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(MONARQUA)
Rmulo y Remo
El nacimiento de Roma
La leyenda de la loba es slo una de las muchas que los romanos inventaron sobre los fundadores de su ciudad.
Rmulo y Remo
Roma fue fundada, segn la tradicin, por dos hermanos gemelos, Rmulo y Remo, que,
acompaados de bandidos y vagabundos expulsados de sus propias ciudades, decidieron fundar un
nuevo asentamiento junto al Tber. Sin embargo, los dos hermanos no se ponan de acuerdo acerca
del lugar en que levantaran su ciudad. Remo prefera el promontorio del Aventino, mientras que
Rmulo se inclinaba por la colina del Palatino. As las cosas, decidieron dejar su disputa al arbitrio
de los dioses y -apostados cada uno en su colina-, se quedaron esperando una seal de lo alto.
La maana del 21 de abril del ao 753 a.C., Remo contemplaba el limpio cielo primaveral desde la
cima del Aventino cuando divis seis enormes buitres sobre su colina. Lleno de euforia, ech a
correr hacia Rmulo, para anunciarle su victoria. Sin embargo, en ese mismo instante, una bandada
de doce pjaros sobrevolaba el Palatino. Seguro de su victoria, y sin esperar la llegada de su
hermano, Rmulo cogi un arado y comenz a cavar el pomerium, el foso circular que fijara el
lmite sagrado de la nueva ciudad, prometiendo dar muerte a quien osara atravesarlo.
Pero Remo, enojado por su derrota, lo cruz desafiante de un salto. Obligado por el juramento que
acababa de pronunciar, Rmulo dio muerte a su hermano, que fue el primero en pagar con su
vida la violacin de la frontera sagrada de Roma.
Esta leyenda encerraba para los romanos una halagea promesa: su ciudad sera perfecta y
jams tendra fin, como el foso que rodeaba el Palatino. Pero contena tambin una
oscura amenaza: la sombra del fratricidio sobre la que estaba fundada planeara como una
maldicin sobre Roma, en cuya historia abundaron los asesinatos y las Guerras Civiles.
Para poblar la ciudad recin creada, Rmulo acept todo tipo de prfugos, refugiados y
desarraigados de las ciudades vecinas, de procedencia latina. La colonia estaba formada
ntegramente por varones, pero para construir una ciudad se necesitaban tambin mujeres.
Pusieron entonces sus ojos en las hijas de los sabinos, que habitaban la vecina colina del Quirinal.
Para hacerse con ellas, los latinos organizaron una gran fiesta, con carreras de carros y banquetes,
y cuando los sabinos se encontraban vencidos por los vapores del vino, raptaron a sus mujeres. Al
regresar a sus casas y descubrir el engao, los sabinos declararon de inmediato la guerra a los
latinos.
La traicin de Tarpeya
Antes de partir al campo de batalla, Rmulo encomend la custodia de la ciudad a la joven Tarpeya,
pero sta, enamorada en secreto del rey de los sabinos, o anhelando una recompensa, prometi al
monarca enemigo que le mostrara una va oculta que conduca al Capitolio (donde estaba la
fortaleza latina), a cambio de lo que l llevaba en el brazo izquierdo, en alusin a un brazalete de
oro del rey. En efecto, los sabinos alcanzaron la ciudad gracias a las indicaciones de Tarpeya, pero
en vez de entregarle su pulsera, el rey sabino orden a sus hombres que aplastaran a la traidora
con sus escudos, que llevaban, precisamente, en el brazo izquierdo.
Otra versin de la leyenda cuenta que los romanos descubrieron su traicin, y que la arrojaron al
vaco por un precipicio, que pas a llamarse la roca Tarpeya, inaugurando as la costumbre de
castigar a los traidores a la patria lanzndolos desde ese punto.
Desde la fundacin de la ciudad por Rmulo hasta el advenimiento de la Repblica (ao 509 a.C.),
Roma fue gobernada por siete reyes.
Anco Marcio
Tulio Hostilio muri a manos de Anco Marcio (nieto de Numa), que le sucedi en el trono. Anco
Marcio incorpor a Roma a los habitantes de varias ciudades latinas y ampli los lmites de la
ciudad. Construy el puerto de Ostia e hizo que por vez primera Roma llegara al mar. Suyo es el
primer puente de madera sobre el Tber y la primera crcel, consecuencia inevitable del crecimiento
progresivo de la ciudad y con l, de sus problemas.
Roma iba dejando poco a poco de ser un ncleo pastoril y agrario. La ciudad estaba situada
estratgicamente junto al principal vado del Tber, y era un lugar de intensa actividad econmica, de
modo que los romanos comenzaban a enriquecerse con el comercio.
Tramo de muralla serviana, junto a la Estacin Termini, uno de los principales vestigios arqueolgicos de los reyes etruscos.
