Diagrama de Flujo para Tratamiento de Aguas Residuales

Vista desde el aire la nueva planta de tratamiento de aguas servidas de Managua

es,francamente, impresionante.

No poda ser de otra manera para una instalacin que tiene que procesar las
aguas negrasproducidas a diario por ms de milln de personas, los habitantes de
la ciudad ms grande deNicaragua.Para que te hags una idea, se necesitaran
unos 9.6 millones de botellones de 5 galones paraalmacenar los 182 millones de
litros que esta planta espera procesar cada da.Tantos que, si los pusieras en fila,
esta medira unos 2,640 kilmetros. Suficientes para cubrir la distancia entre
Managua y Memphis, Tennessee (la ciudad natal de Elvis Presley) por elnorte, o
con Per por el sur.Y eso slo en un da.Pero, cmo funciona esta planta,
que cost unos US$80 millones proporcionados por elGobierno de Alemania a
travs de la KfW y el BID?Fijate bien en la foto de arriba. La explicacin para cada
uno de los nmero est acontinuacin. O pods bajar una lmina descriptiva
imprimible haciendo click donde diceBiwater (que es el nombre de la empresa
britnica encargada de la construccin de la planta yde su operacin durante los
prximos cinco aos).
1. Captura de desperdicios slidos
El nmero uno te indica donde est la puerta de entrada de las aguas servidas a
la planta detratamiento. Aqu, un sistema de barras automticas se encarga de
retener los desechosslidos y trasladarlos a un contenedor especial, mientras deja
pasar el agua. Tal y comoaparece en este video
2. Eliminacin de partculas gruesas y grasas
El agua, ya libre de los desechos slidos ms grandes, pasa luego por estos
canalesdiseados para remover partculas slidas gruesas y grasas an presentes
en el agua.Como se puede ver arriba, mientras el agua corre por los canales, las
partculas gruesas ygrasas van a parar al fondo del tanque. Ah son "rascados" por
unos brazos especiales yenviados a un vertedero donde se juntan a los
capturados durante la primera parte del proceso. Ambos son trasladados luego por
camin hasta el botadero de "La Chureca".

3
. Sedimentacin y produccin del "lodo primario"
El agua luego va a parar a alguno de estos nueve tanques, que estn equipados
con unsistema de platos inclinados de lamela (un material tipo pvc) diseado para
acelerar el procesode sedimentacin.La posicin inclinada de los platos permite
que corra el agua al tiempo que retiene lossedimentos y los obliga a deslizarse
hacia el fondo de los tanques.Si quers hacerte una idea del proceso, disolv un
poco de harina o pinolillo en un vaso conagua, mezclalo bien hasta que el agua
se mire turbia, y luego dejalo reposar. Cunto tiempotarda todo el polvo en
asentarse en el fondo del vaso? Med el tiempo con un reloj.Luego repet el
proceso, pero inclin el vaso ligeramente. El tiempo necesario para
lasedimentacin se reduce sensiblemente por una sencilla razn: los sedimentos
tienen querecorrer una distancia mucho menor En el caso de la planta de
tratamiento, los sedimentos acumulados en el fondo terminanformando un
"lodo primario" que unas estructuras metlicas se encargan de "rascar" y verter
enun contenedor especial (igual que en el video anterior).El agua, un poco ms
limpia, contina su camino hacia un nuevo sistema de filtros (segu losnmeros en
azul). El "lodo" es bombeado a travs de una tubera subterrnea a unos
tanquesespeciales (segu los nmeros en naranja).
4 (azul). Filtrado
En estos seis tanques tiene lugar un proceso denominado "tratamiento biolgico
por filtros degoteo". El agua es primero bombeada a unos brazos distribuidores,
ubicados en la partesuperior de los tanques, que giran continuamente mientras
dejan caer el agua de formauniforme.La gravedad obliga a esta a descender por
nueve niveles defiltros, que terminan creando uneco-sistema atractivo para los
microorganismos presentes en el agua: los tanques tienenentradas de aire, que
les proporciona oxgeno para vivir, y el agua an contiene nutrientes quepueden
aprovechar.Pero al acumularse unos encima de otros, los microorganismos
terminan asfixindose entre s.Una vez muertos, se desprenden de los filtros y
caen al fondo de los tanques.
5 (azul). Sedimentacin y produccin de ms lodo
El agua pasa ahora por estos "tanques sedimentadores secundarios" en donde se
repite elproceso con los platos inclinados de lamela descrito anteriormente. Los
microorganismosmuertos son parte de los sedimentos que se acumulan en el
fondo, y el agua, ya limpia, puedeser vertida en el lago sin contribuir a su
contaminacin.
4 (naranja). Espesamiento de los lodos
Aqu se junta el lodo recogido en los diferentes tanques sedimentadores, una
especie de sopaespesa que todava es 97% agua, y dos brazos giratorios gigantes
lo remuevenconstantemente para hacerlo un poco ms espeso.
5 (naranja). Digestores anaerbicos
El lodo espesado pasa luego a estos "digestores anaerbicos",
hermticamente sellados, endonde permanece por 21 das.

Mezcladores mecnicos lo remueven constantemente mientras se va produciendo

un procesode descomposicin natural, que lo hace ms estable.El gas metano
liberado como parte de este proceso, es capturado y trasladado por un sistemade
tuberas fuera de los tanques, para ser quemadoEventualmente, sin embargo,
este gas podra ser empleado para calentar los digestores -mejorando el proceso
de estabilizacin - o para producir energa elctrica que podra ser ocupada para
garantizar el funcionamiento de todo o al menos parte del equipo empleado por la
planta.
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(naranaja). Prensado
El lodo estabilizado es luego enviado a una prensa que se encarga de reducir an
ms el nivelde agua (hasta un 80%), creando una especie de "pastel de lodo" que
puede ser empleadocomo fertilizante.Y para facilitar su uso, el Gobierno acaba de
comisionar a Biwater la construccin de lo queser la planta solar de secado
de lodo ms grande del mundo, que permitir reducir el nivel deagua a nada ms
un 40%, facilitando as su transporte y uso en la agricultura.
Cul va ser su impacto sobre el lago?
Jeremy White, de Biwater, espera que dentro de cinco aos, cuando la empresa
britnicatraslade el manejo de la planta al gobierno, ser posible ir al malecn y
no sentir el hedor queactualmente caracteriza al Xolotln.Y, si todo se hace
bien, dentro de veinte aos el lago estar lo suficientemente limpio comopara
darse un chapuzn.Sin embargo, para maximizar el impacto de esta multimillonaria inversin, se tiene que hacer ms por atacar las otras fuentes
de contaminacin que an afectan el lago:"La Chureca", las "aguas negras" que
no reciben ningn tipo de tratamiento (actualmente, sloentre el 55% y el 65% de
las aguas servidas de Managua estn conectadas al sistema quealimenta a la
planta, y el lago tambin recibe las aguas servidas de otras comunidades),
ascomo los desechos industriales. Tambin hay que hacer ms por mantener
limpios los caucespluviales