MacKinnon - Feminismo, Marxismo, Método y Estado (Lecturas)

FEMINISMO, MARXISMO, MTODO Y ESTADO:
UNA AGENDA PARA LA TEORA

CATHARINE A. MACKINNON
La sexualidad es al feminismo lo que el trabajo al marxismo: aquello que
nos es ms propio y, sin embargo, lo que ms se nos arrebata. La teora marxista argumenta que la sociedad se construye fundamentalmente con las relaciones que las personas forman mientras hacen y fabrican las cosas necesarias
para sobrevivir humanamente. El trabajo es el proceso social de moldear y
transformar el mundo material y social, creando a las personas como seres
sociales en la medida en que stas crean valor. Es aquella actividad a travs de
la cual las personas llegan a ser quienes son. La clase es su estructura, su
consecuencia es la produccin, el capital es su forma concreta, y el control es
su tema.*
Hay un argumento paralelo implcito en la teora feminista: la modelacin, direccin y expresin de la sexualidad organiza a la sociedad en dos
sexos mujeres y hombres divisin que subyace a la totalidad de las relaciones sociales. La sexualidad es aquel proceso social que crea, organiza, expresa y dirige el deseo,1 creando los seres sociales que conocemos como hom*
Dedicado al espritu de Shelly Rosaldo en todos nosotros.

La segunda parte de este artculo, que aparecer en una prxima edicin de Signs como Feminismo,
marxismo, mtodo y Estado: hacia una teora del derechofeminista (tambin incluida en esta coleccin), aplica la crtica desarrollada aqu a teoras del Estado y a asuntos jurdicos. Ambos artculos
hacen parte de un trabajo ms extenso en proceso. El argumento de este ensayo sobre la relacin
entre marxismo y feminismo no ha cambiado desde que fue redactado por primera vez en 1973,
pero el argumento sobre el feminismo s lo ha hecho. En los aos transcurridos desde entonces, el
manuscrito ha sido ampliamente circulado, en sus mutaciones semestrales, para recibir crticas y
sugerencias. Quisiera agradecer a las personas que ms han contribuido a la versin actual y a este
proceso, que continuar con las publicaciones (se trata de una agenda terica): Sonia F. lvarez,
Douglas Bennett, Paul Brest, Ruth Colker, Robert H. Dahl, Karen E. Davis, Andrea Dworkin, Alicia
Fernndez, Jane Flax, Bert Garskoff, Elbert Gates, Karen Haney, Kent Harvey, Linda Hoaglund,
Nan Keohane, Duncan Kennedy, Bob Lamm, Martha Roper, Michelle Z. Rosaldo, Anne F. Simon,
Sharon Silverstein, Valerie A. Tebbetts, Rona Wilensky, Gaye Williams, Jack Winkler, y Laura X. El
extraordinario trabajo de Martha Freeman y Lu Ann Carter fue esencial para su elaboracin.
Deseo fue seleccionado como un trmino paralelo a valor en la teora marxista para referirse
a aquella sustancia que se considera primordial o primitiva, pero que es postulada por la teora
como algo social y contingente. El sentido en el que uso el trmino es consistente con su desarrollo en las teoras feministas francesas contemporneas, por ejemplo, Hlne Cixous, The Laugh
165
FEMINISMO, MARXISMO, MTODO Y ESTADO: UNA AGENDA PARA LA TEORA
bres y mujeres, as como sus relaciones crean la sociedad. Tal como lo es el

trabajo para el marxismo, la sexualidad es para el feminismo algo socialmente
construido pero que, a la vez, construye; universal como actividad pero histricamente especfica, compuesta conjuntamente de materia y mente. As como
la expropiacin organizada del trabajo de algunos para beneficio de otros define una clase los trabajadores la expropiacin organizada de la sexualidad de unos para el uso de otros define el sexo, mujer. La heterosexualidad es
su estructura, el gnero y la familia son sus formas concretas, los roles sexuales son sus cualidades generalizadas para la persona social, la reproduccin es
una de sus consecuencias, y el control es su tema.
Marxismo y feminismo son teoras sobre el poder y su distribucin: la
desigualdad. Ofrecen explicaciones acerca de cmo las disposiciones sociales
de disparidad organizada pueden ser internamente racionales y, sin embargo,
injustas. Pero su especificidad no es incidental. En el marxismo, ser despojado
del propio trabajo, en el feminismo de la propia sexualidad, define la concepcin propia de falta de poder per se. Esto no significa que existan uno al lado
del otro para garantizar que no pasen inadvertidos dos mbitos separados de
la vida social, que no se confundan los intereses de los dos grupos, o que no se
desconozcan las contribuciones de los dos conjuntos de variables. Existen
para argumentar, respectivamente, que las relaciones en las que muchos trabajan y pocos ganan, en las que unos follan y a otros se los follannt 2, son el
momento primordial de la poltica.
Qu sucede si las tesis de cada teora se toman de forma igualmente
seria, cada una en sus propios trminos? Pueden estos dos procesos sociales
ser bsicos a la vez? Pueden dos grupos estar subordinados de maneras con-
and Medusa: Viewpoint, traduccin al ingls de Keith Cohen y Paula Cohen, Signs: Journal of
Women in Culture and Society 1, No. 4 (Verano 1976): 875-93; y en trabajos de Gauthier, Irigaray,
LeClerc, Duras, y Kristeva en New French Feminism: An Anthology, Elaine Marks e Isabelle de
Courtivron, eds. (Amherst: University of Massachussets Press, 1980). El uso que hago de este
trmino debe diferenciarse del de Gilles Deleuze y Felix Guattari en Anti-Oedipus: Capitalism and
Schizophrenia (Nueva York: Viking Press, 1977), y del de Guy Hocquenghem, Homosexual Desire
(Londres: Allison & Busby, 1978), por ejemplo.
nt
En ingls fuck and be fucked.
No conozco un verbo en ingls [ni en espaol] que designe la actividad de expresin sexual que
permita una construccin paralela a, por ejemplo, estoy trabajando, expresin que podra
aplicarse casi a cualquier actividad. Es posible que este hecho del lenguaje refleje y contribuya al
proceso de ocultar el carcter omnipresente de la sexualidad en la vida social. Tampoco hay un
verbo activo que signifique actuar sexualmente que contemple especficamente la accin de
una mujer. Si el lenguaje construye y expresa el mundo social, estos trminos apoyan valores
heterosexuales.
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flictivas, o slo se entrecruzan? Pueden reconciliarse dos teoras, cada una de

las cuales pretende explicar la misma cosa el poder como tal? O bien, hay
una conexin entre el hecho de que unos pocos hayan gobernado a muchos y
el hecho de que esos pocos hayan sido hombres?
Confrontadas en igualdad de trminos, cada una de estas teoras suscita
preguntas fundamentales para la otra. Es la dominacin masculina una creacin del capitalismo, o es el capitalismo una expresin de la dominacin masculina? Qu implicaciones tiene para el anlisis de clase el que se pueda afirmar que un grupo social est definido y es explotado a travs de medios
independientes en gran medida de la organizacin de la produccin? Qu
implicaciones tiene para un anlisis basado en el sexo el que se pueda afirmar
que el capitalismo no se vera alterado materialmente si estuviese integrado
sexualmente o incluso si fuese controlado por mujeres? Si la estructura y los
intereses correspondientes al Estado socialista y al Estado capitalista difieren
en trminos de clase, seran iguales en lo que se refiere a la desigualdad de los
sexos? En la medida en que su forma y comportamiento se asemejan, podra
ser esto lo que tienen en comn? Existe una relacin entre el poder de unas
clases sobre otras y el de los hombres sobre las mujeres?
En lugar de confrontar estas preguntas, marxismo y feminismo se han
desestimado mutuamente o bien, lo que equivale a lo mismo, se han subsumido
mutuamente. Los marxistas han criticado el feminismo por burgus en la teora y en la prctica, queriendo decir con ello que obra a favor de los intereses
de la clase dominante. Argumentan que analizar la sociedad en trminos de
sexo es desconocer las divisiones de clase entre las mujeres, dividiendo as al
proletariado. Las exigencias feministas, sostienen, podran satisfacerse plenamente dentro del capitalismo, as que su prosecucin debilita y desva los esfuerzos encaminados a un cambio fundamental. Los esfuerzos por eliminar
las barreras a la plena personalidad de las mujeres argumentos a favor del
acceso a oportunidades de vida con independencia del sexo son considerados como liberales e individualistas. Lo que sea que las mujeres tienen en
comn se considera basado en la naturaleza, no en la sociedad; los anlisis en
diferentes culturas de los aspectos comunes de la condicin social de la mujer
se consideran ahistricos y desprovistos de especificidad cultural. El nfasis
del movimiento de mujeres en las actitudes y sentimientos como poderosos
componentes de la realidad social es criticado por idealista; su composicin,
presuntamente mujeres educadas de clase media, se propone como explicacin de su oportunismo.
Las feministas alegan que el marxismo se define en trminos masculinos
en la teora y en la prctica, queriendo decir con ello que se mueve dentro de la
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visin del mundo de los hombres y a favor de sus intereses. Las feministas
argumentan que analizar la sociedad exclusivamente en trminos de clase desconoce las experiencias socialmente distintivas de los sexos, ocultando la unidad de las mujeres. Las exigencias marxistas, sostienen, podran satisfacerse (y
en parte han sido satisfechas), sin que se altere la desigualdad de las mujeres
respecto a los hombres. Las feministas han encontrado a menudo que los
movimientos de la clase obrera y la izquierda subvaloran el trabajo y las preocupaciones de las mujeres, desconocen el papel que desempean los sentimientos y las actitudes en el cambio institucional y material, denigran a las
mujeres en sus procedimientos, prcticas y en la vida cotidiana y, en general,
no se diferencian de otras ideologas o grupos dominados por intereses masculinos. Marxismo y feminismo, pues, se acusan mutuamente de buscar una
reforma (como la entiende cada teora) cambios que apaciguan y calman sin
incidir en las bases del descontento all donde se requiere ms bien una
transformacin radical (como la entiende cada teora). Esta percepcin mutua, en sus casos ms extremos, no es slo que el anlisis de la otra parte sea
incorrecto, sino que su xito sera una derrota.
Ninguno de estos dos conjuntos de acusaciones est desprovisto de fundamento. Segn la visin feminista, el sexo, en los anlisis y en la realidad,
divide en efecto las clases, un hecho que los marxistas han tendido a negar o a
desconocer ms bien que a explicar o a modificar. Los marxistas, as mismo,
han visto partes del movimiento de mujeres funcionar como un grupo de
inters para el progreso de los privilegiados de clase: mujeres educadas y profesionales. Considerar a este grupo como co-extensivo con el movimiento de
mujeres impide cuestionar una definicin de intereses unificados y de resistencia3 que le da una visibilidad desproporcionada al segmento de base menos
amplia del movimiento. Pero quienes abogan por los intereses de las mujeres
no siempre han tenido conciencia de clase; algunos han explotado argumentos basados en la clase a su favor, incluso si esto significaba ocultar los intereses de las mujeres de la clase obrera.
En 1866, por ejemplo, en un acto considerado inaugural de la primera ola
de feminismo, John Stuart Mill le solicit al Parlamento ingls el sufragio femenino, sustentado en la siguiente justificacin parcial: Cualesquiera que sean
las condiciones y cualesquiera que sean los lmites bajo los cuales se admite el
sufragio masculino, no existe ni una sombra de justificacin para no admitir el
3
Aceptar esta definicin ha tendido a excluir del movimiento de mujeres y a hacer invisibles las
diversas maneras en que muchas mujeres especialmente mujeres negras y de clase obrera han
actuado en contra de sus condicionantes.
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sufragio femenino bajo las mismas condiciones y dentro de los mismos lmites. No es probable que la mayora de las mujeres de una clase tengan opiniones diferentes de la mayora de los hombres de la misma clase4. Quizs Mill
quiera decir con esto que, en la medida en que la clase determina la opinin, el
sexo no tiene importancia. En este sentido, el argumento es demasiado restringido (para algunos convincentemente). Puede tambin justificar la restriccin del sufragio femenino a mujeres que pertenecen a hombres de la misma clase que ya ejercen el voto, en mayor detrimento de las clases desfavorecidas
excluidas, incluyendo a sus mujeres5.
Este tipo de razonamiento no se limita al problema del sufragio ni al siglo
diecinueve. La lgica de Mill est inscrita dentro de una estructura terica que
subyace a buena parte de la teora feminista contempornea y justifica gran
parte de la crtica marxista. El que se deba permitir a las mujeres comprometerse en poltica expresa la preocupacin de Mill de que el Estado no limite la
autonoma individual, la libertad para desarrollar talentos en aras del crecimiento personal, y la capacidad de contribuir a la sociedad para el bien de la
humanidad. Como racionalista emprico, se negaba a atribuir a la biologa aquello
que poda explicarse como condicionamiento social. Como utilitarista, encontraba que la mayor parte de las desigualdades entre los sexos eran imprecisas o
dudosas, ineficaces y, por ende, injustas. La libertad de las mujeres como personas para alcanzar los lmites de su propio desarrollo sin una interferencia
arbitraria, extenda a las mujeres su objetivo meritocrtico del hombre que se
hace a s mismo, condenando (lo que desde entonces se llama) el sexismo
como una interferencia a la iniciativa personal y al laissez-faire.
La hospitalidad de tal anlisis a las preocupaciones marxistas es problemtica. Uno podra extender el argumento de Mill para incluir la clase como
un factor arbitrario ms, socialmente condicionado, que produce un desarrollo ineficiente del talento y una injusta distribucin de los recursos entre las
personas. Pero aun cuando esto podra ser, en cierto sentido, materialista, no
sera un anlisis de clase. Mill no contempla siquiera la nivelacin de los ingresos. La desigual distribucin de la riqueza es exactamente lo que producen el
laissez-faire y las iniciativas personales no reguladas. El concepto individual de
derechos que exige esta teora en el campo jurdico (especialmente pero no
slo en el mbito econmico), un concepto que genera tensiones entre la
4
John Stuart Mill, The Subjection of Women, en Essays on Sex Equality, Alice S. Rossi, ed. (Chicago: University of Chicago Press, 1970), pp. 184-85.
Mill apoyaba personalmente el sufragio universal. En realidad, los hombres de clase obrera obtuvieron el voto antes que las mujeres de cualquier clase.
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libertad para cada uno y la igualdad para todos, invade el feminismo liberal,
sustentando la crtica de que el feminismo es para unas pocas personas privilegiadas.
La crtica marxista segn la cual el feminismo se centra en sentimientos y
actitudes se basa as mismo en algo real, el papel central de la concientizacinnt.
La concientizacin es la principal tcnica de anlisis, estructura de organizacin, mtodo de prctica y teora de cambio social del movimiento feminista6.
En la concientizacin, a menudo en grupos, se descubre y analiza de manera
concreta el impacto de la dominacin masculina a travs del habla colectiva de
la experiencia de las mujeres, desde la perspectiva de tal experiencia. Puesto
que los marxistas tienden a concebir la falta de poder, inicialmente y en ltima
instancia, como algo concreto e impuesto desde el exterior, creen que debe
deshacerse tambin concreta y externamente para ser cambiada. A travs de la
concientizacin, se ha encontrado que la falta de poder de las mujeres es a la
vez algo internalizado y externamente impuesto, de manera que, por ejemplo,
la feminidad es identidad para la mujer y deseabilidad para los hombres. El
concepto feminista de conciencia y su lugar dentro del orden social y del cambio surge de esta analtica prctica. Lo que el marxismo concibe como un
cambio de conciencia no es en s mismo una forma de cambio social. Para el
feminismo s puede serlo, pero debido a que la opresin de las mujeres no est
slo en la mente, la conciencia feminista tampoco lo est. El dolor, el aislamiento y la cosificacin de las mujeres que han sido consentidas y apaciguadas
hasta dejar de ser personas mujeres que se han vuelto feas y peligrosas por
ser nadie durante tanto tiempo7 es difcil de ver cmo una forma de oprent
En ingls, consciousness raising. Es importante notar que el trmino, a pesar de su connotacin

general de concientizacin o creacin de conciencia, tiene una connotacin especfica en la
historia del feminismo de los Estados Unidos. Dentro de esta tradicin, el conciousness raising
se refiere a un conjunto de prcticas de las mujeres en los aos sesenta y setenta. Se trat inicialmente (y por mucho tiempo) de reuniones casuales de mujeres en las que se reunan a discutir sus
problemas cotidianos.
Las feministas han observado la importancia de la concientizacin sin considerarlo como un

mtodo, de la manera como lo desarrollamos en el presente trabajo. Ver Pamela Allen, Free Space:
A Perspective on the Small Group of Womens Liberation (Nueva York: Times Change Press, 1970);
Anuradha Bose, Consciousness Raising, en Mother was Not a Person, Margaret Anderson, ed.
(Montreal: Content Publishing, 1972); Nancy McWilliams, Contemporary Feminism,
Consciousness Raising, and Changing Views of the Political, en Women in Politics, Jane Jaquette,
ed. (Nueva York: John Wiley & Sons, 1974); Joan Cassell, A Group Called Women: Sisterhood &
Symbolism in the Feminist Movement (Nueva York: David McKay, 1977); y Nancy Hartsock, Fundamental Feminism: Process and Perspective, en Quest: A Feminist Quarterly 2, No.2 (Otoo 1975):6780.
Toni Cade (ahora Brbara) describe as a una mujer negra desesperada que tiene demasiados hijos
y muy pocos recursos para cuidar de ellos o de s misma en The Pill: Genocide or Liberation? en
170
sin para quienes carecen de recursos materiales, especialmente aquellas mujeres a quienes ningn hombre ha puesto en un pedestal.
Del mismo modo, el marxismo no slo ha sido mal comprendido. La
teora marxista, en efecto, tradicionalmente ha intentado comprender todas
las variantes sociales significativas en trminos de clase. A este respecto, el
sexo al igual que la raza y la nacin, es un reto no digerido pero persistentemente importante para la exclusividad incluso para la primaca de la clase
como explicacin social. Los marxistas tpicamente extienden la clase para
incluir a las mujeres, una divisin y sumergimiento que, para el feminismo, es
inadecuada para explicar la experiencia divergente y comn de las mujeres. En
1912, Rosa Luxemburgo, por ejemplo, se dirigi a un grupo de mujeres para
hablar sobre el sufragio: La mayor parte de estas mujeres burguesas, que
actan como leonas en la lucha contra las prerrogativas masculinas, trotaran
como dciles corderos en el bando de la reaccin conservadora y clerical si
tuviesen el voto. En efecto, seran ciertamente mucho ms reaccionarias que
la parte masculina de su clase. Aparte de unas pocas que trabajan o se dedican
a su profesin, la burguesa no participa en la produccin social. Son slo coconsumistas de la plusvala que sus hombres extorsionan al proletariado. Son
los parsitos de los parsitos del cuerpo social8. Sus simpatas estn con las
mujeres proletarias que derivan su derecho al voto de ser socialmente productivas, como los hombres9. Con un punto ciego anlogo al de Mill dentro
de su propia perspectiva, Luxemburgo defiende el sufragio femenino por
motivos de clase, aun cuando en ambos casos el voto habra beneficiado a las
mujeres con independencia de su clase social.
The Black Woman: An Anthology, Toni Cade, ed. (Nueva York: Mentor, New American Library,
1970), p. 168. Al utilizar su frase en un contexto diferente, no quiero distorsionar su significado
sino extenderlo. A lo largo de este ensayo, he tratado de determinar si la condicin de la mujer es
compartida, incluso cuando difieren los contextos y las magnitudes. (As, es muy distinto ser
nadie como una mujer negra que como una dama blanca, pero ninguna de ellas es alguien
segn los estndares de los hombres). Este es el enfoque hacia la raza y la etnia que he adoptado
en todo el ensayo. Aspiro a incluir a todas las mujeres en el trmino mujer, de alguna manera,
sin violar la particularidad de la experiencia de ninguna mujer. Cuando esto no se consigue, la
afirmacin es sencillamente falsa, y tendr que ser matizada o bien renunciar a esta aspiracin (o
a la teora).
8
Rosa Luxemburgo, Womens Suffrage and Class Struggle, en Selected Political Writings, Dick
Howard, ed. (Nueva York: Monthly Review Press, 1971), pp. 219-20. Puede ser verdad o no que
las mujeres como grupo sean ms conservadoras que los hombres, dentro del espectro convencional de izquierda y derecha. La sospecha aparentemente exacta de que lo son puede explicar la
ambivalencia de la izquierda respecto al sufragio femenino, as como de las concepciones basadas
en principios del papel de la reforma dentro de una poltica de cambio radical.
bid., p.220.
171
Las mujeres como mujeres, a travs de las distinciones de clase y aparte de

la naturaleza, eran simplemente impensables para Luxemburgo, como lo son
para la mayor parte de los marxistas. La teora feminista le pregunta al marxismo: Qu es la clase para la mujer? Luxemburgo, al igual que Mill en su propio
contexto, reconoce subliminalmente que las mujeres obtienen su posicin de
clase, con los privilegios y restricciones atinentes a ella, de sus asociaciones
con los hombres. Para una feminista, esto puede explicar por qu no se unen
en contra de la dominacin masculina, pero no explica esta dominacin, que
atraviesa las lneas de clase aun cuando asume formas peculiares a cada una de
ellas. Lo que diferencia a la mujer burguesa de su empleada domstica es que
a sta se le paga (aunque sea poco), mientras que a la primera la mantienen (as
sea contingentemente). Pero es sta una diferencia en productividad social, o
solamente en sus indicadores, indicadores que pueden ser ellos mismos un
producto de la condicin subvalorada de la mujer?10 Luxemburgo advierte
que la mujer burguesa de su poca es el parsito de un parsito, pero no
considera lo que tiene en comn con la mujer proletaria, que es la esclava de
un esclavo. En el caso de la mujer burguesa, limitar el anlisis de la relacin de
la mujer con el capitalismo a sus relaciones a travs de los hombres es ver slo
su experiencia a travs de otra persona. No hacerlo en el caso de la mujer
proletaria es desconocer este aspecto.
10
Esta pregunta se explora ms provechosamente dentro de la controversia sobre el pago de salarios

por el trabajo domstico. Ver Margaret Benston, The Political Economy of Womens Liberation,
Monthly Review, vol 21, No. 4 (Septiembre 1969), reproducido en From Feminism to Liberation, Edith
Hoshino Altbach, ed. (Cambridge, Mass.: Schenckman Publishing Co., 1971), pp. 199-210; Peggy
Morton, Womens Work is Never Done, en Women Unite (Toronto: Canadian Womens
Educational Press, 1972); Hodee Edwards, Housework and Exploitation: A Marxist Analysis,
en No More Fun and Games: A Journal of Female Liberation, 4 (Julio 1971), pp. 92-100; y Mariarosa
Dalla Costa y Selma James, The Power of Women and the Subversion of Community (Bristol: Falling Wall
Press, 1973). Esta ltima obra sita el trabajo domstico dentro del contexto ms amplio del
trabajo no remunerado y el poder poltico potencial, mientras que apoya el salario por el trabajo
domstico como un programa; desde entonces, las autoras han llegado a apoyar la idea de remunerar el trabajo domstico a partir de la perspectiva aqu presentada. Ver tambin Sylvia Federici,
Wages against Housework (Bristol: Falling Wall Press, 1973); Wally Seccombe, The Housewife and
Her Labor Under Capitalism, En New Left Review 83 (Enero - Febrero 1974):3-24; Carol Lopate,
Women Pay for Housework, Liberation 18, No. 9 (Mayo-Junio 1874):11-19; Nicole Cox y Sylvia
Federici, Counter-Planning from the Kitchen - Wages for Household: A Perspective on Capital and the Left
(Bristol: Falling Wall Press, 1975); Wendy Edmond y Suzi Fleming, eds. All Work and No Pay:
Women, Housework and the Wages Due (Bristol: Falling Wall Press, 1975); Jeanette Silveira, The
Housewife and Marxist Class Analysis (Seattle: la autora, 1974) (copia disponible de la autora, P.O.
Box 30541, Seattle, Wash. 98103); Jean Gardiner, Womens Domestic Labor New Left Review
89 (Enero - Febrero 1975): 47-55; Beth Ingber y Cleveland Modern Times Group, The Social
Factory, Falling Wall Review, No. 5 (1976), pp. 1-7; Joan Landes, Wages for Housework: Subsidizing
Capitalism? Quest: A Feminist Quarterly 2, No, 2 (Otoo 1975):17-30; Batya Weinbaum y Amy
Bridges, The Other Side of the Paycheck: Monopoly, Capital and the Structure of Conscription,
Monthly Review 28, No. 3 (Julio Agosto 1976): 88-103.
172
Las observaciones feministas sobre la situacin de la mujer en los pases