Un siglo despus de su fundacin, el primitivo ncleo de pastores haba ido creciendo hasta
convertirse en una ciudad digna de tenerse en cuenta. A los cuatro primeros reyes, originarios de
Roma, les sucedieron tres monarcas etruscos, de la poderosa familia de los Tarquinios. Por
contraste con sus rsticos predecesores latinos y sabinos, los reyes etruscos provenan de una
cultura mucho ms avanzada, y mostraron a los romanos las ventajas del comercio y la industria.
Tarquinio Prisco
El primero de ellos, Tarquinio Prisco, culto e inteligente, se gan la voluntad de los romanos
mediante ddivas y, dicen que fue el primero en dirigir un discurso al pueblo pidindole su
nombramiento. Para celebrar su triunfo y contentar a la plebe, organiz los primeros juegos en el
actual emplazamiento del Circo Mximo, inaugurando una costumbre que no se interrumpi desde
entonces.
Con el fin de reforzar su autoridad se hizo construir un palacio, en el que se mostraba, ante nobles y
plebeyos, rodeado de un fastuoso ceremonial. Tarquinio Prisco convirti Roma en una autntica
ciudad, con calles bien trazadas y barrios delimitados, cuyos desechos se arrojaban al Tber a
travs de la Cloaca Mxima.
Servio Tulio
Su sucesor, Servio Tulio, era de origen humilde, pues haba nacido de una esclava. Sin embargo,
se educ en el palacio de Tarquinio el Viejo y acab casndose con su hija. Fue un rey querido y
respetado, que llev a cabo importantes obras en la ciudad. Cuando ms tarde los romanos
llegaron a aborrecer la memoria de los reyes, guardaron siempre el recuerdo de Servio Tulio como
un rey bienhechor.
l construy la primera muralla de Roma, llamada por ello muralla serviana, de la cual asoman
todava aqu y all abundantes vestigios. Y reorganiz completamente el ordenamiento poltico de
la ciudad, agrupando a sus ciudadanos no por su domicilio, sino en funcin de su riqueza. De este
modo, impuls la industria y el comercio, al abrir la carrera poltica a todos aquellos que, an siendo
de orgenes humildes, hubieran conseguido enriquecerse por sus propios mritos.
Tarquinio el Soberbio
Punto final de la monarqua
Brutus y otros familiares de Lucrecia se conjuran, ante su cadver, para acabar con la tirana de Tarquinio
El ltimo de los reyes que tuvo Roma, Tarquinio el soberbio, encarn como ningn otro la figura del
tirano oriental que tanto acabaran odiando los romanos. Despus de haber alcanzado el poder
asesinando a su suegro (Servio Tulio), Tarquinio fue el primer monarca que se rode de una
guardia personal para protegerse.
Ansioso de gloria, llev a cabo importantes campaas militares en territorio etrusco, y tambin
realiz obras de gran envergadura en la ciudad, entre las que destaca la construccin del
majestuoso Templo de Jpiter en la cima del Capitolio, que sera durante siglos el ms importante
de Roma. A l se deben tambin el servicio personal obligatorio en la milicia, y el reparto gratuito de
trigo a la poblacin, llamadoannona.
Pero sus victorias y sus construcciones no disimulaban su crueldad. Cansado de su despiadada
arbitrariedad, el pueblo buscaba el modo de desembarazarse de su tirana. El desencadenante de
su cada fue la muerte de la joven Lucrecia. Esta honesta esposa haba sido forzada por un hijo
de Tarquinio, y tras confesar su desgracia a su padre y su marido, se suicid delante de ellos
atravesndose el corazn. La ciudadana, encolerizada al enterarse del suceso, decidi expulsar al
rey y a toda su familia.
Corra el ao 509 a.C. y comenzaba la Repblica romana, que gobernara la ciudad durante cinco
siglos.
Patricios y plebeyos
Las primeras luchas civiles de la joven Repblica
Tras medio siglo de enfrentamientos entre patricios y plebeyos, estas primeras concesiones llevaron
la paz interna a Roma. La joven Repblica estaba lista por fin para mirar a su alrededor.
Humillados. Los romanos son obligados a pasar bajo el yugo de las lanzas enemigas, en una de sus derrotas frente a los pueblos samnitas, al Sur
de Roma.
Guerras latinas
Desde el comienzo de la Repblica, Roma ejerca un poder predominante sobre el resto de las
ciudades latinas, y les haba impuesto un pacto de privilegio para ella, llamado Foedus Cassianum,
que comenzaba con estas solemnes palabras: haya paz entre los romanos y todas las ciudades
latinas mientras la posicin del cielo y la tierra siga siendo la misma...
Pero aunque el cielo y la tierra no cambiaron su posicin, las ciudades del Lacio intentaron librarse
de la superioridad de Roma, y de los abusivos pactos que les impona. Alindose, cuando la
ocasin era propicia, con enemigos exteriores como los belicosos volscos y ecuos, durante 150
aos los latinos mantuvieron continuos enfrentamientos con Roma, conocidos como guerras latinas.
