Crisis y evolucin actual de la

epistemologa1
Recepcin: 7 de julio de 2008 | Aprobacin: 21 de agosto de 2008

Juan Carlos Moreno Ortiz

jcmoreno@javeriana.edu.co

No es fcil hacer hoy una reflexin epistemolgica, especialmente por tres razones: por
la crisis que se ha dado en la epistemologa,
definida como algo especficamente moderno;
por su relacin cada vez ms enmaraada y solapada con campos
como la Teora del Conocimiento y la Filosofa de la Ciencia,
entre otros; y por su creciente naturalizacin. La epistemologa ha
dejado de ser la reflexin normativa a priori y universalista, que
buscaba establecer las condiciones esenciales de la racionalidad,
para evolucionar haca una reflexin crtica y plural, cuya funcin
normativa consiste en ofrecer criterios operativos y pragmticos
para mediar los avances del conocimiento. Este artculo sintetiza
los cambios operados en la epistemologa contempornea e
identifica nuevas formas de reflexin sobre la normatividad en el
conocimiento, distintas a las propuestas epistemolgicas
desarrolladas en la modernidad.

Resumen

Palabras clave
Epistemologa, normatividad, crisis, naturalizacin, alternativas.
Current crisis and evolution of epistemology
It is not easy to reflect upon epistemology today,
for three special reasons: because the crisis which
has taken place in epistemology, defined as
something specifically modern; because of its ever
more tangled and disguised relationship with fields like Cognitive Theory
and Philosophy of Science, among others; and because of its increasing
naturalization. Epistemology has stopped being the a priori normative
and universal reflection, pretending to establish the essential conditions
of rationality, in order to evolve towards a critical and plural reflection,
whose normative function consists on offering operating and pragmatic
criteria to reconcile the advances of knowledge. This article synthesizes
the changes operated on contemporary epistemology and identifies new
ways of reflecting about regulation and knowledge, other than the
epistemological proposals developed in modernity.

Abstract

Key words
Epistemology, regulation, crisis, naturalization, alternatives

Este artculo est vinculado a una parte de la investigacin doctoral que desarrolla el autor: Implicaciones
ontolgicas del realismo
cientfico propuesto por Ian
Hacking, con apoyo de la
Facultad de Filosofa de la
Universidad Javeriana.

Profesor de la Facultad de
Filosofa de la Universidad
Javeriana, candidato a Doctor en Filosofa de la Universidad Javeriana y la Universidad de Valladolid. Especializado en Filosofa de la
Ciencia, Filosofa de la Tecnologa y Epistemologa.

Co-herencia No 9 Vol. 5 Julio - Diciembre 2008

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I. Caractersticas y dificultades de la
reflexin epistemolgica

De manera coherente con

lo planteado por el texto,
cuando se emplea la expresin: la Epistemologa, no
se debe entender una reflexin universal o unificada, sino una reflexin plural. Aunque sera ms exacto referirse a las Epistemologas, se sigue empleando
en singular esta expresin,
as como se emplean con
frecuencia por comodidad
muchos otros genricos
como: la Filosofa, el ser
humano, etc.

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En general, la Epistemologa, la Teora del Conocimiento, y la Filosofa de la Ciencia son reflexiones

filosficas de segundo orden, que tienen por objeto de
estudio el conocimiento y/o la ciencia, consideradas
como reflexiones de primer orden. Los distintos tipos
de conocimientos, y la ciencia como conocimiento
especial, estudian la realidad, y en ese sentido son
reflexiones o teoras de primer orden. Los tres tipos de
estudios mencionados, al reflexionar sobre las teoras
de primer orden, se convierten en reflexiones o teoras
de segundo orden.
Lo especfico de los enfoques epistemolgicos es la
reflexin sobre los aspectos normativos del
conocimiento y/o de la ciencia, o sobre aquello que
constituye la racionalidad de cualquier conocimiento
y en especial de la ciencia. Eso especfico es un conjunto
de aspectos que en el auge de la modernidad se
denominaron fundamentos, principios, bases, y ahora
se denominan criterios, valores, problemas, etc. Y esos
aspectos tienen que ver con categoras tan generales,
trasversales y correlacionadas como la justificacin, la
plausibilidad, la certeza, la adecuacin emprica, la
verdad, la objetividad, la coherencia, etc.
En concreto, la Epistemologa decide sobre lo que
vale como conocimiento y de manera ms especfica,
como ciencia, desde el punto de vista de su
racionalidad. Por eso, la epistemologa implica de
manera esencial un carcter normativo, en relacin
con la determinacin de criterios de racionalidad.
Hacemos una reflexin epistemolgica cuando
queremos precisar por qu consideramos un tipo de
conocimiento como racional, ms all de las
circunstancias particulares, y desde all por qu vale
como conocimiento. Y por lo general, ese criterio de
racionalidad tiene que ver con otras categoras ms
especficas, como las de coherencia, adecuacin
emprica, certeza, verdad, etc. 2

