PROGRAMA DE INTRODUCCIN A LA

SAGRADA ESCRITURA II
SEMINARIO SAN PEDRO DE PORTOVIEJO

Curso 2013

I. TRASFONDOS DEL CRISTIANISMO PRIMITIVO

I. 1. EL HUMUS JUDAICO
MOVIMIENTOS RELIGIOSOS Y CORRIENTES
JUDAISMO DE LA EDAD NEOTESTAMENTARIA

ESPIRITUALES

1. La Apocalptica
1.1. Momento histrico de su aparicin
1.2. Estructura ideolgica
1.3. Apocalptica y cristianismo
1.4. La literatura apocalptica
2. Grupos y comunidades en el judasmo palestinense
2. 1. Los saduceos
2. 2. Los fariseos
2. 3. Los zelotas
2. 4. Los esenios
2. 5. Otros grupos dentro del judasmo.
2.5.1. Los terapeutas
2.5.2. La comunidad de Qumrn
2.5.3. Los escribas
2.5.4. Los samaritanos
VIDA Y FE JUDA EN LA EDAD NEOTESTAMENTARIA
1. Geografa fsica y poltica de Palestina
2. El templo en Jerusaln
3. Las fiestas
4. La sinagoga
5. Escritura, Ley, Tradicin: LAS ESCRITURAS SAGRADAS JUDAS.
LITERATURA JUDA INTERTESTAMENTARIA
1. Los manuscritos de Qumrn
2. La Biblia paralela o Apcrifa
3. Literatura rabnica
3.1. El Targum
3.2. El midrash
6. La religin comn del judasmo
6.1. Orgenes del Judasmo
6.2. Monotesmo judo y eleccin
6.3. Alianza y Ley
6.4. Dios y el hombre
6.5. La persona humana: grandeza y miseria

EN

EL

2
6.6. La salvacin futura

I. 2. EL HUMUS GRECORROMANO
1. Las divinidades de los griegos y romanos
2. Fe popular y concepcin del destino
3. Las religiones mistricas
4. La filosofa popular

II. COMIENZOS DEL CRISTIANISMO PRIMITIVO

1. El proceso de formacin del cristianismo.
Cuatro etapas o generaciones en el proceso de formacin del cristianismo
2. La primera generacin en Judea y Galilea.
Los asentados en la patria de origen
Los grupos de discpulos que fueron surgiendo fuera de la patria (en la dispora)
Las fuentes de informacin sobre estos discpulos de Jess
2.1. El movimiento de Jess en Judea: la comunidad de Jerusaln
Los comienzos
La comunidad primitiva
Influjo y posterioridad de esta comunidad
2.2. El movimiento de Jess en Galilea
El silencio de las fuentes
Discpulos y seguidores de Jess
2.3. Los helenistas en el entorno de Judea y Galilea
El impulso del cristianismo palestinense
3. La primera generacin fuera de Palestina.
Los judos helenistas y la dispora
La comunidad de Antioquia
El carisma de Pablo
Las comunidades paulinas y la estrategia misionera de Pablo
Otros grupos no paulinos
4. La segunda generacin y la conservacin de la memoria de Jess: los

evangelios.
Los evangelios sinpticos
La recepcin de los evangelios sinpticos y otros evangelios
5. Las comunidades jonicas.
El corpus jonico
Historia de los grupos jonicos
La cristologa del evangelio de Jn
Relacin con otros grupos cristianos
Repercusiones de la tradicin jonica

3
6. Otras lneas cristianas de la segunda generacin.
1.
2.
3.
4.

La Doctrina de los Apstoles, o Didaj

El Apocalipsis: una postura de resistencia ante el Imperio
Primera carta de Clemente de Roma (1 Clem)
Ignacio de Antioqua

7. El cristianismo en el Imperio Romano (ss. I y II)

1.-Las relaciones entre judos y cristianos
2.-Las autoridades romanas ante los cristianos (ss. I-II)
3.-La actitud hostil del pueblo contra el cristianismo
La reaccin apologtica cristiana
La gnosis cristiana como alternativa a la apologtica
8. El nacimiento de la Gran Iglesia
1.-De la estructura presbiteral a la monrquica
2.-Regulacin sacramental
3.-Creencias compartidas: formacin de la ortodoxia
GNOSTICISMO
MARCIN
MONTANO
JUDEOCRISTIANISMO
Configuracin de la ortodoxia y surgimiento de la Gran Iglesia
Formacin del canon
La sucesin apostlica
Creencias bsicas compartidas: los credos

III. TEXTO, CANON Y HERMENEUTICA

3.1. EL TEXTO DE LA BIBLIA
1.
2.
3.
4.
5.

Lengua y escritura de la Biblia.

Escritura en el Antiguo Oriente y en la Biblia.
Texto y crtica textual del AT.
Texto y crtica textual del NT.
Versiones del AT y del NT.

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Qu es el canon?
Proceso de formacin del canon
El cierre del canon judo del Antiguo Testamento
El cierre del canon del A. T. entre los cristianos
Historia del canon del Nuevo Testamento
Nmero de libros contenidos en el canon
El canon desde el punto de vista teolgico

3.2. CANON:

3.3. HERMENUTICA:
1. Tres niveles: Nivel literario. Nivel teolgico. Nivel actualizante.
2. La Biblia como Literatura.

BIBLIOGRAFA
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http://www.codicesypapiros.com/ Magnfico para conocer este mundo.
http://www.uncc.edu/jdtabor/index.html The Jewis Roman World of Jesus
http://www.rassegna.unibo.it/ Recursos sobre la Antigedad
http://www.anmal.uma.es/anmal/recursos0.htm Recursos del Mundo Clsico en
Internet Universidad de Mlaga
http://clasicas.usal.es/Recursos.html Recursos de Clsicas - Universidad de
Salamanca
http://orion.mscc.huji.ac.il/ Estudio de los Rollos del Mar Muerto / Qumrn
http://www.ibiblio.org/expo/deadsea.scrolls.exhibit/intro.html Qumrn
http://members.aol.com/FLJOSEPHUS/home.htm Flavio Josefo

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SEMINARIO SAN PEDRO DE PORTOVIEJO

EL AMBIENTE DEL
CRISTIANISMO
PRIMITIVO
Judasmo y Mundo Romano
P. Manuel Rodicio
2016

El cristianismo no es un cuerpo de doctrina cado del cielo. Es un estilo de vida propuesto

por Jess de Nazaret, Dios y hombre a la vez. Como hombre, fue un campesino judo y su
propuesta tom cuerpo y creci en un ambiente conocido como el Imperio Romano.

PARTE PRIMERA: EL HUMUS JUDAICO

I. MOVIMIENTOS RELIGIOSOS Y CORRIENTES ESPIRITUALES
EN EL JUDAISMO DE LA EDAD NEOTESTAMENTARIA
1. LA APOCALPTICA
1.1. MOMENTO HISTRICO DE SU APARICIN
Dos preocupaciones perennes para el hombre son el sufrimiento del
inocente y el triunfo del malvado. Tales problemas eran apremiantes para un
pueblo como el judo, con una firme creencia en la soberana de Dios sobre la
creacin y la historia. La contradiccin entre las afirmaciones teolgicas y las
realidades histricas se haca ms patente en las circunstancias en las que el
pueblo se vio sometido a poderes extranjeros y resultaba urgente entender la
relacin entre las promesas divinas y las realidades histricas
Dado que el mensaje de salvacin divina estaba en abierto contraste
con los sufrimientos del presente, se abre paso la idea que la esperanza no
se refiere a los sucesos de la historia nacional, sino a un futuro cambio
universal mediante el cual todo sera transformado. La espera de este suceso
es objeto de la literatura apocalptica, florecida entre el inicio del s. II antes
de Cristo y el s. II despus de Cristo.
Contextualicemos un poco mejor. La literatura apocalptica surge para dar
respuesta a las preguntas que no fue capaz de responder la literatura
sapiencial a pesar del intento (Job, Qohelet, Ben Sir). Por extensin, se
podra decir lo mismo de la literatura proftica y de la literatura histrica. Los
histricos pretenden encontrar en las narraciones de corte histrico-narrativo
las respuestas a las preguntas de rigor. Si Dios est en la historia, que la
historia hable. Fracasa, y la historia se queda en mera descripcin de datos y
acontecimientos ms o menos cronsticos. Ante este fracaso, la literatura
proftica quiere responder con otro lenguaje, mirando al futuro, anunciando y
denunciando. El ya no hay profetas entre nosotros de los Macabeos confirma
el fracaso de la profeca como gnero vital. Ante esta situacin vienen los
sabios y la literatura sapiencial. Para responder a preguntas trascendentes y
trascendentales, se necesitaba un lenguaje ms filosfico, algo metafrico y
muy reflexivo. Pero su literatura tampoco acaba de convencer. Los
apocalpticos y la apocalptica es el relevo esperado. Un nuevo gnero, ms
abstracto, muy imaginativo. Para hablar de algo tan metafsico como la vida
eterna, el sentido de la vida se necesitan palabras metafsicas,
metahistricas. Qumrn y sus contemporneos que componen la literatura
intertestamentaria son los grandes exponentes de todo ello.
La apocalptica y los apocalpticos aparecieron como la nueva alternativa
para responder a aquellas preguntas fundamentales. Poetas, sabios y profetas
haban fracasado en su intento de responder y convencer. La simbologa de la
apocalptica fue la ltima alternativa: un nuevo intento de dar respuesta a las
preguntas de siempre. El lenguaje se vuelve ms simblico, metafrico, lleno
de signos y de lecturas alternativas, y con una mayor capacidad de abstraccin
para intentar decir lo que pareca imposible de explicar con lenguaje racional.
La literatura del momento intertestamentario (del 150 aC al 150 dC)
es bsicamente apocalptica, como una atmsfera que domina la creacin
literaria. Un clima en el que parece que todo se para. Los romanos destruyen

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Jerusaln, arrasan Qumrn como centro de creacin literaria. El judasmo sufre
una de sus derrotas ms grandes. Se paraliza la escritura, la reflexin, el
pensamiento. No sabemos si en ese momento la literatura apocalptica se
encontraba en su mayor esplendor o en el comienzo de su declive. Lo nico
que sabemos con rigor es que entre los aos 68-70 se paraliza todo el fluido de
creacin literaria que lleva siglos de andadura. Con el tiempo vendr la
literatura rabnica, los escritos de un judasmo tocado o mal herido. nicamente
los primeros cristianos tomarn el relevo. Influidos por aquel entorno
apocalptico su literatura se convierte en la nueva mirada al futuro y en un
nuevo intento de responder a las preguntas de siempre. Lo diferente ser el
smbolo testimonial: el anuncio de la resurreccin de Jess.
1.2 ESTRUCTURA IDEOLGICA
El trmino moderno APOCALPTICA tiene su origen en la primera
palabra del Apocalipsis de Juan (= revelacin) e indica tanto la literatura
apocalptica como las concepciones en ella expresada. Tal nombre no se
usa antes del 70, es raro entre el 70 y el 135, pero ya es habitual antes de
finalizar la edad antigua. Aunque muchos de los apocalipsis judos no llevan
este nombre, podemos distinguir entre apocalipsis, que es una obra literaria,
apocalptico que es el gnero literario empleado en tal obra y
apocalipticismo, que es la sistematizacin de las caractersticas de este
gnero literario.
En los diversos libros compuestos en aquel perodo es manifestada y
descrita una ESPERANZA ESCATOLGICA, en la que se puede reconocer
una estructura de base bien precisa. La apocalptica prev que este mundo
llegar a su fin entre terribles convulsiones y con el nuevo mundo que Dios
pondr en acto vendr la salvacin, que tocar en suerte a los pos, en una
gloria sin fin.
Los autores apocalpticos siempre se cuestionan problemticamente
acerca del porqu este mundo est destinado a la ruina. En los dolorosos
sucesos de la historia se reconoce la mano vengadora de Dios, que castiga los
pecados de los hombres, y no slo de los vivos sino tambin los de las
generaciones pasadas. La causa ltima surge del gesto de Adn, transgresor
del mandato de Dios.
Es necesario que este mundo termine. La certeza de los piadosos
sobre el final de este mundo es inmutable; en efecto, Dios ha comunicado a
ellos los tiempos y los modos de este evento. Por eso en la Apocalptica los
nmeros juegan un gran papel. Se mide todo segn el metro de una gran
semana csmica: a 6000 aos seguir un sbado de 1000 aos. La
tribulacin, por contra, es limitada a un breve espacio de tiempo, por ejemplo a
la mitad del nmero 7: 3 aos y medio (Dn 7,25; 12,7). Es que el 7 era para el
mundo antiguo el nmero de la completa totalidad. A menudo tambin se cita el
nmero 4 (estaciones, puntos cardinales, estaciones). Y tambin el nmero 12:
dado que el ao tiene 12 meses, este nmero expresa lo completo. Si el
significado simblico intrnseco a los nmeros haba sido ya subrayado por la
tradicin precedente, la apocalptica le aade un sentido escatolgico.
Todos los hombres debern comparecer delante del tribunal de Dios:
no slo los judos, sino tambin los paganos; no slo los vivos, sino tambin los
muertos. De la resurreccin de los muertos se comienza a hablar con
claridad en el judasmo hacia finales del s. III y comienzos del II a.C.. Pero el

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concepto de resurreccin fue bien pronto puesto en relacin con la espera del
juicio universal.
A menudo en la descripcin de la escena del juicio, Dios solo se sienta
sobre el trono y pronuncia la sentencia. Pero en el sucederse los
acontecimientos de los ltimos tiempos, entra en escena una figura mesinica:
la figura de un salvador mesinico. El enviado de Dios aparecer en el cielo
para inaugurar el nuevo tiempo, eliminar el dolor, la enfermedad y la muerte,
vencer a Satans y restaurar el paraso.
La figura del hijo del hombre aparece por primera vez en Dan 7,13:
representa el pueblo de Dios del futuro tiempo de la salvacin. En las parbolas
del Apocalipsis etope de Henoc, el hijo del hombre viene, por el contrario,
contrapuesto al pueblo de Dios y descrito como juez y salvador aparecido en el
cielo.
La EXPRESIN FUNDAMENTAL de la Apocalptica est constituida por
el DUALISMO: este mundo pasa, el otro llega. Esta base dualista no puede ser
explicada slo como continuacin de la tradicin veterotestamentaria, aunque
en ella se encuentran elementos, como los escritos profticos, especialmente
del perodo postexlico, en los que se habla a menudo de juicio y de liberacin,
de nuevo cielo y nueva tierra. Pero la espera escatolgica supera los lmites
del AT: el juicio no slo se refiere a Israel sino tambin a los pueblos paganos;
no slo a los vivos sino tambin a los muertos: es un verdadero juicio universal.
Otra influencia en la apocalptica es la religin irnica, caracterizada
por un fuerte dualismo: al Dios bueno viene contrapuesto un Dios malo.
1.3. APOCALPTICA Y CRISTIANISMO
La espera escatolgica de los primeros cristianos se sirve a menudo
de conceptos y trminos apocalpticos desarrollados del judasmo. Jess
predica la prxima venida del reino de Dios (Mc 1,15), pero rechaza
resueltamente calcular tiempos y plazos (Lc 17,20). Su predicacin, a
diferencia de la apocalptica, est libre de todo legalismo. Ya que ninguno
conoce ni el da ni la hora del fin (Mc 13,32) todos deben estar preparados y
vigilantes. Con Cristo ha comenzado ya la nueva creacin, porque quien est
en Cristo es desde entonces una criatura nueva.
Por eso, hace algunos aos Ernst Ksemann sostuvo la famosa y
polmica afirmacin que la apocalptica era la madre de la teologa cristiana1.
Al hablar as se refiere a la apocalptica postpascual que los primeros cristianos
(comunidades de la frontera siro-palestinense) crearon desde las influencias de
la atmsfera apocalptica juda en la que nace el cristianismo. Tal apocalptica
pervive en la teologa paulina desde donde engendra la teologa cristiana
Se podra pensar que para Ksemann el nacimiento de la apocalptica
cristiana es una reaccin que contrarresta el anuncio y predicacin del Jess
histrico, dada la decepcin inicial de las primeras generaciones cristianas que
esperaban el inminente retorno del Mesas. El paso del tiempo convirti esta
expectativa en una reflexin de cuo apocalptico. Visto as, Jess quedara
fuera de esta elaboracin por muy cristiana que fuese. Olegario Gonzlez de
E. KSEMANN, Die Anfnge chrislicher Tehologie, en Zeitsschrift fr Theologie und Kirche 57 (1960)
162-185. En castellano lo encontramos en Ensayos exegticos, Salamanca 1977. La actualidad de su
teora se recoge en trabajos recientes como el de F. GARCA MARTNEZ, La apocalptica juda como
matriz de la teologa cristiana?, en A. PIERO (ED.), Orgenes del cristianismo, Madrid 1991, pp. 177199.
1

12
Cardedal sita la propuesta de Ksemann en la perspectiva de los hechos del
Jess histrico reledos a la luz de la resurreccin. Es la comprensin
apocalptica de la realidad y de la historia la que ha ofrecido el tejido conceptual
sobre el cual Jess se ha comprendido a s mismo, ha presentado su doctrina
del reino de Dios que viene, ha vivido su muerte y, sobre todo, la Iglesia ha
comprendido su resurreccin2. El mismo Olegario en la p. 387 aade:
Sin duda alguna, Jess ha comprendido su vida y su muerte, en un
primer instante, a partir de las concepciones que la atmsfera apocalptica
de sus contemporneos le sugera. Siendo evidente que Jess surge en un
instante histrico en que la corriente apocalptica constituye la atmsfera
espiritual, en la que respiran la mayora de sus contemporneos, siendo
claro, por otro lado, que l conecta con el mensaje apocalptico de Juan,
que parece anunciar el advenimiento del reino de Dios a este mundo, y
que en su predicacin existen conceptos que encontramos tambin en los
gripos apocalpticos (reino de Dios, venida del Hijo del Hombre, fin de los
tiempos, lucha entre las fuerzas del bien y del mal); sin embargo, no es
fcil precisar en qu medida esta dependencia va ms all del mero
entronque cultural, como obligado punto de partida pedaggica para su
anuncio, y si incluye una identificacin por parte de Jess con aquellos
ideales y esperanzas.

En cierto sentido podemos afirmar que la literatura cristiana primitiva (en

realidad toda la literatura cristiana) es apocalptica y su reflexin, escatologa:
reino de los cielos, vida eterna, ms all, muerte eterna, infierno, purgatorio,
estado intermedio, juicio y, sobre todo, resurreccin. Esto es escatologa y, en
literatura, apocalptica. Los evangelios son apocalpticos, las cartas son
apocalpticas, el Apocalipsis es apocalptico. Y fuera del canon, los apcrifos
son apocalpticos. Realmente, se puede afirmar que la apocalptica es la madre
de la teologa cristiana3. Dominaba todos los contextos sociales, culturales,
antropolgicos y psicolgicos del momento del cambio de era y de nacimiento
del cristiano.
Una diferencia entre la apocalptica del AT y la cristiana es que,
mientras para la primera el cambio del antiguo al nuevo en ocurre sin la
intervencin de una figura mesinica, para la esperanza escatolgica
cristiana es determinante la fe en el Mesas crucificado y resucitado. Los
cristianos leyeron escritos apocalpticos y pusieron en relacin las promesas
all contenidas con la salvacin manifestada en Cristo. Por eso, el judasmo
rabnico, para distinguirse netamente de los cristianos, renunci a los
libros apocalpticos y los rechaz.
En su reciente libro, Los tres proyectos de Jess, Senn Vidal considera
que la corriente apocalptica no comporta una esperanza metahistrica y
trascendente, sino que sirvi para la profundizacin y agudizacin de la
esperanza tradicional, aportando as un nuevo talante de tipo ms radical que
proclama la transformacin de la historia de Israel y de los otros pueblos,
2

O. GONZLEZ DE CARDEDAL, Jess de Nazaret. Aproximacin a la Cristologa, Madrid 1975, p. 120.

En el artculo antes citado de F. Garca Martnez, el autor sostiene, mas all de Ksemann (la
apocalptica pospascual es la matriz de la teologa cristiana), que la apocalptica juda es uno de los
componentes esenciales del pensamiento mismo del Jess histrico, de la teologa paulina y de la teologa
cristiana. O sea. Tal influjo de la apocalptica juda no se introduce en el pensamiento cristiano como una
reaccin pospascual al mensaje del evangelio, sino que se halla presente desde los comienzos en la
predicacin de Jess y condiciona as todos los desarrollos teolgicos posteriores.
3

13
dentro de este mundo renovado. En este horizonte habra que interpretar el
tpico dualismo apocalptico4.
1.4. LA LITERATURA APOCALPTICA
- Proceso histrico
El antiguo Israel instalado en la Tierra Prometida, que haba llegado a
ser una potencia bajo David y Salomn, haba vivido una existencia segura,
garantizada por instituciones estables.
Las cosas cambiaron cuando vio amenazada su existencia por la
potencia asiria. Entra en escena Isaas (s. VIII aC) con sus profecas claves
para la apocalptica, como el tema del reinado de Dios y su victoria sobre las
potencias adversarias. Luego Ezequiel impulsa estas ideas con su lenguaje e
imgenes sobre la crisis ltima de la historia. El Segundo Isaas (Is 40-55)
reajusta el incumplimiento de las promesas que anunci el primero.
La situacin creada al regreso del exilio tuvo que provocar una cruel
desilusin. Ello provoca que el profetismo desplace la cita final de la historia, no
en este mundo, sino ms all de l.
Se ha sostenido que el apocalipticismo judo comienza como una
reaccin frente al avasallamiento provocado por la cultura helenstica.
Mediante el recurso a una revelacin y sabidura ms alta, trata de corroborar
la conciencia propia del judasmo. Pero ms bien, tal como hemos sostenido, la
cosmovisin apocalptica se expres desde siempre en perodos de
crisis, desde el exilio babilnico hasta las persecuciones romanas.
- Modos de expresin
El inminente cambio de en y el proyecto de Dios sobre el mundo, han
sido comunicados a los apocalpticos a travs de revelaciones secretas,
signos y visiones. Mientras los profetas del AT recibieron el mensaje de Dios
a travs de la palabra y lo transmitieron con la predicacin, en la apocalptica
las mediaciones de las instrucciones divinas son la metfora y la
parbola. Los apocalpticos componen obras literarias y, para hacer ms
atrayente su mensaje, las rodean de misterio, difundiendo sus libros bajo el
nombre de grandes y religiosos hombres del pasado (pseudonimia).
- Libros apocalpticos judos5
Secciones de carcter apocalptico se encuentran ya en algunos escritos
ms recientes del AT, como el libro de Zacaras y los captulos 24-27 de Isaas.
El escrito apocalptico ms antiguo fue transmitido bajo el nombre de
DANIEL, que debi ser compuesto entre el 167 y el 164 a.C., para comunicar a
la comunidad que el tiempo del sufrimiento no iba a durar mucho (presin
poltico-religiosa de los Selucidas que haban eregido un altar a Zeus en el
Templo). El libro de Daniel es uno de los escritos ms recientes que se ha
insertado en el canon del AT. Ninguna otro Apocalipsis judo ha tenido
reconocimiento cannico.

Cf. S. VIDAL, Los tres proyectos de Jess, Salamanca 2003, pp. 55-60.
Puede verse una amplia informacin en la exposicin de G. Aranda, Apcrifos del Antiguo Testamento
(cap. II: Los apocalipsis), en ARANDA, G. GARCA MARTNEZ, F. PREZ FERNNDEZ, M.,
Literatura juda intertestamentaria, Estella 1996, pp.271-332
5

14
Bajo el nombre de Henoc6, padre de Matusaln, que anduvo con Dios y
desapareci porque Dios se lo llev (Gn 5, 24), fueron compuestos tres libros7,
de los que nos interesan dos. Uno conservado en una versin etope (traducida
del griego, aunque el original debi ser en arameo), el otro en lengua eslava. El
libro etipico de Henoc o 1 Henoc puede ser definido como una pequea
biblioteca en la que se encuentran recogidos varios escritos. Mientras algunos
textos pudieron ser recogidos en poca macabea, los ms recientes fueron
compuestos durante la dominacin romana, de tal forma que la ltima
redaccin del libro difcilmente puede ser anterior al tiempo del nacimiento de
Cristo. La versin etipica se fecha entre el 350-600.
El libro eslavo de Henoc (2 Henoc o libro de los secretos de Henoc)
depende del anterior. La adopcin de la lengua griega en el original hace
pensar que el escrito fue compuesto en la dispora juda, probablemente en
Egipto, hacia la mitad del primer siglo d.C.
Bajo el ttulo Asuncin de Moiss o el ms apropiado de Testamento
de Moiss, se ha conservado en lengua latina el fragmento de un Apocalipsis
compuesto en arameo o hebreo en Palestina tras la muerte de Herodes el
Grande. Narra un discurso de Moiss a punto de morir a su sucesor Josu,
para confiarle su ltima voluntad y predecir el curso de la historia de Israel a
partir de la conquista del pas.
Bajo el nombre de Esdras fue compuesto un Apocalipsis que quera
responder a la angustiosa pregunta sobre el abandono y destruccin de
Jerusaln y el Templo en el ao 70. La Iglesia latina, que orden la traduccin
de este libro escrito originalmente en hebreo, lo indica como 4Esdras. La
introduccin y el final hacen del conjunto una obra cristiana, pero el ncleo
central es un apcrifo judo centrado en la ruina de Jerusaln. El nmero 4 es
debido al hecho de que en el AT, los libros de Esdras y Nehemas vienen
indicados como el 1 y 2 de Esdras, y que un apcrifo que describe la historia
del culto en Jerusaln es llamado 3Esdras.
La reflexin sobre la ruina de Jerusaln tambin es el argumento central
de dos obras puestas bajo el nombre del secretario de Jeremas, Baruc: uno
conservado en siraco y el otro en griego.
- Apocalipsis cristianos8
El cristianismo se apropi de los apocalipsis judos, cristianizndolos con
retoques diversos. A esta apropiacin hay que agradecer que esta literatura
juda de haya librado de la destruccin por parte del judasmo rabnico. Con la
excepcin de Daniel y de las obras apocalpticas de Qumrn, todos los
apocalipsis judos han sido preservados por el cristianismo.
Entre los cristianos, adems de esta adopcin, tambin surgi la
literatura de rasgos apocalpticos. Entre ellos, adems del bblico Apocalipsis
de Juan, sealamos los siguientes:

Cf. A. Dez Macho, Apcrifos del Antiguo Testamento IV. Ciclo de Henoc, Madrid 1984.
El llamado 3 Henoc o libro hebreo de Henoc no es propiamente un apcrifo del AT. Pertenece a la
corriente mstica juda de los siglos IV-V dC, pero recoge tradiciones apocalpticas muy antiguas.
8
Cf. R. Trevijano, La Biblia en el cristianismo antiguo, Estella 2001, pp. 449-478.
7

15
La Ascensin de Isaas, conservado fundamentalmente en una versin
etipica. Es el resultado del trabajo de un compilador (c. 150 dC) que agrupa el
martirio de Isaas, de origen judo, la visin de Isaas y un apocalipsis
cristiano.
Los libros 5 y 6 de Esdras
El 4Esdras tiene al comienzo y al final de su versin latina dos captulos
aadidos (caps. 1 y 2; 15 y 16). Los caps. 1 y 2 son un apocalipsis cristiano, el
5 Esdras (c. s. II dC). El anexo final de los caps. 15 y 16 constituye el 6 Esdras
(c. 120 y el final de las persecuciones), escrito al estilo de las profecas
veterotestamentarias llenas de ayes, contiene descripciones del
desmoronamiento del mundo entre tremendas guerras y catstrofes.
Los Oracula Sibyllina
La Sibila es una figura mtica de origen oriental, cuyos orculos eran ya
conocidos en la Grecia del siglo V aC. Fueron famosas algunas sibilas como la
de Eritrea, la de Delfos y Cumas. Solan realizar vaticinios de desgracias, y se
convirtieron en instrumento de propaganda poltica. El judasmo de la dispora
transform los orculos en instrumentos de propaganda religiosa a favor del
monotesmo, con anuncios del fin del mundo y exhortaciones a la conversin.
Los cristianos tomaron de los judos este gnero literario por su aptitud para la
lucha y la autoafirmacin frente al exterior.
Son un total de doce libros de amplitud desigual, compuestos entre el
siglo II aC y el III dC, y que compilan materiales paganos judos y cristianos. En
ellos habla en primera persona y casi siempre en futuro la figura de la sibila,
como una pecadora arrepentida, que pone sus versos al servicio de la
propaganda del monotesmo. La profetisa desarrolla el rasgo de la apocalptica
de la mirada sobre la historia en forma futura. Lo caracterstico es su
amonestacin a penitencia, as como la descripcin de castigos futuros hasta el
juicio final.
Tempranamente traducidos al latn, los Oracula fueron muy conocidos
en occidente, como testimonian Lactancio y Agustn.
El apocalipsis de Pedro
Compuesto entre los aos 125-150 dC, en el contexto de la persecucin
de los cristianos por Bar Kokeba, tuvo durante un tiempo amplia difusin y
valoracin cannica en iglesias orientales, pero acab perdindose hasta que
se descubrieron fragmentos griegos y una versin completa etipica. Se
presenta como un dilogo del Resucitado con sus discpulos y presenta
visiones imaginativas sobre las situaciones de pecadores (horrores del infierno)
y justos (belleza del cielo) en el otro mundo.
El llamado Apocalipsis copto de Pedro (finales s. II dC) procede del rea
sirio-palestinense y es una polmica contra la Gran Iglesia y los movimientos
gnsticos.
El Apocalipsis copto de Pablo
Utiliza la figura del apstol para anunciar un mensaje de penitencia a
toda la humanidad. A travs de la figura de un ngel, el apstol conoce el lugar
resplandeciente de los justos y el ro de fuego donde sufren los impos y los

16
pecadores. Escrito en griego, probablemente procede del gnosticismo
valentiniano

2. GRUPOS Y COMUNIDADES EN EL JUDASMO PALESTINENSE

Tras la cada de Jerusaln el 70 dC, el judasmo sobrevivi gracias a los
fariseos; fueron sus tradiciones las que interpretaron la Ley escrita
(Pentateuco) con la elaboracin y codificacin de la Ley oral (la Misn)
configurando el mundo judo hasta nuestros das. Por eso, se tiende a pensar
que ocurra lo mismo en la poca de Jess. Los relatos evanglicos pueden
reforzar esta idea, al presentar a los fariseos como si fuesen los nicos
adversarios que tuvo. Esta simplificacin no recoge toda la diversidad
ideolgica que exista en el judasmo de entonces, tal como nos lo presenta el
historiador judo Flavio Josefo que describe a sus lectores helensticos los
grupos y las comunidades existentes en el judasmo en los inicios del siglo I d.
C., segn el modelo de las escuelas filosficas griegas: hay entre los judos
tres escuelas filosficas. La primera constituida por los fariseos, la segunda por
los saduceos, la tercera, que vive segn una regla particularmente rgida, los
llamados esenios (Ant. Jud. XIII, 5, 9).
De hecho, resulta muy difcil definir estos grupos. Mientras se
mantuviesen unas verdades esenciales (Dios, Ley) y unas prcticas
elementales (Templo, circuncisin, sbado, prescripciones alimenticias)
(ORTOPRAXIS), el judasmo era bastante acomodaticio a la variadas posiciones
ideolgicas de los distintos grupos religiosos. Por otro lado, la doctrina de estos
grupos nos es poco conocida: la de los fariseos se nos ha transmitido en textos
que fueron escritos mucho ms tarde; el pensamiento de los saduceos a travs
de la crtica de sus adversarios; slo los esenios, a travs del grupo asentado
en Qumrn, nos han dejado un importante legado literario, pero de compleja
interpretacin.
Un momento histrico
En el ao 152 aC los judos llevaban siete aos sin sumo sacerdote.
Desde la poca de David, el cargo se confera a los que perteneciesen a la
descendencia de Sadoc (2Sam 8, 17; 1Re 2, 35). En el 175 aC, el sumo
sacerdote Onas III haba sido destituido por Antoco IV y asesinado en el
destierro. Su hermano Jasn obtuvo el puesto mediante una buena cantidad de
dinero, pero pronto fue sustituido por Menelao, oscuro personaje; luego fue
elegido Alcimo que, tras su muerte en el 159 aC, no fue sustituido por nadie. Es
en este momento cuando Jonatn, uno de los Macabeos, consigue ser
nombrado sumo sacerdote por Alejandro Balas, pretendiente al trono selucida.
Jonatn era de la dinasta sacerdotal de Hasmn, pero no sadocita; por eso
algunos consideraron ilegtima su designacin. En este momento el grupo de
los piadosos (hasidim), del que surgirn los fariseos y los esenios, comenz a
distanciarse de los Macabeos, mientras que la aristocracia juda, los futuros
saduceos, apoyaron su poltica. Esta usurpacin del sumo sacerdocio (y el
conflicto por el calendario ritual) probablemente motiv la escisin de un grupo
esenio encabezado por un tal Maestro de Justicia, que ms tarde se refugiara
en Qumrn.
2.1. LOS SADUCEOS