Finalmente, en el ao 338 a.C. en la decisiva batalla naval de Antium, Roma derrot a los volscos,
llevndose un precioso tesoro, las proas de los barcos enemigos, o rostra, que durante siglos
adornaron la tribuna de oradores del Foro Romano. Esta importante victoria seala el final de las
guerras latinas.
Guerras samnitas
Tras conseguir dominar toda la regin del Lacio y someter a volscos y ecuos, Roma tuvo que
afrontar durante 50 aos tres nuevas guerras con otros pueblos itlicos, conocidas como las
guerras samnitas. Los samnitas, pueblo de rudos y guerreros montaeses instalados al Sur de
Roma, suponan una constante amenaza para los habitantes del valle. Estos, cansados de las
continuas incursiones samnitas, pidieron ayuda a Roma, que aprovech la coyuntura para expandir
su dominio.
Durante la segunda guerra samnita se produjo el famoso episodio de las Horcas Caudinas, uno de
los sucesos ms humillantes en la historia de Roma. Atrapado en un desfiladero junto a la ciudad
de Caudium, todo el ejrcito, desarmado, fue obligado a pasar bajo el yugo de las lanzas samnitas,
una costumbre que los romanos adoptaron desde entonces en sus victorias sobre otros pueblos.
A pesar de esta victoria parcial en las Horcas Caudinas, los samnitas fueron derrotados, y se
rindieron definitivamente en el ao 290 a.C., dejando a Roma el camino libre para expandirse hacia
el Sur de la Pennsula.
La Primera Guerra Pnica tiene un fuerte componente de guerra naval, donde los cartagineses llevaron inicialmente la ventaja, por su mayor
experiencia.
Despus de veinte largos aos de guerra, en el ao 241 a.C., los romanos se convirtieron en los
nicos dueos de Sicilia, que pas a ser la primera provincia romana.
Compromisos de Cartago
La derrotada Cartago se comprometi a no atacar jams a un aliado de Roma, y tuvo que hacer
frente a unas indemnizaciones millonarias. La cuanta de las compensaciones era tan elevada, que
los cartagineses no podan pagarlas con los beneficios de sus dominios en frica, y decidieron
expandirse por las ricas tierras de la Pennsula Ibrica. Pero, tras su victoria sobre Cartago, Roma
se haba convertido en una potencia temible, y tambin haba puesto sus ojos en las tierras de
Hispania.
As que para evitar un nuevo enfrentamiento, decidi repartirse la Pennsula con Cartago.
La frontera se situara en el Ebro. Los territorios al norte de este ro seran para Roma, los del sur,
para Cartago.
Esta es la situacin en vsperas del conflicto. Roma haba conquistado ya toda la pennsula hasta el extremo
meridional, y comenzaba a interesarse por Sicilia, pieza clave para el control del Tirreno.
Mesina, con su peticin de ayuda a Roma, fue el detonante del conflicto, o ms bien, la "excusa" que Roma se
busc para intervenir en la isla.
Pero en Sicilia exista un tercer elemento en juego: los griegos, cuya ciudad dominante era Siracusa. Cargago y
Siracusa eran, en Sicilia, enemigos mortales desde haca siglos.
Roma conquista Panormo, cuartel general pnico en Sicilia, mediante una batalla combinada por tierra y mar. Varias
ciudades de la zona se unen a la causa romana (254).
En los aos 252-151 tan slo se dan acciones menores. Los dos bandos estn agotados.
Roma ataca el puerto de Drpano, donde estaba la flota pnica, y sufre una grave derrota naval, que destruye su armada
casi por completo (249).
2. Crcega y Cerdea
Despus de la Guerra Pnica, una de las prioridades de Roma es la seguridad en el Tirreno. Roma busca un cinturn
protector: no quiere plazas fuertes en sus inmediaciones, para evitar ataques como los que realiz Cartago desde sus
bases de Cerdea.
La lucha contra los indgenas de las islas fue dura y larga (236-231). Finalmente, quedaron incorporadas como nueva
provincia.
Un tratado con Cartago (226) imponiento a los pnicos el lmite del ro Ebro como frontera que no deban rebasar.
Una alianza con Massalia (colonia griega con intereses en las costas ibricas), para informar a Roma de los movimientos
pnicos en la Pennsula.
En los 23 aos de entreguerras (241-218), Roma haba aumentado su poder rodendose de nuevos territorios que
protegan la Italia central, mientras Cartago se haba expandido hacia la Pennsula Ibrica (entre otras cosas, para
poder pagar las indemnizaciones de guerra impuestas por Roma), en un mbito que en principio no chocaba con
intereses romanos.
Tras la derrota en la Primera Guerra Pnica, Cartago se vio obligada a pagar a Roma
indemnizaciones de guerra millonarias. Para hacer frente a los pagos, llev a cabo una nueva
expansin ultramarina por las ricas tierras de la Pennsula Ibrica, repletas de frtiles valles y
ciudades populosas.
