Paul E.

Little
Como compartilhar sua f
Digitalizado por: L.D.

-E.G.-

_______________
Este livro foi digitalizado com o
intuito de disponibilizar
literaturas edificantes todos
aqueles que no tem condies
financeiras ou no tem boas
literaturas ao seu alcance.
Muitos se perdem por falta de
conhecimento como diz a Bblia,
e s vezes por que muitos
cobram muito caro para
compartilhar este conhecimento.
Estou disponibilizando esta obra
na rede para que voc atravs de
um meio de comunicao to
verstil tenha acesso ao mesmo.
Espero que esta obra lhe traga
edificao para sua vida
espiritual.
Se voc gostar deste livro e for
abenoado por ele, eu lhe
recomendo comprar esta obra
impressa para abenoar o autor.
Esta uma obra voluntria, e
caso encontre alguns erros ortogrficos
e queira nos ajudar nesta obra, faa
a correo e nos envie.
Grato
_______________

Paul E. Little

COMO
COMPARTILHAR
SUA F
Paul E. Little

Traduo de David A. de Mendona

Reviso de Milton A. Andrade
Ilustraes de Jack Sidebotham
Capa de Ruy J. M. Pedreira

Publicado em conjunto
Por
ALIANA BBLICA UNIVERSITRIA DO BRASIL
Caixa Postal 30.505 01000 SP
e
SOCIEDADE RELIGIOSA EDIES VIDA NOVA
Rua Dr. Antnio Bento, 556 Sto. Amaro
Caixa Postal 8218 01000 So Paulo

Ttulo original
HOW TO GIYE AWAY YOUR FAITH
Publicado por INTER-VARSITY PRESS
Downers, Illinois 60515, EEUU.

Primeira Edio Em Portugus

3.000 Exemplares

1974

Direitos para a lngua portuguesa adquiridos e reservados pela

Outreach Inc. P.O. Box 1000
Grand Rapids, Michigan 49501

Impresso na Repblica Federativa do Brasil

NDICE
PREFCIO
INTRODUO

1. O Fundamento Essencial
2. Como Dar Testemunho
3. Saltando Barreiras Sociais
4. Qual a Essncia de Nossa Mensagem?
5. Que Razo Temos para Crer
6. Cristo Convm poca Atual?
7. Mundanismo: Exterior ou Interior?
8. A F a Chave
9. Abasteamos a Fonte

Prefcio
Cada gerao tem a responsabilidade de alcanar sua
prpria gerao. Cumpre-lhe viver realisticamente no presente
enquanto vai aprendendo do passado e antecipando o futuro.
Alguns lderes eclesisticos de hoje lanam dvidas
srias em torno da converso pessoal. A Comisso de nosso
Senhor, entretanto, permanece imutvel, ordenando-nos Ele que
saiamos por todo o mundo e preguemos o evangelho a toda
criatura. E ainda evidente que o evangelho " o poder de Deus
para a salvao de todo aquele que cr".
Neste livro daremos relevo, antes de tudo, instruo
mais que exortao. Muitos querem testemunhar, porm se
vem frustrados porque no sabem como faz-lo.
As idias e sugestes aqui apresentadas resultaram do
contado direto com estudantes crentes e no-crentes em
universidades seculares e escolas evanglicas nos EUA e no
exterior. Pessoas da igreja tm-se mostrado, de imediato,
sensveis s mesmas idias prticas.
Algumas das sugestes no so originalmente minhas.
Devo a muitos o auxlio prtico que me prestaram, seus
conselhos e pareceres. Aprecivel estmulo adveio da
entusistica reao diante de uma parte da matria aqui
apresentada e que apareceu publicada em primeira-mo na
revista HIS, da Aliana Bblica Universitria americana (InterVarsity Fellowship). Somos gratos de modo especial Sra.
Elizabeth Leake, ex-diretora da Editora daquela entidade, por
suas recomendaes e incentivos em matria de publicaes,
bem como a Jack Sidebotham, que nos preparou as ilustraes
com tanto carinho.
Lanamos este livro com uma splica a Deus, para que

muitos possam aprender o "caminho sobremodo excelente" de

levar outros a nosso Senhor.
Paul E. Little
Chicago, Illinois
Maro de 1966

Introduo
Cinqenta e sete geraes j se passaram desde que o
maior de todos os evangelistas escreveu: "No me envergonho
do Evangelho de Cristo, pois o poder de Deus para a
salvao".
As "exploses" do sculo vinte cincia, liberdade,
espao, comunicao no tornaram obsoleta esta
preocupao de So Paulo. Elas somente tornaram mais urgente
a tarefa de comunicar a dinmica explosiva do Evangelho.
Aps anos de experincia como Diretor de Evangelismo
da ABU americana, Paul Little oferece-nos um livro sobre
evangelismo; livro que revigora, provocante e est em dia
com a nossa poca.
um livro que fala com autoridade. O Sr. Little no
escreveu como um estrategista de gabinete. ele um veterano
de muitos combates, na evangelizao de pessoas isoladas ou de
grupos. Estivemos trabalhando juntos durante a Cruzada de
Billy Graham em Nova York, em misses na Universidade, em
conferncias de ministros e convenes de jovens. Conheo
Pau! como homem de reflexes profundas, ousado nas aes e
de palavra clara a respeito da misso evanglica.
Embora a maior parte do seu trabalho tenha sido no
mundo estudantil, o que Paul Little tem a dizer cativar a
ateno de quantos se interessam hoje por evangelizao.
Este livro bblico. Seu autor conhece a sua f. Ele faz
soar com nitidez as notas bsicas da mensagem crist aos
ouvidos de uma gerao que vagueia em confuso teolgica.
pertinente poca atual. O autor conhece o mundo
em que vive. Ajuda-nos a entrar em contacto com o nosso
prximo neste sculo vinte, e no com os seus bisavs.

 prtico. O autor sabe o que evangelizao. No

comete o erro de nos dizer o "por que" omitindo o "como".
realstico. O autor conhece as pessoas. No trata com
santos, super-homens nem com pecadores inalterveis, mas
com verdadeiros crentes que procuram dar o seu testemunho a
no-crentes.
Cristocntrico. O autor conhece o seu Senhor.
Mostra-nos que dar testemunho eficiente no tanto uma
questo mecnica, mas procede de um relacionamento genuno,
honesto e intenso com o nosso Salvador vivo.
Emocionado e agradecido, sinto-me honrado em
recomendar esta obra como um guia prtico para o testemunho
evanglico na atualidade.
Leighton Ford
Charlotte, North Carolina
Janeiro de 1966

1. O Fundamento Essencial

NTO, VOC DESEJA COMPARTILHAR SUA

F!
Eu tambm desejava, mas no tinha uma pista que
me indicasse o modo de agir sem dar topadas.
E voc? Sabe como despertar interesse para com as
boas--novas? Sabe como entrar em contacto com as pessoas
alheias ao evangelho? Como que voc fala a respeito de Jesus
Cristo?
ao religioso eminente, que se tem na conta de avanado, que zomba da defesa que voc faz de um ensino bblico, e
diz: "Mas ns estamos no sculo vinte, Jos!"?
ao colega terceiranista, que est promovendo aquele
movimento de ao "esquerdista" na Universidade?
ao bioqumico que est prestes a fazer surgir "vida"
num tubo de ensaio?
ao homem da rua que poder achar-se no meio dos
150 milhes de mortos nas primeiras dezoito horas de uma
guerra nuclear?
ao moo farrista, l embaixo no salo?
quele empregado de escritrio que acaba de ser
substitudo no servio por uma mquina que pensa?
quela jovem l embaixo no salo, que j arranjou
tudo quanto queria?
dona de casa, presa no subrbio da cidade, lutando
para dar conta dos filhos pequenos e corresponder a uma dzia
de deveres cvicos?
ao estudante de outro pas, cujo talento nos assusta, e
que fala quatro ou cinco lnguas alm da sua?

 vtima do divrcio ou de um lar desfeito, que no

mais confia em ningum?
aos que esto mais perto de voc: sua famlia, seu colega de quarto, seu vizinho?
fcil citar o texto "De tal maneira Deus amou ao
mundo..." mas qual o seu sentido? Que pode voc dizer que
tenha sentido para essa gente na sua vida do dia-a-dia?
O Realismo Essencial
Precisamos ser realistas. Os tempos esto mudando mais
depressa do que nunca na histria. Conquanto Jesus Cristo seja
o mesmo, ontem, hoje e eternamente, a constante mudana o
que caracteriza tudo o mais na vida, inclusive voc e eu.
Crescemos brincando de "cow-boys" e ndios, de
policiais e bandidos, com bonecas de papel ou ainda "de
mercearia". Quando no se prende ao lado de um televisor, a
criana de hoje, consciente da explorao espacial, prefere o
jargo do moderno lanamento de foguetes "cinco, quatro,
trs, dois, um, zero fogo!"
Meios melhorados de comunicao fazem-nos assistir
bem de perto a qualquer acontecimento importante, em
qualquer parte do mundo. Transportes rpidos anulam
distncias e espao. Temos comunicao via satlite; em breve
teremos jatos de 1200 milhas por hora e vos de oito horas e
meia de Tquio a Londres. Daqui a cinco anos tudo isto j
estar obsoleto.
Revoluo o povo resolvendo por si mesmo agir para
alcanar as mudanas polticas, econmicas ou sociais pelas
quais suspira a caracterstica da vida de alguns pases em
cada continente. Mais de cinqenta novas naes surgiram
desde 1945.
Mas, ao passo que os homens se vo firmando mais nas
suas esperanas de moldar e conquistar o universo, o futuro da
civilizao parece cada vez menos certo. A expresso das crian-

as "Quando eu crescer, vou ser. . ." no tem mais aquele tom

de graa. Muitos lderes mundiais e correspondentes de notcias
participam igualmente desse pessimismo. Quando, no final de
um sumrio dos fatos do ano, a rede de TV CBS perguntou a
Alexander Kendrick, de Londres, o que ele podia prever um
mundo de paz e amor, ou um mundo catico ele honestamente reconheceu o que outros vacilam em admitir: "Com a
proliferao das armas nucleares no julgo que vamos conseguir".
Se o consegussemos, para onde iramos? A tendncia
moderna cada vez mais para a cincia e o "cientificismo".
Esta nfase sobre cincia tem aumentado e vem-se expandindo
ultimamente. Noventa por cento de todos os cientistas que este
mundo j viu esto vivos hoje. No de se admirar que muita
gente se volte para eles e para o seu cabedal de conhecimentos e
lhes preste culto: tecnologia a nova religio do mundo. Mas o
que nos deve preocupar que a maior parte da humanidade
civilizada no reconhece nenhuma outra fonte possvel de verdade suprema, definitiva e nenhuma outra fonte de salvao.
Salvao? De qu? Perdio e desespero caracterizam
nossa poca. A literatura moderna, por exemplo, as obras Nusea e Nenhuma Sada, de Jean Paul Sartre, e o que mais existe
de filosofia existencialista, do uma impresso de vazio, de
falta de sentido prevalecente no mundo de hoje. A popularidade
fenomenal de livros recentes, como Franny and Zooney e
Catcher in the Rye, da autoria de J. D. Salinger, reflete a
frustrao generalizada daqueles que, ansiando por uma
"realidade espiritual", vem-se iludidos. Pouco antes de sua
morte, o Dr. Karl Gustav Jung comentava: "A neurose central
de nosso tempo o vazio, a solido". A poca da satisfaoprpria e da estabilidade, da confiana de que o que se constri
hoje perdura para os nossos filhos, essa poca j era.

Nas universidades faz-se repetidamente a mesma

indagao. Muitos estudantes anseiam encontrar algum sentido
para a vida. Sabem que no tm a resposta, mas suspiram
ardentemente por descobri-la. Num livro recente, What College
Students Think (Em Que Pensam os Universitrios) vrios
socilogos mostram, com dados estatsticos, que os estudantes,
em grande maioria, sentem uma necessidade profunda de
alguma f religiosa que lhes d direo vida.
Estudantes, doutores em filosofia, donas de casa,
mdicos, estadistas, os seus e os meus vizinhos esto sentindo
um vcuo em suas vidas, vcuo que somente Jesus Cristo pode
preencher. Se somos crentes, que conhecemos a resposta
necessidade deles, estamos em face de uma vibrante
oportunidade de ao. Ou pode ser que nos vejamos diante de
uma situao aterrorizante, porque as pessoas, s dzias,
rejeitam a toda hora a resposta crist. Como podemos mostrar
aos outros que so as boas-novas, por ns proclamadas, a
soluo justa e adequada dos seus problemas? Em que terreno
podemos, voc e eu, firmar-nos para entrar em contacto com
aquele estudante de outro pas, com o religioso culto, com o
colega de quarto, e esperar sermos ouvidos e aceitos?
Nossos contemporneos no-crentes procuram alguma
coisa real. O que lhes oferecemos deve ser bastante autntico,
que possa passar por uma verificao cuidadosa e completa.
Cansados com solues falsas, ainda mais fartos esto de
impostores. No se deixam lograr pelas pessoas piedosas, cuja
religio apenas superficial. Nem se deixam atrair por ingnuos
e bem intencionados pensadores, que no se dispem a
enfrentar as duras realidades da vida. Apresentando a resposta
crist, temos que demonstrar sua relevncia como soluo
realstica em situaes especficas. S existe um meio de fazer
isto: sermos realistas em torno do Cristianismo e de ns
mesmos.

O Cristianismo Realista
Sim, o Cristianismo realista. No assim espiritual e
transcendental ao ponto de negar a existncia da matria e
afirmar que toda realidade est na mente (como fazem muitas
filosofias populares, idealistas, do Oriente). Mas, assim como
afirma a existncia das coisas materiais, o ponto de vista cristo
do mundo alcana, mais alm delas, as coisas espirituais, a
realidade suprema e definitiva.
Nosso Senhor visava o ponto crucial desta questo de
realidade quando falou aos cinco mil que alimentara com cinco
pes e dois peixes. Impressionados ao extremo pelo poder deste
ato milagroso, quiseram fazer dEle o seu lder. Nosso Senhor,
entretanto, como sempre fazia quando pessoas O seguiam por
um motivo errado, afastou-se deles. No dia seguinte o povo
ainda O procurou avidamente, descobrindo-O afinal em
Cafarnaum. E logo indagaram: "Mestre, quando chegaste
aqui?". Jesus, porm, lhes respondeu: "Em verdade, em verdade
vos digo: Vs me procurais no porque vistes sinais, mas
porque comestes dos pes e vos saciastes. Trabalhai, no pela
comida que perece, mas pela que subsiste para a vida eterna, a
qual o Filho do homem vos dar; porque Deus, o Pai, o
confirmou com o seu selo" (Joo 6:25-27).
Nosso Senhor reconhece que o alimento material real.
A matria coisa real. O mundo de cidades e ruas, rochedos e
rvores e gente existe de fato. Mas o que Ele pe em relevo
uma realidade espiritual que de maior e supremo valor; transcende a realidade material e a ela sobrevive. Ele nos instrui a
sermos crentes realistas, perseguindo o que eterno e
impedindo que as coisas perecveis nos dominem.
Concentrando-nos nas coisas de importncia maior, o que
menos importante coloca-se na sua perspectiva prpria. Isto no
quer dizer, no entanto, que tudo quanto "material" fica
excludo de cogitao.

O Exemplo de Cristo
Quando aqui no mundo, nosso Senhor lanou mo de
verdadeira comida para alimentar uma multido, por saber que
aquela gente estava faminta. Seguindo o Seu exemplo, uma de
nossas primeiras e bvias providncias conhecer as condies
dos que nos cercam se tm fome, se esto cansados,
entediados, solitrios, maltratados, rejeitados. Precisamos
entender o que pensam e como pensam, como se sentem, o que
anseiam fazer e ser. O que conhecermos acerca de outras
pessoas ter aspectos tanto individuais como coletivos, mas em
qualquer caso precisamos conhecer algo sobre esta gerao.
Todos temos encontrado crentes cujo ministrio
evangelstico foi seriamente embaraado porque no puderam
fazer que sua mensagem atingisse o alvo. Devem ter pensado
que ainda viviam em 1925, e que os seus ouvintes tambm
estavam por l. Pelo menos era desse modo que apresentavam
sua mensagem. Seus ouvintes, como era natural, no reagiam
favoravelmente. Os auditrios de hoje deixam-se influenciar
por insinuaes hodiernas, as que obviamente condizem com a
dcada presente. Querem saber como as verdades do evangelho
so aplicveis, hoje.
Realismo: Uma Responsabilidade Crist
A est a razo por que, como crentes, precisamos viver
no mundo de hoje. Temos uma responsabilidade espiritual a
de estarmos informados. De que modo voc est em dia com o
mundo atual e com os assuntos nacionais? Muitos universitrios
tm-se destacado pelo seu desinteresse e apatia por tais coisas.
Em muitas universidades menos de 10% dos estudantes assinam
alguma revista noticiosa. Manter-se inteligentemente informado
sobre os ltimos acontecimentos, o evoluir dos fatos e as crises
que agitam o mundo inteiro, um dos meios de demonstrar s
pessoas de nossas relaes que os crentes esto realisticamente

atentos aos negcios desta vida. medida que os nossos

amigos no-crentes percebem que no vamos somente por a
andando com a cabea nas nuvens, desapercebidos do que se
passa aqui embaixo, mais se inclinam a confiar em ns. Por
outro lado, tendem a perder confiana em todos os crentes
quando encontram alguns que invariavelmente no esto a par
dos fatos e vivem despreocupados.
Alguns de ns, naturalmente, podem estar to absorvidos
no mundo em geral que ignoram o aspecto individual, isto ,
pessoas em particular, ento que enfrentamos o problema
daquele indivduo que escreveu:
Amar ao mundo no tarefa para mim, meu grande
problema o vizinho ao lado.
Precisamos entrar em contacto com o mundo na base de
homem-para-homem e mulher-para-mulher. Algumas vezes a
leitura pode esclarecer-nos o que se passa no ntimo das pessoas
assim como ao seu derredor. Um longo artigo da revista Time
sobre culpa e ansiedade (31 de maro de 1961), por exemplo,
ajudou muitos de ns a sentir o efeito pressurizante, competitivo, da vida de corre-corre numa metrpole moderna. Todavia,
comumente a nossa ingerncia na vida dos outros, como
indivduos, que aprofunda a nossa compreenso sobre eles com
o mximo resultado. Apresentando nosso testemunho a uma
pessoa, ainda que seja mera apresentao de conhecimentos
intelectuais, ela se transformar em comunicao de corao-acorao.
Nunca me esquecerei de um crente japons, um juiz que
conversava comigo no refeitrio da Universidade de Harvard h
algum tempo atrs. Falando como crente, disse: "Gostaria que
vocs, crentes ocidentais, pudessem ver que ns, orientais, que
temos passado pelos reveses da guerra, fome, sofrimento,
perturbaes polticas e perda de pessoas queridas, trazemos
uma profunda mgoa no corao". E continuou: "Sei que em

sua essncia o evangelho a mensagem do amor de Deus, e que

embora tenha implicaes sociais, tem por alvo primordial satisfazer necessidade espiritual humana da redeno; mas seria
muito importante se apenas pudssemos saber que vocs sabem
que ns trazemos esta mgoa no corao".
Milhes pelo mundo a fora, no Ocidente como no
Oriente, levam em si uma profunda mgoa. Sua reao a ns e
s boas-novas que anunciamos depende muito do fato de
pensarem que ns realmente os compreendemos e deles nos
importamos. Um velho provrbio dos ndios americanos falanos diretamente a este respeito: "Uma pessoa no deve dizer
nada a outra at que tenha andado com os sapatos dela".
Reconhece-se que isto nem sempre possvel ou aconselhvel
efetivamente, mas em esprito, pelo menos, precisamos sentarnos onde os outros se sentam e andar por onde andam. Quando
pudermos expressar a eles seus pensamentos e sentimentos com
palavras nossas, comearo a confiar em ns, por saberem que
ns sabemos, e ento aumentar a disposio deles de
debaterem conosco assuntos espirituais. No deve ser surpresa
para ns que os homens que Deus tem usado atravs dos
sculos em grande parte no apenas conhecem bem as suas
Bblias, mas tambm conhecem bem os homens. E amando a
ambos, tornaram a Palavra relevante para o homem.
O Que os Crentes Oferecem ao Mundo?
At aqui temos encarado o nosso mundo atual e
considerado as necessidades individuais dos seres humanos.
Temos visto como imperativo que conheamos e
compreendamos alguma coisa sobre esses dois pontos. Mas, se
vamos ser crentes realistas, temos de encarar tambm com
maior seriedade a dimenso espiritual, a nossa prpria
dimenso espiritual. Que temos a oferecer? No faz muito
tempo certa moa no-crente foi igreja com um amigo meu,
na Costa Ocidental. Na reunio de jovens e no culto vespertino,

em seguida, conheceu vrios membros da igreja e com eles

falou. Voltando para casa, depois, meu amigo perguntou-lhe
com naturalidade: "Que voc achou?" Ela respondeu
francamente, mas no tom de quem tudo observou: "H algumas
pessoas que do para a coisa, e outras no". Na qualidade de
no-crente, procurando encontrar essa "coisa" intangvel, a
diferena era bvia para ela. Os no-crentes examinam
atentamente a igreja e os seus membros de per si, para ver se de
fato eles encontraram na vida uma dimenso eterna. Uma
profisso de f superficial no os convencer; as pessoas esto
procura do fato real a f genuna, viva. Nem sempre, no
entanto, a encontram, e no por serem cegos espiritualmente.
Algumas vezes porque ela no existe mesmo.
1. F Ambiente
O problema da simples "f ambiente" est infestando
como praga a Igreja de Jesus Cristo. Emprego esta expresso
para descrever a vida espiritual que em grande parte o reflexo
do meio em que se vive: aos domingos sempre vamos Escola
Bblica e aos cultos, onde ouvimos a exposio da Palavra de
Deus. Durante a semana assistimos a reunies de orao e delas
participamos. Grande parte de nosso tempo gastamos com
amigos crentes; falamos a linguagem deles. Mas resume-se
nisto s a nossa vida crist. Nada sabemos do que seja uma
comunicao direta, pessoal, entre ns e o Deus vivo. Julgamos
que uma misteriosa espcie de osmose nos torna "espirituais".
O resultado? Quando os no-crentes olham para ns, vem que
refletimos o ambiente que freqentamos (do qual eles no
participam) e nada mais alm disso. E isto no os impressiona.
Eles no andam atrs de ambiente. Procuram f viva.
Se samos de nossa zona de segurana indo
Faculdade, por exemplo podemos tomar um choque. De
sbito nos vemos diante da pequena superficialidade de nossa
experincia crist. Em universidades seculares tenho muitas

vezes encontrado estudantes cujo ambiente cristo de sua

intimidade, de casa ou da igreja (e talvez da escola)
desaparecem. Entre eles, os que nunca aprenderam a viver cada
dia com Jesus Cristo, numa relao pessoal, vertical, logo viram
sua f de segunda-mo desintegrar-se. Para evitar que nos
deixemos arrastar inconscientemente para uma confiana assim
em ambiente (f em base horizontal), precisamos com
freqncia perguntar-nos: "Existe algo em minha vida que s se
explica por causa de Deus? Ou devo tudo aos meus
antecedentes, ao que me rodeia, a condies presentes? Que
acontecer se, daqui a uma semana, meu ambiente ficar de todo
mudado?"
2. "Acomodao" ao Cristianismo
Alm de evitar a f tipo ambiente em ns, precisamos
precaver-nos da atitude no raro inconsciente de nos
"acomodarmos" ao Cristianismo. Esta tendncia nociva
progride facilmente, de modo especial em lares evanglicos.
Recentemente meus prprios filhos pequenos impressionaramme de novo com este problema. O Paulinho passa pela casa
pulando e cantando: "Sou feliz, feliz, feliz, feliz todo o dia
porque Jesus meu amigo". Sei que ele feliz quase sempre,
especialmente se no est de castigo. Gosto tambm de pensar
que Jesus seu amigo. Mas estes versos, como outros tantos
hinos religiosos que comeamos a ensinar aos nossos filhos
pequeninos, logo que eles aprendem a falar, expressam
verdades de experincia pessoal, que meu filho ainda no
experimentou. Ele provavelmente no sabe de fato o que canta
ele muito jovem; mas nem o sabemos ns muitas vezes.
J se observou, sabiamente penso eu, que hinos e
corinhos com freqncia nos levam a proferir mentiras.
Cantamos as gloriosas experincias crists, como se fossem
propriamente nossas. Muitas vezes, porm, no o so, e assim a
tendncia cada vez maior a de aceitarmos, como coisa normal,

uma experincia que no real em ns. No percebemos que de

fato estamos vivendo uma mentira. Assim, tambm, proferimos
inverdades quando cantamos um hino de entrega pessoal a
Deus, entrega de nossas vidas que no nos dispomos a fazer. Se
no tivermos cuidado, o cabedal que herdamos de hinos
evanglicos pode levar-nos a substituir "uma coisa real" por
uma fico.
3. Acreditar nos FATOS no Basta
H outro substitutivo que alguns de ns podem
inconscientemente aceitar. Trata-se da mera crena nos fatos
acerca de Jesus Cristo, em vez de um relacionamento dinmico
com a Pessoa que encarna tais fatos. J encontrei muitos
universitrios que me afirmavam honestamente: "Creio tudo
acerca de Cristo", mas tinham que acrescentar: "Isto no entanto
nada significa para mim. Minha f tal como um refrigerante
que perdeu toda a sua efervescncia". Por que haver de ser a
vida de um crente semelhante a um pur de batatas frio? Por
que haver de ser inspida e incmoda? No deve ser assim,
mas para alguns de ns ela .
Ser que esquecemos de que tornar-se e ser crente
envolve mais do que alguma coisa em que acreditar? H alm
disso algum a receber e continuar recebendo; algum com
quem viver, e a quem corresponder. Dar assentimento mental a
uma lista de proposies acerca de Jesus Cristo no eqivale a
ser crente e conhec-Lo pessoalmente. Ser crente requer uma
entrega pessoal e permanente a um Senhor vivo. Essa entrega
depende de um relacionamento de amor e obedincia como o
relacionamento do casamento (a ilustrao que o N.T. faz do
nosso relacionamento com Cristo). Sorrimos para o solteiro
que diz: "Pois no, acredito no casamento. assunto a que me
dedico sempre. Veja s todos os livros que j li a respeito.
Estou por dentro desta questo. Alm disso, j assisti a muitas
cerimnias de casamento. H, porm, uma coisa engraada

no posso absolutamente compreend-lo: o casamento nada significa para mim". Mas enquanto sorrimos, alguns de ns fazem
exatamente o mesmo. Apesar de sabermos tudo acerca de Jesus
Cristo, no conhecemos ao Senhor, a Ele propriamente. Talvez
nunca tenhamos feito a grande pergunta, nunca O convidamos
pessoalmente para o recesso de nossas vidas, para ser o nosso
Senhor e Salvador vivo. Ou talvez algumas vezes tenhamos
sido tentados a pedir-Lhe que seja menos do que Senhor, no
exigindo de ns contnua e decidida obedincia.
Algumas das palavras mais solenes de nosso Senhor
acham--se registradas em Mateus 7:21, onde Ele adverte seus
discpulos: "Nem todo o que me diz: 'Senhor, Senhor', entrar
no reino dos cus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai que
est nos cus". Entrar no reino no questo de usar
vocabulrio correto ou de agir com propriedade; salvao no
se ganha em troca de obedincia. Antes a obedincia que
resultado da salvao; a evidncia da experincia do novo
nascimento, transformadora de nossa vida nascimento para
uma vida de entrega voluntria a Jesus como Senhor. Joo
assegurou aos seus irmos crentes: "sabemos que O temos
conhecido por isto: se guardarmos os seus mandamentos" (I
Joo 2:3) e toda a epstola de Tiago uma ampliao do que a
se afirma.
A f, por sua prpria natureza, demanda ao. A f
ao jamais uma atitude passiva. Por exemplo, se um
homem entrasse, aos tropees, no seu quarto e lhe informasse
que o prdio seria dinamitado dentro de cinco minutos, voc
poderia lev-lo imediatamente at porta, dizendo que acredita
nele. Mas, se voc, cinco minutos depois, ainda permanecesse
no prdio, ele concluiria que voc no acreditou no seu aviso.
De igual modo, posso declarar que acredito ser Jesus Cristo o
Salvador do mundo e que o pleno sentido da vida s se pode
saber mediante Ele, e que a no ser por Ele todas as pessoas
esto sob a condenao eterna de Deus. Mas, se prossigo na

minha alegre vida, vivendo sob o padro da prpria conscincia

e da convenincia pessoal, claro que no dou muito crdito
quelas declaraes. No creio nelas no sentido bblico.
Se de fato cremos na mensagem evanglica e
conhecemos Jesus Cristo, Senhor, neste caso os no-crentes
vero uma f e um compromisso adequados em nosso viver
cotidiano. Por toda a Bblia possvel ver a f em Deus revelarse atravs dos atos e decises do dia-a-dia de certos homens.
Jos literalmente deixou suas vestes nas mos da mulher de
Potifar, a fim de evitar imoralidade. Moiss abandonou os
prazeres e privilgios de um filho de Fara para se identificar
com o povo sofredor de Deus. Elias desafiou ousadamente os
profetas de Baal para uma prova de sacrifcio, dizendo: "O
Deus que responder com fogo, esse que Deus". A seguir,
com aparente calma, passou a despejar cntaros dgua no seu
sacrifcio. Sabia que o seu Deus vivo e poderoso responderia, e
respondeu mesmo. Aoitados e presos, Paulo e Silas cantaram
hinos de louvor ao seu Deus meia-noite. No foram, nos casos
acima, simplesmente expresses piedosas, mas confisses e
atos de f na trama da vida diria.
A afirmao que fazemos de conhecer Jesus Cristo
produz diferena em nossa vida cotidiana no uso que
fazemos do tempo, do dinheiro, da fora influi na
classificao que fazemos dos valores? Que acontece de
segunda a sbado? Que dizer de nossa maneira de estudar e dos
motivos que nos levam a isso? A f que dizemos ter influi em
nosso relacionamento com os membros do sexo oposto, de
modo que, recusando-nos satisfao-prpria e exploraes,
respeitamos a integridade de cada pessoa e repelimos qualquer
intimidade que nos possa trazer dor ou aflio? Outrossim, que
acontece quando experimentamos sofrimento, luto, elogio,
desapontamento? Quando a situao precria, vem os nocrentes em ns uma atitude para com a vida que eles gostariam
de ter, ou ao contrrio ficam mais propensos a dizer com seus

botes (como de fato com razo muitos dizem): "J tenho

muitos problemas comigo; no me importune com os seus!"?
Finalmente, o conhecimento que temos de Jesus Cristo influi
em nosso futuro na escolha de um curso, ou de uma carreira,
um curso ps-universitrio, uma esposa, um emprego?
4. Como que Voc Trata a Deus?
As respostas a perguntas como estas ajudam a avaliar a
autenticidade de nossa experincia pessoal com Jesus Cristo,
mas revelam apenas uma parte da situao. Que dizer do
prprio Deus em Si? Pensamos nEle e O tratamos de fato como
uma Pessoa que vive? Temos aquela fome e sede interior que
nos compele dia aps dia a afastar-nos para a ss com Ele
estudar Sua Palavra e com Ele falar em orao? Muitos de ns
cantam "Bendita Hora de Orao" e fogem dela o quanto podem. Estamos sendo honestos conosco mesmos? Quando foi a
ltima vez que tivemos encontro com o Senhor ns a ss
com Ele foi hoje de manh, ou foi na semana passada, h um
ms atrs, h um ano atrs, ou nunca?
Os no-crentes querem primeiro notar a realidade da genuna experincia crist em nossas vidas. Depois sero atrados
por nossas palavras a respeito de Jesus Cristo e sobre o que
significa conhec-Lo pessoalmente. Aps falar a um grupo,
muitas vezes estudantes abordam-me com perguntas pessoais:
"Como que isso funciona?" "Como posso ter o tipo de vida de
que voc tem falado?" "Haver alguma esperana para mim?"
sempre um privilgio sentar e explicar como podemos pessoalmente alcanar perdo, purificao e poder no Senhor Jesus
Cristo e mediante Ele.
Seja Honesto Consigo Mesmo
Cada um de ns chegou a ler este captulo at aqui com
atitudes diferentes, diferentes reaes e diferentes concluses a
respeito de si prprio. Alguns de ns esto convencidos de que

a nossa f no Senhor Jesus Cristo genuna, mas querem que

ela se aprofunde e aumente na proporo em que passamos cada
vez mais perceb-Lo e senti-Lo em ns. Outros se lembram que
a sua f costumava parecer mais importante do que parece
agora. Talvez comecemos a perceber, arrepiados, que a nossa f
nunca passou de assentimento mental aos fatos concernentes a
Jesus Cristo e de considerao social aos nossos colegas crentes; todos estes anos passados lidamos com informaes a respeito de Jesus, porm sem interesse nEle pessoalmente.
Sejamos francos, pode ser at que tenhamos duvidado ser
possvel possuir essa coisa chamada f genuna ou entrar num
relacionamento pessoal com Jesus Cristo.
Qualquer que seja a situao de cada um de ns
individualmente, pelo menos sejamos honestos conosco
mesmos e no andemos com uma fachada para impressionar os
outros. Na presena de Deus cada um de ns pode perguntar a
si prprio se tem f genuna, f que de fato tenha sentido dia
aps dia. Se pudermos responder "sim" convictamente,
agradeamos a Deus uma vez mais a Sua bondade e Sua graa,
e peamos-Lhe que aprofunde e aumente nossa f em cada
experincia da vida. Aqueles de ns que no tm certeza de ser
afirmativa a resposta, ou que sabem ser ela negativa, podem
chegar-se a Ele como estiverem, para Lhe dizer que precisam
conhec-Lo e ter f nEle e que esto preparados a se entregar
inteiramente nas Suas mos.
Entrega total e irrevogvel a Jesus Cristo, entrega que se
renova todos os dias, requisito prvio para um relacionamento
vital com o Senhor. Se comearmos a resistir a Ele, dEle
discordando em alguma rea da vida, ou nos rebelando contra a
Sua vontade (mesmo em algum "diminuto" detalhe), nossa
vitalidade espiritual sofre. Um curto-circuito espiritual
interrompe as comunicaes. Dizemos que estamos dispostos a
dar testemunho do Senhor na universidade: "Mas, por favor,
Senhor, no me peas que eu ajude ao Jos; posso ajudar a

outro qualquer, a ele no". Ou, com um jovem estudante de

medicina, oferecemo-nos como voluntrio para servi-lO no
estrangeiro: "Mas, Senhor, no me faas partir para a frica.
Para l no d para eu ir!"
Como somos inclinados a pensar que nos cabe escolher
entre a vontade de Deus e nosso prprio bem-estar, nossa felicidade, como se Deus nos quisesse infelizes e angustiados!
Nosso Pai celeste nos ama; Jesus Cristo morreu por ns; o
Esprito Santo que em ns habita foi o que Ele nos prometeu.
Certamente este Deus Trino no est cuidando de transformar
de sbito a nossa vida. Venhamos a Ele como estamos,
quaisquer que sejam as circunstncias, e pecamos ao Senhor
Jesus Cristo (pela centsima vez, ou mesmo pela primeira) que
more em ns como Senhor e Salvador, e que preencha a nossa
vida de experincias autenticamente crists.
Se nos achegarmos a Ele sem reservas, Ele passar a
viver em ns e nos capacitar para testemunhar dEle fielmente.
Quando Ele como Senhor dominar todas as reas de nossa vida,
ach-lO-emos importante em cada aspecto, at mesmo quando
no tivermos plena conscincia de Sua presena. E na medida
em que procurarmos transmitir aos outros a mensagem de
salvao, pessoalmente significativa para ns, Ele nos levar a
ter um crescente conhecimento e compreenso das pessoas e do
mundo em que vivem (que tambm nosso, e dEle), de sorte
que o Seu evangelho seja entregue com amor e
convenientemente realisticamente queles por quem Ele
morreu.
LEMBRE-SE: Para compartilharmos nossa f
eficientemente, precisamos ser realistas autnticos no
conhecimento das pessoas do mundo de hoje e autnticos em
nossa entrega total a Jesus Cristo.

