mientras que un ordenador no encontrara n i n g u n a razn para

r e l a c i o n a r l a c a j a con e l juguete. E n otras p a l a b r a s , nuestra interpretacin de este sencillo texto se basa en varias conjeturas y expectativas de sentido c o m n , inaccesibles al ordenador.' 0
El hecho de que un ordenador no pueda c o m p r e n d e r el lenguaje, no s i g n i f i c a que no pueda ser programado p a r a reconocer
y m a n i p u l a r estructuras l i n g s t i c a s simples. De hecho, se ha
progresado m u c h o en este c a m p o en los ltimos aos. Los ordenadores pueden a h o r a reconocer unos centenares de palabras y
frases y este v o c a b u l a r i o bsico sigue en expansin. De este
modo, se estn utilizando c a d a vez m s m q u i n a s p a r a interactuar con personas a travs de las estructuras del lenguaje h u m a no, en el desarrollo de tareas limitadas. Puedo, por ejemplo, telefonear a mi banco p a r a solicitar i n f o r m a c i n sobre mi cuenta
corriente y un ordenador, activado por u n a serie de cdigos, me
i n f o r m a r sobre el saldo, los ltimos movimientos, etc. Esta inter a c c i n , que comprende u n a c o m b i n a c i n de palabras simples
habladas y n m e r o s tecleados, resulta m u y conveniente y prctic a , pero de n i n g n modo s i g n i f i c a que el ordenador est entendiendo el lenguaje h u m a n o .
H a y lamentablemente u n a notable diferencia entre las serias
a f i r m a c i o n e s crticas de los investigadores en inteligencia artificia] y las proyecciones optimistas de la industria informtica,
fuertemente motivada por intereses comerciales. La m s reciente
ola de p r o n u n c i a m i e n t o s entusiastas ha llegado del l l a m a d o proyecto de la quinta generacin lanzado en Japn. Un a n l i s i s serio
de sus grandiosos objetivos sugiere, no obstante, que stos son tan
irreales c o m o proyecciones precedentes s i m i l a r e s , si bien es posible que el programa produzca n u m e r o s a s aplicaciones tiles. 3 1
El objetivo p r i n c i p a l del proyecto de la quinta generacin y de
otros proyectos de investigacin anlogos es el desarrollo de los
l l a m a d o s sistemas expertos, diseados para superar a h u m a n o s
expertos en determinadas tareas. N o s h a l l a m o s de nuevo ante un
desafortunado uso de la terminologa, c o m o sealan W i n o g r a d y
Flores:
Llamar experto a un programa resulta tan equvoco como
decir que es inteligente o que comprende. El malentendido
puede resultar conveniente para los que intentan conseguir fondos para la investigacin o vender tales programas, pero sin duda
puede conducir a expectativas inapropiadas a los posibles usuarios. 32
286

A mediados de los aos ochenta el filsofo Hubert Dreyfus y

el cientfico informtico Stuart D r e y f u s emprendieron un m i n u cioso estudio de la p e r i c i a h u m a n a contrastada con los sistemas
informticos expertos. H a l l a r o n que:
... debemos abandonar la tradicional idea de que un principiante empieza por casos especficos y que, a medida que adquiere soltura y experiencia, abstrae e interioriza ms y ms reglas
sofisticadas... La adquisicin de pericia se mueve exactamente
en la direccin opuesta: de las reglas abstractas a los casos particulares. Parece que el principiante efecta inferencias utilizando
reglas y datos al igual que un ordenador heursticamente programado pero que, a diferencia de este, con talento y grandes dosis
de experiencia propia involucrada, se transforma en un experto
que sabe intuitivamente lo que hay que hacer con independencia
de la aplicacin de reglas. 33
E s t a observacin explica por qu los sistemas expertos n u n c a
actan tan bien c o m o los expertos h u m a n o s , que no lo hacen aplicando una secuencia de reglas, sino desde la base de su comprensin intuitiva de u n a constelacin de hechos. Dreyfus y Dreyfus observaron tambin que en la prctica, los sistemas expertos se
disean median te la interrogacin a expertos h u m a n o s sobre las reglas relevantes. C u a n d o esto ocurre, dichos expertos tienden a sealar las reglas que recuerdan de c u a n d o eran principiantes, pero que
en realidad dejaron de utilizar c u a n d o se convirtieron en expertos.
Si estas reglas se programan en un ordenador, el sistema experto resultante podr superar a un principiante h u m a n o en el u s o de aquellas regias, pero j a m s podr rivaliza]" con un verdadero experto.

INMUNOLOGA COGNITIVA

A l g u n a s de las ms importantes aplicaciones prcticas de la

teora de S a n t i a g o por su impacto en la neurociencia y la i n m u nologa, sern las que probablemente aparezcan prximamente.
C o m o ya he m e n c i o n a d o anteriormente, la nueva visin de la
cognicin c l a r i f i c a enormemente el rompecabezas ancestral sobre la relacin entre mente y cerebro. La mente no es u n a cosa
sino un proceso: el proceso de c o g n i c i n , que se define c o m o el
proceso de la v i d a . El cerebro es la estructura especfica a travs
de la c u a l este proceso opera.
287

E l cerebro n o e s e n absoluto l a n i c a estructura involucrada

en el proceso de c o g n i c i n . En el o r g a n i s m o h u m a n o , al igual que
en el de todos los vertebrados, el sistema i n m u n o l g i c o est siendo reconocido cada vez m s c o m o una red tan c o m p l e j a e interconcctada c o m o el sistema nervioso, puesta, c o m o ste, al serv i c i o de funciones de coordinacin igualmente importantes. La
i n m u n o l o g a c l s i c a ve al sistema i n m u n o l g i c o c o m o el sistema
de defensas del cuerpo, dirigido h a c i a el exterior y descrito a menudo con trminos y metforas militares: ejrcitos de glbulos
blancos, generales, soldados, etc. Los recientes descubrimientos
de F r a n c i s c o V a r e l a y sus colegas en la Universidad de P a r s c o m prometen seriamente estos conceptos. 5 4 De hecho, algunos i n vestigadores empiezan a ver la visin clsica con sus metforas
militares c o m o u n o de los principales pilares que se han der r u m b a d o en nuestra comprensin de las enfermedades autoinm u n e s c o m o el s i d a .

Los inmunlogos se han visto forzados a modificar gradualmente

su percepcin desde un sistema i n m u n o l g i c o a u n a red i n m u n o lgica.