17
Su nombre parece estar vinculado con el de Sadoc, sumo sacerdote de
Salomn, al que los saduceos consideraban su antepasado. Pueden ser vistos
como los descendientes del sacerdocio y de la aristocracia jerosolimitana de la
poca macabea, benvolos con el helenismo y fieles a la dinasta hasmonea.
Bajo Juan Hircano ya aparecen como un grupo organizado e intervienen
continuamente en la vida poltica del pas, sobre todo por medio del sumo
sacerdote y del sanedrn. Esta situacin social les llev a posiciones
conservadoras de su status y, por los puestos y oficios que ocupaban, a
mantener una posicin realista (prctica) ante las situaciones. A menudo los
saduceos fueron comparados por los rabinos con los epicreos, cuya filosofa
estaba completamente orientada a la vida terrena.
En el plano religioso son los que tienen el poder en el Templo y en el
sanedrn hasta el ao 76 aC, ao de la muerte de Alejandro Janneo. Salom
Alejandra hizo entrar en el sanedrn a algunos escribas fariseos que pronto
acapararon todo el poder religioso. Los saduceos se ven limitados en la
defensa de sus intereses, dado que su jefe, el sumo sacerdote, depende
totalmente del poder civil (Hasmoneos, Herodes, Roma) y por eso no cuentan
con simpatas entre el pueblo.
Los saduceos se atenan rgidamente a la letra de la Ley; rechazaban
la tradicin oral, tan apreciada por los fariseos, negndose a ponerla en el
mismo plano que la letra escrita. Una Ley concreta y limitada que deja espacios
de libertad como en el caso de las reglas de pureza: los saduceos creen que
slo son vlidas en el recinto del Templo.
No crean ni en los ngeles ni en los demonios y, sobre todo, no
compartan la creencia en la resurreccin de los muertos, apoyndose en
el concepto tradicional de una retribucin inmediata y material (ellos poseen la
riqueza porque Dios los ha bendecido). Sin embargo, an ms que los fariseos,
observaban rgidamente el sbado y hacan cumplir exactamente las
prescripciones de la Ley. Los saduceos estaban siempre preocupados por unir
a su fe, orientada a la vida presente, un comportamiento abierto hacia el
mundo, reconociendo siempre los gobiernos del momento y esforzndose por
modelar la creciente hostilidad del pueblo hacia los romanos. Pero su
poder y su influencia eran limitados.
En el siglo I dC los saduceos representan un triste papel: Roma les ha
quitado el poder poltico y parte del religioso (ya no escogen al sumo
sacerdote); los fariseos les han despojado de autoridad, incluso en su propio
terreno cultual, donde deben seguir las propuestas de stos debido a la presin
del pueblo.
Cuando en el ao 70 dC es destruido el Templo tambin se hunden ellos
como grupo al desaparecer esta institucin que les confera su razn de ser.
2.2. LOS FARISEOS
El nombre de fariseo deriva del hebreo perushim, que significa
separados, porque ellos se mantenan alejados del ambiente para evitar el
contacto con los ambientes impuros.
Los inicios del movimiento fariseo se sitan en la poca macabea,
cuando la fe juda tuvo que ser defendida de la irrupcin de la cultura

18
helenstica. 1Mac 2,42 menciona un partido de piadosos judos, fuertes
hombres de Israel, todos preparados para sacrificarse por la Ley. De este
ambiente de hassidim, piadosos, surgieron los fariseos, esto es, judos fieles
a la Ley. Pero sus races pueden buscarse ms lejos, durante la restauracin
religiosa llevada a cabo por Nehemas. En ese momento un grupo de
respetuosos judos creyeron que no bastaba con reconstruir el Templo, las
murallas y la ciudad de Jerusaln, sino que haba que construir adems una
vida religiosa capaz de animar aquellas piedras, basada en el estudio de la Ley
para conocer la voluntad de Dios y en la oracin. Posiblemente este grupo fue
el que recopil, e incluso cre, numerosos Salmos.
No tenan miras polticas (lo que no impidi que fueran muy influyentes
durante el reinado de Salom Alejandra o no prestasen juramento de
obediencia a Herodes el Grande), sino simplemente vivir en el pleno respeto de
la ley de Israel; aunque tomaron parte en encuentro armados (en la lucha
contra el hasmoneo Alejandro Janneo), normalmente mantenan una vida
centrada en la oracin y en el ayuno. Este talante hizo que abandonaran el
apoyo a Judas Macabeo cuando ste hizo derivar su lucha hacia posiciones
ms polticas o que pidiesen a Pompeyo que suprimiese la dinasta hasmonea.
Los fariseos, en realidad, al tomar parte activa en los acontecimientos que
convulsionaban la nacin, no perseguan tanto alcanzar objetivos polticos de
orden secular como implantar su interpretacin de la Ley y asegurar la
autonoma religiosa.
Por su amplio conocimiento de la Ley y su esfuerzo en vivirla (frente a
la imagen que ofrecen los evangelios), procuraban difundirla a su alrededor,
especialmente en la sinagoga. Su recelo del poder y su afn por educar a las
gentes les dio una importante influencia entre el pueblo, hasta el punto de
que el mismo sumo sacerdote deba someterse a su decisin. Su gran prestigio
entre el pueblo precisamente por eso modo particular suyo de afrontar con
mentalidad abierta las nuevas circunstancias histricas que la vida social y
poltica deparaba. Pero no era una simple habilidad para contemporizar, sino
un sincero espritu religioso que buscaba en las Escrituras y en las tradiciones
orales aquellos principios que sirvieran para regular la actividad social y
religiosa.
Herodes el Grande, a pesar de que no le prestaron juramento en dos
ocasiones9, tuvo con ellos ms consideracin que con los saduceos. En el s. I
dC, si los procuradores parecen ser ms bien pro-saduceos, los fariseos
encuentran apoyo en reyes como Agripa I y II. Dada la influencia que tenan en
el Sanedrn desde los tiempos de Salom Alejandra eran realmente el primer
partido poltico y religioso, aunque su nmero e influencia no parecen que
sean de la importancia que le atribuye Josefo.
Los fariseos se mantuvieron en comunidades cerradas (haburot) donde
podan seguir escrupulosamente los mandamientos de la ley, los preceptos de
pureza ritual y el diezmo. A estas obligaciones se aadan otras obras devotas,
como el ayuno voluntario, dos das a la semana (lunes y jueves). Para ellos la
Ley de Moiss fue, una parte, puesta por escrito, y la otra, transmitida
9

En la primera de las ocasiones Herodes no tom represalias; en la segunda, en cambio, impuso una
multa a los seis mil fariseos que se negaron a hacer el juramento, y que pag, no obstante, la esposa de
Feroras, hermano del rey. Este hecho fue muy apreciado por los fariseos, quienes, creyendo adivinar el
futuro, decan que el reino pasara a Feroras y sus hijos. Sabedor de ello, Herodes conden a muerte a
quienes hablaban as (Ant. Judas XVII, 2, 4).

19
oralmente a los profetas y luego a los sabios o escribas y finalmente a los
rabinos que la compilan por escrito durante el s. II dC (la MISN). Esta Ley oral
tiene tanto o ms valor que la escrita. Las dos grandes escuelas farisaicas
eran las de Hillel y la de Shammay.
A las comunidades fariseas pertenecan algunos sacerdotes, pero
sobre todo laicos, artesanos, labradores y comerciantes, que se reunan
para comidas en comn10. Los fariseos se mantenan alejados de quien no
conoca o no segua la Ley, evitando tener relaciones con ellos. Con la
expresin veterotestamentaria pueblo de la tierra se indicaba con desprecio a
esa gentuza que no conoce la ley. Sobre todo, se mantenan a distancia de
los publicanos y los pecadores, que estaban al servicio del poder pagano de
ocupacin. Un pecador que quiera enmendarse debe primero reparar a todos el
mal que ha hecho; por eso, los fariseos mantenan que un publicano nunca
poda hacer penitencia, ya que era imposible que recordaran a todos los
hombres a quienes haban engaado (recaudacin de impuestos). Los fariseos
nutrieron una fuerte esperanza mesinica. Para compensar los pecados
cometidos, los fariseos trataban de acumular obras buenas a travs de
devociones suplementarias, a fin de que el juicio de Dios, que sopesaba
mritos y culpas, les fuese favorable. Ejercieron hasta la destruccin de
Jerusaln una considerable influencia en el Sanedrn y fueron los nicos que
se mantuvieron vigentes despus del desastre del 70, gracias a su posicin
moderada y poco beligerante con el invasor (siempre que pudiesen ejercer las
prcticas religiosas establecidas por la Tor), tal como era desde antiguo su
habitual proceder.

2.3. LOS ZELOTES

Slo despus de la Guerra juda del 66-70 dC llama Josefo zelotes a
los que antes se refera como bandidos o bandoleros. Aunque no los
menciona como uno de los tres grandes grupos religiosos judos, reconoce que
existen como grupo organizado desde el ao 6 dC, cuando el soberano judo
Arquelao fue privado de su cargo y los romanos tomaron directamente el
gobierno de Judea. Entonces, fue ordenado un censo de toda la poblacin por
el gobernador de Siria, Quirino, para adecuar la poltica fiscal. Esto origin una
decidida oposicin por parte de un grupo de fariseos disidentes, encabezado
por Judas el Galileo11, que negaron obediencia a los romanos por celo
hacia la ley de Dios. Estos zelotes concordaban con los fariseos en todas las
cuestiones doctrinales, pero subrayaban decididamente su amor por la libertad
y la independencia bajo la gua y seoro slo de Dios. Los zelotes
fomentaban la enemistad contra los paganos, provocando continuos
desrdenes. Con la destruccin de Jerusaln y el aniquilamiento de las

10

Segn el Talmud existen siete clases de fariseos: los anchos de espalda (escriben sus acciones sobre la
espalda para que los hombres los respeten); los rezagados (con el pretexto de un precepto urgente que
cumplir, retrasan pagar a los obreros); los calculadores (como tienen muchos mritos acumulados, podan
permitirse el lujo de cometer algn delito); los ahorradores (qu hacer para aumentar los mritos); los
escrupulosos (buscaban compensar los pecados ocultos con buenas acciones); los fariseos del temor
(actan como Job) y los fariseos del amor (actan como Abrahn, son los autnticos).
11
Se trata de un maestro de la Ley, que propona una interpretacin integrista e intransigente. Proceda de
la ciudad de Gamala en el Goln, por lo que no era estrictamente galileo.

20
ltimas fuerzas de resistencia, el movimiento zelota encontr su trgico
fin.
Pero de hecho, como tendencia radical, este movimiento hunde sus
races en la historia antigua del pueblo. El nombre zelote es una palabra griega
(zelots) que significa celoso de (en hebreo qanna) y que utilizamos porque el
original arameo del De Bello Iudaico de Josefo slo lo conservamos en su
versin griega. Ya en la poca del xodo, se habla del sacerdote Fines celoso
de Dios (Num 25, 6-13), pero el movimiento se desarroll sin duda durante la
poca macabea de donde surgen toda una serie de rigoristas violentos que
ejecutan sin piedad a los que consideran infieles a la Ley de Moiss. Con el
tiempo sus enemigos ya no slo sern los judos apstatas, sino los romanos y
sus colaboradores.
Como motivacin ms honda se encuentra su profundo respeto por la
Ley y la tierra dadas por Dios al pueblo; no cabe ninguna infidelidad a la
norma divina ni ninguna ofensa a la santidad de aquel pas ni por parte de los
judos ni por parte de los paganos. La respuesta es la eliminacin inmediata.
Estn convencidos que su limpieza de impos anticipa la llegada del reino en el
que Dios es el nico Seor. La destruccin de un rollo de la Ley por parte de un
soldado romano provoc en torno al 50 dC varios motines, y la provocacin del
procurador Floro al tocar el tesoro del Templo desencaden la revuelta juda
del 70. Mientras los saduceos adaptaban la causa religiosa a sus intereses, los
zelotes se muestran como los campeones en la defensa de su fe. Incluso
geogrficamente divergen: los zelotes tienen su origen en Galilea, donde
pueden refugiarse fcilmente en cuevas y escondrijos y suelen ser de
extraccin humilde; los saduceos mandan en Judea y, sobre todo, en Jerusaln
y son gente acomodada.
2.4. LOS ESENIOS
Mientras en el NT se habla a menudo de fariseos y saduceos, los
esenios no vienen jams mencionados12, pero son la tercera secta juda
referida por Josefo en sus Antigedades Judas (XIII 5, 9). Hasta los
descubrimientos del Mar Muerto, la nica fuente de informacin sobre este
grupo eran, adems de Josefo, Filn de Alejandra13 y Plinio el Viejo14.
Constituan un movimiento judo con una vida ms apartada que la de los
fariseos y saduceos. Mientras stos eran grandes grupos poltico-religiosos, los
esenios son ms bien comparables a una orden monstica.
Su nombre deriva del arameo hasajja (pos). As, pues, los esenios
podran provenir del mismo ambiente que los fariseos (los hassidim), de
12

Esta ausencia dio lugar a muchas especulaciones sobre la vinculacin de los primeros cristianos al
movimiento esenio y, tras la aparicin de los manuscritos del mar Muerto, al grupo de Qumrn. Sin
embargo, no hay ningn dato que confirme esta identidad.
13
Filn habla de los esenios en sus obras Quod omnis probus liber sit, Hypothetica y en su De vita
contemplativa.
14
Escritor latino (23-79 dC). Tras estudiar en Roma, a los veintitrs aos inici su carrera militar en
Germania, que habra de durar doce aos. Lleg a ser comandante de caballera antes de regresar a Roma,
en el ao 57, para entregarse al estudio y el cultivo de las letras. A partir del ao 69 desempe varios
cargos oficiales al servicio del emperador Vespasiano. Agudo observador, fue autor de algunos tratados
de caballera, una historia de Roma y varias crnicas histricas, hoy perdidas. nicamente se conserva su
Historia natural (77), que comprende 37 libros y est dedicada a Tito. Escrita en un lenguaje claro y con
un rico vocabulario, contiene gran cantidad de informacin sobre las ms diversas disciplinas y constituye
un importante tratado enciclopdico que recopila todo el saber de la Antigedad.

21
quienes se distinguen por una obediencia todava ms severa a la Ley,
que no aminoraban en la praxis corriente con ningn gnero de mitigaciones o
concesiones15. Vivan sobre todo en los pueblos de Palestina, pero Filn
tambin reconoce que los haba en muchas ciudades de Judea, y que su
nmero rondaba los cuatro mil. Se agrupaban entre s formando barrios o
conglomerados de casas y posean algunas instalaciones comunes lugares
de oracin, comedores y piscinas de purificacin. Aunque compartan todo
entre s, parece que cada miembro mantena su casa y practicaba su oficio de
forma independiente.
Su instalacin ms amplia deba ser la que indica Plinio, junto al mar
Muerto (Historia Natural V 17, 4) Sus miembros eran clibes; renunciaban al
matrimonio, no por tendencias ascticas, extraas al judasmo, sino para evitar
relaciones con las mujeres y as no contaminarse. El matrimonio era visto
nicamente como instrumento de procreacin.
El que quera entrar en la comunidad esenia, reciba una pequea
azada, una faja y un hbito blanco. A esto segua un ao de noviciado y otros
dos de probacin y deban comprometerse con juramentos a no traicionar los
secretos de la secta y trasmitir exactamente sus reglas. Los miembros de la
secta ponan sus bienes a disposicin de la comunidad: en ella no exista
propiedad privada. Una caja comn se ocupaba de los gastos de vestuario
(vestan de blanco) y alimentacin y del sostenimiento de los ancianos. La
comunidad estaba compuesta por cuatro clases, rigurosamente distintas una
de la otra. Tambin el sbado era observado en la ms estricta obediencia a la
Ley. Hacan plegarias antes del alba y luego eran enviados por sus superiores
a diversos trabajos.
En lo que respecta a su doctrina, segn Josefo, los esenios creen que
el alma inmortal del hombre proviene del cielo, que su destino est
predeterminado y que el cuerpo es la prisin del alma. Envan ofrendas al
Templo, pero no participan en sus sacrificios (Ant. Judas XVIII). Los esenios,
segn cuenta Plinio el Viejo, tenan el centro de su comunidad en la ribera del
mar Muerto, desde donde lucharon activamente contra los romanos. Tambin
la comunidad esenia desapareci tras los horrores de la guerra.
2.5. OTROS GRUPOS DENTRO DEL JUADASMO.
2.5.1. LOS TERAPEUTAS16
A los esenios, que llevaban una vida de trabajo, Filn contrapone los
terapeutas, comunidad que se dedicaba a la vida contemplativa. El grupo
que conoce vive en una especie de monasterio cerca del lago de Mareotis
(zona suroeste de Alejandra, de pequeas poblaciones y terreno cultivable).
Terapeutas significa siervos o esclavos. Ellos renunciaban a la propiedad
personal y vivan una vida sencilla en pequeas cabaas, donde pasaban su
jornada en el estudio de la Escritura y en la meditacin.
La identificacin de los denominados terapeutas sigue sin resolverse,
sobre todo por el carcter ideal con que Filn los presenta. Las opiniones van
15

Otros, sin embargo, consideran el movimiento esenio una consecuencia del enfrentamiento que tuvo
lugar entre el judasmo palestinense y un grupo de judos exiliados a su regreso a Jerusaln.
16

Cf. Filn de Alejandra, Los terapeutas. De vita contemplativa, texto griego con introduccin,
traduccin y notas de Senn Vidal (Biblioteca de Estudios Bblicos Minor 4), ediciones Sgueme,
Salamanca 2005

22
desde los que lo consideran un grupo ideal, o los identifican con cristianos de
los primeros tiempos. La interpretacin ms frecuente es considerarlos un
grupo judo, variante del esenismo palestino. Lo ms probable es que los
esenios y los terapeutas sean derivaciones del mismo tronco, con desarrollos
separados. Los primeros seran la rama activa, stos la rama egipcia y
contemplativa del movimiento esenio.
2.5.2. LA COMUNIDAD DE QUMRN
Descubrimiento de los manuscritos de Qumrn

Entre el otoo de 1946 y la primavera de 1947 el descubrimiento

accidental por parte de unos beduinos de una serie de rollos17, llev a la

17

En varias publicaciones se halla la historia de un muchacho beduino que, a fines de mayo de 1947, se
intern solo por los agrestes parajes cercanos a Ayin Feshja en persecucin de una cabra que se le haba
escapado, y cmo, cansado, se sent, y descubri un orificio en la ladera. Esta historia sigue afirmando
que el joven march aprisa de all atemorizado, y que volvi al da siguiente con un amigo suyo para
investigar ms a fondo. Habiendo descubierto varios recipientes que contenan rollos, los vendieron a un
comerciante de Beln. La realidad es algo distinta. El hallazgo tuvo lugar a fines de 1946. Tres pastores
que se hallaban por los alrededores del oasis de Ayin Feshja, no lejos de las ruinas de Qumrn, fueron los
descubridores. Yuma Mohamed Jalil tena la obsesin de que si exploraba las cuevas suficientes hallara
un tesoro de gran valor. Acompaado de otros dos amigos, de la tribu beduina seminmada ta'amireh,
llamados Jalil Musa y Mohamed Ahmed el-Hamed, guardaban los rebaos en aquella regin. Yuma se
dio cuenta de dos entrantes a modo de agujeros que se abran sobre una de las paredes del acantilado.
Subieron hasta all y pudieron constatar que el agujero superior permita el paso de una persona delgada.
Al arrojar una piedra adentro, oyeron un ruido como si hubiera tocado un recipiente de barro. Llenos de
curiosidad, pero impedidos de seguir explorando porque estaba cayendo la noche, l y sus amigos
tuvieron que dejar la bsqueda para un da ms oportuno. Dos das despus, Mohamed Ahmed el-Hamed
se dirigi all a solas. Una vez dentro de la cueva, descubri diez jarras de pie a lo largo de la pared de la
cueva, algunas con su cubierta. Haba muchos cascos de jarras rotas. Slo en una de las jarras tapadas
encontr dos paquetes, envueltos en telas, y empapados de algo negro. Al enterarse los otros dos de este
hallazgo, y enfurecidos por la escapada del primero, llevaron los rollos a un carpintero dedicado tambin
a las antigedades en Beln. No llevando ste ninguna gestin a cabo, se pusieron por fin en contacto con
Jalil Iskandar Shalim, un zapatero/anticuario tambin de Beln. Esto suceda a principios de abril del ao
1947. Finalmente, despus de varias incidencias, Su Gracia Mar Atanasio Jos Samuel, arzobispo sirio de
San Marcos de Jerusaln, se hizo, en agosto de ese mismo ao, con los tres rollos descubiertos en la
primera incursin de los beduinos en la cueva, que resultaron ser el famoso "Rollo de Isaas", con el texto
completo (1QIs'), el Comentario de Habacuc (1QpHab), y la Regla de la Comunidad (1QS), adems de
un cuarto rollo procedente de una segunda incursin de los beduinos en la cueva, que resultara ser el
Gnesis Apcrifo (1QApGen). La identificacin fue posible gracias a los estudios de la Escuela
Americana de Jerusaln (febrero 1948).
En la segunda incursin se consiguieron otros tres rollos, adems de dos jarras, que finalmente
fueron a parar a manos del doctor E. L. Sukenik, que era a la sazn rector de la Universidad Hebrea de

23
exploracin de un total de 11 cuevas en la zona de Qumrn (la ms
importantes la 1, la 4 y la 11). Pero no fue ste el nico sitio en el que fueron
hallados manuscritos antiguos: otros aparecieron en las inmediaciones del mar
Muerto y del desierto de Jud18, aunque son posteriores en casi dos siglos a
los hallados en las cuevas qumramitas. Por eso, se designa tambin a ambas

Jerusaln. stos resultaron ser: una coleccin de Himnos o Salmos (1QH); la Regla de la Guerra (1QM),
y un rollo incompleto de Isaas (1QIs'), que pasaron a la Universidad Hebrea de Jerusaln. Por medio de
un bibliotecario sirio, el doctor Sukenik pudo llegar a ver los rollos del arzobispo Atanasio, pero no
consigui adquirirlos. Despus de la primera guerra rabe-israel, el arzobispado de Mar Atanasio
precisaba de dinero para hacer frente a ayudas a personas necesitadas, y recurri a su venta en Estados
Unidos. Finalmente, despus de varias peripecias y negociaciones, los cuatro rollos quedaron en posesin
de Israel, que los adquiri por medio de personas interpuestas para que los vendedores no conocieran el
destino final de los rollos, y fueron depositados en la Universidad Hebrea de Jerusaln. Yigael Yadin, el
hijo del doctor Sukenik, fue quien dirigi la operacin de la compra por medio de un abogado. La
operacin tuvo lugar a mediados de 1954.
18

Dieciocho kilmetros al sur de Qumrn, en las cercanas del Wadi Murabba'at, los beduinos hallaron
unas cuevas con diversos manuscritos (=mss.). Este hallazgo tuvo lugar en el ao 1951. Despus de una
bsqueda sistemtica gracias a las pistas dadas por los beduinos, De Vaux descubri una buena cantidad
de restos: de estas cuevas sali el ms antiguo ms. heb. conocido, un papiro fechado en el siglo VII a.C.,
anterior al exilio babilnico (cf. Gonzlez Lamadrid, Los Descubrimientos del Mar Muerto, BAC 317,
Madrid, 1973, pp. 50-51). Tambin se encontraron muchos mss. bblicos fragmentarios, todos ellos con
escritura protomasortica, una copia fragmentaria de la versin griega de los Profetas Menores (de
alrededor del ao 150 d.C.); otro texto de los profetas menores, entregado por los beduinos, y que
afirmaban proceder de Murabba'at, datado tambin por el siglo II d.C., pero en lengua hebrea de tipo
premasortico, y conteniendo desde la mitad de Joel hasta el comienzo de Zacaras; cartas escritas de
puo y letra del caudillo de la segunda insurreccin juda contra Roma (132-135 d.C.), a quien el Rabb
Akiba haba dado el nombre de Bar Kokeba (hijo de la Estrella), en una blasfema alusin a la profeca
mesinica de Nm. 24:17. Tambin se descubrieron dos cartas dirigidas a l. En base a los mss. de
Murabba'at, que estn bien fechados, ya que algunos de ellos llevan inscrita su fecha de una manera
expresa, y otros se pueden datar por su marco arqueolgico y monedas asociadas, se puede establecer una
base realmente fiable para los estudios paleogrficos, y asignar con toda confianza a los escritos hebreos
de Qumrn la fecha del siglo I d.C. y anterior a l.
En Masada, y entre otros varios materiales pertenecientes a la poca de la ltima resistencia de
esta fortaleza contra los romanos (73 d.C.), se han hallado, en excavaciones paralelas a las de Qumrn,
unos pocos fragmentos bblicos del AT, veintisis fragmentos (algunos grandes) del texto hebreo del libro
apcrifo de Eclesistico, y una copia de La Liturgia de los ngeles, o Cnticos del sacrificio del sbado,
como otros llaman a esta obra. Adems de esta copia en Masada, se haban hallado otras en Qumrn. Ello
sugiere que quizs algunos de los qumranitas se unieran en la ltima resistencia a ultranza contra los
romanos.
Otros hallazgos dignos de mencin son los de Nahal Hever, a seis kilmetros al sur de En-gadi,
donde en 1960 arquelogos israelitas hallaron quince cartas remitidas por Bar Kokeba; nueve de ellas
escritas en arameo, cuatro en hebreo y dos en griego. En 1961 se descubrieron sesenta y cinco papiros
adicionales y algunos documentos en pergamino, entre ellos algunos contratos legales.
En Khirbet Mird se hallaron restos de mss. en rabe, griego y arameo, de los siglos V a VII d.C.,
incluyendo el ms antiguo fragmento griego conocido de Eurpides, 1.000 aos ms antiguo que los
conocidos hasta la fecha.
Pero fue en el Wadi Daliyeh, a catorce kilmetros al norte de Jeric y once al oeste del Jordn,
que se hizo un espectacular hallazgo. En la exploracin de 1963 dirigida por P. Lapp se descubran, en la
cueva "Mugharet Abu Shinjeb", cuarenta papiros arameos procedentes de los aos 375-335 a.C. Los mss.
estaban sepultados en una cueva junto a los cadveres de quiz doscientos fugitivos samaritanos que,
evidentemente, haban intentado escapar a la cruel accin de las tropas de Alejandro Magno en el ao 331
a.C. Estos mss., de edad conocida, sirven a su vez como pauta paleogrfica para datar los mss. ms
antiguos de Qumrn (cf. Gonzlez Lamadrid, o.c., p. 86).

24
colecciones (Qumrn y los dems) con el nombre de manuscritos del mar
Muerto o Descubrimientos del desierto de Jud19.
Tras las labores de bsqueda y hallazgo, muchos y diversos factores
(polticos, derechos de publicacin, conservacin de los manuscritos,
dificultades de acceso e interpretacin...) influyeron en un lento y complicado
proceso de edicin de los textos de Qumrn (sobre todo de los fragmentos,
no de los grandes manuscritos) que nada tiene que ver con una supuesta
conspiracin de silencio que pretendiera esconder la verdad definitiva sobre
el judasmo o el cristianismo20.
Biblioteca de Qumrn
Los anlisis cientficos realizados muestran que todos los manuscritos
de Qumrn han sido copiados antes del 70 dC, y una buena parte proviene de
los siglos II y I aC. Los primeros manuscritos descubiertos fueron los siete
rollos encontrados en la cueva 1 (dos copias del libro de Isaas y otras cinco
composiciones previamente desconocidas). A ellos se aaden muchos miles de
fragmentos correspondientes a unos 800 manuscritos distintos21: desde un
rollo de varios metros, como el Rollo del Templo, a un fragmento de unos
pocos centmetros, o documentos peculiares como el Rollo de Cobre, copiado
en tres finas placas de cobre que describen una lista de lugares en los que se
hallaran depositados una serie de tesoros. Muchos son copias, ms o menos
diferentes, de las mismas composiciones y otros recogen materiales tan
escasos que nada se puede sacar de ellos. Unos 200 son los manuscritos
bblicos ms antiguos que han llegado hasta nosotros. Corresponden a todos
los libros de la Biblia, menos el de Ester. Con ellos retrocedemos entre diez y
doce siglos en relacin con los cdices ms antiguos del AT conocidos hasta
1948 [cdice de El Cairo (895); cdice de Alepo (930), base de la edicin crtica
del AT que prepara la Univ. Hebrea de Jerusaln; cdice de Leningrado /San
Petersburgo (1009), utilizado como base de la Biblia Hebraica Stuttgartensia; el
papiro Nash, datado entre el 165-37 aC, es una tira de papiro que contiene el
Declogo y el Shem].
Origen de la comunidad de Qumrn (hiptesis de Groninga)22
Es importante distinguir entre los orgenes del esenismo y los orgenes
de la comunidad de Qumrn. Los esenios nacen probablemente de los
hasidim o piadosos judos que apoyaron a los macabeos en su revuelta
contra los selucidas (s. II aC). Posteriormente se distancian, e incluso se

19

La mayora de los manuscritos del mar Muerto se conservan actualmente en el Santuario del Libro (del
Museo de Israel) en Jerusaln, en el Museo Rockefeller de Jerusaln (antes Museo Arqueolgico de
Palestina) y en el Museo del Departamento de Antigedades de Ammn (Jordania).
Para una informacin ms precisa y detallada puede verse F. GARCA MARTNEZ J. TREBOLLE, Los
hombres de Qumrn. Literatura, estructura social y concepciones religiosas, Madrid 21997.
21
Puede verse una clasificacin de los mismos en F. GARCA MARTNEZ, Una biblioteca de literatura
religiosa, en Resea Bblica 19 (1998) 15-28 y una lista completa de los manuscritos de las 11 cuevas en
la edicin a cargo del mismo autor, Textos de Qumrn, Madrid 21993, pp. 481-518.
22
Formulada y defendida por los profesores de la Universidad de Groninga (Pases Bajos) A. S. van der
Woude y F. Garca Martnez. Puede verse la presentacin detallada de este litmo en F. GARCA
MARTNEZ J. TREBOLLE, Los hombres de Qumrn..., pp. 91-117.
20

25
oponen, a las pretensiones polticas y religiosas de los Hasmoneos. Los
orgenes de la secta de Qumrn se hallan en la escisin ocurrida al interior del
movimiento esenio a finales del siglo II aC.
La ruptura acontece en aquellos ambientes sacerdotales de Jerusaln
empeados en una escrupulosa observancia e interpretacin de la Ley y
en desacuerdo con el judasmo oficial de Jerusaln (impureza del templo,
influjo helenstico en el culto, usurpacin hasmonea del sacerdocio, el
calendario festivo, supresin de los sacrificios). En los comentarios de Qumrn
a los escritos bblicos viene repetidamente mencionado el Maestro de
Justicia, fundador de la comunidad. En torno a l se reuni un grupo de
sacerdotes, levitas y laicos fieles a la Ley, empeados en garantizar la pureza
ritual y la observancia del calendario de las fiestas y en vivir el presente,
percibido como el final de los tiempos, con una fuerte tensin escatolgica.
Mientras en Jerusaln el calendario era calculado segn el curso de la
luna desde los tiempos selucidas de Antoco IV (calendario helenstico comn
y el oficial del judasmo hasta el da de hoy), este grupo quera introducir el ao
solar, que contaba doce meses de treinta das cada uno, con el aadido de un
da cada trimestre (o sea, 364 das). As se obtena que el ao comenzase
siempre en mircoles, que todos los das festivos cayesen siempre en el mismo
da de la semana, y nunca en sbado. Con el calendario lunar l
El conflicto con el sumo sacerdote, que era llamado sacerdote impo,
tuvo como consecuencia el alejamiento de Jerusaln del Maestro de justicia y
de su comunidad. Todas las referencias al sacerdote impo concuerdan con
los sucesos que se produjeron en el tiempo de Jonatn Macabeo, aunque la
denominacin podra referirse a todos los sumos sacerdotes hasmoneos hasta
Alejandro Janneo. Durante el gobierno de Juan Hircano se habra producido la
instalacin definitiva en Qumrn, en lo que denominamos Khirbet Qumrn.
Habran alcanzado su esplendor en la poca de Alejandro Janneo y de su
esposa Salom Alejandra.
1. Entrada al
acueducto
2-3. Depsitos
4. Torre
5. Estancia con
bancos
6. Scriptorium
7. Cocina
8. Refectorio y
asamblea
9. Despensa
10. Taller de
alferera
11. Hornos.
Khirbet Qumrn
En las excavaciones se apreciaron distintos niveles. La evidencia de campo
revela que ha habido una ocupacin desde los siglos VIII a VII a.C. Una
cisterna circular procede de esta poca. Es posible que fuera Uzas quien

26
construyera una fortaleza en este lugar (cfr. 2 Cr. 26:10). Sin embargo, la
ocupacin principal es la de la poca de Juan Hircano (134-104 a.C.). La
ocupacin sigui ininterrumpidamente hasta el terremoto del ao 31 a.C.
Posteriormente, volvi a ser ocupada desde los alrededores del ao 3 d.C.
hasta el 68 d.C., en que debi ser tomada por los romanos en sus operaciones
de limpieza conjunta a la toma de Jeric. Los restos arqueolgicos indican un
final violento de esta fase. Los muros fueron derribados, y hay una capa de
ceniza que cubre la extensin de la localidad. Asimismo, se encontr una
buena cantidad de cabezas de flecha. Se discute la posibilidad de que los
mismos ocupantes de Qumrn se defendieran, o que el emplazamiento fuera
tomado, a raz de la sublevacin contra Roma, por los rebeldes judos. Hay una
evidencia adicional de ocupacin romana hasta el ao 86 d.C. Es evidente que
all qued una guarnicin hasta la total pacificacin del pas. La siguiente fase
fue su ocupacin por los fieles de Bar Kokeba (132-135 d.C.).
El nombre del MAESTRO DE JUSTICIA permanece an desconocido. l gui
a la comunidad al desierto porque vio este camino preanunciado en la llamada
proftica de Is 40,3 (Una voz clama: En el desierto abrid camino a Yahveh,
trazad en la estepa una calzada recta a nuestro Dios.).
Organizacin y creencias
La comunidad sacerdotal, que no poda proseguir en Qumrn el servicio
del Templo y la ofrenda de sacrificios, esperaba la restauracin del culto
regular en el futuro tiempo de salvacin, ya que las divergencias sobre el
tiempo ritual no tuvo como consecuencia el rechazo al culto como tal. La entera
comunidad observaba la pureza sacerdotal, trataba de evitar cada forma de
contaminacin y de adquirir la pureza con abluciones cotidianas.
La comunidad tena un ordenamiento riguroso para poder conducir la
lucha contra los hijos de las tinieblas. En el vrtice estaban los hijos de Sadoc,
los sacerdotes; seguan los levitas, la multitud de hombres de la alianza; y
finalmente, aquellos que buscaban formar parte de la comunidad. Estos deban
atravesar un perodo de prueba durante el cual no podan participar en la
comida comn.
En la comunidad reinaba una severa disciplina: mientras los fariseos se
esforzaban por interpretar la Ley, de modo que sus prescripciones pudiesen
adaptarse a las condiciones de vida de cada da, la comunidad de Qumrn no
admita interpretaciones acomodaticias. El estado de lucha en el que la
comunidad se ve embarcada es descrito metafricamente con la oposicin
entre la luz y las tinieblas. Por un lado est el prncipe de la luz, en cuya
mano est puesta la soberana sobre todos los hijos de la justicia que caminan
por el camino de la luz; por otro, el ngel de las tinieblas que tiene poder sobre
todos los hijos del engao que caminan por la va de la oscuridad. La oposicin
entre luz y tiniebla es descrita ms veces en el AT. Sin embargo, la oposicin
entre dos espritus en lucha a lo largo del entero curso de la historia, no tiene
ningn antecedente en el AT ni en la tradicin juda. Se encuentran por el
contrario, concepciones similares en la religin irnica. As como concepciones
irnicas influyeron en la apocalptica juda, as pueden haber influido tambin
sobre esta doctrina dualista de la lucha entre el espritu de la verdad y el
espritu de la perversin.