Crisis y evolucin actual de la epistemologa / Juan Carlos Moreno Ortiz

Las categoras mencionadas que sirven de criterios

normativos juegan un papel importante tanto en la
ciencia como en la mayora de los conocimientos. Un
conocimiento no cientfico exige una buena
justificacin o tener certeza o verdad en cierto sentido,
como sucede constantemente hasta con los
conocimientos ms cotidianos. Sin embargo, a pesar
de su relacin con la reflexin epistemolgica, esas
categoras no necesariamente intervienen como
criterios epistemolgicos.
No siempre que se establecen verdades, certezas,
justificaciones se sustentan desde un mbito
epistemolgico. Para que ellas operen en un nivel
epistemolgico se requiere que su establecimiento se
haga en funcin de la validacin de algn
conocimiento. Pero estudios actuales sobre el
conocimiento, como el de Gettier (1963:121-123), han
roto la ecuacin tradicional sobre el conocimiento
vlido entendido como la sumatoria entre las siguientes
condiciones: creencia + justificacin + verdad =
conocimiento. Para validar el conocimiento se pensaba
que cada una de estas condiciones por separado deba
ser necesaria, y la unin de las tres deba ser suficiente.
Sin embargo, estos estudios muestran que pueden darse
las anteriores condiciones, pero su integracin puede
no ser suficiente para un conocimiento vlido. O
tambin al contrario, que puede darse un conocimiento
vlido, pero no a partir de las anteriores condiciones.
Es decir, que esas condiciones no son necesarias y
suficientes para el conocimiento. Incluso, categoras
como la certeza, no son exclusivas del conocimiento.
Tradicionalmente la certeza se ha considerado una
propiedad del conocimiento, o un grado de
conocimiento referida a lo que no puede ser falso, pero
segn Wittgenstein, se pueden dar certezas fuera del
mbito del conocimiento (y por tanto de la
Epistemologa) e incluso de manera previa al lenguaje
(cfr. Wittgenstein, 2000)3 .
La diferencia entre la Epistemologa y la Teora
del Conocimiento se encuentra en la perspectiva o en
el modo de anlisis diferente de los mismos aspectos.

Una detallada explicacin

de lo anterior se encuentra
en las siguientes dos referencias: Dancy, 1993 y Villoro,
1999.

Co-herencia No 9 Vol. 5 Julio - Diciembre 2008

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La observacin, la adecuacin emprica, la percepcin son temas comunes

tanto a la Teora del Conocimiento, como a la Epistemologa, pero la
Epistemologa analiza esos aspectos desde un punto de vista normativo, o
en la medida que ellos impliquen verdad, justificacin, etc. Mientras una
Teora del Conocimiento no se reduce al anlisis de esos aspectos de manera
exclusivamente normativa, e incluso, no supone necesariamente un enfoque
filosfico. Existen muchos estudios valiosos sobre el conocimiento, de
carcter especialmente descriptivo, adscritos dentro del campo de la Teora
del Conocimiento, que no tienen una orientacin normativa o no son de
ndole filosfica.
Las reflexiones epistemolgicas son de carcter claramente filosfico,
pero ello no quiere decir que las desarrollen slo los filsofos de profesin,
e incluso, no se enmarcan hoy exclusivamente dentro del campo disciplinar
de la filosofa. Sucede con frecuencia que algunas variantes de la reflexin
filosfica de carcter epistemolgico la desarrollen tambin, de manera cada
vez ms naturalizada, otros profesionales como los bilogos, los fsicos, los
psiclogos, etc., dentro del contexto de los debates propios de sus disciplinas.
Aunque la epistemologa es una reflexin filosfica, en muchos debates
epistemolgicos el filsofo ya no es la autoridad para enfrentar el debate,
pues algunas de esas reflexiones se encuentran inmersas en problemas
particulares y dependen de conocimientos muy especficos de las disciplinas.
Ejemplos claros son el debate epistemolgico en la fsica cuntica y la teora
de la evolucin. Actualmente se proponen importantes problemas
epistemolgicos en campos como las ciencias cognitivas, la biologa del
conocimiento, la psicologa del conocimiento y la psicologa de la ciencia,
la sociologa del conocimiento y la sociologa de la ciencia, la historia de la
ciencia, etc., entre otros.
Las consideraciones anteriores plantean por qu la Epistemologa, a
pesar de sus relaciones ntimas y solapamientos con otros campos similares,
no puede confundirse con la Teora del Conocimiento, o con la Filosofa
de la Ciencia. Y aun ms, ni siguiera puede reducirse a la discusin sobre
aspectos como la justificacin, la verdad, la certeza. Lo especfico de la
Epistemologa no se reconoce en lo temtico, sino en las caractersticas de
la reflexin. Pero para entender con mayor detalle lo anterior, sirve precisar
mejor la relacin de la Epistemologa con otras reflexiones parecidas.

II. La epistemologa en relacin con otros campos similares

En realidad, la distincin entre los tres campos mencionados: la
Epistemologa, la Teora del Conocimiento y la Filosofa de la Ciencia, es

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Crisis y evolucin actual de la epistemologa / Juan Carlos Moreno Ortiz