En lugar de estar concentrado e inlerconectado a travs de estructuras a n a t m i c a s c o m o el sistema nervioso, el sistema i n m u nolgico se halla disperso en el fluido linftico, penetrando absolutamente en todos los tejidos. S u s componentes - u n a clase de
clulas l l a m a d a s linfocitos y conocidas c o m n m e n t e c o m o glbulos b l a n c o s - c i r c u l a n con gran rapidez y enlazan q u m i c a m e n te u n o s con otros. Los linlocitos son un grupo de clulas m u y
diverso. C a d a tipo se distingue por indicadores moleculares especficos l l a m a d o s anticuerpos, que sobresalen de sus superficies. El cuerpo h u m a n o contiene miles de millones de tipos d i s tintos de glbulos blancos, con enorme c a p a c i d a d todos ellos
para e n l a z a r q u m i c a m e n t e con c u a l q u i e r perfil molecular del
entorno.

Ms a n , desde el punto de vista tradicional, un sistema i n m u n o l g i c o se desarrollar slo c u a n d o existan estmulos exteriores a los que deba responder. Si no h a y un ataque, no se gen e r a r n anticuerpos. E x p e r i m e n t o s recientes h a n demostrado,
no obstante, que incluso a n i m a l e s completamente aislados y
protegidos de agentes patgenos desarrollan sistemas i n m u n o lgicos completos. E l l o resulta lgico desde la nueva v i s i n ,
puesto que la f u n c i n p r i m o r d i a l del sistema i n m u n o l g i c o no
es la respuesta a desafos exteriores, sino su p r o p i a relacin i n terna. 3 5

Segn la i n m u n o l o g a c l s i c a , c u a n d o los linlocitos identifican un agente invasor, los anticuerpos se adhieren a l neutralizndolo. E s t a secuencia i m p l i c a que los glbulos blancos reconoc e n perfiles moleculares ajenos al organismo. Un examen m s
atento demuestra que tambin i m p l i c a a l g u n a forma de aprendizaje y m e m o r i a . En i n m u n o l o g a c l s i c a , no obstante, estos trminos se utilizan puramente de forma metafrica, sin dejar espacio para ningn autntico proceso cognitivo.
La investigacin reciente ha demostrado que bajo c o n d i c i o nes normales, los anticuerpos que c i r c u l a n por el cuerpo e n l a z a n
con m u c h o s (sino todos) tipos de clulas, incluyndose a s m i s mos. T o d o el sistema se parece m u c h o m s a u n a red, a personas
hablando unas con otras, que a soldados a la c a z a del enemigo.
288

E s t e c a m b i o de percepcin presenta un g r a n p r o b l e m a a la v i s i n c o n v e n c i o n a l . Si el sistema i n m u n o l g i c o es u n a red cuyos

componentes e n l a z a n unos con otros y si los anticuerpos estn
p a r a e l i m i n a r aquello con lo que se e n l a z a n , d e b e r a m o s estarnos
destruyendo. Obviamente no lo estamos haciendo. El sistema i n m u n o l g i c o parece ser c a p a z de distingu]' entre sus propias cl u l a s s a n g u n e a s y los elementos extraos, entre s m i s m o y
no-s m i s m o . Pero puesto que desde la visin c l s i c a el reconocimiento por un anticuerpo de un agente extrao comporta su
enlace q u m i c o con l y en c o n s e c u e n c i a su n e u t r a l i z a c i n , sigue
siendo un misterio c m o el sistema i n m u n o l g i c o puede reconocer sus p r o p i a s clulas sin neutralizarlas, es decir, destruirlas
funcionalmente.

Varela y sus colegas a r g u m e n t a n que el sistema i n m u n o l g i c o

debe ser entendido c o m o u n a red cognitiva a u t n o m a , responsable de la identidad molecular del cuerpo. Interactuando entre
s y con las d e m s clulas del cuerpo, los linfocitos regulan constantemente el n m e r o de clulas y sus perfiles moleculares. M s
que r e a c c i o n a r meramente ante agentes externos, el sistema i n m u n o l g i c o desarrolla la importante funcin de regular el repertorio celular y m o l e c u l a r del o r g a n i s m o . C o m o explican F r a n c i s co Varela y el inmunlogo Antonio C o u t i n h o : L a d a n z a m u t u a
entre el sistema i n m u n o l g i c o y el cuerpo... le permite a ste tener u n a i d e n t i d a d cambiante y plstica a travs de su v i d a y sus
mltiples encuentros. 3 6
D e s d e l a perspectiva d e l a teora d e Santiago, l a actividad cognitiva del sistema i n m u n o l g i c o resulta de su acoplamiento estructural con el entorno. C u a n d o entran en el cuerpo molculas
extraas, perturban l a r e d i n m u n o l g i c a desencadenando c a m 289

bios estructurales. La respuesta correspondiente no es la destruccin automtica de las m o l c u l a s invasoras, sino la regulacin de
sus niveles dentro del contexto de las dems actividades reguladoras del sistema. La respuesta v a r i a r y depender de la totalidad del contexto de la red.
C u a n d o los inmunlogos inyectan grandes cantidades de
agentes extraos en un cuerpo, c o m o hacen en los experimentos
tpicos con a n i m a l e s , el sistema i n m u n o l o g a ) reacciona con la
respuesta defensiva m a s i v a descrita en la teora convencional. No
obstante, c o m o sealan Varela y C o u t i n h o , sta es u n a situacin
de laboratorio completamente artificial. En su entorno natural,
un a n i m a l no recibe normalmente dosis m a s i v a s de substancias
perjudiciales. L a s pequeas dosis que entran en su o r g a n i s m o
son incorporadas naturalmente a las actividades reguladoras en
curso en su red i n m u n o l g i c a .
C o n esta comprensin del sistema i n m u n o l g i c o c o m o u n a
i red cognitiva, autoorganizadora y autorreguladora, el rompecabezas de la distincin entre s m i s m o y no-s m i s m o queda fcilmente resuelto. El sistema i n m u n o l g i c o simplemente ni distingue ni necesita distinguir entre clulas del propio cuerpo y
agentes extraos, puesto que a m b o s estn sujetos a los m i s m o s
procesos reguladores. No obstante, c u a n d o los agentes invasores
son tan m a s i v o s que no pueden ser incorporados en la red de reg u l a c i n , c o m o es el caso en las infecciones, se desencadenan en
el sistema i n m u n o l g i c o m e c a n i s m o s especficos que desembocan en una respuesta defensiva.
La investigacin ha demostrado que esta respuesta i n m u n o lgica bien conocida i n c l u y e m e c a n i s m o s cuasiautomtieos con
gran independencia de las actividades cognitivas de la r e d . 3 7 L a
i n m u n o l o g a se ha ocupado tradicionalmentc de modo casi exclusivo de esta actividad i n m u n o l g i c a refleja. E s t a reduccin
equivale a l i m i t a r el estudio del cerebro al de los reflejos. La actividad inmunolgica defensiva es s i n d u d a muy importante,
pero desde la nueva perspectiva es un electo s e c u n d a r i o de la
actividad
principal
cognitiva
del
sistema
inmunolgico - es otra que el mantenimiento de la identidad m o l e c u l a r del
cuerpo.
El c a m p o de la i n m u n o l o g a cognitiva se halla a n en sus inicios y las propiedades autoorganizadoras de las redes i n m u n o l gicas no estn ni con m u c h o bien entendidas a n . No obstante,
algunos de los cientficos involucrados en d i c h o c a m p o de investigacin en crecimiento, h a n empezado ya a especular con a p a 290

