1

Jess de Nazaret y la historia1

1. Jess y la historia2
Una grave cuestin previa se impone a las conciencias contemporneas:
Qu sabemos realmente de Jess? Los relatos evanglicos estn marcados
por lo maravilloso y los milagros, que muchos se niegan a aceptar. Cmo
basar la fe en datos que parecen en gran parte legendarios? Nuestra
mentalidad, marcada por la cultura cientfica, se ha hecho extremadamente
exigente en relacin con la historia. La fe no puede ser ya ingenua. No se
puede creer sino basndose en cosas ciertas, es decir, en datos histricos
comprobados.
Ahora bien, a propsito de la historia de Jess se han dicho las cosas
ms contradictorias: desde que ni siquiera existi hasta que todos y cada
uno de los versculos de la Biblia son verdaderos al pi de la letra (el
fundamentalismo) De qu fiarnos entonces?
Examinaremos pues lo que se puede decir de Jess a la luz de las
fuentes histricas de que disponemos. Se presentarn los grandes criterios
metodolgicos de la investigacin en esta materia y se sealarn los
resultados ms comnmente admitidos hoy.
Pero, tal indagacin sobre la historia de Jess es legtima para un
creyente?
No solo es legtima, sino que adems es necesaria, la fe la reclama.
Porque si Jess es verdaderamente hombre, como afirma la fe cristiana,
entonces es susceptible de los anlisis de todas las ciencias humanas que
puedan interesarse por l. La primera de ellas es evidentemente la historia;
no slo su historia personal, sino tambin la del ambiente en que vivi, y en
particular el ambiente judo de su poca. Este es un punto en el que
nuestros conocimientos han aumentado considerablemente en los ltimos
aos. Aadamos a esto la arqueologa, que es una especie de geografa
histrica. Tambin podemos considerar la ciencia de las religiones
(anteriormente llamada historia de las religiones, o religiones comparadas)
la psicologa, la sociologa. Jess, verdadero hombre, puede con entera
1

BIBLIOGRAFIA: CAMPANA, O, Jess de Nazaret, su historia y la nuestra, San Pablo,

Bs.As.1994; CODA, P., Dios llega al hombre. Breve Cristologa, Ciudad Nueva, Madrid,
1993; SESBOE, B., Creer. Invitacin a la fe catlica para las mujeres y los hombres
del siglo XXI, , San Pablo, Madrid, 2000
2

Indiquemos en primer lugar os diversos sentidos del trmino historia. Puede

designar a cronologa, los acontecimientos tal como somos capaces de
reconstruirlos a partir de las fuentes que poseemos. Pero la historia va ms all,
implica un cierto sentido de los acontecimientos, en cuyo discernimiento juega
un determinado papel nuestra concepcin del mundo.Designa tambin la
condicin humana, porque estamos inscriptos en una temporalidad en la que se
decide nuestra libertad. Si juzgamos la historia, lo hacemos dentro de la historia.
Distingamos igualmente, aunque sin separarlas, la verdad de la certeza. La
verdad expresa lo que es conforme a la realidad, y se opone al error. Pero supera
siempre, y con mucho, lo que podemos conocer al respecto. Hay, por lo dems,
varios tipos de verdad. Se habla de ella no slo en el orden de la ciencia, sino
tambin en el de las relaciones humanas. El encuentro y la convivencia son
lugares de experiencia de la verdad. Si esta juega con frecuencia el papel de
verdad-prueba, puede jugar tambin el de verdad-signo, A partir de ese momento,
la verdad habla. De ah pasamos a la certeza, que es un estado de nuestro
espritu que da su asentimiento sin temor a equivocarse. La certeza nos hace
reconocer en los grandes acontecimientos la huella de una presencia a la que esta
se adhiere. Enseguida se ve el papel de la certeza dentro del acto de fe.

