La Institucin Negada (Basaglia)

En los hospitales psiquitricos los pacientes se ven afectados por una serie de reglas
inhumanas que los dejan a merced de los enfermeros a cargo, entre ellas la imposibilidad
de ir solos al bao, compartir camas, o ser objeto de agresividad y desahogo por parte de
los mismos enfermeros.
En un hospital psiquitrico se somete a los enfermos agitados a la estranguladora. Este
rudimentario sistema de uso bastante extendido en los ambientes manicomiales hace perder
el conocimiento al paciente por ahogo. Se le pone una tela sobre la cabeza muchas veces
mojada, para impedir su respiracin, y despus la atan estrechamente alrededor del cuello:
la prdida del conocimiento es inmediata.
En un hospital psiquitrico donde el autor ejerce, se practicaba una tcnica que permita al
enfermero en servicio ser despertado a cada media hora por un paciente, el cual se
encontraba haciendo una tarea de separar tabaco. Al despertar al enfermero este timbraba su
hoja, obsequiaba el tabaco obtenido al paciente y peda al mismo u otro paciente comenzar
de nuevo la tarea, que tardaba media hora en realizarse.
Y as podramos continuar hablando sobre la violencia que ejercen aquellos que estn de
parte del sistema, sobre aquellos que se encuentran irremediablemente colocados bajo su
dominio.
En las instituciones que se ve esta violencia estn: La familia, la escuela, la fbrica, la
universidad, el hospital. En las cuales lo ms caracterstico de dichas instituciones es una
tajante separacin entre los que detentan el poder y los que no lo detentan. De lo cual puede
deducirse que la subdivisin de los roles expresa una relacin de opresin y de violencia
entre poder y no-poder, que se transforma en la exclusin del segundo por el primero: la
violencia y la exclusin se hallan en la base de todas las relaciones susceptibles de
instaurarse en nuestra sociedad.
La violencia y la exclusin son justificadas en estas instituciones, en nombre de la
necesidad educativa, la culpa y la enfermedad. Estas pueden definirse como Instituciones
de la violencia.
La sociedad llamada del bienestar y la abundancia ha descubierto que no puede mostrar
abiertamente su rostro de violencia sin ocasionar en el seno de s misma el nacimiento de
unas contradicciones demasiado evidentes, que terminaran por volverse contra ella. Por
ello extiende el poder a los tcnicos que lo ejercern en su nombre. Estos van a en
mistificar la violencia a travs de la tcnica, con objeto de que la violencia se adapte a la
violencia de que es objeto.
El nuevo psiquiatra social, el psicoterapeuta, el asistente social, el psiclogo de empresas,
el socilogo industrial (por citar slo algunos), son nicamente los nuevos administradores
de la violencia del poder, en la medida en que suavizando asperezas, disolviendo
resistencias, resolviendo conflictos engendrados por las instituciones, se limitan a
permitir, mediante su accin tcnica aparentemente reparadora y no violenta, la

