SLO CON FRMULAS

SE PUEDE CALCULAR LA SUPERFICIE?

Irma Fuenlabrada

Documento 60

Cinvestav-Sede Sur
Departamento de
Investigaciones
Educativas

Cinvestav-Sede Sur
Departamento de Investigaciones Educativas
Documento DIE
Slo con frmulas se puede calcular la superficie?
Irma Fuenlabrada
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1. Edicin, septiembre del 2006
2006, Cinvestav-Sede Sur
Departamento de Investigaciones Educativas
Calzada de los Tenorios 235, Col. Granjas Coapa
C. P. 14330, Mxico D. F.

Slo con las frmulas

se puede calcular la superficie?1
M. en C. Irma Fuenlabrada2

El objetivo ltimo de la enseanza en la primaria respecto al clculo de superficies es que los nios puedan, frente a cualquier superficie o cualquier
figura geomtrica, decidir qu hacer, qu medidas considerar, qu relacin
general, frmula (si existe), deben utilizar. Porque la prctica tradicional de
la resolucin de problemas de este tipo redujo el clculo de la superficie a la
memorizacin de las frmulas, susceptibles de ser utilizadas slo si se acompaaba con leyendas del tipo: calcular el rea de un, ..., si su base mide,...,y su
altura es,..,o bien, calcular el rea de un,..., si su base mayor es,..., y su base menor
es,..., y su altura mide,..., reducindose el trabajo intelectual de los nios a
la resolucin de la operatoria involucrada en la frmula, dejndose de lado
en la enseanza y consecuentemente en el aprendizaje las consideraciones de
orden geomtrico y el uso del concepto de medida, que subyacen en las relaciones convencionales para el clculo de la superficie de los polgonos. Ni
que decir de la ausencia en los maestros y en los nios de recursos para la
obtencin del rea de figuras que no son polgonos o de aquellos que sindolo
no poseen propiedades geomtricas de paralelismo y simetra.
En esta presentacin se reflexiona sobre la manera en la que tres de las seis
lneas conceptuales en las que se organiza la curricula actual3 de la enseanza
de la matemtica en la escuela primaria, interactan en el tercer ciclo de la
educacin primaria.
Las lneas conceptuales de referencia son: la Geometra, la Medicin y los
Nmeros sus Relaciones y Operaciones. El desarrollo didctico de stas a lo
largo de los primeros cuatro aos de la primaria, posibilita que los nios del
tercer ciclo accedan a la comprensin del clculo del rea de los polgonos, en
los dos ltimos grados de la escuela primaria.

Este artculo es una reformulacin y ampliacin del titulado Sntesis de tres lneas conceptuales, la enseanza de las frmulas para calcular el rea de los
polgonos, presentado en XII Coloquio de Actualizacin Docente, organizado por la Escuela Normal Urbana Federal Profesor Jess Romero Flores,
de Morelia, Michoacn, Marzo 2001.
2
Profesora-Investigadora del Departamento de Investigaciones Educativas (DIE) del Centro de Investigacin y de Estudios Avanzados (Cinvestav).
3
Editada por la Secretara de Educacin Pblica en 1993.
1

Irma Fuenlabrada

Slo con las frmulas se puede calcular la superficie?

La medicin

Fig. 1

El concepto de medida aplicado en el clculo del

rea, como la iteracin de una unidad de superficie
sobre una regin del plano y el conteo de la cantidad
de veces que se utiliza la unidad, o las fracciones de
sta, permite que los nios (ms o menos a partir
del segundo ao) tengan una estrategia para medir la
superficie, tanto de los polgonos4 como de aquellas
figuras que no lo son (Fig. 1). En el segundo ciclo (3
y 4) los nios inician el estudio del clculo del rea
del cuadrado, rectngulo y tringulo.

no polgonos

El cuadrado, el rectngulo
y el tringulo
Para los casos particulares de medir la superficie de
cuadrados y rectngulos, sus propiedades geomtricas
(de doble paralelismo y perpendicularidad entre sus
lados) posibilitan un tratamiento anlogo. El concepto de medicin (cuntas unidades cuadradas caben en
la superficie) en estos casos, resulta razonablemente
aceptable (en trminos de cmo economizar el conteo de unidades) el recurso a una multiplicacin de
la cantidad de unidades que caben en un lado de esas
figuras por las que caben en el otro, que en la jerga
escolar se sintetiza en lado por lado (para el cuadrado)
y en base por altura (en el rectngulo), (Fig. 2).
La parte central del aprendizaje del rea del tringulo est en la posibilidad de comprender qu magnitudes del tringulo representan a sus alturas y cules
a sus bases; para ello se requiere saber que cualquier
lado del tringulo puede elegirse como base y la altura correspondiente (a la base elegida), es la distancia
del vrtice opuesto a la lnea donde est la base. Es
decir, en los tringulos se pueden identificar ms de
una base y ms de una altura.
4

Un polgono es una superficie limitada slo por lneas rectas.