socialistas, aun cuando no son concluyentes acerca de la contribucin de la
teora marxista a la comprensin de la condicin de la mujer, han sustentado
la crtica terica11. Segn la concepcin feminista, estos pases han solucionado muchos problemas sociales, pero no el de la subordinacin de la mujer. La
crtica no afirma que el socialismo no haya liberado automticamente a las
mujeres en el proceso de transformar la produccin (suponiendo que tal transformacin est ocurriendo). Tampoco pretende menospreciar la importancia
de tales cambios para las mujeres: Hay una diferencia entre una sociedad en
la cual el sexismo se expresa bajo la forma del infanticidio de las nias, y una
sociedad en la que el sexismo asume la forma de una representacin desigual
en el Comit Central. Y vale la pena morir por esta diferencia12. La crtica es
ms bien que estos pases no hacen del trabajo para la mujer una prioridad, de
una manera que los diferencie de las sociedades no socialistas. Los pases capitalistas valoran a la mujer en trminos de su mrito segn los estndares
masculinos; en los pases socialistas, las mujeres son invisibles, excepto en su
calidad de obreras, trmino que rara vez incluye el trabajo distintivo de las
mujeres: trabajo domstico, servicios sexuales, tener hijos. La preocupacin
de los lderes revolucionarios por poner fin al confinamiento de la mujer a los
roles tradicionales se limita con frecuencia a hacer que trabajen para el rgimen, lo cual lleva a las feministas a preguntarse a quin le sirve esta versin de
la liberacin. Las mujeres son tan libres como los hombres de trabajar fuera
11
Estas observaciones son complejas y variadas. Por lo general, comienzan por reconocer los cambios importantes que ha introducido el socialismo para las mujeres, reconocimiento que es matizado por reservas sobre su potencial para realizar los cambios que an faltan por hacer. Delia
Davin, Women In the Countryside of China, en Women in Chinese Society, Margery Wolf y Roxane
Witke, eds. (Stanford: Standford University Press, 1974); Katie Curtin, Women in China (Nueva
York: Pathfinder Press, 1975); Judith Stacey, When Patriarchy Kowtows: The Significance of the
Chinese Family Revolution for Feminist Theory, Feminist Studies 2, No. 2/3 (1975): 53-112; Julia
Kristeva, About Chinese Women (Nueva York: Urizen Books, 1977); Hilda Scott, Does Socialism
Liberate Women? Experiences from Eastern Europe (Cambridge, Mass.: Beacon Press, 1974); Margaret
Randall, Cuban Women Now (Toronto: Womens Press, 1974) (una coleccin editada de las propias
observaciones de las mujeres cubanas); y Cuban Women Now: Afterword (Toronto: Womens Press,
1974); Carollee Bengelsdorf y Alice Hageman, Emerging from Underdevelopment: Women and
Work in Cuba, en Capitalist Patriarchy and the Case for Socialist Feminism, Zillah Eisenstein, ed.
(Nueva York: Monthly Review Press, 1979).
12
Barbara Ehrenreich, What is Socialist Feminism? Win (Junio 3 de 1976), reproducido en Working
Papers on Socialism and Feminism (Chicago: New American Movement, s.f.). El contrapunto lo ofrecen aquellas feministas que experimentan ms dificultades en separar los dos. Susan Brownmiller
seala: Me parece que un pas que erradic la mosca tsets puede, por su propia decisin, poner
un nmero igual de mujeres en el Comit Central (Notes of an ExChina Fan, Village Voice,
citado en Batya Weinbaum, The Curious Courtship of Womens Liberation and Socialism [Boston: South
End Press, 1978], p.7).
173
del hogar, mientras que los hombres son libres de trabajar en l. Esto sucede
tambin dentro del capitalismo. Cuando el trabajo o la militancia de las mujeres se acomoda a las necesidades de una emergencia, las mujeres se convierten
de repente en personas iguales a los hombres, slo para regresar a su condicin inicial cuando la emergencia comienza a desaparecer13. Las feministas no
sostienen que significa lo mismo para las mujeres estar en el nivel inferior de
un rgimen feudal, capitalista o socialista; lo comn que argumentan es que, a
pesar de cambios reales, el fondo es el fondo.
[...]
Intentos por crear una sntesis entre marxismo y feminismo, llamados
feminismo-socialista, no han reconocido la profundidad del antagonismo o la
integridad separada de cada teora. [...] La incapacidad de contener ambas teoras en trminos iguales proviene de la incapacidad de confrontarlas a cada
una en su propio terreno: en el mtodo. El mtodo moldea la visin de la
realidad social de cada una de estas teoras. Identifica su problema, grupo y
proceso centrales, y crea, por consiguiente, su concepcin distintiva de la poltica como tal. El trabajo y la sexualidad como conceptos, entonces, derivan
su significado y prioridad de la manera como cada teora aborda, comprende,
interpreta y habita su mundo. Claramente, hay una relacin entre cmo ve una
teora y lo que ve: habra un mtodo marxista sin clases?, un mtodo feminista sin sexo? El mtodo, en este sentido, organiza la aprehensin de la verdad: determina qu cuenta como evidencia, y define qu se acepta como verificacin. En lugar de entablar un debate acerca de qu fue (o es) primero, el
sexo o la clase, la tarea de la teora es explorar, en primer lugar, los conflictos
y conexiones entre los mtodos para los cuales es importante analizar las condiciones sociales en trminos de estas categoras.*
13
Stacey (Nota 11, supra); Janet Salaff y Judith Merkle, Women and Revolution: The Lessons of
the Soviet Union and China, Socialist Revolution 1, No. 4 (1970): 39-72; Linda Gordon, The Fourth
Mountain (Cambridge, Mass.: Working Papers, 1973); Richard Stites, The Womens Liberation Movement
in Russia: Feminism, Nihilism and Bolshevism (Princeton: Princeton University Press, 1978), pp. 392421.
El mtodo marxista no es monoltico. Comenzando con Marx, se ha dividido entre una epistemologa que acoge su propia historicidad y otra que pretende describir una realidad externa a s
misma. Segn la primera tendencia, todo pensamiento, incluyendo el anlisis social, es ideolgico,
en el sentido de estar moldeado por el ser social, cuyas condiciones no son externas a ninguna
teora. El proyecto de la teora es crear aquello que Luckcs describi como una teora de la
teora y una conciencia de la conciencia (Georg Luckcs, Class Consciousness, en History and
Class Consciousness: Studies in Marxist Dialectic [Cambridge, Mass.: MIT Press, 1968], p. 47). La teora
es una actividad social comprometida con la situacin de vida o conciencia. Ver Jane Flax,
Epistemology and Politics: An Inquiry into their Relation (Disertacin de Doctorado, Yale
University, 1974). Segn la segunda tendencia, la teora carece de contexto en la medida en que es
174
El feminismo no se ha percibido como algo que tenga un mtodo, ni

siquiera un argumento central, que se pueda controvertir. No ha sido percibido como un anlisis sistemtico sino como una coleccin suelta de factores,
quejas y problemas que, tomados conjuntamente, se limitan a describir y no a
explicar el infortunio del sexo femenino. El reto es demostrar que el feminismo converge sistemticamente en una explicacin central de la desigualdad
sexual a travs de un enfoque propio de su tema que, sin embargo, es aplicable
a la totalidad de la vida social, incluyendo las clases.
Bajo el rubro del feminismo, la situacin de la mujer ha sido explicada
como una consecuencia de la biologa,14 de la reproduccin y la maternidad,
correcta. Los procesos reales y los procesos de pensamiento son diferentes; el ser prima sobre el
conocer. Lo real slo puede ser unificado con el conocimiento de lo real, como sucede, en el
materialismo dialctico, porque han sido previamente separados. Nicos Poulantzas, Political Powerand
Social Classes (Londres: Verso, 1978), p. 13. La teora como forma de pensamiento se separa
metodolgicamente tanto de las ilusiones endmicas a la realidad social la ideologa como de
la realidad misma, un mundo definido como cosificado, independiente tanto de la ideologa como
de la teora. Ideologa aqu significa pensamiento socialmente determinado que no es consciente
de su determinacin. El pensamiento situado puede producir falsa conciencia o acceso a la
verdad. La teora, por definicin es, por el contrario, no ideolgica. Puesto que la ideologa es
interesada, la teora debe ser desinteresada para penetrar los mitos que justifican y legitiman el
statu quo. Como lo advirti Louis Althusser, Sabemos que una ciencia pura slo existe a condicin de que se libere continuamente de la ideologa que la invade, la obsesiona, o permanece al
acecho de ella (For Marx [Londres: verso, 1979], p. 170). Cuando este intento fracasa, la sociedad
se ve desde el punto de vista de la explotacin de clases (Louis Althusser, Lenin and Philosophy
[Nueva York: Monthly Review Press, 1971], p. 8). Una teora que acoge su propia historicidad
puede ver el imperativo cientfico mismo como algo contingente histricamente. (Sobre el punto
de vista objetivo, ver texto, pp 537-542). El problema de utilizar el mtodo cientfico para comprender la situacin de la mujer es que resulta precisamente poco claro y crucial determinar qu es
pensamiento y qu es realidad, de manera que su separacin misma resulte problemtica. La
segunda tendencia fundamenta la pretensin cientfica del marxismo; la primera su pretensin de
captar como pensamiento el flujo de la historia. La primera es de mejor recibo dentro del feminismo, la segunda ha predominado en la tradicin.
14
Simone de Beauvoir, The Second Sex (Nueva York: Alfred A. Knopf, Inc., 1970). Su teora existencial
fusiona, para criticarlo, el significado social con la determinacin biolgica en el destino anatmico: Aqu tenemos la clave de todo el misterio. Biolgicamente, una especie se preserva nicamente al recrearse; pero esta creacin tiene como resultado slo la repeticin de la misma Vida en
ms individuos. El hombre, sin embargo, asegura la repeticin de la Vida mientras que trasciende
la Vida a travs de la Existencia; por esta trascendencia crea valores que despojan a la mera
repeticin de todo valor... Su infortunio [el de la mujer] es haber sido destinada biolgicamente a
la repeticin de la Vida cuando incluso desde su propia visin la Vida no lleva consigo su razn de
ser, razones que son ms importantes que la vida misma (p. 59). No pregunta, por ejemplo, si el
valor social que se atribuye a la repeticin de la vida, el hecho de que sea considerada como algo
iterativo y no generativo, o el hecho de que las mujeres se identifiquen ms con ella que los
hombres, son ellos mismos artefactos sociales de la subordinacin de la mujer, en lugar de derivaciones existenciales de un hecho biolgico. Shulamith Firestone sustituye la contradiccin del
sexo por la clase en un anlisis dialctico pero, sin embargo, considera al sexo como algo previo a
lo social: A diferencia de la clase econmica, el sexo surgi directamente de una realidad biolgica; los hombres y las mujeres fueron creados diferentes, y no son igualmente privilegiados... La
175
de las organizaciones sociales de lo biolgico15; como un efecto de las leyes

sobre el matrimonio16, o, por extensin, por la familia patriarcal, convirtindose la sociedad en un patriarcado17; o como causada por roles artificiales
de gnero y sus correspondientes actitudes18. Teniendo en cuenta estos intentos, pero entendiendo la naturaleza, el derecho, la familia y los roles como
consecuencias y no como fundamentos, creo que el feminismo esencialmente
identifica a la sexualidad como el mbito social primario del poder masculino.
El carcter central de la sexualidad surge no de las concepciones freudianas19,
familia biolgica es una distribucin de poder inherentemente desigual (The Dialectic of Sex: The
Case for Feminist Revolution [Nueva York: William Morrow & Co., 1972], p.3). Las soluciones que
propone son consistentes con lo anterior: La liberacin de las mujeres de la tirana de su biologa
reproductiva por cualquier medio disponible, y extender el papel de tener y educar a los hijos, a la
sociedad en general, incluyendo a hombres y mujeres (p. 206). Susan Brownmiller (en Against
Our Will: Men, Women and Rape [Nueva York: Simon & Schuster, 1976]) expone una teora biolgica de la violacin dentro de una crtica social del papel crucial de la violacin para la subordinacin de la mujer: La capacidad estructural de los hombres para violar, y la correspondiente
vulnerabilidad estructural de las mujeres, son bsicas para la psicologa de ambos sexos como el
mismo acto primario del sexo. De no ser por este accidente biolgico, un acuerdo que exige el
acoplamiento de dos partes separadas, el pene y la vagina, no habra copulacin ni violacin como
las conocemos... Por un decreto anatmico la ineludible construccin de sus rganos genitales
el macho humano era un predador natural y la hembra humana su presa natural (pp. 4, 6). La
autora no parece pensar que es necesario explicar por qu las mujeres no envuelven a los hombres,
otra posibilidad biolgica. Critica al derecho por confundir las relaciones sexuales con la violacin, pero sostiene que son biolgicamente indiferenciables, lo cual hace que nos preguntemos si
ella, tambin, debe alterar lo biolgico o aceptarlo.
15
Adrienne Rich, Of Woman Born: Motherhood as Experience and Institution (Nueva York: W.W. Norton
& Co., 1976); Nancy Chodorow, The Reproduction of Mothering: Psychoanalysis and the Sociology of
Gender (Berkeley: University of California Press, 1978); Dorothy Dinnerstein, The Mermaid and the
Minotaur: Sexual Arrangements and Human Malaise (Nueva York: Harper & Row, 1977); Suzanne
Arms, Immaculate Deception: A New Look at Women and Childbirth in America (Boston: Houghton
Mifflin Co., 1975).
16
Considero a The Subjection of Women de Mill (Nota 4, supra) como la articulacin original a
esta teora, generalizada en buena parte del feminismo contemporneo, segn la cual las mujeres
son oprimidas por el patriarcado, esto es, un sistema que se origina en el hogar donde domina
el padre, estructura que despus se reproduce en toda la sociedad en las relaciones de gnero.
17
En sus Notas para una teora del patriarcado, Kate Millet concibe al sexo como una categora
de condicin social con implicaciones polticas, donde la poltica se refiere a relaciones
estructuradas de poder, acuerdos mediante los cuales un grupo de personas es controlado por
otro... La principal institucin del patriarcado es la familia (Sexual Politics [Nueva York: Ballantine
Books, 1969], pp. 32, 31, 45).
18
Sandra I. Bem y Daryl J. Bem, Case Study of Nonconscious Ideology: Training the Woman to
Know Her Place, en Beliefs, Attitudes and Human Affairs, D.J. Bem, ed. (Belmont: Brooks/Cole,
1970); Eleanor Emmons Maccoby y Carol Nagy Jaclin, The Psychology of Sex Differences (Stanford:
Stanford University Press, 1974); y Shirley Weitz, Sex Roles: Biological, Psychological and Social Foundations
(Nueva York: Oxford University Press, 1977).
19
Como tampoco se desarrolla directamente de races lacanianas, aun cuando las feministas francesas han aportado mucho al desarrollo de esta teora dentro de la tradicin de Lacan.
176
sino de la prctica feminista en diversos asuntos, incluyendo el aborto, el control de la natalidad, el abuso de la esterilizacin, la violencia domstica, la
violacin, el incesto, el lesbianismo, el acoso sexual, la prostitucin, la esclavitud sexual femenina, y la pornografa. En todos estos campos, los esfuerzos
feministas confrontan y transforman la vida de las mujeres de una manera
concreta y experiencial. Conjuntamente, estn produciendo una teora poltica
feminista centrada en la sexualidad: su determinacin social, su construccin
cotidiana, su expresin del nacimiento a la muerte y, en ltima instancia, el
control masculino.
Las investigaciones feministas sobres estos asuntos especficos comenzaron con el desenmascaramiento de las actitudes que legitiman y ocultan la
condicin de la mujer, la envoltura ideacional que contiene al cuerpo femenino: las ideas segn las cuales las mujeres desean y provocan la violacin, las
experiencias de incesto de las nias son fantasas, las mujeres profesionales
intrigan y se promueven valindose de su sexualidad, las prostitutas son lascivas, el maltrato de la esposa expresa la intensidad del amor. Detrs de cada una
de estas ideas se revelaron la mera coercin y amplias conexiones con la definicin social de la mujer como sexo. La investigacin sobre los roles sexuales,
basada en la idea de Simone de Beauvoir segn la cual no se nace mujer, uno
se convierte en mujer20, revel un proceso complejo: cmo y qu aprendemos para convertirnos en mujeres. Se encontr que el gnero, a travs de las
culturas, es una cualidad aprendida, una caracterstica adquirida, una condicin asignada, con cualidades que varan con independencia de la biologa y de
una ideologa que las atribuye a la naturaleza21.
El descubrimiento de que el arquetipo femenino es el estereotipo femenino revel a la mujer como una construccin social. La versin de la sociedad industrializada contempornea de ella es la de un ser dcil, suave, pasivo,
que se ocupa de los dems, vulnerable, dbil, narcisista, infantil, incompetente, masoquista y domstico, hecho para cuidar de los nios, del hogar, y de su
marido. El condicionamiento a estos valores invade la educacin de las nias y
los modelos que se imponen a las mujeres. Aquellas mujeres que se resisten o
fracasan, incluyendo a aquellas que nunca se adaptaron por ejemplo, las
20
De Beauvoir (en Nota 15 supra), p. 249.
21
J.H. Block, Conceptions of Sex Role: Some Cross-Cultural and Longitudinal Perspectives, American Psychologist 28, No. 3 (Junio 1973): 512-26; Nancy Chodorow, Being and Doing: A CrossCultural Examination of the Socialization of Males and Females, en Women in Sexist Society, V.
Gornick y B. K. Moran, eds. (Nueva York: Basic Books, 1971); R.R. Sears, Development of
Gender Role, en Sex and Behavior, F.A. Beach, ed. (Nueva York: John Wiley & Sons, 1965).
177
mujeres negras y de clase baja que no pueden sobrevivir si son dulces, dbiles
e incompetentes22, mujeres asertivas que se respetan a s mismas, mujeres con
ambiciones de dimensiones masculinas son consideradas menos femeninas, menos mujeres. Las mujeres que acceden o que tienen xito se convierten
en modelos, se vuelven smbolos del xito en trminos masculinos, o son
representadas como habiendo consentido adoptar su lugar natural y desatendidas en sus reclamos por haber participado.
Si la literatura sobre los roles sexuales y la investigacin sobre temas especficos se leen cada una a la luz de la otra, cada elemento del estereotipo del
gnero femenino se revela, en efecto, como algo sexual. Vulnerabilidad significa
la apariencia / realidad de un acceso sexual fcil; pasividad significa receptividad
y resistencia desactivada, reforzada por el entrenamiento en la debilidad fsica;
suavidad significa permeabilidad a algo duro. La incompetencia busca ayuda
as como la vulnerabilidad busca proteccin, invitando el abrazo que se convierte en invasin, cambiando el acceso exclusivo por la proteccin... contra
este mismo acceso. La domesticidad alimenta la prole consiguiente, prueba de
potencia, e idealmente aguarda en casa vestida en papel celofn23. La
infantilizacin de la mujer evoca la pedofilia; la fijacin sobre partes del cuerpo desmembradas (el hombre de los senos, el hombre de las piernas) evoca el
fetichismo; la idolatra de lo insulso evoca la necrofilia. El narcisismo garantiza que la mujer se identifique con la imagen de s misma que le presenta el
hombre: No te muevas, haremos tu retrato, para que puedas comenzar a
asemejarte a l de inmediato24. Masoquismo significa que el placer en la violacin se convierte en la sensualidad de la mujer. Las lesbianas violan de tal
manera la sexualidad implcita en los estereotipos del gnero femenino que no
son consideradas mujeres en absoluto.
22
National Black Feminist Organization, Statement of Purpose, Ms (Mayo 1974): La mujer negra ha
tenido que ser fuerte y, sin embargo, se nos persigue por haber sobrevivido (p. 99). Johnnie
Tillmon, Welfare Is a Womens Issue, Liberation New Service (26 de febrero de 1972), en Americas
Working Women: A Documentary History, 1600 to the Present, Rosalyn Baxandall, Linda Gordon y
Susan Reverby, eds. (Nueva York: Vintage Books, 1976): En la televisin, una mujer aprende que
el valor humano significa belleza y que la belleza significa ser delgada, blanca, joven y rica... En
otras palabras, una madre que vive de la seguridad social aprende que ser una verdadera mujer
significa ser todas las cosas que ella no es y tener todas las cosas que ella no puede poseer (pp.
357-58).
23
Maravel Morgan, The Total Woman (Old Tappan, N.J.: Fleming H. Revell Co., 1973). La mujer
total hace de la sexualidad blasfema un arte casero, domesticando de nuevo aquello que las
prostitutas venden como prohibido.
24
Cixous (Nota 1 supra), p. 892.
178
Socialmente, ser hembra significa feminidad, lo cual significa atractivo