perpetuacin de la violencia global. Cuya tarea consiste en preparar a los individuos para
que acepten ser objetos de violencia como su nica realidad. Estos llegan a hacer aceptar la
inferioridad social del excluido, del mismo modo como lo haca la diferencia biolgica,
que sancionaba a los diferentes. Todo lo anterior apoyado en la norma cientfica
establecida y al salir de eso, se cae todo lo definido. La solucin que tiene la psiquiatra
para esto, es hacernos creer a todos que podemos ser excluidos y excluyentes.
Como terapeuta solos nos queda rechazar cualquier acto teraputico que tienda tan solo a
mitigar las reacciones del excluido hacia el excluyente. Para ello es necesario que nosotros
mismos tomemos conciencia de que tambin somos excluidos desde el instante en que
somos objetivados en el papel de excluyentes.
Cuando se lucha por alcanzar el poder, se someten al examen de establishment, donde se
asegura de que estamos tcnicamente en condiciones de cumplir nuestro cometido, sin
dudas y sin desviaciones con respecto a la norma, es decir, que exige, en suma, que le
garanticemos nuestro apoyo y nuestra eficacia tcnica para la defensa y salvaguarda de sus
intereses. Al aceptar nuestro cometido social, garantizamos un acto teraputico que slo es
un acto de violencia hacia el excluido que nos ha sido confiado para que controlemos
tcnicamente sus reacciones en relacin con el excluyente.
Al actuar dentro de una institucin violenta, como terapeutas se niega esta accin de terapia
como acto de violencia mistificadora de forma camuflada, siempre evitando cualquier cosa
que pueda conducirles a instalarse en su exclusin.
La negacin de un sistema es el resultado de un proceso de transformacin; de su
cuestionamiento en un campo de accin determinado.
En medicina, la relacin entre mdico y paciente se sita al mismo nivel del cuerpo del
enfermo, considerado como un objeto de investigacin en su ms estricta materialidad
objetiva. Si el encuentro con el enfermo mental se sita al nivel del cuerpo, slo puede ser
en relacin con un cuerpo que se supone enfermo, realizando una accin objetivadora de
carcter pre-reflexivo, de lo cual se deduce la naturaleza de la relacin a establecer; en tal
caso se impone al enfermo el papel objetivo sobre el cual ha de basarse la institucin que le
mantiene bajo su tutela. La aproximacin de tipo objetivante acaba por influir sobre la idea
que el enfermo se hace de s mismo, el cual a travs de este proceso, slo puede
vivirse como cuerpo enfermo, exactamente de la misma forma que le viven el psiquiatra y
la institucin que cuidan de l.
La ciencia nos ha dicho que el enfermo mental era producto de una alteracin biolgica, y
se deba admitir su diferencia en relacin a la norma, donde las instituciones se contentan
con definirla, catalogarla y regularla de algn modo. Por otro lado las teoras
psicodinmicas, han intentado hallar el sentido del sntoma en base a lo inconsciente,
considerando al enfermo no como cuerpo sino como persona.
Por otra parte, la ulterior contribucin del pensamiento fenomenolgico a pesar de su
desesperada bsqueda de la subjetividad del hombre, no lleg a superar el terreno de la
objetivacin donde se halla arrojado: el hombre y su objetalidad son considerados an
como un dato sobre el cual slo se puede intervenir con una comprensin genrica.

Una vez planteada esta impenetrabilidad estructural de las instituciones psiquitricas para
cualquier tipo de intervencin que sobrepase su finalidad de vigilancia, debemos reconocer
obligatoriamente que por el momento, y casi en todas partes, no hay posibilidad de
aproximacin ni de relacin teraputica ms que a nivel del enfermo mental, el cual escapa
al intemamiento forzoso y cuyas relaciones con el psiquiatra conservan un margen de
reciprocidad en estrecha relacin con su poder contractual.
La posibilidad de una aproximacin teraputica al enfermo mental, se revela bajo la
estrecha dependencia de un sistema donde cualquier relacin se halla estrictamente
determinada por leyes econmicas. Esto significa que los distintos tipos de aproximacin
no se hallan establecidos o decididos por la ideologa mdica, sino por el sistema socioeconmico que determina sus modalidades a distintos niveles.
La enfermedad como condicin comn reviste un significado concretamente distinto segn
el nivel social del enfermo, lo que no quiere decir que la enfermedad no exista, si no que las
consecuencias de la enfermedad difieren segn el tipo de aproximacin que se tenga y estas
consecuencias van ligadas netamente a la institucin o la sociedad que se haga cargo de este
enfermo. Se pueden plantear diversas formas de acercamiento:
1- Relacin de Tipo Aristocrtico: El paciente posee un poder contractual ante el
mdico, con la facultad de oponerse a su poder tcnico, ya sea por su nivel social o
econmico, dejando al mdico fantasmagorizado. En un inicio se trata ms de un
enfrentamiento entre hombres, donde el paciente no asume pasivamente el poder
mdico, pero una vez terminado, desaparece el poder contractual y el paciente
empieza entonces su verdadera carrera de enfermo mental, en un lugar donde su
figura social no tiene ya ni peso ni valor.
2- Relacin de Tipo Mutualista: Donde se asiste a una reduccin del poder tcnico y a
un aumento del poder arbitrario frente a un asegurado que no siempre tiene
conciencia de su fuerza. La reciprocidad ha desaparecido, pero reaparece cuando el
paciente toma consciencia de su posicin social y derechos como paciente. Esta no
existe si el paciente no prueba una madurez y conciencia de clase marcada, ya que
el medico siempre intentara imponer su poder tcnico.
3- Relacin Institucional: Aumenta el poder del mdico, disminuyendo el del enfermo,
solo por el hecho de ser internado en un hospital psiquitrico y se convierte en un
ciudadano sin derechos abandonado a la arbitrariedad del mdico y de los
enfermeros, que pueden hacer de l lo que quieran, sin posibilidad de apelacin. No
existe reciprocidad.
En base a lo anterior, se destaca que solo se toma en cuenta la relacin que se establece con
la enfermedad y no ella en s misma, pasando a ser una accesorio, una significacin
estigmatizante que confirma la prdida de cualquier valor social por parte del individuo,
prdida por otra parte implcita en la misma forma en que la enfermedad ha sido vivida
anteriormente.
Al analizar la situacin de internacin en un hospital psiquitrico, el paciente aparece como
un hombre si derechos, sometido al poder de la institucin y a sus integrantes, alejado y
excluido. Pero esta exclusin social, es ms plausible por la falta de poder contractual por
parte del enfermo, que con la enfermedad en s misma.