Los ejrcitos cartagineses, al mando de Amlcar Barca, ocuparon el sur de Hispania, pero Amlcar
fue asesinado por un indgena, y el control de las tropas pas a manos de su hijo Anbal, que
apenas contaba 22 aos.
Roma haba pactado con los cartagineses una frontera en el ro Ebro. Pero al sur del Ebro, en
zona cartaginesa, se encontraba la ciudad de Sagunto, que haba suscrito una alianza con Roma
para defenderse de los pnicos. En su afn por conquistar toda la zona asignada, Anbal puso cerco
a Sagunto, y la ciudad pidi ayuda a sus aliados romanos. Corra el ao 218 cuando Roma declar
la guerra a Cartago. Comenzaba la Segunda Guerra Pnica, que iba a decidir la Historia de
Occidente.
El comienzo de la guerra
Los romanos pensaron que el enfrentamiento tendra lugar en la Pennsula Ibrica. Pero Anbal, que
aunaba una extraordinaria capacidad tctica con una visin estratgica de largo alcance, dise un
plan ms ambicioso para el sometimiento de Roma.
Mientras el Senado romano enviaba todos sus efectivos a Hispania, Anbal dej a su hermano
Asdrbal al frente de las tropas de la Pennsula, y lanz a su ejrcito a una increble
travesa cruzando los Pirineos y los Alpes, para atacar Roma por el Norte.
Nadie poda esperar que un ejrcito entero se atreviera a cruzar los terribles pasos de alta montaa
en invierno, por sendas nunca antes transitadas. La hazaa le cost a Anbal la prdida de un ojo y
la muerte de la mayora de los elefantes, pero las desprevenidas legiones romanas fueron
derrotadas por tres veces en el norte de Italia, en las batallas de Tesino, Trebia y Trasimeno. Y as,
en la primavera del ao siguiente, ningn ejrcito se interpona ya entre Anbal y Roma.
podran encabezar una resistencia desesperada, a semanas de distancia. Roma estaba perdida. A
Anbal le bastaba alargar la mano para tomar la ciudad y reducirla a cenizas.
Pero, misteriosamente, Anbal no descarg el golpe. El cartagins comprenda que la verdadera
fuerza de Roma no se esconda tras sus muros. Si se detena ante la capital, si comprometa a su
ejrcito en un asedio que podra durar semanas, corra el riesgo de ser sorprendido en cualquier
momento por los pueblos itlicos del Sur o por las legiones que volvieran de Hispania desde el
Norte.
Para derrotar definitivamente a Roma Anbal necesitaba dos cosas: obtener refuerzos de Cartago y
privar a Roma de sus aliados itlicos. Por eso, pasando de largo ante la ciudad, se dirigi hacia
el Sur.
La batalla de Cannas
Aprovechando el respiro, Roma, cuyos recursos parecan inagotables, reuni un nuevo ejrcito de
ochenta mil hombres, el mayor que nunca hubiera comandado un general romano, y el verano del
ao 216 a.C. se enfrent con Anbal en la llanura de Cannas. La desigualdad de efectivos era
de tres a uno a favor de los romanos. Pero, a pesar de ello, Anbal consigui envolver al ejrcito
enemigo y aniquilarlo completamente.
La batalla de Cannas se recuerda como uno de los mayores prodigios de estrategia militar de todos
los tiempos.
Buscando aliados
Libre de toda oposicin, Anbal intensific su actividad diplomtica, tratando de convencer a los
aliados de Roma de que abrazaran la causa cartaginesa. Tuvo xito con algunos pueblos, si bien la
mayora prefiri permanecer leal a Roma o expectante. Reclam nuevos refuerzos de Cartago, pero
la ciudad no se atreva a desviar todos sus efectivos y quedar tan desprotegida como Roma.
Situacin de partida
Durante los aos que siguieron a la primera confrontacin, los pnicos haban extendido su dominio
por la pennsula Ibrica, para poder pagar a Roma las cuantiosas indemnizaciones de guerra y para
gozar de una zona de expansin lejos de su rival, sin peligro de colisionar con sus intereses. Les
haba ido tan bien, que Cartago volva a ser fuerte.
El tratado del Ebro. Roma contemplaba la recuperacin de los pnicos con creciente
preocupacin. El ao 226 una embajada romana se entrevist con los Barca (no directamente con
Cartago sino con los jefes militares en la Pennsula Ibrica) obligandoles a fijar un lmite a su
expansin en la barrera del ro Ebro. Los Barca estaban todava lejos de esa lnea y no opusieron
demasiada resistencia.
Roma exiga a Cartago mantenerse apartado de cualquier escenario cercano a sus intereses. Si los
pnicos se extendan demasiado hacia el Norte, adems de afectar a las colonias griegas
dominadas por Massilia (aliada de Roma), podan llegar a conectar con las tribus galas del Norte de
Italia, tradicional amenaza de Roma, que haban sido recientemente sometidas. Y Roma no estaba
dispuesta a asumir ese riesgo.