sionantes aplicaciones c l n i c a s en el tratamiento de enfermedades autoinmunes. 3 8 Las estrategias teraputicas futuras p o d r a n

basarse en la c o m p r e n s i n de que d i c h a s enfermedades reflejan
un fallo en la operacin cognitiva de la r e d i n m u n o l g i c a y podran incorporar tcnicas novedosas, diseadas p a r a reforzar la
red estimulando su conectividad.
Estas tcnicas, n o obstante, r e q u e r i r n u n a c o m p r e n s i n
m u c h o m s p r o f u n d a de la r i c a d i n m i c a de l a s redes i n m u n o l gicas antes de que p u e d a n ser a p l i c a d a s con eficacia. A largo p l a zo, los descubrimientos en i n m u n o l o g a cognitiva prometen ser
de tremenda i m p o r t a n c i a p a r a todo el c a m p o de la s a l u d y la c u racin. E n o p i n i n d e V a r e l a , u n a v i s i n psicosomtica (mentecuerpo) sofisticada de la s a l u d no p o d r desarrollarse hasta que
c o m p r e n d a m o s a los sistemas nervioso e i n m u n o l g i c o c o m o
dos sistemas cognitivos interactivos, dos cerebros en constante dilogo. 3 9

U N A R E D PSICOSOMTICA

Un eslabn c r u c i a l p a r a este escenario apareci a mediados de

los ochenta de la m a n o de la neurocientfica C a n d a c e Pert y sus
colegas en el Instituto de S a l u d Mental de M a r y l a n d . E s t o s investigadores identificaron a un grupo de molculas l l a m a d a s pptidos"" c o m o los mensajeros m o l e c u l a r e s que facilitan la conversac i n entre los sistemas nervioso e i n m u n o l g i c o . De hecho, Pert y
sus colegas descubrieron que estos mensajeros interconectan tres
sistemas distintos - e l nervioso, el i n m u n o l g i c o y el e n d o c r i n o e n u n a s o l a red.
En la v i s i n tradicional, estos tres sistemas estn separados y
tienen funciones distintas. El sistema nervioso, consistente en el
cerebro y u n a red de clulas nerviosas a travs del cuerpo, es la
sede de la m e m o r i a , el pensamiento y la e m o c i n . El sistema endocrino, consistente en las g l n d u l a s y las h o r m o n a s , es el sistema regulador p r i n c i p a l del cuerpo, que controla e integra varias
funciones corporales. El sistema inmunolgico, consistente en el
bazo, la m d u l a sea, los ganglios linfticos y l a s clulas i n m u n o lgicas que c i r c u l a n por el cuerpo, es el sistema defensivo de ste,

* Pptido: nombre genrico de un numeroso grupo de compuestos nitrogenados formados por concatenacin de dos o ms aminocidos, con enlaces
caracterizados por la presencia del grupo C O N H . (N. del T.)

291

responsable de la integridad y de los m e c a n i s m o s de la c u r a c i n

de heridas y la r e s t a u r a c i n de tejidos.
De acuerdo con esta s e p a r a c i n , los tres sistemas se estudian
en tres d i s c i p l i n a s separadas: n e u r o c i e n c i a , endocrinologa c i n m u n o l o g a . No obstante, la investigacin reciente sobre pptidos
demuestra que estas separaciones conceptuales son meros artificios histricos que no pueden ser mantenidos por m s tiempo.
Segn C a n d a c e Pert, los tres sistemas deben verse c o m o partes de
u n a m i s m a red psicosomtica. 4 0
L o s pptidos, u n a f a m i l i a de 60 o 70 m a c r o m o l c u l a s , fueron
estudiados originalmente en otros contextos y recibieron diversos nombres: h o r m o n a s , neurotransmisores, endorfinas, factores del crecimiento, etc. Se necesitan m u c h o s aos p a r a c o m prender que se trataba de m i e m b r o s de u n a m i s m a f a m i l i a de
mensajeros moleculares. Estos mensajeros son cortas cadenas
de a m i n o c i d o s que se ligan a los receptores especficos que existen en a b u n d a n c i a en la superficie de todas las clulas del cuerpo. Al interconectar clulas i n m u n o l g i c a s , g l n d u l a s y cerebro,
los pptidos f o r m a n u n a red psicosomtica que se extiende por
todo el o r g a n i s m o . Los pptidos son la manifestacin bioqum i c a de las emociones, j u e g a n un papel c r u c i a l en la coordin a c i n de las actividades del sistema i n m u n o l g i c o , integrando
e interconectando las actividades mentales, emocionales y biolgicas.
A p r i n c i p i o s de los aos ochenta, se i n i c i un c a m b i o de percepcin espectacular con el p o l m i c o descubrimiento de que
ciertas h o r m o n a s , que se s u p o n a n p r o d u c i d a s por glndulas, son
en r e a l i d a d pptidos p r o d u c i d o s y almacenados tambin en el cerebro. A la inversa, los cientficos descubrieron que un tipo de
neurotransmisores l l a m a d o s endorfinas, que se s u p o n a n produc i d a s por el cerebro, lo eran tambin por las clulas i n m u n o l g i cas. A m e d i d a que se identificaban m s y m s receptores de pptidos, result que prcticamente todos los conocidos se producen
en el cerebro y en otras partes del cuerpo. E s t o hizo declarar a
C a n d a c e Pert: N o soy ya c a p a z de establecer u n a c l a r a d i s t i n c i n
entre el cerebro y el resto del cuerpo. 4 1

