Se plantean a continuacin 19 buenas prcticas que, de forma

individual o combinada, contribuyen a lograr importantes

experiencias de restauracin fluvial, rehabilitacin o mejoras
puntuales en el estado de los ros.

Fotos (de arriba a bajo):

Alejandro Serrano,
FrauHau (flickr),
Alfredo Ollero,
Alfredo Ollero.

Especial/1

GUA SOBRE BUENAS PRCTICAS

EN RESTAURACIN FLUVIAL

1. EDUCACIN AMBIENTAL
Para que en el futuro pueda ser efectiva la restauracin fluvial hay que comenzar trabajando
por un cambio de mentalidad en la sociedad. Es necesario revisar muchas ideas y modificar
actitudes y sensibilidades, y para ello es imprescindible la herramienta de la educacin ambiental. Hay que tener en cuenta que la correcta restauracin est, demasiadas veces, alejada
de las demandas sociales, por lo que es perentoria una intensiva labor pedaggica y de participacin, lo cual ha sido puesto de relieve en numerosos foros estatales e internacionales.
De forma paralela a la educacin ambiental fluvial, es urgente y necesario valorar, llamar la
atencin y denunciar innumerables actuaciones humanas que son negativas para los ros.

SENSIBILIZACIN
Buena prctica para restaurar las ideas sobre los ros
PROBLEMTICA
QUE SOLUCIONA

Los ros estn sometidos a mltiples

presiones que han deteriorado considerablemente su funcionamiento natural.
Dado que la mayor parte de estas presiones derivan de los usos socioeconmicos

del agua, de las gravas y del espacio

fluvial, existe una responsabilidad hacia la
reversin de estos impactos. Es necesario
explicar que hay que reducir ciertos usos
para poder mejorar el estado del ro.
La falta de un mayor conocimiento de la sociedad sobre los procesos naturales repercute de forma muy negativa sobre los ros.

Parque fluvial al uso en el ro dos Pasos (Bertamirns, A Corua). Foto: Alfredo Ollero.

Especial/2

ASPECTOS
TCNICOS

Hay que hacer comprender a toda la

sociedad el funcionamiento del sistema
fluvial y los beneficios que nos aporta.
Para ello, los recursos y actividades
posibles son innumerables: materiales
didcticos y divulgativos, publicaciones,
exposiciones, centros de interpretacin,
cursos, seminarios, charlas, debates,
excursiones y mltiples actividades en
los ros: diagnstico, limpieza, apadrinamiento de tramos, pequeas actuaciones
de rehabilitacin con voluntariado, etc.
Cambiar la mentalidad sobre el ro para

Hemos pasado de una sociedad que se

adaptaba al medio a otra que consume
recursos fluviales y no siempre respeta los
ros como son, sino que pretende en todo
caso que los ros se conviertan en una
imagen de postal, puro marketing azul y
verde. La sociedad actual a veces piensa
en los ros como lminas de agua, orillas
estables y parques. Conseguir cambiar estos gustos es un reto de suma dificultad.
poder restaurarlo requiere una autntica
revolucin que solo la educacin puede
conseguir.
Es urgente (con conocimiento, innovacin
de ideas y programas formativos) derribar
los viejos dogmas de la ingeniera tradicional, del falso progreso y del consumo
insostenible. Las bases para un programa
educativo fluvial en la lnea de este cambio o revolucin en la visin de los ros,
consisten en desaprender ciertas ideas y
aprender otras nuevas:

Bases conceptuales para un programa educativo fluvial buscando el cambio de

mentalidad (Ollero, Ibisate, Acn, Daz, Granado y Horacio, 2011).

Actividad educativa en el ro. Foto: Voluntaros.

Los ros y las riberas tienen que ser

accesibles y las orillas tienen que ser
estables y seguras.
n Los seres vivos valen mucho ms que
las piedras. Si se protege algn ro es
porque en l habita alguna especie emblemtica.
n Mejorar un ro es fijarlo con escollera y
plantacin o bien hacer un parque fluvial
y convertirlo en la calle principal. La
naturaleza y la huerta se eliminan y se
sustituyen por parques temticos.
n Sigue llamndose restauracin a lo que
no lo es. Se engaa a la sociedad tratando de vender ciertas actuaciones con un
envoltorio verde, cuando muchas veces
se trata de intereses para urbanizar.
n

Hay que aprender que

n Un ro es un sistema natural complejo y
dinmico. No es slo el cauce ni la corriente de agua, sino un espacio mucho mayor.
n Las crecidas y las inundaciones son positivas, fundamentales, procesos naturales imprescindibles para el sistema fluvial
y sus ecosistemas asociados. Con ellas el
ro se recupera solo, su cauce va siendo
diseado por cada crecida.
n Los ros son como son, se disean a s
mismos y si se acta de forma contraria
a sus procesos tendern a rebelarse.
Limpiando o dragando no se reduce la
peligrosidad de las crecidas.
n La erosin es tambin positiva, tiene un
papel importantsimo en la dinmica del
sistema, en los ecosistemas, en el aporte
de sedimentos y en la auto-restauracin
de los cauces. Hay que lograr territorios
de libertad fluvial en los que el ro pueda
erosionar.

Especial/3

Hay que desaprender que

n Un ro es una corriente continua de
agua, un simple canal que lleva agua.
n El agua, los sedimentos, el espacio fluvial, solo son recursos. Los ros de gravas
son simples depsitos de ridos.
n En los libros de texto se explica sobre
todo para qu sirven los minerales, las rocas o el agua. La problemtica ambiental
se reduce a la contaminacin, nunca se
habla de consumo y sobreexplotacin. Los
embalses, trasvases, canales, se consideran grandes logros de la humanidad sin
ningn problema para el medio fluvial.
n Crecidas e inundaciones son una catstrofe, tal como es puesto de manifiesto en
los medios de comunicacin, en los que
pocas veces se habla de sus efectos positivos; slo hay entrevistas a damnificados.
n Los efectos de crecidas con inundacin deben ser reparados con urgencia,
mediante limpiezas, dragados y consolidacin o elevacin de los diques.
n Los problemas en los ros se solucionan
con obras. Las infraestructuras son progreso y reducen los riesgos. Ya no puede
haber crecidas como antes, porque los
embalses nos salvaguardan.
n La erosin de mrgenes es un riesgo
y un problema aunque no haya bienes
humanos amenazados, porque erosin es
sinnimo de prdida de terreno, y no se
tiene en cuenta que lo que se pierde se
gana en otro lugar.
n Hay que limpiar los cauces para que
circule el agua. Los ros estn sucios:
hay que quitarles gravas y vegetacin.

La poblacin debe ser educada en el

riesgo, en el hecho de que los sistemas
fluviales cuentan con procesos extremos y en la necesidad de convivir con
los mismos. Si la sociedad se encuentra
preparada en un territorio bien ordenado
es ms fcil esta tarea. Hay que convivir
n

Material didctico en la exposicin permanente del

centro de interpretacin del ro Cinca de pinzana
(Monzn, Huesca). Elaborado por C. Marcn, A.
Ollero, A. Serrano, J. M. Puig y M. Garcs.

RESULTADOS

Especial/4

EJEMPLOS

con los riesgos sin falsa seguridad, la peor

crecida est por llegar.
n Los efectos de crecidas e inundaciones hay que mitigarlos con ordenacin
del territorio. En general los problemas
fluviales no se resuelven con obras, que
para solucionar un problema generan
otros. Slo en casos extremos habra que
recurrir a ellas.
n Tenemos que apreciar nuestros ros
y riberas tal como son; no hay por qu
importar paisajes de postal.
n Restaurar un ro de verdad es quitarle
trabas y presiones para que recupere su
dinamismo natural y se reconstruya a s
mismo.
n Hay que proteger los ros porque lo son
y funcionan como tales, lleven o no agua,
tengan ms o menos seres vivos; tambin
un cauce de gravas, una rambla, son un
valioso patrimonio natural a proteger.

La conciencia ambiental es creciente en

nuestra sociedad y es resultado en buena
medida de las iniciativas de educacin
ambiental desarrolladas. Por lo que respecta a los ros, se ha avanzado mucho
en la ltima dcada gracias a un creciente
nmero de actividades que han sensibilizado a muchas personas. Sin embargo,
en el contexto global de la sociedad la repercusin es mnima, quizs porque no se

ha podido llegar ni a la educacin reglada

bsica ni a los medios de comunicacin
de mayor uso.

Existen numerosas experiencias en esta

lnea. La Estrategia Nacional de Restauracin de Ros comenz su andadura hacia
2006 reuniendo grupos de trabajo para

entender los problemas y las posibles

soluciones. All se concretaron muchas
sensibilidades y se inici una tarea compleja, diversa e imparable de divulgacin,
sensibilizacin, concienciacin y participacin, de la que han podido derivar diferentes proyectos de restauracin. El Centro
Ibrico de Restauracin Fluvial desde su
fundacin en 2009 ha prestado mxima
atencin a la educacin ambiental sobre
los ros, como base de apoyo fundamental
para poder recuperarlos, destacando los
materiales didcticos preparados, las jornadas de debate y sensibilizacin organizadas y las numerosas intervenciones de
sus socios en foros, conferencias, cursos,
actividades (como por ejemplo el Fish Migration Day que se celebra anualmente) y
medios de comunicacin.

Actividad del CIREF en el ro sera (Benasque,

Huesca) en mayo de 2014. Foto: Nria Bonada.

En consecuencia, esta buena prctica

se plantea como una accin permanente
que debe incrementarse y expandirse
progresivamente. Constituye la base y un
paso necesario de cualquier programa de
restauracin fluvial.

2. DEMOLICIN DE PRESAS Y AZUDES

El derribo de obstculos transversales en el cauce es una actuacin fundamental en restauracin fluvial. Permite recuperar la continuidad longitudinal del sistema, lo cual repercute
tambin positivamente en las dinmicas vertical y lateral, y el ro gana en naturalidad. Es una
prctica que debe considerarse indiscutiblemente de restauracin, ya que elimina una presin
y su impacto y permite al ro recuperarse solo a continuacin, recuperacin que suele ser muy
rpida y efectiva.

RESTAURACIN
Buena prctica para recuperar la continuidad del curso fluvial
Para el cumplimiento de la Directiva Marco del Agua, es necesario que se impulse
y acelere la recuperacin de la conectividad ecolgica de muchos ros afectados
por numerosos obstculos transversales,
muchos de ellos carentes de uso y altamente nocivos para el medio ambiente
fluvial.
Los efectos de estas presas son fundamentalmente hidrogeomorfolgicos,
repercutiendo tambin en los seres vivos,
ya que fragmentan el hbitat y suponen
barreras. Aguas arriba del obstculo
quedan retenidos los sedimentos. Aguas
abajo hay efectos por dficit sedimentario
y aguas limpias, principalmente incisin o
encajamiento, estrechamiento del cauce,
descenso del fretico y desplazamiento progresivo de la vegetacin hacia el

cauce. Las presas constituyen barreras

infranqueables para muchas especies,
especialmente pisccolas. Se han aprobado muchos proyectos de derribo en ros
habitados por salmnidos.
La tipologa de presas es muy amplia. Generalmente se estn derribando las que
corresponden a antiguos usos hidroelctricos o de abastecimiento abandonados,
y de pequeas dimensiones. Las numerosas presas de retencin de sedimentos
que se construyeron en torrentes y barrancos de reas de montaa a lo largo del
siglo XX no estn siendo todava objeto de
derribo, ya que no se encuentran en la red
fluvial principal y por tanto no son objeto
de evaluaciones de estado ecolgico. Sin
embargo, sus efectos en los sistemas
fluviales han sido muy nocivos.

Presa en el ro Aurn (Huesca) construida en 1963, ha generado 100 m aguas abajo una incisin
de ms de 3 m. Fotos: Alfredo Ollero.

Especial/5

PROBLEMTICA
QUE SOLUCIONA

ASPECTOS
TCNICOS

Se utiliza la voladura o el derribo con

maquinaria, bien en una sola vez o en
varias fases. Puede eliminarse la presa
con toda su cimentacin (es lo aconsejable) o bien dejar la base cimentada por su
complejidad de extraccin. En ocasiones
se eliminan tambin elementos laterales,
en la orilla, en otros casos se dejan como
referencia arqueolgico-industrial.

Especial/6

Los elementos constructivos destruidos

deben ser llevados a vertedero para que
no entorpezcan la dinmica fluvial. Los sedimentos retenidos deberan dejarse para

que sea el ro el que realice el trabajo,

pero en ocasiones se encuentran compactados y pueden ser removidos por la
maquinaria. Nunca deberan extraerse
del cauce.
Hay que manejar la maquinaria con
cuidado para no alterar las morfologas
de cauce y orillas. Tras los trabajos de
derribo hay que renaturalizar tambin
las zonas afectadas por el acceso de la
maquinaria al cauce.
En ocasiones (como en el caso de la
foto) a la par que el derribo de la presa
se estabilizan las orillas con escollera,
lo cual constituye una mala prctica que
rompe la libertad fluvial y la continuidad
cauce-ribera.

Ro Astomela (Navarra). Foto: MAGRAMA.

En los ros en los que se han eliminado

presas deberan realizarse, al menos
durante dos aos, seguimientos geomorfolgicos y biolgicos para comprobar
la recuperacin efectiva del ecosistema
fluvial.

RESULTADOS

El cauce se naturaliza con rapidez, sobre

todo si hay periodos largos de aguas altas
o crecidas con capacidad para movilizar
los sedimentos que se hubieran acumulado en el vaso de embalse. La corriente
hdrica va clasificando los materiales
y reconstruyendo las formas de relieve aluviales, tanto las orillas como las
barras de sedimentos y los fondos. Esto
se registra tanto en el antiguo vaso de
embalse como aguas abajo del obstculo
eliminado, donde nuevos depsitos sedi-

mentarios se van extendiendo y avanzan

progresivamente descendiendo por el ro
en cada crecida. Aguas arriba del antiguo
vaso de embalse se produce una erosin
remontante, rpida tras el derribo y que
se va atenuando despus. Con todo ello
el ro reconstruye y regulariza su perfil
longitudinal, alterado anteriormente por la
presa. La vegetacin se reestructura con
facilidad y los peces encuentran de nuevo
hbitats y libertad para sus migraciones y
dems procesos vitales.

EJEMPLOS

En el marco de la restauracin fluvial en

todos los pases se trabaja en la eliminacin de presas obsoletas cuyo uso o
concesin ha caducado. Es una prctica
frecuente en Europa y Norteamrica. En
Estados Unidos en 2004 ya se haban
eliminado ms de 600 presas. En Espaa
se realiza de forma creciente, habindo-

se demolido casi dos centenares en la

ltima dcada, destacando en nmero
las realizadas en la cuenca del Duero y en
la cornisa cantbrica. Muchas de ellas
estn registradas en el visor cartogrfico
del Ministerio de Agricultura, Alimentacin y Medio Ambiente.

Destaca adems esta intervencin como

ejemplo de gestin participativa en la recuperacin de un tramo fluvial, en la que
se ha evidenciado la importancia de la
coordinacin administrativa y tcnica con
diversos agentes sociales de la cuenca.
La demolicin de la presa de Robledo favorecer la recuperacin de los procesos
fluviales alterados como consecuencia de
la construccin, explotacin y abandono
de la presa, y contribuir por tanto a la
mejora del estado ecolgico del ro Cofio y
de las poblaciones pisccolas autctonas
en la cuenca del ro Alberche.

Momento del derribo de la presa de Robledo de Chavela. Foto: Magrama

Vdeo http://www.rtve.es/alacarta/
videos/telediario/presa-robledo-chavelademolida-46-anos-despues-su-construccion/2782926

De esta buena prctica hay numerosos

ejemplos interesantes. Por sus dimensiones destacan las presas de Robledo de
Chavela y de Inturia. Por contar con interesantes programas de seguimiento pueden
destacarse las presas de La Gotera y de
Mendaraz.

Imagen posterior al derribo de la presa de la Gotera.

Foto: MAGRAMA

La presa de la Gotera (ro Bernesga,

Len), entre las localidades de Villasimpliz y Villamann, daba servicio a un
aprovechamiento hidroelctrico iniciado
en 1922, que caduc a los 75 aos de
su concesin. La demolicin, realizada
en septiembre de 2011, fue compleja
por tratarse de un tramo encajado con
dificultad de acceso para la maquinaria.
La presa tena 8 m de altura y 24,5 m de
longitud, resultando un volumen de 1.068
m3 de escombros. El resultado ha sido
monitorizado mediante un seguimiento de
los parmetros morfolgicos y biolgicos.
Este ejemplo de restauracin fluvial ha
permitido unir un tramo del ro de especial valor en la Reserva de la Biosfera del
Alto Bernesga.
Especial/7

En Robledo de Chavela (ro Cofio, Madrid),

el 29 de septiembre de 2014 la Confederacin Hidrogrfica del Tajo derrib
una presa, hasta el momento la mayor
en Espaa, de 22,7 m de altura, 60 m
de coronacin, 9.000 m3 de hormign y
220.000 m3 de volumen de embalse. La
presa abasteca a la localidad de Robledo de Chavela desde finales de los 60,
pero estaba sin uso desde el ao 1990,
presentaba averas en los rganos de desage que provocaron la liberacin incontrolada de sedimentos al cauce y el desarrollo de graves problemas ambientales.
Debido a dichas averas, el organismo de
cuenca procedi al vaciado controlado del
embalse, a la captura y traslado de varios
miles de ejemplares de peces autctonos,
y a la mejora ambiental de las mrgenes.
Finalmente, la demolicin se llev a cabo
mediante la voladura controlada (foto)
del muro de la presa. Era una estructura
obsoleta y peligrosa, que estaba generando una grave fragmentacin ecolgica del
ro Cofio.

3. ELIMINACIN DE VADOS
Del mismo modo que el derribo de presas y azudes, constituye la eliminacin de importantes
obstculos transversales, muy abundantes en cursos de agua de dimensiones pequeas y medias. Con esta prctica de restauracin el ro recupera la continuidad longitudinal del sistema
y naturalidad en los procesos hidrogeomorfolgicos. La recuperacin tras la eliminacin del
vado es igualmente muy rpida y efectiva. Es una buena prctica muy importante, porque en
pequeas ramblas y barrancos de zonas rurales, montaosas y despobladas puede ser el nico
impacto significativo.

RESTAURACIN
Buena prctica para recuperar la continuidad del curso fluvial

Especial/8

PROBLEMTICA
QUE SOLUCIONA

Los vados son pasos ms o menos precarios que atraviesan el cauce transversalmente o en diagonal, y en el caso de
ramblas y lechos secos incluso pueden
ir acompaados de tramos en los que el
camino o pista circula longitudinalmente por el cauce. En general los vados se
localizan en puntos estrechos y poco
profundos con lecho aluvial. Tambin los
hay en lechos de gravas anchos, en los
que muchas veces se acompaa el vado
de un estrechamiento artificial con hormign, obligando a la corriente a circular a
travs de unos pocos tubos en el centro
del cauce.

todas las consecuencias que ello supone

en el flujo hdrico y en los procesos geomorfolgicos y ecolgicos.
n Incisin o excavacin del fondo del
cauce aguas abajo del vado, formndose
una ruptura de pendiente que altera los
procesos hidrogeomorfolgicos y amenaza la estabilidad del propio vado.
n Alteraciones en las morfologas del cauce, tanto en las orillas como en las barras
de sedimentos y la propia morfologa del
fondo del lecho.
n Compactacin del lecho fluvial por el
paso de vehculos.

Los vados generan cuatro problemas

principales:
n Retencin de sedimentos y detritos
leosos aguas arriba del obstculo, con

Si el vado se acompaa de un estrechamiento artificial se generan procesos de

incisin en la zona por la que se obliga
a circular el agua, procesos que pueden
descalzar o romper el propio vado.