Uno de los cnsules, Publio Cornelio Escipin, desembarcar en Massilia con dos legiones (20.000 hombres), para
enfrentarse a Anbal en Iberia.
El otro cnsul, Sempronio Longo, viajar a Sicilia con otras dos legiones, para preparar el desembarco en Africa.
Una quinta legin, al mando del pretor Manlio, se desplazar al valle del Po, para supervisar la lealtad de las belicosas
tribus galas.
Por un lado mantiene el plan original de entrar en Iberia, confiando el mando de su ejrcito a su hermano Cneo.
Mientras l se encamina al Valle del Po, para tomar el mando de la legin all asentada, y pide refuerzos al Senado para
hacer frente a Anbal.
En lugar de ordenar nuevas levas, el Senado decide posponer la invasin de Africa y enviar al Po como refuerzo las dos
legiones de Sempronio, instaladas en Sicilia.
Flaminio, con sus dos legiones, se sita en Lucca, para defender las vas de Etruria
Servilio, con otras dos legiones, en Ariminum, para proteger la via Flaminia.
Escipin el Africano
Escipin en Hispania
Mientras Anbal deambulaba por Italia, la estrategia romana, que haba desplazado sus mejores
tropas a Hispania, comenzaba a dar frutos. All, en una decisin sin precedentes en su historia,
Roma haba entregado el mando de sus legiones al jovencsimo Publio Cornelio Escipin, hijo y
sobrino de dos brillantes generales y perteneciente a una de las principales familias patricias.
Aunque haba combatido ya junto a su padre en las batallas de Tesino y Cannas, Escipin contaba
apenas 24 aos, y era slo un ciudadano particular, que no haba desempeado an ninguna de las
magistraturas que daban acceso al mando militar.
Su estirpe y su determinacin insuflaron nuevos nimos a unas tropas desesperadas, que bajo su
mando consiguieron derrotar al ejrcito cartagins comandado por los hermanos de Anbal,
Asdrbal y Magn, hasta expulsarlos completamente de Hispania. En el ao 205, sus legiones
victoriosas estaban en condiciones de regresar a Italia.
La situacin en Italia
All, los ltimos restos de las tropas romanas haban aprendido la leccin y evitaban cualquier
enfrentamiento directo con Anbal. Preferan hostigar a sus hombres desde la distancia, y sus
ataques eran una sangra insoportable para el ejrcito cartagins.
Sin haber sufrido jams una derrota, despus de haber tenido a la indefensa Roma a su merced,
Anbal, atrapado en Italia, sin aliados, sin provisiones y con apenas un tercio de su ejrcito, se vio
obligado a regresar por mar a Cartago, tras haber estado deambulando por Italia durante 16 aos.
Los dos grandes generales se enfrentaron por primera y ltima vez en la decisivabatalla de Zama,
en el ao 202 a.C. Roma y Cartago se hallaban al lmite de sus fuerzas y el resultado sera decisivo.
Anbal recurri a su genio tctico, Escipin a su astucia.
Para neutralizar a los elefantes, la ms temible de las armas cartaginesas, el romano hizo sonar
todas las trompetas de su ejrcito. Las bestias, aterrorizadas, huyeron en desbandada aplastando a
la propia caballera cartaginesa. Aunque la infantera de Anbal present batalla hasta el final, el
gran general no pudo evitar su completa derrota.
Tras su victoria, Escipin obtuvo el sobrenombre de el africano, mientras Anbal, abandonado
por sus propios compatriotas, se vio obligado a refugiarse en la corte del rey de Bitinia, donde se
quit la vida con un veneno.
Tal vez fuera cierta la sentencia de su jefe de caballera, que, exasperado porque Anbal no se
decida a conquistar Roma cuando la tena en su mano, le dijo: Cierto es que los dioses no
conceden todos sus dones a la misma persona. T sabes vencer, Anbal, pero no sabes aprovechar
la victoria.
Anbal ya no tendr unidad de accin ni libertad de movimientos. Deber dispersar sus fuerzas para
atender al mismo tiempo distintos puntos de conflicto, y acudir a las llamadas de socorro de las
ciudades aliadas ante los ataques de Roma.
Con este nuevo tipo de guerra, Anbal no tena ninguna opcin contra Roma. Las tropas italianas
aliadas de Anbal eran inferiores a las legiones romanas, y no disponan de mandos con
experiencia. El nico grupo que poda combatir contra Roma con superioridad era el ejrcito
principal de Anbal (libios, nmidas, espaoles y galos), pero su nmero iba en descenso, pues no
se repona ni reciba refuerzos de Cartago.
Roma, en cambio, exprimir sus recursos hasta el lmite, poniendo en pie de guerra cada ao 19,
20, 25 legiones: casi 200.000 soldados, entre romanos y aliados. Una gigantesca maquinaria que ir
reconquistando una a una las ciudades perdidas, de un modo paciente, sistemtico e implacable.
