JOS MIGUEL CARRERA: PRNCIPE DE

NUESTRO MAR*
Te olvidas que mis miras son martimas y nada me
dices del estado del Pacco. Quiero mucho que nuestra
libertad empiece por donde empez nuestra esclavitud.
Carta de Jos Miguel Carrera desde Estados Unidos a su
hermano Luis (1815).
Cristin Soro Encalada**

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Introduccin.
uiz por el infortunio propio de
un pionero -de un Prncipe de
los Caminos de nuestra Independencia- o simplemente por la mala fortuna que acompa a la familia Carrera
durante el proceso de emancipacin,
la labor de uno de nuestros padres de
la patria en el rea martima no ha sido
reconocida en un ciento por ciento por la
sociedad chilena en su plenitud.
En efecto, la independencia es una
gestacin que se da gracias al esfuerzo
de todos los criollos de la poca, pero
son tres guras sus grandes motores:
Jos Miguel Carrera, Manuel Rodrguez
y Bernardo OHiggins; cada una de estas
guras las asociamos a un perodo particular de la emancipacin: patria vieja,
reconquista y patria nueva respectivamente. Esta apreciacin comn histrica
es un error, ya que la liberacin nacional
de la corona espaola tuvo el aporte de
estos tres personajes en las tres etapas.
Mas, qu pudo haber hecho don
Jos Miguel Carrera por nuestra Independencia, teniendo en cuenta que desde
el ao 1814 hasta su muerte nunca ms
pis suelo patrio?
Jos Miguel Carrera, pudo conseguir con su propio esfuerzo y prcticamente desde la banca rota una ota de
cinco buques, los cuales se supona que
*
**

lograran la Independencia de Chile a

travs del control del mar, el punto dbil
del Gobierno del mismo Carrera que
nalmente llev al reforzamiento de las
fuerzas realistas que combatieron en Rancagua. Estos buques, provenientes desde
Estados Unidos, por diversos motivos
principalmente polticos- no llegaran a
Chile. Al menos eso es lo que dice la historia; pero hoy existen antecedentes de
que esos buques s llegaron a Chile y, con
eso, Jos Miguel Carrera se torna en una
gura trascendente para la consolidacin
de la Emancipacin. Pero, lo que es ms
trascendente, en partcipe de la creacin
de nuestra Armada y en gura importantsima para el aanzamiento del entonces
incipiente Poder Naval chileno.
-

Desarrollo.
Jos Miguel Carrera, siendo Supremo
Jefe del Gobierno chileno, haba hecho
esfuerzos importantes por intentar crear
un Poder Naval. Carrera haba combatido
contra Napolen y tena claro la importancia que este estratega le daba a las fuerzas
navales para consolidar sus conquistas y
romper con las Lneas de Comunicaciones Martimas enemigas; Carrera deba
hacer lo mismo en nuestro mar para evitar
el refuerzo espaol por la va martima.
Para ello, cre la columna vertebral de
nuestra Armada: la Escuela de Pilotines,

El siguiente artculo fue presentado, en una versin resumida, para concurso interno de historia de la Escuela Naval, obteniendo
el primer lugar de la competencia.
Brigadier. Escuela Naval Arturo Prat.

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para formar a las futuras dotaciones de

las naves de guerra; la Ordenanza de la
Marina, es decir, las normas de tica; reglament los uniformes navales; nombr a
los primeros ociales; da patente de corso
al Capitn Juan Jos Tortel, que pasara
a ser el primer Ocial de esta incipiente
institucin; nalmente, con Samuel Burr
logra equipar y armar a dos buques: la Fragata Perla y el Bergantn Potrillo, los
cuales son los primeros buques de guerra
nacionales. Mas, este ltimo aspecto, se
ha preferido obviar en nuestra Historia
Naval, principalmente por la operacin de
estas dos naves en la captura de la Fragata realista Warren, la cual fracas por
un complot realista, sublevndose toda
la dotacin, cambindose de bando los
dos buques y tomando prisionero a Burr.
Eventualmente, este hecho se transformara en la primera racha de mala suerte de
don Jos Miguel y echara por tierra todos
los esfuerzos previos que haba hecho en
el mbito naval. Sin el Control del Mar,
los realistas llegaron a Talcahuano y San
Vicente, avanzaron paulatinamente hacia
al norte y se encontraran con los patriotas
en el Desastre de Rancagua (octubre de
1814). Despus de este hecho, Jos Miguel
Carrera no pisar ms territorio nacional.
Una vez en Mendoza, Carrera tuvo
una audicin con el Gobernador Provincial: Jos de San Martn, el cual le dio
nulo apoyo a las pretensiones de don
Jos Miguel y lo exili a Buenos Aires.
Este altercado se produjo por la amis-

