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Anthony Bruno
Seven
ePUB v1.0
Creepy 21.08.12
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Captulo 1
En alguna parte, abajo en la calle, se dispar la alarma de un coche, una nota larga y
despiadada que resultaba imposible no or. Somerset mir el despertador digital que
haba sobre la mesilla de noche. Eran casi las dos de la madrugada y, aunque llevaba
ms de una hora tendido en la cama, ni siquiera haba empezado a sentir sueo. Tena
demasiadas cosas en que pensar.
Somerset intent desterrar de su mente el penetrante sonido de la alarma y
concentrarse en el tic tac del metrnomo que tena sobre la mesilla, debajo de la
lmpara de lectura. Contempl el pequeo brazo del aparato en su vaivn, adelante y
atrs, adelante y atrs, tic tic tic tic
Aquella pequea pirmide de madera era la mejor inversin que haba hecho en
su vida, pens. Despus de treinta aos en la polica y de haberlo intentado con
esposas, novias, alcohol, pastillas, loqueros, predicadores, meditacin y yoga, al fin
aquel aparatito era lo nico que consegua por lo menos calmarlo un poco y hacerle
conciliar el sueo. Un sencillo aparatito mecnico. Se trataba de ajustarlo a un ritmo
bien preciso, como por ejemplo el de una suite para violoncelo de Bach, y observar la
oscilacin del brazo adelante y atrs, adelante y atrs, tic tic tic tic hasta
que el pulso empezaba a serenarse y se acoplaba al comps del metrnomo.
Somerset utilizaba aquel dichoso trasto con tanta frecuencia que le asombraba que
an funcionara. Rara era la noche en que no se vea obligado a usarlo para alejarse de
toda la mierda que haba afrontado durante el da, para lograr dormir siquiera unas
pocas horas. Durante los veintitrs aos que haba pasado en la polica, diecisiete de
ellos como detective de la brigada de Homicidios, haba visto tanta escoria humana
que era un milagro que pudiera dormir. Slo un detective de Homicidios llega a ver el
lado ms oscuro de la humanidad. Asesinatos, palizas, torturas, humillaciones,
degradaciones de todas las clases imaginables.
Maridos que asesinan a sus mujeres, mujeres que asesinan a sus maridos, nios
que matan a sus padres, padres que matan a sus hijos a golpes, amigos que disparan
contra amigos, desconocidos que disparan contra desconocidos. Y todo ello sin
ninguna suerte de orden ni concierto. Acciones espontneas. Crmenes pasionales.
Violencia gratuita. Violencia al azar. Una bala en la cabeza porque a un tipo no le
gust el modo en que otro tipo lo miraba. Una pualada en el corazn durante una
disputa por un sitio donde aparcar.
Una flecha clavada en el ojo por hacer trampas en el Monopoly. Nios de diez
aos que matan a nios de once para robarles las zapatillas deportivas. Una drogata
repleta de crack que dispara contra la multitud porqe le apetece. Somerset haba
llegado a creer que aquella ciudad sealaba el camino hacia el futuro: la involucin.
Una sociedad en regresin. El homo-sapiens en su retorno a la porquera de la que
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proceda.
Somerset cerr los ojos y se cubri el rostro con sus largos dedos. Haba visto
suficiente y no quera ver ms. Se concentr en el rtmico golpeteo del metrnomo,
que le llegaba desde detrs de los prpados cerrados, mientras el aullido de la alarma
empezaba a convertirse en un sonido confuso. Resultaba increble que todava lo
consiguiera despus de treinta aos. Pero si se quedaba ms tiempo, era posible que
perdiera esa facultad. La clase de porquera que tena que aguantar se acumula en la
mente, y, a la larga, eso puede resultar fatal. Sin embargo, al menos aquella noche
todava poda desterrar de su mente todo lo que haba vivido durante el da. Al menos
en parte. Y esperaba poderlo borrar todo algn da, olvidar para siempre toda la
mierda que haba llegado a presenciar como si nunca hubiera existido. Saba que
tena bastantes probabilidades de fracasar, pero lo que estaba claro era que lo iba a
intentar. En cuanto se jubilara. Slo le quedaban siete encantadores das. Siete das
ms y ya sera historia en aquella ciudad. Siete das para la dulce liberacin.
Somerset se apart las manos del rostro y mir fijamente las paredes desnudas de
su dormitorio. Haba descolgado los cuadros, y casi la mitad de los libros de las
estanteras que llegaban hasta el techo estaba guardada en cajas. Haba intentado
hacer una seleccin, regalar algunos, pero le costaba mucho desprenderse de sus
libros. En el armario quedaban colgados un traje, una chaqueta, dos pares de
pantalones y siete camisas limpias; el resto de la ropa estaba ya en las maletas.
Escudri los muros desnudos. Le resultaba extrao que aquellas paredes hubieran
presenciado sus dos matrimonios. Por supuesto, un piso de alquiler limitado en la
ciudad vale ms que una buena esposa. Pagar la pensin alimenticia resultaba ms
barato que comprar un piso y, de alguna forma, haba tenido suerte en ambos casos.
Sus dos ex esposas haban comenzado una nueva vida tras divorciarse de l, y se
alegraba por ellas. En cuanto a la manutencin de los hijos, jams haba supuesto un
problema, ya que Somerset nunca haba querido tener hijos.
La verdad era que en un momento determinado s quiso tener hijos, pero no en la
ciudad. Saba lo que la vida urbana significaba para los nios. En el fondo, sin
embargo, siempre haba deseado que una de sus esposas le sorprendiera algn da con
la noticia de que estaba embarazada. Eso lo habra obligado a efectuar algunos
cambios, tal vez a salir de aquel agujero infernal. Pero, por mucho que hubiera
deseado tener un hijo, su primera esposa, Michelle, no poda, y Ella, la segunda,
nunca haba querido, de modo que Somerset no insisti. Desech la idea de su mente
de forma consciente, y se dijo que as iba a ser su vida. Los matrimonios sin hijos no
constituan un fenmeno tan inusual en la ciudad. Eran algo normal. Sin embargo, en
lo ms profundo de su corazn no pensaba as. Con todo, a los cuarenta y cinco aos
an no era demasiado tarde para ser padre. A su edad todava poda aprender a
cambiar paales. No era demasiado tarde. Caba la posibilidad de que conociera a
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alguien. Tal vez. No es que contara con ello, pero tampoco resultaba imposible. Nada
sera imposible en cuanto se largara de all.
Sinti un nudo en la boca del estmago. Tena la mandbula tensa. Todava no se
senta del todo a gusto con la decisin que haba tomado. Y si resultaba un gran
error? Haba pasado toda su vida en la ciudad. Y si odiaba el campo? Y si le pareca
un coazo? Y si descubra que l era como las palomas? Necesitaba la basura de la
ciudad para sobrevivir.
Desvi la mirada hacia el metrnomo y sigui la trayectoria del brazo; se
concentr en el ritmo constante, obligndose as a dejar de pensar tanto y a relajarse.
Todo saldr bien, se dijo a s mismo. Todo saldra bien si se calmaba y dejaba que las
cosas siguieran su curso. Siete das de mierda y luego empezara una nueva vida. La
parte buena de su vida.
Sobre la mesilla de noche, esparcido en torno al metrnomo, apareca el
contenido de sus bolsillos: el llavero, la desgastada cartera de cuero marrn, la vieja
funda de cuero negro para la placa, la navaja con empuadura de ncar. En el borde
de la mesilla haba un ejemplar de tapas duras de Por quin doblan las campanas, de
Hemingway. Lo encontr al hacer las maletas y haba decidido leerlo de nuevo.
Alarg el brazo para coger el libro y lo abri por la pgina que haba marcado la
primera vez que lo leyera, ahora haca casi veinte aos. Vio una frase subrayada con
lpiz ya desvado: El mundo es un lugar hermoso, un lugar por el que merece la pena
luchar.
A Somerset le entr la risa. Aquella frase haba significado algo para l veinte
aos atrs, cuando era el novato de la brigada de Homicidios, cuando el mundo era
realmente un lugar hermoso por el que mereca la pena luchar; pero las cosas haban
cambiado desde los tiempos de Hemingway. Era evidente que Ernest jams haba
imaginado que las cosas se pondran tan feas.
Pas las pginas hasta que encontr el trozo de papel pintado que haba
introducido en el libro aquella tarde: una rosa roja en un rectngulo de papel
mugriento. Somerset lo haba descubierto en la casa aquella tarde, al echar un vistazo
al lugar antes de cerrar el trato. Se trataba del papel pintado que haba debajo del
papel de motas doradas de la sala que se caa a jirones. Haba arrancado un trozo de
ste y despus limpi la cola del otro fragmento que apareci debajo, antes de cortar
aquel rectngulo con la navaja.
Todd, el agente inmobiliario, se haba puesto nervioso de inmediato, temiendo
que Somerset cambiara de idea.
Sucede algo, seor Somerset? inquiri mientras jugueteaba con el cuello de
su americana azul marino, en la que apareca la insignia de la agencia inmobiliaria
bordada en el bolsillo de la pechera, mientras intentaba ocultar que estaba a punto de
sufrir un ataque de angustia.
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pnico. Pero el tictac le recordaba el traqueteo del tren de cercanas que haba tomado
de regreso a la ciudad aquella tarde. Al principio fue fantstico contemplar cmo las
granjas y los campos se sucedan velozmente mientras l permaneca recostado en su
asiento leyendo a Hemingway con un cigarrillo entre los labios y un vaso de caf
caliente, enviando espirales de humo y vapor hacia la brillante luz del sol que
inundaba el tren. Pero al cabo de un rato el sol se torn opresivo, exigiendo su
atencin mientras el paisaje se volva cada vez ms rido y las granjas se trocaban en
desierto. Muy pronto, esqueletos de coches carbonizados empezaron a salpicar las
tierras yermas, y Somerset supo que se estaban acercando a la ciu dad. En medio de
la nada empezaron a aparecer fbricas y polgonos industriales que parecan bases
espaciales. A continuacin los suburbios residenciales tan cuadriculados, con su
csped antinatural que deba regarse cada da para que pudiera sobrevivir en aquel
calor trrido. Prados conectados a un pulmn artificial, eso es lo que eran. A medida
que el tren se aproximaba a la ciudad desde el norte, Somerset divis varias capas de
contaminacin sobre el horizonte, como la mano aplastante de un dios vengador.
Cuando el tren lleg a la estacin, Somerset no hubiese querido descender de l.
Habra preferido permanecer sentado hasta que el tren lo llevara de vuelta a su nuevo
hogar.
Pero el deber lo llamaba, y siete das tan slo eran una semana. Poda aguantar
una semana, se deca a s mismo. Despus de treinta aos, qu significaban siete
das?
Pero una vez en la calle, mientras haca cola para coger un taxi, la realidad de la
ciudad lo sacudi con toda su fuerza. Coches de frenos chirriantes, sirenas que
aullaban, gente gritando, todo el mundo indiferente. Un vagabundo loco se disputaba
una maleta con un turista.
Yo le consigo un taxi, amigo farfullaba el hombre. S cmo hacerlo. Yo le
consigo uno. El mejor taxi de la ciudad, joder.
Pero el turista, cuya esposa y dos hijas permanecan detrs de l con aire
desamparado, no deseaba la ayuda del loco. No queran que aquel hombre existiese.
Somerset estuvo a punto de intervenir, pero careca de la energa suficiente. Si
pretenda escapar de aquel lugar, deba dejar de responsabilizarse de todo. La gente
tena que resolver sus propios problemas. Cogi el siguiente taxi que lleg y le indic
al taxista que lo condujera a casa.
Cuando el taxi se puso en marcha, Somerset vio una ambulancia y dos coches
patrulla con las luces parpadeantes encendidas y los parachoques bloqueando media
calle.
El embudo que provocaban impeda el trfico en ambos sentidos. Los
conductores tocaban las bocinas y lanzaban juramentos desde las ventanillas,
molestos por el atasco.
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Cuando el taxi se acerc un poco ms, Somerset divis a dos agentes uniformados
que mantenan a raya a los mirones mientras dos enfermeros permanecan inclinados
sobre un cuerpo que yaca sobre la acera. Somerset alcanz a ver el rostro
ensangrentado del cuerpo y se pregunt por qu no le proporcionaban oxgeno si
todava estaba vivo. Se sinti tentado de salir y ayudar, pero se contuvo antes de
ordenar al taxista que parara, recordndose a s mismo que la polica ya haba llegado
y que l no era el nico detective de Homicidios de la ciudad. Adems, aqul ni
siquiera era su distrito.
La gente encargada del caso era quien deba ocuparse del asunto. No era su
problema. O al menos no lo sera a partir de la semana siguiente.
El taxista toc el claxon al ver que el coche que iba delante no atravesaba el cruce
tal como l quera.
Joder! espet, al tiempo que asestaba un puetazo al volante.
Somerset intent mirarlo a los ojos por el espejo retrovisor.
Es que no le importa? pregunt haciendo una sea en direccin al cuerpo
que yaca sobre la acera.
Pues claro que me importa replic el taxista. Estoy perdiendo dinero aqu
parado en este puto atasco.
A Somerset no se le ocurri ninguna respuesta.
En el cruce siguiente de repente se inici una pelea junto al bordillo; dos hombres
de veintitantos aos se vapuleaban mientras a su alrededor una multitud los animaba,
abuchendolos y gritando. En aquel momento lleg un coche patrulla, se subi a la
acera y dos agentes bajaron de un salto. Uno de ellos intent detener la pelea mientras
el otro se esforzaba en dispersar a la multitud sedienta de sangre. Ninguno de los dos
pareca tener demasiado xito.
Somerset puso la mano en el picaporte, listo para saltar del taxi y acudir en
auxilio de los agentes, pero de repente el taxista pis a fondo el acelerador y dej a un
lado a los mirones que entorpecan el trfico, hasta situarse en el carril contrario.
Chalados de mierda espet.
Cuando el taxista volvi por fin al carril derecho, Somerset exhal un profundo
suspiro, se recost en el asiento y cerr los ojos para no tener que ver cada una de las
asquerosas marquesinas de los cines porno y cada cartel fluorescente de los sexshops.
Adnde me ha dicho que iba? pregunt el taxista.
Muy lejos de aqu repuso Somerset abriendo los ojos.
S pens. Muy lejos de aqu
El metrnomo estaba perdiendo la batalla contra la alarma del coche, que lo
empujaba de regreso a la realidad.
Somerset contempl el brazo oscilante con el ceo fruncido, lo mir con
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Captulo 2
Con su barba poblada, el detective Taylor pareca un oso embutido en una trinchera
negra. Estaba de pie, hojeando el bloc de notas y asegurndose de que haba
proporcionado a Somerset toda la informacin de que dispona, pero Somerset no
poda desterrar de su mente la imagen de un oso trabajando en Homicidios. Haca
aos que conoca a Taylor, aunque era la primera vez que se le ocurra algo as.
A lo mejor no era una idea tan ridcula, se dijo a s mismo mientras examinaba el
escenario del crimen. Animales tratando con animales.
El piso del stano del Kennedy Avenue,1433, era sombro, pero la salpicadura
sangrienta de la pared del saln se apreciaba con toda claridad pese a la penumbra.
En el suelo, cubierto con una sbana, un cadver esperaba a ser recogido. Las
fotografas del escenario del crimen ya se haban tomado, pero los dos tcnicos de la
oficina del forense acababan de poner manos a la obra. Midge, la morena menuda y
huraa, cubra con polvo las superficies en busca de huellas. Sus compaeros de
trabajo la llamaban Mancha a sus espaldas.
Segn la casera, no estaban casados explic Taylor, pero vivan juntos
desde diciembre de 1991. El trabajaba en el puerto de carga de una de esas empresas
qumicas que hay en el desierto. Ella trabajaba en una cabina de peaje. Se pasaba la
noche cobrando peajes. Eso bastara para volver loco a cualquiera. Qu te apuestas a
que su abogado lo utiliza como base para alegar demencia?
Somerset se agach para examinar la escopeta que se hallaba en el suelo, junto al
cadver.
No la toque espet Mancha. Todava no hemos aplicado el polvo.
Somerset se limit a asentir. Era demasiado temprano para enzarzarse en una
discusin y, a una semana vista de su jubilacin, la verdad era que no mereca la
pena.
Cuntos disparos? pregunt a Taylor.
Los dos caones. Los vecinos lo han odo.
Oyeron algo ms?
S, que se estaban gritando. El tipo que vive en el piso de atrs dice que
llevaban pelendose unas dos horas, lo cual no era raro en estos dos tortolitos.
Nadie se ha quejado nunca del ruido?
Todos dicen que no se oa nada desde arriba, a menos que uno se detuviera a
escuchar con atencin. El tipo del piso de atrs trabaja de noche en la oficina de
correos, as que por lo general no lo oa.
Qu haca en casa esta noche?
Tenia el da libre. Bueno, la noche libre.
Somerset pas por encima del cadver e intent calcular dnde se hallaba la
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hechos? A quin coo le importa eso! La oficina del fiscal no va a obligar a un nio
a que testifique contra su madre.
Taylor seal el fiambre que haba tumbado en el suelo. Este tipo est
muerto, Somerset. Su mujer lo ha matado. Cualquier otra cosa est de ms. Ese es
precisamente tu problema, Somerset. Quieres convertirte en el loquero de todo el
mundo. Tendras que poner una consulta cuando te jubiles.
Somerset se levant y mir a Taylor a los ojos, esperando a que terminara. El
hombre no le estaba diciendo nada nuevo. Somerset se haba creado muchos
enemigos a lo largo de los aos.
Los camilleros de la oficina del forense entraron en aquel momento: una negra
robusta y un hispano bajo y musculoso: Haban dejado la camilla en el pasillo. La
mujer llevaba una bolsa verde sobre el hombro.
Podemos llevrnoslo? pregunt el pequeo culturista a Taylor.
Pregntaselo a l. Ahora es el jefe.
El hispano se volvi hacia Somerset.
Y bien? Podemos llevrnoslo?
Somerset mir a Mancha.
Necesita el cadver para algo?
No repuso Mancha sin apartar la vista de su trabajo.
En aquel momento estaba cubriendo de polvo una caja de balas que haba sobre la
mesita situada junto al sof. Si se sinti agradecida por el hecho de que Somerset
hubiera tenido la cortesa de preguntrselo, lo cierto es que no lo demostr.
Somerset hizo una sea a los camilleros, y la mujer tendi la bolsa en el suelo,
sobre las baldosas blancas, mientras el hispano bajito sala a buscar la camilla.
En aquel momento, un tipo joven con el cabello cortado al estilo militar, aunque
demasiado largo, entr en la habitacin. Aparentaba unos treinta aos, y cuando
Somerset estaba a punto de ordenarle que se marchara, pues por la cazadora de cuero
supuso que se trataba de un periodista, advirti la placa dorada que penda de una
cadena que el tipo llevaba alrededor del cuello.
Teniente Somerset? pregunt el hombre, dirigindose a Taylor.
No soy yo. Es l replic Taylor, sealando a Somerset con el pulgar mientras
sala.
Teniente, soy David Mills se present el joven mientras le tenda la mano a
Somerset. Hoy es mi primer da en Homicidios.
Mancha lanz un pequeo resoplido.
El teniente Somerset le estrech la mano y asinti sin decir palabra. Mills sonri
con el fin de resultar amable, pero el teniente pareca distrado y apenas le prest
atencin. Mills observ al hombre recorrer la sala como un oso enjaulado. Somerset
era un negro de mediana edad, enjuto, con grandes ojeras y un rostro perruno y
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cansado. Se mova con lentitud, pero algo en l le recordaba a un tigre viejo que
haba visto una vez en el zoo cuando era pequeo. La fiera no se mova mucho, pero
de algn modo sabas que poda arrancarte el corazn en un abrir y cerrar los ojos si
le vena en gana. Mills segua preguntndose por qu aquella maana, en la
comisara, todo el mundo haba sonredo con satisfaccin o haba puesto los ojos en
blanco cuando l dijo que el capitn lo iba a poner como compaero del teniente
Somerset, para empezar.
Los camilleros de la oficina del forense estaban colocando a la vctima en una
bolsa verde. Somerset estaba ocupado examinando la escopeta, y Mills no saba hasta
qu punto deba tomar la iniciativa, puesto que l era un detective novato y Somerset,
un teniente.
Nunca haba visto una bolsa verde para cadveres coment a los camilleros
para evitar la sensacin de que slo formaba parte del mobiliario. Donde trabajaba
antes utilizaban bolsas negras.
Nosotros usamos bolsas de todos los colores repuso la mujer mientras su
compaero suba la cremallera de la bolsa.
Ah, s? No saba que hubiera bolsas de colores.
As es ms fcil tenerlos controlados explic la mujer. Tenemos un
montn de cadveres. Los sbados por la noche el depsito est lleno hasta la
bandera. Los colores ayudan.
Mills asinti mientras los otros dos levantaban la pesada bolsa para colocarla
sobre la camilla.
Y el verde qu significa? pregunt.
La mujer se lo qued mirando como si estuviera loco.
Quiero decir Los colores significan algo?
Significa que est muerto intervino Somerset.
Mills lanz una carcajada forzada, pero no le gust nada el tono sarcstico que
detect en la voz de Somerset.
Sera nuevo en la ciudad pero no era un peso pluma y quera que Somerset lo
supiera.
Llegu a la ciudad anoche explic en un intento de ser amable. Las cosas
son aqu un poco diferentes en comparacin con mi ltimo empleo.
Y eso dnde fue?
En Springfield. En el norte.
Ya s dnde est asinti Somerset. Qu haca all arriba?
Estaba en Homicidios.
Cuntos homicidios tenan al ao?
Oh, unos sesenta o setenta, ms o menos.
La enana que buscaba huellas digitales solt una risita.
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usted? Acaso no es eso lo que siente? O, al menos, no era lo que senta antes de que
decidiera dejarlo?
Somerset adopt una expresin glida, el tigre a punto de atacar.
De forma inconsciente, Mills se prepar para el ataque, pero Somerset se limit a
mirarlo.
Me acaba de conocer, Mills apunt Somerset en tono cansado.
Mills apret los labios y se ruboriz.
A lo mejor, lo que me pasa es que estoy harto de que la gente me pregunte por
qu he decidido venir aqu. Todo el mundo cree que estoy chalado.
No he dicho que lo est. Es que nunca haba odo hablar de nadie que actuara
as. La mayora de los policas quiere largarse de la ciudad.
Como usted?
Somerset volvi a adoptar aquella expresin glida.
Mire, creo que puedo hacer cosas ms tiles aqu. No s, a lo mejor s que
estoy chalado. Mills decidi callarse porque no estaba sino estropendolo ms,
metiendo la pata hasta el cuello. Mire, teniente, sera genial que no empezramos a
tocarnos las pelotas. Usted es el jefe. No tiene ms que decirme cmo quiere que
funcione esta investigacin.
Somerset se cruz de brazos.
Le dir cmo quiero que funcione. Quiero que observe y escuche.
Con todos mis respetos, teniente, en Springfield no me dedicaba a la vigilancia
del restaurante mexicano. He trabajado en Homicidios cinco aos y medio.
Pero aqu no.
Ya lo s, pero
Durante los prximos siete das, quiero que recuerde una cosa. Ya no est en
Springfield sentenci Somerset y se dirigi a la puerta sin aadir ni una palabra
ms.
Mills estaba tan furioso que se qued paralizado, con el rostro enrojecido y la
mandbula apretada. La enana de las huellas se estaba riendo de l. Aquello le pareca
gracioso.
Aunque ella le estaba dando la espalda, Mills vio que los hombros le temblaban.
Mills lo llam Somerset desde el pasillo.
Qu?
Quiere tomar un caf o qu?
Esta vez, la enana no pudo contenerse.
Cuando amaneci el da siguiente, Mills ya estaba completamente despierto y
permaneca en la cama con las manos entrelazadas detrs de la nuca intentando
descubrir qu tipo de persona era Somerset. Tracy, su mujer, dorma a su lado, con el
cabello rubio desparramado sobre la almohada y el ceo ligeramente fruncido. Desde
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Su amigo del barrio, Rick Parson, cursaba el ltimo ao. Rick haba jugado de
delantero. Era un chico alto y fornido, un verdadero armario coronado por una
calabaza.
Un cabrn en el campo, pero divertidsimo fuera de l. Habra hecho cualquier
cosa por arrancarle una carcajada a alguien. Nunca permiti que Mills olvidara que
era su espalda la que haba empleado como escalera para marcar aquel gol. Mills no
poda asegurar si aquello era cierto o no, ya que en aquel momento haba tantos
cuerpos amontonados que no saba quin era quin. Sin embargo, la historia era la
mar de graciosa, sobre todo cuando Rick la contaba despus del trabajo en el
restaurante de Henley y animndose se levantaba la camisa para ensear las
abrazaderas invisibles a cualquier chica que mirara. De hecho, as fue como conoci a
su mujer.