Un esquizofrnico rico, hospitalizado en une clnica privada, no tendr el mismo

diagnstico que un esquizofrnico pobre, internado de oficio en un hospital psiquitrico. El
primero tendr mayores libertades, poder y mejor pronstico en cuanto a la reintegracin en
la sociedad. Mientras que el segundo no le qued otra opcin ms que internarse.
Se puede, entonces, continuar pensando que el nmero de los hospitalizados en las
instituciones psiquitricas corresponde al de los enfermos mentales de todas las capas
sociales, y que slo la enfermedad les reduce al grado de objetivacin en el cual se hallan?
No es ms justo pensar que por el hecho mismo de que son social y econmicamente
insignificantes estos enfermos son el objeto de una violencia original, que les arroja fuera
de la produccin y de la sociedad y les lleva hasta los muros del hospital?
A partir desde que se considera solo enfermedad, la necesidad de excluir se confirma. La
exclusin del enfermo libera de este modo a la sociedad de sus elementos crticos y
confirma al mismo tiempo la validez del concepto de norma que ha establecido.
El mdico necesita una objetividad ante la cual afirmar su subjetividad, del mismo modo
que nuestra sociedad necesita zonas donde descargar y hallar compensacin o relegar y
disimular sus contradicciones.
Los primeros pasos de esa subversin han consistido en proponer una nueva dimensin
institucional, que calificamos al principio de comunidad teraputica, tomando como modelo
el anglosajn. Las primeras experiencias psiquitricas de tipo comunitario, que podran
remontarse a 1942, vieron la luz en Inglaterra, donde el pragmatismo anglosajn supo
desprenderse de la visin esclertica del enfermo mental como entidad irrecuperable,
acentuando el problema de la institucionalizacin, causa principal del fracaso de la
psiquiatra de asilo.
Al mismo tiempo en Francia se iniciaba un importante movimiento psiquitrico
institucional, en el Macizo Central, que pas de ser un pequeo hospital a un centro de
estudios y un nuevo instituto de investigacin psiquitrica con bases psicoanalticas.
Estas dos tendencias que proceden, en el plano terico, de diferentes puntos de vista,
revelan la validez de su posicin, en el plano prctico, al operar, unidas, la subversin de
una ideologa cristalizada en la contemplacin especulativa de la enfermedad entendida
como entidad abstracta, claramente separada del enfermo del instituto psiquitrico.
En Alemania sigue reinando la institucionalidad, regida por el asilo y la vigilancia,
mejorando su estructura fsica, en vez de cambiar sus mtodos.
Como institucin nos rehusamos a negar al enfermo como humanidad, como excluido o
diferente.
El acto teraputico se revela como un acto poltico de integracin en la medida en que
tiende a reabsorber, a un nivel regresivo, una crisis ya en curso; dicho de otro modo,
haciendo aceptar mediante un retroceso lo que la ha provocado
As naci, en el plano prctico, un proceso de liberacin que, a partir de una realidad de
violencia altamente represiva, se comprometi por el camino de la subversin institucional.
En 1925, algunos artistas y escritores franceses que firmaban en nombre de la revolucin
surrealista, dirigieron a los directores de hospitales psiquitricos un manifiesto que
terminaba con estas palabras: Maana, a la hora de la visita, cuando ustedes intenten sin