Desastre de Rancagua.

tad y hermandad de la Logia Lautarina

que una a San Martn con Bernando
OHiggins, el cual tuvo serias diferencias polticas con Jos Miguel Carrera en
los ltimos meses de la Patria Vieja las
cuales nunca seran reconciliadas.
En San Luis y despojado de todos
sus bienes, Jos Miguel Carrera se
obsesion con la idea de volver a su
querido Chile y culminar con la obra
emancipadora que l haba iniciado. Sin
apoyo en Argentina y sin dinero, Carrera
se dio cuenta que deba concentrar sus
esfuerzos en otra estratagema. Para ello
recurri a las amistades que tena con
personeros del Gobierno de los Estados Unidos. Cabe recordar que fue en
el Gobierno de don Jos Miguel Carrera
cuando lleg, por gestin de l, el primer
embajador de los Estados Unidos: Joel
Robert Poinsett; adems, era amigo del
Comodoro estadounidense David Porter,
a quien conoci cuando ste pele
contra los ingleses a bordo de la Fragata Essex en la baha de Valparaso.
Incluso en su gobierno nombr como
Comandante en Jefe de la Escuadra a
otro estadounidense: David Jewett.
Fue gracias a sus amigos Porter y
Poinsett, ms la venta de todas sus pertenencias y hasta las joyas de su esposa
Mercedes Fontecilla, que Jos Miguel
Carrera lograra una de las odiseas ms
increbles que se registran en nuestra
historia, logrando zarpar de Buenos
Aires a nes de 1815.
Recal en Annapolis el 17 de enero
de 1816. Tras un tiempo en que tuvo que
lidiar con el poco dominio del ingls que
tena (aprendi a hablar uidamente
francs e ingls en los primeros tres
meses en Estados Unidos) y la escasez
de fondos, nalmente tuvo la buena
noticia del xito de las gestiones que en
paralelo realizaban el Comodoro Porter
y Poinsett. Fue as como el Supremo
Jefe del Gobierno de Chile -ya que Jos
Miguel Carrera mantuvo su ttulo en el
exilio en todos los encuentros que tuvo,

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se entrevist con: el mariscal francs De

Grouchy; con el ex rey de Espaa, Jos
Bonaparte, hermano de Napolen; y
hasta con el mismsimo presidente de
los Estados Unidos, James Madison. Fue
con este ltimo con quien tuvo ms xito.
Si bien el presidente se mostr reticente
a apoyar a Carrera, por el inters que
tena por comprarle a Espaa el territorio
de Florida, nalmente gracias al poder
de convencimiento de don Jos Miguel,
ste obtuvo el apoyo del gobierno de los
Estados Unidos para sus pretensiones.
De esta forma, Carrera logra la consecucin de un sueo que para muchos
era una utopa incansable: la formacin
de una ota, que vendra a ser la Primera
Escuadra Nacional, ya que naveg con
pabelln nacional (azul, blanco y amarillo
de la Patria Vieja), desde la baha de Chesapeake (Estados Unidos) hasta Buenos
Aires (Argentina) ejerciendo su soberano
derecho de ser territorio nacional. La ota
estaba conformada por cinco buques:
la Corbeta Clifton, de 209 toneladas y
28 caones; los bergantines Savage y
Regente; la goleta Davey; y la fragata
General Scott, de 600 toneladas y 35
caones. Estas naves fueron obtenidas
con el apoyo que le dieron a Jos Miguel
Carrera los astilleros DArcy y Didier ms
la rma Huguet y Tom, con un compromiso de pago al momento de retornar
a Chile con un 100% de inters. Si se
observa, esta escuadra era bastante similar o incluso superior a la que OHiggins
formara en su Gobierno.
Pero, obviamente, Carrera no descans ah. Como toda buena ota, debe
tener una tripulacin acorde y el equipamiento necesario para lograr su objetivo
nal: la liberacin de Chile y el control
del mar en Amrica. Para ello aprovech, principalmente, a Ociales franceses exiliados por el gobierno de Luis
XVIII -como Dauxion Lavaysse o el Coronel Durentay-, a los cuales deba pagar
hasta el alimento. Por si esto fuera poco,
estuvo en su preocupacin no slo la