legitimidad ser objeto de todas estas disciplinas. Es la misma fe la que nos

remite a las ciencias y a la historia

Breve historia de la investigacin sobre Jess

Se trata de introducirnos previamente a la historia de la historia, es decir
a la historia de la investigacin histrica sobre Jess. La misma en los
ltimos doscientos aos ha dado giros espectaculares. Conocerlos nos
permiten captar la complejidad del problema.
La dificultad comienza con el estudio de las fuentes de nuestro
conocimiento de Jess. El noventa y nueve por ciento de las mismas son
cristianas: evangelios, cartas del NT. Hasta los tiempos modernos (s. XVI) los
cristianos, en nombre de la fe, otorgaban una confianza total a estas
fuentes. No vean ningn motivo para criticarlas, se las consideraba en
continuidad directa con los datos histricos, ms cercanos a ellos (en el
tiempo) en los primeros siglos, y que an no planteaban ninguna dificultad
en la Edad Media.
Las cosas cambian a partir del siglo XVII. La historia comienza a
convertirse en ciencia, y se somete a crtica los textos antiguos siguiendo
una serie de procedimientos que se han hecho clsicos: el mtodo
histrico-crtico.
Del siglo XIX al XX
A partir del s XIX se comienza a poner en cuestin el valor de los
evangelios. Ya que se presentaban a s mismos como testimonios de fe 3
fueron considerados a priori como sospechosos. Se los consideraba
parciales, como una predicacin que quiere conducir a la fe y por ello se les
acusa de maquillar los hechos y presentar a Jess bajo una luz
particularmente favorable.
Surge entonces la oposicin entre el Jess de la historia y el Cristo de
la fe que marcar la investigacin en todo el siglo XX. 4
Cristo de la fe

Jess de la historia

Presentado con ttulos divinos

El
hombre
de
Nazaret,
luego confirmados como dogmas
predicador de Galilea y Judea que
por los concilios
acab sus das en la cruz
La fe le revisti de aadidos
doctrinales
Algunas posturas extremistas llegaron a la conclusin de que Jess no
fue ms que un mito, no existente en la realidad. Los relatos de los
evangelios seran para ellos de mero carcter simblico, sin contenido
histrico real.5
3

Mc 1,1; Jn 20,30-31
Son clebres la Vida de Jess, de Friedrich Strauss en Alemania y de Ernest Renan
en Francia
5
En defensa contra esta postura un futuro obispo anglicano Whately escribi en
1919 un librito humorstico titulado Dudas histricas sobre Napolen Bonaparte,
utilizando los mismos criterios que argumentaban los racionalistas para llegar a la
conclusin de que Bonaparte nunca haba existido.
4

La escuela liberal intent, durante un siglo reconstruir con certeza cientfica la

historia de Jess. Ser A. Schweitzer quien muestre el fracaso estruendoso de
esta bsqueda de Jess de Nazaret 6 y . Bultmann quien radicalice la postura
contraria: la de la imposibilidad e inutilidad- de alcanzar al Jess histrico 7

La nueva cuestin del Jess histrico

Tras lustros dominados por el pensamiento bultmaniano, habr que esperar los
aos cincuenta para encontrarse con una postura matizada: los Evangelios nos
transmiten mucha ms tradicin verdadera de la que suponemos. De lo que se
trata es de reconstruir el crculo hermenutico que se establece entre el Jess
histrico y lo que la Iglesia naciente testifica que Dios obr en l.
La predicacin primitiva no es un teln que nos oculta todo lo concerniente a
Jess antes de la pascua. A travs de ella precisamente se puede discernir lo
que se remonta al propio Jess.8
Toda esta discusin, de la que daremos cuenta en otra parte de la obra, sirvi,
entre otras cosas, para que hoy contemos con frondosos estudios que abordan
la cuestin y que nos permiten reconstruir con bastante certeza si no una
historia de Jess si al menos el contexto histrico de su actividad, elemento
indispensable para aproximarnos a la resonancia que su palabra y su praxis
provocaron en la lejana Palestina del ao 30.9
No nos mueve a esto una mera curiosidad histrica. La confesin de fe que da
testimonio de Jess como revelador y salvador, no se circunscribe a su muerte y
su resurreccin, como hechos aislados, sino que supone toda su existencia como
reveladora y salvadora. Slo aproximndose a su singularidad histrica se hace

