El caballo desde la perspectiva de los

primeros chamanes

Para Mircea Eliade en su libro El chamanismo y las tcnicas arcaicas del

xtasis nos relata que el caballo, animal funerario y psicopompo (psicopompo es
un ser que en las mitologas o religiones tiene el papel de conducir las almas de los
difuntos hacia la otra realidad. Su significado proviene del griego psychopomps
que se compone de psyche, "alma", y pomps, "el que gua o conduce") por
excelencia que es utilizado por los chamanes, como medio para obtener el xtasis,
esto es, la "salida de uno mismo" que hace posible el viaje mstico.
Este viaje mstico no tiene forzosamente que ser siempre del trabajo de
psicopompo: el caballo permite a los chamanes volar por los aires y llegar a los
mundos espirituales. No es por lo tanto esta la nica finalidad de esta ayuda
espiritual: esta es una imagen mtica de la Muerte y en consecuencia, pertenece a
las ideologas y a las tcnicas del xtasis. El caballo lleva al difunto al ms all:
realiza la "ruptura de niveles", el paso de este mundo a los otros mundos, y por esto
desempea tambin un papel de primer orden en determinadas clases de iniciacin
masculina (los "Mannerbunde").
El caballo -esto es, el palo cabeza de caballo- es utilizado por los chamanes buriatos
en sus danzas extticos (las danzas extticas acompaan los rituales de un buen
nmero de religiones. El hindusmo y el budismo son famosos por la profundidad y
complejidad de sus danzas sagradas, igualmente inseparables de las religiones de
Grecia y Roma, en especial del orfismo). Ya hemos advertido una danza anloga
durante la sesin de las macchis araucanas. Pero la difusin de la danza exttica
cabalgando con un palo con cabeza de caballo est mucho ms extendida. Entre los
Batak, con motivo del sacrificio del caballo en honor de los antepasados, cuatro
bailarines danzan sobre sendos palos que tienen forma de caballo. Tambin en Java

y en Bali el caballo est asociado a la danza exttica. Entre los Garo, el caballo es
parte del ritual de la recoleccin. Para hacer el cuerpo del caballo se emplean tallos
de pltano y para las patas y la cabeza, bambes. La cabeza se coloca en un palo
que un hombre sostiene de modo que le llegue a la altura del pecho. Con un paso
pesado, el hombre ejecuta una danza salvaje mientras que, vuelto hacia l, el
sacerdote baila fingiendo que se dirige al "caballo".
V. Elwin ha observado un ritual anlogo entre los Muria de Bastar. El gran dios
gongo Lingo Pen posee, en su santuario de Semurgaon, muchos "caballos" de
madera. Con motivo de la fiesta del dios, estos "caballos" son conducidos por
mdiums y usados, bien para provocar el trance exttico, bien como auxiliares en la
adivinacin. "Observ, en Metawand, durante varias horas, las grotescas cabriolas
de un mdium que llevaba en hombros un caballo de madera que representaba al
dios de su clan, en Bandapal, mientras nos abramos camino en la selva, para la
consumacin ritual de los mangos, otros mdium que llevaba tambin en sus
hombros un caballo imaginario, ir al paso, caracolear, piafar y cocear ante mi coche
que avanzaba lentamente. Lleva al dios en su espalda -me dijeron- y no puede
dejar de bailar durante varios das seguidos. Durante una boda, en Malakot, vi a un
mdium montar en un curioso caballo de madera; vi a otro, al sur, en la regin de
Dhurwa, bailar a horcajadas sobre un caballo de madera parecido al anterior. En los
dos casos, si algo turbaba el desarrollo de la ceremonia, el jinete caa en trance y
poda entonces descubrir la causa sobrenatural del desorden."
En otra ceremonia, el Laru Kaj de los Gond-Pardhan, los "caballos del dios" ejecutan
una danza exttica. Recordemos tambin que muchos pueblos aborgenes de la
India representan a muertos a caballo; los Bhil, por ejemplo, o los Korku que graban
en tablillas de madera unos jinetes y los depositan junto a las tumbas. Entre los
Muria, los funerales van acompaados de cantos rituales, en los que se cuenta
cmo el muerto llega al otro mundo montado en un caballo. Se habla de un palacio
en cuyo centro hay un columpio de oro y un trono de diamante. El muerto es
llevado hasta all por un caballo de ocho patas. Y ya sabemos que el caballo
octpodo es tpicamente chamnico. Segn una leyenda buriata, una mujer joven
toma por segundo esposo al espritu ancestral de un chamn y tras este matrimonio
mstico, una de las yeguas de su acaballadero pare un caballo de ocho patas. El
marido terrestre le corta cuatro. La mujer exclama: "Ay, era mi caballito en el que
cabalgaba como una chamana", y desaparece, volando, para ir a establecerse en
otra aldea. Posteriormente se convirti en el espritu protector de los Buriatos.
Los caballos octpodos o acfalos aparecen en los ritos y los mitos de las
"sociedades de hombres", ya germnicas, ya japonesas. En todos estos conjuntos
culturales, los caballos polpodos o los caballos-fantasmas desempean una funcin
a la vez funeraria y exttica. Tambin en relacin con la danza exttica -pero no
forzosamente "chamnica" se halla al caballo de madera.
Pero incluso cuando el "caballo" no aparece en la sesin chamnica, est
simblicamente presente en las crines de caballo blanco que all se queman o en
una piel de yegua blanca sobre la que el chamn se sienta. Quemar pelos de
caballo equivale a evocar el animal mgico en el que el chamn ha de ir al ms all.
Las leyendas de los Buriatos hablan de los caballos que llevan a los chamanes
muertos hasta su nueva morada. En un mito yakuta, el "diablo" vuelve del revs su
tambor, se sienta encima, lo agujerea tres veces con su vara y el tambor se
transforma en una yegua de tres patas que le lleva hacia el Oriente.
Estos pocos ejemplos muestran cmo ha utilizado el chamanismo la mitologa y los
ritos del caballo: psicopompo y funerario, el caballo facilitaba el trance, el vuelo
mgico del alma a las regiones prohibidas. El "galope" simblico significaba el
abandono del cuerpo, la "muerte mstica" del chamn.