Enfermedades Diarreicas Agudas (EDAS)

1. Qu son?
Las enfermedades diarreicas son infecciones del tracto digestivo ocasionadas
por virus, bacterias, hongos o parsitos, cuyo principal sntoma es la diarrea.
Esto es, la deposicin 3 o ms veces al da de heces sueltas o lquidas.
Las diarreas son ms frecuentes en verano debido al clima que favorece la
diseminacin de las bacterias que las provocan. Con las altas temperaturas,
aumenta el riesgo de deshidratacin. Por eso en caso de diarrea es
importante acudir al mdico y no automedicarse, ya que puede ser el sntoma
de enfermedades como el clera.
Afecta principalmente a nios menores de cinco aos. Mundialmente causa
4.6 millones de muertes infantiles anuales, de los cuales el 70% ocurre por
deshidratacin, complicacin ms frecuente y grave de la enfermedad. Los
cuadros diarreicos suelen presentarse frecuentemente en la temporada de
verano.
Aclaracin: La deposicin frecuente de heces de consistencia slida no es
diarrea, ni tampoco la deposicin de heces de consistencia suelta y pastosa
por bebs amamantados.
2. Clasificacin
Segn el mecanismo de produccin, la diarrea puede clasificarse de la
siguiente manera:
2.1.

Diarrea osmtica
Se caracteriza por un aumento del componente no absorbible en el tubo
digestivo debido a una inadecuada absorcin de las sustancias nutritivas
presentes en la luz intestinal.16 Como consecuencia, los lquidos tampoco
se reabsorben, y permanecen en la luz intestinal. Se ve principalmente en
sndromes de malabsorcin, por ejemplo, la enfermedad celiaca o en
trastornos pancreticos, en los que la secrecin de enzimas digestivas
est alterada. Otra causa posible es la utilizacin de laxantes osmticos
(que actan aliviando el estreimiento reteniendo agua en el intestino).
En individuos sanos, demasiado magnesio o vitamina C o lactosa no
digerida pueden producir diarrea osmtica. Una persona con intolerancia a
la lactosa puede tener problemas digestivos si consume una cantidad
elevada de productos lcteos, debido a que la lactosa no absorbida
permanece en el intestino. Ello produce un aumento de la retencin de
lquidos y de la produccin de gases, causando una diarrea
osmtica. Efectos similares pueden observarse en personas con

malabsorcin
de fructosa.
Alcoholes
azucarados
como
el sorbitol (presentes a menudo en alimentos sin azcar) se absorbe con
dificultad y pueden producir una diarrea osmtica. Es tambin una diarrea
cida que produce como consecuencia un marcado eritema perianal.
Ciertos alimentos, como algunas frutas, frijoles y matinales usados como
sustitutos del azcar en algunos regmenes dietticos, dulces y goma de
mascar pueden causar diarrea osmtica.
Varios hechos caracterizan clnicamente a la diarrea osmtica:

2.2.

Desaparece con el ayuno del paciente o con la interrupcin de la

ingesta del soluto poco absorbible;
Se observa un gradiente osmtico en las heces: la osmolaridad fecal
es muy alta respecto al plasma (en condiciones normales es
isotnica, es decir, igual que la del plasma);
Principalmente el sodio fecal suele ser <60 mOsm; menor que la
plasmtica
El volumen de heces excretado es normalmente inferior a 1 litro / 24
h;
El pH fecal suele ser menor a 5 (cido) por la fermentacin
bacteriana de los hidratos de carbono no absorbidos;
Tendencia a la deshidratacin con alto contenido en sodio en el
plasma;
Es autolimitada y de corta duracin, cesando tan pronto como se
deje de ingerir productos osmticos.
Diarrea secretora
Se produce un aumento de la secrecin de electrolitos (especialmente sodio y cloro)
hacia la luz intestinal arrastrando consigo agua, debido a una alteracin en el
transporte de agua y de iones a travs del epitelio del intestino. En la mayora de los
casos predomina una disminucin de la absorcin, pero a veces se observa un
aumento inadecuado en la secrecin de lquidos hacia la luz intestinal. En este caso,
se suele hablar de "diarrea acuosa. El primer objetivo del tratamiento es la
correccin de la deshidratacin, para lo cual se administran lquidos por va
preferentemente oral o intravenosa para reponer los que se pierden con la diarrea.
En la diarrea secretora se observan las siguientes caractersticas:

Como la diarrea se debe a un trastorno del transporte de iones, no

existe respuesta (o muy pequea) al ayuno: no se disminuye el
volumen fecal, ni se aumenta en caso de ingesta.
El gradiente osmtico entre la osmolaridad de las heces y el plasma
es muy pequeo.
El sodio fecal suele ser >60 mosm; aproximadamente igual que la
plasmtica.
La prdida de sodio es mayor que la de potasio.
Las heces suelen ser voluminosas, ms de 1 litro/24 h.
El ph fecal suele ser neutro.
La
prdida
concomitante
de bicarbonato causa
una acidosis metablica.

Sin embargo, algunas diarreas secretoras, como las debidas a malabsorcin de

cidos grasos o consumo de laxantes, como el aceite de ricino y los cidos biliares,
pueden ceder con el ayuno.

2.2.1. Causada por un agente infeccioso

Es el tipo ms frecuente. La etiologa del 70 por ciento de los casos de diarrea
infecciosa es la viral.5 Todos los aos, las causas principales de gastroenteritis
infantil son los Rotavirus, causantes de 600 000-800 000 muertes en todo el
mundo. El virus infecta los enterocitos del intestino, disminuye la actividad de las
enzimas que digieren los azcares, y disminuye la reabsorcin del ion Na+ y del
agua en el intestino. Adems producen activacin del sistema nervioso entrico y
la secrecin de iones Cl-. Todo ello produce un exceso de fluidos en la luz
intestinal, que tiene como consecuencia una diarrea acuosa. Otros agentes
etiolgicos virales son los Norovirus, que ejercen una accin directa sobre la
actividad de las enzimas de los enterocitos.
En un 1,5 %-5,6 % de los casos, la infeccin es de etiologa bacteriana. Las
bacterias

ms

frecuentes

son Campylobacter (2,3 %), Salmonella (1,8 %), Shigella (1,1 %)

oEscherichia

coli (0,4 %). En este caso, las bacterias adquiridas por va oral superan las
defensas inmunolgicas y atacan los enterocitos, de forma directa o mediante la
produccin de toxinas como la presente en la infeccin del clera. Tanto las
bacterias como las toxinas pueden provocar la muerte celular y pasar a la
circulacin

sangunea,

generando

sntomas

sistmicos,

como fiebre, escalofros, nuseas o vmitos. Segn las bacterias produzcan o no

la muerte celular, se subdividen en no citotxicas (los patgenos estimulan la
funcin secretora activando las enzimas intracelulares sin daar la capa

epitelial: Vibrio cholerae, el agente patgeno del clera, algunas cepas de E.

coliy Bacillus cereus) y citotxicas (patgenos que daan la capa epitelial de
forma directa, como Shigella, Clostridium perfringens, C. difficile, Staphylococcus
aureus, Salmonella yCampylobacter).

2.2.2. Causada por un tumor

Existe tambin la posibilidad de un tumor productor de pptido intestinal
vasoactivo (VIP) o

vipoma, un tipo de cncer poco frecuente, as como

el carcinoide y el gastrinoma ocasionalmente tambin causan diarrea secretora.

2.3.

Diarrea debida a motilidad intestinal

Se produce por un aumento de la motilidad intestinal (hipermotilidad). Si el alimento
se mueve demasiado rpido a travs del intestino, no hay tiempo suficiente para la
absorcin de los nutrientes y el agua. Se observa por ejemplo en el sndrome de
colon irritable, despus de una ciruga, en el caso de trastornos hormonales
(hipertiroidismo), o una neuropata diabtica. Tambin aparece en pacientes a los
que se les ha retirado una parte del intestino mediante ciruga. Este tipo de diarrea
puede tratarse con agentes que reducen la motilidad intestinal, como la loperamida,
un agonista de sustancias opioideas.

2.4.