liberacin de Chile, sino que su porvenir: Carrera llevaba en sus buques dos
imprentas, adems de dos profesores de
matemticas que deban impartir clases
en nuestro pas y numerosas obras literarias. De hecho, este material educativo
sirvi de base para que el propio Carrera
pudiera ensear durante la travesa el
lenguaje castellano y las costumbres de
Chile y Argentina a los Ociales extranjeros. Estos ociales fueron nalmente
cerca de treinta, divididos en cada una
de las cinco naves, entre los que se destacaban: Miguel Brayer, General de Divisin y el ms antiguo; Dauxion Lavaysse,
Coronel; Alberto Bacle DAlbe, Comandante de Escuadrn; todos ellos franceses, a los que se sumaban otros ociales
espaoles y algunos estadounidenses
que provenan hasta de la mismsima
academia de West Point. Todos ellos
atrados por la oportunidad de gloria que
les brindaba el Sur de Amrica ante la
perspectiva de que la cada de las Colonias Espaolas era inevitable.
As, en denitiva, Jos Miguel Carrera
que haba salido de Buenos Aires en
1815 con slo 700 pesos- haba logrado
conseguir, armar, equipar y tripular a
cinco barcos con un costo aproximado de
un milln de dlares de la poca, sacricando todos sus bienes y endeudando al
Gobierno de Chile. Eventualmente, todos
los que colaboraron con esta expedicin
tenan la conviccin del xito de ella por
el carcter de don Jos Miguel, por su
inteligencia militar y emocional, por sus
convicciones polticas y amor a su Patria.
De esta forma, el 5 de diciembre
zarpaba la Corbeta Clifton -el buque
insignia de la nueva escuadra pues el
comandante en jefe de ella, General Jos
Miguel Carrera, iba a bordo- y el Davey,
con un track de navegacin desde la
baha Chesapeake hasta Buenos Aires.
Todo esto, con el propsito de convencer
al gobierno de la Plata, encabezado por el
Director Supremo Juan Martn de Pueyrredn, de la conveniencia de realizar una

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operacin conjunta entre esta escuadra

y el Ejrcito Libertador que se aprestaba
a cruzar Los Andes. Los otros buques,
zarparan con un desfase pues Carrera
no deseaba concentrar sus fuerzas ante
cualquier contratiempo que existiera en
Argentina. Jos Miguel Carrera siempre
sospech del gobierno Argentino, ya sea
por lo que le informaban sus hermanos y
esposa por cartas o por lo que el mismo
haba experimentado al vivir en el exilio
en dicho pas despus del Desastre de
Rancagua. En ese mismo espritu, Carrera
llega el 5 de febrero de 1817 y fondea al
Clifton a catorce leguas de Buenos
Aires como medida preventiva. Efectivamente, Pueyrredn era el jefe de turno de
la logia Lautarina e ntimo amigo de San
Martn y OHiggins. Conocidas las desavenencias entre estos ltimos y Jos Miguel
Carrera, era lgico suponer el nulo apoyo
que recibi el plan del general chileno
de realizar una operacin coordinada,
ms an cuando el Ejrcito Libertador
cruzara en cualquier momento la cordillera para enfrentar el 12 de febrero a las
fuerzas realistas en Chacabuco. De esta
forma, la precaucin de Carrera haba
sido acertada, pero ni en sus planes ni en
sus prevenciones contempl la necesidad
que tendra la tripulacin de sus naves
por desembarcar a la ciudad despus de
meses de navegacin y el encierro en
el que se encontraban fondeados en el
medio del Ro de la Plata. Consecuentemente, Carrera se vio obligado a autorizar
el desembarco de la tripulacin el 13 de
febrero, en medio del jolgorio que exista
en la capital trasandina por las noticias
del xito de la expedicin de San Martn.
Esa medida, necesaria ante la posibilidad
de un amotinamiento, sera el comienzo
del fracaso de la expedicin y de la ruina
de Jos Miguel Carrera.
Los tripulantes, una vez en tierra,
fueron localizados rpidamente por ociales leales al gobierno argentino y otros
enlaces de la Logia Lautarina. Esto, con el
propsito de convencer a los miembros