Mills mene la cabeza y exhal un suspiro. Rick siempre haba demostrado
mucho temperamento en el instituto, y lo cierto era que con los aos empeor. Nadie
poda imaginar que fuera polica, lo que lo haca perfecto para misiones secretas. Se
convirti en el mejor agente que Springfield haba tenido jams, sin lugar a dudas. Si
Mills hubiera estado ah para ayudarlo, al igual que Rick lo haba apoyado en el
campeonato estatal, Rick seguira en la polica. A Mills se le hizo un nudo en la
garganta al recordar aquella noche lluviosa: Rick en la escalera de incendios, Mills
saliendo del piso. Si Mills no hubiera
En aquel momento son el telfono y Mojo empez a ladrar.
Mills descolg antes del segundo timbrazo, pero Mojo se haba sobresaltado y
sigui ladrando.
Calla, Mojo! Puso la mano en la espalda de Tracy y la acarici. No pasa
nada. Slo es el telfono.
El cuerpo de Tracy se puso rgido mientras abra los ojos de par en par y
contemplaba aquella habitacin que le resultaba tan poco familiar.
Cario, dnde estamos? susurr presa del pnico.
En casa, Tracy, estamos en casa.
Mills se llev el auricular al odo.
Diga?
Buenos das salud Somerset. Venga a la calle Baylor, 377, lo antes
posible. Sabe dnde est?
La encontrar. El tono carente de inflexiones de Somerset lo molest de
inmediato. Qu sucede?
Posible homicidio.
Qu significa posible?
Pero Somerset ya haba colgado.
Bueno, a tomar por el culo, pens Mills enojado.
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Captulo 3
Somerset se encontraba en un callejn estrecho, entre dos bloques de pisos y revolva
el maletero de su coche en busca de la caja de guantes desechables de ltex. Saba
que le quedaban algunos; siempre guardaba una caja en el coche. Pero haba tanta
mierda all que resultaba imposible encontrarlos. El agente Davis, el primer polica
uniformado que haba llegado al escenario del crimen, estaba de pie junto a l, y
aguardaba en silencio. Davis tena la constitucin de un levantador de pesas; pecho
ancho, cintura estrecha y brazos que le pendan con torpeza de los anchos hombros.
Somerset empez a enfadarse mientras segua buscando los guantes. Habra jurado
que guardaba una caja entera en el maldito maletero. Tir del chubasquero azul
marino y mir bajo la caja amarilla de plstico que contena el equipo de averas.
Nada. Por pura desesperacin abri la caja amarilla y, para su sorpresa, ah estaba,
junto a las bengalas de emergencia, encajada entre la maraa de pinzas de batera.
Por qu narices haba puesto los guantes ah? Otra prueba ms de que haba llegado
la hora de retirarse, pens.
Ser mejor que se lleve la linterna, teniente le aconsej el agente Davis.
No hay luz en el piso.
Somerset sigui buscando en la caja del equipo de averas y sac dos linternas
pequeas de alta potencia, de esas que pueden sostenerse entre los dientes mientras
uno cambia la rueda pinchada. Cerr el maletero y escudri el callejn sembrado de
basura en busca de Mills. Un poco lento para ser tan entusiasta, pens. Mills lo haba
decepcionado un poco. Por la forma en que el tipo haba hablado el da anterior,
Somerset imaginaba que acudira cagando leches. Pero se equivoc. Alz la mirada
hacia la pared de uno de los bloques de pisos, concentrndose en las ventanas de la
ltima planta.
Ha estado alguien dentro del piso?
Slo yo y Eric, el fotgrafo repuso el agente Davis. No hemos tocado
nada. Todo est tal como lo encontramos.
En aquel instante, Mills apareci al final del callejn. En una mano llevaba un
vaso gigante de caf y en la otra, un donut. Mientras se acercaba, Somerset advirti
que ofreca un aspecto bastante legaoso.
Buenos das mascull con la boca llena. Qu sucede?
Era un donut de mermelada, una guarrada, la verdad.
Esto, detective empez a decir el agente Davis al mismo tiempo que
sealaba el donut de mermelada. No creo que le apetezca entrar con eso.
Y eso? inquiri Mills desconcertado.
Ya lo ver replic Davis. Es por aqu.
El agente los condujo por el pasillo hasta una puerta pesada y oxidada que ni un
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levantador de pesas conseguira abrir con facilidad. El chirrido que emiti cuando el
polica logr empujarla con el hombro fue peor que el ruido que produce una ua al
deslizarse sobre una pizarra.
El pasillo interior del piso era sombro y pareca descuidado desde haca mucho
tiempo; el suelo de baldosas mugrientas estaba cubierto de fragmentos de pintura y
polvo del yeso de las paredes ajadas por la humedad. Somerset estaba convencido de
que aquellos fragmentos eran de pintura al plomo. Mir el asqueroso suelo con
expresin huraa. Qu guarrada se dijo, enojado. Dnde narices andan los
inspectores de viviendas? Es que estn todos durmiendo o qu? Mene la cabeza
cuando los fragmentos crujieron bajo sus pies. De qu coo sirve todo esto?
Alguna idea sobre la hora de la muerte? inquiri Somerset mientras segua
al agente Davis escalera arriba, con Mills en la retaguardia.
Davis mene la cabeza.
Como ya he dicho, no he tocado al hombre, pero puedo certificar que lleva al
menos tres cuartos de hora con la cara metida en un plato de espaguetis.
Un momento, un momento dijo Mills desde la retaguardia. Quiere decir
que no ha comprobado si mantena las constantes vitales?
Davis le lanz una mirada hastiada por encima del hombro.
Es que hablo en chino, detective? Crame, el hombre est muerto. A menos
que pueda respirar a travs de salsa marinara.
Por el amor de Dios, a m me ensearon que lo primero que se hace en un
presunto homicidio es comprobar si hay constantes vitales. O es que eso slo lo
hacamos en el norte?
Somerset no hizo caso del tono sarcstico de Mills y sigui subiendo la escalera
tras el agente uniformado, que gir en un rellano y recorri un pasillo que conduca a
la parte delantera del edificio. Se detuvieron ante una puerta abierta que luca el
precinto amarillo de la polica. Piso 2A.
Alguna otra cosa que no haya hecho, agente? mascull Mills.
Davis le lanz una mirada furiosa, y apret las mandbulas con impaciencia.
Escuche, detective, conozco el procedimiento tan bien como usted, pero este
tipo estaba sentado en su propia mierda cuando he entrado en el piso. Si no est
muerto, me parece que se habra levantado para hacer algo al respecto, no cree?
Mills estuvo a punto de responder, pero tena la boca llena de donut de
mermelada. Somerset decidi intervenir antes de que las cosas se pusieran feas.
Gracias, agente. Tendremos que volver a hablar con usted despus de echar un
vistazo.
S, seor. Esperar abajo.
Los ojos de Davis se encontraron con los de Mills antes de que ste se alejara por
el pasillo. Mills lanz una mirada enfurecida a su espalda por encima del borde del
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vaso.
Somerset le alarg una linterna.
Me gustara saber qu sentido tena exactamente la conversacin que ha estado
a punto de entablar con Davis.
Y a m me gustara saber cuntas veces ha encontrado cadveres que no lo eran
hasta que volva al coche patrulla para dar parte replic Mills cogiendo la linterna.
Basta, Mills.
S, de momento es suficiente.
Somerset opt por no hacerle caso y se puso unos guantes de ltex. Mills deposit
el vaso de caf en el suelo, junto a la puerta. Se agacharon para pasar por debajo del
precinto policial, entraron en el oscuro piso y encendieron las linternas. El flash
intermitente de una cmara que se hallaba en una habitacin interior lanzaba rfagas
de luz al saln.
Algo que haba en el suelo llam la atencin de Somerset, quien ilumin el objeto
para examinarlo. Junto a un cubo de reciclaje de plstico verde haba cuatro pilas de
revistas atadas pulcramente con bramante.
Somerset y Mills recorrieron la estancia con las linternas. Sobre la mesita de caf
haba unas cuantas revistas porno. El sof estaba lleno de cojines amarillentos que un
da haban sido blancos. Sobre la cmoda que haba frente al sof se vean dos
televisores pequeos.
Cuando se dirigan hacia la habitacin de la que proceda el flash de la cmara, un
hedor terrible sacudi los sentidos de Somerset. Sac un pauelo y se cubri la nariz
y la boca. Dirigi el haz de luz hacia la habitacin y encontr la nevera. Era la cocina.
En cuclillas junto al fregadero, Eric Goodall, el fotgrafo de la polica, recoga su
equipo. Llevaba una mascarilla quirrgica y una linterna pequea sujeta a la frente
con una cinta elstica.
Eric se incorpor y se ech la funda de la cmara sobre el hombro.
Que lo pasis bien murmur al salir.
No era precisamente un fan de Somerset. Este tena por costumbre hacer repetir
las cosas cuando alguien haca chapuzas, y Eric Goodall era un especialista en
chapuzas.
Somerset recorri la estancia con la luz de la linterna. Era una cocina pequea. El
fogn estaba lleno de restos de comida resecos y sobre cada uno de los quemadores
se vea una cacerola o una sartn sucia; los mostradores estaban repletos de frascos
abiertos, latas vacas, paquetes desechados de manteca de cacahuete, merengues,
olivas negras, frjoles negros, pizza congelada, gofres congelados, helado, Pepsi; la
pica estaba abarrotada de platos y utensilios de cocina sucios. Las cucarachas
celebraban un festn, indiferentes a la luz cegadora de las linternas. El hedor resultaba
insoportable.
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levantarle la cara del plato de espaguetis. Tena el rostro tan hinchado que
seguramente le habra resultado difcil abrir los ojos lo suficiente como para ver algo.
Bueno, est muerto sentenci O'Neill. Eso podemos asegurarlo.
Gracias, doctor.
Enfquele la boca.
Somerset se acerc ms y obedeci al mdico.
Qu ve?
Huumm Ve esas manchas en los labios?
S.
Son azules.
S.
Sabe de algn alimento azul? Los arndanos no cuentan; son de color violeta.
Somerset se aproxim ms para ver de qu estaba hablando el mdico. La salsa
que goteaba de la boca del hombre estaba salpicada de diminutas manchitas azules.
Qu es, doctor?
No tengo ni la menor idea.
El mdico volvi a dejar la cara del hombre sobre el plato de espaguetis.
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Captulo 4
Mills observ el denso trfico de Kennedy Avenue a travs del parabrisas. Somerset
conduca con una expresin plcida, casi aburrida, pintada en el rostro. Mills no haba
pronunciado palabra desde que subieran al coche, pero tena el estmago revuelto. No
quera que lo tomaran por un peso ligero, que era precisamente lo que estaba
haciendo Somerset. Cierto, Somerset era el teniente y l era el nuevo de la brigada,
pero no era un novato, maldita sea, ni mucho menos. Mills quera hacrselo entender
a Somerset, pero no saba cmo sacar el tema a colacin sin parecer un llorn. Sin
embargo, si no lo aclaraba acabara con una lcera.
Un camin de reparto de color marrn oscuro estaba aparcado en doble fila ante
ellos, entorpeciendo el trfico.
Mills no comprenda por qu Somerset no utilizaba la sirena y la luz parpadeante
para salir del atasco. Resultaba evidente que Somerset tena la paciencia de un santo,
pues pareca estar satisfecho donde estaba, avanzando a paso de tortuga como el resto
de los ciudadanos.
Por qu no pone la sirena? pregunt por fin.
Porque no servira de nada.
Por qu no?
No se puede avanzar. Mire, estn todos parados hasta el bulevar.
Pero la gente no se apartar si oye la sirena?
Somerset lo mir por el rabillo del ojo.
Aqu no.
Mills se mordi el labio inferior. Qu era aquello? Otra indirecta? All en el
culo del mundo, de donde vena l, los palurdos se apartaban al or la sirena de la
polica. Pero aqu, en la ciudad, la gente sofisticada no presta atencin a semejantes
paridas. Si Mills no era tan inexperto, debera saberlo.
Por fin, Mills no pudo aguantar ms.
Ha visto mi expediente, verdad? Ha visto lo que he hecho, no?
Somerset mene la cabeza sin apartar los ojos de la carretera.
Pues no.
De repente Mills se ruboriz, enojado. Por qu narices no se haba molestado en
leer su expediente?
Pues bien, si hubiera echado un vistazo a mi expediente sabra que he pasado
bastante tiempo haciendo recados y patendome las calles. He trabajado mucho
tiempo en esa mierda.
Somerset asinti sin apartar an la vista de la calzada.
Bien se limit a decir.
Mills tena un nudo en la boca del estmago del tamao de un puo.
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No haba ido a trabajar el viernes, pero eso no era nada raro en l. Segn el jefe
de Eubanks, siempre haba estado gordo, entre ciento veinticinco y ciento treinta
kilos, un metro setenta y cinco de estatura, pero nunca haba estado tan gordo como
cuando lo encontraron muerto. Ms de ciento cincuenta kilos. Al parecer, haba
engordado todos aquellos kilos durante el fin de semana. Segn el doctor Santiago,
algunos de sus huesos empezaban a doblarse debido al peso.
Haban unido dos mesas de acero inoxidable para que cupieran los enormes
pliegues de grasa del cuerpo de Peter Eubanks, mientras las tripas se desparramaban
por todas partes. Mills intent no mirarle la cara. Record que lo ms penoso de mirar
durante una autopsia era la cara; si no te concentras en la cara, los fiambres no
parecen ms que cuartos de ternera. Es la cara lo que te recuerda que se trata de un
ser humano. Pero en este caso, la visin del rostro lo trastornaba an ms, porque el
tipo no slo estaba abierto en canal, sino que era un gordinfln de chiste, pero real.
Aunque lo estaba mirando de cerca, a Mills le resultaba difcil creer que un ser
humano pudiera convertirse en algo as.
Mlls mir por encima del hombro la mesa contigua, donde otro patlogo
diseccionaba otro cadver. En cuanto vio el diminuto brazo sin vida se dio cuenta de
que se trataba de un beb, y de inmediato se gir de nuevo hacia el gordo. Los bebs
siempre eran lo ms difcil de soportar.
El doctor Herman Santiago se hallaba de pie al otro lado del gordo, con la bata de
color azul turquesa salpicada de sangre medio seca. Tena una espesa mata de cabello
negro bien engominado, que peinaba en un pequeo tup, y llevaba unas gafas de
concha de vidrios gruesos.
Nuestro amigo lleva mucho tiempo muerto les anunci.
Somerset estaba de pie junto al mdico; asinti lentamente y sin expresin alguna
en el rostro.
Mills intent concentrarse en las palabras del mdico, pero no consegua apartar
su vista del rostro, por lo que cada vez se senta un poco ms mareado.
Cree que ha muerto envenenado, doctor? inquiri mientras se obligaba a
apartar la mirada del rostro.
Los de serologa siguen investigando, pero no lo creo. No presenta los indicios
habituales.
El mdico introdujo la mano en el vientre del hombre y apart un pedazo de
grasa, que emiti un ruidoso chapoteo.
Ve esto? prosigui mostrndole un gran rgano que Mills no reconoci.
Normalmente sera de color rojo oscuro si hubiera muerto envenenado, pero como ve,
no lo es. Pngase a este lado para observarlo, detective.
Mills hizo una mueca y se acerc un poco, aunque manteniendo las distancias.
Poda prescindir perfectamente de los efectos especiales humanos.
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Captulo 5
Aquella tarde, en la comisara, el capitn se hallaba sentado a su mesa y echaba un
vistazo a la documentacin relativa al hombre gordo que tena sobre ella. Peter
Eubanks, la vctima, haba dejado de tener nombre; todas las personas que guardaban
relacin con el caso lo llamaban simplemente el hombre gordo. Mills tena que
reconocer que incluso l mismo lo haca. Haban encontrado el cadver aquella
misma maana, pero su identidad ya estaba muerta y enterrada. La gente tiende a
recordar a los asesinos, pero las vctimas no tardan en caer en el olvido.
Mills esper mientras el capitn lea el informe preliminar de la oficina del
forense. El capitn era un hombre de cuarenta y muchos o cincuenta y pocos aos,
ojeroso, con cabellos inalterables como los del anuncio de Grecian y piel granulosa.
Mills intent no mirar el lado del rostro del capitn donde una porcin de carne
palpitaba cada vez que apretaba la mandbula, algo que haca de forma constante.
Mills se haba fijado en que tena la costumbre de hacerlo siempre que no
hablaba.
El despacho del capitn era algo ms grande que cualquier otro de la comisara.
Tena tres ventanas, pero la vista era deplorable, pues consista en numerosos bloques
de pisos de alquiler y ruinas urbanas. La parte superior de las paredes estaban
acristaladas. Las persianas verticales cerradas alejaban el estruendo de la sala de la
brigada. Mills se apoyaba contra un archivador bajo. Somerset estaba sentado en una
de las sillas que haba delante de la mesa, con las piernas cruzadas mientras fumaba
un cigarrillo con aire indolente, como si esperara el tren.
Sin duda alguna, Somerset era un tipo raro, pero haba algo en l que Mills
admiraba. En primer lugar, en cuanto se trataba de homicidios resultaba evidente que
saba lo que se haca. Slo haban transcurrido ocho horas desde que encontraran al
gordo, pero la investigacin ya estaba en marcha, y todo porque Somerset no haba
parado durante todo el da, acudiendo a la gente adecuada, machacndolos cuando
haca falta, solucionado problemas. En Springfield, Mills habra tardado una semana
en reunir la documentacin que el capitn ya tena sobre la mesa.
Somerset no era diplomtico y le importaba un comino lo que los dems pensaran
de l. Ya haba tratado mal a Mills en el escenario del crimen, pero eso no importaba.
El tipo era una fiera, y Mills saba que poda aprender mucho de l: no las cosas
oficiales que se aprendan de los libros en la academia, y que Mills ya conoca, sino
esas otras que salan de las entraas, los instintos, y Mills tena la sensacin de que a
Somerset le sobraba de eso. Somerset jams pareca titubear, al menos que Mills
supiera, y no se obsesionaba con los errores que cometa. Qu importaba si ofenda a
alguien? Ya lo superaran. Lo fundamental era llevar adelante la investigacin.
Mientras Mills observaba a Somerset dar otra larga calada al cigarrillo, se
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Rick se qued parapljico; se quedara atado a una silla de ruedas para el resto de
sus das. El tipo al que Mills haba utilizado como escalera para marcar un gol en el
campeonato estatal no senta nada de cintura para abajo. Tena dos hijos pequeos, y
ambos jugaban al ftbol, pero Rick jams podra ensearles sus trucos. Y todo porque
Mills haba titubeado, porque se haba compadecido de Russell Gundersen y del
infierno por el que, segn imaginaba, lo habra hecho pasar su mujer, porque en el
fondo crea que Russell era un tipo razonable que hara caso de la autoridad y se
rendira sin rechistar. Las cosas no deberan haber salido de aquella manera.
Pero sucedi as. Y dijeran lo que dijeran Rick, Tracy, los psiclogos de poca
monta del departamento y la oficina del alcalde, Mills tuvo la culpa.
Somerset no habra titubeado. Se habra limitado a disparar. Habra sabido por
instinto que deba disparar. Un sospechoso armado no merece el beneficio de la duda.
Le disparas antes de que l dispare. No deberas ni pensrtelo.
Somerset no se habra detenido a pensarlo. Tena los instintos, la inteligencia, la
mentalidad de un depredador. Haca lo que haba que hacer.
Mills deba adoptar esa forma de actuar. Esa era la razn por la que se haba ido a
trabajar a la ciudad. Quera aprender de los profesionales, de los policas de verdad,
los tipos que se enfrentaban a lo peor de lo peor todos los das de la semana. Porque
despus de que Rick Parsons se quedara paraltico, Mills haba jurado que nunca ms
volvera a permitirse un titubeo, que se convertira en el mejor polica que jams
hubiera existido, maldita sea. Porque un Rick Parsons en la vida de un hombre era
ms de lo que cualquiera poda permitirse. Nunca permitira que aquello volviera a
ocurrir. Jams.
A Mills empezaron a temblarle las manos, que mantena dentro de sus bolsillos,
cuando se percat de dnde estaba. Aspir profundamente y desterr de su mente las
emociones confiando en que ni Somerset ni el capitn se hubieran dado cuenta.
El capitn segua estudiando el informe del forense y meneaba la cabeza con
incredulidad.
Perdonad el jueguecito de palabras, pero esto me resulta difcil de tragar.
Vosotros os lo creis?
Somerset asinti lentamente.
A la vctima le dieron a escoger. O coma o le volaban los sesos. Comi hasta
hartarse y luego lo obligaron a seguir.
Se levant para desperezarse. El asesino le puso la comida delante y lo
oblig a ingerirla. Y se tom su tiempo. El doctor Santiago cree que la cosa pudo
durar doce horas o ms. La vctima tena la garganta inflamada, probablemente
debido al esfuerzo de engullir toda esa comida, y no cabe duda de que en un
momento dado perdi el conocimiento.
Fue entonces cuando el asesino le propin una patada, seguro que para
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aqu para siempre. Adems, no sera la primera vez que dejara las cosas a medias.
Somerset entorn los ojos para evitar que el hilillo de humo del cigarrillo
penetrara en ellos.
Todos los dems casos se solucionaron en la medida de lo posible. Adems, si
me permite hablar con franqueza
El capitn puso los ojos en blanco con ademn desesperado.
Claro. Aqu todos somos amigos.
Si le interesa mi opinin prosigui Somerset, sealando a Mills, ste no
debera ser su primer caso.
Mills se levant de un salto de la repisa de la ventana.
Pero qu dice? Este no es mi primer caso, capullo, y usted lo sabe muy bien!
Es demasiado pronto para l insisti Somerset sin prestarle atencin. No
est preparado para un caso como ste.
Eh, que estoy aqu. Dgamelo a la cara.
A Mills le palpitaban las sienes.
Sintese, Mills orden el capitn.
Pero Mills no quera sentarse. Se senta traicionado.
Ah estaba el detective del que quera aprender, diciendo que se fuera a paseo, que
no era suficientemente bueno para trabajar en el caso del hombre gordo.
Capitn, podemos hablar a solas? pidi Mills.
Si l no quiere trabajar conmigo, de acuerdo. No es que yo haya suplicado
precisamente que me dejaran trabajar con l
Sintese! grit el capitn sealando la repisa de la ventana.
A regaadientes, Mills volvi a apoyarse contra la repisa. Mir a Somerset de
soslayo con expresin furiosa, y l le devolvi la mirada con una serenidad
desprovista de toda emocin.
Pues, vyase a tomar por culo pens Mills. Quin coo le necesita?
El capitn hizo crujir sus nudillos y lanz un suspiro enojado mientras los
msculos de la mandbula le bailaban a ambos lados del rostro.
No tengo a nadie ms a quien asignar este caso, Somerset, y usted lo sabe. Ya
vamos apurados, y nadie va a aceptar el cambio, y menos con usted.
Mills sinti que la sangre le suba a la cabeza.
Pseme el caso del hombre gordo a m, capitn.
Puedo arreglrmelas solo.
Cmo dice, Mills? inquiri el capitn con los ojos entornados.
Si l quiere irse, pues adis. Dmelo a m.
El capitn mir alternativamente a Mills y a Somerset como si considerara el
asunto. Mills sinti un nudo en el estmago. Quera el caso para poder demostrar su
vala, pero no deseaba perder a Somerset por muy hijo de puta que fuera.
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Captulo 6
A la maana siguiente, un tipo de aspecto ridculo, que vesta un mono blanco y gorra
de pintor, estaba junto a la puerta del despacho de Somerset y borraba el nombre de
Somerset del vidrio. Somerset estaba sentado ante la mquina de escribir, intentando
concentrarse en los formularios que deba rellenar sobre el caso del hombre gordo,
pero el pintor lo estaba cabreando, y no slo por ser lento y perezoso. En opinin de
Somerset, aquel to personificaba un sntoma de todo lo que andaba mal en el mundo.
Antao la gente pona inters en lo que haca, pero ahora tena la sensacin de
que a nadie le importaba nada un comino. Y qu si eres un chapucero? Te pagarn
de todos modos. Con la precaria situacin de los sindicatos, alguna gente trabajaba
poqusimo y aun as cobraba. La situacin dejaba mucho que desear. La gente crea
merecer ms de lo que en realidad mereca. Eso le induca a querer hacer menos por
cada vez ms. Para qu rascar pintura por nueve dlares la hora si puedes vender
drogas y ganar mil dlares a la semana sin ningn problema y adems en la
comodidad de tu hogar? Lo peor del caso es que tal lgica tena sentido.