Diarrea exudativa
Tambin llamada diarrea inflamatoria, se produce cuando aparece un dao de la
mucosa intestinal, incluyendo inflamacin, lceras o tumefacciones, lo que tiene
como consecuencia un aumento de la permeabilidad intestinal: se produce una
prdida pasiva de fluidos ricos en protenas y una menor capacidad de reabsorber los
fluidos

perdidos.

menudo

aparece

debido

enfermedades

del

tracto

gastrointestinal, como el cncer de colon, colitis ulcerosa, tuberculosis, etc., o en

patologas donde no se absorben los cidos biliares, que entrarn en el colon con un
aumento de la afluencia de electrolitos. Se observan caractersticas comunes a los
otros tres tipos de diarrea. Puede producirse debido a agentes infecciosos (virus,
bacterias, parsitos) o problemas autoinmunes como es el caso de la enfermedad de
Crohn o enfermedad celaca.

2.5.

Diarrea irritativa por frmacos

Es una variedad de diarrea inflamatoria en la cual pueden no determinarse por
biopsia o endoscopa las lesiones. Son cada vez ms comunes debido al abuso de
medicacin corriente, por ejemplo, diarrea por ibuprofeno. Puede acompaarse de
gastritis aguda. No se la puede llamar con propiedad iatrognica debido a que se ha
incrementado su incidencia por la automedicacin y la venta libre de frmacos. Un
captulo aparte merecen las diarreas secundarias a radioterapia.

3. Diagnstico

Evaluacin del estado de hidratacin de un paciente con diarrea

Signos

Plan A

Plan B

Plan C

Definicin

Leve o inaparente

Moderada o clnica

Grave

Prdida de agua
corporal

Menos

de

50

ml/kg

peso o menos de 5 %
del peso

50 a 100 ml/kg peso 100 ml/kg peso o ms

6 a 9 % del peso

(10 % o ms del peso)

Letrgico

Condicin general

Bien, alerta

Irritable

Globo ocular

Normales

Algo hundidos

Muy hundidos y secos

Lgrimas

Presentes

Ausentes

Ausentes

Mucosa oral

Hmeda

Seca

Muy seca

Sed

Pliegue cutneo
Tratamiento

Rehidratacin oral

Paciente

bebe Paciente

normalmente
Vuelve

lo

inconsciente

bebe

con

avidez, sediento

Paciente bebe mal o

no

es

capaz

hacerlo

normal Se retrae lentamente Se

retrae

rpidamente

<2s

lentamente > 2 s

Plan A

Plan B

Plan C

Mucosa
lgrimas

hmeda, Ojos

hundidos,

mucosa seca

de

muy

Terapia intravenosa

4. Tratamiento
Aunque no suele ser peligrosa, la diarrea ha causado millones de muertes alrededor del
mundo, principalmente como consecuencia de la deshidratacin. La diarrea de diferentes
causas, est asociada tambin con una reduccin del consumo de alimento. 20 Por esa razn,

el principal tratamiento contra la diarrea implica un consumo de cantidades adecuadas de

agua para sustituir la prdida de lquidos, mezclada preferiblemente con electrolitos para
recuperar las sales minerales esenciales y ciertos nutrientes. En la mayora de los casos un
tratamiento adicional o el consejo mdico resultan innecesarios.
El tratamiento general de la diarrea puede esquematizarse en 4 fases: 1
1. Correccin de los dficits de agua, electrolitos y equilibrio cido-base. En
formas leves o moderadas, debe hacerse siempre por va oral: la eficacia de la
rehidratacin oral y la tolerancia a la reintroduccin de la dieta y la ganancia de peso
es superior frente a la hidratacin intravenosa. En los casos ms leves (en los que se
mantiene la alimentacin), la ingestin de suplementos lquidos en forma de agua,
tisanas o refrescos puede ser suficiente; si se ha suprimido la alimentacin, se
pueden utilizar diversas soluciones orales diseadas para tratar la diarrea infecciosa.
Las soluciones para deportistas no deben utilizarse, porque resultan hiperosmticas.
2. Nutricin adecuada: en contra de algunas creencias establecidas, en la mayora de
los casos de diarrea no es necesario establecer un reposo estricto del intestino; la
supresin de la alimentacin en los nios puede conducir a una prdida diaria del 12 % del peso corporal (sin contar las prdidas fecales) que puede poner su vida en
peligro. Aunque la absorcin intestinal est reducida en la diarrea, no est
totalmente abolida, y se absorbe una proporcin no despreciable de principios
inmediatos. De hecho, la evolucin de los pacientes nutridos es mejor que en los que
ayunan (menores prdidas fecales y menor duracin temporal). En la mayor parte de
los casos, la diarrea cede en pocos das con medidas sencillas, como evitar
alimentos que aumenten el volumen de las heces y la motilidad intestinal
(vegetales, pieles de frutas o verduras, grano entero de cereal...). Tambin es
recomendable