Para impostores ou eremitas no h vez.

2. Como Dar Testemunho

UE queremos dizer com "dar testemunho"? Proferir

uma poro de textos bblicos a uma pessoa no-crente? No

isto. "Dar testemunho" envolve tudo quanto somos e, por conseguinte, o que fazemos; vai muito alm do que dizemos em
certos momentos de inspirao. De modo que a pergunta no
daremos testemunho (falaremos). Mas como vamos testemunhar? Quando confiamos em Jesus Cristo como Senhor e
Salvador, Ele nos capacita a viver e falar como fiis
testemunhas.
No raro, entretanto, presumimos ingenuamente que uma
vez que passamos a relacionar-nos vitalmente com o Senhor,
todos os nossos problemas de testemunho desaparecero. Presumindo isto, subestimamos esses problemas. Uma f genuna e
pessoal no Senhor, e conhecimento dEle so pr-requisitos incondicionais, porque Jesus Cristo a vida e a substncia do
nosso testemunho evanglico.
Somente Ele pode
dinamicamente motivar-nos, constrangendo-nos a dividir o Seu
amor com outras pessoas. Todavia, outros fatores tambm
precisam estar presentes para que sejamos testemunhas
inteligentes e eficientes.
Falando a centenas de estudantes crentes no pas inteiro,
tenho descoberto alguns problemas comuns, que tambm tive
ao me pr em contacto com outras pessoas. A dificuldade
costuma reduzir-se ao seguinte: quando acontece de
conversarmos com algum sobre o evangelho, ficamos
embaraados e desajeitados. Muitos de ns no sabem mesmo
como abordar as pessoas; apesar de falarem apaixonadamente,
ainda esperam o grande amanh que nunca chega. So como o

treinador que anima seu time no vestirio do campo: "Aqui

somos invictos, ningum nos segura, nenhum ponto marcado h
contra ns. . . e assim estamos prontos para nossa primeira
peleja!" Nunca arriscamos estragar nossa folha-corrida
dispondo-nos a enfrentar o adversrio. E nossa folha-corrida
continuar sendo um papel em branco, enquanto continuarmos
evitando os necessrios contactos.
Tentativas Inbeis no Testemunho
Talvez alguns de ns, pressionados por amigos crentes
bem intencionados e por numerosas exortaes para que
testemunhemos, tenham feito pelo menos uma tentativa
desajeitada de falar em prol do Senhor; mas saem-se
desencorajados como elefantes sobre o gelo! Uma experincia
mutuamente traumtica comeou quando desajeitadamente
abordamos nosso confiado ouvinte. Agredida rudemente por
ns, a vtima tomou nota mentalmente para desviar-se de ns no
futuro (ou pelo menos correr quando tocamos em religio).
Quanto a ns outros, arrastamo-nos em retirada murmurando:
"No o quero ver mais em tempo algum". E assim nos fomos
afastando de nosso efmero ministrio de testemunho pessoal e
arranjamos um lugar nos bastidores. Oferecemo-nos como
voluntrios: "Vou preencher envelopes e lamber selos. E se
ainda quiserem, posso at afixar cartazes e passar hinrios de
mo em mo. Mas outro qualquer que fale s pessoas sobre
Jesus Cristo como, por exemplo, o Lus que tem o dom de
tagarelar". A maioria de ns, que conhece o Senhor, no sabe
movimentar-se no mundo que Seu; ao invs disso tem-se
afastado dele. Desta sorte, enquanto 98% de ns recuam e
deixam que os profissionais e os que tm "dom" faam o trabalho, o evangelho continua sendo pouco conhecido e menos
ainda crido.

Quando os Crentes Recuam

Com o nosso recuo privamos muitas pessoas de sua
nica oportunidade de ouvir o evangelho. Tambm nos
sufocamos espiritualmente, por negarmos a ns a experincia
de vermos pessoas nascerem realmente na famlia de Deus.
Quando no vemos evidncia nenhuma do seu poder redentor, o
evangelho comea a parecer-nos menos real. Se repetidamente
ouvimos o que Cristo afirma de Si e o que promete, mas nunca
observamos qualquer impacto, nenhuma reao positiva,
nenhuma vida transformada como resultado dessas afirmaes e
promessas, inevitavelmente comeamos a estranhar (no ntimo
de nossos coraes, a princpio, porque no ousaramos revelar
essa estranheza a outros): " o evangelho, no final de contas,
verdade? Tem mesmo poder?" Uma mortalha de irrealidade
pode sem demora cair sobre nossa vida espiritual. Nossas
oraes tornam-se vagas; nosso estudo da Bblia passa a ser por
demais acadmico como mercadorias teolgicas enlatadas
numa prateleira. Volvendo nossas vistas do mundo exterior e
concentrando-as em ns mesmos, possvel que cheios de
justia prpria fiquemos de olho em nossos colegas crentes,
esmiucemos-lhes as vidas, criticando-as e nelas encontrando
faltas.
Obedincia na Evangelizao
A obedincia na evangelizao uma das condies de
sade espiritual. Ela vital para todos os crentes, individual e
coletivamente. A evangelizao para a vida crist o que a
gua para as baterias seco-carregadas: so de fabricao
recente, esto intactas quando nos chegam s mos, porm no
fornecem energia enquanto no lhes adicionarmos gua.
Semelhantemente, a evangelizao acende uma fasca na vida
crist, fazendo-a inflamar-se. Quando evangelizamos, oramos
de modo definido, lanando-nos sobre Deus para alcanarmos
vitrias nas lutas espirituais que se travam na alma de uma

pessoa em quem temos interesse. Pedimos a Deus que a ilumine

de modo especial, que a leve ao Salvador e a uma vida nova,
que use a ns ou qualquer outro meio de Sua escolha para
atingi-la. E ficamos espera que Ele nos responda. Vemos
baixar a indiferena ou antagonismo e o interesse tomar vulto.
Nesse nterim a Bblia torna-se sempre mais viva e importante,
ao vermos as pessoas respondendo s suas verdades. Passagens
que antes pareciam ridas e sem maior significado, parecem
agora prticas e pertinentes. E de notar que, concentrando-nos
em evangelizar, no nos sobra tempo de bisbilhotar a vida de
outros crentes, apontando-lhes as faltas. Unindo-nos todos
fervorosamente na proclamao da mensagem redentora do
Senhor esquecemos fraquezas e irritaes mesquinhas e os
pecados que mais nos preocupam so os nossos prprios.
Faamos uma reviso rpida. Temos concordado: (1) que
um relacionamento genuno e pessoal com Jesus Cristo como
Senhor um pr-requisito para sermos Suas testemunhas; (2)
que o testemunho cristo envolve nossa vida completa; (3) que
nosso comprometimento na evangelizao uma vitamina necessria para uma experincia crescente com o Senhor e para
uma vida crist vigorosa. Temos tambm admitido um problema bsico: no raro desconhecemos como apresentar
verbalmente nosso testemunho. Mais especificamente, no
sabemos como transmitir de maneira atraente o evangelho numa
base de pessoa-a-pessoa.
Arcando com o problema, reconhecemos um fato bsico:
todo crente um missionrio. Qualquer pessoa que haja nascido
na famlia de Deus mediante a f e a confiana em Jesus Cristo
recebe automaticamente a Comisso do Senhor. Paulo informou
aos corntios: "Somos embaixadores em nome de Cristo" (II
Cor. 5:20). Para evitar ser mal compreendido ou faltar a seu
dever, ele vrias vezes reafirmou o fato de que o ministrio da
reconciliao nos foi concedido. Deus faz os Seus apelos
usando-nos como instrumentos. Assumimos o lugar de Cristo

rogando aos homens que se reconciliem com Deus (II Cor.

5:18-20). Que viso deslumbrante, quando a conscincia deste
fato acaba por se apoderar de ns! Voc j alguma vez meditou
nisto que voc Jesus Cristo para uma poro de pessoas?
Ningum mais. Voc Jesus Cristo para eles.
Responsabilidade tremenda e infinito privilgio nos so
confiados como representantes de Cristo. Para estimular-nos,
Pedro lembra que o Senhor nos guia por Seu prprio exemplo (I
Pedro 2:21). Devemos "seguir os Seus passos" em todos os
aspectos de nossa vida, inclusive no do testemunho.
Sete Princpios de Ao
Da entrevista de nosso Senhor com a mulher samaritana,
junto ao poo perto de Sicar, por exemplo, podemos descobrir
alguns princpios prticos e bsicos para seguir, ao procurarmos
represent-lO de um modo realstico e natural. S sabemos de
uma nica palestra de nosso Senhor com esta mulher de
Samaria (Joo 4). Por isso, como em outras inmeras ocasies,
Ele condensou todo o Seu "testemunho" numa simples
conversa. Acontece s vezes, especialmente quando viajamos,
encontrarmos uma pessoa, a quem nunca mais veremos, e com
ela trocarmos idias. comum, no entanto, termos repetidos
contados com um limitado nmero de no-crentes como o
nosso companheiro de quarto, um colega de laboratrio, um
vizinho, um parente, ou colega no trabalho. Embora devamos
estar atentos para as oportunidades "nicas", parece que nosso
primeiro dever dar testemunho quelas pessoas que estamos
vendo de contnuo. Contudo, de qualquer modo, vacilamos
quase sempre ao se nos deparar uma oportunidade de conversa
a respeito do Senhor com as pessoas a quem conhecemos bem.
No admitiramos fazer nada que fosse ridculo em sua
presena precisamos viver com elas embora nos
arrisquemos a ser mais decisivos com o estranho a quem no
tornaremos a ver.

1. Faamos Contactos Socialmente

Agora vejamos como nosso Senhor trabalhou e
selecionemos os princpios centrais em que Ele baseou a Sua
nica entrevista com aquela mulher. Consideremos em
particular como podemos aplicar estes princpios num
relacionamento amplo com os no-crentes.
Comecemos do comeo:
Quando, pois, o Senhor veio a saber que os fariseus
tinham ouvido dizer que Ele, Jesus, fazia e batizava mais
discpulos que Joo (se bem que Jesus mesmo no batizava, e,
sim, os seus discpulos), deixou a Judia, retirando-se outra vez
para a Galilia. E era-lhe necessrio atravessar a provncia de
Samaria. Chegou, pois, a uma cidade samaritana, chamada
Sicar, perto das terras que Jac dera a seu filho Jos. Estava
ali a fonte de Jac. Cansado da viagem, assentara-se Jesus
junto fonte, por volta da hora sexta.
Nisto veio uma mulher samaritana tirar gua.
O primeiro princpio bvio: temos de entrar
socialmente em contacto com os no-crentes. Todavia isto no
se faz em muitos crculos evanglicos. Este simples fato explica
muito da aparente falta de poder do evangelho no mundo de
hoje. Tanto em nossas comunidades evanglicas (igrejas e
outras), quanto como indivduos, muitas vezes no vemos
ningum se chegar a Jesus Cristo, porque nenhum descrente
ouve nossa mensagem. O Esprito Santo no pode salvar santos
nem bancos vazios. Se no conhecemos nenhum descrente,
como podemos levar algum ao Salvador?
Quando nosso Senhor chamou Simo e Andr, disselhes: "Segui-me e eu vos farei pescadores de homens" (Marcos
1:17). Entre outras coisas Ele estava ensinando que, para se
apanhar peixes, necessrio ir aonde eles esto. Um quadro que
apresentasse Simo com a sua linha e seu anzol dentro de uma

barrica cheia dgua, seria de fazer pena. E, no entanto, alguns

de ns fazemos bem essa figura na evangelizao. Promovemos
reunies evangelsticas a que comparecem poucos descrentes
ou mesmo nenhum! Peixes em cardumes passam ao largo de
nossa barrica. Temos de ir aonde eles esto, se quisermos ter
razoveis auditrios para o evangelho.
Por exemplo, ultimamente, numa srie de palestras numa
universidade, vrias centenas de estudantes compareceram
fielmente em cada palestra noturna no auditrio da
universidade. Foi uma maravilha. Mas alcanamos mil e
trezentos estudantes no-crentes, procurando-os nos seus
grmios, nas agremiaes estudantis femininas e nos
dormitrios. Embora uns poucos desses mil e trezentos
pudessem ter sido persuadidos a assistir s palestras, ouviramnos de boa-vontade e com interesse crescente. E uma
quantidade deles tornou-se crente l mesmo nos seus
dormitrios! Damos ainda valor s palestras e ainda vemos a
necessidade de se fazer diferentes formas de contacto para ganharmos pessoas para o Reino. Permanece, no entanto, o fato de
que quase sempre alcanamos um nmero significativo quando
vamos ao encontro das pessoas onde elas se acham.
Vejamos outra vez a atitude de nosso Senhor, noutro
incidente. Os fariseus, orgulhosos aos seus prprios olhos,
ficaram contrariados porque Ele se achava entre pessoas
pecadoras; "Vejam a espcie de gente com quem Ele fala e
come at!" diziam. "Por que Ele amigo de publicanos e
pecadores!" Ele, porm, lhes respondeu (note a ironia com que
lhes falou): "Vocs no compreendem? Eu no vim chamar os
justos e, sim, os pecadores ao arrependimento" (Lucas 5:27-32).
Grande parte de nossa dificuldade provm de
erroneamente confundirmos separao com isolamento. Uma
analogia da medicina vem a propsito. Quando o Departamento
de Sade Pblica teme uma epidemia, por exemplo, de
escarlatina, trata de isolar os portadores do seu vrus. Se todas

as pessoas com essa doena so postas em quarentena, a

molstia no se propaga. Semelhantemente, um preventivo
seguro na propagao do evangelho isolar seus portadores (os
crentes) de qualquer outra pessoa. O inimigo das almas procura
fazer exatamente isto, persuadindo--nos a que nos reunamos e
evitemos todo contacto desnecessrio com os no crentes, a fim
de no nos contaminarmos. Com sua lgica demonaca ele tem
convencido muitos crentes. Alguns me contaram, com evidente
orgulho, que nenhum no-crente jamais entrou em suas casas.
Sentindo-se muito espirituais, gabam-se de no ter nenhum
amigo descrente. E depois estranham nunca haverem tido a
alegria de encaminhar algum ao Salvador!
Reexaminando o ensino do Novo Testamento,
descobrimos que separar-se do mundo e dele isolar-se no so
atitudes equivalentes. Em Sua clssica orao por ns (Joo
17), o Senhor Jesus deixou isso claro: "No peo que os tires do
mundo, mas que os livres do maligno" (v. 15). E havendo-nos
confiado proteo do Pai, afastou-se dos Seus seguidores
dando-lhes este mandamento: "Ide, pois, e ensinai a todas as
naes. . ." porque "... sereis minhas testemunhas... at aos
confins da terra" (Mateus 28:19, Atos 1:8).
Nossa presente confuso entre isolamento e separao,
entretanto, no problema de hoje. Notamos que entre os
corntios do primeiro sculo havia o mesmo equvoco. Paulo
explicou-lhes: "J em carta vos escrevi que no vos associsseis
com os impuros; refiro-me com isto no propriamente aos
impuros deste mundo, ou aos avarentos, ou roubadores, ou
idlatras; pois, neste caso tereis que sair do mundo. Mas agora
vos escrevo que no vos associeis com algum que, dizendo-se
irmo for. . ." (I Corntios 5:9-11). Os cristos corntios
precisavam ver, como tambm ns precisamos, que afastar-se
dos que no conhecem Jesus Cristo franca desobedincia
vontade do Senhor.
Ao invs de afastar-nos, temos de sair e nos pr em

comunicao com o mundo. Precisamos descobrir como,

praticamente, iniciar e desenvolver amizades com os descrentes
e, depois, realstica, apropriada e amavelmente explicar-lhes o
evangelho de Jesus Cristo. Vejamos pois que possibilidades h
para isto.
Ao estudante crente, numa universidade secular,
oferecem-se ilimitadas oportunidades. Como regra geral,
poderamos compartilhar com os no-crentes mais tempo e
atividades que, via de regra, reservamos para os nossos
companheiros crentes (ou mais honestamente, para nosso
grupinho evanglico). Fazer compras juntos, assistir a concertos
e peas teatrais, assistir a um jogo de bola, fazer refeies em
comum, estudar juntos e numerosas outras atividades podero
assim ter uma compensao eterna.
Podemos tambm fazer parte do grupo coral, do clube de
debates, do jornal estudantil, ou de alguma outra organizao na
universidade que apele ao nosso interesse e capacidade pessoal.
Participando da vida universitria, estaremos contribuindo
positivamente para ela, ao passo que tambm vamos naturalmente mantendo contactos com os no-crentes.
Aqueles de ns que moram perto da universidade podem
convidar estudantes, a quem conheceram no laboratrio ou na
sala de leitura, a passar um fim-de-semana em suas casas, preparando assim o terreno para uma amizade significativa.
A freqncia a uma faculdade evanglica apresenta um
problema singular, porque possvel haver l poucos nocrentes. Com iniciativa e esforo, entretanto, podemos fomentar
algumas das seguintes possibilidades de um frutfero contacto
com no-crentes.
Um clube acadmico (de literatura, sociologia, filosofia,
etc.) poderia convidar a correspondente organizao de uma faculdade secular das proximidades, para debaterem juntos algum
tema de interesse mtuo. Por meio desta troca de idias, esclarecedora e estimulante, os crentes poderiam alcanar um

discernimento preciso, de primeira-mo, do pensamento dos

no-evanglicos, enquanto estes ouviriam como os crentes
encaram alguma questo de importncia.
Um encontro informal com uma escola secular, aps
uma competio esportiva, prove a oportunidade de se
conseguir camaradagem com os no-crentes, assim como a de
fomentar conhecimentos que posteriormente podero converterse em amizades pessoais. Algumas vezes um encontro dos
conselhos administrativos estudantis tambm possvel e de
valor.
De igual modo, alguns de ns trabalham parte do tempo,
na universidade, ou fora dela. Pode ser o caso de morarmos fora
da faculdade. Que tal prestarmos um favor a um vizinho ou
colega de trabalho, procurando conhec-lo e am-lo para levlo ao Senhor Jesus Cristo? Uma saudao casual com um aceno
e um sorriso ao passarmos um pelo outro na rua um bom
comeo.
No devemos esquecer os estudantes de outros pases, na
nossa ou em outras universidades, a maioria dos quais vive
isolada. At os crentes de pases estrangeiros muitas vezes se
sentem deslocados e perplexos com o nosso viver
despreocupado e agitado. Todo amigo procedente de outras
terras precisa de companheirismo e compreenso enquanto se
adapta ao nosso meio, de modo que, regressando ao seu pas,
esteja bem preparado (no apenas academicamente, mas como
pessoa e como crente) para liderar o seu povo.
Nossa prpria vizinhana, para os que moram em casa,
muitas vezes a oportunidade mais negligenciada para um testemunho frutfero. Sendo como o principal lugar de
evangelizao, o lar pode tornar-se uma rede de pesca que
alimente a Igreja. O no-crente penetrar em nosso lar em
mdia dez vezes mais depressa do que em nossa Igreja.
Mas, como a Escritura diz, quem tem amigos proceda
como amigo (Provrbios 18:24). A arte da amizade perdeu-se

para muitos crentes, por sentirem que o seu tempo se desperdia

quando no aplicado a uma atividade especificamente religiosa.
Ser amigo pode requerer que se oua os problemas de nosso
prximo ou que se participe com ele de atividades no religiosas, que sejam de interesse mtuo, socialmente. Significa
procurar ativamente oportunidades de manifestar amor levando
recados, cuidando de crianas e executando qualquer outro
servio secular, mas prtico, que demonstre o amor de Cristo.
Reunies sociais e outras atividades do mesmo gnero
no representam necessariamente tempo perdido, mesmo se de
imediato no ofeream oportunidade para aluso direta ao
evangelho. Se entregamos nosso tempo ao Senhor, o Esprito
Santo em ocasio prpria dar naturalmente oportunidades para
falarmos sobre o Salvador. Muitos que se aproximaram assim
informalmente tm participado prazerosamente de um grupo
local de estudo bblico. Mediante tais estudos bblicos e as
conversas deles decorrentes muitos chegaram a conhecer Jesus
Cristo, passando a fazer parte de sua Igreja.(*)
H vrias coisas a considerar na concretizao destas
idias. Por exemplo, no podemos impor nosso modo de
proceder aos no-crentes, mesmo no caso de sermos seus
hospedeiros. Mera cortesia pode sugerir que algum adquira
uns poucos cinzeiros para a Unio de Estudantes e que
obtenhamos um para a nossa prpria sala (no caso de no haver
proibio de fumar por parte dos regulamentos de precauo
contra incndio). s vezes, irrefletidamente, censuramos um
no-crente por causa de uma questo secundria como esta, e
isto com freqncia provoca um ressentimento contra todos os
crentes, e uma vez engrossada sua couraa de autodefesa mais
difcil fur-la do que um muro de concreto. Mostrando-se corts
a um fumante, no significa que voc aprova o uso de cigarros!
Visto como amizade coisa que se desenvolve numa relao de
dar-e-receber, precisamos igualmente dispor-nos a ser hspedes
de um amigo no-crente que deseja pagar-nos o convite. A arte

de ser hspede agradvel, sem comprometimento com a

sociedade no-evanglica, um assunto srio, pelo que
voltaremos a tratar disto no Captulo Trs.
Vamos repetir este primeiro princpio do testemunho
mantenha-se em contacto com os no-crentes. Cada um de ns
deve perguntar a si mesmo: "Por quem estou orando
diariamente, mencionando-lhe o nome, pedindo a Deus que
pelo Seu Esprito Santo lhe abra os olhos, o ilumine, dobre-lhe
a vontade at que receba a Jesus Cristo como Senhor e
Salvador? Haver uma pessoa a quem procuro oportunidades
para mostrar o amor de Cristo? Estou disposto a tomar nova
iniciativa de lhe transmitir o evangelho, logo que o Esprito
apresente a oportunidade?" Se descobrirmos falta do
indispensvel
contacto
com
no-crentes,
podemos
simplesmente rogar a Deus que nos mostre uma pessoa a quem
Ele quer que ajudemos, por quem oremos, a quem amemos e
por fim tragamos ao Salvador, e Ele nos mostrar essa pessoa.
"Erguei os vossos olhos e vede. . .", diz Ele (Joo 4:35).
(*) Quem desejar informao sobre material de estudo bblico em
disponibilidade escreva para a Aliana Bblica Universitria do Brasil, Caixa
Postal 30505 So Paulo.

2. Firmemos um Interesse Comum

Podemos ento aplicar o segundo princpio: firmemos
um interesse comum que sirva de comunicao. Vejamos outra
vez a passagem:
Nisto veio uma mulher samaritana tirar gua. Disse-lhe
Jesus: D-me de beber. Pois seus discpulos tinham ido
cidade para comprar alimentos.
Ns, crentes, achamos tolice alguma coisa demandar
muito preparo preliminar. Gostamos de omitir os pontos "noessenciais" e ir direto ao mago da questo. Preldios so um
desperdcio de tempo, assim pensamos. Se fssemos nosso
Senhor, provavelmente teramos proferido abruptamente

"Minha senhora, sabe quem eu sou?" Nosso Senhor no a

abordou desta forma. Nesse incidente Ele comeou referindo-se
a algo em que ela estava obviamente interessada (Ela viera tirar
gua). Pouco a pouco Ele desviou a conversa, partindo deste
interesse conhecido para uma realidade espiritual de que ela
nada sabia. A maioria das pessoas aborrecem-se quando se
vem presas numa conversa sem fim por algum que se
intromete e passa a expor com mincias seu assunto, sem se dar
ao trabalho de ver se o ouvinte est interessado nisso ou no.
Aborrecemo-nos ns tambm. Faz-nos duvidar se o que fala nos
d alguma importncia, ou se apenas quer ouvir repetido seu
arrazoado.
Gostaria de ter aprendido mais cedo esta lio sobre comunicao com as pessoas. Uma vez em cada seis meses, a
presso interior para que eu desse meu testemunho ia quase ao
ponto de explodir. No conhecendo nada melhor, arremetiame de sbito sobre algum e, olhos arregalados e vidrados,
lanava por cima dele todos os versculos que sabia.
Honestamente no esperava qualquer resposta. Assim que
minha vtima manifestava falta de interesse, com jeito ia-me
afastando, com um suspiro de alvio e o pensamento
consolador: "Todos quantos querem viver piamente em Cristo
Jesus padecero perseguio" (II Timteo 3:12). Cumprido o
dever, voltava para o meu recolhimento de mrtir a fim de
passar outros seis meses de hibernao, at que a presso
interna outra vez ficasse intolervel e me expulsasse dali. Fiquei
de fato chocado quando por fim verifiquei que eu mesmo, no a
cruz, estava escandalizando as pessoas. Minha maneira inepta,
no intencionalmente rude, at mesmo estpida de abord-los
era responsvel por haverem rejeitado a mim e mensagem do
evangelho.
Como instrumentos nas mos de Deus, cumpre-nos agir
positiva e pacientemente para firmar mtuos interesses com as
outras pessoas, comeando de onde procedem seus interesses.

Posteriormente podemos com proveito discutir juntos temas espirituais. O popular livro de Dale Carnegie How to Win Friends
and Influence People (Como Fazer Amigos e Influenciar
Pessoas) oferece muitas ilustraes adequadas da personalidade
humana em aes e reaes, alm de algumas sugestes
razoveis e sensatas para a melhoria de nossas relaes com os
demais. Por exemplo, faz-nos lembrar que a voz que qualquer
pessoa mais gosta de ouvir a sua prpria. Todos gostam de
falar, porm uns mais do que outros. Muitas pessoas dariam
qualquer coisa para encontrar algum que apenas ficasse
escutando-as falar Quando ouvimos uma pessoa durante
bastante tempo, no somente passamos a conhec-la e
compreend-la; conquistamos por igual a sua gratido e a
disposio de nos ouvir por nossa vez, e isto nos capacita a lhe
falar mais adiante com proveito. Por esta maneira o Esprito
Santo muitas vezes atrai pessoas a ns para, por nosso
intermdio, falar-lhes sobre Jesus Cristo, de modo a poderem
vir a Ele. esta a maneira positiva de abordarmos os outros,
que o Dr. Bob Smith (um enxadrista) chamou de trs pulos para
a coluna do rei".
H algum tempo atrs nossa famlia encontrou um casal
que tinha impresses bem negativas do Cristianismo. Logo aos
primeiros contactos esse casal descobriu, naturalmente, que
estvamos envolvidos no trabalho evanglico e ficou
boquiaberto. Imediatamente recuou, pondo-se na defensiva.
Experincias anteriores tinham deixado neles uma imagem
mental do que podiam esperar dos crentes.
Logo descobrimos que eles tinham interesse especial por
duas coisas: flores e a histria de nossa cidade (moram nela
desde a infncia). Apesar de no ter eu nenhuma paixo por
floricultura muito pelo contrrio aprendi muita coisa a
respeito de flores nos ltimos anos. Minha esposa e eu temos
ouvido tambm e aprendido muito sobre nossa cidade. Pouco a
pouco criamos um interesse recproco (entre ns e eles). Ao

voltar de uma viagem quase sempre me sadam, perguntando:

"Que esteve fazendo na Universidade de . . . ? Que foi que
disse? Os estudantes ficaram de fato interessados?"
Respondendo, posso comunicar-lhes o poder e a proviso de
Jesus Cristo para todas as pessoas e suas necessidades
individuais. Tem sido comovedor verificarmos que o interesse
deles tem aumentado. (Durante a Cruzada de Billy Graham em
Chicago, eles pediram para nos acompanhar a um culto
vespertino. Se os convidssemos, creio que se teriam
melindrado e recusariam a ir).
Pusemo-nos em contacto com esses amigos onde eles
estavam, concentrando-nos nos seus interesses. No assentou
em ns a mscara que eles conheciam do Cristianismo. Porque
de boa-vontade partilhamos dos seus interesses, no os
condenando pelo seu vcio de fumar e de praguejar, no se
tomaram hostis, nem se desgostaram de ns, porm cada vez
mais se tm mostrado receptivos a ns e ao nosso principal
interesse. Pela graa de Deus creio que no tardaro a entrar no
Seu reino.
3. Despertemos Interesse
Pela leitura de Joo 4 vemos nosso Senhor despertando o
interesse e a curiosidade daquela mulher na Sua mensagem, por
dois modos:
Ento lhe disse a mulher samaritana: Como, sendo tu judeu, pedes de beber a mim que sou mulher samaritana (porque
os judeus no se do com os samaritanos)? Replicou-lhe Jesus:
Se conheceras o dom de Deus e quem o que te pede: D-me
de beber, tu lhe pedirias, e ele te daria gua viva. Respondeulhe ela: Senhor, tu no tens com que a tirar, e o poo fundo;
onde, pois, tens a gua viva? s tu, porventura, maior do que o
nosso pai Jac, que nos deu o poo, do qual ele mesmo bebeu e,
bem assim, seus filhos e seu gado? Afirmou-lhe Jesus: Quem

beber desta gua tornar a ter sede; aquele, porm, que beber
da gua que eu lhe der, nunca mais ter sede, para sempre;
pelo contrrio, a gua que eu lhe der ser nele uma fonte a
jorrar para a vida eterna. Disse-lhe a mulher: Senhor, d-me
dessa gua para que eu no mais tenha sede, nem precise vir
aqui busc-la.
fascinante observar como pega fogo a curiosidade
desta mulher medida que o Senhor lhe fala. Primeiro, Ele veio
at ao ponto onde ela se encontrava. Segundo, Ele Se mostrou
interessado com o que a preocupava. Agora emprega aes e
palavras para provocar uma reao positiva a Ele e verdade de
Sua mensagem.
Neste ponto o impacto de Sua ao jaz meramente no
que diz. Pelo simples ato de conversar com a mulher, Ele pe
abaixo barreiras sociais, religiosas, polticas e raciais. Ele, como
homem, fala com uma mulher. Ele, como rabino, fala com uma
mulher de vida licenciosa. Ele, como judeu, fala com uma
samaritana. Deste modo Ele a surpreende. Embora no alcance
ainda a importncia dEle, sente a Sua superioridade por no
fazer discriminao, aceitando-a.
Seguindo o exemplo de nosso Senhor, como vamos
prender a ateno e o interesse das pessoas, de modo que Deus,
por meio de ns, as leve convico e deciso? Pessoalmente
creio que desfilar pelas caladas com um cartaz ao ombro onde
se l em caracteres grandes e rabiscados "Sou Crente.
Faam-me Perguntas" no o mtodo do Senhor. Ele no
nos chamou para sermos camels. Sendo, como somos,
representantes de Cristo, algumas pessoas nos tm na conta de
tolos, e nos dizem isto mesmo na cara, mas a opinio delas no
nos d licena de procedermos com esquisitices. Com nossas
palhaadas podemos por um instante atrair os olhares dos
circunstantes, mas acabamos anulando o verdadeiro interesse
pelo evangelho. Assim que o observador comum, que poderia

ser atrado pela mensagem evanglica, v um crente com

maneiras extravagantes, diz l consigo mesmo se este o
proceder tpico de um crente, melhor deixar esse negcio de
Cristianismo de lado. Uma reao negativa deste porte significa
derrota. Precisamos estimular um interesse positivo que induza
as pessoas a esquadrinhar mais a fundo e descobrir o que de
fato o Cristianismo.
Essa outra dimenso da vida, mais profunda que falta
aos descrentes, mas que habitualmente podem reconhecer
deve caracterizar-nos como crentes. Ao gastarmos tempo com
uma pessoa no-crente, nosso senso do real propsito da vida,
os valores que defendemos, essas coisas que de fato consomem
a ns e as nossas energias, tudo isto se revelar com
naturalidade em nossas atividades de cada dia. As atitudes para
com as pessoas, as reaes a circunstncias, essa paz e
serenidade e esse contentamento que nos sustentam no meio das
opresses e crises da vida, tudo isto indica a qualidade de
nossas vidas. Se neste particular no somos diferentes das
pessoas que nos rodeiam, urge que, na presena do Senhor,
verifiquemos o que que est faltando e ento peamos-Lhe
que venha ao encontro de nossa necessidade.
Se nossa vida farta de contradies, melhor ser que
conservemos a boca fechada. Todavia, no estou sugerindo que
esperemos ser perfeitos para depois falar aos outros. (Em outro
captulo meditaremos como nosso Senhor quer que falemos).
Satans quer que, nos conservemos em silncio. Um dos seus
mtodos enganosos convencer-nos de que no devemos dar
nosso testemunho a ningum acerca de Jesus Cristo enquanto
no formos to bonzinhos como irmos gmeos do anjo
Gabriel. Alm do que, no devemos ser hipcritas. Essa
mentira, de precisarmos ser perfeitos para depois falarmos, tem
feito muitos crentes guardar silncio. Na realidade, as fraquezas
e falhas pessoais que sentimos ardentemente s raras vezes so
notadas pelos que no conhecem Jesus Cristo. Porque ao

vivermos em comunho verdadeira e diria com Jesus Cristo, o

Esprito Santo tanto nos convence do pecado como acrescenta
nossa vida esta outra dimenso mesmo que no a sintamos.
Como Moiss, cujo rosto resplandecia, as pessoas vero esta
qualidade em nossa vida muito mais prontamente do que ns
mesmos. E a sua curiosidade pode lev-las alm do que nos
cumpre inquirir acerca da fonte de nossa vida em Cristo.
Jesus chamou-nos sal da terra, porque atravs de nossa
vida (pois Ele vive em ns) Ele faz que as pessoas tenham sede
dEle prprio, a gua da vida. Se, no entanto, falhamos em reconhecer a fonte de nossa vida em Jesus Cristo, lanamos-lhes
confuso e roubamos a Deus Sua legtima glria. O no-crente
pode apenas concluir que Joana ou Jos so excelentes pessoas,
e gostaria de tambm o ser. Enquanto no dermos testemunho
de Cristo, ele no suspeitar qual seja a fonte da vida por ele
admirada e desejada.
Algumas vezes se pergunta: "Que mais importante no
testemunho, a vida que levamos, ou as palavras que dizemos?"
Esta pergunta pe a consistncia de nossa vida e o nosso
testemunho verbal numa falsa anttese. como indagar qual a
asa do avio que mais importante, a da direita ou a da
esquerda! Sem dvida ambas so indispensveis e sem as duas
no temos fiada. A vida e os lbios so inseparveis num
testemunho eficiente por Cristo.
Visto que, reagindo contra a evangelizao feita sob
presso, muitos de ns tendem para um silncio passivo,
precisamos aprender a ser agressivos porta-vozes do Senhor,
sem sermos antipticos. Nosso Senhor, com o que disse,
provocou a mulher samaritana a Lhe fazer uma pergunta. Eis
um princpio que tambm podemos observar. Uma vez que o
no-crente tenha a iniciativa e d o primeiro passo, todo o
constrangimento se extingue em qualquer conversa a respeito
de Jesus Cristo. Ela pode ser retomada no ponto em que foi
deixada, sem dificuldade. Por outro lado, enquanto forarmos

caminho contra uma resistncia sempre maior, tendemos a

causar mais prejuzo do que bem. Como podemos levar um
no-crente a fazer perguntas? A resposta est em lanar iscas,
como pescadores de homens que somos, e falar aos que se
mostrarem sensveis.
No podemos despertar interesse espiritual na vida de
ningum, mesmo que o quisssemos. S o Esprito Santo pode
fazer isto. Todavia podemos ser Seus instrumentos em descobrir o interesse que Ele despertou. Descobriremos tanta gente
interessada em realidade espiritual que no precisaremos nos
esforar com os que no esto interessados. um alvio enorme
quando descobrimos que podemos legitimamente por de lado o
assunto se, depois de lanada a isca, no notamos reao instigada pelo Esprito Santo.
Todas as pessoas que tenho conhecido, usadas por Deus
na evangelizao pessoal, tm-se colocado em expectativa para
descobrir pessoas interessadas. Em qualquer grupo, ou em conversa com uma pessoa em particular, elas perguntam a si
mesmas: "Senhor, ser que ests agindo nesta pessoa?" e a
seguir, se o Esprito oferece oportunidade, continuam a
conversa para ver qual a reao.
Aliviados da tenso de conversar forados com um
ouvinte mal disposto, podemos falar mais tarde a respeito de
Jesus Cristo. Confiantes na direo do Senhor e libertos da
sensao de constrangimento ou embarao, passamos a falar
das coisas espirituais com naturalidade. Ao testemunharmos
devemos ficar to vontade e naturais em nosso tom de voz e
em nossa conduta como quando comentamos o jogo da noite
anterior, o nosso trabalho de Fsica, as travessuras de um
garoto, ou a bolsa de valores.
Mas como lanar a isca? Nosso Senhor lanou-a fazendo
uma declarao enigmtica que ocasionou uma pergunta da
samaritana. A declarao relacionava-se com as necessidades
bsicas daquela mulher e, ao mesmo tempo, sugeria que Ele era

capaz e Se dispunha a satisfazer s mesmas.