27

En los textos del Qumrn no se habla nunca de la resurreccin de los

muertos; la ciencia y la inteligencia de los pos son comunicadas por revelacin
divina; la esperanza escatolgica de la comunidad est orientada hacia la
venida del profeta y de los ungidos de Aarn y de Israel.
Qumrn y el cristianismo primitivo
No cabe duda que hay similitud entre la teologa del NT y lo reflejado en
los textos del mar Muerto. Ambos grupos, los esenios de Qumrn y los
judeocristianos, son hijos del mismo suelo religioso, aunque no puede
afirmarse que uno copie del otro. Su relacin podra calificarse de parentesco
horizontal dentro del patrimonio comn del judasmo palestinense del s. I
dC. Por otro lado, hay grandes temas del cristianismo primitivo ausentes de los
textos qumrnicos: una concepcin clara del reino de Dios, la idea paulina de la
redencin ya realizada (en Cristo).
Qumrn nos ha permitido sobre todo, ms all de todo postura
sensacionalista, conocer mejor el judasmo contemporneo al nacimiento
del cristianismo. ste no era un monolito sin fisuras, sino un rbol de mltiples
ramas: el farisesmo de los piadosos, la aristocracia saducea, los esenios, los
zelotes y sicarios, afines ideolgicamente a los fariseos, pero organizados
como partido despus de la muerte de Jess, y los mismos judeocristianos,
que en principio slo eran judos que crean en Jess como Mesas. Todos
ellos coincidan en un tronco comn de creencias. Ello explica las
coincidencias entre los textos de Qumrn y el NT. La gran aportacin de los
manuscritos del mar Muerto a la comprensin del cristianismo primitivo es
presentarnos un medio religioso (el esenio que habitaba en Qumrn) cuyo
estudio atento nos ayuda a comprender mejor el humus judaico en el que nace
el cristianismo.
2.5.3. LOS ESCRIBAS
Los escribas dieron una impronta decisiva a los distintos grupos. En los
inicios histricos de Israel transmitir y ensear la palabra de Dios era deber de
los sacerdotes; Esdras, que vincul el judasmo postexlico con el respeto a la
Ley, era sacerdote y escriba. La tradicin sucesiva hizo descender de l y de
los hombres de la Gran Sinagoga de la que fue fundador, una serie
ininterrumpida de escribas, pero noticias concretas sobre escribas
particulares se tienen slo a partir del siglo II a.C. Las primeras se refieren a un
hombre de nombre griego, Antgono de Sokho.
La constitucin de una clase de escribas debi haber tenido lugar con el
encuentro-desencuentro con la cultura helenstica. Para conservar una
cierta independencia de la enseanza de la Ley frente al fuerte influjo del
espritu griego, la antigua doctrina sacerdotal no bastaba ya. Para estudiar la
Escritura e interpretarla objetivamente, se necesitaba, por contra, servirse de
los mtodos y del patrimonio intelectual de los griegos, aprendiendo de ellos el
modo de plantear un dilogo didctico a travs de preguntas y respuestas,
cuestiones y contracuestiones, hasta una sntesis conclusiva comn.
Ya que los escribas se dedicaron a conservar la tradicin y a la
interpretacin y aplicacin de la Escritura, fueron llamados tambin sabios,

28
doctores de la Ley o maestros. Ellos deban resolver, no slo cuestiones
teolgicas, sino tambin jurdicas. Al alto deber de los escribas se deba la gran
reputacin de la que gozaban ante el pueblo. Por ello haba un nmero elevado
formando parte del Sanedrn durante el s. I dC, desde donde impusieron sus
concepciones teolgicas, e incluso litrgicas, a todo Israel y a los mismos
saduceos (el partido fariseo del Sanedrn estaba formado slo por escribas).
El acceso a la clase de los escribas no dependa del nacimiento o de la
proveniencia (la mayora son laicos), sino de la preparacin cultural y de la
capacidad personal. Aunque sus ideas los colocaban cercanos a los fariseos (y
muchos lo eran), haba tambin escribas saduceos e independientes. Quien
quera ser escriba deba cumplir largos y profundos estudios. En torno a un
escriba famoso se reuna un grupo de discpulos. [El modo de proceder de
Jess con sus discpulos se distingue del de los escribas precisamente por el
hecho de que no eran los discpulos los que elegan al maestro, sino que Jess
fue el que los llam]. Cuando el discpulo haba llevado a buen fin los estudios,
el maestro lo declaraba escriba, le impona las manos y lo ordenaba. Vena as
inscrito en la cadena de la tradicin y poda responder personalmente como
maestro a las cuestiones, expresando su juicio. En cuanto maestro tena
derecho al ttulo honorfico de Rabb y poda llevar el hbito largo de los
escribas. A l se reservaba en la sinagoga el puesto de honor sobre la ctedra
de Moiss.
En el tiempo de Jess, los escribas ms famosos eran HILLEL y
SHAMMAI, de los cuales sabemos relativamente poco. Hillel haba venido a
Palestina de la dispora babilnica y para poder estudiar se haba ganado
pobremente el pan como bracero. Las posiciones de Hillel eran en general
menos rigurosas y ms benignas que las de Shammai, de posiciones
interpretativas ms severas. Hillel llegaba a encontrar soluciones, por va de
razonamiento, a problemas hasta ese momento insolubles. Este procedimiento
se llama prozbol (mirando al bien comn). Era el maestro ms famoso de su
tiempo y de su escuela sali Gamaliel, maestro de Pablo. Shammai era natural
de Judea, lo cual favoreca una posicin conservadora que resolva las
cuestiones por el criterio de autoridad. Shammai era riguroso y estricto en la
interpretacin de la letra de la Ley.
Tras la desaparicin del Templo con motivo de la guerra judeo-romana
del 70 dC, la escuela de Shammai, ms vinculada a la clase sacerdotal de
Jerusaln, perdi influencia a favor de los grupos fariseos vinculados con Hillel.
El maestro ms reseable al inicio del siglo II d.C. fue RABB AQIBA, en
torno al cual se form un nutrido grupo de discpulos. Cuando Bar Kokeba dio
inicio a la revuelta contra los romanos, fue saludado por R. Aqiba como el
prometido hijo de la estrella. Su recuerdo qued en un gran honor en el
judasmo sucesivo. Otro rabino de la poca, R. Ishmael, tena las mismas
reglas para la interpretacin del texto bblico.
Tras la catstrofe de Bar Kokeba, se comenz entonces a recoger el
material de la tradicin ordenndolo y componindolo en los tratados de la
MISHN (es la labor de los llamados tanatas, transmisores, o maestros de
comienzos de la era cristiana). R. IEHUBA (Judas), nombrado simplemente
Rabb por su gran prestigio, promovi con vigor este trabajo, que se concluy
hacia el final del segundo siglo. As, junto a la letra de la Escritura (LEY

29
ESCRITA), se tuvo tambin la interpretacin de la Ley (LEY ORAL), cuyas
disposiciones tuvieron valor normativo para la vida de la comunidad.
A los tanatas los relevan los amoratas, expositores, que comentan la
Mishn, dando origen a un material ms amplio, recogido en el TALMUD, el de
Palestina, de fines del s. IV recopilado en las escuelas de Galilea, y el de
Babilonia, del s. V.
2.5.4. LOS SAMARITANOS
Desde el punto de vista geogrfico, los samaritanos eran quienes
habitaban en el s. I dC la regin llamada Samara, situada al norte de Judea, en
la ribera occidental del Jordn. Su capital, llamada tambin originariamente
Samara, toma el nombre de Sebaste, tras la reconstruccin realizada por
Herodes el Grande, en honor de Csar Augusto (el equivalente griego de
Augusto es Sebastwj). Si atendemos a la descripcin tnica, los samaritanos
eran los supuestos descendientes de las tribus israelitas de Efran y Manass,
mezclados a lo largo de los siglos con grupos no israelitas procedentes del
imperio asirio y del mundo helenstico. En el s. I dC la regin de Samara
estaba habitada por diversos grupos tnicos entre los que estaban los
samaritanos propiamente dichos (desde la perspectiva religiosa), judos,
semitas de la zona siropalestinense helenizados, descendientes de las clases
gobernantes babilnica y persa, de los conquistadores de la poca de
Alejandro Magno
Pero es la definicin religiosa la que mejor cuadra a nuestro inters,
pues es desde este punto de vista como los evangelios se refieren a los
samaritanos. Adoraban al Dios Yahv y consideraban el monte Garizim, cerca
de la antigua Siqun, donde construyen su propio templo (c. 328 aC), como el
nico lugar sagrado para dar culto y ofrecer sacrificios a Dios, en vez del monte
Sin de Jerusaln. La construccin del templo se justific por el pasaje de Dt
27, 4, en el cual se lee que Moiss orden a los hebreos levantar a Yahv un
altar sobre el monte Garizim apenas entraran en la tierra de Canan (segn
antiguas tradiciones samaritanas fue Josu mismo el que fund el reino de
Siqun y levant el templo).
Slo reconocan, en su propia versin (hebreo preexlico), los cinco
libros de la Torah (Pentateuco) como la Escritura nica con autoridad,
interpretada de una manera estrictamente literal. Esperaban un Mesas
semejante a Moiss (Dt 18, 9ss), ms bien un profeta que un ungido.
Determinar el momento histrico (con la reconstruccin de Esdras y
Nehemas, siglo V?; en el IV, como relata Flavio Josefo?) en que los
samaritanos surgen como un grupo distinto del resto del judasmo es tarea an
sin resolver (ver lo dicho en el final del apartado 1 del captulo dedicado a la
historia poltica del judasmo).

30

II. VIDA Y FE JUDA EN LA EDAD NEOTESTAMENTARIA

1. GEOGRAFA FSICA Y POLTICA DE PALESTINA
La vida de Jess se desarroll en Palestina. Desde el punto de vista de
Roma, la capital del imperio, Palestina era una remota regin situada en el
extremo oriental del Mediterrneo, a la que llamaban Judea.
Para ambientar la vida de Jess nos interesa saber cmo era
fsicamente esta regin, cul era su clima, y cules eran las caractersticas de
las diversas zonas que la componen.
Tambin es muy iluminador saber que, en tiempos de Jess, Palestina
estaba dividida en varias demarcaciones polticas, con distintos sistemas de
gobierno.
1.1. Geografa fsica
Desde el punto de vista del hombre antiguo, la regin hoy conocida
como Palestina era el nico paso existente entre el continente Africano y
Eurasia.
Los lmites geogrficos de Palestina son, por el Oeste, la costa
mediterrnea; por el Norte las montaas de la alta Galilea, que se unen con las
del Lbano y Siria; por el Este, la franja frtil de las riberas orientales del lago de
Genesaret, el ro Jordn y el mar Muerto, que forman un sistema fluvial cerrado
cuyas aguas corren de Norte a Sur aproximadamente paralelas a la costa; por
el Sur, finalmente, las prolongaciones de los desiertos de Arabia y el Sina.
Los rasgos geogrficos que determinan la orografa general de la
regin y las distintas subregiones pueden agruparte en los siguientes cinco
elementos:
+ La cuenca fluvial cerrada del Jordn, anteriormente mencionada.
+ Una cadena montaosa (montes de Gilbo, de Samara y de Judea),
que se extiende tambin en direccin Norte-Sur entre la cuenca fluvial
y la costa, sin alcanzar, sin embargo, el entorno del lago de Genesaret
+ La regin montaosa de Galilea, que rodea por todas partes al lago
de Genesaret.
+ El valle de Yizreel o llanura de Esdreln, que separa la regin
montaosa de Galilea del centro y sur de Palestina. Este valle se
extiende en direccin oblicua desde la costa, junto a los acantilados del
Carmelo, hasta el Jordn y est surcado por dos torrentes, el Quisn y
el Jarod, que desembocan en el Mediterrneo y en el Jordn,
respectivamente.
+ La costa mediterrnea, que es bastante recta y sin ningn puerto
natural en todo el litoral al sur de los acantilados del Carmelo. Justo al
Norte de estos acantilados est la baha de Haifa donde desemboca el
Quisn. Esta baha alberga en sus extremos dos puertos naturales, uno
de los cuales, el de Ptolemaida (actual Akko), estaba ya en pleno uso
durante la poca helenstica. La franja costera es arenosa y est llena
de dunas, pero un poco ms hacia el interior empieza una zona de
colinas bajas que se prolonga hasta la cadena montaosa central; su
mitad sur, la ms ancha, recibe el nombre de Shefel, mientras que la
norte es conocida como llanura de Sbarn.

31
Los grandes desniveles orogrficos de la regin Palestina tienen
especial importancia para la Geografa Humana debido a su impacto sobre el
clima y los obstculos que crean para la comunicacin. El ms destacado es el
hundimiento de la cuenca fluvial respecto a las tierras de su entorno. Desde su
nacimiento en el lago Hul, prcticamente al nivel del mar, hasta el de
Genesaret, la profundidad de la cuenca desciende unos 200 m y desde ste
lago hasta el mar muerto otros 600 (la superficie est a 400 m bajo el nivel del
mar). El desnivel se acenta por el hecho de que el lago de Genesaret est
rodeado de montaas y gran parte del ro corre paralela a la cordillera central.
Otro cambio de altitud, no tan grande como el anterior pero s bastante abrupto,
es el que separa las montaas de la baja Galilea y el valle de Yizreel.
Finalmente, conviene llamar la atencin sobre la profundidad de los
lechos de los torrentes, la mayora de los cuales corren perpendiculares a la
costa o a la cuenca del Jordn. Aunque slo llevan agua durante la poca de
lluvias, las paredes del cauce suelen estar cortadas a pico y descienden
muchas decenas de metros bajo el terreno circundante. La humedad, que se
mantiene todo el ao en el fondo y las paredes, hace de ellos autnticos
microclimas, donde viven gran cantidad de plantas y pjaros totalmente
ausentes del entorno exterior.

1.2. Clima y vegetacin

Los factores que condicionan el clima de Palestina pueden dividirse en
generales y locales. Los factores generales son las influencias antagnicas del
mar y del desierto, que afectan a toda la regin; los locales estn determinados
por las diferencias orogrficas y determinan las variantes climatolgicas de las
diversas subregiones.
En la regin montaosa de Galilea, el valle de Jezreel y en toda la
zona que se extiende desde la costa mediterrnea hasta la cordillera

32
central predomina la influencia de los vientos hmedos del mar. Son, por tanto,
zonas frtiles, destacando entre ellas por sus tierras aluviales el valle de
Jezreel, donde las clases dirigentes de todas las pocas han posedo grandes
latifundios dedicados, sobre todo, al cultivo de cereales. Galilea resulta apta
para una variedad mucho mayor de cultivos, pero su explotacin ptima
requiere el trabajo costoso previo de construir terrazas y limpiar algunas zonas
de piedras baslticas.
El interior montaoso de Samara y Judea tiene un clima bastante
seco, por lo que slo resulta adecuado para el cultivo de la vid y el olivo. Sus
laderas orientales, que descienden hasta la cuenca del Jordn y el mar Muerto,
son totalmente desrticas, aunque durante la estacin lluviosa se cubren por
completo de una hierba muy corta suficiente para alimentar los rebaos de
cabras de los pastores seminmadas. Entre estas tierras secas corren las
aguas del Jordn, creando a todo lo largo de su cauce una franja estrecha de
vegetacin tropical. El resto de Palestina es desierto, pero incluso en esta
categora de terreno muestra la regin una gran variedad - hay desiertos de
arena, de piedras, de tierra dura ...
Casi toda la regin de Palestina est cubierta por materiales
sedimentarios permeables que se extienden hasta profundidades imposibles de
alcanzar con las tcnicas premodernas de perforacin. En la Antigedad, el
agua que se filtrada con rapidez a travs del suelo se haca definitivamente
irrecuperable para el uso humano; de ah que fuera necesario construir las
innumerables cisternas y piscinas que los arquelogos modernos no cesan de
sacar a la luz en casi todos los asentamientos excavados de la regin.

33

34
2. EL TEMPLO EN JERUSALN

El Templo de la ciudad santa no haba perdido en tiempos de Jess

ninguna de la gran importancia tenida durante toda su historia. Bajo el gobierno
del rey Herodes, el templo haba sido renovado completamente y redoblada su
rea: quien no ha visto la construccin de Herodes no ha visto nunca nada
bello deca una sentencia. El mismo Josefo describe la grandeza y lujo
material que deslumbraban a los visitantes (La guerra juda V, 222-224):

35
ocupaba una superficie enorme dentro de la ciudad, unas 15 hectreas, y de un
extremo a otro de la construccin haba ms de medio kilmetro. Tena una
forma romboidal. La construccin, toda de piedra labrada, era tan colosal, que
en algunas zonas haba sillares de hasta 400 toneladas. Herodes inici su
construccin en el 20 aC, y aunque estaba finalizado cuando muri (4 aC),
continuaron hacindose obras parciales hasta prcticamente su destruccin en
el 70. Para llevar a cabo la inmensa obra hubo que ampliar notablemente la
explanada, lo que oblig a levantar en la parte sur hasta tres pisos abovedados
para salvar el desnivel.

El rea del Templo comenzaba en el PATIO EXTERNO (Atrio de los

Gentiles), abierto tambin a los paganos, rodeado de una muralla, cuya altura
dependa de las irregularidades topogrficas23. A la altura de la explanada,
rodendola, haba unos bellos colosales prticos con columnas de mrmol
blanco de unos 10 m de altura. Aqu haba siempre un continuo ir y venir de
peregrinos comprando las ofrendas del sacrificio o cambiando su dinero.
En la zona central de la
grande
explanada
estaba
el
TEMPLO propiamente dicho, al que
se entraba por la puerta de
Corinto. All se encontraban los
pobres mendigando y por ella se
acceda al ATRIO DE LAS
MUJERES, llamado as porque en l
podan entrar todos los judos,
incluidas las mujeres. Enfrente de
este atrio estaba una esplndida
puerta, la de Nicanor24 que daba
paso al patio de los hombres o
ATRIO DE ISRAEL, ya que slo los
hombres podan tomar parte en el
23
24

El actual y conocido Muro de las Lamentaciones formaba parte del muro occidental.
Desde la puerta de Nicanor los sacerdotes bendecan al pueblo y reciban de ste las ofrendas.

36
culto. A la izquierda estaba el ALTAR DE LOS HOLOCAUSTOS, una
plataforma alta con cuatro cuernos en las esquinas. A la derecha haba una
serie de mesas destinadas a descuartizar los animales. Detrs apareca el
SANTUARIO o TEMPLO, cuya fachada de 60 m. de altura estaba enmarcada
por cuatro enormes columnas corintias. Pasada la puerta y el vestbulo, estaba
el SANTO o hekal, con paredes decoradas con planchas de oro. Aqu estaban
el altar de los inciensos, el candelabro de 7 brazos que arda
ininterrumpidamente y la mesa de la proposicin o de los panes. El SANTO DE
LOS SANTOS (debir), completamente vaco (en el templo de Salomn contena
probablemente el arca de la Alianza), estaba separado del resto por espesos
cortinajes, y era accesible slo al Sumo Sacerdote cuando en el gran da de la
Expiacin deba cumplir la ofrenda de reconciliacin por todo Israel.

En el Templo desarrollaban su ministerio los sacerdotes, cuyo jefe era el

Sumo Sacerdote. Tras el regreso del exilio (538 aC) se fue convirtiendo en la
piedra angular de la sociedad juda. Como presidente del Sanedrn era l el
vrtice de toda la comunidad juda. Era considerado verdaderamente de una

37
naturaleza intermedia entre Dios y el hombre (Filn). Como responsable ltimo
del Templo disfrutaba, junto con su familia, de una sustanciosa parte de los
ingresos que ste generaba. Este comportamiento y su sumisin al poder
establecido no favoreca su popularidad entre el pueblo. Los selucidas y los
romanos nombraban al sumo sacerdote como cargo vitalicio. Herodes el
Grande y los procuradores lo destituan cuando les pareca.
Bajo el Sumo Sacerdote estaban los grandes sacerdotes, que como l,
descendan de las ms eminentes familias saduceas de Jerusaln. Como
vicario del Sumo Sacerdote oficiaba el comandante del templo. Los jefes de
las clases sacerdotales, los custodios del templo, a quienes estaban sometidos
los levitas, y los tesoreros, habitaban establemente en Jerusaln y ocupaban
posiciones influyentes en el interior del Templo y en la ciudad. Todos estos
cargos los ocupaban miembros de la familia o amigos del sumo sacerdote.
La gran masa de sacerdotes ascenda a un nmero de 7000. Vivan
con sus familias fuera de la capital, salvo las cinco semanas por ao en que
ejercan su sacerdocio: ofrecer los sacrificios y atender a las necesidades
habituales del culto. Estaban divididos en 24 clases. Era de condicin
econmica pobre y deban buscarse un oficio alternativo para suplir los
escasos ingresos derivados de su funcin. Alguno iniciaban estudios y se
hacan escribas. Durante la guerra juda muchos hicieron causa comn con los
zelotes y algunos se incorporaron posteriormente a la institucin del rabinato.
Los levitas, verdaderos trabajadores del Templo, eran unos 10000
divididos tambin en 24 clases. Sus ingresos por este servicio son
prcticamente nulos. Para su trabajo se dividan en dos grupos: los levitas
msicos, que animaban la liturgia con sus cantos e instrumentos musicales; y
los levitas porteros, que mantenan y limpiaban el Templo (excepto el patio de
los sacerdotes), controlaban el acceso a los diferentes crculos de santidad y
aseguraban el orden en el santuario.
3. LAS FIESTAS
Para las grandes fiestas solemnes llegaban a Jerusaln nutridos grupos
de peregrinos, que superaban bastante los 25000 habitantes de la capital. Para
toda la comunidad juda, el Templo era el lugar santo. Incluso la comunidad
judeocristiana continu considerando el templo como el lugar de su oracin.
En primavera (ocho das, del 15 al 23 de Nisn, primer mes del ao
judo) se celebraba en Jerusaln la PASCUA (Psah), en recuerdo de la
liberacin de Israel de la esclavitud de Egipto, descrita en el Pesahim de la
Mishn. Su origen se pierde en el tiempo, ya que era una fiesta de pastores a
la que se uni otra de carcter agrcola. Queda an viva la esperanza de que
un da se puedan nuevamente llevar corderos pascuales al Templo
reconstruido, y nuevamente la fiesta de la pascua pueda ser celebrada en la
ciudad santa. Esta esperanza encuentra su expresin en el grito con el que se
concluye la fiesta: El prximo ao en Jerusaln.
Cincuenta das despus de la pascua, llega PENTECOSTS, fiesta de la
ofrenda de las primicias, los primeros frutos, en accin de gracias por el tiempo
transcurrido y por el tiempo futuro. Se trat de poner esta fiesta en relacin con
la historia de Israel celebrando en el da de Pentecosts la entrega de la Ley en
el Sina. Este sentido de la fiesta pudo sobrevivir a la destruccin del Templo y
perdura todava hoy.

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En otoo (del 15 al 22 de Tisri) se celebraba la FIESTA DE LAS
CHOZAS o de las Tiendas (Sukot): durante 7 das se viva en pequeas
cabaas en los alrededores de Jerusaln, como recuerdo de la marcha de
Israel a travs del desierto, donde el pueblo viva en sencillas tiendas o
cabaas. Esta celebracin se fundi con otra de carcter agrcola, la fiesta de
la vendimia y de la cosecha. Para Josefo es la ms santa y la mayor de las
solemnidades (AJ VIII, 10). Actualmente, cada familia construye una tienda
(suk), en la cual se debe comer mientras dure la fiesta.
Junto a estas tres fiestas de peregrinacin, celebradas en el Templo de
Jerusaln, revisti gran importancia el GRAN DA DE LA EXPIACIN o Yom
Kippur. Se celebraba unos das antes de la fiesta de las Tiendas, segn el rito
prescrito en el captulo 16 del Levtico. Se le peda a Dios que borrase las faltas
de su pueblo; se abstenan de alimento durante un da y se reunan en el
Templo presididos por el Sumo Sacerdote. Era el nico da del ao en que
penetraba en el Santo de los santos. Despus del 70 tampoco este rito pudo
ser cumplido; desde entonces el gran da de la Expiacin es considerado como
el da de la conversin.
La fiesta de los PURIM o de las suertes (14 de Adar) conmemora la
liberacin del pueblo en Persia que se narra en el libro de Ester. Se convirti en
algo equivalente a nuestro carnaval, con representaciones teatrales, juegos de
azar y disfraces.

39
4. LA SINAGOGA
Los orgenes de la sinagoga son inciertos. Se puede pensar que los
judos deportados a Babilonia tras la cada de Jerusaln en el 587 a.C.,
obligados a vivir en el exilio, habran instituido centros donde poder escuchar la
palabra de Dios y los preceptos divinos.
Los primeros testimonios seguros se remontan al s. III a.C. en la
dispora egipcia. Se tratara de edificios habilitados a tal efecto y que son
designados con el nombre de proseukh (lugar santo). Esta designacin no se
limita slo a Egipto, sino que se encuentra en otros puntos de la cuenca
mediterrnea. El trmino synagg aparece tambin primero en Egipto para
designar a la asamblea que se rene en la casa de oracin.
En las inscripciones de las catacumbas judas de Roma de fines del s. I
sinagoga designa propiamente la congregacin misma, en tanto que el edificio
es llamado proseucha. La designacin oficial del edificio en Palestina, casa de
reunin (Bet keneseth), corresponde ms bien a synagg. No es, pues,
extrao que sea el trmino predominante en el NT, dado el origen palestino de
la tradicin evanglica. Con el tiempo se impuso el nombre sinagoga dado el
creciente influjo del judasmo palestino por el proceso de rabinizacin de la
Dispora.
Ahora bien, no se puede hablar de las sinagogas como edificios
arquitectnicamente diferenciados antes del s. III dC. Como tales
construcciones de la poca rabnica, en ellas se celebraba el culto, se
estudiaba la ley y se instrua a los nios. Era un largo edificio rectangular
orientado hacia Jerusaln. A la entrada haba nforas llenas de agua, para la
purificacin ritual. Lo esencial del mobiliario era el armario en el que se
guardaban los rollos de la Torah y de los Profetas. Algunas tenan bancos de
piedra alrededor de la pared; ordinariamente se sentaban en el suelo o
permanecan de pie. Las mujeres y los nios estaban separados de los
hombres, a veces por una simple barrera de madera. Las sinagogas de los
siglos II-III dC estaban ricamente adornadas de mosaicos, pero no sabemos si
seran as las del s. I dC.
La sinagoga serva a la comunidad juda local, que deba procurarle el
mantenimiento. La administracin de los negocios externos de la comunidad
sinagogal estaba confiada generalmente a un comit de tres miembros que no
se confunda con el responsable de los oficios religiosos. El archisinagogo,
elegido entre los hombres ms considerados de la comunidad, era el
responsable de la organizacin del culto y de su desarrollo 25. Contaba con un
ayudante.
El juicio sinagogal era formulado por un colegio de tres jueces contra
quien intencionadamente hubiera actuado contra la Torah. El nmero de culpas
no poda ser superior a 39, para no transgredir en ningn caso el precepto de
Dt 25,3, donde estn previstas 40 culpas.
Para poder celebrar el culto de la sinagoga era necesaria la
participacin de, al menos, 10 hombres. El culto sinagogal tena por objeto la
profesin de fe en el Dios nico, la oracin, la lectura de la Escritura y la
enseanza de la voluntad divina. Por eso, la sinagoga fue llamada el pequeo
25

Una curiosidad: Conocemos los nombres de 21 mujeres que ejercieron cargos en las sinagogas,
especialmente en Italia y en zonas de Asia Menor. No consta claramente la extensin de estas funciones.
Algunos sugieren que eran ttulos meramente honorficos, pero se podra sostener que algn tipo de
liderazgo religioso ejercieron las mujeres en las sinagogas de algunas comunidades.

40
santuario. Los judos se reunan para la asamblea litrgica el sbado, y
tambin das feriales, sobre todo lunes y jueves, y en las festividades.
El desarrollo de la funcin religiosa se divide en dos partes: la primera
tiene una impronta litrgica ms acentuada. Se pronuncia primero el Shem
Israel, que contiene tres textos escritursticos (Dt 6,4-9; 11,13-21; Num 15,3741). Le siguen las llamadas Dieciocho bendiciones o Shemon Esr, oracin
consistente en 18 splicas: las 3 primeras y las 3 ltimas invitan a alabar a
Dios; las 12 restantes se refieren por un lado a las necesidades de cada da y
por otro al tiempo mesinico que puede traer la misericordia de Dios. La
segunda parte, ms didctica, comprende la lectura y explicacin de la
Escritura. Para la lectura de la Torah, esto es, del Pentateuco, considerado la
parte ms importante de la Escritura, se vino formando poco a poco una lectio
continua, en la cual los textos de la ley (parasen) eran repartidos a lo largo del
ao. A la lectura de un texto de la Ley, le segua otro de los libros profticos.
El lector era libre para elegir el texto que quera presentar. Esta segunda
lectura espiritual cerraba el servicio litrgico, por eso era llamada haftarah
(despedida). A la lectura se poda aadir una predicacin.
La sinagoga era lugar de enseanza y sede, por tanto, de la escuela; por
eso fue llamada casa de la enseanza. Adems de la instruccin primaria, en
la sinagoga se atendan tambin los estudios superiores. La sinagoga era el
centro de la vida de la comunidad, donde la gente se encontraba tambin
para discutir asuntos civiles y todos los problemas referidos a la vida del grupo.

- Existan sinagogas en Palestina en tiempos de Jess?