la

ingesta

de

determinados

microorganismos

que

ayuden

restablecer la flora intestinal, como los yogures con bifidus o preparados de

levaduras como el Perenterol.21 Por otro lado, en la afeccin generalizada del
intestino, debe evitarse la leche y derivados, porque suele producirse un dficit de
disacaridasas, que impide la digestin de la lactosa y empeora la diarrea.
3. Tratamiento sintomtico de la diarrea y los sntomas acompaantes: hay
algunos medicamentos con actividad antidiarreica, que pueden ser beneficiosos,
pero pueden estar contraindicados en algunos casos.22
4. Tratamiento especfico del agente o factor responsable de la diarrea: en
algunos casos, puede ser recomendable el uso de antibiticos (ver ms abajo, en el
apartado "Antibioterapia").

Los siguientes tipos de diarrea indican generalmente la necesidad de supervisin mdica:

diarrea en nios pequeos

diarrea moderada o grave en nios

diarrea acompaada de sangre: vase disentera

diarrea continua durante ms de dos semanas

diarrea asociada con alguna otra enfermedad ms general tal como dolor de
estmago o abdominal, fiebre, prdida de peso, etc.

diarrea en turistas o viajeros (probablemente debida al resultado tener infecciones

exticas tales como parsitos)

diarrea en personas que manipulan alimentos (por el potencial que tienen de infectar
a otros),

diarrea en instituciones (hospitales, guarderas, clnicas de reposo mental, centros

sanitarios, centros geritricos, etc.)

Rehidratacin[editar]
Artculo principal: Sales de rehidratacin oral

Tomar lquidos generalmente es suficiente en casos de unadeshidratacin leve y moderada.23

Plan A, en diarrea aguda sin deshidratacin aparente. Aportar mayor cantidad de lquido
que lo perdido. En pacientes menores de un ao de edad: 50 a 100 ml y en mayores de 1
ao de edad: 100 a 200 ml despus de cada evacuacin lquida. A nios mayores o adultos
se ofrece todo el volumen que deseen beber. Mantener alimentacin adecuada para la
edad, buena concentracin calrica, higinicos, no concentrados, de buen sabor para el
nio, baratos y culturalmente aceptables: continuar con la lactancia materna o su dieta
habitual para nios y adultos.

Plan B, en diarrea aguda con deshidratacin clnica moderada. El objetivo es tratar la

deshidratacin mediante el uso de terapia de rehidratacin oral (TRO), usando sales de
rehidratacin oral (SRO) para corregir el dficit de agua y electrlitos y recuperar el
equilibrio hidrosttico.
Plan C, en diarreas con deshidratacin grave o choque circulatorio y cuyo objetivo es tratar
la deshidratacin rpidamente. La rehidratacin intravenosa est indicada ante el fracaso
de la terapia de rehidratacin oral (TRO) o a continuacin de la reanimacin inicial de un
paciente en choque.

