Red de abastecimiento de agua potable

La red de abastecimiento de agua potable es

un sistema de obras de ingeniera,
concatenadas que permiten llevar hasta la
vivienda de los habitantes de una ciudad,
pueblo
o
rea
rural
con
poblacin
relativamente densa, el agua potable.
Origen del agua
Los sistemas de abastecimiento de agua
potable se pueden clasificar por la fuente del
agua, del que se obtienen:

Agua de lluvia almacenada en aljibes.

Agua proveniente de manantiales
naturales, donde el agua subterrnea
aflora a la superficie;
Agua subterrnea, captada a travs de pozos o galeras filtrantes;
Agua superficial (lleva un previo tratamiento), proveniente de ros,
arroyos, embalses o lagos naturales;
Agua de mar (esta debe necesariamente ser desalinizada).

Segn el origen del agua, para transformarla en agua potable deber ser
sometida a tratamientos, que van desde la simple desinfeccin y filtracin,
hasta la desalinizacin.
Componentes del sistema de abastecimiento
El sistema de abastecimiento de agua potable ms complejo, que es el que
utiliza aguas superficiales, consta de cinco partes principales:

Captacin;
Almacenamiento de agua bruta;
Tratamiento;
Almacenamiento de agua tratada;
Red de distribucin abierta

Captacin
La captacin de un manantial debe hacerse con todo cuidado, protegiendo
el lugar de afloramiento de posibles contaminaciones, delimitando un rea
de proteccin cerrada.
La captacin de las agua superficiales se hace mediante bocatomas, en
algunos casos se utilizan galeras filtrantes, paralelas o perpendiculares al
curso de agua para captar las aguas que resultan as con un filtrado
preliminar.
La captacin de las aguas subterrneas se hace mediante pozos o galeras
filtrantes.
Almacenamiento de agua bruta

El almacenamiento de agua bruta se hace necesario cuando la fuente de

agua no tiene un caudal suficiente durante todo el ao para suplir la
cantidad de agua necesaria. Para almacenar el agua de los ros o arroyos
que no garantizan en todo momento el caudal necesario se construyen
embalses.
En los sistemas que utilizan agua subterrnea, el acufero funciona como un
verdadero tanque de almacenamiento, la mayora de las veces con recarga
natural, sin embargo hay casos en que la recarga de los acuferos se hace
por medio de obras hidrulicas especiales.
Tratamiento
Decantador. Techneau
El tratamiento del agua para
hacerla potable es la parte ms
delicada del sistema. El tipo de
tratamiento es muy variado en
funcin de la calidad del agua
bruta.
Una
planta
de
tratamiento de agua potable
completa generalmente consta
de los siguientes componentes:

Reja para la retencin de

material grueso, tanto
flotante como de arrastre de fondo;
Desarenador, para retener el material en suspensin de tamao fino;
Floculadores, donde se adicionan qumicos que facilitan la
decantacin de sustancias en suspensin coloidal y materiales muy
finos en general;
Decantadores, o sedimentadores que separan una parte importante
del material fino;
Filtros, que terminan de retirar el material en suspensin;
Dispositivo de desinfeccin.

En casos especiales, en funcin de la calidad del agua se deben considerar,

para rendir estas aguas potables, tratamientos especiales, como por
ejemplo:

la osmosis inversa;
tratamiento a travs de intercambio inico;
filtros con carbn activado.

Obviamente estos tratamientos encarecen el agua potable y solo son

aplicados cuando no hay otra solucin.
Almacenamiento de agua tratada
El almacenamiento del agua tratada tiene la funcin de compensar las
variaciones horarias del consumo, y almacenar un volumen estratgico para
situaciones de emergencia, como por ejemplo incendios. Existen dos tipos
de tanques para agua tratada, tanques apoyados en el suelo y tanques

elevados, cada uno dotado de dosificador o hipoclorador para darle el

tratamiento y volverla apta para el consumo humano.
Desde el punto de vista de su localizacin con relacin a la red de
distribucin se distinguen en tanques de cabecera y tanques de cola:
Los tanques de cabecera, se sitan aguas arriba de la red que alimentan.
Toda el agua que se distribuye en la red tiene necesariamente que pasar por
el tanque de cabecera.
Los tanques de cola, como su nombre lo dice, se sitan en el extremo
opuesto de la red, en relacin al punto en que la lnea de aduccin llega a la
red. No toda el agua distribuida por la red pasa por el tanque de cola.

Red de distribucin
La lnea de distribucin se inicia, generalmente, en el tanque de agua
tratada. Consta de:

Estaciones de bombeo;
Tuberas principales, secundarias y terciarias;
Tanques de almacenamiento intermediarios;
Vlvulas que permitan operar la red, y
sectorizar
el
suministro
en
casos
excepcionales, como son: en casos de
rupturas y en casos de emergencias por
escasez de agua;
Dispositivos para macro y micro medicin. Se
utiliza para ello uno de los diversos tipos de
medidores de volumen;
Derivaciones domiciliares.

Las redes de distribucin de agua potable en los pueblos y ciudades son

generalmente redes que forman anillos cerrados. Por el contrario las redes

de distribucin de agua en las comunidades rurales dispersas son

ramificadas.
Impacto ambiental de un sistema de abastecimiento de agua potable
Los proyectos de agua potable incluyen los siguientes elementos: la
construccin, expansin o rehabilitacin de represas y reservorios, pozos y
estructuras receptoras, tuberas principales de transmisin y estaciones de
bombeo, obras de tratamiento y sistemas de distribucin; las provisiones
para la operacin y mantenimiento de cualquiera de las instalaciones arriba
mencionadas; el establecimiento o fortalecimiento de las funciones de
colocacin de medidores, facturacin y coleccin de pagos; y el
fortalecimiento administrativo global de la empresa de agua potable.
Si bien un sistema de abastecimiento de agua potable tiene sin lugar a
dudas un impacto sumamente positivo en la salud y el bienestar de muchas
personas, la construccin de sus diversos componentes acarrea,
potencialmente, algunos problemas que son los mismos que se describen en
los siguientes artculos:

Manejo de recursos terrestres e hidrulicos

Represas y reservorios
Tuberas de petrleo y gas.