Retencin de restos vegetales aguas arriba del vado

de Mazalen (Teruel). Foto: Alfredo Ollero.

Incisin y descalzamiento aguas abajo del vado

del barranco de Olivn (Huesca). Foto: Alfredo Ollero.

Existen muchas tipologas de vados, pero

en su eliminacin es suficiente con el
derribo con maquinaria. Generalmente no
se encuentran cimentados. Tras la eliminacin y retirada de escombros es necesario revisar la distribucin de sedimentos
para permitir al ro o barranco, cuando
lleve caudal suficiente, hacer el trabajo de
reclasificacin y redistribucin, naturalizndose as el cauce.
La eliminacin debe ir acompaada del
cierre definitivo de los caminos de acceso,
restaurndose tambin los tramos de s-

Compactacin por rodadas en zona de vado. Ro

Matarraa en Mazalen (Teruel). Foto: Alfredo Ollero.

tos que se encuentren dentro del cauce.

Se trata de descompactar mecnicamente la capa superficial para que la corriente
fluvial pueda movilizarla. No debe extraerse del cauce ningn sedimento natural.
Hay que manejar la maquinaria con cuidado para no alterar las morfologas de cauce y orillas. Tras los trabajos de derribo
hay que renaturalizar tambin las zonas
afectadas por el acceso de la maquinaria
al cauce.
En los cursos de agua en los que se eliminen vados deberan realizarse, al menos
durante un ao, un seguimiento geomorfolgico y biolgico para comprobar la recuperacin efectiva del ecosistema fluvial.
A escala de tramo, la eliminacin de
vados debe integrarse en propuestas
de ordenacin territorial, ya que pueden
darse casos de corrientes fluviales en
medios rurales que carezcan de puentes
y en los que algunos vados sean necesarios. En estos casos la solucin ideal
es sustituir los vados necesarios por
puentes, y si esto no es posible, eliminar el mayor nmero de vados posible y
reservar un nmero mnimo de ellos para
el paso, concienciando a los usuarios de
que, aunque se vean obligados a realizar
ms kilmetros, la medida repercute en
numerosos beneficios ambientales.

RESULTADOS

El cauce se naturaliza con rapidez en

cuanto acontecen procesos hidrolgicos
de aguas altas o crecidas con capacidad
para movilizar y reordenar los sedimentos
que se hubieran acumulado en el vado.
La corriente hdrica reconstruir tambin

las formas de relieve aluviales, tanto las

orillas como las barras de sedimentos y
los fondos. La vegetacin se reestructura
con facilidad y los peces encuentran de
nuevo hbitats y libertad para sus migraciones y dems procesos vitales.

EJEMPLOS

En diferentes proyectos de restauracin

se ha procedido a la eliminacin de
vados. Es una prctica sencilla con muy
buenos resultados y que cuenta con la
ventaja de que no hay que esperar a
procesos legales o caducidades, ya que
los vados en su inmensa mayora son
ilegales. Precisamente por ello, muchas
demoliciones se han realizado sin documentacin adicional, y no existe un catlo-

go de este tipo de actuaciones en Espaa,

por lo que no puede aportarse un modelo
de esta buena prctica.
En una de las actuaciones emblemticas
de la Estrategia Nacional de Restauracin de Ros, la recuperacin del ro Zjar
(Badajoz), se acometi la eliminacin de
varios vados. El proyecto, que se ejecut
entre 2009 y 2011 en el curso bajo del ro

Especial/9

ASPECTOS
TCNICOS

bosque ripario con ecosistemas forestales

o naturales adyacentes.
n Proteccin

del Dominio Pblico Hidrulico frente a nuevas agresiones.

n Educacin

y sensibilizacin ambiental
mediante el desarrollo de actuaciones de
divulgacin, as como recuperacin de
otros usos compatibles con la conservacin del ecosistema, tales como actividades educativas, deportivas (descenso
del Zjar) y recreativas (piscina natural,
pesca, ornitologa, senderismo, etc.)

Ro Zjar. Foto: Vanesa (Objetivo Extremadura)

Zjar, en el tramo comprendido entre la

Presa del Zjar y su desembocadura en el
ro Guadiana (30 km de longitud), mejor
un espacio fluvial muy afectado por la
actividad humana, con explotaciones de
ridos en las mrgenes, la zona de ribera
ocupada por cultivos de regado y repoblaciones de eucaliptos. Los objetivos globales del proyecto fueron los siguientes:
n Restauracin

y proteccin de la vegetacin de ribera, mediante la mejora y

fomento de las comunidades vegetales
naturales, para permitir su evolucin
hacia etapas ms avanzadas, o mediante
su restauracin en las zonas donde ha
desaparecido.

Los vados se eliminaron de forma satisfactoria y han dado continuidad al ro.

Estaban formados por acumulaciones de
ridos y construidos para conectar zonas
de extraccin en ambas mrgenes del ro.
La mejora ambiental y visual en todo el
tramo fluvial es destacable. Sin embargo,
la recuperacin del Zjar no puede alcanzar los objetivos propios de la restauracin fluvial, por lo que es mejor denominarla rehabilitacin, como as han hecho
sus responsables. Ello se debe a que es
un ro muy regulado por los dos embalses existentes (La Serena y Zjar) aguas
arriba de la actuacin, que impiden que
el funcionamiento del ro y su estructura
aguas abajo alcancen naturalidad.

n Consolidacin

de la continuidad lineal
con la eliminacin de vados y pasos
artificiales sin uso y el acondicionamiento
del relieve alterado por las actividades
extractivas.
de la conectividad
transversal del ecosistema fluvial, de tal
forma que se garantice la conectividad del

Especial/10

n Consolidacin

Vado eliminado en el ro Zjar. Captura de Google

Earth realizada el 15 de febrero de 2015.

4. ELIMINACIN Y PERMEABILIZACIN DE OBSTCULOS

Adems de presas y vados hay otros diversos obstculos que dificultan los procesos hidrogeomorfolgicos en el cauce y en la llanura de inundacin. Los ms significativos son puentes, terraplenes de carreteras, defensas, acequias y edificios asociados al ro, como molinos,
casetas de bombeo o estaciones de aforo, entre otros. Individualmente o en conjunto pueden
ser objeto de proyectos que procedan a su eliminacin total o bien a su permeabilizacin
para que no impidan la circulacin del agua y los sedimentos, ni retengan madera muerta
arrastrada. En ambos casos puede calificarse de rehabilitacin, ya que con estas medidas no
es posible alcanzar los fines de la restauracin, pero puede lograrse una significativa recuperacin del funcionamiento del ro, eso s, a escala muy local.

REHABILITACIN
Buena prctica para recuperar la continuidad del curso fluvial
y la funcionalidad de la llanura de inundacin
Numerosos elementos y estructuras se
han ido instalando en el espacio fluvial,
tanto en el cauce como en la llanura de
inundacin, a lo largo de la historia. Cada
uno de ellos, y tambin de forma agrupada y sinrgica, alteran en mayor o menor
medida el funcionamiento fluvial, ya que
perturban la continuidad del cauce y la
funcionalidad de la llanura de inundacin,
o ambas cosas, en funcin de su localizacin y dimensiones. Los casos ms
graves, presas, azudes y vados, han sido
tratados en otras buenas prcticas.
Los problemas asociados a obstculos
son principalmente las dificultades de

Viejo puente en el ro Flumen (Lalueza, Huesca).

Foto: Nelson Subas.

evacuacin y distribucin de agua, sedimentos y detritos leosos, especialmente

en procesos de crecida. Las consecuencias
de estas dificultades pueden ser notables,
generando procesos indeseados como la
incisin, el efecto presa o la alteracin de
los mecanismos y morfologas de erosin y
sedimentacin. Los obstculos pueden tener efectos negativos tambin en los seres
vivos y en las relaciones ecolgicas.
Puede haber en el espacio inundable usos
del suelo sobreelevados e impermeabilizados (terrenos de cultivo recrecidos hasta la
cota de los diques, urbanizaciones, edificaciones, aparcamientos) que tambin re-

Problema de incisin provocado por un puente mal dimensionado que obliga a la

corriente a circular con gran energa bajo dos vanos muy pequeos, barranco de
Asn (Acumuer, Huesca). Foto: Alfredo Ollero.

Especial/11

PROBLEMTICA
QUE SOLUCIONA

ducen esa funcionalidad natural de laminacin de la inundacin. Otra posibilidad ms

extrema es que la llanura de inundacin
haya quedado colgada muy encima del
cauce menor, por dragados o canalizacin,
perdiendo as totalmente su funcin.
Determinados obstculos pueden ser
rotos por las crecidas, originndose

ASPECTOS
TCNICOS

Puente horizontal mal dimensionado de acceso ferroviario a la papelera de Montaana (ro Gllego, Zaragoza), con efecto presa en la crecida de octubre de
2012. Foto: Pilar Cabrero.

Puente viejo de Caparroso (Ro Aragn, Navarra), con

vanos en la llanura de inundacin pero con el obstculo interno de una acequia. Foto: Alfredo Ollero

Una vez identificados todos los obstculos

en cauce, mrgenes y llanuras de inundacin y comprobados en su seguimiento los
problemas que originan, puede optarse
por dejarlos y mantener el seguimiento o
bien por eliminarlos, o en algunos casos
redimensionarlos, o bien trasladarlos a
lugares fuera del ro.

originan problemticas similares. La eliminacin o retranqueo de defensas sera

la mejor opcin, recogida en otras buenas
prcticas expuestas. Parcialmente tambin pueden abrirse portillos permanentes o bien compuertas controladas para
permeabilizar el obstculo y que pueda
ser atravesado por el agua desbordada.
Por otro lado, muchas de estas estructuras se encuentran en ruina o son destruidas por la ltima crecida, generando
igualmente obstculos y acumulaciones
problemticas.

Los puentes problemticos deberan ser

sustituidos por otros de mayor altura
sobre el cauce y mayor amplitud de vanos. Es muy importante que los puentes
tengan tambin vanos en todo su recorrido sobre la llanura de inundacin. En este
sentido, hay muchos terraplenes de carretera impermeables de acceso de puentes
que constituyen importantes obstculos a
las aguas desbordadas, generando efecto
represa y obligando a toda la corriente
a introducirse bajo el puente con gran
energa sobre el cauce menor, provocando
procesos de incisin que pueden llegar a
descalzar el puente. La apertura de vanos
en toda estructura transversal que cruce
una llanura de inundacin debe ser una
accin prioritaria.
Especial/12

localmente consecuencias como socavaciones, colapsos, flujos anrquicos y

abanicos de sedimentos caticos, todo lo
cual aumentar la peligrosidad. Tambin
pueden originar efecto presa, incrementando el nivel de la corriente aguas arriba
o bien impidiendo el retorno de las aguas
al cauce en el proceso de laminacin final
de la crecida.

Defensas y caminos y acequias elevados

Algunos obstculos pueden contar con un

innegable valor histrico, arquitectnico
y cultural o pueden estar catalogados
como patrimonio, en cuyo caso habr
que replantear las medidas y, siendo
imprescindible mantenerlos, buscar otras
posibles acciones de rehabilitacin fluvial
que compensen los efectos de su permanencia. Por ejemplo, recolocar sedimentos y madera muerta en reas prximas
del cauce y la ribera aguas abajo del
obstculo.
Los elementos de madera muerta podran
retirarse con sumo cuidado y a ser posible

geomorfolgica consistente, en primer

lugar, en su transporte a otro enclave del
espacio fluvial en el que pueda haber
problemas de dficit o de incisin, y en
segundo lugar, a la remodelacin geomorfolgica del espacio (cauce, barra, margen
o llanura de inundacin) de donde se han
extrado para daar lo menos posible la
morfologa y la dinmica fluvial y recuperar
los procesos geomorfolgicos naturales.

Defensa obsoleta de gaviones recientemente eliminada en una actuacin de rehabilitacin fluvial en

Caparroso (ro Aragn, Navarra). Foto: Alfredo Ollero.

En ocasiones los procesos de incisin en el

cauce provocados por antiguas extracciones o por embalses aguas arriba generan
que la llanura de inundacin quede colgada o sobreelevada, con lo que pierde
totalmente su funcin de laminacin de
crecidas. Puede plantearse como solucin
la rebaja topogrfica de esos terrenos sobreelevados, procediendo a su excavacin.
Los materiales extrados deben ser devueltos al ro en el mismo tramo o en otros,
tratando de paliar con ello los procesos de
incisin. El suelo y los finos extrados pueden emplearse en labores de revegetacin,
o bien devolverse a la ribera.

RESULTADOS

Las propuestas planteadas (eliminacin,

redimensionamiento, reubicacin) son
complejas y requieren importante inversin econmica. Los resultados son siem-

pre positivos, aunque no siempre rpidos.

El ro puede con una o unas pocas crecidas renaturalizar su funcionamiento con
facilidad.

EJEMPLOS

Se han realizado numerosas actuaciones

locales en esta lnea, aunque el porcentaje de obstculos eliminados es mnimo.
Hay un ejemplo reciente de demolicin de
puente por motivo de seguridad ante inundaciones, el de Bridgestone en Basauri
(ro Nervin), demolido en septiembre de
2014 por la Agencia Vasca del Agua URA.

Como ejemplo de apertura de motas puede citarse el de Soto Tetones en Tudela.

La rebaja de terrenos inundables sobreelevados es una medida muy utilizada en
Holanda (ro Waal, por ejemplo). No hay
ejemplos en nuestro entorno, pero s se
ha planteado esta solucin en algunos
proyectos. Un caso relevante es el del ro
Gllego cerca de San Juan de Mozarrifar,
donde un sector de la llanura de inundacin ha quedado 6 m por encima del
cauce actual, a causa de enorme incisin
provocada por las extracciones de ridos
llevadas a cabo en los aos 70 y 80, as
como por la presencia del azud de Urdn
aguas arriba. La rebaja de estos terrenos
permitira devolver sedimentos al Gllego
para frenar la incisin y adems generar
ms espacio de laminacin en un rea
prxima a ncleos urbanos.

Tramo de mxima incisin en el ro Gllego (Zaragoza), con llanura de inundacin colgada a 6 metros
(derecha de la imagen). Foto: Alfredo Ollero.

Especial/13

sin maquinaria pesada, recolocndolos

en espacios naturales de la ribera. All,
alejados de la corriente fluvial para evitar
que se incorporen de nuevo a sta en la
siguiente crecida, podrn aportar hbitat,
refugio y alimento y seguirn integrados
dentro del ecosistema fluvial. En el caso
de los sedimentos, no debera hacerse
nada, sino esperar a otra crecida que los
movilice, pero en casos extremos puede recomendarse tambin su retirada,
plantendose un proyecto de restauracin

5. PASOS Y ESCALAS PARA PECES

Junto al derribo de presas y azudes es una de las buenas prcticas ms frecuentes en el mbito
fluvial. Los peces son seres vivos muy vulnerables ante los cambios y perturbaciones hidrulicas en el ro. Obstculos transversales a la corriente, como presas, azudes, cimentaciones
de puentes, pasos de agua prefabricados, caos de drenaje, estaciones de aforo y vados, frecuentemente impiden o limitan la libre circulacin de la fauna pisccola. Existen diferentes
soluciones para resolver este problema, aunque los niveles de xito no siempre son elevados.
Esta actuacin se califica solo como mejora, ya que beneficia fundamentalmente a la ictiofauna, pero no es til para el paso de sedimentos y otros elementos del sistema, por lo que no
contribuye a la recuperacin integral del ro.

MEJORA
Buena prctica para recuperar la continuidad del curso fluvial

Especial/14

PROBLEMTICA
QUE SOLUCIONA

Las migraciones de peces potamdromos

(trucha, barbo, boga), que se desplazan
siempre dentro de la misma cuenca, se
deben a la bsqueda de zonas adecuadas
de reproduccin. Los migradores andromos (salmn, alosas, esturin...) se desarrollan en el mar y frezan en los ros. La
anguila (migrador catdromo) se convierte
en adulta dentro del ro y retorna al mar
para reproducirse. Adems de estos peces migradores, prcticamente todos los
peces realizan movimientos de mayor o
menor recorrido para encontrar alimento
en momentos de escasez, alcanzar refugios en el esto o buscar territorios propios nuevos si hay elevada densidad de
poblacin. En la Pennsula Ibrica hay 71
especies autctonas de peces, 41 de ellas
endmicas, as como 28 introducidas.
Dos tercios de las autctonas y el 80%
de las endmicas realizan movimientos
migratorios. A causa de la proliferacin de
obras transversales en los cauces, estas
especies han visto reducida su rea de
distribucin y sus poblaciones o incluso
han desaparecido, como el esturin y la
lamprea de ro.
Cuando en el ro se construye una infraestructura transversal infranqueable,
las especies pisccolas que necesitan
acceder aguas arriba de la misma para
reproducirse desaparecen inexorablemen-

te del tramo superior inaccesible. Esta ha

sido la causa ms frecuente de extincin
en muchos tramos de ro. Las avenidas
pueden arrastrar a los peces aguas abajo
y posteriormente no pueden recolonizar el
tramo perdido. Cuando el obstculo resulta muy selectivo, siendo remontable por
pocos individuos, se producen cambios en
la gentica poblacional, pues nicamente
se consiguen reproducir los ejemplares
ms vigorosos, que no tienen por qu ser
los mejor adaptados al medio. Al intentar
superar el obstculo, los peces pueden
herirse y el sobreesfuerzo realizado consume las reservas energticas destinadas
a la freza, debilitndose y aumentando su
predisposicin a enfermedades. Por ltimo, si los peces se retrasan en su viaje a
la espera de condiciones adecuadas para
sortear la estructura (caudales elevados),
puede ocurrir que las condiciones ptimas para la reproduccin (temperatura,
profundidad y velocidad del agua, maduracin de los rganos internos...) hayan
pasado en las zonas de freza.
Otro problema es la ausencia de condiciones adecuadas para la reproduccin
o de hbitat, aguas arriba. En la zona
embalsada muchos peces se desorientan
sin la corriente necesaria. La situacin se
complica cuando el ro tiene una sucesin
escalonada de azudes, ya que nuestros

Segn las legislaciones estatal y autonmicas vigentes, el movimiento de los

ASPECTOS
TCNICOS

La mejor solucin es el derribo del obstculo. Si esto no se realiza, hay que recurrir
a una estructura accesoria, generalmente
vas de agua que resultan franqueables
a los peces y que les conducen arriba o
abajo del impedimento.
Las condiciones generales que debe satisfacer cualquier paso pisccola son:
n Entrada fcil de encontrar (por su situacin y su llamada).
n Trnsito sencillo (sin estrs, heridas ni
agotamiento excesivo).
n Salida segura (evitar desorientaciones,
arrastre a vertederos o tomas peligrosas...).
n Franqueable por la totalidad de peces
autctonos y preferentemente durante
todo el ao.
n Retraso en la migracin mnimo (sin
colas o amontonamientos).
n Que sea funcional durante crecidas y
estiajes.
n Mantenimiento e inspeccin peridicos
(limpiar, quitar obstrucciones, reparar
daos, evitar la pesca furtiva).
Los condicionantes del medio donde van
a instalarse las estructuras tambin son
importantes. As, las dimensiones de la
estructura a superar, la facilidad de acce-

Instalaciones del canal de natacin de peces de Vadocondes (ro Duero, Burgos),

primer canal de natacin voluntaria de Europa.

peces a lo largo de los ros debe estar

garantizado y cualquier estructura que lo
impida o limite, debe acondicionarse para
tal fin. No obstante, queda mucho por
hacer al respecto.