Deca:No hay nada ms negativo que los resultados de la investigacin liberal

sobre la vida de Jess,ese Jess nunca existi. Es una figura esbozada por el
racionalismo, vivificada por el liberalismo y revestida de una teologa moderna de la
ciencia histrica. Esta imagen no se ha destruido desde el exterior, ella misma se ha
hundido, zarandeada y agrietada por los problemas histricos reales (Citado por J
RATZINGER, Foi chrtienne hier et aujoudhui,129) El problema era que se cay en la
cuenta de que haba tantos rostros del Jess histrico como autores de vida de
Jess. Cada autor proyectaba inconcientemente (o concientemente como el caso de
Hegel que hace decir a Jess las palabras de Kant) los valores ms arraigados en
cada uno de ellos. El Jess que aparece es un maestro iluminista, un genio del
romanticismo, un moralista kantiano o un paladn de las ideas sociales.
7
Bultman, telogo y exgeta luterano alemn afirma que de Jess slo podemos
afirmar que existi, que fue bautizado por Juan Bautista y que muri en la cruz: No
podemos saber prcticamente nada de la vida y la personalidad de Jess, porque
las fuentes cristianas que poseemos, muy fragmentarias e impregnadas de
leyendas, no tienen evidentemente ningn inters en este punto, y no hay ninguna
otra fuente sobre la vida de Jess (Mythologie et dmythologisation, 1968, 35) Es
imposible para l traspasar el teln histrico que representa la predicacin cristiana
primitiva. Los evangelios se escribieron despus de la predicacin de Jess, y la
certeza de la fe en ella transforma los recuerdos. El nombre de Jess slo recapitula
el contenido entero de la predicacin primitiva.
8
Ernest Kseman, exgeta luterano alemn, replica a Bultman en 1954: la
predicacin de los discpulos concede un lugar muy importante a los hechos y
gestos del Jess prepascual. Si este no hubiera tenido ninguna importancia para
ellos nunca hubieran sentido la necesidad de componer relatos de este tipo. Se
habran contentado con anunciar su resurreccin y transmitir sus palabras.
9
En los ltimos treinta aos del siglo XX se ha producido un progreso considerable
en los estudios sobre el judasmo y la literatura intermedia entre el AT y el NT, que
enmarcan el nacimiento de Jess. De esta manera es posible identificar mejor el
medio (religioso y cultural) en el cual tuvo lugar la predicacin de Jess. Tambin
los criterios para emitir un juicio sobre la historicidad de un hecho son ms precisos.

4
posible captar, en todo su dinamismo, la relevancia del misterio proclamado en
l.10
Hoy se est en mejores condiciones para abordar la cuestin del valor de una
conclusin histrica, de su grado de certeza o verosimilitud. La historia, en todos
sus campos, sigue siendo en parte una ciencia fundada en conjeturas. No es
nunca neutra, desea la objetividad pero se acerca a ella sin alcanzarla
definitivamente. Los historiadores modernos tampoco pueden escapar a lo que
diagnostican en los historiadores antiguos. Cada uno tiene una concepcin del
mundo, de los hombres y de Dios determinada que pesa sobre los resultados de
la investigacin.

El misterio de la encarnacin del Verbo de Dios no nos habla solamente

de un individuo. La encarnacin nos habla, tambin, de una geografa y una
poca determinadas, es decir, de un determinado drama histrico, slo
desde el cual se accede al carcter universal del destino de Jess de
Nazaret.
Una cristologa que prescinda del Jess histrico corre el riesgo al menos
de convertirse en un mero idealismo e incluso, en un juego intelectual. Sin
negar otros caminos posibles para aproximarse al misterio de Jess, el
Cristo, puede considerarse que el recorrido por gran parte de la teologa del
posconcilio es el que sigue siendo el ms apropiado".
La cuestin estriba en saber si la confesin cristolgica de los cristianos
se apoya en un acontecimiento real vivido por Jess, al que se puede
acceder con suficientes garantas.
Slo desde Jess de Nazaret se salvaguarda a Cristo del mito. As como
slo desde Cristo se percibe en su verdadera dimensin el sentido ltimo del
destino histrico de Jess de Nazaret.
Los resultados actuales de la investigacin sobre el Jess histrico distan
de ser reconfortantes Varios puntos del mensaje evanglico siguen
estando fuera del alcance de la historia. No obstante, hay un consenso
general, apoyado en slidas bases.
El trabajo crtico realizado sobre la Biblia a lo largo del S XX, es
sorprendente por sla meticulosidad que llega a los mnimos detalles. Las
investigaciones se apoyan en indicios muy tenues. Ningn libro en el mundo
ha sido objeto de una investigacin tan crtica y reiterada como la Biblia. El
verdadero milagro es que resista todava.
La investigacin no puede darse por concluida. Los resultados futuros
modificarn el balance que hoy puede hacerse.