Irma Fuenlabrada

polgonos

Fig. 2 rea de un rectngulo por conteo de unidades de superficie

Slo con las frmulas se puede calcular la superficie?

En el estudio del rea del tringulo, se empieza a

reconocer el importante concepto de distancia (entre
un punto y una recta; entre dos rectas paralelas) que
aparece como altura en varias de las estrategias convencionales para calcular superficies.
Desde un punto a una recta se pueden trazar una
infinidad de lneas, de todas ellas slo una es perpendicular, la magnitud del segmento (perpendicular) que une al punto con la recta es lo que se define
como la distancia entre el punto y la recta. Anlogamente, entre dos lneas paralelas se pueden trazar
una infinidad de lneas que corten a ambas, pero de
todas stas, las que interesan son las lneas que cortan
perpendicularmente a las paralelas, y la magnitud del
segmento (perpendicular) que une a las lneas paralelas es lo que se entiende como distancia entre dos
rectas paralelas (Fig. 3).
Sobre la pertinencia de este concepto y su uso en
otros polgonos, regresaremos ms adelante. Por el
momento, cabe aclarar que cuando los nios trabajan
con la superficie del rectngulo, en la expresin base
Fig. 3

distancia de un punto a una recta

por altura, subyace lo siguiente: la base es uno de

sus lados y la altura es la distancia entre dos de sus
lados (el que se consign como base y su paralelo);
la distancia es la magnitud de una perpendicular que
los une, en el caso del rectngulo, cuyos lados adems son perpendiculares, se tiene que esa magnitud
coincide con la del lado perpendicular a aqul que se
consider como base5.
Es importante mencionar que antes de que los nios exploren la funcin de las alturas de un tringulo
para el clculo de su superficie, la propuesta didctica (SEP, 1993) sugiere que los nios averigen cmo
pueden encontrar el rea del tringulo a travs de la
relacin de superficie con los cuadrados o con los rectngulos, que lo contienen.
Los tringulos pueden clasificarse segn el comportamiento de sus lados en: equilteros, issceles
y escalenos, estos ltimos en algunos casos tambin
pueden tener un ngulo recto, y por ello se les denomina como tringulos rectngulos. Independientemente del tringulo de que se trate, stos siempre
pueden ser inscritos en un rectngulo (o cuadrado). Y
su rea puede ser calculada recurriendo a la aditividad
del rea (Fig. 4). Esto contraviene en cierta medida, la generalizada creencia escolar de que slo los
tringulos rectngulos son susceptibles de mirarse
dentro de un rectngulo (o cuadrado).
Fig. 4 El tringulo inscrito en un rectngulo (o cuadrado)

distancia entre dos rectas

5

Para el cuadrado, se puede seguir un razonamiento equivalente para la expresin: lado por lado.

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Slo con las frmulas se puede calcular la superficie?

La geometra
En el tercer ciclo, se inicia el estudio sistemtico de
las relaciones (frmulas) que permiten el clculo
de algunos polgonos, a saber: cuadrados, rectngulos
y tringulos (desarrollados desde el ciclo anterior);
rombos, romboides, trapecios y polgonos regulares
de ms de cuatro lados.
Acceder a las frmulas conlleva al conocimiento de
las propiedades geomtricas de las figuras tales como
el paralelismo de sus lados, sus simetras, que implican
entre otras cosas, el comportamiento de sus ngulos
(son rectos, son iguales, son iguales por parejas, etc.),
cuyo aprendizaje se desarrolla en los primeros cuatro
grados de la escuela primaria. As mismo, los nios
en estos aos exploran sobre las transformaciones
de las figuras, con diversos recursos didcticos como
el tangram, las tiras del mecano, por mencionar
algunos.
La simetra y el paralelismo permiten hacer dos
importantes clasificaciones de los polgonos, por un
lado la simetra los clasifica en regulares e irregulares
y el paralelismo da lugar a la clasificacin de los cuadrilteros.
Los polgonos regulares son aquellos que tienen
todos sus lados iguales y sus ngulos tambin iguales.
Estas caractersticas geomtricas se relacionan con la
simetra: un polgono regular tiene tantos ejes de simetra como lados. Se encuentra as que el tringulo equiltero tiene tres ejes de simetra; el cuadrado,
cuatro ejes; el pentgono regular cinco, etc. Ms an,
el punto donde se cruzan los ejes de simetra de estos polgonos son el centro de un crculo que pasa
por todos los vrtices del polgono (Fig. 5). Aunado
a la regularidad de los polgonos, se encuentra que
en aquellos que tienen un nmero par de lados, stos

