1

Jess de Nazaret y su historia1

1. Marco general: la expectativa escatolgica
La experiencia creyente de Israel tiene que ver con la accin de Yav en
medio de su pueblo. Su credo es el relato de una historia de salvacin.
Nosotros fuimos esclavos del Faran en Egipto,
pero el Seor nos hizo salir de all con mano poderosa.
El realiz ante nuestros mismos ojos,
grandes signos y tremendos prodigios contra Egipto,
contra el faran y contra toda su casa.
El nos hizo salir de all y nos condujo
para darnos la tierra
que haba prometido a nuestros padres con un juramento.
(Deut. 6, 21-25).

Sin embargo Israel, a lo largo del tiempo, fue conociendo el fracaso

histrico. Asiria, Babilonia, Persia, Grecia y Roma son los nombres de los
imperios que se fueron sucediendo en el dominio del pas. Pero la propia
experiencia de opresin fue madurando su fe.
El exilio en Babilonia fue el punto de inflexin de esta maduracin.
"Cmo podamos cantar un canto del Seor en tierra extranjera?", se
interroga el salmista (Sal. 137,4).
Seor, hemos llegado a ser ms pequeos
que todas las naciones,
y hoy somos humillados en toda la tierra
a causa de nuestros pecados.
Ya no hay ms en este tiempo
ni jefe, ni profeta, ni prncipe,
ni holocausto, ni sacrificio, ni oblacin, ni incienso,
ni lugar donde ofrecer las primicias
y as alcanzar tu favor (Dn. 3, 37-39).
En la desnudez absoluta aparece la tentacin de abandonar la fe de
los padres. Pero tambin aparece la ocasin para purificar esa misma fe.
El presente de opresin y aquel pasado prdigo de gloria y de
promesas aparecen enfrentados. Este ser el suelo en el que germine un
proceso de escatologizacin de la fe de Israel que podramos formular as:
"Yav, que en un tiempo actu en favor de su pueblo, y que es fiel a sus
promesas, volver a manifestarse en favor de Israel".
Dicho proceso va madurando en el pos-exilio y tomar forma en la
poca de la dominacin helenstica. Surgen en Israel grupos y partidos que
se ubican de distintas maneras frente a esta expectativa. Hace su aparicin
la literatura apocalptica (cfr., fundamentalmente, el libro de Daniel y la
literatura intertestamentaria). Aparecen las primeras manifestaciones de la
creencia en una resurreccin de los muertos. Se habla de el da de Yav
1

BIBLIOGRAFIA: CAMPANA, O, Jess de Nazaret, su historia y la nuestra, San Pablo,

Bs.As.1994; CODA, P., Dios llega al hombre. Breve Cristologa, Ciudad Nueva, Madrid, 1993;
SESBOE, B., Creer. Invitacin a la fe catlica para las mujeres y los hombres del siglo XXI, ,
San Pablo, Madrid, 2000

para referirse a su manifestacin futura en la que se inaugurar el nuevo

en (nuevo tiempo) que reemplace al en presente.
Podra decirse, sintticamente, que en la poca de Jess de Nazaret,
la expresin que englobaba a esta expectativa era la de reino de Dios, o
tambin, "reino de los cielos", entendido no como una cosa sino como una
accin de Dios: la de su reinado. La figura del inaugurador del reino reciba
distintos nombres: "hijo del hombre", "mesas" y "el que ha de venir son las
que ms se destacan.
En esta expectativa -que desarrollaremos al hablar del mensaje de
Jess- coincidan prcticamente todos los contemporneos de Jess, no
obstante lo cual nos encontramos con importantes diferencias y matices a la
hora de hablar del advenimiento o de la representacin de este reino.
El tema nos lleva a presentar el panorama socio-religioso de Palestina
en la primera mitad del siglo I de nuestra era.

2. Marco socio-religioso: grupos, tendencias e instituciones

Cuando leemos los Evangelios nos encontramos no slo con personajes
aislados sino con grupos -los fariseos, los escribas, los maestros de la ley,
los saduceos, los herodianos, los que reciben el apodo de "zelote", etc.-, que
reflejaban distintas tendencias", y con instituciones -el sanedrn, la
sinagoga.
Adems de los Evangelios, otras fuentes atestiguan la existencia y las
particularidades de estas expresiones que dibujan el paisaje social y
religioso de la Palestina de los tiempos de Jess de Nazaret.
LOS FARISEOS
Aparece como el grupo ms estructurado y numeroso. Fariseo quiere
decir "separado, del verbo parash = separar. Sus orgenes se remontan a
la poca de los macabeos y a la resistencia al intento de helenizacin del
judasmo (cfr. 1 y 2 Mac.)2. Proceden de todas las capas sociales:
comerciantes, artesanos, sacerdotes, escribas. Para entrar en esa corriente,
despus de un tiempo de probacin que vara de un mes a un ao, basta
con comprometerse a seguir las reglas de la asociacin sobre pureza ritual,
ayunos, diezmos y otras costumbres religiosas (cf. Lc 18,11-12). De
ordinario son gente humilde, virtuosa, irreprochable, pobre, desinteresada.
Se preocupan de liberar a su pueblo y de ayudar a los pobres; un medio til
de propaganda para ellos es hacer visibles sus gestos de caridad (Mt 6,2).
Practican la pureza en el cumplimiento de la ley. Sus escribas y
doctores predican en medio del pueblo -por eso la frecuencia de sus
encuentros con Jess- para dar a conocer las reglas que se haban ido
2

1 Mac 2, 42: entonces se les aadi ( a los macabeos) el grupo de los leales israelitas
aguerridos, todos los voluntarios de la Ley.. Sus orgenes deben buscarse an ms lejos; se les relaciona
con el grupo de los hassidim y con el sacerdote Esdras. Los hassidim eran los judos piadosos (tal es el
significado de la palabra hebrea) que, durante la restauracin nacional llevada a cabo por Esdras, crean
que no bastaba con reconstruir el templo, las murallas y la ciudad de Jerusaln, sino que haba que
construir adems una vida espiritual capaz de animar aquellas piedras, basada en el estudio de la ley
para conocer la voluntad de Dios y en la oracin. Estos hassidim fueron los que recogieron, quizs los
que crearon, numerosos salmos.
Cuando la crisis macabea, estos piadosos parece que no estaban unnimes entre s; al principio se
pusieron al lado de Matatas, pero ya en tiempos de Judas Macabeo algunos dejaron el movimiento, pues
a sus ojos la lucha de Judas tena un carcter ms poltico que religioso.

