Tabla de contenido

1-

Introduccin ................................................................................................................................ 3

2-

Durabilidad de las estructuras de hormign ............................................................................... 3

3-

Ataques fsicos al hormign ....................................................................................................... 4

3.1

Consolidacin plstica ......................................................................................................... 4

3.2

Contraccin por secado....................................................................................................... 4

3.3 Accin de las temperaturas extremas ....................................................................................... 4

3.3.1 Bajas temperaturas ............................................................................................................ 4
3.3.2 Altas temperaturas ............................................................................................................. 5
3.3.3 Fuego .................................................................................................................................. 5
3.4

Abrasin .............................................................................................................................. 5

3.5

Erosin................................................................................................................................. 5

4-

Ataque qumico al hormign ....................................................................................................... 5

4.1 Ataque por lixiviacin ................................................................................................................ 6
4.2 Ataque por intercambio inico ................................................................................................. 6
4.3 Ataque por la formacin de compuestos expansivos ............................................................... 6

5-

Corrosin del acero ..................................................................................................................... 6

6-

Durabilidad del hormign armado .............................................................................................. 8

7-

Pasivacin del acero .................................................................................................................... 9

Esquema del proceso de corrosin ............................................................................................. 9

8-

Despasivacin del acero ............................................................................................................ 10

8.1 Reduccin de la alcalinidad por carbonatacin ...................................................................... 10
8.2 Despasivacin por lixiviacin................................................................................................... 11
8.3 Presencia de cloruros .............................................................................................................. 11
8.4 Rol de la fisuracin en el hormign de recubrimiento ............................................................ 12
8.5 Evolucin del proceso de despasivacin ................................................................................. 12

9-

Diseo por durabilidad de las estructuras de hormign y reglamentos de seguridad ............. 14

9.1 Generalidades ......................................................................................................................... 14
9.2 Niveles de diseo por durabilidad........................................................................................... 14
Primer nivel: el diseo prescriptivo tradicional ........................................................................ 14
Segundo nivel: el diseo prescriptivo avanzado ....................................................................... 15
Tercer nivel: El diseo prestacional .......................................................................................... 15

10-

Disposiciones del reglamento CIRSOC 201............................................................................ 15

10.1 Aspectos generales................................................................................................................ 15

10.2 Clasificacin de los ambientes de exposicin ....................................................................... 16
1

10.3 Parmetros resistentes por durabilidad................................................................................ 16

10.4 Contenido mnimo de cemento ............................................................................................ 19
10.5 Aire intencionalmente incorporado ...................................................................................... 19
10.6 Contenido mximo de ion cloro ............................................................................................ 19
10.7 Espesor mnimo de recubrimiento ........................................................................................ 20
Hormign colocado en obra (no pretensado) ........................................................................... 21
10.8 Separacin mnima de barras de armadura longitudinal ...................................................... 21
11-

Ejemplos de diseo por durabilidad ..................................................................................... 22

Durabilidad del hormigon estructural

1- Introduccin
El hormign es el material de construccin ms utilizado en las grandes obras de infraestructura y en la
arquitectura contempornea de edificios; junto con el acero, son los materiales base de la Ingeniera Civil.
Se trata de un material extremadamente complejo y su comportamiento en servicio depende de los
materiales utilizados, de los procesos de elaboracin, de la estructura de la cual forma parte y del medio
ambiente en donde se encuentra emplazado.
Las estructuras de hormign armado generalmente se disean para un vida en servicio de 50 aos, sin
embargo, muchas estructuras en ambientes urbanos o martimos comienzan a deteriorase al cabo de 10 o 20
aos. La necesidad de reparacin o reemplazo de las mismas provocan prdidas, a veces millonarias, y a su vez
conlleva implicancias ambientales debido a la mayor utilizacin de recursos naturales y combustibles.
La actual disminucin de la vida en servicio con respecto a dcadas anteriores puede atribuirse a diversas
causas:
Cambios en la composicin y propiedades de los materiales (cemento y acero).
Las teoras de clculo estructural que permiten la fisuracin del hormign.
Los diseos ms esbeltos y delgados.
El control de calidad, basado en la resistencia a compresin.
El desmejoramiento de la calidad en los procesos de ejecucin de obras.
Por estas razones se ha generado alrededor del mundo la necesidad de colocar en pie de igualdad tanto los
requisitos de resistencia como los de durabilidad.

2- Durabilidad de las estructuras de hormign

Definimos durabilidad como la capacidad de una estructura para asegurar el comportamiento requerido (aptitud
en servicio) durante su vida til, en condiciones de exposicin a los factores de degradacin del medio ambiente.
Los aspectos ms importantes en la durabilidad del hormign, se pueden resumir en los siguientes: la
durabilidad del hormign relacionada con la estructura de poros y los mecanismos de transporte de fluidos.
La relacin que existe entre la porosidad y la durabilidad se refleja en prcticamente todos los reglamentos y
cdigos. Por lo general, se indica que para obtener una adecuada durabilidad frente a distintas condiciones de
exposicin es condicin necesaria, pero no suficiente, que la razn a/c sea menor que cierto valor indicativo.
Podra decirse entonces, que la porosidad es un parmetro condicionante de primer orden para asegurar la
durabilidad del hormign.
Los mecanismos bsicos de transferencia de masa en el hormign son:
a) Escurrimiento de agua intersticial del hormign (en fase lquida): causado por la diferencia de presiones
hidrostticas por ejemplo en una presa o por efecto de tensiones capilares (ascenso capilar y secado
parcial). El parmetro que cuantifica la capacidad de transporte por este mecanismo se denomina
permeabilidad.
b) Transporte por difusin en la estructura de poros: pueden ocurrir en fase lquida o en fase gaseosa. El
primero involucra el transporte de sustancias en solucin en la fase acuosa intersticial y son ejemplos de
este caso el ataque por agua de mar o por cido carbnico de un suelo rico en materia orgnica. La
difusin en fase gaseosa involucra al proceso de desecacin del hormign, ya parcialmente seco
(transferencia de vapor de agua), as como la penetracin de dixido de carbono y oxgeno. Como se
3

ver ms adelante este fenmeno produce efectos nocivos como la carbonatacin del hormign y la
corrosin del acero.

