III. 4.

El Estado Intermedio
En todas partes del mundo innumerables lpidas llevan grabadas las palabras "duerme en
Jess" y "en paz descansa." Un misterio casi impenetrable rodea a esas piedras memoriales.
Principalmente son un testimonio de la vida vivida, pero tambin a la esperanza que se
extiende ms all de "tres veintenas de aos y diez." Hay una inscripcin lapidaria que da
testimonio reflexivo a la fe viva de un hombre con esta confesin elocuentemente simple
pero profunda: "Perdonado."
Una cosa est clara, donde el rbol cae, queda. Pero lo que hay ms all de la muerte nos
confronta como una realidad paradgica. En esta transaccin que a todos nos toca hacemos
la ltima entrega de la "paga del pecado" (Rom. 6:23).
El severo segador es nuestro "ltimo enemigo" (1 Cor. 15:26). Pero esta historia tambin
tiene una cara luminosa.
" Para nosotros que estamos en Cristo la muerte no es una satisfaccin por el pecado;
lo fue para Cristo, pero no para nosotros. ... Porque la muerte de Cristo fue parte de
la maldicin; pa ra nosotros la muerte es u n a f u e n t e d e b e n dici n "
(Hoekema, L a Biblia y el F u t u r o , pg. 84).
Por eso miramos a la muerte como la transicin de un destino aparentemente
irrevocable a la victoria en la compaa d los "espritus de los justos hechos
perfectos" (Heb. 12:23). Esta perspectiva hace que Pablo declare que "vivir es Cristo,
y morir es ganancia" (Fil. 1:21).
Pero transcurrido el funeral, concluidos los discursos de despedida, cuando las flores se
marchitaron y se secaron las saladas lgrimas, entonces qu?
Acaso podemos decir alguna cosa significativa respecto del inmediato despus?
La Escritura solamente habla en "susurros" (Ber-kouwer) de ese estado de existencia.
Ya en Calvino encontramos una limitacin hermenutica similar. "Conformmonos con los
lmites divinamente establecidos para nosotros" dice Calvino, y no los "transgredamos";
abstengmonos de "investigaciones superfinas," en cambio "estemos satisfechos con el
'espejo' y su imagen 'borrosa' hasta que veamos a [Dios] cara a cara (1 Cor. 13:12)
(Instituciones, III, 25, 6, 11).
Por eso, muchas preguntas podrn quedar sin respuesta. Pero no estamos totalmente a
oscuras. Porque en la muerte como en la vida estamos "con Cristo" - " esto es todo lo
que Pablo sabe acerca del estado intermedio" (Hoekema, La Biblia y el Futuro, pg.
104).

Esta seguridad es lo que al final de cuentas ms importa, es decir, "la promesa de una
comunin continua " con Cristo (Berkouwer, El Retorno de Cristo, pg. 52).
Como dice Calvino: "LaEscritura no va ms all de decir que Cristo est con ellos y
los recibe en el paraso" (Instituciones, III, 26, 6).
Aunque la Escritura no ofrece "explicaciones tericas del estado intermedio"
(Berkouwer, El Retorno de Cristo, pg. 51), ni ningn anlisis detallado del mismo, su
realidad es una presuposicin bsica de la Biblia. Con la clase de claridad acumulativa
que tipifica su desarrollo de la historia, la Escritura establece como premisa
fundamental la continuidad de nuestra existencia como criaturas humanas.
Nunca se detiene para "probarla," como, a otro nivel, tampoco ofrece argumentos
racionales para la existencia del Dios Creador.
Una vida despus como realidad posterior a esta vida es un axioma inquestionable del
drama teleolgicamente dirigido de la historia escatolgica.
El aqu y ahora no es un callejn sin salida. En su lejano extremo hay un portal que se
abre a una misteriosa continuidad, pero tambin a una discontinuidad que es,
simultneamente, ms y menos, que nuestra vida actual.
Como lo expresa Calvino, la lucha contra el pecado y el mal habr terminado. Pero la
corona eterna todava espera. En el estado intermedio todava hay una anticipacin de
cosas mayores por venir. Tiene un carcter precursor, marcado por una gloria
provisional, esperando la parousia (Instituciones, III, 25, 6).
Para Calvino "la totalidad del estado intermedio est enfocado en la expectativa de lo
por venir - de la venida de Cristo."
Por eso, puesto que la esperanza cristiana "se extiende ms all de la tumba y por
ltimo hasta la parousia misma,... la tensin entre el 'ya' y el 'todava no' aun tiene
que permanecer para aquellos que, en la muerte, esperan la venida del Seor"
(Berkouwer, El Retorno de Cristo, pgs. 49, 34).
De modo que, esta forma de estar con Cristo no disminuye sino intensifica la esperanza
escatolgica de aquellos que exclaman: "Hasta cundo!" Cunto falta para la
resurreccin final? Por eso, desde donde estamos ahora, no debemos mirar al estado
intermedio y a la parousia como esperanzas separadas, sino como dos fases de un solo
movimiento escatolgico.
"La muerte no es el escatn en un sentido absoluto, pero es un escatn" (Weber,
Fundamentos de Dogmtica, Vol. II, pg. 665).