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La sinagoga aparece frecuentemente como un lugar importante en la
actividad de Jess (Cafarnan, Nazaret... ). Segn los evangelios en ellas tuvo
lugar una buena parte de su enseanza y de sus curaciones.
Recientemente se ha discutido si las sinagogas eran edificios dedicados
exclusivamente al culto y la enseanza de la ley, o si ms bien esta forma
concreta de sinagoga es posterior a la destruccin del templo. Saber cmo eran
las sinagogas en Galilea en la primera mitad del siglo primero y cules eran las
funciones que desempeaban es importante para situar el ministerio de Jess y
su actividad en Galilea.
La idea ms difundida acerca de la estructura y funciones de la sinagoga
depende, en gran medida de una inscripcin encontrada por el arquelogo
francs Raimond Weill en el ao 1913 en los restos de unos baos romanos de la
ciudad de David, en Jerusaln. La inscripcin dice as:
"Teodoreto, hijo de Veteno, sacerdote y jefe de la sinagoga, hijo
de jefe de sinagoga y nieto de jefe de sinagoga, construy la
sinagoga para la lectura de la Ley y la enseanza de los
mandamientos; tambin los alojamientos para los extranjeros,
los comedores y las conducciones de agua, y el albergue para
aquellos que vienen de tierras lejanas. Los cimientos fueron
puestos por sus antepasados, los ancianos y Simnides"

Generalmente se ha datado esta inscripcin en el siglo I d. C., pero varios

indicios sugieren que debe ser posterior al siglo II d. C. Por tanto, no puede
aplicarse lo que en ella se dice a las sinagogas del siglo primero.
En Galilea se han encontrado restos de tres edificios datados en el siglo
primero que podran clasificarse como sinagogas: Cafarnan, Magdala y
Gamla.
Cafarnan: la sinagoga actual es del siglo IV d. C. Debajo de ella se han
encontrado restos de una vivienda privada. El hecho de que la
sinagoga se haya construido sobre esta vivienda hace pensar a los
excavadores que esta vivienda privada era el lugar donde se reuna la
asamblea en el siglo I d. C..
Magdala: edificio cuadrangular con gradas a los cuatro lados. Da la
impresin de que era un lugar de reunin (baos?), pero no hay
ningn indicio de que se trate de un lugar de culto.
Gamla: edifico rectangular con gradas a los cuatro lados y columnas
para sostener el techo. Destruido en el ao 70 d. C. (datacin segura).
No hay indicios de que fuera un lugar de culto. Parece un lugar
pblico de reunin, que pudo haber sido utilizado tambin para
reuniones de tipo religioso. De los tres edificios es el que suele
identificarse ms claramente como una sinagoga.

La escasez de restos de sinagogas en el siglo primero coincide con el uso

del trmino synagog en los escritos judos anteriores al ao 70 (NT, Josefo,
Filn). Excepto en un caso (Lc 7,5), no designan necesariamente un edificio, sino
una institucin socio-religiosa: la asamblea, y por extensin el lugar donde sta
se rene. No puede proyectarse a la primera mitad del siglo primero una

42
imagen de las sinagogas basada en testimonios posteriores como el de la
inscripcin de Teodoreto.
Tampoco sirven como modelo los majestuosos edificios de la poca
misnica (Corozan, Qatzrn, Cafarnan...). Las sinagogas como edificios, e
incluso como institucin, comenzaron a ser relevantes en Galilea sobre todo a
partir del ao 70. La imagen que tenemos de ellas en los evangelios pertenece
probablemente a esta poca, y refleja, en algunos casos (p.e. Lc 4,16-30) las
reuniones sinagogales de la dispora. En tiempos de Jess, la palabra
sinagoga se refera muy probablemente a la reunin, no al edificio.
En general no haba un lugar especfico de reunin litrgica que slo se
utilizara para ese fin. La asamblea, que se reuna peridicamente para la
oracin, la lectura de la Tor y la discusin de asuntos comunes, tena como
lugar de encuentro sobre todo casas privadas, y tambin algunos edificios
pblicos que se utilizaban para otro tipo de reuniones. Esta imagen de la
sinagoga como asamblea que se rene en casas privadas o en edificios pblicos
coincide con la situacin del judasmo en aquella poca. An no exista lo que
despus fue el judasmo rabnico.
En tiempos de Jess, la pluralidad de grupos judos era muy grande, y es
difcil pensar que la asamblea para el estudio de la ley y la oracin, vinculada
sobre todo al judasmo de corte fariseo, tuviera tanta importancia. Incluso en la
poca posterior al ao 70, el judasmo estaba an en periodo de formacin, y
estaba experimentando una evolucin muy semejante a la que vivan las
comunidades cristianas. La institucin sinagogal fue evolucionando al comps
de este proceso de identificacin e institucionalizacin de judasmo.
5. ESCRITURA, LEY, TRADICIN
LAS ESCRITURAS SAGRADAS JUDAS
La tradicin bblica veterotestamentaria fue fraguando en un largo
proceso de varios siglos sobre unas tradiciones, primero orales y luego
escritas. En la literatura rabnica se emplean diversos trminos para denominar
a la Escritura: Lo escrito, Las Escrituras, Los Libros santos, La Ley, La
Ley y los Profetas, Moiss y los Profetas El traductor griego de Ben Sir
(nieto del autor) (Eclo / Si: prlogo) distingue ya tres secciones en la Biblia
juda. Las dos primeras las llama La Ley y los Profetas. No tiene nombre fijo
para la tercera, que en el judasmo posterior se conocer como Escrituras o
Escritos. El resultado son las tres secciones en que los judos dividen los libros
sagrados: Torah o Ley (Pentateuco), Nebiim o Profetas (Anteriores: Jos, Jue,
1 y 2 Sam, 1y 2 Re; Posteriores: Is, Jer, Eze, los doce menores) y Ketubim o
Escritos (sapienciales y Esd, Neh, 1 y 2 Cro).
Como muy tarde, el Pentateuco acab de redactarse entorno al s. IV
a.C. La Torah goz en el judasmo de una autoridad indiscutida: su santidad y
dignidad son incomparables. Los otros libros del AT se encuentran en un grado
inferior: en efecto, mientras la Torah ya era perfecta en el cielo antes de ser
comunicada a Moiss sin colaboracin humana alguna, los otros escritos
fueron obra de hombres y de la divina inspiracin. En la coleccin de libros

43
profticos los maestros distinguen entre profetas anteriores y posteriores.
Entre los profetas anteriores estn los libros histricos (Josu, Jueces, los dos
libros de Samuel y los dos de Reyes); entre los profetas posteriores se
encuentran los escritos de los grandes profetas Isaas, Jeremas, Ezequiel y los
profetas menores, desde Ams a Malaquas. En la poca intertestamentaria, la
tercera parte del canon hebreo, los Escritos, no estaba todava establecida.
Se podra decir que en la poca del nacimiento del cristianismo las
colecciones de los libros de la Ley y los Profetas estaban cerradas en una
forma textual sustancialmente idntica a la de nuestro Antiguo Testamento
actual. La coleccin de los Escritos, por su parte, no estaba tan bien definida, ni
en Palestina ni en la dispora juda, ni en cuanto al nmero de los libros ni en
cuanto a la forma de su texto.
Uno de los hechos ms significativos que han puesto de relieve los
manuscritos de Qumrn es que se conocan y circulaban diferentes ediciones
de un mismo libro bblico y diferentes formas textuales de la prctica totalidad
de los libros bblicos. Esto explicara las diferencias entre los textos bblicos
usados por judos y cristianos, ms que las posibles deformaciones
introducidas por unos y otros.
En un perodo que abarca entre el s. II aC y el s. I dC el canon hebreo
del AT se fue delimitando, excluyendo los textos griegos que haba incorporado
la Septuaginta. Se deban considerar como escritos sacros todos los libros que
contaminan las manos segn expresin del judasmo rabnico. Durante el
perodo del asentamiento de la autoridad juda en Jamnia o Yabn (del 70 al
135 dC) una serie de decisiones tomadas por los rabinos resolvieron
afirmativamente la lectura litrgica del Eclesiasts y del Cantar, que algunas
escuelas discutan (tambin haba dudas sobre Ez, Prov y Est). Un pretendido
snodo de Jamnia en el que los rabinos tomaran una decisin formal sobre la
extensin del canon bblico no existi. Ms bien hubo una serie de discusiones
sobre libros en particular, pero a finales del s. I dC la corriente rabnica principal
consideraba el canon prcticamente establecido. O sea, el canon estaba ya
fijado mucho antes de que algunos rabinos empezasen a cuestionar la
canonicidad de algunos libros.
LITERATURA JUDA INTERTESTAMENTARIA
Junto a los libros considerados como cannicos del AT por la Biblia juda
o cristiana, el judasmo nos ofrece una literatura, expresin de su vivencia
religiosa en diversos mbitos y grupos: apocalptica, Qumrn, helenismo,
apcrifos, tradiciones de los maestros... Algn autor los ha llamado la Biblia
apcrifa, pero cabe el riesgo de malentender el trmino en el sentido
peyorativo o de reducir estos libros a los estrictamente apcrifos, aunque
stos sean quizs el grupo ms significativo de escritos intertestamentarios.
Se trata de una literatura que surge en el perodo entre testamentos,
por eso la denominaremos literatura juda intertestamentaria. El perodo en
que florece esta literatura, entre el s. II aC y el s. II dC, es clave tanto para el
judasmo, que derivar hacia la forma rabnica, como para el cristianismo
naciente. Por eso, estas obras nos ofrecen tanto la forma en que el judasmo
interpret la Biblia, como nos informan del medio literario e ideolgico en que
se form la Biblia cristiana.

44
Pero lo curioso es que se trata de una literatura que ha tenido ms
importancia del lado cristiano, que fue el que la conserv y la transmiti. Lo
mismo que ocurri con la literatura del judasmo helenstico, tambin la
intertestamentaria se perdi en el mbito del judasmo rabnico. Esta frondosa
rama de la literatura del judasmo antiguo ha llegado a nosotros porque la
recibieron como propia las primeras generaciones cristianas dadas sus
semejanzas con las propias doctrinas y esto permiti su conservacin.
Se podra decir con razn que el cristianismo incorpor una parte muy
considerable del patrimonio literario del judasmo del Segundo Templo: los
libros bblicos hebreos, los libros deuterocannicos, muchos de los apcrifos y
el vasto conjunto de las obras de Filn, de Flavio Josefo y otros autores
judeohelenistas.
Es muy posible que se haya perdido la mayor parte de esta literatura
juda intertestamentaria. Al prescindir de ella los judos, se han perdido los
originales hebreos o arameos. Al ir perdiendo inters entre los cristianos de
lengua griega, se acabaron por perder versiones en esta lengua. Sern los
pueblos orientales de reciente conversin al cristianismo los que conservarn
no pocas de estas obras (pueblos caucsicos, etopes, antiguos eslavos).
Y una pequea precisin: la Reforma protestante, que sigue el canon
hebreo del AT, denomina apcrifos a los escritos ms tardos en incorporarse
al canon, los que llamamos deuterocannicos. Lo que nosotros denominamos
apcrifos los protestantes lo designan como pseudoepigrficos.
1. Los manuscritos de Qumrn
[Dentro de la literatura juda intertestamentaria cabran los textos de
Qumrn, pero ya han sido objeto de estudio en un apartado anterior]
2. La Biblia paralela o Apcrifa
En este apartado es donde ms propiamente se ha realizado el concepto
de literatura intertestamentaria. Podemos distinguir:
- Narraciones (relecturas y nuevas composiciones): Nueva redaccin o
ampliacin de tradiciones contenidas en el Pentateuco. As encontramos el
Gnesis apcrifo de Qumrn, la Vida de Adn y Eva, el Libro de los Jubileos,
que narra la historia bblica desde el comienzo hasta el xodo; el Testamento
de Adn, el de Moiss, los Testamentos de los Doce Patriarcas, que amplan
cuanto se dice en el Gnesis; o las mismas Antigedades Judas de Flavio
Josefo.
- Apocalptica: tan importante es esta parte de la literatura
intertestamentaria que muchos especialistas casi identifican ambos trminos.
Ya hemos visto ejemplos como la literatura de Henoc, el 4 de Esdras, la
Asuncin de Moiss
3. Literatura rabnica
Desde el punto de vista cronolgico, las obras de la poca rabnica no
podran justificar su inclusin en la literatura intertestamentaria. Sin embargo,
en cuanto muchas de las tradiciones recogidas en estas obras pertenecen
al perodo del naciente judasmo rabnico y al comienzo del cristianismo,
podran ser admitidas en una consideracin amplia de esta literatura. Este
principio vale tanto para la Misn como para los targumim. Otro tanto se podra
decir de los Midrashim o comentarios rabnicos del s. III dC y posteriores. Los

45
mtodos de interpretar la Escritura y muchas de las tradiciones que se
encuentran en estos comentarios provienen de la poca estrictamente
intertestamentaria.
3.1. El Targum
Entre los judos instalados en Babilonia, y an entre los de Palestina,
tuvo lugar, durante la poca persa, un desplazamiento progresivo del hebreo
por el arameo, lengua semita difundida por todo el Creciente frtil que lleg a
ser la lengua franca del imperio persa.
Esta nueva situacin reclam que en el culto sinagogal, tras la lectura
del texto sagrado en hebreo, un intrprete (meturgeman) tuviese que traducirlo,
verso por verso, al arameo para que la comunidad entendiese lo ledo. Ms que
traducciones literales eran parfrasis (targum significa traduccin, explicacin),
casi comentarios, que destacaban y ampliaban, desde las preocupaciones
teolgicas y pastorales del tiempo, lo que luego subrayara la predicacin.
Cundo comenz tal prctica no est claro. La visin tradicional, que
remonta la costumbre a Esdras, es muy problemtica. Faltan testimonios claros
de este uso antes de la mitad del s. II dC, pero una actividad tan fecunda e
importante no empieza de repente. La ausencia de testimonios puede deberse
a que inicialmente era una traduccin espontnea no reglada, urgida por la
necesidad de la comprensin de un publico que ya no entenda el hebreo
original. En un determinado momento, la praxis debi verse sometida a una
cierta norma por parte de los escribas primero, y a una regulacin formal por
parte de los rabinos despus, para evitar textos inconvenientes o traducciones
abusivas. Con el tiempo, adquirieron el valor de una interpretacin autorizada,
tanto en el contexto litrgico como en el acadmico.
Han llegado hasta nosotros targumim (traducciones arameas de la
Biblia puestas por escrito) de casi todos los libros de la Biblia, excepto de
Daniel y de Esdras-Nehemas, que estn en arameo. Se trata de ejemplares
escritos para el estudio personal y preparacin del meturgeman. Dado el
mismo carcter actualizante del targum, muchos de los manuscritos que han
llegado hasta nosotros son tardos, de la poca en que se dej de usar el
targum, pero contienen, junto a tradiciones ms modernas, otras ms antiguas
(desde el s. II aC al XI dC). Su valor se reconoce en el hecho que los targumim
siguieron siendo objeto de lectura y estudio, o incluso acompaando la edicin
de las Biblias rabnicas, cuando ya ni se hablaba el arameo.
En la liturgia sinagogal tena lugar primero la lectura de la Tor y,
despus, de los Profetas, lo que determina tambin la mayor importancia de los
targumin de estas dos partes de la Biblia. Para la Tor los ms importantes son
el Targum Onqelos, el oficial de los judos de Babilonia, y los Targumes
palestinense (PseudoJonatn, Fragmentario, Neophyti). Los Targum de los
Profetas, dado la recitacin slo de algunos fragmentos en la sinagoga,
debieron realizarse ms bien en las casas de estudio (bet-midrash o lugares
de estudio de la Escritura en poca rabnica) donde se confeccionan siguiendo
una serie de normas muy precisas. El ms significativo es el babilnico Targum
Jonatn ben Uzziel. Sobre un targum de los profetas palestino se supone su
existencia, pues hasta ahora slo se han encontrado fragmentos, pero no un
texto completo. Para los Escritos (ketubim) hay targumes de diversas pocas y
valor. Son los menos estudiados y conocidos. Aunque han sufrido una amplia
actualizacin, contienen mucho material antiguo y de origen palestinense.

46

3.2. El midrash
No podemos hablar del midrash / midrs (daras, buscar, preguntar)
como un mtodo nico de interpretacin de la Escritura. La diferencia
fundamental proviene de las preconcepciones religiosas. Por ejemplo, el grupo
fariseo admite junto a la Torah escrita una Torah oral, mientras que los
saduceos slo reconocen la Torah escrita. Se podra hablar tambin de un
midrs qumrmico, cristiano Pero es en el rabinismo donde la actividad
interpretativa de las Escrituras (o sea midrash) se profesionaliza y se
academiza adquiriendo las caractersticas tpicas de una ciencia normativizada
con mtodos propios.
El desarrollo de la tradicin se cumpli a travs de la interpretacin de
la Escritura o Midrash realizada en dos maneras, aunque no exclusivas, pues
no hay ninguna obra que pertenezca de manera pura a uno de los dos gneros
interpretativos. La HALAK, es decir, la enseanza del camino por el que se
debe caminar (normas de conducta), estuvo sujeta a una continua evolucin ya
que surgan siempre nuevos problemas, y stos se examinaban y resolvan a la
luz de la Escritura.
La interpretacin de la Escritura, de gran importancia para poner de
relieve la validez de la Ley, no proceda de un modo arbitrario, sino que era
efectuada segn reglas precisas, recogidas y fijadas por primera vez por Hillel
en siete principios, tales como la argumentacin a minori ad maius y el
razonamiento por analoga. Estas reglas de la exgesis fueron posteriormente
perfeccionadas y ampliadas a 13 por R. Ishmael, y a 32 por R. Eliezer. La
interpretacin alegrica de la Escritura, usada abundantemente en el judasmo
helenstico, era conocida, pero poco practicada, por los rabinos
Otra posibilidad interpretativa para actualizar los preceptos de la Ley es
la llamada HAGGAD. Esta se distingue de la Halak (la norma para el recto
camino segn la ley) en cuanto que recoge todos los escritos que no
pertenecen a la esfera de la halak: narraciones edificantes, adornos o
descripciones de los contenidos de la fe y de la esperanza sin referencia a los
mandamientos de la ley. La HAGGAD ofrece vivos ejemplos de lo que debe
ser una vida segn la ley; en este sentido completa a la halak, a la que
corresponde indiscutiblemente el primer puesto ya que en sta son explicados
los preceptos de la Ley.
En el mundo rabnico cabra establecer una DOBLE VA en la
interpretacin halkica. Una ms precisa y escueta, sin soporte escriturario,
de carcter legal, LA MISN; y otra deducida y justificada desde la Escritura,
bsicamente exegtica, la propiamente MIDRSICA O MIDRASIM. Las obras ms
representativas de sta ltima son Mekilta (comentario de xodo), Sifr
(comentario de Levtico) y Sifr (comentario de Nmeros y Deuteronomio) que
corresponde a los llamados midrasim escolares o exegticos elaborados en las
casas de estudio durante los siglos III-IV dC. Seran el equivalente de
nuestros actuales comentarios cientficos de la Biblia.
Existen tambin midrasim homilticos cuyo contexto es la sinagoga
(aunque no fueran pronunciados de hecho como homilas) y son
preferentemente hagdicos.
3.3. Misn, Tosefta y Talmud
La Torah: escrita y oral

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Segn la enseanza de los rabinos, la Torah que Dios ha dado a Israel
ha sido transmitida de generacin en generacin. La Ley recibida una vez por
Moiss comprende la Torah en su parte escrita y la recibida oralmente a
travs de la ininterrumpida cadena de los escribas:
"En el Sina, Moiss recibi la Ley oral y la entreg a Josu,
Josu a los antiguos, los antiguos a los profetas, y los profetas la
entregaron a los miembros de la Gran Sinagoga " (Tratado Abot
1,1).
La validez de la Torah oral deba evidentemente ser probada caso por
caso, fundando las afirmaciones de la tradicin, a travs de la exgesis, sobre
el Pentateuco; depende, pues, de la Ley escrita. La tradicin verificada de este
modo no se consideraba inferior por dignidad al texto de la Escritura, ya que en
una y en otra resuena la idntica voluntad de Dios. Esta idea, defendida por
los fariseos, atacada por los saduceos y discutida en algunos crculos esenios,
fue unnimemente reconocida tras la catstrofe del 70 d.C. Su conclusin fue
la recopilacin escrita de la Ley oral en la Misn.
La Misn y el Talmud
En la primera mitad del II s. dC. se comenz a recoger, validar y
transcribir el inmenso material continuamente creciente de la tradicin oral
halkica (perodo de los tanatas), y en la segunda mitad del mismo siglo se
compil la MISN como coleccin de la halak considerada vlida. Su
redaccin definitiva fue realizada bajo R. Yehuda ha-Nas (o Yehud, o
simplemente Rabb) hacia el final del mismo siglo.
El trmino mishnah designa la doctrina que ha de aprenderse mediante
repeticin. El material est recogido en 63 tratados (massakot) reunidos en 6
rdenes (sedarim) y escrita en un hebreo denominado msnico por el nombre
de la misma obra. La Misn adquiri inmediatamente una autoridad cannica
dentro del judasmo, pues se vio en ella la formulacin de la Ley oral.
El primer orden es llamado de las simientes (zeraim): sus tratados se
refieren sobre todo a la agricultura. De particular importancia es el primer
tratado de las berakot (bendiciones, porque hay que bendecir los productos
agrcolas).
El segundo orden (moed) contiene las prescripciones para las fiestas
(sbado, Pascua, Tiendas).
El tercer orden (nasim ) trata cuestiones matrimoniales.
El cuarto orden (nesiqin) trata sobre daos y problemas de derecho civil.
El quinto orden (qodasim) se refiere a las cosas sagradas, es decir, a los
distintos tipos de sacrificios y ofrendas al templo.
El sexto orden (toharot) contiene prescripciones litrgicas, sobre todo de
pureza ritual.
Junto a la MISN, en la que venan recogidas las instrucciones que
tenan valor normativo, surgi una coleccin paralela que contena las
proposiciones de los escribas que no haban encontrado sitio en aqulla. Esta
obra fue llamada TOSEFTA, es decir, complemento. Completa y aclara la
MISN, a veces la contradice o presenta variantes, pues se encuentran aqu

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numerosas tradiciones antiguas que no haban tenido un reconocimiento
general. Nunca tuvo la autoridad reconocida a la Misn.
Con la codificacin de la halak normativa, recogida y cifrada en la
Misn, el problema de cmo se deba interpretar la enseanza de la Ley no
termin de resolverse. La discusin continu hasta tejer una enorme red de
prescripciones, en medio de la cual era muy difcil orientarse. Esta enorme
cantidad de material fue ordenada como GEMARA, es decir, complejo de
conocimientos adquiridos. Para conservar este mltiple conjunto de tradiciones
fue compuesto, por ltimo, el TALMUD, es decir, la DOCTRINA o ESTUDIO
referida a las enseanzas desarrolladas en el contexto de profundizacin y
comentario aclaratorio de la Misn por parte de los rabinos amoratas. Se
conservan dos redacciones distintas: el talmud palestinense (siglo V) y el
talmud babilonense (redaccin final s. VIII), que se distingue por la riqueza y
la multiplicidad de las tradiciones en l contenidas, incluyendo bastante
material hagdico (algunos lo llaman Biblioteca Nacional del judasmo
babilnico).
El conjunto de 613 mandamientos en los que la enseanza rabnica ha
subdividido la Torah (248 preceptos y 365 prohibiciones) puede parecer
difcilmente dominable y asumible. Se entiende pues que un pagano
preguntase una vez cuntas eran las leyes judas. Shammai respondi: Dos, la
Torah escrita y la Torah oral. Hillel por su parte dijo: No hagas a nadie lo que
te molesta a ti: sta es toda la Torah. El resto es su explicacin.
6. LA RELIGIN COMN DEL JUDASMO
El Judasmo del siglo I presenta gran variedad de corrientes,
grupos y movimientos. Todos ellos comparten, sin embargo, unos elementos
bsicos comunes:
+ Yahweh es el Dios nico y creador.
+ Yahweh ha elegido a Israel, de entre todos los pueblos de la tierra,
para hacer con l una alianza.
+ Por esta alianza, Israel goza de una particular proteccin divina y
se compromete a servir nicamente a Yahweh.
+ La voluntad de Dios respecto a Israel est expresada en la Ley, la
cual incluye, junto a la normativa ritual, un cdigo moral de conducta
que pretende ser completo.
6.1. Orgenes del Judasmo
El Judasmo tiene sus races en las tradiciones religiosas del pueblo de
Israel, pero el Judasmo del tiempo de Jess es una creacin de la poca
postexlica. Conviene, pues, distinguir entre religin de Israel, conjunto de
tradiciones y prcticas religiosas anteriores a la conquista de Jerusaln por
Babilonia (587 a.C.) y el sistema religioso conocido como Judasmo, que
empieza a fraguarse en la regin de Judea, con ocasin del retorno de los
exilados y en ntima conexin con su proyecto de construir una nueva
comunidad tnica en torno a Jerusaln. En esta poca, toda Palestina est
dominada por los monarcas persas quienes, aunque no ven con malos ojos el
proyecto judo, en modo alguno estaban dispuestos a permitir la creacin de
una nacin juda polticamente independiente.

49
Esta circunstancia unida al hecho de que, a partir de un cierto momento,
son precisamente las grandes familias sacerdotales procedentes del exilio las
que controlan el poder, propicia una concepcin estrictamente teocrtica de
la comunidad: Una religin de tendencia segregadora ser el nico cimiento
que aglutine a sus miembros en torno a un culto centralizado comn, a travs
de cuyos ritos y festividades se actualiza constantemente el recuerdo de una
historia religiosa tambin comn.
El Templo de Jerusaln, cuya reconstruccin se lleva a cabo en estos
aos, se convierte en el centro de la vida comunitaria, la aristocracia sacerdotal
en clase dirigente, la voluntad de Dios, expresada en la Ley, en principio
normativo de toda la vida, tanto pblica como privada.
De este periodo data la redaccin definitiva del Pentateuco (Torah),
en la que, junto a tradiciones histricas y legales muy antiguas, aparecen
secciones nuevas, todas ellas conectadas a travs de una interpretacin final
coherente, a la que se debe la concepcin de la historia de Israel como una
historia unitaria de la relacin entre Dios y su pueblo. Tambin procede de esta
poca la distincin jerrquica entre levitas, sacerdotes y sumo sacerdote, as
como la costumbre de que este ltimo cargo quede reservado para los
miembros de la estirpe de Sadoq.
Algunas de las reglas de conducta que propician ms claramente la
segregacin del pueblo judo, como son la prohibicin de matrimonios
mixtos, la circuncisin, el descanso sabtico y todo lo relativo a pureza de los
alimentos, adquieren su carcter ms claramente normativo en torno a estas
mismas fechas.
6.2. Monotesmo judo y eleccin
Aunque el monotesmo de la religin juda es uno de sus rasgos ms
caractersticos, importa distinguirlo de esa otra concepcin de Dios como
principio absolutamente nico y trascendente del ser, propia de la teologa
medieval, que fue poco a poco tomando forma en el proceso de fusin entre la
tradicin cristiana primitiva y la filosofa griega.
En general, el hombre antiguo concibe la realidad como un todo ms o
menos continuo donde estn simultneamente incluidos los seres que
constituyen el mundo cotidiano (montaas, rboles, animales, seres humanos
...) y aquellos otros, considerados superiores, que slo se manifiestan de forma
extraordinaria y poseen poderes, tambin, extraordinarios. Estos ltimos
pueden pertenecer a distintas categoras segn la magnitud de su poder y su
disposicin hacia los hombres. Aquellos que carecen de forma fsica
permanente (aunque puedan adoptar ocasionalmente una o encarnarse en un
ser vivo) suelen ser llamados espritus y, los ms poderosos de todos,
muchas veces inmortales, dioses.
Este escenario es un presupuesto cosmolgico prcticamente comn a
todas las culturas antiguas del entorno del Mediterrneo. En este contexto
hablamos de religin cuando un determinado grupo humano se ha ligado
mediante una relacin cultual y/o moral con uno o varios dioses. Profesar una
determinada religin, dar culto a unos dioses concretos no impide, por tanto,
reconocer la existencia de otras divinidades comprometidas con pueblos
diferentes o, incluso, an por descubrir.
Respecto a los dioses de otros pueblos el hombre antiguo es capaz de
adoptar distintas actitudes: puede odiarlos y desear que sean vencidos por los

50
propios, puede temerlos y rendirles homenaje con el fin de ganar su favor o, al
menos, no provocar su enojo, puede aceptarlos e incluirlos en su panten o
puede identificarlos con algunas de sus propias divinidades. Muy raramente se
atreve a despreciarlos y pocas veces se le ocurre negar su existencia.
El monotesmo judo debe ser entendido en este contexto. En sus
orgenes, los israelitas fueron henotestas, es decir, admitan la existencia de
muchos dioses, pero consideraban que Yahweh era el ms importante y
poderoso de todos. Este henotismo se vio pronto complementado con un
exclusivismo cultual o monolatra, que desde el primer momento aparece
explicado mediante la idea de eleccin: Yahweh ha escogido a Israel de entre
todos los pueblos de la tierra para que le sirva slo a l, dndole un culto
perfecto y obedeciendo en todo su voluntad. Por eso Israel se identificar
siempre a s mismo como el pueblo elegido de Dios. Esta identificacin se
convierte en uno de los elementos fundamentales, si no el central, del
Judasmo postexlico.
Es probablemente en los aos del exilio cuando los israelitas deportados
empiezan a pensar en Yahweh como nico dios creador de todo cuanto
existe. Consecuentemente, los dioses de las dems naciones pasan a ser
clasificados entre las creaciones de Yahweh o las fabricaciones humanas. En
un caso, son degradados a la categora de ngeles cados o demonios, en el
otro, son despreciados como dolos o productos de una imaginacin humana
corrompida por la supersticin.
Durante la poca helenstica, el monotesmo profesado por las capas
ms cultas de la poblacin juda se vio reforzado, y probablemente depurado,
por la influencia de las concepciones filosficas de la divinidad que las escuelas
platnicas y estoicas haban popularizado. Sin embargo, siempre se mantuvo
una diferencia prctica importante entre ambas formas de monotesmo, el judo
y el filosfico. Mientras el primero consideraba que el culto exclusivo a Yahweh
era una obligacin de fidelidad a la que Israel no poda sustraerse, el segundo
admita los cultos politestas como una concesin a la imperfeccin del
conocimiento humano.
La intransigencia del Judasmo en materia de culto consigui
mantenerse frente a todos los intentos de asimilacin filosfica en virtud,
precisamente, de su conexin ntima con la idea de eleccin; idea a la que el
pueblo judo no poda renunciar sin riesgo de perder su propia identidad.

6.3. Alianza y Ley

Segn toda la tradicin juda, la relacin especial existente entre
Yahweh e Israel tiene su origen en la libre iniciativa divina. Gratuitamente,
por puro amor, Dios eligi a Israel para que fuera su pueblo predilecto, una
nacin de su exclusiva propiedad. Pero esta eleccin no fue una imposicin. De
distintas maneras pero tambin de forma unnime, todas las tradiciones que
convergen o derivan del Judasmo afirman que Dios propuso una alianza a
Israel en las personas de sus antepasados y que Israel respondi
afirmativamente. A partir de aqu, el pueblo elegido interpreta toda su historia
como la historia de los altos y bajos de su alianza con Dios. Entiende las
desgracias que le sobrevienen como castigos divinos motivados por su

51
infidelidad, las alegras y los xitos como confirmacin de que Dios sigue
amndolo de forma especial y no olvida la alianza.
Distintas corrientes de Judasmo insistirn en matices interpretativos
distintos en relacin con la historia y la situacin presente de la alianza. Para
unos, nunca podr romperse por parte de Dios. Por mucho que Israel incumpla
su compromiso, Dios jams lo abandonar. Lo castigar, como se castiga a un
hijo desobediente, pero no lo destruir. Para otros, la alianza ya se ha roto
varias veces y ha sido preciso renovarla o establecer otra nueva. Tampoco en
el presente hay seguridad absoluta de que Israel no vaya a ser abandonado
definitivamente por Dios, si persiste en su infidelidad. Todava otros creen que
los israelitas, tomados conjuntamente como pueblo, no tienen remedio. Dios ha
decidido juzgarlos con rigor y condenarlos. Sin embargo, an hay esperanza de
que quede un resto fiel a la alianza, el cual no sera juzgado o, si lo fuera,
saldra absuelto del juicio y sera restablecido en el amor de Dios a la vista de
todas las naciones.
En el marco de la teologa juda de la alianza, la Ley se entiende como
conjunto de normas que Israel se compromete a cumplir. En ella est
expresada la forma concreta en la que Dios quiere que Israel le sirva. Contiene,
por tanto toda una serie de preceptos relacionados directa o indirectamente con
el culto (normas rituales) pero, tambin, un cdigo completo de conducta social
y personal (normas ticas). Lo distintivo de la legislacin moral juda no es
tanto su contenido, cuanto el hecho de que sea considerada parte de la Ley
sagrada, es decir, como conjunto de normas que el individuo debe cumplir para
poder aproximarse o contactar con el poder divino en el mbito sagrado del
culto. Las faltas graves contra el hermano tienen, por tanto, efectos similares a
la contraccin de impurezas rituales, ya que inhabilitan para la participacin en
dicho culto. La elevacin de lo tico a la categora de sagrado es, junto con el
culto sin imgenes, uno de los rasgos del Judasmo ms admirados por los
pueblos del entorno, especialmente, por los griegos, quienes consideraban a la
religin juda la religin filosfica por excelencia.
La variedad del Judasmo del tiempo de Jess tiene repercusiones
claras tambin en relacin con la Ley; pues, en efecto, aunque las diversas
corrientes estaban fundamentalmente de acuerdo en la forma de entender su
papel y su funcin dentro del contexto de la alianza, diferan, sin embargo, en
aspectos tan importantes como la delimitacin de su contenido, las claves de
su interpretacin y la forma de aplicarla en la vida cotidiana.

