bibliografa histrica

355

ROSE, Sonya O. Qu es historia de gnero? Madrid, Alianza, 2012, 275 pgs.

Publicado por primera vez en 2010, llega al pblico espaol en menos de
dos aos la traduccin espaola del libro Qu es la historia de gnero? escrito
por Sonya. O Rose. La autora es en la actualidad profesora emrita del Departamento de Historia, Sociologa y Estudios de las Mujeres de la Universidad de
Michigan (EEUU).Poco conocida en Espaa, Sonya O. Rose es una respetada
y prestigiosa historiadora con una amplia presencia en la escena acadmica
estadounidense como profesora invitada en cursos, conferencias y congresos, y
cuyas publicaciones son lecturas recomendadas en las guas docentes de Estudios
de las Mujeres e Historia. Su larga experiencia docente e investigadora queda
patente en este libro introductorio sobre la historia de gnero, que no de las
mujeres. Una distincin clave para la comprensin de esta obra.
El libro est estructurado en seis captulos con un prefacio de la autora y
con unas lecturas recomendadas al final. El prefacio es bsicamente una presentacin de la obra, una justificacin de su escritura. La autora explicita que
es un libro comprometido con dos objetivos principales, por un lado, sintetizar
cmo las historiadoras se han aproximado a la historia de gnero y, por otro,
ejemplificar ese camino mediante la presentacin sinttica de estudios de casos
donde gnero ha sido importante para ampliar el campo historiogrfico. En lo
que atae al contenido de los captulos el punto de partida necesario es el establecimiento del objeto de estudio, por lo que el captulo 1 se dedica a definir
qu es la historia de las mujeres, su relacin con el feminismo, el camino de
constitucin de la historia de gnero y cmo se distingue de la historia de las
mujeres. El conocido artculo de Joan Scott de 1986 es el centro del captulo.
En el captulo 2, son Laqueur y Butler los autores de referencia para comenzar a
pensar sobre cuerpo y sexualidades. La historia del cuerpo o la distincin sexo/
gnero son abordados a travs de buenos ejemplos como el libro de Bynum
sobre el ayuno en la Edad Media. Gnero y las otras diferencias es el ttulo de
captulo 3 donde la autora estudia las relaciones entre gnero, clase y raza. Aqu
son los trabajos sobre la esclavitud y la colonizacin estadounidense los focos
principales que organizan el captulo aunque hay referencias a la India o al Caribe. De las masculinidades se indaga en el captulo 4 ya que como dice la propia
Rose, sta es una corriente significativa de la historia de gnero de inspiracin
feminista. En ella se estudia los significados cambiantes de la masculinidad y
cmo el gnero ha marcado la vida de los varones, pues ellos tambin tienen un
cuerpo sexuado. De Davidoff y Hall (1987) hasta Forth y Taithe (2007) pasando
por Sinha (1998), Karras (2003) o Kimmel (2005) la autora elabora una sntesis
compleja de este campo cuyos logros solo han empezado a manifestarse en los
ltimos quince aos. El captulo 5 es una especie de balance, responde a la pregunta de cmo gnero ha contribuido al conocimiento histrico. Aunque Rose
habla de ello a lo largo de todo el libro quiere dejar clara su posicin a travs
Chronica Nova, 38, 2012, 355-358

356

bibliografa histrica

del estudio concreto de campos de investigacin en apariencia poco femeninos

como la guerra, la revolucin o la nacin. En todos ellos la perspectiva de gnero habra cambiado sustantivamente la manera en que se indaga hoy sobre
ellos. El sexto, y ltimo captulo, reflexiona sobre los debates, las controversias
y algunas de las lneas actuales de investigacin. Aqu se liga la historia de
gnero a los debates generales de la historiografa en los ltimos treinta aos
y cmo los giros lingstico y cultural han sido centrales en la construccin
de la historia de gnero pero tambin como gnero ha sido parte fundamental
de esa misma construccin. Siguiendo a Kathleen Canning, Gender History in
Practice (2006), que lamentablemente no ha sido traducido al espaol, articula
la complejidad de los debates y controversias de la propia historia feminista y
de sta con las otras prcticas historiogrficas. Finalmente, ubica la historia de
gnero en el marco de algunas de los nuevos campos de investigacin histrica
como la historia global o las revisiones de la historia del trabajo.
Empezar diciendo que me congratulo de la aparicin de este libro en el
mercado espaol, pienso que viene a ocupar un vacio, pues no haba una obra
introductoria sobre historia de gnero, o lo que hay no es tan sinttico. Haran
falta ms textos de este tipo en las libreras. Nunca he entendido la desconfianza
del mundo acadmico y editorial espaol por las obras introductorias y didcticas que son, por el contrario, tan corrientes, y bien valoradas, en el mundo
anglosajn. Son libros imprescindibles para quienes empiezan a investigar, o
para quienes quieren saber qu se est haciendo en una determinada rea o
lnea de investigacin sin tener que adquirir la pericia del experto ya que son
libros bsicos, iniciales, donde se exponen y organizan los fundamentos tericometodolgicas de un campo de investigacin o una corriente de pensamiento..
A mi me parecen no solo necesarios sino que son libros que adems exigen de
quienes los escriben un profundo conocimiento de la materia y una gran capacidad de sntesis. Precisamente podemos decir que Sonya O. Rose y su Qu
es la historia de gnero? rene esas dos cualidades.
Dicho lo anterior, la primera valoracin del texto es que est bien organizado con un alto grado de coherencia para alcanzar los objetivos establecidos
en el prefacio. Se centra en las problemticas historiogrficas que ms interesan
a su potencial pblico lector, que no es otro que el estadounidense, y dentro
de ste, el alumnado universitario. Esta focalizacin en un pblico especfico
tiene la ventaja de saber para quien se escribe y qu usos tendr el texto, tiene
el inconveniente de que al ser traducido o traspasar fronteras tenga algunas
limitaciones. No obstante pienso que cumple con las expectativas del potencial
pblico lector en espaol.
No obstante lo anterior, me parece que los captulos son un poco desiguales, algunos estn muy logrados y otros no tanto. As, el captulo 2, cuerpo
y sexualidad, me ha gustado bastante. No solo la autora demuestra dominio
conceptual su explicacin de Butler y la performatividad es sinttica y soChronica Nova, 38, 2012, 355-358