La muerte no es la entrada a una sala de espera geritrica, donde se interrumpe la

vida y todo queda en suspenso. Nuestro "traslado" no nos obliga a un estado de
adormecimiento, a un sueo del alma, o a una existencia inconsciente, y por cierto no
a la extincin o aniquilacin.
Porque para Pablo "partir y estar con el Seor" difcilmente podra haber sido una
perspectiva personal "mucho mejor" bajo circunstancias tan poco auspiciosas (Fil. 1:23-24).
Aunque "no hay dudas en cuanto a la realidad de los creyentes en presencia de Cristo
inmediatamente despus de la muerte," no obstante, "el significado de esta realidad y
el lugar que ocupa en la totalidad de la salvacin" es mucho menos clara (Ridderbos,
Pablo . pg. 506).
Pero este es "nuestro consuelo en la vida y en la muerte" que an las disrupciones
producidas por la muerte no pueden cortar los lazos que unen a Cristo con su cuerpo.
Porque "si vivimos, para el Seor vivimos; y si morimos, para el Seor morimos. As
pues, sea que vivamos, o que muramos, del Seor somos. Porque Cristo para esto
muri y resucit, y volvi a vivir, para ser Seor as de los muertos como de los que
viven" (Rom. 14:8-9). La vida de Cristo es la garanta segura de la nuestra. As como
nuestra vida antes de la muerte est centrada en Cristo, as tambin lo est despus de
la muerte. No hay nada en toda la creacin que pueda romper esta unin (Rom. 8:39).
Por eso, la vida en el estado intermedio no tiene una "existencia independiente."
Ni ofrece una "base separada de consuelo." Es "totalmente absorbida por la esperanza de la
resurreccin y sin ella no existira" (Ridderbos, Pablo, pg. 506).
No obstante, lo que significa estar espiritualmente vivos, separados de nuestra actual
existencia histrica, es algo que nos deja atnitos. Vivir ms all de la vida corporal,
pero todava no en el estado de gloria es " un modo inconcebible de existencia"
(Ridderbos, Pablo, pg. 507). En todo intento por describirlo estructural y
funcionalmente, las palabras nos fallan. No contamos con claves antropolgicas.
Sin embargo, la direccin no est oculta. La vida despus de la muerte no es un volver
atrs. Al mismo tiempo "todava no" es todo lo que estamos designados a ser y a llegar a
ser.
Es un estado "provisional e incompleto" (Bavinck, Magnalia Dei, pg. 634).
Pero es el siguiente paso en nuestra peregrinacin escatolgica. En medio de las muchas
ambigedades que cruzan el aqu al ms all, siempre estamos en "buenas manos." Y por
ahora, eso basta. III. 5.
La Vida de Resurreccin