para los hombres, lo cual significa atractivo sexual, lo cual significa disponibilidad sexual en trminos masculinos25. Lo que define a la mujer como tal es lo
que excita a los hombres. Las nias buenas son atractivas, las malas provocativas. La socializacin de gnero es el proceso a travs del cual las mujeres
llegan a identificarse a s mismas como seres sexuales, como seres que existen
para los hombres. Es aquel proceso a travs del cual las mujeres internalizan
(se apropian) una imagen masculina de su sexualidad como su identidad en
tanto que mujeres26. No es slo una ilusin. Las investigaciones feministas
sobre la propia experiencia que tienen las mujeres de la sexualidad revisan las
concepciones anteriores de los asuntos sexuales y transforman el concepto
mismo de sexualidad sus determinantes y su papel en la sociedad y en la
poltica. De acuerdo con esta revisin, uno se vuelve una mujer adquiere
y se identifica con el estatus de la hembra no tanto a travs de la maduracin fsica o del adoctrinamiento para tener comportamientos apropiados al
rol asignado como a travs de la experiencia de la sexualidad: una compleja
unidad formada por aspectos fsicos, emocionales, de identidad y afirmacin
de estatus. El sexo como gnero y el sexo como sexualidad se definen entonces mutuamente, pero es la sexualidad la que determina el gnero y no a la
inversa. Esta, la idea central pero nunca afirmada en Sexual Politics de Kate
Millet27, resuelve esta dualidad en el trmino sexo mismo: lo que aprenden
las mujeres para tener sexo, para convertirse en mujeres mujer como
gnero se da a travs de la experiencia de tener sexo, y es una condicin
de ella mujer como objeto sexual para el hombre, el uso de la sexualidad de
la mujer por parte de los hombres. En la medida en que la sexualidad es social,
la sexualidad de la mujer es su uso, as como nuestra feminidad es su alteridad.
Muchos de los temas que parecen sexuales desde este punto de vista no
han sido considerados como tales, como tampoco han sido algo que defina
una poltica. El incesto, por ejemplo, se ve habitualmente como un problema
de distinguir el verdadero mal, un crimen contra la familia, de la seduccin o
fantasa de una nia. El control de la natalidad y el aborto han sido entendidos
25
Hay indicaciones de que esto es vlido no slo en las sociedades industrializadas de Occidente; no
obstante, es decididamente necesario adelantar posteriores investigaciones en diferentes culturas.
26
El amor justifica esto como emocional. Firestone (Nota 15 supra), Captulo 6.
27
El anlisis de Millet est constantemente animado por la idea de que la condicin de la mujer est
sexualmente determinada. Moldea su eleccin de autores, escenas y temas, y subyace a su ms
aguda crtica de la descripcin de las mujeres. Su descripcin explcita, sin embargo, vacila entre
una clara visin de este argumento y afirmaciones que casi lo contradicen.
179
como asuntos de reproduccin y controvertidos como restricciones apropiadas o inapropiadas a la naturaleza. O bien, son vistos como algo privado,
minimizando la intervencin del Estado en las relaciones ntimas. El acoso
sexual no era siquiera un problema, y luego se convirti en el problema de
distinguir entre relaciones privadas o coqueteos afectuosos y el abuso de un
cargo. El lesbianismo, cuando ha sido visible, se ha considerado como algo
que debe calificarse o no de perversin, como algo que debe o no debe ser
tolerado. La pornografa se ha considerado como un problema relativo a la
libertad de expresar y describir lo ertico, por oposicin a lo obsceno o lo
violento. La prostitucin ha sido comprendida bien como lascivia y degradacin mutua, o como un intercambio igualitario de necesidades sexuales por
necesidades econmicas. El problema de la violacin reside en si la relacin
sexual fue provocada/mutuamente deseada, o si fue forzada: fue sexo o violencia? Atravesando estos problemas y detrs de ellos, la sexualidad misma ha
sido escindida en campos paralelos: tradicionalmente, religin o biologa; en
su transformacin moderna, moralidad o psicologa. Casi nunca poltica.
Desde una perspectiva feminista, la formulacin de cada uno de estos
problemas, en los trminos descritos, expresa ideolgicamente el mismo inters que el problema que formula expresa concretamente: el inters desde el
punto de vista masculino. La mujer experimenta los eventos sexuales codificados en estos problemas28 como un todo cohesionado dentro del cual cada uno
resuena. El tema que define esta totalidad es la bsqueda del control de la
sexualidad de la mujer por parte de los hombres los hombres no como
individuos o como seres biolgicos, sino como un grupo de gnero caracterizado por la masculinidad como algo socialmente construido, para el cual esta
bsqueda es definitiva. Las mujeres que necesitan un aborto, por ejemplo, ven
el control de la natalidad como una lucha no slo por el control de los productos biolgicos de la expresin sexual, sino de los ritmos y costumbres sociales
de la relacin sexual. Estas normas a menudo parecen hostiles a la propia
proteccin de la mujer, incluso cuando existe la tecnologa correspondiente.
Como un ejemplo de estas normas, las mujeres advierten que el acoso sexual
se asemeja mucho a la iniciacin heterosexual bajo condiciones de desigualdad de gnero. Pocas mujeres estn en condiciones de rechazar iniciativas
sexuales no deseadas. El que el consentimiento y no la falta de reciprocidad
sea la lnea que separa la violacin de la relacin sexual, revela an ms la
desigualdad de las expectativas sociales habituales. Tambin lo hace la canti28
Cada uno de estos problemas se discute extensamente en la segunda parte de este artculo, Hacia
una jurisprudencia feminista.
180
dad sustancial de fuerza masculina permitida contra la resistencia de la mujer,

que tiende a ser deshabilitada por la socializacin hasta convertirse en pasividad. Si el sexo se acepta habitualmente como algo que los hombres le hacen a
las mujeres, sera mejor preguntarse si el consentimiento es un concepto significativo. La penetracin (a menudo de un pene) es tambin sustancialmente
ms importante tanto como para la definicin de la violacin como para la
definicin masculina de la relacin sexual que para la violacin sexual de la
mujer o su placer sexual. La violacin en el matrimonio expresa la idea que
tienen los hombres del derecho al acceso a la mujer que se anexan; el incesto
lo extiende. Aun cuando la mayor parte de las mujeres son violadas por hombres que conocen, entre ms cercana es la relacin, menos pueden sostener las
mujeres que fue una violacin. La pornografa resulta difcil de distinguir del
arte y de la propaganda en cuanto se hace evidente que lo degradante para las
mujeres es atractivo para el consumidor. Las prostitutas venden la unilateralidad a la que hace propaganda la pornografa. El que muchos de estos casos
codifiquen comportamientos que no van en contra del sistema ni son excepcionales, es algo que la experiencia de las mujeres como vctimas confirma:
estos comportamientos no son ilegales o, de hecho, son permitidos efectivamente a gran escala. A medida que la experiencia de las mujeres desdibuja las
lneas entre las desviaciones y la normalidad, borra la distincin entre los abusos de las mujeres y la definicin social de lo que es una mujer29.
Estas investigaciones revelan que la violacin, el incesto, el acoso sexual,
la pornografa y la prostitucin no son primordialmente abusos de fuerza fsica, violencia, autoridad o economa. Son abusos de sexo. No necesitan y no
dependen para su coercin de formas de imposicin distintas de las sexuales;
el que esas formas de coercin, al menos en este contexto, sean ellas mismas
sexualizadas, es algo ms cercano a la verdad. No son la erotizacin de algo
diferente; el erotismo mismo existe en su forma. Tampoco son perversiones
del arte y la moralidad. Son arte y moralidad desde el punto de vista masculino.
29
Sobre el aborto y el control de la natalidad, ver Kristin Luker, Taking Chances: Abortion and the Decisin
Not to Contracept (Berkeley: University of California Press, 1975). Sobre la violacin, ver Diana E.
H. Russell, Rape: The Victims Perspective (Nueva York: Stein & Day, 1977); Andrea Medea y Kathleen
Thompson, Against Rape (Nueva York; Farrar, Straus & Giroux, 1974); Lorenne N. G. Clark y
Debra Lewis, Rape: The Price of Coercive Sexuality (Toronto: Womens Press, 1977); Susan Griffin,
Rape: The Power of Consciousness (San Francisco: Harper & Row, 1979); Kalamu Ya Salaam, Rape:
A Radical Analysis from the African-American Perspective, en su libro Our Women Keep Our Skies
From Falling (Nueva Orleans: Nkombo, 1980), pp. 25-40. Sobre el incesto, ver Judith Herman y
Lisa Hirschman, Father-Daughter Incest, Signs:Journal of Women in Culture and Society 2, No. 1
(Verano 1977): 735-56. Sobre el acoso sexual, ver mi libro Sexual Harassment of Working Women
(New Haven: Yale Unisversity Press, 1979). Sobre la pornografa, ver Andrea Dworkin, Pornography:
Men Possessing Women (Nueva York: G.P., Putnams Sons, 1981).
181
Son sexuales porque expresan las relaciones, valores, sentimientos, normas y

comportamientos de la sexualidad de la cultura, en la que considerar cosas
como violaciones, pornografa, incesto o lesbianismo como desviaciones, perversiones o blasfemias hace parte de su poder de excitar.
La sexualidad es, entonces, una forma de poder. El gnero, como algo
socialmente construido, la encarna, y no al contrario. Las mujeres y los hombres estn divididos por gnero, llegan a constituir los sexos como los conocemos, a travs de los requisitos sociales de la heterosexualidad, que
institucionaliza la dominacin sexual masculina y la sumisin sexual femenina30. Si esto es cierto, la sexualidad es el eje de la desigualdad de los sexos.
Una mujer es un ser que se identifica y es identificada como una persona
cuya sexualidad existe para otra persona, que es socialmente un hombre. La
sexualidad de la mujer es la capacidad de despertar deseo en ese otro. Si lo que
es sexual en una mujer es lo que la perspectiva masculina requiere para la
excitacin, han usurpado los requisitos masculinos hasta tal punto sus trminos que se han convertido en ellos? Considerar la sexualidad de la mujer de
esta manera obliga a confrontar si existe algo semejante. Es la sexualidad de
la mujer la ausencia de ella? Si ser para otro es la totalidad de la construccin
sexual de la mujer, no puede escaparse de ella a travs del separatismo, la
ausencia transitoria concreta del hombre, como tampoco puede ser eliminada
o matizada por la permisividad que, en este contexto, parece una emulacin
de los roles masculinos por parte de la mujer. Como dijo Susan Sontag, la
pregunta es: para disfrutar qu sexualidad hay que liberar a la mujer? Limitarse a eliminar la carga impuesta en la expresividad sexual de la mujer es una
victoria vaca si la sexualidad de que ellas se liberan para disfrutar sigue siendo
la vieja sexualidad que convierte a las mujeres en objetos... Esta sexualidad
ms libre refleja principalmente la idea espuria de la libertad: el derecho de
cada persona, en breve, de explotar y deshumanizar a otra persona. Sin una
transformacin de las normas mismas de la sexualidad, la liberacin de la
mujer es un objetivo sin sentido. El sexo como tal no es liberador para la
mujer. Tampoco lo es ms sexo31. Eliminar o revisar las restricciones de la
expresin sexual cambia o incluso desafa sus normas?32 Esta pregunta es, en
30
Ellen Morgan, The Erotization of Male Dominance/Female Submission (Pittsburg: Know Inc., 1975);
Adrienne Rich, Compulsory Heterosexuality and Lesbian Existence, Signs:Journal of Women in
Culture and Society 5, No. 4 (Verano 1980): 631-60.
31
Susan Sontag, The Third World of Women, Partisan Review 40, No. 2 (1973): 180-206, esp. 188.
32
La misma pregunta podra hacerse acerca del sadomasoquismo lesbiano: cuando las mujeres se
dedican a la dominacin y a la sumisin sexual ritualizadas, expresa esto la estructura masculina
182
ltima instancia, una pregunta acerca de la determinacin social en su sentido

ms amplio: su mecanismo, permeabilidad, especificidad y totalidad. Si las
mujeres son definidas socialmente de tal manera que la sexualidad femenina
no puede ser vivida, expresada, sentida, o incluso somticamente experimentada aparte de su definicin impuesta, de manera que es solamente su propia
carencia, entonces no existe algo as como una mujer como tal, sino slo encarnaciones ambulantes de las necesidades proyectadas de los hombres. Para
el feminismo, preguntarse si existe, socialmente, una sexualidad femenina,
equivale a preguntarse si las mujeres existen.
Desde el punto de vista metodolgico, el concepto feminista de lo personal como poltico es un intento por responder a esta pregunta. Abandonando
toda autoridad instintiva, natural, trascendental y divina, este concepto fundamenta la sexualidad femenina en un terreno puramente relacional, anclando el
poder de la mujer y explicando su descontento en el mismo mundo al que se
opone. Lo personal como poltico no es un smil, no es una metfora y no es
una analoga. No significa que lo que ocurre en la vida personal sea similar a lo
que ocurre en la esfera pblica o comparable con l. No es una aplicacin de
categoras tomadas de la vida social al mundo privado, como cuando Engels
(seguido por Bebel), afirma que en la familia el marido es el burgus y la
esposa representa al proletariado.33 Tampoco es equiparar dos mbitos que
continan siendo analticamente diferentes, como cuando Reich interpreta el
comportamiento del Estado en trminos sexuales34, o la introduccin unilateral de un mbito en el otro, como cuando Lasswell interpreta el comportamiento poltico como el desplazamiento de los problemas personales a obje-
o la subvierte? La respuesta depende de si se tiene una definicin social o biolgica del gnero y de
la sexualidad, y luego del contenido de tales definiciones. El sexo para las lesbianas, sencillamente
como sexo entre mujeres, no trasciende por definicin la erotizacin de la dominacin y la sumisin, y su equivalencia social con la masculinidad y la feminidad. Butch/femme como actuacin
de roles sexuales, no slo de gnero, junto con sus paralelos en el arriba y abajo del
sadomasoquismo lesbiano, sugieren para m que la conformidad sexual se extiende mucho ms
all de las costumbres de objeto genrico. Para una visin contraria, ver Pat Califia, Sapphistry: The
Book of Lesbian Sexuality (Tallahassee: Naiad Press, 1980); Gayle Rubin, Sexual Politics, the New
Right and the Sexual Fringe, en What Color is your Handkerchief: A Lesbian S/M Sexuality Reader
(Berkeley: Samois, 1979), pp. 28-35.
33
Friedrich Engels, Origin of the Family, Private Property and the State (Nueva York: International
Publishers, 1942); August Bebel, Women Under Socialism, traduccin al ingles de Daniel DeLeon
(Nueva York: New York Labor News Press, 1904).
34
Wilhelm Reich, Sex-Pol: Essays, 1929-1934 (Nueva York: Random House, 1972). Examina el fascismo, por ejemplo, como un problema acerca de cmo hacer que las masas deseen su propia
represin. Esto puede verse como un antecedente de la pregunta feminista acerca de cmo el
deseo femenino mismo puede convertirse en ansia de auto destruccin.
183
tos pblicos.35 Significa que la experiencia distintiva de las mujeres como

mujeres se da dentro de aquel mbito vivido socialmente como lo personal
privado, emocional, interiorizado, particular, individualizado, ntimo as
conocer la poltica de la situacin de la mujer es conocer la vida personal de las
mujeres.
El principio sustantivo que gobierna la autntica poltica de la vida personal de las mujeres es su extendida falta de poder frente a los hombres, expresada y reconstituida diariamente como sexualidad. Decir que lo personal es poltico significa que el gnero como una divisin de poder puede descubrirse y
verificarse a travs de la experiencia ntima que tienen las mujeres de la
objetivacin sexual, definitiva para la vida de las mujeres como gnero femenino y sinnimo de ella. As, para el feminismo, lo personal es epistemolgicamente lo poltico, y su epistemologa es su poltica36. El feminismo, a este
nivel, es la teora del punto de vista de la mujer. Es la teora de la mujer
comn de Judy Grahn37, que habla el lenguaje comn de Adrienne Rich38.
La concientizacin es su forma esencial de expresin. El feminismo no se
apropia de un mtodo previamente existente tal como el mtodo cientfico para aplicarlo a un mbito diferente de la sociedad con el fin de revelar
su aspecto poltico preexistente. La concientizacin no slo implica llegar a
conocer cosas diferentes como polticas; necesariamente llega a conocerlas de
35
Harold Lasswell, Psychoanalysis and Politics (Chicago: University of Chicago Press, 1930).
36
El aforismo Feminismo es la teora, lesbianismo es la prctica, ha sido atribuido a TiGrace

Atkinson por Anne Koedt, Lesbianism and Feminism, en Radical Feminism, Anne Koedt, Ellen
Levine y Anita Rapone, eds. (Nueva York: New York Times Book Co., 1973), p. 246. Ver tambin
Radicalesbians, The Woman Identified Woman, ibid., pp. 24-45; TiGrace Atkinson, Lesbianism
& Feminism, Amazon Odyssey: The first Collection of Writings by the Political Pioneer of the Womens
Movement (Nueva York: Links Books, 1974), pp. 83-88; Jill Johston, Lesbian Nation: The Feminist
Solution (Nueva York: Simon & Schuster, 1973), pp. 167, 185, 278. Este aforismo acepta una
concepcin simplista de la relacin entre la teora y la prctica. El feminismo conceptualiza de
nuevo la conexin entre ser y pensar, de tal manera que podra ser ms preciso decir que el
feminismo es la epistemologa de la que el lesbianismo es la ontologa. Pero ver Nota 47 infra
sobre esta ltima distincin.
37
Judy Grahn, The Work of a Common Woman (Nueva York: St. Martins Press, 1978). Los poemas
sobre La Mujer Comn se encuentran en pp. 61-73.
38
Adrienne Rich, Origins and History of Consciousness, en The Dream of a Common Language:
Poems, 1974-1977 (Nueva York: W.W. Norton & Co., 1978), p. 7. Esto significa que un movimiento
feminista existe dondequiera que las mujeres se identifican colectivamente para resistir / reclamar
sus determinantes como tales. Esta redefinicin feminista de la conciencia exige una redefinicin
correspondiente del proceso de movilizarla: la organizacin feminista. La transformacin de un
grupo subordinado a un movimiento es paralela a la distincin que hace Marx entre una clase en
s y una clase para s. Ver Karl Marx, The Poverty of Philosophy (Nueva York: International
Publishers, 1963), p. 195.
184
una manera diferente. La experiencia que tienen las mujeres de la poltica, de

su vida como objetos sexuales, origina su propio mtodo para apropiarse de
esta realidad: el mtodo feminista39. Como su propio tipo de anlisis social,
dentro del paradigma masculino y, sin embargo, fuera de l, as como son las
vidas de las mujeres, tiene una teora distintiva de la relacin entre el mtodo y
la verdad, la persona y su entorno social, la presencia y lugar de lo natural y lo
espiritual en la cultura y en la sociedad, el ser social y la causalidad misma.
Habiendo sido objetivadas como seres sexuales, pero estigmatizadas a la
vez por estar dominadas por pasiones subjetivas, las mujeres rechazan la distincin entre sujeto cognoscente y objeto conocido la divisin entre las
posiciones subjetiva y objetiva como medio para comprender la vida social.
Habiendo perdido la confianza en la objetividad, por ser su presa, pero excluida de su mundo al ser relegada a la interioridad subjetiva, el inters de la mujer
reside en eliminar la distincin misma. Al proceder de manera connotativa y
analtica a la vez, la elevacin del nivel de conciencia es una expresin del
sentido comn y, simultneamente, una articulacin crtica de conceptos. Tomando sentimientos situados y detalles comunes (en el sentido de ordinarios y
compartidos), como objeto del anlisis poltico, explora el terreno ms perjudicado, ms contaminado y, sin embargo, ms propio de las mujeres, ms conocido, ms abierto a reclamo. Este proceso puede ser descrito como una
experiencia interior emptica de la construccin gradual del sistema segn su
necesidad interna40, como una estrategia para desconstruirlo.
39
Adicionalmente a las referencias de la Nota 1, ver Sandra Lee Bertky, Toward a Phenomenology
of Feminist Consciousness, en Feminism and Philosophy, Mary Vetterling-Braggin et. al., eds. (Totowa,
N.J.: Littlefield, Adams & Co., 1977). Susan Griffin reflexiona / crea el proceso: No nos apresuramos a hablar. Nos permitimos ser conmovidas. No buscamos la objetividad... Dijimos que
habamos experimentado esto nosotras mismas. Me sent tan conmovida por ella entonces, dijo,
con su cabeza en mi regazo, dijo, yo saba qu hacer. Dijimos que estbamos conmovidas al ver
por lo que haba pasado. Dijimos que esto nos dio un conocimiento. (Woman and Nature: The
Roaring Incide Her [Nueva York: Harper & Row, 1978], p. 197). Aserciones tales como nuestra
poltica comienza con nuestros sentimientos han surgido de la prctica de concientizacin. En
algn lugar entre la determinacin especular y la trascendencia de las determinaciones, los sentimientos son vistos como acceso a la verdad en ocasiones un poco transparente fenomenolgicamente y a la vez como un artefacto de la poltica. Hay sospecha de los sentimientos y, a la
vez, afirmacin de su carcter sano. Se convierten simultneamente en una expresin interna de lo
externo y en un recurso menos contaminado para la verificacin. Ver San Francisco Redstockings,
Our Politics: Begin with Our Feelings, en Masculine/Feminine: Readings in Sexual Mythology and the
Liberation of Women, Betty Roszak y Theodor Roszak, eds. (Nueva York: Harper & Row, 1969).
40
Frederic Jameson, Marxism and Form (Princeton: Princeton University Press, 1971), p. xi. Jameson
est describiendo el mtodo dialctico: He credo que el mtodo dialctico slo puede ser adquirido por un trabajo concreto sobre el detalle, por una experiencia interior emptica de la construccin gradual de un sistema segn su necesidad interna.
185
A travs de la concientizacin, las mujeres comprenden la realidad colectiva de la condicin femenina desde el interior de esta experiencia, no desde
una perspectiva exterior. La tesis de que existe una poltica sexual y de que es
fundamental socialmente, se basa en la pretensin del feminismo a la perspectiva de la mujer, no desde ella. Su pretensin a la perspectiva de la mujer es su
pretensin a la verdad. Al explicarse a s mismo, el punto de vista femenino
contiene una dualidad anloga a la del proletariado marxista: determinado por
la realidad que hace estallar la teora, reclama por ello un acceso especial a esa
realidad41. El feminismo no considera su punto de vista como subjetivo, parcial o indeterminado, sino como una crtica a la presunta generalidad, desinters y universalidad de las explicaciones anteriores. stas no han sido parcialmente ciertas, sino que han invocado la totalidad equivocada. El feminismo
no slo desafa la parcialidad masculina, sino que pone en duda el imperativo
mismo de universalidad. Una perspectiva se revela como una estrategia de la
hegemona masculina42.
La representacin del mundo escribe de Beauvoir al igual que el
mundo mismo, es obra de los hombres; ellos lo describen desde su propio
punto de vista, al que confunden con la verdad absoluta43. El paralelo entre
representacin y construccin debe mantenerse: los hombres crean el mundo
desde su punto de vista, que luego se convierte en la verdad que ha de ser descrita. Se trata de un sistema cerrado, no de la confusin de alguien. El poder de
crear el mundo desde el propio punto de vista es poder en su forma masculina44.
41
Esto distingue tanto al feminismo como al menos a una veta del marxismo de Freud: Mi
autoanlisis est todava interrumpido y he encontrado por qu. Slo puedo analizarme a m
mismo con la ayuda de un conocimiento obtenido objetivamente (como un observador). El autntico autoanlisis es imposible; de lo contrario no habra enfermedad [neurtica] (Sigmund
Freud, Carta a Wilhelm Fleiss, 71, 15 de octubre de 1887, citada en Mitchell, Psychoanalysis and
Feminism: Freud, Laing and Women (Nueva York: Pantheon Books, 1974), pp. 61-62; ver tambin p.
271). Dado que la introspeccin no es del temperamento analtico de Freud, el autoconocimiento
colectivo del feminismo puede ser una neurosis colectiva. Aun cuando es interpersonal, contina
siendo ajeno a su mundo.
42
Las acadmicas feministas estn comenzando a criticar la objetividad desde distintos enfoques
disciplinarios, aun cuando no de manera tan frontal como se hace aqu, como tampoco en su
conexin con la objetivacin. Julia Sherman y Evelyn Torton Beck, eds., The Prism of Sex: Essays in
the Sociology of Knowledge (Madison: University of Wisconsin Press, 1979); Margrit Eichler, The
Double Standard: A Feminist Critique of Feminist Social Science (Nueva York: St. Martins Press, 1980);
Evelyn Fox Keller, Gender and Science, Psychoanalysis and Contemporary Thought 1, No. 3 (1978):
409-33; Adrienne Rich, Toward a Woman-centered University, en Woman and the Power to Change,
Florence Howe, ed. (Nueva York: McGraw-Hill Book Co., 1975).
43
De Beauvoir (Nota 15 supra). De Beauvoir tampoco haba continuado su anlisis hasta el punto
que he sugerido aqu para 1979. Ver su Introduction en Marks y de Courtivron, eds. (Nota 1
supra), pp. 41-56.
186
La posicin epistemolgica masculina, que corresponde al mundo que