3- Ataques fsicos al hormign

Debido a su propia naturaleza y a las caractersticas de las estructuras que integra, el hormign se encuentra
sometido a acciones fsicas que en algunos casos pueden llegar a deteriorarlo. Dependiendo del tipo de ataque
fsico, del momento en que se produzca y de la duracin del mismo, su efecto sobre el hormign puede
traducirse en cambios volumtricos, fisuracin, transformacin con debilitamiento de su estructura o prdida de
masa.
La fisuracin atenta contra la durabilidad y futuro comportamiento del hormign, por cuanto las fisuras,
adems de provocar el debilitamiento del material, facilitan su agresin fsica y qumica y, especialmente, la de
las armaduras, y puede afectar su capacidad para soportar las cargas de diseo, adems de daar su apariencia.
Los ataques fsicos pueden producirse sobre el hormign en estado fresco o endurecido, pero en ambos
casos dejan secuelas permanentes en el material. La respuesta del hormign a estos ataques en la mayora de
los casos est vinculada a las caractersticas y propiedades de la matriz aglomerante, ms porosa, trmicamente
ms inestable, generalmente ms blanda, menos resistente, ms permeable y ms deformable que la fase
granular dominante, constituida por los agregados.
Ataques fsicos:

3.1 Consolidacin plstica

En estado fresco, el hormign convencional experimenta un fenmeno de sedimentacin de los slidos por
accin gravitatoria, con desplazamiento hacia la superficie superior de parte del agua de mezclado,
producindose as una considerable reduccin de volumen. La deformacin provocada por la sedimentacin de
los slidos se denomina consolidacin plstica.
Si dicha deformacin ocurre libremente y sin restricciones, resultar simplemente una reduccin de volumen
o de profundidad del hormign moldeado, sin producirse fisuras. Sin embargo, cuando esta deformacin est
restringida por la presencia de armaduras horizontales, o por friccin con paredes de encofrados relativamente
angostos, o por cambios pronunciados de seccin, se puede producir la fisuracin del hormign, llamada
fisuracin por consolidacin plstica.

3.2 Contraccin por secado

En el hormign endurecido es la deformacin ms importante, no dependiente de las cargas aplicadas, que
experimenta el hormign convencional sano y es considerada una de las principales causas de fisuracin. Este
tema se desarrolla en un captulo aparte.

3.3 Accin de las temperaturas extremas

3.3.1 Bajas temperaturas
Deben distinguirse dos casos; cuando la accin se produce en estado fresco, o durante la iniciacin de su
proceso de endurecimiento, o cuando se produce a partir de que el material ya ha alcanzado cierta madurez y
resistencia. En cualquiera de los casos, el problema est asociado a que el agua no combinada en condiciones de
congelarse dentro del hormign, al transformarse en hielo aumenta su volumen un 9%, lo cual genera tensiones
desfavorables en el material.

La accin repetida de congelacin y deshielo es una de las causas que ms dao provocan sobre las
estructuras y los elementos de hormign en climas fros, en especial sobre aquellas de gran superficie expuesta,
tales como pavimentos, revestimientos de canales, tableros de puentes, y similares. En estos casos, adems se
afecta su funcionalidad, acelerndose la velocidad de deterioro por otras causas tales como la abrasin y la
erosin.
La congelacin y el deshielo reiterados sobre el hormign generan en el mismo un deterioro que comienza
en la superficie expuesta y puede alcanzar varios centmetros de profundidad. Este deterioro est ntimamente
relacionado con la estructura de poros capilares de la pasta, con la composicin y caractersticas de los
agregados y con el grado de saturacin del hormign en el momento en que se produce el ataque. En trminos
generales, se manifiesta por un debilitamiento de la superficie expuesta provocado por las sucesivas
expansiones, con un efecto acumulativo que conduce al agrietamiento, descascaramiento y rotura en forma de
escamas. El dao se produce cuando la tensin provocada por la dilatacin que ocurre en el hormign debido a
esta accin fsica, supera su resistencia a traccin.
3.3.2 Altas temperaturas
Segn sea la intensidad y duracin, el calor provoca sobre el hormign modificaciones de tipo volumtrico,
fsico, mecnico y de composicin. Dichas modificaciones dependern tambin de la composicin del hormign
y de la cantidad de agua disponible en el mismo, en el momento de la agresin. El deterioro del hormign frente
a la accin de las altas temperaturas est ntimamente relacionado con su expansin trmica, principalmente
porque la expansin trmica diferencial entre sus componentes produce altas tensiones internas.
3.3.3 Fuego
En trminos comparativos con otros materiales de uso estructural, el hormign presenta un buen
comportamiento frente al fuego debido a su baja conductividad trmica ya que es un material incombustible.
El efecto de la temperatura sobre la resistencia a compresin del hormign depende de los agregados que la
componen.
Los efectos del aumento de temperatura sobre el hormign son leves y algo irregulares hasta
aproximadamente los 300C, con alguna produccin de fisuracin superficial, pero ms all el material
experimenta una decidida prdida de resistencia.

3.4 Abrasin
Es la accin de desgaste por roce y friccin de elementos y partculas slidas sobre la superficie del hormign.

3.5 Erosin
Siempre que exista agua como vehculo, se llama erosin a la progresiva desintegracin del hormign por
cavitacin, abrasin o accin qumica.