forjando a lo largo de la tradicin oral, a la que le adjudicaban un lugar

privilegiado al punto de equipararla a la ley escrita. Profesan la igualdad de
todos y la libertad del hombre, creen en la inmortalidad del hombre y en la
resurreccin, profesan una gran confianza en la providencia.
Ser judo y piadoso consiste en practicar la ley. Por eso es que los
preceptos apuntan a "cubrir" toda la existencia y la cotidianeidad de la vida
del israelita. Esperan el reino, pero es el cumplimiento de la ley el que lo
acerca. Llevan en la frente una cajita de cuero con un versculo de la ley
(filacterias) o un versculo apretado contra el brazo izquierdo, cerca del
corazn.
Su ideal es hacer de Israel un pueblo santo como los sacerdotes (Ex
19,6), separado de los pecadores, Los sacerdotes del templo estn muy
ligados a este movimiento, ya que desean imponer a todos los judos las
reglas de pureza ritual de los sacerdotes. Su ideal de pureza los lleva a
condenar a la nobleza conservadora que sigue a Herodes, os saduceos,
debido a la ilegitimidad del sumo sacerdote, as como al pueblo ignorante
(los hombres de la tierra no se
muestran a menudo fieles a la
Los fariseos profesan un gnero de
observancia de la Ley y el pago de los
vida
muy
sencilla,
sin
ninguna
diezmos) El rigor de sus normas (Mc 7,
concesin a la molicie, y regulan su
3-4) les obliga evitar todo contacto con
aprecio de los bienes por el juicio que
los pecadores y con las personas cuya
les ha transmitido la razn, opinando
que deben empearse en observar lo
conducta puede llevar a desobedecer
que ella les dicta. Ceden a la autoridad
la ley. Esta es una de las razones del
de los que son de edad avanzada y no
enfrentamiento con Jess, quien rompe
hay nadie que se atreva a contradecir
estas barreras.
lo que ellos han establecido. Opinando
que todas las cosas se realizan por
Se agrupan en asociaciones de
orden del destino, no despojan sin
diversas tendencias, y se renen en
embargo a la voluntad humana de su
asambleas por pequeos grupos
accin sobre ellas, ya que Dios ha
generalmente para las cenas en
juzgado convenientemente realizar una
comn de los viernes. Suelen esta
fusin, de manera que lo voluntario del
hombre concurra con su consejo,
dirigidos por algunos escribas de los
siendo el resultado la virtud o el vicio.
ms instruidos.
Creen que las almas tienen un vigor
inmortal y que hay bajo tierra castigos
o recompensas segn se hayan
dedicado durante su vida a la virtud o
al vicio, con la perspectiva para unas
de una crcel eterna y para otras de la
facultad de vivir de nuevo. Por eso han
conquistado crdito ante el pueblo y
todas las cosas divinas, las oraciones y
las ofrendas de sacrificios se cumplen
segn su interpretacin. Las ciudades
han rendido homenaje a tantas

La lectura de los Evangelios

puede llevar a un juicio excesivamente
severo hacia los fariseos. Esto
responde a muchos factores y no es el
menor el hecho de que en la poca de
la redaccin de los sinpticos fuera el
nico grupo que haba sobrevivido con
holgura a la catstrofe del ao 70.

Pero el propio Nuevo Testamento

nos ensea que entre ellos haba algunos seguidores de Jess (cfr. Mc.
15,43; jn. 3, l). Intervienen en su favor en algunas controversias, como lo
harn despus con los apstoles y con Pablo (cfr. Hech. 5, 34- 39; 23, 6-9).
Incluso le advierten de que Herodes lo quiere matar (cfr. Lc. 13,31). Pablo
mismo se confiesa fariseo (cfr Flp. 3, S). De hecho, la responsabilidad en la
muerte de Jess les cabe, ms que a ellos, a los saduceos y a los sumos
sacerdotes (cfr. Jn. 11, 49-50). Los fariseos no estn presentes en el proceso
que conduce a la pasin de Jess.

Su recelo del poder y su preocupacin por la educacin de las masas

le dieron a los fariseos una influencia enorme entre el pueblo.
Despus de la destruccin del Templo de Jerusaln en el ao 70,
pasan a ser los grandes organizadores y lderes del pueblo. Son, por as
decirlo, los creadores del "judasmo' como hecho cultural.
LOS SADUCEOS

Surgidos en la misma poca que los fariseos, el poder de los saduceos

aparece ligado a una institucin clave de la vida del pueblo: el Templo de
Jerusaln. Esto se debe a que pertenecen al alto clero: las familias de los
sumos sacerdotes son miembros de
este partido.
Su
nombre
deriva,
probablemente,
de
Sadok,
sumo
sacerdote del tiempo de Salomn (cfr.
1 Rey. 2,35), de quien los saduceos se
consideran herederos3.

Al volver del destierro, se incorporaron a

los descendientes legtimos algunos intrusos.
Durante la rebelin de los macabeos, en el siglo
II el cargo de Sumo Sacerdote se convirti en una
fuerza poltica que los reyes de Siria quisieron
controlar. Las familias se dividieron entre los que
acaptaban el poder extranjero y los que lo
rechazaban. Cuando la familia sacerdotal de los
macabeos (los asmoneos) toman el poder en el
142, se rodea de un grupo aristocrtico de
sacerdotes
y
laicos,
defensores
de
la
indepndencia nacional y de las tradiciones. Este
grupo, dirigido por los sacerdotes (llamados
entonces hijos de
Sadoc interviene como
grupo establecido ya en el siglo II en la vida
poltica, en el entorno del Sumo Sacerdote (que
es el jefe de la nacin) y en el Sanedrn. Tan
fieles a la dinasta herodiana como distanciados del pueblo, integraban, en la poca de Jess,