Replicou-lhe Jesus: Se conheceras o dom de Deus e
quem o que te pede: D-me de beber, tu lhe pedirias, e ele te
daria gua viva. Respondeu-lhe ela: Senhor, tu no tens com
que a tirar, e o poo fundo; onde, pois, tens a gua viva? s
tu, porventura, maior do que o nosso pai Jac. . .
Podemos fazer uma declarao ou, em primeiro lugar,
uma pergunta. Jesus tambm previu as reaes da mulher. As
perguntas dela no O pegaram desprevenido nem uma vez. Para
tirarmos todo o proveito de cada oportunidade, tambm precisamos considerar as respostas provveis. Ao refletirmos sobre
possveis situaes, reflitamos bem como lanar a isca e como
tratar a provvel resposta.
Aps mesmo uma vaga referncia a "religio" numa conversa, muitos crentes tm usado esta srie prtica de perguntas
para sondar algum interesse latente: Primeira, "Por falar nisto,
voc se interessa por assuntos de ordem espiritual?" Muitos
diro: "Sim". Mesmo, porm, que a pessoa responda "no",
podemos fazer-lhe uma segunda pergunta: "O que para voc
um verdadeiro cristo?" Sempre agrada a algum a gente querer
ouvir a sua opinio. De sua resposta ganharemos tambm uma
compreenso mais precisa, de primeira-mo talvez chocante
do seu pensamento como no-crente; e porque o ouvimos,
ele estar muito mais pronto a ouvir-nos. Respostas a esta
pergunta comumente giram em torno de alguma ao exterior
ir igreja, ler a Bblia, orar, dar o dzimo, ser batizado.
Depois de respostas tais podemos concordar que um verdadeiro
cristo em geral faz estas coisas, mas a seguir podemos salientar
que isso no o que um verdadeiro cristo . O verdadeiro
cristo aquele que mantm uma relao pessoal com Jesus
Cristo como uma Pessoa viva. Se o no-crente continua
mostrando-se interessado, aps esta explicao, podemos

avanar para a terceira pergunta: "Voc gostaria de tornar-se

agora mesmo um verdadeiro cristo?" Um nmero espantoso de
pessoas debate-se numa cerrao espiritual, suspirando por
algum que o conduza certeza espiritual.
Se conversarmos com um amigo de formao catlicoromana, podemos observar-lhe: "Como sabe, tenho muito mais
em comum com voc do que com os meus amigos protestantes
liberais". Ele talvez se surpreenda com esta observao, mas se
sentir satisfeito. A seguir podemos explicar: "Voc cr na
Bblia como a Palavra de Deus, cr na Divindade de Cristo, na
necessidade de Sua morte para a expiao de nossos pecados, e
em Sua ressurreio dentre os mortos; muitos protestantes liberais, no entanto, negam estes fatos bsicos do Cristianismo do
Novo Testamento". Ainda podemos ir adiante: "Julgo que na
Igreja Catlica voc descobriu a mesma coisa que vejo na Igreja
Protestante: Alguns metodistas, batistas, presbiterianos, episcopais, etc. conhecem de fato Jesus Cristo pessoalmente; outros,
porm, no". Invariavelmente ele h de concordar e, destarte, h
de reconhecer um fato importante, a saber, que ser membro de
igreja, seja ela qual for, s isto no garante um relacionamento
pessoal com Jesus Cristo. Podemos ento discutir com ele o que
esse relacionamento pessoal com o Senhor.
Se formos geis, poderemos aproveitar muitas outras
oportunidades para fazermos comentrios apropriados. Mas
com freqncia somos mal sucedidos na "arte das respostas
rpidas e espirituosas", por pensarmos nos comentrios
adequados uma hora depois! Assim, pois, planejemos de
antemo, agora, esses comentrios comuns na conversa diria,
que possam ser feitos com facilidade em prol do Senhor.
Outro meio de lanarmos a isca ficarmos atentos s
oportunidades de compartilharmos nossa experincia espiritual.
Ao conhecermos os no-crentes de uma forma pessoal, eles
passaro a confiar em ns com relao aos seus encargos,
anseios, aspiraes, frustraes e solido. Ao tratarem destas

coisas conosco, podemos dizer-lhes calmamente (se nossa

experincia for semelhante deles): "Sabe, normalmente me
sentia dessa mesma forma, at que passei por uma experincia
que mudou por completo meu modo de encarar a vida. Voc
gostaria que eu lhe contasse como foi isso?" Fazendo assim
uma declarao enigmtica e oferecendo, ao invs de impor
nossa experincia sobre ele, evitamos que sinta estarmos
descarregando sua porta mercadorias que ele no
encomendou. Se ele pede para ouvir nossa experincia,
prontifiquemo-nos a falar pouco, dando relevo realidade de
Cristo para ns hoje e pondo parte mincias cansativas e
provavelmente sem importncia. Devemos simplesmente dizer
o que Cristo significa para ns hoje, e como Ele nos
transformou.
Se nossa experincia no anloga que ele nos
descreveu de si, mas Cristo uma realidade hoje para ns,
podemos dizer-lhe: "Saiba, eu sentiria dessa forma se no fosse
uma experincia que mudou meu modo de apreciar a vida.
Gostaria que eu lhe contasse a respeito?" Aqueles de ns que
fomos criados em lares evanglicos e na igreja s vezes
adquirimos um complexo de inferioridade pelo fato de no
podermos apontar uma mudana dramtica em nossas vidas
quando nos tornamos crentes. No podemos dizer: "J fui um
viciado em drogas, mas veja o que Cristo fez por mim!" Se foi
em criana que alcanamos nova vida em Cristo,
provavelmente no notamos muita mudana em nossas vidas.
No precisamos julgar-nos inferiorizados nem procurar
desculpas para isso, como se de algum modo nossa experincia
no fosse to genuna quanto as mais espetaculares. A
converso de Paulo foi de uma maneira maravilhosamente
dramtica, todavia lembremo-nos que a de Timteo no foi
menos real. Desde a sua mais tenra idade ouviu a Palavra de
Deus dos lbios de sua av Lide, e de sua me Eunice. A
grande questo se Jesus Cristo uma realidade dinmica para

ns hoje.
A isca pode lanar-se tambm de maneira concisa, se
estivermos preparados para enfrentar perguntas que nos fazem
com freqncia. Muitas vezes reconhecemos, j tarde demais,
que tivemos esplndida oportunidade de falar, mas perdemo-la
porque no soubemos o que dizer na ocasio. Algumas vezes
fazem-nos perguntas assim: "Por que voc se sente to feliz?"
"Que que o faz to exato no cumprimento dos seus deveres?"
"Parece que voc tem uma motivao diferente. Voc no
como eu e a maioria das pessoas. Por qu?" "Por que voc
aparenta ter um propsito na vida?" Outra vez podemos dizer:
"Uma experincia que tive mudou meu modo de ver a vida". E
ento, ao sermos interrogados, podemos compartilhar-lhes esta
nossa experincia com Cristo.
Perguntam-nos tambm s vezes a respeito de nossa
igreja, ou de alguma atividade que pode estar diretamente
relacionada com fatos espirituais, se abordarmos estes assuntos
de maneira conveniente. Uma pergunta que sempre me fazem
quando viajo : "Que trabalho voc faz?" Costumo responder
francamente: "Sou um assessor da Aliana Bblica
Universitria". Acontece s vezes haver a uma pausa
constrangida, quando o meu interlocutor passa nervosamente
para outro assunto e tenta levar a conversa adiante. Mas
acontece que algum me lembrou que respostas que descrevem
atividades ou funes sempre dizem mais do que um bocado de
nomes e ttulos. Ento, em vez disso, explico: "Falo a
estudantes sobre como Jesus Cristo se pe em contacto com a
nossa vida diria". O indagador curioso s vezes replica:
"Parece interessante". "", continuo, "uma noite destas estava
falando com um estudante, que disse..." e em poucas palavras
dou a substncia de uma conversa de verdade. Depois pergunto:
"A propsito, o senhor est interessado em assuntos
espirituais?" Isto d lugar a outra discusso proveitosa.
Numa conversa sobre as manchetes dos jornais do dia, as

ltimas crises pelo mundo a fora, ou algum outro caso corrente,

a pergunta "O que o senhor acha que est errado no mundo?"
pode ser apropriada. Depois de escutarmos o lanamento da
culpa dos problemas da humanidade sobre vrias causas
exteriores, podemos inquirir: "O senhor j considerou o que
Jesus Cristo disse sobre isto?" e ento recorremos ao
diagnstico que Ele fez do homem, como est em Marcos 7:2123. O prprio homem, por causa de suas atitudes interiores,
que o problema fundamental. como G. K. Chesterton diz,
e certo "O que que est errado no mundo? Eu que estou
errado no mundo." E a nica soluo do problema "Eu" Jesus
Cristo, que prometeu transformar-nos se nos entregarmos a Ele.
Livros e livretos que versem sobre assuntos provocativos
provem outra possibilidade para despertar conversas em torno
de assuntos espirituais. Entre os livros para folhear em nossa
sala-de-estar os quais incluem Ascenso e Queda do
Terceiro Reich, A Produo do Presidente, e Esta Terra Santa
temos O Segredo Cristo de Uma Vida Feliz, De Mulher
para Mulher, Indcios da Presena de Deus no Universo em
Expanso, e a bela obra pitoresca de Elizabeth Elliot, Meu
Parente Selvagem. Hspedes s vezes folheiam estes livros e
casualmente pedem um emprestado. Outras vezes podemos
oferecer um folheto evanglico pode ser de se Crer no
Cristianismo? Voc Levou Cristo em Considerao?, ou Como
Tornar-se um Verdadeiro Cristo a algum amigo, fazendolhe a observao: "Gostaria de saber o que voc pensa sobre
isto. Como no disponho de muitos exemplares, agradeceria se
voc devolvesse depois". Pondo deste modo uma declarao
concisa da f crist nas mos dele, podemos prever para logo
mais uma conversa proveitosa a respeito de Jesus Cristo.
Em tais e semelhantes situaes, saber de antemo o que
vamos dizer ajuda-nos a dominar o nervosismo e a ficar vontade. Se ficarmos em tenso, a outra pessoa ficar tambm; mas
se afrouxarmos, ela igualmente o far. Se conseguirmos, em

calma confiana, que o Esprito Santo nos ponha na presena de

pessoas interessadas, podemos dominar toda inclinao de pedir
desculpas da nossa f. Se no temos interesse por algum,
sentimo-nos derrotados antes de comear. Por outro lado, se
tomamos interesse, comum sermos correspondidos com
interesse igual. Cada encontro bem sucedido com um descrente
leva-nos a uma f e confiana sempre maiores para uma prxima abordagem.
4. No Vamos Muito Longe
A parte que se segue da conversa de nosso Senhor revela
o quarto e o quinto princpio: d-se a uma pessoa somente
aquela parte da mensagem para a qual ela esteja preparada, e
no a condenemos.
Afirmou-lhe Jesus: Quem beber desta gua tornar a ter
sede; aquele, porm, que beber da gua que eu lhe der, nunca
mais ter sede, para sempre; pelo contrrio, a gua que eu lhe
der ser nele uma fonte a jorrar para a vida eterna. Disse-lhe
a mulher: Senhor, d-me dessa gua para que eu no mais
tenha sede, nem precise vir aqui busc-la. Acudiu-lhe Jesus:
Vai, chama teu marido e vem c; ao que lhe respondeu a
mulher: No tenho marido. Replicou-lhe Jesus: Bem disseste,
no tenho marido; porque cinco maridos j tiveste, e esse que
agora tens no teu marido; isto disseste com verdade.
Senhor, disse-lhe a mulher: Vejo que tu s profeta. Apesar de se
mostrar a mulher interessada e curiosa, Jesus no lhe disse tudo
logo de uma vez. Pouco a pouco, quando ela ia ficando apta a
ouvir mais, Ele lhe revelava mais Quem Ele era. Afinal, ao
atingir sua curiosidade o ponto mximo (v. 26) Ele Se
apresentou como o Cristo.
No momento em que notamos uma centelha de interesse
num descrente muitos de ns querem avanar de supeto e declarar com vivacidade o evangelho todo, sem parar para tomar
flego, ou aguardar a reao do ouvinte. (Afinal, pode ser que

no tenhamos outra oportunidade, raciocinamos). Todavia,

amparando-nos na fora e na presena do Esprito Santo,
podemos ganhar equilbrio. O descrente necessita de uma
insinuao gentil ao comear a mostrar seu interesse: comum
ser ela dbil no princpio. Do contrrio, qual pssaro assustado
de perto no seu pouso, por movimentos rpidos na sua direo,
escapulir-se- antes que, sobre-excitados, nos aproximemos
dele. Por outro lado, se nossa atitude for natural e nossas
maneiras forem relaxadas, o inquiridor ser levado a pressionarnos mais e mais a fim de descobrir qual o fundamento de nossa
firme convico.
5. No Condenemos
No quinto princpio vemos que nosso Senhor no
condenou a mulher. Na prpria resposta que deu acerca do seu
marido jazia o pecado que a ela mesma condenava. No
incidente anlogo da mulher apanhada em adultrio, a qual os
fariseus hipcritas levaram a nosso Senhor, Ele disse: "Nem eu
te condeno; vai e no peques mais" (Joo 8:11). A maioria de
ns, contrariamente, apressada em condenar. s vezes
mantemos a idia errada de que, se no condenamos
determinada atitude ou ato, estamos relevando o mal. No era
este, porm, o parecer de nosso Senhor.
Inconscientemente condenamos o descrente que nos
oferece um cigarro, convida-nos para um "drink" com ele, ou
sugere alguma outra atividade que consideramos fora do limite.
Nossa rplica pode produzir efeitos devastadores. quase uma
ao reflexa algumas vezes dizermos: "No, obrigado, no
fumo, no bebo, etc, sou crente". Mentalmente riscamos com
giz mais um ponto no marcador do nosso testemunho. O que de
fato fizemos foi isto: condenamos a pessoa e deturpamos o
evangelho por inferir dele, falsamente, que este nosso particular
"no, no" parte inseparvel do Cristianismo.
Milhares de no-crentes de nossa cultura no fazem estas

coisas, mas s por isso no so crentes. E o fato que em

alguns meios de outras culturas alguns crentes bebem cerveja,
vinho, fumam, e nada de mais vem nisso. No so menos
crentes porque fazem tais coisas. Num e noutro caso, o costume
e as convices pessoais criam hbitos. Todavia, se um amigo
sugerisse: "Vamos roubar um banco", e dissssemos: "No,
obrigado, sou crente", ele entenderia de pronto a relao entre
uma coisa e outra. O oitavo mandamento probe com clareza o
roubo; no h como interpretar de outra forma o preceito: "No
furtars".
Como, pois, vamos responder ao no-crente, cujos
costumes e convices particulares diferem dos nossos? A
chave do problema est em reconhecermos a cortesia e a
generosidade implcitas em seu oferecimento ou convite, e
declinarmos por razes de ordem pessoal, de modo que ele no
se sinta condenado ou repelido. Uma maneira de dizer "No,
obrigado'' com o devido respeito pessoa sugerir uma
alternativa. Quando convidados a tomar uma cervejinha,
podemos retrucar: "No, obrigado, mas a qualquer hora
tomaremos uma coca-cola juntos". Ou, se solicitados a ir a
alguma parte aonde preferimos no ir, podemos dizer:
"Obrigado, no tenho interesse nisso, mas me diga quando voc
for a um concerto (jogo, reunio no clube, etc.) que eu quero
acompanh-lo." Com a sugesto assim de uma alternativa a
pessoa v que voc no a repele.
Declinando de um oferecimento, no precisamos
apresentar desculpas. Afinal, inmeros descrentes no bebem,
no fumam, no danam, no mascam, nem fazem certas outras
coisas. Se um descrente no se interessa por jogo de xadrez, por
isso no se cora de vergonha e no fica a rosnar desculpas:
"No, obrigado, no jogo xadrez. Sou descrente". natural que
no. Replica animadamente: "No, obrigado, xadrez no me
apetece. Mas diga-me quando quer jogar pingue-pongue".
Como testemunhas de Jesus Cristo podemos e devemos dizer

"No, obrigado" neste mesmo esprito de calma e desembarao.

Quando numa festa deparamos com licores sendo
servidos (e aqueles de ns que se misturam com os vizinhos
conhecidos, cedo ou tarde depararo), podemos gentilmente, em
vez de tais licores pedir guaran ou suco de frutas. Se o
anfitrio no providenciou bebidas deste gnero para os no
aficionados a bebidas fortes, essa falta social dele, no nossa.
Ao convidarmos uma pessoa que fuma ao nosso quarto,
no dormitrio ou em casa, devemos ter a cortesia de
providenciar um cinzeiro, para que o nosso convidado fique
vontade. Com isto no aprovamos "fumo", mas evitamos que o
nosso amigo descrente fique desconcertado num caso assim de
importncia secundria. As outras nicas alternativas sero ou
for-lo a fazer cair a cinza, com sacudidelas, no tapete, ou
junt-la na palma da mo, ou ento fazer-lhe ver que no
permitido fumar dentro de nossas santas quatro paredes. Em
qualquer destes casos, provvel que ele se magoe e no queira
mais voltar nossa casa.
No s devemos evitar condenar as pessoas; precisamos
aprender a arte dos elogios justos. Muita gente fica profundamente emocionada com um elogio sincero. A crtica assenta
com muito mais naturalidade em nossos lbios e nos lbios do
mundo do que o louvor, mas o louvor pode ocasionar um sentimento de cordialidade que essencial a uma aceitao franca
do evangelho.
No livro Taking Men Alive (Pegando Homens Vivos)
Charles Trumbull afirma que possvel descobrir em qualquer
pessoa pelo menos uma coisa que sirva de base para um elogio
honesto. Como prova deste seu parecer, descreve uma de suas
experincias num trem. Um sujeito embriagado, vomitando
improprios e obscenidades, entrou cambaleando no seu carro.
Depois de umas guinadas, sentou-se ao seu lado e lhe ofereceu
um trago da bebida que levava num cantil. O Sr. Trumbull recuou intimamente ante o linguajar repulsivo do bbado. Ao

invs, porm, de censurar o homem sobre o estado em que se

encontrava, replicou-lhe: "No, obrigado, mas vejo que o senhor muito generoso". Os olhos do homem se iluminaram, a
despeito do entorpecimento alcolico, e os dois passaram a
conversar. Naquele dia o brio ouviu a respeito dAquele que
tem a gua da vida e que prometeu que, quem dela bebesse,
nunca mais teria sede. Ficou profundamente emocionado e mais
tarde se chegou ao Salvador.
6. Apeguemo-nos ao Ponto Central
Ao chegar ao fim a entrevista de nosso Senhor com a
mulher samaritana, notamos dois princpios finais que se
aplicam ao nosso testemunho verbal:
Nossos pais adoravam neste monte; vs, entretanto,
dizeis que em Jerusalm o lugar onde se deve adorar. Disselhe Jesus: Mulher, podes crer-me que a hora vem, quando nem
neste monte, nem em Jerusalm adorareis o Pai. . . Mas vem a
hora, e j chegou, quando os verdadeiros adoradores adoraro
o Pai em esprito e em verdade; porque so estes que o Pai
procura para seus adoradores. Deus esprito; e importa que
os seus adoradores o adorem em esprito e em verdade. Eu sei,
respondeu a mulher, que h de vir o Messias, chamado Cristo;
quando ele vier nos anunciar todas as coisas. Disse-lhe Jesus:
Eu o sou, eu que falo contigo.
Nosso Senhor no permitiu que assuntos de importncia
secundria O desviassem da questo central. A mulher
perguntou se o lugar de culto era o Monte Gerizim ou em
Jerusalm, mas Jesus fez retroceder a conversa, focalizando-a
de novo em Sua pessoa e assim transferiu a nfase de onde
adorar para como adorar. Se bem que a pergunta da mulher
fosse provavelmente razovel (sua atitude era semelhante de
muita gente hoje que honestamente indaga: "De que igreja devo

fazer parte?"), nosso Senhor recusou sair-se pela tangente; no

deixou dvidas quanto ao ponto central: Ele mesmo.
7. Confrontemo-nos com Ele Diretamente
E, por fim, declarando ser o Messias, nosso Senhor feriu
o ponto crucial do evangelho. Da mesma maneira, quer seja
uma quer mais de uma as nossas gestes por construirmos uma
ponte de amizade entre ns, devemos afinal cruzar esta ponte e
trazer os no-crentes a uma confrontao direta com o Senhor
Jesus, de sorte que eles sintam sua responsabilidade pessoal de
decidir-se a favor, ou contra Ele.
Inicialmente as pessoas a quem damos nosso testemunho
colocam-se numa dentre duas categorias. O primeiro grupo
constitudo dos que tm falta da necessria informao sobre
Jesus Cristo. Mesmo se quisessem tornar-se crentes, no saberiam como. Diante de tais pessoas devemos ficar de sobreaviso,
primeiro, para descobrir os mal entendidos e as lacunas no que
elas sabem e, segundo, para aproveitar cada oportunidade de
explicar mais os fatos necessrios.
Os do segundo grupo j tm informao sobre o
evangelho, mas no tomaram ainda atitude em face da mesma.
O ferir repetido das mesmas cordas e o socar continuado das
mesmas informaes em suas gargantas podem resultar mais
em afast-los do que cm conquist-los. Quando sabemos que
um indivduo j tem bastante informao do evangelho,
devemos guardar silncio, orar fervorosamente todos os dias
por ele, citando o seu nome, e am-lo com vistas ao reino de
Deus.
So estes, pois, os nossos sete princpios ver e
conhecer pessoalmente os no-crentes; firmar um interesse
mtuo na conversa; despertar um interesse pessoal por meio da
vida e da palavra; engrenar explicaes ao ponto da
receptividade e capacidade deles; aceitar e at elogiar, em vez
de condenar; no sair da trilha; e perseverar rumo ao destino

final. Desde que lancemos mos destes princpios e nos

movimentemos com f, a vida se torna todo dia uma fascinao.
Ficamos de espreita, antecipando outras oportunidades que
Deus nos venha a dar de testemunhar como embaixadores de
Jesus Cristo e de descobrir como que Ele vai operando na vida
dos outros por meio de ns.

Mais moscas se apanham com mel do que com vinagre

3. Saltando Barreiras Sociais

uem quer que abandone sua zona de segurana e se

emaranhe no mundo real, certo que se ver metido em situaes melindrosas. Precisamos considerar de antemo como
possvel fazer frente a algumas delas, descobrindo princpios
aplicveis a vrias circunstncias.
Usemos Contactos Ocasionais
Como, por exemplo, devemos reagir em face do
irreverente ou obsceno? Provavelmente muitas vezes
inclinamo-nos a assumir ares puritanos da era vitoriana, talvez a
mostrar que somos mais santos do que os outros, fazendo
observaes causticantes ou encolhendo-nos em glido silncio.
Quando reagimos assim frente a no-crentes, que s fazem o
que lhes parece natural, perdemos muitas amizades suscetveis
de se manifestarem.
Se ficamos agastados quando algum pragueja, ele passa
a dragar do fundo de sua natureza a lama de toda anedota
profana por ele ouvida nos ltimos dois anos, para repeti-la aos
nossos ouvidos e com isto nos irritar. Agravamos assim o
problema que procurvamos resolver. Por outro lado, alguma
frase humorstica, que ocorra acidentalmente, pode operar
prodgios numa situao como esta. Depois que o indivduo
desenrola sua extensa fiada de irreverncias, podemos comentar
meio jocosamente, mas de modo que ele fique sabendo que
falamos muito srio: "Mas o seu vocabulrio bem limitado,
rapaz!" No precisamos conden-lo francamente ao ponto de
deix-lo abalado. Desde que ele perceba que no apreciamos
essa parte de sua conversa, pode ser at que faa um esforo

positivo por modificar o seu linguajar. proporo que

conquistamos o seu respeito, em vez de provocarmos
animosidade nele, o problema ir aos poucos se resolvendo.
Tenhamos Pronta uma Boa Piada para Contar
Podemos reagir a anedotas inconvenientes de maneira
idntica. Se possvel, naturalmente, melhor estar ausente
quando se souber que elas vo aparecer na conversa. s vezes,
no entanto, somos pegados de surpresa e no podemos evadirnos. Ento o melhor recurso estarmos preparados. Fiquemos
alerta espera da primeira pausa na conversa e ento entremos,
por nossa vez, com uma piada ou anedota decente. Contemos
uma to engraada que o pessoal no contenha as gargalhadas.
Algumas pessoas acham que estou brincando quando digo isto,
mas no estou. Tenho-me convencido que todo crente deve
sempre ter, engatilhados, chistes e boas piadas para soltar nas
ocasies oportunas. Contos humorsticos, bem escolhidos, para
ocasies certas podem levantar o nvel de uma conversa; podem
levar-nos a transpor uma dificuldade aparentemente intransponvel. Como para se lembrar nomes, a nica maneira de ter
presente na memria um chiste ou piada repeti-la logo depois
que for ouvida. Se necessrio, escrevamo-la logo que a
ouamos. Depois contemo-la quando houver oportunidade.
A um sujeito de boca suja no precisamos dizer que ele
se chafurda em imundo pantanal. Ele sabe disto. Mas no acha
que pode gozar a vida sem o fardo de imundcies que leva s
costas. Provavelmente julga que os crentes tm que abandonar o
senso de humor ao se tornarem crentes. A idia fixa que faz dos
crentes que eles no gostam de troa, no se divertem. Temos
primeiro que corrigir essa impresso negativa do Cristianismo.
Queremos que tais pessoas vejam que ainda gostamos de
brincadeiras e que as diverses e prazeres do crente so de
nvel mais alto e mais duradouro do que os seus.

Pela graa de Deus podemos, sem comprometer-nos ou

sem desculpar o linguajar dos descrentes, reagir com amor aos
tais que praguejam e blasfemam ou contam anedotas
indecorosas. D melhor resultado do que uma asseverao
surda de nossa felicidade no Senhor, ou nossa ufania em torno
da delcia que a vida crist encerra. Se nos portarmos com
naturalidade e espontaneidade nas situaes do dia-a-dia,
muitas das quais assumem aspecto divertido, podemos dizer
gracejos saudveis, puros, aos nossos amigos, mostrando-lhes
assim o deleite que usufrumos na companhia de Jesus Cristo.
Se estivermos preparados para dissimular o que eles dizem e
demonstrar-lhes o nosso amor, apesar de serem o que so,
podemos ganh-los como amigos.
Comecemos Agora Onde Estamos
provvel que agora mesmo algum pense: "Moo, isto
parece ser muito bom; preciso no entanto comear mais adiante;
preciso ir aonde no sou conhecido, a sim. As trapalhadas, em
que me tenho metido. . . No posso livrar-me desta situao!
Estou num beco sem sada!" Se voc pensa assim, no
desanime. Situao nenhuma causa perdida. Voc querendo, a
coisa pode mudar.
Conheo uma secretria que resolveu diante de Deus
reencetar a vida exatamente no ponto onde se encontrava.
Estivera trabalhando num escritrio j por oito anos e meio.
Diariamente, ao meio-dia, quando os demais funcionrios
almoavam juntos, ela se afastava para comer sozinha e ler a
Bblia. No se dispunha a corromper-se com o mundanismo dos
colegas, de conversas e piadas repulsivas. Entretanto um dia
comeou a ver que o seu afastamento no lhe proporcionava
nunca oportunidades de testemunhar Jesus Cristo. Levada pelo
amor aos colegas abandonou seu isolamento e passou a
relacionar-se com eles. Seis meses depois de sua primeira
tentativa, meio irresoluta, de dizer gracejos, revelou-me com

alegria que o pessoal do seu escritrio lhe dava uma acolhida

cordial. Naqueles seis meses tivera mais oportunidade de
comunicar a eles as boas-novas do que em todos os anos
anteriores. Como voc v, se nos lanamos ao cheios de f,
com nova atitude de amor, -nos possvel reencetar a carreira
no ponto onde estamos, no importando se a situao anterior
foi m.
Dar Graas em Pblico
Outra questo secundria, digna de ateno, se convm
dar graas antes das refeies. Se estamos sozinhos num restaurante, no h qualquer dvida: inclinamos a cabea e agradecemos a Deus. Mas, como crentes atenciosos, corteses, que faremos quando estivermos acompanhados de algum que no nos
conhece bem? Chegando o momento embaraoso, nossa reao
natural querermos ocultar aquele ato; no desejamos que
nosso companheiro veja o que fazemos. Contrafeitos, pegamos
no guardanapo, ou pigarreamos, esperando que se faam dois
segundos de silncio para a orao, e ento comeamos a
comer, antes que a comida esfrie. Se o garom nos olha, h de
supor que temos dor de cabea, que queremos cheirar a comida,
naquela nossa indeciso, ou talvez seja aquilo um hbito nosso.
Como pode ser embaraoso render graas! Um dos meus
amigos crentes deu-me uma rpida lio no dia em que
jantamos juntos. "Deixemos este negcio de esfregar as
sobrancelhas", disse ele sem premeditar quando eu j ia levando
a mo quela posio. Demos uma risada, mas aprendi a lio.
Antes disso nunca notara quanto eu estivera escravizado a essa
ttica de desviar as atenes.
Algumas vezes, sem querer, nossa maneira de dar graas
ofende os outros. Nossa atitude implica numa censura: "Voc
um incrdulo". Para evitar essa barreira, que pode impedir
nossos amigos de levar em conta o que Jesus Cristo requer,
pode ser melhor para ns que conservemos os olhos abertos ao

agradecermos a Deus o alimento que Ele nos d? Na Escritura

no h este preceito: "Dars graas com os olhos fechados". J
que o propsito agradecer, o que nos move a isto importa
mais do que a questo de ter os olhos abertos ou fechados. Por
que no me disponho a inclinar a cabea e render graas? Se
me envergonho de reconhecer Jesus Cristo, preciso dispor-me
intimamente a ajoelhar-me de pblico e dar graas. Mas, se de
fato estou agradecido, e no desejo levantar uma barreira
artificial entre meus amigos e o Senhor, isto outro assunto.
Cada um de ns conhece o que o move diante de Deus. Alguns
provavelmente vem no render graas uma tima oportunidade
de testemunhar pelo exemplo. possvel que sim mas h
perigos nessa atitude, especialmente se ofende um
companheiro.
Dar graas, no entanto, costume ainda em voga, como
a religio em geral. Nos restaurantes no raro vemos pequenos
cartes com trs oraes impressas para protestantes,
catlicos e judeus. Se inclino a cabea, com isto no digo aos
outros muita coisa acerca de Jesus Cristo. Se eles chegam a
concluir que eu sou religioso, da nada deduzem sobre o meu
Senhor. E no tocante eficincia do testemunho, dar graas
pode ser tanto um desproveito tanto quanto afirmar: "No fao
isto e aquilo porque sou crente".
Com tais e tais obstculos, como agradecer a Deus o alimento que nos d? Em restaurantes melhor , de passagem,
dizer ao nosso companheiro: "Tenho o costume de dar graas
pelo que como. Quer que eu agradea por ns dois?" Se me
ofereo para agradecer por ele, dou com isto a entender que ele
prprio tenha este costume; ele gostar desta suposio. Esse
oferecimento d tambm a entender que ns dois conhecemos o
Deus vivo e com Ele falamos. Mais adiante possvel que
indague dele explicitamente quais suas relaes com Jesus
Cristo.
A situao tanto diferente em casa. Em nosso lar no

h dificuldade sobre como proceder. Uma simples explicao,

como " costume nosso dar graas pelo alimento, antes de comermos. Assim sendo o Carlos vai agora dar graas", previne o
hspede. Se este no tem religio, e no explicamos o nosso
costume, pode ficar desconcertado na incerteza de qual seja este
nosso ritual; simples cortesia dizer-lhe o que estamos para
fazer. O mesmo se aplica ao caso de termos leitura da Bblia e
orao depois do jantar. No precisamos pedir desculpas por
esse nosso costume nem alter-lo, pelo motivo de termos um
hspede em casa. Mas em considerao ao fato de ser ele
estranho casa, devemos informar-lhe o que vai acontecer. Se,
por outro lado, ns que somos os hspedes na casa de algum,
e nosso anfitrio no d graas, ser falta de polidez humilh-lo
fazendo ns mesmos, ostensivamente, a orao. Ficar
magoado com a nossa grosseria numa questo assim de pouca
monta, o que poder bloquear uma ulterior conversao em
torno de assuntos mais importantes.
Faamos Convites Definidos
Um aspecto mais amplo de nosso relacionamento social
com os no-crentes a questo de convid-los nossa casa.
Muitas vezes pensamos: "No tenho nada em comum com os
descrentes", e ento acontece ficarmos entravados. Se no
temos absolutamente qualquer interesse comum, por que nos
achegarmos a eles e passarmos por um fiasco? Tememos que
eles se aborream, participando conosco de alguma atividade de
nosso gosto; e receamos ficar embaraados se com eles vamos a
alguma parte. Este dilema se resolve facilmente se planejarmos
de antemo o que vamos fazer juntos. Em vez de dizer: "Jos,
d para voc aparecer l em casa tera-feira noite?" ou "Terei
l em casa vrios estudantes neste fim-de-semana. Voc
tambm pode vir?" digamos explicitamente "para jogar pinguepongue" ou "jogar volibol". Isto resolve logo de incio a questo
do "Para fazer o qu?" A pessoa que convidada deve saber a

que vai; se no tem interesse nisso, declina do convite sem

atrapalhar ningum. Mas nove vezes em dez ela querer vir.
Precisamos tambm pensar nas questes de ordem
secundria que surgem no nosso relacionamento com o grupo.
Muitas de nossas reunies so feitas por necessidade, no de
acordo com nossa preferncia. Como no escolhemos os outros
membros
do
grupo,
raramente
consideram nosso
comportamento individual como afronta pessoal a eles. Os
sentimentos individuais no se ofendem to facilmente em
agrupamentos como acontece nos relacionamentos pessoais.
Em agrupamentos, portanto, podemos fazer coisas que na base
pessoal hesitaramos, pelo receio de condenar algum amigo.
No Necessrio Seguir a Multido
A freqncia faculdade obriga-nos a viver juntos com
descrentes vinte e quatro horas por dia. Antes de participarmos
de qualquer situao de grupo, especialmente uma de considervel durao, bom determinar com exatido que hbitos vamos manter como crentes, e ento mant-los desde o princpio.
Se voc costuma dar graas pelo alimento, lembre-se de fazer
isto na primeira refeio. Se diariamente tem um perodo de
hora tranqila, inclua-o no seu programa a partir do primeiro
dia. Se voc no estabelece a sua norma de conduta logo no
comeo, cada dia em que a mesma adiada tornar mais difcil
adot-la.
Os grupos muitas vezes decidem fazer alguma coisa em
conjunto, como corporao. Como crentes, que nos cumpre
fazer se no temos liberdade para participar de uma atividade
proposta? Somos membros de um agrupamento democrtico
que toma decises pelo voto da maioria. Mas, se acompanharmos a turma, seremos infiis ao nosso Senhor. Sempre que
nosso dilema for este, se a questo inerente ao Cristianismo,
se relaciona com ele menos diretamente, precisamos tirar o
corpo cortesmente. Podemos explicar aos nossos companheiros,

sem subterfgios: "No sou eu que vou ditar normas para vocs,
mas pessoalmente no posso aceitar isso; melhor vocs me
exclurem". Apesar de, atualmente, a maioria das pessoas se
deixar levar pela correnteza, respeitam os poucos que lutam
indo contra ela. Em conversas particulares manifestam sua
admirao; gostariam de ter, por seu turno, bastante coragem e
convico para assumirem atitude igual. Assim, pois,
respeitam-nos porque nos dirigimos por nossas prprias convices e no pelo que os outros ditam. Respeitam-nos, outrossim,
porque, tendo ns a coragem oriunda de nossas convices, no
legislamos arbitrariamente para eles.
Manifestemos Amor
Em todas estas questes de natureza secundria, um
pensamento vem aqui a propsito, antecipadamente, para que
evitemos confuses. No estamos inventando truques para
abordarmos as pessoas sub-repticiamente com o evangelho.
Procuramos meios de expressar o amor de Jesus Cristo. Porque
o Senhor entrou em nossas vidas, nossa capacidade de amar
aprofundou-se. Seu amor est sendo derramado em nossos
coraes para que o extravasemos em benefcio dos demais.
Amamos as pessoas pelo que so. pessoas completas e no
abstraes. Se Jesus Cristo uma realidade pessoal para ns,
Seu amor atingir mediante ns algumas pessoas desagradveis,
a quem as outras desprezam; Ele nos capacita para am-las
como pessoas.
Uma das manifestaes de nosso amor por essas pessoas
a comunicao que lhes fazemos do evangelho. Nenhuma
amizade, porm, deve depender do modo como os outros
reajam ao evangelho. Infelizmente, muitos descrentes, hoje,
desconfiam de todos os crentes por causa do contacto que antes
tiveram com um religioso amigo que tinha interesses ulteriores.
Alguns descrentes recusam-se a ouvir uma palavra que seja a
respeito de nosso Senhor, enquanto no se certificam de que,

apesar disso, seremos seus amigos ainda mesmo que

rejeitem Jesus Cristo. Devemos amar todas as pessoas como
so.
Nenhum de ns pode fazer o papel de Deus para com
ningum. No podemos determinar qual seja a fase da obra do
Esprito Santo na vida de quem quer que seja. Pode ser que
certa pessoa leve muitos anos para se chegar ao Salvador, e que
um longo perodo de desinteresse preceda sua deciso. Por
amor a Cristo devemos amar tal pessoa, apesar disso. o
Esprito Santo, no ns, quem converte. Ns, embaixadores
privilegiados de Jesus Cristo, podemos comunicar a todos uma
mensagem verbal; podemos demonstrar, mediante nossa personalidade e nossa vida, o que que a graa de Jesus Cristo pode
realizar. Mas no devemos sair por a a fora a fazer contas,
creditando a ns a obra do Esprito Santo dizendo:
"J
consegui sete! Voc s arranjou trs". Esse orgulho espiritual,
estpido e ridculo, provoca nuseas. nosso o privilgio de ser
embaixadores. Podemos antecipar a possibilidade de ceifar almas, de sermos o ltimo elo na longa cadeia de iniciativas, de
convidarmos pessoas para aceitar o Salvador. Nunca, porm,
pensemos ingenuamente que j convertemos uma alma s que
seja e a trouxemos a Jesus Cristo. Quando algum diz: ''J
converti uma dzia de pessoas!" acho que entendo o que ele
quer dizer. Meneio, no entanto, admirado, a cabea, desejando
que ele saiba um pouco mais do que quis dizer. Ningum chama
Jesus de Senhor a no ser pelo Esprito Santo.
E, no obstante, o tremendo privilgio de apresentar
Jesus Cristo nosso. Somos os nicos a represent-IO neste
mundo perdido, que suspira pela realidade.

