Batalla de Tannenberg o Grunwald

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La decisiva batalla de Tannenberg o Grunwald, tambin conocido como batalla
de Zalgiris, entre el ejrcito de los caballeros teutones y el ejrcito real de PoloniaLituania, detuvo la expansin hacia Oriente de esa orden militar, hasta entonces
invencible, y asegur la independencia de Polonia-Lituania.
Datos de la batalla de Tannenberg o Grunwald
Quines: El ejercito de la Orden Teutnica bajo el mando de su gran maestre Ulrich
yon Jungingen (m. 1410) combati al ejrcito real de Polonia-Lituania bajo el mando
del rey Ladislao II Jogaila (1350-1434).
Cmo: El ejrcito real de Polonia-Lituania, con auxiliares trtaros (mongoles) y
rusos, aniquil al ejrcito teutn, ms experimentado y mejor armado.
Dnde: En una llanura herbosa poco profunda entre las aldeas prusianas orientales
(mazurianas) de Tannenberg y Grunwald.
Cundo: 15 de julio de 1410.
Por qu: El ejrcito real se vio sorprendido cuando todo el ejrcito teutn cay
sobre

antes

de

que

estuviera

preparado;

sin

embargo,

los

teutones

desperdiciaron su gran oportunidad de obtener la victoria al no atacar primero.

Resultado: La victoria polaco-lituana detuvo la expansin de la Orden Teutnica
hacia Oriente y prcticamente quebr su poder.
Orden Teutnica

Orden Teutonica
Fundada en Acre en 1190 para defender Tierra Santa, la Orden Teutnica era una
orden militar de monjes guerreros cuya reputacin militar y religiosa
poda compararse con la de los caballeros de San Juan o los templarios. Sin
embargo, a diferencia de sus rivales, la Orden Teutnica traslad la sede de sus
actividades y cruzadas a las costas meridionales y orientales del Bltico. Los
vecinos polacos, cuyo reino, antes unido, se haba dividido en esta poca
en ducados independientes, se hallaban bajo el ataque constante de los
paganos y hostiles prusianos, aunque los lituanos, que haban consolidado
una enorme esfera conquistando la parte de Rusia occidental ocupada por
los mongoles, se haban convertido finalmente al cristianismo y eran
aliados

de

los

polacos.

No obstante, an quedaban los intrusos prusianos, con quienes haba que

enfrentarse. Carente de recursos o de voluntad para ello, el prncipe Conrado de
Masovia, cuyo ducado era el ms expuesto a los ataques prusianos, invit
en 1230 a la Orden Teutnica a aplastar a los prusianos. La Orden tuvo
mucho gusto en complacerle, y una dcada ms tarde la amenaza prusiana haba
sido eliminada, dejando solo algunos focos de resistencia. Conrado se arrepinti
pronto de haber invitado a estas rapaces y codiciosos alemanes a unos territorias
que Polonia consideraba como estados vasallos.
Expansin hacia oriente de la orden teutnica
Hacia 1283 la Orden controlaba el occidente y el oriente de Prutenia o Prusia,
incluso la ciudad portuaria de Danzig (hoy Gdansk), de vital importancia, nico
puerto y punto de contacto con Occidente que tena Polonia. Por si esto no fuera
suficiente calamidad, la Orden Teutnica se fusion con la Orden de los Hermanos
de la Espada (compuesta tambin por monjes guerreros alemanes), que haba
conquistado los estados blticos, entre ellos el gran puerto de mar de Riga. Esta
institucin se convirti en la potencia militar y poltica dominante de la

regin, y en una amenaza creciente para sus vecinos, porque su enorme

estado estaba respaldado por el mejor ejrcito y fuerza de caballera de la
regin.
Colonizacin de la orden teutnica
Los polacos, los lituanos y los rusos de Novgorod se vean igualmente amenazados
por los caballeros teutones. Gracias a una victoria sobre la Hermandad de la Espada
en 1242 en el lago Peipus, Novgorod se haba salvado. A continuacin, le tocaba el
turno a Polonia. La Orden, entre tanto, no solo haba conquistado Prusia, sino que,
durante el perodo de 1310-1350, haba estimulado el establecimiento de colonos
alemanes en 1.400 poblados en el territorio. Estaba claro que no solo tena
intencin de conquistar Polonia y Lituania, sino tambin de colonizarlas, a
pesar de que ambas naciones eran cristianas leales.
Unificacin de polonia y lituania
Polonia se unific en 1320, bajo el rey Ladislao I (1320-1333). Cuando muri sin
dejar herederos varones, la amenaza de la guerra civil cerni sobre Polonia,
gobernada por su hija, la reina Eduviges. No obstante, ella demostr ser una
soberana inteligente y ofreci su mano en matrimonio -con el fin de unificar Polonia
y Lituania-, al gran duque lituano Jogaila (1350-1434), mucho mayor que ella, quien
acababa

de

ser

bautizado,

oportunamente,

como

Ladislao.