so a los obstculos y al lugar de ejecucin

del paso, evitar el furtivismo o predacin y
tratar de mejorar el entorno ambiental de
la obra. Los caudales circulantes durante
la migracin van a influir sobre la solucin
a adoptar (tipo de paso y dimensiones). El
coste de un paso para peces resulta muy
inferior si se proyecta y ejecuta junto con
la obra del azud, frente a si se tiene que
construir a posteriori intercalndolo en
una hidrotecnia ya realizada.
En suma, para que un sistema de paso
funcione con xito hay que ser muy cuidadosos en la ubicacin, diseo, ejecucin y evaluacin. Toda actuacin debe
estar correctamente situada en el azud,
considerando la trayectoria prioritaria de
migracin y atrayendo con ms caudal a
los peces hacia la entrada del paso. El diseo debe ser acorde a las caractersticas
de los peces, a los condicionantes de la
obra y a diferentes escenarios de caudal.
Se necesita una direccin de obra especializada y un control final, incluyendo una
evaluacin y seguimiento posterior.
Tipos de pasos:
n Pasos rsticos para pequeos obstculos de menos de 1 m de salto de agua:
rebaje sencillo del vertedero que puede ir
acompaado de una tabla que haga las
veces de canalizo y del mantenimiento de
una cierta profundidad al pie del azud que
posibilite el impulso del pez.
n Pasos naturalizados, bien integrados
con el entorno fluvial, para obstculos de
1 a 3 m de altura:, se disean con pendientes de aproximadamente el 5% y hay
tres subtipologas:
n Ro artificial: canal lateral dividido
en tramos separados por remansos de
agua que ofrece un camino alternativo
a los peces por una de las mrgenes
del ro para sortear el obstculo. En
su lecho se coloca piedra irregular u

Especial/15

peces nativos migradores frezan en

lechos de gravas, con aguas corrientes y
poco profundas.

ordenada, con la misin de frenar la

potencia hidrulica de la corriente y
ofrecer descanso y abrigo a los peces.
n Rampas de piedras: canales rugosos
o con tabiques interiores adosados al
azud, que ralentizan el flujo del agua.
Cuando se ejecutan a todo lo ancho
del obstculo, ofrecen el aspecto de un
rpido natural por lo que la mimetizacin con el ro es muy buena.
n Prepresas: pequeas presas que
fraccionan el desnivel total en saltos
menores y entre ellos se crea una poza
de grandes dimensiones.
Pasos tcnicos, de diseo ms complejo, construidos en hormign y metal, peor
integrados en el ro, pero que pueden
funcionar con caudales ms bajos:
n Escala Denil o de ralentizadores:
canal rectilneo de 10-20% de pendiente con deflectores que reducen las
velocidades del flujo. Solo aptos para
buenos nadadores (salmnidos).
n Escala de artesas: las ms clsicas,
escalera de agua formada por estan-

Especial/16

ques de unos 2-3 m de largo y 1-2 m

de ancho, conectados con saltos de
15-30 cm por los que circula un caudal
a travs de unos vertederos, hendiduras verticales y/u orificios. Hay que
elegir el salto y tamao del escaln
segn las especies.
n Toboganes de descenso, para permitir las migraciones descendentes de alevines y progenitores. Si no cuentan con
estos toboganes o no son capaces de
descender por los mismos dispositivos
de ascenso, los peces saltan la presa.
n Pasos discontinuos:
n Compuertas en pequeos azudes que

se abren en los periodos migratorios.

n Esclusas, similares a las de navegacin.
n Ascensores, funiculares o telefricos
que ascienden peridicamente los
peces que se van acumulando en una
jaula o caja.
n Captura (con nasas y pesca elctrica)
y transporte (en camiones cisterna) de
los peces hasta arriba del obstculo.

Escala de artesas en el ro Duero (Peafiel, Valladolid). Foto: F. Javier Sanz Ronda.

Ascensor para peces en Vera de Bidasoa (Navarra).

Foto: F. Javier Sanz Ronda.

RESULTADOS

Para conocer la eficiencia de cada tcnica

se deben realizar muestreos frecuentes
y contar con peces marcados (PIT tags),
observando la tasa de franqueos y analizando peridicamente las estructuras
poblacionales aguas arriba y abajo del
obstculo. Tambin se pueden instalar cmaras de grabacin en video y contadores

de peces. Cuando los peces no ascienden

por la escala, hay que analizar las causas
(frecuentemente, una deficiente atraccin
o llamada o un mal diseo hidrulico) y
corregirlas. Existen muy buenas soluciones tcnicas, pero muchas estructuras
antiguas tienen una funcionalidad deficiente o nula.

EJEMPLOS

Hay abundantes pasos para peces en

nuestra geografa. Si estn mal diseados
o no son objeto de mantenimiento fracasan en su objetivo. Los ms recientes res-

ponden a todas las tipologas presentadas

y en general registran una mayor eficacia.
Los ejemplos ms interesantes son los
recogidos en las fotografas.

6. DEVOLUCIN DE ESPACIO AL RO
Es la principal buena prctica de restauracin fluvial para un tramo fluvial de llanura. Aporta
al ro libertad, el territorio que necesita para desarrollar de forma natural la geomorfologa
de su cauce y la anchura adecuada para su corredor ribereo. Debe ser un territorio ancho,
continuo y sin obstculos antrpicos o con los menos posibles, especialmente sin defensas ni
estructuras que rompan la conectividad dentro del espacio fluvial. Es una autntica medida
de restauracin, por cuanto permite al ro recuperarse l solo de los impactos que haya sufrido
mediante el desarrollo de sus procesos hidro-geomorfolgicos dentro de un territorio libre de
suficiente anchura. Incluso un ro regulado o con numerosas presiones aguas arriba puede
alcanzar elevadas cotas de naturalidad y resiliencia dentro de este espacio fluvial.

RESTAURACIN
Buena prctica para recuperar el territorio fluvial
Todos los ros de llanura han asistido a
lo largo de los ltimos siglos o dcadas a
procesos de constreimiento o estrechamiento causados por actuaciones humanas. Los espacios naturales del cauce y
el corredor ribereo han sido reducidos
superficialmente por ocupaciones humanas para diferentes usos econmicos.
Con ello se ha generado una grave problemtica de ocupacin, deterioro fluvial y
riesgo. El constreimiento del ro provoca
la aceleracin de procesos dentro del estrecho cauce activo, donde la corriente en

avenida circula con mayor energa, incrementando los procesos de erosin lineal y
lateral. En la fase de laminacin o descenso de caudal se produce en el cauce mayor sedimentacin, tanto de gruesos como
de finos, ya que la decantacin sobre la
llanura de inundacin ha sido imposibilitada al evitarse el desbordamiento.
La principal solucin consistira en devolver al sistema fluvial, en la medida de lo
posible, al menos una parte de ese espacio usurpado.

En Francia existen numerosas experiencias en los tramos fluviales en los que se han implantado espacios de
libertad fluvial, por ejemplo en el programa Loire Nature y en especial en el ro Allier. En la foto de Google Earth
aparece un tramo aplicado, cerca de la ciudad de Moulins.

Especial/17

PROBLEMTICA
QUE SOLUCIONA

ASPECTOS
TCNICOS

La devolucin de espacio al ro se puede

conseguir siguiendo dos vas principales:
n El deslinde del Dominio Pblico Hidrulico (DPH), definido por la Ley de Aguas y
reglamentado por el RD 9/2008, dentro
del cual podran expropiarse terrenos. Algo
a lo que no hace referencia la ley pero s
sera imprescindible para que la devolucin
de espacio al ro sea efectiva, es la eliminacin de las defensas dentro del DPH.
n La implantacin consensuada, por
ejemplo en el marco de un contrato de ro
o de un proceso de planificacin hidrolgica, de un Territorio Fluvial (TF) en el que
puede mantenerse la propiedad privada
pero deben eliminarse igualmente las
defensas para lograr la libertad del cauce
fluvial y de sus procesos de inundacin.
El Territorio Fluvial es una banda geomorfolgica y ecolgicamente activa, de mxima
eficiencia y complejidad como sistema natural. Debera ser ancho, continuo, inundable,
erosionable, no defendido y no urbanizable.
Exigira eliminar las defensas de margen
y quitar o alejar las motas. Sus lmites no
deberan ser permanentes, sino adaptados
a la movilidad fluvial. Debera ser una figura
de ordenacin del territorio, una adaptacin
de la misma a la dinmica fluvial.

Especial/18

Aplicar el Territorio Fluvial cuenta con dificultades: conflictos de propiedad, multiplicidad de usos e intereses de complicada
compatibilizacin, situaciones heredadas,
etc. La erosin fluvial se ve social y administrativamente como prdida de terreno
que puede llevar a conflictos legales, por
lo que se admite un Territorio Fluvial para
laminar inundaciones, pero no un espacio
de movilidad sin defensas de margen. Los
conflictos son normales y pueden resolverse desde mbitos participativos y de
gestin integrada, como por ejemplo los
contratos de ro.
El trabajo cientfico de expertos en sistemas fluviales va despertando la conciencia social sobre este tema, y el inters
por resolver problemas de riesgos lleva a
contemplar el Territorio Fluvial como una
posibilidad til. Para implantarlo, podra
ser necesaria una inversin econmica
inicial para retirar defensas o despla-

zarlas, conmutar, comprar o expropiar

terrenos, favorecer cambios en los usos
del suelo y cofinanciar seguros para los
propietarios que prefiriesen mantener su
actividad dentro del Territorio Fluvial y, por
tanto, a expensas de la inundacin y de la
erosin. Ahora bien, si se logra el Territorio Fluvial, la necesaria restauracin
del cauce y las riberas la llevara a cabo
fundamentalmente el ro, por lo que sera
muy barata y efectiva. Dentro del Territorio
Fluvial y a partir de una correcta zonificacin de usos del suelo y del fomento de
usos compatibles con la inundabilidad y la
conservacin y restauracin de la biodiversidad, ser posible mantener actividades humanas sostenibles.
Por lo que respecta a la definicin y delimitacin tcnica de un espacio para el ro, hay
que partir de la superposicin y comparacin las superficies del Territorio Fluvial (TF),
del Dominio Pblico Hidrulico (DPH, probable y/o real, ms bandas de servidumbre y
polica), de la Zona de Inundacin Peligrosa
(ZIP), de la Va de Intenso Desage (VID) y
de la Zona de Flujo Preferente (ZFP) en todo
el tramo fluvial y de la preparacin, edicin
y presentacin pblica de una cartografa
final que las integre.
En concreto y de acuerdo con la metodologa especificada en la Estrategia Nacional
de Restauracin de Ros, el Territorio Fluvial
debe ser delimitado por criterios geomorfolgicos, ecolgicos e histricos (evolucin
fluvial), y no contar con lmites permanentes, sino revisados peridicamente para
adaptarse a la propia dinmica fluvial.
Deben quedar incluidos en el Territorio
Fluvial:
n los distintos trazados del cauce al
menos en el ltimo siglo, consultando
para ello cartografa y fotografas areas
antiguas,
n la extensin mxima del corredor ribereo al menos en el ltimo siglo, definida a
partir de las mismas fuentes cartogrficas
y fotogrficas,
n meandros abandonados, masas de
vegetacin riberea aisladas y otros posibles anexos fluviales desconectados del
corredor actual,

Proceso de delimitacin
de un territorio fluvial.

Especial/19

Esquemas de Alfredo Ollero.

n terrenos

susceptibles de ser erosionados en el futuro por la propia dinmica del

cauce, definidos a partir del anlisis de
las tendencias evolutivas y a criterio de
los expertos en geomorfologa fluvial que
desarrollen el proceso de delimitacin,
n toda la zona inundada por la crecida de
5 aos (en ros grandes) o la de 10 aos
(en cursos pequeos), criterio que puede
ser modificado en funcin de caracteres
locales y a partir de anlisis hidrogeomorfolgicos e hidrulicos.
Deben quedar fuera del Territorio Fluvial
los ncleos de poblacin y algunos usos

RESULTADOS

Especial/20

EJEMPLOS

humanos consolidados, a criterio de los

delimitadores. Debe ensancharse el Territorio Fluvial aguas arriba y enfrente de
los ncleos de poblacin, a criterio de los
delimitadores, para reducir los niveles o
cotas de aguas desbordadas.
Este proceso de delimitacin se completa
con la cartografa del Territorio Fluvial.
Los criterios expuestos son integrados en
un Sistema de Informacin Geogrfica,
resultando de su integracin los lmites
externos del Territorio Fluvial, uno en cada
margen del curso fluvial.

Devolver al ro un espacio de suficiente

anchura y continuidad permitir conservar
o recuperar la dinmica hidrogeomorfolgica, obtener un corredor ribereo continuo que garantizara la diversidad ecolgica (Directiva Hbitats, 1992/43/CE), y
la funcin bioclimtica del sistema fluvial,
cumplir con el buen estado ecolgico
(Directiva del Agua 2000/60/CE), laminar
de forma natural las avenidas (Directiva
de Inundaciones 2007/60/CE), resolver
problemas de ordenacin de reas inundables, as como mejorar y consolidar el
paisaje fluvial. Es una solucin aplicable

a cualquier curso fluvial, con mxima utilidad en sistemas de llanura con notable
anchura potencial del corredor ribereo y
con problemtica de riesgos por erosin e
inundaciones.

La devolucin de un espacio de libertad

a los ros de llanura es ya un paradigma cientfico consolidado como modelo
de actuacin y es tcnicamente viable,
existiendo experiencias concretas, foros
internacionales de debate y numerosos
grupos de trabajo que defienden esta
medida. Se han desarrollado interesantes
experiencias en Francia, Alemania, Holanda, Suiza o Estados Unidos. En Europa se
cre en 2010 un grupo de trabajo cientfico-tcnico internacional, Territorios Fluviales Europeos, con diversas iniciativas
y reuniones, pero que hasta el momento
no ha avanzado todo lo esperado. En
Espaa todava no se valora como medida
de resolucin de problemas ambientales
y de riesgos. Tan slo han surgido algunas iniciativas recientes de aceptacin
de la inundacin controlada de espacios
fluviales agrarios, pero al no aceptarse la

erosin fluvial, por cuanto puede generar

prdida de propiedad privada, no se han
logrado autnticos territorios fluviales,
sino tan solo espacios temporalmente
inundables.

Lograr un Territorio Fluvial supone trabajar junto a la naturaleza en el control de

las inundaciones, tal como recomienda la
Directiva, aprovechando los mecanismos
naturales de laminacin de las avenidas
(inundacin de las riberas, disipacin de
energa en los meandros...), y respetando
todas las funciones de los ros en crecida.

Se han desarrollado propuestas de definicin del Territorio Fluvial (TF) en diferentes

proyectos. En el Plan Medioambiental del
Ebro y tramo bajo del Cinca, estudio solicitado por el Gobierno de Aragn en 2005,
se defini un TF que en conjunto alcanzaba en el Ebro una extensin de 13.035 ha
(una anchura media de 1.184 m, es decir,
el 30% de la superficie total de la llanura
de inundacin) y de 1.621 ha con una anchura media de 620 m en el bajo Cinca,
resultando en general algo ms estrecho
que el Dominio Pblico Hidrulico probable, del que no se cuenta con una delimitacin oficial para la misma zona.

7. RETRANQUEO DE MOTAS
Constituye una versin ms simple y local de la devolucin de espacio al ro. Su objetivo es
dotar de mayor anchura al ro tanto con fines ambientales como sobre todo para reducir la
presin de la corriente en crecida y permitir una inundacin ms amplia que reduzca el peligro tanto en la orilla opuesta como aguas abajo. Por su carcter puntual se queda en rehabilitacin. En Espaa no hay verdaderas devoluciones de espacio al ro en tramos importantes,
pero s es muy frecuente esta buena prctica menor, que generalmente se realiza para una sola
de las orillas y en tramos cortos, inferiores al km. Pero a pesar de sus limitaciones es una buena
prctica muy interesante, til localmente, con carcter ejemplificador y que puede en el futuro
desarrollarse para lograr una verdadera devolucin de espacio.

REHABILITACIN
Buena prctica para recuperar el territorio fluvial
Las motas o diques son defensas longitudinales insumergibles que tratan de impedir el desbordamiento y la inundacin.
Separan, por tanto, el cauce menor del
ro respecto de los usos humanos que se
han instalado en el cauce mayor o llanura
de inundacin. Constituye el sistema de
defensa ms antiguo. Suelen presentar
un perfil transversal trapezoidal, con alturas que oscilan entre los 1,5 y 4 metros
y anchuras de coronacin entre 2 y 5
metros, de manera que en muchos casos
son aprovechadas como camino, mientras
en otros llevan adosadas acequias. Sue-

Mota reforzada con escollera en el ro Ebro (Castejn,

Navarra). Foto: Alfredo Ollero.

len ser de tierra compactada, que puede

estar recubierta por gravas, gaviones
o placas de hormign en superficie. Su
estado de compactacin es en ocasiones
deficiente por el exceso de gravas empleadas en su construccin. El incorrecto diseo del perfil, con taludes excesivamente
inclinados o muy poco pendientes, es otro
de los defectos habituales en las motas
construidas por particulares, y tiene como
consecuencia en muchos casos la rpida
aparicin de brechas o crcavas.
En los ros las motas generan varios problemas:
n Constituyen una barrera ecolgica entre
el cauce del ro y la llanura de inundacin,
impidiendo intercambios de seres vivos y
nutrientes.
n Alteran la distribucin de sedimentos,
tendiendo a concentrarlos en el cauce
menor.
n Sobreelevan el flujo hdrico en crecida.
n La continuidad de las motas y su excesiva proximidad entre ambas orillas recarga
en crecida con presin el acufero aluvial,
producindose inundaciones ms tempranas e importantes desde el fretico
en sectores de la llanura de inundacin
alejados del cauce menor y tericamente
protegidos por las motas.
n Reducen la capacidad de laminacin
en la llanura de inundacin al dificultar el

Especial/21

PROBLEMTICA
QUE SOLUCIONA

desbordamiento.
n Dificultan la dinmica lateral del sistema fluvial.
n Dificultan el retorno al cauce menor de
las aguas desbordadas cuando la crecida
ha pasado.
n Se deterioran con facilidad en crecida,
produciendo daos mayores y extensas
inundaciones all donde se rompen o son
superadas.

Mota recubierta de hormign en Alcal de Ebro (Zaragoza). Foto: Alfredo Ollero.

ASPECTOS
TCNICOS

La eliminacin de motas es relativamente sencilla, requiriendo maquinaria.

Los materiales pueden verterse al ro si
procedan de l o bien ser transportados
a vertedero si la mota contaba con refuerzos de hormign.
En ocasiones el derribo puede asociarse
a la construccin o refuerzo de una nueva
mota ms alejada del cauce, en cuyo caso
se habla de retranqueo de la mota.

Especial/22

RESULTADOS

Estos problemas no solo degradan considerablemente la calidad ambiental del ro

y su estado ecolgico, sino que en muchos casos incrementan la peligrosidad
de las crecidas o bien la trasladan aguas
abajo o a la orilla opuesta. Numerosos
estudios cientficos demuestran la escasa
utilidad de este sistema de defensa.

Localmente incrementa la anchura del

cauce activo, del corredor ribereo bien
conectado con el cauce y de la llanura de
inundacin til. Reduce por tanto la energa de la corriente en crecida y con ello
los efectos aguas abajo o en la margen
opuesta. Facilita tambin una mejor distribucin y clasificacin de los sedimentos
transportados en crecida, reduciendo los
procesos locales de incisin o acrecin.

Eliminacin en 2007 de la mota de Vallacuera en el

ro Arga (Peralta, Navarra). Foto: Josu Elso.

Todos estos efectos son rpidos, observndose en la siguiente crecida.