7. Sicilia
Sicilia era una pieza de gran importancia estratgica en esta guerra por un doble motivo:
1) Por su importancia como base naval, al ser el puente entre Africa e Italia. Roma deba controlar Sicilia si quera impedir
que Cartago contactara con Anbal y le enviara refuerzos.
2) Por ser uno de los principales graneros de Roma. El grano de Sicilia permita mantener un elevado nmero de legiones.
Consciente de ello, Roma mantuvo desde el principio una importante guarnicin en la isla. Inicialmente contaba con la
ayuda del tirano de Siracusa Hiern, un viejo aliado de Roma desde la primera Guerra Pnica (ver). Al iniciarse la
Segunda, el tirano tena 70 aos. A su muerte, tres aos despus (215), se desat la lucha de facciones rivales y termin
predominando la que apoyaba a Cartago.
Los dos bandos enviaron fuentes contingentes a la isla, con la mira puesta en Siracusa, que resisti durante ao y medio el
asedio romano, gracias en buena parte a los ingenios de Arqumedes, el genial matemtico griego. Cuando cay Siracusa,
el ao 212, los pnicos se concentraron en torno a Agrigento, para una desesperada defensa que dur dos aos ms. En
210 toda la isla era definitivamente romana.
8. Macedonia
Fue un escenario muy secundario. El rey macedonio Filipo V llevaba tiempo viendo con procupacin la influencia creciente
de Roma en el Adritico (ver) y quiso aprovechar la crisis provocada por Anbal para sacar provecho. Roma no estaba en
ese momento para muchas alegras, y no poda dispersar recursos (ms adelante saldara las cuentas), de modo que se
ali con la Liga Etolia, enemiga de Macedonia en ese momento, para tenerla controlada. Fue bsicamente una guerra entre
griegos, donde Roma y Cartago apenas se comprometieron.
Catn el Viejo
Comparacin de culturas
El concepto de colonizacin romana era muy diferente del de los cartagineses. Los pnicos se
limitaban a explotar los recursos de los territorios conquistados. Roma lo haca tambin pero,
adems, asentaba all a sus veteranos de guerra, construa calzadas, puentes y acueductos, dotaba
de leyes a esas comunidades, y les ofreca todas las ventajas de su civilizacin.
La segunda Guerra Pnica decidi la historia de Occidente, construido sobre el Imperio Romano. Y
nunca se podr saber qu hubiera ocurrido si Escipin el africano no hubiera ganado en Zama, o si
Anbal hubiera destruido Roma, como todos esperaban que hiciera.
Despus de las Guerras Pnicas, an quedaban grandes reyes que se atrevieron a hacer frente al
podero de Roma, en Grecia, en Turqua y en Siria, pero fueron barridos por la incontenible marea
de sus legiones.
Mucho han debatido los historiadores sobre este sorprendente afn de dominio, que llev a los
romanos a someter una tras otra todas las naciones del Mediterrneo. Los propios romanos lo
atribuan al deseo de los dioses.
Lo cierto es que sus ciudadanos se haban acostumbrado a las conquistas y a sus beneficios:
adems del oro, la plata y las piedras preciosas, con cada victoria Roma reciba incontables tributos
en especie, cientos de esclavos, obras de arte y animales exticos. Estas riquezas permitan la
distribucin gratuita de alimento a la ciudadana, grandiosas obras pblicas e increbles
espectculos. El pueblo viva de forma esplndida, los senadores se enriquecan por encima de
toda medida, y los generales orgullosos recorran triunfantes la ciudad.
El conquistador conquistado
Sin embargo, en otro terreno, los propios conquistadores fueron los conquistados. La sociedad
romana, concebida para la lucha y el sacrificio, estaba acostumbrada a combatir a los rudos itlicos
y fieros hispanos, pero no estaba preparada para enfrentarse culturalmente a Grecia y Oriente.
Cuando entraron victoriosos en Atenas, los romanos quedaron fascinados por la belleza de su
arte, el refinamiento de su filosofa, y la dulce musicalidad de un idioma concebido para el
razonamiento. Los nobles romanos comenzaron a copiar las esculturas griegas, enviar a sus hijos a
aprender su idioma, asistir a sus representaciones teatrales, y deleitarse con la msica y la poesa
llegadas de Oriente.
Los ms conservadores, escandalizados, aseguraban que eso sera el fin del espritu romano, y que
las delicadas costumbres griegas conduciran a la ciudad, despus de tanto esfuerzo, a la molicie y
la decadencia. No podan estar ms equivocados. Tras asimilar la cultura griega, Roma, que ya
dominaba el Mediterrneo por la fuerza de las armas, comenz a hacerlo tambin por la potencia de
su civilizacin, que extendi, como un inesperado regalo, por todos los rincones del mundo
conocido, sembrando con ello las semillas de la cultura occidental.