Podemos: evadir-nos do trnsito sem acamparmos na zona de

segurana

4. Qual a Essncia de Nossa

Mensagem?

Embaixador deve comunicar com eficincia uma

mensagem. Se ele no est seguro a respeito dessa mensagem

no ser nunca um embaixador eficiente. Muitos crentes so
embaixadores ineficientes, porque no tm certeza quanto ao
contedo de sua mensagem e so incapazes de comunic-la de
maneira compreensvel aos outros. Para muitos, compreender o
evangelho como compreender um problema de matemtica.
Ouvem a explanao do problema na aula e entendem-no claramente medida que vai sendo exposto pelo professor. Mas,
quando um amigo que faltou aula pede que lho expliquem so
incapazes de exp-lo em termos que sejam bastante claros
compreenso dele. Muitos que tm crido e compreendido o
evangelho para si prprios so incapazes de exp-lo com suficiente clareza a outra pessoa, para que esta igualmente o entenda e tenha experincia do mesmo Senhor.
Outros acrescentam muitos aspectos verdadeiros, sim,
mas irrelevantes, na apresentao do evangelho. A
conseqncia muitos dos seus amigos ficarem confusos.
Outros ainda tm uma percepo ntida do contedo da
mensagem, mas possuem um vocabulrio fora do alcance de
quem, no-crente, nada sabe da Bblia. H algum tempo um
estudante crente viajava de carro por uma rodovia da
Pensilvnia, acompanhado de um descrente. Em certo ponto
viram uma tabuleta em que se lia "JESUS SALVA". O moo
descrente comentou com muita sinceridade: "Est a uma coisa
em que nunca pensei antes. Se Jesus economiza, tambm devo

ser econmico". (Entendeu ele o verbo salvar na acepo

inglesa de economizar).
Na comunicao do evangelho essencial ver que o
Cristianismo no uma filosofia ou maneira de vida; uma
pessoa viva, Jesus Cristo. A menos que o descrente descubra
que se trata de seu relacionamento pessoal com esta Pessoa
divina e no a que igreja deva pertencer, de que divertimentos
no deva participar, etc, teremos falhado. Nem mesmo a
questo decisiva de ser ou no a Bblia a Palavra de Deus o
ponto central na salvao. Muitos crentes viram-se inibidos ao
procurarem comear pela prova de que a Bblia a Palavra de
Deus. suficiente mostrar que a Bblia um documento
histrico digno de confiana; nesta base leve-se a pessoa a
confrontar-se com o que Cristo afirma de Si. Depois de
depositar no Salvador a sua confiana lgico que a pessoa
assuma para com a Escritura a mesma atitude de Jesus para com
ela, a saber, reconhec-la ser a inspirada Palavra de Deus.
O evangelho, assim, o prprio Jesus Cristo quem
Ele , o que fez e como pode ser conhecido numa experincia
pessoal.
Porque o evangelho tem por centro uma pessoa, no h
uma maneira fixa e mecnica de apresent-lo. Sempre que
conversamos a respeito de uma pessoa, em lugar de usar uma
frmula, sempre comeamos pela sua aparncia, seu carter e
personalidade, pois isso o que mais importa no momento.
Suponha-se que temos um irmo louro, estudante de Qumica
em certa universidade. Se encontramos algum que tambm
estuda na mesma universidade, no comeamos a conversa
dizendo: "Tenho um irmo que louro, estuda Qumica na
universidade tal". Pelo contrrio, dizemos: "Oh, tenho um irmo
que estuda l", e da passamos para outros fatos que sejam de
interesse. Por outro lado, se voc encontra algum que ssia
de um irmo seu, voc no comea dizendo que tem um irmo
estudante de Qumica. Antes, o que voc diz : "Voc se parece

com um irmo meu". Da prossegue para outros assuntos.

De maneira idntica, quando conversamos sobre o
Senhor Jesus Cristo, pode ser que em dado momento Sua
ressurreio seja o aspecto mais importante de Sua pessoa e
obra. Noutra ocasio pode ser a Sua morte; mais adiante pode
ser o diagnstico que Ele fez da natureza humana; de outra vez
podemos referir quem Ele . Afinal, queremos dar cobertura a
tudo quanto se informa no evangelho. Cumpre-nos ser versados
nos fatos bsicos acerca do Senhor Jesus Cristo, fatos que uma
pessoa precisa conhecer para se tornar crist, sendo imperativo
saber onde, no Novo Testamento, eles esto documentados.
Fatos Bsicos
Quais so alguns desses fatos? Damos a seguir um
pequeno resumo deles. No so, de modo algum, todos os fatos.
Os abaixo apresentados, todavia, fornecem pelo menos uma
estrutura em que fundamentemos nosso pensamento, e servem
de ponto de partida para a apresentao do evangelho.
Seguiremos o princpio de usar as palavras de nosso Senhor
sempre que possvel, e utilizar as referncias mais evidentes que
houver em apoio dos fatos.
1 . Quem Ele
Ele Deus em sentido pleno. Vrias passagens do Novo
Testamento documentam esta afirmao. As que se seguem figuram entre as mais claras: Joo 5:18, Joo 10:10-30 e Joo
14:9. Apresentando o que Cristo afirma de Si, til referir Suas
palavras sempre que possvel, pois h pessoas que insinuam
aceitar to somente Suas palavras. tambm importante usar as
declaraes mais claras possveis. As que sabemos que envolvem uma profecia ou afirmao de Divindade podem no ser
claras para os no-crentes, por exemplo Gnesis 3:15, que encerra a promessa de um Salvador.
Ele homem em sentido igualmente pleno: Joo 4:6 e

Joo 11:35.
2. Seu Diagnstico da Natureza Humana
Em Marcos 7:1-23 Jesus nos mostra que o pecado uma
doena bsica, que nos contamina e nos separa de Deus. Seus
sintomas so variados e surgem internamente, no
externamente. Vale a pena definir o pecado em termos de
experincia, e no por meio de proposies. Apenas dizer a
algum que "todos pecaram" no impressiona geralmente.
Entretanto, se descrevemos o pecado em termos de experincia,
quase sempre todos concordam que eles esto includos nisso.
Pecado uma palavra cujo significado falho para a maioria
das pessoas, hoje. Comumente pensam que pecado uma ou
outra espcie de imoralidade. Se no cometem essa espcie
definida de imoralidade, ficam extremamente ufanos por no se
sentirem pecadores nestes termos. Pecado, no entanto,
basicamente uma doena, a rebelio contra Deus; seguirmos
nosso prprio caminho e no o dEle. Os sintomas variam muito
de pessoa para pessoa. Mas a doena e os seus efeitos so
universais. Separa-nos de Deus, como folha que se desprende
da haste. Esta separao, resultante do nosso pecado, que
responde pelo nosso tdio, solido, fraqueza moral, falta de
objetivo na vida, etc.
3. O Fato e o Significado de Sua Crucificao
Descreve-se isto em cada um dos quatro evangelhos. Em
Mateus 26:28 nosso Senhor afirma explicitamente que a Sua
morte "para perdo dos pecados". Pedro, que foi um dos
discpulos mais achegados a nosso Senhor, conhecendo por isso
com muita clareza o Seu pensamento, declara mui
inteligivelmente em I Pedro 3:18: "Pois tambm Cristo morreu,
uma nica vez, pelos pecados, o justo pelos injustos, para
conduzir-nos a Deus". Jesus Cristo tomou a Si a sentena de
morte que pesava sobre ns como resultado de havermos

quebrado a lei moral de Deus. Tendo assumido o nosso lugar

para receber o castigo, pode agora livremente oferecer-nos
perdo e restaurar-nos relao que Deus pretendia na criao.
4. O Fato e o Significado de Sua Ressurreio
Isto est registrado tambm em cada um dos quatro
evangelhos. Talvez a narrativa mais dramtica seja a de Lucas
24:36-48. Temos a o registro da apario de nosso Senhor aos
discpulos na praia do Mar da Galilia. Ficaram aterrorizados,
supondo que viam um esprito; mas nosso Senhor, com aquelas
palavras que se tornaram clssicas, disse-lhes: "Apalpai-me e
vede, porque um esprito no tem carne nem ossos como vedes
que eu tenho". Jesus Cristo ressurgiu dos mortos em forma
corprea, confirmando assim o que afirmara de Sua Divindade.
Este simples fato revolucionou os primeiros cristos; ficaram
aterrorizados e aniquilados na Sexta-Feira Santa, mas
desencadearam o vigoroso movimento cristo em conseqncia
do Domingo de Pscoa. A implicao da ressurreio nos
tempos atuais e que o Senhor Jesus Cristo , hoje, uma pessoa
viva. j Est vivo e tem o poder de entrar na vida de qualquer
pessoal que O convide para isso. E este poder da ressurreio,
disponvel hoje, que d singularidade ao Cristianismo.
5. Como se Tornar Crente
As pessoas precisam saber como conhecer Jesus Cristo
pessoalmente, para si mesmas. neste ponto que muitos,
cientes dos fatos, so incapazes de transmiti-los adiante com
clareza. Empregam termos vagos, abstratos como crer, ter f,
etc, os quais no descrevem concretamente o que est implcito
em tornar-se crente. Parece-me que a declarao mais clara do
Novo Testamento sobre como isto se d Joo 1:12: "A quantos o receberam deu-lhes o poder de se fazerem filhos de Deus,
a saber, os que crem no seu nome". H trs verbos ativos nesta
declarao : CRER, receber e fazer-se. Algum disse que em se

fazendo crente a pessoa tem alguma coisa em que crer e algum

a receber. A est com propriedade um resumo desse versculo.
significativo que o casamento seja uma das ilustraes
do Novo Testamento do que ser e tornar-se crente. bvio
que apenas crer em um rapaz ou em uma jovem, por mais viva
que seja essa crena, no realiza o casamento. Se alm disso,
estiverem ambos dominados por intensa emoo e "perdidos de
amor" um pelo outro, ainda s por isto o casamento no est
feito. Precisam comprometer-se reciprocamente e trocar o
"sim", ao se receberem um ao outro para a vida inteira,
estabelecendo assim o relacionamento mtuo. Nisso est
envolvida a entrega total do intelecto, das emoes e da
vontade. Deve-se crer em Jesus Cristo e pessoalmente receb-lo
na vida, e assim tornar-se filho de Deus. O casamento a
imagem disso: um rapaz comea crendo numa jovem, depois a
recebe para participar de sua vida e, deste modo, ficam casados.
Mero assentimento intelectual a fatos no faz de
ningum um crente, assim como o mero assentimento
intelectual a fatos no faz o casamento de ningum. Muita gente
se desgosta do Cristianismo porque procede como a pessoa que
diz: "Acredito no casamento. Adoro-o. J li uma dzia de livros
sobre isso, e nos ltimos trs meses assisti a 15 cerimnias de
casamento. Mas, por alguma razo que no entendo, o
casamento nada significa para mim". A razo muito simples:
tal pessoa no est casada. O casamento no uma filosofia
nmero 67 oposta ao celibato 12. Nem o Cristianismo uma
filosofia nmero 78 oposta ao existencialismo 3, agnosticismo
14 ou positivismo lgico 21. Antes um relacionamento
dinmico com uma pessoa viva, o Senhor Jesus Cristo. Assim
como casar-se significa abrir mo de independncia, o mesmo
acontece com o receber a Cristo. A essncia do pecado viver
independentemente de Deus ir pelo meu caminho e no pelo
Seu. A essncia do arrependimento o repdio a esse princpio
egocntrico e fazer de Cristo e Sua vontade o centro da vida.

Ao nos casarmos temos de pensar na outra pessoa em todas as

nossas decises. Quando recebemos Cristo, passamos a um
relacionamento de consultas com Ele a respeito de todas as
reas de nossa vida. Nossa primeira reflexo h de ser: que
pensa Ele e como deseja Ele?
Como, pois, se recebe de fato Jesus Cristo? Em
Apocalipse 3:20 Ele compara nossa vida a uma casa, e diz:
"Eis que estou porta e bato. Se algum ouvir a minha voz e
abrir a porta, entrarei em sua casa, cearei com ele, e ele
comigo". Mostrando este versculo a um estudante interessado
costumo perguntar: "Suponhamos que algum chegue porta
do seu quarto e bata. Como voc faz para que a pessoa entre?"
Ele reflete um momento e responde: "Claro que abro a porta".
Digo-lhe: "Exatamente. E depois, que voc faz?"
Invariavelmente responde: "Mando a pessoa entrar".
Comumente o rosto se ilumina, por verificar que assim
mesmo que algum se torna crente. O Senhor Jesus Cristo est
batendo porta de nossas vidas. Ele no as invade fora, sem
ser convidado a entrar, mas aguarda o convite. Este pode ser
feito com simples palavras em orao. Quando O recebemos em
casa, Ele promete ficar conosco por toda a eternidade.
Frmula Bsica
No somente necessitamos dos fatos bsicos do
evangelho para podermos manuse-los desembaraadamente,
precisamos tambm de uma frmula de apresentao (supondose que aparea uma oportunidade sem estorvo ou objeo).
Tenho um modelo de trs fases, muito til. Em conversa,
comumente possvel levar as pessoas a concordar que h no
mundo alguma coisa errada. O outro passo discutir o
diagnstico do mal, e ver que, se no se faz um diagnstico
exato, nenhuma cura dinmica se poder conseguir. O Senhor
Jesus Cristo diagnostica que o homem sofre da molstia do
pecado, a qual fez separao entre ele e o seu Criador. Diz que

esta a razo fundamental de sofrermos todas as frustraes,

problemas, solido e tdio que vemos ao derredor de ns. A
soluo destes e de outros muitos problemas a restaurao das
relaes desfeitas. Chegamos, pois, prescrio mdica que nos
leva a cura: o Senhor Jesus Cristo. Esta frmula: o problema, o
diagnstico e a cura pode ser til em nos fazer atingir o mago
da questo.
Como j fizemos ver, vivemos numa sociedade incrdula
e analfabeta da Bblia. Esta a razo de ser preciso precaver-nos
de modo particular daquilo que Eugene Nida chama "Latim
Protestante". Em recente pesquisa descobriu-se que 74% dos
escolares de Nova York eram incapazes de identificar com exatido os primeiros quatro livros da Bblia. Ficaremos provavelmente muito desapontados se julgarmos que nosso ouvinte tem
conhecimento e compreenso da Bblia. Devemos ser capazes
de definir com clareza os termos que para ns tm elevado sentido, mas muito pouco significado para os no-crentes, tais
como nascer de novo, regenerao, salvao, estar salvo,
propiciao, santificao, justificao. O que de fato queremos
dizer com estas palavras? Melhor sentar-se e escrever uma
definio no usando a prpria palavra.
Trs Passos
Como podemos melhorar o conhecimento e a
compreenso que temos da mensagem? Seguem algumas
providncias de valor prtico." Primeiro, escreva sobre o
evangelho a um amigo hipottico, que no faz quaisquer
objees, mas ignora o que seja evangelho. Pea a um descrente
que leia tudo o que voc escreveu e pergunte-lhe o que
entendeu. Isto ajuda a ver se voc consegue comunicar-se e
tambm d a oportunidade de transmitir o evangelho a um
descrente.
Segundo, voc pode explanar o evangelho a um amigo
crente, e ento adquirir a prtica de expressar com preciso o

evangelho a algum que tenha simpatia. Terceiro, procure

expressar verbalmente as boas-novas a um desconhecido, dando
mesmo a entender que voc est procurando adquirir a prtica
de transmiti-lo, e que voc apreciaria a sua ajuda. De novo voc
ter a oportunidade de testemunhar, descobrindo depressa os
pontos fracos desse testemunho e de sua transmisso. A nica
certeza de que a comunicao feita com nitidez est em a
outra pessoa poder repetir o que foi dito em termos que
possamos entender.
Todo crente uma testemunha e um embaixador. Como
testemunhas e embaixadores temos de saber, com clareza, qual
a nossa mensagem.

como V. Excia. estava dizendo, Sr. Embaixador.

5. Que Razo Temos para Crer

M nossa era no basta saber o que cremos, como

crentes: precisamos tambm saber por que que cremos. Todo

crente deve capacitar-se a defender sua f. esta uma responsabilidade espiritual a respeito da qual somos instrudos claramente em I Pedro 3:15: "Antes, santificai a Cristo, como Senhor, em vossos coraes, estando sempre preparados para responder a todo aquele que vos pedir razo da esperana que h
em vs, fazendo-o; todavia, com mansido e temor".
Esta ordem no de obedincia facultativa. Podemos alcanar suas razes, boas e prticas. Primeiro, em considerao a
nossas prprias convices em torno da verdade, devemos ter
uma pronta resposta. A no ser que estejamos plenamente persuadidos, em nossa prpria mente, de que Jesus Cristo a
verdade, jamais transmitiremos eficazmente o evangelho a
quem quer que seja. Alm disso, nossa prpria vida espiritual
depressa ficar exaurida. Ningum h que se ponha em
movimento a fazer com vontade uma coisa a respeito da qual
no esteja intelectualmente convicto, e continue a agir assim
por tempo indeterminado: um colapso emocional manifestar-se em breve. Devemos, ns prprios, estar convencidos da
verdade.
Segundo, temos a responsabilidade de ajudar o nocrente solcito, que nos faz perguntas francas sobre o
Cristianismo. Se de contnuo permitimos que os no-crentes nos
faam calar com as suas perguntas, com isto aprovamos a sua
incredulidade. No estou dizendo ser-nos impossvel
testemunhar eficazmente acerca de Jesus Cristo, se no temos

respostas s perguntas que nos faam. Podemos sempre

retroceder ao fato de nossa prpria experincia, como o cego de
que trata o cap. 9 de Joo. Quando o apertavam com perguntas
que ele no sabia responder, relatou aos que o criticavam: "Uma
coisa sei: era cego e agora vejo" (v. 25). Quando no sabemos o
que responder a todas as perguntas que nos fazem, sempre
possvel firmarmo-nos honestamente no que sabemos: que
Jesus Cristo mudou a nossa vida. No deve, entretanto, ser este
nosso nico recurso. Temos a responsabilidade de conhecer a
fundo as respostas para as perguntas que com freqncia nos
fazem.
Duas Atitudes Prejudiciais
Considerando e respondendo as perguntas que os nocrentes fazem, precisamos evitar duas atitudes opostas mas
igualmente prejudiciais. A primeira basicamente antiintelectual. Algumas pessoas asseveram: "Voc no precisa
preocupar-se com a sabedoria humana. Nem tente pensar
cuidadosamente sobre o Cristianismo".
Do com isto a
entender que errado elaborar, esquadrinhar as idias. "No
fique atrapalhado com as perguntas das pessoas. Pregue o
simples evangelho". O trgico resultado deste parecer muitos
pensadores no-crentes deduzirem do nosso procedimento que
as suas perguntas honestas so irrespondveis. E algumas vezes
comeamos a desconfiar se estamos ou no de posse da
verdade: se nos confrontarmos com os fatos, como eles
realmente so, suster-se- a nossa f? A atitude anti-intelectual
costuma ser um beco sem sada tanto para os no-crentes como
para ns.
Segundo, devemos precaver-nos de uma confiana
ingnua nas respostas que temos, como se elas por si s
trouxessem algum a Jesus Cristo. s vezes nos inclinamos a
pensar que toda explicao que para ns tem sentido e que a
outros tem ajudado uma vara mgica. Julgamos que samos

com ela, agitando-a para as pessoas que no tm outra coisa a

fazer seno crer.
Naturalmente somos ingnuos pensando assim, porque j
vimos que ningum chama a Jesus, Senhor, exceto pelo Esprito
Santo.
A menos que o Santo Esprito ilumine a mente de
algum para que veja a verdade, como verdade; a menos que
Ele dobre a vontade soberba para submeter-se autoridade de
Jesus Cristo, nenhuma palavra que falemos penetrar. Contudo,
nas mos de Deus a resposta inteligente, dada pergunta de
uma pessoa, bem pode ser o instrumento que lhe abra o corao
e a mente ao evangelho. Temos de reconhecer a luta armada,
espiritual, em que ns e o inquiridor estamos envolvidos. Paulo
deu a razo de o povo no crer: "... o deus deste sculo cegou os
entendimentos dos incrdulos, para que lhes no resplandea a
luz do evangelho da glria de Cristo" (II Cor. 4:4). Simples
informao no os traz verdade, exceto se uma obra sobrenatural tambm ocorra para ilumin-los. Muitas vezes Deus, o
Esprito Santo, usa de fato a apresentao de um informe como
instrumento para trazer algum f em Jesus Cristo.
Prover Integridade Intelectual
John Stott, reitor de All Souls, na Praa Langham,
Londres, falou acertadamente, ao declarar: "No podemos
servir de instrumento arrogncia intelectual do homem, mas
cumpre-nos prover o necessrio para a sua integridade
intelectual". O homem todo, inclusive seu intelecto, emoes e
vontade, deve converter-se. Se apenas convertemos o intelecto,
e no a vontade, no teremos um crente. No cap. 4
consideramos a insuficincia de mero assentimento mental a
determinadas proposies. Por outra parte, um assentimento
emocional a Cristo, divorciado da mente e da vontade, significa
ainda uma converso incompleta. A personalidade total
intelecto, emoes e vontade deve converter-se.
Eu seria o ltimo a dar a entender que ns, como crentes,

temos todas as respostas para os problemas do mundo, ou

mesmo todas as respostas para os problemas existentes no
Cristianismo. De maneira nenhuma! O filsofo e matemtico
francs Pascal salientou que a suprema funo da razo
mostrar ao homem que algumas coisas ficam alm dela. No
entanto, nosso Senhor, referindo-Se a Si mesmo, disse:
"Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertar" (Joo 8:32).
Certamente Ele quis dizer que ns temos alguns fatos de valor
absoluto sobre os quais aliceramos nossa vida e nosso destino.
Sem eles, teremos muito pouco, como crentes, a oferecer ao
mundo de hoje.
Fico transtornado com uma atitude que s vezes
descubro entre os crentes, bem como entre os incrdulos: a
idia de que a busca da verdade tudo, o que vale de fato. As
pessoas no querem mesmo qualquer resposta porque isso poria
fim ao seu jogo. Para eles a busca da verdade tudo. A verdade
em si tem poucos atrativos fato que muitas vezes justificam,
dizendo: a verdade inatingvel. Resulta da darem a qualquer
resposta a conotao de resposta engatilhada ou planejada. Isto
para mim uma idia perigosa. Uma resposta vlida no est
necessariamente na ponta da lngua. Uma resposta com esta caracterstica trada pelo modo como dada. Uma resposta
adrede preparada sai como a cano gravada que se ouve ao
lanar a moeda na abertura da mquina. A resposta que leva em
considerao os antecedentes do inquiridor e a sua pergunta, e
que irresistivelmente fere o ponto visado no resposta engatilhada. No podemos modificar os fatos para faz-los adaptarem-se s pressuposies de algum, mas possvel apresentlos como um desafio sua integridade intelectual. No fujamos
de uma declarao honesta da verdade que temos recebido.
Graus Universitrios No So Necessrios
Ao pensarmos nas perguntas das pessoas, muitas vezes
deixamos que o volume de elucidaes que existem sobre elas e

que no conhecemos a fundo venha nos oprimir. Para darmos

respostas efetivas, julgamos ser preciso primeiro conquistar alguns graus universitrios e adquirir conhecimento lendo alguns
milhares de livros. S em pensarmos nisto uma ansiedade toma
conta de ns. E ento conclumos: " impossvel. Penso que
tenho que dar testemunho no desta forma". Entretanto, com o
privilgio que tenho tido de falar a centenas de ouvintes nocrentes, em quase duzentas universidades seculares tanto na
Amrica como no exterior, tenho aprendido que no este o
caso. Ao comear, pensei que no sobreviveria. Meu primeiro
debate evangelstico alguns anos atrs foi na Universidade de
Kansas (logo onde!) num salo reservado a bolsistas. Pensei:
"Senhor, por que hei de comear numa destas sedes reservadas
a estudantes inteligentes, com bolsas de estudo? Vo colocarme numa situao difcil!" Embora no esperasse continuar
vivo passada aquela noite, sobrevivi pela graa de Deus e por
Sua bondade; e alm disso um estudante se tornou crente
naquela noite mesmo e at hoje um servo fiel de Jesus Cristo.
Desde ento comecei a adquirir algumas valiosas informaes.
Descobri algumas das perguntas que os no-crentes trazem na
mente. medida que viajava para outras faculdades e falava
mais e mais com estudantes, um determinado padro de
perguntas comeou a aparecer com as questes que me
propunham.
Em qualquer aspecto da vida todos tememos o
desconhecido. Por que no gostamos de sair batendo de porta
em porta? Alguns de ns se arrepiam todo s de pensar nesta
idia. Temos medo porque no sabemos o que est atrs da
porta. Por que as pessoas tm medo da morte? Enquanto no
recebemos Jesus Cristo, a morte um grande mistrio para ns.
Qualquer experincia que envolva algo desconhecido difcil.
Foi grande o problema que enfrentei nos meus primeiros
debates, porque no sabia o que me estava esperando. Hoje,
porm, posso prever, com bastante preciso, as perguntas que

me faro em qualquer debate com descrentes. possvel que

algumas perguntas fujam ao padro, porm a maioria enquadrase em uma de vrias categorias bsicas.
Incidentalmente, dirigi h pouco uma reunio informal
de estudantes no grmio de uma Faculdade evanglica.
Conversei com eles por um pouco, como costumo fazer em tais
grmios, e depois facultei a palavra a quem quisesse fazer
perguntas. Penso ser muito significativo o fato de eles terem
feito toda espcie de perguntas que eu nunca ouvira nos meus
quinze anos de visita a universidades seculares. Muitas de suas
perguntas foram formuladas em termos teolgicos evanglicos,
ou envolviam temas como as aparentes contradies da Bblia.
A maioria dos no-crentes em universidades seculares nada
sabem da Bblia, e por isso fazem mais perguntas bsicas. Esta
comparao mostra que a mente da mdia dos estudantes de
uma instituio evanglica e a mente da mdia dos estudantes
no-crentes tendem a percorrer canais diferentes. Embora
compreensvel esta diferena, cria um problema para os crentes
que procuram relacionar-se com os descrentes. Precisamos
conhecer as respostas para as perguntas que os descrentes
fazem de fato, e no apegar-nos exaustivamente a uma dzia de
coisas de que no cogitam. Se temos respostas certas para as
perguntas erradas, nossa ajuda pequena.
Na Universidade de Gergia, recentemente, um dos
moos de nossa turma ficou realmente impressionado pela
maneira como certas perguntas apareciam de contnuo. Havia
lido meus pequenos artigos transcritos da revista HIS: "Que
Perguntas Fazem os Descrentes", e observou: "Saiba que
absolutamente fantstico. Estive em trs grmios at agora
nesta semana, e praticamente todas estas perguntas surgiram
toda vez!" Assim, sua primeira experincia num confronto
direto com as perguntas dos no-crentes confirmou o padro.
Porque existe um padro para as perguntas que nos fazem, no
temos que sair a ajuntar montes de informaes para respond-

las. Se refletirmos bem sobre as respostas para as perguntas

comuns e bsicas, ganharemos confiana e estaremos aptos a
ajudar a quem no-las fizer.
Sete Perguntas Bsicas
Repetidamente em universidades seculares os estudantes
fizeram-me sete perguntas bsicas variando o tema s vezes
um pouco. Gostaria de apresentar, concisamente, algumas das
respostas que dei. Voc pode, sem dvida, melhor-las.
1. E os pagos?
No-crentes e tambm muitos crentes com bastante freqncia perguntam sobre os pagos. "Que aconteceu pessoa
que nunca ouviu falar de Jesus Cristo? Ser condenada ao
inferno?" De incio, penso que temos que reconhecer que no
temos informao completa sobre como Deus vai tratar essa
gente. Ele no nos revelou. Certas coisas somente Deus
conhece. Em Deuteronmio 29:29 lemos: "As coisas encobertas
pertencem ao Senhor nosso Deus; porm as reveladas nos
pertencem a ns e a nossos filhos para sempre". A respeito de
certos assuntos Deus no revelou totalmente Seu plano; este
um exemplo. Nosso interesse deve fixar-se no que Ele tem
revelado. Todavia, sobre esta questo a Escritura oferece-nos
alguns pormenores que devemos ter em mente.
Primeiro, Deus justo. Tudo nos indica que podemos
confiar em Seu carter. Podemos confiar que o que Ele fizer,
seja o que for, com aqueles que nunca conheceram a Jesus
Cristo, ser justo. Todos os dados ao nosso dispor indicam que
o carter de Deus justo.
Segundo, ningum ser condenado por rejeitar Jesus
Cristo, de quem nunca soube; ao invs disso ser condenado
por violar seu padro de moral, elevado ou baixo que seja. O
mundo inteiro todas as pessoas, quer tenham ouvido falar
dos Dez Mandamentos, quer no est em pecado. Romanos

cap. 2 diz-nos claramente que toda pessoa tem alguma espcie

de padro, e que em todos os graus de cultura as pessoas
conscientemente violam o padro que possuem. A antropologia
confirma este fato. Paulo escreve:
Todos os que pecaram sem conhecimento da Lei perecero sem qualquer referncia Lei; e os que pecaram conhecendo a Lei, segundo a Lei sero julgados. No o
conhecimento, mas a obedincia Lei que justifica o homem na
presena de Deus.
Quando sem conhecerem a Lei, os gentios procedem em
conformidade com ela luz da natureza, j manifestam a
existncia da Lei no corao, mostrando os seus efeitos a
agirem l no ntimo. As conscincias abonam a existncia da
Lei, porque h algo que condena ou recomenda as suas aes.
Podemos ter a certeza de que tudo isto ser tomado em
conta no dia do juzo, quando Deus vier julgar as vidas
secretas dos homens, atravs de Jesus Cristo, conforme o
afirma devidamente o meu evangelho. Romanos 2:12-16(*)
Terceiro. A Escritura indica que todo homem possui suficiente informao recebida da natureza, para saber que Deus
existe. o que est declarado em Romanos 1:19-20: "Porquanto o que de Deus se pode conhecer manifesto entre eles,
porque Deus lhes manifestou. Porque os atributos invisveis de
Deus, assim o seu eterno poder como tambm a sua prpria
divindade claramente se reconhecem, desde o princpio do
mundo, sendo percebidos por meio das coisas que foram
criadas. Tais homens so por isso indesculpveis". O Salmo 19
confirma este fato. De Mateus 7:7-11 e Jeremias 29:13
podemos concluir que, se algum responde luz que tem e
procura a Deus, o Senhor lhe dar uma oportunidade de ouvir a
verdade acerca de Jesus Cristo.
Quarto. No h na Bblia nada que indique poder algum

salvar-se a no ser por Jesus Cristo. Isto muito claro. Nosso

Senhor, Ele prprio afirmou em Joo 14:6: "Respondeu-lhe
Jesus: "Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ningum vem
ao Pai seno por mim". Jesus falava com autoridade divina. Por
causa do que Ele e do que realizou na cruz, bvio que no
h outro caminho para Deus. Somente Ele expiou nossos
pecados. Ele a nica ponte lanada sobre o abismo que separa
os empreendimentos humanos mais altos que possa haver, do
padro infinitamente santo de Deus. Pedro no deixou lugar a
dvidas na categrica afirmao que fez em Atos 4:12: "E no
h salvao em nenhum outro; porque abaixo do cu no existe
nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa
que sejamos salvos". Isto faz pesar tremenda responsabilidade
sobre ns que nos chamamos crentes; precisamos diligenciar
para que ouam o evangelho os que ainda no ouviram.
(*) Cartas as Igrejas Novas, traduo de J. B. Phillips

A ltima coisa a salientar pessoa que levantou esta

questo a absoluta clareza da Bblia a respeito do julgamento
que espera aqueles que tm ouvido o evangelho, entre os quais
encontra-se essa pessoa. Ao se confrontar com Deus, no o
caso dos pagos que interessar. Ter ela de dar conta do que
pessoalmente fez de Jesus Cristo. Comumente algum levanta a
questo dos pagos como cortina de fumaa, a fim de se evadir
de sua responsabilidade pessoal. Precisamos responder esta
pergunta no interesse prprio de quem no-la faz. Igualmente
precisamos refletir nela para nosso convencimento e confiana.
Mas, chegando ao fim do debate, devemos focalizar a prpria
pessoa e a sua responsabilidade: Que vai fazer de Jesus Cristo?
O livro The Case for Christianity (A Razo do Cristianismo) de
C. L. Lewis apresenta uma dissertao mais desenvolvida sobre
a lei moral, inerente no universo.