compleja porque se parece a la relacin que se da entre vasos comunicantes

en el sentido que lo que sucede en un campo tiene repercusiones en los
dems. O tambin se parece a la relacin entre conjuntos en los que se dan
intersecciones, de tal manera que el rea cobijada por la interseccin puede
ser tanto Epistemologa, como Teora del Conocimiento, o Filosofa de la
Ciencia. Pero a pesar de la integracin y el solapamiento que se puede dar
entre los tres campos, existen distinciones bsicas entre ellos, explicadas ya
en parte y que se deben precisar ms.
Histricamente y por tradicin, la Epistemologa se ha concebido ms
del lado de una teora general del conocimiento, especficamente del
conocimiento moderno. Pero en la medida que avanza el tiempo y progresan
los estudios sobre la ciencia, la reflexin epistemolgica se desarrolla a partir
de los problemas planteados por la Filosofa de la Ciencia. Lo primero an
domina en mayor grado y se identifica usualmente en muchos cursos de
Epistemologa que hacen un recorrido por las bases que validan el
conocimiento desde los griegos hasta los modernos, sin discriminar
claramente entre la ciencia y el conocimiento justificado, verdadero o
certero. Esta manera tradicional de abordar la Epistemologa es muy til en
cuanto contextualizacin. Pero debido a la crisis de la epistemologa moderna
es poco adecuada a la hora de tener criterios claros para pensar los problemas
actuales del conocimiento y de la racionalidad cientfica.
Muchas reflexiones epistemolgicas que se articulan histricamente de
esta manera, se orientan por un camino donde lo que se establece, desde
diferentes autores modernos, como Descartes, Hume, Locke, Kant, Hegel,
etc., se derrumba desde otros autores y escuelas contemporneas, como la
escuela de Frankfurt, el postestructuralismo, Quine, Rorty, Sellars, Kuhn,
Feyerabend, etc., quienes cuestionan los cimientos de la epistemologa
moderna. De esta forma, la reflexin epistemolgica se muestra como la
historia de un ideal fallido, o como el relato de la manera mtica, en alegora
a Ssifo, como se intent establecer trgicamente el fundamento del
conocimiento.
Por otro lado, intentar inscribir una reflexin epistemolgica dentro
del mbito de una teora del conocimiento contempornea seria muy
problemtico, porque no se sabe qu tan viable sea hoy hablar de una Teora
del Conocimiento, en un contexto donde han proliferado muchsimo las
reflexiones sobre el conocimiento, pero de manera descentralizada,
autnoma y naturalizada en las distintas disciplinas. En este momento es
ms apropiado referirse en plural a teoras del conocimiento propuestas en
la biologa, la psicologa, la educacin, las ciencias cognitivas, etc.

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Parece ms claro hoy intentar construir la reflexin epistemologa de la

mano de la Filosofa de la Ciencia. Es preciso reconocer que este campo,
aunque es relativamente reciente, se ha desarrollado ampliamente como
disciplina, permitiendo, a diferencia de las reflexiones sobre el conocimiento
y la ciencia anteriores, la profundizacin y especializacin en los temas
epistemolgicos, ms all del marco del sistema filosfico de cada gran
pensador o escuela. Y lo ha hecho, tratando de enfrentar la crisis de los
fundamentos epistemolgicos de la modernidad. De esta manera, la Filosofa
de la Ciencia parece nutrir hoy de manera ms sustanciosa la reflexin
epistemolgica. Pero no por ello se debe reducir la Epistemologa a la
Filosofa de la Ciencia aunque la palabra Epistemologa se encuentre
etimolgicamente relacionada de manera directa con la ciencia. En la
medida que sea necesario pensar la normatividad del conocimiento en
general y no slo de la ciencia, la Epistemologa no se refiere exclusivamente
a la ciencia. Adems, lo que hoy se llama Filosofa de la Ciencia no es
exclusivamente una reflexin normativa (o epistemolgica) sobre la
racionalidad cientfica, sino sobre muchos aspectos de la ciencia, a partir
de los aportes de disciplinas como la historia, la sociologa, la psicologa,
etc.
En general, de nuevo se debe reiterar que la reflexin epistemolgica
no se encuentra radicada en algn territorio discursivo, ni es propietaria
exclusiva de las categoras que emplea. Su especificidad tiene que ver ms
con la forma como se configura la reflexin.

III. Crisis, evolucin y naturalizacin de la reflexin

epistemolgica
Aunque parezca un contrasentido, en ste momento se est dando una
doble situacin con respecto a la reflexin epistemolgica: una crisis y una
importante evolucin. Para entender esta doble situacin es preciso explicar
el problema de la epistemologa moderna, su crisis y la naturalizacin que
se ha desarrollado en el contexto de esta crisis.
Desde la mayora de los campos de la filosofa y de los estudios de la
ciencia se han planteado cuestionamientos radicales a la epistemologa
moderna, como parte medular de la crtica ms amplia que se hace a la
racionalidad moderna. Autores y corrientes como la escuela de Fankfurt, el
postestructuralismo francs, Quine, Sellars, Rorty, Kuhn, etc., por
mencionar algunas fuentes recientes de las crticas, entre muchas otras,

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Crisis y evolucin actual de la epistemologa / Juan Carlos Moreno Ortiz

han minado los presupuestos de la epistemologa

moderna. Presupuestos como la idea de un fundamento
del conocimiento, la teora empirista de la percepcin
que hace posible la distincin y la correspondencia
entre las observaciones dadas y las construcciones
tericas, la creencia en lo que Sellars ha llamado el
mito de lo dado, y la posibilidad de representaciones
privilegiadas. Estas distintas crticas declaran la muerte
no slo de los presupuestos epistemolgicos modernos,
sino tambin de la epistemologa misma, como
elemento fundante de la razn, desde el punto de vista
moderno4 .
Ese papel fundante se comprende si se tiene en
cuenta que en la modernidad lo epistemolgico se
convirti en el axioma o en el punto de partida no
susceptible de ser revisado, a partir del cual se pens
todo lo dems. Para el moderno los principios
epistemolgicos que definan la racionalidad del
conocimiento no se consideraban constructos tericos
aportados por una reflexin entre otras posibles, sino
que eran la base natural del conocimiento en general.
Ser moderno significa entonces darle un lugar
axiomtico o bsico a lo epistemolgico como
fundamento y ello equivale a afirmar que el pensamiento moderno es en el fondo un pensamiento
epistemolgico. Lo epistemolgico y lo moderno como
tales, se configuraron de manera autorreferencial, y as,
lo moderno se defini desde lo epistemolgico y lo
epistemolgico se defini desde lo moderno.
Por ello, la mayora de las crticas que rompen con
ese carcter bsico, fundante y autorreferencial de lo
epistemolgico, se proclaman con expresiones como
el fin o la muerte de la epistemologa. Pero la crisis
de la racionalidad moderna y por ende de la
Epistemologa que la fund, ms que conducir a la
muerte de toda forma de epistemologa, slo liquida
una idea exclusiva y monista de pensar la Epistemologa
y la razn. Al contrario de lo que se podra pensar, los
efectos de la crisis se volcaron en favor de la reflexin