El cuadrado es el nico de los cuadrilteros que es polgono regular.

Irma Fuenlabrada

son paralelos dos a dos (cuadrado, hexgono, octgono, decgono, etctera).

El paralelismo de los lados en los polgonos se revela con particular importancia en los cuadrilteros,
es decir los polgonos de cuatro lados, que dependiendo del paralelismo de sus lados se clasifican en:
a) paralelogramos, son aquellos que tienen dos
pares de lados paralelos (cuadrado6, rombo, rectngulo y romboide);
b) trapecios si slo tienen un par de lados paralelos (trapecio recto, issceles y escaleno) y en
c) trapezoides si no tienen ningn par de lados
paralelos.
Desde la lgica de que las propiedades geomtricas
de los polgonos, son las que posibilitan el establecimiento de una frmula para calcular su superficie, se
tiene que de las figuras, que no son polgonos, slo
el crculo con su infinidad de simetras, y su propiedad de equidistancia de los puntos de sus permetro
(su circunferencia) a su centro, permite establecer
una relacin para calcular su superficie, de la cual no
nos ocuparemos en esta presentacin.
Fig. 5 Inscripcin de polgonos regulares en crculos

Slo con las frmulas se puede calcular la superficie?

Estrategias no convencionales para

calcular el rea de los polgonos
Como se dijera, las propiedades geomtricas de algunos polgonos son las que permiten que se establezcan relaciones generales (frmulas) para calcular sus
reas.
En las estrategias, para calcular el rea de los polgonos que se consignan a continuacin, subyace
la propiedad de conservacin del rea, es decir una
superficie se puede partir y/o reacomodar las partes,
pero mientras no se quite o agregue superficie, el rea
total se conserva y se puede obtener sumando las
reas de las superficies en las que fue dividida.
1. Las propiedades geomtricas de los polgonos, permiten transformarlos en otros de rea equivalente, de
los que ya se sabe cmo calcular su rea. Por ejemplo:
a) rombos en rectngulos (Fig. 6);
b) romboides en rectngulos (Fig. 7);
c) trapecios issceles en rectngulos (Fig. 8);
d) polgonos regulares con un nmero impar de
lados en trapecios issceles (Fig. 9);
e) polgonos regulares con un nmero par de lados en romboides (Fig. 10).

d) el trapecio escaleno en un rectngulo y dos

tringulos diferentes (Fig. 14);
e) el trapecio issceles en dos rectngulos diferentes; o en un rectngulo y dos (o un) tringulo (Fig. 15);
f ) los polgonos regulares en tantos tringulos
iguales como lados tenga el polgono de referencia (Fig. 16).
3. Finalmente, una tercera estrategia, que tambin
subyace en la propuesta didctica (SEP, 1993) es la
de duplicacin del rea, de tal manera que la duplicacin permite la construccin de una figura cuya
superficie ya se sabe calcular. Por ejemplo:
a) el rombo en un rectngulo (Fig. 17);
b) los trapecios rectos en un rectngulo y los
issceles y escalenos en romboides (Fig. 18).

Fig. 6 Transformacin de un rombo a un rectngulo

2. Otra estrategia para calcular el rea es por particin de la figura para estar en la posibilidad de formar dos o ms figuras cuyas reas ya se saben calcular.
Por ejemplo:
a) el romboide se puede separar en un rectngulo
y dos (o un) tringulo (Fig. 11);
b) el rombo se pude separar en cuatro (o dos)
tringulos iguales (Fig. 12);
c) el trapecio recto en un rectngulo y un tringulo (Fig. 13);

Irma Fuenlabrada

Slo con las frmulas se puede calcular la superficie?