En suma, la eliminacin o retranqueo de
una mota no restaura el sistema fluvial,
pero s rehabilita algunas funciones del
mismo, dotndole de mayor espacio lateral y de una mejor eficiencia en procesos
de crecida y de inundacin.

EJEMPLOS

Las actuaciones realizadas hasta la fecha

han sido escasas y de reducida longitud.
En el marco de la Estrategia Nacional de
Restauracin de Ros destacan las actuaciones en el ro rbigo (Len) y de forma
ms puntual en el ro Cinca (Fraga, Huesca) o en el ro Arga (Peralta, Navarra).
Un ejemplo prctico pequeo pero interesante fue el realizado en Caparroso
(Navarra) en el ro Aragn en el ao 2009.
La actuacin consisti en la retirada de

una mota de 1.300 m de longitud y la eliminacin de un pinar muy degradado que,

protegido por dicha mota, se encontraba
en el espacio fluvial. El retranqueo de esa
mota en unos 200 m hasta el lmite de las
huertas y la carretera aument la superficie de laminacin de avenidas, disminuyendo el riesgo de inundacin en la poblacin localizada en la margen opuesta. El
ro ha podido recuperar sin problemas ese
espacio de la margen derecha, laminando
de forma eficaz las crecidas.

Diferentes imgenes de la actuacin en Caparroso mostrando el comportamiento eficaz de la medida en la crecida de enero de 2010.
Fotos: Elena Daz.

Especial/23

Imgen de la efectividad del retranqueo de la mota de Caparroso en la crecida de enero de 2010. En la foto
se observa en detalle el espacio ganado para la crecida. Se han marcado con lneas y flechas rojas la posicin
inicial y final de la mota. Fotos de Elena Daz y Alfredo Ollero.

8. DESPROTECCIN DE ORILLAS, DESENCAUZAMIENTOS

Y DESCANALIZACIONES
Para el correcto funcionamiento fluvial es imprescindible la libertad geomorfolgica del cauce en sus dimensiones longitudinal, lateral y vertical. Por tanto, las orillas deben ser libres,
mviles, sujetas a procesos de erosin y sedimentacin. Del mismo modo que en otras buenas
prcticas se propone la eliminacin de obstculos que rompen la continuidad longitudinal,
en este caso se profundiza en la necesidad de eliminar los obstculos que impiden la dinmica fluvial lateral (defensas de margen), los que impiden el trazado natural del ro (encauzamientos) y las canalizaciones completas que impiden las dinmicas lateral y vertical. Frente a
estas actuaciones de ingeniera de estabilizacin y defensa, la restauracin fluvial propone lo
contrario: desproteger las orillas, desencauzar y descanalizar, y as mediante todo ello recuperar la libertad fluvial y con ella la salud del ro. El beneficio de estas tres buenas prcticas es
mximo, ya que recupera procesos y formas y consigue aportar sedimentos al ro in situ, merced a la erosin de las orillas, paliando los problemas generalizados de dficit sedimentario e
incisin, de tal manera que puede hablarse claramente de prcticas de restauracin.

RESTAURACIN
Buenas prcticas para recuperar caudales slidos
y procesos y formas fluviales

Especial/24

PROBLEMTICA
QUE SOLUCIONA

Escollerados, encauzamientos y canalizaciones eliminan la movilidad fluvial, y

con ello todos los procesos clave para el
buen funcionamiento fluvial. Los efectos
de estas actuaciones son muy intensos localmente, con importantes repercusiones
tambin aguas abajo que se manifiestan
en el tiempo con bastante celeridad.
Los escollerados se han extendido prolficamente por todos los cauces europeos,
uniformando y artificializando los paisajes fluviales. Cada vez hay ms orillas
defendidas con escolleras, cada vez son
ms verticales y cada vez con bloques
de piedra ms grandes. La construccin
de escolleras en las orillas erosivas tiene
como objetivo impedir esa erosin, que es
un proceso fundamental para la supervivencia del ro y sus ecosistemas asociados. As, las escolleras reducen el aporte
de sedimentos al cauce, con todas las
consecuencias negativas que esto supone. Conducen la energa de la corriente

a tramos no defendidos aguas abajo o

enfrente, o bien contra el fondo del lecho.
Estas alteraciones generan a corto plazo
incisin y perturbaciones en los rpidos
y otras morfologas de fondo. Eliminan la
dinmica de meandros, con numerosas
consecuencias entre las que podemos
destacar el progresivo envejecimiento
de los sotos por falta de renovacin y su
reduccin a una estrecha franja. Tambin
eliminan los taludes imprescindibles para
la nidificacin de mltiples especies de
aves fluviales (avin zapador, abejaruco,
martn pescador...). Las escolleras son
descalzadas con frecuencia en crecidas,
por lo que su mantenimiento suele ser
tambin costoso.
Los encauzamientos y canalizaciones
provocan todos los impactos de motas y
escolleras en su mxima expresin. Adems suelen ir acompaados de la simplificacin del cauce para hacerlo ms recto
y estrecho. Las canalizaciones totales

Escollera en el ro Huerva en Cuarte (Zaragoza). Canalizacin en Herrera de los Navarros (Zaragoza).

Foto: Alfredo Ollero.
Foto: Alfredo Ollero.

En general, el constreimiento de la
dinmica lateral incrementa la energa
en crecida provocando incrementos en
la longitudinal y vertical, con efectos de
incisin. Sin embargo, en tramos fluviales
con tendencia a la acrecin o colmatacin, se ha observado que esta tendencia
suele acentuarse al ser constreidos por

ASPECTOS
TCNICOS

La eliminacin de las defensas de margen

(escolleras, muros, gaviones) permite de
nuevo la erosin de las orillas, que es una
solucin clave de restauracin fluvial, ya
que aporta sedimentos a tramos afectados por incisin.
En esta buena prctica se abordan tres
posibilidades, que tambin pueden aparecer combinadas:
-Desproteger una orilla consiste en
eliminar sus defensas de margen. Si hay
defensas lo normal es que sea una orilla
erosiva, por ejemplo la orilla cncava o externa de un meandro. La retirada de una
defensa de margen tiene como resultado
la reactivacin inmediata de la dinmica

las defensas, ya que la corriente tiende a

sedimentar y se ve forzada a hacerlo en
menor espacio, elevndose el cauce.
En suma, la fijacin o estabilizacin de un
cauce dinmico es una prdida enorme
de patrimonio natural. Adems, con este
tipo de actuaciones se hace todo lo contrario de lo que dictara el sentido comn,
que es imitar al ro. En lugar de adaptarnos a los sistemas de autorregulacin
que pacientemente ha ido diseando el
ro, nos enfrentamos directamente contra
ellos. En vez de ensanchar el cauce, darle
mayor espacio y libertad para que distribuya mejor su energa y los materiales
movilizados, con estas malas prcticas se
estrecha, incrementndose la peligrosidad de la corriente y generndose efectos
secundarios que pueden originar daos
ms graves.
geomorfolgica, de manera que la orilla
ser erosionada y puede cambiar su trazado, por ejemplo migrando hacia aguas
abajo. Erosin es sinnimo de prdida
de terreno, y no se tiene en cuenta que
lo que se pierde se gana en otro lugar.
Pero cientficamente se ha demostrado el
papel positivo de la erosin de mrgenes
en la dinmica del sistema, en los ecosistemas, en el aporte de sedimentos y en la
auto-restauracin de los cauces.
-Desencauzar consiste en eliminar una
actuacin de encauzamiento, es decir,
una actuacin en la que se ha dirigido
el trazado del cauce para mantenerlo
estable o para evitar un determinado
desplazamiento previsible. Al desencauzar

Especial/25

suelen llevarse a cabo en tramos cortos y

generalmente en mbitos urbanos, ms
frecuentes en pequeos cursos de tamao manejable. Los canales diseados resuelven la evacuacin del caudal lquido,
pero tcnicamente no son efectivos para
el transporte slido, alterndolo considerablemente. No siempre responden a
situaciones de riesgo, sino ms bien a las
necesidades de urbanizacin y al propio
gusto social por los canales estables e
integrados en la malla urbana.

RESULTADOS

se devuelve libertad al ro para dibujar su

forma en planta ms o menos rectilnea
o curva, ancha o estrecha, con tendencia
a desplazarse hacia cualquiera de las
mrgenes.
-Descanalizar es romper un canal rectilneo de anchura fija y materiales homogneos (muros de cemento, motas
reforzadas con escollera, gaviones, etc.),
en ocasiones incluso con el suelo tambin
homogneo cementado o escollerado. Es

ms propio de tramos urbanos. En ocasiones estas canalizaciones circulan bajo

tierra.

Los resultados son rpidos y efectivos,

porque el ro trabaja con mucha eficiencia
en cuanto se eliminan estos obstculos
laterales. La naturalizacin es observable
en pocos meses. Una primera crecida

puede transformar enormemente el trazado del cauce y el conjunto del paisaje

fluvial. Los efectos positivos del incremento de sedimentos en el cauce tambin se
notan con mucha rapidez.

Canalizacin (a) y posterior restauracin (b) del ro Rombach

en Fuldera. Fotos: Pio Pitsch.

EJEMPLOS

Ro Thur antes (a) y despus (b) de la descanalizacin.

Fotos: BHAteam Frauenfeld.

En muchos ros europeos se han realizado estas buenas prcticas. Destacan las
actuaciones de descanalizacin en Suiza,
donde los principales ros haban sido
canalizados hace ms de un siglo. Por
ejemplo, en los ros Thur, Aare, Moesa y
Rombach se ha conseguido esta buena
prctica en varios tramos.
En Espaa hay muchas propuestas pero
pocas se han puesto en prctica, ya
que la desestabilizacin del cauce y el
fomento de la erosin produce temor en
los gestores del territorio. La erosin es
un mecanismo visto de forma generalizadamente muy negativa, quizs porque

Especial/26

En todas las actuaciones se necesita

maquinaria pesada para retirar las estructuras, cuyos residuos deben ser llevados
a vertedero. Una vez eliminadas debera
dejarse al ro hacer todo el trabajo de
restauracin, pero es habitual realizar
labores de revegetacin.

vivimos en territorios en los que domina

la aridez. A este aspecto perceptual hay
que aadir la amenaza de la erosin
hacia la propiedad privada, que siempre
se considera estable y objeto de defensa.
Un ejemplo puntual modesto, aplicado
solo a medias (en una de las orillas, en la
otra no se ha podido por el paso de una
tubera) es la retirada de los gaviones que
mantenan la orilla rectilnea y estable en
el ro Gllego en el barrio zaragozano de
Santa Isabel. El ro se ha recuperado muy
satisfactoriamente iniciando un proceso
de meandrizacin al encontrar libertad en
la orilla desprotegida.

9. LIBERTAD FLUVIAL Y NO ACTUACIN POST-CRECIDA

La libertad fluvial en procesos y morfologas es resultado de la ausencia de presiones antrpicas sobre el sistema y garantiza el funcionamiento natural hidrogeomorfolgico y ecolgico
del ro. La libertad fluvial es, por tanto, el objetivo ineludible de conservacin para los ros
que cuentan con ella y de restauracin para los que pueden recuperarla. Todas las buenas
prcticas presentadas en este trabajo buscan con mayor o menor eficacia la libertad fluvial.
Pero esta buena prctica concreta se centra en la propuesta necesaria de que tras una crecida
los ros no reciban una respuesta traumtica a modo de actuaciones de correccin, sino que,
al contrario, mantengan o recuperen la libertad y se les permita seguir los nuevos caminos y
superficies que con la crecida han demostrado que deben tomar. En suma, se debe aprender
de cada nueva crecida de cara al futuro, sin caer en las negativas medidas post-crecida al uso,
consistentes en recomponer todo como estaba, y teniendo tambin en cuenta los graves efectos que a veces estas crecidas tienen en las poblaciones.

CONSERVACIN Y RESTAURACIN
Buena prctica para recuperar procesos y formas fluviales
La mayora de los ros han perdido su
libertad, especialmente en las ltimas dcadas, cayendo en un estado de deterioro
ambiental sin precedentes.
El actual sistema de actuaciones-tipo
de emergencia postcrecida consolida claramente esta negativa situacin,
no tenindose en cuenta que es poco
prctica y muy daina para los sistemas
fluviales. Desde el punto de vista de los
afectados, es comprensible que puedan
demandar obras de dragado y defensa.
Sin embargo, este tipo de obras muchas

Cauce totalmente natural, en plena libertad y perfectamente dimensionado por sus crecidas para ir transportando agua y sedimentos y lo que le llega de las
laderas. Foto: Alfredo Ollero.

veces consiguen evitar el procedimiento

de evaluacin ambiental al colocarse bajo
el paraguas de las obras de emergencia
post-crecida, provocando en el ro daos
irreversibles.
Estas actuaciones de emergencia postcrecida estn muy extendidas y reciben
presupuestos crecientes, dadas las
graves afecciones que pueden llegar a
causar a las poblaciones, pero constituyen una gestin del riesgo inadecuada
y poco prudente, ya que no tienen en
cuenta los claros mensajes del ro en la

Nueva acumulacin de sedimentos tras una crecida,

sobre otra dejada por la crecida anterior, en el ro Gllego en Zaragoza. Foto: Alfredo Ollero.
Especial/27

PROBLEMTICA
QUE SOLUCIONA

crecida. Constituyen una intervencin

frontal contra la dinmica fluvial, pensando solo a corto plazo. Lgicamente, estas
actuaciones constituyen una invitacin a
prolongar la situacin, a que se siga igual
en los espacios en riesgo, sin adaptacin
ni resiliencia. A veces, no se piensa en
soluciones a medio y largo plazo, sino en
la correccin inmediata y la vuelta a la estabilidad, aunque esta sea forzada y el ro
vuelva a romperla en la siguiente ocasin.
La actuacin de emergencia tpica consiste en la introduccin de maquinaria en el

cauce para reconducirlo y para aumentar

o consolidar la capacidad de desage,
extrayendo sedimentos del fondo y apelmazndolos en las mrgenes, desnaturalizando por completo el ro. Generalmente
resultan prcticas contraproducentes, por
cuanto nuevos caudales altos movilizan
otra vez los materiales generando a veces
efectos no esperados. En muchos ros
pirenaicos ha supuesto la destruccin
de cauces trenzados que constituan un
patrimonio fluvial nico.

Efectos en el ro Sieste (Sobrarbe, Huesca) de una actuacin de emergencia tras una crecida en 2001.
Foto: Alfredo Ollero.

Especial/28

ASPECTOS
TCNICOS

Slo en algunos casos, por ejemplo en

zonas urbanas afectadas con riesgo para
personas, habra que actuar, pero ejerciendo un control y seguimiento ambiental
muy cuidadoso, con directrices y restricciones, para evitar las grandes afecciones que la maquinaria pesada produce
directa e indirectamente en los cauces, y
planteando correcciones a los impactos
ambientales generados.
Si acontece una crecida que produce
modificaciones en el cauce y en las orillas
hay que estudiar detalladamente por qu
el sistema fluvial ha actuado as y hay
que conservar la nueva situacin permitir
que el ro consolide la libertad que ha
recuperado con la crecida. Es necesario
el estudio y evaluacin de las obras de
emergencia post-crecida y requerira una
regulacin urgente.

No hacer, no actuar, es siempre la mejor

opcin con un sistema natural y con un
proceso de restauracin. El ro durante la
crecida ha buscado sus propios ajustes
de autorregulacin, ha erosionado en
algunas orillas, ha podido ensanchar y
cambiar el trazado del cauce y acelerar la
migracin de meandros, ha redistribuido
sedimentos, ha recrecido algunas playas
de grava y ha distribuido tambin elementos flotantes como los restos vegetales
arrastrados que tambin se denominan
detritos leosos o madera muerta. Todo
ello es natural y sntoma de salud fluvial.
La gestin posterior debera ser respetar
la nueva situacin, conservarla y protegerla mediante algo tan sencillo como dejar
al ro en paz. Si ha habido cambios de
trazado o el cauce se ha ensanchado, readaptar a ello los usos humanos, moviendo

infraestructuras y edificios si es preciso.

No solo porque es lo mejor para el ro y,
por tanto, para nosotros, sino sobre todo
porque es lo ms seguro, ya que el ro demuestra con cada crecida por dnde tiene
que circular. Hay tambin que dejar los
sedimentos y la madera muerta en los lugares naturales donde se han depositado,
generalmente en el contacto del cauce

con la ribera, conservndolos porque forman parte del ecosistema y tienen importantes funciones en l. Por ejemplo, son
fundamentales como hbitats para numerosas especies. La acumulacin de estos
elementos nunca es peligrosa en cauces
naturales, solo presenta problemas al
tropezar con elementos antrpicos.

RESULTADOS

EJEMPLOS

Hay que promover y conseguir la no actuacin post-crecida, dejando al ro que

siga trabajando adecuada y libremente en
su propia autoconstruccin y autorregulacin. Si a un ro se le permite trabajar geo-

morfolgicamente con libertad y despus

de cada crecida se le sigue permitiendo,
los resultados sern excelentes, pudiendo asegurarse tambin el buen estado
ecolgico.

Desgraciadamente los ejemplos de no

actuacin post-crecida son desconocidos

ya que no existe ningn proyecto de no

actuacin como tal.

Especial/29

Acumulacin de madera muerta en el ro Ebro (Alcal de Ebro, Zaragoza). Foto: Alfredo Ollero.

10. CAUDALES GEOMRFICOS

La restauracin hidrolgica debera ser el primer paso en cualquier proceso de recuperacin
de un ro degradado, ya que el caudal es la primera variable clave en el funcionamiento del
sistema fluvial. Los caudales hdricos ms importantes en el ro son los denominados caudales geomrficos, dominantes o formadores, es decir, los caudales que van construyendo y diseando el cauce. Generalmente se trata de los caudales de crecidas ordinarias, crecidas con
alta energa dentro del propio cauce. Conservar o recuperar estos caudales es fundamental
para el funcionamiento geomorfolgico y ecolgico del sistema fluvial, de tal manera que un
ro, barranco, torrente o rambla que disponga de caudales geomrficos con una frecuencia
adecuada, de entre 0,5 y 3 veces al ao, podr movilizar sedimentos, activar y regular procesos
de erosin y transporte y renovar hbitats y poblaciones, permitiendo todas las interacciones entre los elementos del sistema. As, un ro con caudales geomrficos es un ro sano. Si
estos caudales naturales se han perdido por actuaciones antrpicas como la regulacin o las
detracciones y derivaciones, una medida bsica de restauracin fluvial es recuperarlos o bien
reproducirlos de la manera ms prxima posible a la situacin natural.

RESTAURACIN
Buena prctica para recuperar el funcionamiento hidrolgico

Especial/30

PROBLEMTICA
QUE SOLUCIONA

La morfologa y dimensiones del cauce

son modeladas y ajustadas por sobrantes energticos que la corriente ya
no invierte en transportar. Ese caudal
capaz de modelar el cauce es el caudal
geomrfico, que adems de transportar
la mxima carga slida, cuenta con la
mxima capacidad de modificacin de
las mrgenes. Bsicamente se puede
considerar que el caudal geomrfico
ms efectivo es el de cauce menor lleno
(bankfull en la literatura internacional),
sin disipacin por desbordamiento, ya
que es el proceso de mxima velocidad y
energa de la corriente. Son las crecidas
ordinarias, por tanto, las que presentan
una alta eficacia geomorfolgica, y los
cauces ajustan su forma para poder conducirlas entre sus orillas.
Ahora bien, al modificarse el caudal
cambia la potencia y competencia de la
corriente y con ello se alteran los procesos de erosin, transporte y sedimentacin, vindose obligado el ro a adaptar
a la nueva situacin la morfologa y las

dimensiones del cauce (fondo del lecho,

mrgenes, barras sedimentarias) y de
las riberas. En la mayor parte de los casos las modificaciones antrpicas generan reduccin de caudales geomrficos,
es decir, menor frecuencia de crecidas
ordinarias, y con ello decremento de la
dinmica, reduccin de la actividad en
las mrgenes erosivas, reduccin de la
capacidad de movilizacin y transporte
del caudal slido y alteraciones en la
granulometra de los materiales depositados y en su ubicacin en el cauce o
sus mrgenes. En casos extremos los
cursos fluviales se convierten en cauces
fosilizados, incapaces de movilizar los
sedimentos. La escasa corriente circulante, concentrada en el centro del canal,
incidir en el lecho mientras carece de
capacidad para la dinmica lateral. El
resultado ser el descenso del fretico y
con ello la desaparicin de la ribera, que
queda colgada y expuesta a la colonizacin de especies climcicas ajenas a la
vegetacin ripcola. Un ejemplo paradigmtico es el del tramo del ro Cinca al pie

de la presa de El Grado y hasta la confluencia del ro sera.