Somerset dio una calada al cigarrillo y se volvi hacia la ventana. Su atencin fue
captada por una valla publicitaria que mostraba un reluciente coche negro japons
con un hombre apuesto tras el volante y una rubia elegante junto a l. Somerset
calculaba que aquel coche costara al menos treinta de los grandes. Los tipos que
ganan nueve dlares la hora slo pueden soar con coches y mujeres as. Pero la
sociedad despliega ante ellos todas esas tentaciones, y algunas personas son
incapaces de resistirse. Tienen que conseguir cosas as para poderse comprar un poco
de autoestima, as que hacen lo que sea para obtenerlas.
Dio otra calada al cigarrillo y lo dej en el cenicero antes de volverse a concentrar
en el formulario de cuatro pginas que lo aguardaba en su vieja mquina de escribir.
Tecleaba con dos dedos, pero se las arreglaba bien para describir el escenario del
crimen y la posicin del cadver cuando llegaron al lugar: Marcas profundas de
ataduras alrededor de los tobillos con sangre reseca, escribi.
Un fuerte golpe en la puerta lo distrajo.
Perdn se disculp el capitn ante el pintor mientras abra la puerta y entraba
. Puedo hablar con usted un momento? pregunt a Somerset.
Claro, entre.
El capitn se abri paso en la pequea oficina, sorteando las cajas de embalaje
que cubran el suelo. La mitad de ellas llevaba garabateado el nombre de Mills en los
costados, con rotulador negro. Mills se quedara con el despacho, pero durante el
resto de la semana tendran que compartirlo.
El capitn se sent en el borde de la mesa y apoy un pie sobre una de las cajas de
Mills. Se haba cruzado de brazos, y su mandbula trabajaba a toda velocidad.
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Somerset advirti que estaba buscando el modo de empezar. Cuando por fin se
decidi, el pintor eligi aquel preciso momento para empezar a rascar el vidrio. El
capitn apret las mandbulas an con ms fuerza e hizo una mueca. Era como si
alguien deslizara las uas por una pizarra.
Por qu no va a tomarse un caf? sugiri el capitn a travs del vidrio.
Qu? replic el pintor, llevndose una mano detrs de la oreja.
El capitn alz la voz para que el hombre lo oyese.
Vaya a descansar un rato. Aqu dentro tenemos que hablar.
El hombre esboz una sonrisa y asinti antes de desaparecer a toda prisa,
satisfecho de poder aplazar el trabajo un poco ms.
Ya se ha enterado? empez el capitn.
Si me he enterado de qu?
Anoche encontraron muerto a Eli Gould.
Somerset se apart de la mquina de escribir sin saber exactamente cmo tomarse
la noticia. Al fin y al cabo, Gould era abogado.
Alguien entr en su despacho y lo desangr hasta morir explic el capitn.
Y escribi la palabra CODICIA en el techo con su sangre.
Somerset cogi el cigarrillo.
Codicia?
Se le ocurran cosas mucho peores que decir acerca de Eli Gould.
Voy a dejar que Mills dirija la investigacin. Le promet que tendra un caso
enseguida. Ojal fuera algo un poco ms insignificante, la verdad.
Somerset asinti con un gesto mientras el cigarrillo oscilaba entre sus labios y
empezaba a teclear de nuevo.
Estoy seguro de que se las arreglar.
Oh, por supuesto. No me cabe la menor duda.
Bien.
Somerset tecle unas cuantas palabras ms, en espera de que el capitn fuera al
grano. Por el rabillo del ojo vio que los msculos de su mandbula seguan palpitando
con furia.
Qu va a hacer con su vida en el campo, Somerset?
Se lo ha pensado bien?
Somerset se reclin en su silla y alz la mirada.
Conseguir un empleo, tal vez en una granja. Es posible que acabe cultivando
mi propia tierra. Hay muchas obras que hacer en la casa. No me aburrir.
El capitn empez a menear la cabeza.
An no lo siente?
Qu?
No tiene esa sensacin en la boca del estmago? Dejar de ser polica.
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Ah est la gracia.
Vamos, Somerset, no se engae. No se va a marchar.
Tan slo cree que puede marcharse.
Somerset lo mir fijamente.
Anoche, un hombre estaba paseando al perro. Lo atacaron, le robaron la cartera
y el reloj. Pero cuando estaba tumbado en la acera, inconsciente, el animal que lo
atac decidi clavarle un pual en los dos ojos. Anoche, poco despus de las nueve, a
unas cuatro manzanas de aqu.
S, ya lo s. Es terrible, terrible. Pero ya hemos atrapado al tipo. Esta
maana. Un adicto al crack.
No puedo vivir aqu. Ya no entiendo este sitio.
Venga, siempre ha sido as.
Est seguro?
Por supuesto.
Se equivoca. Antes la gente se mataba entre s por alguna razn, aunque fuera
una razn estpida. Pero ahora
Ahora mata porque s, para comprobar qu pasa. Sabe lo que ha dicho el
culpable cuando le han preguntado por qu le clav al hombre un cuchillo en los
ojos? Ha dicho que quera saber qu pasaba, si sala sangre, fluido o qu. Somerset
se volvi hacia el hombre del coche japons de lujo. Ya no puedo vivir aqu.
El capitn cogi el montn de papeles que yaca junto a la mquina de escribir y
lo arregl; era otro de sus tics.
Sabe hacer este tipo de trabajo. Naci para ello, y no puede negarlo. Me cuesta
imaginarlo con un cinturn de herramientas y una caa de pescar. Pero Se
encogi de hombros antes de proseguir. A lo mejor me equivoco.
Somerset tambin se encogi de hombros.
Para serle franco, yo tampoco me imagino haciendo esas cosas. Pero ya no
soporto la vida aqu. He visto ms mierda sin sentido en mi vida de lo que cualquier
persona debera aguantar. S que hay tipos que trabajan en las calles durante toda su
carrera, pero yo ya no lo soporto ms. Me volver loco si me quedo. La vida tiene
que ser algo ms que limitarse a vadear la mierda.
El capitn exhal un hondo suspiro.
Ya le entiendo. Pero, por pelmazo que sea, no quiero perderle. Ya no existen
policas como usted.
Tiene a Mills. Se las arreglar bien.
Pero Mills no es usted.
No, si es inteligente no ser como yo, pens Somerset.
Debera largarse ahora que es joven. Hacer otra cosa. Ver el lado bueno de la
vida.
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cuidado, creyendo que se trataba de una despensa y que aquel chalado hijo de puta
estara escondido en la oscuridad, como un murcilago. Con el arma por delante,
abri la puerta de golpe, pero le sorprendi lo que vio. En realidad, haba un pasillo
corto abarrotado de fajos de peridicos, cajas de botellas y latas, fregonas y escobas
que llevaban aos sin utilizarse. Al final del pasillo encontr una puerta abierta.
Somerset sigui avanzando y comprob que conduca al stano. Baj la escalera
despacio, peldao a peldao, agazapado, arma en ristre. Del techo del stano penda
una bombilla desnuda que proyectaba unas aberrantes sombras detrs de la caldera y
el calentador de agua. En el otro extremo del stano, en la parte delantera de la casa,
Somerset avist un resquicio de luz que se filtraba por debajo de otra puerta. Al
parecer, haba una habitacin debajo de la escalinata de entrada.
El suelo de cemento era arenoso y Somerset lo pisaba con cautela, procurando
avanzar con todo el sigilo posible hacia la puerta. El corazn le lata con violencia
mientras por su mente cruzaban imgenes horribles en un vano intento de prepararse
para las atrocidades que, estaba convencido, encontrara al otro lado de aquella
puerta.
Se situ ante la puerta, dispuesto a realizar su trabajo.
Aguz el odo para comprobar si se advertan indicios de actividad en la
habitacin, pero lo nico que oy fue el golpeteo de su propia sangre en los odos.
Por fin aspir una profunda bocanada de aire y grit Polica! al tiempo que abra la
puerta de una patada y barra la habitacin con el arma, preparado para disparar sobre
lo primero que se moviera.
Pero lo que vio lo dej atnito, anonadado. Aquel absurdo panorama escapaba a
su comprensin.
Era la expresin indignada que vio en el rostro de Zalinski lo que haca la
situacin tan extraa. El hombre estaba furioso porque Somerset haba violado su
intimidad.
El hecho de que estuviera sentado en una baera llena de la sangre de un pastor
alemn que colgaba del gancho de la ducha y de que tuviera el rostro y el pecho
llenos de sangre, no importaba. Alguien haba violado su intimidad, y estaba enojado.
No senta pnico, culpabilidad ni arrepentimiento, sino indignacin.
Zalinski mostr aquella misma expresin durante todo el juicio, mientras que Eli
Gould empleaba todos los trucos de listillo que saba para convencer al jurado de que
su cliente era vctima de una madre abusiva y, por tanto, no caba responsabilizarlo de
sus actos. Y el jurado se lo trag!
Enviaron a Zalinski al manicomio en lugar de a la crcel.
Revisaban su caso cada ao y medio; cualquier da de stos certificaran que
estaba curado, y entonces el juez no tendra ms remedio que soltarlo. Un hombre
que consideraba que estaba en su perfecto derecho de baarse en sangre andara algn
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da suelto por las calles gracias a las maniobras legales de Eli Gould.
Aqul era el caso que haba hecho famoso a Eli Gould, y cada vez que Somerset
oa su nombre recordaba de inmediato la expresin del rostro de Ed Zalinski sin
poder dejar de pensar que, a causa de Gould y otros abogados como l, el mal en sus
manifestaciones ms grotescas se haba tornado aceptable.
Mills iba a sudar tinta con ese caso, pens Somerset. Sin lugar a dudas, Eli Gould
tena un montn de enemigos. Por supuesto, con la palabra coDIcIA escrita en el
techo con sangre, Mills no poda pasar por alto al propio Ed Zalinski.
Tal vez el Vampiro de las Baeras se haba escapado para comentar con l alguna
pequea discrepancia respecto a la factura que le haba pasado el abogado. Por lo que
saba Somerset, Gould no se venda barato.
Debera haberse quedado en Springfield mascull Somerset mientras
activaba el interruptor de la luz de la cocina del hombre gordo.
La lmpara del techo funcionaba. Alguien de la oficina del forense deba de haber
arreglado el interruptor.
Escudri los mostradores salpicados de comida mientras se llevaba la mano al
bolsillo y extraa el frasquito que contena los fragmentos de linleo. Dirigi la vista
hacia el suelo y compar el linleo azul moteado con los trocitos azules del frasquito.
Se agach para observarlo mejor. Parecan coincidir.
Se incorpor y volvi a examinar el suelo en busca de marcas. En un primer
momento crey que el peso de la vctima habra hecho que las patas tubulares de
cromo de la silla atravesaran los extremos de plstico y penetraran en el linleo, pero
el suelo no presentaba ninguna marca debajo de la silla. Tampoco se apreciaba
rasguo alguno debajo de las otras sillas, ni tampoco de las patas de la mesa. Frunci
el ceo y sigui su bsqueda, deseando que la estancia estuviera mejor iluminada. Por
ltimo se puso en cuclillas y desliz sus dedos a lo largo de los cantos de las
alacenas, detenindose en cada muesca, en cada araazo y en cada depresin. Pero
nada de lo que encontr resaltaba bastante profundo para encajar con los fragmentos
del frasco.
A continuacin desliz los dedos bajo la parte delantera del frigorfico. Unos
profundos rasguos formaban un arco corto que arrancaba de una de las esquinas.
Somerset los estudi, abri el frasco y pesc los dos fragmentos de mayor tamao.
Los dej en el suelo e intent hacerlos coincidir con las marcas, girndolos en todas
direcciones como si compusiera un rompecabezas. Parecan encajar, si no a la
perfeccin, s bastante bien. Volvi a depositar los fragmentos en el frasco y se lo
guard en el bolsillo. Era evidente que el suelo ya estaba deteriorado cuando la
persona en cuestin desplaz el frigorfico. Se levant y examin ambos flancos del
aparato para comprobar hasta qu punto estaba empotrado, y a continuacin alarg el
brazo para asir el canto posterior. Tuvo que arrastrarlo adelante y atrs, tirar de un
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lado y luego de otro, sacarlo caminando, prcticamente. El sudor le corra por las
mejillas. Aquello era lo que le faltaba, destrozarse la espalda una semana antes del
traslado.
Por fin logr retirar el frigorfico lo suficiente para echar un vistazo detrs. Alarg
el cuello por encima del mostrador para ver qu haba.
Dios mo murmur perplejo.
La pared pareca gris por el polvo y la mugre, pero quedaba un trozo ovalado
completamente limpio. Escrita con grasa, se vea una sola palabra: GULA. Bajo la
palabra, adherido a la pared con cinta adhesiva, encontr un sobre limpio de tamao
estndar.
A Somerset se le hel la sangre. Se sinti como en el momento en que contempl
el rostro indignado y manchado de sangre de Ed Zalinski.
Alarg la mano para coger el sobre, pero quedaba justo unos milmetros fuera de
su alcance.
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Captulo 7
La navaja de Somerset se clav en la diana con un golpe sordo. Acert en el nmero
3 del anillo negro de puntuacin simple.
Atraves el saln desierto y arranc la navaja del corcho antes de regresar a su
posicin inicial, al otro lado del sof, y lanzar el cuchillo una vez ms. Tac! La hoja
se clav en el 20 del anillo de puntuacin doble, a escasos centmetros del blanco. Se
acerc y volvi a arrancar el cuchillo.
A excepcin de la diana, las paredes estaban vacas. Las estanteras empotradas
estaban casi desiertas, y el suelo de parquet estaba repleto de cajas llenas de libros.
Somerset no haba terminado de clasificarlos. Tena cientos de libros, algunos de los
cuales saba que jams volvera a leer, pero aun as le costaba separarse de ellos.
Tac! La navaja se clav en el anillo triple, en el 17.
El ruido de la ciudad, que penetraba por la ventana, resonaba en la estancia vaca.
Los nios del callejn juraban como marineros y competan en estruendo con un
radiocasete que emita rap gangsta a todo volumen. Somerset conoca a los nios que
siempre haraganeaban all abajo.
Ninguno de ellos superaba los doce aos.
Arranc la navaja y volvi a la posicin inicial. Tac!
La hoja se clav en el 4, al borde de la diana, muy lejos del blanco.
Estaba pensando en lo que haba encontrado detrs del frigorfico. Tal vez debera
haberse callado. Podra habrselo guardado hasta final de semana, hasta despus de
irse.
Entonces ya no habra sido problema suyo. Pero no iba con l hacer una cosa as,
de modo que ahora se enfrentaba a la gula y a la codicia. Si hubiera silenciado el
hecho de que los asesinatos de Eli Gould y Peter Eubanks guardaban relacin, no
habra tenido que implicarse. No habra sido asunto suyo, sino de Mills.
Somerset recuper la navaja, la cerr y la dej en el borde del sof. Mientras
permaneca sentado en el borde del sof con las manos colgando entre las rodillas,
pens que Mills no estaba preparado para aquello. Crea estarlo, pero no era as.
Aquel chico no tena ni puta idea de nada. Si Mills tuviera dos dedos de frente se
habra quedado en Springfield. Pero quera estar en el meollo. Quera emociones
fuertes. Bueno, pues ya las tena.
Mills babe como un lobo cuando Somerset regres a la comisara y le mostr la
nota que haba encontrado detrs del frigorfico del hombre gordo. Con pulcra letra
de imprenta escrita en bolgrafo sobre papel blanco lineado, se lea la frase: Largo y
duro es el camino que del infierno conduce a la luz.
Mills estaba examinando las fotografas de dieciocho por veinticinco
correspondientes al homicidio de Gould cuando Somerset entr en la oficina de
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ambos. Las fotos se hallaban desparramadas sobre la mesa que no sera suya hasta la
semana siguiente. En cuanto Somerset le mostr la nota, Mills empez a revolver las
fotografas como un loco, buscando primeros planos de la palabra CODICIA y
sostenindolos junto a la nota para comparar la letra. Quera salir disparado para
solicitar un anlisis caligrfico y asegurarse de que era la misma persona quien haba
escrito ambas cosas. Aquello demostraba lo verde que estaba.
Era bastante obvio que se trataba de la misma persona.
La prensa todava no se haba enterado de la noticia, de modo que no poda
tratarse de alguien que hubiera plagiado el mtodo, an no. Y lo peor del caso es que
Mills estaba demasiado alterado para darse cuenta de que tena la prueba ms
importante delante de las narices: el contenido de la nota, no la caligrafa. Largo y
duro es el camino que del infierno conduce a la luz.
Cree que intenta decirnos algo? pregunt Mills.
A m me parecen chorradas religiosas.
Somerset tuvo que echar mano de su autodominio para contener la lengua. Pero
en lugar de decirle a Mills que era un imbcil, escogi una de las fotografas de la
palabra CODICIA escrita con sangre y la sostuvo junto a la foto Polaroid que haba
tomado del trmino GULA escrito con grasa.
Nunca ha odo hablar de los siete pecados capitales, Mills?
S, creo que s contest Mills, encogindose de hombros.
Codicia, gula, ira, envidia, pereza, orgullo y lujuria.
El rostro de Mills se ilumin cuando el joven empez a comprender.
Cree que este tipo va a cargarse a una persona por cada pecado?
Eso parece, no?
Mierda murmur Mills anonadado.
Eso mismo, mierda, pens Somerset mientras se reclinaba en su silla y apoyaba la
cabeza en el brazo del sof.
Habra cinco asesinatos ms si no encontraban a aquel tipo, y si Mills diriga la
investigacin despus de que l se retirara, Somerset tema que aquel tipo lograra
completar la lista sin dificultad alguna. No es que el muchacho fuera incompetente.
Sencillamente, careca de experiencia con aquella clase de mierda. Aquello no era
Springfield.
Somerset contempl la navaja que descansaba en el otro brazo. Cuanto ms
pensaba en aquel embrollo, ms se cabreaba. Quera dejarlo todo atrs, pero no poda.
Ahora no. No poda limitarse a matar el tiempo hasta que terminara la semana. Tena
que implicarse en aquella investigacin.
Se irgui, cogi la navaja, la abri y la lanz al otro lado de la habitacin. Tac!
Anillo de triple puntuacin, el 7.
Al cabo de media hora, Somerset oy truenos a lo lejos.
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vivir.
Probablemente tengas razn.
Lo ves? Nos vas a echar de menos, seguro.
S, es muy posible asinti Somerset.
George volvi a la mesa de pquer y Somerset se dirigi a los ficheros. Mientras
caminaba, abri el cuaderno de notas. En la primera pgina haba apuntado los siete
pecados capitales y tachado la gula y la codicia.
Una vez junto a los ficheros, busc la P y encontr el cajn que buscaba. Lo sac,
lo llev a una mesa alta que haba cerca y volvi la pgina del cuaderno. Purgatorio,
vol. II, La divina comedia, Dante, escribi de memoria.
No le haca falta comprobarlo. Saba que aquel libro deca muchas cosas acerca
del pecado.
Mientras examinaba las fichas en busca de libros que hablasen de los siete
pecados capitales anotaba ttulos y autores. Si al asesino le obsesionaban los siete
pecados capitales, entonces Somerset tena que saber tantas cosas acerca de ellos
como el asesino. No, tena que saber ms. Aquella persona volvera a matar, a
Somerset no le caba ninguna duda, pero si poda descubrir cmo era aquel tipo,
anticiparse a sus pensamientos, quiz podra salvar un par de vidas al final de la lista.
Quiz.
Somerset se haba propuesto atar todos los cabos posibles antes de marcharse. No
encajaba con su carcter dejar pendiente un asunto como aqul. Aun cuando no
lograra echar el guante al asesino antes de que acabara la semana, guiara a Mills en
la direccin correcta y le ayudara en la medida de lo posible. Mills era demasiado
testarudo para reconocer que haba cometido un error al trasladarse a la ciudad, pero
si estaba resuelto a aguantar all, entonces Somerset tena la obligacin de ensearle a
ejecutar bien su trabajo.
Mientras los compases de la fuga se fundan con el repiqueteo de la lluvia contra
el vidrio del tragaluz, Somerset segua anotando ttulos y autores. Sin embargo,
aquella lista no era para l, sino para Mills. Si ste pretenda lucirse con aquel caso,
tendra que hacer los deberes, empezando por Dante 101.
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Captulo 8
A la maana siguiente, cuando Mills contempl la multitud de periodistas, focos y
cmaras de televisin que se agolpaban en el vestbulo del edificio donde se hallaba
el despacho de Eli Gould, se sinti tentado de guardarse la placa hasta llegar al
interior. Nunca haba visto nada igual en el escenario de un crimen. Por supuesto, los
periodistas siempre acudan a fisgonear cuando se cometa un homicidio en
Springfield, pero nunca se produca semejante revuelo. Tampoco el fiscal del distrito
de Springfield, por lo general, convocaba ruedas de prensa en los escenarios de los
crmenes ni llevaba trajes de Giorgio Armani ni zapatos italianos de marica.
Mills se detuvo al margen de la muchedumbre y observ al fiscal del distrito,
Martin Talbot. El hombre era un fantasma all donde los hubiera: traje caro, corbata
de seda pintada a mano, cabeza rapada y un diente de oro que brillaba cuando el
hombre exhiba su sonrisa de anuncio de dentfrico. Pareca ms un chulo que un
fiscal. Pero, a todas luces, le encantaba ser el centro de atencin e interpretaba su
papel para la multitud como Mick Jagger lo haca para las masas que se congregaban
en los estadios. Mills apost cualquier cosa a que Talbot se presentara como
candidato a alcalde algn da. Y en aquella ciudad demencial lo ms probable era que
saliera elegido.
Uno a uno, por favor, uno a uno pidi Talbot por el micrfono. Usted.
Seal a una rubia que vesta una americana de color rojo fuego con el dedo
meique, cuyo diamante ensombreca el brillo del rub del anillo de la universidad.
Seor Talbot grit la mujer, puede confirmar alguno de los rumores
segn los cuales el seor Gould fue obligado a mutilarse?
Talbot esboz una leve sonrisa y mene la cabeza.
No puedo referirme a los detalles mientras la investigacin siga abierta. Ya lo
sabe, Margaret.
Mills no daba crdito a sus odos. Aquel tipo estaba flirteando en una rueda de
prensa dedicada a un homicidio.
Increble!
Usted indic Talbot a una escultural mujer negra que sostena un micrfono
en el que apareca impreso el logotipo de su canal de televisin sobre una placa
pegada en la parte delantera.
Seor Talbot, algunas personas afirman que existe un conflicto de intereses por
el hecho de que su oficina dirija la investigacin sobre la muerte de un abogado
defensor que derrot a sus ayudantes de forma espectacular en numerosas ocasiones,
especialmente en el caso del Vampiro de las Baeras. Podra hacer algn comentario
al respecto?
Talbot volvi a esbozar aquella sonrisa y la mir con expresin reprobadora.
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Captulo 9
A la maana siguiente, Somerset estaba sentado a su mesa y rellenaba ms
formularios acerca del asesinato de la gula cuando Mills irrumpi en el despacho
cargado con un montn de papeles. Ahora era su nombre el que apareca en el vidrio:
DEtECtIVE DAVID MILLS.
Ser mejor que no la rompas pens Somerset cuando la puerta choc contra el
canto del escritorio. Podra traer mala suerte. Como cuando rompes un espejo.
Mills dej caer su carga sobre la mesilla de la mquina de escribir que estaba
colocada en una esquina, pero Somerset se levant y recogi sus papeles.
Venga, le har un sitio.
Mills se encogi de hombros. Pareca cansado, demasiado cansado para discutir.
Somerset se traslad a la mesilla de la mquina mientras Mills se instalaba en el
antiguo escritorio de Somerset. El teniente lo observ por el rabillo del ojo. Mills
cogi un libro delgado de color amarillo y negro del montn y lo guard en el ltimo
cajn. Parecan las notas de Cliff. Haciendo los deberes de Dante?, se pregunt
Somerset.
Somerset volvi a concentrarse en el formulario en el que haba estado
trabajando; termin un boceto de la cocina del hombre gordo, marc los puntos
donde haban encontrado el cadver y donde estaba instalado el frigorfico y dibuj
flechas en el lugar en que haba hallado la palabra GULA escrita en la pared.
Cuando acab el formulario lo dej a un lado y se volvi hacia Mills, que estaba
clasificando docenas de fotografas del escenario del crimen relacionado con la
codicia. Somerset se sinti tentado de acercarse para echar un vistazo, pero decidi
no hacerlo y ocuparse de sus propios asuntos. Mills haba estado de un humor de
perros el da anterior, y Somerset tena la sensacin de que empezaba a ofenderle su
ayuda. Pero no pasaba nada. Mills tena razn si se senta as. Tena que arreglrselas
solo, porque Somerset pondra pies en polvorosa al cabo de tres das y no estaba
dispuesto a volver para prestar servicios de asesoramiento por nada del mundo. Mills
aprender se dijo mientras pasaba al siguiente formulario que deba rellenar.
Durante un tiempo se equivocar bastante, pero a la larga aprender.
Por supuesto, lo ms probable era que en este caso murieran varias personas antes
de que Mills tuviera las cosas claras. Lo cierto era que Mills necesitaba ayuda.