La bibliografa de esta serie de crticas es bastante

amplia y sera muy extenso
researla, aunque lo ms
importante se encuentra en
las obras de los autores mencionados. Un buen resumen
de las crticas a los supuestos epistemolgicos modernos se puede encontrar en:
Rodrguez, 2000.

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La postmodernidad, proclamada en la dcada de los

ochenta, no es una alternativa al pensamiento moderno, sino un discurso especialmente crtico del pensamiento moderno, que declar la muerte de la epistemologa y el fin de la razn
hegemnica universal.

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epistemolgica al desligarla de las pretensiones en la

que estaba encerrada, como la fundamentacin fuerte
del conocimiento, y al abrir la puerta de la reflexin
haca lo plural y relativo (no fundante) con respecto a
diversas posibilidades de pensar lo epistemolgico, de
manera no privilegiada frente a otras posibles
reflexiones no epistemolgicas.
La ruptura con la modernidad como propuesta
eminentemente epistemolgica, sin elucidar nada
alternativo 5 , parecera una ruptura con la razn
humana misma, que significara el fin de la
Epistemologa. Sin embargo, la situacin se ha
presentado de manera ms dramtica de lo que
realmente es.
A pesar del derrumbe de la razn universal, no
podemos evitar seguir siendo racionales y nuestras
decisiones en el conocimiento en general y en la ciencia
siguen reclamando alguna orientacin racional. El
hecho de no poder decidir de manera definitiva el
fundamento no ha anulado la necesidad de discernir
sobre lo que se considera como ms o menos racional,
y por ello, la Epistemologa tiene todava pertinencia,
o tal vez, tiene ms pertinencia que antes. Con el
derrumbe de la razn hegemnica se ha roto el silencio
impuesto que impeda debatir sobre lo racional y se ha
abierto la puerta a diferentes discursos sobre la
normatividad, sin la exigencia de un sentido unvoco
para la reflexin epistemolgica.
En trminos contemporneos, la Epistemologa es
una reflexin no fundante, ni unvoca, que se concentra
en los aspectos normativos que constituyen cualquier
tipo de racionalidad, pero sin decidir o prescribir
definitivamente sobre ellos. Se ha convertido ms bien
en una reflexin crtica sobre esos aspectos normativos.
La Epistemologa ya no resuelve el fundamento, pero
s aporta criterios normativos para debatir y discernir
sobre las formas de racionalidad que mejor median los
avances de los conocimientos. La crisis del sentido
terico fundante de la Epistemologa se ha

Crisis y evolucin actual de la epistemologa / Juan Carlos Moreno Ortiz

transformado en un giro haca el sentido prctico de la

Epistemologa, a travs de su tarea como mediadora
en los progresos del conocimiento.
Por fortuna, la epistemologa no se ha podido
entender ms de manera unvoca, unificada y universal.
No es muy factible defender hoy sin ms, La
Epistemologa general de la ciencia o del
conocimiento, como si fuera nica y verdadera,
reemplazo de lo que en otra poca ofreci la religin.
Pero ello tampoco implica que lo epistemolgico se
diluya indefinidamente, tanto como la diversidad de
puntos de vista posibles. Esta concepcin bipolar o
pendular de la Epistemologa es engaosa, pues es en
s misma un problema epistemolgico, que tiene como
base algunos supuestos muy cuestionados. Lo que
conduce a un relativismo radical es precisamente la
oposicin a un fundamentismo, pero fuera de esta
bipolaridad, una reflexin epistemolgica plural
convive e incluso se retroalimenta en sus propsitos
con un relativismo moderado. Esto se puede concluir
de Feyerabend (Cfr. Feyerabend, 1986), con respecto
a la ciencia, en el sentido que una concepcin plural
del mtodo, que implica un relativismo metodolgico,
es lo que mejor contribuye al avance de la ciencia. Pero
las posibilidades y ventajas de inscribir la reflexin
epistemolgica fuera de la bipolaridad planteada y
orientada haca el progreso del conocimiento la
proponen tambin varios epistemlogos importantes6 .
Precisamente, las dificultades que han tenido las
distintas disciplinas en la tarea de precisar los criterios
normativos que definen la racionalidad de su saber, en
el contexto actual de crisis de la razn, han alimentado
la necesidad de desarrollar reflexiones epistemolgicas
tanto generales, como desde la disciplina, que a su vez,
han retroalimentado de manera significativa al
desarrollo mismo de la disciplina y tambin de la
Epistemologa. La deriva de la razn, se ha acompaado
paradjicamente de un creciente desarrollo del
conocimiento y de la ciencia, y ha incrementado en

6
Por ejemplo, algunos de
ellos son: Larry Laudan,
Villoro, Len Oliv. Este
ltimo muestra, en sus diferentes textos, cmo una
posicin pluralista en cuestiones epistemolgicas se
opone por igual al universalismo y al relativismo. Cfr.
bibliografa citada.