Polonia haba obtenido un gran aliado en su misin de aplastar a la Orden

y de recuperar el control de Danzig y de Prusia. Lituania, con un
formidable ejrcito, haba derrotado a los mongoles y emulaba sus
tcticas superlativas, su equipo y su dominio del caballo en las guerras
relmpago de las estepas. En 1386 Eduviges se cas con Jogaila y se fund la
Real Comunidad de Polonia-Lituania. Cuando la Orden intent arrebatar la provincia
lituana de Samogitia al gran duque, Polonia estaba regida por Jogaila. La guerra era
inevitable; Jogaila quiso que su enemigo realizara el primer movimiento.
Los ejrcitos enfrentados
Combatir y derrotar a la Orden no era una proposicin fcil para Jogaila, ya que el
ejrcito teutn haba resultado victorioso desde su aparicin en la regin en 1230.
Ejercito de la orden teutnica

Tatar contra teutones

Su caballera pesada de jinetes armados y ataviados con sobrevestes con cruces
negras, en nmero de unos 2.000-3.000 efectivos, era una las mejores de Europa y
formaba el ncleo de una mquina militar excepcional. Disciplinados, montados,
equipados, entrenados y experimentados, los caballeros teutones no
tenan igual en Europa, mucho menos en la regin del Bltico oriental. No
obstante, con el progreso tecnolgico del siglo XIV, la Orden tena que
complementar sus caballeros con mercenarios y especialistas, como arqueros
ingleses, ballesteros genoveses, infantera alemana y suiza, y artillera francesa. En
conjunto, este ejrcito constitua un enemigo peligroso y formidable.
Ejercito polaco-lituano
En contraste, los polacos y los lituanos tenan un ejrcito medieval
convencional de estilo europeo, sin especial distincin ni reputacin.
Como en Francia, la infantera polaca estaba formada por reclutas
campesinos renuentes, mal disciplinados y motivados, que preferiran
trabajar sus tierras a participar en las guerras de sus orgullosos y poco
compasivos seores. Enfrentados a la superior infantera teutona, podan luchar
con la acostumbrada bravura polaca o, segn el humor del momento, simplemente
salir corriendo ante la primera carga del enemigo. La caballera, compuesta
principalmente por la orgullosa e insensatamente valerosa nobleza de Polonia,
estaba bien montada, equipada y motivada. Aunque cara a cara estuvieran ms
que a la altura de los teutones, carecan de la experiencia y la disciplina de los
monjes

soldados.

En contraste, la hueste lituana tena un aspecto, un equipamiento y unas lcticas

ms asiticos que europeos, porque haban peleado durante siglos con los
mongoles ocupantes de Rusia. En consecuencia, tenan gran confianza en las
escaramuzas, maniobras y movilidad con fuerzas de caballera ligera y mediana,
ms que en una colisin frontal con caballera pesada e infantera en masa. Si estos
guerreros se enfrentaban con los teutones en una batalla campal abierta en un

espacio confinado (como haban de hacer en Tannenberg) era dudoso que pudieran
mantenerse firmes.
La campaa
En diciembre de 1409, se reunieron en Brest-Litovsk Jogaila, los comandantes
polacos y su primo, el duque Vytautas, virrey de Lituania; acordaron combinar sus
ejrcitos en Czerwinsk, donde se poda crujir sin peligro la barrera del ro Vstula.
Desde all, invadir Prusia y, con un poco de suerte, derrotar a la Orden en su propio
terreno. Entre tanto, Jogaila obtuvo la neutralidad de los caballeros livonios de la
Orden, mientras que el rey de Hungra, quien haba firmado una alianza con los
caballeros teutones, asegur a los polacos que no respaldara a sus recientes
aliados. As, la Comunidad no tena razn alguna para temer un ataque de
distraccin sobre sus extensas fronteras meridional y nororiental, lo cual le daba
libertad

para

concentrar

su

potencia

militar

contra

los

teutones.

Para mantener alerta al ejrcito de la Orden (disperso a lo largo de la

frontera), Jogaila orden ofensivas de distraccin contra Pomerania y
Memel. Entre tanto, utilizando un puente de pontones de 600 m de longitud sobre
el Vstula, los polacos y los lituanos se haban reunido en la cabeza de puente de
Czerwinsk el 30 de junio. Marcharon hacia el norte el 2 de julio. Ulrich von
Jungingen, gran maestre de la Orden Teutnica, que subestimaba a su
enemigo, y especialmente su capacidad tcnica, no poda creer que los
primitivos polacos y lituanos fueran capaces de construir puentes de
pontones!. Su prepotencia racial haba de costarle la vida, y tambin la existencia
y reputacin de su ejrcito. En apenas ocho das, el ejrcito real haba cubierto 90
km -una velocidad de avance fenomenal para un ejrcito medieval- y baha cruzado
ya la frontera prusiana el 2 de julio de 1410. Ulrich, de nuevo sorprendido, se
vio obligado a concentrar su disperso ejrcito en Kurzetnik, donde, el 3 de
julio, se present el ejrcito de Jogaila. Los dos ejrcitos estaban ahora
listos para la batalla.
Disposiciones
Ulrich construy una serie de puentes a travs del ro Drewen, para que su ejrcito
cruzara a la ribera oriental, donde el campo de batalla formaba aproximadamente
un tringulo entre tres aldeas prusianas: Tannenberg, Grunwald y Ludwigsdoif. El
campo de batalla, parcialmente boscoso y spero, tena la forma de un
plato

sopero

poco

profundo,

de

km

de

dimetro.