Recomendaciones dietticas[editar]
Las recomendaciones dietticas en el tratamiento de la diarrea son las siguientes:

No ingerir alimentos slidos durante 16 horas

Tomar solo agua, agua de arroz o caldo vegetal, bebiendo en pequeas cantidades
de manera continua, sin forzar

Controlada la primera fase (menos de tres o cuatro deposiciones al da) se introducir

gradualmente una dieta slida, siempre en pequeas cantidades para comprobar la
tolerancia a la misma

Se mantendr la hidratacin con agua, agua de arroz o caldo vegetal

Alimentos recomendados:

sopa de arroz, arroz muy hervido

sopa de zanahoria

pur de patatas (papas) y patata hervida

sopa de pescado

sopa de pltano verde

carne de aves (pollo, pavo, etc.) cocida o a la plancha

Alimentos no recomendados por razn de evidencias que demuestran que empeoran la

diarrea:24

leche y otros productos lcteos como helados o queso

frutas ctricas

y verduras que

contienen

mucha fibra,

como

los limones, naranjas y toronjas

alimentos grasosos como almendras, nueces, avellanas o frituras

pan negro, pan integral, pan con salvado

dulces, caramelos, chocolate, pasteles, azcar...

bebidas muy fras y todo tipo de refrescos as como agua con gas (gaseosa)

evitar grandes cantidades de los edulcorantes aspartamo y sorbitol

vegetales que pueden causar flatulencia como: col, brcoli, coliflor, pepino, cebolla,
etc.

legumbres (frijoles, garbanzos, arvejas/chcharos, lentejas, etc.)

La restriccin diettica con alimentos bien tolerados puede utilizarse durante 1 a 3

das.25 Sin embargo, limitar la leche a los lactantes no tiene efecto en la duracin de la
diarrea y puede producir un efecto de desnutricin.26

Antidiarreicos[editar]
Tienen actividad antidiarreica los siguientes compuestos: 27

Agonistas de los opioides, como

la loperamida (Imodium).

Los

opioides

(como

la morfina) tienen un efecto astringente significativo. Aumentan el tiempo de trnsito

intestinal y la absorcin de agua, adems de reducir los movimientos de masa del colon.
Aunque todos los opioides tienen efecto astringente, no se utilizan como antidiarreicos
por su potente efecto sobre el SNC. La loperamida, sin embargo, no cruza la barrera
hematoenceflica y por ello no tiene efecto analgsico ni adictivo, pero mantiene su
capacidad antidiarreica.

Compuestos coloidales de bismuto, por ejemplo el salicilato de bismuto (como el que

se encuentra en el Pepto Bismol). Estos compuestos recubren la mucosa, creando una
capa protectora (por lo que tambin se utilizan en las gastritis). Adems, el salicilato
inhibe la produccin de prostaglandinas en el intestino y la secrecin de cloruro,
disminuyendo as la secrecin de fluidos y la diarrea. El bismuto tiene efectos
antimicrobiales, y se une a enterotoxinas, por lo que es beneficioso en la prevencin de
la diarrea del viajero.

El caoln (una arcilla natural) y la pectina (carbohidrato no digerible que se encuentra

en las manzanas). Una preparacin comercial comn es el Kaopectate, una mezcla de
ambos

compuestos,

que

no

se

absorbe

cuyo

nico

efecto

secundario

es

el estreimiento. No debe tomarse simultneamente a otros medicamentos durante dos

horas (puede unirse a ellos e inactivarlos).

Resinas que se unen a sales biliares. Pueden ser tiles en diarreas producidas por
exceso de sales biliares. Efectos secundarios posibles: flatulencia, estreimiento y
compactacin fecal. Pueden unirse a otros medicamentos y reducir su absorcin: debe
esperarse 2 horas antes de tomar otro compuesto.

Octretido, un anlogo sinttico de la somatostatina, de vida media ms larga (1,5 h

en

plasma

si

se

inyecta

por

va

intravenosa),

que

inhibe

la

secrecin

de

muchashormonas y neurotransmisores, y que acta reduciendo la secrecin intestinal

de fluidos y la secrecin pancretica. Adems inhibe la motilidad gastrointestinal.
Algunos medicamentos bajo prescripcin mdica a veces contienen analgsicos, tales como
la morfina o la codena, para reducir los dolores que pueden acompaar la diarrea.

Antibioticoterapia[editar]
Los antibiticos son usados para tratar ciertas formas especficas de diarreas, para lo cual
suele ser necesario tener los resultados de un cultivo microbiolgico de heces, en el que se
identifica el organismo causante de la enfermedad y su resistencia microbiana. Los
antibiticos no son efectivos ante diarreas causadas por virus.