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El Programa Fuerte de la
Sociologa del Conocimiento Cientfico, y posteriormente, el Programa Emprico del Relativismo (EPOR)
son muy contundentes al
enunciaren sus tesis relativistas, pero son muy dbiles al enfrentar las consecuencias de la aplicacin del
principio de reflexividad a
sus propias tesis. Para una
explicacin ms detallada
de la anterior afirmacin,
confrontar: Gonzlez,
1994:548.

178

las disciplinas la importancia de una reflexin

epistemolgica. La poca de la razn hegemnica no
slo fue la poca de los discursos universales claros y
distintos, sino tambin la poca del pensamiento
encadenado y limitado en su evolucin.
Las disciplinas, a la vez que reclaman de los tericos
una reflexin epistemolgica, le aportan a los tericos
reflexiones epistemolgicas hechas no a priori, sino
desde los conocimientos concretos de sus mbitos. Es
una retroalimentacin entre la Epistemologa dada en
sentido a priori y la Epistemologa en sentido a posteriori, naturalizada o en relacin con los datos empricos o concretos de las disciplinas. Por ejemplo, a la
vez que disciplinas especficas como la psicologa o a
la biologa, requieren de una reflexin epistemolgica
para enfrentar sus problemas tericos, ellas contribuyen
desde sus investigaciones al desarrollo de problemas
epistemolgicos generales.
Claro que este movimiento naturalizador de la
reciente epistemologa no se manifiesta siempre de la
manera ms enriquecedora para el desarrollo de la
epistemologa misma, y puede amenazar con encerrar
de nuevo el sentido de la reflexin epistemolgica
dentro de nuevos lmites. Por ejemplo, como se plantea
en la propuesta naturalizadora de Quine, quien propone
un traspasamiento total de la reflexin epistemolgica
de carcter filosfico, haca la psicologa, lo que
significara prcticamente la reduccin o la eliminacin
de la Epistemologa como ha sido definida en este texto
(cfr. Quine, 1969).
De igual forma, se debe aclarar que as como se
niega la existencia de una epistemologa autnoma y
esencial para toda disciplina, tambin se debe negar la
arrogante pretensin de cualquier perspectiva
particular en convertirse en el rbitro epistemolgico
de las dems. Sucedi antes con algunas corrientes
filosficas y sucede hoy con corrientes sociolgicas que
buscan relativizar toda tradicin epistemolgica, sin
relativizar su propio punto de vista7 .

Crisis y evolucin actual de la epistemologa / Juan Carlos Moreno Ortiz

La naturalizacin de la Epistemologa es una

oportunidad para el enriquecimiento de la reflexin
epistemolgica, si se plantea como simetra metodolgica, o como analoga o como traspasamiento parcial.
Pero es problemtica si se plantea como traspasamiento
total o se propone como programa8 .
En la naturalizacin por simetra metodolgica, La
idea es que los mtodos en la filosofa no tienen por
qu ser distintos de los mtodos utilizados en las
ciencias particulares (Estany, 2001b:1-3). Ejemplo de
ello es la manera como se hace epistemologa a partir
de los mtodos de la historia desde Kuhn. Un defensor de
este tipo de naturalizacin es Laudan (cfr. 2001b:1-3).
La naturalizacin por analoga consiste en tomar
una ciencia en particular como modelo analgico para
analizar problemas filosficos. Por ejemplo, la llamada
epistemologa evolucionaria, propuesta por autores
como S. Toulmin y D. Hull (Estany, 2001b:1-3).
Y la naturalizacin por traspasamiento la define
Estany de la siguiente manera:
consiste en traspasar la funciones (todas o en parte) de
la epistemologa a una ciencia particular (la psicologa,
la sociologa, o la neurobiologa). La idea es que los
problemas (todos o en parte) de la epistemologa pueden
ser resueltos por la ciencia particular en cuestin. El
traspasamiento puede ser total o parcial. En el primer
caso tendramos que hablar de reduccin de la
epistemologa a una ciencia particular, pudiendo llegar
a la eliminacin de la epistemologa. En el segundo
caso tendramos lo que podramos llamar tesis
minimalista de la naturalizacin, que consistira en lo
siguiente: i) abandonar los criterios apriorsticos para la
fundamentacin del conocimiento; ii) aceptar que toda
norma epistmica ha de ser compatible con lo que las
ciencias empricas nos dicen sobre las capacidades
cognitivas de los humanos. (Estany, 2001b:1-3)

Un ejemplo de una naturalizacin por traspasamiento total se puede encontrar en Quine, y un ejemplo
de una naturalizacin por traspasamiento parcial se

La informacin sobre estos tipos de naturalizacin se

puede ampliar en: Estany,
2001a.

Co-herencia No 9 Vol. 5 Julio - Diciembre 2008

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puede encontrar en algunos planteamientos

epistemolgicos de las ciencias cognitivas (cfr. Estany,
2001b:1-3).
De hecho, la posibilidad de buscar programticamente una naturalizacin de la Epistemologa, no
slo complicara el sentido normativo de la
Epistemologa, sino que no tendra sentido, porque sera
epistemolgicamente incoherente, como lo evidencian
las crticas al Programa Fuerte de la Sociologa del
Conocimiento Cientfico9 .

IV.Alternativas de normatividad

La explicacin de por qu
la propuesta naturalizadora
del Programa Fuerte de la
sociologa del conocimiento cientfico es epistemolgicamente incoherente en
sus propsitos, se puede consultar en: Gonzlez, 1994.
Tambin en: Oliv, 1988 y
1994).