2. El problema de las fuentes11

Jess, segn parece, no escribi nada, salvo una vez sobre la arena (jn
8,6-8). En esto se parece a Scrates. Cuya enseanza ha sido transmitida
por otros.
10

Un exgeta, J. Jeremas ha centrado su investigacin en las palabras que se

remontan al mismo Jess (ipsissima verba Jesu), las que fueron pronunciadas por l
tal cual, a diferencia de las que fueron reelaboradas por los evangelistas. Se tiene
en cuenta la parte personal de construccin del relato que se debe al redactor, que
escribe a distancia de los acontecimientos y tiene una intencin teolgica
determinada.
11
Ver para este tema: PIERO CODA; El acceso a la historia de Jess de Nazaret a
travs de los evangelios

La pregunta que asoma es la siguiente: de qu fuentes disponemos a

la hora de hablar de Jess de Nazaret? Pero sobre todo, cul es el carcter
y el valor de tales fuentes?
La respuesta a la primera pregunta parece obvia: el Nuevo Testamento,
particularmente los cuatro Evangelios. La respuesta a la segunda no lo es
tanto, ya que supone desandar, aunque ms no sea brevemente, la historia
de la redaccin de los Evangelios y la cuestin del gnero literario de los
mismos. Hay fuentes cristianas no recogidas en la regla o canon 12 de las
Escrituras.
Deben valorarse, adems, los datos -ciertamente escasos- que provienen
de escritores no cristianos contemporneos al Nuevo Testamento y
finalmente, los restos arqueolgicos.
El carcter kerygrntico13 de los evangelios
Los Evangelios no son biografas de Jess. No parten del afn, ms
propio de los tiempos modernos, de abarcar cronolgicamente todas las
palabras y acciones de un personaje histrico. Los Evangelios son, ante
todo, predicacin. Por eso se habla del carcter kerygmtico de los
mismos, es decir, del lugar que ocuparon en la misin de la Iglesia
apostlica como proclamacin de su fe.
Para comprender lo anterior es necesario sumergirse en la vida de las
primeras comunidades cristianas, dentro de las cuales se va abriendo paso
la tradicin que desembocar, finalmente, en los Evangelios.
La distancia que media entre la Pascua (ao 30) y la redaccin de los
Evangelios sinpticos (entre el 70 y el 80) es de aproximadamente medio
siglo. Durante esos 50 aos fundantes, no hubo Evangelios? No en la forma
en que hoy los conocemos. Pero s hubo una Iglesia que celebraba su fe y
que misionaba y catequizaba tanto entre los judos como entre los gentiles.
Es decir, haba una comunidad misionera.
En funcin de la misin y de la vida de las comunidades se haca
memoria de los hechos y dichos de Jess. Nos encontramos, entonces, ante
un evangelio narrado, fundamentalmente por los Apstoles -y quienes
12

Canon de las Escrituras:el trmino griego canon (kann) significa regla. El

canon de las Escrituras es la lista oficial de los libros que pertenecen
respectivamente al AT y al NT. Dentro de la abundante literatura judeocristiana, el
pueblo juda primero y la Iglesia cristiana despus, ejercieron el discernimiento para
constituir los respectivos cnones de ambos testamentos, por inclusin o exclusin
de diferentes libros. Lo que pretenda era delimitar los libros cuya autoridad por la
fe se reconoca. Histricamente esta delimitacin se fue realizando por un proceso
lento y complejo. Respecto de ambos testamentos surgieron conflictos: 1) algunos
judos queran atenerse slo a los libros escritos en hebreo (biblia palestina),
mientras que otros queran incluir tambin algunos escritos en griego; 2) algunos
cristianos no reconocan los ltimos libros del NT. Los libros discutidos durante algn
tiempo suelen conocerse con el nombre de deuterocannicos a los libros
rechazados se les da el nombre de apcrifos, porque se atribuyen falsamente la
autora de un profeta o de u n apstol
13
Krygma es una palabra griega que significa: anuncio realizado por el heraldo;
el Nuevo Testamento lo usa en sentido tcnico para expresar tanto el anuncio
realizado por Jess (la llegada del Reino de Dios), como el anuncio de los apstoles
sobre Jess resucitado. Los evangelios (y de manera diversa los otros escritos del
NT) pertenecen al gnero literario kerygmtico en el sentido de que quieren
anunciar el mensaje de salvacin ofrecido por Jess y cumplido en el
acontecimiento de su muerte y resurreccin.