crea, es la objetividad: la posicin ostensiblemente no comprometida, la perspectiva a distancia y desde ninguna perspectiva en particular, aparentemente
transparente a su realidad. No incluye su propio carcter perspectivista, no
reconoce lo que ve como otro un sujeto, ni que la manera como comprende
su mundo es una forma de sujecin y la presupone. Lo objetivamente cognoscible es objeto. La mujer a travs de los ojos del hombre es objeto sexual,
aquello a travs de lo cual el hombre se conoce a s mismo como hombre y
como sujeto a la vez45. Lo que se conoce objetivamente corresponde al mundo y puede ser verificado sealndolo (como lo hace la ciencia), porque el
mundo mismo es controlado desde el mismo punto de vista46. Al combinar,
44
Esto no significa que todos los hombres tengan el poder masculino por igual. Los hombres norteamericanos negros, por ejemplo, tienen sustancialmente menos poder. Pero en la medida en que
no pueden crear el mundo desde su punto de vista, se encuentran despojados de su masculinidad,
castrados, literal o figuradamente. Esto sustenta ms bien que matiza la especificidad sexual del
argumento sin resolver la relacin entre racismo y sexismo, ni la relacin de estos dos con la clase
social. Aun cuando hayan recibido ms atencin histricamente, la raza y la nacionalidad son en
otros aspectos anlogos al sexo en el lugar que ocupan dentro de la teora marxista y en el desafo
que representan para ella. Si la base real de la historia y de la actividad es la clase y el conflicto de
clases, cmo, si no es como falsa conciencia pueden entenderse las fuerzas histricas del sexismo,
el racismo y el nacionalismo? Anlogamente, postular una unidad por encima de la clase con
verdadero significado, tal como gente negra es paralelo, analticamente, a postular una unidad
por encima de la clase (y de la raza), como la de mujer. Tratar a la raza, la nacionalidad y el sexo
como problemas menores incluidos, ha sido la principal respuesta de la teora marxista a estos
retos. Cualquier relacin entre el sexo y la raza tiende a ser completamente ignorada, pues se
consideran estratos paralelos. Intentos por confrontar este ltimo asunto incluyen Adrienne
Rich, Disloyal to Civilization: Feminism, Racism and Gynephobia, en On Lies, Secrets and Silence:
Selected Essays, 1966-1978 (Nueva York: W.W. Norton & Co., 1979); Selma James, Sex, Race and
Class (Bristol: Falling Wall Press, 1967); R. Coles y J.H. Coles, Women of Crisis (Nueva York: Dell
Publishing Co., Delacorte Press, 1978): Socialist Womens Caucus of Louisville, The Racist Use
of Rape and the Rape Charge (Louisville, ca., 1977); Angela Davis, The Role of Black Women
un the Community of Slaves, Black Scholar 3, No. 4 (Diciembre 1971): 2-16; The Combahee
River Collective, A Black Feminist Statement, en Eisenstein, ed. (Nota 11 supra); Karen Getman,
Relations of Gender and Sexuality during the Period of Institutional Slavery in the Southern
Colonies (Documento de trabajo, Yale University, 1980); E.V. Spelman, Feminism, Sexism and
Racism (University of Massachusetts, 1981); Cherrie Moraga y Gloria Anzalda, eds., This Bridge
Called My Back: Writings of Radical Women of Color (Watertown: Persephone Press, 1981).
45
Esto sugiere una manera en la que el marxismo y el feminismo pueden iluminarse recprocamente
sin confrontar por el momento las profundas divisiones que los separan. El marxismo comprende
la existencia social del mundo de los objetos: cmo se constituyen los objetos, se los llena de vida
social, se les infunde significado, se les crea en relaciones sistemticas y estructurales. El feminismo comprende la existencia objetiva del mundo social: cmo son creadas las mujeres segn la
imagen de las cosas y como cosas. La existencia social del mundo de los objetos vara con la
estructura de la produccin. Supongamos que dondequiera que haya desigualdad entre los sexos,
las mujeres son objetos, pero lo que es ser un objeto vara con las relaciones productivas que crean
los objetos como sociales. As, bajo los sistemas primitivos de intercambio, las mujeres son objetos de intercambio. Bajo el capitalismo, las mujeres aparecen como mercancas. Esto es, la sexua-
187
como cualquier forma de poder, la legitimacin con la fuerza, el poder masculino se extiende ms all de la representacin de la realidad a su construccin:
hace a las mujeres (por as decirlo) y de esta manera verifica (hace verdadero)
quines son las mujeres en esta perspectiva, confirmando simultneamente
su modo de ser y su visin de la verdad. El erotismo que corresponde a esto es
el uso de las cosas para experimentar el propio ser47. Como lo dijo una
lidad de la mujer como objeto para el hombre se valora como se valoran los objetos bajo el
capitalismo, esto es, como mercancas. Bajo el verdadero comunismo, las mujeres seran objetos
sexuales colectivos. Si las mujeres han sido universalmente objetos sexuales, es cierto tambin que
la materia, como aquello sobre lo que se acta en la vida social, tiene una historia. Si las mujeres
siempre han sido cosas, es cierto tambin que estas cosas no siempre han tenido el mismo significado. Desde luego, esto no explica la desigualdad entre los sexos. Slo observa, dado que la
desigualdad existe, la manera como su dinmica puede interactuar con la organizacin social de la
produccin. La objetivacin sexual puede tener tambin una historia separada, con sus propias
pocas, formas, estructuras, tecnologa y, potencialmente, revoluciones.
46
En cierto sentido, esta idea elimina por completo la distincin entre epistemologa y ontologa.
Qu es una pura categora ontolgica, una categora de ser libre de percepcin social? Ciertamente no es la distincin entre el propio ser y el otro. En ltima instancia, el enfoque feminista
convierte a la investigacin social en una hermenutica poltica: una investigacin sobre el significado situado, una investigacin en la que participa la propia investigacin. Una hermenutica
poltica feminista sera una teora de la respuesta a la pregunta: qu significa?, que comprendiera
que la primera pregunta que debe responderse es, para quin?, dentro de un contexto que incluya
el gnero como divisin social del poder. tiles tratamientos generales de problemas hermenuticos
(que, sin embargo, proceden como si el feminismo o una problemtica especfica de la mujer no
existiera) incluyen Josef Bleicher, Contemporary Hermeneutics: Hermeneutics as Method, Philosophy and
Critique (Londres: Routledge & Kegan Paul, 1980); Hans-Georg Gadamer, Philosophical Hermeneutics,
traduccin al ingls de David E. Linge (Berkeley: University of California Press, 1976); Rosalind
Coward y John Ellis, Language and Materialism: Developments in Semiology and the Theory of the Subject
(Londres: Routledge & Kegan Paul, 1977); Mary Daly se aproxima al problema ontolgico cuando dice que una teora ontolgica sin una comprensin de los roles sexuales no puede ser realmente ontolgica (Beyond God the Father: Toward a Philosophy of Womens Liberation [Boston: Beacon
Press, 1973], p. 124). Pero tanto en esta obra, y de manera ms extensa en Gyn/Ecology: The Metaethics
of Radical Feminism (Boston: Beacon Press, 1978), el grado en que la realidad de las mujeres ha sido
creada por la epistemologa masculina y, por consiguiente, el grado y naturaleza del dao recibido
por las mujeres, es desdeado a favor de una crtica de sus mentiras y distorsiones. Consideremos
su investigacin del suttee, una prctica segn la cual las viudas en la India deben lanzarse a la pira
funeraria de su esposo por la tristeza que sienten (y para mantenerse puras), donde Daly se centra
en tratar de desmitificar su presunto aspecto voluntario. Se revela que las mujeres son drogadas,
empujadas, intimidadas o coercionadas de otras maneras por la sombra y atemorizante perspectiva de la viudez en la sociedad hind (Daly, Gyn/Ecology, pp. 113-33). Se descuida tanto en lo
que respecta a las mujeres involucradas como en lo que respecta a las implicaciones para todo el
diagnstico del sexismo como una ilusin a las mayores vctimas del suttee: aquellas mujeres que
desean morir cuando muere su esposo, a las que voluntariamente se inmolan porque creen que su
vida ha terminado cuando termina la de su marido. Ver tambin Duncan Kennedy, The Structure
of Blackstone Commentaries, Buffalo Law Review 28, No. 2 (1979): 211-12.
47
Dworkin (Nota 30, supra), p. 124. Lo explcito es lo esttico, la sensibilidad permitida de un

erotismo objetivado. Bajo esta norma, las evocaciones escritas y dibujadas de la sexualidad son
compulsivamente literales. Despertar la sexualidad a travs del arte es contar los eventos objeti-
188
modelo obligada a la pornografa, Uno lo hace, lo hace, y lo hace; luego se

convierte en ello48. El fetiche habla feminismo.
La objetivacin hace de la sexualidad una realidad material de la vida de
las mujeres, no slo una realidad psicolgica, actitudinal o ideolgica49. Borra
vamente, esto es, verbal y visualmente para representar quin le hizo qu a quin. Sobre la dinmica de lo totalmente explcito como estilizacin, explorado en el contexto de la idea principal
de la novela moderna: el entrelazamiento, el intercambio simblico y estructural entre las relaciones econmicas y las relaciones sexuales ver George Steiner, Eros and Idiom: 1975, en On
Difficulty and Other Essays (Nueva York: Oxford University Press, 1978), p. 100: La castidad del
discurso [en la obra de George Elliot], no opera como una limitacin, sino como una privacidad
liberadora dentro de la cual el personaje puede conseguir la paradoja de una vida autnoma (p.
107). Esto conecta la falta de una privacidad liberadora semejante para las mujeres en la vida, el
derecho, o las letras con la falta de autonoma y de un autntico vocabulario ertico.
48
Linda Lovelace, Ordeal (Secaucus: Citadel Press, 1980). Lo mismo puede ser cierto para la clase.
Ver Richard Sennet y Jonathan Cobb, The Hidden Injuries of Class (Nueva York: Alfred A. Knopf,
Inc., 1972). El marxismo ensea que la explotacin/degradacin produce necesariamente, de
alguna manera, resistencia/revolucin. La experiencia de las mujeres con la explotacin/degradacin sexual ensea que tambin produce una agradecida complicidad a cambio de la supervivencia
y el odio de s hasta la propia aniquilacin, siendo el respeto por s mismo el que hace concebible
la resistencia. El problema aqu no es explicar por qu las mujeres aceptan su condicin, sino por
qu nunca hacen nada diferente de aceptarla.
49
La crtica a la objetivacin sexual se hizo explcitamente visible por primera vez en el movimiento
feminista norteamericano con la perturbacin del concurso de belleza de Miss Estados Unidos en
septiembre de 1968. Robin Morgan, Women Disrupt the Miss America Pageant, Rat (Septiembre 1978), reproducido en Going Too Far: The Personal Chronicle of a Feminist (Nueva York: Random
House, 1977), pp. 62-67. El recuento ms persuasivo de la objetivacin sexual que conozco est
contenido en la siguiente descripcin de la representacin de las mujeres en el arte y en los medios: Segn el uso y las convenciones que finalmente se estn cuestionando pero que en modo
alguno han sido superados, la presencia social de una mujer es de un tipo diferente de la de un
hombre... La presencia de un hombre sugiere lo que es capaz de hacerle a usted o por usted. Por
el contrario, la presencia de una mujer expresa su propia actitud hacia s misma, y define lo que puede
o no hacrsele a ella... Nacer mujer es haber nacido dentro de un espacio asignado y confinado, al
cuidado de los hombres. La presencia social de la mujer se ha desarrollado como resultado de su
ingenio viviendo bajo tal tutela dentro de un espacio tan limitado. Pero el costo de ello ha sido que
la mujer se encuentra partida en dos. Una mujer debe vigilarse constantemente. Est casi continuamente acompaada por la imagen que tiene de s misma... llega a considerar al vigilante y al
vigilado dentro de s como dos elementos constitutivos y, sin embargo, diferentes, de su identidad
como mujer. Tiene que vigilar todo lo que es y todo lo que hace, porque cmo aparece ante los
dems y, en ltima instancia, cmo aparece ante los hombres es de crucial importancia para lo que
normalmente se considera el xito de su vida. Su propio sentido de ser ella misma ha sido suplantado por
el sentido de ser apreciada como es ella misma por otro. Podramos simplificar lo anterior diciendo: los hombres actan, las mujeres aparecen. Los hombres miran a las mujeres. Las mujeres miran cmo
las miran. Esto determina no slo la mayor parte de las relaciones entre hombres y mujeres, sino
tambin la relacin de las mujeres consigo mismas. El vigilante que hay en la mujer es masculino,
la vigilada es femenina. As, se convierte a s misma en un objeto y, ms especficamente, en un
objeto de visin: una aparicin. (John Berger, Ways of Seeing [Nueva York: Viking Press, 1972],
pp. 46, 47 [nfasis aadido]. Lo nico que falta aqu es el reconocimiento explcito de que este
proceso encarna lo que es la sexualidad femenina y que expresa una desigualdad de poder social.
Dentro de un contexto feminista, la esttica, incluyendo la belleza y las imgenes, se convierte en
189
la distincin mente/materia que constituye su premisa. Al igual que el valor de

una mercanca, la deseabilidad de la mujer es fetichizada: se la hace aparecer
como una cualidad del objeto mismo, espontnea e inherente, independiente
de la relacin social que la crea, no controlada por la fuerza que la requiere. Es
de gran ayuda el que el objeto coopere: de ah el orgasmo vaginal;50 de ah,
todos los orgasmos fingidos51. La sexualidad de la mujer, como la potencia
masculina, no es menos real por ser mtica. Est encarnada. Las mercancas s
tienen valor, pero slo porque el valor es una propiedad social que surge de la
totalidad de las mismas relaciones sociales que, sin ser conscientes de su determinacin, lo fetichizan. Los cuerpos de las mujeres no poseen menos
deseabilidad real o, probablemente, deseo. Sartre ejemplifica el problema a
un nivel epistemolgico: Pero si yo deseo una casa, o un vaso de agua, o el
cuerpo de una mujer, cmo podran este cuerpo, este vaso, esta propiedad,
residir en mi deseo, y cmo puede ser mi deseo otra cosa que la conciencia de
el ms poltico de los temas. Ver Purple September Staff, The Nor mative Status of
Heterosexuality, en Lesbianism and the Womens Movement, Charlotte Bunch y Nancy Myron, eds.
(Baltimore: Diana Press, 1975), pp. 79-83, esp. pp. 80-81.
Los intentos marxistas por tratar la objetivacin sexual no han relacionado este problema con la
poltica de la esttica ni con la subordinacin. Ella se convierte en un objeto sexual nicamente
en una relacin, cuando permite que el hombre la trate de una manera que la despersonaliza y la
degrada; y, viceversa, una mujer no se convierte en un sujeto sexual simplemente por descuidar su
apariencia. Una de las aspiraciones humanas universales de todos los tiempos fue la de elevar la
realidad al nivel del arte... La belleza es un valor en s mismo (Mihailo Markovic, Womens
Liberation and Human Emancipation, en Women and Philosophy: Toward a Theory of Liberation,
Carol Gould y Marx W. Wartofsky, eds. (Nueva York: G.P. Putnam & Sons, 1976), pp. 165-66).
Otros intentos se aproximarn ms, sin conseguir todava una crtica, por ejemplo, Power of
Women Collective, What is a Sex Object? Socialist Woman: A Journal of the International Marxist
Group 1, No. 1 (Marzo/Abril 1974): 7; Dana Densmore, On the Temptation to Be a Beautiful
Object, en Toward a Sociology of Women, C. Safilios-Rothschild, ed. (Lexington: Xerox Publication,
1972); Rita Arditti, Women as Objects: Science and Sexual Politics, Science for the People, Vol. 6,
No. 5 (Septiembre 1974); Charley Shively, Cosmetics as an Act of Revolution, Fag Rag (Boston),
reproducido en Pink Triangles: Radical Perspectives on Gay Liberation, Pam Mitchell, ed. (Boston:
Alyson Publication, 1980). El resentimiento contra los estndares de belleza blanca predomina en
el feminismo negro. Los estndares de belleza que ninguna mujer puede satisfacer parecen cumplir una doble funcin. Hacen que las mujeres continen comprando productos (para beneficio
del capitalismo), y compitiendo por los hombres (para ser afirmadas por el estndar que importa).
Esto es, hace que las mujeres se sientan feas e ineptas, de manera que necesiten hombres y dinero
para defenderse contra el rechazo o la repulsin de s mismas. Las mujeres negras estn ms lejos
de poder satisfacer concretamente ese estndar que ninguna mujer puede satisfacer nunca, o perdera su objetivo.
50
Anne Koedt, The Myth of the Vaginal Orgasm, en Koedt et. al., eds. (Nota 37, supra), pp. 198207; TiGrace Atkinson, Vaginal Orgasm as a Mass Hysterical Survival Response, en Amazon
Odyssey (Nota 37 supra), pp. 5-8.
51
Shere Hite, The Hite Report: A Nationwide Survey of Female Sexuality (Nueva York: Dell Publishing
Co., 1976), Do you ever fake orgasms?, pp. 257-66.
190
estos objetos como deseables?52. Ciertamente. La objetividad es la posicin

metodolgica de la que la objetivacin es el proceso social. La objetivacin
sexual es el proceso primario de la sujecin de la mujer. Une el acto con la
palabra, la construccin con la expresin, la percepcin con el cumplimiento,
el mito con la realidad. Hombre se tira mujer; sujeto verbo objeto.
Este anlisis se opone a la distincin entre objetivacin y alienacin. La
objetivacin en el materialismo marxista se concibe como el fundamento de la
libertad humana, el proceso de trabajo mediante el cual un sujeto se encarna
en sus productos y relaciones53. La alienacin es la distorsin socialmente contingente de este proceso, una cosificacin de productos y relaciones que les
impide ser, y ser vistos como, dependientes de la agencia humana54. Pero desde el punto de vista del objeto, la objetivacin es alienacin. Para las mujeres,
no hay distincin entre objetivacin y alienacin, porque no hemos sido las
autoras de la objetivacin, hemos sido la objetivacin. Las mujeres han sido la
naturaleza, la materia, aquello sobre lo cual se acta, sometidas por el sujeto
actuante que busca encarnarse en el mundo social. La reificacin no es slo
una ilusin para el reificado; es tambin su realidad. El alienado que slo puede comprenderse a s mismo como otro no es diferente del objeto que slo
puede comprenderse como cosa. Ser el otro del hombre es ser su cosa.
Anlogamente, el problema de cmo puede el objeto conocerse a s mismo
52
Jean-Paul Sartre, Existential Psychoanalysis, traduccin al ingls de Hazle E. Barnes (Chicago: Henry
Regnery Co., 1976), p. 20. Un tratamiento similar del deseo aparece en la descripcin que ofrecen
Deleuze y Guattari del hombre como una mquina de desear, del hombre en relacin con el
mundo de los objetos: No el hombre como rey de la creacin, sino ms bien como el ser que est
en contacto ntimo con la vida profunda de todas las formas o todos los tipos de ser, que es
responsable incluso por las estrellas y la vida animal, y que incesantemente conecta una mquina
de rganos en una mquina de energa, un rbol a su cuerpo, un seno a su boca, el sol a su culo; el
custodio eterno de las mquinas del universo (Deleuze y Guattari [Nota 1 supra], p. 4). El advertir que las mujeres, socialmente, habitan el mbito de los objetos, transforma este discurso en
una descripcin bastante precisa del anlisis feminista de la deseabilidad de la mujer para el
hombre el seno en su boca, la mquina de energa a la que conecta incesantemente la mquina
de rganos. Extender esta investigacin al grado en el que este tipo de objetivacin de la mujer sea
especfico del capitalismo (bien sea como proceso o en su forma particular), hace poco por redimir la ceguera sexual (ceguera al sexo de su posicin) de esta teora presuntamente general. Las
mujeres no son mquinas de deseo.
53
Peter Berger y Stanley Pullberg, Reification and the Sociological Critique of Consciousness,
New Left Review, Vol. 35 (Enero-Febrero 1966); Herbert Marcuse, The Foundation of Historical
Materialism, en Studies in Critical Philosophy, traduccin al ingles de Joris De Bres (Boston: Beacon
Press, 1972); Klar Klare, Law-making as Praxis, Telos 12, No. 2 (Verano 1979): 123-35, esp. 131.
54
Istvan Meszaros, Marxs Theory of Alienation (Londres: Merlin Press, 1972); Bertell Ollman, Alienation:
Marxs Conception of Man in Capitalist Society (Londres: Cambridge University Press, 1971); Herbert
Marcuse, Eros and Civilization: A Philosophical Inquiry into Freud (Nueva York: Random House, 1955),
pp. 93-93, 101-102.
191
como tal es el mismo de cmo puede el alienado conocer su propia alineacin.

Esto, a su vez, suscita el problema del recuento que ofrece el feminismo de la
conciencia femenina. Cmo podemos las mujeres, como creadas, cosificadas
en la cabeza55, cmplices en el cuerpo, ver nuestra condicin como tal?
Para explicar la conciencia de la mujer (no tanto para propargarla), el feminismo debe comprender que el poder masculino produce el mundo antes
de distorsionarlo. La aceptacin de su condicin por parte de la mujer no
contradice su fundamental inadmisibilidad si las mujeres no tienen ms opciones que convertirse en personas que libremente eligen los roles femeninos. Por
esta razn, la realidad de la opresin de la mujer, finalmente, no es ni demostrable ni refutable empricamente. Mientras esto no se confronte a nivel del
mtodo, la crtica de lo que existe puede ser debilitada sealando a la realidad
que debe ser criticada. La esclavitud, degradacin, perjuicio, complicidad e
inferioridad de la mujer junto con la posibilidad de resistencia, movimiento
o excepciones operarn como barreras a la conciencia en lugar de ser medios de acceso a aquello de lo que deben ser conscientes las mujeres para
cambiar.
El poder masculino es real; es slo que no es lo que pretende ser, esto es,
la nica realidad. El poder masculino es un mito que se hace verdad a s mismo. Concientizarse es confrontar el poder masculino en esta dualidad: como
total por una parte, y como una ilusin por la otra. En la concientizacin, las
mujeres aprenden que han aprendido que los hombres lo son todo, las mujeres
su negacin, pero que los sexos son iguales. El contenido de este mensaje se
revela como verdadero y falso a la vez; de hecho, cada parte refleja a la otra
transvalorada. Si los hombres son todo, las mujeres su negacin se toma
como una crtica social y no como una simple descripcin, se hace evidente
por primera vez que las mujeres son iguales a los hombres, aun cuando estn
encadenadas en todas partes. Las cadenas se tornan visibles, su inferioridad
su desigualdad como un producto de la sujecin y una de las modalidades de su implementacin. Recprocamente, en el momento en que se ve que
esto la vida como la conocemos no es igualdad, que los sexos no son
socialmente iguales, la feminidad no puede ser ya definida en trminos de
ausencia de masculinidad, como negatividad. Por primera vez, la pregunta
acerca de qu es una mujer busca su fundamento en un mundo comprendido
como algo que no es su creacin ni est hecho a su imagen, y encuentra,
55
Sheila Rowbotham, Womens Liberation and the New Politics, Spokesman Pamphlet No. 17 (Bristol:
Falling Wall Press, 1971), p. 17.
192
dentro del abrazo crtico de la imagen fragmentada y alienada de la mujer, el

mundo que han hecho las mujeres y una visin de su integridad.
El feminismo ha desenmascarado la masculinidad como una forma de
poder que es a la vez omnipotente e inexistente, algo irreal con consecuencias
muy reales. Zora Neale Hurston capt su dualidad: El pueblo tiene una cantidad de sentimientos buenos y malos acerca de la posicin y posesiones de
Joe, pero nadie tiene la temeridad de desafiarlo. Ms bien, se inclinan ante l
porque tiene todas estas cosas y, a la vez, tiene todas estas cosas porque el
pueblo se inclina ante l56. Si la posicin y las posesiones y el dominio se
crean unos a otros, en relacin, el asunto se convierte en un asunto de forma
e inevitabilidad. Esto desafa al feminismo a aplicar su teora del punto de
vista femenino al rgimen57.
El feminismo es la primera teora que proviene de aquellos cuyo inters
afirma. Su mtodo recapitula como teora la realidad que busca capturar. As
como el mtodo del marxismo es el materialismo dialctico, el mtodo feminista es la concientizacin: la reconstruccin colectiva y crtica del significado
de la experiencia social de la mujer, tal como la viven las mujeres. Marxismo y
feminismo, en este punto, postulan una relacin diferente entre el pensamiento y la cosa, tanto en trminos de la relacin del anlisis mismo con la realidad
social que comprende, como en trminos de la participacin del pensamiento
en la vida social que analiza. En la medida en que el materialismo es cientfico,
postula una realidad externa al pensamiento a la que considera con contenido
objetivo esto es, un contenido que verdaderamente no implica una perspectiva desde el punto de vista social. La concientizacin, por el contrario, investiga una situacin intrnsecamente social, aquella mezcla de pensamiento y
materialidad que es la sexualidad de la mujer en su sentido ms genrico. Se
aproxima a su mundo a travs de un proceso que comparte su determinacin:
la conciencia femenina, no como ideas individuales o subjetivas, sino como un
ser social colectivo. Este mtodo surge dentro de sus propias determinaciones para descubrirlas, as como las critica para valorarlas en sus propios
trminos para tener sus propios trminos. El feminismo convierte la teora misma la bsqueda de un verdadero anlisis de la vida social en una
bsqueda de conciencia, y convierte el anlisis de la desigualdad en una aceptacin crtica de sus propios determinantes. El proceso es transformador y a la
56
Zora Neal Hurston, Their Eyes Were Watching God (Urbana: University of Illinois Press, 1978), pp.
79-80.
57
En la segunda parte de este artculo, Feminism, Marxism, Meted and the State: Toward Feminist
Jurisprudence, argumento que el Estado es masculino por cuanto la objetividad es su norma.
193
vez que perceptivo, puesto que el pensamiento y la cosa son inextricables y

recprocamente constitutivos de la opresin de la mujer, as como el Estado
como coercin y el Estado como ideologa legitimadora son indiferenciables,
y por las mismas razones. La bsqueda de conciencia se convierte en una
forma de prctica poltica. La concientizacin ha revelado que las relaciones
de gnero son un hecho colectivo, no ms personal que las relaciones de clase.
Esto implica que las relaciones de clase tambin pueden ser personales, y no
lo son menos por ser al mismo tiempo colectivas. La incapacidad del marxismo de advertir esto puede establecer una conexin entre la incapacidad de los
trabajadores en las naciones capitalistas avanzadas de organizarse en el sentido socialista, con el fracaso de las revoluciones izquierdistas de liberar a las
mujeres en el sentido feminista.
El feminismo se relaciona con el marxismo como el marxismo con la
economa poltica clsica: es su conclusin final y su crtica definitiva. Comparado con el marxismo, el lugar del pensamiento y de las cosas en el mtodo y
en la realidad se invierten en una toma de poder que penetra al sujeto con el
objeto y la teora con la prctica. En un doble movimiento, el feminismo da
una vuelta completa al marxismo y lo pone de cabeza.
Para responder a una vieja pregunta cmo se crea y se distribuye el
valor? Marx se vio obligado a formular una explicacin completamente
nueva del mundo social. Para responder a otra pregunta igualmente antigua, o
para cuestionar una realidad igualmente antigua qu explica la desigualdad
entre los hombres y las mujeres? o, cmo se convierte el deseo en dominacin?, o qu es el poder masculino? el feminismo revoluciona la poltica.
Facultad de Derecho
Stanford University
194
FEMINISMO, MARXISMO, MTODO Y ESTADO:

HACIA UNA TEORA DEL DERECHO FEMINISTA*
El feminismo no tiene una teora del Estado. Tiene una teora del poder:
la sexualidad est dividida en gneros, y el gnero est sexualizado. Lo masculino y lo femenino son creados a travs de la erotizacin de la dominacin y la
sumisin. La diferencia hombre/mujer y la dinmica dominacin/sumisin
se definen mutuamente. Este es el significado social del sexo, y la explicacin
distintivamente feminista de la desigualdad de gnero1. La objetivacin sexual,
el proceso central dentro de esta dinmica, es a la vez epistemolgica y poltica2. La teora feminista del conocimiento es inseparable de la crtica feminista
del poder, porque el punto de vista masculino se impone sobre el mundo
como su manera de aprehenderlo.
La perspectiva desde el punto de vista masculino3 impone la definicin
de la mujer, circunda su cuerpo, rodea su discurso y describe su vida. La pers*
Para A.D. y D.K.H. Adicionalmente a quienes agradec en la primera parte de este artculo,
Feminism, Marxism, Method and the State: An Agenda for Theory, Signs:Journal of Women in
Culture and Society, 7, No. 3 (Primavera 1982): 515-44 (en lo sucesivo Parte I), mis estudiantes y
colegas de las universidades de Yale, Harvard y Stanford contribuyeron en gran medida al proyecto ms amplio del que estos artculos forman parte. Entre ellos, Sonia E. lvarez, Jeanne M.
Barkey, Paul Brest, Ruth Colker, Karen E. Davis, Sharon Dyer, Tom Emerson, Daniel Gunther,
Patricia Kliendienst Jopln, Mark Kelman, Duncan Kennedy, John Kaplan, Lyn Lemaire, Mira
Marshall, Rebecca Mark, Marthan Moniow, Helen M.A. Neally, Lisa Rofel, Sharon Silverstein,
Dean Spencer, Laurence Tribe y Mary Whisner se destacan vvidamente en retrospectiva. Nada de
esto habra ocurrido sin Lu Ann Carter y David Ryson. Agradezco tambin a Meg Baldwin, Annie
McCombs y Janet Spector.
Se ha atribuido gran importancia a la distincin entre sexo y gnero. Se considera que el sexo es
algo ms biolgico, el gnero algo ms social. La relacin de cada uno de ellos con la sexualidad
vara. Puesto que considero que la sexualidad es fundamental para el gnero y fundamentalmente
social, y que la biologa es su significado social dentro del sistema de la desigualdad sexual, un
sistema social y poltico que no se basa independientemente en diferencias biolgicas en ningn
aspecto, la distincin sexo/gnero se asemeja a la distincin naturaleza/cultura. Utilizo sexo y
gnero de manera relativamente intercambiable.
Este anlisis es desarrollado en la Parte 1. En lo que sigue, presumo que el lector est familiarizado
con los argumentos expuestos en el artculo anterior.
Lo masculino es un concepto social y poltico, no un atributo biolgico. Tal y como utilizo este
trmino, nada tiene que ver en absoluto con inherencia, preexistencia, naturaleza o con el cuerpo como
tal. Es ms epistemolgico que ontolgico, debilitando esta misma distincin, dado el poder
195
FEMINISMO, MARXISMO, MTODO Y ESTADO: HACIA UNA TEORA DEL DERECHO FEMINISTA
pectiva masculina es sistmica y hegemnica. El contenido del significado

mujer es el contenido de la vida de las mujeres. Cada sexo tiene su rol, pero
lo que est en juego para cada uno y el poder de cada uno son distintos. Si los
sexos son desiguales, y la perspectiva participa en la situacin, no hay una
realidad sin gnero ni una perspectiva desprovista de l. Y estn conectados.
Dentro de este contexto, la objetividad el punto de vista universal, que se
reclama o al que se aspira es una negacin de la existencia o posibilidad de
la desigualdad sexual que tcitamente participa en la construccin de la realidad desde el punto de vista dominante. La objetividad, como posicin
epistemolgica cuya objetivacin es el proceso social, crea la realidad que aprehende al definir como conocimiento la realidad que crea a travs de su manera
de aprehenderla. Las metforas sexuales del conocimiento no son casuales.4
El solipsismo de este enfoque no debilita su sinceridad, pero es el inters el
que precede al mtodo.
masculino de conformar el ser a una perspectiva (Ver Parte I, pp. 538-9, Nota 47). La perspectiva
desde el punto de vista masculino no es siempre la opinin de cada hombre, aun cuando la
mayora de los hombres adhieren a ella, no conscientemente y sin considerarla un punto de vista,
tanto porque da sentido a su experiencia (la experiencia masculina), como porque est en su
inters hacerlo. Es racional para ellos. Unos pocos hombres la rechazan y pagan por ello. Puesto
que es el punto de vista dominante y define la racionalidad, las mujeres son forzadas a ver la
realidad en sus trminos, aun cuando esto niega su posicin estratgica como mujeres por cuanto
contradice (al menos parte) su experiencia vivida. Las mujeres que adoptan el punto de vista
masculino son ahora cosa del pasado, epistemolgicamente hablando. Esto no es poco habitual y
es recompensado. La intransigencia de la masculinidad como forma de dominacin sugiere que
las construcciones sociales, aun cuando provienen de la accin humana, pueden ser menos plsticas de lo que ha demostrado ser la naturaleza. Si hemos de guiarnos por la experiencia de tratar de
cambiarlas, puede resultar ms fcil cambiar la biologa que la sociedad.
4
En la Biblia, conocer a una mujer es tener sexo con ella. Se adquiere conocimiento carnal. Muchas
metforas acadmicas desarrollan el tema de violar los lmites para apropiarse desde dentro para
llevar de forma utilizable: una observacin penetrante, un anlisis incisivo, romper el velo.
Mary Ellman escribe, La mente masculina... al parecer funciona principalmente como un pene.
Su carcter fundamental parece ser la agresin, y esta cualidad se considera esencial para el ms
alto o mejor funcionamiento del intelecto (Thinking About Women [Nueva York: Harcourt, Brace,
Jovanovich, 1968], p. 23). Las feministas estn comenzando a comprender que conocer ha significado tirar. Ver Evelyn Fox Keller, Gender and Science, Psychoanalysis and Contemporary Thought
1, No. 3 (1978): 409-33, esp. 413; y Helen Roberts, ed. Doing Feminist Research [Londres: Routledge
& Kegan Paul, 1981]. El trmino tirar [en ingls, to fuck] capta de manera nica lo que quiero
decir, porque se refiere a la actividad sexual sin distinguir la violacin de las relaciones sexuales. Al
menos desde la caverna de Platn, las metforas visuales del conocimiento han sido fundamentales en las teoras occidentales del conocimiento, dando prioridad al sentido de la vista como un
modo de verificacin. La relacin entre la apropiacin visual y la objetivacin slo comienza a ser
explorada actualmente. El conocimiento obtenido a travs de los fotogramas ser siempre... una
apariencia de conocimiento, una apariencia de sabidura, una apariencia de violacin. La mudez
misma de lo que es, hipotticamente, comprensible en las fotografas es lo que constituye su
atractivo y provocacin (Susan Sontag, On Photography [Nueva York: Farrar, Straus & Girous,
1980], p. 24. Ver Parte I, pp. 539-40, Nota 50.
196
El feminismo critica la totalidad masculina sin una explicacin de nuestra

capacidad de hacerlo o de imaginar o realizar una verdad ms completa. El
feminismo afirma el punto de vista femenino al revelar, criticar y explicar su
imposibilidad. No se trata de una paradoja dialctica. Es una expresin
metodolgica de la situacin de la mujer, en la cual la lucha por la conciencia
es una lucha por un mundo: por una sexualidad, una historia, una cultura, una
comunidad, una forma de poder, una experiencia de lo sagrado. Si la mujer
tuviese conciencia o mundo, la desigualdad sexual sera inocua, o todas las
mujeres seran feministas. Sin embargo, tenemos algo de ambos, o no existira
el feminismo. Por qu podemos saber las mujeres que esto la vida como la
hemos conocido no es todo, no es suficiente, no es nuestra, no es justa?
Ahora bien, por qu no lo saben todas las mujeres?5
5
El feminismo aspira a representar la experiencia de todas las mujeres tal como ellas la ven, y sin
embargo critica el antifeminismo y la misoginia, incluso cuando aparecen en forma femenina.
Esta tensin se condensa en la expresin epistmica el punto de vista de todas las mujeres.
Apenas comenzamos a detallarlo. No todas las mujeres concuerdan con la explicacin feminista
de la situacin de la mujer, como tampoco todas las feministas concuerdan con una nica versin
del feminismo. La autoridad de la interpretacin la pretensin de hablar como mujer se
convierte entonces en algo metodolgicamente complejo y polticamente decisivo por las mismas
razones. Consideremos los recuentos de su propia experiencia ofrecidos por mujeres de derecha y
por lesbianas sadomasoquistas. Cmo puede el patriarcado ser degradante para la mujer si las
propias mujeres aceptan y defienden su lugar en l? Cmo pueden la dominacin y la sumisin
violentar a las mujeres si las propias mujeres la erotizan? Ahora bien, cul es el punto de vista de
la experiencia de todas las mujeres? La mayora de las respuestas en nombre del feminismo, formuladas en trminos de mtodo, o bien (1) consideran sencillamente las ideas de algunas mujeres
como falsa conciencia, o (2) adoptan cualquier versin de la experiencia femenina que una
mujer biolgica reclame como propia. El primer enfoque trata las ideas de algunas mujeres como
reflejos condicionados inconscientes de su opresin, cmplices con ella. As como la ciencia
devala la experiencia en el proceso de descubrir sus races, este enfoque critica los aspectos
sustanciales de una concepcin porque pueden ser explicados por sus determinantes. Pero si
tanto el feminismo como el antifeminismo son respuestas a la condicin de la mujer, cmo
estara exento el feminismo de ser invalidado por las mismas razones? Que el feminismo sea
crtico y el antifeminismo no lo sea no basta, pues la pregunta es la base sobre la cual sabemos que
se trata del uno o del otro cuando las mujeres, que comparten todas la condicin femenina, estn
en desacuerdo. El enfoque basado en la falsa conciencia incurre en una peticin de principio al
tomar la autoreflexin de las mujeres como evidencia del inters que tienen en su propia opresin,
cuando las mujeres cuya reflexin se pone en cuestin dudan de si en realidad estn oprimidas. La
segunda respuesta procede como si las mujeres fuesen libres. O, al menos, como si tuvisemos
bastante espacio, o pudisemos elegir, los significados, si no los determinantes, de nuestra situacin. O, que lo menos que puede hacer el feminismo, puesto que pretende ver el mundo a travs
de los ojos de las mujeres, es validar las interpretaciones que eligen las mujeres. Ambas respuestas
surgen por la falta de voluntad, esencial para el feminismo, de sealar que algunas mujeres sencillamente estn engaadas y de conceder a otras mujeres la capacidad de ver la verdad. Estas dos
soluciones hacen eco a la escisin entre objeto y sujeto: la objetividad (mi conciencia es verdadera,
la suya falsa, sin importar por qu) o la subjetividad (s que estoy en lo cierto porque lo siento as,
sin importar por qu). As, al determinismo se responde con la trascendencia, al marxismo tradicional con el liberalismo tradicional, al dogmatismo con la tolerancia. El primer enfoque reclama
autoridad con base en su falta de compromiso, afirmando su idea con independencia de si lo
197
La prctica de una poltica de todas las mujeres ante su imposibilidad

terica est creando un nuevo proceso de teorizar y una nueva forma de teora. Aun cuando el feminismo surge de la experiencia particular de las mujeres,
no es subjetivo o parcial, pues ningn terreno interior y pocos, si algunos,
aspectos de la vida estn libres del poder masculino. El feminismo tampoco es
algo objetivo, abstracto, o universal6. No reclama un fundamento externo o
un mbito asexuado de generalizacin o abstraccin ms all del poder masculino, como tampoco trascender la especificidad de cada una de sus manifestaciones. Cmo es posible tener una verdad comprometida que no se limite a
reiterar sus determinaciones? La verdad no comprometida slo reitera sus
propias determinaciones. La eleccin de un mtodo es la eleccin de sus determinantes una eleccin que, para las mujeres como tales, no ha estado
disponible debido a la subordinacin de las mujeres. El feminismo no comienza con la premisa de que no tiene premisas. No aspira a persuadir a una
audiencia carente de premisas, porque tal audiencia no existe. Su proyecto es
descubrir y proponer como vlida la experiencia de las mujeres, cuyo contenido principal es la invalidacin de la experiencia femenina.
descrito est de acuerdo en ocasiones porque no lo est. Tampoco tiene ninguna explicacin,
diferente de su presunta falta de compromiso, de su propia capacidad para ofrecer tal explicacin.
Cmo es posible que algunas mujeres vean la verdad y otras no? El segundo enfoque reclama
autoridad con base en su compromiso. No tiene explicacin para diferentes interpretaciones de la
misma experiencia, ni una manera de optar entre interpretaciones conflictivas, incluyendo aquellas de las mujeres y los hombres. Tiende a suponer que las mujeres, como somos, tenemos poder
y somos libres exactamente de la misma forma en que el feminismo, sustancialmente, ha encontrado que no lo somos. As, el primer enfoque es unilateralmente externo cuando no hay nada
externo, el segundo unilateralmente interno cuando alguien (probablemente una mujer) se encuentra en el interior de todo, incluyendo todas las facetas del sexismo, racismo, etc. Luego nuestro problema es el siguiente: el enfoque basado en la falsa conciencia no puede explicar la experiencia tal como es experimentada por quienes la experimentan. La alternativa slo puede ser
reiterar los trminos de tal experiencia. Esta es la nica manera en la que la escisin entre objeto
y sujeto resulta fatal para el proyecto feminista.
6
Para enfatizar ms: la crtica feminista no es que la posicin objetiva no sea verdaderamente
objetiva porque tenga un contenido social, y que sera mejor exorcizar este contenido en busca de
una perspectiva ms desprovista de un punto de vista. La crtica es que la objetividad es en gran
parte exacta para su/el/ un mundo, cuyo mundo es criticado; y que se hace ms precisa a medida
que el poder que representa y extiende se hace ms total. Crticas anlogas han surgido en las
ciencias naturales, sin que hayan sido consideradas como una amenaza para el proyecto de una
ciencia de la sociedad, ni como poniendo en duda la ecuacin tcita entre los objetos naturales
y los objetos sociales del conocimiento de tal proyecto. Qu sucedera si extendemos el principio
de incertidumbre de Heisenberg a la teora social? (Heisenberg, The Physical Principles of the Quantum
Theory [Chicago: University of Chicago Press, 1930), pp. 4, 20, 62-65). Qu sucede con el mtodo
axiomtico despus de la prueba de Gdel? (Ver Ernest Nagel y James R. Newman, Gdels Proof.
[Nueva York: New York University Press, 1958]).
198
Esto define nuestra tarea, no slo porque la dominacin masculina es

quizs el ms difundido y tenaz sistema de poder en la historia, sino porque es
casi perfecto desde el punto de vista metafsico7. Su punto de vista es el estndar
de la ausencia de punto de vista, su particularidad el significado de la universalidad. Su fuerza se ejerce como consentimiento, su autoridad como participacin, su supremaca como el paradigma del orden, su control como la definicin de legitimidad. El feminismo reclama la voz del silencio de la mujer, la
sexualidad de nuestra desexualizacin erotizada, la plenitud de la carencia,
la centralidad de nuestra marginalidad y exclusin, la naturaleza pblica de
nuestra privacidad, la presencia de nuestra ausencia. Este enfoque es ms complejo que la transgresin, ms transformador que la transvaloracin, ms profundo que la resistencia especular, ms afirmativo que la negacin de nuestra
negatividad. No es materialista ni idealista: es feminista. Ni la trascendencia
del liberalismo ni la determinacin del materialismo funciona para nosotras.
El idealismo es demasiado irreal; la desigualdad de la mujer es impuesta, as
que no puede eliminarse nicamente por el pensamiento, ciertamente no de
nuestra parte. El materialismo es demasiado real: la desigualdad de la mujer
nunca ha dejado de existir, luego la igualdad de la mujer no ha existido nunca.
Esto es, la igualdad de las mujeres con los hombres no ser cientficamente
demostrable hasta cuando ya no sea necesario hacerlo. La situacin de la mujer no ofrece una externalidad en qu sostenerse o que pueda ser observada, ni
una internalidad a la cual escapar, demasiada urgencia como para esperar, ningn otro lugar al que ir, y nada que se pueda usar ms que las herramientas
torcidas que se nos han impuesto. Si el feminismo es revolucionario, esta es la
razn.
Se ha considerado que el feminismo, en gran medida, contiene tendencias
de feminismo liberal, feminismo radical y feminismo social. Pero as como el
feminismo social a menudo equivale al marxismo aplicado a las mujeres, el feminismo liberal equivale al liberalismo aplicado a las mujeres. El feminismo radical
es feminismo. El feminismo radical en lo sucesivo, feminismo sin modificaciones es metodolgicamente posterior al marxismo8. Se desplaza para resol7
Andrea Dworkin me ayud a expresar esta idea.
Quiero implicar con esto que el feminismo contemporneo que no sea metodolgicamente posterior al marxismo no es radical y, por ende, no es feminista a este nivel. Por ejemplo, en la medida
en la que el libro de Mary Daly, Gyn/Ecology: The Metaethics of Radical Feminism (Boston: Beacon
Press, 1978) es idealista en su mtodo por cuanto la subordinacin de la mujer es una idea, de
modo que pensarla de una manera diferente es cambiarla es formalmente liberal, a pesar de
cun extremo sea o de las interesantes consideraciones que ofrezca. En la medida en que el anlisis de Shulamith Firestone (The Dialectics of Sex: The Case for Feminist Revolution [Nueva York: William
Morrow & Co., 1972] se basa en una definicin naturalista del gnero, su radicalismo y, por ende,
199
ver la problemtica marxismo-feminismo en cuanto al mtodo. Dado que el

mtodo surge de las condiciones concretas de todas las mujeres como sexo,
disuelve la estructura individualista, naturalista, idealista y moralista del liberalismo, la poltica cuya epistemologa es la ciencia. All donde el feminismo liberal
ve el sexismo principalmente como una ilusin o un mito que debe disiparse,
una imprecisin que debe ser corregida, el verdadero feminismo ve el punto de
vista masculino como algo fundamental para que el poder masculino cree el
mundo a su propia imagen, la imagen de sus deseos, no slo como su engaoso
resultado secundario. El feminismo distintivamente como tal comprende que lo
que cuenta como verdad es producido en el inters de quienes tienen el poder
de moldear la realidad, y que este proceso es tan difundido como necesario, y tan
necesario como modificable. A diferencia de la tendencia cientfica del marxismo o del imperativo kantiano en el liberalismo, que en este contexto comparten
sus principales rasgos, el feminismo no pretende universalidad como tampoco,
a falta de ella, se reduce a la relatividad. No busca una generalidad que subsuma
sus aspectos particulares, ni una teora abstracta o una ciencia del sexismo. Rechaza el enfoque que hace anlogos el control sobre la naturaleza (incluidas
nosotras) y el control de la sociedad (que tambin nos incluye), que ha fundamentado el proyecto de la ciencia de la sociedad como paradigma del conocisu feminismo, debe ser matizado. El libro de Susan Griffin, Pornography and Silence: Cultures Revolt
against Nature (San Francisco: Harper & Row Publishers, 1982) es clsicamente liberal en todos
sus aspectos formales, por ejemplo, en su tratamiento de pornografa y eros como distinciones
que son fundamentalmente psicolgicas y no correspondientes a un inters, ms profundamente
un asunto de lo bueno y lo malo (moralidad) que del poder y de quienes no lo tienen (poltica). La
obra de Andrea Dworkin, esp. Pornography: Men Possessing Women (Nueva York: Perigee Books,
1981), y los poemas y ensayos de Adrienne Rich, ejemplifican el feminismo como un cambio
metodolgico. Este feminismo busca definir y promover los intereses de las mujeres como el
destino de todas las mujeres unidas. Busca extraer la verdad de lo comn a las mujeres a partir de
la mentira de que todas las mujeres son iguales. Si lo que una determinada sociedad define como
sexual define el gnero, y si el gnero significa la subordinacin de las mujeres a los hombres,
mujer significa no est matizado o debilitado por el carcter nico de cada mujer y la
especificidad de raza, clase, tiempo y lugar. En este sentido, el feminismo lesbiano, el feminismo
de las mujeres de color y el feminismo socialista convergen en una poltica feminista de la sexualidad, raza y clase con un espectro propio de izquierda y derecha. Esta poltica lucha por una
prctica de unidad que no depende de la igualdad sin disolverse en una tolerancia vaca, incluyendo tolerancia de todo lo que existe para cambiar cuando quiera que aparezca encarnado en una de
nosotras. Aqu comienza una nueva comunidad. Como crtica, lo que las mujeres tienen en comn
describe el hecho de la supremaca masculina, del sexo en s mismo: ninguna mujer escapa al
significado de ser una mujer dentro de un sistema social dividido en gneros, y la desigualdad
sexual no slo es ubicua sino que puede incluso ser universal (en el sentido de nunca haber dejado
de existir en alguna forma), aun cuando inteligible slo en... formas locales especficas (M.Z.
Rosaldo, The Use and Abuse of Anthropology: Reflections on Feminism and Cross-Cultural
Understanding, Signs: Journal of Women in Culture and Society 5, No. 3 [Primavera 1980]: 389-417).
El que las mujeres se conviertan en un sexo para nosotras traslada la comunidad al nivel de la
visin.
200
miento poltico, al menos desde Descartes. Tanto el liberalismo como el marxismo han sido subversivos a favor de las mujeres. Ninguno de ellos es suficiente.
Comprender el carcter inadecuado del liberalismo, por una parte, y del marxismo, por la otra, para la mujer, es comenzar a comprender el papel del Estado
liberal y del legalismo liberal9 dentro de un feminismo posmarxista de la transformacin social.
As como el feminismo tiene una teora del poder, pero carece de una
teora del Estado, el marxismo tiene una teora del valor que (a travs de la
organizacin del trabajo en la produccin) se convierte en anlisis de clase,
pero tiene una teora problemtica del Estado. Marx no se refiri al Estado
ms explcitamente de lo que se refiri a la mujer. Las mujeres eran el sustrato,
el epifenmeno del Estado10. Engels, quien analiz frontalmente ambos temas, supuso la subordinacin de la mujer en todos los intentos de revelar sus
races, as como supuso algo como el Estado, o condiciones anlogas al mismo, en todos sus intentos por exponer sus orgenes11. Marx tendi a usar el
trmino poltico de manera restringida para referirse al Estado o a sus leyes,
criticando como exclusivamente polticas aquellas interpretaciones de la organizacin o comportamiento del Estado que los considerara como algo sui
generis. Consecuentemente, hasta hace poco, la mayor parte del marxismo ha
tendido a considerar poltico lo que sucede entre las clases, esto es, a interpretar como lo poltico las instancias del concepto marxista de desigualdad. En
este sentido amplio, la teora marxista de la desigualdad social ha sido su teora
poltica. Esto ha tenido como resultado no tanto identificar Estado y sociedad
(aun cuando avanza mucho en esta direccin), sino concebir al Estado como
determinado por la totalidad de las relaciones sociales de las cuales el Estado
es a la vez un elemento determinado y determinante sin especificar cul de
los dos o en qu medida lo es.
Ver Karl Klare, Law-Making as Praxis, Telos 12, No. 2 (Verano 1979): 123-35; Judith Shklar,
Legalism (Cambridge: Harvard University Press, 1964). Examinar el derecho como Estado no es
decidir que todo el comportamiento estatal pertinente se da en los textos jurdicos. Creo, s, que
las sentencias judiciales exponen el poder al nivel de la justificacin legitimadora y que el derecho,
en tanto palabras con poder, es central en la ereccin social del Estado liberal.
10
Karl Marx, Capital, Selected Works, 3 vols. (Mosc: Progress Publishers, 1969), 2:120, 139-40; The
German Ideology (Nueva York: International Publishers, 1972), pp. 48-52; Introduction to the Critique
of Hegels Philosophy of Right, Joseph OMalley, ed., traduccin al ingles de Annette Jolin (Cambridge:
Cambridge University Press, 1970), p. 139; Marx a P.V. Annenkov, 1846, en The Poverty of Philosophy
(Nueva York: International Publishers, 1963), pp. 179-93, 181.
11
Estoy criticando las presuposiciones de Engels acerca de la sexualidad y el lugar de la mujer, as