6.4. Dios y el hombre

El judasmo no elabor una dogmtica ni conoci una profesin de fe
que compendiase la doctrina sobre Dios. Para el judasmo hablar de Dios
significa hablar de su Ley, expresin de su voluntad y de sus mandamientos.
Todo lo que un judo experimenta en la vida cotidiana es entendido por l como
don de Dios. Y ya que Dios ha enunciado su voluntad a travs de la Palabra,
fuera de ella no hay otra fuente de revelacin, aunque se reconozcan muchos
sucesos maravillosos sucedidos en la historia y milagros realizados por
hombres justos. Ante estos hechos, los rabinos mantuvieron siempre una
actitud de reserva. El milagro tiene sentido slo si puede ser demostrado por la
exgesis escriturstica. Se esperaban para el futuro tiempo mesinico grandes

52
intervenciones milagrosas de Dios, pero no se pensaba en el Mesas como un
taumaturgo. La palabra de Dios basta.
Un Dios que habla a los hombres. El Dios de la Biblia es un Dios que
entra en comunicacin con los hombres y les habla. Bajo modalidades
diversas, la Biblia describe la iniciativa tomada por Dios de comunicar con la
humanidad por medio de la eleccin del pueblo de Israel. Dios hace or su
Palabra, sea directamente, sea sirvindose de un portavoz.
En el Antiguo Testamento, Dios se manifiesta a Israel como Aqul que le
habla. La palabra divina toma la forma de promesa hecha a Moiss de hacer
salir de Egipto al pueblo de Israel (Ex 3,7-17), promesa que est en continuidad
con las que haba hecho a los patriarcas Abrahn, Isaac y Jacob para sus
descendientes. Es tambin la promesa que recibe David en 2 Sa 7,1-17 sobre
un descendiente que le suceder en el trono.
Despus de la salida de Egipto, Dios se compromete con su pueblo en
una alianza en la que toma dos veces la iniciativa (Ex 19 24; 32 34). En ese
contexto, Moiss recibe de manos de Dios la Ley, designada a menudo como "
palabras de Dios ", que l debe transmitir al pueblo.
Como portador de la palabra de Dios, Moiss ser considerado como un
profeta y an ms que un profeta (Nm 12,6-8). A lo largo de la historia del
pueblo, los profetas son conscientes de transmitir la palabra de Dios. Los
relatos de vocaciones profticas muestran cmo la palabra de Dios aparece, se
impone con fuerza e invita a una respuesta. Profetas como Isaas, Jeremas o
Ezequiel reconocen la palabra de Dios como un acontecimiento que ha
marcado su vida. Su mensaje es mensaje de Dios; acogerlo es acoger la
palabra de Dios. Aunque choca con resistencias por obra de la libertad
humana, la palabra de Dios es eficaz: es un poder que acta en el corazn de
la historia. En el relato de la creacin del mundo por Dios (Gn 1), se descubre
que para Dios decir es hacer.
El Dios nico. La afirmacin ms fuerte de la confesin de fe juda es la
de Dt 6,4: "Escucha, Israel: el Seor nuestro Dios es el seor nico", afirmacin
que no se debe separar de su consecuencia para el fiel: "y t amars al seor
tu Dios con todo tu corazn, con todo tu ser y con todas tus fuerzas " (Dt 6,5).
Ser el Dios de toda la humanidad al fin de los tiempos (Za 14,9). Dios es
UNO: esta proclamacin deriva del lenguaje del amor (cf. Ct 6,9). Dios que ama
a Israel es confesado como nico y llama a cada uno a corresponder a este
amor con un amor cada vez ms unificado.
Israel est llamado a reconocer que el Dios que le sac de Egipto es el
nico que lo ha arrancado de la servidumbre. Slo este Dios ha salvado a
Israel e Israel debe expresar su fe en l por la prctica de la Ley y por el culto.
La afirmacin de que "el seor es nico" no era en sus orgenes
expresin de un monotesmo radical, pues no se niega la existencia de otros
dioses, como demuestra, por ejemplo, el Declogo (Ex 20,3) (henotesmo). A
partir del exilio, la afirmacin creyente tiende a convertirse en una afirmacin
monotesta radical, que se expresa a travs de frases como " los dioses no son
nada " (Is 45,14) o " no existe otro. En el judasmo posterior, la expresin de Dt
6,4 es una profesin de fe monotesta, que est en el centro de la oracin juda.

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Dios creador y providente. La Biblia se abre con estas palabras: " En el
principio Dios cre el cielo y la tierra " (Gn 1,1). Esta tesis domina el texto de
Gn 1,1-2,4a, y tambin la totalidad de la Escritura, que relata los actos del
poder divino. En este texto inaugural, la afirmacin de la bondad de la creacin
se repite siete veces, constituyendo uno de sus estribillos (Gn 1,4-31).
Con formulaciones diferentes y en contextos diversos, la afirmacin de
que Dios es creador vuelve constantemente. As, en el relato de la salida de
Egipto, Dios tiene poder sobre el viento y el mar (Ex 14,21). En la oracin de
Israel, Dios es confesado como " Aquel que ha hecho el cielo y la tierra ". La
accin creadora de Dios funda y asegura la salvacin esperada, tanto en la
oracin (Sal 121,2) como en los orculos profticos: por ejemplo, en Jr 5,22 y
14,22. En Is 40,55, aquella accin funda la esperanza en una salvacin futura.
Los libros sapienciales atribuyen a la accin creadora de Dios una posicin
central.
Dios, que crea el mundo con su Palabra (Gn 1) y da al hombre un aliento
de vida (Gn 2,7), es tambin el que muestra su solicitud por cada ser humano
desde su concepcin.
Fuera de la Biblia hebrea, hay que citar el texto de 2 Mac 7,28, en que la
madre de los siete hermanos mrtires exhorta al ltimo de entre ellos con estas
palabras: " Yo te conjuro, hijo mo, mira el cielo y la tierra, contempla todo lo
que hay en ellos y reconoce que Dios no los ha creado a partir de cosas
existentes ". La traduccin latina de esta frase habla de creacin ex nihilo, " de
la nada ". Un aspecto notable de este texto es que en l el recuerdo de la
accin creadora de Dios funda la fe en la resurreccin de los justos. Igual que
en Rom 4,17.
La fe en un Dios creador, victorioso de las fuerzas csmicas y del mal,
pas a ser inseparable de la confianza en l como salvador del pueblo de Israel
as como de cada individuo.
Dios, libertador y salvador .Desde el principio de su historia, cuando la
salida de Egipto, Israel hizo la experiencia del seor como libertador y salvador:
tal es el testimonio de la Biblia, que describe cmo Israel fue arrancado de la
dominacin egipcia con el paso del mar (Ex 14,21-31). El paso milagroso a
travs del mar se convirti en uno de los temas principales de la alabanza de
Dios. En unin con la entrada de Israel en la tierra prometida (Ex 15,17), la
salida de Egipto se convirti en la afirmacin principal de la confesin de fe.
Hay que atender a la significacin teolgica de las frmulas de que se
sirve el Antiguo Testamento para expresar la intervencin del Seor en aquel
acontecimiento salvfico, fundamental para Israel: el seor " hizo salir " a Israel
de Egipto, " la casa de la esclavitud " (Ex 20,2; Dt 5,6), lo " hizo subir " hacia
una " tierra buena y vasta, que mana leche y miel " (Ex 3,8.17), lo " arranc " a
sus opresores (Ex 6,6; 12,27), lo " rescat ", como se rescatan los esclavos
(padah: Dt 7,8) o haciendo valer un derecho de parentesco (Ex 6,6; 15,13).
En la Tierra de Canan, en continuidad con la experiencia de la salida de
Egipto, Israel se beneficia nuevamente de la intervencin libertadora y
salvadora de Dios. Cuando es oprimido por pueblos enemigos porque ha vuelto
a ser infiel a Dios, Israel lo invoca y l le ayuda. El Seor suscita entonces un "
juez " como " salvador ".
En la triste situacin del exilio, despus de la prdida de la Tierra, el
Segundo Isaas, profeta cuyo nombre se ignora, tuvo que anunciar a los

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exiliados un mensaje nunca odo: el Seor iba a repetir e incluso superar su
intervencin liberadora inicial: la de la salida de Egipto. A la descendencia de
sus escogidos, Abrahn y Jacob (Is 41,8), iba a manifestarse como " redentor "
(goel), recuperndola de sus propietarios extranjeros, los Babilonios." Yo, yo
soy el seor, y fuera de m no hay salvador. Yo lo he anunciado y he salvado "
(Is 43,11-12). Como " salvador " y " redentor " de Israel, el seor ser
reconocido por todos los mortales (Is 49,26).
Despus del retorno de los exiliados, presentado como inminente por el
Segundo Isaas y realizado al poco tiempo pero de forma poco espectacular, se
abre camino la esperanza de una liberacin escatolgica: los herederos
espirituales del profeta exlico anunciaron el cumplimiento en el futuro de la
redencin de Israel como intervencin divina del fin de los tiempos. El prncipe
mesinico del fin de los tiempos puede tambin ser presentado como salvador
de Israel (Mi 4,14 5,5). En bastantes salmos, la salvacin toma un aspecto
individual. Al verse atacado por la enfermedad o por planes hostiles, el israelita
tiene la posibilidad de invocar al Seor para poder ser preservado de la muerte
o de la opresin. Tambin puede pedir la ayuda de Dios en favor del rey (Sal
20,10). Tiene confianza en la intervencin salvadora de Dios (Sal 55,17-19). En
correspondencia, los fieles, y en particular el rey (Sal 18 = 2 Sa 22), dan
gracias al Seor por la ayuda obtenida y por el fin de la opresin.
En algunos textos, aparece la idea de una salvacin despus de la
muerte. Lo que para Job no era ms que un vislumbre de esperanza (" Mi
redentor vive ": Job 19,25) se convierte en esperanza firme en un salmo: " Pero
Dios rescatar mi vida del poder de los infiernos; s, l me acoger " (Sal
49,16). En Sal 73,24 el salmista dice de s mismo: " Despus me acogers en
la gloria ". Dios puede, pues, no slo vencer el poder de la muerte e impedir
que separe de l a su fiel (Sal 6,5-6), sino tambin conducirlo ms all de la
muerte a una participacin en su gloria.
El Libro de Daniel y los escritos deuterocannicos repiten el tema de la
salvacin y le aaden nuevos desarrollos. De acuerdo con la esperanza
apocalptica, llegar la glorificacin de la " gente reflexiva " (Dn 12,3: se trata
sin duda de personas fieles a la Ley a pesar de la persecucin) a continuacin
de la resurreccin de los muertos (12,2). La firme esperanza de una
resurreccin de los mrtires " para una vida eterna " (2 Mac 7,9) se expresa
con fuerza en el Segundo Libro de los Macabeos.90 Segn el Libro de la
Sabidura, " los hombres fueron instruidos [ ] y salvados por la Sabidura " (Sa
9,19). Puesto que el justo es " hijo de Dios ", Dios " vendr en su ayuda y lo
arrancar de las manos de sus adversarios " (2,18), preservndole de la muerte
o salvndole ms all de la muerte, pues " la esperanza " de los justos est "
llena de inmortalidad " (3,4).
6.5. La persona humana: grandeza y miseria
Es frecuente hablar, en una sola expresin, de " grandeza y miseria " de
los seres humanos. En el Antiguo Testamento, no se encuentran estos dos
trminos para caracterizar la condicin humana, pero encontramos expresiones
correlativas: en los tres primeros captulos del Gnesis, el hombre y la mujer
son, por una parte, " creados a imagen de Dios " (Gn 1,27), pero, por otra
parte, son " expulsados del jardn de Edn " (Gn 3,24) por haber sido indciles
a la palabra de Dios. Estos captulos orientan la lectura de toda la Biblia. A

55
travs de ellos se nos invita a reconocer los rasgos esenciales de nuestra
situacin y la tela de fondo de toda la historia de la salvacin.
Creados a imagen de Dios: Colocada mucho antes que la vocacin de
Abrahn y la eleccin de Israel, esta caracterstica se aplica a los hombres y
mujeres de todos los tiempos y lugares (Gn 1,26-27) y les atribuye la ms alta
dignidad. La expresin puede tener su origen en la ideologa real de las
naciones que rodeaban a Israel, especialmente Egipto, donde el Faran era
considerado como imagen viva del dios, encargado del mantenimiento y la
renovacin del cosmos. Pero la Biblia da a esta metfora una categora
fundamental para la definicin de toda persona humana. Las palabras de Dios:
" Hagamos al hombre a nuestra imagen, como nuestra semejanza, para que
domine sobre... " (Gn 1,26) presentan a los seres humanos como criaturas de
Dios cuya tarea es la de gobernar y poblar la tierra que Dios cre. Como
imgenes de Dios e intendentes del Creador, los seres humanos se convierten
en destinatarios de su palabra y son llamados a serle dciles (Gn 2,15-17).
Se ve al mismo tiempo que los humanos existen como hombres y
mujeres y tienen como tarea la de servir a la vida. En la afirmacin: " Dios cre
al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo cre; hombre y mujer los cre "
(Gn 1,27), la diferencia de los sexos es puesta en paralelo con la semejanza
respecto de Dios.
Adems, la procreacin humana est en conexin estrecha con la tarea
de gobernar la tierra, como lo demuestra la bendicin divina de la primera
pareja: " Sed fecundos, multiplicaos, llenad la tierra y sometedla; dominad
sobre... " (1,28). As la semejanza con Dios, la asociacin del hombre con la
mujer y el gobierno del mundo estn ntimamente relacionados.
La estrecha conexin entre el hecho de ser creado a imagen de Dios y
de tener autoridad sobre el mundo comporta varias consecuencias:
- En primer lugar, la aplicacin universal de estas caractersticas excluye
toda superioridad de un grupo o de un individuo humano sobre otro. Todas las
personas humanas son imagen de Dios y todas estn encargadas de continuar
la obra ordenadora del Creador.
- En segundo lugar, se toman disposiciones en orden a la coexistencia
armoniosa de todos los seres vivos en la bsqueda de los medios necesarios
para su subsistencia: Dios asigna su alimento a los hombres y a los animales
(Gn 1,29-30).
- En tercer lugar, la vida de las personas humanas est dotada de cierto
ritmo. Adems del ritmo del da y la noche, de los meses lunares y los aos
solares (Gn 1,14-18), Dios establece un ritmo semanal con un reposo el da
sptimo, fundamento del sbado (Gn 2,1- 3). Respetando el sbado (Ex 20,811), los dueos de la tierra rinden homenaje a su Creador.
La miseria humana encuentra su expresin bblica ejemplar en la
historia del primer pecado y de su castigo en el jardn del Edn. El relato de Gn
2,4b-3,24 completa el de Gn 1,1-2,4a, mostrando cmo la miseria se introduce
en una creacin que era " buena " e incluso, una vez coronada con la creacin
del hombre, " muy buena " (Gn 1,31).
El relato especifica la tarea confiada en primer lugar al hombre, " cultivar
y guardar " el jardn del Edn (Gn 2,15) y le aade la prohibicin de " comer del

56
rbol del conocimiento del bien y del mal " (2,16-17). Esta norma implica que
servir a Dios y observar sus mandamientos es correlativo al poder de dominar
la tierra (1,26.28).
Al principio el hombre se dedica a cumplir los encargos de Dios,
poniendo nombres a los animales (2,18-20), acogiendo luego a la mujer como
don de Dios (2,23). En el episodio de la tentacin, por el contrario, la pareja
humana deja de actuar segn el mandato de Dios. Comiendo del fruto del
rbol, la mujer y el hombre ceden a la tentacin de querer ser como Dios y
apropiarse de un " conocimiento " que slo pertenece a Dios (3,5-6). La
consecuencia es que procuran evitar una confrontacin con Dios. Pero su
intento de esconderse revela la locura del pecado, pues les deja en un lugar
donde puede llegarles la voz de Dios (3,8). La pregunta con que Dios increpa al
hombre: " Dnde ests? " sugiere que ste no est donde tena que estar: a
disposicin de Dios y aplicado a su tarea (3,9). El hombre y la mujer se dan
cuenta de que estn desnudos (3,7-10), es decir que han perdido la confianza
entre ellos y en la armona de la creacin.
Con su sentencia, Dios vuelve a definir las condiciones de vida de los
seres humanos ms que la relacin entre ellos y l (3,17-19). Por otro lado, el
hombre pierde su tarea particular en el jardn del Edn, pero no la de trabajar
(3,17-19.23). sta se orienta ahora hacia la " tierra " (3,23; cf. 2,5). En otras
palabras, Dios sigue dando una misin a la persona humana. Para " someter la
tierra y dominarla " (1,28), el hombre debe trabajar (3,23).
Pero desde entonces, el " dolor " es el compaero inseparable de la
mujer (3,16) y del hombre (3,17); la muerte es su destino (3,19). La relacin
entre el hombre y la mujer se ha deteriorado. La palabra " dolor " es asociada al
embarazo y al parto (3,16), as como a la fatiga fsica y mental ocasionada por
el trabajo (3,17). Paradjicamente, el dolor se viene a introducir en aquello que
por s mismo es fuente de alegra profunda: el parto y la productividad del
trabajo. La sentencia une ese " dolor " a la existencia sobre la " tierra ", que ha
sido maldecida por su pecado (3,17-18). Lo mismo ocurre con la muerte: el fin
de la vida humana es llamado retorno " a la tierra ", de la que el hombre ha sido
sacado para cumplir su tarea. En Gn 2 3, la inmortalidad parece estar unida a
la existencia en el jardn del Edn y condicionada por el respeto de la
prohibicin de comer del rbol del " conocimiento ". Desde que dicha
prohibicin fue violada, el acceso al rbol de la vida (2,9) ha quedado cerrado
(3,22). En Sa 2,23-24, la inmortalidad es asociada a la semejanza con Dios; " la
muerte entr en el mundo por la envidia del diablo ". As se establece un
vnculo entre Gn 1 y Gn 2-3.
Como creada a imagen de Dios y encargada de cultivar la tierra, la
pareja humana tiene el gran honor de ser llamada a completar la accin
creadora de Dios cuidando de sus criaturas (Sa 9,2-3). Negarse a escuchar la
voz de Dios y preferir la de tal o cual criatura, procede de la libertad del ser
humano; sufrir el dolor y la muerte es consecuencia de la opcin tomada por
aquellas personas. La " miseria " pas a ser un aspecto universal de la
condicin humana, pero este aspecto es secundario y no destruye el aspecto
de " grandeza ", querido por Dios en su proyecto creador.
Los captulos siguientes del Gnesis muestran hasta qu punto el
gnero humano puede hundirse en el pecado y la miseria: " La tierra se haba
corrompido ante Dios y se haba llenado de violencia [ ]. Toda carne haba

57
pervertido su conducta sobre la tierra " (Gn 6,11-12), de suerte que Dios
decret el diluvio. Pero al menos un hombre, No, as como su familia, "
caminaba con Dios " (6,9) y Dios le escogi para ser punto de partida de una
nueva humanidad. Entre su posteridad, Dios escogi a Abrahn, le orden
dejar su pas y le prometi que " hara grande su nombre " (12,2). El proyecto
de Dios se revela desde este momento como universal, pues en Abrahn "
sern bendecidas todas las familias de la tierra " (12,3). El Antiguo Testamento
muestra a continuacin cmo este proyecto ha atravesado los siglos,
alternando los momentos de miseria con los de grandeza. Dios no se ha
resignado a dejar a su pueblo en la miseria. Siempre lo ha devuelto al camino
de la verdadera grandeza, en beneficio de la humanidad entera.
A esos rasgos fundamentales, conviene aadir que el Antiguo
Testamento no desconoce los aspectos decepcionantes de la existencia
humana (cf. Qohlet) ni el problema acuciante del sufrimiento de los inocentes
(cf. sobre todo Job) ni el escndalo de las persecuciones sufridas por los justos
(cf. la historia de Elas, de Jeremas y de los judos perseguidos por Antoco).
Pero en todos estos casos, sobre todo en el ltimo, el enfrentamiento con la
desgracia, en vez de representar un obstculo a la grandeza humana, la realza
paradjicamente.
El pensamiento del juicio futuro marca la fe y la accin del judo fiel,
que aprende de la ley de su Dios qu cosa debe hacer en esta tierra y qu le
ser pedido un da. Deber del hombre es obedecer a Dios y cumplir su
voluntad. Ya que el juicio es pronunciado en base a las obras, los fieles se
esfuerzan por adquirir en la vida y en sus acciones la justicia necesaria que
ser verificada en el juicio. El hombre gana mritos no slo con la observancia
de los mandamientos sino cumpliendo obras voluntarias de caridad y limosna.
En los ambientes farisaicos se desarroll la doctrina del instinto bueno y
malo. Mientras el instinto malo del hombre est inscrito en l desde su
nacimiento, el bueno comienza a operar cuando el hombre llega a los 13 aos
y, en cuanto bar mizwah, hijo del mandamiento, asume el conocimiento de la
Ley, para poder actuar con responsabilidad personal.
Ya que incluso el hombre fiel no puede escapar del todo al peligro de
transgredir algn mandamiento de Dios o de actuar desconsideradamente, es
necesario hacer expiacin por las eventuales faltas. Se pueden expiar slo las
faltas involuntarias; la trasgresin cumplida deliberadamente no puede
expiarse. Con la destruccin del Templo, el culto no pudo volver a celebrarse,
pero no por eso se cerr el camino de la expiacin en Israel. Se dio desde
entonces una gran importancia a la conversin, mediante la cual el hombre se
aleja de la conducta injusta y retorna a Dios. La muerte ofrece al hombre la
ltima y ms alta posibilidad de expiacin.
6.6. La salvacin futura
El Dios nico profesado por Israel es el rey y seor del universo, pero su
soberana est an escondida al mundo y no es reconocida por las naciones.
Por eso, la esperanza de los piadosos se orienta al futuro, al tiempo en el que
el dominio soberano de Dios ser manifestado a todos.
En el judasmo se encuentran concepciones bastante diferentes sobre la
actuacin de la salvacin futura. La venida del tiempo de la salvacin es

58
presentada como debida a la milagrosa intervencin de Dios, o como obra de
un ungido (Mesas) que aparecer. En el tiempo de Jess y de los primeros
cristianos, la esperanza de una inminente llegada del ungido de Dios estaba
muy viva en muchos ambientes judos. Esa esperanza mesinica surgi en los
ambientes farisaicos y encontr su expresin ms neta en el apcrifo los
Salmos de Salomn de la primera mitad del s. I aC. El mesas ser un
observante de la Ley, obediente a los mandamientos y que hace de la Ley la
nica forma de conducta. Lleva el ttulo de hijo de David.
En Qumrn se habla slo de la venida de un profeta definitivo, que ser
un sacerdote de los ltimos tiempos, acompaado de otra figura, un mesas
real. Todos los matices que acompaan a la figura del mesas esperado tienen
un elemento comn: el Ungido de Dios, el Mesas, aparecer como un
soberano o un juez que salve a Israel de su decadencia. Pero en ningn lugar
se habla de un mesas sufriente, y menos que se hiciese amigo de publicanos
y pecadores.
Surgi tambin la idea de un reino mesinico intermedio que
preceder al fin de este mundo y el futuro reino de Dios, que tiene una forma
cristianizada en el Apocalipsis de Juan. Pronto la idea de resurreccin tom
grandes proporciones en conexin con el futuro juicio universal descrito por la
apocalptica, idea rechazada por los saduceos. Despus del juicio, para todos
aquellos que puedan entrar, se iniciar la vida eterna, concebida como una
continuacin de la vida terrena. Segn otras tradiciones, la vida eterna no es
parangonable en absoluto a esta vida terrena. El judasmo helenstico, bajo
influjo del pensamiento griego, hizo propia la fe en la inmortalidad del alma.
Las mltiples concepciones de la salvacin y las diversas formulaciones de la
esperanza en la otra vida tienen esto en comn: ella viene concedida al
hombre como un don de Dios 26.

26

En el A. T., hasta comienzos del siglo II a.C. no aparece con claridad en la Biblia la esperanza en una
vida humana posterior a la muerte. Hasta entonces, la doctrina vigente en el Antiguo Testamento es que,
cuando el hombre muere, va al sheol .
Esta doctrina est asociada en Israel a la idea de una retribucin intra-mundana: Dios premia o castiga
la conducta de los hombres en el mbito de este mundo. No hay que esperar retribucin ms all de la
muerte. Por otra parte, la antropologa tradicional de Israel no contiene ningn principio de
supervivencia.

59

PARTE SEGUNDA: EL AMBIENTE

GRECORROMANO EN LOS ORGENES DEL
CRISTIANISMO. HUMUS GRECORROMANO
I. MOVIMIENTOS RELIGIOSOS Y CORRIENTES ESPIRITUALES
EN EL MUNDO HELENSTICO-ROMANO DE LA EDAD
NEOTESTAMENTARIA
1. LAS DIVINIDADES DE LOS GRIEGOS Y LOS ROMANOS
Los dioses adorados por los griegos son personificaciones de potencias
y fuerzas de la naturaleza. De ellos vienen la fecundidad y las bendiciones,
pero tambin la esterilidad y los castigos. Mientras en Oriente la divinidad fue
representada bajo formas de horribles animales, los dioses de los griegos eran
simplemente humanos, aunque inmortales y dotados de una mayor potencia.
Su voluntad exige que la ciudad y la comunidad vivan segn un orden bien
establecido. La adoracin debida a los dioses encontraba expresin en la
participacin en las funciones cultuales establecidas por la tradicin y las
costumbres. El santuario de la divinidad era generalmente edificado en una
altura o en los montes. Las vctimas que ardan para los dioses servan para
satisfacer las deudas cometidas con ellos y para obtener su ayuda y proteccin
para evitar desventuras y ruinas. Los romanos identificaron sus propios dioses,
venerados desde la antigedad, con las divinidades griegas.
El templo de Delfos llevaba escrito: concete a ti mismo. Esta frase
deba recordar a los hombres sus lmites, amonestarlos para que no colocaran
por encima de sus posibilidades, amenazando con impa arrogancia la potencia
de los dioses.
2. FE POPULAR Y CONCEPCIN DEL DESTINO
En el mundo antiguo estaba muy extendida la creencia de que se poda
experimentar la ayuda divina a travs de sucesos milagrosos. Los milagros
eran realizados por hombres dotados de poderes extraordinarios de los que
emanaba una fuerza divina. Se crea tambin en la existencia de espritus
dotados de fuerza sobrehumana, que intervenan en la vida de los hombres,
para bien y, muchas veces, para mal.
La vida y el destino de los hombres dependan de potencias
sobrehumanas: por eso tena mucha importancia conocer exactamente su
voluntad, a travs de la astrologa. En esto avanzaron mucho los babilonios.
Tambin haba adivinos y presagios, horscopos y predicciones. Bajo el influjo
del conocimiento astronmico y geogrfico cambi la idea que se hacan del
mundo. En el pasado se vea a la tierra como un plato llano, sobre el que se
levanta el cielo como una enorme campana. Ahora, por contra, se piensa en
ella como un globo rodeado por siete esferas de planetas y por el cielo de las
estrellas fijas.

60
Se trataba de influir en el curso del destino con la magia y la brujera. Se
atribua gran importancia a los sueos, amuletos, frmulas mgicas, lenguaje
crptico
3. LAS RELIGIONES MISTRICAS
La supersticin y el fatalismo, la astrologa y la magia, muestran hasta
qu punto los hombres tenan una profunda inquietud por la vida. Se sentan
bajo el juego de poderes superiores contra los que nada podan hacer. Se
preguntaban cmo escapar de un oscuro fin y cmo liberarse de la angustia. La
respuesta vino de parte de las religiones mistricas. Se habla de misterio
porque la comunidad que se reuna guardaba en el ms absoluto misterio todo
lo que se haca en el culto. Haba mucho sincretismo. La sociedad religiosa
mistrica se constitua sobre la base de la libre adhesin. Son famosos los
cultos a Eleusi, a Isis y Osiris en Egipto, a Adn en Palestina y Siria, a Cibeles
y Attis en Frigia, a Mitra en Persia. Estas concepciones mistricas ejercieron
una cierta influencia sobre muchas comunidades cristianas jvenes. Como el
iniciado toma parte en el drama cultual y es asociado al destino de la divinidad,
as sucede en el bautismo cristiano -decan-: el que es bautizado en Cristo se
hace partcipe de su muerte y resurreccin.
4. LA FILOSOFA POPULAR
Cuando ante el Arepago de Atenas, Pablo anunci a los griegos el
mensaje de Cristo, se encontr de frente a filsofos epicreos y estoicos. Estas
dos escuelas dominaban sustancialmente el debate filosfico de entonces.
EPICURO (342-270 a.C.) aconsej retirarse de la vida pblica para permanecer
en la quietud de la vida privada, porque no se puede hacer nada mejor que
gozar de la vida. Por gozar Epicuro entenda aquel estado de bienestar que el
hombre obtiene cuando adquiere la verdadera sabidura y gracias a ella sabe
encontrar y hacer en cada situacin la cosa justa. Es importante elegir en cada
ocasin qu cosa se debe hacer y qu cosa se ha de evitar para que nada
pueda turbar el equilibrio del alma. Y ya que una vida equilibrada puede
obtenerse slo individualmente, nadie ha de preocuparse por la comunidad.
A diferencia de los epicreos, los CNICOS despreciaban todo placer. Y
tambin los ESTOICOS rechazaban ver en el placer la nica va para dar
sentido a la vida humana. Ellos sostenan una tica ms moderada que la de
los cnicos. La escuela estoica sufri numerosas transformaciones. La stoa
reciente, cuyos maestros actuaron en los dos primeros siglos de nuestra era,
se distingue de la antigua y de la media porque subraya de modo explcito la
prioridad de la tica. La doctrina estoica considera el conjunto del mundo como
una gran unidad, permeable al Logos divino y a su fuerza. La divinidad que
gobierna el universo enva la razn para guiar a los hombres y orientarlos a la
inteligencia. El hombre debe vivir en armona consigo, con los dems y con la
naturaleza. El hombre es, por naturaleza, un ser comunitario. Y como nada
puede cambiarlo, el destino puede disponer del hombre a su voluntad; el
hombre debe aceptar todo como expresin de la voluntad divina. La orientacin
prctica de la tica estoica, que ensea al hombre a reconocer que su deber en
la vida est en el acuerdo con la naturaleza, muestra contactos con la
concepcin de los cnicos segn la cual el hombre debe vivir sobriamente y sin

61
necesidades. La sobriedad de la moral estoica y la extensin cosmopolita de
sus puntos de vista fueron particularmente seductoras para los romanos e
idneas para su mentalidad. Los romanos reformularon ideas estoicas en
reglas de praxis poltica. Ideas estoicas encontraron acceso tambin en el
judasmo helenstico y en el cristianismo primitivo.
Adems, otras escuelas filosficas influyeron en la vida espiritual de la
antigedad tarda. Sobre todo las ideas de PLATN sobre el cosmos y su
visin del hombre y su alma inmortal: eran generalmente patrimonio comn de
las personas cultas.