El nombre de Sadok est ligado a la historia de David y de Salomn, especialmente en los tiempos
turbulentos que precedieron al reinado de David y a las dificultades de la sucesin de este rey. Antes de la
toma de Jerusaln por David, los principales santuarios estaban en Silo. Los hijos del sacerdote de Silo,
El, obraron injustamente (1 Sm 2, 12-25) y murieron. El descendiente de El sostuvo a David (1 Sm), que
se lo llev luego a Jerusaln, poniendo a su lado a otro sacerdote, Sadoc, de origen oscuro (quizs ya del
clero local de Jerusaln). Cuando la sucesin de David, el primero, Abiatar, se puso de parte de Ado nas,
uno de los hijos de David. El segundo, Sadoc, se puso al Iado de Salomn y de Betsab. Cuando
Salomn subi al trono, elimin a los que no le haban apoyado. Con la reforma salomnica, la
centralizacin del culto se hizo en solo el templo de Jerusaln. La familia de Sadoc se situ entonces en
el linaje de Aarn y se qued con las funciones hereditarias del sumo sacerdote, con la descendencia
estable, como el rey: Yo me nombrar un sacerdote fiel, que har lo que yo quiero y deseo; le dar una
familia estable y vivir siempre en presencia de mi ungido (1 Sm 2, 35).

5
un partido aristocrtico 4 y conservador que mantena buenas relaciones con el ocupante
romano y ejercan su influencia en el Sanedrn.

Si bien posean, como los fariseos, una tradicin oral, no la

equiparaban a la ley escrita. Los sacerdotes son los nicos intrpretes de la
Ley, los laicos (es decir los fariseos) no pueden hacerlo. Mantenan distancia
del pensamiento apocalptico y un bajo perfil ante las expectativas
mesinicas. Sospechan de los profetas y prescinden de sus escritos,
limitndose al Pentateuco. Lo dems lo consideran como hereja.
Asimismo, negaban la resurreccin de los muertos y la retribucin en
el ms all. (Mt 22,23; Hech.23,8). Sostienen una especie de vida vegetativa
despus de la muerte en el sheol. Apoyndose en el concepto tradicional
de una retribucin inmediata y material, ellos, que poseen la riqueza y el
poder, se consideran bendecidos por Dios.
A la hora de aplicar la ley la interpretan de modo concreto y limitado,
de esa manera es mayor el campo que queda para la libertad. Un ejemplo
de esto es que para ellos las reglas de pureza valen slo dentro del recinto
del templo. Por lo tanto fuera de l son libres para tratar con los paganos. La
pureza y la santidad estn reservadas para los que frecuentan
frecuentemente el templo, es decir los jefes de los sacerdotes. El pueblo no
est afectado por estas reglas y se les puede pedir toda clase de cosas y
servicios, especialmente prestaciones personales.

Destruido el Templo en el ao 70, ya nada queda de ellos. La escena

pasa a ser dominada por los fariseos.
En el momento en que Jess entra en escena, la vida religiosa de
Israel estaba dominada por estas dos corrientes. Ellos, a pesar de la
variedad de sus posiciones ideolgicas y prcticas, representan en el fondo
la ms estrecha ortodoxia religiosa e, incluso siendo como hebreos,
ntimamente contrarios al poder extranjero, en realidad constituyen los
pilares del status quo socio-poltico de Palestina en aquel tiempo. Son los
saduceos quienes toman a Jess como mesas poltico y traman su condena.
LOS ZELOTES
El espritu nacionalista expresado, desde lo religioso, por los fariseos,
adquiere en los zelotes un matiz claramente poltico y militar. Su nombre
procede de una palabra griega que significa sentirse celoso de. Tienen
una confianza absoluta en Dios y en las instituciones queridas por l: el
templo y la ley. Para ellos el Seor no tolera ninguna falta ni por parte de los
judos ni por parte de los infieles. Estn convencidos que con sus acciones
de limpieza de impos apresuran la llegada de su reino, de su mesas.

Posicin poltica

Caracterizada por tres aspectos:

l. Un fuerte conservadurismo, apegado al templo y a las tradiciones antiguas. Los saduceos fomentan
una poltica nacionalista hasta la llegada de los romanos (63 a.C.). Herodes los trata con desdn.
Envidiosos de Herodes, chocan tambin con los fariseos. Herodes disminuye sus poderes, pero los cubre
de honores. Se convierten en funcionarios del culto.
2. El poder procura conservarse: hbiles y tcticos, saben abrirse paso hacia el exterior. Por eso
acogen la cultura griega, el comercio exterior y las relaciones de negocios; son conciliadores con los
romanos (excepto cuando Pilato echa mano al oro del templo!). En resumen, su apertura est dentro de
la lgica de su conservadurismo.
3. Estn alejados del pueblo. Poco numerosos, pero con mucho poder.