como su mtodo emprico, y sugiero que los dos estn vinculados. Friedrich Engels, Origin of the
Family, Private Property and the State (Nueva York: International Publishers, 1942).
201
Dentro de este contexto, los recientes trabajos marxistas han intentado

comprender la especificidad del Estado institucional: cmo detenta el poder
de clase o transforma la sociedad de clases, o responde a las aproximaciones
de la izquierda que aspira a gobernar, o a otros cambios. Mientras la teora
liberal ha considerado al Estado como algo que emana poder, y el marxismo
tradicional lo ha visto como algo que expresa un poder construido en otro
lugar, el marxismo reciente, en buena parte estructuralista, ha intentado analizar el poder del Estado como algo especfico de ste como forma y, sin embargo, integral respecto de un todo social determinado comprendido en trminos de clase. Se encuentra que este Estado es relativamente autnomo.
Esto significa que el Estado, expresado a travs de sus funcionarios, tiene un
carcter definido de clase, es decididamente capitalista o socialista, pero tiene
tambin sus propios intereses, en cierta medida, independientes de aquellos
de la clase dominante e incluso de la estructura de clases12. El Estado como
tal, segn esta concepcin, tiene poder e intereses especficos, denominados
lo poltico, tales que el poder de clase, el inters de clase expresado por y en
el Estado, y el comportamiento estatal, aun cuando inconcebibles aisladamente uno del otro, no estn sin embargo vinculados lineal o causalmente, ni son
estrictamente coextensivos. Tales obras ubican la especificidad de lo poltico en una regin intermedia13, entre el Estado como su propio fundamento de poder (que, por s mismo, al igual que la concepcin liberal, colocara al
Estado por encima o aparte de la clase), y el Estado como algo que no posee
una supremaca o prioridad especial en trminos de poder, como sucede en la
concepcin marxista ms ortodoxa.
La idea de que el Estado es relativamente autnomo, una especie de primus
inter pares en las instituciones sociales, tiene la genialidad de dar la impresin de
12
Obras representativas de esta tendencia incluyen Fred Block, The Ruling Class Does Not Rule:
Notes on the Marxist Theory of the State, Socialist Revolution 33 (Mayo-Junio 1977): 6-28; Ralph
Miliband, The State in Capitalist Society (Nueva York: Basic Books, 1969); Nicos Poulantzas, Classes in
Contemporary Capitalism (Londres: New Left Books, 1975); Goran Therborn, What Does the Ruling
Class Do When It Rules? (Londres: New Left Books, 1978); Norberto Bobbio, Is There a Marxist
Theory of the State?, Telos 35 (Primavera 1978): 5-16. Theda Skocpol, States and Social Revolution: A
Comparative Analysis of France, Russia, and China (Cambridge: Cambridge University Press, 1979), pp.
24-33, revisa acertadamente gran parte de estas publicaciones. Sus aplicaciones al derecho incluyen
Isaac Balbus, Commodity Form and Legal Form: An Essay on the Relative Autonomy of the
Law, Law and Society Review, 11, No. 3 (Invierno 1977): 571-88; Mark Tushnet, A Marxist Analysis
of American Law, Marxist Perspectives 1, No. 1 (Primavera 1978): 96-116; y Klare (Nota 9 supra).
13
La formulacin de Poulantzas sigue a Althusser. Althusser y Etienne Balibar, Reading Capital,

traduccin al ingls de Ben Brewster (Londres: New Left Books, 1968). Para Poulantzas, la autonoma especfica que es caracterstica de la funcin del Estado... es la base de la especificidad de lo
poltico (Political Power and Social Classes [Nota 12, supra], pp. 14, 46). Cualquier cosa que esto
signifique. Sobre la causalidad estructural entre clase y Estado, ver p. 14.
202
asumir una posicin sobre el problema de la constitucin recproca del Estado y de la sociedad, mientras que, en realidad, la elude. Es el Estado esencialmente independiente de la clase pero parcialmente determinado por ella, o es
esencialmente determinado por la clase pero no de manera exclusiva? Est
relativamente restringido dentro de un contexto de libertad, o es relativamente libre dentro de un contexto de restriccin?14. En relacin con quin o a qu
mueve y moldea fundamentalmente las realidades e instrumentalidades de la
dominacin, y a dnde nos debemos dirigir para hacer algo al respecto, qu
califica a qu es algo tan ambiguo como crucial. Independientemente de lo que
no haya logrado, estas publicaciones, al menos, han abandonado la compulsin
de encontrar que todo derecho directa o indirectamente, desnudo o revestido
de racionalizaciones inconscientes o sinuosas es sencillamente burgus, sin
debilitar la idea de que est impulsado y determinado por intereses.
Un feminismo posterior al marxismo debe confrontar, en sus propios
trminos, el problema de la relacin entre Estado y sociedad, dentro de una
teora de la determinacin social apropiada para la especificidad del sexo. Al
carecer incluso de una teora implcita del Estado propia, la prctica feminista
ha oscilado ms bien entre una teora liberal del Estado, por una parte, y una
teora de izquierda del Estado, por la otra. Ambas tratan al derecho como la
mente de la sociedad: la razn desencarnada en la teora liberal, el reflejo de
los intereses materiales en la teora de izquierda. En sus momentos liberales, el
Estado se acepta en sus propios trminos como un rbitro neutral entre intereses en conflicto. El derecho est real o potencialmente basado en principios,
queriendo decir con ello que no est predispuesto a un resultado sustantivo y,
por ende, est disponible como una herramienta que no est fatalmente torcida. Las mujeres se convierten implcitamente en un grupo de inters dentro
del pluralismo, con problemas especficos de movilizacin y de representacin, de salida y de voz, que soporta ganancias y prdidas cada vez mayores.
En sus momentos de izquierda, el Estado se convierte en una herramienta de
dominacin y represin, donde la ley legitima la ideologa, el uso del sistema
legal es una forma de idealismo utpico o de reforma gradual, y donde cada
ganancia aparente es engaosa o cooptada, y cada prdida inevitable.
Aplicado a las mujeres, el liberalismo ha apoyado la intervencin del Estado a favor de las mujeres como personas abstractas con derechos abstractos,
sin examinar el contenido de estas nociones en trminos de gnero. El marxis14
Ver las crticas anlogas que hace Ernesto Laclau a Miliband en Politics and Ideology in Marxist Theory
(Londres: New Left Books, 1977), p. 65.
203
mo aplicado a las mujeres est siempre a punto de aconsejar que abdiquen en

general del Estado como arena poltica y con l, de aquellas mujeres a quienes el Estado no ignora o que, por ahora, no est en condiciones de ignorar.
El feminismo ha aceptado hasta ahora estas restricciones a sus alternativas: o
bien el Estado, como instrumento principal del progreso de las mujeres y de la
transformacin de su estatus, sin anlisis (y por ende, sin estrategia) frente a l
como masculino; o la sociedad civil que, para las mujeres, se ha asemejado
ms a un estado de naturaleza. El Estado, y el derecho con l, ha sido omnipotente o impotente: todo o nada.
La posicin feminista hacia el Estado ha sido entonces esquizoide respecto a problemas fundamentales para la supervivencia de la mujer: violacin,
maltrato, pornografa, prostitucin, acoso sexual, discriminacin sexual, aborto, la Enmienda de Igualdad de Derechos, para citar unos pocos. Los intentos
por reformar y hacer cumplir las leyes contra la violacin, por ejemplo, han
tendido a desarrollarse con base en el modelo del criminal desviado y el acto
violento, como si el hecho de que la violacin sea un crimen significara que la
sociedad est en su contra y que, por lo tanto, la imposicin de la ley lo reducira o lo volvera ilegtimo. Las iniciativas en este campo, de acuerdo con esto,
estn dirigidas a sensibilizar a la polica, a hacer ms receptivos a los fiscales y
a los jueces y menos sexista al derecho. Esto puede ser progresista en un
sentido liberal o de izquierda, pero cunto poder da a la mujer? Incluso si
fuese efectivo para encarcelar a los hombres que no hacen nada muy distinto
de lo que los hombres normales hacen regularmente, cmo alterara este
enfoque la propensin de las mujeres a ser violadas? No se confronta el por
qu las mujeres son violadas y el papel del Estado en ello. As mismo, aplicarles a los maridos violentos las leyes contra la violencia conyugal, aun cuando
pueda significar la vida misma, no ha implicado en general, como parte de la
estrategia de intervencin estatal, cambiar las condiciones que producen hombres que sistemticamente se expresan violentamente hacia las mujeres, mujeres cuya resistencia se inhabilita, ni explicar el papel del Estado en esta dinmica. La aplicacin de la ley penal en estos campos, aun cuando sugiere que la
violacin y el maltrato son anormales, implica castigar a ciertos hombres por
expresar las imgenes de la masculinidad que significan su identidad, imgenes para las que, de otra parte, son educados, elevados, venerados y remunerados. Tenemos que detener a estos hombres. Pero cmo es que esto los cambia o reduce las posibilidades de que haya ms como ellos? Las estrategias
liberales les entregan las mujeres al Estado. La teora de izquierda nos abandona a los violadores y a los maltratadores. La pregunta para el feminismo no es
slo si hay una diferencia significativa entre los dos, sino si alguno de ellos es
204
adecuado para la crtica feminista de la violacin y el maltrato como algo

sistmico, y al papel del Estado y del derecho dentro de ese sistema.
El feminismo ofrece descripciones del tratamiento que hace el Estado de
la diferencia de gnero, pero no ofrece un anlisis del Estado como jerarqua
de gnero. Necesitamos saber. Cules son, en trminos de gnero, las normas
de responsabilidad del Estado, sus fuentes de poder, sus verdaderos constituyentes? Es el Estado hasta cierto punto autnomo de los intereses de los
hombres, o una expresin integral de ellos? Encarna y sirve el Estado los
intereses masculinos en su forma, dinmica, relacin con la sociedad y polticas especficas? Est construido el Estado sobre la subordinacin de la mujer? De ser as, cmo se convierte el poder masculino en poder estatal? Puede hacerse que un Estado semejante sirva los intereses de aquellas personas
sobre cuya falta de poder se erige su poder? Hara una diferencia el establecer
una relacin diferente entre el Estado y la sociedad, tal como la que pudiera
establecerse bajo el socialismo? Si no es as, es la masculinidad inherente a la
forma del Estado como tal, o sera otra forma de Estado, u otra manera de
gobernar, identificable o imaginable? A falta de respuestas para estas preguntas, el feminismo se ha visto atrapado entre dar ms poder al Estado en cada
tentativa de reclamarlo para la mujer, y dejar el poder disponible en la sociedad
a los hombres. Entretanto, sin cuestionarla, como la suposicin de que las
mujeres generalmente consienten al sexo, permanece la suposicin de que
consentimos a esta forma de gobierno. La pregunta para el feminismo, por
primera vez en sus propios trminos, es, entonces: qu es el Estado, desde el
punto de vista de la mujer?
Para comenzar, propongo que el Estado es masculino en el sentido feminista15. El derecho ve y trata a las mujeres de la manera como los hombres las
ven y las tratan. El Estado liberal coercitiva y autoritariamente constituye el
orden social segn los intereses de los hombres como gnero, a travs de la
legitimacin de sus normas, la relacin con la sociedad y polticas sustantivas.
Consigue lo anterior al encarnar y asegurar el control de los hombres sobre la
sexualidad femenina a todos los niveles, ocasionalmente mitigando, matizando o prohibiendo de jure sus excesos, cuando es necesario para su normalizacin. Sustantivamente, la manera en que el punto de vista masculino describe
la experiencia es la manera en que la describe la poltica del Estado. En la
15
Ver Susan Rae Peterson, Coertion and Rape: The State as a Male Protection Racket, en Feminism
and Philosophy, Mary Vetterling-Braggin, Fredrick A. Elliston y Jane English, eds. (Totowa: Littlefield,
Adams & CO., 1988), pp. 360-71; Janet Rifkin, Toward a Theory of Law Patriarchy, Harvard
Womens Law Journal 3 (Primavera 1980): 83-92.
205
medida en que la posesin es el objetivo del sexo, la violacin es sexo con una
mujer que no es la propia, a menos que el acto sea tal que la haga suya. Si parte
del atractivo de la pornografa es erotizar lo que est putativamente prohibido,
las leyes contra la obscenidad prohibirn putativamente la pornografa lo suficiente como para mantener su deseabilidad, sin que deje de estar disponible y
sin que se vuelva algo verdaderamente ilegtimo. Lo mismo sucede con la
prostitucin. Como lo masculino es la referencia implcita para lo humano, la
masculinidad ser la medida de la igualdad en las leyes contra la discriminacin sexual. En la medida en que el objetivo del aborto es controlar las secuelas reproductivas del acto sexual, para facilitar el acceso sexual a las mujeres, el
acceso al aborto ser controlado por un hombre, o El Hombre16. El gnero,
elaborado y sostenido por los patrones comportamentales de aplicacin y administracin, se mantiene como una divisin de poder.
Formalmente, el Estado es masculino por cuanto la objetividad es su norma. La objetividad es la concepcin de s mismo que tiene el legalismo liberal.
Se legitima a s mismo al reflejar su concepcin de la sociedad existente, una
sociedad que l cre y sigue creando al verla as, y llamando a esta concepcin
y a esa relacin, racionalidad prctica. Si la racionalidad se mide por la ausencia de un punto de vista, lo que cuenta como razn ser aquello que corresponde a la forma como son las cosas. Lo prctico ser aquello que puede
hacerse sin cambiar nada. Dentro de este enfoque, la tarea de la interpretacin
jurdica se convierte en una de perfeccionar al Estado como espejo de la
sociedad17. La epistemologa objetivista es la ley de la ley. Asegura que el
derecho reforzar la distribucin de poder existente cuando ms se adhiera a
su ms alto ideal de justicia. Al igual que la ciencia a la que emula, esta posicin
epistemolgica no puede ver la especificidad social del reflejo como mtodo
ni su eleccin de adoptar lo que refleja. Un derecho semejante no slo refleja
una sociedad en la que los hombres gobiernan a las mujeres; la gobierna tambin de una manera masculina: El falo significa todo lo que se establece como
espejo18. La forma regla, que une el conocimiento cientfico con el control
16
Johnie Willmon, Welfare is a Womens Issue, Liberation News Service (26 de febrero de 1972), en
Americas Working Women: A Documentary History, 1600 to the Present, Rosalyn Baxandall, Linda
Gordon y Susan Revery, eds. (Nueva York: Vintage Books, 1976), pp. 357-58.
17
Laurence Tribe, Constitution as Point of View (Harvard Law School, Cambridge, 1982, copia
en mimegrafo), p. 13.
18
Madeleine Gagnon, Body I, en New French Feminism, Elaine Marks e Isabelle de Courtivron, eds.
(Amherst: University of Massachusetts Press, 1980), p. 180. Giros sobre el tropo del espejo, que
considero como anlisis metafricos de la dimensin epistemolgica/ poltica de la objetivacin,
aparecen recurrentemente en los escritos feministas: Dentro del vestidor, donde las paredes
estn cubiertas de espejos. Donde los espejos son como los ojos de los hombres, y la mujer refleja
206
estatal en su concepcin de lo que es el derecho, institucionaliza la posicin

objetiva como teora del derecho. Una mirada ms atenta a la ley sustantiva
contra la violacin19 a la luz de tales argumentos, sugiere que la relacin entre
la objetivacin (comprendida como el proceso primario de subordinacin de
la mujer) y el poder del Estado, es la relacin entre lo personal y lo poltico al
nivel del gobierno. Esto no obedece a que el Estado sea presuntamente el
mbito de lo poltico. Se debe a que el Estado, en parte a travs del derecho,
institucionaliza el poder masculino. Si el poder masculino es sistmico, es el
rgimen.
II
Las feministas han reconceptualizado la violacin como algo fundamental para la condicin de la mujer en dos sentidos. Algunas consideran la violacin como un acto de violencia, no de sexualidad, cuya amenaza intimida a
todas las mujeres20. Otras ven la violacin, incluyendo la violencia que la acompaa, como una expresin de la sexualidad masculina, cuyos imperativos sociales definen a todas las mujeres21. Las primeras, formalmente dentro de la
el juicio de los espejos (Susan Griffin, Woman and Nature: The Roaring Inside Her [Nueva York:
Harper & Row Publishers, 1979], p. 155). Ver tambin Mary Daly, Beyond God the Father: Toward a
Philosophy of Womens Liberation (Boston: Beacon Press, 1975), pp. 195-197; Sheila Rowbotham,
Womens Consciousness, Mans World (Harmondsworth: Pelican Books, 1973), pp. 26-29. S sufri,
la bruja/ tratando de asomarse detrs/ del espejo, olvid/ que alguien se haba atravesado
(Michelene, Reflexion, citado en Rowbotham, p.2). Virgina Wolf invirti la figura (As, reflexion...) advirtiendo lo necesarias que las mujeres son tan frecuentemente para los hombres
por servir como espejo en el que un hombre puede contemplarse a s mismo en el desayuno y la
cena, al menos dos veces del tamao que realmente tiene. Debe sealarse el doble significado
sexual y de gnero; Cualquiera que sea su uso en las sociedades civilizadas, los espejos son esenciales para todas las acciones violentas y heroicas. Es por ello que Napolen y Mussolini ambos
insisten tan enfticamente en la inferioridad a las mujeres, pues si no fuesen inferiores, dejaran de
agrandarse (A Room of Ones Own [Nueva York: Harcourt, Brace & World, 1969], p. 36).
19
Las limitaciones de espacio han hecho necesario eliminar las secciones sobre pornografa, discriminacin sexual y aborto. Por la misma razn, la mayor parte de las referencias de apoyo, incluyendo aquellas de decisiones judiciales, han sido omitidas. La seccin final formula entonces las
implicaciones sistmicas de los anlisis de manera ms tentativa de lo que las considero, pero tan
fuertemente como poda hacerlo con base en el nico anlisis sustantivo presentado aqu.
20
Susan Brownmiller, Against Our Will: Men, Women and Rape (Nueva York: Simon & Schuster, 1976),
p. 15.
21
Diana E.H. Russell, The Politics of Rape: The Victims Perspective (Nueva York: Stein & Day, 1977);
Andrea Medea y Kathleen Thompson, Against Rape (Nueva York: Farrar, Straus & Giroux, 1974);
Lorenne M.G. Clark y Debra Lewis, Rape: The Price of Coercive Sexuality (Toronto: The Womens
Press, 1977); Susan Grifin, Rape: The All-American Crime, Ramparts (Septiembre 1971), pp. 2635; Ti-Grace Atkinson relaciona la violacin con la institucin del acto sexual (Amazon Odyssey:
207
tradicin liberal, entienden la violacin como un desplazamiento de poder

hacia la sexualidad basado en la fuerza fsica, una fuerza natural preexistente a
la que es ajena la dominacin. As, Susan Brownmiller examina la violacin en
los disturbios, guerras, pogromos y revoluciones; violaciones por parte de la
polica, los padres, los guardias de las prisiones; y las violaciones motivadas
por el racismo rara vez las violaciones que suceden en circunstancias normales, en la vida cotidiana, en las relaciones habituales, realizadas por hombres como hombres22. Las mujeres son violadas por las armas, la edad, la supremaca blanca, el Estado slo de manera derivada por el pene. La visin ms
feminista, en mi opinin, aquella que se deriva de las experiencias de las vctimas, ve la sexualidad como una esfera social de poder masculino cuyo paradigma es el sexo forzado. La violacin no es menos sexual por ser violenta; en la
medida en que la coercin se ha convertido en parte integral de la sexualidad
masculina, la violacin puede ser sexual en la medida en que es violenta y por ese
motivo.
El punto de definir la violacin como violencia, no sexo o violencia
contra las mujeres ha sido separar la sexualidad del gnero para afirmar el sexo
(la heterosexualidad) rechazando al mismo tiempo la violencia (la violacin). El
problema contina siendo el mismo de siempre: establecer la diferencia entre
ellos. La convergencia de sexualidad y violencia, utilizada desde hace largo tiempo por el derecho para negar la realidad de la violacin de las mujeres, es reconocida por las supervivientes de las violaciones, con una diferencia: all donde el
sistema jurdico ha visto el acto sexual en la violacin, las vctimas ven la violacin en el acto sexual. El contexto no coercitivo de la expresin sexual se torna
elusivo en la medida en que los actos fsicos se vuelven indistinguibles23. En
lugar de preguntar cul es la violacin de la violacin, deberamos preguntarnos
ms bien cul no es la violacin del acto sexual? Para explicar qu hay de malo
The First Collection of Womens Writings by the Political Pioneer of the Womens Movement [Nueva York:
Links Books, 1974], pp. 13-23). Kalamu Ya Salaam, Rape: A Radical Analysis from the AfricanAmerican Perspective, en Our Women Keep Skies from Falling (New Orleans: Nkombo, 1980), pp.
25-40.
22
El racismo es, evidentemente, algo de la vida cotidiana. El racismo en los Estados Unidos, al
individualizar a los hombres negros como blanco de las acusaciones de violacin de las mujeres
blancas, ha contribuido a ocultar el hecho de que son los hombres quienes violan a las mujeres y,
en nmeros desproporcionados, a las mujeres de color.
23
Al igual que otras vctimas, tuve problemas con el sexo despus de la violacin. No haba ninguna
manera en la que Arthur pudiera tocarme que no me recordara el haber sido violada por este
hombre al que nunca vi (Carolyn Craven: No More Victims: Carolyn Craven Talks about Rape
and about what Women and Men can do to Stop It, Alison Wells, ed. [Berkeley, California, 1978,
copia mimeografiada]), p.2.
208
en la violacin, debemos explicar qu hay de bueno en el sexo. Si esto, a su vez,