62

II. COMIENZOS Y EVOLUCIN DEL CRISTIANISMO

PRIMITIVO
INTRODUCCIN: LOS ORGENES DEL CRISTIANISMO. CRONOLOGA Y
FUENTES27

El nuevo impulso que conocen en los ltimos aos los estudios sobre los
orgenes del cristianismo es consecuencia lgica de la renovada investigacin sobre el
Jess histrico y los estudios sobre el Judasmo llevados a cabo despus de la segunda
guerra mundial. Incluso la situacin actual del mismo cristianismo, en una poca que se
comienza a calificar de post-cristiana, mirar a los orgenes puede ayudar a responder a
los interrogantes que suscita este desafiante contexto.
El estudio de los orgenes del cristianismo se plantea ante todo como una
bsqueda histrica que plantea un par de reflexiones preliminares:
+ La recuperacin del pasado en cuanto acontecimiento es una tarea imposible.
El historiador lo nico que puede hacer es dar una explicacin de los datos disponibles
con ayuda de un marco terico. La historiografa es una actividad terica, que permite
establecer un marco intelectual para la discusin y la investigacin.
+ La tarea histrica nos permitir conocer mejor los procesos que dieron lugar al
nacimiento del cristianismo, pero la explicacin que se d no agota la verdad que
contienen los testimonios que han llegado hasta nosotros.
1. DELIMITACIN CRONOLGICA DEL CRISTIANISMO NACIENTE
Cundo comienza y termina esta etapa formativa o generativa del cristianismo?
El cristianismo naciente (o cristianismo antiguo o cristianismo primitivo) precisa de una
delimitacin precisa de sus comienzos y trminos.
a. Comienzo
El primer punto que debe ser aclarado es si Jess forma parte de los orgenes del
cristianismo, o pertenece ms bien al mundo del judasmo, como pensaba Bultmann28.
Considerando amas posturas, podramos hablar de continuidad discontinua.
Continuidad porque el cristianismo no se entiende sin su iniciador, Jess; pero tambin
discontinuidad porque el movimiento de sus discpulos despus de Pascua adquiri
rasgos propios que lo diferencian del movimiento de Jess antes de su muerte29. La
mayora de los estudiosos actuales confirman que la actividad de Jess es la primera
etapa histrica del cristianismo. Por tanto, es lcito afirmar al mismo tiempo que
Jess es un producto original del judasmo y una causa necesaria del cristianismo.
La primera parte de la afirmacin ha quedado establecida por los estudios sobre el Jess
histrico de las ltimas dcadas. La segunda es la opcin ms razonable para los que
quieran investigar sobre los orgenes del cristianismo, pues todas las tradiciones
cristianas antiguas de remiten de una forma u otra a l, apelando a la autoridad de su
Se basa en notas tomadas de S. Guijarro E. Miquel, El cristianismo naciente: delimitacin, fuentes y
metodologa, Salmanticensis 52 (2005) 5-37.
28
En su Teologa del Nuevo Testamento (Salamanca, Sgueme 1981) pp. 40-41, Bultmann afirma
explcitamente que el cristianismo comienza con la experiencia pascual y el anuncio del kerigma
primitivo; la predicacin de Jess pertenece a los presupuestos de la teologa del Nuevo Testamento.
29
Por ejemplo, hoy sabemos que muchas de las sentencias y parbolas de Jess que encontramos en los
evangelios proceden de l mismo, pero tambin sabemos que la forma que tienen la mayora de ellas se
debe a la actualizacin de los primeros discpulos y otras muchas no fueron pronunciadas por Jess, sino
por los profetas cristianos que hablan en su nombre
27

63
enseanza tica, al valor salvfico de su muerte, a su presencia espiritual en medio de la
comunidad...
b. Final
Ms complejo es determinar el final de este perodo de formacin del
cristianismo, dado su diferente ritmo de evolucin en las diversas reas de implantacin
y las considerables diferencias regionales. Tres claves o indicios nos ayudan a
determinar el final de este perodo de formacin:
+ el reconocimiento por parte del imperio romano de la existencia del
cristianismo como nueva religin.
+ la ruptura de las comunidades cristianas con el judasmo
+ la manifestacin de la conciencia de tener una identidad religiosa propia
Se podra decir que el cristianismo alcanza su edad adulta cuando fue
reconocido por el imperio romano coma una nueva religin, cuando se consum su
separacin del judasmo y cuando madur la conciencia de formar un nuevo grupo
religioso.
- Una nueva religin para el Imperio romano
Hacia el 111 dC, Plinio el Joven, gobernador de Bitinia, menciona a los
cristianos y sus prcticas en una carta dirigida al emperador Trajano (cartas 10, 96-97).
Aos ms tarde, el historiador Tcito narraba el famoso incendio que asol Roma en el
64, en tiempos de Nern, y cuenta cmo ste para aplacar el rumor sobre su
culpabilidad, inculp y castig a aquellos a los que la gente llama cristianos (Anales
15, 44). El ao 122 dC, Suetonio recoge una breve noticia acerca de unas disputas entre
los judos de Roma a causa de un tal Cresto, que movieron a Claudio a decretar su
expulsin de la ciudad (Claudius 25). Estos testimonios nos indican que ya en la
segunda dcada del s. II dC los historiadores romanos conocen la existencia de
cristianos no slo en Roma, sino tambin en sus provincias; pero no le reconocen su
legitimidad como religio (forma adecuada de relacionarse con los dioses), sino que lo
consideran una perniciosa superstitio.
Posteriormente parece operarse un cambio de actitud. Tras la revuelta del
caudillo judo Bar Kochba al ao 135 dC Adriano reconstruy Jerusaln, la convirti en
una ciudad helenstica llamada Aelia Capitolina y prohibi la entrada a todos los judos
(Justino, Dilogo 16, 2). El historiador cristiano Eusebio de Cesarea informa que hasta
ese momento la comunidad de Jerusaln estaba formada por cristianos de origen judo y
que a partir de entonces se asent all una comunidad cristiana de origen helenstico
(Historia Eclesistica 4, 5, 2; 4, 6, 4). Esto significa que para entonces los romanos eran
capaces de distinguir entre los judos y los cristianos y que su valoracin del
cristianismo no judo poda haber empezado a cambiar.
- Diferenciacin respecto al judasmo
Este aspecto es el resultado de un largo proceso. Las controversias de Jess
con los diversos grupos judos que encontramos en los evangelios contienen, no
obstante su evidente reformulacin pospascual, un fondo histrico que evoca su
comportamiento contracultural y las reacciones que suscit entre los grupos judos
observantes y entre la clase sacerdotal de Jerusaln vinculada al templo. Este conflicto
continu, segn el testimonio de Hechos y de las cartas de Pablo, durante la primera
generacin cristiana y se acentu tras la destruccin del templo de Jerusaln.
Lo que no resulta fcil de precisar es cundo se dio esta separacin de ambos
grupos, judos y cristianos. Estudios recientes coinciden en afirmar que la ruptura

64
comenz dentro de las propias comunidades cristianas y ms tarde la ruptura se
traslad a las relaciones con el judasmo.
El indicio ms claro de esta separacin aparece reflejado en los escritos de los
apologetas cristianos (entre el 130-180 dC). En ellos se constata de forma ms clara y
sistemtica las diferencias entre las dos religiones. El hecho que la polmica comenzara
bien entrado el siglo II dC revela que la ruptura no se haba consumado a finales del s. I
dC; y que concluyera hacia el 180 muestra que para entonces la separacin ya se haba
generalizado.
- Identidad religiosa propia
El primer dato es la formacin del canon de los primeros escritos cristianos. Se
trata de un complejo proceso que se cerr definitivamente a mediados del siglo V dC.
Sin embargo, ya en la primera mitad del siglo II dC algunos de los escritos ms
utilizados en las comunidades cristianas, especialmente las cartas de Pablo y los
evangelios, empezaron a reunirse en pequeas colecciones. En torno al 150 exista ya en
las iglesias apostlicas un cierto consenso acerca de los libros cannicos, aunque este
consenso slo se formul explcitamente a finales de este mismo siglo (cf. Fragmento
de Muratori). La formacin de este canon nos revela que el cristianismo llegaba en esta
poca a una fase normativa.
El segundo indicio procede del mbito de la arqueologa y la cultura material de
los primeros cristianos (pintura, escultura, arquitectura), que comienza a ser visible a
partir del ao 180. Fue entonces cuando el cristianismo comenz a diferenciarse de la
cultura dominante y cre sus propias manifestaciones culturales (p.e. el paso de la casa
iglesia, domus eclesia, a la casa de la iglesia, domus eclesiae).
El tercer dato es la reivindicacin desde el interior del cristianismo de su
condicin de religio. Es Tertuliano, un buen conocedor del derecho romano, el que por
primera vez, de forma explcita, reclama para el cristianismo la condicin de religin
cvica en su Apologa.
Todos los indicios sugieren que el proceso de formacin del cristianismo hasta
que lleg a ser una religin adulta fue largo, y esto modifica la idea tradicional, segn la
cual el cristianismo estaba ya completamente definido el da de Pentecosts; o la idea
extendida entre muchos estudiosos del NT que circunscriben el perodo de formacin en
la etapa anterior a la guerra juda del 70 dC. El nacimiento del cristianismo arranca el
ao 30 dC durante el ministerio de Jess y concluy bien avanzado el siglo segundo,
momento en que alcanza su madurez como religin independiente del judasmo que
reivindica un reconocimiento pblico del imperio romano.
En este largo proceso de gestacin del cristianismo cabe distinguir cuatro
etapas que corresponden a las cuatro primeras generaciones cristianas:
+ la primera fase comienza con la actividad pblica de Jess y termina con la
destruccin del templo de Jerusaln (30-70 dC). Los discpulos de Jess llevaron a cabo
una intensa labor misionera que hizo surgir diversas comunidades en la cuenca oriental
del Mediterrneo.
+ la segunda fase va desde la destruccin del templo hasta el final de la
composicin de los escritos del NT (70-110 dC). Esta fase se caracteriza por las
tensiones generadas por las diversas interpretaciones sobre la enseanza de Jess y de
sus primeros discpulos, y sobre todo por la oposicin que ejerce el judasmo farisaico.
+ La tercera fase va desde la redaccin final de los escritos del NT hasta su
primer reconocimiento cannico (110-150 dC). Las distintas interpretaciones de la

65
tradicin de Jess van confluyendo hacia un canon normativo que aglutina las
tradiciones cristianas ms importantes (petrina, paulina y jonica).
+ La cuarta fase llega hasta la ruptura definitiva con el judasmo (150-190 dC).
En ella el cristianismo se confronta con la sociedad grecorromana desde una posicin de
cierta madurez y da sus primeros frutos en las diversas expresiones culturales.
2. FUENTES PARA EL ESTUDIO DEL CRISTIANISMO NACIENTE
La gran dificultad que nos encontramos es el relativo al escaso volumen de
vestigios que han llegado hasta nosotros del proceso de formacin del cristianismo.
Carecemos de restos arqueolgicos o epigrficos de importancia hasta finales del s. II
dC. Adems los testimonios de autores no cristianos se reducen a unas pocas menciones
marginales. Por ltimo, slo ha llegado hasta nosotros una pequea parte de los escritos
de los primeros grupos cristianos, la mayora de ellos de la tradicin cristiana
hegemnica (Evangelios, Hechos, Cartas), ya que los escritos de grupos marginales se
han perdido. Por ello, estas fuentes escritas representan slo una parte de lo que fue el
cristianismo naciente.
La primera tarea consiste en datar y situar geogrficamente las fuentes
disponibles, lo cual a veces es muy difcil. Dada la intensa relacin que existi entre las
primeras comunidades cristianas, sobre todo las asentadas en las ciudades costeras del
Mediterrneo oriental, el trasiego de documentos de unas a otras debi ser habitual. Por
ejemplo, las diferencias entre los que piensan que los evangelios fueron escritos para
comunidades concretas son a veces muy importantes. Otros, como las cartas de Pablo
suelen datarse con bastante precisin en la dcada de los cincuenta y en algunos casos
se puede saber dnde fueron escritas. Las escritas por sus discpulos (efesios, colosenses
y pastorales), junto con las cartas de Juan y el Apocalipsis, suelen situarse en Asia
Menor durante la segunda generacin cristiana.
Una labor por hacer sera un elenco de las fuentes disponibles para el estudio
del cristianismo naciente, pero es una cuestin compleja que requerira de una amplia
discusin y consenso. Y an as este catlogo no podra proporcionarnos una
informacin exhaustiva sobre los diversos grupos cristianos de los dos primeros siglos.
Por ello, una vez que conocemos las fuentes disponibles, es conveniente identificar las
lagunas con las que se enfrenta la reconstruccin histrica de este perodo en que se fue
configurando el cristianismo: la inmensa mayora de las fuentes literarias proceden del
cristianismo griego asentado en la mitad oriental del Mediterrneo, pero son escasas o
inexistentes acerca del cristianismo de lengua aramea extendido al oriente de Palestina.
La segunda tarea del historiador es determinar el valor histrico de las fuentes,
tanto en su forma final como en las informaciones concretas contenidas en ellas.
Para determinar el valor histrico de los escritos en su forma final debemos
considerar que la intencin de los primeros escritos cristianos no fue transmitir una
informacin contrastada. Son escritos de carcter didctico, pastoral o apologtico cuya
principal intencin es instruir, exhortar o animar a sus destinatarios. No se puede decir
que fuera ajeno a ellos el deseo de ser fieles a la verdad histrica; sin embargo, su
bsqueda de la verdad estuvo condicionada por la situacin concreta de los
destinatarios.
El conocimiento de la naturaleza de los antiguos escritos cristianos ayuda a
matizar en qu sentido pueden ser utilizados como fuentes para una reconstruccin
histrica y, sobre todo, sita en el marco adecuado la discusin sobre el valor histrico
de los datos contenidos en ellos.

66

II. 1. EL JESS HISTRICO

1. LA INVESTIGACIN SOBRE LA VIDA DE JESS
1.1. El Jess histrico
Conviene precisar desde el principio que el Jess histrico o el Jess de la
historia no puede identificarse con el Jess real, ni siquiera con Jess terreno. El
Jess histrico es el Jess que podemos recobrar utilizando los recursos y la
metodologa de la investigacin histrica. Se trata, pues, de una reconstruccin
moderna, necesariamente limitada, como todo conocimiento histrico. De hecho, la
historia de la investigacin sobre la vida de Jess es un reflejo de la evolucin que ha
experimentado la historiografa en los dos ltimos siglos, lo cual explica que nuestro
conocimiento de Jess haya ido progresando en la medida que los estudiosos han
podido disponer de nuevos datos y de nuevas herramientas metodolgicas.
La investigacin sobre el Jess de la historia ha sido un tema central en los
estudios sobre el Nuevo Testamento de los ltimos doscientos aos. A. Schweitzer, en
su aguda evaluacin del primer tramo de esta historia, afirmaba a comienzos del siglo
XX, que la hazaa ms grandiosa de la teologa alemana es el estudio de la vida de
Jess"". Y cincuenta aos ms tarde, despus de un largo periodo de indiferencia con
respecto a este problema, J. Jeremias, se atreva a decir que el esfuerzo por llegar al
Jess histrico y a su mensaje no es una tarea marginal de la investigacin
neotestamentaria... sino que es la tarea central de la investigacin acerca del Nuevo
Testamento"".
Se trata, efectivamente, de un tema central para una disciplina (la exgesis, y en
ltima instancia la teologa), que quiere dialogar con la cultura en la que vive; y es
evidente que la cultura occidental ha ido integrando como uno de sus rasgos ms
caractersticos una aguda sensibilidad hacia lo histrico. En este sentido la investigacin
sobre el Jess de la historia revela el deseo de un dilogo abierto entre la fe y la cultura.
Pero tambin es un tema central por razones internas a la misma reflexin
teolgica, pues el estudio del Jess histrico tiene que ver con un dato nuclear de la fe
cristiana: su historicidad. A diferencia de lo que ocurre con otras religiones, el
fundamento del Cristianismo no es una revelacin o un mito, sino un acontecimiento
histrico, que constituye el centro del kerigma anunciado por los primeros cristianos.
Por eso, quien renuncia a la historia de Jess, cae fcilmente en un docetismo que
coloca en segundo plano el dato fundamental de su encarnacin.
1.2. Las etapas de la investigacin sobre la vida de Jess
El estudio de la vida de Jess con criterios histricos es fruto de la Ilustracin.
Antes no se haba planteado la necesidad de una investigacin crtica sobre l, porque se
crea que los evangelios eran testimonios fidedignos de lo que haba dicho y hecho. Ni
siquiera los estudiosos renacentistas o los reformadores, que conocan las incoherencias
de los evangelios, pensaron en ello.
Simplificando un poco podemos decir que dicha investigacin se ha llevado a
cabo en los dos ltimos siglos. En este periodo de tiempo suelen identificarse tres
bsquedas del Jess histrico: la llamada vieja bsqueda (old quest), que abarca
todo el siglo XIX; la llamada nueva bsqueda (new quest), que suele situarse entre

67
1950 y 1980; y la tercera bsqueda (third quest), que se inici en 1980 y llega hasta
nuestros das.
Esta forma de presentar la historia de la investigacin sobre el Jess histrico, que est
muy difundida, no hace justicia, sin embargo, a dos datos importantes. En primer lugar,
no integra el largo parntesis de la primera mitad del siglo XX, atravesado por un
profundo escepticismo respecto a la posibilidad y a la relevancia del acceso al Jess de
la historia. En segundo lugar, la distincin entre las dos ltimas bsquedas es, en mi
opinin, un espejismo producido por el asombroso desarrollo que ha experimentado en
estos ltimos veinte aos la investigacin sobre Jess. Es cierto que existen notables
diferencias entre ellas como sealaremos ms adelante, pero tambin lo es que ambas
bsquedas estn cimentadas sobre las aportaciones de la Escuela de la Historia de las
Formas, de modo que podemos considerarlas como dos etapas distintas de una misma
bsqueda, que abarca la segunda mitad del siglo XX..
As pues, podemos distinguir tres grandes etapas en la historia de la
investigacin sobre la vida de Jess: dos grandes periodos de bsqueda y estudio
divididos por un dilatado parntesis de escepticismo. El primer periodo de bsqueda
abarca el ltimo tercio del siglo XVIII y todo el siglo XIX; el periodo de escepticismo
comprende la primera mitad del siglo XX; y el segundo periodo de bsqueda, que an
est abierto, abarca, por ahora, la segunda mitad del siglo XX.
1.3. La primera investigacin histrica sobre Jess
La primera etapa en la investigacin sobre la vida de Jess comenz a mediados
del siglo XVIII con los trabajos de H. Reimarus, y concluy a comienzos del siglo XX
con la publicacin del libro de W. Wrede sobre el secreto mesinico en los evangelios.
El comienzo de esta etapa coincide con el despertar de un gran inters por la
historia en la cultura de occidente, y su desarrollo con el de los estudios cientficos
sobre los evangelios. A lo largo de este periodo se escribieron diversas vidas de Jess,
que reflejan en muchos casos, las preocupaciones de quienes las escribieron.
Las vidas de Jess
Los trabajos de Reimarus sobre Jess no fueron conocidos hasta despus de su
muerte. En 1778 uno de sus discpulos, G. Lessing, public un opsculo suyo titulado
Sobre los objetivos de Jess y sus discpulos, que seala el comienzo de la
investigacin crtica sobre la vida de Jess.
La tesis de Reimarus era que Jess y sus discpulos persiguieron objetivos
distintos. Jess fue un Mesas poltico que anunci la llegada del reinado de Dios y
fracas; pero sus discpulos, que no estaban preparados para ello, decidieron continuar
aquella forma de vida e inventaron el mensaje de su resurreccin y de su segunda
venida. En consecuencia, no podemos fiarnos de lo que los apstoles nos dicen sobre
Jess, porque su testimonio acerca de l no responde a lo que dijo y ense en su vida.
Reimarus establece as una distincin entre el dogma y la historia, que ser
bsica en la investigacin sobre la vida de Jess. El dogma se origina a partir de la
interpretacin teolgica que la Iglesia primitiva hizo de la vida y muerte de Jess,
asignndole una funcin en la historia de la Salvacin. La vida de Jess, en la que se
incluye, junto con sus obras y enseanza tica, su propio pensamiento teolgico, es, sin
embargo, objeto de estudio para la historia. La reconstruccin histrica de la figura de
Jess no rechaza el elemento teolgico, pero lo asume nicamente como parte del

68
pensamiento o de las creencias de los personajes que estudia (Jess, sus seguidores, sus
correligionarios ...), sin juzgar acerca de su verdad.
El planteamiento de Reimarus era el de un historiador, no el de un telogo, pero
los telogos comprendieron enseguida el alcance de su intuicin. En el ltimo tercio del
siglo XVIII y en el primero del XIX aparecieron diversas vidas de Jess escritas con un
talante racionalista, que reflejaban el espritu de la Ilustracin y proclamaban su
consigna: libermonos del dogma y volvamos al hombre Jess! Esta etapa culmina
con la publicacin, entre 1835 y 1836, de la primera vida extensa de Jess, que apareci
en tres volmenes. La escribi un filsofo y telogo llamado David Friedrich Strauss,
que haba sido discpulo de Baur y de Hegel.
La vida de Jess escrita por Strauss integr las conclusiones de su maestro F.
Ch. Baur acerca de la prioridad de los sinpticos sobre el evangelio de Juan, pero an
pensaba que Mateo y Lucas eran los evangelios ms antiguos. Esta forma de entender
las relaciones entre los evangelios cambiara enseguida. En el ao 1838 Ch. H. Weisse y
Ch. G. Wilke propusieron de forma independiente una nueva hiptesis que estara
llamada a tener una gran fortuna. Segn ellos, el evangelio de Marcos no era un
resumen de los otros dos, sino el que les haba servido de fuente. Weisse postul
adems la existencia de otra fuente de dichos comn a Mateo y a Lucas, poniendo as
las bases de la hiptesis de las dos fuentes, que ha determinado el estudio de los
evangelios hasta hoy.
El descubrimiento de la prioridad de Marcos abri una nueva etapa en la
investigacin sobre la vida de Jess. Si Marcos era el evangelio ms antiguo, entonces
tena que ser tambin el ms fiable desde el punto de vista histrico. Contemplados
desde esta nueva perspectiva, los detalles pintorescos y aparentemente innecesarios de
Marcos aparecieron ante los ojos de los estudiosos liberales como una confirmacin de
su cercana a los acontecimientos.
El evangelio de Marcos se convirti as en el nuevo paradigma de las vidas de
Jess. La propia secuencia argumental del relato se interpret como un reflejo fiel de los
acontecimientos ms relevantes de su ministerio: Despus de una primera etapa en
Galilea marcada por el xito, Jess habra experimentado un momento de crisis
reflejado en el episodio de Cesarea de Filipo (Mc 8,27-30), el cual dara lugar a una
nueva conciencia de su misin, que le llevara hasta Jerusaln. Este es el tono de las
vidas de Jess liberales, que se publicaron en la segunda mitad del siglo XIX.
Crisis y nuevas preguntas
Un nuevo paso en la investigacin de los evangelios quebrara el optimismo
basado en la prioridad de Marcos. Fue en 1901, justo al comenzar el nuevo siglo,
cuando W. Wrede public su estudio sobre el secreto mesinico en los evangelios. Este
libro puso de manifiesto la importancia de las motivaciones teolgicas de Marcos, y en
entredicho su fiabilidad histrica. Segn Wrede, el evangelio de Marcos no es una
crnica de la vida de Jess, sino una elaboracin teolgica, que proyecta hacia el pasado
la condicin de Mesas e hijo de Dios que le fue atribuida posteriormente por sus
discpulos.
La obra de Wrede llev la investigacin sobre la vida de Jess a un callejn sin
salida. Primero se haba descartado el evangelio de Juan como fuente histrica menos

69
fiable (Baur, Strauss). Despus se haba establecido la prioridad de Marcos sobre los
otros dos sinpticos (Weisse, Wilke). Y ahora se demostraba que tambin Marcos
estaba mediatizado por los intereses teolgicos de la comunidad cristiana primitiva, que
ya incorporaba en su relato una interpretacin creativa del papel de Jess en la historia
de la Salvacin.
La primera bsqueda del Jess histrico termin, as, con una sensacin de
impasse, que se acentu con la publicacin en 1906 de la Historia de la investigacin
sobre la vida de Jess de A. Schweitzer. En su aguda presentacin de las obras
publicadas desde Reimarus hasta finales del siglo XIX, Schweitzer demostr que los
autores de las vidas de Jess, lejos de haber recuperado los acontecimientos histricos
sepultados por el dogma, haban proyectado sobre l lo que cada uno consideraba el
ideal tico supremo. En su intento por liberarse de las ataduras del dogma haban
cado en los lazos de las modas filosficas.
Con todo, el balance de estos esfuerzos no es negativo. La primera bsqueda del
Jess histrico puso sobre el tapete una serie de problemas a los que no supo dar una
respuesta satisfactoria, pero tambin intuy que dicha respuesta slo poda encontrarse
por el camino que abra el estudio crtico de los evangelios.

1.4. Un parntesis de escepticismo

La primera mitad del siglo XX estuvo dominada por el escepticismo respecto a
la posibilidad de reconstruir la vida de Jess.
La causa principal de este escepticismo fueron los descubrimientos de la
Escuela de la Historia de las Formas, que floreci en Alemania despus de la primera
guerra mundial. Esta escuela descubri que las tradiciones recogidas en los evangelios
haban sido transmitidas oralmente en pequeas unidades literarias independientes,
lo cual haca muy difcil su localizacin en la vida de Jess. Adems, estas unidades se
haban transmitido en el seno de las comunidades cristianas despus de la pascua, y
reflejaban la fe de estas comunidades.
La Escuela de la Historia de las Formas
Una de las claves para entender la investigacin sobre el Jess de la historia en
la primera mitad del siglo XX son los descubrimientos realizados por la Escuela de la
Historia de las Formas con respecto a los evangelios. Entre 1919 y 1921 aparecieron
tres obras fundamentales, que sentaron las bases para entender de una forma
completamente nueva la historia de la formacin de los evangelios. K. L. Schmidt
descubri que los evangelios haban sido compuestos a partir de pequeas unidades
independientes y que el marco narrativo en que ahora se encuentran haba sido creado
por los evangelistas. M. Dibelius, y R. Bultmann, confirmaron y completaron el
descubrimiento de Schmidt, mostrando que incluso esas pequeas unidades literarias
estaban impregnadas de simbologa e interpretacin teolgica originada en la propia
comunidad, pues su transmisin apareca ntimamente relacionada con diversos
contextos de la vida eclesial. Este descubrimiento situ el estudio crtico de los
evangelios en un escenario completamente nuevo: se pas del estudio de las fuentes,
que tanto influy en la primera bsqueda, al estudio de las tradiciones orales.

70
En este nuevo escenario la tarea de quien quisiera reconstruir la vida de Jess se
haba hecho mucho ms compleja, pues ahora haba que situar cada una de las unidades
de la tradicin oral en el contexto de una vida de Jess cuyo itinerario o desarrollo
histrico no poda suponerse conocido. Bultmann y sus compaeros de escuela
pensaron que esto era imposible, y que lo nico que poda hacerse era situarlas en la
vida de las primeras comunidades cristianas. Ms an, estaban convencidos de que
muchas de estas tradiciones no haban tenido su origen en Jess, sino que haban sido
creadas despus de la pascua para responder a diversas situaciones de la vida
comunitaria.
La reaccin de Bultmann, cuyo influjo como maestro y como escritor fue
decisivo en este periodo, consisti en atrincherarse en el baluarte de la predicacin. Si
muchas de estas tradiciones son posteriores a la pascua, y todas ellas estn teidas por la
experiencia de fe y la interpretacin teolgica de las comunidades, entonces la tarea de
recuperar la vida de Jess resulta casi imposible. Es verdad que podemos averiguar
muchas cosas acerca de lo que hizo y dijo, pero no podemos reconstruir su vida. Y an
en el caso de que pudiramos hacerlo, afirma Bultmann, no encontraramos nada que
sea relevante para la fe, porque Jess pertenece a la esfera del Judasmo, no del
Cristianismo. El Cristianismo comienza propiamente con el anuncio relativo al efecto
absolutamente singular e irrepetible que su muerte y resurreccin han tenido, y siguen
teniendo, en la historia de la Salvacin. Por tanto, el nico fundamento de la fe es este
anuncio o kerigma predicado por los primeros cristianos. Fiel a este postulado,
Bultmann consider la predicacin del propio Jess como la mera antesala de la
teologa cristiana, no como parte integrante de su contenido.
El influjo de Bultmann fue tan extraordinario, que la primera mitad del siglo XX
ha sido definida como un periodo de No bsqueda (no-quest). A pesar de ello, a lo
largo de estos aos no faltaron quienes seguan empeados en abrir caminos hacia
Jess. El autor ms representativo de esta tendencia es Joachim Jeremias, que vivi
durante muchos aos en Palestina, y nunca renunci a buscar al Jess del que le
hablaban a cada paso los lugares y las costumbres que conoca bien. Su estudio sobre la
invocacin abba, o sobre las parbolas, as como su teologa del NT, son un excelente
exponente de este intento perseguido durante toda una vida.
1.5. El despertar de un nuevo inters por la vida de Jess
A mediados del siglo XX se reaviv el inters por el estudio de la vida de Jess,
y se inici una nueva investigacin que dura hasta nuestros das. En este periodo pueden
distinguirse dos etapas.
La primera, que llega hasta 1980, estuvo dominada por los estudios de los
discpulos de Bultmann, todos ellos alemanes y protestantes, que revisaron las tesis de
su maestro, examinando las pequeas unidades de la tradicin oral para encontrar en
ellas aquello que es ms caracterstico de Jess.
La segunda etapa, que llega hasta nuestros das, posee un carcter ms
internacional e interconfesional, y ha contribuido a situar mejor a Jess en el contexto
social e histrico en que vivi. Se le llama la tercera bsqueda

71
La nueva bsqueda
La llamada nueva bsqueda del Jess histrico comenz con una conferencia
pronunciada por E. Ksemann en de octubre de 1953 durante una reunin de antiguos
alumnos de Bultmann. Ksemann comenz levantando acta de la situacin con estas
palabras: una de las caractersticas de la revolucin que se ha producido en nuestra
poca es que el antiguo problema del Jess histrico ha pasado a ocupar en la ltima
generacin un plano relativamente muy secundario en los trabajos alemanes sobre el
Nuevo Testamento.
Ksemann propuso revisar esta situacin y replantear la vieja cuestin de la
teologa liberal sobre el Jess histrico. Segn l, esta necesidad tena su fundamento en
la misma naturaleza del kerigma cristiano, que identifica al Cristo resucitado con el
Jess terreno, haciendo as del Jess de la historia un asunto central para la fe cristiana.
La propuesta de Ksemann fue escuchada, y a su ensayo programtico siguieron otros
de sus colegas, que fueron explicitando sus consecuencias. Su influjo fue decisivo en las
tres dcadas siguientes, aunque las publicaciones sobre Jess fueron ms bien escasas.
Los autores de esta nueva bsqueda, que en su mayora eran alemanes y
discpulos de Bultmann, tomaron en serio los hallazgos de la Escuela de la Historia de
las Formas sobre la tradicin evanglica, pero al mismo tiempo tenan la conviccin de
que los primeros cristianos quisieron evocar la historia de Jess en su testimonio
de fe. Esta intencionalidad histrica haca posible recuperar crticamente algunos
recuerdos sobre Jess anteriores a la pascua. Al mismo tiempo crean que era posible
detectar en la propia vida y predicacin del Jess prepascual factores novedosos
respecto al Judasmo de la poca. Guiados por esta conviccin, los discpulos de
Bultmann elaboraron un criterio de historicidad que constituye la piedra angular de esta
primera fase de la nueva bsqueda: el criterio de desemejanza. Segn dicho criterio,
puede considerarse histrico todo aquello que no proceda del Judasmo anterior a
Jess, ni del Cristianismo posterior a l. As, por ejemplo, la invitacin de Jess a sus
primeros discpulos para que se conviertan en pescadores de hombres puede atribuirse
a Jess, porque ni se encuentra en el Judasmo, ni la Iglesia posterior la utiliz para
designar el ministerio pastoral.
Con este criterio como instrumento bsico, la nueva bsqueda fue elaborando
una base de datos de aquellos elementos, principalmente palabras de Jess, que
podan considerarse histricos. Estos elementos ms seguros podran utilizarse
despus como canon para evaluar otros menos claros, dando lugar as al criterio de
coherencia. A este segundo criterio se aadan otros, pero todos ellos pivotaban sobre el
criterio de desemejanza, que era el fundamental. La aplicacin de este criterio dio como
resultado una imagen de Jess desvinculada de sus races judas, que en ltima
instancia trataba de corregir la visin unilateral de Bultmann sobre su irrelevancia para
el Cristianismo. Este es, sin duda el rasgo ms caracterstico del Jess reconstruido por
los discpulos de Bultmann: un Jess recuperado de la trastienda juda a la que lo haba
relegado su maestro, un Jess cuya vida y predicacin s era relevante para la fe
cristiana.
1.6. La investigacin reciente sobre Jess
La investigacin reciente sobre Jess suele recibir el nombre de tercera
bsqueda (Third Quest). En cierto modo es un desarrollo de la investigacin llevada a
cabo por los discpulos de Bultmann, pero posee algunos rasgos propios. Su centro se ha