180

Segn lo que hasta aqu se ha dicho, es posible

que la reflexin epistemolgica sobreviva en el sentido
de ofrecer una funcin normativa bsica, que no
implique criterios apriorsticos y fundamentadores del
conocimiento?, existe algn tipo de normatividad que
sobreviva a las crticas contemporneas sobre la
racionalidad moderna y ejerza una funcin
indispensable en el conocimiento?, esa posible
normatividad es compatible con lo que nos muestran
las ciencias empricas con respecto al conocimiento?
El sentido actual de la Epistemologa se juega en
las respuestas a estos interrogantes. Es necesaria una
instancia normativa para el desarrollo y el avance del
conocimiento, como se evidencia en cualquier
tradicin de conocimiento. Sera un desgaste intil
intentar refutar esto. En los anteriores apartados se ha
adelantado como alternativa la posibilidad de una
normatividad operativa que medie los avances del
conocimiento sin suponer como esencial, las
representaciones privilegiadas, o los fundamentos a
priori.
Pero no es una tarea fcil justificar algunos aspectos
o procesos como normativos, por argumentos como el
siguiente: la normatividad en ellos tendra que darse
de manera histrica contingente, de lo contrario su
justificacin supondra algo absoluto o esencial, o la

Crisis y evolucin actual de la epistemologa / Juan Carlos Moreno Ortiz

aceptacin de otro nivel de normatividad no justificada. Pero por principio,

todo sentido de normatividad niega la total contingencia.
Sin embargo, a pesar de objeciones como la anterior, cabe la posibilidad
de un sentido mvil, operativo o pragmtico de normatividad indispensable
para el avance del conocimiento, en el intermedio entre las visiones
absolutista y relativista del conocimiento, pero con los siguientes
presupuestos:
Los anlisis del conocimiento y de la ciencia en el pensamiento
contemporneo han asumido un giro pragmtico, tras reconocer en
los procesos reales de conocimiento la prioridad a los criterios
operativos que posibilitan el progreso o el avance, en lugar de la
validez ideal independiente del contexto. As lo sealan Putnam,
Laudan, Lakatos, Hacking, entre otros autores.
El conocimiento no es slo un proceso representacional y mental,
sino tambin activo y material. El conocimiento es a la vez accin y
hacer. Accin como lo plante ya Piaget (cfr. Piaget, 1971) y hacer
en el sentido tanto de intervencin (cfr. Hacking, 1986), como de
elaboracin o construccin de una obra concreta que se desarrolla
en un contexto especfico y comparte las mismas caractersticas que
definen el concepto de cultura, en el sentido de ser un legado (cfr.
Galison, 1987), que se desarrolla en la medida que se configure como
tradicin (cfr. Laudan, 1977).
Pero, para pensar el conocimiento desde las condiciones anteriores,
es preciso desligar el anlisis del conocimiento de la metafsica
esencialista a la que se ha inscrito desde Aristteles, para pensarlo
en relacin con una ontologa no esencialista.
Los anteriores presupuestos sealan todo un vasto panorama de
desarrollo posible para la comprensin de los aspectos normativos del
conocimiento, y por supuesto, no se podrn desglosar con detalle en este
texto. Slo explicar un poco ms los primeros presupuestos para justificar
a grades rasgos por qu a travs de ellos se pueden abrir algunas alternativas
de normatividad frente a los problemas actuales de la epistemologa.
Con respecto al primer presupuesto, es decir, la orientacin pragmtica
que ha ido asumiendo la reflexin epistemolgica, podemos encontrar en
los planteamientos epistemolgicos de Lakatos y Stegmeller algunas
explicaciones sobre cmo en los procesos reales de conocimiento cientfico
son prioritarios los criterios operativos que posibilitan el progreso o el avance,
en lugar de la validez ideal independiente del contexto.

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Para ambos autores los valores epistmicos en la ciencia no se alcanzan

y se demuestran, unas vez cumplidas las condiciones requeridas, sino que
inicialmente son desideratas que cumplen una funcin regulativa en la
bsqueda de nuevos avances, y luego, se establecen una vez asumidos
socialmente los avances. Inicialmente se atribuyen, para poder lograr avances
en el conocimiento, y finalmente, se reconocen socialmente, a partir de los
avances logrados.
Especficamente, segn Lakatos (1983) la verdad de los enunciados del
ncleo duro del Programa de Investigacin, se atribuye, como necesidad
pragmtica, para el desarrollo o la madurez del programa, y no se concluye
como resultado de algn proceso de argumentacin. Es un punto de partida
til y no una condicin final. Los cientficos evitan cuestionar el ncleo
del programa porque les sirve de piso firme para los avances empricos y
tericos que buscan. Y la corroboracin o falsacin de los enunciados del
ncleo no se establece directamente, sino a partir de los logros o resultados
obtenidos en el desarrollo del Programa de Investigacin. La verdad del
ncleo es una virtud mediacional para el desarrollo en sentido heurstico
del programa y a la vez algo que se consolida como efecto del proceso.
Algo similar sucede en la concepcin modeloterica de Stegmeller
(1981), cuando se plantea que los cientficos ms que probar teoras, disponen
de teoras, para ampliar los alcances de la ciencia. Y tambin algo similar
propone Ian Hacking (1986) cuando muestra, a travs de sus estudios de
las prcticas cientficas, cmo la afirmacin de la realidad de los entes con
los que trabajan los cientficos depende de los efectos causales generados
por esos entes, en los esfuerzos de lograr avances significativos en la
investigacin. As, la realidad los entes no es una condicin inicial cierta o
un resultado final demostrado, segn la herencia empirista, sino el medio y
la consecuencia del proceso de investigacin.
De esta forma, el proceso de la investigacin cientfica, para su desarrollo
no necesariamente requiere cumplir con las condiciones ideales epistmicas
para demostrar las hiptesis, o justificar las teoras, como lo ha planteado
tradicionalmente la filosofa de la ciencia, o para resolver los problemas,
como lo proponen Kuhn y Laudan, pero s necesita de manera pragmtica
atribuir verdad, realidad, adecuacin emprica, coherencia, etc., para poder
avanzar en la tarea de moldear o realizar ideas y hechos, teoras, fenmenos,
tcnicas y aparatos. La firmeza de la atribucin no es el resultado del
cumplimiento de las condiciones epistmicas ideales, sino la condicin de
posibilidad para avanzar o para progresar en el proceso de investigacin. En
la medida que en la prctica cientfica importe ms ampliar los alcances