de la expedicin de
Carrera que sta
fracasara inexorablemente pues el
Director Supremo
Pueyrredn
no
dejara zarpar los
buques. Los crecientes rumores del fracaso provocaron la
General Jos de San Martn. divisin de la dotacin: unos apoyaban a Carrera y otros deseaban desertar.
Estas diferencias se acentuaron cuando
lleg a la baha el Bergantn Savage el
20 de marzo de 1817, el cual haba zarpado recin el 2 de enero. El capitn de
dicha nave, el a Carrera, deseaba continuar su trayecto hacia Chile, ya sea por
la razn o por la fuerza; por otra parte, el
capitn de la Clifton deseaba desertar.
Dicha diferencia provoc un conicto de
proporciones y la situacin a bordo de
los buques se estaba volviendo insostenible. Adems, Jos Miguel Carrera segua
costeando los gastos de vida de los tripulantes y, nuevamente, comenzaba a tener
problemas econmicos despus de casi
dos meses en que las naves estaban sin
movimiento. Estas dicultades llevaron
a Jos Miguel Carrera a ponerse en dos
situaciones: o renunciaba al mando de
la ota; o, en sus propias palabras, Si
el gobierno de Pueyrredn no me deja
partir, de grado o por fuerza arrancar
mis buques del puerto de Buenos Aires
e ir al Pacco a cumplir mis compromisos!. Cabe recordar que no slo estaba
en juego el control del Pacco, sino que
todas las deudas que don Jos Miguel
haba contrado en su periplo por los
Estados Unidos.
Para sus infortunios, dicha exclamacin desesperada fue escuchada por el
coronel Dauxion Lavaysse, quien alojaba
en la casa que tena Javiera Carrera (hermana mayor de Jos Miguel) en Buenos
Aires. Este hombre se haba transformado en amigo de Jos Miguel Carrera

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en el trayecto a Buenos Aires; pero el

convencimiento que Lavaysse tena de
que la expedicin fracasara llevaron
a que cometiera la primera gran traicin que Carrera experimentara de ah
en adelante: fue a la casa de gobierno a
informar a Pueyrredn las intenciones de
don Jos Miguel de seguir adelante con
la expedicin. Casi en paralelo, Carrera
haba noticado al mismsimo Pueyrredn su decisin de renunciar al mando de
la ota, aunque esta decisin le pesase en
el alma. Mas, gracias a las declaraciones
de Lavaysse, Carrera sera detenido por
conspiracin y de ah en adelante seguira hasta el n de sus das como un reo y
luego como un prfugo de la justicia.
Pero, qu ocurri con los buques
que, con tanto esfuerzo, haba conseguido?
Lo cierto es que ni el mismsimo
Jos Miguel Carrera sabra su destino,
pues nunca ms volvera a ver a sus
naves y la historia se preocupa ms de
lo que hizo l en sus ltimos aos. Los
antecedentes sobre el paradero de estos
buques, que sin duda por sus caractersticas y pertrechos eran una fuerza
poderosa para el contexto del Cono Sur
americano, son muy difusos. De hecho,
sobre el Bergantn Regente el nico
antecedente que existe es que habra
tenido tiempo de abortar la campaa
al conocer las noticias del fracaso de
Carrera. El buque ms poderoso, la Fragata General Scott, recibi una carta
de Carrera con instrucciones de desviar
su rumbo a Montevideo lugar al cual
Jos Miguel Carrera se fug despus-,
como ltima esperanza para continuar
con su campaa martima; sin embargo,
su dueo preri no acatar las rdenes y
vendi la nave a otras personas.
Sobre las otras tres naves que s llegaron a Buenos Aires, se sabe que todos sus
pertrechos de guerra -consistente en 3.000
fusiles con sus bayonetas, 200 sables, 200
pares de pistolas, 100 sillas de montar
entre otras cosas- fueron parte del arsenal

que utilizaron los patriotas en la batalla de

Maipo. De las naves propiamente tal, stas
sirvieron con patente de corso al gobierno
argentino. De ah en ms, su destino es
difuso ya que una vez otorgada la patente
de corso, el gobierno simplemente se preocupaba de su cumplimiento pero no del
destino de las naves.
No obstante lo anterior, s existen
antecedentes sobre un buque en particular: el Clifton, la nave insignia de
Carrera. Esta nave fue rebautizada con el
nombre de Chacabuco, precisamente
por la Batalla que ocurri en nuestro
pas. Se le dio patente de corso, al igual
que las otras, y realiz operaciones hasta
en lugares tan lejanos como California
(Estados Unidos) o Acapulco (Mxico).
Durante dichas navegaciones habra
cambiado ms de alguna vez su nombre
a Santa Rosa y posteriormente a
Coquimbo. De hecho, en 1818 la nave
recal en el puerto del mismo nombre
y, una vez all, fue vendida a unos armadores y, posteriormente, otorgada al
gobierno chileno para la formacin de
la primera escuadra nacional. Ah, es
rebautizada con su antiguo nombre:
Chacabuco y, efectivamente, es uno
de los cuatro buques que conformaran
el poder naval organizado por OHiggins
y su Ministro de Guerra Zenteno.
Por lo tanto, Jos Miguel Carrera
nunca supo que el esfuerzo que l haba
realizado haba cumplido, al menos en
parte, con su objetivo nal. Mientras l
luchaba por retornar a su pas por tierra,
el buque preferido de l -con el cual pensaba proyectar su poder naval y al que
deseaba ponerle Araucana en honor
a los guerreros del sur y al poema de
Alonso de Ercilla y Ziga- ondeaba el
nuevo tricolor patrio y cumpla la funcin
con la cual haba sido construido: lograr
el poder naval en el Pacco Sur.
-