Necesitaba orientacin. Somerset dej el bolgrafo a un lado.
Se trata de un asesino en serie coment. Supongo que ya se da cuenta.
Mills se sinti insultado de inmediato, y Somerset lament el modo en que se
haba expresado.
Cree que soy imbcil, verdad, teniente?
No, nunca he dicho eso, ni siquiera lo he pensado. Lo que ocurre es que nunca
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hemos hablado del aspecto del asesino en serie, y creo que deberamos hacerlo.
Pues yo no.
Y por qu?
Porque en cuanto empecemos a llamar a este to asesino en serie, el FBI se
enterar y querr participar en la investigacin, que entonces dejar de ser nuestra.
Nos tendremos que poner a trabajar para ellos.
Pero ellos tienen los medios para
Olvdelo. Ni siquiera quiero hablar del tema.
Escuche, Mills, no puede hacer esto so
En aquel momento son el telfono, y ambos policas se callaron. Somerset se lo
qued mirando, y Mills hizo lo mismo.
Es su telfono, Mills seal Somerset. Oferta completa; el telfono va
incluido en el despacho.
Imaginaba imaginaba que sera para usted repuso Mills alargando el brazo
hacia el aparato.
Ya no asegur Somerset meneando la cabeza.
Mills descolg.
Mills. De repente frunci el ceo y baj la voz.
Hola, Tracy. Qu pasa? Va todo bien? Bueno, no, pero ya sabes que te ped
que no me llamaras aqu. Estoy trabajando Qu? Por qu? pregunt con
expresin desconcertada.
Ests segura? Por qu? insisti antes de claudicar. Vale He dicho
que vale. Espera un momento. Se volvi hacia Somerset. Es mi mujer.
Somerset enarc las cejas.
Y?
Quiere hablar con usted.
Somerset no consigui imaginar el motivo. Se levant y cogi el telfono.
Diga?
Detective Somerset? Soy Tracy Mills, la mujer de David. Estaba pensando
que, ya que trabajan juntos, quizs le gustara venir a cenar esta noche.
Bueno, es muy amable por su parte
Somerset no tena ningn inters en entablar relaciones sociales con Mills y su
mujer. Estaba intentando cortar todos los lazos que lo unan a la ciudad, y no
establecer otros nuevos.
Cocino muy bien intent convencerlo Tracy.
David me ha hablado mucho de usted. Me gustara conocerle antes de que se
marche.
Bueno, se lo agradezco, Tracy, pero
Por favor. La ciudad no ha sido precisamente amable con nosotros hasta ahora.
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Creo que tanto a David como a m nos iran muy bien algunos consejos sabios de
alguien que se conoce el percal.
Tena una risa irresistible.
Bueno Qu va a preparar?
La mejor lasaa que haya probado en su vida. Qu le parece?
Somerset no quera aceptar, pero Tracy pareca un poco desesperada.
Supongo que habra que ser un idiota para negarse.
Ir con mucho gusto, Tracy. Muchas gracias.
Esperaba no tener que arrepentirse ms tarde.
Le va bien a las ocho?
Perfecto. Gracias.
Pues hasta luego se despidi la joven en un tono ms alegre.
Muy bien. Adis.
Somerset colg el auricular.
Mills haba adoptado una expresin entre perpleja y beligerante.
Qu es lo que pasa?
Su mujer me ha invitado a cenar en su casa esta noche.
Qu?
Que esta noche voy a cenar en su casa repiti Somerset antes de volver a
sentarse a la mquina de escribir.
Mills mene la cabeza y mascull algo entre dientes.
Genial. Estoy yo tambin invitado o qu? exclam al cabo de un instante.
No se lo he preguntado repuso Somerset mientras empezaba a rellenar el
siguiente formulario.
Aquella tarde, Mills pareca algo incmodo mientras l y Somerset suban por la
escalera que conduca al piso del joven. El maletn nuevo de cuero pareca fuera de
lugar en su mano. Era un maletn duro de ejecutivo, negro y reluciente. Todo lo
dems que posea Mills era muy funcional y estaba muy desgastado. Caminaron por
el pasillo del tercer piso en silencio. Desde algn lugar del edificio, lleg el llanto de
un beb. Los sonidos del trfico penetraban por las ventanas abiertas de la escalera.
El suelo del pasillo consista en aejas baldosas hexagonales de color blanco y negro,
bonitas pero tan viejas y gastadas como el resto del edificio. Somerset percibi que a
Mills no le haca demasiada gracia la idea de la cena, pero no saba con exactitud por
qu. Sospechaba que el resentimiento no era ms que una parte del problema.
Mills lo condujo hasta una puerta que se hallaba en la parte delantera del edificio
y la abri con su llave. Una gran mesa de comedor ocupaba casi todo el espacio libre
del abigarrado saln. Haba platos y cubiertos para tres, y dos largas velas blancas
ardan en candelabros de cristal muy elegantes. Regalos de boda, supuso Somerset.
Hola!
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Captulo 10
Los platos sucios aguardaban en el fregadero, y Tracy estaba en la cama. La mesa
apareca cubierta de las fotografas del escenario del crimen que fueron tomadas en el
despacho de Eli Gould. El tazn de caf de Somerset se hallaba junto a la botella de
cerveza de Mills, cerca del borde de la mesa. En el equipo de msica sonaba Muddy
Waters, pero a volumen muy bajo para no despertar a Tracy. Los perros estaban
tumbados debajo de la mesa. Mojo tena el hocico entre las patas y los ojos atentos a
cualquier movimiento que efectuara Mills. Lucky dorma a pierna suelta; ya le
tocaba a la pobre!
Somerset estaba reclinado en su silla y miraba fijamente una fotografa que
apareca en el escritorio de Gould. Llevaba cinco minutos observndola. Mills se
pregunt qu estara buscando, pero no le apeteci demasiado preguntar.
Mills se levant y arque la espalda. Se estaba quedando bizco de tanto mirar
aquellas estpidas fotografas.
Sin embargo, Somerset permaneca impvido. Tena la concentracin de un monje
zen. Mills cogi la botella de cerveza y la apur.
Ms caf? ofreci para romper el silencio.
S asinti Somerset sin apartar los ojos de la fotografa.
Mills cogi el tazn de Somerset, fue a la cocina y regres con ms caf ligero y
dulce, como lo tomaba Somerset, y una cerveza fra para l. Somerset segua
contemplando la misma fotografa.
Mills bebi un trago directamente de la botella y gir la cabeza para relajar la
tensin.
Supresin de pulgares.
Cmo dice? pregunt Somerset.
Deberan privarlos de los pulgares como castigo por crmenes atroces.
Ya entiendo repuso Somerset sin dejar de mirar la instantnea.
Quitrselos sugiri Mills dejndose caer en la silla. Lo siento, seor, pero
ese comportamiento no es propio de un primate superior. Se queda sin pulgares.
Ambos guardaron silencio durante unos instantes.
Supresin de pulgares repiti Somerset por fin.
Segua sosteniendo la fotografa, pero ahora se haba vuelto hacia Mills.
Mills esboz una sonrisa. He conseguido que me mires, pens.
Nunca se topa uno con nadie que venda accidentalmente un arma a un macaco
sin pulgares. Si te cogen, no tienes excusa.
Somerset se llev el tazn humeante a los labios.
Fuera pulgares Pues tiene razn.
Prese a pensarlo un momento. Cmo podra apretar el gatillo alguien que no
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que encontr la fotocopia de una nota manuscrita fijada con un clip a la fotografa de
la misma nota, en la que se vea cmo se haba hallado, clavada a la pared detrs del
escritorio de Gould.
Nos ha dejado una carta de amor. Aqu.
Somerset retir el clip y ley la nota en voz alta.
Medio kilo de carne, ni ms ni menos. Sin cartlago, sin hueso, slo carne.
Con esta misin cumplida ha quedado en libertad.
La silla de Gould estaba empapada de sudor y meados coment Mills.
Llevaba bastante tiempo all sentado.
Sbado, domingo y lunes repuso Somerset con expresin sombra. El
asesino quera que Gould se tomara su tiempo, que permaneciera sentado y pensara
en ello.
Dnde practicas el primer corte? Tienes un arma apuntndote a la cara. Qu
parte de tu cuerpo es la ms prescindible? Sin qu parte de tu cuerpo puedes vivir?
Gould cort a lo largo del costado izquierdo del estmago. Los michelines.
Somerset cogi media docena de fotografas y apart el resto. Las aline como si
dispusiera las cartas para hacer un solitario.
Mire estas fotos con otros ojos sugiri. No se deje llevar por la inercia.
Orden de nuevo las instantneas y las superpuso para que el cadver no resultara
visible. Ahora, aunque sepa que el cadver est ah, no piense en ello. Olvide el
primer impacto. Siempre hay algo en lo que no nos fijamos. Podra ser un detalle
insignificante, pero tambin podramos tenerlo delante de las narices y no verlo.
Concntrese hasta que haya agotado todas las posibilidades.
Mills estudi las fotografas por encima del hombro de Somerset, escrutndolas
en busca de algo que se le hubiera escapado: algo en las estanteras, algo en el gran
cuadro abstracto de la pared, en el modo en que la palabra CODICIA estaba escrita
con sangre. Pero, por mucho que lo intentaba, no poda dejar de visualizar el cadver
de Gould en las fotografas.
El hombre est predicando coment Somerset.
Querr decir castigando.
No, predicando. Los siete pecados capitales se utilizaban en los sermones
medievales. Haba siete pecados capitales y siete virtudes cardinales. Se empleaban
como herramienta de aprendizaje para mostrar a la gente las posibles distracciones de
la verdadera adoracin.
Como en Dante?
Ha ledo el Purgatorio? inquiri Somerset alzando la vista hacia l.
S, lo he ledo. Bueno, algunas partes. Recuerda la parte en la que Dante y
su colega estn subiendo aquella montaa tan alta y ven a todos los tipos que han
pecado?
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Otro metro entr traqueteando en la estacin e hizo temblar las ventanas, el tazn
de Somerset salt y ste se apresur a cogerlo antes de que el caf se derramara sobre
las fotos, aunque sin dejar de observar la instantnea de la seora Gould.
Mills volvi a hacerse masaje en la nuca. Ojal el metro fuera a la huelga, joder!
Cuando el tren abandon la estacin y el estruendo empez a disiparse, Somerset
desliz los dedos sobre los crculos que rodaban los ojos de la seora Gould.
Y si no significa que ella ha visto algo? sugiri.
Y si quiere decir que tiene que ver algo, pero an no ha tenido ocasin de verlo?
S, pero qu es lo que tendra que ver?
Slo hay un modo de averiguarlo replic Somerset encogindose de
hombros.
El lugar seguro era un motel sombro que se hallaba en las afueras de la ciudad.
El rtulo luminoso de la carretera anunciaba con orgullo: Televisin por cable gratis
en todas las habitaciones, pero cuando Mills y Somerset entraron en la habitacin de
la seora Gould, Mills decidi que la televisin por cable gratis constitua un magro
consuelo. Recorri la estancia con la mirada e intent adoptar una expresin neutral.
Las paredes necesitaban una mano de pintura, en el techo se vea una mancha de
humedad del tamao de una tortuga gigante y en todas las lmparas haba bombillas
de pocos vatios. Pareca la clase de lugar al que uno acudira para suicidarse.
La seora Gould estaba sentada en el borde de la cama, sollozando mientras
sostena un pauelo de papel arrugado ante los ojos.
La cabellera de color rojo fuego pareca descuidada desde haca das, y tena el
rostro plido e hinchado de tanto llorar. Tampoco se haba molestado en maquillarse,
de modo que su aspecto recordaba a uno de aquellos gnomos de juguete con el pelo
disparado en todas direcciones. Vesta un chndal fucsia y verde e iba descalza.
Llevaba las uas de los pies pintadas de rojo, pero no tena los pies bonitos, sino que
estaban coronados por grandes venas azules y prominentes.
Adems de los sollozos de la mujer, el nico sonido que se oa en la habitacin
era el golpeteo intermitente de una pelota de goma contra el otro lado de la pared. El
polica de servicio que se hallaba en el pasillo mataba el tiempo con una pelota de
goma que lanzaba contra la pared sin pausa.
No slo se trataba de una falta de consideracin, sobre todo a aquellas horas de la
noche, sino que estaba volviendo loco a Mills, quien estuvo a punto de salir y hacerle
tragar la pelota al agente.
Mills carraspe e intent hacer caso omiso del golpeteo.
Siento molestarla a estas horas, seora Gould, pero
No importa. No he pegado ojo desde
Su rostro se contrajo, y la mujer volvi a estallar en sollozos, cubrindose la boca
con una mano como si intentara acallarse a s misma.
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Mills dirigi una mirada a Somerset, pero el rostro de ste permaneci impasible.
Ya haban decidido que Mills formulara las preguntas, puesto que diriga el caso
Gould.
Seora Gould Abri el maletn y extrajo las fotografas. Necesito que
vuelva a mirar algunas de las fotografas.
Clanc clanc clanc
La pelota. Mills apret los dientes, dispuesto a salir y hacerle tragar la pelotita a
aquel gilipollas.
Perdone, vuelvo enseguida
Ya me encargo yo lo interrumpi Somerset, al tiempo que se diriga a la
puerta.
Sali al pasillo y cerr la puerta tras de s.
Mills no quera que se fuera. No quera quedarse a solas con la viuda. Nunca le
haba gustado enfrentarse a los familiares de las vctimas. Carraspe de nuevo y
tendi las fotos a la seora Gould.
Me gustara que echara un vistazo a estas fotos y me dijera si hay algo que le
parece extrao o fuera de lugar.
Cualquier cosa.
Pero la mujer no quiso cogerlas.
Las he mirado mil veces gimi. No quiero volver a verlas nunca.
Mills apret los labios. Odiaba ver llorar a una mujer.
Eso hacia que se enfadase consigo mismo, porque nunca saba qu hacer para
lograr que pararan.
Por favor, seora Gould. Necesito que me ayude para que podamos encontrar a
la persona que ha hecho esto.
La seora Gould se enjug las lgrimas con las manos y alz la vista hacia l en
una sorda splica para que la dejara en paz. Pero, por mucho que le doliera hacerla
pasar por aquello, Mills saba que no poda dejarla en paz.
Por favor, seora Gould. Cualquier cosa que falte o le parezca diferente.
Cualquier cosa.
La mujer cogi las fotos a regaadientes y le lanz una mirada enojada. Les ech
un vistazo rpido, demasiado rpido.
No veo nada sentenci antes de devolvrselas.
Tmese el tiempo que necesite, seora Gould.
No hay nada insisti ella sin hacer ademn de volver a estudiarlas.
Est completamente segura? Podra ser decisivo para encontrar a este tipo o
perderlo de vista para siempre.
Lo digo en serio.
En aquel instante, Somerset entr de nuevo en la habitacin. Mills ni siquiera se
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Captulo 11
En la comisara, Somerset y Mills estaban inclinados sobre el hombro de Michael
Washington mientras contemplaban la pantalla verde del ordenador en espera de que
sucediese algo. A Washington, un recio negro de cuarenta y tantos aos que era el
jefe de nalisis de huellas del departamento, no le haca ni pizca de gracia cargar con
horas extras.
Segn Somerset, haba sido un tipo normal mientras no fue ms que otro de los
tcnicos de la oficina del forense, pero ahora se consideraba una persona con horario
regular, de nueve a cinco, demasiado importante para que lo despertaran en plena
noche. Sin embargo, Somerset tuvo que recordarle que se trataba de un asunto
urgente y que haba vidas en juego, adems de que su trabajo consista en estar al
servicio de la polica, no a la inversa. Al cabo de unos diez minutos de gritar por
telfono, Somerset haba convencido por fin a WashingTOn de que se espabilara y
fuera a la comisara, aunque no por eso el hombre dejara de quejarse ni un instante.
No s qu coo os pasa refunfu mientras tecleaba. Si quisiera trabajar
de noche me habra convertido en detective como vosotros, capullos. Yo trabajo de
da. No s qu narices hago aqu a estas horas. Estis seguros de que esto no puede
esperar hasta maana?
No replic Somerset meneando la cabeza. Ya te he dicho que es
importante.
S, claro, importante. Ve a decirle a mi mujer lo importante que es.
Mills estuvo a punto de perder los estribos; estaba harto de aquel Lloriqueo.
Esto podra salvar vidas, gilipollas. Hgalo y cierre el pico de una vez.
Washington le lanz una mirada furiosa y apart la silla del ordenador.
Ah, s? Pues entonces hazlo t, joder. Me voy a La cama, hijo de puta.
A quin ha llamado hijo de puta?
Washington se levant, volc la silla y se dispuso a abalanzarse sobre Mills.
Nunca haba sido un tipo que aguantara broncas de un polica. Somerset se interpuso
entre ellos.
Tranquilos, tranquilos. Te agradecemos mucho que hayas venido a estas horas,
Michael. Contina, por favor.
Se volvi hacia Mills y lo empuj hacia la otra punta de la estancia.
Calma, vale? le aconsej. Lo necesitamos.
Mills apart la mano que Somerset le haba puesto en el pecho.
Mierda!
Somerset mene la cabeza con el ceo fruncido. Haba trabajado con gente
irritable, pero Mills era pura nitroglicerina. No durara mucho si segua as.
Observaron a Washington a distancia mientras ste segua introduciendo cdigos.
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Ya, claro.
Es verdad. esta es mi ltima semana.
EL hombre sigui fregando sin dejar de rer.
Mills tom un sorbo de cerveza mientras observaba a Somerset por el rabillo del
ojo.
Pasa algo? inquiri Somerset al percatarse de que Mills lo miraba.
Puedo hacerle una pregunta?
Cul?
Por qu nadie se cree que vaya a jubilarse?
Somerset se encogi de hombros. No supo cmo decir que se deba a que a veces
ni l mismo se lo crea.
Est quemado? pregunt Mills.
Somerset exhal un suspiro.
Lo que le ha dicho a la seora Gould sobre lo de atrapar a ese to, lo deca en
serio, verdad?
Por supuesto.
Lo ve? Yo nunca podra haberle dicho algo as. He visto a demasiados tipos
que derrotaban al sistema y se libraban de la condena alegando demencia. O aquellos
otros que pueden permitrselo y acuden a abogados de fama como Eli Gould para que
los saquen del apuro. Y algunos de ellos, muchos, de hecho, desaparecen. Matan
durante un tiempo y luego nunca ms se vuelve a saber de ellos. Me gustara seguir
pensando como usted, pero no puedo. Por eso me voy.
Si no cree que podamos atrapar a ese tipo, entonces qu coo hacemos aqu?
Explquemelo.
Pues reunir piezas replic Somerset. Recoger todas las pruebas, todas las
fotografas, todas las muestras. Anotarlo todo y registrar a qu hora han sucedido las
cosas
Eso es todo? Nos limitamos a registrar cosas?
Lo ponemos todo en pilas bien ordenadas y lo archivamos con la probabilidad
nfima de que algn da lo necesitemos ante un tribunal. Somerset se frot el rostro
con ambas manos. Coger diamantes en una isla desierta y guardarlos por si algn
da nos rescatan. Por supuesto, el ocano es bastante grande
Tonteras. No me lo creo.
Incluso las pruebas ms prometedoras no suelen hacer ms que conducir a otras
pruebas, no a condenas. Hay tantos cadveres que desaparecen sin venganza. Es
muy triste.
Mills se volvi para mirarlo de frente.
No me diga que no se ha emocionado esta noche, que no ha sentido latir la
adrenalina, que no ha tenido la sensacin de avanzar a toda mquina, de estar
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consiguiendo realmente algo. Y no me diga que eso se deba slo a que hemos
encontrado algo que tal vez algn da, dentro de varios aos, pueda servirnos en un
juicio.
Somerset sac un cigarrillo y lo encendi con parsimonia. Mills tena razn
respecto a la emocin. La haba experimentado e iba a echarla de menos. Pero saba
que siempre se trataba de una sensacin temporal. Incluso los esfuerzos ms
mprobos que realizara un polica slo arrojaban los resultados deseados en raras
ocasiones. En ltima instancia, era el jurado quien tena la sartn por el mango. Las
absoluciones se consideraban fracasos; las negociaciones de las apelaciones
equivalan a prostituirse.
Somerset dio una larga calada al cigarrillo mientras Mills se arrellenaba en el otro
extremo del sof y se pona cmodo.
Los nicos sonidos que se oan en la comisara eran el zumbido y los chasquidos
lejanos del ordenador, al final del pasillo, y el susurro que produca la fregona del
empleado de la limpieza. Mir de soslayo a Mills, que estaba a punto de dormirse.
Eh dijo.
Qu? replic Mills abriendo los ojos.
No tendra que llamar a su mujer para decirle dnde est?
Mills volvi a cerrar los ojos.
No pasa nada. Ella lo entiende.
Uno de los perros ladraba cuando Tracy se despert de repente. Estaba atontada;
segua vestida con la ropa que haba llevado para la cena y estaba tumbada sobre la
cama. Se incorpor e intent acostumbrar la vista a la habitacin oscura. Entorn los
ojos para ver la hora en el reloj digital de la mesilla de noche: las 3:41. Los sonidos
de los coches que pasaban a toda velocidad por la avenida le recordaron que no
estaba en Springfield, y una suerte de tristeza se adue de ella cuando record dnde
se hallaba y qu haba sucedido. Se haba levantado de la mesa despus del postre. El
vino se le haba subido a la cabeza y fue a tumbarse unos minutos. Deba de haberse
dormido.
David? llam con voz ronca.
No obtuvo respuesta. Tan slo un gruido insistente que proceda del saln.
Calla, Mojo!
Tracy se levant y camin hacia la puerta, pero tuvo que detenerse y aferrarse al
marco. De repente se sinti mareada. Deba dc haberse levantado demasiado deprisa.
Afuera, un metro que entr la estacin hizo temblar las ventanas del piso. Los
cubiertos y los platos sucios del fregadero entrechocaron. El perro ladr con ms
fuerza.
Mojo, cllate!
Pero al mirar debajo de la mesa se dio cuenta de que era Lucky la que grua, no
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Captulo 12
Arriba, dormilones. Os ha tocado la lotera.
Eh! exclam Mills al despertar de repente de un profundo sueo.
Somerset bostez y se desperez. Mills se llev las manos a la cabeza. Estaba
hecho una piltrafa. Ya era de da. Se haban quedado dormidos en el sof.
Digo que os ha tocado la lotera. A por el gusano, pajarillos.
De pie ante ellos estaba el capitn, fresco y pulcro como una hoja de papel en
blanco. Mills consult su reloj de mueca: las 6:25. No he dormido suficiente. Ni
mucho menos. Nunca es suficiente, se dijo.
Aqu tienen a su hombre.
El capitn dej caer una fotocopia sobre el regazo de Mills y le alarg otra a
Somerset. All aparecan dos fotografas policiales, una de frente y otra de perfil, de
un jovenzuelo esculido de cabello largo y lacio, cargado de pendientes y con la
cabeza echada hacia atrs con aire de chulo. Se llamaba Victor Dworkin y tena
veinticinco aos. Pareca de los que se meten en los, pero no tena aspecto de ser
muy peligroso. Por supuesto, Russell Gundersen tampoco.
Somerset se levant del sof con un gruido.
Qu ha hecho este tipo?
Dworkin tiene un largo historial de trastornos mentales explic el capitn.
Sus padres lo educaron en el ms estricto catolicismo, pero en cierto momento
Catolicismo? Mills se incorpor de un salto al or el nombre de una religin
. Qu ms sabemos acerca de eso?
Dos agentes uniformados se acercaron por el pasillo gritando como un par de
adolescentes. Ambos llevaban chalecos antibalas bajo anoraks de color azul marino
con la palabra polica impresa en blanco delante y detrs. Los dos se cubran con
cascos antidisturbios. Uno de ellos sostena una escopeta, el otro un rifle de asalto.
As que le dije que se fuera a tomar por saco! grit el del bigote.
El del pelo rapado al uno se ech a rer como un imbcil.
A ver si cerris el pico! los rega el capitn.
Los dos policas se detuvieron en seco como dos colegiales a los que acaban de
sorprender en una travesura.
Gracias, capullos dijo el capitn con marcado sarcasmo mientras los segua
con la mirada hasta que se perdieron de vista con el rabo entre las piernas. Muy
bien prosigui volvindose hacia Mills y Somerset. Victor Dworkin se dedicaba
a las drogas, al atraco a mano armada y al asalto. Pas un par de meses en la crcel
por intento de violacin a una menor, pero su abogado lo sac despus de apelar. Y
resulta que el abogado en cuestin era el recientemente fallecido Eli Gould, el seor
Codicia.
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Venga. Tal vez sea su ltima oportunidad, la ltima ocasin para sentir esa
emocin. Qu me dice, William?
Vamos, muchachos, a mover el esqueleto! Adelante! grit California a sus
hombres.