El colapso de la Repblica
El poder de Roma se vuelve contra ella
Julio Csar cae asesinado a la entrada de la Curia. Un nutrido grupo de senadores, con Brutus a la cabeza, se haba conjurado para darle muerte,
en un intento desesperado por salvar la Repblica.
Los Gracos eran dos hermanos de ideas avanzadas que, como Tribunos de la Plebe y en defensa
de sus intereses, reclamaban una reforma agraria: la distribucin gratuita de tierras entre los
ciudadanos ms pobres de Roma, en perjuicio de los todopoderosos terratenientes.
Los dos fueron asesinados. El mayor, el mismo da en que acababa su mandato de Tribuno, pues
los Tribunos de la Plebe como dijimos- eran sagrados e inviolables. Con el hermano menor, sin
embargo, ni siquiera esperaron a que expirara su mandato.
EL IMPERIO
Augusto utiliz profusamente la iconografa para reforzar la legitimidad de su poder. En esta pieza (llamada "Gemma Augustea", 22 cm. de ancho,
tallada hacia el ao 10 a.C.), aparece representado como Jpiter, sentado junto a la diosa Roma.
Claudio, descubierto por la guardia pretoriana temblando de miedo tras una cortina, es proclamado emperador despus del asesinato de Calgula
El arquitecto del Coliseo presenta al emperador Vespasiano una maqueta del proyecto
Cambio de dinasta
La muerte de Nern sin herederos puso fin a la dinasta Julio-Claudia, y sumi a Roma en
una guerra civil que se resolvi en menos de un ao, con el ascenso del general Vespasiano, que
inaugur una nueva dinasta de emperadores: los Flavios. Por primera vez, las legiones
estacionadas en las provincias haban sido capaces, por s solas, de conducir a su general hasta el
trono imperial.
Hombre frugal, trabajador y sencillo, Vespasiano fue un gran administrador, dedicado en cuerpo y
alma al gobierno del Imperio, y durante su reinado se sanearon las arcas del Estado, que haban
quedado exhaustas tras los absurdos derroches de Nern.
A su muerte le sucedi su hijo Tito, al que los romanos llamaban delicia del gnero humano, por su
carcter afable y en extremo generoso. Durante su corto reinado se inaugur el Coliseo, cuya
construccin haba sido comenzada por su padre 8 aos antes, en uno de los vastos terrenos que
ocupaba Nern en el centro de la ciudad.
Por desgracia, Tito muri dos aos despus de subir al trono, que fue ocupado por su hermano
Domiciano, tan diferente de l como la noche del da.
Domiciano
Pareca que, irremediablemente, el poder corrompa la sangre de sus gobernantes. Las dinastas
que comenzaban con tan buenos augurios, acababan degenerando en gobiernos despticos.
Aunque Domiciano fue un emperador apreciado en las provincias por la severidad con la que
juzgaba a los gobernadores corruptos, y era casi idolatrado por los legionarios, acab por hacerse
odioso a los romanos por su crueldad, y lleg a ser considerado como un nuevo Nern.
Tras 16 aos de gobierno, Domiciano fue asesinado por un complot palaciego en el que estaba
involucrada su propia esposa.
La llegada al trono de Trajano, en el ao 98 d.C. inaugur la era ms gloriosa del Imperio, el siglo
en el que Roma alcanz su mximo esplendor y desarrollo.
Su sucesor, Adriano, juzg que el Imperio no deba extenderse ms, y que era el momento de
aumentar la cohesin de sus vastos dominios. Viajero infatigable, recorri todas sus provincias para
mejorar su funcionamiento y asegurar sus fronteras.
A su muerte, comenz el tranquilo reinado de Antonino Po, un hombre tan bondadoso y clemente,
que pareca no un emperador sino un padre quien estaba al frente del Imperio.
El emperador Septimio Severo se incorpora para reprochar a su hijo Caracalla que intentara asesinarle.
Cmodo
Con el reinado de Cmodo acababa la Edad de Oro del Imperio y comenzaba laEdad de Hierro. Su
primera decisin fue firmar apresuradamente la paz con los brbaros. Incapaz de enfrentarse con
valor al enemigo, era sin embargo un gran aficionado a los combates de gladiadores, y le gustaba
mezclarse con estos hombres de baja condicin, contra los que combata con espadas sin filo y
tridentes sin punta.
De regreso a Roma, Cmodo dio rienda suelta a su carcter violento y a sus delirios de grandeza:
quiso que los romanos le rindieran culto como a Hrcules, cambi a su antojo los nombres de los
doce meses, e incluso el de la propia Roma, que se convirti en la Colonia Nova Commodiana.
El primer da del ao 193, considerando que con ello agradara a los dioses, tena planeado
sacrificar a los dos cnsules, despus de que stos, ignorantes de su destino, concluyeran el desfile
ritual que inauguraba el ao. Pero el 31 de diciembre, antes de que pudiera llevar a cabo sus
planes, fue estrangulado en el bao por uno de sus esclavos.