Los embalses reducen los caudales
geomrficos aguas abajo. En consecuencia encontramos alteraciones geomorfolgicas muy marcadas que se prolongan a
lo largo de todo el sistema fluvial y se manifiestan de forma progresiva en el tiempo. Una de ellas es la fuerte incisin lineal
en el primer tramo al pie de presa, acompaada de acorazamiento. Igualmente
originan tendencias a la incisin lineal en

ASPECTOS
TCNICOS

En ros regulados son necesarios caudales generadores o geomrficos para

restaurar las alteraciones geomorfolgicas de cauces. Es una medida imprescindible. Fundamentalmente hay que
contar con crecidas suficientes, tanto
en frecuencia como en volumen. La
forma tcnica de hacerlo es desembalsar, y debera realizarse con las mismas
pautas aproximadas que una crecida
natural, tratando de reproducir fielmente
su hidrograma. El volumen de agua, la
velocidad de desembalse y el momento
temporal deben ser programados.
Para generar una crecida geomrfica
hay que calcular volumen y velocidad de

La reduccin de caudales geomrficos

provoca tambin la proliferacin de algas
y macrfitos en el ro, lo cual constituye un
problema grave que igualmente beneficia
a especies invasoras, impide el transporte
de sedimentos y puede generar numerosos problemas indirectos.

manera que se forme una avenida que

ocupe exactamente las dimensiones del
cauce, para que discurra por l con la
energa adecuada. Y prolongar esta situacin a lo largo de varias horas o unos
pocos das, en funcin de las caractersticas de las crecidas naturales del sistema
fluvial. La frecuencia de estas crecidas
programadas debera ser de al menos
una al ao, lo cual equivale aproximadamente a la crecida natural en la mayora
de los ros. En todo caso la frecuencia
ser esa o an mayor, para acelerar la recuperacin. El momento del ao deber
coincidir con el que corresponda a la
estacionalidad tpica de las crecidas de
ese ro.
Especial/31

Proliferacin de algas en el cauce del Ebro (Luceni, Zaragoza) en el verano de

2012 como consecuencia de la ausencia de caudales geomrficos en el invierno
anterior. Foto: Ismael Sanz.

largos sectores ms abajo, por efecto de

la merma de caudal hdrico y consiguientemente tambin slido (aguas limpias),
lo cual lleva tambin a un descenso del
fretico. Un resultado de la reduccin del
nmero y caudal punta de las crecidas
aguas abajo de los embalses es el rpido
desarrollo de una vegetacin de ribera
madura, en muchos ros que no contaran
con ella en condiciones naturales. Es
madura pero se ve obligada a aproximarse progresivamente hasta asentarse en
la misma orilla del cauce menor y en las
islas y barras, debido al mencionado descenso del fretico. Todos estos procesos
suelen llevar a cambios de estilo geomorfolgico fluvial, siendo clara la tendencia a
la simplificacin del cauce, que en zonas
de piedemonte pasa de trenzado a cauce
nico con cierto encajamiento y sinuosidad, tal como ha ocurrido en la mayora
de los cursos alpinos, pirenaicos e ibricos. Estos cambios promueven la entrada
de especies exticas.

Crecida en caudal geomrfico en el congosto de las Devotas (ro Cinca). Foto: Alfredo Ollero.

RESULTADOS

Especial/32

EJEMPLOS

Para lograr la restauracin fluvial en ros

regulados es imprescindible esta buena prctica. Con caudales geomrficos
naturales o similares a los naturales es
posible recuperar el funcionamiento hidrogeomorfolgico en todas sus dimensiones
y procesos. La eficacia de esta buena

prctica es mxima y los efectos positivos

se manifiestan con rapidez, salvo que el
cauce estuviera muy deteriorado y los procesos de incisin fueran relevantes aguas
abajo, en cuyo caso esta medida debe
ser acompaada de otras que repongan
sedimentos en el sistema.

La ejecucin real de esta buena prctica

es muy difcil, a causa de los mltiples
usos del agua de los ros con embalses
que impide reproducir las necesarias
crecidas geomrficas. En ocasiones, y
con otros fines, se han realizado desembalses, originndose crecidas con cierta
capacidad regeneradora. En el Bajo Ebro
se estudian los efectos de los embalses

y los beneficios que aportan los desembalses peridicos tanto en la geomorfologa fluvial como contra las especies
invasoras. En este y otros casos posibles
se plantea el elevado coste econmico
de esta medida en relacin al aprovechamiento hidroelctrico. Esta es la razn de
su escasa puesta en prctica.

11. CAUDALES FUNCIONALES

Y RECONEXIN HIDROLGICA
Mientras en ros regulados es imprescindible recuperar caudales geomrficos que mantengan vivo el sistema fluvial, en cursos con importantes detracciones y derivaciones de caudal
es necesario recuperar y naturalizar todo lo posible la cantidad y el rgimen de caudales, para
lograr unos caudales funcionales que permitan la supervivencia de los ecosistemas fluviales.
Estos caudales pueden lograrse gestionando los embalses o bien reconectando desde canales
y derivaciones. Esta reconexin supone aportar caudales hdricos al cauce fluvial, estableciendo al menos unos caudales mnimos que reproduzcan estacionalmente las variaciones naturales. Estas prcticas por s solas no sirven para restaurar el curso fluvial, que tambin necesita
caudales ms elevados y crecidas geomrficas, pero puede considerarse una buena prctica
de rehabilitacin, mejorando el funcionamiento ecolgico.

REHABILITACIN
Buena prctica para recuperar el funcionamiento hidrolgico
El rgimen de caudales determina en gran
medida la estructura y el funcionamiento
espacio-temporal del sistema fluvial. Un
curso fluvial con el funcionamiento hidrolgico alterado presenta siempre graves
sntomas de enfermedad: alteraciones en
los procesos geomorfolgicos, prdida de
hbitats y notables perturbaciones en las
poblaciones de seres vivos.
La intensa regulacin de los ros con diferentes fines constituye su principal causa
de degradacin ambiental, puesto que se
modifica por completo el rgimen natural
de caudales, la frecuencia de crecidas y
estiajes, y su sincronizacin con el rgimen climtico y con las necesidades de
las comunidades biolgicas. La alteracin

del rgimen de caudales, manifestada en

volmenes, frecuencia, estacionalidad y
duracin de las fluctuaciones, se considera la mayor amenaza para la sostenibilidad ecolgica de los ros y sus humedales
asociados. Estas modificaciones hidrolgicas son causadas por embalses, derivaciones, vertidos, detracciones, retornos,
trasvases, cambios de usos del suelo y
procesos de urbanizacin de la cuenca,
incendios, plantaciones, etc.
Los embalses reducen caudales por
derivaciones y por incremento de la
evaporacin desde su vaso, modifican el
rgimen hidrolgico aguas abajo regularizndolo (laminan las aguas altas y
reducen tambin los estiajes), reducen
Comparacin del rgimen natural y el rgimen real del ro Ebro
en Arroyo, aguas abajo del embalse del Ebro (datos obtenidos
de la serie mensual de aportaciones simuladas segn el modelo Sacramento para el Estudio de
Recursos de la Cuenca del Ebro
y de la estacin de aforos 9026).
Estrategia Nacional de Restauracin de Ros. Mesa de trabajo
sobre Alteraciones de regmenes
de caudales de los ros.

Especial/33

PROBLEMTICA
QUE SOLUCIONA

cortocircuitos hidroelctricos en los que

quedan prcticamente en seco tramos
fluviales, con efectos geomorfolgicos y
ecolgicos brutales.

Derivacin de caudal por canal (izquierda) y cauce

natural prcticamente seco al pie del embalse de
Yesa (ro Aragn, Navarra). Foto: Askoa Ibisate.

el nmero de crecidas alteran el rgimen

trmico, expulsando aguas fras en verano
y ms clidas en invierno. Otra problemtica muy extendida es la producida por los

Especial/34

ASPECTOS
TCNICOS

Los informes de Impactos y Presiones Ambientales (IMPRESS) que exige la Directiva

Marco del Agua deben recoger y diagnosticar todas las alteraciones hidrolgicas. La
mxima interaccin entre la hidrologa y
el estado ambiental global del ro ha dado
lugar a numerosos intentos cientfico-tcnicos de determinacin de los caudales
que un sistema fluvial requiere para mantener sus procesos esenciales. As se han
diseado numerosos mtodos de clculo
de caudales mnimos, ecolgicos, ambientales o funcionales, pero la complejidad y variabilidad propia de los sistemas
fluviales hace muy difcil establecer un
mtodo que sirva ante cualquier situacin
y escenario de regulacin hidrolgica.
Por esta razn, y a pesar de los avances
efectuados en esta materia, la rehabilitacin hidrolgica es an un aspecto de
la restauracin fluvial insuficientemente
desarrollado.
El rgimen hidrolgico de un ro es la
integracin de un amplio y variado nmero de eventos hidrolgicos (caudales
bajos invernales, caudales de estiaje,
caudales altos, caudales de crecida),

Las especies autctonas estn adaptadas

a las peculiaridades de los regmenes
naturales de cada lugar. Slo las especies
ms oportunistas pueden prevalecer y
completar sus ciclos biolgicos bajo los
regmenes fuertemente alterados, con lo
que se favorece la entrada de invasoras.
Los regmenes de caudales alterados por
la produccin de energa hidroelctrica
tienen unos efectos an ms negativos,
ya que generan cambios bruscos de nivel
aguas abajo de las turbinas, generalmente con puntas diurnas, mientras que por
las noches y en los fines de semana los
caudales circulantes son mnimos. Las
comunidades de macroinvertebrados
bentnicos y de las plantas acuticas son
por lo general las ms afectadas.

cuya ocurrencia viene determinada por

las caractersticas hidrometeorolgicas,
fsicas y ambientales de la cuenca. La
complejidad del rgimen hidrolgico es
mxima en entornos mediterrneos,
donde la variabilidad inter e intraanual de
los caudales puede alcanzar valores muy
elevados. Debido a esta complejidad, la
primera recomendacin para la rehabilitacin hidrolgica del ro es el estudio del
comportamiento del rgimen (natural o
de referencia y regulado), distinguiendo
al menos en dicho rgimen caudales de
aos hmedos, normales y secos, ms
dos tipos de caudales a escala intraanual,
los asociados a los valores mensuales y
diarios. A partir de este anlisis de la variabilidad hidrolgica del ro ser posible
caracterizar su dinmica hidrolgica y
reconocer las pautas que mejor definen
la distribucin tpica de caudales en cada
tipo de ao y en cada escala de registro.
Existen aplicaciones informticas libres
que permiten realizar este primer anlisis
de una manera sencilla y estructurada, como por ejemplo los software IHA,
ELOHA e IAHRIS.

RESULTADOS

de un rgimen de caudales funcionales.

Este rgimen debe mantener una cierta
compatibilidad con el aprovechamiento
hdrico del ro, y ser adems viable desde
el punto de vista de la gestin hidrolgica.
La rehabilitacin del rgimen hidrolgico
debe plantearse preferentemente por
tipo de ao hidrolgico (hmedo, normal,
seco). Adicionalmente, la consecucin de
los objetivos ambientales depende del
mantenimiento de dichos caudales en un
porcentaje significativo de las situaciones,
de manera que no se acumule un estrs
hdrico notable en el sistema fluvial, y que
se genere una adecuada resiliencia ante
situaciones hidrolgicas cambiantes. Esto
no quiere decir que los valores calculados
no puedan verse modificados en determinadas situaciones naturales o ligadas a la
gestin fluvial, en las que resulte inviable
la ocurrencia de los caudales determinados de cara a la restauracin del ro.

Tcnicamente, se recomienda diagnosticar las alteraciones hidrolgicas que sufre

el sistema fluvial mediante el programa
IAHRIS de la Universidad Politcnica
de Madrid (http://www.ecogesfor.org/
IAHRIS_es.html) para a continuacin
disear una propuesta de caudales
funcionales que habr de cumplirse.
Tras el reconocimiento de la magnitud,
frecuencia, duracin, estacionalidad y
tasa de cambio de los eventos hidrolgicos ms importantes para el sistema,
es precisa su integracin en el diseo

El anlisis detallado del comportamiento

histrico de la hidrologa y de las necesidades hdricas de los ecosistemas permitir, en la mayor parte de las situaciones,
realizar una rehabilitacin hidrolgica
compatible con el aprovechamiento
parcial de las aguas del ro con fines
humanos. En este sentido, contar con
una figura de gestin por concertacin
social del tipo contrato de ro sera fundamental para lograr, a partir del acuerdo
consensuado entre todos los agentes y
usuarios del agua, el uso de caudales
que permitan la supervivencia y el buen
funcionamiento ecolgico del sistema fluvial. A partir de la participacin y del logro
de acuerdos legales se podrn integrar
soluciones, que requerirn validacin y
seguimiento de su cumplimiento.

La restauracin fluvial difcilmente puede

tener xito si en ella no se incluye una
restauracin hidrolgica efectiva. Si se
consigue recuperar en el sistema fluvial determinados eventos hidrolgicos
crticos asociados a su patrn natural o
de referencia y vinculados a su integridad geomorfolgica y ecolgica durante
un porcentaje significativo del tiempo,
se habr conseguido el objetivo. As, con

el restablecimiento de un rgimen de
caudales funcionales se puede detener
o revertir el empobrecimiento ecolgico
progresivo de un ro que se enfrente, de
manera continuada, a situaciones de
estrs hdrico acusado. Se puede recuperar la heterogeneidad geomorfolgica en
el ro, optimizar la biodiversidad fluvial y
consolidar las funciones ambientales que
presta el sistema.

Especial/35

Mientras los caudales geomrficos, tratados en otra buena prctica, son clave
para recuperar la geomorfologa fluvial,
los caudales funcionales beneficiarn
especialmente a grupos biolgicos: peces,
invertebrados, vegetacin de ribera,
ornitofauna riparia, etc. En el caso de los
peces e invertebrados, el estado de sus
comunidades depende directamente de
unos caudales mnimos con variacin
temporal, en especial durante sus ciclos
biolgicos esenciales, as como de unos
caudales mximos para reducir la colonizacin de sus hbitats por parte de especies invasoras. Tambin es importante el
mantenimiento de unas mximas tasas
de cambio, para evitar el estrs hdrico
sobre las poblaciones, y de unos caudales
de llamada en pocas biolgicamente
crticas que hagan posible migraciones,
maduracin e interacciones. Para la vegetacin de ribera los episodios hidrolgicos
clave, adems de los geomrficos, tienen
que ver con los caudales que conectan el
cauce con el corredor ribereo y con los
que hacen posible la dispersin hdrica de
sus semillas y la viabilidad de su regenerado en sus primeras semanas de vida.

Curso medio del ro Cinca, de alta calidad geomorfolgica y ecolgica pero con alteraciones hidrolgicas que lo
ponen en peligro y reclaman la urgente gestin de caudales funcionales. Foto: Alejandro Serrano.

Especial/36

EJEMPLOS

Los mltiples usos del agua a los que

estn sometidos los ros regulados y/o
con derivaciones y detracciones hacen
muy difcil la puesta en prctica de estas
medidas de rehabilitacin hidrolgica. Los
caudales ambientales o funcionales son
objeto de arduos debates y discusiones
en el marco de la planificacin hidrolgica. No es posible encontrar un ejemplo

reconocido que haya logrado una autntica rehabilitacin y puede concluirse que
la situacin actual en Espaa para esta
buena prctica es todava precaria. En la
Estrategia Nacional de Restauracin de
Ros ya se constat que es preciso actuar
de forma urgente, teniendo en cuenta los
numerosos conflictos y sumando los problemas derivados del cambio climtico.

12. APORTACIN DE SEDIMENTOS

Caudal y sedimentos son las variables clave en el funcionamiento del sistema fluvial, incluso
en los ros en roca donde la cantidad de sedimentos en el cauce es mucho menor. La presencia
de sedimentos en la red fluvial y la construccin de los cauces en sus propios aluviones son aspectos connaturales del ro. Los sedimentos son tambin el ro, no solo algo que se transporta. Por ello en los programas de restauracin fluvial hay que preocuparse por los sedimentos
tanto como por el caudal hdrico. Los tramos fluviales que presenten dficits sedimentarios
como consecuencia de alguna accin humana sufrirn efectos secundarios, como significativamente la incisin de su lecho, y para mejorar su funcionamiento necesitarn un aporte de
sedimentos. En muchos ros europeos, y especialmente en los que descienden de los Alpes, se
han aportado sedimentos extra a los cauces para paliar los problemas de incisin, por dficits
derivados de las presas y la regulacin.

REHABILITACIN
Buena prctica para recuperar caudales slidos
En muchos ros hay marcados dficit
sedimentarios derivados de la presencia
de presas aguas arriba o en los afluentes,
o bien de la presencia de obstculos laterales (vas de comunicacin, por ejemplo) que desconectan el sistema fluvial
de las vertientes e impiden los aportes
slidos desde stas. Tambin los obstculos locales en el propio cauce (azudes,
vados, puentes) originan dificultades en
la movilizacin del flujo sedimentario. La
retencin de sedimentos en los embalses
presenta consecuencias muy negativas
aguas abajo, tanto en el propio ro como
en deltas y playas. En muchas regiones el
xodo rural en las reas de montaa ha
llevado a la recuperacin del bosque y a
la regularizacin de laderas, que emiten
muchos menos sedimentos que en el
pasado. En cursos bajos las defensas y
canalizaciones impiden que el ro erosione sus propias terrazas, desconectndose las mrgenes respecto del fondo del
cauce.
Las presas de retencin de sedimentos
que abundan en muchas reas montaosas desde los intensos trabajos de
ordenacin forestal llevados a cabo a
mediados del siglo XX generan en los

cursos fluviales impactos geomorfolgicos

similares a los de los embalses, aunque
ms locales, ya que alteran el volumen
y el transporte de sedimentos pero no la
hidrologa. Los efectos principales aguas
abajo son incisin e inestabilizacin de
las orillas. Cada presa supone una ruptura
de pendiente con efectos de cavitacin en
el proceso de crecida. Adems provocan
dficits sedimentarios, ya que retienen
importantes cantidades que, en caso de
colapso de la presa, incrementarn la crecida, como ocurri en el barranco de Ars
en agosto de 1996.
Los dragados y extracciones en determinados ros en momentos de mxima actividad por construccin de infraestructuras
prximas generan igualmente dficits de
sedimentos locales pero intensos que provocan incisin y erosin remontante y que
el ro se ver obligado a ajustar.
El dficit en los flujos sedimentarios origina cambios en las morfologas fluviales
siendo responsable de tendencias como
la desaparicin de los cauces trenzados y
su sustitucin por cauces nicos. En ros
sinuosos y meandriformes el dficit de sedimentos provoca tambin incisin, pero

Especial/37

PROBLEMTICA
QUE SOLUCIONA

acompaada de incremento de la sinuosidad, que se explica principalmente por

la colonizacin y maduracin vegetal de
los lbulos de meandro. As, las barras de
sedimentos no son ya movilizadas, mientras la vegetacin que las coloniza conduce el flujo contra las mrgenes cncavas
incrementando su erosin.