4- Ataque qumico al hormign

Los ataques qumicos al hormign son los procesos de degradacin causados por agentes agresivos en el
ambiente externo a la estructura que se transportan al interior en solucin y reaccionan con algn constituyente
de la pasta del cemento. Entre las sustancias agresivas se encuentran las aguas blandas (sin sales de Ca en
disolucin), los cidos, ciertos tipos de sales en solucin, especialmente las que contienen sulfatos, amonio y
magnesio solubles.
5

La compacidad del hormign es el factor ms importante que gobierna la capacidad de resistir el ataque
qumico. La penetracin del agua que transporta el agente agresivo depende de la porosidad, la estructura de
poros y su grado de conectividad en el hormign. Por otro lado, la composicin qumica y mineralgica del
cemento, el grado de hidratacin y las caractersticas de interfaz pasta-agregado son tambin importantes
cuando se trata de aumentar la vida en servicio del hormign. Los diferentes tipos de ataque qumico se indican
a continuacin.

4.1 Ataque por lixiviacin

El agua pura generalmente se encuentra en los ros o lagos que reciben el aporte de agua de deshielo, en el
agua de lluvia o en el agua de condensacin en las torres de enfriamiento. El agua es considerada blanda porque
contiene una muy baja proporcin de sales disueltas en su composicin y en contacto con el hormign o la pasta
de cemento tiende a descomponer los productos de hidratacin de base clcica. Este proceso se conoce con el
nombre de lixiviacin y se agrava cuando el agua pura fluye a travs de la estructura debido a la presin
hidrosttica.
En la mayora de los casos la lixiviacin de los compuestos clcicos en las estructuras convencionales provoca
la formacin de eflorescencias en la superficie del hormign. Si el agua pura fluye a travs de la estructura por
presin hidrosttica la situacin podra agravarse si al reducir el pH se genera una despasivacin de las
armaduras.

4.2 Ataque por intercambio inico

Es la formacin de sales de calcio producto de la reaccin de los componentes de la pasta endurecida y las
sustancias existentes en el medio agresivo.

4.3 Ataque por la formacin de compuestos expansivos

Est asociado a la formacin de nuevos compuestos estables en la masa del hormign endurecido que ocupan
mayor volumen que los reactivos y por esta razn producen fisuracin y prdida de resistencia del mortero y
hormign.
Las reacciones que presentan carcter expansivo son: la hidratacin lenta en el cemento del xido de calcio
y del xido de magnesio, el exceso de sulfato de calcio, las reacciones lcali-slice o lcali-carbonato, los basaltos
contaminados con arcillas, los agregados con pirita y la formacin de ettringita diferida.

5- Corrosin del acero

La corrosin de la armadura en el hormign consiste en la oxidacin destructiva del acero, producida por el
medio que lo rodea.
La oxidacin del acero en el hormign es un proceso electroqumico, es decir, una reaccin qumica que
ocurre en un electrolito cuando existe una diferencia de potencial. Por lo tanto, la formacin de xidos slo es
posible en las siguientes condiciones:
Debe existir un electrolito en el mismo acero. El agua generalmente est presente en el hormign en
cantidades suficientes, esto es cierto en particular para las partes de obras expuestas a la intemperie.
Como ciertos componentes del mortero de cemento, como, por ejemplo, el hidrxido de calcio, son
solubles en agua, esta forma en los poros una solucin saturada de este producto, que constituye un
buen electrolito.
6

Debe existir una diferencia de potencial, es decir, deben formarse nodos y ctodos. Esta cada de
tensin entre puntos mximos de las armaduras puede originarse por causas muy diferentes; por
ejemplo, a causa de la diferente composicin del acero (entre el metal del ncleo y la parte ms oxidada
de las capas exteriores), falta de homogeneidad, o por solicitaciones mecnicas diferentes en el
hormign, como consecuencia de diferentes contenidos de agua o cemento, o bien por la presencia de
clases de cementos distintos.
En el acero, adems del electrolito representado por el agua, ha de haber oxgeno, con lo cual es posible
la siguiente reaccin, correspondiente a una celda electroqumica que se indica en la Figura 1.

La formacin de xidos tambin puede ser provocada por elementos agresivos (por ejemplo cloruros y
sulfuros) que pueden estar contenidos en el hormign, o bien pueden llegar a estar en el acero a travs
de las coqueras del hormign insuficientemente compactado (polucin atmosfrica, ambientes
agresivos). Por ejemplo, se obtiene la siguiente reaccin cuando hay cloro en el nodo:

Figura 1 - Esquema simplificado de la celda electroqumica de corrosin.

Los diagramas de Pourbaix tienen en cuenta todas las reacciones que se producen en la superficie de un
metal en funcin del potencial y el pH en disolucin.
En el diagrama (Figura 2) pueden verse tres zonas principales:

Corrosin
Pasivacin
Inmunidad
7

En la zona de pasividad se indica que los productos de corrosin que se forman en estas condiciones de
potencial/pH son de naturaleza protectora e impiden el progreso de la corrosin. En la zona de inmunidad las
condiciones de potencial/pH son tales que la reaccin de oxidacin es termodinmicamente desfavorable y por
lo tanto no puede haber corrosin.