Conclusin.
La patria a los Carrera. Agradecida
de sus servicios, compadecida de sus des-

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gracias. Epitao tumba de los Carrera en

la catedral de Santiago.
Es
increble
como el agradecimiento de la patria
se limita slo a
ciertos
aspectos.
Como se ha sealado, la ejecucin
de un proceso tan
complejo como lo
fue nuestra independencia se debe
Mausoleo de los Carrera en
a una labor en conla catedral de Santiago.
junto de nuestros
padres de la patria. El aspecto martimo,
como se ha visto, no estuvo ajeno a
ello, ya que, generosamente, don Jos
Miguel Carrera, al igual que OHiggins
materializ importantes esfuerzos en
ese sentido.
Don Bernardo OHiggins tuvo una
gran visin martima y, sin duda, fue el

que consolid nuestro poder naval. Pero

an es tiempo de reconocer los esfuerzos del iniciador de este proceso, del que
logr hacer lo impensado en tierras forneas, a pesar de todas las rivalidades y
la falta de recursos. Es deber de todos
el conocer su obra y el reconocer a esos
buques que fueron Chile, con su jefe de
gobierno y comandante en jefe a bordo,
mientras el pabelln de la patria vieja ameaba en el palo mesana.
Se debe reconocer el destino de
estos buques, en particular del Clifton (o Chacabuco), pues no slo son
importantes para nuestro pas, sino que
en la biografa de Carrera, pues marcan
su punto mximo de gloria y el principio de su n, demostrando que el mar
fue trascendental para l y lo seguir
siendo para el resto de los chilenos.
Es ese el mayor legado del hombre
que fue el prncipe de los caminos y de
nuestro mar.

***

1. Vicua Mackena, Benjamn. El Ostracismo de los Carrera. Imprenta del Ferrocarril. Santiago de
Chile. 1857. 566 pgs.
2. Mrquez Allison, Antonio. Grandes Personajes de la Historia de Chile. Tomo 2. Editorial Ercilla
Ltda. Santiago de Chile. 2002. 50 pgs.
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1811-1821. En: Revista Patria Vieja. N29. Diciembre de 1996.
4. Reyno Gutirrez, Manuel. Jos Miguel Carrera. Su vida. Sus vicisitudes. Su poca. Instituto de
Investigaciones Histricas Jos Miguel Carrera. Santiago de Chile. 1991. 467 pgs.
5. Fuenzalida Bade, Rodrigo. La Armada de Chile desde la Alborada al Sesquicentenario (18131968). Tomo I. Imprenta de la Armada. Valparaso, Chile. 1975.
6. De Iriarte, Toms. Biografa del Brigadier General don Jos Miguel Carrera. En: Revista Patria
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7. Cuadrado Merino, Alfonso. Recordando al General Jos Miguel Carrera. 1995.
8. Isler Soto, Carlos. La Escuadra del Atlntico. En: Revista Patria Vieja. Septiembre de 1993.
9. Ried Undurraga, Ana Mara. El Pago de la Escuadra que Carrera trajo de EE.UU.. En: Revista
Patria Vieja. No35. Noviembre de 2005.
10. Prieto Vial, Daniel. Carrera en Argentina En: Revista Patria Vieja. No 27. Diciembre de 1994.
11. Gonzlez Maier Claudio, Comodoro (R). Discurso sobre Carrera y la Marina.
12. Pelcula Jos Miguel Carrera: El Prncipe de los Caminos de la Serie Hroes: la gloria tiene su
precio. Dirigida por: Cristin Galaz. Realizada por: Delirio Films, Bicentenario Canal 13. 2007.
13. Corbeta Chacabuco (1o). http://www.armada.cl/site/unidades_navales/020.htm. Consultado: 25 de agosto 2007.

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BIBLIOGRAFA

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