Fig. 7 Transformacin de un romboide en un rectngulo

Fig. 9 Transformacin de un polgono regular en un trapecio

Fig. 8 Transformacin de un trapecio en un rectngulo

Fig. 10 Transformacin de un polgono regular en un romboide

Irma Fuenlabrada

Slo con las frmulas se puede calcular la superficie?

Fig. 11 Particin de un romboide en un rectngulo y tringulos

Fig. 13 Particin de un trapecio recto en un rectngulo

y en un tringulo

Fig. 12 Particin de un rombo en tringulos iguales

Fig. 14 Particin de un trapecio escaleno en un rectngulo y dos

tringulos diferentes

Irma Fuenlabrada

Slo con las frmulas se puede calcular la superficie?

Fig. 15 Particin de un trapecio issceles en dos rectngulos o un

rectngulo y un tringulo

Fig. 17 Duplicacin, dos rombos iguales forman un rectngulo

Fig. 18 Duplicacin, dos trapecios iguales forman un rectngulo

(o un romboide)

Fig. 16 Particin de polgonos regulares en tringulos iguales

Irma Fuenlabrada

Slo con las frmulas se puede calcular la superficie?

Qu estrategias pueden aparecer para

calcular la superficie de polgonos,
cuando los nios slo conocen las
frmulas para el rea de los tringulos y de los rectngulos?
Hagamos la siguiente precisin: la estrategia general para conocer el rea de cualquier polgono,
particularmente de aquellos desprovistos de propiedades geomtricas, es la particin del polgono, en
tringulos, que coloquialmente se denomina triangulacin de la superficie (Fig. 19). Por esta razn es
muy importante que los nios al trmino del segundo ciclo hayan aprendido a calcular la superficie de
los tringulos, y esto significa que dado un tringulo
ellos decidan qu medidas tomar, a saber: qu lado
del tringulo van a considerar como base y consecuentemente cul es la altura correspondiente.
Para as, aplicar la relacin: base por altura sobre dos,
que refiere finalmente al conocimiento utilitario de
los nmeros sus relaciones y sus operaciones.
Sin embargo, cuando se trata de calcular la superficie de un polgono en particular (susceptible de
ser medido) que cuenta con propiedades geomtricas, tales como: paralelismo y/o perpendicularidad
entre sus lados, simetras, etc.; son las estrategias de:
transformacin (Figs. 6-10), particin (Figs. 11-16)
y duplicacin (Figs. 17-18) de superficies las que
aparecen como recursos espontneos en los nios
para calcular el rea de los polgonos; pero, cabe precisar que esto ocurrir en gran medida si sus maestros
de los dos primeros ciclos, les dieron la oportunidad de desarrollar su percepcin geomtrica en
apego a lo que sugiere la propuesta de la SEP editada
en 1993.
En este orden de ideas, supongamos que los nios
(del tercer ciclo) se enfrentan al clculo del superficie
de un romboide, ellos desconocen la frmula base por
altura que resuelve al rea de estos polgonos. Sin em-

Fig. 19 Triangulacin de un polgono

bargo, como se mencionara, podrn resolver el problema del romboide, desde los conocimientos que ya
han adquirido, as, por ejemplo, pueden recurrir a
transformar el romboide en un rectngulo, cuya rea
ya saben calcular. Vale la pena observar, que la posibilidad de transformar al romboide en un rectngulo
est en percibir una lnea perpendicular entre dos de
los lados paralelos del romboide (los lados de mayor
magnitud) y cortar sobre ella, reacomodar las partes
y formar el rectngulo (Fig. 20). Una vez obtenido el
rectngulo, es tambin competencia de los alumnos
medir los lados de ste, para aplicar la frmula base
por altura de los rectngulos (Fig.20a). El rea del
rectngulo es la misma que la del romboide que los
nios tenan que calcular.
Los alumnos tienen otra posibilidad de resolver el
problema del romboide, sta reside en percibir dos
tringulos y un rectngulo en el romboide ello implica mirar dos lneas perpendiculares entre los dos
lados de mayor magnitud del romboide y cortar sobre
ellas (Fig. 20b) As obtienen dos tringulos iguales y


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Slo con las frmulas se puede calcular la superficie?

un rectngulo, es decir, el recurso puesto en juego en

este caso es el de particin. Una vez ms, tendrn
que decidir qu medidas tomar para, en este caso,
usar las frmulas: base por altura sobre dos (para los
tringulos7) y base por altura (para el rectngulo) (Fig.
20c). Esto hace relevante y por ello insistimos, que
con antelacin los nios hayan aprendido a determinar por s mismos, la base de un tringulo y su altura
correspondiente. La suma de las reas de los tringulos con la del rectngulo, es la misma que el rea del
romboide original.