Figura 2 - Diagrama de Pourbaix

6- Durabilidad del hormign armado

El hormign armado es un material compuesto de amplio uso ingenieril, resultado de la unin eficiente del
hormign de cemento portland y el acero. Estos materiales actan conjuntamente cuando la estructura est
sometida a solicitaciones exteriores. Uno de los fundamentos para el efecto compuesto est dado por la
proteccin contra la oxidacin del acero por el hormign que lo envuelve, asegurando una determinada vida
til.
En el ao 1908 la demolicin de una fbrica de Hamburgo, Alemania, posibilit verificar la existencia de
hierros de anclajes empotrados en el hormign desde haca 50 aos sin ningn tipo de alteracin, confirmando
la hiptesis de la proteccin antes mencionada. Esta situacin tambin se verifica para la misma poca en otras
estructuras, algunas de ellas correspondientes a depsitos de cido tnico, agua amoniacal, etc.
La proteccin que el hormign brinda a las barras de acero empotradas, es tericamente vlida y existen
muchos ejemplos de comportamientos satisfactorios. Sin embargo, en los ltimos aos, ha sido fuertemente
cuestionada ya que se ha informado sobre un nmero elevado de estructuras afectadas por esta patologa,
algunas de ellas a los pocos aos de ser construida.
Es conocido que el hormign de cemento portland confiere a la barra de acero empotrada una proteccin de
doble naturaleza. Por un lado es una barrera fsica que la separa del medio ambiente (recubrimiento de
hormign) y por otro, el lquido contenido en sus poros capilares permite formar una pelcula pasiva sobre su
superficie. Esta solucin est formada por iones OH, que proveen una adecuada alcalinidad. La pelcula pasiva
impide la disolucin del hierro e imposibilita la corrosin de las armaduras, incluso cuando se cumplen alguna de
las condiciones necesarias para la corrosin (presencia de humedad y oxgeno).
8

Sin embargo, como se ver ms adelante, la pelcula puede destruirse localmente o en toda la superficie de
la barra debido a una disminucin de la alcalinidad del hormign de recubrimiento por carbonatacin o
lixiviacin del hidrxido de calcio y de los lcalis por circulacin de agua en las juntas de construccin, fisuras o
sectores con hormign de mala calidad. Otra causa de destruccin de la pelcula pasiva es la presencia de
cloruros en un determinado umbral crtico de concentracin.
Cuando se inicia la corrosin, los productos de la misma tienen mayor volumen que los que le dan origen.
Por esta razn aparecen fuerzas expansivas que originan tensiones de traccin que el hormign no alcanza a
soportar y se producen fisuras.

Figura 3 - Fisuracin en el hormign por corrosin del acero

La presencia de oxgeno en la interface hormign-armadura es el factor que controla la corrosin. La difusin
del oxgeno en la estructura porosa del hormign vara con la razn a/c y el espesor del recubrimiento. El
proceso de difusin tambin se encuentra afectado cuando los poros capilares estn saturados, particularmente
por la presencia de sales disueltas en el lquido de poros.

7- Pasivacin del acero

Llamamos pasivacin a la proteccin antioxidante del hormign, que puede impedir la formacin de iones de
hierro:
a) porque un recubrimiento de hormign suficientemente denso y compacto mantiene alejados los
elementos agresivos del acero (proteccin fsica)
b) porque en un ambiente alcalino se forma una capa de carcter pasivo (proteccin qumica). La alcalinidad
procede de la cal libre que se forma del fraguado del cemento y que se disuelve en el agua de los poros
formando Ca(OH)2. Tiene un pH de aproximadamente 12.6 y origina sobre el acero una capa de xido que
produce el carcter pasivo de la superficie del acero que evita la disolucin andica del hierro (Figura3). El
efecto del hormign consiste en proporcionar estabilidad qumica a la pelcula de xido y protegerla contra
daos mecnicos.
Esquema del proceso de corrosin
El modelo terico que esquematiza el proceso de corrosin de las armaduras incluye dos periodos bien
diferenciados (Figura 4):
Periodo de iniciacin: tiempo que tardan la carbonatacin o los cloruros en llegar hasta la armadura y
despasivarla.
Periodo de propagacin: tiempo en el cual la armadura se corroe hasta llegar a un deterioro inaceptable
para la seguridad, funcionalidad o esttica de la estructura.

Figura4 - Modelo terico del proceso de corrosin

8- Despasivacin del acero

8.1 Reduccin de la alcalinidad por carbonatacin
Como se vio, el hidrxido de calcio, formado durante la hidratacin del cemento portland, disuelto en la red de
poros capilares del hormign, conjuntamente con los lcalis del cemento y el agregado otorga al lquido de
poros un pH comprendido entre 12.5 y 13.5 y si observamos el diagrama de Pourbaix (Figura 2), nos
encontramos en la zona de pasivacin.
Sin embargo, en las capas de hormign prximas a la superficie, la cal libre suele quedar neutralizada al cabo
de cierto tiempo por la influencia del anhdrido carbnico del aire, que ingresa a la masa del hormign a travs
de los poros interconectados con el exterior, en presencia del agua. Por ello se transforma el hidrxido de calcio
en carbonato de calcio, proceso al que llamamos carbonatacin del hormign.

La carbonatacin disminuye el pH de un valor igual o mayor que 12.5 a un pH menor que 8. Ello destruye la
pasivacin del acero y produce la corrosin segn el esquema descripto anteriormente y como se evidencia en
el diagrama de Pourbaix. Dicho proceso se produce en forma uniforme en toda la barra.
La carbonatacin no es instantnea. El dixido de carbono va ingresando en la masa del hormign por
difusin en el aire o en el agua que llena el sistema de poros conectados del hormign. A medida que ello ocurre
se va combinando con el Ca(OH)2 que encuentra a su paso, generando un frente de avance de la carbonatacin.
La velocidad de avance del frente de carbonatacin depende de:
La cantidad de Ca(OH)2 en el hormign.
La porosidad conectada del hormign.

10

El contenido de humedad en el hormign. La velocidad es mxima para contenidos de humedad

comprendidos entre 50 y 80%. Con baja humedad no se forma H2CO3 y no hay carbonatacin. En el
hormign saturado la velocidad de difusin es muy lenta debido a la baja solubilidad del CO2 en el agua.
Cuando el frente de avance alcanza a la barra sobreviene el inicio de la corrosin.
Este fenmeno produce lo que se denomina corrosin generalizada, debido al debilitamiento uniforme del
film de pasivacin y cuyo esquema se indica en la Figura 5.