2. Cristo o nico Caminho para Deus?

A segunda pergunta, corolrio ou ligeira variante da primeira, a seguinte: "O muulmano, ou budista, ou hindu sincero no adoram o mesmo Deus dos cristos, mas sob um nome
diferente?" Em outras palavras: " Jesus Cristo realmente o
nico caminho para Deus"?
Sinceridade ou intensidade de f no podem criar a
verdade. A f tem o valor do objeto que ela tem por alvo. O crer
no faz s por si algo verdadeiro, e a recusa de crer numa
verdade no a torna falsidade. O que importa a questo da
verdade. Comparemos Islamismo com Cristianismo, por
exemplo. No que tange moral e tica possvel achar muitas
semelhanas entre eles, mas as duas fs so diametralmente
opostas na questo mais decisiva: Quem Jesus Cristo? O
Islamismo nega que Jesus Cristo seja Deus, o Filho. Nega que
Ele morreu na cruz e ressurgiu dos mortos. O Cristianismo, por
seu lado, afirma e d realce ao fato de que Jesus Cristo, o Filho
de Deus, morreu na cruz pelos nossos pecados e depois
ressuscitou dentre os mortos. Uma f e outra no podem,
simultaneamente, ser verdadeiras neste particular. Uma
correta; a outra incorreta. Se este ponto crucial do
Cristianismo envolve uma falsidade, nossa f nada vale.
Esta questo de outras religies tem alguns aspectos
emocionais que precisamos procurar vencer ao debat-la.
Queremos que as pessoas vejam que os crentes no so vtimas
de fanatismo nem preconceito ou presuno quando afirmam
que Cristo o nico caminho para Deus. Como crentes no
temos outra coisa a escolher, porque o prprio Jesus Cristo o
disse. Embora algum possa preferir crer no que quiser,
nenhum direito tem de redefinir o Cristianismo em seus
prprios termos. Se vamos ser fiis a Jesus Cristo, temos que
nos firmar no que Ele disse. perfeitamente bvio, se Ele
Deus, esta a nica resposta. Reconhecendo isto, ningum deve

pensar que se fssemos menos fanticos, nosso grmio ou

"comunidade" poderia reunir-se e alterar as regras do quadro
social. Tal sugesto de todo descabida. Lidamos com a
verdade que veio a ns por revelao, mediante o prprio Deus
em Jesus Cristo que entrou na histria humana.
Uma ilustrao tem muitas vezes ajudado a esclarecer
este ponto. Em alguns setores da vida as penalidades pela
transgresso das leis so determinadas pelo voto da sociedade.
Por exemplo, h um sinal de parada numa esquina. Pelo voto a
comunidade local pode decidir se um avano contra o sinal
sujeita o infrator multa de Cr$ 20,00, Cr$ 50,00 ou Cr$
500,00. Ou pode abolir as multas. A penalidade no
conseqncia imediata do ato de avanar sobre o sinal; a pena
legal no inerente infrao. Mas em outros setores da vida,
como no domnio da Fsica, encontramos leis no fixadas pela
sociedade. Suponha-se que a nossa comunidade resolvesse
unanimemente suspender a lei da gravidade durante uma hora
por dia, das 8 s 9 da manh. Quem me acompanharia em pular
das alturas de um telhado abaixo para comprovar essa
suspenso? Suponha-se que a resoluo fosse tomada trs
vezes. Ainda assim eu no arranjaria quem viesse comigo.
No decidimos em sociedade a pena da violao da lei da
gravidade; essa pena est ligada prpria violao. Mesmo se
continussemos tomando aquela deciso por toda a vida, o fato
permaneceria: se eu saltasse de cima do telhado para o leito da
rua algum teria de remover com uma p os pedaos do meu
corpo! No domnio da moral, como no mundo fsico, existem
leis que no so fixadas pelo voto da comunidade. Discernimolas daquilo que Deus revelou acerca da lei que inerente ao
universo. Dorothy L. Sayers tem outros pensamentos teis
sobre este assunto, no livro The Mind of the Maker (A Mente do
Criador).
3. Por que Sofrem os Inocentes?

A terceira pergunta que fazem com freqncia refere-se

ao problema do mal. "Se Deus todo-bondoso e todo-poderoso,
por que os inocentes sofrem? Por que algumas crianas nascem
cegas, ou mentalmente defeituosas, ou deformadas? Por que so
permitidas as guerras? Por qu. . . ?" Ou Deus todo-bondoso,
mas no bastante poderoso para eliminar doenas e desastres,
ou todo-poderoso porm no todo-bondoso e, por
conseguinte, no acaba com tudo quanto mal. Uma vez mais
julgo que devemos admitir nossa ignorncia, em parte. No
temos completa explicao da origem e do problema do mal,
porque Deus quis revelar-nos apenas uma parte desta questo.
No obstante, somos informados claramente que Deus criou o
universo perfeito. Ao homem foi dada liberdade de obedecer ou
desobedecer a Deus. O mal entrou no universo pela
desobedincia do homem. Devido prpria configurao ou
feitio do universo, as aes do homem no se circunscrevem a
ele s, mas sempre envolvem outras pessoas. Porque o homem
desobedeceu e quebrou a lei de Deus, o mal espalha-se pelo
universo.
Debatendo esta questo, no devemos esquecer a
presena do mal em cada um de ns. Muita gente pergunta:
"Por que Deus no intervm e expulsa o mal? Por que no d
fim s guerras?" No vem que, se Deus executasse o juzo
uniformemente, nem um de ns sobreviveria. Suponha-se que
Ele decretasse: "Hoje meia-noite todo o mal ser varrido do
universo". Qual de ns estaria aqui a uma da madrugada?
Depois de salientarmos o problema pessoal do homem s
voltas com o mal, necessitamos notar que Deus tem feito tudo
quanto preciso para enfrentar este problema. Ele no somente
entrou na histria humana, na pessoa do Senhor Jesus Cristo,
como tambm morreu para resolver o mesmo problema. Todo
indivduo que, de bom grado, O aceita, recebe o dom do amor,
da graa e do perdo em Jesus Cristo. Como C. S. Lewis observou, ocioso especularmos acerca da origem do mal. O

problema que todos ns enfrentamos o fato do mal. A nica

soluo deste fato a soluo de Deus, Jesus Cristo.
4. Como Possvel Haver Milagres?
A questo nmero quatro versa sobre milagres,
contrapondo-se naturalismo a supranaturalismo. "Como
possvel haver milagres? Nesta era cientfica, como pode uma
pessoa inteligente, que leva em considerao a ordem
estabelecida no universo, crer neles?" Se no atingimos a raiz
desta questo, desperdiaremos longas horas discutindo se
Cristo podia andar sobre as guas, se de fato alimentou os cinco
mil com cinco pes e dois peixes, se os filhos de Israel
passaram pelo meio do Mar Vermelho, etc. S podemos
deslindar esta questo se descermos sua pressuposio bsica.
No fundo, a questo se Deus existe, ou no. Se Ele existe,
ento h lgica para os milagres, no oferecendo eles nenhuma
contradio intelectual. Um amigo japons disse-me certa vez
que no podia crer que um homem se fizesse Deus. Percebi
num instante o seu problema e lhe retruquei: "Dr. Fukuma, j
houve um tempo em que eu tambm pensava assim. Mas posso
crer, sem dificuldade, que Deus se fez homem". A diferena
entre estes dois conceitos incalculvel. Definimos Deus como
todo-poderoso. Ele pode intervir e intervm mesmo no universo
por Ele criado.
Ultimamente me tm perguntado: "Como posso saber
que Deus existe?" Vrias respostas sugerem a existncia de
Deus.
Uma o argumento do desgnio ou propsito. Se o meu
relgio de pulso, quase sem complicaes como ele , no veio
a existir "por acaso", parece ilgico e ingnuo pensar que o
universo, com sua infinita complexidade, tenha aparecido
"casualmente". Um argumento semelhante baseia-se na lei de
causa e efeito. Como seres humanos, se possumos intelecto,
emoes e vontade, admitimos que houve uma causa maior do

que isso para nos trazer existncia. Todavia, estas respostas

enfrentam argumentos contrrios e alguma evidncia parece
anul-las. Assim, pois, devemos consider-las idias que
podemos aludir, e no provas conclusivas da existncia de
Deus.
A maior indicao da existncia de Deus Ele ter vindo
na histria humana. Como observa J. B. Phillips, ns somos "o
planeta visitado". Respondendo qualquer uma destas perguntas,
devemos findar referindo a mesma soluo: Jesus Cristo. Sei
que Deus existe, no por causa de todos os argumentos filosficos que haja a favor ou contra, mas porque Ele entrou na histria humana mediante Jesus Cristo, tendo-0 encontrado pessoalmente em minha vida. Nossa resposta comea com Ele.
Porque Jesus Cristo afirma de Si que Deus, temos de investigar se as Suas credenciais comprovam essa afirmao. Afinal,
qualquer pessoa poderia fazer essa afirmao. Eu poderia, voc
tambm. Um cidado de Filadlfia declara-se Deus, chamando
a si mesmo "Pai Divino". Com que credenciais, no entanto, ele
comprova essa declarao? Ouso dizer que eu poderia refutar
tal afirmao de sua parte em cinco minutos, e voc poderia
fazer o mesmo comigo em dois. E no difcil fazer isto com
relao ao tal homem de Filadlfia. Mas no caso de Jesus Cristo
a coisa no to simples assim. Suas credenciais confirmam o
que Ele afirma de Si. A suprema credencial, naturalmente, o
fato de Sua ressurreio dentre os mortos.
Auxiliando um descrente a refletir enveredando na base
intelectual do Cristianismo, nossa melhor defesa uma boa
ofensiva. No queremos estar a responder perguntas o tempo
todo. Podemos formular algumas perguntas a ele tambm. J
que ele no cr, ele tem algumas perguntas a responder. "Em
qual das outras trs alternativas acerca de Jesus Cristo voc cr,
uma vez que no acredita que Ele era a Verdade?" H somente
quatro possveis concluses a respeito dEle e do que declarou
de Si. Ou Ele foi um mentiroso, ou luntico, ou pessoa lendria,

ou a Verdade. Quem no cr que Ele a Verdade, h de

classific-Lo de mentiroso, luntico, ou pessoa lendria. Os
no-crentes, em geral, no vem isto. Cabe-nos, ento, faz-los
ver; dizendo que no crem, restam-lhe apenas trs alternativas.
"Em qual alternativa voc acredita, e que prova pode
apresentar em abono da mesma? Era Ele mentiroso?" Mesmo
aqueles que negam Sua divindade invariavelmente se apressam
a afirmar que Jesus foi um grande filsofo e professor de moral.
Dizer que este bom professor era mentiroso seria fazer afirmaes contraditrias entre si. Certo que parece improvvel tenha
Ele mentido em torno do ponto mais decisivo do Seu ensino, a
saber, Sua divindade.
Talvez, quem sabe? Ele era luntico. Esta concluso no
destruiria Sua integridade moral: Ele cria que procedia
acertadamente, porm padecia de impresso falsa de grandeza.
Vemos hoje pessoas assim, a imaginarem que so Napoleo, ou
at mesmo Jesus Cristo. A dificuldade com esta concluso
que os sintomas clnicos de parania, como a conhecemos hoje,
no calham nas caractersticas da personalidade de Jesus Cristo.
Na Sua vida no h vestgios do desequilbrio caracterstico
desses pobres pacientes. Vejamos, por exemplo, a Sua morte, a
tremenda presso que pesou sobre Ele. Sua compostura, nessa
ocasio, no caracterstica das pessoas que padecem
distrbios mentais. O registro bblico desse transe no evidencia
que Ele fosse paranico, ou que sofresse de outras desordens
psquicas.
A terceira alternativa que os registros que temos a respeito de Jesus Cristo no passam de fbula. Ele nunca fez algumas das declaraes que Lhe so atribudas. Seguidores Seus,
do terceiro ou quarto sculo, levados por um entusiasmo excessivo, que Lhas puseram na boca. Ele estremeceria na Sua
sepultura se soubesse o que dEle tem sido escrito. Entretanto

a moderna arqueologia a cada passo torna impossvel

manter esta teoria. Por exemplo, descobertas recentes
confirmam a crena de que a documentao do Novo
Testamento foi escrita quando ainda viviam os contemporneos
de Jesus Cristo. A evoluo de uma lenda aprimorada haveria
de exigir um perodo de tempo mais longo. O povo naquela
poca de cepticismo no daria guarida a semelhante fbula nem
a divulgaria, como igualmente no provvel que os nossos
contemporneos de hoje espalhem a notcia fantstica de que o
falecido Presidente Franklin D. Roosevelt tenha declarado ser
Deus, ter o poder de perdoar pecados e de se levantar dos
mortos. Muitos que conheceram o Presidente Roosevelt ainda
esto vivos. Tantos seriam os testemunhos em contrrio que o
boato jamais tomaria p.
Debatendo a existncia de Deus, precisamos considerar
tambm com o nosso interlocutor o que significa provar ou no
provar a existncia de Deus. Sem se dar conta a isto, ele provavelmente espera uma prova segundo o mtodo cientfico. No
podemos jamais provar Deus por este mtodo, o que no quer
dizer, porm, que nossa causa esteja perdida. O mtodo cientfico, como meio de verificao, limita-se a aspectos mensurveis da realidade. incapaz, portanto, de verificar muitos aspectos da vida. Ningum jamais viu um metro de amor ou um
quilo de justia, no entanto no negamos que exista amor e
justia. Insistir- que tudo precisa submeter-se ao mtodo
cientfico de verificao seria to ridculo quanto teimar em
medir o gs cloro com um microfone. No esta a finalidade
dos microfones; no podemos pretender que eles faam aquilo
para o que no tm capacidade, nem negar a realidade do gs
num determinado processo!
Outra ilustrao do mtodo cientfico de verificao a
sua necessidade de repetio; esta repetio faz parte do mtodo
cientfico. Ora, acontece que a histria no se repete. Uma vez
que ningum vai em tempo algum ser uma repetio de

Napoleo, podemos dizer enfaticamente que no podemos

provar que ele j existiu (pelo mtodo cientfico, diga-se de
passagem). Mas, que prova isto? No prova muito. Pelo fato
de no podermos fazer que a histria se repita, fica ela fora do
escopo do mtodo cientfico de verificao. Existe, porm, a
cincia Histria. Examinando-se os dados existentes que
militam a favor do Cristianismo e em particular a evidncia em
prol da ressurreio, deparamos com uma causa firme em que
basear nossa convico. So estas as idias que nos cumpre
sugerir a uma pessoa que assume a posio essencialmente
materialista, baseada nas pressuposies racional istas e que
afirma que, por no existir o sobrenatural, no possvel haver
milagres. Quando algum comea com tais pressuposies,
evidncia nenhuma o convencer da verdade. Se voc
comeasse por negar a possibilidade dos milagres, que
evidncia o convenceria de que algum ocorreu? Nenhuma. As
pessoas que dizem: "Se Deus me aparecesse agora, eu creria
nEle", so muito ingnuas. Acontecesse o que acontecesse,
haveriam de explicar a ocorrncia em termos naturalistas, sem
cogitarem de milagre. Cristo aludiu a este problema \ em Lucas
16:28-31, quando o rico no inferno pediu a Abrao que
mandasse Lzaro a avisar seus irmos. Abrao lembrou--lhe:
"Tm Moiss e os profetas; ouam-nos". Mas o rico insistiu:
"No, pai Abrao, se algum dentre os mortos for ter com eles,
arrepender-se-o". Abrao retrucou-lhe: "Se no ouvem a
Moiss e aos profetas, tampouco se convencero, mesmo que
algum dos mortos ressuscite". O princpio ainda vige
hodiernamente. Os dados que temos acerca da visita que Deus
fez a este planeta constituem base suficiente de f. Quando
algum recusa aceitar esta evidncia, nenhuma outra mais o
convencer.
5. A Bblia No Est Cheia de Erros?
A quinta questo: "Como voc concilia sua f com o fato

de estar a Bblia to cheia de erros?" Pe-se em dvida a

fidedignidade da Escritura. Para comear, perguntemos que
erros em particular a pessoa tem em mente. Noventa e nove por
cento das vezes as pessoas no podem citar nenhum. J ouviu
algum dizer que a Bblia est eivada de contradies e
acreditou piamente. Algumas vezes, porm, uma pessoa tem
em mente um problema especfico. Se voc no tem resposta
para esse caso particular, no entre em pnico. Pelo contrrio,
sorria sem preocupao e diga-lhe: "No tenho resposta para o
caso apresentado, mas terei prazer em averigu-lo para voc".
Volumes tm sido escritos sobre alguns desses tpicos. Depois
de dois mil anos, ningum vai pensar agora que pode esmagar o
Cristianismo com um caso destes.
Se a pessoa no leu a Bblia, temos a uma indicao razovel de sua falta de sinceridade em contest-la e p-la em
dvida. Mas no lhe diga isto. Em nenhuma circunstncia devemos "gozar" algum ou persuadi-lo com palavras de ridculo.
atitude fatal, esta, quando conversamos com algum a
respeito de assuntos srios. Alguns dos maiores danos f
crist tm sido causados por aqueles que, apesar de bem
intencionados, procuram ganhar a questo ridicularizando o
ponto de vista do adversrio. S tm levado o evangelho
desonra.
A Bblia contm, com efeito, algumas contradies
aparentes. Entretanto esses nossos amigos provavelmente no
percebem que repetidamente uma aparente contradio tem sido
elucidada pelas descobertas da arqueologia moderna. O Dr.
Nelson Glueck, notvel arquelogo judeu, faz a seguinte
afirmativa extraordinria: "Jamais uma descoberta arqueolgica
refutou um fato sequer aludido na. Bblia".(*) E um dos
arquelogos de maior evidncia no mundo quem faz esta
declarao fenomenal. Quanto queles conflitos at agora no
resolvidos, entre a Bblia e a histria, nossa atitude lgica
aguardar para ver o que outras evidncias vo trazer luz. No

possurmos todas as respostas para todos os problernas.

Todavia, todos os dados justificativos, at agora surgidos,
certamente do a entender que podemos confiar nos registros
bblicos em tomo das mincias que ainda parecem discutveis.
(*) Nelson Glueck, Rivers in the Desert (Nova York, Grove Press, 1960),
p. 31.

A teoria da evoluo um problema no trabalho da

evangelizao apenas enquanto conduz a uma concluso atesta.
No prudente algum envolver-se numa discusso tcnica
sobre evoluo porque ela no a verdadeira questo. Costumo
perguntar: "Que concluso voc tira do seu ponto de vista
evolucionista que o universo apareceu por uma casualidade?
Ou acha que Deus criou o universo empregando certos
processos de evoluo? Minha convico no esta, mas
suponhamos por um momento que este ponto de vista seja
correto. Que concluso voc tira dele?" Da dirijo sua ateno
para o que Jesus Cristo disse e fez. De que modo Deus trouxe o
universo existncia no to importante como o Fato de ter
sido Ele quem o fez existir. A pressuposio de algum e no a
evidncia efetiva que muitas vezes determina a sua concluso.
Se a pessoa d a entender que Deus no o autor da criao e
que o universo apareceu por acaso, ento precisamos debater
com ela este problema. Alegaes aparentemente firmes para o
ponto de vista naturalista s se podem fazer quando se ignora a
evidncia favorvel a Jesus Cristo. Quem quer, entretanto, ser
intelectualmente honesto tem que se ater a Ele. Um nmero
espantoso de no-crentes inteligentes nunca de fato refletiu nas
evidncias que h favorveis a Jesus Cristo.
6.
No Apenas de Natureza Psicolgica a
Experincia Crist?
Esta sexta questo sutil e pode assumir aspecto

pessoal: "No possvel explicar a experincia crist em termos

puramente psicolgicos?" Algumas pessoas do a entender que
s temos f porque fomos criados, desde nossa primeira
infncia, com esta maneira de pensar e de viver. Julgam que
fomos amestrados como os cachorros de Pavlov. Elas reduzem
a situao a termos nfimos. Quem quer que tenha viajado
muito e encontrado outros crentes sabe que esse aludido
condicionamento no explica muitas converses, porque tais
convertidos tm sado de meios que mal se podem imaginar.
Milhares deles no tiveram, em criana, contacto nenhum com
o Cristianismo.
No obstante, cada um deles testifica haver sido sua vida
transformada por um encontro pessoal com Jesus Cristo. Nos
seus estudos, o psiclogo procura manter constantes apenas um
ou dois fatores. Para averiguar sua concluso ele precisa
eliminar tantas variveis quantas possvel. Mas, comparando-se
umas com as outras as vidas dos crentes, o Senhor mesmo o
nico fator constante. Da histria de um histria de outro
todos os outros fatores podem variar. Somente Ele permanece o
mesmo em todas. Somente Ele, com o Seu poder, pode fazer de
um ladro uma pessoa honesta, de um libertino uma pessoa
casta, de um mentiroso uma pessoa veraz, sincera. Ele quem
pode encher de amor um corao atormentado de dio.
Outras pessoas de mentalidade psicolgica asseveram
que as idias de realidade espiritual so em sua essncia o sentimento de desejos concretizados. Toda experincia religiosa,
afirmam eles, remonta sensao da necessidade de Deus por
parte de algum, o que lhes imprime na mente uma imagem, e
depois adoram essa projeo mental. Sua suposta realidade espiritual, naturalmente, ressente-se de qualquer realidade
objetiva. Repetidas vezes ouvimos dizer que religio muleta
de quem no pode avanar na vida. Este ponto de vista levanta
uma questo valida, que precisamos considerar.
Como possvel saber que no nos temos hipnotizado

para crermos no que queremos crer? Se nossa experincia

espiritual apenas resultado da realizao de desejos ou de
pensamento positivo, devemos ser capazes de considerar
qualquer objeto, um rgo por exemplo, como sendo Deus. Se
pensamos bastante tempo que o rgo Deus, ele vai tornar-se
Deus para ns; e ento eis a, temos uma experincia subjetiva.
Mas qual a nossa prova testemunhai objetiva desta
experincia subjetiva?
Experimentemos outra situao. Suponhamos que
algum penetre na sua sala com um ovo frito bambaleando
sobre o ouvido esquerdo, e diga: "Rapaz, este ovo frito o
mximo! Dele me vem alegria, paz, satisfao e propsito de
vida. fantstico, moo este ovo frito isto mesmo!" Que
dir voc?
Em ltima anlise voc no pode contestar a experincia.
A est por que o testemunho cristo to eficaz; ningum o
contesta. E voc no pode discutir na base de experincia com o
sujeito do ovo frito.
Mas voc pode investigar sua experincia fazendo-lhe
vrias perguntas decisivas (as mesmas que todo crente deve
estar preparado para responder a respeito da sua prpria
experincia). Como sabe que o ovo frito e no auto-hipnose o
que lhe est dando essa satisfao e paz? Quem mais auferiu os
mesmos benefcios do ovo? A que fato objetivo se prende esta
experincia? O Cristianismo difere da auto-hipnose, da
realizao de desejos e de todos os outros fenmenos
psicolgicos pelo fato de ser a experincia subjetiva do crente
ligada firmemente a um fato objetivo, histrico, a saber, a
ressurreio de Jesus Cristo dentre os mortos.
Um professor de semntica da Universidade da
Califrnia, em Berkeley, assistiu recentemente a uma srie de
palestras, das quais eu fui o orador. Ele era completamente
relativista no seu pensamento. Bem no meio de minha palestra
levantou-se no auditrio interpretando (e logo refutando) o que

eu dissera. Admito que fez isto com boa inteno, mas foi
tambm um tanto embaraoso. Chegou a veicular a idia
popular de que o que ns cremos verdade para ns, porm no
necessariamente para os outros, e usou a seguinte ilustrao:
Um homem estar amarrado aos trilhos de uma estrada de ferro,
em conseqncia de um trote de calouros de um grmio
universitrio. Quando o trem passa silvando nos trilhos ao lado,
o homem morre da um colapso cardaco, por no saber que o
trem est passando em outros trilhos, no naqueles a que est
preso. Quanto a ele propriamente o trem bem que podia vir
correndo e alcan-lo. Ele acreditou que sim e isto para ele era
a verdade. V ento o que verdade para voc pode no o
ser para mim. Repetidas vezes procuramos mostrar quele
professor a diferena significativa que existe no Cristianismo, o
fato da ressurreio. L pela quarta vez a coisa mudou. De p,
junto ao quadro-negro, com um pedao de giz na mo, de sbito
estacou no meio de uma sentena, e disse: "Hum. . . sim, isso
faz com efeito uma diferena", e sentou-se.
Se a ressurreio verdadeira, ela faz tudo diferente no
mundo. Ela a confirmao do fato de que Deus se revelou em
Cristo, verdade absoluta, fato histrico fora de ns mesmos,
fato objetivo a que se prende nossa experincia subjetiva. Precisamos manter estes dois fatos, o objetivo e o subjetivo, em
sua perspectiva prpria. O fato de Jesus Cristo ter ressuscitado
dentre os mortos nada significar para mim, pessoal ou experimentalmente, enquanto no O receber como Senhor e Salvador
em minha prpria vida. Por outra parte, se possuo apenas minha
experincia, mais cedo ou mais tarde comearei a desconfiar se
ela real ou simplesmente auto-sugesto. Preciso reconhecer
que minha experincia fundamenta-se no slido alicerce de um
fato objetivo da histria.
Desejando-se um sumrio breve e til deste ponto, leiase o livrinho da Inter-Varsity Press, Evidence for the
Ressurrection, de J. N. D. Anderson, professor de Direito

Oriental na Universidade de Londres. Ele apresenta a evidncia

e as vrias alternativas que tm sido aventadas para explicar a
ressurreio, mostrando por que, luz dos dados existentes,
toda essa explicao inadequada, insuficiente.
7. Uma Vida Virtuosa No Me Levar ao Cu?
A stima pergunta reflete uma atitude generalizada em
nossa poca. "No basta eu viver uma vida de boa moral para
chegar ao cu?" Ou como disse um estudante da Universidade
de Duke aps um debate: "Se Deus atribui notas fazendo contas
de chegar, eu sairei aprovado". Suas palavras resumem a confuso de hoje sobre religio em geral. A maioria das pessoas
aceita esta filosofia de s precisarmos fazer o mximo que nos
for possvel e ento tudo ficar certo ou, pelo menos, por um
triz no vai sair errado. Nesta esperana fantasiosa, anelante,
observamos um otimismo incrvel acerca da justia humana e
uma espantosa ignorncia sobre a santidade infinita de Deus:
Ele no atribui notas fazendo contas de chegar. Ele tem
um padro absoluto, Jesus Cristo.
A luz, quando ligada corrente, acaba com a escurido.
De igual modo, o carter de Deus tanto refulge em sua pureza
que consome todo o mal. Sendo ns o que somos, no poderamos permanecer em Sua presena, mas seramos consumidos,
dada a corrupo de nossas vidas. A justia perfeita de Jesus
Cristo a nica base em que nos possvel chegar companhia
do Deus vivo.
Uma ilustrao ajuda essas pessoas a ver como
compreendem mal o assunto em foco. Suponha-se que toda a
humanidade se enfileirasse na Costa Ocidental dos EUA com
um objetivo: chegar ao Hava a nado. Comparemos a meta que
tm em vista com o padro divino de justia. Ouvido o
estampido de sada, todos se lanam s guas, nadando.
Olhando para o oceano vemos o mais virtuoso de todos os
nadadores, um excelente professor e homem de bem, que

sempre faz o que pode obedecendo a um elevado padro de

moral. Seria no entanto o primeiro a admitir sua imperfeio e
pecaminosidade. Mas l est ele na gua a setenta e cinco
milhas da praia. Em seguida notamos um estudante de certa
Faculdade, que no merece a penitenciria de Sing-Sing nem
outra qualquer. Cola um pouco nos exames e vez por outra faz
uma farrinha; mete-se s vezes em enrascadas por fazer o que
no deve. No , porm, um sujeito ruim. Avanou umas dez
milhas, nadando. Um marginal dos inferninhos est
praticamente se afogando a umas cento e cinqenta jardas da
costa. Espalhados na gua, entre os dois extremos do que a vista
alcana, vemos o resto da raa humana. Olhando desde o
marginal vagabundo at o estudante e, mais alm, o cidado de
moral austera que alcanou setenta e cinco milhas da costa,
vemos a diferena. diferena enorme. Mas, que significa ela
vista da distncia do Hava? Todos vo afogar-se.
Uma srie de instrues sobre natao no lhes seria de
proveito nenhum. Precisamos de algum que nos leve ao Hava.
neste ponto que Jesus Cristo intervm. Se voc puder chegar
ao Hava por si mesmo, se puder viver uma vida absolutamente
perfeita em pensamentos, palavras e obras, ento poder chegar
ao cu por seu prprio impulso. Homem nenhum, porm, j
conseguiu isto, nem jamais o conseguir. Todas as outras
religies do mundo so, em si, regras de natao, cdigos de
tica para que se obtenha um modelo maravilhoso de vida.
Entretanto o problema bsico do homem no saber como
viver; a falta de poder para viver como lhe cumpre. As boas
novas do Cristianismo que Jesus Cristo, que entrou na histria
humana, faz por ns o que no nos possvel fazer. Mediante
Ele podemos reconciliar-nos com Deus, receber a Sua justia e
capacitar-nos a viver em Sua companhia.
O Problema Bsico Moral
Havendo meditado sucintamente nas sete questes acima

apresentadas, precisamos estar lembrados que, em ltima

anlise, o problema bsico do homem no intelectual e, sim,
moral. De vez em quando nossa resposta deixa de satisfazer
alguma pessoa. Isto, no entanto, no a invalida. Por outro lado,
a pessoa pode convencer-se e ainda assim no se tornar crente.
Tenho ouvido pessoas que me dizem: "Voc respondeu todas as
minhas perguntas; fiquei satisfeito". Agradeo-lhes as palavras
elogiosas e depois pergunto: "Voc, ento, vai ser um crente,
no ?" Sorriem um tanto encabulados: "Bem, ainda no". "E
por que no?", indago. "Francamente, isto acarretaria uma
mudana radical no meu modo de vida". Muita gente no
admite que outrem, inclusive Deus, mexa em sua vida. No
que no possam crer; no querem crer, isto sim. Pelo menos
alcanam o que resultaria da. Nossa responsabilidade, no uso
das informaes apresentadas neste captulo, auxiliar tais
pessoas a entender tudo quanto lhes possa ser dito.
Muitas vezes perguntam: "Se o Cristianismo a verdade,
por que a maioria das pessoas inteligentes no crem nele?" A
resposta precisamente a mesma do caso das pessoas no
inteligentes que, tambm, em sua maioria, no crem. No
querem crer por no se disporem a aceitar as exigncias morais
que essa atitude demandaria. Podemos levar um cavalo para
perto dgua, mas no podemos faz-lo beber. Algum precisa
dispor-se a crer para, depois, crer. Nada podemos fazer com
uma pessoa que, apesar de toda evidncia em contrrio, insiste
em dizer que preto branco.
Ns prprios devemos estar convictos da verdade que
proclamamos. Sem isto, absolutamente, no podemos levar
outros a esta mesma convico. Precisamos estar aptos a dizer
confiante-mente com Pedro: "... no vos demos a conhecer o
poder e a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo seguindo fbulas
engenhosamente inventadas" (II Pedro 1:16). S assim nosso
testemunho ter um timbre de autoridade, convico e poder do
Esprito Santo.

O crente no comete suicdio intelectual.

6. Cristo Convm poca Atual?

UITA gente no liga questo de ser ou no ser

verdade o Cristianismo. Tem na mente uma pergunta mais

prtica: Ser que ele serve para alguma coisa? A reao do
estudante muitas vezes esta: "Acredito no que voc disse
sobre Jesus Cristo e da? Que adianta isso na vida de hoje?
Qual o proveito que isto traz a mim?" Se queremos ser
eficientes na transmisso do evangelho de Jesus Cristo aos
outros precisamos saber qual a sua utilidade para ns
pessoalmente. Devemos ento refletir como estabelecer relao
entre as realidades teis de Jesus Cristo, inclusive os fatos que
aconteceram h dois mil anos, e a vida no sculo vinte.
No so poucas as pessoas que hoje, mais do que antes,
se dispem a considerar as realidades espirituais, isto por causa
do clima da nossa poca. Pouco antes de sua morte, o Dr. Karl
Compton advertiu que a humanidade est sujeita ao
aniquilamento, a menos que avance no terreno da moral e do
espiritual at atingir o nvel do progresso tecnolgico j
alcanado. A revista Life, dando notcia dos que conquistaram o
prmio Nobel de Fsica h alguns anos passados, salientou que
o avano tremendamente rpido no campo da cincia tem sido
em progresso aritmtica, comparado com a progresso
geomtrica do avano da ignorncia. Cada nova descoberta
acentua cada vez mais a percepo de quanto o homem ainda
no sabe e no pode controlar. Capacita-o tambm a manejar
novas e extensas reas para o mal tanto quanto para o bem; por
exemplo, a energia nuclear que pode ser usada para destruir
cidades ou o cncer.