No se trata, para ellos, meramente de preservar la identidad juda,

sino de luchar por la libertad de Israel desalojando al invasor y a la dinasta
herodiana: el reino se conquista por la lucha armada.
No resulta tan sencillo circunscribirlos socialmente. De hecho, el
iniciador de la revuelta del ao 66 es Eleazar, hijo del sumo sacerdote
Ananas. Ms bien aparecen en torno a un lder, como Judas Galileo,
iniciador de la revuelta con ocasin del censo del ao 6 d. C. (cfr. Hech.
5,37), quien dej su impronta al movimiento.
Flavio Josefo los identifica con el grupo de los llamados 'bandoleros",
conformado por aquellos hombres, muchas veces jvenes, que huyeron de
sus hogares antes de ser vendidos como esclavos a causa de la pobreza, los
impuestos y las deudas, y entre quienes no faltaban delincuentes comunes
y sicarios.5
Entre los seguidores de Jess se mencionan, sin mucha precisin,
algunos zelotes (cfr. Lc. 6, 15; Hech. 1, 13). Jess no acepta la ideologa
extremista que sostienen (Mt 10, 4) Sin embargo, aun siendo una poca
turbulenta, los aos de la actividad de Jess fueron relativamente
tranquilos. Parece claro, por lo menos, que no puede trasladarse al ao 30 el
clima de agitacin que se vivi en la revuelta del ao 66 6 y que concluy
con la destruccin del Templo a manos de las tropas de Tito en el ao 70.
LOS ESENIOS
El descubrimiento casual de los papiros en una cueva cercana al Mar
Muerto, acontecido en 1947, as como la avalancha de estudios sobre los
mismos, nos permiten tener una idea bastante acabada de este
movimiento, o por 1o menos de alguna de sus comunidades. Al igual que los
otros grupos, se suele ubicar su origen en la poca de los macabeos,
pareciendo cierto que no sobrevivieron a la guerra del 66-70.
Se trata de un grupo de israelitas piadosos 7 que, considerando que los
poseedores del poder religioso estaban comprometidos irremediablemente
con la dominacin romana, se alejaron de la sociedad civil formando una
comunidad mesinica con un carcter rgidamente asctico, y
decididamente proyectada en la espera de la prxima venida de un enviado
de Yav que, en poco tiempo iba a instaurar el Reino de Dios. Eran unos
4.000, formaban varias comunidades. En Egipto se instal una comunidad
(los terapeutas o curadores) y otra cerca de Damasco. Son mencionados
por Flavio Josefo, Filn de Alejandra y Plinio el Viejo.
Fuertemente estructurados, la jerarqua de esta especie de
movimiento "monstico" se iniciaba con los sacerdotes, a quienes seguan
los levitas, los jefes laicos y, por ltimos, lo simples miembros. La
obediencia era la condicin absoluta de pertenencia al grupo. Vivan en
comunidad de bienes. EL jefe, llamado tambin inspector, tiene entre 30 y
50 aos; es el padre de la comunidad. Se le manifiestan las faltas
5

Del latin sica= pual, de all sicario=asesino. Estos apualadotes actan contra Roma sobre todo
durante las fiestas y aglomeraciones de gente (ej. Barrabs: Lc 23,19) Por una etimologa dudosa se
relaciona Judas el Iscariote con los sicarios, que traiciona a Jess al ver cmo no responde a la figura del
mesas poltico que esperaba.
6
En noviembre de ese ao, un jefe zelote, Juan, se apodera de Jerusaln; la rebelin se convierte en
guerra abierta. Incendian archivos, sobre todo las listas de deudas.
7

De hasn: los (hombres) piadosos. Entre ellos se daban el nombre de los elegidos, los
santos, los pobres, los hijos de la luz

cometidas; acoge a los candidatos e instruye a los nuevos miembros.

Excluye a los que no se conforman al reglamento. Los escribas explican la
ley.
Aquellos que eran postulados para integrar las comunidades deban
pasar por una especie de noviciado. El afn de pureza llevar a la prctica
de una estricta castidad y a poner distancia de las ciudades y del resto del
pueblo. Se exige la misma pureza que al sumo sacerdote. Por ser puros se
baan varias veces al da y renuncian ir al Templo, demasiado manchado a
sus ojos desde que los sumos sacerdotes dejaron de ser sadocidas. Preferan
reemplazar los holocaustos por la santidad de vida, aguardando que Dios
quiera restituir el culto y el templo en su pureza original.
Cuando un candidato ingresa a la comunidad cede todos sus bienes al
grupo. La comunidad mantiene el antiguo calendario 8 y rechaza cualquier
tipo de componendas con la ley. El trabajo manual goza de gran
consideracin.
Su doctrina divide al mundo en dos partes: los buenos y los malos.
Los buenos viven para siempre y los malos mueren para siempre. Las faltas
personales quedan purificadas por las abluciones en el bao y por el ayuno.
Tambin ellos se consideraban los herederos legtimos del sumo
sacerdote Sadoq, lo cual los enfrentaba a los saduceos y al culto oficial del
Templo. Los acercaba a los fariseos el rigor absoluto con el cual practicaban
la ley. El deseo de pureza religiosa los muestra dispuestos, incluso, a la
lucha armada contra los ocupantes. Solo esperan la seal de Dios para
comprometerse en la lucha armada unindose al combate escatolgico
entre ngeles y demonios.
Son portadores de un doble mesianismo: el del descendiente de
David (rey) y el del descendiente de Aarn (sacerdote), al cual el primero
estar subordinado. Imaginan un futuro "paradisaco donde ya no existan ni
gentiles ni judos pecadores. All sern gobernados por un hijo de Aarn.
Los textos de los esenios (los manuscritos del Mar Muerto) contienen
copias de los libros del AT, comentarios a los profetas, as como las reglas y
las preces de la comunidad. No hay que exagerar los vnculos entre los
Evangelios y los esenios de Qumrn; se reducen a nivel de las palabras
(hijos de la luz) y al plano de la simpata que inspira su rectitud. Pero el
evangelio rechaza su dureza y su concepcin de Mesas justiciero; Jess
anuncia el perdn y la misericordia.
LOS BAUTISTAS
En las primeras pginas de los Evangelios, junto a Jess de Nazaret se
destaca la figura de Juan Bautista. El inicio de la vida pblica del primero
parece estar ligado, de alguna manera, al segundo. Juan Bautista y Jess
formaban parte de un movimiento mucho ms amplio y difuso que, por la
prctica de un bautismo de conversin, recibieron el nombre de bautistas.
Lejos del casuismo fariseo y del purismo esenio, estos grupos
aparecen como los ms cercanos al pueblo sencillo y encabezando una
renovacin religiosa de carcter popular. Anuncian que la salvacin es para
todos, incluso para los no- judos (cfr. Lc. 3,7-14) y hacen un llamado a la
conversin de la cual el bautismo es un smbolo.
En el caso concreto de Juan Bautista, sabemos, por los Evangelios y
por Flavio Josefo, del entusiasmo que despert entre la gente. Al punto de
llegar a ser encarcelado y ajusticiado por Herodes Antipas. Su bautismo era
8

Por ello celebran la Pascua en una fecha distinta a los dems.