estuvieron ms cercanos a Jess en su vida pblica- y luego por los

"profetas" o predicadores itinerantes de la primera Iglesia.
Muy probablemente estos relatos de la tradicin oral comenzaron a fijarse
en escritos que coleccionaban los dichos y los hechos de Jess de Nazaret,
dando origen a una tradicin textual.
Todo este trabajo no surga del inters historiogrfico sino de las
necesidades aparecidas en la tarea evangelizadora y en la vida de las
comunidades. Esto har que con los evangelistas 14 cristalicen escritos
considerados cannicos por la Iglesia desde bien temprano.
Al redactar los Evangelios, los autores seleccionaron15 del material
recibido, aquellos pasajes que adquiran una particular relevancia en funcin
de sus destinatarios. A su vez, la construccin literaria la efectuaron desde
su propia teologa y con su peculiar estilo.
El texto que hoy llega a nuestras manos es el resultado final de una
larga historia en cuya reconstruccin an trabajan los especialistas sin
ponerse del todo de acuerdo. Lo cierto es que los Evangelios nos transmiten
la predicacin de la primitiva Iglesia con toda su variedad y su riqueza, pero,
adems, con su propio horizonte de preocupaciones.
Como punto final de una historia que nadie ha podido escribir
con detalle ni de manera convincente, se encuentra el Evangelio ( ...
). En nuestros das, la mayora de los crticos se niegan a reducir el
papel de los evangelistas al de meros compiladores. Y ello tanto ms
cuanto que el gnero literario de los Evangelios es una creacin
cristiana original. Su particularidad descansa en el carcter nico de
la predicacin cristiana que anuncia que este hombre es el Seor...
No puede compararse el gnero literario de los Evangelios al de las
obras de la antigua historiografa ( ... ). Y es que, en efecto, lo que los
Evangelios pretenden directamente no es trazar la biografa de un
hroe, sino suscitar en el lector la fe en Jess..
Si muchos de los relatos evanglicos son construcciones de los
evangelistas, en qu sentido pueden considerarse verdaderos? En el
sentido de la fidelidad a lo que queran transmitir: En Jess, el Cristo, Dios
ha manifestado y actuado su salvacin para los hombres. Este es el
mensaje central del que dan testimonio "los cuatro" Evangelios y que nos
permite hablar de el Evangelio.
Los otros escritos neotestamentarios
No fueron los Evangelios los escritos ms antiguos que hoy integran
el Nuevo Testamento. Antes de la redaccin de aqullos nos encontrarnos
con las cartas de Pablo, al menos las siete consideradas autnticas,
14

No entramos aqu en la ardua cuestin de la autora de los Evangelios. S

apuntamos que Mateo, Marcos, Lucas y Juan no pueden ser considerados como
meros recopiladores individuales sino como referentes autorizados de distintas
comunidades cristianas.
15
Trabajo de seleccin que, en algunos casos, fue previo al de la redaccin: "Las
comunidades cristianas primitivas no conservaron ni transmitieron ms que los
gestos y las palabras del maestro que tenan un inters para ellas. Cada vez que
transmitan lo que haban recibido, es porque tenan un motivo para obrar as; es
porque se sentan afectadas, de una manera o de otra, por tal frase o por tal acto
de Jess"

