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Introduccin. La depresin, en sus diversas formas, afecta al 8-10% de nios y adolescentes y en la mayor parte de casos su origen es primario, siguiendo el modelo gentico multifactorial. Pero hay una proporcin de pacientes, no bien
cuantificada todava, en la que la depresin acompaa precozmente una enfermedad neurolgica o marca un punto de
inflexin en el curso de sta. El objetivo es revisar la bibliografa al respecto.
Desarrollo. Se observa fenomenologa depresiva, con una frecuencia significativamente mayor que por azar, en nios y
adolescentes afectos de epilepsia, trastornos del sueo, cefaleas primarias crnicas recurrentes, enfermedades neurometablicas y tumores intracraneales. En varias de estas patologas neuropeditricas se hipotetizan puntos de coincidencia
fisiopatolgica con la depresin a travs de un dficit de disponibilidad cerebral de serotonina y noradrenalina. No se
considera aqu la depresin disadaptativa a una neurodiscapacidad crnica.
Conclusiones. En nios y adolescentes, los trastornos del nimo sintomticos de enfermedad neurolgica deben sospecharse en ausencia de antecedentes familiares o de experiencias vitales que los expliquen. La bsqueda sistemtica de anomalas neurolgicas y los exmenes complementarios permitiran en estos casos abordar precozmente el tratamiento de la
enfermedad cerebral causante del cuadro depresivo. A su vez, como ocurre en casos de epilepsia, cefaleas o trastorno del
sueo, la terapia farmacolgica y psicolgica del cuadro depresivo contribuye a mejorar la calidad de vida de los afectados.
Palabras clave. Cefalea crnica primaria. Depresin infanto-juvenil. Epilepsia. TDAH. Trastornos del sueo. Tumor cerebral.
Introduccin
Los trastornos del nimo, en sus diversas formas,
afectan al 8-10% de nios y adolescentes [1-8]. En
una pequea proporcin de stos, la sintomatologa
depresiva seala o forma parte del exordio de una
enfermedad neurolgica y, en ocasiones, marca una
inflexin en su curso. El presente trabajo tiene como
objetivo revisar la bibliografa relevante al respecto.
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Afecciones neurometablicas:
enfermedad de Wilson y fenilcetonuria
En las series ms numerosas con degeneracin hepatolenticular por dficit en ceruloplasmina (enfermedad de Wilson), un 2,5% de pacientes inicia la
clnica slo con fenomenologa psiquitrica y un
16% adicional asocia sntomas de disfuncin neuromotriz; en adolescentes o adultos jvenes, los trastornos del nimo (depresin y, en ocasiones, mana)
son los cuadros psicopatolgicos ms frecuentes
[42-45]. El cribado clnico y analtico de enfermedad
de Wilson, como afeccin neurometablica eficazmente tratable, debe formar parte de todo estudio
inicial de un adolescente con trastorno del nimo
[46]; en todos los casos hay antecedentes de ictericia
o marcadores bioqumicos actuales de afectacin
heptica. Algunos pacientes con enfermedad de Wil
son tienen hipersensibilidad a neurolpticos, que se
manifiesta por tormenta distnica o distnico-discintica [44]. Los sntomas depresivos son frecuentes
tambin durante el curso de la enfermedad y as, en
adultos con enfermedad de Wilson, la gravedad depresiva en la escala de Hammilton correlaciona con
la biodisponibilidad de receptores sinpticos de serotonina investigados mediante tomografa computariza por emisin de fotn nico en el hipotlamo, en el cerebro mesial y en la regin superior del
tronco cerebral, respecto al cerebelo [47].
En el informe original de la oligofrenia fenilpirvica (fenilcetonuria) de Flling [48], los nios afectos se describan tristes, enfadados, ansiosos, proclives a las rabietas, irritados, insociables y catatnicos, adems de retrasados en su desarrollo. El
tratamiento diettico temprano y continuado salva
el desarrollo intelectual en estos pacientes, pero los
sntomas de depresin, ansiedad y labilidad atencional son frecuentes, quiz por desequilibrios de
catecolaminas, pero tambin ligados a la restriccin
en el estilo de vida [49-51].
Tumores intracraneales y
fenomenologa depresiva inicial
Una investigacin sistemtica [52] recuestion la
sintomatologa presente durante los seis meses anteriores al diagnstico de tumor intracraneal primario en 74 nios con edades de 0-16 aos, mediante entrevistas a sus padres y aplicacin de cuestionarios de cribado de psicopatologa referida a la
citada etapa prediagnstica. Los sntomas ms frecuentes eran cefaleas y vmitos (65%), pero al mismo tiempo los padres haban notado cambios de
comportamiento en el 52% de los pacientes: entre 0
y 5 aos destacaban los trastornos del hbito de
sueo, la irritabilidad y la inusual demanda de atencin; los mayores de 5 aos se manifestaban predominantemente con cambios de humor, tristeza, escasa concentracin, conducta solitaria y ansiedad.
En otro estudio [53], mediante la revisin de historias clnicas de 200 pacientes peditricos con tumor
primario intracraneal, se registr la presencia inicial de cambios de conducta en el 19% de casos; estas alteraciones se describen como labilidad del humor, irritabilidad, agresividad y cambio del carcter.
Estos dos estudios son los nicos que abordan con
cierto detalle y sistemtica el estado mental de los
nios en el periodo precedente al diagnstico del
tumor intracraneal, que se demor una media de
seis meses tras el comienzo de los sntomas citados.
Por el contrario, un metaanlisis [54] de 74 artculos publicados entre 1991 y 2005 que incluan suficiente informacin sobre la sintomatologa inicial
de 4.171 nios de 0-18 aos afectos de tumores del
sistema nervioso central, informaba de que slo el
7% mostraban alteraciones conductuales o disminucin del rendimiento escolar; en el 4% de los menores de 4 aos la irritabilidad era una manifestacin inicial prominente. Debe prestarse suficiente
importancia a los cambios de comportamiento y
del humor en nios que padecen cefaleas o vmitos
matinales, pero no ligados a rechazo a la escuela,
sino a la hipertensin intracraneal y al sufrimiento
de regiones centromesiales del cerebro, con probables alteraciones de neurotransmisores que podran
justificar la sintomatologa temprana afectiva y comportamental.
En un metanlisis [55] de 21 adolescentes (siete
varones) con anorexia nerviosa y caquexia, ocho
sujetos (de ellos, cuatro varones) presentaban clnica depresiva predominante; la ausencia de aversin
a la obesidad, la presencia de sintomatologa atpica
y los exmenes complementarios condujeron a la
confirmacin de un tumor basocerebral que afectaba, al menos, las paredes del hipotlamo.
Conclusiones
Al inicio de varias grandes patologas neuropeditricas puede observarse fenomenologa depresiva.
Los trastornos del nimo se asocian inicialmente
con especial frecuencia a epilepsias, trastornos del
sueo y TDAH; menos frecuentemente acompaan
el comienzo clnico de un proceso expansivo intracraneal o de una enfermedad neurometablica. Es
preciso prestar atencin sistemticamente a la fenomenologa depresiva en el estudio clnico de pacientes neuropeditricos; y, a la inversa, pensar en
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