Cotrimoxazol, una combinacin de trimetoprima y de sulfametoxazol, por lo general

a dosis de 40 mg/kg cada da por cinco das tiende a ser indicada en diarreas causadas
por Shigella dysenteriae.

Cloranfenicol, por lo general a dosis de 50-100 mg/kg cada da por 10 das se indica
en la diarrea por fiebre tifoidea. La ciprofloxacina tambin tiene una excelente actividad
contra la Salmonella typhi a dosis de 500 mg cada 12 horas por 14 das.

La eritromicina a dosis de 250 mg cuatro veces al da y otros macrlidos pueden

emplearse donde est involucrado el Campylobacter jejuni.

La doxiciclina y las quinolonas se usan con efectividad en contra de la clera.

La vancomicina 0,5-3,0 g cada 6 horas o el metronidazol de 500-700 mg cada 6

horas son indicadas para diarreas producidas por Clostridium difficile.

Prevencin[editar]

Lavar las manos antes de ingerir los alimentos.

Lavar las manos al salir del bao.

Lavar con agua hervida el pecho, antes de alimentar al lactante.

Hacer hervir el agua durante 10 minutos antes de consumir.

Los sanitaristas de la OMS[3] estiman que:

un 88 por ciento de las enfermedades diarreicas son producto de un abastecimiento

de agua insalubre y de un saneamiento y una higiene deficientes;

un sistema de abastecimiento de agua potable eficiente y bien manejado reduce

entre un 6 y un 21 por ciento la morbilidad por diarrea, si se contabilizan las
consecuencias graves;

la mejora del saneamiento reduce la morbilidad por diarrea en un 32 por ciento;

las medidas de higiene, entre ellas la educacin sobre el tema y la insistencia en el

hbito de lavarse las manos, pueden reducir el nmero de casos de diarrea en hasta un
45 por ciento;

la mejora de la calidad del agua de bebida mediante el tratamiento del agua

domstica, por ejemplo con la cloracin en el punto de consumo, puede reducir en un
35-39 por ciento los episodios de diarrea.

Cmo prevenirlas:

Toda la familia debe lavarse las manos al regresar de la calle, despus de ir al

bao, antes de cocinar, despus de cambiar los
paales al beb.
Tomar abundante agua, previamente hervida,
para evitar la deshidratacin.
Cubrir los alimentos para evitar el contacto con
las moscas.
Botar diariamente la basura para evitar los
vectores como moscas y cucarachas.
Ser cuidadosos con la higiene de los alimentos
que se consuman, por ejemplo lavar las frutas y
verduras.

Cmo afrontarlas:

El 50% de las EDAS son producidas por virus.

Para la recuperacin no se necesitan
antibiticos, sino sales rehidratantes.
La madre debe conocer y vigilar los sntomas
y signos de deshidratacin, tales como boca y
lengua secas, ojos hundidos, gran avidez por
los lquidos, llorar sin lgrimas y orinar poco.
La diarrea tambin infecta a los adultos.
Ello se deben al crecimiento de bacterias en
ambientes
contaminados,
por
hbitos
inadecuados de manipulacin y conservacin
de alimentos, y por la poca prctica del

lavado de manos.

Lava con abundante agua tus alimentos antes de dar de comer a tus hijos.

Contenido
1. Qu son?................................................................................................................. 1
2. Clasificacin............................................................................................................. 1
2.1.

Diarrea osmtica.................................................................................................. 1

2.2.

Diarrea secretora................................................................................................. 2

2.2.1.

Causada por un agente infeccioso.................................................................3

2.2.2.

Causada por un tumor................................................................................... 3

2.3.

Diarrea debida a motilidad intestinal...................................................................3

2.4.

Diarrea exudativa[editar]..................................................................................... 4

2.5.

Diarrea irritativa por frmacos............................................................................. 4

3. Diagnstico.............................................................................................................. 4
Tratamiento[editar]....................................................................................................... 5
Rehidratacin[editar].............................................................................................. 6
Recomendaciones dietticas[editar].....................................................................7
Antidiarreicos[editar].............................................................................................. 8

Antibioticoterapia[editar]....................................................................................... 8
Prevencin[editar]......................................................................................................... 9