Incisin, aflorando el sustrato, provocada por extracciones peridicas en el cauce del ro Belagua (Isaba,
Navarra). Este tramo necesitara una aportacin de
sedimentos. Foto: Askoa Ibisate.

ASPECTOS
TCNICOS

El aporte de sedimentos es problemtico principalmente por el origen de los

mismos y el coste del transporte. Una vez
vertidos al ro ste ser el encargado del
trabajo final de distribuirlos y de reordenar y reajustar todas sus morfologas y
procesos.
El origen de los sedimentos a aportar
debe ser fluvial y el tamao medio, grados
de aplanamiento y rodamiento y litologa
del material aportado deben ser acordes
con las de los sedimentos del tramo en
el que se van a introducir. Por tanto, la
mejor opcin es aportar los sedimentos
desde el mismo ro en un punto prximo,
por ejemplo sedimentos retenidos por
una presa del propio ro o, en su defecto,
extrados de alguna cantera en terraza
fluvial elevada o bien acumulados en la
zona de inundacin por causa de algn
obstculo antrpico.

Especial/38

Los sedimentos retenidos en embalses

pueden ser tiles, pero pueden presentar
problemas de contaminacin que repercutirn en el punto de destino. Si es as
debern ser descartados o bien lavados y
descontaminados.
En la manipulacin, transporte y vertido
pueden surgir problemas tcnicos y es ne-

En suma, los tramos con dficit sedimentario presentan importantes problemas, a

los que el ro se va ajustando en busca de
soluciones compensatorias, que a su vez
provocan una concatenacin de efectos
laterales y aguas abajo. Estos problemas
y estos ajustes generados por los dficits sedimentarios son progresivos en el
tiempo e irreversibles. Solo con una nueva
aportacin de sedimentos se pueden
frenar.
cesario el mximo cuidado para no daar
morfologas fluviales. Especialmente el
vertido final debe repartirse en varios puntos y removerse distribuyendo muy bien
el material aportado, evitando acumulaciones excesivas e imitando a las morfologas fluviales. Se realizarn estas labores
en aguas bajas, y en las siguientes aguas
altas ya tendr el ro capacidad para
movilizar y clasificar los nuevos aportes,
integrndolos con sus propios aluviones.
Esta medida de aportar sedimentos a los
ros puede compensar los problemas de la

Numerosos ros de montaa italianos presentan

notables problemas de incisin por dficit sedimentario y requieren acciones de aportacin de slidos.
Torrente Cervo en Piedicavallo. Foto: Twice25 (Wikimedia commons).

RESULTADOS

colmatacin de presas y aterramiento de

embalses, por lo que podra establecerse
un sistema de gestin conjunta que sera
muy til y positivo. Ante la inviabilidad tc-

nica de instalar pasos para sedimentos

en todos los obstculos transversales, el
transporte tiene que hacerse por medios
externos.

A nivel local se alcanzan resultados muy

positivos en poco tiempo, si son aportes
suficientes, capaces de paliar el dficit,
permitiendo con pocas crecidas dinamizadoras que el ro reajuste procesos y
formas. A nivel de tramos largos y ros enteros con esta problemtica es muy difcil

alcanzar resultados satisfactorios globales. Se necesitar mucho ms tiempo y

nuevos aportes peridicos. En cualquier
caso, sea de forma parcial o total, el ro
siempre mejora con esta buena prctica
en todos sus parmetros fsicos y biolgicos y en su calidad ambiental.

EJEMPLOS

En Espaa no hay casos aplicados, aunque s preocupacin por el dficit sedimentario en muchos ros y especialmente
en el Delta del Ebro, por su problemtica
especial aguas debajo de grandes embalses que retienen desde hace cuatro
dcadas en torno al 90% de los sedimentos que deberan llegarle. La supervivencia de cualquier delta en su equilibrio con
la dinmica litoral marina est totalmente
determinada por los aportes desde el ro.

al anterior que haba sido deteriorado por

efecto de los embalses aguas arriba. El
ro Isar en la misma ciudad de Munich ha
visto parcialmente reconstruido su antiguo cauce de gravas gracias a los aportes
sedimentarios en una de las actuaciones
de restauracin ms valoradas de Europa. Las nuevas superficies de grava se
han convertido en playas fluviales de uso
pblico compatible con la recuperacin de
los ecosistemas.

Entre los numerosos ejemplos de ros

europeos que han recibido de forma puntual o peridica aportes de sedimentos
se citan a continuacin dos de proyectos
muy conocidos. El ro Kander en Suiza ha
recibido aportes extra que han paliado
problemas de incisin y han permitido
recuperar un cauce trenzado equivalente

En los ros alpinos, por tanto, se est

tratando de solucionar esta problemtica
del dficit sedimentario, derivado de sus
mltiples daos a raz de los abundantes
embalses y derivaciones con que cuentan.
En los ros pirenaicos la problemtica es
similar, pero todava no se han aportado
sedimentos como solucin.

Especial/39

Ro Kander en el tramo rehabilitado en Augand (Suiza). Foto: Google Earth.

13. RECONEXIN DE CAUCES

Muchas canalizaciones han generado cursos rectilneos, quedando cortadas las sinuosidades y meandros del cauce natural. Esta buena prctica de restauracin consiste en recuperar
como cauce menor activo el viejo curso fluvial cortado, manteniendo o no la canalizacin. El
ro vuelve a funcionar, por tanto, por su cauce original y natural, recuperando todos sus procesos geomorfolgicos y ecolgicos. Algunos de los ms conocidos proyectos de restauracin
corresponden a esta buena prctica. La recuperacin no est exenta de dificultades cuando
hay otras presiones antrpicas o cuando por efecto de la canalizacin ha habido una dinmica
vertical, ya que el curso canalizado habr tendido a incidir y el viejo curso natural a colmatarse.

RESTAURACIN
Buena prctica para recuperar procesos y formas fluviales

Especial/40

PROBLEMTICA
QUE SOLUCIONA

En las ltimas dcadas se han aplicado

en muchos ros alteraciones de la geomorfologa del trazado en planta. Pueden
ser actuaciones drsticas, como desvos, cortas de meandro, canalizaciones
rectilneas, relleno de cauces abandonados y simplificacin de brazos, o ms
modestas, como retranqueo de mrgenes
o pequeas rectificaciones. En algunos
casos pueden ser cambios antiguos que
el sistema fluvial ha sido capaz de rena-

Cauce del ro Arga canalizado entre Peralta y Funes (Navarra) dibujando una
amplia curva. A ambos lados quedan desconectados los meandros del antiguo
cauce natural, en la actualidad colgados entre 2 y 4 metros por encima del cauce
canalizado a causa de la incisin en ste. Foto: Google Earth.

turalizar por s mismo parcialmente. La

prdida de naturalidad en el trazado de
un cauce es una prdida de patrimonio
natural y de geodiversidad, ponindose en
peligro la dinmica fluvial y el buen estado
ecolgico.
Al alterar la forma del cauce con una actuacin de ingeniera se modifican todos
los procesos geomorfolgicos en el tramo
afectado y tambin aguas abajo. Generalmente se tiende a reducir la complejidad natural del trazado, transformando
el cauce en un canal de desage. Ello
implica incremento de la pendiente y de
los procesos de incisin lineal en el fondo
del lecho. Los sedimentos se evacuan con
mayor facilidad aguas abajo por el centro
del canal, pero pueden quedar colgados
depsitos laterales. Pueden registrarse
cambios importantes en la ubicacin de la
sucesin de resaltes y pozas. Si con estas
canalizaciones se cortan meandros, stos
quedarn generalmente desconectados
del nuevo cauce, registrndose tambin
cambios notables en los procesos de
inundacin.
En suma, el ro que ha quedado modificado artificialmente en su forma en planta
sufre un deterioro geomorfolgico mximo
y su nica recuperacin pasa por retomar
activamente su cauce natural abandonando el artificial.

Canalizacin y restos del cauce sinuoso antiguo del ro Sequillo en Belver de los Montes (Zamora) en marzo de
2010, antes de la actuacin. Foto: Google Earth.

La reconexin se realiza mediante movimiento del sedimento en los dos puntos

de contacto, inicial y final del tramo, del
curso antiguo con el canal. Removiendo
los propios materiales del ro con maquinaria se abre el cauce natural y se tapona
el canal en ambos casos. La corriente
ser derivada por el antiguo curso. Es
posible que sea necesario al principio colocar una traviesa o estructura de desvo
en los puntos de entrada y salida para
ayudar al ro en sus trabajos iniciales.
Tambin es posible que en el viejo cauce
sea necesario eliminar algunos obstculos antrpicos o naturales ayudando con
maquinaria a trazar el cauce. Ya en el
momento en que el caudal circula sin problemas y comienza su trabajo geomorfolgico se deben retirar todos los elementos
de ayuda introducidos.

Cauce reconectado del ro Sequillo en Belver de los Montes en junio de 2011.

Foto: Alfredo Ollero.

Otra modalidad de esta buena prctica se

plantea cuando es imposible la reconexin porque los lechos del canal artificial
y del viejo cauce natural han quedado a
diferente altura. Es muy frecuente, ya que
el canal artificial, siempre ms recto y
de mayor pendiente, habr asistido a un
proceso continuo de incisin y de erosin
remontante, mientras el antiguo cauce
natural se habr colmatado por sedimentos finos de las crecidas y por crecimiento
vegetal al no circular la corriente por l.
En estos casos la conexin requiere o
excavar el viejo cauce o rellenar el canal,
siendo la situacin ms grave en el punto
de salida, donde en algunos ejemplos
pueden superarse los 4 m de diferencia
en altura entre el canal y el cauce natural.
De acuerdo con los principios de la restauracin fluvial habr que elevar el cauce
del ro aguas arriba y aguas abajo de la
canalizacin con aporte de sedimentos
del propio ro. Los finos se podran extraer
del propio viejo cauce colmatado, pero los
gruesos, que son los que van a consolidar
la elevacin del canal, habr que traerlos
de cantera o de obstculos antrpicos de
retencin en otros tramos del ro.
Tambin hay que plantearse qu hacer
con el tramo canalizado una vez cumplida
la reconexin. Lo ideal es eliminar sus estructuras (diques con escollera, por ejemplo) y rellenarlo (gruesos debajo y capa de
finos arriba) para que quede integrado en
la llanura de inundacin, a ser posible sin
ninguna huella de su antigua presencia.
En ocasiones no hay voluntad de eliminar

Especial/41

ASPECTOS
TCNICOS

la canalizacin, que se deja como cauce

principal, quedando el viejo cauce recuperado con cauce secundario en aguas altas
y crecidas. En este caso no se ha procedido a la restauracin fluvial, sino a una simple mejora. En estos casos es importante
ayudar a la rehabilitacin de los meandros
cortados.
Por ltimo, encontramos en muchos ros
de llanura meandros abandonados (por
corta natural o artificial en el pasado)
bastante alejados del cauce activo actual, aunque reconectados generalmente
en crecida, por ejemplo los galachos en
el Ebro aragons. En su gestin suele
plantearse el debate de mantenerlos el
mayor tiempo posible con lmina de agua
mediante actuaciones como la quema de
helfitas o el cierre para que no lleguen
sedimentos colmatantes, o bien dejarlos
libres a su evolucin natural, en cuyo caso

RESULTADOS

EJEMPLOS

no sobrevivirn como tales ms all de

un siglo, aproximadamente. De acuerdo
con los principios de restauracin hay que
optar por lo segundo. Lo ideal sera que
el cauce principal se encuentre en buen
estado geomorfolgico y tenga capacidad
para cortar meandros de forma natural y
seguir generando as meandros abandonados.
Por ltimo, algunas restauraciones de canalizaciones de hace dos o tres dcadas,
especialmente en pases anglosajones,
se esforzaron por reconstruir cauces con
meandros regulares, con fines estticos y
de reducir la pendiente, lo cual no corresponda con las caractersticas naturales
del ro. El resultado fue muy artificial o
bien fue destruido rpidamente por el ro
en sus primeras crecidas. Una mxima de
la restauracin fluvial es no disear meandros donde nunca los hubo.

En las reconexiones completas y bien

ejecutadas son siempre satisfactorios y
muy rpidos, consiguiendo el ro cotas de
naturalidad muy elevadas. En los casos
en los que se deja activo el cauce canalizado pueden surgir nuevos problemas,

ser difcil que el ro se recupere y no

podr alcanzar la resiliencia adecuada,
por lo que habr que seguir trabajando y
sensibilizando para lograr una solucin
definitiva.

Las primeras restauraciones fluviales europeas (aos 90) responden a esta buena
prctica, como por ejemplo los ros Skjern
y Brede en Dinamarca y los ros Cole y

Skerne en Inglaterra. En Espaa destacan

las actuaciones de reconexin llevadas a
cabo en la cuenca del Duero, como las de
los ros Castrn, Salado y Sequillo.

Especial/42

Actuacin en el ro Skerne en Darlington (Inglaterra) en el que se han reconstruido los antiguos meandros con
forma muy regular. Foto: Google Earth.

14. RECUPERACIN DE REAS AFECTADAS

POR EXTRACCIONES

Podemos encontrar reas afectadas por extracciones y dragados tanto en el cauce activo del
ro como en la llanura de inundacin. En el primer caso el ro tiene una alta capacidad para
recuperarse solo con el tiempo si tiene suficientes sedimentos aguas arriba y capacidad para
movilizarlos. En caso contrario habr que realizar aportes extra de sedimentos. En el caso de
los huecos generados en la llanura de inundacin, tambin podran ser rellenados, pero parece una buena prctica ms til dejarlos como huecos y reacondicionarlos para darles mayor
naturalidad. Al quedar como huecos abiertos tienen mayor capacidad reguladora de crecidas
y adems se les puede dar usos recreativos y educativos. En este caso, esta actividad puede
calificarse solo de mejora.

MEJORA
Buena prctica para recuperar procesos y formas fluviales
Las extracciones de gravas y arenas en
las llanuras de inundacin son una prctica de minera a cielo abierto muy extendida que origina dficit de sedimentos,
daos en la geomorfologa y transformaciones en el relieve irreversibles, resultando depresiones que alteran el paisaje
y provocan riesgos de contaminacin
del acufero. Genera huecos extractivos
en ocasiones de grandes dimensiones y
notable profundidad, con fuertes pendientes, a veces verticales, en su contorno. El
uso de las gravas del ro como fuente de
materiales para la construccin ha sido
tradicional, llegando a su mxima expresin en los aos setenta y ochenta. Las
orillas convexas de muchos meandros,
por ejemplo en el ro Ebro, vieron alterados sus depsitos sedimentarios por
intensas labores de extraccin. Existen
extracciones abusivas, a veces se extraen
mayores volmenes que los concedidos
o no se realiza la labor restauradora, o es
precaria. Otro problema es la existencia
de extracciones furtivas, sin permiso.
Las extracciones se realizan en ocasiones
directamente en el cauce activo del ro,
por ejemplo para la construccin de un
puente. Los daos en este caso son an
ms graves, al destruirse por completo la

geomorfologa de lecho, orillas y barras

sedimentarias. Ahora bien, si el ro transporta sedimentos, las posibilidades de
autorrecuperacin son altas.
En la misma lnea, el dragado para diferentes fines supone la excavacin en el
propio lecho fluvial o en depsitos de grava laterales, a veces recortando superficies para suavizar curvaturas, as como la
eliminacin de islas en el cauce. Muchas
veces la construccin de defensas laterales va acompaada del dragado en el
cauce. Modifican totalmente las condiciones geomorfolgicas, la fauna es daada
gravemente y van unidos a la destruccin
de masas de vegetacin a veces extensas.

Acumulaciones de sedimentos extrados del ro sera

en Graus (Huesca). Foto: Alfredo Ollero.

Especial/43

PROBLEMTICA
QUE SOLUCIONA

Si esto se realiza con el fin de lograr mayor capacidad de desage debe considerarse siempre una medida temporal, ya
que es normal que se llenen de nuevo de
acarreos con rapidez las zonas dragadas,
en la primera crecida o incluso con aguas
altas. Por ejemplo, los dragados que
se han realizado para la circulacin de
barcos en el Ebro en Zaragoza han tenido
que repetirse anualmente porque el ro
rellenaba siempre el canal practicado. En
ros de cierta anchura el dragado se realiza desde el agua, con medios mecnicos
(retroexcavadoras, excavadoras bivalvas y
excavadoras de cadena de cangilones) o
con bombas de succin hidrulica.
Si las extracciones o los dragados profundizan mucho en el cauce y se generalizan
a lo largo de tramos prolongados, generan
un dao enorme y provocan acentuados
procesos de incisin y erosin remontante. Son frecuentes en estos casos los
problemas de estabilidad en puentes y
azudes y en muchos ros se siguen regis-

Especial/44

ASPECTOS
TCNICOS

En los huecos de extraccin en llanura

de inundacin las actuaciones de mejora pueden incluir el suavizado de las
pendientes que bordean la laguna y su
revegetacin para ayudar a recomponer
orlas de ribera. Tambin puede plantearse la repoblacin pisccola con especies
autctonas. En momentos de crecida
estos huecos inundados elevarn su nivel
y asistirn a la llegada de sedimentos finos, nutrientes, materia orgnica, peces y
microorganismos, por lo que poco a poco
pueden ir naturalizndose sin necesidad
de actuar.
En el caso de los dragados y extracciones en el propio cauce la nica tcnica
aplicable es la aportacin de sedimentos
externos, procedentes de otro tramo de
ro o del vaso de presas (extrayndolos
en ese caso con mucho cuidado para no
daar la valiosa vegetacin que se forma
en las colas de embalse), para paliar el
dficit generado por la actividad y para
favorecer los procesos y evitar la incisin.
Tambin puede optarse, en ros en los
que el dficit sedimentario no sea marca-

Dragado del ro Ebro en Zaragoza en 2007.

Foto: Alfredo Ollero.

trando efectos geomorfolgicos dcadas

despus de concluir la actividad.
Otra consecuencia de dragados y extracciones profundos o generalizados en el
cauce es que la llanura de inundacin
quede colgada muy por encima del lecho
fluvial, perdiendo as su funcin laminadora de crecidas y matorralizndose por
quedar desconectada del fretico.
do, por una rehabilitacin pasiva en la que
el propio ro reajuste progresivamente su
lecho con los sedimentos que transporta
en unas pocas crecidas.
Los dragados deberan prohibirse salvo
casos muy excepcionales. Por ejemplo,
podra dragarse selectivamente donde
haya alguna acumulacin excesiva de
materiales sedimentarios a causa de
algn obstculo artificial (puentes, vados,
azudes). Incluso en esos casos hay que
tratar de cumplir el principio de nunca
dragar ms de lo que el ro pueda reponer.
Y debe ser ejecutado con muchsimo cuidado, tratando de mantener la morfologa
del cauce o de reproducir cmo era antes
del impacto que lo modific.
Si un dragado fuera imprescindible, los
materiales resultantes no deberan ser
empleados en el refuerzo de las mrgenes, como suele hacerse en muchos
casos. El resultado del dragado no puede
ser una superficie uniforme como la pista
de aterrizaje de un aeropuerto, sino una
superficie que reproduzca la sucesin de

EJEMPLOS

sistema fluvial, permitiendo que el ro lo

movilice, favoreciendo que se acumule en
zonas que estn sufriendo problemas de
incisin, y no contribuyendo, por tanto, a
generar un dficit sedimentario.