do en pequeas esferas, donde esperan que las seales a d e c u a d a s

los liberen. Estos pptidos j u e g a n un papel vital en las c o m u n i c a ciones a travs del sistema nervioso. T r a d i c i o n a l m e n t e se crea
que la transferencia de todos los i m p u l s o s nerviosos o c u r r a a
travs de los espacios entre clulas nerviosas adyacentes, denom i n a d o s sinapsis.* E n realidad, este m e c a n i s m o h a resultado
ser de m e n o r i m p o r t a n c i a , quedando l i m i t a d o principalmente a
la c o n t r a c c i n m u s c u l a r . La m a y o r a de las seales procedentes
del cerebro s o n t r a n s m i t i d a s por pptidos emitidos por clulas
nerviosas. Al acoplarse a receptores m s all de la clula en la que
se o r i g i n a r o n , estos pptidos a c t a n no slo a travs de todo el
sistema nervioso, sino tambin en otras partes del cuerpo.
En el sistema i n m u n o l g i c o , los glbulos blancos no slo tienen receptores p a r a todos los pptidos, sino que tambin los producen. L o s pptidos controlan los patrones de m i g r a c i n de las
clulas i n m u n o l g i c a s y todas sus funciones vitales. E s t e descubrimiento, al i g u a l que los de la i n m u n o l o g a cognitiva, es s u s ceptible de generar apasionantes aplicaciones teraputicas. De
hecho, Pert y su equipo h a n desarrollado recientemente un nuevo
tratamiento p a r a e l s i d a , d e n o m i n a d o Pptido T , m u y prometedor. 42 L o s cientficos parten de la hiptesis de que el sida tiene
sus r a c e s en u n a interrupcin de la c o m u n i c a c i n por pptidos.
D e s c u b r i e r o n que el v i r u s HI entra en las clulas a travs de receptores pptidos especficos interfiriendo las funciones de toda
la red, por lo que disearon un pptido protector que e n l a z a con
dichos receptores bloqueando la a c c i n del v i r u s . L o s pptidos se
p r o d u c e n naturalmente en el cuerpo, pero pueden tambin ser
diseados y sintetizados. El pptido T i m i t a la a c c i n de un pptido de origen n a t u r a l siendo por tanto completamente atxico, en
contraste con todas las d e m s m e d i c a c i o n e s p a r a el sida. El frm a c o est siendo en la a c t u a l i d a d sometido a pruebas c l n i c a s .
E n caso d e resultar efectivo, p o d r a tener u n impacto revolucionario en el. tratamiento del s i d a .

En el sistema nervioso, los pptidos son p r o d u c i d o s por las

clulas nerviosas, v i a j a n d o despus por los axones* o neuritas
(las largas r a m a s de d i c h a s clulas) hasta a l m a c e n a r s e en el fon-

Otro aspecto fascinante de la recientemente reconocida red

p s i c o s o m t i c a es el descubrimiento de que los pptidos son la
m a n i f e s t a c i n b i o q u m i c a d e l a s emociones. L a m a y o r a d e los
pptidos - s i n o su t o t a l i d a d - alteran el comportamiento y el estado de n i m o y los cientficos e m p i e z a n a trabajar con la hiptesis
de que c a d a pptido pueda evocar un determinado tono emo-

* Axn: extensin protoplasmtica neuronal nica que habitualmente es

capaz de conducir un impulso nervioso. (N. del T.)

* Sinopsis: punto de contacto estrecho de dos neuronas, habitualmente

entre el axn de una neurona y las dentritas o cuerpo celular de otra. (N. del T.J

292

293

c i o n a l . T o d o el grupo de 60 o 70 pptidos podra constituir un

lenguaje b i o q u m i c o u n i v e r s a l para las emociones.

!.\ S A B E R Q U E S A B E M O S

T r a d i c i o n a l m e n t e , los n e u r o c i e n l f i c o s han asociado las emociones c o n reas especficas del cerebro, principalmente con el
sistema l m b i c o . Lo c u a l es ciertamente correcto puesto que el
sistema l m b i c o resulta estar altamente enriquecido con pptidos. No obstante, no es la n i c a parle del cuerpo donde se concentran receptores pplidos. T o d o el intestino, por ejemplo, est
cargado de ellos. s t a es la razn por la que nos referirnos a sentimientos viscerales. S e n t i m o s literalmente nuestras emociones
en nuestras entraas.
Si es cierto que cada pplido mediatiza un determinado estado e m o c i o n a l , ello s i g n i f i c a r a que todas las percepciones sensoriales, todos los pensamientos y de hecho todas las I unciones corporales estaran teidas por las emociones, puesto que en todas
ellas intervienen los pplidos. En realidad, los cientficos han
descubierto que los puntos nodales del sistema nervioso central,
que conectan los rganos sensoriales con el cerebro, estn cargados de receptores pplidos que filtran y d a n prioridad a las percepciones sensoriales. D i c h o de otro modo, todas nuestras percepciones y pensamientos esln teidos por las emociones. E s t a
a f i r m a c i n , por supuesto, pertenece tambin a la experiencia
comn.
El descubrimiento de esta red p s i c o s o m l i c a i m p l i c a que,
contrariamente a lo que se crea, el sistema nervioso no est estructurado jerrquicamente. C o m o dice C a n d a c e Pert: L o s glbulos blancos son partes de cerebro que flotan por el cuerpo. 4 3
En l t i m a i n s t a n c i a ello i m p l i c a que la cognicin es un fenmeno
que se expande por el o r g a n i s m o , operando a travs de una i n trincada red q u m i c a de pplidos que integra nuestras actividades mentales, emocionales y biolgicas.

294

La identificacin de la cognicin con todo el proceso de la

vida - i n c l u y e n d o percepciones, emociones y c o m p o r t a m i e n t o - y
su c o m p r e n s i n c o m o un proceso que no comporta transferencia
de i n f o r m a c i n ni representaciones mentales de un m u n d o externo, requieren u n a radical a m p l i a c i n de nuestros marcos conceptuales cientficos y filosficos. U n a de las razones por las que
esta nueva v i s i n de mente y c o g n i c i n resulta tan d i f c i l de aceptar, es que va en contra de nuestra i n t u i c i n y experiencia cotidianas. C o m o h u m a n o s , u t i l i z a m o s frecuentemente el concepto de
i n f o r m a c i n y hacemos constantemente representaciones m e n tales de las personas y objetos que nos rodean.
No obstante, stas son caractersticas especficas de la cognicin h u m a n a que resultan de nuestra c a p a c i d a d de abstracc i n , aspecto fundamental d e l a c o n s c i e n c i a h u m a n a . P a r a u n a
completa c o m p r e n s i n del proceso general de c o g n i c i n en los
sistemas vivos es importante entender c m o la c o n s c i e n c i a h u m a n a , con su pensamiento abstracto y sus conceptos s i m b l i cos, emerge del proceso cognitivo c o m n a todos los o r g a n i s m o s
vivos.
En las siguientes pginas utilizar el trmino consciencia
p a r a d e s c r i b i r un nivel de mente o cognicin caracterizado por el
c o n o c i m i e n t o de s m i s m o . El conocimiento del entorno, segn la
teora de S a n t i a g o , es u n a propiedad c o m n a lodos los niveles de
vida.
El autoconocimiento, por lo que sabemos, se da tnicamente
en los a n i m a l e s superiores, manifestndose en toda su plenitud
en la mente h u m a n a . C o m o h u m a n o s , no slo somos conscientes
de nuestro entorno, sino de nosotros m i s m o s y de nuestro m u n d o
interior. En otras palabras, somos conscientes de que somos
conscientes. No slo sabemos, sino que sabemos que sabemos.
295

Es esta c a p a c i d a d especial de autoconocimiento a la que me referir con el trmino consciencia.

