REGMENES MILITARES EN EL SALVADOR

GOBIERNOS MILITARES EN EL SALVADOR EN EL SIGLO XX

Las tres primeras dcadas del siglo XX estuvieron marcadas en El Salvador por
cambios sociales, polticos y econmicos: El caf se consolid como el principal
producto de la economa y como soporte de la clase alta y poltica. Ambas
clases establecieron relaciones entre ellas llegndose a fusionar.
Con la llegada a la presidencia del General Maximiliano Hernndez Martnez se
inici un perodo nuevo en la historia de El Salvador: el inicio de una dictadura
militar que va a gobernar el pas por cincuenta aos.
De 1945 a 1962 el pas es gobernado por dictaduras militares.
Desde 1932 la oligarqua salvadorea deposit el poder poltico en el ejrcito por
lo que el pas estuvo regido durante ms de 47 aos por gobiernos militares,
quienes accedieron a l por procesos electorales fraudulentos o por seis golpes
de estado (1931, 1944, 1948, 1960, 1972 y 1979). El pas vivi en este periodo
dos breves momentos de apertura poltica: de mayo a octubre de 1944, con la
destitucin del poder de Hernndez y con la Junta de Gobierno Revolucionario
de octubre de 1960 a enero de 1961.
A partir de la formacin de organizaciones campesinas y obreras van surgiendo
otras agrupaciones de carcter poltico militar que con los aos van definiendo
sus perfiles.
Arturo Araujo, accede al poder en 1931 por medio de las nicas elecciones libres
que haya conocido el pas. La crisis mundial y el descontento social al no ser
cumplidas las demandas, fueron aprovechados por el grupo dominante ms
conservador para manipular. Un golpe militar lo destituy y su lugar fue ocupado
por el general Maximiliano Hernndez Martnez que dura trece aos. "Con l
comienza una de las dictaduras ms violentas que Amrica Latina haya
conocido y desde entonces los gobiernos militares se han sucedido hasta
nuestros das."
El desbordamiento popular en 1932 hubo debido a la cancelacin de la segunda
ronda electoral, en las que participa el Partido Comunista Salvadoreo (PCS)
provoc un desbordamiento popular. Obreros, campesinos, artesanos,
estudiantes y profesionales se levantaron en armas para exigir el derrocamiento
de la dictadura y mejores condiciones de vida. La insurreccin fue brutalmente
reprimida por la Guardia Nacional y por las organizaciones de la burguesa
cafetalera llamadas Guardias Cvicas. Farabundo Mart, primer secretario
general del PCS, es fusilado y se calcula que junto con l aproximadamente
entre 30 a 40 mil campesinos sufrieron el mismo destino.
A partir de la masacre la represin aument; las organizaciones democrticas
fueron destruidas casi en su totalidad, los partidos polticos fueron declarados
ilegales, los canales de expresin clausurados, el movimiento de la poblacin
controlada mediante las "Cdulas de Defensa Patritica Nacional". Adems, se
crearon instancias represivas para "guardar" y vigilar el orden pblico, sellando