Con la adecuacin y mejoras planteadas

los resultados son positivos, pero es muy
poco frecuente alcanzar una naturalizacin total del hueco extractivo, debido a
las dificultades expuestas, en especial la
fuerte pendiente de las orillas del hueco, que impide la colonizacin vegetal
adecuada en orla. Con el tiempo, y si las
crecidas son frecuentes e inundan los

huecos, stos se irn colmatando, rellenando de sedimentos finos, pero el proceso es lento, mucho ms que en cauces
abandonados naturales.

En Francia hay varios ejemplos de parques periurbanos que aprovechan reas

afectadas por extracciones de gravas en
las llanuras de inundacin. El ms extenso es el de Miribel-Jonage, junto a la ciu-

dad de Lyon, en la llanura del Rdano. Un

ejemplo de dimensiones ms reducidas y
usos ms restringidos es el de las lagunas
extractivas que se encuentran junto al
Galacho de Juslibol en Zaragoza.

Mapa de usos del Parque Miribel-Jonage en Lyon

(Francia). Foto: Parc Miribe-Jonage.

Huecos de extraccin entre el cauce activo del Ebro y

el galacho de Juslibol (Zaragoza). Foto: Google Earth.

Si la correccin del impacto extractivo

tiene lugar en el mismo cauce activo la recuperacin es mucho ms eficaz y rpida.

Numerosos huecos de extraccin inundados con diferentes usos en el ro Garona aguas abajo de Toulouse
(Francia). Foto: Google Earth.

Especial/45

RESULTADOS

rpidos y remansos y la morfologa de

las barras de sedimentos propias del tipo
de curso fluvial en el que se realice. Una
gestin sostenible del material dragado
implicara mantenerlo dentro del propio

15. ELIMINACIN DE ESPECIES INVASORAS

Numerosos impactos en los ros facilitan la entrada de especies exticas e invasoras, que a su
vez generan graves problemas de salud en el ecosistema, tanto en el medio acutico como en
las riberas. La eliminacin de especies invasoras es una buena prctica consolidada, para la que
los organismos competentes cuentan con protocolos reconocidos. Sin, embargo, la mayora
de estas especies son muy difciles de erradicar y es necesario trabajar de forma continuada en
esta lnea. El xito en el control y lucha contra estas especies mejora el estado del ro, pero no lo
restaura. Y es importante que las medidas a aplicar no daen otros elementos del ro.

MEJORA
Buena prctica de rehabilitacin de riberas

Especial/46

PROBLEMTICA
QUE SOLUCIONA

Existe una amplia y creciente variedad de

especies alctonas que han ido invadiendo nuestros ros y riberas. Las ms
preocupantes en los ltimos aos son la
caa (Arundo donax), el jacinto de agua o
camalote (Eichhornia crasipes), el helecho de agua (Azolla filiculoides), el eucalipto rojo (Eucaliptus camaeldulensis), el
polgono japons (Reynoutria japonica),
el cangrejo rojo americano (Procambarus
clarkii), el mejilln cebra (Dreissena polymorpha), el caracol manzana (Pomacea
canaliculata), la almeja asitica (Corbicula
fluminea), el galpago de Florida (Trachemys scripta), insectos como la mosca
negra (Simuliidae) o el mosquito tigre (Aedes albopictus), peces como la perca sol
(Lepomis gibbosus), el lucio (Esox lucius)
o el siluro (Silurus glanis) y mamferos

como el visn americano (Mustela vison),

entre otras muchas.

Invasin de caa en el curso bajo del ro Gllego (Peaflor, Zaragoza). Foto: Alfredo Ollero.

Invasin de jacinto de agua, planta acutica de origen amaznico considerada la ms peligrosa invasora a escala mundial, en el Guadiana extremeo. Foto:
Greenpeace.

Es necesario el control y erradicacin de

estas especies porque causan el desplazamiento o la eliminacin de especies nativas, producen hibridaciones y contaminacin gentica, alteraciones de las redes
de interaccin entre especies y, en suma,
alteraciones en los ecosistemas. A estos
problemas ambientales pueden aadirse
en algunos casos los socioeconmicos,
como por ejemplo el deterioro de infraestructuras que genera el mejilln cebra.
En el conjunto del sistema fluvial son especialmente graves las afeccciones de las
plantas acuticas, macrfitos y algas cianofceas que cubren amplias extensiones

Invasin de almeja asitica en el curso medio del

Ebro. Foto: Ismael Sanz.

Siluro en el embalse de Ribarroja (ro Ebro).

Foto: Pedro Zornoza.

de cauce (como el jacinto de agua, por

ejemplo) y reducen la entrada de luz al
agua, consumen mucho oxgeno, generan
malos olores, consumen agua por evapotranspiracin, desplazan a la vegetacin
autctona, son hbitats ideales para
insectos invasores, reducen la pesca y
pueden obstruir o averiar infraestructuras.

La elevada densidad que tiene la planta

dificulta cualquier tipo de coexistencia
con otras especies, impide la penetracin
de la luz en el interior de los ncleos y
por lo tanto imposibilita el crecimiento de
cualquier otra especie a su alrededor. Las
consecuencias en toda la cadena trfica
son importantes. La situacin es muy
grave cuando toda la orilla es ocupada
por la caa en vez de por vegetacin de
ribera. La caa no genera sombreado,
lo cual sube la temperatura del agua y
baja los niveles de oxgeno, reducindose
las especies, entre otras los peces. Otro
problema de la caa es que no es flexible
y se fractura en crecidas, siendo arrastrada y formando tapones en puentes o otros
obstculos. Adems consume mucha
agua y es inflamable, aunque si se quema
los rizomas brotan sin problema.

ASPECTOS
TCNICOS

Las medidas preventivas consisten en

la inspeccin y deteccin temprana, as
como la divulgacin de informacin y
educacin ambiental para sensibilizar a
los usuarios del ro, que son potenciales
distribuidores de estas especies. Tambin
pueden incluirse protocolos de lavado y
desinfeccin de embarcaciones y equipos.
El mejor sistema de control son las crecidas, capaces de arrancar o al menos
mantener a raya a muchos de estos organismos invasores. Sin embargo, un periodo largo sin crecidas por causas naturales
o antrpicas puede ser suficiente para
que las poblaciones se asienten definitivamente y sea imposible su erradicacin por

medios naturales. Es entonces cuando

hay que recurrir a otros medios mecnicos, fsicos, qumicos o biolgicos, desde
la retirada manual hasta la repoblacin
con especies que puedan consumir a los
invasores, pasando por la colocacin de
barreras flotantes para evitar la dispersin, entre otras muchos tcnicas. Con
los peces se pueden emplear mtodos
como la desecacin temporal de tramos
de cauce o el fomento de la pesca.
Los costes ambientales y econmicos de
la eliminacin completa de la caa son
muy elevados. El mantenimiento es costoso porque hay que eliminar la totalidad de
la planta y su capacidad de rebrotar. Se

Especial/47

En las riberas el mayor problema lo origina la caa, que va ganando superficie en

progresin constante, ya que a su facilidad de reproduccin une su capacidad
para ocupar zonas riparias alteradas ms
rpidamente que la vegetacin autctona.
As, la caa ocupa espacios degradados
con mucha facilidad y con una elevada rapidez, impidiendo que las especies autctonas puedan reaccionar y recolonizar los
espacios despus de una perturbacin.

emplean desbroces, herbicidas, cubrimiento de los ncleos con plstico biodegradable, arrancado del rizoma (lo ms
efectivo), etc. Todo ello debe ir integrado
en una estrategia global. Construir motas
puede favorecer la expansin de la caa,
ya que la tierra puede estar contaminada
por rizomas, de ah que aparezcan rpidamente en zonas removidas y cunetas.
Adems de las crecidas, la restauracin
de hbitats siempre es efectiva para reducir o controlar las especies invasoras, ya
que beneficia a las especies autctonas
en su resiliencia, al aportar conectividad

RESULTADOS

Pueden definirse como inciertos y heterogneos en la mayor parte de las especies.

A ello hay que aadir que aparecen nuevas especies invasoras con demasiada

EJEMPLOS

En las confederaciones hidrogrficas

existen protocolos de actuacin, tanto preventiva como de control y de erradicacin,
contra las especies que conforman las
problemticas ms graves en la demarcacin. Destacan por ejemplo los programas
de lucha contra el mejilln cebra en la
cuenca del Ebro, contra el jacinto de agua
en la cuenca del Guadiana o contra la
caa en la cuenca del Jcar.

Especial/48

Publicacin educativa de identificacin de macrfitos

de la cuenca del Ebro.
Fuente: CHE.

longitudinal, tramos refugio, conectividad

transversal y calidad de las aguas.
En general, para actuar contra las especies invasoras hay que trabajar desde la
cabecera hasta la desembocadura del ro.
Tambin es importante atajar el problema
cuanto antes y establecer todas las medidas posibles para que no se extienda de
unas cuencas a otras.
La constancia en las prospecciones, la
vigilancia y el seguimiento es fundamental
para el xito de esta buena prctica.

frecuencia, que si los ros estuvieran en

buen estado hidrogeomorfolgico y ecolgico sera muy difcil que penetraran.

La Confederacin Hidrogrfica del Ebro (CHE) ha lanzado campaas y diferentes publicaciones informativas y divulgativas sobre el mejilln cebra.
Fuente: CHE.

16. CREACIN DE HBITATS

Muchos proyectos de restauracin tienen el objetivo de mejorar el hbitat para beneficiar a una
determinada especie o conjunto de especies, generalmente porque se obtiene financiacin para
ello al tratarse de especies amenazadas o en peligro de extincin. Las buenas prcticas deben
tratar de crear esos hbitats especficos sin deteriorar el funcionamiento fluvial, y en la medida
de lo posible aprovechando esos nuevos hbitats para mejorar la salud del ro. Por tanto, es una
medida de creacin, ya que se establecen reas nuevas, que para el ro se convierte en una medida de mejora. Estos hbitats se establecen dentro del espacio fluvial, bien en el cauce, bien en
el corredor ribereo y en cauces abandonados. El empleo de madera muerta o detritos leosos
es muy til en muchos casos para esta buena prctica.

MEJORA
Buena prctica de rehabilitacin de riberas
PROBLEMTICA
QUE SOLUCIONA

Los daos ambientales que han ido

sufriendo los ros en las ltimas dcadas
pueden haber provocado, entre otras consecuencias, la desaparicin de especies o
la reduccin drstica de sus poblaciones,
a escala local o de cuenca. Las especies
que sufren estas consecuencias son muy
diversas, destacando por su significacin

ecolgica peces, aves y mamferos.

ASPECTOS
TCNICOS

Los hbitats a recuperar son, principalmente, morfologas fluviales en el lecho y

en la ribera, elementos vegetales de refugio y nidificacin y lminas de agua integradas o no con el cauce activo. Por tanto,

la mayora de las buenas prcticas recogidas en este catlogo ya generan hbitats y

pueden ser hbiles para la reintroduccin
y recuperacin de las especies reclamadas. Sin embargo, en ocasiones es preciso

Orillas inestables permiten la incorporacin de restos vegetales al ro, que en otro enclave aguas abajo quedarn retenidos en alguna barra, orilla o soto generando valioso hbitats para diversas especies. Ro Aragn en
las proximidades de Jaca (Huesca). Foto: Alfredo Ollero.

Especial/49

Cursos canalizados y dragados, tramos

con presas y sectores con la ribera
eliminada presentan condiciones que
favorecen estas prdidas de especies o
de poblaciones y favorecen la entrada de
invasoras.

Creacin de balsa y un acmulo de madera muerta para el visn europeo en el ro Arga (Peralta, Navarra).
Foto: Josu Elso.

ayudar al ro para acelerar la generacin

natural de los hbitats necesarios.
Para la ictiofauna las escalas de peces,
el derribo de presas, caudales suficientes
y la recuperacin morfolgica del lecho
pueden bastar para la recuperacin de
las poblaciones. En algunos ros se puede
ayudar con la construccin de reas de

Especial/50

RESULTADOS

freza y refugio utilizando troncos y restos

vegetales o propiciando la irregularizacin
de las orillas. Se pueden emplear tcnicas
de bioingeniera muy sencillas con materiales del ro o del bosque adyacente.
Para las aves es importante contar con
masas diversas de vegetacin de ribera y
muy importante tambin la madera muerta acumulada en orillas y sotos. Por tanto,
se vern beneficiadas por los trabajos de
revegetacin.

Detalle de un acmulo de madera muerta para el visn europeo. Foto: Josu Elso.

Para los mamferos y otros muchos

organismos es importante contar con las
microtopografas propias del corredor ribereo, adems de masas de agua, charcas
y refugios vegetales o de madera muerta.
El ro puede construirlos, pero no siempre,
por lo que en este caso puede actuarse
con elementos de sencillo manejo como
la generacin de acumulaciones de madera muerta o la apertura de pequeos
humedales en las reas ribereas.

Los estudios de seguimiento demuestran

en muchos casos el xito de las actuaciones, recuperndose las poblaciones
e incrementndose la biodiversidad. La
mejora en las comunidades biolgicas repercute positivamente en todo el sistema
fluvial. Esta buena prctica se combina y
complementa muy bien con otras, es fcil
de aplicar, requiere escasos presupuestos
y muchas tcnicas pueden ser llevadas a

cabo por voluntarios. Introducir en programas de restauracin fluvial estas pequeas prcticas de creacin de hbitats
supone con muy poco esfuerzo y coste
adicional beneficios para la fauna muy relevantes y visibles. Es una buena prctica
adems enormemente didctica y muy
til en la componente de divulgacin y
educacin ambiental que todo programa
de restauracin debe desarrollar.

Son innumerables, generalmente asociados a programas ms amplios y a proyectos Life, bien de restauracin fluvial, bien
de recuperacin de especies concretas.
Por ejemplo, en muchos cursos de montaa europeos se utilizan troncos y madera
muerta para establecer reas de freza y
refugio para los peces, existiendo un proyecto muy interesante en cursos fluviales
de Gipuzkoa.
Un ejemplo muy significativo son las
actuaciones que se han ido llevando a
cabo desde hace una dcada en Navarra, en los cursos bajos de los ros Arga y
Aragn. Se han financiado con el proyecto
Life GERVE (Gestin Ecosistmica de Ros
con Visn Europeo) y posteriormente con
el Life+ Territorio Visn. Se han realizado
diferentes acciones de rehabilitacin fluvial junto con acumulaciones de madera
muerta para hbitat y refugio del visn
(Mustela lutreola) y apertura de pequeas

balsas, humedales y cursos secundarios

en las riberas para beneficiar el hbitat de
esta especie protegida, en alto riesgo de
desaparicin.
El curso bajo de los ros Arga y Aragn es
LIC por la presencia de ros meandriformes de cauce muy dinmico y de bosques
representativos de los ros mediterrneos.
Cuenta con problemas de conservacin
derivados de la falta de espacio para el
ro, de las defensas contra inundaciones
y de la canalizacin de un importante tramo. Esta degradacin del ecosistema fluvial es especialmente sufrida por el visn
europeo, que utiliza los sotos y humedales
asociados en diferentes etapas de su ciclo
de vida. En esta zona se localiza el 20%
de la poblacin de la especie en Navarra y
el 60% de la poblacin ibrica. Los procesos participativos han sido interesantes y
la poblacin local se ha involucrado muy
positivamente en estas medidas.

Dos pequeos humedales abiertos para el visn europeo en la ribera del ro Aragn (Caparroso, Navarra).
Foto: Google Earth.

Tres acumulaciones de madera muerta para el visn europeo en el soto Manolo, en el curso bajo del ro Zidacos (Caparroso, Navarra). Foto: Google Earth.

Especial/51

EJEMPLOS

17. REVEGETACIN
Es la buena prctica ms discutible y al mismo tiempo la ms frecuente. Discutible porque va
asociada o acompaando a proyectos que generalmente no benefician al ro, proyectos que
conllevan estabilizacin de las mrgenes del cauce, y la propia vegetacin es instalada con tal
fin. Frecuente por la misma razn, demostrando que la mayor parte de actuaciones fluviales de
tipo blando no responden realmente a los principios de restauracin del funcionamiento del
sistema natural, sino a principios de estabilidad y esttica. No obstante, se tiene en cuenta la
revegetacin en este catlogo de buenas prcticas porque en algunos casos concretos, menos
frecuentes, s se lleva a cabo con el objetivo de mejorar los hbitats y de iniciar o reforzar la formacin de una masa vegetal de ribera.

MEJORA
Buena prctica de rehabilitacin de riberas

Especial/52

PROBLEMTICA
QUE SOLUCIONA

Como se ha sealado, puede ser por

esttica, por estabilizacin o para la
mejora de la ribera. En lo referente a los
objetivos de esttica y estabilizacin, esta
prctica no soluciona ningn problema,
ya que las orillas de los ros no tienen por
qu ser estables ni tienen por qu tener
vegetacin. De hecho, si se revegeta con
esos fines se est actuando en contra
del funcionamiento natural del ro, ya que
al estabilizar orillas se genera dficit de
sedimentos y toda una cadena de repercusiones geomorfolgicas que daan al
ro especialmente aguas abajo. Se contribuye tambin a estrechar y simplificar
el cauce, favorecindose la incisin. Los
fines estticos contribuyen a deformar la
percepcin social de los ros de mbitos
mediterrneos, donde la visin de las gravas y el cauce seco es lo normal y debera
ser valorada positivamente.
Los casos en los que s es necesaria una
actuacin de revegetacin son aquellos
en los que la ribera se ha deteriorado
como consecuencia de un impacto humano, independientemente de aspectos
estticos y sin preocupacin de que la
orilla se erosione o no. En muchas regiones y sistemas fluviales se ha asistido a
un importante deterioro en la vegetacin
de ribera, en la estructura de los ecosistemas ribereos y en su diversidad

biolgica. Hay que buscar medidas para

recuperar esas masas y para evitar que
penetren especies alctonas. Son situaciones muy abundantes, derivadas bien
de antiguos usos agrarios abandonados,
generalmente choperas y usos ganaderos,
bien de actuaciones urbanas o industriales fracasadas, bien de vertederos en la
orilla del ro, tan frecuentes antao en
la mayora de los ncleos de poblacin,
bien de incendios o destruccin directa
de bosques ribereos. Todas estas son
problemticas graves, que han destruido
o alterado el corredor ribereo, y cuya
solucin no es fcil.

Defensa con base de escollera en la que se han respetado algunos ejemplares de lamo, en espera de
cubrimiento y revegetacin final. Ro Ebro en Zaragoza (2007). Foto: Alfredo Ollero.

En cualquier caso, el mejor desarrollo

potencial de una ribera en superficie y
madurez es un parmetro difcil de estimar. Muchos de nuestros ros carecan de
vegetacin de ribera cuando funcionaban
de forma natural. El deterioro de la ribera
por acciones humanas es negativo para el
sistema, ya que es un impacto, pero esto
no implica que haya que superarlo revegetando. Hay que buscar el equilibrio entre
la mejora o renaturalizacin del cauce y
de la ribera. Porque acciones de dinamizacin del primero pueden implicar el em-

pobrecimiento de la segunda, por lo que

habr que tener muy clara cul es la prioridad en cada tramo de ro. En suma, la
revegetacin del corredor ribereo puede
ser una tcnica imprescindible en algunos
casos para lograr mejorar la continuidad
y conectividad de los ecosistemas. As, en
determinados ros o sectores, y siempre
de acuerdo con las caractersticas geomorfolgicas que tengan, se podr primar
la consecucin de un espacio ribereo
denso y maduro frente a un sistema ms
dinmico y geomorfolgicamente activo.