Fig. 20a Transformacin de un romboide en un rectngulo para

calcular la superficie

Fig. 20 Transformacin de un romboide en un rectngulo

Fig. 20b Particin de un romboide para calcular la superficie

Desde luego, los nios tambin pueden formar con esos dos tringulos un slo tringulo y proceder a calcular su rea.

Irma Fuenlabrada

10

Slo con las frmulas se puede calcular la superficie?

Fig. 20c

Qu estrategia es ms conveniente,
la transformacin, la particin
o la duplicacin del rea para
poder establecer las frmulas
del rea de los polgonos?

En el caso del romboide, es ms conveniente, para

llegar a la frmula, recurrir a la transformacin del
romboide en un rectngulo.
La base del rectngulo coincide con la base del romboide, y la altura del rectngulo es la altura del romboide (Fig. 21).
Obsrvese que si en lugar de recurrir a la transformacin, se opta, por ejemplo, por la particin del
romboide en un rectngulo y dos tringulos, se obtiene una relacin para el rea que requiere de ser
manipulada algebraicamente para obtener la relacin
convencional (Fig. 22). Y ste sera un problema interesante para alumnos de la secundaria, pero completamente fuera de lugar para nios de la escuela primaria.

Fig. 21 Transformacin de un romboide para encontrar la frmula

de su rea

El rea de los cuadrados, rectngulos y tringulos ha

sido tratada brevemente en los prrafos precedentes;
nos ocuparemos ahora de los otros polgonos.

El romboide
La relacin que permite calcular el rea de cualquier
romboide es: base por altura. Cualquier lado de un romboide puede ser considerado como su base, su altura
es la distancia que hay entre ese lado y el lado paralelo opuesto, es decir, como se dijera, es la magnitud
de una lnea perpendicular que une a esos dos lados
(Fig.21).
11

Irma Fuenlabrada

Slo con las frmulas se puede calcular la superficie?

Fig. 22 Particin de un romboide para encontrar la frmula

de su rea (proceso algebraico)

Fig. 23 Duplicacin de un rombo para encontrar la frmula

de su rea

El rombo
La relacin que permite obtener el rea de cualquier
rombo es: diagonal mayor por diagonal menor entre dos.
Los rombos tienen la propiedad geomtrica de que
sus diagonales son perpendiculares y se cortan en su
punto medio. Estas diagonales son ejes de simetra de
los rombos. Estas propiedades de los rombos, posibilitan el establecimiento de la frmula para calcular su
superficie.
En este caso el mejor recurso para llegar a la frmula es la duplicacin del rea del rombo y la particin
de uno de los rombos obtenidos. Una vez hecho esto,
se reacomodan las distintas partes para formar un
rectngulo cuya rea es el doble del rombo original.
En el rectngulo su rea se obtiene multiplicando
la magnitud de sus lados (o la base por la altura),
pero resulta que, uno de sus lados es la magnitud de
la diagonal mayor y el otro es la magnitud de la diagonal menor del rombo. Como el rectngulo tiene el
doble del rea del rombo original, es necesario dividir
entre dos el rea del rectngulo, para as obtener el
rea del rombo (Fig. 23).
Irma Fuenlabrada

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Como en el caso del romboide, observemos nuevamente que si en vez de duplicar la superficie del
rombo la partimos en cuatro tringulos iguales y
sumamos su rea, la relacin que a partir de ah se
establece para el rea, requiere ser trabajada algebraicamente para llegar a la frmula conocida (Fig. 24).

Los trapecios
En los trapecios se tiene que la relacin: base mayor
ms base menor por altura sobre dos, es la que nos da el
rea de estas figuras.
En los trapecios, los lados que funcionan como
bases, son aquellos que son paralelos, su altura es la
distancia entre estos dos lados.
El recurso para llegar la frmula del rea, es la duplicacin, independientemente de que el trapecio sea
recto, issceles o escaleno. Esto permite obtener un
romboide en los issceles o escalenos y un rectngulo
en los trapecios rectos.