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desplazado desde Alemania a Estados Unidos, y quienes estudian ahora el problema del
Jess histrico no son slo protestantes, sino catlicos, judos y no creyentes.
Esta tercera bsqueda ha sido posible gracias al desarrollo de los estudios
sobre el Judasmo de la poca de Jess, a un mejor conocimiento de los textos
literarios de aquella poca, y a los descubrimientos arqueolgicos recientes.
La tercera bsqueda del Jess histrico
Hacia 1980 comienza una nueva etapa en la investigacin sobre el Jess
histrico, que fue propiciada por diversos factores. Uno muy importante, fue la
aparicin de nuevas perspectivas metodolgicas que intentaban comprender mejor los
textos del Nuevo Testamento reconstruyendo su contexto con ayuda de las ciencias
sociales. Esta nueva perspectiva metodolgica coincidi con un mejor conocimiento de
los textos cristianos antiguos, tanto cannicos (Documento Q), como apcrifos
(Evangelio de Toms); con un notable desarrollo de los estudios sobre la obra de Flavio
Josefo y sobre los escritos de Qumrn, y con importantes aportaciones procedentes del
campo de la arqueologa. Estos y otros factores han contribuido a un conocimiento ms
preciso y diferenciado del Judasmo del siglo I d.C, que ha sido decisivo en esta
nueva etapa.
Todos estos avances cientficos coincidieron con un desplazamiento de la
investigacin bblica desde Centroeuropa hacia Norteamrica, cuyas universidades se
han convertido en los ltimos veinte aos en el hogar de la investigacin sobre el Jess
histrico. Este nuevo contexto vital ha contribuido notablemente a que los estudios
sobre el Jess de la historia hayan dejado de ser un patrimonio de la teologa protestante
alemana. El crculo de los estudiosos se ha abierto para integrar otras disciplinas (la
antropologa o la arqueologa), otras confesiones y religiones (catlicos y judos), y
otras nacionalidades (sobre todo norteamericanos). La nueva bsqueda se ha vuelto
interdisciplinar, interconfesional, interreligiosa, e internacional.
La coincidencia de todos estos elementos ha propiciado una revisin a fondo de
los resultados de la investigacin llevada a cabo por los discpulos de Bultmann. Una de
las principales claves de este cambio de perspectiva ha sido el mejor conocimiento del
Judasmo antiguo, que ha ido madurando a partir de la segunda guerra mundial. El
Judasmo del siglo I d.C. no fue una realidad homognea sino plural, y dentro de esta
pluralidad Jess puede ser comprendido como un judo de su tiempo. Este
descubrimiento ha cuestionado la primaca del criterio de desemejanza, y ha puesto en
su lugar un nuevo criterio de historicidad: el llamado criterio de plausibilidad
histrica. Segn este criterio, es histricamente plausible todo aquello que revele, al
mismo tiempo, una relacin de continuidad y discontinuidad con respecto al
Judasmo anterior a Jess, y con respecto al Cristianismo naciente. As, por
ejemplo, la actitud de Jess hacia la ley fue de aceptacin y de crtica al mismo tiempo.
Por un lado, esta actitud responde a un debate interno del Judasmo, y revela una cierta
novedad con respecto a l. Por otro, es una actitud que explica por qu los diversos
grupos cristianos posteriores se enfrentaron a causa de este tema.
La novedad de estos planteamientos respecto a la investigacin inmediatamente
precedente ha hecho pensar a muchos que estamos ante una nueva etapa en la
investigacin sobre el Jess histrico: la llamada tercera bsqueda. A pesar de que se
trata de una conviccin muy difundida y apenas discutida, en mi opinin esta nueva fase
en la investigacin debe entenderse como una segunda etapa de la nueva bsqueda
iniciada a mediados del siglo XX. Es cierto que existen muchos elementos nuevos,

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como ya he sealado, pero tambin es cierto que existe una gran continuidad con la
investigacin precedente en los presupuestos bsicos. En primer lugar hay una
continuidad cronolgica, que relaciona ambas fases como dos momentos de un proceso
dialctico en torno a un mismo planteamiento. En segundo lugar, a pesar de que el
criterio bsico utilizado en ambas fases ha sido diferente, es comn la preocupacin por
establecer unos criterios que sirvan para determinar la historicidad de las tradiciones. Y
en tercer lugar y esto es tal vez lo ms importante la investigacin de la segunda
mitad del siglo XX est basada en los resultados de la Escuela de la Historia de las
Formas, que coloc en primer plano el estudio de las tradiciones orales recogidas en los
evangelios.
Dicho esto, es necesario reconocer la peculiaridad de las investigaciones de los
ltimos veinte aos. En ellos hemos asistido, y an estamos asistiendo, a una avalancha
de publicaciones propiciada por un renovado inters sobre Jess, que ha traspasado las
fronteras de los crculos acadmicos y ha llegado hasta la prensa y la televisin, hasta
convertirse en un fenmeno meditico.
1.7. Maestro de sabidura o profeta escatolgico?
Una de las caractersticas ms notables de la investigacin reciente sobre Jess
es la diversidad de imgenes de Jess que ha producido. Para algunos de ellos Jess
fue un maestro de sabidura al estilo de los filsofos cnicos que recorran el imperio
romano. Como ellos, Jess encarnaba en su vida desarraigada el mensaje que predicaba.
En el polo opuesto se encuentran quienes ven en Jess a un profeta escatolgico judo,
que anunciaba la intervencin de Dios en la historia y la renovacin definitiva de Israel.
Maestro de sabidura
Una de las imgenes ms sugerentes y novedosas de la investigacin reciente
sobre Jess es la que ve en l un maestro de sabidura. Es tambin una de las ms
difundidas, debido a la intensa actividad meditica del Jesus Seminar, y al impacto de
la obra de J. D. Crossan. El Jesus Seminar es un grupo de estudiosos que comenz a
reunirse en 1985 para discutir y evaluar la historicidad de las palabras sobre Jess. La
forma de trabajo del JS revela que uno de sus principales objetivos es combatir, en su
propio medio, el tremendo influjo de los telepredicadores y su visin fidesta de Jess.
Por eso, las reuniones de estudio en que se presentan los resultados de la investigacin
van seguidas de una llamativa votacin a base de colores, cuyos resultados se anuncian
en concurridas ruedas de prensa. J. D. Crossan es el co-presidente del grupo y la figura
ms conocida debido a sus publicaciones sobre Jess, que reflejan la mayor parte de los
postulados del JS, y la imagen de Jess que emerge de la evaluacin que este grupo
hace de las fuentes.
Para Crossan y el JS Jess fue un campesino galileo, que vivi en una situacin
tensa, motivada por el proceso de helenizacin a que estaba sometida entonces
Palestina. Con sus agudas e ingeniosas mximas de sabidura y con su comportamiento
provocativo quiso transmitir un mensaje social innovador que acabara con las
estructuras patriarcales y de patronazgo sobre las que se sustentaban las
desigualdades de aquella sociedad. Sus enseanzas no contenan ninguna referencia a
las expectativas apocalpticas judas, sino que reflejaban una sabidura de carcter
universal basada en la experiencia de la vida y de la naturaleza. Su comportamiento,
sobre todo sus sanaciones, exorcismos y comidas, revelaban la intencin de
transformar el orden establecido. Era un sabio itinerante, muy parecido a los

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filsofos cnicos que por entonces recorran el imperio. Libre de todo respeto humano y
de un proyecto a largo plazo, actuaba con enorme libertad, y nunca tuvo intencin de
reunir un grupo de discpulos. Al final de su vida subi a Jerusaln y all muri
abandonado por todos; lo ms probable es que despus de su muerte su cuerpo acabara
en una fosa comn y fuera devorado por los perros. Sus discpulos, sin embargo,
interpretaron su muerte a la luz de las profecas del AT y crearon el relato de la pasin y
la leyenda de su resurreccin.
Esta reconstruccin de la vida de Jess se asienta sobre una seleccin de las
fuentes, y sobre unos criterios desde los que se evala su historicidad. Entre las fuentes
ocupan un lugar privilegiado los apcrifos, especialmente el Evangelio de Toms.
Tambin conceden una importancia excepcional al Documento Q en su etapa
redaccional ms antigua de carcter sapiencial. Estas dos fuentes bsicas de las palabras
de Jess son evaluadas con ayuda del criterio de atestacin mltiple, segn el cual
pueden considerarse histricas las palabras y acciones de Jess que se encuentran
en los documentos ms antiguos de forma independiente. El problema consiste en
determinar la antigedad e independencia de las fuentes. En todo caso, estos
presupuestos metodolgicos han dado como resultado una imagen muy particular de
Jess, que en contra de lo que suele pensarse no es representativa de la investigacin de
los ltimos aos, sobre todo por la ruptura que establece entre Jess y el Judasmo
de su tiempo.
Profeta escatolgico
Otros autores ven en Jess un profeta escatolgico que predica la
restauracin de Israel. Ha sido propuesta por E. P. Sanders, un especialista en el
Judasmo antiguo y en la literatura talmdica que ha escrito dos libros sobre Jess.
Sanders trata de explicar histricamente dos hechos fundamentales: la crucifixin de
Jess y el nacimiento de un movimiento judo que reivindicaba su herencia. Su punto de
partida es un extenso anlisis de la accin del templo (Mc 11,15-19), que considera un
acontecimiento clave. La expulsin de los mercaderes del templo de Jerusaln no fue un
gesto de purificacin, ni tampoco la condenacin moral de un comercio abusivo (estas
son interpretaciones cristianas), sino el gesto que se esperaba del Mesas: una
destruccin simblica del templo que anunciaba la restauracin escatolgica del pueblo
de Dios. Entendida as, la accin de Jess en el templo explicara su muerte y el
nacimiento, despus de l, de un movimiento judo, que reivindic su nombre y su
proyecto.
Para Sanders, por tanto, Jess fue un profeta judo, profundamente insertado
en las tradiciones de Israel, que anunci la restauracin del pueblo santo, y expres
simblicamente esta restauracin en el gesto del templo. Jess tena conciencia de
vivir un momento decisivo y de ser el ltimo enviado de Dios, y por eso sus palabras y
sus acciones revelan una individualidad irreductible, que hace de l un personaje nico.
Su predicacin consisti en preparar y reunir al pueblo santo para la venida definitiva de
Dios (el Reinado de Dios). Sus milagros y su relacin con los pecadores deben
contemplarse desde este dato fundamental. Y lo mismo ocurre con su muerte, que se
explica mucho ms fcilmente cuando se ve en l a un profeta que va ganando
popularidad y que resulta incmodo para las autoridades. Con su predicacin y su
actuacin, Jess desencaden un conflicto en el interior del Judasmo que le cost la
vida. Sus discpulos continuaron despus de su muerte su predicacin escatolgica, pero
poco a poco fueron orientando su anuncio hacia la misma figura de Jess, que acab
convirtindose en el contenido central de dicho anuncio.

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La gran aportacin de Sanders ha consistido en situar a Jess en el contexto de
los movimientos judos de su tiempo. No le interesa el contexto social ni la situacin
poltica de Palestina, sino las corrientes de pensamiento. Con su obra se cierra un
parntesis dominado por el criterio de desemejanza, que haba producido una visin de
Jess sin relacin con el Judasmo. En su lugar, Sanders privilegia el criterio de
necesidad histrica, que coloca en primer plano todo aquello que contribuya a explicar
los hechos indiscutibles de la vida de Jess, principalmente su muerte en cruz.
1.8. Carismtico espiritual o reformador social?
Aunque los autores que han publicado sobre el tema en estos ltimos veinte aos
comparten una serie de presupuestos metodolgicos y un mejor conocimiento de los
textos antiguos, de los datos de la arqueologa y en general del Judasmo del siglo I d.C,
los resultados de su investigacin no siempre coinciden. Algunos ven en l un
carismtico espiritual, el estilo de los hombres santos del judasmo, que realizaban
milagros, y predicaban desde la experiencia de su relacin con Dios. Otros, sin
embargo, insisten ms en la dimensin social de la vida y del mensaje de Jess, y ven en
l un reformador social, que intent cambiar la situacin que viva su pueblo.
Carismtico espiritual
La imagen de Jess como carismtico espiritual ha ido emergiendo en los
ltimos veinte aos desde ngulos diversos. Sus orgenes pueden buscarse en los
trabajos de dos autores britnicos: uno judo (G. Vermes) y otro cristiano (J. Dunn), que
en la dcada de los setenta publicaron sendos trabajos sobre Jess. Aunque la
perspectiva de estos dos autores es diversa, resulta evidente su influjo en la obra de M.
Borg, probablemente el autor ms representativo de esta visin de Jess.
El Jess que presentan estos autores es un carismtico judo, cuya actuacin se
inscribe en una antigua tradicin de hombres santos que actan bajo la accin del
espritu divino. En palabras de M. Borg: Desde una perspectiva histrica, Jess era
una persona llena del Espritu en la corriente carismtica del Judasmo. Esta es la clave
para comprender lo que fue en cuanto figura histrica. El mensaje de Jess, como el de
estos carismticos, no posea tintes escatolgicos, sino que estaba centrado en la
experiencia de Dios, un Dios cercano a su pueblo, que manifestaba su solicitud a travs
de los milagros de estos hombres santos. En esta visin de Jess los dichos
apocalpticos son eliminados o transferidos a la poca posterior a la pascua.
La imagen de Jess que emerge del libro de Borg es la de un personaje
polticamente correcto desde el punto de vista de la cultura americana. De ah que
haga todo lo posible por evitar el sonrojo que provoca su mensaje apocalptico (en esto
se parece al Jess de Crossan y del JS). De esta perspectiva, sin embargo, podemos
retener dos intuiciones que en realidad son anteriores a este autor: la importancia de la
experiencia espiritual en la vida de Jess (J. Dunn, y antes que l J. Jeremias), y su
relacin con otros carismticos espirituales del Judasmo pre-rabnico (Vermes). Como
efecto colateral, esta visin de Jess ms centrada en su actuacin que en su mensaje, ha
contribuido a revalorizar la tradicin de los milagros, tan marginada en los estudios
precedentes.
Reformador social
Bajo esta etiqueta pueden situarse algunos estudios, que proponen entender a
Jess en el marco de la situacin social y poltica de la Palestina romana. Los

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autores que coinciden en esta visin, evidentemente con matices diversos, han intentado
aplicar la historia social o la antropologa cultural a dicha situacin para comprender
mejor el contexto en que vivi Jess, y desde l percibir el significado preciso de sus
palabras y de sus acciones. Aqu pueden incluirse los trabajos de R. Horsley, G.
Theissen y B. J. Malina.
Estos autores presentan a Jess como un militante del cambio social. Su vida y
su predicacin deben entenderse en el marco concreto de la sociedad galilea del siglo
primero. Desde el punto de vista econmico, social y poltico, Galilea viva bajo la
explotacin de las clases gobernantes, que acumulaban tierras y ejercan una enorme
presin con sus impuestos. Este es el motivo por el que surgieron entonces en Palestina
diversos movimientos de renovacin social. El de Jess fue uno de ellos, y su objetivo
fue promover una renovacin radical de las relaciones sociales.
Horsley, Theissen y Malina podran estar de acuerdo en estos rasgos generales
de la imagen de Jess, pero difieren en la forma de entender su estrategia. Horsley
insiste en el protagonismo de las comunidades campesinas. Jess quiso promover a
travs de ellas una tica radical basada en el amor a los enemigos, el perdn de las
deudas, y la supresin de las estructuras patriarcales. Sus enseanzas trataban de
producir una revolucin desde abajo, cuyo objetivo era la transformacin de las
estructuras sociales.
Theissen, por su parte, concede gran importancia al grupo de los discpulos ms
cercanos a Jess, y parte de las tradiciones transmitidas por este grupo de discpulos,
que llevaban un estilo de vida caracterizado por la renuncia a la familia, a las posesiones
e incluso a la autodefensa. Estos carismticos itinerantes reciban apoyo de otros
discpulos sedentarios, que apoyaban el movimiento con su hospitalidad y sus bienes.
Ambos grupos promovan un proyecto de transformacin social, del que ha quedado
constancia en la tradicin de los dichos de Jess.
Finalmente, Malina sita el anuncio del reinado de Dios y la actuacin de Jess
en el marco de la religin poltica de Israel, como una respuesta a la situacin social
generada por la actuacin de la aristocracia local. A diferencia de lo que ocurri en otros
lugares del Imperio, en Palestina la aristocracia local desatendi la obligacin de
proporcionar un patronazgo eficaz al resto de la poblacin, y se dedic a acumular
tierras y posesiones. El anuncio de Jess, que presenta a Dios como Padre y patrn de
su pueblo, es la respuesta a esta situacin concreta, y trata de suscitar en el pueblo la
esperanza ante la llegada inminente del reinado de Dios.
Esta visin de Jess tiene el gran valor de ambientar su vida y su predicacin
en la situacin poltica y social de Galilea, y est basada en un mejor conocimiento
de los movimientos intrajudos de reforma social de aquel tiempo. Sin embargo,
como las dems, sta es tambin una imagen parcial, que debera completarse teniendo
en cuenta la experiencia religiosa de Jess, que no se deja reducir fcilmente a factores
sociales.
1.9. El acceso a Jess: la determinacin de las fuentes
Los estudios histricos sobre Jess de los ltimos dos siglos, y sobre todo los
realizados en los ltimos veinte aos, han facilitado una percepcin ms precisa de las
posibilidades y limitaciones de este tipo de acceso al hombre Jess. Se trata, sin
embargo, de un acceso muy condicionado por la escasez y fiabilidad de las fuentes
disponibles, y por la diversidad de modelos que se han utilizado y se utilizan a la

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hora de interpretarlos. Las diversas imgenes de Jess dependen, en primer lugar, de
las fuentes disponibles y de los criterios que se utilizan para determinar su historicidad.
La naturaleza de las fuentes sobre Jess
La primera tarea de la investigacin histrica sobre Jess consiste en identificar
las fuentes que contienen alguna noticia sobre l. Estas fuentes proceden en su mayora
de autores cristianos, que son por ello sospechosos de parcialidad. Ms an, resulta
que las fuentes ms relevantes, los evangelios, son el resultado de un complejo proceso
de formacin, que hace difcil identificar las tradiciones procedentes de Jess.
En este punto se han alcanzado ciertos consensos, pero an quedan notables
divergencias. Se est de acuerdo, por ejemplo, en que las fuentes no-cristianas apenas
aportan elementos nuevos a lo que ya sabemos por las fuentes cristianas. Sin embargo,
no existe acuerdo sobre la forma de valorar las fuentes cristianas. Hay discrepancias
sobre los apcrifos, sobre la existencia del Documento Q y otras colecciones previas a
la redaccin de los evangelios, y sobre la relevancia de las distintas tradiciones orales.
La utilizacin de los apcrifos como fuente para reconstruir la vida de Jess es
relativamente reciente. J. D. Crossan y el Jesus Seminar les han dado mucha
importancia, pues en su opinin pueden ayudarnos a reconstruir facetas de que Jess
que fueron ocultadas por la tradicin eclesistica. Otorgan gran importancia al
Evangelio de Toms para el estudio de los dichos de Jess y al Evangelio de Pedro para
el relato de la pasin. En el polo opuesto se encuentra J. P. Meier que considera tardos
todos los apcrifos. Seguramente la postura acertada se encuentra en algn punto
intermedio.
Otro aspecto discutido es la posibilidad de reconstruir las fuentes de los
evangelios: colecciones de milagros, de parbolas, relato de la pasin, etc. Ha cobrado
especial relevancia la discusin acerca del Documento Q, su naturaleza, extensin y
proceso de formacin. Durante casi doscientos aos la hiptesis de la existencia de Q
se ha mantenido firme, pero no deja de ser una hiptesis. En todo caso, su
utilizacin para recuperar la tradicin ms antigua sobre Jess es muy discutible, pues
aun en el caso de que pudiera probarse que la redaccin de esta coleccin de dichos tuvo
diversas etapas, y que la ms antigua recoga dichos de carcter sapiencial, esto no
probara que tales dichos fueran los ms antiguos y los nicos pronunciados por Jess.
En mi opinin Q puede decirnos ms sobre el grupo cristiano que reuni y transmiti
esta coleccin de dichos, que sobre el mismo Jess.
La principal informacin sobre Jess la encontramos en las diversas tradiciones
orales que fueron recogidas en los evangelios: dichos, parbolas, milagros, etc. Y la
clave para una adecuada reconstruccin de su vida est en determinar cules de estas
tradiciones han conservado fielmente lo que sucedi. La investigacin de los ltimos
aos se ha centrado, sobre todo, en las palabras de Jess, porque se consideraba que
contenan una tradicin anterior a la pascua, pero ltimamente se ha insistido en la
importancia de la tradicin sobre los milagros, y en general sobre la actuacin de Jess
como marco para entender sus enseanzas.
Los criterios de historicidad
La parcialidad y complejidad de las fuentes que hablan sobre Jess ha dado lugar
a numerosas objeciones acerca de su fiabilidad. Estas objeciones han determinado la
segunda tarea de la investigacin histrica sobre Jess, que consiste en establecer con

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la mayor precisin posible cules de estas fuentes, y sobre todo cules de las
informaciones contenidas en ellas, son histricamente fiables. Esta es la tarea de la
crtica histrica, que ha ido elaborando trabajosamente una serie de criterios de cada
vez ms precisos para determinar cules de estas tradiciones proceden de Jess y cules
no. La formulacin de estos criterios y la discusin sobre ellos es un rasgo caracterstico
de la investigacin sobre Jess en la segunda mitad del siglo XX. Ha sido en estos
cincuenta aos cuando se han ido definiendo y aquilatando los criterios que han
determinado en cierto modo las imgenes ms recientes de Jess.
A lo largo de la exposicin precedente he ido subrayando el papel determinante
de estos criterios en la investigacin sobre Jess. As, la hegemona del criterio de
desemejanza formulado por Ksemann determin la investigacin de los discpulos de
Bultmann, y dio como resultado un Jess distante del Judasmo de su tiempo. En los
ltimos veinte aos y dentro de la llamada tercera bsqueda otra serie de criterios han
ido ocupando el primer lugar: el de necesidad histrica (Sanders); el de atestacin
mltiple (Crossan); o el de plausibilidad (Theissen); y sobre todo se ha producido un
intenso debate en torno a este tema. Cabe destacar en este campo la acogida que ha
tenido el criterio de plausibilidad histrica, probablemente debido a su carcter
integrador y a su capacidad de articular la tensin entre continuidad y discontinuidad de
Jess con respecto al Judasmo y al Cristianismo.
Los criterios de historicidad son el instrumento bsico para establecer el valor
histrico de las tradiciones. Por esta razn la discusin acerca de ellos y de cmo deben
aplicarse es uno de los motores de toda investigacin histrica. En este sentido hay que
decir que la investigacin sobre la vida de Jess ha alcanzado un alto nivel de
sofisticacin y un rigor metodolgico que no suele aplicarse al estudio de otros
personajes del pasado.
1.10. El acceso a Jess: la interpretacin de las fuentes
Determinar cules son las fuentes histricamente fiables acerca de Jess es slo
el primer paso en la tarea de reconstruir su historia. Se trata de documentos muy
antiguos pertenecientes a otra cultura, y adems la informacin que contienen es
fragmentaria. Para interpretarlas adecuadamente es necesario, en primer lugar, situarlas
en el contexto vital en que nacieron, lo cual requiere un conocimiento de la situacin
histrica y de la cultura en que nacieron. Pero tambin es muy importante tener en
cuenta el punto de vista del historiador y sus propios intereses, que pueden
condicionar mucho su interpretacin.
El contexto de la vida de Jess
Gracias a la identificacin de las fuentes y a la aplicacin de los criterios
adecuados, la investigacin histrica puede llegar a establecer con cierto grado de
fiabilidad los datos que poseemos acerca de Jess. Sin embargo, su quehacer no termina
ah. Al historiador le queda an la difcil tarea de contextualizar e interpretar estos
datos. Estas dos operaciones vienen exigidas por la misma naturaleza de las fuentes, que
presuponen un contexto social diferente al nuestro, y que slo hacen sentido cuando los
situamos en dicho contexto. Por otro lado, los datos que podemos obtener de dichas
fuentes son extremadamente fragmentarios, y esto no slo por su escasez, sino por la
dificultad de situarlos en la biografa de Jess.

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La tercera tarea de la investigacin histrica sobre Jess consiste, por tanto, en
contextualizar adecuadamente los datos fiables que poseemos sobre l. Esta
contextualizacin puede realizarse desde dos perspectivas que son complementarias. La
primera consiste en situar lo que sabemos acerca de Jess en el marco de la historia
del Judasmo de su poca. Y la segunda en ambientar estos mismos datos en el
escenario de aquella sociedad. La historia antigua es el principal recurso para lo
primero, mientras que las ciencias sociales son imprescindibles para lo segundo.
En este sentido es interesante observar que de los rasgos ms caractersticos de
la investigacin reciente es el retorno de Jess a sus races judas. Se ha dado,
ciertamente, un redescubrimiento de la judaidad de Jess, motivado por un mejor
conocimiento del Judasmo palestinense del siglo primero. A ello han contribuido el
mejor conocimiento de los escritos contemporneos, los descubrimientos de la
arqueologa y la aplicacin de modelos sociales al estudio de aquella sociedad. Se ha
avanzado mucho en el estudio de las obras de Flavio Josefo, el mejor informador de la
situacin de Palestina en aquella poca, y sobre todo se han desarrollado
prodigiosamente los estudios sobre los documentos de Qumrn, contemporneos a
Jess. Y lo mismo ha sucedido con la arqueologa, que ha conocido en los ltimos aos
un desarrollo espectacular en Palestina. La aplicacin de modelos sociales, en fin, ha
permitido comenzar una reconstruccin de aquella sociedad desde una perspectiva
menos etnocntrica. Todos estos trabajos han dado como resultado una visin ms
matizada y plural del Judasmo palestinense anterior al ao 70 d.C., que ha sido
decisiva para situar a Jess.
El punto de vista del historiador
La ltima reflexin tiene que ver tambin con las tareas de la investigacin
histrica sobre Jess. Est basada en una experiencia ampliamente contrastada. Gracias
a ella hemos aprendido que la seleccin de las fuentes, el establecimiento de los
criterios de historicidad, y la interpretacin de los datos sobre Jess estn condicionados
por otra serie de factores de tipo social, confesional o personal, que constituyen los
presupuestos del historiador. Con mucha frecuencia estos presupuestos son
inconscientes, y esto produce la impresin de que el historiador es imparcial. Sabemos,
sin embargo, que no es as.
Una de las principales aportaciones de la obra de A. Schweitzer acerca de la
investigacin sobre Jess en el siglo XIX fue poner de manifiesto el influjo de estos
factores en la primera bsqueda, mostrando cmo aquellas imgenes de Jess eran, en
cierto modo, un reflejo de sus bigrafos y de la poca en que vivieron. Y lo mismo
podra decirse, aunque con matices, acerca de los trabajos del ltimo medio siglo. No es
casualidad, por ejemplo, que el Jess cnico de Crossan y el Jesus Seminar hayan
surgido en Norteamrica entre estudiosos que han tenido relaciones tensas con sus
iglesias. Tampoco lo es que la vinculacin de Jess con el Judasmo se haya
redescubierto con tanta fuerza despus del trauma del Holocausto... Despus de esta
larga experiencia parece sensato reconocer que nuestro acceso histrico a Jess es
necesariamente condicionado, y por tanto que las imgenes que de l vamos teniendo
son provisionales.
El historiador, como el narrador de una novela, tiende a esconderse detrs de su
reconstruccin de los hechos, y muy raramente aparece en escena confesando sus
presupuestos. Esta debera ser una tarea previa o posterior de cualquier investigacin
sobre Jess, sobre todo porque Jess es uno de esos personajes del pasado que no deja
indiferentes a quienes se acercan a l.

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2. FUENTES PARA RECONSTRUIR LA VIDA DE JESS
No hay datos arqueolgicos que se refieran con seguridad a Jess. Sin
embargo, todos los descubrimientos arqueolgicos e histricos de la poca en que vivi
sirven para reconstruir el marco en el que transcurri su vida.
Para reconstruir la figura histrica de Jess slo disponemos de
documentos literarios. Algunas de estos documentos proceden de autores no
cristianos, pero la mayora fueron escritos por autores cristianos. Estos documentos
escritos son las principales fuentes de las que disponemos para reconstruir lo que
Jess hizo y dijo desde el punto de vista histrico.
2.1. Las fuentes no cristianas sobre Jess
Las referencias a Jess procedentes de autores no cristianos son muy breves. A
partir de ellas slo podemos deducir con seguridad que Jess fue el lder de un
movimiento de origen judo y que fue ejecutado por las autoridades romanas. Los
autores de estas referencias son un historiador judo, Flavio Josefo, que escribi en
Roma despus de la guerra juda, y los historiadores romanos Tcito y Suetonio.
En los escritos de Flavio Josefo hay dos pasajes que hablan de Jess. El ms
breve est situado en un contexto en el que Josefo acaba de describir la muerte del
procurador Festo y el nombramiento de Albino como su sucesor (62 d.C). Mientras
Albino est todava de camino hacia Palestina, el sumo sacerdote Anano el Joven rene
el Sanedrn sin consentimiento del procurador y ejecuta a varios enemigos:
As pues, habiendo pensado esta clase de persona [o sea, un cruel saduceo], Anano,
que dispona de una ocasin favorable porque Festo haba muerto y Albino estaba
an de camino, convoc una reunin [literalmente, sanedrn] de jueces y llev ante l
al hermano de Jess, que es llamado Mesas, de nombre Santiago, y a algunos otros.
Los acus de haber transgredido la Ley y los entreg para que fuesen apedreados.
(Ant 20.9.1)

El pasaje ms largo nos proporciona una informacin ms amplia sobre Jess,

aunque en la forma en que ha llegado hasta nosotros hay algunas interpolaciones
cristianas. Puedes leer el texto, teniendo en cuenta que los pasajes que van entre
corchetes son las interpolaciones cristianas:
En aquel tiempo apareci Jess, un hombre sabio, si verdaderamente se le puede
llamar hombre. Porque fue autor de hechos asombrosos, maestro de gente que recibe
con gusto la verdad. Y atrajo a muchos judos y a muchos de origen griego. [l era el
Mesas.] Y cuando Pilato, a causa de una acusacin hecha por los hombres
principales entre nosotros, lo conden a la cruz, los que antes lo haban amado no
dejaron de hacerlo. [Porque l se les apareci al tercer da, vivo otra vez, tal como los
divinos profetas haban hablado de estas y otras innumerables cosas maravillosas
acerca de l.] Y hasta este mismo da la tribu de los cristianos, llamados as a causa
de l, no ha desaparecido. (Ant 18.3.3)

El pasaje de Tcito (c.55- c.120) est situado en un contexto diferente. Al narrar

el gran incendio que se produjo en Roma durante el reinado de Nern menciona a los
cristianos, y hace referencia a Cristo. Es un testimonio muy interesante, porque nos
ofrece algunos datos de su biografa, sobre todo de su muerte:
Por tanto, para acallar el rumor, Nern cre chivos expiatorios y someti a las
torturas ms refinadas a aquellos que el vulgo llama cristianos, [un grupo] odiado
por sus abominables crmenes. Su nombre proviene de Cristo, quien, bajo el reinado
de Tiberio, fue ejecutado por el procurador Poncio Pilato. Sofocada
momentneamente la nociva supersticin se extendi de nuevo no slo en Judea, la
tierra que origin este mal, sino tambin en la ciudad de Roma, donde convergen y

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se cultivan fervientemente prcticas horrendas y vergonzosas de todas clases y de
todas partes del mundo. (Anales 15.44)

El breve pasaje de Suetonio (c.69 140) nos relata la causa que motiv la
expulsin de los judos de Roma en el ao 49 dC por orden de Claudio:
Claudio expuls de Roma a los judos, quienes por culpa de Chresto Cristo,
estaban provocando continuamente tumultos (Vida de los doce csares. Claudio 25,
11)

2.2. Las fuentes cristianas.

Durante el primer siglo del Cristianismo se compusieron diversos escritos en los
que se recogan las enseanzas de Jess. De entre ellos, los primeros cristianos tuvieron
un inters especial en conservar los cuatro evangelios que siglos ms tarde seran
reconocidos como cannicos. Son los evangelios de Mateo, Marcos, Lucas y Juan, que
encontramos en nuestras biblias.
Este hecho no impidi, sin embargo, que algunas tradiciones sobre Jess se
conservaran tambin en los llamados evangelios apcrifos y en los escritos de los
Padres de la Iglesia
Escritos cristianos no incluidos en el canon
Tenemos recuerdos breves y dichos de Jess recogidos de forma ocasional por
algunos autores antiguos, pero la informacin ms relevante sobre l fuera de los
evangelios cannicos se encuentra en los llamados evangelios apcrifos. Entre ellos
hay escritos de naturaleza muy variada. La mayora son tardos y se escribieron para
completar los evangelios cannicos.
El nico evangelio apcrifo que parece haberse compuesto en las mismas fechas
que los cannicos, y contiene tradiciones muy antiguas sobre Jess, es el Evangelio de
Toms (EvTom). Desde que se descubri en 1945 este evangelio no ha dejado de
suscitar el inters de los estudiosos de los evangelios. En su forma actual EvTom es una
coleccin de enseanzas organizada en ciento catorce pequeas unidades (logia), cada
una de las cuales aparece introducida por la frmula Jess dijo. Estos logia son dichos
breves, parbolas, y pequeos dilogos con una punta ingeniosa (apotegmas).
El descubrimiento de esta coleccin de dichos sirvi para apoyar una hiptesis
que los estudiosos de los evangelios haban planteado casi un siglo antes con el fin de
explicar las coincidencias literales entre Mateo y Lucas en la transmisin de la
enseanza de Jess. La hiptesis defiende la existencia de una coleccin escrita de
dichos, denominada Documento Q, que habra sido parcialmente intercalada en ambos
evangelios. Antes de que se descubriera el EvTom se tena constancia de la existencia
del gnero literario Dichos de los sabios tanto en la literatura juda como en la griega,
pero no se conoca ningn ejemplo perteneciente a la tradicin cristiana. Este
descubrimiento confirm la posibilidad de los cristianos tambin hubieran usado este
tipo de composiciones literarias y que, por tanto, Mateo y Lucas hubieran tenido acceso
a una de ellas.
Aproximadamente dos terceras partes de los dichos del EvTom (exactamente
setenta y nueve de ellos) tienen paralelo en los sinpticos. Estas coincidencias son
mucho mayores cuando se trata de los dichos que slo Mateo y Lucas poseen en comn,
es decir en los dichos hipotticamente procedentes del Documento Q. A partir de aqu,