ubicadas entre los aos 50 y 64 (o 68). Sin embargo en ellas no abundan los
resortes biogrficos acerca de Jess.
Las cartas de Pablo, as como el resto de los escritos
neotestamentarios, se entroncan en una motivacin similar a la de los
Evangelios. El escribe a comunidades ya existentes y que, por lo tanto,
haban recibido el primer anuncio e incluso gozaban de una activa vida
litrgica, como lo refleja 1 Cor. Entre estas comunidades, que conocan a
prominentes figuras de la Iglesia apostlica como Pedro, Lucas, Bernab,
Marcos, Apolo y, por supuesto, al propio Pablo, debemos suponer presente
al menos la tradicin oral por la cual saban de la actividad de Jess. Estas
comunidades son las protagonistas de aquel proceso que describamos al
hablar de la redaccin de los Evangelios.
Pablo se dirige a ellas para ahondar en el misterio que les fue
anunciado, para exhortarlas a la perseverancia en la fe, para hacer or su
voz en los conflictos y para llamarlas a una vida digna de la fe que
recibieron. Por eso es que en sus cartas aparecen, segn los casos, la
alegra y la tristeza, el enojo y la ternura, la exposicin serena y el relato
apasionado. Pablo es como un padre hablndoles a los hijos que engendr
para la fe en Cristo.
Y dejando de lado otras cosas, est mi preocupacin cotidiana, el
cuidado de todas las iglesias (2 Cor. 11, 28): es este cuidado por las
comunidades, esta preocupacin, la que motiva a Pablo a escribir. Y si sus
escritos no nos acercan elementos sobre el acontecer histrico de Jess, s
testifican lo que la palabra y la praxis del Nazareno, en el movimiento del
Espritu, han suscitado.
Las fuentes no-cristianas
Entre las fuentes no-cristianas que mencionan a Jess, pueden
distinguirse las judas y las paganas.
Entre estas ltimas, mencionamos a Tcito (55-120), Suetonio (75-155) y
Plinio el joven (61-115). Son menciones indirectas, ya que de lo que tratan estos
autores es describir la abominable supersticin (Tcito) del cristianismo.

Entre las fuentes judas pueden mencionarse el Talmud y sobre todo

a Flavio Josefo (37-100). Este ltimo, a travs de sus dos obras
fundamentales (La guerra de los judos y Las antigedades judas), es quien
ms datos aporta sobre la Palestina de los tiempos de Jess. Un texto de Las
antigedades judas hace referencia a Jess. Texto problemtico, ya que
existe en cuatro versiones distintas desde las que no resulta sencillo
reconstruir la original, reproducimos la que aparece en la historia universal
de Agapio:
Por esta poca, hubo un hombre sabio llamado Jess, de,
buena conducta; sus virtudes fueron reconocidas, y muchos judos y
de otras naciones se hicieron discpulos suyos. Y Pilato lo conden a
ser crucificado y a morir. Pero los que se haban hecho discpulos
suyos predicaron su doctrina. Contaron que se les haba aparecido
tres das despus de su crucifixin y que estaba vivo. Quiz era el
Cristo sobre el que haban dicho cosas prodigiosas lo profetas. .
Es innegable que esta cita, aun remitiendo a un ncleo indiscutido de
autenticidad, recibi algn retoque cristiano.

