Ivar Escobar Salazar

S4565-9

ETILINIZACION
El etileno es la materia prima orgnica de mayor consumo en la industria qumica. La
produccin mundial es de aproximadamente 100x106 Tm anuales. Ms del 30% de la
industria petroqumica deriva del etileno.
Uso mundial de Etileno (% en peso)
Producto

Mund
o

US
A

Jap
n

49
15
13

Eur.
Occ
.
58
14
10

Polietileno (LDPE Y HDPE)

Cloruro de vinilo
xido de etileno y productos
secundarios
Acetaldehdo
y
productos
secundarios
Etilbenceno y estireno
Otros (etanol, acet. de vinilo, 1,2dibromoetano, cloruro de etilo,
propionaldehdo, etilenimina...)
Uso total (en 106 Tm)

57
14
13
1

7
8

7
15

7
9

12
12

100

31,3

30,0

17,4

43
18
11

El mayor consumo (aproximadamente el 78%) es para la produccin de plsticos, bien

directamente para polietileno (PE), bien como materia prima para monmeros del
PVC, poliacetato de vinilo (PAV) y poliestireno y tambin como copolmero para
cauchos. El puesto siguiente, en consumo de etileno, corresponde al xido de etileno
que es materia intermediaria para etilnglicol y para politeres disolventes y
tensoactivos.
xido de etileno (OE)
El producto qumico ms importante derivado del etileno, que no es precursor de
polmeros, es el xido de etileno. El OE es un gas txico a temperatura ambiente, de
Tb = 10,7 C y Tf = -112 C que forma mezclas explosivas con el aire. Es soluble en
agua en todas proporciones. Es un compuesto txico, inflamable y se maneja lquido
en recipientes a presin.
La produccin mundial de este compuesto es de unos 14,5 millones de Tm/ao. El
xido de etileno se produce en instalaciones con capacidad superior a las 100.000
Tm/ao. Actualmente el proceso de fabricacin consiste en la oxidacin directa del
etileno con una corriente de oxgeno utilizando catalizadores de plata. El oxgeno se
obtiene mediante una planta de fraccionamiento de aire. El catalizador contiene hasta
un 15% en peso de plata, depositada en forma de capa fina sobre un soporte inerte y
poroso de almina (Al2O3).

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El xido de etileno, como tal, slo se utiliza como fumigante para graneros e
invernaderos, como esterilizante y como inhibidor de la fermentacin. La importancia
del OE radica en la elevada reactividad del anillo de oxirano. Las transformaciones del
xido de etileno se realizan por apertura del ciclo de tres eslabones con reactivos
nuclefilos tales como agua, alcoholes, fenoles, amoniaco, aminas, cidos carboxlicos
o mercaptanos.

Productos derivados del xido de etileno

Empleo de OE (en %)
Mund
Eur.
Producto
USA
Japn
o
Occ.
Etilenglicol
61
57 44 59
Tensoactivos no inicos1
16
11
28 17
Etanolaminas
6
11
9
4
teres gliclicos
4
7
7
5
Otras aplicaciones2
13
14 12 15
Uso total (106 Tm)
14,5 3,8 2,2 0,97
1. Polioxietilenos; 2. Poliuretanos, etilenglicoles superiores
Etilenglicol: De los diversos productos secundarios derivados del xido de etileno el
ms importante es el etilenglicol. Es muy txico porque en el organismo se metaboliza
a cido oxlico (HOOC-COOH). La produccin mundial de etilenglicol es de 13,6x106
Tm. Se obtiene por adicin de agua al xido de etileno.
Tensoactivos no inicos: Polioxietilenos: Con una produccin de 3,5x106Tm/ao.
Se obtienen por reaccin del OE con alcoholes de cadena larga, alquilfenoles, cidos
grasos o agua. La polimerizacin del OE con una cantidad de agua inferior a la
estequiomtrica (OE:agua = 10-30 moles: 1) da los polioxietilnglicoles que, segn el
valor de n, son lquidos muy viscosos, semislidos o slidos creos (carbobax) con
pesos moleculares que oscilan entre 50.000 y 2.000.000.
Etanolaminas: Las etanolaminas son productos industriales valiosos que se obtienen
por reaccin del OE con amoniaco y aminas. Su produccin est en torno a
1x106 Tm/ao.

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teres de glicoles utilizados como disolventes: La reaccin del OE con alcoholes
da lugar a teres gliclicos. El O.E. se introduce en el reactor que contiene el alcohol
en exceso y sosa (NaOH) al 2%. Se opera a a 150 C y 10 atm. Los alcoholes ms
empleados son metanol, etanol y butanol.
En el siguiente esquema quedan resumidos los principales productos industriales que
derivan del xido de etileno, as como sus principales aplicaciones. El hidroxieter que
deriva del butanol es uno de los componentes de los lquidos limpiacristales.

El Etanal
As obtenido, se purifica por destilacin fraccionada para eliminar el agua. La
disolucin cataltica se trasvasa al segundo reactor (reactor de oxidacin) para su
regeneracin. Esta se efecta con una corriente de aire a 100 C y 10 atm.