Somerset lanz a Mills la mirada ms fulminante que ste haba visto en su vida.
Somerset abri un rollo nuevo de caramelos, se meti dos en la boca y le ofreci
el paquete a Mills, quien mene la cabeza y sigui conduciendo con ambas manos
sobre el volante y los ojos clavados en la calzada. Estaban siguiendo a California y al
equipo de asalto, que iban delante de ellos en una furgoneta negra de incgnito. An
era temprano, y las calles estaban casi desiertas, pero la luz prstina de la maana no
suavizaba en absoluto el paisaje de gueto por el que pasaban.
Somerset sac la automtica y comprob el cartucho.
Alguna vez le han dado? pregunt Mills haciendo una sea en direccin al
arma.
Que si me han disparado? No, y toco madera.
Treinta aos en el oficio y slo he sacado el arma tres veces con intencin de
disparar. Pero nunca lo he hecho. Ni una sola vez. Encaj el cartucho con un fuerte
chasquido y se guard el revlver en la pistolera. Y usted?
No, nunca me han disparado. Saqu el arma una vez y dispar.
Ah, s?
S Era la primera vez que sala a hacer este tipo de trabajo explic Mills al
tiempo que sealaba la furgoneta negra que se diriga a toda prisa hacia el
apartamento de Victor Dworkin. En aquella poca no lo crea, pero la verdad es
que estaba bastante verde. La furgoneta dobl una esquina y se oy un fuerte
chirrido de neumticos.
Mills gir el volante y permaneci detrs del otro vehculo. El tipo haba
matado a su mujer. Pareca un primo de cuidado. En ningn momento imagin que
opondra resistencia, pero cuando irrumpimos en su apartamento por la puerta
principal, el hombre estaba apuntando a mi compaero, que haba subido por la
escalera de incendios.
Mills se frot la nariz mientras recortaba mentalmente la historia con objeto de
restar importancia al hecho de que la haba cagado. El tipo dispar una vez; yo,
cinco.
Cmo termin la historia?
Mills efectu unos cuantos recortes ms antes de proseguir.
Acab con aquel hijo de puta. Pero fue raro. Fue como si todo sucediera a
cmara lenta.
Qu le pas a su compaero?
La bala lo alcanz en la cadera explic Mills con el corazn latindole
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las puertas traseras, seis jvenes policas uniformados con chalecos antibalas, cascos
protectores de plexigls y numerosas armas.
Somerset y Mills se apearon del coche y los siguieron hacia el interior del
edificio. Mills tena la boca seca. Aquella noche, la de Russell Gundersen, haba sido
igual, un equipo tomando por asalto un apartamento, la mitad por la puerta principal
y los dems por la parte trasera. Mills sac el arma en cuanto lleg al primer rellano.
Ojal se le tranquilizara el pulso.
Los policas uniformados suban la escalera de dos en dos y en fila india.
Somerset iba detrs, y Mills cerraba la comitiva. A juzgar por la expresin de
Somerset, daba la impresin de tenerlo todo bajo control, pero estaba sudando como
un condenado. Mills lo adelant en el siguiente rellano. Al tipo le quedaba un da
para jubilarse, y Mills no iba a permitir que la historia se repitiera.
Mills apret el paso para mantenerse a la altura de los agentes uniformados, que
se encaminaban hacia el tercer piso. Frascos de crack y jeringuillas crujan bajo sus
pies en la escalera desvencijada.
En el tercer piso, un viejo borracho ataviado con un traje de mil rayas muy
gastado yaca en el suelo; tena los ojos vidriosos y no poda levantar la cabeza del
suelo ms que unos pocos centmetros. Pasaron por encima de l y se dirigieron hacia
su objetivo, el apartamento de Victor Dworkin, el 303.
Una rubia oxigenada que llevaba una camiseta enorme de Disney World y
zapatillas peludas asom la cabeza por la puerta de su vivienda. California le hizo
seas para que se fuera, y la visin de los policas uniformados bast para hacerla
entrar de nuevo en su apartamento a toda prisa. California llevaba la orden de registro
sujeta con cinta adhesiva al chaleco antibalas. Sin decir palabra, indic por seas a
sus hombres que se adelantaran con la barra. Mills intent avanzar hasta la
vanguardia, pero un corpulento polica negro se interpuso en su camino.
Lo siento, detective susurr. Policas primero y detectives despus.
A Mills le entraron ganas de decirle que se fuera a tomar por culo, que l tena
que entrar primero, pero Somerset le puso una mano en el hombro.
Es la poltica del departamento explic.
California indic a todos que se apartaran de la puerta para que los dos hombres
que manejaban la barra tuvieran espacio para forzarla. Mills perciba que el sudor le
resbalaba por la espalda. Vamos! Entremos-pens. Entremos!
California mir por encima del hombro para asegurarse de que todo el mundo
estaba preparado, y a continuacin asinti con un movimiento de cabeza.
Polica! grit mientras llamaba a la puerta. Abran!
Polica! De repente se apart. A la mierda! Adelante! orden.
La pesada barra de metal astill la puerta a la primera embestida. El segundo
golpe destroz la cerradura.
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Captulo 13
He dicho que te levantes ahora mismo, cabrn de mierda! insisti California.
Al asomarse al interior de la habitacin, lo nico que vio Somerset fueron
espaldas y cabezas; todo el mundo se concentraba alrededor de la cama. A toda prisa,
recorri la estancia con la mirada y no comprendi por qu haba tantos
ambientadores. Se hallaban por doquier, a cientos; tubos y discos de plstico en un
arcoiris de colores, algunos pegados a la pared, otros agolpados sobre una mesita y
dos sillas, el resto en el suelo. El lugar despeda un penetrante aroma floral, como un
infierno de popurr. Una sbana vieja y amarillenta estaba clavada con tachuelas en la
pared que haba frente a los pies de la cama. De repente advirti lo que haba en la
pared de detrs de la puerta: la palabra PEREZA escrita con mierda. De forma
automtica, Somerset empez a respirar por la nariz, aunque la dulzura abrumadora
de los ambientadores disimulaba cualquier posible hedor.
California propin tal patada a la cama que un extremo se elev del suelo.
Levntate!
Con mucho cuidado, California alarg el brazo y arranc la sbana de un tirn; de
repente, una ola pareci barrer la habitacin cuando cada uno de los hombres se puso
tenso, consciente de que tal vez debera disparar en la siguiente milsima de segundo.
Pero el chasco fue tremendo. Era evidente que lo que vieron no iba a abalanzarse
sobre ellos.
Dios mo farfull California al mismo tiempo que se apartaba.
Somerset se acerc para ver mejor. Un cuerpo casi desnudo yaca sobre la cama,
arrugado y cubierto de lceras. Era un hombre o, mejor dicho, la momia de un
hombre. La piel presentaba el matiz grisceo de la masilla. Sus ojos parecan
vendados sobre el rostro demacrado y estaba atado a la estructura de la cama con un
cable fino que alguien enroll a su alrededor una y otra vez, como si fuera una mosca
atrapada en la tela de una araa. Un taparrabo le cubra la entrepierna. De l salan
dos tubos que desaparecan bajo la cama.
Por el amor de Dios mascull el polica negro.
Mills mene la cabeza, incapaz de apartar la vista del cuerpo.
Joder
El hedor del cuerpo descubierto fue extendindose por la habitacin, y Somerset
sac su pauelo del bolsillo. Los ambientadores ya no servan de nada. Somerset se
abri paso hasta Mills y sac la fotocopia con las fotografas policiales de Victor.
Es l? inquiri Mills.
Somerset compar el rostro del cuerpo con el de las fotografas. Era la misma
barbilla puntiaguda, la misma nariz aguilea.
S, es l.
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Captulo 14
Diez minutos ms tarde, California corra por el pasillo del tercer piso, para abrir
paso a los enfermeros que le seguan con una camilla plegable.
Aprtense! gritaba. Aprtense!
Numerosos vecinos entrometidos haban salido de sus apartamentos; charlaban y
miraban, ansiosos por averiguar qu estaba pasando, y el lugar se convirti en un
verdadero manicomio. Mills y Somerset tomaron posiciones junto a la escalera,
resueltos a mantener libre la distancia que mediaba entre el apartamento de Victor y
la escalera. Los dems agentes uniformados se hallaban en los rellanos de los pisos
inferiores, haciendo lo que podan para controlar a la muchedumbre hasta que
llegaran los refuerzos. Mills quera volver al piso, temeroso de que California alterara
el escenario del crimen con su maldita curiosidad, pero Somerset ya haba impuesto
su rango, ordenndole que se quedara donde estaba.
Pero teniente insisti Mills, no cree que debera volver al apartamento
para asegurarme de que?
No.
Pero los enfermeros fastidiarn las pruebas.
Lo harn tanto si est usted presente como si no. Tienen una vida que salvar. Y
quizs esa vida sea el nico testigo que pueda identificar al asesino.
Somerset empezaba a estar harto de Mills.
Perdone, oficial los interrumpi un joven hispano que no llevaba camisa,
sino tan slo unos vaqueros y sandalias, e iba seguido de tres nios pequeos.
Qu ha pasado?
Todava no lo sabemos minti Somerset. No se acerque, por favor. Y meta
a los nios en casa.
El joven adopt una expresin agria. Hizo un gesto obsceno a espaldas de
Somerset, pero luego obedeci y se llev a los nios al piso.
Ha visto eso? exclam Mills. Ha visto lo que ha hecho ese tipo?
No me importa lo que haya hecho replic Somerset. No me preocupa esa
clase de cosas.
A Mills no le gustaba la actitud de Somerset. Qu quera decir? Que tena cosas
ms importantes en qu pensar?
Pues entonces, qu es lo que le preocupa?
Ahora mismo me preocupa ese maldito asesino. Me preocupa el hecho de que
tal vez lo hayamos subestimado.
Somerset daba la impresin de cargar sobre sus hombros el peso del mundo, y a
Mills tambin le cabreaba eso.
No era el nico polica de la investigacin. El que atraparan a ese tipo no
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dependa slo de l.
Yo tambin deseo atraparlo asegur. Lo entiende, verdad?; y no slo eso,
sino que quiero hacerle dao.
Eso es lo que quiere el asesino replic Somerset mirando a Mills a los ojos
. Es que no lo entiende? Est jugando con nosotros.
No me diga! No me joda!
Mire, tenemos que prescindir de nuestras emociones.
Por muy duro que sea, tenemos que concentrarnos en los detalles.
Mills se seal el pecho.
Yo no s usted, teniente, pero yo me alimento de mis emociones.
De repente, Somerset lo agarr por las solapas.
Me est escuchando, Mills?
Mills le propin un empujn.
Sabe cul es su problema, joder? Eh!
Mills se cubri los ojos cuando el flash de una cmara lo deslumbr. Desde la
escalera les lleg el sonido de la pelcula al avanzar automticamente. Mills parpade
en un intento de recuperar la visin. Un tipo provisto de una cmara, un periodista,
estaba de pie en mitad de la escalera y los apuntaba con el aparato. Tanto Mills como
Somerset se protegieron los ojos cuando el hombre dispar la mquina tres veces
seguidas.
Cmo se llaman, oficiales? pregunt el periodista.
Hablaba con voz estridente y nasal. Llevaba el traje arrugado y unas gafas de
cristales gruesos. De estar ms calvo, habra sido idntico al granjero de Bugs Bunny.
Cabrn de mierda, pens Mills mientras corra escaleras abajo y agarraba al
hombre por las solapas.
Qu coo hace aqu? Cmo narices ha llegado hasta aqu? grit al agente
uniformado que se encontraba en el rellano inferior.
El polica estaba haciendo lo que poda para controlar a la gente que clamaba por
ver qu estaba pasando arriba.
Joder, hago lo que puedo, detective!
El periodista se retorca para zafarse de Mills. Logr coger el carn de prensa
plastificado que llevaba colgado del cuello con una cadena y lo blandi ante Mills.
Soy de la Unin Internacional de Prensa. Tengo
Mills perdi los estribos y le propin un empujn tre mendo. El periodista dio un
traspi, cay y aterriz en el rellano inferior.
Me importa un huevo lo que tenga, amigo. Ese carn me lo paso por el forro.
Esto es el escenario de un crimen, entiende?
Somerset baj la escalera y aferr a Mills por el codo, pero el joven se zaf de su
mano. El periodista temblaba mientras recoga su cmara y pugnaba por incorporarse.
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Captulo 15
Aquella tarde, en la comisara, la sala de Homicidios ola a humo de cigarrillo rancio
y caf quemado. En la parte delantera de la estancia haba un podio destartalado
frente a una coleccin desordenada de sillas de oficina y sillas plegables. Dos grandes
mesas grises estaban apoyadas juntas contra una pared para ofrecer una mayor
superficie. Somerset se hallaba de pie ante una pizarra porttil, y observaba lo que
haba escrito durante la reunin que acababa de finalizar:
1. Gula.
2. Codicia.
3. Pereza.
4. Envidia.
5. Ira.
6. Orgullo.
7. Lujuria.
Agit la tiza en la mano como si estuviera preparndose []para lanzar los dados.
Avanz un paso y tach las palabras []Gula, Codicia y Pereza. El capitn haba
asignado []otros tres hombres al caso y, durante la reunin, Somerset []y Mills los
haban puesto en antecedentes. Somerset dej la []tiza y se volvi para mirar a Mills,
que estaba sentado solo []en una silla plegable y lea las declaraciones preliminares
[]obtenidas de las personas que vivan en el edificio de Victor []Dworkin. Somerset
habra deseado que el capitn no les []hubiera asignado a California. El sargento y
Mills se llevaran como el perro y el gato; Somerset lo intua. La qumica []que flua
entre ellos era mala, y slo era cuestin de tiempo que chocaran.
Somerset se apoy contra el podio. Deseaba poder []entusiasmarse tambin con la
investigacin. No caba []duda de que era necesario detener al asesino, pero Somerset
no saba si estaba preparado para ello. No se trataba tanto de que no pudiera hacerlo,
como de que no []quera obligarse a hacerlo. Estaba mentalizado para jubilarse, para
alejarse de toda aquella mierda. Pero si volva a []pasar por otra investigacin, no
estaba tan seguro de sentirse de nuevo capaz de volver la espalda a la ciudad.
Quin atrapara al siguiente monstruo? Mills? Solo no.
An no.
Cogi una pila de papeles del podio y se dirigi hacia []las ventanas. Por ellas
entraba una brisa fresca muy poco []frecuente. Se apoy en la repisa y ech la cabeza
hacia atrs en un intento de disfrutar del aire mientras ste durara. Los placeres
sencillos no duraban demasiado en la ciudad.
Ha ledo la declaracin del casero? le pregunt a Mills.
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psicpata suelto y usted se dedica a verificar la lista de libros que no han devuelto a
tiempo.
No exactamente replic Somerset mientras doblaba las hojas y se las
guardaba en el bolsillo interior de la americana. Vmonos.
Adnde? A una librera?
Paciencia, Mills. El asesino tiene mucha paciencia, y usted debera seguir su
ejemplo. Lo entender todo dentro de un momento.
Somerset se dirigi hacia la entrada principal.
Un momento, vale? exclam Mills, procurando no quedar rezagado.
Chist! lo rega una anciana menuda que empujaba un carrito lleno de
libros. Silencio, por favor.
Mills le lanz una mirada fulminante. Y a punto estuvo de dedicarle un gesto
obsceno, pero se contuvo en el ltimo momento.
Siempre he odiado las bibliotecas, joder mascull mientras se daba prisa
para alcanzar a Somerset.
Somerset ya haba salido y bajaba la escalinata de piedra de la biblioteca. El sol
brillaba con calidez, y Somerset pareca rejuvenecido ante aquella excursin de
reconocimiento a la biblioteca, aunque Mills no entenda nada.
Baj la escalinata a toda prisa.
Espere, teniente.
Somerset se detuvo en el ltimo escaln y se volvi hacia l.
Qu pasa?
Que qu pasa? Primero me arrastra hasta aqu para consultar libros sobre el
capullo de Dante, los siete pecados capitales, la Iglesia catlica, el asesinato, el
homicidio, el sadomasoquismo y todas las dems locuras que se le pasan por la
cabeza, y ahora ni siquiera me dice qu se propone.
Ya le he dicho que tiene a Dante metido entre ceja y ceja. Si cree que va a
encontrar respuestas sobre lo que pretende este to en una biblioteca, pierde el tiempo,
amigo.
Pues pierdo el tiempo replic Somerset limitndose a sonrer.
Se acerc al bordillo y cruz la calle sorteando los vehculos. En la acera opuesta
se vea una hilera de comercios, entre ellos una tienda de artculos a precio nico, una
farmacia, una tienda de pelucas, otra de electrnica y una pizzera. Delante de esta
ltima, un hombre canoso envuelto en un desgastado impermeable marrn reparta
octavillas.
Los transentes lo evitaban dando un amplio rodeo.
Coged uno, imbciles de mierda! gritaba el hombre. Es un cupn de
descuento, por el amor de Dios.
Coged uno! Ahorraos un poco de dinero, joder! Toma, hombre.
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Captulo 16
El sol, de un tono rojizo y anaranjado, asomaba entre dos bloques de oficinas.
Sentado al volante de su coche, Somerset gir la visera a fin de desviar los rayos
directos para poder seguir leyendo. Haba aparcado en un estacionamiento del centro,
delante de la barbera.
Junto a l, Mills tena el pie apoyado en el salpicadero y emita pequeos gemidos
y gruidos mientras lea su mitad de las hojas impresas que les haba proporcionado
el agente del FBI. En el suelo haba una lata vaca de cerveza sin alcohol.
Qu manera de perder el tiempo! se quej.
Aqu no hay nada.
Nos estamos concentrando le record Somerset sin alzar la vista de la pgina
que estaba leyendo.
Empezaba a molestarle la actitud de Mills. En qu narices crea que consista el
trabajo policial? Desde luego, no en disparar desde la altura de la cadera como un
pistolero.
Se trataba de ser puntilloso, de buscar aquel detalle insignificante que pudiera
acabar con un delincuente en el juicio.
Los buenos detectives se concentran en los detalles, no en las pinceladas
abstractas. Pero eso careca de sentido para Mills en aquel momento, y Somerset se
preguntaba si algn da esa actitud cambiara. Haba pocas personas ms cabezotas
que Mills.
Nos estamos concentrando repiti Mills con sorna. Concentrando en
qu? En una zona diminuta que a lo mejor no conduce a nada.
Se le ocurre algo mejor? Quiz deberamos detener a todos los sacerdotes y
especialistas en Dante de la ciudad.
O qu tal le parecera revisar todos los archivos policiales y buscar a alguien
cuyo modus operandi coincidiese con el del asesino? Cree que podramos encontrar
a alguien all?
Eh, slo llevo treinta aos en este trabajo. A lo mejor me he olvidado de alguien a
quien le gusten las formas extravagantes de desquite y los sacrificios rituales basados
en la literatura medieval. Es posible que, simplemente, se me haya escapado.
Vale, vale. Ya lo he entendido!
De verdad?
Mills le lanz una mirada furiosa. Era evidente que no le gustaban las crticas.
Bueno, pues qu lstima, pens Somerset. Le quedaba mucho por aprender.
Y saque el pie del salpicadero, por favor.
Mills quit el pie, pero a juzgar por la sonrisa satisfecha que exhiba en el rostro,
Somerset concluy que no estaba haciendo nada respecto a su actitud.
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Chist!
A Somerset le pareca increble que Mills fuera a veces tan estpido. Aquellos
pasillos embaldosados parecan cmaras de resonancia. Era como si hubiera
empleado un altavoz para avisar a John Doe de que suban. Somerset se dirigi hacia
el ascensor y puls el botn. Percibieron un leve olor a excremento de perro.
Somerset mir alrededor y comprob las suelas de sus zapatos, pero de repente se fij
en que una de las bicicletas que haba encandenadas a la barandilla de la escalera
tena la rueda trasera embadurnada de mierda. Somerset la contempl con el ceo
fruncido. Habra sido mucho ms lgico limpiar la porquera antes de entrar la bici en
el edificio, pens con sarcasmo.
El ascensor se anunci con un estruendo inquietante.
Somerset entr, sostuvo la puerta para que Mills pasara y puls el botn del sexto.
Qu le va a decir cuando lleguemos? le pregunt Mills al entrar en la
cabina.
Estaba pensando que quiz sera mejor que hablara usted, que ponga a trabajar
ese piquito de oro que tiene.
Somerset deseaba comprobar cmo se desenvolva Mills, lo bueno que era para
sonsacar informacin a la gente. Con toda probabilidad, Mills desempeara bien el
papel de poli malo, pero Somerset no lo imaginaba comportndose con sutileza.
La puerta del ascensor se abri con otro golpe al llegar al sexto. Mills sonrea.
Quin le ha hablado de mi piquito de oro? Acaso se lo ha dicho mi mujer?
Cmo est Tracy? Debera haberla llamado para darle las gracias por la cena
del otro da.
Est bien. Me ha dicho que le cae usted muy bien y que parece demasiado
sensible para ser polica.
Antes era demasiado sensible, pens Somerset. Ahora no. Se haba convertido en
un callo humano.
Es una verdadera joya, Mills. Trtela bien.
Todos los das y en todos los sentidos. Tracy es lo mejor que me ha pasado en
la vida, y lo s.
Somerset qued impresionado por el hecho de que Mills pudiera decir aquello sin
ambages. A la mayora de los hombres les costaba expresar sus sentimientos, sobre
todo en lo que se refera a sus esposas. Para Somerset siempre haba supuesto un
problema.
Salieron al pasillo del sexto piso, leyeron los nmeros de los apartamentos y
descubrieron que el 6A se hallaba en la parte delantera del edificio. Estaba al final del
pasillo, justo enfrente de ellos. Lo ms probable era que el seor Doe disfrutara de
una excelente vista a la calle, pens Somerset, pero aunque los hubiera visto entrar en
el edificio no saba quines eran.
Cerr los ojos y se llev las manos al rostro. Tena la nariz rota, de eso estaba seguro.
Tosi y escupi. La sangre empezaba a llenarle la garganta. Se volvi de costado y
sigui escupiendo sangre.
Luchando por abrir los ojos, oy el sonido que produjo la madera al chocar contra
el pavimento, igual que un bate de bisbol que alguien hubiera arrojado al suelo.
Cerca de l haba unas piernas. Vio una mano que descenda para recoger su pistola
del charco. Mills intent alargar el brazo para recuperar el arma, pero no pudo
moverse. El dolor lo tena paralizado.
Empez a toser de nuevo, de forma incontrolable, atragantndose con su propia
sangre.
Cuando por fin dej de toser, percibi un objeto metlico que le rozaba el rostro;
era el can de su pistola, y le estaba acariciando la mejilla. Qued paralizado,
incapaz de hacer nada.
Con gran delicadeza, el arma traz crculos alrededor de sus mejillas y ojos, se
desliz hacia el caballete de su na riz y perfil la lnea de su boca. A continuacin se
abri paso entre los labios y con brusquedad lo oblig a separar las mandbulas. Mills
intent mirar a Doe a la cara, pero la sangre le entraba en los ojos a raudales. Un
sonido muy familiar estuvo a punto de detener el corazn desbocado de Mills: era el
chasquido que produca el seguro al abrirse.
Mills tosi con el can metido en la boca No pudo evitarlo. Un destello de luz
blanca le azot el rostro, y por un instante crey que una bala le haba atravesado el
cerebro. Pero an senta el can en la boca, la sangre en los ojos. Segua tosiendo.
No estaba muerto.
Al cabo de un instante que se le antoj eterno, el arma se retir lentamente de sus
labios. Mills estaba temblando, incapaz de moverse, incapaz de ver nada. De repente
sinti que algo le golpeaba el pecho, luego otro objeto, y otro, y otro. Balas. Le
resbalaron cuerpo abajo y se esparcieron por el suelo. Aquel mal nacido le estaba
descargando el arma. El revlver vaco se estrell contra el asfalto y entonces oy los
pasos de Doe a medida que ste se alejaba ms y ms.
Mills se incorpor sobre un codo, jadeando, asustado y furioso. Se enjug la
sangre de los ojos con la manga y como un ciego busc a tientas su revlver y las
balas.
Mills!
Somerset lo llamaba desde la boca del callejn. Mills le oy acercarse corriendo a
l.
Se encuentra bien? vocifer el teniente antes de llegar junto a l y
arrodillarse. Llamar a una ambulancia.
No! replic Mills al mismo tiempo que rodaba sobre s mismo y se pona de
rodillas. Estoy bien.
Captulo 17
Cuando Mills sali de estampida del ascensor en el sexto piso del edificio de John
Doe, Somerset intent agarrarlo por la manga, pero el joven sacudi el brazo y se
zaf de l.
Espere, Mills. Me oye? Mills!