Figura 5 - Prdida de la proteccin pasiva

8.2 Despasivacin por lixiviacin

El mecanismo de degradacin por lixiviacin puede explicarse teniendo en cuenta que el principal in que lixivia
es el Ca2+, que proviene en una primera fase de la disolucin de CH y luego de la descomposicin del C-S-H. Por
esta razn, la velocidad de degradacin es determinada por la tasa de disolucin y el movimiento del Ca2+ dentro
del hormign.
La lixiviacin es un proceso de degradacin que afecta a la pasta de cemento, dejando como resultado de
procesos prolongados geles de slice y almina con reducida o nula resistencia.
Por otra parte, la lixiviacin de los hidrxidos alcalinos por aguas blandas o puras, conducen a una reduccin
del pH del hormign (Figura 5).

8.3 Presencia de cloruros

Los cloruros producen la ruptura de la capa protectora y luego actan como catalizadores de las reacciones
qumicas de oxidacin del hierro (Figura 5).
El cloro no integra los productos de reaccin, y queda disponible para seguir potenciando ms corrosin. La
corrosin se produce en zonas localizadas donde se originan picaduras o pitting de la barra de acero.
La velocidad de corrosin por cloruros es ms rpida que la debida a la carbonatacin. Adems, el pitting
produce un efecto de entalladura que fragiliza la rotura de la barra de acero. Por ello, este tipo de corrosin es
ms crtico y, en general, no se admite que la vida til en servicio se extienda ms all del comienzo del periodo
de propagacin.

11

Para que la corrosin se produzca es necesario que en la interfaz de la barra exista una concentracin crtica
del ion cloruro. En general, se admite que la misma este en un orden igual al 0,4% del peso del cemento
utilizado en la elaboracin del hormign. Tambin en este caso la mayor parte del cloro proviene del exterior y
se difunde por el sistema de poros conectados del hormign.
La corrosin por cloruros es muy importante en el ambiente marino y en las estructuras expuestas a
efluentes industriales con elevado contenido de dichas sustancias qumicas.

8.4 Rol de la fisuracin en el hormign de recubrimiento

La presencia de fisuras macroscpicas en el hormign de recubrimiento favorece la difusin del CO 2 y del Cl-.
Cuando las fisuras alcanzan la armadura, se facilita la penetracin de sustancias agresivas que conducen
rpidamente a la corrosin localizada de las armaduras (Figura 6).

Figura 6 Evolucin del proceso de corrosin por fisuracin.

8.5 Evolucin del proceso de despasivacin

La profundidad de la capa carbonatada aumenta durante la vida de una construccin de hormign de 2 a 5 mm,
en hormigones bien vibrados y puede llegar hasta 15 mm en hormigones mal vibrados e incluso hasta 10 cm en
hormigones mal dosificados, mal amasados y deficientemente vibrados. Como el hormign carbonatado no
proporciona proteccin contra la oxidacin, el espesor de la capa de hormign que cubre el acero, es decir, el
llamado recubrimiento del hormign es de gran importancia. Un buen recubrimiento de hormign bien vibrado
mantiene al oxgeno del aire y los componentes agresivos alejados del acero.
Para que se produzca el proceso es necesaria la existencia de oxgeno, que se consume en la formacin del
herrumbre y del agua en la estructura porosa del hormign para formar el electrolito. Como consecuencia de las
interacciones mencionadas la corrosin no puede desarrollarse en hormigones secos o saturados, a pesar que la
pelcula pasiva se destruya por cualquiera de los mecanismos mencionados.
Con los datos que anteceden, se puede estimar, en cada caso el peligro existente de corrosin:
Las partes no expuestas de una obra casi siempre estn secas y, por lo tanto, se carbonatan
intensamente. El peligro de que se pierda la proteccin pasiva en la armadura, en puntos de
recubrimiento de hormign escaso, es por lo tanto mayor.
Sin embargo, cuando la sequedad es persistente, se seca tambin el electrolito, y por lo tanto, las
armaduras, aunque no estn protegidas, no se oxidan.
Pero en determinados casos , hay que contar tambin, en las partes interiores de una obra, al menos
temporalmente, una suficiente cantidad de agua, como, por ejemplo, en cocinas, y en otros locales
hmedos, o bien cuando a consecuencia de un aislamiento insuficiente, se presenta agua de
condensacin.
Las partes de la construccin que permanecen hmedas estn poco expuestas al peligro de ataque, con
tal que el agua no contenga medios agresivos, porque el hormign se carbonata muy lentamente.
El hormign armado expuesto a mayores riesgos es el sometido a un clima con cambios. A este caso
corresponden casi todas las partes de la construccin que estn a la intemperie. La capa carbonatada se
hace ms profunda, por lo que el agua y el oxgeno pueden llegar a la armadura y corroerla.
12

A fin de lograr una proteccin efectiva de la oxidacin de la armadura embebida en el hormign es

necesario:

Utilizar un hormign compacto, por medio de una dosificacin adecuada y un vibrado cuidadoso.
Utilizar una cantidad de cemento por metro cbico suficiente para garantizar el efecto pasivante de la
cal libre que se forma en el fraguado.
Elegir un recubrimiento de hormign suficientemente grueso, de acuerdo con el peligro de corrosin
existente.
Procurar que ni el cemento, ni los aditivos, contengan una cantidad perjudicial de materias
favorecedoras de la corrosin.
Conseguir que el recubrimiento de hormign sea lo ms uniforme posible. Para ello es aconsejable
utilizar separadores que rodeando las armaduras, la mantienen a una distancia constante de los
encofrados. Estos pueden ser plsticos, metlicos o de hormign o mortero (Figura 7).

(a)

(b)

(c)

Figura 7 Tipos de separadores: (a) metlicos, (b) plsticos, (c) de hormign o de mortero.

