REVISIN

Participacin del cerebelo en la regulacin del afecto,

la emocin y la conducta
Pilar Hernez-Goi, Javier Tirapu-Ustrroz, Lola Iglesias-Fernndez, Pilar Luna-Lario

Introduccin. Teniendo en cuenta el nmero creciente de artculos aparecidos en las ltimas dcadas que han llamado la
atencin sobre la posible relevancia de la participacin del cerebelo en funciones no motoras, Schmahmann y Sherman
han descrito el patrn cognitivo, conductual y emocional de lo que han denominado sndrome cognitivo afectivo cerebeloso, en el que un aspecto central es la disregulacin del afecto que aparece cuando las lesiones afectan a lo que se ha
denominado cerebelo lmbico (vermis, principalmente).

Unidad de Rehabilitacin
Neurolgica; Clnica Ubarmin;
Elcano, Navarra (P. Hernez-Goi,
J. Tirapu-Ustrroz, P. Luna-Lario).
Centro de Salud Mental; Tudela,
Navarra (L. Iglesias-Fernndez).

Desarrollo. Se ha realizado un trabajo de revisin, no sistemtica, de la bibliografa ms relevante sobre la participacin

del cerebelo en la regulacin emocional y conductual. Se han seguido dos lneas de anlisis: la primera de ellas ha sido el
estudio de los sntomas psicopatolgicos o trastornos neuropsiquitricos que presentan los pacientes que padecen diferentes patologas cerebelosas, desde patologas congnitas, como agenesia del cerebelo, displasia o hipoplasia, a otras
enfermedades adquiridas, como tumores de la fosa posterior, cerebelitis o siderosis superficial, y donde se ha visto que
cuando el vermis cerebeloso est afectado, los pacientes muestran alteraciones de conducta y de las emociones, as como
mayor frecuencia de patologa psiquitrica; y en la segunda hemos analizado la participacin del cerebelo en distintos
trastornos psicopatolgicos en los que se han evidenciado alteraciones en la estructura del cerebelo, que no son universales, pero s consistentes, ya que implican al vermis cerebeloso.

Correspondencia:
Dra. Pilar Hernez Goi. Unidad
de Rehabilitacin Neurolgica.
Clnica Ubarmin. Elcano, s/n.
E-31486 Elcano (Navarra).

Conclusiones. Aunque el cuerpo de evidencias es creciente, la revisin crtica de la literatura cientfica nos lleva a reflexionar sobre el desarrollo en el estudio del sustrato cerebral de las funciones cognitivas y la evolucin que ha llevado este
estudio.
Palabras clave. Autismo. Dficit de atencin. Depresin mayor. Esquizofrenia. Risa y llanto patolgicos. Sndrome cognitivo afectivo cerebeloso. Trastorno bipolar. Vermis.

Introduccin
En las ltimas dos dcadas ha ido apareciendo un
nmero creciente de artculos que han llamado la
atencin sobre la posible relevancia de la participacin del cerebelo en funciones no motoras, entre
las que se encuentran la esfera afectiva, emocin y
conducta, en cuyo anlisis centraremos la atencin.
Schmahmann [1], analizando las evidencias que
haban ido surgiendo durante la dcada anterior,
proporciona un marco para entender la contribucin del cerebelo a la modulacin de funciones superiores y propone la existencia de un patrn de
cambios conductuales clnicamente diferenciados
en pacientes con dao cerebeloso, que Schmahmann y Sherman [2] llamaron sndrome cognitivo
afectivo cerebeloso, cuya vertiente cognitiva ha sido
objeto de otra revisin, y en el que la disregulacin
emocional produce un cambio de personalidad caracterizado por aplanamiento del afecto, desinhibicin o conducta inapropiada. Sealaron que la presentacin neuroconductual es ms pronunciada en

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E-mail:
phernaeg@cfnavarra.es
Aceptado tras revisin externa:
03.09.10.
Cmo citar este artculo:
Hernez-Goi P, Tirapu-Ustrroz J,
Iglesias-Fernndez L, Luna-Lario P.
Participacin del cerebelo en la
regulacin del afecto, la emocin
y la conducta. Rev Neurol 2010;
51: 597-609.
2010 Revista de Neurologa

pacientes con patologa cerebelosa aguda y grave, y

menos en los pacientes con patologa cerebelosa
degenerativa lentamente progresiva.
Este artculo tiene un doble propsito: por un lado,
revisar la bibliograf a ms relevante sobre la participacin del cerebelo en la regulacin emocional y
conductual; por otro lado, analizar la bibliografa
ms importante sobre la participacin del cerebelo
en distintos trastornos psicopatolgicos.