un bautismo de conversin ante la llegada del reino de Dios a quien l vea

como el da del juicio amenazador. Por eso es que hay que cambiar de vida.
Su mensaje tena un profundo contenido salvfico y escatolgico.En medio
de todos los movimientos religioso-polticos, Juan bautista era diferente,
precisamente porque era un profeta, y un profeta, como muchos de sus
predecesores, de ruina y destruccin. Mientras los dems anhelaban la era
venidera en la que los fieles de Israel y triunfaran sobre sus enemigos,
Juan profetizaba la ruina y la destruccin de Israel.
Tuvo discpulos antes y despus de su muerte. Por la polmica que
trasunta el Evangelio de Juan -sus seguidores lo consideraban un mesas-,
an los encontramos hacia fines del siglo primero.
LOS HERODIANOS
Si los evangelios no hablan de los esenios, citan a veces a los
herodianos (vgr. Mc 3, 16; 12,3; Mt 22,16), desconocidos por otra parte. Es
cierto que Herodes el Grande, luego Antipas en Galilea y los dos Agripa no
pudieron reinar sin tener un grupo de partidarios y de amigos que vivan
probablemente como sus prncipes, al estilo judo en Palestina y como
romanos fuera de ella, en la corte y en su vida privada. Seguramente se
mostraban muy atentos a todo cuanto pudiera ser (o parecer) un
movimiento mesinico, capaz de comprometer su poder.
Este grupo se opone a Jess. No se sabe bien a quines representa:

Los judos partidarios de Herodes el Grande, muy activos al

comienzo de s u reinado; opuestos a los zelotes

El grupo de admiradores de Herodes el Grande (que casi lo

consideraban como mesas), quiz los esenios menos estrictos
que se acomodaban a la poltica de Herodes

Los partidarios y agentes de Herodes Antipas

Ms probablemente, el grupo de saduceos partidarios de

Herodes elk Grande que permanecieron fieles a su familia;
Herodes supo ganrselos

LOS ESCRIBAS.
No muy numerosos, pero con un peso social de primer orden, los
escribas podran situarse al lado de los ancianos. Pero como se reclutan
tanto entre los ancianos, como entre los sacerdotes y los jornaleros, no
ocupan una clasificacin social concreta. La mayora son laicos.
Son esencialmente los especialistas de la ley, se espera de l que sea
el gua espiritual de la gente, que interiorice cada vez ms la fe en Dios y
ensee a cumplir cada vez mejor su voluntad. Al escriba se le tiene como un
hijo espiritual y un sucesor de los antiguos profetas, que Dios no acaba de
enviar ahora; estn convencidos de que se ha acabado el tiempo de los
profetas, hasta que llegue el profeta mesinico de los ltimos tiempos. (El
ttulo de profeta concedido a Juan Bautista o a Jess significa entonces, para
los judos del siglo 1, que se ha entrado en los ltimos tiempos).
Su conocimiento de las escrituras y su competencia jurdica
convertan a los escribas en personajes indispensables para los diversos

consejos y tribunales; sin ellos, sera imposible desbrozar con equidad los
casos difciles. Por esta competencia y por las circunstancias polticas (cf. p.
52) haba numerosos escribas en el sanedrn durante el siglo 1. Sus ideas,
apoyadas en una fe profunda que animaba su vida moral, los colocaban ms
bien al lado de los fariseos, que se sentan felices de encontrar en ellos
gente segura en el aspecto doctrinal. Por tanto, haba relaciones estrechas
entre estos dos grupos, aunque no se les identificaba; tambin haba
escribas saduceos e independientes.
En una sociedad juda donde parece estar ya definitivamente fijada
toda la estructura social, determinada por el nacimiento (sacerdote y no
sacerdote, judo puro o bastardo, familia rica o pobre), los escribas son la
prueba de que es posible una promocin social: Hillel empez como
mendigo y se convirti en uno de los personajes ms clebres de Israel;
hubo otros con mezcla de sangre, lo cual no les impidi tener una carrera
prestigiosa e imponerse incluso a los reyes. En adelante, las cualidades
personales valen tanto o ms que la herencia.
Los escribas fariseos llegarn incluso ms lejos: esforzndose por
extender a todo el pueblo las reglas de pureza que estaban primitivamente
reservadas a los sacerdotes en ejercicio, suscitaron una gran esperanza en
las masas: tambin ellas podan estar cerca de Dios con todo lo que esto
significa. Al insistir en la relacin interior con Dios y en una vida conforme
con la fe, ms que en el culto propiamente dicho, los escribas preparan
sobre todo a Israel para la ( desaparicin del templo y del sacerdocio.
Despus de la catstrofe del ao 70 p.C., se convirtieron naturalmente en
los jefes del pueblo elegido y el sacerdocio dej su lugar al rabinismo. Todo
este movimiento se va fraguando y haciendo fecundo en la poca
evanglica.
Pero no es escriba todo el que quiere; se necesitan largos estudios, un
conocimiento perfecto de la ley y de todas las tradiciones orales, entre las
que hay algunas esotricas, reservadas a los estudiantes ms seguros; se
necesita adems rectitud de juicio, reconocida por los dems escribas. Se
necesitaba quizs tambin una ordenacin? Era obligatoria en el siglo II
p.C. y se confera a los 40 aos. Cuando uno es oficialmente escriba o
doctor de la ley, tiene derecho a un vestido especial, signo de la dignidad
adquirida; ocupa la presidencia en casi todas las reuniones y es saludado
respetuosamente por todos: cuando pasa un escriba por la calle, es normal
dejar de trabajar y volverse para saludarle.
De este modo, el escriba es honrado lo mismo que el sumo sacerdote,
o quiz ms ... , pero sus honorarios no son los mismos. Lo mismo que Dios
dio gratuitamente su ley a los hijos de Israel, tambin el escriba tiene que
dispensar gratuitamente su enseanza y sus consejos. Pero tenan que vivir,
y por eso se les daba una retribucin igual a la que habran ganado
ejerciendo su oficio habitual, durante el tiempo que se utilizaban sus
servicios. Como en general su oficio es humilde, los honorarios tambin lo
son, pero esto no exclua los pequeos regalos que acabaron
proporcionando una buena situacin a los escribas famosos de mayor edad.
LOS SAMARITANOS
Aunque no pertenecen propiamente hablando al judasmo ni
constituyen una secta juda, los samaritanos tienen que ser
considerados como una comunidad caracterstica del ambiente

10

palestino de aquella poca.