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algunos autores han propuesto la hiptesis de que el Documento Q y el EvTom
contendran dos versiones de una coleccin de dichos de Jess todava ms antigua.
La comparacin de las parbolas del EvTom con las de los evangelios sinpticos
ha aportado informacin valiosa sobre la pedagoga de Jess, pues, como ya sospechaba
la crtica literaria, ha quedado confirmado que las interpretaciones alegricas incluidas
en los evangelios no son originales. En el EvTom encontramos, en efecto, versiones
ms simples de algunas parbolas sin ningn tipo de comentario alegrico (p.e. la
parbola del sembrador de Mc 4,3-9).
Las cuestiones anteriores estn, evidentemente, relacionadas con la pregunta
acerca del origen del EvTom y su situacin dentro de la literatura cristiana primitiva. La
nica versin completa que ahora poseemos est escrita en copto y procede del siglo IV,
pero sabemos que es la traduccin de una obra griega, de cuyo original se han
encontrado algunos fragmentos entre los papiros de Oxyrhinco (POxy 1, 645, 655). La
datacin de estos papiros nos lleva hasta finales del siglo II, una fecha muy similar a la
de los fragmentos ms antiguos de los evangelios cannicos. La proximidad de los
orgenes y el paralelismo parcial de los contenidos ha motivado esfuerzos considerables
por determinar posibles dependencias literarias entre estas obras. Aqu los expertos se
dividen en dos grupos: el de aquellos que defienden la dependencia del EvTom con
respecto a los sinpticos, y el de quienes sostienen que se trata de una coleccin
anterior e independiente de ellos. La balanza se inclina, no obstante, en la direccin de
estos ltimos, quienes explican los indicios de dependencia literaria apelando a
modificaciones tardas en el EvTom, mediante las que se habra pretendido armonizar
su texto con el de los evangelios ya por entonces declarados cannicos.
Los escritos que no entraron a formar parte del canon tuvieron una transmisin
mucho menos cuidadosa que la de los escritos cannicos, siendo repetidas veces
modificados en funcin de los intereses de sus usuarios. Esto explicara las
reformulaciones e inclusiones tardas de tendencia gnstica que hoy encontramos en el
EvTom.
As pues, en la historia del EvTom podran distinguirse las siguientes etapas:
+ Una antigua coleccin de dichos de Jess semejante al Documento Q
+ Una coleccin ampliada con elementos de los evangelios cannicos
+ Una reelaboracin gnstica del siglo II
+ Una versin copta de esta versin gnstica a finales del siglo IV
Valor histrico de los evangelios apcrifos
La mayor parte de los evangelio apcrifos son posteriores a los cannicos y la
informacin que contienen sobre Jess no tiene gran valor desde el punto de vista
histrico. Sin embargo, estos evangelios apcrifos tardos son muy tiles para conocer
las distintas comunidades en las que fueron escritos. A travs de estos evangelios
descubrimos comunidades con tradiciones, intereses y formacin muy distintas. Son un
testimonio muy significativo del carcter plural que tuvo el cristianismo durante
los dos primeros siglos de nuestra era.
En griego palabra apcrifo significa oculto o escondido. Algunos grupos
cristianos dieron este nombre a sus escritos porque, segn ellos, contenan enseanzas

83
ocultas de Jess, que estaban reservadas slo a los iniciados. Este carcter esotrico de
algunos de ellos ha hecho surgir un gran inters por los evangelios apcrifos. La
realidad, sin embargo, es que el trmino ""apcrifo"" se utiliza para designar a los
escritos cristianos de los primeros siglos que tenan alguna semejanza en su forma
o en su contenido con los escritos contenidos en el canon del N.T. Los evangelios
apcrifos son, pues, escritos relacionados con la vida o enseanzas de Jess compuestos
durante los primeros siglos del cristianismo, pero que no fueron admitidos dentro del
canon.
El adjetivo ""apcrifo"" se aplica a escritos muy variados, tanto por su contenido
y su forma, como por su procedencia y fecha de composicin. Algunos son muy
antiguos, otros son ms tardos; unos fueron escritos para comunidades judeocristianas,
otros fueron reelaborados o compuestos por grupos gnsticos. De algunos slo nos han
llegado las citas recogidas por otros escritores cristianos; otros se han conservado en
traducciones a otras lenguas antiguas. Un grupo importante de ellos, compuestos o
reelaborados en el seno de grupos gnsticos, fueron hallados en 1945 en Nag Hammadi
(Egipto) en los restos de un monasterio copto.
Una de las caractersticas que mejor distingue a los evangelios cannicos de los
apcrifos es el trazado de ambos. Los evangelios cannicos siguen un trazado, que va
desde los comienzos del ministerio de Jess hasta su resurreccin. Los evangelios
apcrifos, sin embargo, suelen desarrollar una sola etapa o elemento (la infancia de
Jess, sus enseanzas, etc), porque en muchos casos nacieron para rellenar vacos en los
recuerdos de Jess y sobre Jess. Atendiendo a su contenido pueden clasificarse en
cuatro grupos:
+ Evangelios de la infancia. Narran el milagroso nacimiento de Jess, o los
milagros realizados durante su infancia. Algunos de ellos fueron muy populares y se
tradujeron a diversas lenguas. El ms conocido es el Protoevangelio de Santiago, que
cuenta el nacimiento milagroso de la virgen; en l se dice tambin que sus padres se
llamaban Joaqun y Ana. Ha sido muy importante en el desarrollo de la mariologa.
+ Evangelios de dichos. Son colecciones de dichos y enseanzas de Jess sin un
contexto narrativo. Este tipo de colecciones se conservaron y reelaboraron sobre todo en
los crculos gnsticos, que buscaban las enseanzas secretas de Jess, pero el ncleo de
algunas de estas colecciones es muy antiguo. Los dos evangelios de dichos ms
conocidos son el Evangelio de Toms y el Apcrifo de Santiago, que son muy
interesantes para el estudio de la tradicin de los dichos de Jess.
+ Evangelios de la pasin. Intentan completar los relatos de la muerte y
resurreccin de Jess. El ms conocido de todos el Evangelio de Pedro, en el que este
apstol cuenta los acontecimientos de la pasin en primera persona. Segn algunos
estudiosos, este evangelio contiene una forma muy antigua del kerigma de la pasin y
muerte del Seor, que tambin fue incorporado por los evangelios cannicos.
+ Dilogos del resucitado. Es un gnero tpicamente gnstico. Recogen
enseanzas del resucitado a alguno de sus discpulos. Las enseanzas conservadas en
ellos son de tipo esotrico, y casi no tienen relacin con las del Jess terreno. El ms
conocido es el Evangelio de Mara, que contiene las revelaciones de Jess a Mara

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Magdalena cuando se le apareci. Es claramente un desarrollo de los relatos de los
evangelios cannicos (Mt 28,8-10, y sobre todo Jn 20,11-18).
2.3. Los evangelios cannicos
Los evangelios cannicos (Mateo, Marcos, Lucas y Juan), y especialmente los
tres primeros, que reciben el nombre de evangelios sinpticos son los escritos que
contienen una informacin ms amplia y mejor documentada sobre la vida de Jess.
Pueden calificarse de autnticas biografas, siempre y cuando tengamos en cuenta que
las biografas antiguas no se parecan a las nuestras.
Quienes escribieron las biografas antiguas buscaban, ante todo, mostrar el honor
del protagonista de sus relatos, y estaban menos preocupados por la exactitud de los
hechos que narraban.
Los evangelios sinpticos
Los evangelios de Mateo, Marcos y Lucas son muy parecidos y poseen muchas
tradiciones en comn. Se les llama sinpticos (adjetivo de la palabra sinopsis que
significa visin conjunta), porque sus coincidencias permiten leerlos en columnas
paralelas.
Sus enormes coincidencias hacen pensar que debe existir alguna relacin de
dependencia literaria entre ellos. El problema consiste en saber cul es el ms antiguo
y si hubo otras obras implicadas en su composicin. A esta problemtica se la conoce
con el nombre de cuestin sinptica.
Segn la mayora de los estudiosos la mejor manera de explicar el parecido entre
los evangelios de Mt, Mc y Lc es suponer que:
1. El evangelio de Mc es el ms antiguo y tanto Mt como Lc lo incorporaron casi
entero en sus propias obras.
2. Mt y Lc conocieron, adems, un documento que contena gran cantidad de
enseanzas atribuidas a Jess, organizadas en forma de colecciones de dichos y
parbolas. Partes de este documento, al que los estudiosos se refieren con la sigla
Q, habran servido a estos evangelistas para configurar algunos de los discursos
que ponen en boca de Jess (Ej. el sermn del monte en Mt y el sermn del llano
en Lc).
3. Mt y Lc incorporaron tambin a sus obras captulos de la infancia de Jess,
escenas de apariciones del Resucitado y algunas otras unidades literarias
propias; un material variado que cada uno habra hallado en la tradicin de su
comunidad o habra creado por s mismo.
Estas relaciones podran resumirse en el siguiente cuadro, en el que la sigla M
representa el material propio de Mateo, y L el de Lucas:

85
Segn esta hiptesis, Marcos debi ser el evangelio ms antiguo. En la
composicin de su relato utiliz seguramente tradiciones y colecciones anteriores
(parbolas, controversias, milagros, relato de la pasin). Su tarea no consisti
simplemente en reunir todas estas tradiciones, sino que las actualiz y las organiz
siguiendo un esquema que los misioneros cristianos utilizaban para contar los
principales acontecimientos de la vida de Jess (vase Hch 10 37-41).
Mateo y Lucas no slo siguieron el trazado bsico de Marcos, sino que
incluyeron en sus relatos la mayor parte de dicho evangelio, aunque con importantes
modificaciones, que tratan de aplicar los diversos pasajes a las situaciones de sus
respectivas comunidades. En el trazado de Marcos incluyeron las tradiciones
procedentes del Documento Q y otras tradiciones propias, en un claro intento de
completar la obra de Marcos, que haba descuidado importantes tradiciones conservadas
en las comunidades. Ambos evangelios suponen, pues, un paso ms en el proceso de
integracin de las tradiciones cristianas iniciado por Marcos.
El gnero literario de los evangelios cannicos
Conocer el gnero literario de una obra es fundamental para saber qu actitud y
qu criterios de interpretacin debe adoptar el lector si quiere interpretarla
adecuadamente. La pregunta por el gnero literario de los evangelios ha sido objeto de
un largo e interesante debate que ha servido para situarlos en el marco de la literatura de
la poca.
El nico evangelista que dio un nombre a su obra fue Lucas. Lo llam "relato", y
explic que se haba informado minuciosamente antes de escribirlo, y que haba
procurado hacer una exposicin ordenada (vase Lc 1,1-4). La clasificacin de estos
relatos como "evangelios" es tarda, probablemente no anterior a la segunda mitad del
siglo II d.C.
Aunque existen muchas semejanzas con las biografas de los profetas, en las que
sus hechos y sus palabras estn incluidos en un marco narrativo (vase p.e. la biografa
de Eliseo en 2 Re 2-8), las ltimas investigaciones literarias clasifican a los evangelios
en el gnero de las biografas helensticas, donde tambin se incluyen algunas
biografas judas de la poca intertestamentaria.
Es evidente que los evangelios tienen una intencionalidad biogrfica, pues el
propsito de sus autores fue componer un relato sobre Jess, contando fielmente lo
sucedido (Lc 1,1-4). Sin embargo, no hay que pasar por alto que el criterio seguido por
los evangelistas al componer sus obras fue claramente pastoral. Lucas confiesa que su
propsito fue fortalecer la fe de sus lectores (Lc 1,4), y Juan escribi el suyo, "para que
creis que Jess es el Mesas, el Hijo de Dios, y para que creyendo, y gracias a l,
tengis vida eterna""(Jn 20,31). Esta finalidad pastoral hace de los evangelios unas
biografas muy particulares. En ellos se mezcla la fidelidad a la historia y a la
tradicin sobre Jess con las necesidades de las comunidades cristianas, cuya fe
intentan fortalecer.
Tres son los rasgos ms importantes que caracterizan a los evangelios dentro de
la biografa antigua:

86
- En primer lugar, un porcentaje altsimo del contenido de los evangelios es
recopilacin de una tradicin anterior, transmitida por los discpulos de Jess en el
seno de las comunidades cristianas. Esta fidelidad a la tradicin recibida revela un claro
inters histrico, aunque su concepcin de la historia es distinta a la que tenemos los
occidentales del siglo XX.
- En segundo lugar, su contenido est organizado segn un esquema comn,
cuyas races se encuentran en la predicacin cristiana (Hch 10,37-40): comienzos
relacionados con Juan Bautista, ministerio pblico, pasin y resurreccin. Este trazado
comn sirve para situar dentro de un marco narrativo los dichos y acciones de Jess,
que haban sido transmitidos y conservados en las comunidades cristianas. La
combinacin de todos estos elementos slo se encuentra en los evangelios cannicos, y
es uno de los elementos que los distinguen de los evangelios apcrifos, como veremos
ms adelante.
- En tercer lugar, aunque su forma externa es la de una biografa, su intencin
ms profunda es de tipo pastoral. Los evangelios no son slo la narracin de unos
acontecimientos histricos, sino la proclamacin del gran acontecimiento de la
salvacin. Quienes los escribieron queran fortalecer la fe de sus comunidades y
comunicar a otros un testimonio de fe, basado en una experiencia que haba cambiado
radicalmente sus vidas.
2.4. Origen prepascual de la tradicin sobre Jess
Jess proclam su enseanza en un lenguaje parablico muy sugerente que
facilitara su memorizacin en una cultura en la que la memoria se cultivaba mucho.
Jess se comport con frecuencia de forma sorprendente y provocativa, lo que
dara ocasin a que se propagaran numerosas ancdotas acerca de su persona.
Jess se rode de un grupo de discpulos que tuvieron la oportunidad de conocer
muy bien su enseanza y su estilo de vida, pudiendo dar testimonio fiel de todo ello tras
su muerte.
La tradicin ms antigua
El ncleo ms antiguo de la tradicin lo constituyen los dichos de Jess, que al
principio se transmitieron desprovistos de una ambientacin narrativa.
Pinsese, por ejemplo en las parbolas, que tienen claramente una ambientacin
artificial en los evangelios. Sera relativamente fcil para los seguidores de Jess
aprender de memoria sus parbolas, sus sentencias rtmicas, sus refranes y proverbios,
pero seguramente no tendran tanto cuidado en recordar las circunstancias exactas en
que Jess las pronunci, probablemente porque, como buen maestro popular, las
repetira con pequeas modificaciones en muchas circunstancias distintas.
Los dichos de Jess tenan varias formas. Muchos de ellos eran breves y
agudos, como los de los maestros de sabidura; son los dichos sapienciales. Otros se
parecen ms a los dichos de los profetas, porque anuncian y denuncian. Las parbolas,
por su aparte, son una de las formas ms caractersticas y geniales del modo de hablar
de Jess, cuya intencin era provocar la reflexin y la reaccin de los oyentes.
El contexto vital en el que se inici la tradicin sobre Jess
Jess no escribi sus enseanzas. Tampoco sus discpulos fueron tomando nota
de sus palabras o de los signos que realizaba. Sin embargo, el origen de los evangelios
se encuentra en Jess y en el grupo de los discpulos que le acompaaban, porque la

87
tradicin evanglica hunde sus races en las palabras y signos de Jess, de las que
fueron testigos los discpulos, a los que Jess llam para que estuvieran con l y
para enviarlos a predicar (Mc 3,14).
Las palabras y los signos de Jess despertaban la admiracin de la gente (Mt
4,24; Mc 1,28). Sus enseanzas eran fciles de recordar, porque hablaban de realidades
concretas y de situaciones de la vida cotidiana, y adems Jess las repeta utilizando
esquemas muy sencillos. Lo mismo ocurra con sus signos; eran parecidos a los que
realizaban los profetas y casi siempre tenan una intencionalidad concreta.
Estos signos y enseanzas de Jess, que eran conocidos por muchos
contemporneos de Jess, quedaron especialmente grabados la mente y el corazn del
pequeo grupo de sus discpulos. Con ellos Jess estableci una relacin muy especial.
La llamada de Jess supuso un cambio radical en sus vidas: lo dejaron todo para
seguirle y compartir su estilo de vida y hasta su destino (Mc 1,16-20; 10,28-30). Jess
les enseaba con sus palabras y con su forma de actuar, y les dedic una atencin
especial, explicndoles el sentido de sus palabras y ayudndolos a profundizar en su
mensaje (Mc 4,34; 9,30-31), con la intencin de enviarlos despus a predicar la buena
noticia que l anunciaba (Mc 6,7-13; Lc 10,1-12).
La estrecha vinculacin entre Jess y sus discpulos, y el envo de los
mismos antes de la pascua, son los pilares ms firmes de la tradicin evanglica.
A veces se ha pensado que los discpulos de Jess eran incultos pescadores y
campesinos, pero lo que los evangelios dicen sobre ellos es muy distinto. Lev era un
recaudador de impuestos (Mc 2,14), que tena que llevar cuenta de las deudas; Zebedeo,
el padre de Santiago y Juan, tena barca propia y jornaleros contratados (Mc 1,19-20), y
por tanto tena que relacionarse con los recaudadores de impuestos que le alquilaban los
derechos de pesca y con los comerciantes que le compraban el pescado, y tena que
pagar el salario a sus trabajadores, y sus hijos le ayudaran en estas tareas. Estas
actividades requieren un cultivo de la memoria y hasta un conocimiento bsico de la
escritura.
Otro elemento importante a tener en cuenta es el hecho de que Jess no slo
llamara a sus discpulos para seguirle, sino que adems los enviara a anunciar el
mismo mensaje que l anunciaba. Este envo supone un aprendizaje previo del
mensaje que deban transmitir, lo cual refuerza la importancia que la memorizacin tuvo
en el grupo de los discpulos de Jess.
As pues, el origen de la tradicin evanglica se encuentra en los discpulos,
que haban escuchado muchas veces las enseanzas de Jess y haban sido testigos de
sus signos, y adems haban sido enviados anunciar el mismo mensaje de Jess.

2.5. Las modificaciones en la tradicin sobre Jess en la primera generacin

cristiana
Durante su primer siglo de existencia la tradicin sobre Jess fue transmitida en
contextos socioculturales, y en situaciones histricas diversas, que en algunos casos
exigieron algunas adaptaciones en la propia tradicin.
Distinguimos dos etapas sucesivas en historia de la transmisin: la generacin
apostlica, que comprende desde la muerte de Jess hasta la destruccin de Jerusaln
(30-70 d.C.); y la generacin sub-apostlica, en la que se componen los cuatro los
evangelios (70-110 d.C.).

88
La primera generacin cristiana
La vida de Jess termin trgicamente. La cruz pareca el final, pero no fue as.
Sus discpulos lo vieron despus de morir. Haba resucitado. Fue una experiencia que
les hizo recordar con una luz nueva todo el camino que haban hecho junto a l. Sus
palabras y sus signos fueron adquiriendo poco a poco un sentido ms profundo, ms
autntico. Eran las palabras y los signos del Hijo de Dios.
Esta etapa de la historia del cristianismo se caracteriza por la rpida expansin
del mensaje cristiano, que dio lugar al nacimiento de las comunidades cristianas. El
libro de los Hechos describe las principales etapas de este proceso de expansin:
Samara (Hch 8,4-28), la regin costera de Palestina (Hch 11,19-30), Asia Menor y
Grecia (Hch,13-20), y Roma (Hch 28,11-31). En el ao 50 d. C., a slo veinte aos de la
muerte de Jess, el cristianismo se haba extendido por toda la parte oriental del
imperio.
La difusin del evangelio fue obra de diversos grupos cristianos que tenan
talantes y acentos distintos. La comunidad de Jerusaln, presidida por el grupo de los
apstoles, estaba ms ligada a sus races judas. En Galilea y en Siria las comunidades
cristianas no se sentan tan vinculadas a Jerusaln y sus tradiciones, sino a las
enseanzas de Jess, que conservaron muy cuidadosamente. Por su parte, el grupo de
los helenistas, compuesto por judos procedentes de fuera de Judea, proclamaba que la
novedad cristiana haba roto las fronteras del judasmo. Este grupo fue el que apoy la
misin de Pablo a los paganos desde Antioqua. El dilogo entre estas diversas formas
de entender el cristianismo no fue siempre fcil (vase Hch 15; Gal 2,11-16), pero
contribuy a ir dibujando los contornos propios de la iglesia cristiana.
Los recuerdos sobre Jess se fueron transmitiendo y conservando en los diversos
mbitos de la vida de las comunidades: la predicacin, la catequesis y la celebracin.
Los misioneros cristianos que iban anunciando la buena noticia, ilustraban su
predicacin contando los signos que Jess haba realizado; repetan sus parbolas y
enseanzas, y trataban de mostrar que en Jess se haban cumplido las promesas del
Antiguo Testamento. En las comunidades todos deseaban saber ms sobre Jess;
queran conocer con detalle lo que haba hecho y dicho, cmo haban sido los ltimos
das de su vida... Reunidos en torno a la mesa de la eucarista, recordaban sin cesar
aquellas enseanzas y aquellos signos. Las palabras y los signos de Jess, confrontados
con nuevas situaciones y nuevos ambientes, fueron manifestando toda su riqueza.

La tradicin sobre Jess durante la primera generacin cristiana.

En el periodo apostlico se fue consolidando la tradicin de los dichos de
Jess nacida antes de la pascua. Algunos de estos dichos se fueron agrupando por su
semejanza en la forma (p.e. Lc 6,20-22.24-26) o el contenido. A otros se les aadi un
escueto marco narrativo y adquirieron la forma de ancdotas ejemplares (p.e. Lc 9,5762). Estas palabras de Jess eran ya para las comunidades cristianas una tradicin
sagrada, y por eso las comentaron y las adaptaron a las situaciones que ellos vivan,
utilizando tcnicas que en el judasmo se usaban para comentar las escrituras. As, por
ejemplo, el anuncio con que comienza la predicacin de Jess en Marcos y en Mateo
(Mc 1,15; Mt 4,17) se ha convertido en Lucas en un relato mucho ms amplio (Lc 4,1630), en el que dicho anuncio se encuentra situado en un relato, que explica su sentido
para la comunidad de Lucas.

89
En esta poca comenz tambin la tradicin de los hechos de Jess. Los que
le haban conocido y haban sido testigos de ellos, se los contaban a los que no le haban
conocido. As nacieron los relatos de vocacin, los relatos de milagros, el ncleo de los
relatos de la pasin. Las diversas circunstancias en que vivan las comunidades
cristianas hacan que algunos ambientes fueran ms propicios para recordar uno y otro
tipo de relatos. As, por ejemplo, en las comunidades helensticas se recordaron ms los
relatos de milagros, porque estos signos eran muy valorados en el ambiente en que ellos
vivan.
Otro elemento importantsimo de la tradicin evanglica en esta poca fue el
recurso al Antiguo Testamento. No debemos olvidar que la mayor parte de los
primero destinatarios del evangelio conocan las escrituras, y que la expansin y
consolidacin del cristianismo se desarroll en un clima polmico con el judasmo. La
mayor parte de las cartas de Pablo reflejan este ambiente. Los misioneros cristianos y
las comunidades fundadas por ellos se vieron en la necesidad de mostrar que en las
escrituras estaba anunciada la muerte y resurreccin de Jess (1Cor 15,3-5), y trataron
de relacionar los acontecimientos de su pasin y de su vida con las escrituras, utilizando
las mismas tcnicas que utilizaban los judos.
Finalmente, hay que situar en esta poca la creacin de las primeras
colecciones de dichos, milagros, controversias... de Jess. Se empiezan a formar
pequeas colecciones de parbolas (Mc 4), controversias (Mc 2,1-3,6), o milagros (Mc
5). Y tambin comienzan a crearse pequeas unidades narrativas, como el relato de la
pasin. Estas colecciones eran ms difciles de memorizar, y por esta razn empezaron a
ponerse por escrito.
De todas estas colecciones la ms importante es la coleccin de dichos de Jess
conocida como fuente Q (del alemn Quelle = fuente). Aunque dicha fuente no se ha
encontrado en ningn manuscrito, las coincidencias verbales entre Mateo y Lucas en
textos que no se encuentran en Marcos, hace pensar que ambos tuvieron delante una
fuente comn, que contena dichos y parbolas de Jess. Sera un documento muy
parecido a los evangelios apcrifos de dichos en su estadio ms antiguo (p.e. el
Evangelio de Toms; vase ms arriba). Este documento serva como punto de
referencia a algunas comunidades cristianas de Galilea en torno al ao 50 d. C., y tal
vez no era la nica coleccin de este tipo que circulaba por las comunidades.
2.6. La generacin sub-apostlica
Tras la destruccin de Jerusaln (70 dC), el cristianismo, que haba surgido
como un grupo particular dentro del Judasmo, entra en conflicto con la posicin oficial,
y se configura progresivamente como grupo religioso independiente.
Por estas fechas desaparecen los ltimos testigos directos de la vida de Jess y
surge el temor de que se pierdan los recuerdos sobre su persona.
La crisis provocada por la prdida de contacto con los orgenes propici la
decisin de escribir una narracin continua de la vida y enseanza de Jess (los
evangelios).
La segunda generacin cristiana
Durante cuarenta aos las comunidades cristianas vivieron sin los evangelios.
Sin embargo, en los primeros aos de la segunda generacin cristiana, y en un corto
espacio de tiempo se escribieron, al menos, los cuatro evangelios cannicos. Cules

90
fueron las circunstancias y las motivaciones que motivaron la redaccin de los
evangelios?
Con la destruccin del templo de Jerusaln se produjo una situacin nueva
dentro del judasmo, que afect a las comunidades cristianas. Al desaparecer el templo y
la clase sacerdotal, el judasmo se repleg en torno a la ley, y naci una nueva ortodoxia
vigilada por los fariseos y los maestros de la ley, cuya intolerancia acrecent las
tensiones entre la iglesia cristiana y la sinagoga juda, hasta llegar a una abierta
ruptura y al enfrentamiento, que se percibe claramente en algunos escritos del Nuevo
Testamento de esta poca (Mateo y Juan). Al adquirir una fisonoma propia frente a la
sinagoga juda, algunas comunidades (Mateo, Juan) sienten la necesidad de
orientaciones claras con las que contrarrestar las objeciones de sus vecinos judos y un
manual de vida cristiana para independizarse del magisterio de la sinagoga.
Al mismo tiempo, la actitud de las comunidades cristianas hacia la cultura
helenstica y hacia el imperio romano era en esta poca de dilogo e integracin
(Lucas y Hechos). Algunos grupos cristianos sintieron la necesidad de tener un relato
seguido de las acciones y enseanzas de Jess, como carta de presentacin en el mundo
culto de la poca. Esta es una motivacin que se percibe sobre todo en Lucas, que
dedica su obra al "ilustre Tefilo" (Lc 1,3).
Hacia dentro, las comunidades cristianas se enfrentaban en esta poca a una
crisis de maduracin. Haban desaparecido ya los mpetus iniciales y resultaba difcil
vivir la radicalidad del evangelio. La tentacin de acomodarse al mundo era grande y la
perseverancia difcil. Por eso se haca necesario recuperar la radicalidad de vida de
Jess contenida en las tradiciones evanglicas.
La desaparicin de los apstoles que haban conocido a Jess es otra
caracterstica de esta nueva situacin. Ya nadie poda decir: Yo lo vi. Cada vez se
haca ms difcil distinguir entre las diversas interpretaciones que empezaban a circular
acerca de Jess y su mensaje. Algunos sostenan que lo nico importante eran sus
enseanzas sin reconocer que su mensaje estaba tambin encarnado en su propia vida.
Parece que el evangelio de Mc se escribi precisamente para contrarrestar esta opinin y
dejar claro que tambin la vida y la historia de Jess pertenece a la esencia de la fe
cristiana.
Ante la urgencia de asegurar los recuerdos sobre Jess nacen diversas
tradiciones vinculadas a los principales apstoles de la primera generacin (Pedro,
Santiago, Juan y Pablo), y relacionadas con las diversas reas de implantacin del
cristianismo. La tradicin petrina tena su centro en Antioqua, la de Santiago en
Jerusaln, la de Juan en las zonas rurales de Transjordania, y la de Pablo, que era la
ms extendida, en las regiones de Asia Menor, Grecia y Roma. En esta poca el
cristianismo haba llegado tambin a Egipto y a otros lugares, donde florecieron otras
tradiciones vinculadas a otros apstoles o personajes importantes (Toms, Mara
Magdalena). Estos datos dan una idea de la complejidad y diversidad del cristianismo
en esta poca. Sin embargo, durante esta segunda generacin se inici un proceso de
unificacin de las diversas tradiciones en torno a las dos ms importantes: la petrina y la
paulina, que se convirtieron en norma y medida de las dems.
La tradicin sobre Jess en la segunda generacin cristiana

91
Los evangelios son el ltimo eslabn del proceso de unificacin de las diversas
tradiciones que se haban transmitido en diversos grupos cristianos, en diversos mbitos
de la vida de las comunidades y en diversos gneros literarios.
El papel de los evangelistas consisti en integrar estas tradiciones, algunas de
las cuales constaban ya por escrito, e integrarlas dentro de un marco narrativo. Su labor
no consisti slo en juntar estas tradiciones, sino que llevaron a cabo una importante
labor redaccional, que consisti en seleccionar los materiales recibidos y situarlos
dentro del marco narrativo de sus obras, abrevindolos o amplindolos, para iluminar
las nuevas circunstancias que vivan sus comunidades. Estos procedimientos se perciben
muy bien estudiando el uso que Mateo y Lucas hacen de Marcos.

2.7. Fiabilidad de las fuentes evanglicas

Un estudio crtico de los evangelios avala el origen prepascual de una parte
significativa de la tradicin sobre Jess. Existen otros datos que atestiguan la
preocupacin de los primeros cristianos por conservar la memoria fiel de lo que Jess
hizo y dijo.
Un estudio de los evangelios que tenga en cuenta los contextos socioculturales
donde se transmiti la tradicin, y que aplique los mtodos de las crticas literaria e
histrica es capaz de obtener informacin histricamente plausible sobre Jess.
Una transmisin fiel
El grupo de discpulos ntimos de Jess, que aparecen integrados tras la Pascua
en diversas comunidades cristianas, avala la transmisin fiel del recuerdo de Jess a
travs del momento crtico de su muerte.
Durante la poca apostlica la autoridad que garantiza la fidelidad de las
tradiciones era "el Seor" (1Cor 7,10; 11,23). La autenticidad de las palabras de Jess
y de sus signos era algo que preocupaba a los primeros cristianos, porque eran
conscientes de transmitir una tradicin sagrada, que no poda alterarse a capricho.
Un ejemplo de esta preocupacin se encuentra en la forma en que Pablo
transmite la tradicin de la ltima cena: "Yo recib del Seor la tradicin que os he
transmitido" (1Cor 11,23). Pablo utiliza aqu dos verbos ("recibir" y "transmitir"), que
se usaban en las escuelas rabnicas para referirse a una tradicin fiel y contrastada. Este
hecho revela dos cosas: que los primeros cristianos consideraban los recuerdos
sobre Jess una tradicin sagrada, y que se esforzaban en transmitirla con
fidelidad. Esta misma terminologa se encuentra en 1Cor 15,2, introduciendo la
tradicin sobre la muerte y resurreccin de Jess.
La preocupacin por mantener la fidelidad a las tradiciones recibidas se
acrecent durante la segunda generacin cristiana. Hay, sin embargo, un cambio
importante con respecto a la generacin apostlica: el garante de las tradiciones no es
ya "el Seor" (1Cor 7,10; 11,23-26), sino los apstoles, cuyos recuerdos adquieren un
carcter de tradicin sagrada.
En el prlogo de su evangelio. Lucas habla de una cadena de transmisin
formada por los testigos oculares, los ministros de la palabra y los redactores de los
evangelios, entre los que se incluye l mismo (Lc 1,1-3). Ntese que quienes forman

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esta cadena de transmisin son siempre personas que pueden dar testimonio por su
propia experiencia (los testigos oculares), o porque han recibido el encargo de conservar
fielmente esta tradicin (ministros de la palabra).
La tarea de estos ministros de la palabra se describe en un pasaje de las cartas
pastorales as: "lo que has odo de m en presencia de muchos testigos, confalo a
hombres fieles, que a su vez sepan ensear a otros" (2Tim 2,2). Lo cual indica que
durante el proceso de la formacin de los evangelios hubo una preocupacin
explcita por ser fieles a las tradiciones recibidas, y que dicha transmisin fue
confiadas a personas encargadas conservarlas y de transmitrselas a otros.
La composicin de los evangelios cannicos cubre aproximadamente toda la
etapa subapostlica. Marcos, el ms antiguo, fue escrito con gran probabilidad en los
aos crticos de la guerra juda o muy poco tiempo despus de su conclusin (67-70
d.C.). Juan, el ms tardo, puede datarse en la segunda dcada del siglo II. Apenas
treinta aos despus, los cuatro fueron reconocidos como Escritura Sagrada del
Cristianismo y elevados a la categora de Palabra de Dios. Esto nos da la seguridad de
que a partir de esa fecha gozaron de un enorme respeto y no sufrieron ms alteraciones
significativas.