L E N G U A J E Y COMUNICACIN

En la teora de Santiago, el autoconocimiento se contempla

c o m o ntimamente ligado al lenguaje y su c o m p r e n s i n se plantea desde un cuidadoso a n l i s i s de la c o m u n i c a c i n . H u m b e r t o
M a t u r a n a ha sido el pionero de este enfoque de la c o m p r e n s i n
de la c o n s c i e n c i a . '
S e g n M a t u r a n a , la c o m u n i c a c i n no es transmisin de informacin, sino m s bien u n a coordinacin d comportamiento
entre organismos vivos a travs del acoplamiento estructural
mutuo. E s t a coordinacin m u t u a del comportamiento es la c a racterstica fundamental de la c o m u n i c a c i n en todos los organismos vivos con o sin sistema nervioso, siendo mayores su
sutileza y su exquisitez a m e d i d a que aumenta el grado de c o m plejidad de ste.
El canto de los pjaros es u n a de las ms bellas formas de com u n i c a c i n no h u m a n a , que M a t u r a n a ilustra con el ejemplo de
u n a determinada cancin de r e c l a m o utilizada por unos papagayos africanos. E s t o s pjaros viven a m e n u d o en espesas j u n g l a s ,
con posibilidad prcticamente n u l a de establecer contacto v i s u a l .
En semejante m e d i o , se forman parejas de papagayos que coordin a n s u ritual d e apareamiento produciendo u n a c a n c i n c o m n .
A un oyente c a s u a l le puede parecer que c a d a pjaro est cantando u n a meloda completa, pero u n a observacin m s atenta demuestra que d i c h a m e l o d a es en realidad un do en el que a m b o s
pjaros se explayan alternativamente sobre las frases m e l d i c a s
del otro.
C a d a pareja desarrolla su propia e irrepetible m e l o d a , que no
p a s a r a su descendencia. En c a d a generacin, nuevas parejas
p r o d u c i r n sus propias melodas caractersticas en sus rituales
d e apareamiento. E n palabras d e M a t u r a n a :
En este caso (a diferencia de muchos otros pjaros), esta comunicacin, esta coordinacin conductual del canto, es netamente ontognica (es decir, de desarrollo) (...). Lo que queremos
resaltar en este ejemplo es que la meloda particular de cada pareja ser nica para su historia de acoplamiento. 2

296

Este es un claro y bello ejemplo de la observacin de Maturana de que la c o m u n i c a c i n es esencial p a r a la coordinacin del
comportamiento. En otros casos podemos sentirnos tentados a
describir la c o m u n i c a c i n en trminos m s semnticos, es decir,
como un intercambio de i n f o r m a c i n dotado de a l g n significado. S e g n M a t u r a n a , no obstante, tales descripciones semnticas
no son m s que proyecciones del observador h u m a n o . En realidad, la c o o r d i n a c i n del comportamiento queda determinada no
por el significado, sino por la d i n m i c a del acoplamiento estructural.
El comportamiento a n i m a l puede ser innato (instintivo) o
aprendido. Consecuentemente, podemos distinguir entre c o m u nicacin instintiva y aprendida. M a t u r a n a d e n o m i n a lingstico al comportamiento c o m u n i c a t i v o aprendido. Si bien no llega
a ser lenguaje, comparte con ste el rasgo caracterstico de que la
m i s m a coordinacin de comportamiento puede ser a l c a n z a d a
desde distintos tipos de interaccin. Al igual que distintos lenguajes en la c o m u n i c a c i n h u m a n a , distintos tipos de acoplamiento
estructural, aprendidos a lo largo de c a m i n o s de desarrollo distintos, pueden resultar en la m i s m a coordinacin de comportamiento. En realidad, desde el punto de vista de M a t u r a n a , d i c h o
comportamiento lingstico constituye la base p a r a el lenguaje.
La c o m u n i c a c i n lingstica requiere un sistema nervioso de
considerable c o m p l e j i d a d , puesto que comporta u n a b u e n a dosis
de aprendizaje complejo. C u a n d o las abejas, por ejemplo, se i n d i c a n u n a s a otras la localizacin de determinadas llores b a i l a n d o
intrincados patrones, estas danzas estn basadas en un comportamiento en parle instintivo y en parte aprendido. L o s aspectos
lingsticos (o aprendidos) del baile son especficos del contexto
y de la historia social de la c o l m e n a . Por decirlo de algn modo,
abejas de distintas colmenas d a n z a n en diferentes dialectos.
I n c l u s o formas m u y sofisticadas de c o m u n i c a c i n lingstica,
c o m o el l l a m a d o lenguaje de las abejas, no son a n lenguaje. De
acuerdo con Maturana, el lenguaje emerge c u a n d o hay comunicacin sobre la comunicacin. En otras palabras, el proceso de
lenguajco,* como M a t u r a n a lo d e n o m i n a , tiene lugar c u a n d o
existe u n a c o o r d i n a c i n de las coordinaciones de comportamien* Ver captulo 9. El trmino languaging devino muy popular en el curso
Capra-94 del Schumaeher College y con independencia de su vertiente cientfica novedosa, era utilizado jocosamente entre los alumnos cada vez que alguno de los numerosos no angloparlantes presentes cometa algn desliz lingstico. (N. del T.)