Slo con las frmulas se puede calcular la superficie?

El rea del rectngulo o del romboide obtenido

es el producto de su base por su altura. Pero, la base
(del rectngulo o del romboide) es la suma de la base mayor y la base menor del trapecio original, y su
altura es la misma que la altura del trapecio (Figs. 25
a,b,c).
En caso de decidir transformar por ejemplo, a
un trapecio issceles en un rectngulo, se encuentra
una vez ms que se requiere de un trabajo algebraico que permita pasar de la relacin que representa a
esta transformacin, a la relacin convencional para
el clculo del rea de los trapecios (Fig. 26).

Fig. 25a Duplicacin del trapecio issceles para encontrar la frmula de su rea

Fig. 24 Particin de un rombo para encontrar la frmula de su rea

(proceso algebraico)

Fig. 25b Duplicacin del trapecio escaleno para encontrar la frmula de su rea

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Irma Fuenlabrada

Slo con las frmulas se puede calcular la superficie?

Fig. 25c Duplicacin del trapecio recto para encontrar la frmula

de su rea

Fig. 26 Transformacin de un trapecio en un rectngulo para encontrar la frmula de su rea (proceso algebraico)

Irma Fuenlabrada

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Polgonos regulares de ms de cuatro lados

La relacin convencional para el clculo de la superficie de estos polgonos es: permetro por apotema sobre
dos. En los que la apotema es la distancia del centro
del polgono a cualquiera de sus lados. Es decir, es
la distancia de un punto (el centro) a una lnea (un
lado), entonces es la magnitud de la lnea perpendicular bajada desde ese punto al lado (Fig. 27).
El centro, ya lo dijimos, es el punto donde se cortan los ejes de simetra de los polgonos regulares y
tambin es el punto donde se puede apoyar el comps
para trazar un crculo que pasa por todos los vrtices
del polgono (Fig. 5).
Para los polgonos regulares, lo ms conveniente es la transformacin del polgono en un trapecio
issceles o un romboide segn sea que el polgono tenga un nmero par o impar de lados.
Se necesita partir el polgono en tantos tringulos iguales como lados tiene ste. Los tringulos se
obtienen considerando el centro del polgono como
vrtice comn de todos los tringulos que se forman
desde ah hacia los vrtices del polgono (Fig. 28).
Se reacomodan los tringulos y si por ejemplo, se
obtiene un trapecio issceles, su rea es la base mayor
ms la base menor por la altura sobre dos, la suma de
las bases es el permetro del polgono, su altura es la
apotema de ste (Fig. 29a).
Si en lugar de formarse un trapecio se forma un
romboide, la base de ste es la mitad del permetro
del polgono, por su altura que es la apotema y con
un solo paso algebraico se obtiene la relacin convencional del rea de los polgonos regulares (Fig. 29b).
En el tratamiento tradicional para el clculo de superficie de los polgonos regulares. Se procede de manera anloga a la descrita hasta la obtencin de los
tringulos equivalentes. El rea de cada uno de ellos, se
obtiene considerando como su base uno de los lados
del polgono, y su altura es la apotema del polgono,

Slo con las frmulas se puede calcular la superficie?

sin reflexionarse desde luego, en cmo se obtiene el

centro del polgono como tampoco se sabe qu es la
altura de un tringulo.
El rea del polgono se encuentra a travs de la
suma de las reas de los tringulos. Como stos son
iguales, puede multiplicarse por el nmero de lados
del polgono, obtenindose la frmula al sustituir por
el permetro, el producto del nmero de lados del
polgono por la magnitud de uno de ellos.
Este es el nico caso en que el tratamiento tradicional se acerca razonablemente a la relacin algebraica convencional.

Fig. 28 Particin de los polgonos regulares en tringulos iguales

Fig. 27 Apotema de los polgonos regulares

Fig. 29a Transformacin de un polgono regular (nmero impar de

lados) en un trapecio para obtener la frmula de su rea

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Irma Fuenlabrada

Slo con las frmulas se puede calcular la superficie?