Pero Mills sigui adelante sin decir palabra, mientras Somerset se esforzaba por
no quedar rezagado. Por el camino, Somerset haba intentado que Mills le explicara
qu haba sucedido en el callejn, pero no le haba sonsacado nada. El chico estaba
hecho una furia y a punto de hacer alguna estupidez; Somerset lo presenta.
El rostro de Mills estaba ensangrentado; tena la nariz hinchada y unos
hematomas bajo los ojos que empezaban a cobrar color. Se diriga hacia la puerta
acribillada del apartamento 6A, de John Doe.
Mills! No toque esa puerta. Me oye, Mills? Somerset corri hacia l y lo
agarr por el brazo, esta vez sin dejarlo ir. Espere, maldita sea! Espere, le digo!
Mills gir en redondo y se encar con l.
Por qu? espet. Es l, maldita sea! Es nuestro hombre!
No puede entrar ah dijo Somerset sealando la puerta.
Y una mierda. Si entramos podremos detenerlo.
Necesitamos una orden, y usted lo sabe.
A tomar por culo la orden! grit Mills sealndose el rostro destrozado.
Cuntas otras causas probables necesitamos, joder?
Intent abrir la puerta de un empujn.
Pero Somerset no tena intencin alguna de soltarlo.
Cogi a Mills de la chaqueta y lo arroj contra la pared.
Piense un momento!
Mills pugn por zafarse de l.
Qu coo le pasa, hombre? Sulteme!
Pero Somerset lo tena bien agarrado.
Piense en lo que tenemos aqu, Mills.
Se sac el fajo arrugado de hojas impresas que les haba proporcionado el hombre
del FBI y lo apret contra el pecho de Mills.
No podemos contrselo a nadie. El FBI jams reconocer que controla las
bibliotecas, as que no tenemos ninguna razn para estar aqu. No tenemos ninguna
causa probable.
Cuando consigamos la puta orden ya habr muerto alguien ms. Lo sabe,
verdad? jade Mills.
Piense, Mills, pense. Si entramos sin una orden de registro, nunca podremos
utilizar nada de lo que encontremos.
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El viejo se encogi de hombros y los ojos de aquel rostro largo y ajado casi
parecieron salirse de las rbitas.
Un to. No s cmo se llama. A veces duerme en el mismo callejn que yo.
Y no sabe cmo se llama? Algn apodo?
El viejo mene la cabeza.
Yo lo llamo Bud Llamo Bud a todo el mundo.
Ya, claro, como la cerveza mascull con sarcasmo mientras se volva hacia
Mills.
Mills se encogi de hombros.
Qu se le va hacer? replic, aunque lo cierto era que quera acabar con
aquello lo antes posible.
El polica uniformado se volvi de nuevo hacia el viejo.
Y por qu llam a un detective, seor?
Por lo de ese tipo. Pareca tan, tan, tan Daba tanto miedo. Y y
Mills asinti con un gesto para animarlo a continuar.
Y uno de los asesinatos fue aqu cerca. A un par de manzanas. Ya sabe, el del
tipo que an estaba vivo. Los peridicos han dicho que muri en el hospital. Ya sabe,
el de la mano cortada. Y empec a pensar que el tipo que vive en este edificio es muy
raro y todo eso, que poda ser el que, bueno, ya sabe
Y qu es lo que vio? inquiri Mills antes de que el hombre cambiara de
tema.
Yo, esto vi, lo vi a l con uno de esos cuchillos grandes, un machete. Lo
llevaba debajo del abrigo, pero un da en el callejn se le cay, y yo lo vi.
Y el resto ya se lo he contado ataj Mills al polica antes de que el viejo
empezara a desvariar.
Los ojos del hombre estaban adquiriendo una expresin enloquecida, y antes de
que llegara el polica uniformado ya haba farfullado algo acerca de extraterrestres, de
modo que Mills no estaba dispuesto a correr ese riesgo.
La fecha en que vio al sospechoso del machete coincide con la fecha en la que,
segn calcula el forense, Victor Dworkin perdi la mano. Necesita algo ms? le
pregunt al polica uniformado.
No. Con esto me basta. Entreg la carpeta y un bolgrafo al anciano.
Firme aqu, Bud.
Mills cogi la carpeta y se cercior de que el viejo garabateaba algo en el lugar
correcto. Tard un rato, pero por fin logr estampar una firma bastante decente, dadas
las circunstancias. El agente volvi a coger la carpeta.
Dnde est el teniente? pregunt a Mills.
Dentro repuso Mills indicando la puerta destrozada del 6A.
En cuanto el agente entr en el piso, Mills sac el billete de veinte dlares y se lo
mostr al viejo.
Cmprese algo de comer con esto le susurr al odo. No se lo gaste en
bebida. Me entiende?
S, s, s, s asinti el hombre mientras le arrebataba el billete y se lo
guardaba en el bolsillo del abrigo. Que le vaya bien, Bud agreg antes de cruzar
la puerta de la escalera arrastrando los pies.
Mills mene la cabeza, consciente de que el viejo se pondra ciego con aquel
dinero. Menos mal que slo le haba dado veinte dlares. Somerset haba tenido
intencin de darle ms.
Sac un par de guantes de ltex y entr en el apartamento de John Doe. El saln
resultaba artificialmente oscuro porque las paredes estaban pintadas de negro, al igual
que las ventanas. Somerset y el polica uniformado se hallaban junto a una lmpara
de pie y repasaban la declaracin del viejo. Mills y Somerset ya se haban puesto de
acuerdo acerca de la historia que contaran. El viejo haba odo gritos en el 6A. Mills
y Somerset haban ido a investigar. Al no obtener respuesta, forzaron la puerta por
temor a que alguien se hallara en peligro all dentro. A Somerset no le haca gracia
todo aquello, pero asegur a Mills que colara.
A excepcin de la lmpara de pie y una solitaria silla con respaldo de travesaos,
el saln estaba completamente vaco.
Mills se dirigi al pasillo con los ojos entornados para acostumbrarlos a la
oscuridad. Se detuvo ante la primera puerta que encontr, preguntndose si deba
sacar el arma. Doe no poda estar all a menos que se hubiera transformado en
murcilago y hubiera entrado volando por la ventana, y no obstante Mills segua
experimentando una sensacin rara en la boca del estmago. Dej el revlver en la
pistolera, pero apoy la mano en la culata mientras haca girar el picaporte.
Aquella habitacin tambin estaba a oscuras. Busc a tientas un interruptor en la
pared al mismo tiempo que pensaba en la mano amputada de Victor Dworkin,
preparado para retirar la suya al primer indicio de problemas.
Encontr el interruptor y lo puls. Una deslumbrante bombilla de techo de 100
vatios ilumin otra estancia amueblada de forma austera y con las paredes y ventanas
pintadas de negro. La cama individual que se apoyaba contra la pared no tena
colchn; no era ms que una estructura metlica con un somier de muelles. Haba una
vieja sbana doblada pulcramente bajo la cabecera, pero no se vea almohadn
alguno. La sbana mostraba grandes manchas de sudor salpicadas de marcas de
xido.
En el centro de la habitacin haba una mesa con una lmpara de pantalla que se
cerna sobre ella. Mills tir de la cadenita para encenderla. Sobre la mesa no haba
nada ms.
Retir la silla de respaldo recto y abri el cajn central, que tan slo contena un
ejemplar de la Biblia con tapas de cuero negro. Abri el cajn superior derecho.
Estaba repleto de frascos vacos de aspirinas, alineados ordenadamente como un
batalln. Mills los cont por encima. Haba unos treinta frascos.
El siguiente cajn contena tres cajas de balas de distintas clases, pero todas ellas
de nueve milmetros: balas de punta hueca, rellenas de mercurio y recubiertas de
tefln.
En la calle, las balas de tefln reciban el nombre de asesinas de policas porque
estaban diseadas para perforar los chalecos antibalas. Mills se toc el rostro
magullado, lamentando no haber echado el guante a aquel mal nacido cuando tuvo la
oportunidad.
Repar en una mesita estrecha que se hallaba en el rincn ms alejado de la
habitacin. Sobre ella haba un escenario diminuto que pareca el trabajo manual de
un nio, confeccionado con cartn y cartulina de colores. En la pared del fondo se
vea un semicrculo de hostias de comunin superpuestas y colocadas de un modo
muy artstico. Las hostias formaban el halo de la pieza ms importante del cuadro: un
tarro de mayonesa que contena una mano humana flotando en un lquido turbio.
Victor, pens Mills al tiempo que se frotaba la mueca de forma inconsciente.
Joder
Teniente llam desde el umbral. Quiero que vea una cosa.
Un momento replic Somerset, que segua hablando con el agente.
De pie en el umbral, Mills repar de repente en algo extrao que proceda del otro
extremo del pasillo de paredes negras. Un brillo rojo se filtraba por debajo de una
puerta cerrada. Mills se acerc lentamente y sinti nuseas al imaginar lo que podra
llegar a encontrar all Otras partes de cuerpos: cabezas, pies, dedos, ojos, orejas,
rganos genitales. Hizo girar el picaporte y abri la puerta con sumo cuidado. Era el
cuarto de bao y estaba iluminado por una bombilla roja que haba sobre el espejo del
botiqun. Tiras de pelcula fotogrfica pendan de la barra de la cortina de la ducha.
Doe haba convertido el bao en un cuarto oscuro.
Fotografas ya reveladas cubran cada centmetro de pared disponible. Mills
qued atnito ante el espectculo.
Haba fotografas de Peter Eubanks, el gordo, an con vida; de Eli Gould
hincndose el cuchillo en la carne; de Victor Dworkin pudrindose vivo, el rostro
vuelto hacia la cmara en una sorda splica. Asimismo vio fotografas de una rubia
despampanante sentada en una cama. No estaba muerta ni herida, pero pareca muy
incmoda. Tambin encontr fotografas de partes del cuerpo: primeros planos de
bocas y dedos, aunque no amputados. Mientras pasaba de imagen en imagen, Mills se
maravillaba por el trabajo y la preparacin que Doe haba dedicado a sus asesinatos.
De repente repar en algo que colgaba del soporte para cepillos de dientes que
haba sobre el lavabo. Era un carn de la Unin Internacional de Prensa, plastificado
Captulo 18
Aquella noche, el apartamento de John Doe se convirti en un hormiguero de
tcnicos forenses, y haba suficientes cosas raras como para que todos ellos trabajaran
a tope.
Dos tcnicos cubran el lugar de polvo en busca de huellas, mientras que un
tercero examinaba el pequeo templo que Doe haba erigido en honor de la mano de
Victor. Otro efectuaba un meticuloso inventario de la mesa de Doe. Un dibujante
estaba en la cocina con Mills y trabajaba en un boceto de Doe (o granjero de Bugs
Bunny, como Mills segua llamndolo) a partir de los datos que le proporcionaba el
detective sobre su encuentro en la escalera del edificio de Victor Dworkin. Pero
durante todo aquel rato, Somerset haba permanecido encerrado en el segundo
dormitorio de apartamento, la biblioteca de John Doe.
Tres de las paredes estaban cubiertas de estanteras. La seleccin de Doe deca
mucho acerca de l, pero nada que sorprendiera a Somerset: Historia de la teologia,
Manual de armas defuego, Historia mundial, Municiones de combate, El recetario del
anarquista, Summa Theologica, Revisin de la Ley Criminal de los Estados Unidos
Sin embargo, los cuadernos de notas eran harina de otro costal.
Una de las paredes llenas de estanteras estaba dedicada a los cuadernos
personales de John Doe, literalmente miles de cuadernos. Cada uno de ellos tena
alrededor de doscientas cincuenta pginas, y cada una de ellas estaba repleta de texto
y recortes, desde fotografas originales hasta imgenes extradas de peridicos y
revistas. Mills haba desechado los cuadernos afirmando que eran paridas de un
chalado cuando Somerset se los haba mostrado, pero el teniente discrepaba. A l le
parecan horribles y fascinantes a un tiempo. Somerset los hojeaba en busca de pistas
y detalles que le ayudasen a confeccionar un retrato psicolgico de John Doe.
Somerset no haba salido de la habitacin desde que llevara a Mills a verla varias
horas antes. Los escritos de Doe, sus cavilaciones, su filosofa, sus dibujos en
miniatura Todo ello acojonaba a Somerset, pero no porque fuera extrao y
grotesco, sino porque, en cierto sentido, Somerset coincida con Doe.
Doe estaba harto de la falta de humanidad que la gente se vea obligada a afrontar,
y Somerset pensaba lo mismo. La nica diferencia resida en que Somerset haba
optado por escapar, mientras que Doe se haba decidido por la gran confrontacin. A
su manera demencial, Doe haba tomado el camino ms valiente, segn crea
Somerset. No volva la espalda a los problemas que vea, sino que intentaba cambiar
las cosas de un modo tan espectacular que nadie poda ignorar.
En el momento en que Somerset dejaba un cuaderno en la estantera y coga otro,
Mills entr en la habitacin. Llevaba una caja de zapatos.
Tengo buenas y malas noticias anunci.
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Bueno, empiece por lo que le ronda por la cabeza ahora mismo. Ya llegar a lo
que realmente le preocupa.
Quera mostrarse positivo y comprensivo, pero estaba fingiendo. John Doe era su
mxima prioridad, y quera volver a la comisara lo antes posible. Tena mucho que
hacer.
Usted conoce esta ciudad dijo Tracy por fin.
Lleva mucho tiempo aqu, y yo no.
Somerset asinti con un gesto, en un intento de mostrarse compasivo.
Puede llegar a ser un lugar muy duro.
No duermo muy bien desde que nos trasladamos.
No me siento segura. Ni siquiera en casa.
Somerset volvi a asentir. No saba qu decirle. Tal vez el egosta de su marido
debera haberle consultado su opinin antes de llevarla a la ciudad.
Se produjo un silencio incmodo. Somerset mir el reloj de Tracy. Se estaba
haciendo tarde. Tena que regresar al trabajo.
La camarera lleg con el desayuno. Somerset se concentr en verter la leche y el
azcar en el caf, as como en retirar la mantequilla sobrante del panecillo. Estaba
esperando a que Tracy fuera al grano, pero ella segua vacilando, buscando las
palabras adecuadas.
Me siento un poco raro aqu con usted dijo Somerset por fin, sin que
David lo sepa.
Lo siento; es que tena que hablar con
Se oy un fuerte golpe en la ventana. Somerset levant la mirada y vio a dos
mocosos que vestan aquellos chaquetones tpicos de negros y sudaderas con
capucha. Uno de ellos agitaba la lengua, y el otro mantena la suya apretada contra el
vidrio. Somerset los reconoci; formaban parte de la pandilla del radiocasete que
siempre se apalancaba delante de su casa. No saba si lo haban reconocido a l,
porque era a Tracy a quien miraban. Sac la placa y la sostuvo ante la ventana. Los
pillos retrocedieron y mascullaron algn insulto.
Uno de ellos le dedic un gesto obsceno con el dedo y el otro escupi al cristal.
Por fin se alejaron, riendo como hienas.
La juventud urbana murmur Somerset asqueado.
Tracy intent sonrer.
Un ejemplo perfecto. Ahora ya entiende por qu estoy nerviosa.
A veces hay que cerrar los ojos, Tracy. Bueno, casi siempre.
Tracy tom un sorbo de caf; le temblaba la mano.
No s por qu le he pedido que venga.
Somerset removi el caf. Crea saber por qu Tracy lo haba llamado.
Hable con l de ello le aconsej. La entender si le cuenta lo que siente.
No puedo ser una carga, sobre todo ahora explic la joven. S que acabar
por acostumbrarme a esto. Supongo que le he llamado porque quera saber qu
pensaba alguien que vive aqu. El ambiente de Springfield es completamente distinto.
Me falta perspectiva. Hizo una pausa para beber un poco ms de caf. No s si
David se lo ha contado, pero soy maestra de quinto curso o al menos lo era.
S, me lo dijo.
De repente, Tracy pareci estar a punto de estallar en sollozos; el labio inferior le
temblaba.
He ido a algunas escuelas para buscar trabajo, pero aqu las condiciones son
horribles.
Lo ha intentado en las escuelas privadas?
Tracy mene la cabeza y se enjug los ojos con una servilleta de papel.
No s
Tracy Esper hasta que ella lo mir a los ojos.
Qu es lo que la preocupa realmente?
El labio empez a temblarle de nuevo.
David y yo vamos a tener un hijo.
Somerset se reclin en su asiento y lanz un suspiro de alivio. Haba estado
convencido de que le dira que iba a divorciarse. Se alegraba por ella, por los dos.
Pero despus de pensar en ello unos instantes, tambin sinti tristeza. Traer a un nio
al mundo era algo que siempre se haba negado a s mismo. Tal vez habra salvado
sus matrimonios, pero no se lo imaginaba, no en la ciudad. La ciudad converta a los
nios en desgraciados y pequeos delincuentes, si no en cosas peores.
Tracy, tengo que decirle que yo no soy la persona adecuada para hablar de
ello.
Odio esta ciudad prosigui ella.
Somerset sac un cigarrillo y estuvo a punto de encenderlo, pero al mirar a Tracy
renunci. El embarazo an no se le notaba, pero el beb no necesitaba humo de
segunda mano. Mir por la ventana, sin dejar de preguntarse por qu Tracy se lo
habra contado a l. Estara pensando en abortar? Era se el problema?
Tracy, si est pensando en Exhal un profundo suspiro antes de atacar.
He estado casado dos veces explic. Michelle, mi primera esposa, qued
embarazada.
Sucedi hace mucho tiempo. Tomamos la decisin juntos
sobre lo de quedarnos con el beb. Baj la mirada hacia el caf para no
encontrarse con los ojos de Tracy. Bueno, pues una maana me levant y sal a
trabajar. Habra sido un da como otro cualquiera, de no haber sabido lo del beb.
Y de repente me invadi un miedo extrao. Era la primera vez que senta
aquello. Me dije: Cmo voy a criar a un nio rodeado de todo esto? Por Dios, cmo
puede crecer un nio aqu? As que me fui a casa y le dije a Michelle que no quera
tener el hijo. Durante las semanas siguientes le com el coco una y otra vez. La
convenc de que era un error tener un hijo aqu. Poco a poco le quit la idea de la
cabeza
Pero yo quiero tener hijos, William.
A Somerset se le form un nudo en la garganta.
Lo nico que puedo decirle, Tracy, es que todava estoy seguro de que tom la
decisin correcta. Lo s. He visto a demasiados nios destrozados aqu. Sin embargo,
no pasa un da sin que desee haber tomado la decisin contraria.
Alarg la mano por encima de la mesa y tom la de Tracy Si no tiene a su
hijo, si decide no tenerlo, entonces no le cuente a David que est embarazada. Se lo
digo en serio. Nunca. Le garantizo que si lo hace su relacin se marchitar y morir.
Tracy asinti y los ojos se le inundaron de lgrimas.
Pero si decide tener el nio prosigui Somerset intentando sonrer,
entonces cunteselo a David tan pronto como est absolutamente segura. Dgaselo de
inmediato, y cuando nazca el nio mmelo en todo momento. Ella se enjug los
ojos. Es el nico consejo que puedo darle.
William
En aquel instante se activ su busca. Lo sac del bolsillo y ley el nmero que
indicaba la pantallita digital. Era su nmero en la comisara. En realidad, el nmero
de Mills.
Perdone, ahora vuelvo.
Sali del reservado y encontr un telfono en la pared que separaba los lavabos
de hombres de los de mujeres. Introdujo una moneda de veinticinco centavos en la
ranura y marc el nmero. Son una sola vez.
Detective Mills salud el joven.
Soy yo. Acaba de enviarme un mensaje?
S. Dnde coo est? Crea que bamos a comprobar lo de la tienda de
artculos de piel a primera hora.
Y lo vamos a hacer repuso mientras consultaba su reloj. Quedamos all a
las nueve.
Eh, se encuentra bien? pregunt Mills. Tiene una voz rara.
Somerset tosi y se sorbi la nariz Creo que he pillado un catarro.
Ah.
Hasta ahora.
Vale.
Somerset colg y regres a la sala. Tracy le dedic una sonrisa cuando volvi a
sentarse.
Gracias por escucharme dijo la joven.
Captulo 19
La tienda de artculos de piel Wild Bill se hallaba junto al Hog Shop, el concesionario
local de Harley Davidson.
Wild Bill suministraba material a los motoristas. Su abundante mercanca colgaba
de las paredes y del techo, con lo que la pequea tienda ofreca cierto aire selvtico.
Haba gruesos cinturones y muequeras de cuero con hileras de tachuelas plateadas;
chalecos de cuero con insignias de motoristas en la espalda; cazadoras de motoristas,
jarreteras con flecos, abrigos largos de cuero, botas pesadas de puntera cuadrada,
gorras puntiagudas y sombreros vaqueros de piel, ltigos de cuero e incluso algunas
fustas de montar con mango de diamantes falsos y puntas erizadas. El nico rasgo
agradable del establecimiento de Wild Bill era la fragancia a cuero.
Somerset estaba de pie ante la urna de cristal que protega la caja registradora,
Mills se hallaba junto a l y Wild Bill estaba detrs del mostrador. Wild Bill tena una
barriga enorme que le sobresala entre los flancos del chaleco de cuero, los dientes
rotos, el cabello gris y enmaraado recogido en una cola mal hecha y numerosos
tatuajes que le cubran ambos brazos. Era la clase de tipo que daba mala reputacin a
los blancos pobres.
Y dice que lo recogi anoche? pregunt Mills.
Est seguro?
S. Esas cosas no se olvidan.
Seal con la cabeza la fotografa Polaroid que haba sobre el mostrador y sonri
enseando dos hileras de dientes rotos y amarillentos.
Somerset evit mirar otra vez la fotografa. Le revolva el estmago. Quin
podra imaginar algo tan espantoso?
Lo nico en que poda pensar era en que alguien lo utilizara con Tracy. Desde la
conversacin que haba mantenido con ella aquella maana, lo nico en que poda
pensar era en que alguien pudiera hacer dao a Tracy, al beb. Mir a Mills y se
sinti raro al pensar que haba sabido lo del nio antes que l.
Mills sac el boceto de John Doe que haba hecho el dibujante de la polica.
Es l?
Wild Bill cogi el dibujo y asinti con aire pensativo mientras lo contemplaba.
S, es John Doe replic. Un nombre fcil de recordar. Imagin que sera
uno de esos artistas de performance. Eso es lo que pens cuando me dijo lo que
quera.
Ya sabe, esos tipos que suben al escenario, mean en un vaso y luego se lo beben.
Performance. Uno de sos, vaya.
Cogi la Polaroid para admirar su obra. Pero creo que se lo dej demasiado
barato. Esto sali mejor de lo que pensaba. A usted qu le parece?
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multitud de vecinos que sacudan los puos y escupan a los policas. La escena
recordaba al populacho de la Revolucin francesa.
Avanzando de lado, Mills se abri paso entre la muchedumbre; Somerset le
pisaba los talones. En el interior, una taquilla de plexigls reforzada con barrotes de
acero se eriga junto a una puerta metlica roja con una cerradura electrnica que se
controlaba desde la taquilla. La puerta estaba abierta de par en par, pero el hombre
calvo y gordo que se hallaba en el interior de la jaula de plexigls no quera salir de
ella. Un agente uniformado golpe el vidrio con la porra, a punto de perder la
paciencia con el gordo de cara de rata. Mills se pregunt medio en broma si tendra
algn parentesco con Wild Bill. Ambos tenan un aire de roedor.
El polica uniformado volvi a golpear el vidrio.
He dicho que salga de la puta taquilla! Ahora mismo!
Espere! gru el hombre. Ya saldr! Espere un momento! Saldr
cuando lo tengan todo controlado!
Otro agente intentaba obtener una declaracin del hombre a travs del vidrio.
Djeme hablar con l un rato pidi al agente de la porra mientras bajaba la
cabeza hacia los orificios de comunicacin. Ha odo gritos? Ha visto algo?
Cualquier cosa que le pareciera extraa?
No contest el hombre.
Permaneci sentado con los brazos cruzados, como una rana gigantesca sobre la
hoja de un nenfar.
Ha visto entrar a alguien con un paquete bajo el brazo?
Todo el mundo que entra aqu lleva un paquete debajo del brazo resopl el
hombre. Algunos tipos traen maletas llenas de cosas. Y dice que si he odo gritos?
No paran de gritar all atrs. Es de lo que va esto, amiguito.
El agente uniformado le lanz una mirada asesina.
Le gusta su forma de ganarse la vida, amigo? Le gustan las cosas que ve?
No, no me gusta. Pero as es la vida, no? replic el gordo con una sonrisa
torva.
Mills y Somerset cruzaron la puerta metlica en el momento en que sacaban a un
hombre que vesta un cors de cuero. Si hubiera llevado traje habra tenido aspecto de
banquero respetable.
En el interior, el pasillo estaba pintado de rojo y las bombillas desnudas que
pendan del techo tornaban el ambiente an ms rojizo. El estruendo ensordecedor del
heavy metal azot los odos de Mills. Tena grabado en la memoria el dibujo del
infierno de Dante que adornaba su ejemplar de bolsillo.