297

to. M a t u r a n a gusta de ilustrar este significado de lenguaje con

u n a hipottica c o m u n i c a c i n entre u n a gata y su a m o . 3

sucesivamente. En terminologa de Bateson, p o d r a m o s decir

que con el lenguaje h u m a n o aparece toda u n a j e r a r q u a de mode-

S u p o n g a m o s que c a d a m a a n a la gata m a l l a y corre h a c i a la

nevera. La sigo, saco la botella de leche, le pongo un poco en un
bol y se la toma. E s t o es c o m u n i c a c i n : u n a c o o r d i n a c i n de c o m portamiento mediante interacciones mutuas recurrentes, o acoplamiento estructural mutuo. S u p o n g a m o s ahora que u n a m a a na no sigo a la gata porque s que no queda leche en la nevera. Si el
a n i m a l fuese c a p a z de c o m u n i c a r m e algo as c o m o : H e y ! , he
m a u l l a d o ya tres veces, dnde est mi l e c h e ? , esto sera lenguaj e . La referencia a sus m a u l l i d o s precedentes constituira una com u n i c a c i n sobre otra c o m u n i c a c i n y por tanto, segn la definic i n de M a t u r a n a , tendra la c a l i f i c a c i n de lenguaje.

los lgicos.6

L o s gatos no pueden u s a r lenguaje en esle sentido, pero los

grandes s i m i o s pueden m u y bien ser capaces de ello. En una serie
de experimentos bien conocidos, psiclogos a m e r i c a n o s demostraron que los c h i m p a n c s pueden no slo aprender m u c h o s signos de un lenguaje, sino tambin c o m b i n a r l o s p a r a crear nuevas
expresiones. 4 U n a hembra l l a m a d a L u c y invent varias c o m b i n a ciones de signos: fruta-bebida para meln, comida-llorarfuerte p a r a rbano y abrir-beber-comer para nevera.
Un d a , al ver que sus parientes h u m a n o s se preparaban
para irse, L u c y se disgust m u c h o y d i b u j L u c y - l l o r a r . Al hacer esta a f i r m a c i n sobre su llanto, evidentemente c o m u n i c a b a
algo sobre u n a c o m u n i c a c i n . Nos parece, escribieron Maturana y Varela, que en este punto, L u c y est " l e n g u a j c a n d o " . s
Si bien algunos primates parecen tener el potencial p a r a com u n i c a r en lenguaje de signos, su mbito lingstico es extremadamente l i m i t a d o y no llega ni de lejos a la riqueza del lenguaje
h u m a n o . En ste se abre un vasto espacio en el que las palabras
s i r v e n c o m o seales p a r a la c o o r d i n a c i n lingstica de acciones
y son tambin u t i l i z a d a s para crear la nocin de objetos. En un
p i c n i c , por ejemplo, podemos u t i l i z a r palabras c o m o distinciones
lingsticas para coordinar nuestras acciones de poner un mantel
y c o m i d a sobre el tronco de un rbol talado. Podemos a d e m s referirnos a estas distinciones l i n g s t i c a s (en otras p a l a b r a s , establecer u n a distincin de distinciones) utilizando la p a l a b r a
mesa y dando as a l u z un objeto.
L o s objetos s o n , segn M a t u r a n a , distinciones lingsticas de
distinciones lingsticas. Una vez que tenemos objetos, podemos
crear conceptos abstractos - p o r ejemplo, la altura de la m e s a - ,
estableciendo distinciones de distinciones de distinciones y as
298

LENGUAJEO
Nuestras distinciones l i n g s t i c a s , adems.; no estn a i s l a d a s
sino que existen en la red de acoplamientos estructurales que tejemos continuamente mediante |el lenguajeo]. 7 El significado
emerge c o m o un patrn de relaciones entre estas distinciones l i n gsticas, de m o d o que existimos en un territorio semntico
creado por nuestro lenguajeo. F i n a l m e n t e , la a u t o c o n s c i e n c i a
surge c u a n d o para describirnos a nosotros m i s m o s u t i l i z a m o s la
nocin de un objeto y sus conceptos abstractos asociados. De este
modo el m b i t o lingstico de los seres h u m a n o s se expande hasta i n c l u i r la reflexin y la c o n s c i e n c i a .
La u n i c i d a d del ser h u m a n o r a d i c a en su c a p a c i d a d de tejer
continuamente la red l i n g s t i c a en la que est inmerso. S e r h u m a n o es existir en lenguaje. Mediante el lenguaje c o o r d i n a m o s
nuestro comportamiento y j u n t o s mediante el lenguaje d a m o s a
l u z a nuestro m u n d o . E l m u n d o que todos vemos, d i c e n M a t u rana y Varela, no es el m u n d o , sino un m u n d o , a l u m b r a d o por
todos nosotros. 8 Este m u n d o h u m a n o i n c l u y e en su centro nuestro m u n d o interior de pensamiento abstracto, conceptos, s m b o los, representaciones mentales y a u t o c o n s c i e n c i a . S e r h u m a n o es
estar d o l a d o de c o n s c i e n c i a reflexiva: Al saber que sabemos, nos
d a m o s a l u z a nosotros m i s m o s . 9
E n l a conversacin h u m a n a , nuestro m u n d o interior d e ideas
y conceptos, nuestras emociones y nuestros movimientos corporales, se entremezclan estrechamente en una c o m p l e j a coreografa de c o o r d i n a c i n de comportamiento. El a n l i s i s de f i l m a c i o nes demuestra que c a d a conversacin comprende u n a d a n z a
sutil y c a s i totalmente inconsciente, en la que la secuencia detal l a d a de los patrones hablados est m i n u c i o s a m e n t e s i n c r o n i z a d a no slo c o n los pequeos movimientos del cuerpo del que
habla, sino tambin con los movimientos correspondientes del
que e s c u c h a . A m b o s participantes se hallan unidos en esta precisa s e c u e n c i a s i n c r o n i z a d a de movimientos rtmicos y la coordin a c i n l i n g s t i c a de sus gestos mutuamente provocados, perdurar m i e n t r a s prosiga su conversacin. 1 0
La teora de cognicin de M a t u r a n a difiere fundamentalmen299

