, segn el criterio mayoritario en la doctrina. Por otra parte,
es una consecuencia de la construccin que hace PICARDI de la sucesin procesal.
Por lo que en particular se refiere al supuesto de la sustitucin y de la representacin
en la construccin de PICARDI, el sustituto "est investido de las posiciones
procesales activas y del derecho a la resoluciones de mero trmite, mientras que
el derecho a la sentencia sobre el fondo atae al sustituido". Asimismo, el
representante que ha devenido tal en el curso del proceso, "est investido de las
posiciones procesales activa que ataan al actor que ha sufrido interdiccin o el
precedente representante, mientras que los derechos inactivos a la sentencia sobre
el fondo y/o de mero trmite ataen siempre el representado". PICARDI, La
successione processuale, cit., pg. 192-193.

346