La ciudadana romana
El sucesor de Septimio Severo, Caracalla, es recordado en todos los libros de Historia por haber
concedido la ciudadana romana a todos los habitantes del Imperio, en el ao 212.
La condicin de ciudadano haba sido un codiciado bien al alcance de muy pocos a comienzos del
Imperio, pero se haba ido extendiendo progresivamente con el paso del tiempo, hasta el punto de
que la medida de Caracalla, destinada en realidad a aumentar los contribuyentes para poder pagar
ms soldada a las tropas, no tuvo demasiada trascendencia prctica, pero s simblica.
Roma haba dejado de ser una ciudad que gobernaba en su provecho territorios obtenidos por
conquista, para convertirse en un solo Imperio en el que todos sus habitantes eran iguales, sin
importar el lugar de nacimiento.
Estas transformaciones, casi imperceptibles para sus contemporneos, conduciran poco a poco a
que Roma fuera una ciudad ms dentro de su propio Imperio, y daran comienzo a su lenta
decadencia.
Fin de la dinasta
Caracalla fue un emperador cruel, capaz de asesinar a su propio hermano, Geta, en presencia de
su horrorizada madre. Creyndose l mismo una reencarnacin de Alejandro Magno, arrastr al
imperio a una inoportuna campaa en Oriente para emular las conquistas del Macedonio. Como
tantos otros emperadores indignos, muri asesinado, mientras preparaba una campaa en Siria, en
el ao 217.
poblacin se empobreca y las provincias se suman en el caos. Por momentos lleg a parecer que
el Imperio haba llegado a su fin, que todo se perdera en un remolino de lucha y sangre.
Constantino
Con ciertas modificaciones, sus reformas fueron mantenidas y continuadas por Constantino. Pero el
reinado de este emperador merece una atencin particular por dos hechos fundamentales:
1) El ao 313 d.C. Constantino declar la libertad de cultos en todo el Imperio, y el Cristianismo,
tantas veces perseguido, inici entonces el largo camino que le convertira en la religin oficial de
Roma.
2) Adems, este emperador fund la nueva ciudad de Constantinopla, a la que convirti en capital
imperial. De este modo, mil aos despus de su fundacin, Roma quedaba reducida a una ciudad
secundaria dentro del Imperio que ella misma haba creado.
Durante todo el siglo IV, las profundas reformas de Diocleciano permitieron administrar, con muchas
dificultades, un imperio acosado por los brbaros y debilitado por el empobrecimiento de sus
provincias. Los escasos recursos del Estado no daban abasto para sofocar todos los intentos de
invasin de unos pueblos atrasados que deseaban alcanzar el Imperio no ya para destruirlo, sino
para disfrutar de sus ventajas.
Occidente asediado
La divisin del Imperio en dos mitades, a la muerte de Teodosio, no puso fin a los problemas, sobre
todo en la parte occidental. Burgundios, Alanos, Suevos y Vndalos campaban a sus anchas por el
Imperio y llegaron hasta Hispania y el Norte de frica.
Los dominios occidentales de Roma quedaron reducidos a Italia y una estrecha franja al sur de la
Galia. Los sucesores de Honorio fueron monarcas tteres, nios manejados a su antojo por los
fuertes generales brbaros, los nicos capaces de controlar a las tropas, formadas ya
mayoritariamente por extranjeros.
El ao 402, los godos invadieron Italia, y obligaron a los emperadores a trasladarse a Rvena,
rodeada de pantanos y ms segura que Roma y Miln. Mientras el emperador permaneca,
impotente, recluido en esta ciudad portuaria del norte, contemplando cmo su imperio se
desmoronaba, los godos saqueaban y quemaban las ciudades de Italia a su antojo.
El saqueo de Roma
En el 410 las tropas de Alarico asaltaron Roma. Durante tres das terribles los brbaros saquearon
la ciudad, profanaron sus iglesias, asaltaron sus edificios y robaron sus tesoros.
La noticia, que alcanz pronto todos los rincones del Imperio, sumi a la poblacin en la tristeza y el
pnico. Con el asalto a la antigua capital se perda tambin cualquier esperanza de resucitar el
Imperio, que ahora se revelaba abocado inevitablemente a su destruccin.
Los cristianos, que haban llegado a identificarse con el Imperio que tanto los haba perseguido en
el pasado, vieron en su cada una seal cierta del fin del mundo, y muchos comenzaron a vender
sus posesiones y abandonar sus tareas.
San Agustn, obispo de Hipona, obligado a salir al paso de estos sombros presagios, escribi
entonces La Ciudad de Dios para explicar a los cristianos que, aunque la cada de Roma era sin
duda un suceso desgraciado, slo significaba la prdida de la Ciudad de los Hombres. La Ciudad de
Dios, identificada con su Iglesia, sobrevivira para mostrar, tambin a los brbaros, las enseanzas
de Cristo.