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De Sarmiento a la
Vanguardia
TRADICIN O BARBARIE
De modo que definir al Martn Fierro como obra pica o "poema nacional"
no significaba nicamente atribuirle, con arreglo a ciertas convenciones, un
determinado estatuto genrico al texto de Hernndez. Era tambin afirmar
una
identidad nacional, cuyos ttulos de legitimidad se encontraban en el pasado
(ah estaba la epopeya para testificarlo), pero que proyectaba sobre el
presente
su significado. Habra que decir ms: era esta cuestin, la de la
nacionalidad,
la que daba lugar a la otra, la del carcter pico o no del Martn Fierro. De
ah
que en el cuestionario redactado por la revista se insine, bajo la forma de
la
pregunta, que est crendose "una bella ficcin para satisfaccin de nuestro
patriotismo". Y de ah tambin que buena parte de las respuestas se
deslicen
de los juicios sobre el poema de Hernndez a consideraciones sobre la "raza
argentina", su existencia, su pasado o su porvenir. Este es uno de los temas
de
la problemtica intelectual a que hicimos referencia ms arriba. El tema no
es
nuevo, dado que se pueden rastrear sus primeras manifestaciones a fines
del
siglo pasado, pero slo alrededor del Centenario madura plenamente. Mejor:
es uno de los componentes del llamado "espritu del Centenario".
Dijimos que esa problemtica tena su centro de gravedad ms all del
campo literario. Lugones, en el final de la cita transcripta ms arriba, lo
seala: "Brbaro significa revesado, tartamudo: nuestro gringo". Se trataba,
pues, de nuestro brbaro, el inmigrante. En efecto, en el curso de la primera
dcada de este siglo haba ido tomando forma la certidumbre paralela a la
imagen ya consolidada de la inmigracin como "agente de la prosperidad"
de que constitua un factor anrquico y disolvente para la convivencia
social.
Esa certidumbre brot y hall eco sobre todo entre los miembros de la lite
de
"viejos criollos" y de all surgi tambin el movimiento dirigido a dotar a la
figura del gaucho de una nueva funcin cultural. Es decir, no ya tema de
evocacin nostlgico, sino elemento activo de identificacin: "Todo cuanto
es
propiamente nacional viene de l", dir Lugones en El payador. Y, en medio
de este fermento ideolgico, la tradicin y el pasado adquirirn tambin
nuevas significaciones. "No constituyen una nacin, por cierto,
muchedumbres cosmopolitas cosechando su trigo en la llanura que
trabajaron
sin amor. La nacin es, adems, la comunidad de esos hombres en la
emocin
del mismo territorio, en el culto de las mismas tradiciones, en el acento de
la
misma lengua, en el esfuerzo de los mismos destinos", escriba Rojas en
1909.2 Acaso resulte til para aferrar la novedad con que se significa ahora
la
tradicin hacer un breve rodeo.
Nacionalidad, espritu nacional, tradicin, estas nociones no haban
integrado tambin la visin de la lite liberal que condujo la Organizacin
Nacional? Ciertamente, nutridos en el espritu del historicismo
decimonnico,
tambin para ellos la nacin era el sujeto histrico por excelencia y cuando
hicieron historiografa fue la formacin de la nacionalidad lo que se
propusieron evocar (Mitre, Lpez). Para los miembros de esa lite,
liberalismo
y nacin eran dos trminos de una ecuacin cuya verdad estaba presente
en los
mismos "orgenes", es decir antes de la independencia, y, precisamente,
era la bsqueda de esa ecuacin lo que daba sentido al proceso que haba
desembocado en la constitucin de un estado nacional. La Argentina,
organizada como nacin liberal, se insertara en un mundo de naciones que
sera, a su vez, un mundo liberal. La cuestin de la tradicin se planteaba en
funcin de esta perspectiva. La revolucin de la independencia, le escribe
Mitre a Joaqun V. Gonzlez, en 1889, por "la obra y la voluntad de los
criollos que la hicieron, la dirigieron y la hicieron triunfar dndole su
organizacin poltica, fue americana, republicana y civilizada. Este es el
nudo
de la tradicin que el historiador y el filsofo debe desatar".3
Bien, una suerte de incertidumbre comenz a corroer algunos de los
presupuestos de aquella visin cuando se ingres en el siglo XX. Pese a los
logros que la llamada generacin del 80 poda exhibir, sobre todo en
trminos
de desarrollo econmico-social, se propagaba, incluso entre algunos de sus
herederos, el sentimiento de que algo andaba mal. En ciertos casos eran los
cambios o la agitacin introducidos por ese mismo desarrollo lo que
provocaba el malestar y para algunos intelectuales la nocin de progreso
adquiri connotaciones negativas. "Desgraciadamente, se lamentaba Rafael
Obligado, la electricidad y el vapor, aunque cmodos y tiles, llevan en s un
cosmopolitismo irresistible, una potencia igualatoria de pueblos, razas y
costumbres, que despus de cerrar toda fuente de belleza, concluir por
abrir
cauce a lo montono y vulgar"4 Para otros el foco est en la persistencia de
la
denominada "poltica criolla" y por ello en la fractura entre las
prescripciones
republicanas y liberales de la Constitucin y el rgimen poltico
efectivamente
vigente.
Pero, en cualquier caso, una "crisis moral", se deca, afecta a la Argentina.
Rodolfo Rivarola, en 1910, resuma bien este sentimiento difuso: "El ao del
Centenario mostrar a nuestro pas tal como es: con vicios, con
groseras, con perversiones morales, con delitos; pero lo har tambin con
fuerza de reaccin, con la conciencia de que todo ello debe terminar, junto
con
la embriaguez de la inmoralidad poltica y de los delitos administrativos".55
La cuestin de la llamada "crisis moral" fue te-matizada de diversos modos.
Ya sea buscando sus determinaciones en la constitucin racial de la
sociedad
argentina, ya en su formacin histrica. O bien, bajo el impulso del
"arielismo", identificando en el espritu materialista y mercantil el agente
corruptor de races ticas preexistentes. Por su parte, la crtica del
radicalismo
al rgimen oligrquico se cargar tambin de acento moral al equiparar el
reclamo de democratizar la participacin poltica con la "reparacin moral"
de
la nacin.
Y aqu podemos retomar nuevamente el tema de la identidad nacional y de
la tradicin ya que conjugados con el de la crisis moral configurarn la