A despeito de muitos tentarem excluir moralidade da

cincia, tornando-a inteiramente amoral, as questes de ordem
metafsica so mais pertinentes e mais oportunas hoje do que
antes.
Vazio Interior
Muitos pensadores agora esto cientes de no poderem
subsistir com uma dieta de trivialidades. Como lhes pode ser
til o Cristo vivo? Refletindo sobre as necessidades humanas,
tanto presentes como eternas, vemos que a oportunidade de
Jesus Cristo para o sculo vinte descobre-se em Suas palavras.
As afirmativas "Eu Sou", registradas no evangelho de Joo,
fornecem-nos a pista para o seu relacionamento com o homem
moderno e suas necessidades.
Uma necessidade bsica o preenchimento do vazio
espiritual, resposta solido interior que flagela muitas vidas
atualmente. As pessoas muitas vezes se afundam, ou melhor, se
perdem em toda espcie de atividade e excitao externa. Mas
remova-se esta excitao externa, deixem-se tais pessoas
sozinhas com os seus pensamentos, e ei-las entediadas,
inquietas ou angustiadas. Sentem dentro de si a dor do
esvaziamento e no podem fugir dela. Descobrem a falta de
recursos interiores para os recontros da vida; todos os seus
sustentculos so externos. E nada externo produz satisfao
duradoura. Satisfao perene provm do nosso interior.
O Senhor Jesus Cristo diz em Joo 6:35: "Eu sou o po
da vida; aquele que vem a mim no ter fome, e quem cr em
mim nunca ter sede". Acontece uma coisa tremenda quando
nos relacionamos com Jesus Cristo como Pessoa viva. Ele entra
em nosso ser interior e enche o vcuo espiritual como somente
Ele faz. Porque Ele est em nosso interior, atravs do Esprito
Santo habitando em ns, adquirimos satisfao definitiva,
suprema. Agostinho e muitos outros vm fazendo ecoar de
sculo em sculo esta descoberta: "Fizeste-me para Ti mesmo,

 Deus, e nossos coraes ficam inquietos enquanto no

descansarem em Ti".
Deus nos fez assim criaturas
dependentes de nosso Criador, para serem completas e
realizadas. Somente podemos funcionar segundo o projeto de
nosso Criador quando Ele ocupa o centro de nossas vidas.
Tornar-se liberto da dependncia das coisas externas
para o estmulo e o prazer na vida o mesmo que sentar-se para
saborear um fil depois de passar meses comendo cascas de batatas. Quando deixamos de depender de coisas externas e materiais, no precisamos parar de usufru-las. Podemos apreciar
um concerto, por exemplo, ou a beleza de um por-de-sol, para a
glria de Deus. Mas no mais dependemos destas coisas para a
nossa satisfao na vida. semelhana de nosso Senhor, temos
comida que outros no tm, a saber, fazer a vontade de nosso
Pai do cu (Joo 4:32). Sustentam-nos os recursos internos que
possumos mediante o Senhor Jesus Cristo. Usufrumos, mas
no dependemos das coisas externas.
Jesus Cristo "aquilo" de que muitos anseiam lanar
mo. Ele que encher o vazio dolorido e os libertar da falsa
sujeio a exterioridades.
Falta de Determinao de Propsito
Outra importante necessidade surge: a falta de objetivo,
de determinao de propsito, caracterstica de nossa era e, em
particular, do mundo estudantil. Muitos vm a mim, depois de
um debate, e dizem: "Voc fez uma descrio exata de mim.
No sei o que estou fazendo aqui na universidade. No sei por
que fao trs refeies no dia, estudando arquitetura (fsica, ou
outra coisa). Estou aqui porque o meu pessoal paga as despesas,
porm no vejo para que nem mesmo em que isto vai dar. Vivo
num corre-corre de rotinas dirias. duro andar s voltas com
livros, quando no se v para onde se vai, nem qual a razo
disto".
Em face desta necessidade o Senhor Jesus Cristo diz:

"Eu sou a luz do mundo; quem me segue no andar em trevas,

mas ter a luz da vida" (Joo 8:12). Se seguimos o Senhor,
descobrimos propsito e orientao em nossa vida, pela razo
de vivermos na luz do prprio Deus e de Sua vontade a nosso
respeito. No mais tateamos na treva das confuses. Voc j
saiu apalpando no quarto escuro, procurando encontrar a chave
da luz? Voc topa em alguma coisa. Sente que algo lhe roa
pelo rosto. D alguns passos e tropea numa cesta. O corao
pulsa forte. Fica com uma sensao de embarao. Por fim
encontra a chave, liga a corrente e v tudo ao redor. De repente
se sente seguro. Sabe exatamente agora como proceder.
idntica a experincia que temos quando chegamos a conhecer
o Senhor Jesus Cristo. Ele nos faz sair da confuso e incerteza
em que estamos para a Sua luz. Vemos a nossa vida no contexto
da vontade e do propsito divino na histria. Tal viso confere
significao, sentido e propsito.
A maior parte da vontade de Deus j est revelada a ns
na Escritura. Se obedecermos a Sua vontade como a
conhecemos, Ele nos esclarecer mais detalhes desta Sua
vontade. Quando Lhe dizemos que estamos prontos a aceit-la,
seja ela qual for, pouco a pouco Ele nos vai descobrindo outros
pormenores a respeito do lugar onde devemos estar e o que
devemos fazer. Tais pormenores, que tanto significam para ns
individualmente, so em certo sentido incidentais com relao
ao propsito bsico de Deus. Ele est chamando para Si um
povo de toda tribo, lngua e nao, povo que manifeste, cada
indivduo de per si, a semelhana de Cristo. isto o que Deus
est fazendo na histria. Quando Ele levar a histria ao seu fim,
todos teremos o privilgio de ser parte da eterna obra de Deus.
Nossas vidas tm significado, sentido e propsito no
apenas para agora e, sim, para a eternidade. Pensemos nisto!
Muitos tm algum propsito na vida no momento que passa. A
maioria de tais propsitos, porm, tem curta durao. No
satisfazem definitivamente; nada significam em termos de

eternidade. Para terem sentido supremo, definitivo, nossas vidas

no devem valer s para o tempo, e sim para a eternidade.
Vemos tanta gente hoje que no sabe para que serve a vida; vai
tateando s tontas no escuro, sem Cristo, Andam sem rumo
como navio sem leme.
Se lhes emprestarmos o Senhor Jesus Cristo, como
Aquele que nos acode em nossa falta de direo e d um
objetivo nossa vida, tais pessoas podero ser atradas a Ele e
deixar com Ele a satisfao das suas necessidades.
Medo da Morte
Uma terceira necessidade,que o Senhor Jesus Cristo
pode satisfazer a de um antdoto para o medo da morte.
Enquanto somos jovens a morte tende a ser um assunto
acadmico. No esperamos morrer to cedo, por isso no
pensamos muito nesta possibilidade. Entretanto, a morte pode
com rapidez impor-se nossa considerao, afastando todas as
outras cogitaes.
Nesta era atmica um nmero espantoso de jovens
comea a pensar srio na morte. Percebem nitidamente que
vivemos beira da destruio. Aperte-se um boto e tudo ir
pelos ares. O acurado escrutnio psicolgico de Samuel Lubell,
que investiga o que o povo diz e procura deduzir o que
realmente ocupa o seu pensamento, revelou a preocupao
principal dos eleitores americanos. Na maioria dos casos, a
inquietao subjacente eleio presidencial era qual dos
candidatos teria maior xito em afastar a possibilidade de uma
guerra termonuclear. Apesar de quase sempre no se fazer
notar, esta ameaa de uma repentina destruio e morte
persegue a mente dos homens.
A crise cubana agitou os desvanecidos, como fizera
antes a de Berlim. Que vai acontecer, indagavam, se os EUA
forem envolvidos. Eu estava bem no incio do trabalho com
estudantes em 1950, quando fomos colhidos no conflito da

Coria. Em todas as discusses com eles, algum indagava:

"Suponhamos que eu embarque para a Coria e l uma bala me
atinja, certeira. Onde estarei depois de morto? Como me
possvel ter certeza de vida aps a morte?"
O Senhor Jesus Cristo fala com poder a muitos
atormentados pela morte. Em Joo 11:25-26 Ele diz: "Eu sou a
ressurreio e a vida. Quem cr em mim, ainda que morra,
viver; e todo o que vive e cr em mim, no morrer,
eternamente". medida que O conhecemos, numa experincia
pessoal, Ele nos liberta do medo da morte. A morte deixa de ser
uma interrogao. Conhecemo-la simplesmente como a serva
que nos induz presena do Deus vivo, a Quem amamos. Este
conhecimento habilitou Paulo a exultar: " morte, onde est a
tua vitria? morte, onde est o teu aguilho?" (I Cor. 15:55).
Ao invs de temer a morte, antegozamos a mais dinmica
experincia que possvel haver.
Espero que nenhum de ns se tenha entregado
impresso ingnua de ser a existncia no cu igual a sentar-se
numa nuvem cor-de-rosa dedilhando uma harpa. Naturalmente,
se fosse assim, passada a primeira semana j estaramos
terrivelmente enfadados com o cu. Para que no caiamos em
to tolas fantasias, fiquemos certos de que o cu no ser um
lugar de tdio ou enfado. No temos todos os pormenores,
porque Deus no no-los quis dar; todavia, do que Ele nos
contou, conclumos que o cu ser uma experincia dinmica,
expansiva e criativa, muito alm de qualquer coisa que nossas
mentes finitas possam hoje alcanar. Ser essencialmente
alegria, satisfao e louvor. Mesmo no compreendendo
perfeitamente como ser o cu, estamos ansiosos por nele ficar
para sempre com o Senhor. Podemos sugerir aos outros que
Jesus Cristo a soluo para o medo que tm da morte.
No obstante, enquanto no enfrentarmos a aproximao
da morte, no poderemos estar certos, experimentalmente, de
que Cristo nos liberta desse temor. muito fcil dizer que liber-

ta, quando com amigos ficamos vontade defronte de uma lareira acolhedora, aps uma tima refeio. Bem diferente
dizer isso quando defrontamos a morte. Situaes como uma
urgente interveno cirrgica muitas vezes levam o indivduo a
considerar a possibilidade de morte imediata. Quando me submeti a uma operao do corao, h dez anos, provei a
experincia profunda do poder de Cristo em vencer o medo de
morrer. Tal prova valeu para mim como valioso efeito
secundrio da operao. Antes eu sempre afirmava que os
crentes no temem a morte, porm no falava de experincia
prpria.
Quando foram anestesiar-me, naquela manh, eu estava
perfeitamente ciente de minha condio. Sabia que havia toda
probabilidade de sair vivo da sala de operaes, entretanto
sentia claramente a possibilidade de no sair. Uma operao do
corao, voc sabe, pode ser um absoluto sucesso, mas o
paciente pode morrer se uma de setenta e quatro outras coisas
no engrenar bem no ato operatrio. Naquela manh um gozo e
paz, que eu sabia provirem totalmente de fora de mim,
inundaram o meu ser. Nunca esquecerei isto. Se alguma vez
antes pensei que a paz em face da morte pudesse ser fruto de
pensamento positivo, essa idia desvaneceu-se para sempre.
Sabia que o mesmo no estava em minha mente para enfrentar
aquela crise. O medo de morrer apoderou-se do homem l do
outro lado da sala, que ia submeter-se a uma apenicectomia. Se
o pensamento positivo pudesse fazer a mgica, ele poderia
esbravejar fora o seu medo. Quanto a mim, notas musicais do
Messias batiam no meu crebro quando me conduziam sala de
operaes. Quando as enfermeiras pingavam o pentotal, pude
at brincar com elas, dizendo quanto tempo iria ficar acordado
creio que recebi seis antes de ficar inconsciente. Foi uma
experincia maravilhosa, para mim, pr prova este fato da
realidade e constatar sua verdade. Porque verdade, podemos
convidar qualquer pessoa que procura libertar-se do medo da

morte a voltar-se para o Senhor Jesus Cristo e encontr-Lo

como a soluo adequada para o seu temor.
Desejo de Paz Interior
Outra necessidade sentida hoje a de paz interior. Um
mdico crente da Costa Ocidental dos EUA resolveu fazer uma
pesquisa informal de trs anos entre os seus pacientes. Quis
saber que pedido cada um formularia, no caso de lhes ser
garantido que o veriam satisfeito. Paz de corao, da mente e da
alma foi o desejo nmero um de 87% dos pacientes. A venda
fenomenal de livros religiosos, nos ltimos anos, tambm um
ndice desta gritante necessidade. As pessoas no tm paz interior, porm desejam possu-la desesperadamente. Verificam
no mais recndito do seu ser que tudo nesta vida posses materiais, poder, prestgio, fama vai virar p e cinza. Anseiam
pela paz interior e contentamento, que perduram e transcendem
estas coisas passageiras.
Outra vez nosso Senhor supre a resposta necessidade
do homem. A promessa que fez em Joo 14:27 mais do que
suficiente: "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; no vo-la
dou como a d o mundo. No se turbe o vosso corao, nem se
atemorize". Sua paz diferente da paz que o mundo oferece. A
paz que encontramos no mundo pode ser real por um momento,
mas logo se vai. "No sou do mundo'', disse nosso Senhor (Joo
17:14). Portanto pode conceder uma paz que trancende este
mundo, paz que tem alicerces profundos, permanentes, eternos.
Esta paz profunda do corao, da mente e da alma brota de
nosso relacionamento pessoal de f e dependncia com o Senhor Jesus Cristo. Ele somente pede que aceitemos o Seu convite: "Vinde a mim todos os que estais cansados e
sobrecarregados, e eu vos aliviarei" (Mateus 11:28). Muitas
pessoas dariam milhares de cruzeiros por descanso, se pudesse
ser comprado com dinheiro. Mas no se obtm por esse meio.
S o Senhor Jesus Cristo d a Sua paz aos que a receberem

como dom gratuito.

Solido
Em quinto lugar, embora todos tenhamos a necessidade
bsica de amor e segurana, a solido coisa comum hoje.
David Riesman, socilogo de Harvard, reala este fato no seu
livro muito divulgado The Lonely Crowd (A Multido Solitria)
Salienta ele que muita gente s existe como conchas, fechadas
em si, no meio da multido.
Nosso Senhor referiu-se dinamicamente a esta
necessidade, ao dizer: "Eu sou o bom pastor. O bom pastor d a
sua vida pelas ovelhas" (Joo 10:11'.
O pastor procura as
ovelhas e delas cuida. Tamanho foi o Seu cuidado que deu a
vida por elas. Assegurou-nos ainda o seguinte: "Eis que estou
convosco sempre, at consumao dos sculos" e "Nunca vos
deixarei nem desampararei". Uma estudante do Colgio
Barnard, da Universidade de Colmbia, veio uma tarde visitar
minha esposa, quando residamos na cidade de Nova York.
Sentia-se inteiramente s e achava no poder confiar em
ningum, em virtude de experincias passadas com a famlia e
com amigos. Discorria minha esposa sobre alguns dos meios de
Jesus Cristo vir ao encontro da necessidade daquela amiga,
quando ela, levantando os olhos cheios de lgrimas, perguntou:
"Quer voc dizer que Ele nunca me deixar, que sempre me
amar, se eu entregar minha vida a Ele?" Assegurou-lhe minha
esposa que era isto mesmo, porque tanto a autoridade das
palavras de nosso Senhor como a prova da experincia pessoal
que ela, minha esposa, tinha, confirmavam a fidelidade do
Senhor Jesus.
A presena de Jesus Cristo j tomou conta da sua
solido? Porque viajo muito, s vezes me acho solitrio em
alguma parte, onde no conheo ningum. Tem sido
maravilhoso, mesmo nessas ocasies, reivindicar a realidade da
presena do Senhor pela f e reconhecer que nunca estou s.

formidvel saber que nunca estaremos ss, porque o Senhor

Jesus sempre est conosco. Algumas vezes ao imaginarmos que
estamos sozinhos somos tentados a fazer coisas que no
faramos, se tivssemos na memria a contnua presena de
Cristo
conosco.
Quando,
porm,
conscientemente
reconhecemos a luz de Sua presena e nela vivemos, assim nos
dissuadimos do pecado, e temos uma dinmica positiva para a
vida.
Falta de Auto-domnio
Muita gente encara o problema da sua fraqueza de
domnio prprio: "Vejo-me fazendo coisas com as quais nunca
pensei em condescender. Tomo a resoluo de modificar minha
atitude, mas no consigo". Quando os estudantes se abrem
falando de si mesmos, quase sempre admitem este problema.
Nos meios universitrios chegam a fazer coisas em que nunca
pensaram quando em seus lares. O turbilho da presso social
arrebata-os.
Tentam escapar, mas em vo. Nosso Senhor alude a esta
necessidade ao prometer-nos vida e poder. Em Joo 14:6 Ele
diz: "Eu sou o caminho, a verdade e a vida". Apoiando-nos
nEle, evitando as tentaes a que daramos lugar e confiando
em Seu poder para livrar-nos daquelas que nos sobrevenham
inopinada-mente, Ele infunde Sua fora em nossas vidas e
transforma nossa falta de domnio prprio em livramento do
poder do pecado. Esta fora transformadora caracteriza a vida
de muitos que tm chegado a conhecer Jesus Cristo. Evidenciase isto especialmente em pessoas que se tm convertido de
meios pagos para um gnero de vida drasticamente diferente.
Jesus Cristo tem quebrado suas cadeias de falta de autodomnio
e tem-lhes dado poder que eles sabem no proceder deles
prprios. Esta uma das atuaes mais importantes de Jesus
Cristo nos homens do sculo vinte.

O Pensamento Precisa de Integrao

Dizendo "Eu sou o caminho, e a verdade e a vida" nosso
Senhor tambm fala de outra grande necessidade do homem: a
integrao do seu pensamento. Um formando da Universidade
de Wisconsin abordou um amigo meu, crente, da faculdade com
este problema: "J fiz minhas 144 horas do curso de habilitao
e em duas semanas mais receberei meu grau. Mas sinto-me como quem deixa a universidade levando na mo uma sacola de
bolas de gude. No vejo qualquer relacionamento entre os vrios cursos que fiz. No parece que se entrosam. Assemelham-se mais a bolas de gude, desconexas entre si, numa sacola".
Esse moo no conhecia Aquele que a Verdade a absoluta
verdade, de quem toda a verdade provm, em quem se inter-relacionam todas as verdades e se juntam. Todas as coisas comeam a ajustar-se em Jesus Cristo medida que chegamos a
v-lO como Aquele que de modo supremo a nica verdade.
Jesus Cristo a Verdade
Como crentes temos autoridade para falar de Jesus
Cristo, porque Ele a Verdade. No comunicamos o evangelho
em bases meramente pragmticas, se bem que o evangelho seja
verdadeiramente pragmtico. Ao anunci-lo no apresentamos
Deus como um csmico prestador de servios, que nos atende
em todas as necessidades. No afirmamos que o Cristianismo
a verdade porque funciona. No. O Cristianismo funciona porque a verdade. Jesus Cristo a verdade. Nosso Senhor expressou-Se com grande autoridade, ao dizer: "Passar o cu e a
terra, porm as minhas palavras no passaro" (Marcos 13:31).
Assim, pois, no devemos relacionar Jesus Cristo com as pessoas apenas de um ponto de vista pragmtico, embora isto
represente um aspecto muito dinmico do evangelho. Devemos
sempre basear nossa comunicao na verdade revelada de Deus
e na autoridade prpria de Jesus Cristo. Depois podemos
relacion-lo com as necessidades de hoje, mostrando aos que

nos rodeiam que Ele lhes pode ser til numa experincia
pessoal. Nossa prpria experincia pessoal de como Jesus
Cristo satisfaz necessidades especficas ajudar um indivduo a
ver como so pertinentes e dignas de confiana as Suas
promessas.
Neste curto captulo certamente no focalizamos todas as
necessidades do homem no mundo de hoje, nem todas as especficas provises feitas pelo Senhor para cada uma delas. Tampouco pretendemos que uma vez recebamos Jesus Cristo todas
as nossas lutas fiquem para trs. Temos de fato problemas na
vida crist, e em quantidade. Com efeito, muitos crentes tm
mais problemas do que nunca antes. A diferena que o Senhor
Jesus Cristo est conosco na batalha, e Ele faz toda a diferena
do mundo.

Coce onde as pessoas tm coceira.

7. Mundanismo: Exterior ou
Interior?
Os crentes genunos desejam viver santamente. Tiago insiste que nos guardemos incontaminados do mundo (Tiago
1:27). Paulo reafirmou o preceito do Velho Testamento: "...
Retirai-vos do meio deles, separai-vos, diz o Senhor; no
toqueis em coisas impuras" (II Cor. 6:17). Pedro enunciou a
exigncia divina mais positivamente: "Sede santos, porque eu
sou santo" (I Pedro 1:16). Hoje, pastores e amigos bem-intencionados exortam-nos citando estes e outros versculos semelhantes.
Mas o que queremos dizer com "espiritual" e
"mundano"? Antes de envidarmos esforos por alcanar uma
espiritualidade genuna, precisamos ter uma idia bem definida
e realista destes termos. A idia que temos sobre este assunto
afeta nossa maneira de tratar os jovens crentes, convertidos de
meios no-evanglicos, e afeta igualmente os conselhos que
damos a outros para que vivam santamente, e bem assim os
mtodos que usamos com crianas na Escola Dominical ou em
casa. Nossa maneira de definir santidade influi tambm em
nossas relaes com crentes que so mais rigorosos do que ns,
ou mais liberais, em suas atitudes concernentes a vrias prticas
e divertimentos.
Muita gente considera espiritualidade e mundanismo
como sendo uma lista de coisas permitidas, e no. Sem qualquer
in-teno, rebaixam a santidade que Deus requer, por fazerem
dela uma questo de observncia a regras.
A Bblia explcita no estabelecimento de leis acerca de
alguns aspectos da conduta crist. Por exemplo, no matars,
no adulterars, no furtars, no cobiars. Estes mandamentos

so universais no seu escopo. Alcanam todos os homens, em

todos os tempos e lugares, afastando dvidas ou diferenas de
opinio. Quem quer que rogue a direo divina para
condescender com prticas dessa natureza perde o seu tempo;
podemos dizer isto firmados na autoridade da Palavra de Deus.
Discordamos tambm de serem mundanos certos
procedimentos que a Bblia no refere explicitamente ouvir
rdio, ver televiso, assistir a cinema, danar, jogar cartas,
fumar, usar cosmticos, ad infinitum. A lista no tem fim
porque alguns grupos sempre votam contra outras atividades de
outros crentes. A maioria destes tabus era desconhecida ao
tempo em que a Bblia foi escrita, por isso ela naturalmente
guarda silncio a respeito dos mesmos.
A falta de um padro bblico definido, que regule muitas
dessas prticas controvertidas, exatamente o comeo do problema. Diversidade de lugares e diferentes graus de cultura, que
impem variao do "padro evanglico" aceito, complicam
ainda mais a situao. Durante nossos trs anos no Texas era
muito interessante comparar os padres de conduta vigentes no
norte e no sul. Boa ilustrao a questo dos cosmticos. O uso
de produtos de beleza nada significa para as moas crentes
daquele Estado; as jovens usam tais produtos vontade, e no
deixam de ser crentes sinceras e fervorosas. J no Norte, onde
me criei, muitos crculos religiosos consideram o uso de batom
como prova iniludvel de no poder a "mundana" que usa tal
coisa estar em relacionamento vital com Jesus Cristo. Os
padres variam.
Ao visitar o continente europeu descobri que muitos
crentes na Frana bebem vinho e isto com naturalidade. A f
no os inibe desse costume aceito. Todavia em muitas partes
dos EUA beber tornou-se assunto srio. s vezes pessoas
emprestam autoridade bblica aos seus hbitos particulares
(hbitos que se podem justificar biblicamente na situao
particular de tais pessoas); depois generalizam e procuram

legislar e impor o seu cdigo de comportamento aos outros.

Maneiras de conduta variam, resultando ser tremenda essa
diversidade, a qual se reflete, por exemplo, numa escola
internacional de misses.
Qual a Atitude Legtima?
A questo da conduta legitimamente crist no
problema novo. No sculo primeiro Paulo teve que elucid-la
para os romanos e corntios. Referindo situao em Roma, ele
estabeleceu princpios bsicos (Romanos 14). Dirigia-se a uma
igreja cosmopolita em que se incluam crentes gentios
alguns que nunca adoraram dolos e outros que se haviam
convertido da idolatria pag tanto quanto crentes judeus, que
acariciavam sua herana de cerimnias e dias santos. Em Jesus
Cristo todos estes crentes tinham sido unificados. Contudo, os
seus antecedentes e as maneiras de se comportarem causavam
desentendimentos.
Uma das controvrsias relacionava-se com a carne. A
carne que se impugnava tinha sido provavelmente usada no
culto dos dolos antes de ser vendida no mercado. Julgamos que
os mal entendidos dos romanos assemelhavam-se aos de
Corinto, descritos em I Corntios 8:1-13 e 10:25-29. Alguns
crentes provavelmente os cristos judeus comiam essa
carne sem escrpulos. Posso imaginar um deles a pensar,
quando ia entrando no aougue: "Foi isto oferecido a um dolo
que nada vale? E da? Carne carne, e eu gosto dela". Voc
sabe, judeus repudiavam todo envolvimento no uso que
previamente se tivesse feito da carne. Outros cientes, porm
outrora adoradores de dolos ficavam realmente chocados
porque seus irmos comiam daquela carne. Anteriormente
comeram de tais carnes como sendo isso parte do culto aos seus
dolos. Abandonando tais dolos, abandonavam as carnes; no
separavam mentalmente uma coisa da outra. Por isso ficavam
em extremo escandalizados vendo um cristo comprar e

saborear tais alimentos.

Uma segunda controvrsia afligia a igreja de Roma.
Provavelmente, desta vez, eram os judeus crentes que no
compreendiam
como
gentios
desconsideravam
escandalosamente dias santos e festas.
Os gentios,
surpreendidos com o fato de uma coisa diminuta assim
transtornar os judeus, provavelmente perguntavam: "Que tem a
ver o Cristianismo com tais observncias? O assunto decisivo
Jesus Cristo, a Quem chegamos a conhecer. Se vocs querem
guardar esses dias santos e festas, que os guardem. Est bem,
isso com vocs. Mas no podemos considerar tais
observncias inerentes ao Cristianismo."
A tenso era tremenda de ambos os lados, cada grupo
cometendo o mesmo erro julgando que os seus costumes e
sua cultura eram normas do Cristianismo. A dificuldade, no
entanto, ia mais alm. Faziam dedues de natureza espiritual
da conduta externa de uma pessoa, em vez de procurar
entender-lhe as reaes interiores e motivaes. Este erro sutil
tomar conta de ns, igualmente, se no tivermos cuidado. Uma
vez que a Igreja deste sculo encara problemas semelhantes,
consideremos os princpios oportunos e aplicveis que Paulo
estabeleceu em Romanos 14.
No Julguemos
Encontramos o primeiro princpio nos versos trs e
quatro e tambm nos versos dez at o treze: "Quem come no
despreze ao que no come; e o que no come no julgue o que
come, porque Deus o acolheu. Quem s tu que julgas o servo
alheio? para o seu prprio senhor est em p ou cai; mas estar
em p, porque o Senhor poderoso para o suster". Deus o
nosso Senhor e Juiz. No temos o direito de nos arvorar de
juzes de ningum. Se a Escritura no definida em torno de
alguma atividade, no temos o direito de criticar ou condenar os
outros que se comportam de forma diversa do nosso parecer.

Este princpio opera de dois modos. Apliquemo-lo no caso de

uma atividade que no se discute, como seja um jogo de
quebra-cabeas. Quanto a mim, acho que tenho a liberdade de
participar desse brinquedo. Esta liberdade no me d o direito
de chamar de antiquado "a quem se furta a esta diverso." Por
outro lado, talvez eu no tenha a liberdade de viciar-me nesse
passatempo. No posso, conseqentemente, acusar um crente de
ser mundano porque ele se diverte com quebra-cabeas.
O que vale a nossa atitude para com os outros crentes.
Noventa por cento das irritaes em torno de conduta seriam
eliminadas se pudssemos esclarecer nossas atitudes. Concordar
com tudo no a soluo. No precisamos adotar as maneiras
de proceder dos outros. Ns, entretanto, que nos inclinamos
tanto a julg-las, precisamos aceitar os outros como eles so e
ver que, diante de Deus, que eles ficam em p ou caem no
diante de ns.
Que Nossas Convices Moldem Nossa Conduta
O segundo princpio, que aparece no verso cinco, d
relevo nossa responsabilidade diante de Deus. "Um faz
diferena entre dia e dia; outro julga iguais todos os dias. Cada
um tenha opinio bem definida em sua prpria mente". s
convices de cada um em particular no a premncia da
sociedade ou alguma motivao de menor valor que devem
moldar nossa conduta. Como crentes queremos honrar o Senhor
Jesus Cristo, fazendo o que Lhe agrada e O glorifica. E assim,
baseamos nossos atos no que cremos ser a vontade de Deus a
nosso respeito. Este tremendo princpio interior serve para
todos os lugares e circunstncias, em qualquer tempo.
Podemos ver o significado deste princpio com relao
ao treinamento de uma criana.
Porque tenho agora dois
filhos jovens, estou muito atento a esta questo. Por exemplo,
se procuramos comprimir nosso filho dentro de uma bitola de
"faa isto" e "no faa aquilo", sem ajud-lo a ver as razes,

provvel que ele rompa todas as nossas proibies logo que

escape superviso dos pais.
Por qu?
Porque no
compreende os princpio envolvidos.
Novos crentes so
crianas espiritual; mente.. Procuramos muitas vezes faz-los
conformar-se com o i nosso modo de proceder antes de terem a
oportunidade de descobrir pessoalmente a vontade divina a seu
respeito; ento, logo que no estejam em nossa companhia,
normalmente abandonam todo o nosso sistema de conduta e
voltam a algumas de suas atitudes de antes da converso.
Precisamos convencer-nos de que a nossa conduta destina-se a
glorificar a Deus. Quando agimos ou nos obstemos de agir,
com convico, por amor ao Senhor, o que fazemos ou
deixamos de fazer no mais um problema ou fardo, e sim um
gozo. Enquanto estivermos convencidos pessoalmente em
nosso esprito, o princpio continuar de p, indiferente a
situaes e a outras pessoas.
Cada um de ns, no entanto, precisa considerar e
reconsiderar sua prpria conduta luz do Novo Testamento
para ter a certeza de que faz a vontade divina no que lhe diz
respeito.
Tudo na Vida para o Senhor
O terceiro princpio relaciona-se com a base sobre a qual
deve estar nossa convico pessoal. No verso oito lemos: "Se
vivemos, para o Senhor vivemos; se morremos, para o Senhor
morremos. Quer, pois, vivamos ou morramos, somos do Senhor". Tudo em nossa vida deve ser entregue a Deus, para Ia
Sua glria. Tudo no apenas os momentos passados em
orao, na leitura da Bblia, no testemunho, mas a vida toda
a Deus pertence. Na vida de um crente no h copartimentos
separados para o que santo e para o que secular. Estuda-se a
Bblia para a glria de Deus. O seu jogo de xadrez igualmente
deve ser para a glria de Deus. Como se pode jogar xadrez para
a glria de Deus? simples, se primeiro reconhecemos que

toda a nossa vida, qualquer partcula de energia, todo instante

do tempo, todos os centavos do dinheiro e toda outra coisa
tudo a Jesus Cristo pertence. Dele somos simples mordomos, e
Ele espera que invistamos tudo em nossa vida segundo a Sua
vontade para ns. H ocasies em que devo jogar xadrez, ao
invs de estudar a Bblia. Outras h em que devo estudar a
Bblia e deixar o xadrez de lado. Experimentamos um alvio
enorme de preocupaes desnecessrias quando verificamos
este fato e vivemos inteiramente na presena de Deus com o
objetivo de honrar a Jesus Cristo.
Algumas vezes os crentes se afligem por gozar a vida.
Voc j alguma vez ficou com um sentimento de culpa por
haver apreciado um fil com bastante molho, gostozissimo?
No h razo para isso. Em I Timteo 6:17 Paulo lembra
quele seu amigo um dos grandes fatos da Escritura, a saber:
que "Deus tudo nos proporciona ricamente para nosso
aprazimento". Exatamente por sermos crentes podemos
experimentar mais perfeitamente do que os outros toda espcie
de prazer. O hino a seguir fala nisso:
O cu mais azul,
A terra de um verdor mais suave!
Algo vive em todos os matizes
Que os olhos sem Cristo nunca viram.
Em vez de dar guarida quele sentimento, vago e
contrafeito, deixado pelo prazer que tivemos de alguma coisa,
gozemos de tudo quanto Deus nos d, para a Sua glria.
" isto que devo fazer agora?" Eis a pergunta chave que
nos cumpre dirigir a ns mesmos. Algumas vezes precisamos
varrer o quintal ou cuidar de plantassem vez de orar; outras
vezes devemos esquecer o quintal e as plantas e cair de joelhos
em orao. Cristianismo em sua essncia no se limita aos
tempos da chamada atividade espiritual ou aos dias e horas em

que nos vemos na comunidade crist. Jesus Cristo to real e

dinmico s quatro da tarde de tera-feira, no laboratrio ou na
biblioteca, em casa ou no escritrio, quanto s onze da manh
de domingo na igreja. Dele nos vem capacidade para passarmos
a vida inteira em Sua presena, com Ele ao nosso lado. Cada
aspecto, cada momento de nossas vidas pertence a Deus e pode
glorific-lO. Esta idia j lhe passou pela cabea? Ou voc se
apega a uma existncia dividida em compartimentos? O fato de
separarmos mentalmente o que deve ficar num compartimento
espiritual, daquilo que deve ficar num no-espiritual, pode
explicar uma boa parte dos nossos fracassos em viver uma vida
crist inteira cheia de sabor. Apoderando-nos do conceito de
podermos cada momento viver segundo a vontade de Deus,
para a Sua glria, a vida assume uma dimenso inteiramente
nova.
A Motivao Compete a Deus
O quarto princpio aparece no verso catorze: "Eu sei, e
disso estou persuadido no Senhor Jesus, que nenhuma coisa
de si mesma impura, salvo para aquele que assim a considera;
para esse impura". Muitas coisas no so ms em si mesmas,
porm o uso que delas fazemos que pode ser mau. Agora h
pouco mencionamos o fil. O alimento necessrio, mas
possvel us-lo mal e abusar de nossos corpos pela glutonaria.
O sexo, maravilhoso dom de Deus, torna-se uma das coisas
mais srdidas quando se deturpa a sua funo. Em si mesmas
tais coisas no so ms; o mal est no seu mau emprego. Da
Paulo preocupar-se com a nossa atitude para com elas. Se
cremos ser mau para ns condescender com certa atividade,
mas atiramo-nos a ela de qualquer modo, somos culpados
mesmo se algum a julgue boa.
Nisso est includa nossa solicitude pelo "irmo fraco".
No consideremos consistir sua fraqueza apenas em no ser
bastante forte para fazer o que nos julgamos livres para realizar.

Nem procedamos como crentes mais velhos, prepotentes, que

querem impor sua relao legalista de "no faas" a todo mundo. Essencialmente, irmo fraco o crente imaturo em seu
pensar. Provavelmente um crente moo que ainda no aprendeu a distinguir a diferena entre um ato e a sua motivao. Em
vez de fazer a bsica pergunta: "Por que devo (ou no devo)
fazer isto?" o irmo fraco interpreta espiritualidade em termos
de atos exteriores, provavelmente tirando todos os seus padres
de valores do meio de sua famlia ou de um grupo de sua igreja.
O interesse divino, lembremo-nos, deve ser nossa
motivao. Em Romanos 14:6 Paulo disse, com efeito: "Quem
come, para a glria de Deus come; e quem no come, abstm-se
para a glria de Deus". Temos aqui dois extremos de conduta,
porm ambos em honra ao Senhor. Um irmo fraco aceita um
destes extremos como sendo a maneira correta de agir, esquecendo a motivao que realmente a faz ser correta. Se ento v
algum tomando o outro extremo, ou ficar escandalizado ou
confuso, ou uma coisa e outra. Precisa aprender (e algumas
vezes tambm ns precisamos) que o amor do crente a Jesus
Cristo e o seu desejo de honr-lO e glorific-lO devem sempre
vir na frente. A seguir ento vem o que se faz ou o que no se
faz.
Que fazer, pois, com o nosso irmo fraco? Empurr-lo
para um lado? Alguns dos cristos de Roma deviam sentir mais
ou menos assim: "De qualquer modo, fora com esses irmos
fracos! So uns imaturos, por que nos incomodarmos com
eles?" Paulo no regateou palavras em repreend-los: "Se por
causa da comida o teu irmo se entristece, j no andas segundo
o amor fraternal"' (v. 15). Ns, os pretensos crentes
amadurecidos, que vemos a falcia de basear juzos de ordem
espiritual em atos externos, devemos ser suficientemente maduros para transigir com os irmos que no compreendem
ainda. Animados pelo amor a Deus temos que recusar fazer que
um irmo tropece em assuntos de somenos. Em I Corntios 8, 9,

10 (se este tema interessa a voc, medite sobre 8:10-13, 9:19-23

e 10:23-33), Paulo desenvolve o assunto de nossa responsabilidade para com os irmos fracos. Ele prprio j resolvera pessoalmente "... se a comida serve de escndalo a meu irmo,
nunca mais comerei carne, para que no venha a escandaliz-lo"
(I Cor. 8:13). o reino de Deus, perceba, no nossa liberdade
pessoal, que est em jogo. E o reino de Deus envolve assuntos
mais importantes do que a guarda de dias santificados, comer
carne ou outras coisas equivalentes deste sculo vinte.
Aprendamos o que diz este clssico verso. dezessete de Romanos 14: "... o reino de Deus no comida nem bebida, mas
justia, e paz, e "alegria no Esprito Santo".
Quando uma questo mais importante est em jogo, podemos precisar transigir com um irmo fraco, de modo a auxili-lo a descobrir o que o Reino significa. Ao mesmo tempo
no devemos deix-lo ficar com a impresso de que pode impor
seu gnero de conduta aos outros. Nossos conselhos podem
ajud-lo a pensar com maior maturidade. Foi esta a finalidade
de Paulo ao escrever s igrejas de Roma e de Corinto. Ajudou-as a olhar alm de sua nfase imatura em exterioridades e encorajou-as a desenvolver um esprito de maior condescendncia
e acolhimento para com os crentes cujo comportamento
diferisse do deles.
Adquiri alguma experincia, de primeira-mo, a respeito
deste problema numa palestra a estudantes em Nova Jersey, h
alguns anos atrs. L encontrei um indivduo, um vendedor, que
literalmente adorava beisebol antes de se tornar crente. No
trabalho dava um duro medonho durante todo o inverno para
ficar inteiramente livre nos meses de vero a fim de se entregar
ao seu deus. Por uns doze anos no perdera um jogo sequer em
Filadlfia. Sabia todas as estatsticas deste jogo desde 1910.
Dormia, comia, bebia e respirava beisebol. Foi quando
encontrou o Salvador e abandonou o seu dolo, depon-do-o aos
ps de Jesus.