182

Crisis y evolucin actual de la epistemologa / Juan Carlos Moreno Ortiz

cognitivos y los avances materiales de la ciencia, que

establecer juicios sobre las condiciones epistmicas
ideales, los valores epistmicos juegan un papel
normativo mediador, a pesar de ser relativos.
Y tambin los valores epistmicos son una especie
de adquisiciones que se consolidan como consecuencia
de procesos prcticos y sociales. Latour y Woolgar
(1995), desde un punto de vista construccionista, los
entienden como acuerdos sociales, producto de prcticas discursivas, a travs de lo que ellos llaman inscripcin. Pero, desde un punto de vista no
construccionista, Ian Hacking prefiere hablar de Estilos de razonamiento (1982). El estilo de razonamiento es la posesin de una unidad social perdurable, impersonal, producto de los procesos prcticos y de razonamiento que le dan forma de manera especfica. Cada
estilo tiene sus propias tcnicas caractersticas de
autoestabilizacin, y configura su propio camino, hasta volverse autnomo de los incidentes microsociales
que condujeron a l. Su contenido puede ser comn a
varias ciencias, y aunque pueden desarrollarse o abandonarse, son inmunes a los procesos formales de refutacin. Hacking no cree que haya una teora de la verdad, o una semntica, que se aplique a todo el conjunto de oraciones empricas investigadas en la ciencia.
La condicin de verdad de algunas oraciones est determinada por los caminos en que razonamos sobre
ellas. Cada estilo de razonamiento y la condicin de
verdad de algunas oraciones son mutuamente selfauthenticating. No hay una verdad previa, profunda,
original, independiente del razonamiento o descubierta
por ste. La verdad o falsedad y el estilo crecen juntos10 .
Con respecto al segundo presupuesto, es
importante volver sobre los cuestionamientos que hace
Piaget al origen sensorial y representacional del
conocimiento cientfico. Piaget, en su artculo titulado
El mito del origen sensorial de los conocimientos cientficos,
afirma lo siguiente:

10
La propuesta de los Estilos de razonamiento cientfico la recoge Hacking de
Crombie. Crombie, 1994.

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183

Nuestros conocimientos no provienen nicamente ni de la sensacin ni de la

percepcin, sino de la totalidad de la accin con respecto de la cual la
percepcin slo constituye la funcin de sealizacin. En efecto, lo propio de
la inteligencia no es contemplar, sino transformar y su mecanismo es
esencialmente operatorio. (Piaget, 1971:88)

Piaget muestra cmo algunas nociones matemticas como la adicin,

la sustraccin, la conmutacin, la transitividad, etc. se desarrollan en el
nio a travs de acciones relacionadas con la manipulacin de objetos,
como la utilizacin de los dedos de las manos para contar.
El desarrollo de estas nociones matemticas no slo se moldea a travs
de las acciones, sino, en un sentido ms radical, tiene como condicin una
degradacin inicial de lo representacional, en lugar de un mayor desarrollo.
La accin requiere de percepciones, pero slo de las que denomina Piaget
propioceptivas, que cumplen una funcin especialmente relacionada con
la sealizacin de la accin.
Pero lo importante no son las acciones consideradas aisladamente, sino
el esquema de dichas acciones. Esos esquemas no son, como para buena
parte de la epistemologa moderna, productos de las representaciones
perceptuales, sino de las acciones mismas. El esquema no sale de la
percepcin, sea propioceptiva o de otro tipo; el esquema es el resultado
directo de la generalizacin de las acciones mismas y no de su percepcin;
como tal, el esquema no es perceptible en absoluto (Piaget, 1971:90).
Lamentablemente los alcances de los planteamientos piagetianos se
limitaron a los aportes a la psicologa del desarrollo y el Piaget de la psicologa
gentica prim sobre el Piaget epistemlogo. Los alcances amplios de esta
epistemologa conducen a contradecir la distincin hecha desde Aristteles
entre Theora, Tecn y Praxis y a no reducir la ciencia exclusivamente al
mbito de la Theora. O a relativizar la distincin sostenida por Kant entre
racionalidad terica y racionalidad prctica, sobre el presupuesto de la
tradicin empirista de concebir la experiencia exclusivamente como algo
pasivo-receptivo.
No a partir de Piaget, pero s en coincidencia con l, se ha planteado
un significado ms amplio y preciso para el papel de la accin en la ciencia
en la orientacin de la reciente Filosofa de la Ciencia haca la actividad
cientfica. Esta disciplina ha experimentado en los ltimos cincuenta aos
dos giros fundamentales haca lo que de manera general se califica como la
prctica cientfica. En primer lugar nos referimos a la transformacin
operada por Thomas Kuhn y los estudios socio-histricos de la ciencia, y en
segundo lugar, a la profundizacin actual de esa transformacin a travs de