En lneas generales, las menciones extra-cristianas acerca de Jess

son escasas y poco relevantes. Para un juicio global sobre ellas, conserva
toda su actualidad la afirmacin de G.Bornkamm:
Estas fuentes paganas y judas son importantes nica mente
en cuanto confirman el hecho -evidente ya por otras partes- de que,
en la antigedad, ni al ms acerbo enemigo del cristianismo se le
ocurri poner en duda la historicidad de Jess. Esto qued reservado
tan slo para la crtica desenfrenada y tendenciosa de los tiempos
modernos sobre la que no vale la pena entrar aqu en detalles. Pero a
nuestro conocimiento de la historia de Jess, los mencionados
pasajes no aportan prcticamente nada. Lo que vemos por ellos es
que, para la historiografa contempornea, la aparicin de Jess,
suponiendo que se enterara de ella, dist mucho de ser un
acontecimiento sensacional.
Aproximacin cronolgica a la vida de Jess
Es posible reconstruir una cronologa de la vida de Jess? Tan slo
aproximativamente. Para ello deben tenerse en cuenta algunos datos
aportados por los Evangelios.
Jess naci, segn Mt. 2, 1, en tiempos de Herodes el Grande (37-4
a. C.), cuando Quirino era legado del imperio romano en Siria. Sabemos por
Tcito que Quirino fue hecho cnsul en el ao 12 a. C. y lo encontramos con
algn tipo de responsabilidad poltica en Siria (y Judea) an en el ao 6 d.C.
Esta ltima referencia, aportada por Lc. 2, 1-2, resulta poco clara en
funcin de los datos que, con algunas lagunas, maneja la historiografa
actual. En esa misma cita se nos dice que el emperador de Roma era
Augusto (63 a.C.-14 d.C.).
Segn Lc. 3, 1 Jess desarroll su actividad siendo Tiberio emperador
romano (14-37 d.C.), Herodes Antipas (Mc. 6,14) el tetrarca de Galilea (4
a.C.-39 d.C) y Poncio Pilato (Mc. 15, 1) el procurador de judea (26-36 d.C.).
En lo que hace al sumo sacerdocio, este fue ejercido, en vida de Jess, por
Ans (6-15 d.C.) y por Caifs (18-38).
Cundo empez y cunto dur su actividad proftica? La
investigacin ubica el comienzo de su actividad pblica entre los aos 27 y
28, (el ao 15 del Reinado de Tiberio Csar segn Lc 3,1). Todos los
evangelistas coinciden en referir el bautismo de Juan (o su testimonio, como
Jn. 2) en el inicio de su actuacin. En lo que hace a su duracin, las
divergencias aparecen desde los propios Evangelios: los sinpticos
mencionan una fiesta de Pascua (Mc. 14, l), mientras que Juan hace
referencia a tres (Jn. 2,13; 6,4; 11,55). La vida pblica de Jess habra
durado entre dos aos y medio y tres aos.
Cundo naci Jess? Dionisio el Exiguo, el monje al que en el siglo
VI d.C. le encomendaron la tarea de construir un calendario cristiano en
reemplazo del romano, cometi un error al calcular el ao cero de nuestra
era, el del nacimiento de Jess. Tampoco hay acuerdo sobre el dato
sealado por Lc 2,1-2 referido al edicto del censo. Hubo varios censos en
esta poca.
Si nos atenemos a la afirmacin de Lc. 3,23, al iniciar su actividad
tendra unos 30 aos, y consideramos que su ministerio comenz en el 27
llegamos a la conclusin de que naci el ao 4 a.C (ya que no existe el ao
0) Otros datos hacen pensar que naci mas bien el 5 o 6 a.C. Esta es la

opinin ms generalizada. Se ignora la fecha de nacimiento de grandes

hombres de la antigedad, por la sencilla razn de que nadie nace siendo ya
un gran hombre
Como lugar del nacimiento de Jess, los relatos de Mateo y Lucas
sealan Beln. Algunos historiadores, por el hecho de que Juan (o sus
interlocutores judos?) parece ignorarlo (Jn 7, 41-42), han cuestionado este
dato. A Jess se lo llama Nazareno y se le considera procedente de esta
aldea. Pero nada hay decisivo a este respecto. Jess vivi y creci en
Galilea, en Nazaret, un pueblecito ms bien despreciado.
Entre el comienzo del ministerio pblico y la pasin de Jess, no se
puede reconstruir la secuencia cronolgica de sus desplazamientos y de los
principales acontecimientos. Jess lleva una vida itinerante, cuyos motivos
se cuestionan los historiadores. Se hace bautizar por Juan bautista. El
vnculo entre ambos hombres es histricamente cierto. Jess perteneci al
grupo bautista de Juan, pero realiz un giro con respecto a la espiritualidad
desrtica de este grupo. Porque Jess no es un asceta retirado en el
desierto ni trata de formar un pequeo grupo de puros. Vive en el mundo,
come y bebe (Mt 11,19), dirige a todos un mensaje universalista.
Los sinpticos nos muestran a Jess actuando en Galilea. Tras el
rechazo de sus paisanos, Jess sube a Jerusaln, donde es condenado y
ajusticiado. Lucas nos agrega un largo relato que acompaa la marcha
hacia la capital de Judea. Juan pone a Jerusaln como sede principal de la
actividad de Jess. Es probable que Jess, durante su vida pblica, haya
subido ms de una vez a Jerusaln, (segn Juan tres veces), mientras que la
mayor parte de su actividad la desarroll en las tierras de Galilea. Lo que se
conoce como el giro de Cesarea de Filipo, lugar en que se sita la
confesin de Pedro, en el extremo norte de Palestina, inaugura la ltima
subida a Jerusaln antes de su muerte.
Cundo muri? Distintos clculos apuntan a datar la muerte de Jess
en el da anterior a la Pascua del ao 30: el 14 de Nisn del calendario judo.
Trasladado a nuestro calendario, el 7 de abril 16. Jess tena, entonces, entre
34 y 37 aos.
Excurso: los evangelios de la infancia
Un caso paradigmtico de los relatos evanglicos lo constituyen los
llamados evangelios de la infancia de Mateo y Lucas (cfr. Mt. 1-2 y Lc. 12). Se trata de construcciones teolgicas en formas de historia que narran
la "prehistoria" de Jess sobre la base de modelos veterotestamentarios.
Esto se expresa en la concepcin, en el anuncio del nacimiento, en la
imposicin del nombre, etctera (cfr. Gn. 21,1-7; 25, 25-26; Ex. 2,1-10).
Digamos que este evangelio de la infancia es como un preludio en el que,
anticipando rasgos de la vida pblica y teniendo en cuenta ya la
resurreccin, la fe de sus autores se recrea en el nacimiento de Jess.
En Mateo, la figura central es Jos. Jess aparece corno el Mesas
davdico y el nuevo Moiss. Ante el rechazo de los judos, es aceptado por
los gentiles en la persona de los magos de Oriente. En Lucas, el personaje
16