Perto do fim de nossa conferncia, difcil e um tanto

exaustiva, aquele indivduo surpreendeu-me sugerindo a outro
membro do quadro de auxiliares: "Que tal, depois da conferncia, irmos ao Estdio Connie Mack assistir aos jogos
Phillies? Esto disputando o ttulo St. Louis Cards". O vendedor
ficou desconcertado. Sem acreditar, fitou-me e perguntou:
"Como pode voc, sendo crente, ir a um jogo de beisebol?" Eu
j tinha ouvido uma poro de tabus em crculos evanglicos,
mas esta foi a primeira vez que ouvi a condenao do beisebol!
Fiquei perturbado, sem saber o que dizer. Ao repetir a pergunta:
"Como voc e Fred podem dizer-se crentes, se vo a um jogo de
bola?", Fred e eu comeamos a pensar e a discutir a situao.
Conversando com o vendedor, descobrimos o seu problema. Tnhamos diante de ns um homem igual aos cristos gentios de
Roma, um ex-adorador de dolo. Beisebol fora para ele um
assunto de elevada importncia; julgava agora que algum que
assistisse a um jogo (comesse carne), embora sem inteno de
idolatria, adorava beisebol como um dolo. Fred e eu
cancelamos nossa ida ao jogo, de vez que se fssemos iramos
sem necessidade perturbar nosso amigo numa fase delicada de
sua vida crist. Mas tambm conversamos, e trocamos idias
com ele, de modo que aos poucos pde verificar que nem todos
os crentes vem problema no beisebol. Em vista dos seus
antecedentes, o beisebol seria provavelmente uma perigosa
tentao para ele por todo o resto da vida; disto sabia ele. Mas
depois viu tambm que no podia baixar leis para os crentes
que nenhum problema tm com o esporte. Foi encorajador
para ns v-lo comear a amadurecer em suas atitudes.
Temos uma responsabilidade em face de nosso irmo
fraco. O princpio bblico no nos permite prosseguir com uma
atitude vacilante, pensando: "Ele no tem razo, ele tolo, no
se convence nunca, por isso vou deix-lo de mo". Nem esse
princpio nos induz a nos conformarmos com a conscincia de
outro qualquer, seno para investig-la e ganh-la. Ao invs, o

princpio bblico exige que examinemos os nossos motivos:

Estou fazendo isto e no aquilo por amor a Jesus Cristo e pelo
desejo de honr-lO e glorific-lO? Ou a verdadeira razo
menos universal, razo que no subsiste se eu me mudar de um
grupo social e cultural para outro?
Depois de estabelecido o nosso motivo, temos ainda de
resolver qual deve ser nossa atitude em face de alguma
atividade particular. Este um problema todo especial se o
ponto de vista da Escritura no explcito. Julgo que agora
estamos vendo que muitas questes de ordem secundria da
conduta crist enquadram-se numa rea sombria de relativismo.
O que certo para voc, pode ser errado para mim. Mas Paulo
tem algumas recomendaes especficas para ns. Nos w. 14,
22 e 23 de Romanos 14, ele traa a linha discriminatria a
dvida: "Eu sei, e disso estou persuadido no Senhor Jesus, que
nenhuma coisa de si mesma impura, salvo para aquele que
assim a considera; para esse impura... A f que tens, tem-na
para ti mesmo perante Deus. Bem-aventurado aquele que no
se condena naquilo Que aprova. Mas aquele que tem dvidas,
condenado, se comer, porque o que faz no provm de f; e
tudo o que no provm de f pecado". Uma vez compreendida
a situao pelo meu amigo vendedor, no seria nada de mais se
eu aceitasse ir ao jogo de bola como um exerccio recreativo.
Mas teria sido ainda uma atitude errada para ele se fosse,
porque no seu caso estava envolvida uma dvida e outras
questes morais.
Tenho achado isto uma regra muito til: se existe alguma
dvida a respeito da propriedade de alguma atividade,
suspendamo-la. Mas se a conscincia est limpa diante de Deus
e se a coisa pode ser feita para a Sua glria, sem confundir
ningum, faamo-la com prazer. Haja alegria nisso. Sintamonos felizes com qualquer coisa que Deus nos tenha dado para
nosso gozo. este o princpio bem definido de Paulo.
H quem, naturalmente, sempre interprete mal o seu pri-

vilgio de liberdade pessoal e dele abuse, crendo ser este privilgio a licena para fazer tudo o que lhe aprouver. Tal procedimento nega tudo quanto Paulo diz aqui. Sempre tenho minhas
dvidas de quem se pavoneia com o seu comportamento
diferente para mostrar como "livre". Ele est bem longe do
que disse Paulo.
O amor o fator dominante de tudo quanto fazemos,
quando vivemos inteiramente para a glria de Deus. Depois da
cerimnia do casamento nenhum noivo diz sua amada: "Bem,
agora que as promessas foram feitas e a cerimnia terminou,
vou a uma festa. V-la-ei mais tarde!" O amor que liga duas
pessoas , em primeiro lugar, a base permanente do seu casamento. Se voc ama algum, voc deseja fazer tudo quanto
agrada a ela (ou a ele). muito doloroso quando algo que voc
tenha feito desagrade ou prejudique a pessoa amada. O amor o
constrange. Agostinho sabia o que dizia, quando se expressou:
"Ama a Deus e faze como te aprouver" E Com isto ele no
estava sugerindo a idia de compartimentos na vida. A atitude
de quem diz: "Meus pecados j foram perdoados, agora posso
proceder como o demnio", oferece uma prova ntida de que tal
pessoa no conhece o amor do Pai celeste e do Salvador
crucificado.
Uma expresso de amor pelo Senhor Jesus Cristo e o
desejo de viver completamente para a Sua glria so evidncias
da nova vida nEle. Quando nossa liberdade pessoal em Cristo
dirigida por esta motivao, liberdade maravilhosa que Lhe
d glria, traz deleite para ns, conforto e edificao para os
demais.
Mundanismo: Atitude de Auto-Satisfao
Em ltima anlise, o mundanismo essencialmente uma
atitude de auto-satisfao. Pode assumir muitas formas, todavia,
mais do que a srie, exterior, de modos de comportamento, o
uma atitude interior. A forma mais comum e mais sutil de

mundanismo entre os crentes provavelmente o orgulho.

Algumas das pessoas mais mundanas abstm-se de fazer tudo
quanto costumamos chamar "mundano". So mundanas porque
seu interesse bsico refere-se a elas prprias, seu conforto, seu
prestgio, sua propriedade material. Mera absteno de certas
coisas no garantia de sermos espirituais.
A espiritualidade genuna consiste em encarar tudo do
pon to de vista de Deus: considerando e vivendo todas as partes
de nossa vida segundo o Seu padro de valores e em termos de
Sua vontade revelada a ns, de sorte que tudo quanto
dizemos e fazemos glorifique a Jesus Cristo, que nos ama e Se
entregou por ns.

Mundanismo um estado de esprito.

8. A F a Chave
A F a chave para a manuteno da realidade de nossa
experincia crist. Aceitamos a doutrina da salvao pela f:
somente pela f nos chegamos a Jesus Cristo e O convidamos a
entrar em nossas vidas como Senhor e Salvador. Todavia,
facilmente esquecemos que a f deve continuar operando, dia
aps dia, em nossa vida crist.
Que F?
Desejaria saber quantos de ns compreendem o que seja
a f. Muitos estudantes no-crentes comparam-na automaticamente com superstio. Crem que para ter f tm que dizer
adeus razo. "Sou bastante inteligente para me deixar enganar
com 'f'," dizem. No so os descrentes, alis, os nicos que
pensam assim. Alguns crentes tambm equiparam a f
superstio. L no ntimo aceitam a "definio" de f ouvida da
boca de alguma criana numa classe da Escola Dominical: "
crer em algo que a gente sabe no ser verdade". Muitos de ns,
para sermos sinceros, tm a mesma idia. Se aparentamos
diferente, somente fachada, para impressionar. No fundo,
sabemos que no cremos realmente nesta ou naquela declarao. Assim sendo, nossa f passa a ser mesmo um problema.
Precisamos corrigir vrias noes do que seja a f; s assim
estaremos aptos a considerar sua funo prtica em nossa vida
diria.
Experincia Diria
Primeiro, a f disponvel para todos. Muita gente por
engano v a f como um fenmeno reservado a pessoas com
distrbios emocionais, que nada conseguem na vida se no usarem uma muleta. Mesmo aqueles que pensam ser a f uma

escora ou calmante exercem a f todos os dias de sua vida.

Voc provavelmente tomou hoje pelo menos uma refeio, que
voc mesmo no preparou nem viu preparar. Ao comer esse
alimento, voc no teve meios de saber se ele continha veneno
mas, apesar disto, comeu-o pela f. Talvez fosse uma f
cega; daqui a uma hora possvel que venha a sofrer os efeitos
da comida venenosa. No entanto provvel que voc tenha
tomado o alimento porque confiou na pessoa que o preparou,
mesmo no conhecendo o cozinheiro do restaurante, se foi o
caso. Voc exerceu uma f razovel. Tambm voc tem f na
instituio acadmica onde estuda, esperando que ela lhe confira o grau do seu curso, uma vez terminado. Todas as pesquisas
e todo progresso cientfico dependem igualmente da f. Embora
a objetividade da cincia e dos cientistas seja coisa a que se d
muita nfase, o trabalho deles fundamenta-se em vrios
axiomas que se no podem provar, que precisam ser aceites
se me perdoam a expresso pela f. Por exemplo, os
cientistas precisam crer que existe uma realidade ordenada e
organizada a ser observada; e mais, que as leis que regem as
causas aplicam-se a essa realidade, e que a lgica humana
aplicvel na descrio da realidade fsica at mesmo para
compreender o universo. Assim, pois, a f uma autntica experincia de cada um de ns. A questo que enfrentamos no :
"Temos f, ou no?" e sim: "Em que temos f e at que ponto?"
Validade da F
Segundo, a validade da f est na razo direta da validez
do seu objeto (pessoa ou coisa). possvel que voc tenha f
implcita no seu companheiro de quarto. Se ele lhe pede emprestado cinqenta cruzeiros, voc lhe empresta, se os tem. Mas
suponhamos que, sendo ele um desconhecido seu, foi reprovado
nos exames e, despedido do colgio, vai deixar a cidade para
sempre. Toda a sua f e confiana nele no faro que o dinheiro
volte s suas mos, depois de desaparecer para no mais ser

visto. Sua f somente ter validade em proporo honradez

dessa pessoa.
Ou podemos imaginar uma menina enferma, cujo pai
ignorante leva-a, pelo meio da floresta, a um mdico-feiticeiro.
O pai pode ter f implcita no cozimento que se faz para cura da
filha. Mas, no importa o grau de sua f na poo preparada; ela
no vai salvar a vida da enferma, se a bebida for veneno. O
valor da f no superior ao do objeto, seu alvo. A f, no caso
desse pai, no maior do que superstio.
Este princpio tem um corolrio: f intensa no produz
verdade. A intensidade da f no faz aumentar a sua validade.
Encontramos no mundo de hoje uma quantidade de idias ingnuas a esse respeito. H quem diga: "Acho mesmo uma maravilha voc crer nisso. Para voc verdade, mesmo que para
mim no seja". A crena no faz um desejo ser certo, real. As
generalizaes em que confiamos podem ser puras
superficialidades. Quando uma pobre velhinha foi enganada
pelo rapaz a quem alugara um de seus quartos, ela disse com
tristeza: "Que pena, ele era at um timo rapaz. Nas suas
toalhas at havia a marca da ACM!" (Associao Crist de
Moos). Mesmo que ela ainda quisesse acreditar na integridade
do rapaz, essa crena no lhe poderia produzir uma verdade
objetiva. Crena no produz verdade, assim como deixar de crer
no a destri.
H alguns anos atrs um cidado do Texas recebeu a notcia de ter herdado uma grande fortuna de um parente na
Inglaterra. Este texano, que vivia sozinho, em pobreza, nunca
soubera que tinha um parente ingls. Apesar de quase no ter o
que comer, no quis acreditar na notcia. Sua recusa de crer no
alterou o fato de ser herdeiro de um milho de dlares; mas a
descrena privou-o de se aproveitar do dinheiro. Morreu em
estado de indigncia. A verdade objetiva no sofreu alterao,
porm o infeliz no lanou mo dos benefcios dela, porque no
a reivindicou para si, com f.

Na esfera da experincia humana do dia-a-dia,

inclinamo-nos a lidar com fatos como fatos. Poucos de ns
tm dificuldade em aceitar o conceito de que a crena no
produz fatos objetivos, nem que a descrena pode destru-los.
Quando, porm, conversamos a respeito de Deus, muita gente
se mostra estranhamente ingnua. J ouvi mais de um estudante
dizer: "Oh, no creio em Deus", como se isto resolvesse a
questo. Dir outro: "Cu e inferno? No creio que sejam
realmente lugares". E assim julga no precisar incomodar-se
com este assunto; por descrer no cu e no inferno imagina que
eles deixam de existir.
A distino que o Dr. A. W. Tozer faz entre f e
superstio pode ajudar-nos neste ponto. A f v o invisvel,
mas no o inexistente. Segundo explica Hebreus 11:1: "A f a
certeza de coisas que se esperam, a convico de fatos que se
no vem". Os olhos da f vem o que real, apesar de
invisvel. O que a superstio v irreal e inexistente.
medida que formos aprendendo a discernir entre irrealidade e
realidade invisvel, descobriremos uma diferena enorme entre
uma e outra coisa.
Vamos gravar isto: Todo o mundo cr em alguma coisa.
O objeto de sua f, no a intensidade de sua crena ou
descrena, determina a validade dessa f. F depositada em algo
irreal no passa de superstio.
Cristo: o Objeto da F Crist
Desde que o objeto da f crist o Senhor Jesus Cristo,
cumpre-nos perguntar se Ele um objeto vlido para nossa f.
Muitos de ns, depois de estudar os fatos, tm concludo que
sim. Ora, submetendo a hiptese ao teste da experincia pessoal, por meio de um relacionamento com Ele, provamos Sua
absoluta fidedignidade.
Na salvao no podemos ganhar, por esforo prprio, o
perdo dos pecados ou o dom da vida eterna. Recebemo-los

pela f. Vemos que somente a f nos pe em relacionamento

vital com Jesus Cristo. Mas logo nos sentimos aptos a desviar o
pensamento noutra direo talvez um desvio inconsciente,
mas devastador. Tendo comeado a vida crist pela f, procuramos viv-la pelas obras. Embora admitamos que a salvao
no se ganha por esforo prprio, por obras, algumas vezes
imaginamos que precisamos realizar vida crist fazendo uma
srie de coisas. Esta idia falsa. A mesma f que nos leva
vida em Jesus Cristo deve continuar operando por toda a nossa
vida crist. O objeto de nossa f continua sendo o mesmo: Jesus
Cristo o Senhor.
A Escritura mostra-nos com clareza Jesus como o constante alvo de nossa f. Em I Corntios 1:30 Paulo nos lembra:
"Ele (Deus) a fonte de vossa vida em Cristo Jesus, o qual se
nos tornou da parte de Deus sabedoria, e justia, e santificao,
e redeno". Jesus Cristo deve ser nossa sabedoria; Ele nossa
justia, santificao e redeno. Pedro faz uma declarao ainda
mais surpreendente acerca de nosso Senhor (II Pedro 1:3),
"Pelo seu divino poder nos tm sido doadas todas as coisas que
conduzem vida e piedade, pelo conhecimento completo daquele (Jesus Cristo) que nos chamou para a sua prpria glria e
virtude". Veja isto: pelo conhecimento de Jesus, que nos
chamou pela Sua graa, Seu divino poder j nos doou todas as
coisas pertinentes vida e piedade. Voc percebe que, pelo
fato de haver recebido Jesus Cristo em sua vida como Salvador
e Senhor, voc j tem tudo quanto necessrio a uma vida de
piedade e santidade?
A maioria de ns inclusive eu tem a tendncia de
pedir a Deus presentinhos. Dizemos: "Senhor, preciso de mais
amor"; ou "preciso de mais alegria, Senhor. Tambm de mais
paz de esprito". Precisamos mais disto e mais daquilo. Deus,
porm, no nos fornece pequenas pores de amor, ou de
alegria, ou de paz. Se o fizesse, seramos bem tolos em pensar
que essas coisas seriam realizaes nossas e ento sairamos por

a alardeando: "Vejam como eu amo o prximo. Olhem s

como a minha vida cheia de poder. Nem deixem de ver que
paz de esprito eu tenho". No, Deus sabe fazer melhor. Ele nos
deu tudo o que precisamos no Senhor Jesus Cristo. Uma vez
que O recebemos em nossas vidas e estabelecemos relao
pessoal com Ele, a qual tantas vezes foi mencionada nestes
captulos, temos tudo quanto Deus nos vai dar. Absolutamente
tudo quanto precisamos neste momento est em Jesus Cristo
nosso, para que de tudo nos apropriemos, se quisermos. E
Jesus Cristo vive dentro de ns! Ao lanarmos mo dEle pela
f, dia aps dia, Ele nos confere todas as coisas necessrias.
Experincias Crists de F
Como , porm, na prtica, esta exposio terica?
Como nos apropriarmos de nosso Senhor pela f e
experimentarmos a realidade da f? Por realidade nos referimos
ao que genuno e autntico, ao que pode ser apreendido e ser o
objeto de nossa confiana. Necessitamos desta realidade em
nossas vidas; ela decisiva tanto para o nosso relacionamento
pessoal com Jesus Cristo como para nossos contactos com o
mundo ao redor de ns. Como experimentamos a f genuna
em Jesus Cristo?
De Que Se Trata?
Para comear, temos que saber o que procuramos. Topamos de sbito com o descrente, que diz: "Eu creria em Deus
se voc me pudesse provar". Se lhe perguntamos: "Que prova
voc aceitaria?" ele vacila. Nunca parou para refletir no que
procura. No reconheceria a prova mesmo se desse com ela.
Procurando ns a vida crist genuna, podemos ter o
mesmo problema do descrente. Ficamos um tanto confusos a
respeito do que procuramos. Ser que estamos esperando pela
experincia que outros tenham tido talvez uma voz ouvida
do cu? Um amigo pode ter-nos dito: "Deus falou-me. . ." e ns

exclamamos: " formidvel!" Porm depois passamos a pensar

em ns mesmos: "Deus nunca me fala. No sei por que nunca
ouvi vozes. Talvez haja alguma coisa errada em mim, na minha
vida espiritual, quem sabe?" fcil compreender mal as
expresses de outras pessoas. Ento ficamos confusos e, sem
saber mesmo o que procuramos, tentamos fazer uma rplica de
sua experincia. Quando pensamos que temos que ter uma
experincia de grande xtase que nos far pular e rodopiar
como um pio, nossas idias acerca da realidade da f ficam em
desordem. Logo se iniciar em ns um sentimento de
frustrao.
Quando Deus me fala, Sua voz no audvel; o que ouo
a Sua Palavra. Lendo sua Bblia todas as manhs, voc no
sente que determinada passagem a mensagem de Deus para
voc naquele dia? J no sentiu que por meio de Sua Palavra
Ele estava dizendo alguma coisa diretamente para voc?
Temos__ uma experincia de realidade. J conheceu, em
alguma crise, a paz de Jesus, Cristo? Realidade isto. Voc
pode ver em sua vida alguma coisa diferente porque Jesus
Cristo nela est? Essa diferena uma realidade da vida crist.
Pare um minuto e pergunte a si mesmo onde voc estaria hoje,
se nunca se tivesse encontrado com Cristo /Jesus. Talvez voc
descubra que existe prova mais objetiva da obra de Jesus Cristo
em sua vida do que jamais imaginou.
Pela f conhecemos a realidade de Jesus Cristo. Pela f
achamo-lO mais real para ns do que um membro achegado de
nossa famlia. Pela f podemos "praticar Sua presena", isto ,
podemos aprender a pensar nEle como uma Pessoa que est
continuamente em nossa companhia. A onipresena, claro,
um atributo de Deus. um fato aceito pelos crentes porm
poucos agem em conformidade com ele. Podemos exercitar-nos
em pensar nEle em situaes concretas, em ficar conscientes de
que Ele est conosco aqui e agora, em lembrar que os Seus
recursos sempre esto nossa disposio. Se tudo assim fizer-

mos, acharemos nEle uma fonte inexaurvel de tudo quanto

precisamos.
Tentaes
Jesus Cristo, Ele somente, eis tudo quanto precisamos.
Suponhamos que voc esteja num momento de tenso,
tentado a "explodir" com algum. Voc no suporta aquele
companheiro de quarto nem por um minuto mais. Que voc
faz? Nesse momento pode voltar-se para Jesus Cristo com f e
dizer: "Senhor, no posso amar esse sujeito estpido. No tenho
por onde. S o,Teu amor pode. Ama-o por meio de mim".
Reconhecendo sua falta de recursos, Voc vem a Jesus Cristo
pela f no momento de necessidade.
Para alguns de ns a palavra tentao sugere uma coisa
s: impureza. Certamente impureza uma tentao que se tem
de tomar a srio, porm muitas outras coisas tambm nos tentam, como o mpeto de caluniar uma pessoa ausente, ou aniquilar algum com zombarias. Os crentes parecem ser muito mais
sensveis aos pecados do esprito do que s ms aes externas.
Podemos ter menos preocupao com as muitas tentaes exteriores que no nos atingem, mas precisamos estar mais alerta
s tentaes interiores que nos assaltam o tempo todo. O Senhor
espera que Lhe digamos em orao: "Senhor, preciso de tua
pacincia, porque sou impaciente. Sinto-me bastante oprimido e
no tenho foras para este combate. Obrigado porque Tu vives
em mim e desejas manifestar a tua pacincia. Por favor, faze
isto agora em minha vida".
As tentaes na esfera do pensamento devem ser
repelidas logo no primeiro ataque. Voc j ouviu este velho
adgio, tenho certeza, mas vale a pena repeti-lo: No podemos
evitar que pssaros voem sobre nossa cabea, mas podemos
impedir que faam ninho em nossa cabeleira. To logo nos
sintamos tentados com um pensamento impuro, ou injusto, ou
ainda malicioso, voltemo-nos imediatamente para Jesus Cristo e

digamos: "Senhor, no tenho foras para rebater isto. Dentro de

mim existe uma propenso perversa para o mal. Tu, porm, tens
fora. Chego-me a ti para que ligues a tua energia em minha
vida". Ao invs de procurar vencer por Jesus, alguns de ns
tentam afastar as tentaes por si mesmos. A est o porqu de
nossa derrota. Suponhamos que eu diga: "Procure no pensar
em elefantes brancos durante cinco minutos". Se o quiser,
experimente. No h jeito. Inerente ao esforo para no se
pensar em elefantes brancos est a concentrao do pensamento
neles.
Precisamos olhar para alm da situao de tenso e ver
Jesus: "Senhor, tu s a fonte do amor. No posso amar esta
pessoa (quase chego a ter desprezo por ela); porm tu podes.
Ajuda-me". Jesus Cristo tudo quanto precisamos. Em vez de
mais pores de amor, paz, pureza ou poder, Ele Se oferece a
ns como Pessoa viva. Que que honestamente pensamos desta
Sua oferta? Que Jesus Cristo para ns? Para voc Ele simplesmente uma srie de fatos estampados numa folha de papel,
ou neste momento mesmo uma Pessoa viva? Se Jesus Cristo
no parecer vivo Ele est vivo, quer vejamos isto, quer no
se voc no descobrir que Ele vive no seu interior pelo
Esprito Santo e deseja comunicar-Se com voc, ento para
voc obviamente Ele nada significa. Fazer despertar de novo
em sua alma a verdade de ser o Senhor Jesus uma Pessoa viva,
eis uma experincia revolucionria. A vida de f, dia aps dia,
de fato um reconhecimento contnuo do Senhor vivo.
ressuscitado.
Focalize-se a Ateno em Cristo
Algumas vezes nos enganamos passando muito tempo
preocupando-nos se nossa f bastante forte. Satans quer que
tomemos a posio errada. Hudson Taylor teve que aprender
esta verdade, e ns tambm temos. Ele descreveu a sua (e
nossa) condio em uma de suas cartas: "Todo o tempo me

sentia seguro de que em Cristo havia tudo o que eu precisava,

mas na prtica a pergunta era como consegui-lo. . . Eu via
que a f era o nico requisito. . . mas eu no tinha tal f"'1'.
Certo dia, na China, ele recebeu uma carta de um amigo que
apontava a soluo: "Mas como fazer que a f se fortalea? No
lutando por ela, mas descansando nAquele que digno da F"
(2), "olhando para o Ser que objeto da F"(3). No a f em si,
mas o seu Objeto que requer nossa ateno. Nunca devemos
absorver-nos com nossa f, desconsiderando o Objeto que a
determina. Olhe para Jesus Cristo. Algum disse que a f forte
numa prancha fraca o deixar no rio, mas a f fraca numa
prancha forte o levar para o outro lado.
1.
Sra. Howard Taylor, Hudson Taylor's Spritual Secret (Chicago,
Moody Press, 1959), pg. 160. Recomendo esta curta biografia do fundador da
"China Inland Mission", para que a leia e releia.
2. Ibid., pg. 161.
3. Ibid., pg. 156.

A f na vida crist apodera-se dos fatos e vive na sua luz.

Mas nem sempre fcil. Sobrevem a depresso; voc fica na
"fossa". Como voc pode sair dessa situao? No ficando
remoendo sua depresso e tudo o que saiu errado. Em vez disso,
sente-se e considere os fatos impressionantes acerca de Jesus
Cristo: quem Ele , o que fez na histria, o que fez em sua
prpria vida. Pense nEle agora, como o grande Sumo Sacerdote
que est na presena de Deus por voc compassivo, capaz de
salv-lo perfeitamente. Deixe-se meditar nEle por dez ou
quinze minutos e involuntariamente voc se achar cantando.
Um relacionamento pessoal, dirio, com o Deus Vivo
de importncia vital. Quando no passamos sozinhos algum
tempo na presena de Deus, temos dificuldade em pensar
exceto nos problemas que nos acabrunham. Experimente agora.

Medite no que Deus tem feito em Jesus Cristo e como Ele a

ddiva de Deus para voc. Voc verificar que Ele o estar
levantando. As oraes da Bblia seguem este modelo bsico:
os homens se lembram de quem Deus e de tudo quanto Ele
tem feito e, diante disto, oram por sua prpria situao. Podem
comear com a obra da criao e depois relembram o que Deus
fez com Israel ou Elias. Depois de ganhar impulso e confiana,
oram: "Agora, Senhor, aqui estamos. D-nos coragem e
sabedoria para enfrentarmos a presente situao".
Precisamos lembrar-nos das misericrdias de Deus em
nossas prprias vidas. Os crentes tm memria fraca se trata das
suas experincias com Deus. A lembrana do que Deus fez no
passado aumenta nossa confiana em face dos problemas do
presente. Creio que tais lembranas concretas do amor, da
sabedoria e do poder de Deus so o escudo da f que Paulo nos
exorta a embraar em Efsios 6:16, a fim de que com ele
apaguemos os dardos inflamados do maligno. Que dardos so
estes? Certamente eles so tambm as tentaes da dvida e o
nosso nervosismo ao pensarmos no caminho desconhecido que
nos est pela frente.
Deus Est no Comando
A f reconhece o fato de que Deus dirige a nossa vida.
Quer eu creia nisto, quer no, fato que Deus tem controle
sobre o mundo. Se eu no creio, privo-me de apreciar este fato.
Mas se nele medito e a ele me apego, meus temores em torno
do futuro se desvanecem.
A experincia prova isto. Muitas de minhas viagens de
uma universidade para outra so feitas por via area. Assim que
tenho uma viagem marcada para algum lugar minha esposa
costuma ouvir as notcias de recentes desastres areos. Tais
notcias no so nunca tranqilizantes. Com efeito, provavelmente cancelaria meu vo se no confiasse que minha vida est
nas mos de Deus, que minha famlia tambm est segura nEle,

e que nada acontecer em nossas vidas acidentalmente.

Algumas pessoas que no tm nenhuma segurana sobre o
futuro suam de medo durante uma viagem de avio. Eu no.
Voc sabe, a gente ou acredita no cuidado de Deus ou no
acredita. A afirmativa que Deus tem o controle ou verdade ou
no . Se no verdade melhor esquecermo-nos dEle. Mas se
verdade e aceitamos a revelao que Deus faz de Si, nossa f
habilita-nos a desfrutar da certeza de Sua providncia e nela
descansar.
A f proporciona s nossas vidas uma nova e admirvel
perspectiva. A f reconhece a soberania do controle de Deus,
mas no fatalista. Fatalismo a submisso a uma fora cega,
impessoal, sobre a qual o homem no tem domnio. A f na
providncia divina entrega-se voluntariamente ao Pai celeste,
amoroso, que est atento aos pardais que caem no cho e sabe o
nmero exato dos cabelos de nossa cabea. A f distancia-se
muito do fatalismo e nesta diferena h um grande conforto.
A f enfrenta muitos desafios. O Dr. Edward Carnell
compara o crente a um fsico assistindo a um espetculo de
mgica. Cada truque bem sucedido ameaa a f do fsico na lei
da uniformidade. Ele pode, no consenso geral, estar derrotado,
mas sua f no vencida porque a lei da uniformidade firma-se
em base cientfica, no particular. Semelhantemente, a f do
cristo se fortalece medida que ele conserva diante de seus
olhos as promessas de Deus e considera no "as dificuldades no
caminho das coisas prometidas, mas o carter e os recursos de
Deus que fez as promessas". J fez exatamente isto
respondendo aos sarcasmos da esposa, quando Deus parecia tlo abandonado a sofrimentos incrveis. "No sejas idiota.
Amaldioa a Deus e morre!" J, porm, declarou: "Ainda que
ele me mate, nEle confiarei".
Habacuque ficou desorientado com os acontecimentos
dos seus dias. Jud jazia em runa moral, porm Deus no
estava julgando o Seu povo. Ao perguntar o profeta: "Como

isto?" o Senhor lhe respondeu: "Usarei a Caldia para castiglos". Habacuque achou ainda mais duro aceitar essa explicao,
pois a Caldia era mais perversa do que Jud. Precisava
aprender a ver distncia como Deus faz no Seu trato com os
homens. S ento pode confiantemente afirmar: "Ainda que no
haja nenhuma manifestao externa da Tua presena e poder,
Deus, confiarei em Ti. Ainda que a figueira no floresa, e nos
currais no haja gado, todavia eu. me alegrarei no Senhor, e
exultarei no Deus da minha salvao" (Habacuque 3:17-18).
Aqui vemos f, e no expresso de desejos. A f reconhece as
realidades que foram reveladas no Senhor Jesus Cristo; a f
apodera-se delas e vive na sua luz.
A F na Vida Diria
Viver genuinamente pela f uma experincia de cada
dia. O man que sobrou ontem no nos pode satisfazer hoje.
Devemos continuar na presena de Deus dia aps dia. Sobre
isto no h dvida. um fato simples, porm profundo e
decisivo em nossa vida com Deus.
Talvez voc j tenha ouvido falar de George Mueller, o
fundador de orfanatos na Inglaterra.
Sendo homem de f,
nunca declarou de pblico as suas necessidades, mas dependia
de Deus, esperando que Ele provesse a cada uma delas. George
Mueller ensinou-me uma preciosa e confortante lio a respeito
de nossa comunho diria com Deus. Veja, eu costumava
pensar que uma vez que o crente estivesse na companhia do
Senhor, todos os seus problemas teriam fim. Veria sempre o sol
a brilhar, ouviria o chilrear dos pssaros e sentiria xtases de
alegria. Mas o prprio George Mueller admitia: "Considero ser
minha maior necessidade perante Deus e os homens levar
minha alma a sentir-se feliz diante do Senhor todos os dias, e
isto antes de ver qualquer pessoa". A palavra chave, a, levar.
Sua alma nem sempre se sentia feliz quando acordava cada
manh. Ele devia sentir o que eu sinto quando o despertador

toca. Voc sabe como esse sentimento desgostoso que

sobrevm quando voc acorda e comea a lembrar-se de todos
os seus problemas? Tenho certeza de que ele conhecia esse
sentimento. A primeira coisa que Mueller fazia ao levantar-se
era chegar presena de Deus e nEle meditar at que sua alma
se sentisse feliz no Senhor. Depois enfrentava a vida e os seus
problemas.
A vida crist no coisa inteiramente passiva. Prefiro
descrev-la como "combate vitorioso" a cham-la "vida vitoriosa", porque esta ltima expresso pode deixar a falsa impresso de que os crentes no tm problemas. H lutas, sim. O
que leio no Novo Testamento e minha prpria experincia
confirmam isto. A vida uma batalha, mas batalha com vitria
do nosso lado quando pela f todo dia nos firmamos nas
realidades de Jesus Cristo e deixamos que Ele atue em nossa
vida.
Creio que s vezes temos tornado a "vida crist
vitoriosa" ou o "encher-se do Esprito Santo", ou como
queiramos chamar, uma coisa muito mais complicada do que .
Algum pode chamar-me ingnuo, mas tenho lido todo livro
que se possa imaginar sobre o assunto e tenho conversado com
centenas de pessoas a este respeito. J ouvi muitas frmulas.
Lendo o Novo Testamento e conversando com pessoas, conclu
e estou disposto a que me provem o contrrio que, seja
como for que chamemos, a chave estarmos entregues
totalmente, sem reservas, a Jesus Cristo.
A realidade de tal f leva-nos atravs de todas as
vicissitudes da vida. Algumas vezes nos emocionamos com
nosso Senhor, outras vezes no. Isto bom e saudvel.
Ningum pode ficar muito tempo em alto grau de emoo;
ficaria extenuado. Imagine o que seria viver constantemente na
excitao emocional dos ltimos segundos de uma partida
empatada de basquete (o seu time estando de posse da bola) que
fosse decidir um campeonato. Temos os nossos momentos de

emoo intensa, quando nossos sentimentos se agitam. Todavia,

quer nos sintamos no auge da emoo, quer seja ela baixa, ou
normal, o fato que por baixo de qualquer destes sentimentos
podemos ver a realidade de Jesus Cristo e Seu dom de paz e
contentamento.
Se conhecemos Jesus Cristo no mais ficamos presos a
circunstncias. No somos impelidos para um e outro lado ao
sabor das mesmas. Ao invs, apegamo-nos ao Deus vivo e
imutvel. Podemos alhear-nos das circunstncias andando com
Ele dia aps dia pela f, recebendo ativamente Sua vida e
deixando que Ele atue em ns. Por causa da vida de Cristo,
Paulo pode cantar na priso. Ningum leve isto em caoada.
No era brincadeira estar na cadeia e levar trinta e nove chicotadas. Tais crueldades eram to assoladoras para ele quanto
seriam para ns. Em Jesus Cristo, entretanto, ele achou o que o
fez capaz de transcender tais circunstncias. Dependente da vida de Cristo nele, a vida de Paulo foi uma autntica experincia
de f.
Um hino que exprime bem a realidade de viver pela f
em todas as circunstncias da vida baseia-se na promessa da
presena constante de Jesus. Ele disse: "De maneira alguma te
deixarei, nunca jamais te abandonarei" (Hebreus 13:5). "Eis que
estou convosco at consumao do sculo" (Mateus 28:20).
Apropriando-nos desta promessa bsica e vivendo em sua luz,
podemos partilhar, em genuna vida de f, do que o autor do
hino abaixo transcrito (*) afirma:
Fremente ouvi rugir da vida o grande mar, E prestes
meu batei esteve a naufragar As brumas da aflio, qual negro
e denso vu, Toldaram toda a luz do meu risonho cu. Do
abismo em que me vi clamei ao Salvador: "Socorre-me,
Jesus! dissipa o meu pavor!
"Atende ao brado meu! Minha alma aflita faz,
Buscando o santo dom de tua santa paz!"