te del resto por su nfasis en el lenguaje y la c o m u n i c a c i n . Desde

la perspectiva de la teora de S a n t i a g o , los intentos actualmente
en boga de explicar la c o n s c i e n c i a h u m a n a en trminos de efectos cunticos en el cerebro 0 de otros procesos neurofisiolgicos,
estn condenados al fracaso. La a u t o c o n s c i e n c i a y el despliegue
de nuestro m u n d o interior de deas y conceptos, no slo son inaccesibles a explicaciones en trminos de fsica o q u m i c a , sino que
ni siquiera pueden ser entendidos desde la biologa o la psicologa de un o r g a n i s m o aislado. Segn M a t u r a n a , slo podemos
comprender la c o n s c i e n c i a h u m a n a a travs del lenguaje y de
todo el contexto social en el que ste est inmerso. C o m o su raz
latina (con-scire: saber juntos) parece indicar", la c o n s c i e n c i a es
esencialmente un fenmeno s o c i a l .
Resulta tambin instructivo c o m p a r a r la nocin de d a r a luz a
un m u n d o , con el antiguo concepto i n d i o de maya. El significado
original de maya en la mitologa p r i m i t i v a h i n d es el poder m gico creativo por el que el m u n d o es creado en la obra d i v i n a de
B r a h m a n . 1 1 La m i r a d a de formas que percibimos estn en su totalidad a l u m b r a d a s por el divino actor y mago, siendo karma, que
s i g n i f i c a literalmente a c c i n , la fuerza d i n m i c a de la obra.
C o n el paso de los siglos, la palabra maya - u n o de los trminos
m s importantes de la filosofa h i n d - c a m b i de significado. De
representar el poder creativo de B r a h m a n , pas a s i g n i f i c a r el estado psicolgico de todo aquel que se halla bajo el hechizo de la
m a g i a de la obra. Si c o n f u n d i m o s las formas materiales de la obra
con la realidad objetiva sin percibir la unidad de B r a h m a n s u b y a cente en todas ellas, estamos bajo el hechizo de maya.
E l h i n d u i s m o niega l a existencia d e una realidad objetiva.
C o m o en la teora de Santiago, los objetos que p e r c i b i m o s son
a l u m b r a d o s mediante la a c c i n . No obstante, el proceso de a l u m bramiento de un m u n d o ocurre en u n a escala c s m i c a m s que
en el nivel h u m a n o de cognicin. P a r a la mitologa h i n d , el
m u n d o a l u m b r a d o no es un m u n d o especfico para u n a sociedad
h u m a n a determinada v i n c u l a d a por un lenguaje y u n a c u l t u r a ,
sino el m u n d o de la d i v i n a obra m g i c a que nos mantiene a todos
bajo su hechizo.

E S T A D O S PRIMARIOS DE CONSCIENCIA

En los ltimos aos, F r a n c i s c o Varela ha dado otro enfoque a

la c o n s c i e n c i a , que espera que pueda a a d i r una d i m e n s i n a d i 300

clonal a la teora de M a t u r a n a . Su hiptesis bsica es que existe

una forma de consciencia p r i m a r i a en lodos los vertebrados superiores es que, sin llegar a ser autorreflexiva, s i n c l u y e la experiencia
de un espacio mental unitario o estado mental.
N u m e r o s o s experimentos recientes c o n a n i m a l e s y seres h u manos h a n demostrado que este espacio mental, a pesar de estar
e< impuesto por mltiples d i m e n s i o n e s - e n otras p a l a b r a s , creado
por diversas funciones cerebrales-, constituye u n a n i c a experiencia coherente. C u a n d o el olor de un perfume, por ejemplo,
evoca en nosotros u n a sensacin de placer o de disgusto, experimentamos un estado mental n i c o y coherente, compuesto de
percepciones sensoriales, m e m o r i a s y emociones. La experiencia
no es constante, c o m o sabemos m u y bien, e i n c l u s o puede ser extremadamente corta. Los estados mentales son transitorios, a p a recen y desaparecen continuamente. No obstante, no parece posible experimentarlos l u c r a de un determinado espacio finito de
d u r a c i n . O t r a observacin importante es que el estado experimental est siempre corporeizado, es decir, i n m e r s o en un determinado c a m p o de sensacin. De hecho, la m a y o r a de estados
mentales parecen estar bajo el influjo de u n a sensacin predominante que tie toda la experiencia.
Varela ha publicado recientemente un trabajo en el que adelanta su hiptesis bsica y propone un m e c a n i s m o neurona] espec i i c o p a r a la constitucin de estados p r i m a r i o s de c o n s c i e n c i a en
todos los vertebrados superiores. 1 2 La idea central es que los estados experienciales transitorios estn creados por un fenmeno de
r e s o n a n c i a conocido c o m o bloqueo de lases, en el que distintas
regiones del cerebro se encuentran interconectadas de tal m o d o
que sus neuronas se encienden s i n c r n i c a m e n t e . M e d i a n te esta s i n c r o n i z a c i n de la actividad neuronal se forman a s a m bleas celulares temporales, que pueden consistir en circuitos
neuronales a m p l i a m e n t e dispersos.
S e g n la hiptesis de Varela, c a d a experiencia cognitiva se
basa en u n a a s a m b l e a celular especfica en la que mltiples actividades neuronales - a s o c i a d a s a la percepcin sensorial, a las
emociones, la m e m o r i a , los movimientos corporales, etc.- se
u n i f i c a n en un conjunto transitorio pero coherente de neuronas
oscilantes. El hecho de que los circuitos neuronales tienden a osc i l a r r t m i c a m e n t e es bien conocido por los neurocientficos e
investigaciones recientes h a n demostrado que estas oscilaciones
no estn restringidas al crtex, s i n o que se d a n en varios niveles
del sistema nervioso.
301

L o s n u m e r o s o s experimentos citados por Varela en apoyo de

su hiptesis, i n d i c a n que los estados cognitivos experienciales
son creados por la s i n c r o n i z a c i n de r p i d a s oscilaciones en los
niveles beta y g a m m a , que tienden a emerger y decaer r p i d a mente. C a d a bloqueo de lases se asocia con un tiempo caracterstico de relajacin, responsable de la d u r a c i n m n i m a de la experiencia.

miento y cultura se desarrollaba paralelamente. Al m i s m o tiempo desarrollamos tambin la c a p a c i d a d p a r a el pensamiento abstracto, para d a r a luz a un m u n d o interior de conceptos, objetos e
imgenes de nosotros m i s m o s . G r a d u a l m e n t e , a m e d i d a que este
m u n d o interior se h a c a m s y m s diverso y complejo, empezamos a perder el contacto con la naturaleza y a convertirnos en
personalidades c a d a vez m s fragmentadas.

La hiptesis de Varela establece la base neurolgiea p a r a la

d i s t i n c i n entre cognicin consciente e inconsciente, que los neurocienlficos h a n estado buscando desde que S i g m u n d F r e u d
descubriera el inconsciente h u m a n o . 1 3 Segn Varela, la experienc i a consciente p r i m a r i a c o m n a todos los vertebrados superiores no se halla localizada en un rea especfica del cerebro, ni
puede ser identificada en trminos de estructuras neuronales especficas. La manifestacin de un determinado proceso de cognic i n es u n a pasajera s i n c r o n i z a c i n de diversos circuitos neuronales, que oscilan rtmicamente.

As surgi la tensin entre totalidad y fragmentacin, entre

cuerpo y a l m a , que ha sido identificada por poetas, filsofos y
msticos a travs de los tiempos c o m o la esencia de la c o n d i c i n
h u m a n a . L a c o n s c i e n c i a h u m a n a h a producido n o slo las pinturas de las cuevas de Chauvet, el Bhagavad G i t a , los Conciertos de
B r a n d e n b u r g o y la teora de la relatividad, sino tambin la esclavitud, la q u e m a de brujas, el Holocausto y el bombardeo de H i r o s h i m a . E n t r e todas las especies, somos la n i c a que m a l a a sus
propios m i e m b r o s en nombre de la religin, la libertad de m e r c a do, el patriotismo y otras ideas abstractas.