13

9- Diseo por durabilidad de las estructuras de hormign y reglamentos de

seguridad
9.1 Generalidades
La vida til en servicio de las estructuras es el periodo de tiempo a partir de su construccin, durante el cual la
estructura debe mantener las condiciones de seguridad, funcionalidad o aptitud en servicio y aspecto aceptable,
sin gastos de mantenimiento significativos.
El proyecto debe establecer una estrategia de diseo y mantenimiento para garantizar que al final de su vida
til la estructura aun poseer la seguridad, la aptitud en servicio y las condiciones estticas exigidas por el
Reglamento y por el comitente. Dicha estrategia deber estar claramente explicitada en los documentos del
proyecto.
Como vimos en captulos anteriores, los principales procesos de deterioro de las estructuras de hormign
son: la corrosin de las armaduras, la relacin lcali-slice, los ciclos de temperatura de congelacin y deshielo, el
ataque por sulfatos, el ataque por magnesio, los procesos de lixiviacin por la circulacin de aguas puras y el
ataque cido. Cada uno de los mecanismos por los que se producen las mencionadas degradaciones del
hormign, han sido enumerados por separado. No obstante, debemos tener presente que los procesos de la
naturaleza son holsticos, y que cuando ocurre ms de un mecanismo de agresin, se da tambin una sinergia
entre ellos que hace que un determinado ataque potencie al otro.
La accin sinergtica se ejemplifica de la siguiente manera: la congelacin de agua en fisuras producidas por
RAS o por corrosin de las armaduras aumenta la magnitud de los daos en el entorno de la fisura, y esto, a su
vez incrementa la velocidad del proceso que haba originado la fisura. La alteracin del hormign de
recubrimiento por ataque qumico, con fisuracin y/o prdida de masa, incrementa las vas de acceso facilitando
la penetracin de los elementos agresivos que provocan la despasivacin y posterior corrosin del acero de las
armaduras. Cualquier proceso que origine fisuras facilitar el acceso de agua necesaria para la RAS y acelerar la
velocidad con que se producirn los daos.

9.2 Niveles de diseo por durabilidad

Existen en la actualidad tres niveles de diseo:
Primer nivel: el diseo prescriptivo tradicional
Es el que han utilizado los reglamentos argentinos y especificaciones de obras importantes, incluyendo el
CIRSOC 201 de 1982. Los requisitos habituales son:
Recubrimiento mnimo de armaduras
Mxima relacin a/c
Mnimo contenido de cemento
Ancho mximo de fisuras
Tipo de cemento
Tipo de acero
Revestimiento superficial de la armadura de acero o de la estructura de hormign.
En general conducen a niveles satisfactorios de durabilidad, aunque pueden producir desviaciones
importantes tanto positivas como negativas. Las especificaciones prescriptivas tienden a establecer defensas
contra la degradacin, pero no permiten calcular una vida en servicio. Tampoco permiten la optimizacin
tcnico- econmica de las variables en juego, incluyendo a las distintas soluciones alternativas y sus costos
iniciales y de mantenimiento.

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Estas regulaciones estn referidas a las condiciones de exposicin, para lo cual se establecen estas
condiciones por clases de exposicin, para cada una de las cuales se establecen requisitos a cumplir, como se
ver ms adelante.
Segundo nivel: el diseo prescriptivo avanzado
Existe un segundo nivel alcanzado por los cdigos considerados de referencia en el mbito internacional (Cdigo
modelo CEB-FIP, normas de la CEE y el cdigo ACI 318 y CIRSOC 201-2005). Combinan requisitos prescriptivos
similares a los del primer nivel con requisitos prestacionales incorporados en forma e intensidad distinta. Estos
ltimos pueden ser la resistencia mecnica, la resistividad elctrica, la absorcin capilar, la permeabilidad de
gases y lquidos, etc.
Tercer nivel: El diseo prestacional
El diseo prestacional es adecuado cuando se presenta alguna de las siguientes situaciones:
Se requiere una vida en servicio mayor de 50- 75 aos
La estructura tiene caractersticas especiales y requiere baja probabilidad de falla
Las acciones del medio estn bien definidas o son particularmente agresivas
Se espera utilizar mano de obra calificada
Se incluir el gerenciamiento de la construccin
Se incluir una estrategia de mantenimiento
Se construir una cantidad significativa de estructuras o elementos similares
Se utilizarn nuevos materiales
Cuando se re-analizan estructuras que tuvieron fallas y haban sido proyectadas con mtodos
prescriptivos.

10- Disposiciones del reglamento CIRSOC 201

10.1 Aspectos generales
En los reglamentos modernos se ha invertido la prelacin de las exigencias de durabilidad. Los aspectos
vinculados con la vida en servicio deben ser considerados como acciones que actan sobre la estructura y
tenidas en cuenta desde el inicio de su diseo. Como consecuencia, la calidad del hormign a los efectos
resistentes debe elegirse igual o mayor a la necesaria por razones de durabilidad.
El CIRSOC 201-2005 establece que la vida til en servicio debe ser fijada por el propietario antes del inicio
del proyecto, y cuando no se establece expresamente, se la asume igual a 50 aos.
Previamente se mencion que la corrosin del acero incluido en el hormign se produce cuando se pierde la
proteccin o pasivacin de la barra de armadura. Los procesos que producen dicha pasivacin ya han sido
analizados anteriormente. Ellos son:
La carbonatacin del hormign de recubrimiento por difusin del dixido de carbono del aire en su
masa y la consecuente disminucin del pH en el lquido de poros.
La presencia de iones cloruro, ya sea por su incorporacin durante la elaboracin del hormign o por
penetracin desde el medio exterior.
En ambos casos, cuando se alcanza una situacin crtica en la interfaz hormign acero se inicia la corrosin
de este ltimo. La condicin crtica se da respectivamente por un bajo pH o por la concentracin de iones
cloruro.