la ayuda de lxico alguno comunicarse con estos hombres, podrn ustedes recordar y
reconocer que slo tienen sobre ellos una superioridad: la fuerza
Cuarenta aos ms tarde la situacin no es diferente: limitaciones, burocracia y
autoritarismo regulan la vida de los internados para los cuales ya haba reclamado Pinel en
su momento el derecho a la libertad.
El psiquiatra parece que an no ha descubierto que el primer paso hacia la curacin del
enfermo es el retorno a la libertad, de la cual l mismo le ha privado hasta hoy.
Pero hoy el psiquiatra se da cuenta de que los primeros pasos hacia la apertura del
manicomio producen en el enfermo un cambio gradual de su manera de situarse en relacin
con la enfermedad y el mundo; de su forma de ver las cosas, restringida y disminuida no
slo por la condicin mrbida, sino por un prolongado internamiento.
Para que el asilo de alienados, despus de la destruccin progresiva de sus estructuras
alienantes, no se convierta en un irrisorio asilo de domsticos agradecidos, el nico punto
en el cual al parecer puede apoyarse, es precisamente la agresividad individual. Esta
agresividad, que nosotros, los psiquiatras, buscamos para fundar en ella una relacin
autntica con el paciente, permitir instaurar una tensin recproca, que actualmente puede
servir para romper los lazos de autoridad y de paternalismo que han representado, hasta
ahora, una causa de institucionalizacin.
Analizando cules son las fuerzas que han podido actuar en profundidad sobre el enfermo
hasta el punto de aniquilarle, se llega a la conclusin de que slo una es capaz de provocar
un dao tal: la autoridad.
Esta sociedad siempre tender a defenderse de lo que la asusta y continuar imponiendo su
sistema de restricciones y de limitaciones a los organismos delegados para cuidar a los
enfermos mentales; pero el psiquiatra no puede asistir por ms tiempo a la destruccin del
enfermo que le ha sido confiado, del paciente reducido al estado de objeto, de cosa, por una
organizacin que, en vez de buscar establecer dilogo con l, contina su mtodo de
soliloquio.
Para rehabilitar al institucionalizado que vegeta en nuestros asilos, lo ms importante ser
que nos esforcemos antes de edificar a su alrededor un nuevo espacio, acogedor y humano,
del cual tambin tiene necesidad, por despertar en l un sentimiento de oposicin al poder
que hasta aqu le ha determinado e institucionalizado.
Si la comunidad teraputica puede ser considerada como una etapa necesaria en la
evolucin del hospital psiquitrico (sobre todo por la funcin desmitificadora que tuvo y
que sigue teniendo, en cuanto a la pretendida imagen del enfermo mental y por haber
permitido definir papeles antes inexistentes ms all del nivel autoritario), no constituye por
ello una finalidad, sino una fase transitoria, en espera de que la situacin misma evolucione
y proporcione nuevos elementos de clarificacin.
Si el enfermo no tiene alternativa, si su vida se le presenta ya fijada, organizada, si su
participacin personal consiste nicamente en adherirse al orden, sin otra salida posible, se
encontrar prisionero del terreno psiquitrico, como lo estaba antes del mundo exterior,
cuyas contradicciones no llegaba a enfrentar dialcticamente. Como la realidad que no
llegaba a impugnar, la institucin, a la cual no pudo oponerse, le deja una sola escapatoria:

la huida en la produccin psictica, el refugio en el delirio, donde no existen ni

contradiccin ni dialctica.
El enfermo mental es un excluido que, en una sociedad como la actual, nunca podr
oponerse a lo que le excluye, puesto que cada uno de sus actos se encuentra constantemente
circunscrito y definido por la enfermedad. La psiquiatra es, pues, la nica manera en su
doble papel mdico y social, de informar al enfermo de la naturaleza de la enfermedad, y de
lo que le ha hecho la sociedad al excluirle: slo tomando conciencia de haber sido excluido
y rechazado podr, el enfermo mental, rehabilitarse del estado de institucionalizacin en
que se le ha sumido.
Pero slo tomando conciencia de su condicin de excluido, y de la parte de responsabilidad
que tiene la sociedad en dicha exclusin, el vaco emocional en que ha vivido el enfermo
durante aos ser reemplazado progresivamente por una carga de agresividad personal.
El texto sigue dando vueltas en lo mismo respecto al paciente y su exclusin, su falta de
derechos y su pasividad en el interior de la institucin psiquitrica.