Se les podra caracterizar a la vez por su proximidad y su
oposicin al judasmo. Tanto y ms todava que los judos, los
samaritanos son los hombres de la ley, representada por los cinco libros
del Pentateuco; siguen sus prescripciones con todo rigor en lo que
atae, por ejemplo, a la circuncisin, al sbado y a las fiestas. Su
liturgia y su literatura religiosa celebran al Dios nico, a su intrprete
Moiss, la liberacin de Egipto y la revelacin del Sina. Pero, por otra
parte, se manifiesta una divergencia fundamental con los judos en el
hecho de que rechazan los dems libros del A.T. y sobre todo en su
negativa a reconocer a Jerusaln como metrpoli religiosa y al templo
de Salomn como santuario central.
Para ellos, el verdadero santuario de la tierra santa y el nico
lugar de culto legtimo es el monte Garizn, que se eleva sobre la ciudad
de Siqun. En la cumbre de esta montaa es donde celebran las
grandes fiestas, especialmente la pascua segn el ritual de Ex 12. El
Garizn, lugar de la bendicin segn Dt 11, 29 Y 27, 12, se menciona
adems en un segundo mandamiento que figura en la versin samaritana del declogo. Se trata de una de las raras variantes del
Pentateuco samaritano en relacin con el texto recibido.
Hay tambin un mesianismo entre los samaritanos, que esperan al
Taheb, el que ha de venir. No se trata de un descendiente de David,
como el mesas judo, sino de una especie de nuevo..Moiss, el profeta
de Dt 18,15, que vendr a ponerlo todo en orden al final de los tiempos.
Es difcil sealar con certeza la historia de los orgenes de esta
comunidad. Segn el relato de 2 Re 17, despus de la cada del reino del
norte y de la toma de Samara el 721, los asirios deportaron a una parte
de los habitantes y establecieron en aquellas tierras colonos
mesopotmicos. Estos habran fundado, con ayuda de un sacerdote
local, un culto sincretista. Aunque la tradicin samaritana sita la
ruptura todava antes, cuando Siqun fue abandonada por Silo, hoy se
piensa ms bien que es ms tarda la constitucin de esta secta
samaritana. Cabe pensar tambin en la, vuelta del destierro, en la poca
de Zorobabel y de Nehemas, o en el momento de la conquista de
Alejandro; fue entonces, segn el historiador judo Flavio Josefo, cuando
los samaritanos construyeron un templo en el monte Garizn.
Las relaciones solan ser bastante tensas entre Jerusaln y
Samara, pero dentro de una estrecha comunidad de destino. Se
siguieron manteniendo ciertos vnculos y se ejercieron influencias
recprocas entre judos y samaritanos; por otra parte, stos estn en
ciertos aspectos ms cerca de los saduceos que de los fariseos.
Pretenden ser los herederos de las tribus del norte que permanecieron
fieles a la fe de Moiss. Su oposicin al templo de Jerusaln pudo
acercarlos a los esenios y a ciertas corrientes del cristianismo primitivo.
LOS AM HA-ARETZ: "LA GENTE DEL PAS" . LOS MARGINADOS.
Como en toda sociedad, tambin en Palestina, en tiempos de Jess,
se daba esta marginacin social Y por diferentes causas. Alejados de las
discusiones leguleyas y de los ideales de pureza extrema, teniendo que
pagar el duro impuesto a Roma y el bolo para el Templo, encontramos a los
am ha- aretz, la "gente del pas", el pueblo. Era la clase social inferior, la
plebe, compuesta por gentes de campo, quiz descendientes de
extranjeros, que no conocan ms que lo fundamental de la ley, y ni siquiera

11

practicaban lo que saban con exactitud. Son despreciados, sobre todo, por
los fariseos que les llaman "pueblo maldito" del que no hay que
compadecerse, ni comprarles los frutos, ni darles hospedaje en casa, porque
ni siquiera resucitarn.
Dedicados principalmente al campo, al artesanado y al comercio,
entre los habitantes de Palestina haba quienes ejercan profesiones
consideradas impuras: curtidores, tejedores y recaudadores de impuestos
(publicanos), identificados muchas veces como ladrones y pecadores.
Los pecadores pblicos eran aquellos que haban transgredido alguno
de los preceptos de la ley en forma notoria (la mujer pecadora, la adltera).
los publicanos, por su complicidad con los romanos, para quienes cobraban
los impuestos, extorsionando frecuentemente a los contribuyentes, pues la
tribulacin la hacan por su cuenta, contratando una cantidad global con
Pilato. Los afectados de ciertas enfermedades tambin se vean apartados
de la vida social, sobre todo ciertas enfermedades de la piel denominadas
comnmente como lepra, o por enfermedades mentales (posesos).
Finalmente, estaba la caterva de mendigos y desocupados, integrada por
deficientes fsicos (cojos, ciegos, paralticas) etc.
Los samaritanos constituan. un ghetto tnico religiosso odiado por los
judos, hasta el punto de constituir el peor de los insultos el denominar a
uno "samaritano".
Y en ltimo lugar, los gentiles, cuyo trato estaba prohibido por la ley,
hasta el punto de series negada la entrada en casa de un israelita.
Los pobres eran numerosos, sobre todo en el campo, no pocas veces
enfrentado a la ciudad. Son los anawim, aquellos que nada poseen ms que
la esperanza mesinica. Ser a ellos, fundamentalmente, a quienes Jess de
Nazaret dedique su mensaje: a ellos pertenece el reino (cft. Lc. 6, 20).
Dos hambrunas asolaron la poca. Situacin que llevo a muchos a
emigrar a otras tierras.

LA SINAGOGA
Nacida, probablemente, en la poca del exilio babilnico, (587-538),
la sinagoga ("asamblea") era el lugar de las reuniones cultuales de los
judos9.
Esparcidas por todo el territorio palestino, se hallaban presentes,
tambin, en el territorio del imperio romano, fundamentalmente en las
grandes ciudades. All es donde el israelita forja su mentalidad y piedad. Al
Templo slo concurre en contadas ocasiones, a la sinagoga va cada semana.
En la poca de Jess se calcula que en Jerusaln habra unas 480 sinagogas.
Haba sinagogas de los judos de la dispora (Hech 6,9) y de algunas
corporaciones.
La sinagoga es administrada por un responsable escogido por los
ancianos. Le corresponde organizar la oracin, designar a los lectores eb
9

Lo mismo que la trmino iglesia, la palabra sinagoga representa dos realidades: la reunin d elos
creyentes para la oracin y el edificio material en donde se celebraba esa reunin.