as un pacto entre la oligarqua y la estructura militar. Las luchas del poder

vinculadas directamente a los proyectos polticos se realizaron dentro del
aparato de gobierno. Desde 1932 el aparato militar se instaur en el poder y las
fuerzas armadas se fueron profesionalizando. descomposicin del grupo en el
poder repartido entre dos sectores: los militares y la oligarqua cafetalera. La
perspectiva de la oligarqua ms conservadora estaba dirigida hacia el interior
del pas, se orientaba en mantener un capitalismo agrario basado en el control
de la propiedad de la tierra. La otra tendencia se inclinaba de manera ms
favorable hacia los vnculos econmicos militares fuera del pas. Los conflictos
dentro del ejrcito se repartieron entre la parte militar ms conservadora y entre
los jvenes militares "rebeldes" que apoyaban ciertos cambios sociales bajo la
direccin de las fuerzas armadas.
Este periodo marc tambin el inicio
Para impedir la reeleccin por tercera vez de Hernndez Martnez un grupo de
militares, representantes de los grupos medios y una fraccin de la burguesa
industrial, pactaron una alianza para sublevarse contra su gobierno. La
sublevacin cvico-militar del 2 de abril de 1944 fue controlada y algunos de sus
principales dirigentes fueron fusilados. Seguido a este acto, grupos de
estudiantes, obreros, artesanos y con el apoyo del sector terrateniente
sostuvieron una huelga general de brazos cados logrando paralizar casi todo el
pas y destituir a Hernndez Martnez del mando el 7 de mayo de 1944.
Los gobiernos que se sucedieron fueron impuestos por golpes militares o por
fraudes electorales dando pie a una fase de lucha partidista en el poder.
Asimismo, se inicia la fase del desarrollo econmico por parte de la burguesa
industrial.
Martnez fue derrocado en 1944 luego de una paralizacin social en todo el pas
conocida como la "Huelga de Brazos Cados", pero el Ejrcito y la oligarqua
retomaron el poder.
Despus del derrocamiento del dictador, ocupo el gobierno el general Andrs
Ignacio Menndez, el cual al intentar hacer elecciones libres, fue derrocado el 21
de octubre de 1944. Asumi la presidencia el coronel Osmn Aguirre y Salinas,
que convoc elecciones presidenciales en 1945. La oposicin afirm la victoria
de su candidato Miguel Toms Molina, pero los militares proclamaron el triunfo
del general Salvador Castaneda Castro.
Entre 1945 y 1948, el breve gobierno de Castaneda Castro, continu muchas de
las polticas del gobierno dictatorial de Martnez.
El 14 de diciembre de 1948, Castaneda Castro fue derrocado por un golpe de
Estado promovido por sectores renovadores del Ejrcito que llev al poder al
llamado Consejo de Gobierno Revolucionario. En 1950 se redact una nueva
Constitucin de cracter social-progresista y se cre un nuevo partido oficial, el
Partido Revolucionario de Unificacin Democrtica (PRUD) que se propona
imitar muchos aspectos del PRI mexicano. El PRUD gobern con el teniente
coronel scar Osorio (1950-1956) y el teniente coronel Jos Mara Lemus
(1956-1960) quienes impulsaron una serie de reformas de corte socialdemcrata
como la creacin del Seguro Social (ISSS) y el Instituto de Vivienda Urbana

