Definicin

Se entiende por contaminacin cualquier alteracin de las condiciones naturales de un

ambiente determinado. De esta identificar manera se pueden distintos tipos de
contaminacin: del agua, del aire, acstica y visual.
La contaminacin del aire es cualquier alteracin de su composicin natural, por la
presencia en la atmsfera de compuestos que tienen efectos adversos sobre el ser
humano y sus bienes materiales, as como tambin sobre los animales y las plantas. En
resumen: La contaminacin del aire es la presencia de sustancias que normalmente no
son componentes de la atmsfera.

Cmo se contamina el aire?

El aire que se respira se contamina cuando se introducen sustancias distintas a su

composicin natural, o bien, cuando se modifican las cantidades de sus componentes
naturales. En sentido amplio, la contaminacin del aire puede ser producto de factores
naturales como emisiones de gases y cenizas volcnicas, el humo de incendios no
provocados, el polvo y el polen y esporas de plantas, hongos y bacterias. Sin embargo,
la contaminacin derivada de las actividades del ser humano, llamada contaminacin
antropognica, es la que representa el riesgo ms grave para la estabilidad de la biosfera
en general. Esta contaminacin es provocada por diversas causas, pero el mayor ndice
se debe a las actividades industriales, comerciales, domsticas, agropecuarias y a los
motores de los vehculos, por el impacto que tienen las sustancias que arrojan a la
atmsfera. Los vehculos motorizados, por ejemplo, contaminan con monxido de
carbono, dixido de azufre, ozono y partculas suspendidas de plomo. En toda ciudad
industrializada, se pueden identificar distintos contaminantes, pero predominan los
productos derivados del petrleo, los motores de distintas industrias as como los de
vehculos, realizan la combustin.

Contaminantes generadas por la actividad humana

Actividades industriales: generan, principalmente, xidos de azufre, de nitrgeno, y en
menor medida, plomo metlico.
Actividades domsticas: producen, principalmente, xidos de azufre y, en menor
medida, de nitrgeno
Transporte: vierte a la atmsfera, principalmente, xidos de nitrgeno y plomo, y, en
menor proporcin, xidos de azufre.
En las ciudades el en su aire est seriamente afectado y modificado composicin por la
presencia de contaminantes que, en concentraciones muy elevadas, a las cuales se
acerca ms, podra resultar ser muy peligroso.

Principales contaminantes
Los principales contaminantes de aire son el dixido y monxido de carbono, el xido
de nitrgeno y el dixido de azufre proveniente de las industrias, incendios y vehculos
al igual que residuos de metal y polvo que resultan txicos para animales, plantas y
personas.

Consecuencias
En las personas: a nivel pulmonar como el asma, el enfisema, el cncer pulmonar, la
bronquitis. A nivel de la piel, manchas, cncer en la piel, afecciones en las mucosas de
la nariz, irritaciones en los ojos, conjuntivitis, adems agrava las afecciones
cardiovasculares, entre otras enfermedades.
En los materiales: deterioro en los materiales que se utilizan en las construcciones y
otras superficies.
En las plantas: altera el proceso de la fotosntesis.
Problemas ambientales: entre los problemas ms dramticos se tienen el smog de las
grandes ciudades, cambios de clima a escala global y regional, el efecto invernadero, la
lluvia cida y la disminucin de la capa de ozono.