bibliografa histrica

357

bresaliente sino que desvela con mucho tino las dificultades a las que se han
enfrentado las historiadoras en la constitucin de la historia de gnero, cules
sus fuentes, sus crticas. Muy relacionado con el anterior est un captulo que
yo recomendara a todo el mundo, el de las masculinidades. Me ha parecido
magnfica la sntesis que hace Sonya Rose, quizs porque yo misma saba poco
o nada, y he aprendido mucho. Este sera un captulo muy bueno para el estudiantado (y a algunos colegas) no solo porque es un campo de trabajo poco
desarrollado en Espaa y es bueno saber qu es lo que se est haciendo en otras
partes sino, sobre todo, porque desmonta ese prejuicio habitual de que gnero
es cosa de mujeres. Tambin el captulo quinto, sobre gnero y conocimiento
histrico, cimentado en un dominio inmenso de la bibliografa, me ha gustado.
Aqu Rose explica de manera comprensiva, e incontestable, cmo la historia de
gnero ha contribuido a la renovacin historiogrfica y, en consecuencia, a la
reelaboracin del conocimiento histrico.
Los captulos 3 y 6 no me han parecido tan redondos aunque con buenas
referencias historiogrficas y coherentes con el conjunto del libro, me han
resultado demasiado descriptivos, y quizs poco analticos. Aqu es posible
que estn interfiriendo mis propias preocupaciones investigadoras y docentes
y estaba esperando ms. Por ejemplo, en el captulo 3 falta algo ms de profundidad. Nadie discute hoy que gnero, raza y clase pueden ser consideradas
como categoras y relaciones que se cruzan y solapan, pero hay que ir ms all.
Aunque est bien descrito el camino recorrido por la historia de gnero, yo he
echado de menos la inclusin de los instrumentos analticos que ya estn en la
investigacin, como interseccionalidad o matriz de opresin. Puede que no se
est de acuerdo con su uso pero, al menos, hay que discutirlos. Precisamente,
desde una perspectiva metodolgica diferente, toda esta problemtica se aborda
mejor en el libro de Judith Bennett, History Matters ( Manchester: Manchester
University Press, 2007); o en el caso de la literatura espaola en la introduccin
de Pilar Rodrguez a Feminismos Perifricos (Salobrea: Alhulia,2006). En el
mismo sentido ira mi crtica al captulo final. Con esa cantidad ingente de
publicaciones sobre la escritura de la historia en un mundo post, pienso que la
autora podra haber profundizado ms en los desafos que la disciplina tiene a
comienzos del siglo XXI y que no son solo los de la historia de gnero. Aunque
sta est en el corazn de los mismos.
En cuanto al captulo 1, he tenido diversos problemas con l. Por un lado
creo que para los objetivos trazados est bien el recorrido historiogrfico que se
hace, adems, Sonya O. Rose establece muy bien cul ha sido la contribucin
de Joan Scott a la construccin de la categora gnero, sin embargo, no me ha
convencido mucho cmo ha abordado los debates de otras historiadoras con Scott,
o en general sobre los limites del construccionismo de sta. Pienso que se podra
haber sido ms explcita en definir la doble dimensin poltica y metodolgica
de las crticas a Scott, se puede argumentar que a lo largo del libro Rose no deja
Chronica Nova, 38, 2012, 355-358

358

bibliografa histrica

duda de donde est, pero en un libro introductorio no hubiera sobrado una mayor
claridad. Parecera como si la autora no quisiera ofender a algunas colegas, consideracin que no parece tener con otras ya que en ese mismo captulo afirma que
las historiadoras francesas, con notables excepciones, rechazan gnero y tienen
una comprensin de lo masculino y lo femenino como complementario. En ese
mismo prrafo se desliza una idea peligrosa: una suerte de incapacidad de otras
lenguas para comprender gnero por ciertas incompetencias consustanciales a
la propia lengua. Las implicaciones de las afirmaciones de Sonya O. Rose son
fuertes pues sustenta la idea de que gnero es difcilmente comprensible fuera
del mbito anglfono y, si me apuran, estadounidense-britnico. Esta ltima
afirmacin tiene un cierto tufo imperialista y supremacista. Nadie discute que
la traslacin de categoras de unos mbitos culturales a otros plantea desafos
tericos de envergadura, basta recordar cmo la red europea de Estudios de
las Mujeres ATHENA ha discutido a lo largo de una dcada, los problemas de
gnero en las diferentes lenguas europeas ( The Use and Abuse of Sex/Gender
Distinction, http://www.athena3.org/) Pero de eso a afirmar la incapacidad de
comprensin de la desigualdad y la opresin hay un largo camino. No quiero
leer ms all de lo que dice pero me parece que este final de captulo demuestra,
al menos, un fuerte desconocimiento de la produccin historiogrfica feminista
no escrita en ingls y ese es uno de los grandes problemas de este libro porque
al final al leer las referencias o las lecturas recomendadas solo hay una lengua
y una sola manera de entender la escritura de la historia desde el feminismo.
Margarita M Birriel Salcedo

Chronica Nova, 38, 2012, 355-358