Fig. 29b Transformacin de un polgonos regular (nmero par de

lados) en un romboide para obtener la frmula de su rea

Comentario final
Calcular el rea, es un problema de medicin, que
conlleva la eleccin de una unidad de superficie8 y
averiguar cuntas veces cabe sta en la superficie que
se quiere medir. Ahora bien, cuando la superficie
no es un polgono (Fig. 1), una posibilidad para encontrar su rea es apelar al concepto de medicin descrito; sin embargo, si la superficie en cuestin es un
polgono (sin propiedades geomtricas), como ya se
mencionara, el recurso para calcular su rea es la particin de ste en tringulos (Fig. 19) y finalmente si la
figura tiene propiedades geomtricas como es el caso
de los tringulos, los paralelogramos, los trapecios y
los polgonos regulares, se tiene que justamente son
sus propiedades las que permiten encontrar relaciones generales (frmulas) para calcular su superficie.
Pero ms importante, que conocer todas las frmulas, es que con o sin ellas, los nios siempre podrn
calcular el rea, si saben qu significa medir una superficie, ahora bien, un recurso ms econmico (que
contar unidades de superficie) es la triangulacin9, as
que hablando de frmulas la nica realmente importante es la de los tringulos; aunque es claro que, s
tambin los nios conocen y saben utilizar la de los
rectngulos, contarn al trmino de la escuela primaria con buenos y funcionales recursos para calcular
cualquier superficie, particularmente las de los polgonos.
Ya hemos visto que acceder a las frmulas de rea,
de los romboides, rombos, trapecios y polgonos
regulares de ms de cuatro lados implica hacer una
buena eleccin de algn procedimiento geomtrico

h
P
2

Fig. 30

Unidad de superficie: un cuadrado, por ejemplo, incluso si se quiere, el lado de este cuadrado puede medir un centmetro, as el cuadrado ser un
centmetro cuadrado.
9
La triangulacin, puede utilizarse incluso en superficies limitadas por lneas curvas, si la superficie se aproxima por la de un polgono trazado en su
interior (Fig. 30).
8

Irma Fuenlabrada

16

Slo con las frmulas se puede calcular la superficie?

(transformacin, particin o duplicacin), que permita obviar el trabajo algebraico, que no es competencia de la escuela primaria.
As, en el proceso de enseanza y de aprendizaje
se devela como importante:
a) que los nios tengan oportunidad de desarrollar su percepcin geomtrica (desde el preescolar);
b) que comprendan cmo se define la distancia
entre un punto y una recta (altura de los
tringulos; apotema de los polgonos regulares), y cmo se define la distancia entre lneas
paralelas (altura de los rectngulos, de los
romboides, de los trapecios);
c) que conozcan y sepan utilizar las frmulas para
calcular el rea de los tringulos y de los rectngulos; (que, entre otras cosas, implica el
reconocimiento de las diferentes alturas de un
tringulo), conocimientos que debern aparecer posteriormente, como herramientas para
calcular la superficie de otros polgonos;
d) que resuelvan diferentes problemas de transformaciones de polgonos, particin y, duplicacin de superficies; no slo para ahondar
en el desarrollo de su percepcin geomtrica
sino para que se instalen como herramientas
para calcular la superficie de polgonos desconocidos (por los nios), cuando ellos pueden
hacer mediciones en el(los) polgono(s) resultante(s).

La propuesta para la enseanza y el aprendizaje de

la matemtica en la escuela primaria, editada por la
Secretara de Educacin Pblica en 1993, pretende,
en el caso que nos ocupa el de las frmulas de rea,
dar una alternativa didctica anclada en la geometra de los polgonos y en el concepto de medicin
de superficies que provea de recursos a los maestros,
para que la enseanza de las frmulas deje de ser
un espacio de la aritmtica, porque recordemos que
ensear las frmulas y pedir que los nios las utilicen para resolver problemas como: calcula el rea del
trapecio cuya base mayor mide 10 cm, su base menor
6 cm y su altura es de 4 cm; lleva a los nios en
el mejor de los casos (si recuerdan la frmula) a hacer una suma, una multiplicacin y una divisin con
nmeros pequeos, tareas por dems simples que no
corresponden a los alumnos que estn por concluir la
escuela primaria.

BIBLIOGRAFA CONSULTADA
SEP, (1993), Plan y Programas para la enseanza y el aprendizaje de
la Matemtica en la escuela primaria. Materiales que acompaan a la
propuesta como: libros para el maestro, libros de texto, ficheros de
actividades, para cada uno de los seis grados de la escuela primaria.

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Irma Fuenlabrada