Continente africano

A frica o terceiro maior continente do mundo, com

o segundo maior quantitativo populacional, alm de
apresentar o maior nmero de pases.
A frica o nico continente situado em todos os
hemisfrios da terra: norte, sul, leste e oeste. Isso
acontece porque ela cortada, ao mesmo tempo,
pela Linha do Equador e pelo Meridiano de
Greenwich. Possui uma rea total de 30.221.532 km
(a terceira maior do mundo) e uma populao de
1,033 bilho de pessoas (a segunda mais populosa).

A frica limitada ao norte pelo Mar de Mediterrneo,

responsvel por separar esse continente da Europa. A
nordeste, faz fronteira com a sia, atravs do territrio do
Egito, sendo limitado tambm pelo Mar Vermelho. A leste,
o continente africano encontra-se banhado pelo Oceano
ndico; a oeste, pelo Oceano Atlntico.
Ao todo, existem 55 pases, dos quais seis so insulares
e 49 so continentais, incluindo o Sudo do Sul, o pas
mais jovem do mundo, cuja independncia foi declarada
em 2011. A tendncia, no entanto, que o nmero de
pases continue crescendo, pois a maior parte das
fronteiras territoriais dos pases africanos muito frgil,
ou seja, envolve constantes disputas por independncia
ou at por unificao. Grande parte dessas questes est
relacionada com o processo de colonizao do continente
africano.

O
relevo
africano

marcado
pela
predominncia dos planaltos, que so
subdivididos em setentrional, centro-meridional
e oriental. Essas regies constituem-se por
formaes geolgicas antigas e, portanto, mais
intensamente transformadas pelos agentes
exgenos de modelagem do relevo.
Em algumas regies, registra-se a presena de
montanhas, com altitudes mais elevadas, com
destaque para a Cadeia do Atlas, no extremo
norte dos continentes. Em outros pontos,
possvel observar a presena de alguns
importantes vales, com destaque para os rios
Nilo, Congo e Nger.

Em termos climticos, a localizao do

continente africano contribui para a constituio
de um clima predominantemente tropical, com
regies geralmente muito quentes e com
baixos ndices de pluviosidade.
Na verdade, somente nas proximidades da
Linha do Equador que o ndice de chuvas
maior, em virtude da presena da Floresta do
Congo, tornando o clima mais seco medida
que o continente se distribui para o norte e
para o sul.

Ao norte encontra-se o deserto do Saara, o

segundo maior do mundo, com mais de nove
milhes de quilmetros quadrados, constituindo
uma rea maior que a do territrio brasileiro. Ao
sul h o deserto do Kalahari, o quinto maior do
mundo, envolvendo a rea de vrios pases
sul-africanos. Alm dessas duas paisagens,
registra-se a presena de vrios tipos de
vegetaes naturais, como a Floresta do
Congo (um tipo de Mata Equatorial), as plantas
desrticas, a Vegetao Mediterrnea, as
Estepes e, principalmente, as Savanas, que
predominam no continente e que em muito se
assemelham ao Cerrado brasileiro.

Economicamente, o continente africano

mundialmente conhecido como o mais
pobre do mundo. A maior parte dos
pases possui baixssimas riquezas
monetrias apesar da abundncia de
riquezas naturais , com os piores
ndices de Desenvolvimento Humano do
planeta. Das naes com graves
problemas sociais, como a desnutrio, o
analfabetismo e a mortalidade infantil, a
maior parte composta por pases
africanos.

Esse quadro intensifica-se em razo de os

pases africanos serem exportadores,
principalmente, de matrias-primas. Nesse
caso, as economias dos pases tornam-se
muito dependentes dos pases desenvolvidos.
Alm disso, a maior parte dos recursos
naturais encontra-se sob a posse de poucos, o
que eleva a concentrao de renda e contribui
para que a populao local no receba os
benefcios da produtividade de suas terras.