Domingo tras domingo, innumerables adoradores, tanto en catedrales como en iglesias

subterrneas, recitan el artculo de fe:
Creemos en la "resurreccin del cuerpo." Esta es una confesin singularmente
cristiana.
Los filsofos griegos (Hech. 17:30-32) y pensadores del Esclarecimiento abogan por
teoras de la "inmortalidad del alma."
Basaron esta doctrina en una cualidad de durabilidad que supuestamente es
inherentemente invencible en el espritu humano. Desafortunadamente esta nocin
dudosa, ajena, tambin se ha abierto camino para entrar al cristianismo histrico.
Sin embargo, en el mejor de los casos, es un "artculo de fe mezclado" (Bavinck, D o g
m tic a R e f o r m a d a , V ol. IV, pg. 567). Porque, como dice Hoekema, " el
concepto de la inmortalidad del alma no es una doctrina distintivamente cristiana.
En cambio, lo que es cntrico al cristianismo bblico es la doctrina de la resurreccin
del cuerpo" ( La Biblia y el Futuro, pg. 91).
Por eso, en agudo contraste con tradiciones helenistas, gnsticas y algunas humanistas, la
Escritura acenta la integridad de la vida corporal. Su importancia como creacin y su
importancia redentora es manifiesta sobre todo en la encarnacin, "el Verbo se hizo carne y
habit entre nosotros,... semejante a nosotros en todas las cosas."
Esta enseanza bblica nos compromete ya ahora a promover el bienestar totalmente
corporal de toda vida humana y de otras realidades creadas. Adems, ms all de nuestra
historia actual, nos ofrece la firme promesa escatolgica de una completa restauracin
a novedad de vida, esto es, de nuestra resurreccin y de la restauracin de toda la
creacin. Porque la escatologa personal va de la mano con la escatologa csmica
(Rom. 8:18-25). En la Escritura "una expectativa no se opone a la otra" (Berkouwer, El
Retorno de Cristo, pg. 36).
La muerte sigue siendo un intruso extrao, anti normaL, en la vida de la creacin. La
resurreccin seala a la restauracin final de todas las cosas a un estado de
normalidad. Ella enfoca nuestra vista ms all de la perspectiva nebulosa de un estado
intermedio a un futuro mucho ms reconocible.
El mundo de la resurreccin suena a algo mucho ms familiar y terrenal. Porque " en mi
carne he de ver a Dios" (Job 19:26) en una " nueva tierra donde mora la justicia" (2 Pe.
3:13). Ciertamente, el escatn resultar en cambios dramticos.
Un " cuerpo glorificado" se levantar del sepulcro (Fil. 3:21).

Aparecer un mundo renovado, purgado por fuego (2 Pe. 3:10-13). Sin embargo, estas
discontinuidades escatolgicas presuponen una continuidad igualmente real con nuestra
actual vida terrenal.
Como dice Hoekema, ahora vivimos " en un estado de unidad psicosomtica. As
fuimos creados, as somos ahora, y as seremos despus de la resurreccin del cuerpo"
(Creados a Imagen de Dios, pg. 218).
Tal vez en este punto nos ayude el lenguaje de la fe de la iglesia. Nuestros antepasados
frecuentemente vieron la resurreccin como nuestro "traslado" a la gloria.
Imagneselo como un libro, fielmente traducido, por ejemplo, del alemn al ingls; al leerlo
encontramos continuidad en el tema al mismo tiempo que seguimos el flujo de la
discontinuidad idiomtica.
La Escritura regularmente describe la vida resucitada en trminos negativos: cuerpos
sin dolor, ojos sin lgrimas de sufrimiento, vida sin influencias de corrupcin.
Pero cmo podemos dar expresin positiva a estas esperanzas seductoras? Lo hacemos
a sabiendas, pero con una previsin limitada. Es una hermenutica limitada de fe que
agudiza nuestra visin del futuro.
Anticipamos la "perfeccin que viene" despus que lo imperfecto haya pasado" (1
Cor. 13:10), por fe no por vista. No sabemos a ciencia cierta "lo que seremos"; pero
sabemos que " cuando aparezca [Cristo] seremos como l porque le veremos como l
es" (1 Jn. 3:2).
Por eso, la santa ignorancia es propia a las expectativas de la comunidad cristiana. Esto
queda claro en la analoga usada por Pablo de la semilla y la planta (1 Cor. 15:35-50).
Porque " as como hay continuidad entre la semilla y la planta, as habr continuidad
entre el cuerpo actual y el cuerpo de resurreccin." Pero " as como del aspecto de la
semilla no se puede predecir el aspecto futuro de la pla n t a , as no p ode m o s d e cir
, o b s e r v a n d o al c u e r p o a c t u al, c m o s e r exactamente el cuerpo de
resurreccin" (Hoekema, La Biblia y el Futuro, pg. 248).
La realidad de nuestra esperanza de resurreccin, como toda otra esperanza, est
centrada en Cristo. Aparte de l, como afirma Calvino, "es demasiado difcil para la mente
humana comprender."
Reconociendo que "es difcil creer que los cuerpos, una vez consumidos por la
descomposicin, finalmente y a su tiempo, sern levantados," Calvino sostiene que
"una de las ayudas con las que la fe puede superar este gran obstculo" es el "paralelo
de la resurreccin de Cristo" (Instituciones, III, 25,3).