(IVU) adems de impulsar un proceso limitado de industrializacin, dentro del

modelo de sustitucin de importaciones que promova en ese momento la
CEPAL. Tambin se impuls un programa de construccin de mega proyectos de
infraestructura como la Carretera del Litoral y la Presa Hidroelctrica "5 de
Noviembre"
Los gobiernos de Osorio y Lemus pudieron llevar a cabo sus planes sociales y
obras de infraestructura gracias a un perodo de bonanza en los precios del caf
y a la introduccin de un nuevo cultivo bastante rentable: el algodn. Cuando al
final de la dcada de 1950 el precio del caf decay, el gobierno de Lemus entr
en crisis y fue derrocado el 26 de octubre de 1960.
Luego del derrocamiento de Lemus, hubo dos breves gobiernos provisionales: la
Junta de Gobierno (octubre de 1960-enero de 1961), controlada por oficiales
militares prximos a scar Osorio, al que se incorporaron civiles progresistas. La
Junta fue derrocada y sustituida por el Directorio Cvico Militar (enero de 1961enero de 1962), formado por oficiales y civiles conservadores. En 1962 se
redact una nueva Constitucin, que prohiba "las doctrinas anrquicas y
contrarias a la democracia", prohibicin que los gobiernos militares aplicaron en
contra del Partido Comunista Salvadoreo y de los movimientos de izquierda. En
abril de ese ao, se convocaron elecciones presidenciales. Se fund un nuevo
partido oficial del rgimen militar, el Partido de Conciliacin Nacional (PCN) que
llev al gobierno al coronel Julio Adalberto Rivera (1962-1967). Bajo Rivera, El
Salvador se adhiri al programa de la Alianza para el Progreso, impulsado por la
administracin de John F. Kennedy para contrarrestar la oleada de movimientos
guerrilleros y fuerzas de izquierda inspiradas en la revolucin cubana en 1959.
Mediante lo que se constituy como una poltica de desarrollo, Estados Unidos
aprob prstamos para la construccin de infraestructuras econmicas para
modernizar la base atrasada del Estado salvadoreo. Durante ste perodo se
planificaron y construyeron obras de infraestructura: el muelle de Acajutla, el
aeropuerto internacional de El Salvador, el Hospital Bloom, la autopista a
Comalapa, nuevas instalaciones del Instituto Francisco Menndez, etc. El tipo de
cambio permaneci estable, as como los ndices de precios; la emigracin hacia
el exterior (particularmente los Estados Unidos) y las migraciones internas hacia
los centros urbanos no fueron particularmente significativas.
El coronel Fidel Snchez Hernndez fue electo presidente para el perodo 1967
-1972. En este perodo, Estados Unidos tambin envi un grupo de asesores
militares para organizar lo que ms tarde se conoci como la Organizacin
Democrtica Nacionalista (ORDEN), siglas bajo las cuales se organizaron a
grupos paramilitares. La introduccin de ORDEN intensific la represin hacia la
poblacin civil, involucrando a miembros activos del PCN, los cuales fueron
denominados "orejas" por la gente comn, por su labor de informantes del
rgimen militar.

En este contexto, Estados Unidos enfoc su poltica a la neutralizacin de los

posibles focos de comunismo. As fue como Estados Unidos envi a un grupo de

asesores tcnicos del Instituto Americano del Desarrollo del Sindicalismo Libre,
IADSL, para crear dos organizaciones populares que, segn sus clculos, se
"encargaran" de hacer su trabajo: la Unin Comunal Salvadorea, UCS, y la
Asociacin Nacional de Indgenas Salvadoreos, ANIS. A estos dos grupos,
Estados Unidos les facilit crditos para la compra de tierras e insumos para la
produccin agropecuaria, y luego bajo la dictadura del coronel Arturo Armando
Molina los convirtieron en los principales beneficiarios de la Reforma Agraria.
Pero la dimensin de este proyecto no fue significativa, ya que el nmero de
cooperativas formadas fue insignificante, adems de no haber tenido cobertura
nacional, debido a que la naturaleza de proyecto responda a la poltica de
Estados Unidos en el rea. Luego de establecidas, estas dos organizaciones
fueron afiliadas a la AFL-CIO estadounidense.
En 1969 se produjo la Guerra de las 100 horas con la invasin del sur de
Honduras por el Ejrcito y la Aviacin salvadorea. Este conflicto tena su origen
en la dcada de 1920, cuando miles de salvadoreos emigraron a Honduras en
busca de mejorar sus condiciones de vida. A finales de la dcada de 1960, el
gobierno hondureo estaba bajo presin de organizaciones populares
demandando una reforma agraria. A la comunidad salvadorea, que
sobrepasaba los 3,000, le fueron confiscados negocios y propiedades. Esto
gener un clima de violencia contra los salvadoreos, con la aprobacin del
gobierno de turno de Lpez Arellano. El Salvador tom accin y el 14 de julio de
1969 invadi Honduras. Las Fuerzas Armadas de El Salvador, comandadas por
el general Jos Alberto El Chele Medrano, capturaron 1650 km de territorio
hondureo, entre ellos Nueva Ocotepeque, territorio que fue restituido en agosto
de ese mismo ao. Fuentes estiman que en esta guerra murieron ms de 2.000
personas. La guerra fue etiquetada errneamente por periodistas extranjeros
como la "Guerra del Ftbol", pues su inicio coincidi con una escaramuza
generada entre los hinchas de las selecciones de ambos pases despus del
tercer encuentro del campeonato por la eliminacin hacia la Copa del Mundo
1970.29
Durante la dcada de los 1970, la situacin poltica que desemboc en la guerra
civil comenz a configurarse. En abril de 1970, una corriente interna del Partido
Comunista de El Salvador se separ para formar las Fuerzas Populares de
Liberacin "Farabundo Mart" (FPL). En 1971, "el Grupo" una organizacin de
jvenes universitarios, antecedente del Ejrcito Revolucionario del Pueblo,
secuestraron y asesinaron al empresario Ernesto Regalado Dueas, miembro de
una de las ms poderosas familias terratenientes del pas.30
En la eleccin presidencial de 1972, los opositores a la dictadura militar,
principalmente el Dr. Guillermo Manuel Ungo, dirigente del Movimiento
Nacionalista Revolucionario (MNR), y el Dr. Francisco Lima del partido Unin
Democrtica Nacionalista (UDN), se unieron al Ing. Jos Napolen Duarte, lder
del Partido Demcrata Cristiano (PDC), en la alianza conocida como Unin
Nacional Opositora (UNO).31 Muchos historiadores consideran que el
movimiento reformista de Duarte gan las elecciones, pero los militares
proclamaron el triunfo del coronel Arturo Armando Molina, del Partido
Conciliacin Nacional (PCN).32 33 Las protestas subsecuentes y un intento de
golpe de estado fueron aplastados y Duarte obligado a exiliarse en Venezuela.