El ejrcito combinado de Jogaila contaba con 10.000-20.000 efectivos de infantera

y hasta 40.000 de caballera (entre ellos auxiliares trtaros), mientras que el gran
maestre tena 21.000 hombres de caballera y apenas 6.000 de infantera. El
campamento del ejrcito real estaba situado a unos 7 km al este de Grunwald, en el
lago Lubien, mientras que el ejrcito de la Orden haba cruzado el ro y se hallaba

en el campo. Al amanecer del 15 de julio, un caballero y explorador polaco,

Hanko, entr en el campamento e inform a Jogaila de que el enemigo
estaba ya desplegado para la batalla. Ulrich haba tomado por sorpresa al
enemigo, que adoptaba su formacin lentamente, y debera haber atacado
inmediatamente con toda energa y determinacin. En cambio, Ulrich orden a sus
hombres que cavaran zanjas y formasen el ejrcito en dos lineas. Decisin
equivocada, ya que tena ah terreno abierto con buena visibilidad, muy apropiado
para un ataque en masa de la caballera, ascendiendo por las laderas de la colina
que conduca al lago Lubien y al campamento del ejrcito real.

Mapa de la batalla de Grunwald

La batalla de Grunwald o Tannenberg
Ulrich quera que el primer movimiento lo realizara el enemigo, quien,
especialmente el cauteloso y sagaz Jogaila, era reticente a actuar. A
medida que pasaban las horas de la maana y sus hombres empezaban a
impacientarse, Ulrich decidi incitar a los polacos y lituanos a la accin.
Envi al duque Casimiro de Stettin (Szczcczin), cuyo escudo llevaba el guila negra
sobre fondo dorado (smbolo del sacro emperador romano), y al heraldo imperial a
reprender a Jogaila por no pelear como un hombre. Jogaila. con la esperanza de
negociar un acuerdo pacfico, recibi educadamente a los dos caballeros, quienes,
sin embargo, le dijeron groseramente que su ejrcito deba salir a luchar como
hombres en el campo de batalla. Jogaila no se mordi la lengua, diciendo a los dos
arrogantes caballeros que se arrepentiran de sus insultos en unas pocas horas y

que ellos, como el gran maestre iban a salir peor parados de lo que esperaban. Dio
la

seal

Vytautas

para

que

comenzara

la

batalla.

Los polacos avanzaron con buen orden por la izquierda mientras los
lituanos, los rusos y los trtaros no pudieron contenerse y se arrojaron
contra los alemanes, que se plegaron bajo el asalto. Los caballeros teutones
contraatacaron, matando al enemigo, y el ejrcito lituano empez a vacilar y a
retroceder mientras los trtaros (huyendo o simulando una retirada) se pusieron
fuera de su alcance. Solo los regimientos centrales de Vytautas mantuvieron la
lnea, y este se vio obligado a rogar en persona a su primo que le guardara el
flanco.
Jogaila envi a sus ltimas reservas, que detuvieron el avance teutn,
pero cuando se disip la polvareda, Ulrich observ lo expuesto que estaba
el rey polaco en una pequea colina en el campo de batalla y envi una
pequea fuerza para matar o capturar a Jogaila. El intento de asesinato
fracas porque algunos caballeros polacas vigilantes vieron lo que ocurra y se
desplazaron para interceptar a los teutones. Vytautas aprovech este tiempo para
reagrupar a sus hombres, quienes dieron la vuelta y cabalgaron de regreso al centro
del campo de batalla, cogiendo desprevenidos a los teutones. Los polacos, que
haban mantenido su lnea, obligaron a retroceder a los caballeros
teutones y los rodearon. Ulrich, testarudo, orgulloso pero valiente,
decidi, como sus hombres, aguantar y pelear donde estaba, y como
consecuencia todos fueron aplastados. Pocos quedaban con vida cuando
finalmente concluy la batalla a las 19.00 en la aldea de Grunwald. Unos 14.000
caballeros y soldados de la Orden haban sido hechos prisioneros mientras que el
resto (18.000) yacan dispersos, muertos o moribundos en el polvoriento campo de
batalla.

Ba
talla de Tannenberg o Grunwald
Secuelas
En lugar de marchar hacia la capital de la Orden Teutnica, Marienburg,
que estaba al oeste, el agotado ejrcito polaco-lituano permaneci en el
campo de batalla para repartirse el botn, descansar y recuperarse. Cuando
estuvo dispuesto para la marcha sobre Marienburg, ocupada por el conde Heinrich
von Plauen y 3.000 soldados, era demasiado tarde. Este inmenso complejo
fortificado, con murallas de piedra de 8 m de altura y 2 m de espesor, y amplias
reservas de alimentos y agua, result ser inexpugnable. El ejrcito victorioso de
Jogaila lleg el 25 de julio, aunque no consigui ningn avance durante un
asedio de dos meses. La guerra haba de continuar durante aos y la
Orden se recuperara finalmente.