Detectives?
Un polica de aspecto aturdido, embutido en una camisa de manga corta
empapada en sudor, les hizo seas desde el otro extremo del pasillo.
Por aqu.
El polica los condujo a travs de un laberinto de pasadizos de color rojo
deslumbrante hasta una estancia iluminada por un foco que parpadeaba desde el
techo. No haba ninguna otra luz en la habitacin a excepcin del brillo rojo que
proceda del pasillo. El polica sudoroso se detuvo en el umbral.
Por fin hemos logrado reducir al sospechoso. Pero no quiero volver a entrar.
Me quedar aqu por si me necesitan.
Mills entr en la estancia con cautela, desorientado por el foco parpadeante. La
msica retumbaba al mismo volumen en el interior. Dos enfermeros rodeaban al
sospechoso, un hombre desnudo de complexin nervuda, cabello gris oscuro y unos
cincuenta y cinco aos de edad que llevaba una sbana enrollada alrededor de las
caderas. Tena las manos esposadas a la espalda y estaba histrico. Uno de los
enfermeros luchaba por mantenerle la cabeza quieta, mientras el otro intentaba
alumbrarle los ojos con una linterna.
Sobre la enorme cama que haba en el centro de la habitacin se vea la silueta
contorsionada de un cuerpo bajo una sbana sobre la que destacaba una mancha de
sangre del tamao de una pizza. Una parte del cabello rubio de la vctima sobresala
por el extremo de la sbana. Por alguna razn, a Mills le record el cabello de Tracy,
y aquel pensamiento lo enfureci. Por qu iba a recordarle cualquier cosa de aquella
pocilga a su mujer?
Mme oblig a hacerlo! tartamude el hombre desnudo intentando zafarse
de los dos enfermeros.
Tranquilo, amigo! le indic el enfermero de la linterna. Tengo que echarle
un vistazo. Es por su propio bien, gilipollas.
En la pared que se alzaba tras la cama, alguien haba rascado la pintura roja para
escribir la palabra LUJURIA. A Mills le temblaron las manos mientras contemplaba
el mensaje. Le entraron ganas de propinar una patada a algo mientras se acercaba a la
cama para examinar a la vctima.
Le aseguro que no le va a apetecer mirar ms de una vez le advirti el otro
enfermero.
Tena una pistola! grit el hombre desnudo.
Me oblig a hacerlo!
Somerset ya haba levantado la sbana e hizo una mueca al contemplar el
espectculo. Mills mir por encima de su hombro y qued desconcertado en el primer
momento. La parte superior del tronco de la muerta no mostraba seal alguna, no se
apreciaban cortes ni cardenales en el rostro
Pero entonces se aproxim ms y vio su entrepierna y el estmago vuelto del
revs. Somerset baj la sbana.
Eso es el enchufe dijo el enfermero de la linterna.
Captulo 20
Un bar de aficionados a todo tipo de deportes no responda al concepto que Somerset
tena de un buen local, pero despus del da que Mills y l haban pasado, un lugar
lleno de policas y actividad se le antojaba ms adecuado que los antros tenebrosos
que sola frecuentar. El Winner's Cirele Saloon era ms grande que un supermercado
y estaba repleto de juegos, desde minicanchas de baloncesto y hockey hasta
plataformas de bateo, mesas de billar, dardos e incluso una pista de sumo donde los
participantes se ponan trajes hinchables y se atacaban hasta que uno caa de espaldas
al suelo y ah se quedaba, indefenso como una tortuga vuelta del revs. Cada
centmetro del espacio apareca decorado con trofeos, placas, lazos y banderolas.
Somerset y Mills estaban sentados en la barra, con una jarra de cerveza ante ellos.
Somerset bebi un sorbo de una copa helada.
Cuando llegaba a casa, mi viejo me contaba historias macabras de crmenes
cont. Los asesinatos de la calle Morgue, T verde, de Le Fanu, cosas as. Mi
madre lo pona de vuelta y media porque me tena despierto hasta las tantas.
Da la impresin de que su padre quera que usted siguiera sus pasos coment
Mills, inclinado sobre su cerveza.
De repente, Somerset se pregunt si Mills estaba al corriente de que l saba lo
del embarazo de Tracy. Pero cmo iba a saberlo? Haban estado juntos todo el da, y
Tracy no se lo habra contado por telfono. Mills no poda saberlo.
Somerset dej la copa sobre la barra.
Una vez, mi padre me regal mi primer libro nuevo de tapas duras por mi
cumpleaos. Era El siglo del detective, de Jurgen Thorwald. Explicaba la historia de
la deduccin como ciencia y decidi mi destino porque era real, no ficticio. El hecho
de que una gota de sangre o un cabello pudieran resolver un crimen me pareca
increble.
Sirvi ms cerveza a Mills y luego se llen la copa. Perciba que Mills estaba
muy tenso por el asunto de John Doe y quera que se relajara, que adquiriera cierta
perspectiva antes de que el caso lo volviera loco.
Sabe? Aqu no habr un final feliz. Es imposible.
Si lo atrapamos tendremos un final lo suficientemente feliz replic Mills.
No. Deje de pensar en el caso en trminos del bien contra el mal. Las cosas no
funcionan as.
Cmo se atreve a decir eso? Sobre todo despus de lo que ha pasado hoy!
Escuche. Un hombre pega a su mujer hasta dejarla hecha papilla, o una mujer
acribilla a su marido a tiros.
Limpiamos la sangre de las paredes y encarcelamos al asesino, pero quin gana
en definitiva? Digamelo.
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momento.
No cree que podra utilizar dardos en lugar de?
pregunt el camarero sealando la diana con la cabeza.
La navaja de Somerset estaba clavada en el corcho justo debajo del blanco.
Dios mo!, pens mientras la retiraba a toda prisa y se la guardaba. Ni siquiera se
haba dado cuenta de que la haba sacado. Aferr el mango de ncar. Las manos
todava le temblaban.
Captulo 21
Mills senta pinchazos en la cabeza cuando lleg a casa aquella noche, pero no a
causa de la cerveza. Segua cabreado con Somerset y su maldito sermn mientras
atravesaba el saln con el mayor sigilo posible. Si Somerset tena todas las putas
respuestas, entonces por qu era un desgraciado? Qu coo pretenda al decirle a
los dems cmo deban vivir su vida, cuando la suya era un completo desastre? Qu
clase de persona huye de sus problemas?
Pues la que no puede afrontarlos, eso es. As que l no era nadie para hablar.
Mills se dirigi a tientas hasta la mesa del comedor, iluminado dbilmente por la
luz de las farolas. Retir una de las sillas, se sent y empez a sacarse los zapatos.
Mojo, el perdiguero dorado, se acerc a su pierna para que le rascara la cabeza. Mills
obedeci y le agit las orejas, pero Mojo no reaccion meneando la cola, como sola
hacer. El perro pareca deprimido, observ Mills. O tal vez slo cansado.
Mills dej los zapatos bajo la mesa y se dirigi al dormitorio, avanzando
cuidadosamente con sus pies embutidos en los calcetines y deseoso de que los
tablones de madera no crujieran tanto. Se desnud procurando no despertar a Tracy y
dej la ropa sobre una silla. Se despoj de los calzoncillos y les propin una patada
antes de deslizarse entre las sbanas hasta el cuerpo de Tracy, para sentir la calidez de
su mujer contra su piel. Se cubri los hombros con la sbana y avanz el rostro hasta
encontrar el de Tracy; entonces la bes, primero en la frente y luego en la mejilla. No
quera despertarla l, sino que se despertara ella misma.
Gracias al cabrn de Somerset se senta demasiado tenso como para conciliar el
sueo. Desliz el brazo bajo la nuca de Tracy y la abraz mientras volva a besarla en
la cara.
Cario murmur ella medio dormida.
Chist la tranquiliz Mills acaricindole la mejilla. Durmete.
Qu pasa? pregunt Tracy.
Nada Se qued mirando la silueta de su perfil.
Te quiero.
Tracy emiti un gemido y se gir para abrazarlo.
Mills cerr los ojos, dicindose a s mismo que nunca acabara como Somerset
porque tena a Tracy. Si Somerset tuviera a alguien como Tracy, nunca se habra
vuelto as.
Poda ser un maldito sabelotodo, pero no tena a Tracy.
Slo l, David Mills, tena a Tracy
Mills no tard en quedarse dormido, abrazado con fuerza a su mujer.
El primer timbrazo del telfono lo golpe como un martillo gigantesco. Mills se
incorpor con el corazn desbocado.
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cabello negro y largo, preciosos ojos de color zafiro. Se llamaba Linda Abernathy, de
veintiocho aos. Tena aspecto de modelo.
El mdico estaba retirando la gasa. Mills hizo una mueca incluso antes de mirar.
Se le revolvi el estmago. La nariz de la mujer haba desaparecido; trozos de hueso
sobresalan por entre el tejido amputado. Mills tuvo que apartar la vista.
La ha mutilado y luego ha cubierto las heridas coment Somerset antes de
levantar la mano con el telfono pegado a ella. Llama para pedir ayuda y
sobrevivirs, debi de decirle. Pero quedars desfigurada. Seal la mano que
sostena el frasco de pldoras. O si no tienes la opcin de acabar con todo.
El doctor O'Neill le levant la cabeza y retir el resto de la gasa.
Le ha cortado la nariz
Para destrozarle la cara termin Somerset.
Y no hace mucho que lo ha hecho agreg el mdico. La sangre de la
herida no parece demasiado coagulada.
Mills volvi a mirar aquel rostro, lo cual fue un error.
Los ojos de la mujer parecan estar vivos. Abandon la habitacin a toda prisa,
atraves el saln y sali al rellano.
Necesitaba un poco de aire fresco.
Veinte minutos ms tarde, Mills y Somerset volvan a la comisara en el coche de
Mills. El trfico en el centro era denssimo. Hora punta. Mills estaba nervioso, pero
no slo a causa del trfico. Haba visto cientos de cadveres a lo largo de su carrera,
pero jams se haba mareado, ni siquiera cuando no era ms que un novato. Sin
embargo, aquel cadver haba sido demasiado para l. Y lo peor era que le haba
sucedido en presencia de Somerset.
Mir al teniente, que estaba inmerso en sus pensamientos y fumaba un cigarrillo
mientras miraba por la ventanilla. Por lo visto, el rostro de Linda Abernathy no le
haba afectado.
Por supuesto, Somerset era un tipo que haba aprendido a que las cosas no le
afectaran, pens Mills. Era el tipo duro que viva en la ciudad. Nada le afectaba,
porque l no lo permita.
Mills golpete el volante con ademn impaciente. El semforo acababa de
ponerse otra vez en rojo. Ya era la tercera vez, y apenas haban avanzado. El coche
que le segua estaba apretando el acelerador. Mills mir por el retrovisor exterior. Era
un taxista que haca el gilipollas. Volvi a mirar a Somerset, que segua fumando con
toda tranquilidad como si tuviera todo el tiempo del mundo.
Es que lo que hemos visto no le ha afectado? no se resisti a preguntarle.
Somerset se limit a asentir con un gesto sin dejar de mirar por la ventanilla.
Qu est haciendo? Meditar? Por el amor de Dios diga algo! Yo no s usted,
pero yo estoy muy cabreado.
Esto tiene que acabar. Voy a atrapar a Doe. No me importa de qu modo, pero lo
coger.
Somerset dio otra larga calada al cigarrillo. No pareca estar escuchando.
He decidido quedarme hasta que esto termine. Hasta que termine o hasta que
sea evidente que nunca va a acabar.
Ah, pues muy bien replic Mills lanzndole una mirada asesina. Lo hace
por m? Cree que no puedo arreglrmelas solo?
Somerset lo mir de soslayo.
Una de dos: o cogemos a John Doe, o bien completa su serie de siete y el caso
sigue abierto durante aos.
Y eso qu tiene que ver con usted y su jubilacin?
Cree que me hace un gran favor quedndose? Ya le dije anoche que no es as.
El semforo volvi a ponerse en rojo. A lo sumo haban avanzado el espacio de
un coche, y la comisara se hallaba a la vuelta de la esquina. Mills mir por el
retrovisor. Tena el taxi amarillo pegado al culo, con el motor revolucionado como si
eso fuera a arreglar las cosas.
Le estoy pidiendo que me deje seguir siendo su compaero durante unos das
ms dijo Somerset. Sera usted quien me hara un favor.
Mills se ech a rer, a pesar suyo.
Y qu voy a decirle? Que no?
Podra hacerlo.
Ya, claro.
Mills estaba harto del trfico. Introdujo la mano debajo del asiento, sac la luz
policial y la coloc sobre el salpicadero. Activ la sirena y encendi la luz antes de
acercarse ms al coche que iba delante.
En cuanto esto acabe me voy prosigui Somerset.
Qu sorpresa. No ve el momento de largarse de una puta vez. Por qu no lo
hace ya?
No puedo dejar esto a medias No puedo dejar cabos sueltos.
Ya, claro.
Mills gir a la derecha con brusquedad y se situ detrs de un autobs que
aguardaba en una parada. Activ el aullido urgente de la sirena para azuzar al autobs
y lograr que atravesara el cruce en cuanto el semforo se pusiera en verde. Si el
autobs consegua pasar, Mills podra seguirle de cerca y doblar la esquina. Mantuvo
la sirena activada, y el conductor del autobs sigui su indicacin y cruz justo antes
de que el semforo cambiara. Las bocinas sonaron con furia cuando el vehculo
bloque el trfico, pero a Mills le qued espacio suficiente para doblar la esquina. El
taxista pelmazo sigui pegado a l y tambin dobl la esquina.
Habia varios coches patrulla aparcados en semibatera en la calle delante de la
Captulo 22
Tres cuartos de hora ms tarde, Somerset miraba fijamente una de las salas de
interrogatorios de la comisara a travs del espejo de una cara. Dentro, John Doe
estaba esposado a una mesa fija en el suelo y recorra la estancia con una mirada
tranquila, sentado como si esperara el autobs.
Pareca un profesor universitario excntrico, un fsico o algo por el estilo. No
desvariaba, no estaba enfadado, no aullaba a la luna; su rostro exhiba una expresin
casual, casi perezosa.
Su abogado, Mark Swarr, se encontraba sentado frente a l; por lo visto le estaba
haciendo preguntas mientras tomaba notas en una carpeta. El micrfono estaba
apagado, de modo que Somerset no poda or lo que decan. Le habra encantado
saber de qu hablaban, pero no poda escuchar. Confidencialidad entre abogado y
cliente. Escuchar supona violar los derechos de Doe, la suerte de tecnicismo que
poda hacer que un tribunal desestimara su caso.
Era necesario respetar las leyes, se dijo Somerset. Doe no poda salir absuelto. De
ningn modo poda obtener la libertad. Ni por un solo minuto.
Somerset entorn los ojos mientras estudiaba al abogado, preguntndose por qu
Doe lo habra escogido a l.
Swar aparentaba unos treinta aos; traje oscuro, camisa blanca, cabello oscuro y
rizado, mala postura. Haba finalizado sus estudios universitarios tan slo haca dos
aos y ya tena su propio bufete; un chico ambicioso, que quera llegar lejos. Lo que a
todas luces le faltaba era el instinto asesino de que estaban dotados los abogados
criminalistas veteranos. Swarr haba representado a un buen nmero de traficantes de
drogas de poca monta, pero hasta el momento ningn pez gordo haba contratado sus
servicios.
Somerset dudaba de que algn da consiguiera comprarse trajes caros y
convertirse en uno de aquellos piquitos de oro que hacan cualquier pirueta legal por
sus clientes criminales y se embolsaban grandes cantidades de dinero por sus
hazaas. Pero eso era precisamente lo que Somerset no comprenda. Si Doe poda
permitirse el lujo de contratar a un abogado, por qu no llamar a un pico de oro de
los grandes? Por qu Swarr? Swarr no era mucho mejor que los abogados gratuitos
de oficio.
La puerta se abri detrs de Somerset y Mills entr en la sala de observacin,
seguido del capitn. Somerset distingui su reflejo en el vidrio. Mills se acerc
directamente al espejo y clav su mirada en Doe. El capitn le entreg a Somerset
una hoja de huellas digitales, en la que aparecan huellas de tinta negra
desparramadas y mezcladas con sangre.
No sirven para nada empez el capitn con un resoplido asqueado. Por lo
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visto, Doe se corta la piel de las yemas de los dedos con regularidad. Por eso no
hemos encontrado ni una sola huella vlida en su apartamento. Ha reconocido que
lleva bastante tiempo hacindolo. Dice que sabe lo que se hace, que se corta la piel
antes de que vuelva a crecer la lnea papilar.
El capitn cogi la hoja y la rasg en dos.
Qu hay del seguimiento de su cuenta bancaria? inquiri Mills. Y las
armas que hemos encontrado en su piso? El tipo tendr un pasado. Debe de haber
algo que lo relacione con l.
Hasta ahora no nos hemos topado ms que con callejones sin salida coment
el capitn. No tiene historial de crditos, ni laboral. Hace slo cinco aos que abri
su cuenta, y todas las operaciones las ha hecho en efectivo. Incluso hemos intentado
averiguar de dnde proceden sus muebles, para comprobar si lleg aqu desde algn
otro lugar. Por ahora, lo nico que sabemos es que tiene dinero, que parece culto y
que est completamente loco. Y es posible que nunca lleguemos a descubrir por qu
se convirti en lo que es.
Es John Doe por eleccin propia intervino Somerset contemplndolo a travs
del vidrio. Es su propia creacin. El doctor Frankenstein y el monstruo en una sola
persona.
Cundo podremos interrogarlo, capitn? pregunt Mills.
Nunca.
Qu?
Porque est confesando, y el caso pasa directamente a la oficina del fiscal.
Mills se mes los cabellos.
Este tipo no se entregara as como as. No tiene sentido. No tiene
remordimientos. Basta con echarle un vistazo para darse cuenta.
A lo mejor no tiene por qu tener sentido replic el capitn. Me rindo. No
lo s.
Somerset encendi un cigarrillo.
Todava no ha terminado.
Qu va a hacer desde la celda? exclam el capitn con una carcajada.
Somerset entorn los ojos para evitar que le entrara el humo.
No lo s, pero s s que todava no ha terminado. No puede haber terminado.
Nos est tomando por el pito del sereno, eso es lo que est haciendo grit
Mills. Y nosotros se lo aguantamos como gilipollas!
El capitn lo contempl unos instantes.
Quiere un consejo, Mills? Djelo. Est demasiado histrico. Ahora es asunto
de la oficina del fiscal, as que djelo. Y no se trata de una simple sugerencia. Me
entiende?
El capitn tir la hoja de huellas rasgada a la papelera y se march.
Mills apoy la frente contra el vidrio y oprimi los dedos uno a uno contra la
superficie, haciendo crujir los nudillos.
Somerset saba que el capitn tena razn. Mills estaba histrico, sin lugar a
dudas, pero lo que Somerset no saba era hasta qu punto. Hasta dnde llegara Mills
para vengarse de Doe?
Mills empez a hacer crujir los nudillos de la otra mano.
Sabe que nos est tomando el pelo coment.
Somerset exhal un largo suspiro.
Probablemente, por primera vez desde que nos conocemos estamos de acuerdo.
Doe no se detendra de esta forma. Hay algo ms.
Pero qu?
Todava le quedan dos asesinatos para completar su obra maestra. An le
quedan la envidia y la ira. Pero no me imagino cmo piensa terminar. Y usted?
A lo mejor ya ha terminado y todava no hemos encontrado los cadveres.
No s, pero no lo creo. A este tipo le encanta transmitir mensajes. Por qu iba
a guardar silencio con los dos ltimos? Deberan ser su gran nmero final.
Quiz mascull Mills encogindose de hombros, con la cabeza an
apoyada contra el vidrio.
Somerset se concentr en la carpeta amarilla del abogado, en Mark Swarr, que
garabateaba notas a cien por hora.
Creo que tendremos que esperar a escuchar la defensa de Doe.
Mills exhal aire sobre el espejo, y en el vaho escribi IRA y ENVIDIA.
En la sala de interrogatorios, John Doe se haba quedado dormido.
Captulo 23
Poco despus de la una de aquella tarde, Somerset y Mills fueron convocados a una
reunin en el despacho del capitn. Cuando llegaron, el abogado de John Doe, Mark
Swarr, y el fiscal del distrito, Martin Talbot, estaban sentados en las dos sillas que
haba frente al escritorio del capitn. Este tena el ceo fruncido, los codos apoyados
sobre la mesa y los dedos formando un tringulo sobre los labios.
Pareca hervir de indignacin. Por el contrario, los abogados tenan aspecto de
abogados Nada llegaba a afectarles.
No obstante, Somerset advirti una delgada lnea de sudor sobre el labio superior
del fiscal. Eso no era propio de Talbot. Por lo general no se inmutaba. Por supuesto,
aquel caso era terreno inexplorado para todo el mundo.
Mills y Somerset saludaron con la cabeza a todos los presentes y se acomodaron
en la atestada oficina. Mills se apoy contra la repisa de la ventana. Somerset
permaneci de pie y apoy el codo sobre un archivador muy alto.
El capitn mir a Swarr mientras haca una sea en direccin a los dos detectives.
Dgaselo.
Swarr gir en su silla para encararse a ellos.
Mi cliente me ha comunicado que hay otros dos cadveres otras dos vctimas
escondidas. Dice que revelar su paradero, pero slo a los detectives Mills y
Somerset, a las seis en punto de esta tarde.
Talbot lanz una carcajada seca al mismo tiempo que sacaba el pauelo de seda
color burdeos del bolsillo de la pechera y se enjugaba el sudor del labio superior.
Por Dios
Por qu a nosotros? pregunt Mills.
Dice que los admira replic Swarr encogindose de hombros.
Somerset mir al capitn y mene la cabeza.
Esto forma parte de su juego; es evidente.
Podra ser un farol, pens Somerset. O una trampa. Sin embargo, lo ms probable
era que los cadveres existieran.
Doe tena que terminar su obra maestra, y esos dos cadveres completaran los
siete pecados capitales. Envidia e ira.
Mi cliente advierte que si los detectives no aceptan su oferta, los cadveres no
aparecern jams.
La verdad, abogado intervino Talbot mientras volva a guardarse el pauelo
, yo me inclino por que esos cadveres se pudran donde estn.
No hacemos tratos, seor Swarr aadi el capitn.
Mire ataj Mills levantndose de un salto y sealando a Swarr con el dedo
, su cliente ya est en la cola para conseguir una habitacin gratis con pensin
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completa y televisin por cable a cargo del estado, igual que cualquier otro cabrn
asesino. As que, por qu no se larga, amigo? No nos va a sacar nada ms.
Tranquilcese, Mills advirti el capitn.
Pero Mills ya era imparable, y an no haba terminado su discurso.
Cmo puede defender a ese hijo de puta? Est orgulloso de ello?
Detective repuso Swarr sin inmutarse, como usted sabe, la ley me obliga a
servir a mis clientes a mi mejor saber y entender, a defender sus intereses.
Ya, claro, pues defienda esto espet Mills al mismo tiempo que le dedicaba
un gesto obsceno y volva a apoyarse contra la repisa de la ventana.
Se est pasando, Mills! mascull el capitn.
No importa, capitn le asegur Swarr. Comprendo que sus hombres han
estado bajo una gran presin por este caso.
Mills volvi a incorporarse de un salto.
No quiero que comprenda mi presin, capullo!
Sintese! grit el capitn lanzndole una mirada furiosa.
Swarr se volvi hacia el fiscal del distrito.
Mi cliente tambin desea comunicarles que si no aceptan su oferta, alegar
demencia en el juicio.
Talbot lanz otra carcajada seca.
Que lo intente. El sudor volva a cubrirle el labio superior. Se lo advierto:
no permitir que se me escape esta condena. Ni hablar.
Mi cliente tambin me ha comunicado que si aceptan su oferta bajo las
condiciones que especifique, firmar una confesin completa y se declarar culpable
de todos los asesinatos en el acto.
En el despacho se hizo el silencio. Talbot y el capitn evitaron mirarse a los ojos,
pues no queran admitir que Swarr acababa de jugar el as que guardaba en la manga,
y que lo haba jugado bien.
Mills mir a Somerset, pero ste estaba ocupado sacando un cigarrillo y
encendindolo. En su opinin, aquel asunto apestaba. Doe haba controlado la
situacin desde un principio, y su oferta no haca ms que seguir confirindole
control. Qu ms daba si Doe tena a otras dos vctimas escondidas en alguna parte?
Ya estaban muertas.
Por qu no dejar que el tipo le diera unas cuantas vueltas a la cabeza? Por qu
tanta prisa?