12

invitar a las personas que considera debidamente cualificadas para hacer el

comentario. Hace las veces de un juez de paz en la localidad.
El culto sinagogal se realiza sobre todo el sbado, pero se puede ir a
la sinagoga todos los das. Se basaba en la lectura de la Tor y de algn
profeta, seguido de su comentario a cargo de los doctores de la ley, dato
que remite la institucin al partido de los fariseos (cfr Lc. 4). La reunin se
abra con el rezo del Shem (Deut. 6,4-5; 11,13-21; Nm 15,36,41) y se
cerraba con la oracin sacerdotal (Nm. 6,22-26). No hay ningn elemento
sacrificial, por ello el sacerdote no ocupa ningn lugar determinado, a no ser
mediante alguna bendicin que tiene lugar al finalizar la primera parte. Para
que se pueda celebrar la oracin comn se necesita al menos diez hombres
adultos libres, si no, no se celebra. Cualquier judo poda leer y hacer los
comentarios. De hecho no ocurra as, se solicitaba a algn escriba o fariseo
que haga el comentario, de esa manera ejercan su influencia sobre el
pueblo. La sinagoga lleg a convertirse en una de las ms importantes
instituciones del judasmo y en la nica que logre sobrevivir al siglo II de
nuestra era.
EL TEMPLO, EL CLERO Y LOS LEVITAS
Reconstruido en todo su esplendor por Herodes, El Templo de
Jerusaln fue devastado por las tropas de Tito en el ao 70. El inicio de la
revuelta del 66 haba sido, precisamente, la negativa a continuar con los
sacrificios por el emperador y por el imperio.
En la poca de Jess estaba en su esplendor y era causa del orgullo
de los judos y de la admiracin de todos los que visitaban. En l se ofreca
el sacrificio diario y a l acudan los judos cuando la Tor as lo prescriba. A
l peregrinaban para las tres grandes fiestas: Pascua, Pentecosts y
Tabernculos
El corazn del Templo era el "santo de los santos, habitculo del arca
de la alianza, aunque vaco, a esta altura por la desaparicin de la misma en
el 587 a.C. En l ingresaba una vez al ao el sumo sacerdote para expiar por
los pecados de todo el pueblo.
Un templo de estas caractersticas supona la existencia de un clero y
de una casta sacerdotal. Podramos dividirla en el alto clero -los sacerdotes
descendientes de Aarn- y el bajo clero -los levitas, descendientes de la
tribu de Lev, al servicio de los sacerdotes.
El sumo sacerdote era el jefe de la clase sacerdotal a la vez que
presidente de sanedrn, lo que lo converta en una figura preponderante de
la vida poltica y religiosa de Israel. A su servicio se encontraba el jefe de la
guardia, encargado de la polica del Templo. Luego venan los sacerdotes y,
por ltimo, los miembros del bajo clero: los levitas. El nmero del personal
afectado al Templo se calcula en 20.000 personas.

3. Marco socio-poltico: el trpode del poder en Israel

El trpode del poder en la Palestina de la poca de Jess estaba
constituido por Roma -a travs del gobierno de los procuradores-, la dinasta
herodiana (pro-romana) y el gran sanedrn de Jerusaln.

13

La dominacin romana
Conquistada por Pompeyo en el 63 a. C., Palestina se integr a la
provincia romana de Siria. junto a una dinasta pro-romana (la herodiana),
con el correr del tiempo la regin de Judea fue administrada directamente
por Roma a travs de los procuradores o prefectos que residan en Cesarea.
Del procurador dependan las cuestiones financieras, judiciales y militares.
Israel goz de algunos de los privilegios de la pax romana junto a una
cierta autonoma en sus asuntos internos, la ley juda fue reconocida como
ley de Estado para todos los judo del imperio, lo que implicaba ceder
funciones en manos del sanedrn. Se respetaba la prohibicin juda a las
imgenes, por lo que no se introdujeron en el territorio los estandartes del
emperador. Adems, los judos estaban exceptuado del servicio militar.
El yugo romano se haca sentir, fundamentalmente, a travs de los
diversos impuestos -imperial, de peaje, de aduana- as como por la
presencia militar, concentrada en Cesarea y esparcida en el resto del
territorio. Las fiestas judas solan ser ocasin de revueltas populares, por lo
que el procurador se trasladaba a Jerusaln para alojarse, con sus tropas, en
la Torre Antonia, en el ngulo noroeste del Templo.
Poncio Pilato fue, sin duda, el ms cnico e impopular de los
procuradores romanos, que pareca gozar irritando a lo judos con prcticas
que sus antecesores se haban cuidado de ejercer. Entre otros hechos, hizo
tomar del tesoro del Templo el dinero necesario para la construccin de un
acueducto en Jerusaln, El pueblo se opuso con violencia y muchos judos
fueron muertos por sus tropas. Tras las crticas llegadas a Roma por una
matanza de samaritanos por l ordenada, fue suspendido en sus funciones y
condenado por Calgula, en el ao 37, a suicidarse o exiliarse.
Entre los aos 41 al 44 la provincia de Judea pas a la rbita de
Herodes Agripa, amigo del emperador Claudio, por lo que desaparece
transitoriamente el cargo de procurador. Los procuradores vuelven a entrar
en escena entre el 44 y el 66. Durante esos aos, el pas se ve ganado por
el descontento y las cada vez ms frecuentes insurrecciones
antirromanas ,que culminarn con la guerra general iniciada en junio del 66.
La dinasta herodiana
El sumo sacerdote Hircano II fue, en los hechos, el ltimo rey de la
dinasta asmonea, la descendencia de Judas Macabeo. Su sucesor,
Antgono, fue derrocado por Herodes en el 37 a.C., quien en el 40 a.C.
haba sido reconocido como rey por el senado romano.
Quien pas a la historia como Herodes el Grande, siendo de padre
idumeo y madre nabatea, nunca fue reconocido como judo por sus
compatriotas. Hbil diplomtico, supo siempre cmo ganarse el favor de
Roma. En su esfuerzo por acercarse al pueblo mand reconstruir el Templo,
que se convirti en la mayor de sus muchas obras.
Con una turbulenta vida familiar, plagada de esposas y asesinatos,
tras su muerte, en el ao 4 a.C., el reino qued dividido entre sus tres hijos:
Arquelao (tetrarca de Idumea, Judea y Samara, muerto en el 18 d.C .) ,