La principal ventaja de este procedimiento es que se consigue la transformacin casi

total de etileno en etanal. El principal inconveniente se encuentra en unos gastos de
inversin elevados por necesitar dos reactores. En ambos procesos el etanal bruto
acuoso se purifica por destilacin. La selectividad en ambos casos es del 94%.
El etanal tambin se obtiene por deshidrogenacin de etanol en pases productores de
etanol por fermentacin. El proceso es endotrmico y requiere aporte de energa.
cido Actico: La produccin mundial de cido actico es de 8,3x106 Tm. El cido
actico puede obtenerse por oxidacin del etanal segn un proceso radicalario con
cido peractico como intermedio.
Anhdrido Actico: La produccin mundial de anhdrido actico es de 2x106 Tm.Se
obtiene por oxidacin de etanal en presencia de acetatos de una mezcla de triacetato
de cobalto y diacetato de cobre como catalizador.
Butanol: Se obtiene por condensacin aldlica de etanal, en medio bsico, seguido de
reduccin con H2/Ni del producto de condensacin.
Acetato de Etilo: En cuanto al acetato de etilo (Tb = 77 C) la produccin mundial es
de 1,2x106 Tm. P>ede obtenerse por desproporcin de etanal en reactores

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refrigerados porque el proceso es muy exotrmico. La conversin es del 95% y la
selectividad del 96%.
Principales derivados del etileno

La regeneracin del catalizador se lleva a cabo en presencia de oxgeno

Este proceso de oxidacin en fase lquida lo emplean en Alemania las compaas
Hoechst y Wacker, en Estados Unidos la Celanese y la Eastman, en Canad la
Shawinigan, en Mxico Petrleos Mexicanos, en Italia la Edison, y en Japn diversas
compaas.
El acetaldehdo es un intermediario muy importante en la fabricacin de cido actico
y del anhdrido actico. Estos productos encuentran una enorme aplicacin industrial
como agentes de acetilacin para la obtencin de steres, que son compuestos
qumicos que resultan de la reaccin de un alcohol, fenol, o glicol con un cido.
Los steres derivados del cido actico tambin sirven como solventes para extraer la
penicilina y otros antibiticos de sus productos naturales. Tambin se emplean como
materia prima para la fabricacin de pieles artificiales, tintas, cementos, pelculas
fotogrficas y fibras sintticas como el acetato de celulosa y el acetato de vinilo.
Usos de Etileno
Maduracin de frutos: Se ha visto la gran conveniencia de aplicar etileno a frutos de
varias especies para incrementar significativamente su tamao; as pueden ser
cosechados antes y ser enviados a zonas de consumo con mejores precios de
temporada.
Regulacin de floracin: Los mecanismos conducentes al control de la floracin y
madurez en frutas son sin duda los de mayor importancia en lo referido a aspectos
productivos y comerciales. Por un lado la sincrona en la induccin floral referida a
pias o a mango, ambos cultivos de gran relevancia en zonas tropicales, y la induccin
floral por etileno de varias especies de Bromeliceas como ornamentales, son labores
culturales bien establecidas.

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Germinacin: Al quebrar la dormancia, es posible inducir o promover la germinacin
de Semillas de algunas especies con etileno.
Polimerizacin: La polimerizacin del etileno representa el segmento ms grande de
la industria petroqumica con el polietileno ranqueado en el primer lugar como
consumidor del etileno. El etileno (99,9 % de pureza), es polimerizado bajo especficas
condiciones de temperatura y presin y con la presencia de un iniciador cataltico,
generndose una reaccin exotrmica.
Aplicaciones y productos principales y secundarios del etileno
Polietileno (PE)
Es un termoplstico que se caracteriza por ser resistente, flexible y poco denso. Como
ejemplos de aplicacin se pueden nombrar recipientes, tubos flexibles, sogas y
pelculas.
Hay dos clases de Polietileno; el de alta densidad (0,941-0,970 grs/ml) que se usa
para tuberas y desages, especialmente para formas corrugadas de gran dimetro. Y
el de baja densidad (0,910-0,940 grs/ml) que se utiliza en la fabricacin de pelculas,
cables, alambres y recubrimientos de papel.
Policloruro de vinilo
Se obtiene por adicin a partir del cloruro de etileno. Sus principales caractersticas
son ser resistente, algo elstico y poco desgastable; es por esto que se utiliza en
revestimientos de suelos, paredes y tanques, caos y juntas.
Poliestireno (PS)
Se obtiene a partir de estireno o fenileteno. Se caracteriza por ser transparente y rgido
por lo que se lo puede utilizar en inyeccin, extrusin y piezas termoformadas
(envases desechabas, interiores de heladera) y tambin en aislamientos (expandido).
Poliacrilonitrilo
Se utiliza como monmero el acrilonitrilo o cianoeteno. Es un compuesto fuerte, fcil
de teir y puede hilarse. Estas caractersticas lo hacen apto para la fabricacin de
fibras textiles (orlon, cashmilon, Dralon).
Politetrafloruroeteno (tefln, fluon)
Se fabrica a partir de tetrafluoroeteno. Es un polmero muy inerte, no adhesivo y
autolubricante, adems de su gran resistencia a altas temperaturas. Como ejemplos
de su aplicacin se pueden nombrar juntas, bujes, y revestimientos de utensilios de
cocina.