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Cuando el medio que rodea a la estructura de hormign contiene dixido de carbono o cloruros, la corrosin
de la armadura es inevitable a menos que se interponga una barrera impermeable a dichas sustancias qumicas.
La condicin crtica se produce en un tiempo que depende de las caractersticas qumicas y fsicas del
recubrimiento de las armaduras. Los ingenieros pueden extender el tiempo necesario para que se alcance la
condicin crtica. El reglamento apunta a este objetivo con disposiciones a tener en cuenta en el diseo y en la
construccin de la estructura. En ellas se regulan las distintas variables del recubrimiento, que son el espesor, la
composicin qumica inicial, la capacidad de difusin de los agentes agresivos y la fisuracin:
Establece un contenido mnimo de cemento de 280 kg/m3 que garantiza la presencia de Ca(OH)2 libre en
el hormign endurecido.
Establece un espesor mnimo de recubrimiento.
Limita la cantidad de ion cloruro que puede contener el hormign despus de construida la estructura.
Con ello se asegura que los materiales componentes no aporten esa sustancia a la mezcla y sea
necesaria una menor cantidad de iones cloruros que penetren por difusin para alcanzar el umbral
crtico de inicio de la corrosin.
Limita la razn a/c mxima y el contenido de cemento mnimo o la resistencia mnima. Con ello se
pretende lograr un hormign de recubrimiento, cuyo sistema de poros tenga un coeficiente de difusin
del dixido de carbono y del ion cloruro, suficientemente bajos.
Estas especificaciones se establecen teniendo en cuenta la agresividad del medio ambiente en contacto con
la estructura. Las dos primeras, en conjunto, pretenden asegurar que los niveles crticos de inicio de la
corrosin no se alcanzarn durante la vida til de la estructura. La tercera evita que la vida til se reduzca
significativamente al elaborar el hormign.
Por otra parte, en el CIRSOC 201 se limita el ancho mximo de fisuras tambin teniendo en cuenta la
agresividad del medio. Si bien no incluye lmites explcitos de fisuracin, supone que el cumplimiento de todas
las exigencias para el diseo, contenidas en el cdigo debe conducir a una fisuracin acotada.
A continuacin se indican las prescripciones reglamentarias.

10.2 Clasificacin de los ambientes de exposicin

El reglamento CIRSOC 201-2005 tipifica los ambientes naturales en los que puede estar emplazada la estructura
y los agrupa segn que ellos provoquen degradacin de las estructuras por corrosin de las armaduras de acero
o por otro fenmeno que afecta al material hormign, como los ciclos de congelacin y deshielo y los ataques
qumicos por sulfatos y otros agresivos. (Tablas 1 a 4).

10.3 Parmetros resistentes por durabilidad

Para cada una de las clases y subclases resultantes de las Tablas 1 y 2, el Reglamento establece los
parmetros resistentes por durabilidad que debe tener el hormign de la estructura a proyectar. En la Tabla 5
entrando con la designacin de la exposicin se obtienen los siguientes requisitos:
Razn agua/cemento mxima.
Resistencia de diseo mxima.
Absorcin capilar mxima o penetracin de agua a presin mxima.
Incorporacin intencional de aire, cuando corresponde.
Proteccin superficial, cuando corresponde.

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Tabla 1 - Clases de exposicin generales que producen corrosin en las armaduras (tabla 2.1 del CIRSOC 201)

Tabla 2 - Clases de exposicin que producen degradacin por fenmenos distintos al de la corrosin de las
armaduras (tabla 2.2 del CIRSOC 201)

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Tabla 3 - Valores lmite de sustancias agresivas en agua de contacto (tabla 2.3 CIRSOC 201)

Tabla 4 - Valores lmite de sustancias agresivas en suelos de contacto (tabla 2.4 CIRSOC 201)

Ellos estn diferenciados y con exigencias crecientes, segn la estructura sea de hormign simple, armado o
pretensado.
As, por ejemplo, una estructura de hormign armado que estar expuesta a un ambiente C2, deber
proyectarse y construirse con un hormign que tenga a/c mxima igual a 0.40; resistencia de diseo igual o
mayor que 35 MPa; velocidad de succin capilar igual o menor que 4.0 g/m2s1/2; y aire intencionalmente
incorporado.

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Tabla 5 - Calidad del hormign requerido por durabilidad en funcin del tipo de exposicin (tabla 2.5 CIRSOC
201)

10.4 Contenido mnimo de cemento

El Reglamento CIRSOC 201-2005 no establece contenidos mnimos de cemento para cada tipo de exposicin. Se
consider que ello es innecesario estando los requisitos de agua/cemento y resistencia. No obstante, el
Reglamento establece que el contenido de cemento debe ser igual o mayor que 280 kg/ m3 en las estructuras
de hormign armado, con el fin de garantizar un contenido de cal libre para obtener un pH elevado.

10.5 Aire intencionalmente incorporado

La exigencia de aire intencionalmente incorporado se establece slo para las estructuras que estn expuestas a
congelacin y deshielo. De acuerdo con los conocimientos actuales es la nica exposicin que justifica esa
exigencia para lograr mayor durabilidad. No obstante, el aire incorporado tambin beneficia otras propiedades
del hormign.

10.6 Contenido mximo de ion cloro

Los reglamentos prescriptivos slo limitan el contenido de cloruros en el hormign con que se construye la
estructura. Ellos constituirn un umbral al que se sumarn los que penetren desde el exterior. Y
consecuentemente reducirn el tiempo necesario para alcanzar la concentracin crtica de despasivacin de la
armadura. La Tabla 2.6 del reglamento CIRSOC 201-2005 (Tabla 6), fija el contenido mximo de cloruros. Los
lmites son distintos para hormign simple, armado o pretensado, y tambin son diferentes para elementos
armados curados con vapor.
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Tabla 6 - Contenido mximo de Ion Cloro en el hormign endurecido (Tabla 2.6 CIRSIC 201)