14

Filipo (tetrarca de Betanea, Tracontide y Aurantide, muerto en el 34) y

Herodes Antipas (tetrarca de Galilea y Perea, muerto en el 39), de quien
dependa Jess de Nazaret en su condicin de Galileo.
Herodes Agripa I, quien era nieto de Herodes el Grande, hered los
territorios de Antipas y de Filipo. Entre el 41 y el 4, ao de su muerte, volvi
a tener, como su abuelo, el control de todo el territorio palestino. Su hijo,
Herodes Agripa II, es el ltimo representante de la dinasta herodiana.
La dinasta de Herodes, en los hechos una familia pagana e
incondicionalmente pro-romana, nada tena que ver con lo que los judos
consideraban, en su expectativa mesinica, como el rey de Israel en la
lnea davdica. No obstante contaba con Partidarios dentro del grupo de los
saduceos. No debe dejarse pasar por alto que estos reyes eran los
encargados del nombramiento de los sumos sacerdotes. Por lo cual podan
hacer sentir a influencia en el Templo y en el sanedrn.
El sanedrn
Tambin llamado "senado", "consejo" o 'presbiterio', el sanedrn (del
griego synedrion: sentarse juntos) ejerca la administracin de justicia y,
parcialmente, e1 gobierno en los asuntos internos de Israel. Sera como la
corte suprema de Israel. Su origen se remonta a la poca persa. Su poder
no se mantuvo siempre idntico, pero en la poca de Jess, cuando Judea
no dependa del poder de Herodes sino directamente del procurador
romano, conoci una ampliacin de sus atribuciones.
Legislaba en todo lo que se refera a la vida de Israel'. Juzga de los
delitos contra la ley, fija la doctrina y controla toda la vida religiosa. Era,
acatado por todos -incluso con el auxilio de Roma, reacia a inmiscuirse en
las cuestiones religiosas del pueblo- como la autoridad legtima.
Lo presida el sumo sacerdote. El resto de sus setenta miembros
pertenecan al alto clero, por un lado, y a los escribas y doctores de la ley
los restantes. Estos eran mayoritariamente fariseos. En los primeros
predominaba la ideologa saducea. Sus reuniones se desarrollaban en el
Templo. Despus del ao setenta, fue integrado con exclusividad por
escribas fariseos.
Existan, tambin, pequeos tribunales locales (cfr. Mt. 10, 17),
encargados de recibir las causas y transferirlas, si fuera el caso, al gran
sanedrn de Jerusaln.

4. Jess y su tiempo
Cuando leemos los Evangelios los cristianos podemos llegar a
equivocarnos al imaginarnos un siglo 1 y una Palestina ocupados totalmente
por la figura y la accin de Jess de Nazaret. Puede afirmarse, sin embargo,
que el lugar ocupado por su actividad fue, para sus contemporneos,
anecdtico. Como afirma G. Theissen:
Los Evangelios sugieren que Jess ocup entonces el centro de
la historia de Palestina. Ahora bien, desde el punto de vista histrico,
Jess fue slo un fenmeno marginal. No se encuentra
inmediatamente su huella, cuando uno estudia la Palestina del siglo 1
de nuestra era.

15

En los suburbios del imperio, en una de las provincias ms alejada de

Jerusaln, en el casero de Nazaret, nos encontramos con Jess, hijo de
Mara, carpintero (cfr. Mc. 6,3), "hijo del carpintero' (Mt. 13, 55).
Desde su origen bautista, junto a Juan, su palabra y su obra ponen
distancia con todas las expresiones religiosas e ideolgicas de la Palestina
de su tiempo.
Pero su palabra y su obra resuenan en lo ms profundo de corazn
de sus contemporneos, por apelar a la expectativa religiosa de su pueblo:
l anuncia que el reino de Dios ha llegado (cfr. Mc. 1, 14-15).
Entroncado en la tradicin proftica de Israel (cfr. Me. 6, 15), su
palabra aparece con una autoridad que los maestros de la ley no poseen
(cfr. Me. 1, 22). Con el tiempo sabr que su destino no ser distinto al de
otros profetas en Israel (cfr. Mt. 23, 27).
Cercano a los pecadores, a los humillados y despreciados, su mensaje
se presenta como el advenimiento del da del perdn y la salvacin
Sus propios familiares y discpulos aparecen desconcertados ante su
actuacin (cfr. Mc. 3,21). Sabindose rechazado entre los suyos (cfr. Mc. 6,
4), sube a Jerusaln donde el enfrentamiento en el Templo termina sellando
su suerte (cfr. Mc.11,15-18). Muere crucificado, condenado por el sanedrn y
por el procurador romano.
Paradjicamente en su cruz se lee: 'Jess de Nazaret, rey de los
judos" (cfr. Mc. 15, 26), ttulo lejano a sus intenciones y a su drama
histrico. Este Jess de Nazaret, muerto en la Pascua del ao 30, es
testimoniado por los discpulos, en la fuerza del Espritu, como Seor y
Cristo.
En conclusin:
Jess no encaja en ningn esquema. Para comprenderlo no son
suficientes categoras antiguas ni modernas; ni siquiera bastan las
veterotestamentarias. Representa un fenmeno extremadamente
seero. Es y contina siendo un misterio. El mismo hace bien poco
por aclarar este misterio. No le importa su propia persona. Slo le
interesa una pero sta desde luego total y exclusivamente: el
venidero, reino de Dios en el amor. Lo que le importa es Dios y los
hombres, la historia de Dios con los hombres. Este es su asunto. Slo
preguntando por esto es como podemos, acercarnos ms al misterio
de su persona. La perspectiva teolgica es la nica justa al
enfrentarse con la persona y la causa de Jess.