184

Crisis y evolucin actual de la epistemologa / Juan Carlos Moreno Ortiz

los aportes de Ian Hacking, Bruno Latour, Pickering y

Galison, principalmente.
El primer giro revel la importancia de todos los
aspectos socio-histricos de la ciencia, antes
irrelevantes, pero continu con la idea que la ciencia
es fundamentalmente un conjunto de representaciones
no privilegiadas, manifestadas en teoras, paradigmas,
programas, tradiciones o modelos 11 . Mientras el
segundo giro ha revelado que la ciencia se configura
como tal en las acciones o en las intervenciones locales,
y no exclusivamente en la representacin12 . Esta idea
proviene ms de la orientacin pragmtica del
pensamiento actual, que de las tesis epistemolgicas
de Piaget, pero est revolucionando la manera de
pensar aspectos bsicos de la ciencia, como el realismo,
la objetividad, el progreso, la racionalidad, o en general,
la normatividad.
Si bien, los estudios de la prctica socio-histrica
de la ciencia, hechos por Thomas Kuhn, los
historiadores y los socilogos, lograron cuestionar la
epistemologa positivista de base en los anlisis de la
ciencia, los estudios del segundo giro mencionado han
permitido revelar muchos otros aspectos que dan
continuidad y estabilidad a la ciencia. Esos aspectos
tienen que ver con las acciones emprendidas en los
laboratorios y otras acciones mediadas por los
instrumentos, las tcnicas de control y de medida, las
designaciones, las clasificaciones, las controversias, etc.
El primer giro se podra denominar una filosofa sociohistrica de la ciencia y el segundo giro una filosofa
de la actividad, de la accin o de la intervencin
cientfica13 .
Desde este ltimo enfoque ya no se comprende la
prctica material de la ciencia desde la especulacin
terica o desde el anlisis contextual, sino al revs, se
trata de comprender las virtudes tericas de la ciencia
desde el anlisis de su prctica material, bajo el supuesto
del carcter prioritario de la accin en la ciencia. Y la
constatacin de regularidades y estabilidades en la

11
Los distintos trminos se
relacionan con los aportes
de Popper, Kuhn, Lakatos,
Laudan y los estructuralistas.
12
Dos textos centrales donde se manifiesta claramente
este giro son: Latour, 2003,
Science in action y Hacking,
1986, Representar e intervenir.
13
Javier Echeverra lo denomina: Filosofa de la actividad cientfica (1999).

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185

14
(Hacking, 2002). El trmino aspectos braudelianos lo usa inicialmente P.
Galison (1987:246), y hace
referencia al empleo hecho
por C. Braudel del vocabulario sociolgico de Durkheim para sealar los aspectos temporales acumulativos y materiales de la emergencia del conocimiento.

186

acciones e intervenciones de los cientficos, en distintos

contextos, ha permitido ofrecer no slo una labor
crtica y restrictiva, como en los estudios sociales de la
ciencia, sino tambin propositiva y resolutiva para el
desafo de una lectura normativa de la ciencia, en
sentido pragmtico y relativo.
El asunto de fondo es que lo que existe en la prctica
experimental adviene a la existencia mediante las
prcticas que lo posibilitan, desde los presupuestos de
una ontologa no esencialista. As, la ciencia es un
automoldeamiento estable de ideas y hechos, o una
diversidad de prcticas que posibilitan el advenimiento
de una diversidad de fenmenos, con una ontologa
estable, aunque no unificada, ni esencial. Mientras la
actividad terica se conecta a la realidad dirigiendo su
atencin a las caractersticas epistemolgicas de la
teora o del modelo, la actividad experimental busca
una especie de simetra experimental y robustez
prctica, que se da cuando diferentes acciones,
relacionadas con diferentes fenmenos, producen una
sntesis estable en trminos ontolgicos. Hacking ha
denominado estos aspectos que dan estabilidad a la
ciencia como aspectos braudelianos del conocimiento,
es decir, las caractersticas relativamente permanentes,
crecientes, automodulables, autorrevisables de lo que
llamamos ciencia14 .
La identificacin de estas estabilidades ha servido
tambin para reconocer que buena parte de los
problemas en relacin con las posiciones relativistas y
construccionistas han surgido por la tendencia de
pensar la ciencia de manera exclusiva desde la
representacin, sin el papel de la accin, de la
intervencin, o en general, de la prctica. De esta
forma, por ejemplo, la prctica interventora permite
cuestionar las teoras realistas y los planteamientos
racionalistas, sin que esto suponga el abandono de
criterios realistas y mediaciones racionales en lo
referente a los objetos con los que trabajan los
cientficos.

Crisis y evolucin actual de la epistemologa / Juan Carlos Moreno Ortiz

En fin, el propsito de este artculo ha sido slo sealar algunos derroteros

para el desarrollo de una reflexin mucho ms amplia y detenida. Por ahora,
podemos afirmar como conclusin que el denominado fin de la
epistemologa es el fin de una concepcin monoltica de la epistemologa,
que podramos designar como la epistemologa de la representacin, y a la
vez, es el impulso de una visin plural y operativa de las concepciones
epistemolgicas orientadas haca el anlisis de la accin, desde una ontologa
no esencialista

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