10.7 Espesor mnimo de recubrimiento

El recubrimiento de las armaduras se define como la distancia entre la superficie exterior de la armadura
(incluyendo cercos y estribos) y la superficie de hormign ms cercana.
El objeto del recubrimiento es tratar de proporcionar una proteccin adecuada a las armaduras de acero
embebidas en el hormign. Esta proteccin se logra mediante la suma de diversos factores:
Un espesor suficiente que retrase en el tiempo la llegada de los agentes agresivos hasta el acero. El
periodo durante el cual el hormign de recubrimiento protege a las armaduras es funcin del
cuadrado de su espesor; esto conlleva que una disminucin del recubrimiento a la mitad de su valor
se traduzca en un periodo de proteccin de la armadura reducido a la cuarta parte.
Un espesor adecuado al tamao mximo del rido utilizado en la confeccin del hormign y al
dimetro de la armadura principal, para evitar que se produzcan coqueras y nidos de grava que
dejen a la armadura expuesta a la accin directa de los agentes agresivos. Por esta razn, el espesor
de recubrimiento no puede ser nunca inferior al dimetro de la armadura principal (o el dimetro
equivalente si se disponen grupos de barras), ni a 0.8 veces el tamao mximo del rido utilizado,
valor que ha de aumentarse hasta 1.25 si la disposicin de la armadura dificulta el paso del
hormign en la zona de los paramentos.
El recubrimiento de hormign para proteccin de la armadura frente a la accin del clima y otras acciones,
se debe medir desde la superficie del hormign hasta la superficie exterior de la armadura a la que se aplica el
recubrimiento.
Cuando se indique un recubrimiento mnimo para un determinado elemento estructural (Tabla 7), ste se
debe medir de la siguiente forma:
Hasta el borde exterior de los estribos abiertos, estribos cerrados, o zunchos en espiral, si la armadura
transversal envuelve a la armadura principal;
Hasta la capa exterior de la armadura, si se emplea una o ms capas sin estribos cerrados o abiertos;
Hasta los dispositivos metlicos de los extremos o hasta las vainas de los cables de postesado.

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Hormign colocado en obra (no pretensado)

La armadura debe tener el recubrimiento mnimo de hormign que se indica en la Tabla 7.
Los valores de los recubrimientos mnimos, establecidos en dicha tabla, corresponden a las clases de
exposicin ambiental A1 y A2. Para las clases de exposicin A3, Q1 y C1 los valores dados se deben incrementar
un 30 % y para las clases CL, M1, M2, M3, C2, Q2 y Q3 en un 50 %.
Estos espesores deben incrementarse cuando se prev la exposicin al fuego del hormign.

10.8 Separacin mnima de barras de armadura longitudinal

La separacin mnima de las barras longitudinales (Cap. 7.6 de CIRSOC 201-2005) tiene por objeto el proveer
espaciamiento suficiente para permitir un adecuado colado del hormign, garantizando as una adecuada
compacidad del material, a fin de no reducir la vida til de la estructura (Figura 8).

Tabla 7 - Recubrimientos mnimos para hormign colocado en obra (no pretensado), para clases de exposicin
A1 y A2 (*) (Tabla 7.7.1 CIRSOC 201)

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Figura 8 Separacin mnima de barras de armadura longitudinal

Para armaduras de vigas y columnas, los mnimos se presentan a continuacin.

Elementos sometidos a flexin

Elementos sometidos a compresin

11- Ejemplos de diseo por durabilidad

A continuacin daremos un par de ejemplos de diseo del hormign estructural para proveer durabilidad.
1. El anlisis qumico de la muestra del agua que estar en contacto con la estructura de hormign armado
arroj los siguientes resultados
4.700 mg/l de sulfatos solubles SO4
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 6,7 de pH
Entrando con estos valores a las tablas 2 y 3, se obtiene el tipo de grado de ataque:
a) Tipo Q2
b) Ataque qumico por sulfatos, grado fuerte
Conocido el tipo y el grado de ataque, los requisitos de durabilidad a cumplir por el hormign armado,
en funcin del tipo de exposicin de la estructura, se obtienen del Reglamento, tabla 5
a) Razn a/c mxima: 0,45
b) Resistencia de diseo fc min= 35 MPa
c) Debe cumplir el requisito de penetracin de agua o succin capilar.
d) El cemento a utilizar debe ser resistente a los sulfatos segn el art. 2.2.5.b. del Reglamento.

2. El anlisis qumico de la muestra del agua que estar en contacto con la estructura de hormign armado
arroj los siguientes resultados
4,7 de pH
Entrando con estos valores a las tablas 2 y 3, se obtiene el tipo de grado de ataque:
a) Tipo Q2
b) Ataque qumico cido, grado fuerte
Conocido el tipo y el grado de ataque, los requisitos de durabilidad a cumplir por el hormign armado,
en funcin del tipo de exposicin de la estructura, se obtienen del Reglamento, tabla 5
a) Razn a/c mxima: 0,45
b) Resistencia de diseo fc min= 35 MPa
c) Debe cumplir el requisito de penetracin de agua o succin capilar.

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Bibliografa

Durabilidad del hormign estructural. Asociacin Argentina de Tecnologa del Hormign. Olavarra,
2001.
Hormign armado y hormign pretensado. Humberto Rsch. Ed. Continental S.A., Espaa, 1979.
Diseo y detallado de elementos estructurales de hormign armado. Susana B. Gea, 2012.
Hormign, vida til y criterios de conformidad y su consideracin en el reglamento CIRSOC 201-2005
Alberto Giobambatista, Instituto Nacional de Tecnologa Industrial, 2011.
Curso de posgrado: Avances en mtodos de reparacin de estructuras de hormign, 2007.
Manual de inspeccin, evaluacin y diagnstico de corrosin de estructuras de hormign armado,
Leonardo Uller.
Reglamento Argentino de estructuras de hormign CIRSOC 201, Ed. INTI, Buenos Aires, julio 2005.
Ese Material llamado Hormign. Asociacin Argentina de Tecnologa del Hormign. Buenos Aires, 2013

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