E a noite sem igual de minha turbao

Jesus a transformou em rtilo claro.
Agora, em meu cantar, posso eu dizer: "Senhor,
Valeu-me at aqui teu brao protetor!"
Pungido pela dor, exausto me senti;
Mas alentado em Deus a tudo resisti,
Porque com Deus a dor transforma-se em crisol
Que faz brilhar a f qual verdadeiro sol.
E a f, sublime dom, com que Deus me amparou
Inspira-me a cantar que em Cristo Deus me amou.
Desse alto, ingente amor, nada me apartar.
O que me suceder para o meu bem ser.
Se aos lrios, aos pardals dispensa Deus favor,
Ir me abandonar nos plagos da dor?!
Oh, no! Pois Deus bom. Sem Ele o mundo vil,
Com ele um dia mais do que sem Ele mil.
Penria ou aflio, perigos ou temor,
A vida e seu prazer, a morte e seu horror,
Nem mesmo anjos revis, nem potncias mundiais,
Presente nem porvir, alturas colossais
Jamais conseguiro do meu Deus me afastar,
Porque o prprio Deus quem h de me guardar.
* Rev. Prof. Jernimo Gueiros, "Socorro Divino", Novo Hlnrio, n 9
(Recife, 1929)

O que voc cr importante enquanto tiver f.

9. Abasteamos a Fonte

CARTER, disse algum, revela-se no que

fazemos quando ningum nos observa. Mas a maioria de ns se

preocupa mais com que os outros vem. Concentramo-nos no
que dizemos e fazemos em sociedade, qual a impresso que
queremos deixar nos outros; no nos incomodamos com os
nossos pensamentos e aes quando estamos sozinhos. a, no
entanto, que o nosso verdadeiro carter aparece. Pomo-nos
vontade, ps sobre a mesa. Nesses momentos se patenteia o que
de fato somos.
Em seu livro til e perspicaz The Meaning of Persons o
Pr. Paul Tournier comenta a. disparidade entre o que somos no
ntimo e o que parecemos ser vista dos outros. Ele chama essa
disparidade a diferena entre a pessoa e a personagem. Na
maioria das circunstncias nosso grau de sade mental ser
tanto mais elevado quanto mais prximo for o que realmente
somos do que aparentamos ser. Quanto mais se distanciarem
entre si nossa pessoa e nossa personagem, tanto maior ser
nosso problema de sanidade mental, porque uma parte de nossa
vida falsa.
A Personalidade Secreta
Na Bblia inteira Deus d relevo ao fato de nossa autntica personalidade ser a nossa pessoa, o ser secreto, interior, o
carter que se pe mostra quando estamos ss. E Deus sabe
tudo acerca de nosso ser interior. Ele lembrou a Samuel a
significao da vida interior quando o enviou a ungir rei um

filho de Jess. Samuel pensava que Eliabe, alto e elegante, tinha

todos os requisitos, at que o Senhor lhe disse: "No atentes
para a sua aparncia, nem para a sua altura, porque o rejeitei;
porque o Senhor no v como v o homem. O homem v o
exterior, porm o Senhor, o corao" (I Samuel 16:7). O
corao, nossa vida interior o centro de nossa personalidade,
que inclui o intelecto, a emoo e a vontade a base para a
avaliao que Deus faz de ns. E o autor da carta aos Hebreus
declara que Ele tem conhecimento de todos os fatos: "... no h
criatura que no seja manifesta na sua presena; pelo contrrio,
todas as coisas esto descobertas e patentes aos olhos daquele a
quem temos de prestar contas" (Hebreus 4:13).
Tais palavras da Bblia so das mais encorajadoras e das
mais aterrorizantes. Elas asseguram-nos que Deus sempre compreende bem. Nosso melhor amigo algumas vezes nos
compreende mal. Sem qualquer m inteno pode interpretar
errado uma palavra, ou um motivo, e isto causa de mgoa.
Deus, no entanto, conhece a verdade toda. Podemos nEle
confiar porque Ele nos conhece completamente. Este fato quer
dizer, portanto, que no podemos com Ele usar disfarces. s
vezes terrvel verificar que Ele sabe tudo quanto eu sei de
mim mesmo, e mais at. O Deus vivo me v como eu sou,
quando estou s despojado de qualquer mscara ou
simulao.
Devemos levar em considerao nossa vida secreta, a
qual ningum exceto Deus v, tanto sob uma perspectiva
negativa como positiva. Moiss fala do aspecto negativo no
Salmo 90:8: "Diante de ti puseste as nossas iniqidades, e sob a
luz do teu rosto os nossos pecados ocultos". Isto revela vrios
fatos importantes.
Primeiro, todos ns temos pecados ocultos. Moiss diz
especificamente nossas iniqidades, nossos pecados ocultos.
Ele no exclui ningum. Nosso pecado secreto pode ser o
orgulho acobertado que, inflando-se, leva a pessoa a ver-se

melhor, mais esperta, mais bondosa, mais atrativa e importante

do que realmente . possvel que seja a auto-sugesto o que
nos incita a racionalizar nosso comportamento, da termos
"justificveis arrufos", "compreensvel frustrao", "justa
indignao". Pode ser desonestidade encobrir parte da verdade,
ou agir e falar propositadamente com o intuito de dar uma
impresso falsa. possvel que seja pressa egostica,
desperdcio descuidado de tempo ou de talentos, ou ainda
fracasso em amar como Deus nos ama. Pode ser a vontade de
possuir algum ou alguma coisa fora da vontade de Deus para
conosco. Talvez seja o rancor ou a hostilidade a determinada
pessoa ou grupo de pessoas o que nos est corroendo,
destruindo, como fez o verme na aboboreira de Jonas. Pode ser
uma trapaa. Impureza, quem sabe? Seja o que for, Deus sabe
tudo. No podemos ocultar dEle. Pelo contrrio, precisamos em
Sua presena reconhecer esse nosso pecado secreto e com ele
travar luta.
Segundo, o pecado oculto acaba nos levando ao pecado
visvel. Pecados patentes so frutos que brotam da raiz dos
ocultos, muitas vezes pecados de intuito ou motivo. Isto me
assusta. Nosso Senhor tratou desta condio crtica ao procurar
explicar aos fariseus que o pecado no necessariamente um
ato exterior. Essencialmente, Ele disse: "Vs no entendeis.
No o que entra no homem o que o contamina; no o que as
pessoas vem o homem fazer ou no fazer. de dentro, do
corao que procedem os maus pensamentos, as impurezas, e
coisas que tais. O homem contamina-se de dentro" (cf. Marcos
7:14-23).
O pecado oculto, somente conhecido por ns, precede
sempre o pecado externo, que aos outros se descobre. Tiago diz:
"... cada um tentado pela sua prpria cobia, quando esta o
atrai e seduz. Ento a cobia, depois de haver concebido, d a
luz o pecado; e o pecado, uma vez consumado, gera a morte"
(Tiago 1:14-45). Por toda a Bblia encontramos exemplos: o

furto de Ac foi precedido pela ganncia do seu corao. O

adultrio de Davi comeou na sua imaginao. Ananias e Safira
s fizeram descobrir a falsidade que lhes ia na alma quando
mentiram a Deus. Em cada caso o pecado aninhava-se no
interior da pessoa muito antes que o ato externo o manifestasse.
Talvez faamos uma observao mordaz sobre algum
um ato externo; mas uma disposio impura est por trs
dela. Seja qual for o pecado, podemos remontar sua origem,
uma atitude interior errada, um pecado oculto. Este fato ajudanos a entender o que j foi dito, que um colapso na vida crist
nunca resultado de uma exploso sbita. Sempre resulta de
um escape moroso. No sei se em minha vida, ou na sua, existe
agora mesmo um desses escapes lentos.
Terceiro, devemos ver que todos os nossos pecados
ocultos esto patentes vista de Deus. Se temos alguns, Ele os
v, ainda que no estejamos apercebidos deles. Se pessoalmente
ignoramos algum pecado em ns, podemos abrir nosso corao
e nossa mente a Deus e pedir-Lhe que nos mostre se h em
nossa vida pecados ocultos, e esperar dEle a resposta. Se orarmos sinceramente como Davi: "Sonda-me, Deus, e conhece o
meu corao: prova-me e conhece os meus pensamentos; v se
h em mim algum caminho mau e guia-me pelo caminho
eterno" (Salmo 139:23-24), o Esprito Santo nos convencer do
pecado em nossa vida. possvel que Ele no-lo revele por meio
de uma passagem da Escritura que estivermos meditando, use a
observao que algum faa para despertar nossa conscincia
desse mal. De um modo ou de outro, Ele por Seu dedo no
pecado.
Cabe a ns travar luta com esse pecado especfico, logo
que nos seja revelado. Deus nunca nos revela um pecado para
nos deixar nele. Mesmo quando desperta nossa percepo para
descobri-lo, oferece perdo e purificao. Ele quer que correspondamos a esta revelao que nos faz, confessando e abandonando esse pecado particular, e fazendo restituio, se for ne-

cessrio. Ele quer perdoar-nos e purificar-nos. Ele quer remover

de ns esse pecado oculto. Ele quer fortalecer-nos para que
vivamos para Ele. E assim Ele est pronto sempre a ouvir o
nosso pedido de perdo, purificao e poder.
Satans, que no nos quer ver lidando com pecado
recm-descoberto nem com faltas repetidas em nossa vida,
sente prazer em zombar de ns, sugerindo: "Deixa pr l!
Voc tem o descaramento de voltar a Deus para lhe confessar
outra vez este mesmo pecado? possvel? Quando voc outro
dia acabava de confess-lo, prometeu ao Senhor que no o
cometeria mais. Como vai poder encar-lO agora? Convm,
antes de tudo, voc melhorar a contagem dos seus pontos nessa
refrega. Mostre a Ele que voc j tem a fora de vontade de dar
cabo uma vez por todas desse pecado". Estas palavras
procedem do Abismo. Deus quer que venhamos a Ele
imediatamente, da maneira como estivermos. Somente Ele pode
haver-Se conosco e com os nossos pecados. Ele sabia com
exatido o que ramos quando nos redimiu em Jesus Cristo na
cruz. Enquanto a obra iluminadora do Esprito Santo pe a
descoberto o nosso pecado, Ele nos chama a Si na condio em
que estamos sem uma s justificativa, salvo o sangue que o
Senhor Jesus verteu por ns.
Se, depois de pedirmos ao Esprito Santo que descubra
em nossas vidas algum pecado especfico, Ele no o revelar,
no precisamos ficar perturbados. Um dos ardis do inimigo
para/ nos paralisar e nos estorvar em nosso servio eficiente a
Jesus Cristo sugerir que somos rus de algum pecado
desconhecido que Deus no nos revelou. Satans espera que,
em vez de repousarmos na paz do Senhor e regozijarmo-nos na
purificao e perdo do passado e do presente, tornemo-nos
introspectivos. Se nos absorvermos com ns mesmos,
inclinamo-nos a esquecer os outros. Nosso Pai quer que
reconheamos ser virtualmente sem limites nossa propenso ao
pecado e auto-sugesto em torno do mesmo. O profeta

Jeremias acentuou que o corao enganoso mais do que todas

as coisas, e desesperadamente corrupto (Jeremias 17:9). No
obstante, temos de contar com o Salvador, que continua
salvando, e assume a responsabilidade de nos revelar pecados
especficos. Deste modo Ele atenua nossa ansiedade e nossa
constante preocupao conosco. Podemos focalizar nossos
espritos no Senhor Jesus Cristo, que a soluo para cada
problema de pecado, com uma certa confiana despreocupada e
relaxada, que deve caracterizar o filho de Deus.
Robert Murray McCheyne fez uma advertncia sensata:
"Para cada olhadela que voc der em si mesmo, d dez em Jesus
Cristo". No precisamos assumir uma atitude mrbida de
introspeco, como aqueles que tomam sua temperatura
espiritual de trs em trs dias, ou de trs em trs horas. Muitas)
vezes tratamos nossa vida espiritual como o garoto que plantou!
um caroo de feijo e depois, cada manh, desenterrava-o para!
ver como ia germinando. pela entrega de todos os setores de
nossa vida ao Senhor e, depois, pela confiana nEle, que
progredimos na comunho pessoal com o nosso Deus, para o
que, alis, fomos destinados.
Protejamos e Desenvolvamos Nossa Vida Interior
Devido ao impacto que nossa vida interior experimenta
em determinar qual seja nossa vida exterior, a Escritura nos
admoesta explicitamente que a protejamos: "Sobre tudo o que
se deve guardar, guarda o teu corao, porque dele procedem as
fontes da vida" (Provrbios 4:23). Somos induzidos em grande
parte por nossa vida interior: somos o que ela . Algum
observou que as circunstncias nunca fazem ou acabam com
ningum; apenas revelam o que as pessoas so. Somos uma
acumulao dia aps dia de tudo quanto tem constitudo nossa
vida at o momento presente especialmente do que temos
pensado, sentido e desejado.
Eis a a razo do salmista dizer: "Eis que te comprazes

na verdade no ntimo, e no recndito me fazes conhecer a

sabedoria" (Salmo 51:6). Neste ponto passamos do aspecto
negativo para o positivo de nossa vida secreta, a comunho
pessoal com Deus. Em Tiago 4:8 lemos: "Chegai-vos. a Deus .e
Ele se chegar a vs outros. Purificai as mos, pecadores; e vs
que sois de nimo dobre, limpai o corao". Embora
fundamentalmente dependemos s de Deus para nos redimir e
purificar, Ele nos faculta desempenhar um papel positivo, ativo,
neste processo.
Este aspecto positivo de nossa vida interior pode e deve
ser ainda mais influente do que o negativo, na determinao de
nossa vida exterior. No Sermo do Monte Jesus ensinou: ". .
.quando orares, entra no teu quarto, e, fechada a porta, orars a
teu Pai que est em secreto; e teu Pai, que v em secreto, te
recompensar" (Mateus 6:6). A orao secreta receber uma
evidente recompensa de nosso Pai. Nossa vida secreta com
Deus a raiz do poder espiritual exterior, assim como o pecado
oculto a raiz do pecado aparente. So duas leis espirituais
inexorveis.
Parece ser absolutamente inacreditvel, mas o Deus da
criao, que fez o cu e a terra e a ns outros, quer ter comunho pessoal com cada um de Seus filhos. Que fato grandioso
para dele nos apoderarmos! Dificilmente podemos alcanar a
sua total importncia. Atravs das Escrituras vemos homens
com este ntimo relacionamento com o Senhor. Davi afirmou:
"De manh, Senhor, ouves a minha voz" (Salmo 5:3). Trs
vezes no dia Daniel inclinava-se na direo de Jerusalm para
ter comunho com o Deus vivo, e da enfrentou as conseqncias os lees. Depois de um dia longo e trabalhoso, nosso
Senhor levantava-se antes que o dia aclarasse e saa para um
lugar solitrio a fim de ficar a ss com Seu Pai.
Deus tem prazer no culto, nos louvores e na comunho
de um grupo de crentes reunidos em nome de Cristo. Ele Se
apraz em encontrar-nos em capelas, igrejas e reunies de orao

de estudantes. Mas gosta igualmente de ter encontro a ss

conosco. Suponhamos que os seus pais s o vejam quando voc
aparece em casa levando consigo uma poro de amigos. Como
a maio ria dos pais, eles provavelmente ficam alegres em
conhecer esses amigos. Querem participar do que a voc
interessa. Mas no ficaro tambm frustrados se s o virem
acompanhado de outros? Na certa diro: "Escute, gostamos dos
seus amigos, mas queremos estar com voc sozinho por um
pouco. Que tal uma hora sem ningum mais por perto?"
exatamente assim que Deus deve sentir a respeito de alguns de
ns. Naturalmente passamos tempo com Ele em certos grupos;
todavia Ele anseia ter encontro individual conosco.
Suponhamos que voc quisesse dar um presente especial
a seus pais. Para compr-lo voc teria que passar todo o seu
tempo trabalhando; nunca poria os ps em casa. Que diriam
eles? Quando no suportassem mais haveriam de desabafar:
"Olhe aqui, no queremos o seu presente; queremos voc! Gostaramos que voc passasse um tempinho ao nosso lado". fcil
ficar to absorvido em "servir ao Senhor" que nunca temos
tempo para ficar a ss com Ele. No obstante, estas horas
passadas a ss com Ele que so essenciais a uma vida de
poder espiritual.
Que acontece quando estamos sozinhos com Deus? Que
necessrio para que esse tempo de comunho secreta com o
Deus vivo resulte em manifesto poder espiritual? Ele, naturalmente, fala conosco mediante Sua Palavra, e ns Lhe respondemos em orao. Alis, algumas vezes nossa leitura bblica ou
nossa orao deixa-nos insatisfeitos. Que est errado, no caso?
Estudo Bblico
Estudando a Bblia muitos procuram descobrir fatos a
respeito da Bblia, e at mesmo fatos dentro dela. Mas a
informao em torno da Palavra escrita no um fim em si
mesma. Se voc j procurou obter vida e poder espiritual

apenas com a leitura de versculos, com o arranjo de

informaes e traado de esboos, voc sabe que este esforo
intil. Benjamim Franklin escreveu comentrios sobre a Bblia,
mas ao que se sabe ele nunca foi crente.
Basicamente, o propsito da Bblia levar-nos a ter
contacto com o Deus vivo em Jesus Cristo. como disse um
'poeta sacro: "Da mera letra, alm, a Ti, Senhor". Um telescpio
ajuda-nos a focalizar uma estrela. Naturalmente devemos saber
como ele funciona antes de us-lo, mas que tragdia se nos
absorvermos com o seu mecanismo, esquecendo de olhar a
estrela. O fracasso em distinguir entre meios e fins pode ser o
problema que muitos de ns enfrentam em nossas devoes
particulares ou na "hora tranqila". Talvez estejamos pensando:
"J experimentei uma hora tranqila com regularidade, mas era
uma coisa desinteressante. No lucrava nada com ela. Voc j
se viu a repassar dez versculos por dia, qual um budista que faz
girar a roda de suas oraes, sem que isto nada lhe aproveite?
Voc comeou a sentir-se desanimado: Qual a vantagem? Por
que me preocupar? Idias semelhantes fustigam por vezes a
maioria de ns. No h significado em rituais vazios. Talvez
tenhamos falhado em reconhecer que o propsito de nossa hora
tranqila termos um encontro direto com o prprio Deus, no
Senhor Jesus Cristo. Ou talvez tenhamos falhado em reconhecer
que Ele uma Pessoa viva, que deseja encontrar-Se conosco.
Acercando-nos da Escritura, deve ser sempre nossa expectativa
termos esse encontro com o Senhor vivo, porque em sua essncia a Bblia no um livro-texto, e sim uma revelao de Deus.
Outro problema em nosso estudo particular da Bblia
surge da falta de orientao. J foi dito: "Aquele cujo alvo
nada, atinge-o na certa". Se entramos em nossa hora tranqila
sem qualquer propsito em vista, nenhum desejo de comunho
particular com o Senhor Jesus Cristo, tolhemos com isto o
desenvolvimento de nossa vida espiritual tanto quanto certo
que a perda de apetite depaupera nossa vida fsica.

Sete perguntas orientadoras tm-me ajudado muito, ao

faz-las de vez em quando em minhas leituras da Bblia. Experimentei-as quando comecei a ter encontro com Deus cada
manh e ainda a elas recorro de vez em quando, especialmente
se a rotina comea a enfastiar-me. Se voc se chegar Palavra
de Deus com orao e procurar obter na passagem a resposta a
cada pergunta, descobrir sempre aplicaes pertinentes.
Algumas das sete perguntas talvez no se adaptem a
determinada passagem; as demais no entanto se adaptaro.
Algumas se aplicam em qualquer passagem. Apesar de simples,
estas perguntas podem evitar que passemos rpido por uma
srie de versculos tendo o pensamento no programa do dia ou
nos fatos ocorridos ontem. Elas detm nossos pensamentos em
revoada e levam-nos a confrontar o Deus vivo e Sua vontade.
Primeira: H um exemplo que eu devo seguir? Esta
passagem da Escritura sugere algo que eu devo fazer ou ser,
hoje?
Em vez de lermos a Bblia como exerccio acadmico,
devemos sempre levar no devido apreo a verdade divina com o
intuito de afeioar nossas vidas vontade revelada de Deus.
Que exemplo a passagem apresenta para eu seguir?
Segunda: H um pecado que devo evitar?
Terceira: H um mandamento a que devo obedecer?
Muitas vezes ficamos a imaginar qual a vontade de Deus
acerca de nossas vidas. E no raro conversamos como se o discernimento da vontade de Deus a nosso respeito fosse um
problema difcil e embaraoso.
Voc no v que noventa e cinco por cento da vontade
de Deus j foi revelada? Isto pode ser uma descoberta de abalar
os nervos. Deus revelou Sua vontade na Bblia. Em nossas
extensas e impressionantes oraes procura da vontade de
Deus, costumamos pensar em termos de casamento ou de uma
carreira profissional. Mas, de um ponto de vista ambas estas
decises so incidentais. Deus declara com clareza Sua vontade

com relao ao nosso carter e vida diria. Algumas vezes no

conhecemos Sua vontade por uma nica razo: no nos temos
submetido Palavra de Deus para descobri-la.
H um mandamento a que obedecer? Se como tantas
vezes acontece temos sido desobedientes a respeito de
alguma coisa que Deus deixou claro, no podemos esperar que
Ele nos revele mais de Sua vontade. Primeiro Ele espera que
obedeamos no que j nos mostrou, porque Sua vontade
declarada no de obedincia facultativa. Deus revela-nos Sua
vontade progressivamente, medida que formos obedecendo.
Quarta: H uma promessa feita a mim, para que a
reivindique? Nesta passagem da Escritura o Esprito Santo est
me levando a uma promessa, de que posso apropriar-me agora
mesmo pela f? Algumas promessas na Escritura, como a de
Hebreus 13:5, so incondicionais: "De maneira alguma te
deixarei, nunca jamais te abandonarei". Outras so acompanhadas por uma condio: "Agrada-te do Senhor, e Ele satisfar
aos desejos do teu corao" (Salmo 37:4). Investigando as
promessas precisamos sempre ver e refletir a respeito das
condies, e depois reivindic-las conforme seja o caso.
Quinta: Que me ensina esta passagem acerca de Deus,
ou de Jesus Cristo? A aventura da vida crist parece-se de
vrios modos com o casamento. Os noivos no se conhecem de
fato mutuamente. Apesar de um e outro terem procurado
descobrir o quanto possvel sobre o futuro companheiro, ao
festejarem seu primeiro aniversrio de casamento, olharo para
o passado e diro: "No a conhecia (ou no o conhecia) quando
nos casamos, e ela (ou ele) no me conhecia". Isto, digo-o aqui
em parnteses, razo bastante para eu estremecer, quando
penso nos casamentos que no tm certeza da vontade de Deus.
Um cnjuge no conhece de fato o outro de antemo. O
processo desse conhecimento mtuo, como ele se reaza aos
poucos, uma das grandes aventuras do casamento.
Semelhantemente, uma das aventuras da vida crist

crescer em nosso conhecimento pessoal do Senhor Jesus Cristo.

No incio conhecemos s poucas coisas a Seu respeito,
suficientes para que Lhe entreguemos nossas vidas e O
recebamos em nossas vidas como Senhor e Salvador.
Confiamos nEle. Entregamos-Lhe nossas vidas em obedincia
total. Todavia O conhecemos muito pouco. Meditando na Sua
prpria revelao que fez de Si e crescendo nEle, vamos
conhecendo Deus cada vez melhor. Depois, com o passar da
vida, pela nossa prpria experincia pessoal com Ele, Deus
acrescenta outras dimenses a um fato que j tnhamos
aprendido a Seu respeito na Escritura; por exemplo, que Deus
misericordioso, que Deus honra a Sua palavra.
Sexta: H aqui alguma dificuldade que eu devo
pesquisar? Algumas pessoas procuram sempre as perguntas
primeiro, somente para se verem assoberbadas de problemas e
empecilhos. E logo vm com a desculpa: "H tanta coisa que
no entendo. No posso fazer nenhuma idia, nem vale a pena
tentar". Quando comemos peixe, ns normalmente nos livramos
primeiro das espinhas, para em seguida comermos o peixe. Mas
alguns h que se especializam em tirar as espinhas e nunca
comem o peixe. Comendo peixe, ou estudando a Bblia, catar
espinhas no satisfaz. Devemos tomar nota das perguntas que
nos embaraam, e depois procurar suas respostas.
No
devemos, porm, fazer dos problemas o prato principal de nossa
refeio.
Stima: H algo nesta passagem em torno do que devo
orar hoje? Alguns de ns tm problemas com a orao. Cada
dia parece ser a mesma coisa nada mais do que uma repetio do que se disse ontem. " Senhor, abenoa-me e a mame
e a Maria e o mundo inteiro, por Jesus. Amm". Se estivermos
atentos durante a leitura da Escritura, podemos tirar nossa
orao da passagem lida. Uma orao assim, de assunto sempre
novo, ajuda-nos a descobrir a alegria de uma vida de orao
que tudo abrange, baseada na Escritura.

Nem todas as passagens apresentam um exemplo a ser

seguido, um pecado a evitar, um mandamento a obedecer, uma
promessa a reivindicar, um pensamento novo acerca de Deus,
uma dificuldade a explorar, e um assunto para orao, porm
cada uma inclui algumas destas coisas. Se voc reservar quinze
minutos amanh cedo, ou mesmo hoje, para ter um encontro
com Deus e procurar respostas para estas perguntas em alguma
passagem da Escritura, garanto-lhe que ser uma pesquisa
compensadora.
O problema a seguir o que se deve ler para se obter
uma dieta espiritual equilibrada. Talvez, como outros muitos
crentes, voc tende a vaguear por entre o Salmo 23, o
evangelho de Joo e algumas outras passagens favoritas.
Temendo coisas com que no esteja familiarizado, deixa o resto
da Bblia correr revelia. Como crentes, no entanto, que
devemos apegar-nos ao inteiro conselho de Deus, precisamos
de um plano de leitura da Bblia toda. este o alvo do livro
Search the Scriptures (Esquadrinhai as Escrituras) e da Unio
Bblica, associao universal de leitores da Bblia. Quer
sigamos um plano feito por algum, quer faamos um para ns,
o essencial que sigamos um plano.
Pensamentos errantes e outras distraes tambm podem
importunar-nos. Uma prova de Fsica, ou um jogo de bola, ou
alguma outra coisa em expectativa pode distrair nossa ateno e
impedir que nos concentremos. Tenha-se mo lpis e papel
para se anotarem novos fatos e idias encontrados na leitura;
um dos melhores remdios para este problema. Anotaes feitas
em nossas horas tranqilas tornam-se um registro de novas
descobertas, de primeira-mo, acerca de Deus. Incidentalmente,
essas anotaes guardadas com carinho podem ser um "quebragalho" se, de repente, sem esperar, voc chamado a apresentar
uma mensagem devocional de 15 minutos. Alm disso, nossas
palavras tero o calor e poder da autntica experincia, ao
relatarmos uma recente descoberta feita em comunho pessoal

com Deus.
Precisamos lembrar que no podemos avaliar nossa
hora tranqila pela maneira como nos sentimos depois dela.
Em certos dias uma idia parece saltar da pgina para ns e de
fato "vir a propsito", ou nos deixa sentindo um forte ardor
dentro de ns. Isto j aconteceu com voc, e ento voc pensou,
"Ah, hoje de manh tive um encontro com Deus!"? Mas nos
dias seguintes, lendo a Escritura, nada aconteceu que se
comparasse quilo, e voc ficou desapontado. Precisamos
entender que uma avaliao correta de nossa hora tranqila no
envolve reaes emocionais, que mudam mui facilmente. Ao
contrrio, uma avaliao justa baseia-se no reconhecimento do
fato de Deus, que nunca muda, ter tido um encontro conosco.
Orao
Outra parte vital de nossa comunho secreta com Deus
a orao. to necessria como a leitura da Bblia, para que
nossa vida interior se exteriorize em vida de poder espiritual.
Notamos em seguida que alimentando-se da Bblia, uma vida de
orao fraquejada pode ser renovada e vitalizada. Agora temos
que ser mais precisos.
Tenho certeza que todos ns saberamos citar os
diferentes aspectos da orao: louvor, ao de graas, confisso,
intercesso por outros e splicas por ns mesmos. Poucos, no
entanto, estaro atentos para dar tempo igual a cada um destes
aspectos. Como eu, provavelmente voc tem a mania do "me
d, me d": "Senhor, preciso disto, somente quero que me ds
aquilo". E provavelmente sua tendncia para ser fraqussimo
no louvor, quando ora. Raramente reservamos minutos de
tranqilidade para, a ss em Sua presena, descobrirmos e reconhecermos quanto vale mesmo a adorao que Lhe devemos.
Adorar reconhecer o carter de Deus no vista do que
possamos auferir dEle prprio, ou do nosso reconhecimento de
Sua Pessoa, mas reconhec-lO pessoalmente, como Ele . Ns,

que no somos muito bons no louvor, podemos comear com

algum hino da Igreja e fazer nossas as suas expresses de
louvor. Quando me acho espiritualmente exausto, costumo
escolher um salmo (como o 103) ou um hino, escrito por algum
dos grandes santos do passado. Por exemplo:
Os altos cus louvor a Deus ressoam De gratido, ao
soberano amor; Os redimidos com fervor entoam O nome
ilustre do seu Benfeitor!
Ou nas palavras de Bernardo de Clairvaux, de sculos
passados:
Tu, Jesus, gozo dos que Te amam,
Tu, Fonte da vida, Tu que s Luz dos homens,
Da terra as mais altas venturas
No satisfazem aos nossos coraes:
A Ti volvemos, de alma vazia,
Enche-as, Senhor, ns Te rogamos.
Partilhando assim das experincias espirituais destes santos do passado, nossos coraes exultam no louvor, na adorao
e no culto ao Deus vivo. E assim somos levados presena do
Senhor, arrebatados de admirao, enlevados no que o Dr.
Tozer chamou "contemplao da alma".
Estabeleamos Prioridades
Voc no pode adorar dessa forma se lhe faltam dois minutos s para entrar em aula. O que mais falta em nossa
"sociedade de lazeres" o tempo. Nunca parece que o temos
suficiente. No Oriente a arte da meditao tem sido cultivada
largamente, mas at mesmo l a tecnologia moderna est
roubando do povo a sua solido. Mas todo o mundo ainda
dispe de vinte e quatro horas por dia. E a maioria de ns tem

certa medida de controle sobre muitas dessas horas.

Comumente podemos encontrar tempo para o que queremos,
mesmo que tenhamos que gastar o tempo de outra atividade. A
batalha mais decisiva em nossas vidas a que sustentamos
continuamente por assegurar tempo bastante para ficarmos
sozinhos na presena de Deus. Nosso vigor e vitalidade
espiritual em tudo o mais dependem do resultado desta batalha.
Assim como o inimigo das almas emprega todos os
meios possveis para semear pecados ocultos em nossas vidas,
far tambm tudo quanto puder para estorvar o
desenvolvimento de uma frutfera vida secreta com Deus.
Coisas inocentes, incuas, como tarefas marcadas, um chamado
telefnico, algum que nos quer para o caf da manh vinte
minutos mais cedo constantemente, tudo isso conspira para
reduzir ou cortar o tempo de nosso encontro dirio com o Deus
vivo.
Ultimamente, num vero, tive o privilgio de ouvir John
Stott, reitor de uma das principais igrejas anglicanas de Londres. Falava ele a ministros na grande Conveno Keswick de
Lake District, na Inglaterra. Seu assunto era prioridades. Acentuou ele que o desenvolvimento de nossa vida interior a prioridade nmero um para todo crente inclusive o ministro. Mas
ele admitia um paradoxo muito esquisito em sua vida: "Aquilo'
que sei ser minha mais profunda alegria a saber, estar sozinho, serenamente, na presena de Deus, consciente dela, meu
corao desimpedido para ador-lo isso muitas vezes o que
menos quero fazer". Todos somos vtimas deste paradoxo. A
causa bsica corre por conta do nosso inimigo, por saber ele que
nosso crescimento em poder espiritual depende do tempo que
passamos com Deus. O demnio tudo far, at imprimir direo
errada aos nossos desejos, para atacar a fonte de nosso poder
espiritual. muito certo o ditado: "Satans treme ao ver de
joelhos o crente mais fraco".

Alguns afirmam que passar tempo todos os dias com

Deus num horrio fixo muito rotineiro, ou muito
formalismo. As devoes particulares podem tornar-se
formalistas, ou mecnicas, mas no h necessidade. Quando
isto acontece, uma disciplina salutar converte-se em cativeiro.
Escravido sugere algo que se forado a fazer, algo detestvel,
uma carga odiosa a levar. Autodisciplina aplica-se ao que
fazemos voluntariamente para evitar sofrimento, ou assegurar
um benefcio. Crescimento espiritual mediante comunho
secreta com Deus demanda disciplina positiva e logo. Tendo
deixado o tipo de vida universitria j h anos, posso garantir
que manter a vida secreta com Deus no se torna mais fcil
quando voc deixa a faculdade. Se voc vai estabelecer um
padro para a vida inteira, o tempo de fazer isto agora.
Esta regularidade disciplinada, essencial, no implica rigidez frrea. As estrelas no vo cair do cu no dia em que um
de ns no possa realizar a sua hora tranqila. No necessrio
temer que tudo estar perdido, que seremos reprovados nos
exames finais, que nada mais vai dar certo, etc. etc. s porque
um dia no tivemos hora tranqila. Nada disto. Deus no
nenhum tirano para nos castigar desta forma. Todavia espera
que levemos a srio nossa vida espiritual, assim como fazemos
com o nosso bem-estar fsico. Nossos corpos precisam de alimento, por isso comemos diariamente. Nossa vida espiritual
precisa alimentar-se, da o dever de nutrir nossas almas com a
Palavra de Deus dia aps dia. Se no tomamos o alimento de
que precisamos, a fraqueza bate em nossa porta sem tardana.
No podemos dispensar a alimentao por muito tempo, quer se
trate de nossa vida fsica, quer da espiritual.
Embora costumemos preocupar-nos com as aparncias e
exteriorizaes, o principal interesse de Deus gira em torno de
nossa vida interior. Ele quer que saibamos que toda evidncia
de realidade exterior em nossas vidas procede da realidade interior, a qual somente Ele pode dar. Ele sabe se algum pecado

oculto est-nos roubando poder espiritual. Sabe se colhemos

todos os benefcios de uma vida secreta passada com Ele.
O comeo da realidade espiritual est na entrega total a
Jesus Cristo, evidenciada pelo desejo de Lhe obedecer. A manuteno e desenvolvimento da vitalidade espiritual vem da
comunho diria, que resulta numa vida de obedincia e de
poder espiritual.
A realidade espiritual interior, fomentada por uma vida
secreta com Deus, essencial a um testemunho eficaz apresentado ao mundo incrdulo.

O que est dentro que vale.

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