Estaquillado de sauces acompaando a la actuacin de reencauzamiento Actuacin en la vegetacin de los sotos de Albolafia (Crdoba,
y escollerado del ro Aragn (Castiello de Jaca, Huesca) tras la crecida de ro Guadalquivir) en otoo de 2013. Foto: Tony Herrera.
octubre de 2012. Foto: Alfredo Ollero.

Las revegetaciones con fines estticos

o de estabilizacin se asocian en muchos casos a la utilizacin de tcnicas
de bioingeniera o ingeniera natural.
Son cada vez ms frecuentes, especialmente en mbitos urbanos. No pueden
considerarse restauracin fluvial a causa
de sus objetivos, pero pueden llegar a
conseguir una integracin visual adecuada que da sensacin de naturalidad a la
orilla y, en algunos casos, se alcanza un
funcionamiento bastante natural, aunque estable geomorfolgicamente, de
la misma. Bsicamente la bioingeniera
utiliza plantas vivas y restos vegetales
junto a madera, rocas, mantas y redes
orgnicas, metal, geotextiles, geomallas
sintticas, rollos vegetados, etc. Entre las
tcnicas pueden citarse los estaquillados, trasplantes de rizomas, trenzados,
fajinas, ribaltas, enrejados, entramados,
muros de troncos, deflectores con krainer,
gaviones flexibles, etc. Algunos de estos

elementos y tcnicas se utilizaron en el

pasado, abandonndose con la aparicin
del hormign. Las plantas que se integran
son tanto arbreas como arbustivas y herbceas, tratndose siempre con ellas de
consolidar y cicatrizar el suelo y la propia
actuacin.
Por lo que respecta a las plantaciones que
sellan impactos antrpicos en el corredor
ribereo, requieren un proyecto detallado
muy bien adecuado a las condiciones
locales. Hay que elegir unas dimensiones
para la actuacin, para poder conseguir
un pasillo ribereo continuo y suficientemente ancho para que funcione a modo
de buffer y ecotono, para lo cual suele
establecerse un sistema de tres zonas o
franjas riparias. En primer lugar, antes de
plantar habra que proceder a la naturalizacin de la morfologa y topografa del
corredor, eliminando obstculos y en algunos casos aportando sedimentos. A conti-

Especial/53

ASPECTOS
TCNICOS

Especial/54

nuacin debe prepararse adecuadamente

el suelo, que puede ser enriquecido con
aportes de finos y materia orgnica procedentes de otras posibles actuaciones
en el propio ro o corredor. Por ltimo, el
proceso de plantacin debe ser manual,
irregularizando el terreno y, por supuesto,
plantando tambin de forma irregular, sin
seguir patrones, aplicando protectores y
tutores. Hay que contar con que en las
primeras fases puede haber abundantes
marras y tambin es posible que haya que
practicar riego, si es viable, si el fretico

no se encuentra suficientemente elevado.

RESULTADOS

Si se siguen los aspectos tcnicos indicados, la planta es autctona y el fretico se

encuentra a la altura adecuada, los resultados pueden ser positivos y la formacin
de masa vegetal es bastante rpida. Los
resultados no sern adecuados hasta

que no se asienten de forma espontnea

nuevos individuos, densificando la poblacin y aumentando la biodiversidad. Pero
hay que practicar e intensificar vigilancia
y seguimiento ante la posible entrada de
especies invasoras.

EJEMPLOS

En la mayor parte de los casos, en centenares de actuaciones en nuestro pas, la

revegetacin tiene un carcter accesorio
en proyectos de estabilizacin o consolidacin de mrgenes. Tambin hay buenos
proyectos en los que la revegetacin se
utiliz para crear ribera, para mejorar
un corredor ribereo que haba desaparecido como tal, sometido a un impacto
antrpico muy grave. Como ejemplo cabe
mencionar el curso bajo del ro Gllego en
Zaragoza, donde hace tres dcadas se inici una labor continuada con muy buenos
resultados. Al principio las marras fueron abundantes y fue preciso implantar
riego. Se fueron modificando las especies

plantadas, al final siempre autctonas, y

en la ltima dcada la vegetacin natural
ha entrado en la zona consolidando una
ribera con un aspecto y un funcionamiento prximos a la naturalidad.

Tramo del ro Gllego en Zaragoza canalizado y deteriorado con vertidos en margen en los aos 80. Foto:
Ayuntamiento de Zaragoza.

El mismo tramo de la imagen anterior en la actualidad tras las actuaciones de revegetacin. Foto: Gobierno de Aragn.

En cuanto a las especies recomendables,

son muy variadas en funcin del catlogo
florstico de cada regin. Por ejemplo, en
el Pirineo se plantaran diversas especies
de sauces, as como el abedul, fresnos,
alisos y avellanos. En la depresin del
Ebro se optara por sauces, lamos, chopos, olmos y tamarices. Y en la cordillera
Ibrica se trabajara con sauces, fresnos,
chopos y lamos. En tierras de Andaluca
se aadiran las adelfas.

18. DESURBANIZACIN
Los ros necesitan su espacio para su correcto funcionamiento. La urbanizacin es un proceso que ha avanzado de forma imparable desde hace siglos y que, en general, produce efectos
negativos en los ros. No se puede evitar la urbanizacin, que fue prudente al principio pero
ha ido consolidndose en reas de mayor riesgo junto al ro. Pero del mismo modo que hemos
propuesto buenas prcticas de descanalizacin y desencauzamiento, pueden sugerirse buenas
prcticas de desurbanizacin, que consistirn en la devolucin de espacio al ro, la liberacin
de reas urbanas degradadas en ribera y la eliminacin de obstculos nocivos (edificios, escombros). Estas buenas prcticas beneficiarn al ro, pero sobre todo sern fundamentales en
la gestin de inundaciones.

MEJORA
Buena prctica de mejora en tramos urbanos
La urbanizacin de las llanuras de inundacin supone la entrada de numerosos
elementos antrpicos en el ro, lo cual
dificulta el buen funcionamiento de ste
e incrementa notablemente el riesgo de
inundacin y por lo tanto el riesgo para las
poblaciones. Los tramos fluviales que han
perdido espacio por el desarrollo urbano antiguo o reciente son generalmente
clasificados como masas de agua muy
modificadas de acuerdo con la Directiva
Marco del Agua 2000/60. Esto supone
un reconocimiento del impacto y al mismo
tiempo una declaracin de irreversibilidad, ya que para este tipo de masas de
agua se estipula que es imposible alcanzar el buen estado ecolgico, quedando
de alguna manera fuera de proteccin
ambiental.
Los espacios urbanos fluviales, lejos de
decrecer, se han consolidado e incrementado en la casi totalidad de los casos.
Muchos cascos antiguos se encontraban
fuera del ro, pero los crecimientos modernos han ido expandiendo los ncleos
urbanos, ocupndose las llanuras de
inundacin. Recientemente tan solo se
ha conseguido reducir la urbanizacin
implantando parques fluviales y espacios
de ocio en el territorio del ro, lo cual es
una medida positiva si con anterioridad
ese espacio estuviera conformado por

Restaurante zaragozano de reciente instalacin en

la orilla del ro inundado por la crecida del Ebro de
febrero-marzo de 2015. Foto: Alfredo Ollero.

edificios o, como en muchos casos, reas

de vertido de escombros.
Otra problemtica relevante est constituida por urbanizaciones de recreo, a veces
de vivienda permanente, que se han ido
desarrollando en las reas periurbanas
de las ciudades, muchas veces muy cerca
del ro y en pleno espacio inundable, y
que son ilegales por cuanto se construyen
sobre suelo rstico. No solo suponen un
obstculo para el ro, sino que sobre todo
constituyen puntos vulnerables que hay
que evacuar con las crecidas.
Por otro lado, en reas de montaa y en
cabeceras fluviales, la urbanizacin incrementa la escorrenta aumentando los
caudales, especialmente en crecida. En

Especial/55

PROBLEMTICA
QUE SOLUCIONA

reas urbanas atravesadas por pequeos

barrancos cuya cabecera se encuentra
urbanizada los problemas para el patrimonio e incluso la vida de las personas
pueden ser muy graves.
En los pases en vas de desarrollo es
frecuente que se instalen urbanizaciones precarias junto al ro, generando
abundantes daos en ste, impidiendo o
alterando la dinmica fluvial, destruyendo
la ribera, acumulando residuos en las
mrgenes.
Urbanizaciones ilegales aguas abajo de Zaragoza en
la llanura de inundacin del ro Ebro, habitualmente
evacuadas en procesos de crecida. Fuente: Centro de
Informacin Territorial de Aragn.

ASPECTOS
TCNICOS

La desurbanizacin constituye fundamentalmente una buena prctica de gestin

de inundaciones, de sentido comn,
fundamental para reducir la exposicin
y, por tanto, para reducir el riesgo. Si un
rea urbana es claramente afectada por
un proceso de crecida e inundacin o bien
se determina en la cartografa que est
ubicada en un rea inundable, lo ms
aconsejable y prudente sera impedir su
habitacin y eliminar los edificios para
que no constituyan obstculos negativos
ante nuevos eventos. Sin embargo, esta
buena prctica puede presentar problemas legales y supondra un elevado coste
en compensaciones e indemnizaciones.
S que habra que actuar de forma preferente sobre urbanizaciones recientes
legales, ilegales o alegales, construidas
en las periferias de los ncleos de poblacin al albur de procesos de crecimiento
urbanstico mal planificado, muchas veces
sin informes o con informes errneos de
inundabilidad. Constituyen un problema
importante, generando situaciones de
riesgo para las personas que no deberan
ser permitidas.

Especial/56

Lo fundamental es que con el proceso de

desurbanizacin se consiga una devolucin efectiva de espacio al ro, es decir,
que junto con la eliminacin de elementos
urbanos se consiga una permeabilidad

En suma, es un problema de ordenacin

del territorio, extendido casi universalmente y con muchas dificultades de solucin.
del cauce, la ribera y la llanura de inundacin. No tiene sentido desurbanizar si se
van a mantener las defensas o los diques,
por ejemplo.
Es positiva la liberacin de reas urbanas
degradadas en reas de ribera, generalmente con transformacin en parques
urbanos. Lo ideal sera que se devolvieran
a un estado de bosques de ribera, pero es
muy difcil convencer de ello a los gestores urbanos, que casi siempre defienden
un uso pblico y regulado. Es por ello que
la autntica restauracin fluvial es prcticamente imposible en reas urbanas.
La versin ms modesta de la desurbanizacin se conforma con la eliminacin de
obstculos nocivos puntuales, como edificios en ruinas o vertederos de escombros,
muy habituales en ncleos industriales o
en espacios urbanos perifricos. Es modesta pero puede resultar muy til para el
ro y para el propio ncleo urbano, por lo
que es la actuacin que ms xito tiene.
Para llegar a la desurbanizacin es fundamental el movimiento ciudadano y una
buena conciencia ambiental sobre los
ros. Si se consiguen estos principios pueden ir apareciendo ejemplos de inters en
el futuro.

EJEMPLOS

Los efectos de la desurbanizacin siempre sern positivos para el ro, ya que

suponen un incremento de la naturalidad en el sistema fluvial. Adems, el ro
reaccionar con rapidez y eficacia ante
la nueva situacin. Ahora bien, dado
que apenas se han puesto en prctica

estas iniciativas y, cuando se han hecho

no respondan a objetivos ni criterios de
restauracin fluvial, no existen anlisis
o estudios de sus efectos para el ro en
casos concretos. Se trata fundamentalmente de una buena prctica a proponer
de cara al futuro.

No hay ejemplos especficos de esta buena prctica que se hayan realizado con el
objetivo de la mejora fluvial, aunque algunas actuaciones urbansticas han podido
mejorar la situacin en casos concretos,
por ejemplo parques urbanos fluviales
que se han construido sobre espacios de
ribera degradados. En otras buenas prcticas que se han recogido en este catlogo se ha trabajado en una lnea paralela a
esta, dando ms espacio al ro, como por
ejemplo en Munich con el ro Isar.

En muchas ciudades se han eliminado edificios en

ruina y reas degradadas junto al ro sustituyndolas
por parques fluviales. Ro Ebro en Logroo.
Foto: Alfredo Ollero.

Ro Isar en Munich. Foto: FrauHau (flickr).

Especial/57

RESULTADOS

19. SEGUIMIENTO
Todo proceso de restauracin requiere un seguimiento que debera comenzar antes de la actuacin y debe prolongarse a lo largo del tiempo. El seguimiento en s mismo es una buena prctica
de gestin adaptativa de la restauracin, ya que permite un proceso de aprendizaje permanente
conforme se acta, as como ir variando mtodos, adaptndonos en continuo para lograr al final
un resultado natural, sostenible y resiliente. El seguimiento debe ser llevado a cabo por personas
formadas en estas temticas especficas y se basa fundamentalmente en el monitoreo de indicadores y en la aplicacin de ndices de diagnstico.

Especial/58

GESTIN
Buena prctica para la gestin del proceso
de restauracin o rehabilitacin
PROBLEMTICA
QUE SOLUCIONA

En las buenas prcticas y procesos de

restauracin sin seguimiento no hay
capacidad de revisin ni de replanteamiento. En muchas ocasiones se obvia el
seguimiento por ausencia de presupuesto
para el mismo. Sin, embargo, puede ser
una buena prctica muy barata, realiza-

da por equipos cientficos que puedan

obtener rendimientos acadmicos, o bien
por voluntariado previamente formado.
La escasez de proyectos con seguimiento
convierte a ste, fundamental y totalmente recomendable, en una buena prctica
en s mismo.

ASPECTOS
TCNICOS

La respuesta del ro a las modificaciones y

ajustes que supone el proceso de restauracin, sean cuales sean las buenas
prcticas aplicadas, no se puede predecir
con certeza. Hay que seguir un modelo
de verificacin de hiptesis conforme al
enfoque de aprendizaje por la prctica
que caracteriza la gestin adaptativa. As,
el proceso de restauracin se implementa
como un conjunto de experimentos deliberados y los resultados se monitorean,
documentan y utilizan para guiar nuevas
posibles medidas. Las estrategias de
restauracin se ponen a prueba mediante
un proceso cientfica y estadsticamente
riguroso que permite evaluar su eficacia a
travs del monitoreo.

para evaluar el buen estado ecolgico.

Entre los indicadores geomorfolgicos podemos destacar la morfometra del cauce,
la actividad de procesos de erosin y
sedimentacin, la movilidad de sedimentos, la dinmica vertical, la pendiente y
estructura longitudinal, la seccin y estructura transversal, el clculo del caudal
geomrfico y de la potencia especfica, el
tamao y forma de sedimentos y el grado
de colonizacin vegetal dentro del cauce.
Hay que dejar testigos permanentes para
realizar mltiples mediciones peridicamente, pudindose emplear tcnicas de

Por tanto, hay tres aspectos fundamentales en este contexto de seguimiento:

n El monitoreo de indicadores, analizando la evolucin de los mismos a lo largo
del proceso de recuperacin. Se utilizan
fundamentalmente indicadores hidromorfolgicos y biolgicos, en la lnea que
propone la Directiva del Agua de 2000

Cantos pintados en el ro Ebro para comprobar su

movilidad y transporte.
Foto: Alfredo Ollero.

escaneo y radiofrecuencia. Entre los biolgicos se realizarn inventarios y censos

de especies pisccolas y de macroinvertebrados, as como inventario de especies

RESULTADOS

EJEMPLOS

La restauracin es un examen en el que

siempre se aprueba. Si funciona habremos recuperado un ro y si falla apren-

demos mucho sobre los procesos para

seguir intentndolo.

En muchos procedimientos de restauracin fluvial se cuenta con seguimiento.

Por ejemplo, en el caso del derribo de
presas en Gipuzkoa se realiza un seguimiento biolgico y geomorfolgico que
se inicia antes del derribo y se prolonga
durante uno o dos aos despus, tanto
sobre la zona de la presa demolida como
varias kilmetros aguas arriba y aguas
abajo. Hasta el momento se realiza este
seguimiento en las presas de Mendaraz
(ro Urumea) e Inturia (ro Leitzaran).

Mediciones de seguimiento con nivel topogrfico en

el seguimiento del derribo de la presa de Inturia (ro
Leitzaran, Andoian, Gipuzkoa). Foto: Askoa Ibisate.

Seguimiento de cambios en las orillas a partir de 200

rboles marcados tras el derribo del azud de Mendaraz (ro Urumea). Foto: Alfredo Ollero.

Muestra de la coraza de sedimentos en una de las

campaas de seguimiento del ro Urumea tras el derribo del azud de Mendaraz. Foto: Vanesa Acn.

Especial/59

Aparato de medicin por radiofrecuencia RFID, empleado para el muestreo de sedimentos.

Fuente: http://www.oregonrfid.com/

vegetales y transectos de control en las

riberas.
n La aplicacin de ndices de diagnstico,
como por ejemplo el ndice hidrogeomorfolgico IHG, el QBR para la calidad del
bosque de ribera y el ndice de hbitat
fluvial IHF, ms los nuevos protocolos de
sntesis que se estn elaborando. Como
esta evaluacin debe ser permanente, los
ndices se aplicarn peridicamente para
ir comprobando de forma cuantitativa y
cualitativa los avances que va logrando el
proceso restaurador.
n La formacin tcnica, ya que se requieren conocimientos y experiencia para un
buen trabajo de seguimiento, debe ser
llevada a cabo por equipos pluridisciplinares.

Cada una de las 19 buenas prcticas expuestas en esta gua cuenta con uno o dos objetivos
especficos. En total se han distinguido diez objetivos especficos que se exponen sintticamente a continuacin:

las ideas sobre los ros. Es

el primero por su carcter previo y quizs
por ser el ms importante, ya que sin un
cambio profundo de mentalidad es muy
difcil enfocar y aplicar la autntica restauracin fluvial.
n Restaurar

n Recuperar

la continuidad del curso fluvial. Es un objetivo fundamental

porque la continuidad longitud, la ausencia de barreras antrpicas a lo largo de
todo el recorrido del ro, es una condicin
imprescindible para su buen funcionamiento.
el territorio fluvial. Objetivo
bsico de restauracin, ya que solo con
un espacio suficiente el ro puede recuperar toda su funcionalidad, diversidad y
complejidad.
n Recuperar

n Recuperar

la funcionalidad de las
llanuras de inundacin. Es un objetivo
necesario para la funcionalidad fluvial e
igualmente para la gestin de riesgos de
inundacin.
n Recuperar

el funcionamiento hidrolgico. Contar con caudales hdricos naturales

o equivalentes a los naturales es fundamental para todo el funcionamiento fluvial.

caudales slidos. Contar

con sedimentos en movilidad dentro del
sistema fluvial garantiza el buen funcionamiento del ro.
n Recuperar

n Recuperar

procesos y formas fluviales. Es un objetivo de restauracin

geomorfolgica que garantizar toda la
complejidad de ambientes y hbitats
necesaria para el buen desarrollo de todo
el ecosistema.
riberas. La funcionalidad
del corredor ribereo implica una importante labor de regulacin dentro del sistema y en las diversas interacciones entre
los medios acuticos y terrestres.
n Rehabilitar

tramos urbanos. Objetivo muy

importante tanto para el ro como para las
personas.
n Mejorar

n Gestionar

el proceso de restauracin
o rehabilitacin. Es un objetivo imprescindible para obtener buenos resultados
alcanzando los restantes objetivos y
aprendiendo de la experiencia.

Estas buenas prcticas son una adaptacin a las recogidas en la

Gua metodolgica sobre buenas prcticas en restauracin fluvial
realizada por Alfredo Ollero Ojeda.

Especial/60

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