Esta conclusin, que sigue la tradicin del evangelio de Juan, se deduce del
contraste de numerosos textos y de lo que se sabe de la celebracin de la pascua juda. Los
datos que nos aportan los Evangelios no son coincidentes. Para los sinpticos, la cena fue
pascual, por lo cual Jess habra muerto el mismo da de la Pascua: el 15 de Nisn. Pero Juan
nos dice (cfr. Jn. 19, 14) que Jess muri el da de la preparacin de la Pascua, es decir, el 14
de Nisn, con lo cual la cena fue una comida de despedida.
Si se sigue la tradicin de los evangelios de Marcos y Lucas, menos verosmil histricamente,
habra que sealar el 27 de abril del 31, un ao despus .

10

central es el de Mara, que juega en paralelo con Zacaras, el padre de Juan

Bautista. Al emparentar a Mara con la familia de Aarn (a travs de su
prima Isabel) Jess rene la ascendencia davdica y sacerdotal. Jess es
adorado por los pastores, considerados malditos por los fariseos.
La importancia de los Evangelios de la infancia estriba en que son los
nicos testimonios de la concepcin virginal de Jess. El nuevo Adn no
procede de la tierra sino de la libertad y la gratuidad absoluta de Dios. El es
fruto del Espritu, como lo haba prometido a nuestros padres, en favor de
Abraham y de su descendencia para siempre" (Lc. 1, 55).
Lo que en el fondo han pretendido no es informar para la historia o para la
curiosidad, sino subrayar la importancia que tiene para la fe la aparicin de Jess en
el mundo y proclamar que con su venida comenzaron a cumplirse las profecas. Por
tanto, si alguien quisiera conocer lo que hizo Jess de nio, cmo era o cmo vivi
en Nazaret, de poco le iba a servir la lectura de los evangelios, pues Lucas y Mateo
responden desde la fe a la pregunta "quin es Jess", pero de ningn modo a la
pregunta "qu hizo el nio Jess". Nos presentan as un motivo para la
contemplacin, pero no un modelo para nuestra conducta.
Desde muy antiguo, la inspiracin popular o la fantasa se encarg de llenar
por su cuenta lo que pareca un vaco en los cuatro evangelios, y as nacieron los
evangelios apcrifos, es decir, no reconocidos por ninguna iglesia como testimonios
de su autntica tradicin y "compuestos -segn Orgenes- por quienes se lanzaron a
escribir evangelios sin estar investidos de la gracia del Espritu Santo". Los apcrifos
nos hablan de un nio Jess milagrero que hace pajaritos de barro y los hace volar
con una palmada.
Ms reciente es la ocupacin de ese vaco por los padres y educadores, que
han proyectado en la figura del nio Jess todas las "virtudes" de una moral
burguesa. Segn este procedimiento, el nio Jess fue ya todo lo que estos padres y
educadores quieren que sean sus propios hijos y discpulos.