resulta difcil, la dificultad es tan instructiva como la dificultad que experimentan
los hombres para identificar una diferencia all donde la ven las mujeres. Quizs
haya sido tan difcil articular24 el carcter incorrecto de la violacin porque el
punto de partida indudable ha sido que la violacin es definible como algo diferente del acto sexual, cuando para la mujer es difcil diferenciarlos bajo las condiciones de la dominacin masculina25.
Al igual que la heterosexualidad, el crimen de la violacin se centra en la
penetracin26. La ley que protege la sexualidad de la mujer de una violacin
por la fuerza/expropiacin define lo protegido en trminos genitales masculinos. Las mujeres, en efecto, resienten la penetracin forzada. Pero la invasin
de la vagina por el pene puede ser menos fundamental para la sexualidad,
placer o violacin de la mujer de lo que es para la sexualidad masculina. Este
elemento definitivo de la violacin se centra en una prdida definida por los
hombres y, no coincidentalmente, tambin en la manera como los hombres
definen la prdida del acceso exclusivo. Bajo esta luz, la violacin, tal como se
define jurdicamente, parece ser ms un crimen contra la monogamia femenina que contra la sexualidad femenina. Sin embargo, los conceptos de propiedad no comprenden esto plenamente27, no porque la sexualidad de la mujer
24
Pamela Foa, Whats Wrong with Rape? en Vetterling-Braggin, Elliston y English, eds. (Nota 15
supra), pp. 347-59; Michael Davis, Whats so Bad about Rape? (ponencia presentada ante la
reunin anual de la Academia de Ciencias de Derecho Penal, Louisville, marzo de 1982).
25
Puesto que no queremos decir que hay algo moralmente incorrecto en el acto sexual per se,
concluimos que lo incorrecto de la violacin reside en el problema del consentimiento de la
mujer (Carolyn M. Schafer y Marylin Frye, Rape and Respect, en Vetterling-Braggin, Elliston
y English, eds. [Nota 15 supra], pp. 334). El contacto sexual no es inherentemente perjudicial,
insultante o provocador. En efecto, habitualmente, es algo que nos agrada bastante. La diferencia
entre el acto sexual habitual y la violacin es que el primero es ms o menos consentido, mientras
que la segunda no lo es (Davis [Nota 24 supra], p.12).
26
La Seccin 213.0 del Model Penal Code (Versin oficial y comentarios revisados 1980), como sucede
en la mayora de los estados norteamericanos, define la violacin como un acto sexual con una
mujer que no es la esposa del actor del crimen, con alguna penetracin, aun cuando sea leve. La
impotencia se constituye en ocasiones en una defensa. La ley contra el ataque sexual del estado de
Michigan, que es neutral respecto a gnero, incluye penetracin de objetos (seccin 520a[h], 520[b].
Ver Model Penal Code, anotacin a la seccin 213.1(d). (Versin oficial y comentarios revisados
1980).
27
Aun cuando es cierto que los hombres poseen a las mujeres y que los cuerpos de las mujeres son,
socialmente, cosas de los hombres, no he analizado la violacin como casos en que los hombres
tratan a las mujeres como propiedades. A la manera de muchas adaptaciones socialistas feministas
de las categoras marxistas a la situacin de la mujer, este anlisis impide el anlisis de la violacin
como sexualidad masculina y presume ms bien que desarrolla los vnculos entre sexo y clase.
Debemos pensar de nuevo las dimensiones sexuales de la propiedad, as como las dimensiones de
propiedad de la sexualidad.
209
no sea, finalmente, una cosa, sino porque nunca es nuestra. En el momento en

que la tenemos tenemos sexo en el doble sentido de sexualidad/gnero se pierde como nuestra. Esto puede explicar por qu los hombres no
entienden el que, una vez que la mujer ha tenido sexo, pierde algo cuando es
violada. Para ellos, no tenemos nada que perder. Los perjuicios a la dignidad,
puesto que no son materiales, son remotos para la mente jurdica. Pero la
prdida de la mujer a travs de la violacin no es slo menos tangible, sino que
es menos existente. Es difcil evitar la conclusin de que la penetracin misma
se sabe que es una violacin, y que la sexualidad de la mujer, nuestra definicin
de gnero, es ella misma un estigma. Si esto es as, la pregunta urgente para
explicar no es por qu algunas de nostras aceptamos la violacin, sino por qu
algunas de nosotras la resentimos.
La ley contra la violacin divide el mundo de las mujeres en mbitos de
consentimiento segn cunto se presume legalmente que depende de nosotras en lo que se refiere al acceso sexual por parte de diferentes categoras de
hombres. Las nias no pueden consentir, las esposas deben hacerlo. Si las
leyes contra la violacin existieran para imponer el control de las mujeres sobre nuestra propia sexualidad, como lo implica la defensa del consentimiento,
la violacin marital no sera una difundida excepcin28, y el acceso carnal abusivo no impedira todo acto sexual con nias menores independientemente de
sus deseos. El resto de nosotras estamos incluidas en campos paralelos: las
nias buenas, como los nios, no consienten, son virginales, violables; las nias malas, como las esposas, consienten, son prostitutas, no son violables. La
lnea de edad debajo de la cual las nias presuntamente no pueden retener su
consentimiento al sexo racionaliza una condicin de coercin sexual que las
mujeres nunca dejan atrs. Como sucede con las leyes de proteccin laboral
especiales para mujeres, dividir y proteger a las ms vulnerables se convierte
en un recurso para no protegerlas a todas. No podemos siquiera arriesgar la
prdida de tan poco. Sin embargo, la proteccin es denigrante y limitante (las
nias no pueden elegir ser sexuales) ni perversas (las nias se erotizan como
intocables; reconsideremos ahora los datos sobre el incesto).
Si el acusado nos conoce, se infiere el consentimiento. La exencin para la
violacin en el matrimonio es consistente con el supuesto que subyace a la
mayor parte de las decisiones judiciales sobre violacin por la fuerza; en la
medida en que las partes se relacionan no fue realmente una violacin, fue
28
Para un excelente resumen del estado actual de la exencin marital, ver Joanne Schulman, Stateby-State Information on Marital Rape Exemption Laws, en Rape in Marriage, Diana E.H. Russell
(Nueva York: MacMillan Publishing Co., 1982), pp. 375-81.
210
algo personal.29 A medida que las exenciones maritales se erosionan, es posible que se extienda la preclusin para los cohabitantes y los compaeros sexuales
voluntarios. Bajo esta luz, la erosin parcial de la exencin de la violacin
marital parece ser menos una ecuacin entre la experiencia de la mujer de la
violacin sexual y la experiencia masculina de la intimidad, y ms un ajuste
legal al hecho social de que el sexo heterosexual aceptable cada vez est menos limitado a la familia legal. As, aun cuando la legislacin actual contra la
violacin no siempre suponga que la mujer consinti sencillamente porque las
partes son jurdicamente una, los ndices de cercana, de relaciones que van
desde asentir con la cabeza hasta vivir juntos, todava contraindican la violacin. Quizs esto refleje la experiencia de los hombres de que las mujeres que
conocen consienten significativamente a tener sexo con ellos. Eso no puede
ser violacin; la violacin tiene que perpetrarla otra persona, alguien desconocido. Pero las mujeres experimentan la violacin con mayor frecuencia por parte de hombres que conocen30. Los hombres creen que es menos terrible ser
violado por alguien cercano a la vctima: El trauma emocional sufrido por
una vctima de parte de una persona con quien se comparte la intimidad sexual
como parte normal de una relacin conyugal, no est siquiera cerca de ser tan
grave como aquel que sufre la vctima por parte de una persona con quien no
comparte su intimidad.31 Pero las mujeres nos sentimos tan traumatizadas, o
ms, al ser violadas por alguien a quien hemos conocido y en quien hemos
confiado, alguien con quien hemos compartido al menos una ilusin de reciprocidad, que por un extrao. A quin le conviene creer que no es tan malo
ser violada por alguien que nos ha follado antes que por alguien que no lo ha
hecho? Desestimar los cargos de violacin en el matrimonio puede tambin
29
Sobre la interaccin social como elemento de consentimiento en un contexto de compaa

social voluntaria, ver Model Penal Code, seccin 213.1. La interaccin social anterior es un indicador de consentimiento, adicionalmente a la interaccin comportamental entre el actor y la vctima
durante la comisin de la ofensa (Wallace Loh, Q: What Has Reform of Rape Legislation
Wrought? A: Truth in Criminal Labelling, Journal of Social Issues 37, No.4 [1981]: 28-52, 47).
Quizs el consentimiento deba ser una defensa afirmativa, alegada y probada por el acusado.
30
Pauline Bart encontr que es ms probable que las mujeres sean violadas esto es, menos capaces de detener una violacin iniciada cuando conocen a su asaltante, especialmente cuando han
tenido o tienen relaciones sexuales con l (A Study of Women Who Both Were Raped and
Avoided Rape, Journal of Social Issues, 37, No. 4 [1981]: 123-37, 132). Ver tambin Linda Belden,
Why Women Do Not Report Sexual Assault (City of Prtland Public Service Employment
Program, Prtland Womens Crisis Line, Portland, Ore., Marzo 1979, mimeografiado); Diana
E.H. Russell y Nancy Howell, The Prevalence of Rape in the United States Revisited, en este
mismo nmero; y Menachem Amir, Patterns in Forcible Rape (Chicago: University of Chicago Press,
1971), pp. 229-52.
31
Sntesis de respuesta a la demandante en 10, People v. Brown, 632 P.2d 1025 (Colorado, 1981).
211
eliminar un obstculo sustancial a la reanudacin de relaciones conyugales

normales32. Eso depende de nuestra concepcin de lo normal. Observemos
que el obstculo a la normalidad en este caso no es la violacin, sino la ley en
su contra. Aparentemente, alguien diferente de las feministas encuentra que
ser la vctima de un delito sexual y la intimidad sexual no son tan contradictorios. En ocasiones, creo que los hombres y las mujeres viven en culturas diferentes.
Habiendo definido la violacin en trminos sexuales masculinos, el problema del derecho, que se convierte en el problema de la vctima, es el de
distinguir la violacin del sexo en casos especficos. El derecho lo hace adjudicando el nivel de fuerza aceptable comenzando justo por encima del nivel
establecido por lo que es el comportamiento masculino normal, y no en el
punto de violacin establecido por la vctima, o sea, por la mujer. Los casos de
violacin donde se determina una fuerza insuficiente, revelan que el sexo aceptable, desde la perspectiva legal, puede implicar mucha fuerza. Esto no se
debe nicamente a la manera como son percibidos e interpretados los hechos
especficos, sino a la manera como se establece la ilegalidad del agravio mismo. La violacin es un crimen sexual que no es un crimen cuando parece sexo.
Tratar de definir la violacin como violenta y no como sexual es comprensible
dentro de este contexto, y a menudo parece ser algo estratgico. Pero el asalto
al que se consiente no deja de ser un asalto; la violacin a la que se consiente es
un acto sexual. El punto de referencia sustantivo implcito en los criterios
legales prevalecientes es el nivel de fuerza sexualmente normativo. Mientras
no se confronte esta norma como tal, ninguna distincin entre la violencia y la
sexualidad impedir ms casos de violacin experimentada por las mujeres de
lo que lo hace la definicin existente. La pregunta es qu se considera como
fuerza y, por ende, como violencia, en el mbito sexual. La mayor parte de las
violaciones, tal como la viven las mujeres, no ser considerada como algo que
viola a las mujeres hasta que sexo y violencia se confronten como mutuamente definidos. Los hombres condenados por violacin no son los nicos que
creen que lo nico que hicieron diferente de lo que hacen los hombres todo el
tiempo fue ser atrapados.
La lnea que divide la violacin y el acto sexual se centra habitualmente en
alguna medida de la voluntad de la mujer. Pero con base en qu conocera
la ley la voluntad de la mujer? Como gran parte de la legislacin existente,
32
Brown, 632 P.2d en 1027 (Citando Comentario Rape and Battery between Husband and Wife,
Stanford Law Review 6 [1954]: 719-28, 719, 725).
212
Brownmiller tiende a tratar la voluntad como un asunto de consentimiento y

al consentimiento como un asunto fctico de presencia de fuerza33. Haciendo
a un lado los problemas probatorios, la fuerza y el deseo no son mutuamente
excluyentes. Mientras la dominacin sea erotizada, nunca lo sern. A las mujeres se las socializa para que sean receptoras pasivas; pueden no tener o percibir alternativas a la aceptacin; pueden preferirla al riesgo escalado del perjuicio y la humillacin de una pelea perdida; se someten para sobrevivir. Algunos
erotizan la dominacin y la sumisin; es mejor que sentirse forzada. Las relaciones sexuales pueden ser profundamente indeseadas la mujer nunca las
habra iniciado y, sin embargo, es posible que no haya ninguna fuerza presente. Por otra parte, es posible que haya uso de la fuerza y que sin embargo la
mujer desee la relacin sexual para evitar ms fuerza o porque ella tambin
erotiza la dominacin. Las mujeres y los hombres saben esto. Llamar a la
violacin violencia, no sexo, elude as, en el momento en que parece confrontarlo, el problema de quin controla la sexualidad femenina y la dinmica de
dominacin/sumisin que la ha definido. Cuando el sexo es violento, puede
que las mujeres hayamos perdido el control de lo que se nos hace, pero la
ausencia de fuerza no asegura la presencia de tal control. Como tampoco, bajo
las condiciones de la dominacin masculina, la presencia de la fuerza hace de
una interaccin algo no sexual. Si el sexo es algo que normalmente los hombres le hacen a las mujeres, el problema no reside tanto en si hubo fuerza, sino
en si el consentimiento es un concepto que tenga sentido34.
Para explicar la condicin de gnero como una funcin de la violacin,
Brownmiller argumenta que la amenaza de la violacin beneficia a todos los
hombres35. No especifica de qu manera lo hace. Quizs los beneficia sexualmente y, por lo tanto, como gnero: las iniciativas de los hombres hacia las
mujeres conllevan el temor de la violacin como apoyo para persuadirlas a la
conformidad, cuya apariencia resultante ha sido denominada consentimiento.
Aqu, la perspectiva de la vctima comprende lo que el liberalismo aplicado a
las mujeres niega: que el sexo forzado como sexualidad no es excepcional en
las relaciones entre los sexos, sino que constituye el significado social del gnero: La violacin es el acto de un hombre, bien sea de un hombre masculino
o femenino, y con independencia de si es un hombre de manera relativamente
permanente o relativamente transitoria; y ser violado es la experiencia de una
33
Brownmiller (Nota 20 supra), p. 8, 196, 400-407, 427-36.
34
Ver Carol Pateman, Women and Consent, Political Theory 8, No. 2 (Mayo 1980): 149-68.
35
Brownmiller (Nota 20 supra), p. 5.
213
mujer, bien sea una mujer femenina o masculina y con independencia de si es

una mujer de manera relativamente permanente o relativamente transitoria36.
Ser violable, una posicin que es social y no biolgica, define lo que es una
mujer.
La mayor parte de las mujeres entienden el mensaje de que la ley contra la
violacin es virtualmente inaplicable cuando se les aplica a ellas. Nuestra propia experiencia es ms frecuentemente deslegitimada por esto que por la ley.
Las mujeres distinguen radicalmente entre la violacin y experiencias de violacin sexual, concluyendo que no hemos sido realmente violadas si hemos
visto al hombre que lo hace, salido con l, dormido con l o es nuestro marido, si estbamos vestidas con elegancia, o no podemos demostrar que somos
vrgenes, si somos prostitutas, si lo soportamos o tratamos de superarlo, si se
nos ha follado a la fuerza durante varios aos. Si es probable que no podamos
probarlo en la corte, no fue violacin. La distancia entre la mayor parte de las
violaciones sexuales de mujeres y la violacin legal perfecta mide la imposicin de la definicin de otro sobre las experiencias de las mujeres. La viola-
36
Shafer y Frye (Nota 25 supra), p. 334. La violencia conyugal ha estado legalmente separada de la
violacin marital, no porque la violencia de un puo de un hombre sea muy diferente a la violencia
de un pene. Ambos parecen claramente violentos. Sugiero que ambos son tambin sexuales. La
violencia conyugal a menudo se desencadena por la negativa de la mujer a acceder a requerimientos de gnero. Ver R. Emerson Dobash y Russell Dobash, Violence Against Wives: A Case against the
Patriarchy (Nueva York: Free Press, 1979), pp. 14-20. Casi todos los incidentes ocurren en el hogar,
la mayor parte de ellos en la cocina o en la alcoba. La mayora de las mujeres asesinadas son
asesinadas por sus esposos, y la mayor parte de ellas en la alcoba. El ciclo del maltrato coincide
con el ritmo del sexo heterosexual (Ver Leonore Walker, The Battered Woman [Nueva York: Harper
& Row Publishers, 1979], pp. 19-20). El ritmo del sadomasoquismo lesbiano parece ser similar
(Samois, eds., Coming to Power [Palo Alto: Up Press, 1981]). Quizs la mayor parte de los intercambios entre los sexos, pero especialmente los violentos, pueden comprenderse en trminos sexuales. No obstante, el problema ms importante para la relacin entre sexualidad y gnero y, por lo
tanto, para la sexualidad y la violencia en general, incluyendo tanto la guerra como la violencia
contra las mujeres, sera: Qu es la heterosexualidad? Si es la erotizacin de la dominacin y la
sumisin, alterar el gnero de los participantes es comparativamente incidental. Si es el dominio
de los hombres sobre las mujeres, el gnero importa independientemente. Puesto que considero a
la heterosexualidad como una mezcla de ambos, pero al gnero como un resultado social (tal que
aquello sobre lo que se acta es femenino, es la nia con independencia del sexo, y el actor,
correlativamente, se masculiniza), el maltrato parece ser algo sexual a un nivel ms profundo. En
trminos ms contundentes, la sexualidad es violenta, por lo tanto la violencia es sexual, y la
violencia contra las mujeres lo es doblemente. Si esto es as, las mujeres son golpeadas y violadas,
como mujeres como aquello sobre lo que se acta, como gnero, significando objetos sexuales. Se
sigue entonces, ulteriormente, que todos los actos de parte de cualquier persona que tratan a la mujer
de acuerdo con su rtulo de objeto mujer son actos sexuales. La medida en que los actos sexuales
son actos de objetivacin contina siendo una pregunta para la explicacin de nuestra libertad de
generar nuestros propios significados. Es evidente, al menos, que es centrar la sexualidad en la
genitalidad lo que diferencia el maltrato de la violacin en exactamente la misma coyuntura que lo
hace la ley y el considerar la violacin como violencia y no como sexo.
214
cin, desde el punto de vista de las mujeres, no est prohibida; est regulada.
Incluso las mujeres que saben que hemos sido violadas no creen que el sistema jurdico lo ver como lo vemos nosotras. A menudo no estamos equivocadas. Ms que impedir o vengar la violacin, el Estado, segn la experiencia de
muchas de sus vctimas, lo perpeta. Las mujeres denunciantes dicen que fueron violadas dos veces, la segunda vez en el tribunal. Si el Estado es masculino, se trata de algo ms que una metfora.
El derecho distingue la violacin del acto sexual por la falta de consentimiento de la mujer unida al hecho de que el hombre (generalmente) lo desconoce a sabiendas. Una distincin feminista entre la violacin y el acto sexual,
para aventurar una aproximacin inicial, reside ms bien en el significado del
acto desde el punto de vista de la mujer. Lo que est mal de la violacin es que
se trata de un acto de subordinacin de las mujeres a los hombres. Visto de
esta manera, el problema no reside tanto en lo que es la violacin, sino en la
manera como su concepcin social se moldea para interpretar encuentros particulares. Bajo condiciones de desigualdad sexual, donde la perspectiva est
enlazada con la situacin, el que una interaccin impugnada sea una violacin
se reduce a cul interpretacin gana. Si la sexualidad es relacional,
especficamente, si es una relacin de poder de gnero, el consentimiento es
una comunicacin bajo condiciones de desigualdad. Transpira en algn lugar
ubicado entre lo que la mujer realmente quera y lo que el hombre entendi
que quera. En lugar de captar esta dinmica, el derecho nos ofrece estticas
lineales frente a frente. La ausencia de consentimiento en el derecho se convierte en un asunto acerca de la fuerza del hombre o de la resistencia de la
mujer, o ambos.37 La violacin, como muchos crmenes y casi-delitos, requiere que el acusado posea una mente criminal (mens rea) para que sus actos sean
criminales. El estado mental del hombre se refiere a lo que realmente comprendi en ese momento o a lo que un hombre razonable habra comprendido bajo esas circunstancias. El problema es el siguiente: la ofensa de la violacin reside en el significado del mismo acto para los asaltantes. La violacin
slo causa un dao desde el punto de vista de la mujer. Slo es un crimen
desde el punto de vista masculino, que incluye explcitamente el del acusado.
As, el crimen de la violacin se define y adjudica desde la posicin masculina, esto es, presumiendo que aquello (lo que las feministas ven como sexo
forzado), es sexo. Bajo la supremaca masculina, desde luego, lo es. Esto significa desde el punto de vista de la doctrina es que la percepcin masculina de
37
Incluso cuando la ausencia de consentimiento no es un elemento legal de la ofensa (como sucede

en Michigan), los jurados tienden a inferir violacin de la evidencia de fuerza o de resistencia.
215
los deseos de la mujer determina a menudo si se considera violada o no. Esto

podra asimilarse a otros crmenes de intencin subjetiva si la violacin fuese
como otros crmenes. Pero con la violacin, dado que la sexualidad define el
gnero, la nica diferencia entre el maltrato y (aquello que socialmente se considera como) la ausencia de dao, es el significado del encuentro para la mujer.
Interpretado de esta manera, el problema jurdico ha sido determinar cul de
las interpretaciones del significado [la del hombre o la de la mujer] constituye
lo que realmente ocurri, como si lo que ocurre objetivamente existiera para
ser determinado objetivamente, por consiguiente, como si esta tarea de determinacin fuese separable del gnero de los participantes y de la naturaleza
genrica de su intercambio. As, aunque la ley contra violacin oscila entre
tests subjetivos y criterios ms objetivos que invocan lo socialmente razonable, presupone en todos los casos una nica realidad subyacente, no una realidad escindida por significados diferentes, tales como aquellos que produce la
desigualdad. Muchas mujeres son violadas por hombres que conocen el significado de sus actos para las mujeres y proceden a ejecutarlos de todas maneras38. Pero las mujeres tambin son violadas todos los das por hombres que
no tienen idea del significado de sus actos para las mujeres. Para ellos es sexo.
Por consiguiente, para el derecho, es sexo. Esta es la nica realidad de lo ocurrido. Cuando se pierde una demanda legal por violacin a causa de una defensa basada en el consentimiento, la mujer no slo no ha conseguido demostrar ausencia de consentimiento, sino que no se considera que haya sido
perjudicada en absoluto. Analizada hermenuticamente, quiere decir: puesto
que l no percibi que ella no quera tener sexo, no fue violada. Tuvo sexo. El
sexo mismo no puede ser una ofensa. Las mujeres dan su consentimiento al
sexo cada da. El sexo hace a la mujer mujer. El sexo es aquello para lo que son
las mujeres.
Para un anlisis feminista, los hombres establecen las costumbres sexuales ideolgica y comportamentalmente, definen la violacin como imaginan la
violacin sexual de la mujer al distinguirla de su imagen de lo que ellos hacen
normalmente, y luego son jueces en la mayor parte de las acusaciones de crmenes sexuales. As, la violacin llega a significar el que un hombre extrao
(lase Negro), que sabe que una mujer no quiere tener sexo, tiene sexo con ella
38
Esto es al parecer cierto tanto de violadores que pasan desapercibidos como de aquello que son
condenados. La muestra de Samuel David Smithyman, compuesta principalmente por los primeros, contena personas que haban respondido a su anuncio, que deca: Es usted un violador?
Investigadores entrevistan annimamente por telfono para proteger su identidad. Llame... Presuntamente, quienes optaron por llamar definan sus actos como violaciones, al menos en el
momento de responder a la entrevista (The Undetected Rapist [Disertacin de doctorado,
Claremont Graduate School, 1978], pp. 54-60, 63-76, 80-90, 97-107).
216
a pesar de lo que sabe. Pero los hombres han sido condicionados