La UNO se mantuvo unida y procedi a participar en las prximas elecciones de

1977. Esta vez llev al general Ernesto Claramount como candidato
presidencial. Muchos historiadores consideran que nuevamente, la UNO gan
las elecciones, pero los militares volvieron a colocar al candidato pecenista, esta
vez, el general Carlos Humberto Romero.34 Cuando los acontecimientos
electorales terminaron con la esperanza de la reforma por medios democrticos,
la situacin persuadi a algunos grupos opuestos al gobierno para armarse.35
En sta poca, surgieron ms grupos armados como el ERP, y la Resistencia
Nacional (FARN). Estas organizaciones a su vez crearon organizaciones
populares (BPR, FAPU, LP-28, MERS, UR-19, FUR-30, ARDES, MLP, entre
otros) con participacin activa en organizaciones de la sociedad civil como
sindicatos, asociaciones profesionales, grupos campesinos, congregaciones
religiosas y centros educativos de nivel medio y superior.36
La crisis poltica durante el perodo del general Romero se increment. Los
grupos armados de izquierda realizaron actos de violencia en contra de
funcionarios del gobierno y civiles terratenientes, mientras la Fuerza Armada y
los cuerpos de seguridad, recrudecieron la represin, la cual fue desencadenada
mediante la organizacin de grupos paramilitares (Escuadrones de la muerte)
con conexiones directas con los militares como la Unin Guerrera Blanca (UGB),
el Ejrcito Secreto Anticomunista (ESA), las Fuerzas Armadas de Liberacin
Anticomunista Guerra de Eliminacin (FALANGE), y la Organizacin para la
Liberacin del Comunismo (OLC).
El 15 de octubre de 1979, un grupo de militares liderados por el coronel Adolfo
Majano expuls al general Carlos Humberto Romero y form una Junta
Revolucionaria de Gobierno tras anunciar la Proclama de la Fuerza Armada. La
Junta cay tres meses despus que el coronel Jaime Abdul Gutirrez y el
coronel Guillermo Garca, Ministro de Defensa, controlarn la transicin poltica.
El ao 1980 fue muy determinante para el inicio de la guerra civil en El Salvador,
dada la serie de eventos represivos por parte del Estado y organizaciones
paramilitares, replicados por acciones violentas de las organizaciones
guerrilleras.