La realidad de nuestra vida "todava no" resucitada est firmemente anclada en la

realidad potenciadora de la resurreccin de Cristo "ya" ocurrida (Rom. 8:11; 1 Cor.
6:14; 2 Cor. 4:14). Nuestra resurreccin est incorporada a la suya, y su resurreccin
autentifica la nuestra. La obra renovadora del Espritu en nuestras vidas ahora ya es
un comienzo escatolgico de nuestra futura vida resucitada (2 Cor. 3:18; 4:10-11; Fil.
3:10-11).
Puesto que nosotros como " personas genuinamente nuevas" algn da seremos "
totalmente nuevos ," podemos abrazar las bendiciones soteriolgicas que recibimos en
esta vida" como " un anticipo de bendiciones mayores, bendiciones que esperamos en
una era por venir" (Hoekema, La Biblia y el Futuro, pg. 9).
Este anticipo de la renovacin definitiva que " viene del Seor que es Espritu" es la
promesa y garanta de su consumacin final.
Por eso el aqu, y el ms all de nuestra historia corporal " no estn mutuamente
opuestos como lo inferior a lo superior en el sentido de una antropologa dualista, sino
como dos modos de existencia c o r p o r al, de la q u e la resurrecci n de Cristo c o n s
titu ye el punto decisivo" (Ridderbos, Pablo, pg. 543).
Mientras esperamos el sonido de la trompeta podemos anticipar una identidad
antropolgica real.
La apertura de los sepulcros indicar una restauracin de los diversos aspectos de
nuestra manera de ser humanos. "Conoceremos plenamente" as como somos
"plenamente conocidos." Al movernos del "ahora" al "entonces" Pablo dice
"permanecen lafe, la esperanza y el amor" (1 Cor. 13:12-13).
Esto presupone que seguiremos teniendo fe, esperanza y amor. Jesucristo es el arquetipo. El
que resucit fue el mismo que muri y que fue sepultado. "Vean mis manos y mis pies";
con estas desafiantes palabras de invitacin reanima a sus descorazonados discpulos. " Mir
a d mis m a n o s y mis pie s , q u e y o mis m o s o y ; palpad y ved; porque un espritu no
tiene carne ni huesos, como veis que yo tengo" (Lc. 24:39). En otra aparicin leemos que
"ninguno de sus discpulos se atreva a preguntarle: T, quin eres? Sabiendo que era el
Seor" (Jn. 21:12).
Pero en su cuerpo glorificado las puertas cerradas y trabadas eran incapaces de
impedir su entrada. Quiz nos ayude una cruda analoga de la ciencias fsicas a
imaginar esta espectcular transformacin: un objeto determinado, operando bajo una
frecuencia inusual, exhibe patrones extraordinarios de comportamiento. De todos
modos, seguimos viendo a travs de un vidrio, borrosamente.
Sin embargo, esto podemos afirmar: El artculo de fe concerniente a "la resurreccin del
cuerpo" se refiere al " hombre como fue creado por Dios, para la gloria de Dios, y

para su servicio, e igualmente a su resurreccin de los muertos y a su salvacin por

Dios" (Ridderbos, Pablo, pgs. 548-49).
Por eso podemos afirmar de todo corazn que somos, y seguimos siendo, nosotros los
que resucitamos.... No es otro ser humano que comienza a existir; es este cuerpo
humano que es cambiado" (Hendrikus Berkhof, La Fe Cristiana, pg. 527). III. 6.