sistemticamente a no advertir siquiera lo que quieren las mujeres. Es posible
que no tengan ni un atisbo de la indiferencia o repulsin de una mujer. Los
violadores creen por lo general que a la mujer les fascin.39 Las mujeres, como
estrategia de supervivencia, deben ignorar, devaluar o callar sus deseos (particularmente la falta de ellos) para transmitir la impresin de que el hombre
obtendr lo que quiere con independencia de lo que ella quiera. Dentro de
este contexto, consideremos medir la autenticidad del consentimiento con
base en el punto de vista del asaltante particular (o incluso del hombre socialmente razonable, esto es, objetivo).
La difundida creencia masculina de que las mujeres inventan las acusaciones de violacin despus de consentir al sexo, tiene sentido en este contexto.
Para ellos, las acusaciones son falsas porque, para ellos, los hechos describen
sexo. Interpretar tales acontecimientos como violaciones, distorsiona su experiencia. Puesto que rara vez consideran que su experiencia de la realidad sea
nada diferente de la realidad misma, slo pueden explicar la versin femenina
como algo inventado maliciosamente. Anlogamente, la ansiedad de los hombres acerca de lo fcil que es acusar de violacin y lo difcil que es probar que
no ocurri (ampliamente creda a pesar de abrumadora evidencia en contrario), surge porque las acusaciones de violacin expresan algo que los hombres
no parecen poder controlar: el significado que tienen para la mujer los encuentros sexuales.
Es as como las doctrinas jurdicas, incoherentes o paradjicas como la
lgica silogstica, resultan coherentes como ideologa. Por ejemplo, cuando un
acusado, equivocada pero sinceramente, cree que la mujer a la que forz sexualmente consinti, puede defenderse con base en esa creencia errada o por no
satisfacer los requerimientos mentales de proceder a sabiendas contra la voluntad de la mujer. 40 Un comentador anota, al discutir el problema
conceptualmente similar de la revocacin de un consentimiento previo (por
ejemplo, sobre el asunto de las condiciones bajo las cuales a las mujeres se les
permite controlar el acceso a su sexualidad de una ocasin a la siguiente):
Incluso cuando una mujer revoca un consentimiento previo, el ego masculino es tal que, asaltado por una evaluacin exagerada de su potencia sexual, un
39
Probablemente, el grito ms utilizado del violador a la vctima es: Puta... perra... t sabes que lo
quieres. Todas lo quieren, y despus, Realmente lo disfrutaste, verdad? (Nancy Gager y Cathleen
Schurr, Sexual Assault: Confronting Rape in America [Nueva York: Grosset & Dunlap, 1976], p. 244).
40
Ver Director of Public Prosecutions v. Morgan, 24411 E.R.H.L. 347 (1975); Pappajohn v. The
Queen, 11 D.I.R. 3d 1 (1980); People v. Mayberry, 15 Cal. 3d 143, 542 P.2d 1337 (1975).
217
hombre puede creer sinceramente que ella contina consintiendo; la resistencia puede ser interpretada equivocadamente como cooperacin entusiasta; las
protestas de dolor o de falta de disposicin, como un acicate para hacer el
amor de una manera ms sofisticada o ms ardiente; una clara afirmacin de
que se detenga, puede ser tomada como referida a un tipo particular de intimidad y no al acto en general41. Esto capta vvidamente tambin la forma como
entiende el hombre comn las indicaciones de la mujer de que se muestra
reacia bajo todo tipo de circunstancias42. Reconsideremos ahora hasta dnde
las percepciones de los hombres deben determinar si se dio una violacin.
Desde el punto de vista de quin, y en el inters de quin, existe una ley que
permite que la inconsciencia condicionada de una persona refute la experiencia que tiene otra de la violacin? Este aspecto de las leyes contra la violacin
refleja la desigualdad sexual de la sociedad no slo al concebir una ofensa
conocible desde el punto de vista del violador razonable, sino al recompensar
positivamente a los hombres con absoluciones por no comprender el punto
de vista de la mujer en los encuentros sexuales.
Si la ley llama a esto consentimiento forzado o error de hecho, en cuanto
ms se convierta la violacin de la mujer en rutina, ms razonables sern las
creencias que equiparan sexualidad y violacin, y ms podrn definirse honestamente las mujeres en trminos de ser folladas. Sera comparativamente sencillo si los problemas jurdicos se limitaran a evitar una falsacin retrospectiva
del estado mental del acusado. Ciertamente, hay incentivos para mentir. Pero
el problema ms profundo es la presuposicin implcita en la ley contra la
violacin de que existi un nico estado de cosas objetivo, que basta con
determinar con base en la evidencia, cuando muchas (quizs incluso la mayora) de las violaciones involucran hombres honestos y mujeres violadas. Cuando la realidad est escindida una mujer es violada, pero no por un violador? la ley tiende a concluir que la violacin no ocurri. Tratar de solucionar
esto adoptando el criterio de la creencia razonable sin preguntarse, con una
base social sustantiva, para quin es razonable la creencia y por qu esto es,
41
Richard H. S. Tur, Rape: Reasonableness and Time, Oxford Journal of Legal Studies 3 (Invierno
1981): 432-41, 444. Tur, dentro del contexto de los casos Morgan y Pappajohn, dice que la ley no
debe ser tan astuta como para equiparar el pensamiento malvado con el pensamiento deseoso aun
cuando errado (p. 437). Segn el anlisis feminista, la violacin no es una trasgresin aislada o
individual, sino un acto terrorista dentro de un contexto sistemtico de sujecin de grupo, como
un linchamiento.
42
Ver Silke Vogelmann-Sine et al. sex Differences in Feelings Attributed to a Woman in Situations
Involving Coercion and Sexual Advances, Journal of Personality 47, No. 3 (Septiembre 1979): 42031, esp. 429-30.
218
qu condiciones la hacen razonable es unilateral: del lado de los hombres.

Qu es razonable creer para un hombre acerca del deseo de tener sexo de una
mujer cuando la heterosexualidad es obligatoria? La subjetividad de quin se
convierte en la objetividad de lo que ocurri es un problema de significado
social, esto es, ha sido un problema de poltica sexual. Eliminar unilateralmente
la violacin de la mujer o disolver las presunciones en la subjetividad de cada
una de las partes son alternativas dictadas por los trminos de la divisin objeto/sujeto, respectivamente. Estas son alternativas que slo vuelven sobre la
divisin hasta cuando se confronten sus trminos como basados enteramente
en el gnero.
Habitualmente se supone que ser deseable para los hombres es una de las
formas de poder de las mujeres. Esto hace eco a la idea de que el consentimiento es la forma que tienen las mujeres de controlar el acto sexual, diferente
pero igual a la iniciativa masculina. Mirmoslo: el hombre inicia, la mujer elige.
Incluso el ideal no es mutuo. Aparte de las consecuencias diferentes de negarse, o de la apertura de las opciones originales, este modelo no contempla una
situacin en la que la mujer controle estar o no en ella, u opciones que ella
define, y, sin embargo, las consecuencias se le atribuyen, como si los sexos
comenzaran al alcance de la mano, en un terreno igual, como en la ficcin
contractual. A casos ambiguos de consentimiento a menudo se los denomina
arquetpicamente como discusiones ganadas a medias en carros parqueados.43
Por qu no perdidas a medias? Por qu no es suficiente la mitad? Por qu es
una discusin? Por qu los hombres aun lo quieren, se sienten con derecho
a tenerlo, cuando las mujeres no lo hacen? El que la expresin sexual sea
siquiera enmarcada como problema del consentimiento de las mujeres, sin
examinar estas presuposiciones, es parte integral de la desigualdad de gnero.
El llamado poder de la mujer presupone una impotencia ms fundamental.44
III
Las normas formales del Estado recapitulan el punto de vista masculino
intencional nivel del diseo. En la teora del derecho angloamericana, la moral
43
Nota. Forcible and Statutory Rape: An Exploration of the Operation and Objectives of the
Consent Standard, Yale Law Journal 62 (1952): 55-56.
44
Un anlisis similar del acoso sexual sugiere que las mujeres detentamos tal poder nicamente
mientras nos comportemos de acuerdo con las definiciones masculinas de deseabilidad femenina,
esto es, mientras accedamos a la definicin de nuestra sexualidad (y, por lo tanto, de nosotras,
como gnero femenino) en trminos masculinos. Tenemos tal poder mientras continuemos siendo impotentes.
219
(los juicios de valor) se considera separable y separada de la poltica (competencia por el poder) y ambos como separados de la decisin judicial (interpretacin). La neutralidad, incluyendo la toma de decisiones judiciales desapasionada, impersonal, desinteresada y basada en precedentes, se considera deseable
y descriptiva. Los tribunales, foros sin predisposicin entre las partes y sin
intereses propios, le reflejan a la sociedad una imagen de s misma con soluciones a sus problemas. El gobierno de las leyes y no de los hombres limita la
parcialidad con restricciones escritas y atena la fuerza siguiendo razonablemente las reglas. Este derecho aspira a ser ciencia: a que la generalizacin
inmanente subsuma la particularidad emergente, a la prediccin y al control
de las regularidades y regulaciones sociales, preferiblemente codificado. Los
formulicos tests de la doctrina aspiran al mecanismo, la clasificacin a la
taxonoma. Los tribunales intervienen nicamente en disputas apropiadamente
tipificadas45, conocen de los conflictos sociales como si estuviesen recolectando datos empricos. Pero las demarcaciones entre la moral y la poltica, la
personalidad del juez y la funcin judicial, la mera coercin y el Estado de
derecho46, tienden a confluir en la experiencia de la mujer. Relativamente sin
rupturas, promueven la dominacin de los hombres como grupo social al
privilegiar la forma de poder la perspectiva sobre la vida social que la
conciencia feminista revela como socialmente masculina. La separacin de
forma y sustancia, proceso y poltica, funcin de teora y prctica, hace eco
una y otra vez a cada nivel del rgimen a su norma bsica: la objetividad.
Consideremos un ejemplo central. La separacin de lo pblico de lo privado es crucial para la pretensin de objetividad del Estado liberal, as como
su inseparabilidad lo es para la pretensin de la mujer a la subordinacin.
Legalmente, tiene dimensiones tanto formales como sustantivas. El Estado
considera como formal, no sustantiva, la asignacin de los asuntos pblicos a
45
Peter Gabel, Reification in Legal Reasoning (New College Law School, San Francisco, 1980,
mimeografiado), p. 3.
46
La posicin original de Rawls, por ejemplo, es una versin de mi punto de vista objetivo (John
Rawls, A Theory of Justice [Cambridge: Harvard University Press, 1971]). No slo los apologistas
del Estado liberal, sino tambin algunos de sus ms agudos crticos, vemos una distincin entre el
estado de derecho y la fuerza arbitraria absoluta. E.P. Thompson, Whigs and Hunters: The Origin of
the Black Act (Nueva York: Pantheon Books, 1975), pp. 258-69. Douglas Hay argumenta que hacer
e imponer ciertos actos como ilegales refuerza la estructura de la subordinacin (Property,
Authority and the Criminal Law, en Albions Fatal Tree: Crime and Society in Eighteenth Century
England, D. Hay et. al. eds. [Nueva York: Pantheon Books, 1975], pp. 17-31). Michael Freeman
(Violence against Women: Does the Legal System Provide Solutions or Itself Constitute the
Problem? [Madison: Wisconsin, 1980, mimeografiado], p. 12, N. 161) aplica este argumento al
maltrato domstico de la mujer. Aqu lo extiendo a la situacin de la mujer en general, sin sugerir
con ello que el anlisis pueda terminar all.
220
s mismo para que sean tratados objetivamente, de los asuntos privados a la

sociedad civil para que sean tratados subjetivamente. Sustantivamente, lo privado es definido como el derecho a la personalidad inviolable47, garantizado al asegurar autonoma o control sobre las intimidades de la identidad
personal48. Es hermtico. Significa aquello a lo que no tenemos acceso, por
lo que no hay que responder, y que no est construido por nada diferente de s
mismo. La intimidad ocurre en privado; esto presuntamente garantiza la simetra de poder original. Las ofensas surgen al violar la esfera privada, no dentro
de ella ni a causa de ella. Privado significa que puede presuponerse el consentimiento a menos que se demuestre lo contrario. Contener una desigualdad
sistemtica contradice la idea misma de lo privado. Pero la conciencia feminista ha hecho estallar lo privado. Para las mujeres, la medida de la intimidad ha
sido la medida de la opresin. Ver lo personal como poltico significa ver la
vida privada como pblica. A este nivel, las mujeres no tienen privacidad que
perder o que garantizar. No somos inviolables. Nuestra sexualidad, esto es,
nuestra identidad como gnero, no slo no es inviolable, es (y, por ende, somos) nuestra violacin. La privacidad es todo lo que las mujeres como mujeres no se les ha permitido ser o tener; al mismo tiempo, lo privado es todo a lo
que se ha equiparado a las mujeres, definido en trminos de la capacidad de
tener de los hombres. Confrontar el hecho de que no tenemos privacidad es
confrontar nuestra degradacin privada como el orden pblico. Dejar de reconocer este lugar de lo privado en la subordinacin de la mujer al buscar
proteccin detrs de un derecho a esta privacidad es, entonces, aislarse de la
verificacin colectiva y del apoyo del Estado en el mismo acto49. El lugar
mismo (el hogar, el cuerpo), las relaciones (sexuales), las actividades (el acto
sexual y la reproduccin) y los sentimientos (intimidad, personalidad) que el
feminismo considera fundamentales para el sometimiento de la mujer conforman el ncleo de la doctrina de la privacidad. Pero cuando las mujeres son
segregadas en privado, una a la vez, la ley de la privacidad tender a proteger el
derecho de los hombres de ser dejados en libertad50 para oprimirnos una a
la vez. Una ley de lo privado, en un Estado que refleja una sociedad semejante,
47
S.D. Warren y I.D. Brandeis, The Right to Privacy, Harvard Law Review 4 (1890): 193-205.
48
Tom Gerety, Redefining Privacy, Harvard Civil Right-Civil Liberties Law Review 12, No. 2 (Primavera 1977): 236.
49
Harris v. McRae, 448 U.S. 287 (1980), donde se sostiene que retener fondos pblicos para el aborto
no viola el derecho federal constitucional a la privacidad, ilustra lo anterior. Ver Zillah Eisenstein,
The Radical Future of Liberal Feminism (Nueva York: Longman Inc., 1981), p. 240.
50
Robeson v. Rochester Folding Box Co., 171 NY 538 (1902); Cooley, Torts, seccin 135, 4a ed (Chicago:
Callaghan & Co., 1932).
221
traducir los valores tradicionales de la esfera privada al derecho individual de

la mujer a la privacidad, subordinando las necesidades colectivas de las mujeres a los imperativos de la supremaca masculina51. Mantendr a algunos hombres fuera de las habitaciones de otros hombres.
El liberalismo converge con la izquierda en este aspecto de la crtica feminista al poder masculino. Herbert Marcuse habla de filosofas que son polticas en el sentido ms amplio que afectan a la sociedad como un todo, que
demostradamente trascienden la esfera de la privacidad52. Esto describe y no
describe lo poltico feminista: Las mujeres han tenido y no han tenido a la
vez un mundo comn53. El aislamiento en el hogar y la degradacin ntima
son compartidos por las mujeres. La esfera privada, que nos confina y nos
separa, es, por lo tanto, una esfera poltica, un terreno comn de nuestra desigualdad. En la traduccin femenina, lo privado es una esfera de maltrato,
violacin conyugal, y del trabajo explotado de la mujer; de las instituciones
sociales fundamentales mediante las cuales se despoja a las mujeres (as como
se concede a los hombres) de identidad, autonoma, control y autodeterminacin; y de la actividad primaria a travs de la cual se expresa e impone la
supremaca masculina. En lugar de trascender lo privado como predicado de
lo poltico, el feminismo lo politiza. Para las mujeres, lo privado necesariamente trasciende a lo privado. Si lo ms privado es tambin lo que ms afecta a la
sociedad en su totalidad, la separacin entre lo pblico y lo privado desaparece como slo otra potente ideologa. La incapacidad del marxismo de dar un
tratamiento adecuado a la intimidad, por una parte, y al gobierno, por la otra,
es la misma incapacidad que hace indistinguible al marxismo del liberalismo
en lo referente a asuntos de poltica sexual.
Al interpretar otros mbitos del derecho, una teora feminista del Estado
revelar que el idealismo del liberalismo y el materialismo de la izquierda han
llegado a ser iguales en buena parte para las mujeres. La teora del derecho
liberal segn la cual el derecho debera reflejar la sociedad, y la teora jurdica
de izquierda, segn la cual lo nico que hace o puede hacer el derecho es
51
Este argumento gan mucho del artculo de Tom Grey, Eros, Civilization and the Burger Court,
Law and Contemporary Problems 43, No. 3 (Verano 1980): 83-99.
52
Herbert Marcuse, Repressive Tolerance, en A Critique of Pure Tolerance, Robert Paul Wolff,
Barrington Moore, Jr., y Herbert Marcuse, eds. (Boston: Beacon Press, 1965), pp. 81-117, esp. p.
91.
53
Adrienne Rich, Conditions for Work: The Common World of Women, en Working It Out:
Twenty-three Women Writers, Artists, Scientists and Scholars Talk about Their Lives and Work, Sara Ruddick
y Pamela Daniels, eds. (Nueva York: Pantheon Books, 1977), pp. xiv-xxiv, esp. p. xiv.
222
reflejar las relaciones sociales existentes, surgen como dos formas de la epistemologa objetivista. Si la objetividad es la posicin epistemolgica cuyo proceso es la objetivacin sexual de la mujer, su imposicin el paradigma del poder
en forma masculina, entonces el Estado parecer ms implacable en imponer
el punto de vista masculino cuando ms se aproxima a lograr su ms alto
criterio formal de falta de perspectivismo distanciado. Cuando es ms despiadadamente neutral, ser ms masculino; cuando es ms ciego al sexo, ser ms
ciego al sexo del criterio que est siendo aplicado. Cuando ms estrechamente
se conforme a los precedentes, a los hechos, a la intencin legislativa, ms
estrechamente impondr normas sociales masculinas y ms completamente
impedir cuestionarse su contenido como algo que depende de un punto de
vista. Los derechos abstractos justifican la experiencia masculina del mundo.
La idea liberal segn la cual el derecho es el texto de la sociedad, su mente
racional, expresa lo anterior en una modalidad normativa; la idea tradicional
de la izquierda, segn la cual el Estado, y con l el derecho, es una superestructura o un epifenmeno, expresa lo mismo en una modalidad emprica. Ambos
racionalizan el poder masculino al suponer que no existe, que la igualdad entre
los sexos (concediendo espacio para correcciones marginales) es la norma
bsica de la sociedad y su descripcin fundamental. Slo el feminismo capta
hasta qu punto es cierto lo contrario: que el antifeminismo es tan normativo
como emprico. Una vez que la masculinidad aparece como una posicin especfica, no slo como la forma de ser de las cosas, sus juicios se revelarn en
el proceso y el procedimiento, as como en la adjudicacin y la legislacin,
Quizs la objetividad del Estado liberal lo ha hecho aparecer como algo autnomo de la clase. Incluyendo lo burgus en el legalismo liberal, pero ms
all de l, est lo masculino de tal legalismo. Con independencia de cun autnomo de la clase pueda parecer el Estado liberal, no es autnomo del sexo. La
justicia exigir cambio, no reflexin una nueva teora del derecho, una nueva relacin entre la vida y el derecho.
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MacKinnon - Feminismo, Marxismo, Método y Estado (Lecturas)

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FEMINISMO, MARXISMO, MTODO Y ESTADO:

UNA AGENDA PARA LA TEORA

Dedicado al espritu de Shelly Rosaldo en todos nosotros.

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bres y mujeres, as como sus relaciones crean la sociedad. Tal como lo es el

En ingls fuck and be fucked.

flictivas, o slo se entrecruzan? Pueden reconciliarse dos teoras, cada una de

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En ingls, consciousness raising. Es importante notar que el trmino, a pesar de su connotacin

Las feministas han observado la importancia de la concientizacin sin considerarlo como un

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Las mujeres como mujeres, a travs de las distinciones de clase y aparte de

Esta pregunta se explora ms provechosamente dentro de la controversia sobre el pago de salarios

Las observaciones feministas sobre la situacin de la mujer en los pases

FEMINISMO, MARXISMO, MTODO Y ESTADO: UNA AGENDA PARA LA TEORA

El feminismo no se ha percibido como algo que tenga un mtodo, ni

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de las organizaciones sociales de lo biolgico15; como un efecto de las leyes

De Beauvoir (en Nota 15 supra), p. 249.

FEMINISMO, MARXISMO, MTODO Y ESTADO: UNA AGENDA PARA LA TEORA

Cixous (Nota 1 supra), p. 892.

Socialmente, ser hembra significa feminidad, lo cual significa atractivo

El amor justifica esto como emocional. Firestone (Nota 15 supra), Captulo 6.

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dad sustancial de fuerza masculina permitida contra la resistencia de la mujer,

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Son sexuales porque expresan las relaciones, valores, sentimientos, normas y

ltima instancia, una pregunta acerca de la determinacin social en su sentido

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tos pblicos.35 Significa que la experiencia distintiva de las mujeres como

El aforismo Feminismo es la teora, lesbianismo es la prctica, ha sido atribuido a TiGrace

una manera diferente. La experiencia que tienen las mujeres de la poltica, de

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La posicin epistemolgica masculina, que corresponde al mundo que

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Dworkin (Nota 30, supra), p. 124. Lo explcito es lo esttico, la sensibilidad permitida de un

modelo obligada a la pornografa, Uno lo hace, lo hace, y lo hace; luego se

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la distincin mente/materia que constituye su premisa. Al igual que el valor de

estos objetos como deseables?52. Ciertamente. La objetividad es la posicin

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como tal es el mismo de cmo puede el alienado conocer su propia alineacin.

dentro del abrazo crtico de la imagen fragmentada y alienada de la mujer, el

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vez que perceptivo, puesto que el pensamiento y la cosa son inextricables y

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pectiva masculina es sistmica y hegemnica. El contenido del significado

El feminismo critica la totalidad masculina sin una explicacin de nuestra

La prctica de una poltica de todas las mujeres ante su imposibilidad

Esto define nuestra tarea, no slo porque la dominacin masculina es

Andrea Dworkin me ayud a expresar esta idea.

ver la problemtica marxismo-feminismo en cuanto al mtodo. Dado que el

Estoy criticando las presuposiciones de Engels acerca de la sexualidad y el lugar de la mujer, as

Dentro de este contexto, los recientes trabajos marxistas han intentado

La formulacin de Poulantzas sigue a Althusser. Althusser y Etienne Balibar, Reading Capital,

mo aplicado a las mujeres est siempre a punto de aconsejar que abdiquen en

adecuado para la crtica feminista de la violacin y el maltrato como algo

estatal en su concepcin de lo que es el derecho, institucionaliza la posicin

tradicin liberal, entienden la violacin como un desplazamiento de poder

en la violacin, debemos explicar qu hay de bueno en el sexo. Si esto, a su vez,

no sea, finalmente, una cosa, sino porque nunca es nuestra. En el momento en

Sobre la interaccin social como elemento de consentimiento en un contexto de compaa

eliminar un obstculo sustancial a la reanudacin de relaciones conyugales