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F.A. Hayek

concerne teoria e prtica do socialismo. Esquecemos tambm

que, uma gerao antes de o socialismo se tornar uma sria questo na Inglaterra, a Alemanha tinha um numeroso partido socialista no parlamento, e que, at data recente, o desenvolvimento da
doutrina socialista ocorria quase inteiramente na Alemanha e na
ustria, de sorte que mesmo hoje os russos partem do ponto em
que os alemes se detiveram. A maioria dos socialistas ingleses
ainda no se deu conta de que quase todos os problemas que comeam agora a descobrir foram h muito tempo exaustivamente
debatidos pelos socialistas alemes.
A influncia intelectual que os pensadores alemes exerceram durante esse perodo em todo o mundo baseava-se no apenas no grande
progresso material da Alemanha, mas sobretudo no extraordinrio
prestgio que os cientistas e pensadores alemes haviam conquistado
nos cem anos precedentes, quando a Alemanha se tornara, mais uma
vez, membro integrante e mesmo preeminente da civilizao europeia. Mas em breve essa influncia serviria para difundir, a partir
da Alemanha, ideias que visavam a abalar os alicerces dessa civilizao. Os prprios alemes ou pelo menos os divulgadores de tais
ideias tinham inteira conscincia do conflito: a herana comum da
civilizao europeia tornara-se para eles, muito antes do nazismo,
a civilizao ocidental e a palavra ocidental no tinha mais a
acepo comum de Ocidente, mas passara a significar o mundo a oeste
do Reno. Ocidental, neste sentido, era sinnimo de liberalismo e
democracia, capitalismo e individualismo, livre comrcio e toda forma de internacionalismo ou amor paz.
Mas apesar do desprezo mal disfarado que um nmero sempre
crescente de alemes votava aos ideais superficiais do Ocidente, ou
talvez por essa razo, os povos desse mesmo Ocidente continuaram
importando ideias alemes. E foram induzidos a acreditar que suas
convices anteriores no passavam de pretextos para justificar interesses egosticos, que o livre comrcio era uma doutrina inventada
para defender interesses ingleses, e que os ideais polticos que a Inglaterra legara ao mundo estavam irremediavelmente ultrapassados e
constituam motivo de vergonha.