L A C O N D I C I N HUMANA

L o s seres h u m a n o s evolucionaron desde los s i m i o s erguidos

del S u r del gnero Australopithecus hace unos dos millones de
aos. La transicin de s i m i o s a h u m a n o s , c o m o hemos visto en el
captulo correspondiente, fue i m p u l s a d a por dos desarrollos d i s tintos: la indefensin de las c r a s prematuramente n a c i d a s , que
exiga la a y u d a y colaboracin de f a m i l i a s y c o m u n i d a d e s , y la libertad de las m a n o s p a r a confeccionar y u t i l i z a r herramientas,
que estimul el crecimiento del cerebro y podra haber contribuido a la evolucin del lenguaje. 1 4
La teora del lenguaje y la c o n s c i e n c i a de M a t u r a n a nos permite interrelacionar estos dos impulsos evolutivos. Puesto que el
lenguaje constituye una coordinacin del comportamiento altamente sofisticada y electiva, el desarollo del lenguaje permiti a
los primeros h u m a n o s incrementar grandemente sus actividades
cooperativas y desarrollar familias, c o m u n i d a d e s y tribus que les
proporcionaron tremendas ventajas en la evolucin. El papel c r u c i a l del lenguaje en la evolucin h u m a n a no Fue la c a p a c i d a d p a r a
el intercambio de ideas, sino el incremento de las posibilidades
de cooperacin.
A medida que a u m e n t a b a n la diversidad y riqueza de nuestras
relaciones h u m a n a s , nuestra h u m a n i d a d - l e n g u a j e , arte, pensa302

La filosoifa budista contiene algunas de las exposiciones m s

lcidas de la c o n d i c i n h u m a n a y sus races en el lenguaje v la
c o n s c i e n c i a . 1 5 E n l a visin budista, e l sufrimiento existencial h u m a n o surge c u a n d o nos aferramos a formas fijadas y categoras
creadas por la mente, en lugar de aceptar la naturaleza i m p e r m a nente y transitoria de todas las cosas. El B u d a ense que todas
las formas fijadas - c o s a s , acontecimientos, personas o i d e a s - no
son m s que maya. Al igual que los videntes y sabios vdicos utiliz este antiguo concepto h i n d , pero lo baj del lugar c s m i c o
que ocupa en el h i n d u i s m o , p a r a relacionarlo con el proceso de la
c o g n i c i n h u m a n a , dndonos as u n a refrescante y casi teraputica interpretacin. I ( 1 Desde nuestra ignorancia (avidya), dividimos el m u n d o percibido en objetos separados que vemos como
firmes y permanentes, pero que son en realidad transitorios y
c a m b i a n t e s . T r a t a n d o de a f e r r a m o s a nuestras rgidas categoras
en lugar de entender la fluidez de la vida, nos condenamos a s u frir frustracin tras frustracin.
La doctrina budista de la i m p e r m a n e n c i a incluye la nocin de
que no hay un s m i s m o , de que no existe un sujeto persistente
para nuestras experiencias cambiantes. Mantiene que la idea de
un ser separado e i n d i v i d u a l es u n a i l u s i n , otra forma de maya,
un concepto intelectual carente de identidad real. Aferrarse a esta
idea de un s m i s m o independiente, conduce al m i s m o dolor y s u frimiento (duhkha) que la adhesin a c u a l q u i e r otra categora fija
de pensamiento.
303

La c i e n c i a cognitiva ha llegado exactamente a la m i s m a posicin. 1 7 Segn la teora de Santiago, damos a luz al s m i s m o al

igual que d a m o s a l u z a objetos. Nuestro ser o ego carece de toda
existencia independiente y no es m s que el resultado de nuestro
acoplamiento estructural. Un a n l i s i s detallado de la c r e e n c i a en
un ser fijo e independiente y su correspondiente ansiedad cartes i a n a , c o n d u c e a F r a n c i s c o Varela y sus colegas a la siguiente
conclusin:

la naturaleza v de nuestros semejantes, d i s m i n u y n d o n o s lamen

tablemente. Para recuperar nuestra plena h u m a n i d a d , debemos
reconquistar nuestra experiencia de conectividad con la trama
entera de la v i d a . E s t a reconexin -religio en l a t n - es la esencia
m i s m a de la base espiritual de la ecologa profunda.

Nuestro intento de atrapar un territorio interiores la esencia

del ego-s mismo y es la fuente de la continua frustracin (...).
Este intento de alrapar un territorio interior es en s mismo uno
ms de una larga lisia de intentos que incluye nuestro aferramiento a un lerritorio exterior bajo la forma de la idea de un
mundo independiente y predeterminado. En otras palabras,
nuestras ansias por atrapar un territorio, tanto interior como exterior, son la causa profunda de frustracin y ansiedad. 1 8
s t a es pues la c r u z de la c o n d i c i n h u m a n a . S o m o s i n d i viduos autnomos, conformados por nuestro propio historial
de c a m b i o s estructurales. S o m o s autoconscientes, sabedores de
nuestra identidad i n d i v i d u a l , y a n as, c u a n d o buscamos el ser
independiente dentro de nuestro universo experiencial somos i n capaces de hallar tal entidad.
El origen de nuestro d i l e m a reside en nuestra tendencia a
crear abstracciones de objetos separados, incluyendo un s m i s mo independiente, para creer despus que pertenecen a u n a realidad objetiva, dotada de existencia autrquica. P a r a s u p e r a r esta
ansiedad cartesiana, necesitamos pensar sistmicamente, desplazando nuestra atencin conceptual de los objetos a las relaciones.
Slo entonces podremos comprender que identidad, i n d i v i d u a l i dad y a u t o n o m a no s i g n i f i c a n s e p a r a l i v i d a d e independencia.
C o m o L y n n Margulis nos recuerda: Independencia es un trmino poltico, no cientfico. 1 9
El poder del pensamiento abstracto nos ha c o n d u c i d o a tratar
el entorno natural - l a trama de la v i d a - c o m o si estuviese formado
por parles separadas, para ser explotadas por diferentes grupos
de inters. Ms a n , hemos extendido esta visin fragmentaria a
nuestra sociedad h u m a n a , dividindola en distintas naciones, razas, religiones y grupos polticos. El convencimiento de que lodos
estos fragmentos - e n nosotros m i s m o s , en nuestro entorno y en
nuestra s o c i e d a d - estn realmente separados, nos ha a l i e n a d o de
304

305