Pero Somerset notaba que Mills se mora por resolver el asunto. Su lenguaje
corporal lo clamaba a gritos. Craso error. Nunca hay que dejar que el otro advierta
hasta qu punto deseas algo. Somerset se senta decepcionado. A Mills le quedaba
mucho que aprender.
Qu le parece? pregunt el capitn a Mills.
Adelante.
Somerset dio una larga calada al cigarrillo. Nada inteligente, pens.
Swarr gir en redondo para mirar de frente a Somerset.
Mi cliente exige que vayan los dos.
Somerset no respondi enseguida.
Si su cliente tuviera intencin de alegar demencia, esta conversacin sera
admisible. El hecho de chantajearnos con ese alegato podra volverse en su contra.
Es posible replic Swarr, pero mi cliente quiere recordarles que hay otras
dos personas muertas. No hace falta que les diga lo que hara la prensa si descubriera
que la polica ha mostrado escaso inters por hallar los cadveres para que sus seres
queridos puedan enterrarlos de forma digna.
Parece que ya ha preparado el comunicado de prensa, abogado coment
Somerset.
Como ya he dicho, detective, me limito a defender los intereses de mi cliente.
Somerset se lo qued mirando mientras exhalaba el humo por la nariz.
Todo esto suponiendo que realmente haya otros dos cadveres, abogado.
Talbot torci el gesto y se llev la mano al bolsillo para extraer una hoja doblada.
Hace un rato, recib un informe preliminar del laboratorio. Han efectuado un
anlisis de urgencia de la ropa y las uas de Doe. Han encontrado rastros de su propia
sangre, producto de los cortes en las yemas de los dedos. Se detuvo y lanz un
suspiro. Tambin han encontrado sangre de Linda Abernathy, la mujer cuyo rostro
desfigur as como sangre de una tercera persona no identificada por el
momento. Talbot se volvi para mirar a Somerset. Escoltaran a un hombre
desarmado.
Somerset sinti deseos de escupirle. Talbot se estaba rajando. Somerset no lo
haba esperado de l.
Mills se dirigi hacia la puerta.
Vamos, hombre. Acabemos con esto de una vez.
Pero Somerset se mantuvo en sus trece. Se cruz de brazos y clav la vista en el
suelo, con el cigarrillo humeante entre los dedos. Poda sentir el pedazo de papel
pintado de su casa nueva en el bolsillo de la camisa.
Desde ayer, estoy jubilado oficialmente anunci.
Ya no tengo nada que ver con todo esto.
Pero qu coo est diciendo? grit Mills, de nuevo enfurecido.
Mi cliente lo ha expresado con toda claridad intervino Swarr. Tienen que
ir tanto Mills como Somerset.
No uno de los dos ni algn sustituto.
Todas las miradas permanecan fijas en Somerset.
El capitn se estaba cabreando por momentos. Saba que todo el procedimiento
era muy irregular, pero Swarr los tena bien cogidos por las pelotas.
La frente de Talbot se estaba cubriendo de sudor. Sin lugar a dudas pensaba en la
rueda de prensa, en Swarr contndole al mundo que al fiscal del distrito le importaba
un pepino la muerte de dos personas. Las posibilidades de Talbot de presentarse
como candidato poltico se iran al garete si eso suceda.
Mills se estaba volviendo loco al pensar que no conseguira resolver aquel asunto.
No se daba cuenta de que, en la vida real, casi nunca se obtena un principio, un
desarrollo y un desenlace claros y definidos. Si lo que uno quiere es una conclusin
clara, mejor leer una novela.
Por supuesto, Somerset tambin quera una pequea conclusin. Deseaba atar al
menos los principales cabos sueltos para as poder jubilarse. Si dejaba tras de s un
embrollo impresionante, Mills tendra razn, sera como rendirse.
Somerset dio otra calada al cigarrillo. Aqulla no era forma de hacer las cosas.
Entregarle a John Doe el control de la situacin constitua un error. En su fuero
interno, Somerset lo saba.
Bueno, William, qu dice? pregunt el capitn.
Somerset mir uno a uno los rostros de los presentes.
Mills estaba como una moto, a la espera de que expresara su conformidad con
aquella locura. Somerset volvi a palpar la rosa de papel que guardaba en el bolsillo.
William?
Somerset clav la mirada en el suelo y no respondi.
Al cabo de un rato, Somerset y Mills se hallaban de pie ante lavabos contiguos
del vestuario de la comisara. Los dos iban sin camisa y tenan el pecho cubierto de
espuma de afeitar. En el borde del lavabo de Mills haba un paquete abierto de hojas
de afeitar desechables. Mills se mir al espejo, sujet la hoja de afeitar con firmeza e
intent afinar la puntera. Por fin traz con sumo cuidado una lnea recta con la hoja
en el centro de su pecho.
Somerset vacil un instante con el cigarrillo humeante entre los labios. Segua sin
gustarle aquel montaje en el que John Doe mova todos los hilos. Tampoco le gustaba
la actitud de Mills. Estaba demasiado ansioso. Somerset no saba por qu narices
haba accedido a participar. Quiz tambin l estuviera demasiado ansioso.
Su mirada se encontr con la de Mills reflejada en el espejo.
Si la cabeza de John Doe se abre y sale un ovni, no quiero que se sorprenda. No
debe sorprenderse por nada.
Mills intentaba encontrar una posicin que le permitiera afeitarse la parte derecha
del trax.
De qu coo est hablando?
De que ser mejor que se espere cualquier cosa, amigo, porque lo reconozca o
no, Doe tiene la sartn por el mango. El nos dice adnde tenemos que ir, cundo y
cmo debemos llegar hasta el sitio en cuestin. Si se siente cmodo en esta situacin,
es que es ms gilipollas de lo que crea.
Mills se seal el pecho a medio afeitar.
De qu habla? De la sartn por el mango? Usted cree que hago esto porque
me gusta. Llevaremos micrfonos. California nos seguir en el helicptero. Oir cada
palabra que digamos. Si Doe se tira un pedo, California estar ah y le dar una pinza
para que se tape la nariz. Y otra cosa: me importa un bledo lo que pase, pero no le
quitar las esposas a Doe por nada del mundo. Aunque el mismsimo E.T. bajase del
cielo para llevarse a ese tipo a casa, no le quitar las esposas a Doe.
No se lo tome a la ligera, Mills, se lo advierto.
No me trate como si fuera su hijo, por el amor de Dios espet Mills. No
soy un cro, y ste no es mi primer caso.
Somerset se mordi la lengua al or aquello. En medio de todo aquel caos haba
olvidado que Tracy estaba embarazada. Mills an no lo saba. Y si algo iba mal? Y
si Doe les tenda una trampa? Y si le suceda algo a Mills? Tracy se quedara viuda.
Tendra que criar a su hijo sin padre.
Somerset arroj el cigarrillo a uno de los urinarios que haba en el extremo
opuesto de la estancia. Ahora lo vea claro. Aun en el caso de que Doe lo hubiera
permitido, Somerset no poda dejar que el idiota de Mills afrontara aquello solo.
Tena que proteger a Mills. Cogi una hoja y empez a afeitarse el pecho.
Mills se protega el pezn con un dedo mientras afeitaba con cuidado la zona
circundante.
Si me cortara un pezn por accidente, lo cubrira el seguro laboral?
Supongo que s repuso Somerset mientras manejaba la hoja con cuidado,
afeitando a trazos cortos y arrojando la espuma sobrante con frecuencia al agua que
llenaba el lavabo. Si fuera lo suficientemente hombre como para presentar una
reclamacin, yo le pagara uno nuevo de mi propio bolsillo.
Mills sonri mientras segua afeitando alrededor del pezn.
Eso quiere decir que le caigo de maravilla.
Somerset lanz una mirada fulminante al reflejo de su compaero.
No se pase, Mills.
Captulo 24
Mills y Somerset se haban trasladado a la sala de la brigada de Homicidios para
ultimar los preparativos. En la pizarra seguan anotados los siete pecados capitales,
cinco de los cuales estaban tachados. Haban dispuesto un televisor para poder
controlar lo que suceda en el exterior. El aparato estaba conectado, pero sin sonido.
Somerset observ el aparato mientras se abotonaba la camisa. Se encogi de
hombros para intentar familiarizarse con el micrfono que llevaba adherido al pecho.
En la pantalla apareca la fachada de la comisara y una multitud de periodistas que
esperaban que el fiscal del distrito, Martin Talbot, anunciara la captura de John Doe.
Pero Talbot no haba hecho an su aparicin porque Somerset y Mills no estaban
preparados. Avisaran en cuanto lo estuvieran. El fiscal del distrito sera su seuelo.
En cuanto acab de meterse los faldones de la camisa en el pantaln, Somerset se
llev la mano al bolsillo y extrajo un paquete de caramelos Rolaid. Cogi dos y
alarg el rollo a Mills, quien, impaciente por ponerse en marcha, cogi un par y
devolvi el rollo a Somerset. Mientras masticaba los caramelos anticidos de textura
harinosa, Somerset se anud la corbata, se puso un chaleco antibalas de color pardo y
se ajust las bandas de velcro a los hombros para que la prenda quedase firme pero
no tirante.
Mills ya se haba puesto su chaleco. Estaba de pie junto a la mesa e introduca
balas en un cargador. Al terminar, encaj el cargador en su pistola de 9 mm y
comprob un par de veces el seguro.
Somerset llevaba el arma en la pistolera, que colgaba del respaldo de una silla. Se
coloc la pistolera, sac el arma y verific el cargador con toda meticulosidad. Una
vez seguro de que funcionaba a la perfeccin, se guard el arma y se puso la
americana gris de tweed.
Preparado? pregunt a Mills.
S asinti Mills mientras se alisaba el cuello de la cazadora de cuero.
Somerset ech un vistazo al televisor y luego mir por la ventana. El sol poniente,
de un intenso color naranja, estaba empalado sobre la silueta de los rascacielos.
Descolg el telfono y marc el nmero del capitn.
Vamos a bajar, capitn dijo. Denos cinco minutos antes de enviar a Talbot
afuera.
En la azotea del cuartel general de la polica, que se hallaba a un kilmetro y
medio de distancia, un helicptero negro y reluciente esperaba sobre la pista de
aterrizaje; el piloto estaba sentado a los mandos en espera de recibir instrucciones.
Dos francotiradores de la polica permanecan sentados detrs de la cabina y
sostenan en los brazos sus rifles de alta precisin. El viento seco procedente del
desierto azotaba el helicptero y enviaba un susurro amortiguado hacia el interior de
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la cabina.
Una figura solitaria, ataviada con vestimenta antidisturbios, sali por la puerta de
la azotea y corri hacia el helicptero; subi y se sent junto al piloto. Era California.
Tenemos luz verde anunci al piloto. Ponlo en marcha.
El piloto asinti con un gesto y alarg a California un casco idntico al que
llevaba l.
Crees que el viento nos har la pueta? pregunt California antes de
ponrselo.
El piloto mene la cabeza.
Slo har que el viaje sea ms divertido.
Puso en marcha el motor. A travs del parabrisas, California vio cmo los rotores
se ponan en movimiento.
En el garaje subterrneo de la comisara, Somerset estaba sentado al volante de un
coche de polica de color azul metalizado y sin distintivo alguno. Mills estaba sentado
con John Doe detrs de la rejilla que separaba el asiento delantero del trasero.
Doe llevaba un mono caqui, cortesa de la brigada de mantenimiento de la
comisara. Llevaba esposas y grilletes, unidos entre s por otro par de esposas. Un
tercer par lo mantena encadenado a la rejilla. En las axilas del mono se vean
manchas circulares de sudor, pero la expresin de su rostro segua siendo plcida,
casi soadora, a pesar de los artilugios que lo inmovilizaban.
En la parte superior de la rampa, baado por la luz del sol, haba un polica
uniformado que sostena un walkietalkie en la mano. Somerset no lo perda de vista,
pues esperaba la seal para ponerse en marcha. En cuanto el fiscal del distrito iniciara
la rueda de prensa, el agente dara la seal por radio.
John Doe empez a tararear para s en voz muy baja.
Somerset sigui concentrado en el polica. Al cabo de unos instantes, el hombre
les dio la seal.
Al meter la marcha, la mirada de Somerset se encontr con la de Mills por el
espejo retrovisor. Ninguno de los dos habl. No haca falta. Somerset pis el
acelerador y el coche subi la rampa con lentitud. El polica uniformado comprob si
pasaban coches por la calle y a continuacin les hizo seas para que salieran.
Somerset aceler y sac el coche a la luz del sol. Mills baj la cabeza de Doe para
que nadie pudiera verlo desde el exterior.
Somerset gir a la derecha y condujo hasta el final de la manzana, donde volvi a
doblar a la derecha en direccin a la autopista. Al atravesar el cruce mir hacia la
derecha, donde una multitud de periodistas acribillaban a preguntas al fiscal, agitando
grabadoras en el aire, disparndole los flashes de sus cmaras a bocajarro. Somerset
no aminor la marcha. Doe llevaba chaleco antibalas, pero no correran ningn
riesgo. La ciudad entera herva a causa de aquellos asesinatos. Haba muchos
ciudadanos furiosos que crean en la justicia rpida y a los que no les importara
pegarle un tiro al monstruo. Somerset no estaba seguro de que l mismo no fuera uno
de ellos. A todas luces, John Doe crea en la pena capital; por lo tanto por qu iba l
a ser inmune?
Cuando las calles del centro dieron paso a avenidas ms anchas, Somerset pis el
acelerador. Saba que se tranquilizara un poco en cuanto alcanzaran a la autopista y
salieran de la ciudad. El sudor le resbalaba por la parte inferior de la espalda. Saba
que el transmisor que llevaba adherido al pecho era impermeable, en teora, pero de
todas formas no le haca gracia que se mojara, y tena la impresin de que todava
sudara mucho antes de que acabara el da.
Cuando atravesaban Lincoln Boulevard, Somerset frunci el ceo de repente.
Delante de ellos haba un autobs escolar amarillo con los cuatro intermitentes
encendidos.
Los nios iban bajando para encontrarse con sus padres, que los aguardaban en la
acera. Haba tanto madres como padres. Somerset estuvo tentado de no detenerse y
rodear el autobs. Haba demasiada gente por all; alguien poda mirar al interior del
coche y descubrir a Doe encadenado en el asiento trasero. Caba la posibilidad de que
algn padre iracundo llevara un arma.
Pero y si atropellaba a un nio mientras rodeaba el autobs? Aun cuando slo lo
pasara rozando, se producira un incidente y se convertan en el centro de atencin.
Somerset empez a reducir la velocidad y rez para que el autobs se pusiera en
marcha antes de que l se viera obligado a parar del todo. Pero seguan bajando nios,
de modo que Somerset se detuvo a unos veinticinco metros del vehculo y mantuvo la
mano sobre el cambio de marchas, preparado para dar marcha atrs y largarse de all
al primer indicio de problemas.
Observ a los padres que se encontraban con sus hijos, los besaban, los abrazaban
y cogan sus mochilas y carteras.
Tracy hara lo mismo algn da, y Mills tambin si era listo.
Mills deba participar en la educacin de su hijo lo mximo posible, formar parte
de la vida del nio en todos los aspectos posibles. Somerset mir por el retrovisor y
vio que Mills segua manteniendo baja la cabeza de Doe. Lo nico que tiene que
hacer Mills es sobrevivir al da de hoy, pens Somerset.
Los intermitentes del autobs se apagaron y por fin el vehculo se puso en
marcha. Somerset esper a que alcanzara la esquina antes de seguirlo. Quera tener
espacio para moverse en caso de necesidad. El autobs torci a la izquierda y
Somerset volvi a pisar el acelerador. Al cabo de unos minutos puso el intermitente
para entrar en el carril de aceleracin de la autopista.
En cuanto se sumergi en la corriente de trfico de la autopista, Somerset exhal
un suspiro de alivio. Mills permiti que Doe se incorporara, y el hombre empez a
Sultelo, Johnny.
Ser inmaculada. La gente apenas la entender, pero no podr negar su
magnitud.
Mills mene la cabeza con una sonrisa burlona.
Me muero de impaciencia.
Doe se pas la lengua por los labios. De repente se dibuj en su rostro una
expresin desesperada.
Ser algo que la gente no olvidar jams. Crame, detective.
Bueno, estar a su lado en todo momento, Johnny.
No olvide avisarme cuando empiece el baile. No me quiero perder nada.
No se preocupe, detective. No se perder nada.
Las voces se oan con toda nitidez por el auricular que California llevaba debajo
del casco. Ambos micrfonos funcionaban a la perfeccin. Abajo, la autopista se
extenda hasta el horizonte como un rollo de papel higinico al que hubieran dado
una patada en pleno desierto. Con ayuda de los prismticos observ el sedn azul
metalizado que se hallaba a casi un kilmetro de distancia y a continuacin se volvi
hacia los dos francotiradores que se sentaban detrs de la cabina. Sostenan los rifles
entre las piernas con el can apuntando hacia arriba.
California dio una palmada en el brazo al piloto.
No te acerques demasiado le advirti por el micrfono del casco. Si Doe
oye el helicptero puede ponerse nervioso.
El piloto asinti con un gesto y aminor un poco la velocidad.
Doe observaba atentamente a los ocupantes de los dems coches. Empezaba a
inquietarse y se morda el labio inferior como un nio a la espera de algn
acontecimiento.
Bueno, por qu est tan emocionado? inquiri Somerset intentando captar
la mirada de Doe a travs del retrovisor.
Nos estamos acercando repuso ste. Ya no queda mucho.
He estado pensando en una cosa intervino Mills.
A lo mejor puede usted arrojar alguna luz sobre el asunto.
La gente sabe cundo est loca? O sea, cuando se va a la cama y est a punto de
dormirse, se dice alguna vez a s mismo: Joder, to, ests como un cencerro. Ests
como una cabra, to. Se lo ha dicho alguna vez, Johnny?
Doe no se inmut.
Si le apetece calificarme de loco no tengo nada que objetar, detective.
Me parece un calificativo bastante exacto, Johnny.
No espero que acepte lo que realmente soy. Pero, por supuesto, yo no lo eleg.
Fui elegido.
Ya, claro.
No me cabe ninguna duda de que fue usted elegido, John intervino Somerset
. Pero se le escapa una contradiccin flagrante.
Doe se inclin hacia adelante con el ceo fruncido y clav la mirada en el
retrovisor.
Qu contradiccin?
Bueno, si realmente hubiera sido usted elegido, digamos por una fuerza
superior, entonces est usted obligado a hacer lo que hace, no est de acuerdo?
S, tal vez repuso Doe con cautela.
Pero no le parece extrao que le proporcione tanto placer hacer lo que hace si
no es ms que un instrumento del Seor? Somerset le sostuvo la mirada a Doe
durante todo el tiempo que pudo antes de tener que volver a concentrarse en la
carretera. Usted ha disfrutado torturando a esas personas, John. Y eso no encaja
precisamente con el concepto de una misin divina, no le parece?
Doe desvi la mirada cuando su rostro enrojeci. Por primera vez desde que se
entregara pareca avergonzado.
No no creo que haya disfrutado ms de lo que el detective Mills disfrutara
enfrentndose conmigo a solas en una habitacin sin ventanas. Se volvi hacia
Mills.
No es verdad, detective? Hasta qu punto le gustara hacerme dao
impunemente?
Mills frunci los labios en un gesto burln.
Oh, Johnny, qu le hace pensar que yo hara algo as? Me cae usted bien. Me
cae muy bien.
No lo hara porque sabe las consecuencias que le acarreara. Pero lo lleva
escrito en la mirada, detective. Qu hay de malo en que un hombre disfrute con su
trabajo?
Nada, verdad, detective? Doe mene la cabeza con lentitud sin dejar de
observar a Mills. No niego mi deseo personal de volver el pecado contra el
pecador. Pero lo nico que he hecho es conducir los pecados de esas personas a su
conclusin lgica.
Ha matado a gente inocente para ponerse cachondo sentenci Mills. Eso
es lo que ha hecho.
Gente inocente? Est de guasa, detective? Piense en la gente a la que he
matado. Un obeso, un hombre repugnante que apenas se sostena en pie de lo gordo
que estaba. Si lo viera por la calle se lo sealara a sus amigos para que todos juntos
pudieran burlarse de l. Si lo viera durante la comida sera incapaz de acabarse el
plato. Luego est el abogado. Y ustedes dos deben de haberme dado las gracias en su
fuero interno por eso, detectives. Se trataba de un hombre que dedicaba su vida a
ganar dinero mintiendo a diestro y siniestro para lograr que los violadores, los
Captulo 25
El cielo se ti de prpura mientras el helicptero prosegua su camino hacia el norte,
siguiendo una carretera de dos carriles que conduca a una serie de anodinos
polgonos industriales que se hallaban distribuidos por el margen del desierto. A lo
lejos, hacia el oeste, un tren avanzaba como un gusano por el horizonte. A unos cien
metros al este de la carretera se alineaban varias torres de alta tensin en direccin a
las montaas, como robots gigantescos que montaran guardia en espera de recibir
rdenes. El sedn azul metalizado se hallaba a un kilmetro y medio de distancia, y
avanzaba hacia el norte por la carretera industrial.
California mene la cabeza.
Aqu no nos van a tender una emboscada asegur al piloto por el micrfono
del casco. Aqu no hay nada de nada, joder.
El piloto seal los postes de alta tensin.
No puedo aterrizar cerca de esos cables. Lo sabes, no?
S repuso California.
Volvi a llevarse los prismticos a los ojos. Al final de la carretera se vean unas
fbricas. Doe poda tener cmplices apostados all. Si descubran que un helicptero
segua al coche, se pondran nerviosos.
Elvate le indic al piloto. Y mucho, por si hay alguien esperndolos.
El piloto asinti al tiempo que manipulaba los mandos y haca que el helicptero
ascendiese.
El aparato se lade con brusquedad, y a California se le revolvi el estmago
cuando se elevaron por encima de los postes de alta tensin. Los dos francotiradores
se aferraron a los asideros que se hallaban instalados detrs de la cabina, pero se
mantuvieron sentados con los rifles entre las piernas sin apenas variar su postura.
Pare aqu orden John Doe. Aqu mismo va bien.
Somerset pis el freno con suavidad mientras escudriaba el paisaje. No haba
nada, absolutamente nada aparte del desierto. La estructura ms cercana era un
edificio alargado de una sola planta que se hallaba a cien metros de distancia o ms.
Aqu mismo? pregunt Somerset.
S, perfecto.
Somerset detuvo el coche, pero titube un instante antes de apagar el motor.
Cuando lo hizo, el silencio rein de repente en el interior del vehculo. El viento
constante del desierto meca el coche ligeramente mientras rfagas de arena azotaban
el parabrisas.
Doe observ a Mills.
Podemos salir, detective?
Mills y Somerset se estaban mirando por el retrovisor.
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de Somerset.
No puedo permitir que haga esto, Mills.
Qu hay en la puta caja, Somerset! Dgamelo!
A Somerset le tembl la mano. Las lgrimas le rodaron por las mejillas. Era
incapaz de pronunciar las palabras fatales.
Se lo acabo de decir, detective explic Doe con calma.
No es verdad!
Oh, s que es verdad, detective.
Eso es lo que quiere, Mills jade Somerset. Es que no lo entiende?
Venganza, David inst John Doe.
Cierre el pico! grit Mills.
Ira!
Cierre el pico de una puta vez!
Mills le cruz la cara con un golpe de la pistola, y el asesino cay de lado.
Doe se incorpor con lentitud, como una tortuga, impasible pese al golpe que
haba recibido. Se puso de nuevo de rodillas. La sangre le resbalaba por un costado de
la cara.
Baj la cabeza, preparado para el martirio.
Mteme, detective.
Mills apoy el arma contra la frente de Doe y la aferr con ambas manos; el
pecho le suba y bajaba agitadamente, sollozaba con desesperacin, furioso pero
presa de la incertidumbre. Quit el seguro de su pistola.
Es lo que quiere que haga intervino Somerset sin dejar de apuntar a Mills.
No entre en su juego.
Mills apret el arma contra la frente de Doe y le empuj la cabeza hacia atrs.
Mills, si mata a un sospechoso lo tirar todo por la borda. No voy a permitir
que haga eso.
A tomar por culo! solloz Mills. Usted no me entregar. Diremos que
intent escapar y que por eso le he pegado un tiro. Ya habr tiempo de hablar de los
detalles.
Se quit el chaleco antibalas, se abri la camisa de un tirn y se arranc el
micrfono antes de arrojarlo al desiertoNadie tiene por qu saberlo.
Asi el gatillo con ms fuerza.
Lo colgarn por las pelotas, Mills. No les importar quin sea l. Un polica
que mata a un sospechoso indefenso?
Ni en pintura. Estar acabado, Mills. Lo metern en la crcel.
No me importa!
Si usted no est, Mills, quin luchar?
Luchar por qu, Somerset? Para qu? Usted tambin se ha rendido, as que
Notas
[1] Nombre con que se designa al americano medio o a una persona no identificada.
(N. de la T) <<