Participacin del cerebelo en la

regulacin emocional y conductual
Para Schmahmann [1], pues, el cerebelo sera el gran
modulador de la funcin neurolgica, e introduce la
hiptesis de la dismetra del pensamiento, en un intento de proporcionar una base terica que explique
el papel del cerebelo en las emociones. El cerebelo
sera visto como un nodo integral en los circuitos
que participan en el procesamiento sensoriomotor,
cognitivo, autonmico y afectivo. Propone la exis-

597

P. Hernez-Goi, et al

Figura 1. Aferencias y eferencias cerebelosas.

E3
Hemisferios
cerebrales

Mesencfalo
E2
Corteza
cerebelosa

Ncleos grises
del cerebelo

E1

A2

A1

Protuberancia

tencia de un universal cerebellar transform basado

en que, como el cerebelo es anatmicamente uniforme en su estructura histolgica, su funcin bsica en
el sistema nervioso debe ser tambin uniforme, y se
ocupara de mantener la homeostasis de base en todos los dominios o funciones cerebrales y, al igual
que regula ritmo, fuerza y precisin de los movimientos, integrara la informacin procedente de la
reas asociativas, regulando la velocidad, consistencia y adecuacin de las respuestas cognitivas y emocionales al entorno. La lesin cerebelosa y la disrupcin de las conexiones anatmicas interferira en el
desarrollo normal de estas funciones, provocando
un error de dismetra, en este caso del pensamiento.
Cuando la lesin es en reas del cerebelo motor, la
dismetra se manifiesta como ataxia en movimiento
de extremidades, ojos, habla o equilibrio. Cuando la
lesin es en reas no motoras, el resultado sera una
dismetra del pensamiento, cuya manifestacin seran los diferentes componentes del sndrome cognitivo afectivo cerebeloso. Andreasen et al [3] observaron este fenmeno, al que denominaron dismetra
cognitiva, en estudios con pacientes esquizofrnicos.
Por otra parte, a finales de los aos setenta y
ochenta se empezaban a notificar datos de investigaciones en las que, mediante tcnicas de neuroimagen

598

funcional, estimulacin magntica transcraneal o estudios neuroanatmicos post mortem [4], se llamaba
la atencin sobre la presencia de alteraciones de ciertas partes del cerebelo en pacientes con patologa
psiquitrica, como pueden ser los aportados sobre
psicosis funcionales [5,6], esquizofrenia [7], trastorno bipolar [8], catatona [9] o autismo [10].
En este tiempo tambin se han llevado a cabo estudios anatmicos y fisiolgicos que han analizado
las conexiones entre el cerebelo y las reas cerebrales relacionadas con el control emocional y la esfera
afectiva. Estos estudios evidenciaron que las reas
de asociacin cerebral que regulan la conducta de
orden superior estn conectadas preferentemente
con los hemisferios laterales del lbulo posterior
cerebeloso a travs de aferencias de los ncleos del
puente cerebral contralaterales al cerebelo (va cerebropontocerebelosa) y eferencias tambin contralaterales que parten de los ncleos profundos cerebelosos, pasando por el tlamo hacia las reas corticales (va cerebelotalamocortical) [11]. Existen conexiones recprocas entre el cerebelo y el hipotlamo (funcin autonmica y expresin emocional)
el vermis del lbulo VI recibe aferencias y proyecta
eferencias al hipotlamo a travs del ncleo fastigial [12], entre el cerebelo y el tlamo [13], entre el
cerebelo y el sistema reticular (arousal), sistema
lmbico (experiencia y expresin de emociones) y
paralmbico, y reas de asociacin neocortical (dimensin cognitiva del afecto) [14] (Fig. 1).
Estas vas facilitan la incorporacin del cerebelo
en los circuitos que gobiernan el intelecto, la emocin y las funciones autonmicas. Teniendo en cuenta numerosas evidencias, se ha concluido que el vermis, sobre todo de los lbulos inferiores, desempea
un papel en el procesamiento de la conducta emocional y social, cuyo procesamiento se produce por
una red muy compleja que incluye o implica otras
reas asociativas que son importantes en la mediacin de la conducta cognitivosocial, como los lbulos frontales o el sistema lmbico [15].
El circuito de Papez es un conjunto de estructuras
nerviosas que forman parte del sistema lmbico y
estn implicadas en el control de las emociones. Est
formado por cuatro estructuras interconectadas: el
hipotlamo, con sus cuerpos mamilares, el ncleo
talmico anterior, el giro cingulado y el hipocampo.
Snider y Maiti [16] ya llamaron la atencin sobre la
influencia del cerebelo sobre varias subestructuras
del circuito de Papez, demostrando que la estimulacin elctrica, especialmente del vermis, poda modificar un amplio nmero de respuestas involucradas
en la actividad del sistema nervioso simptico y parasimptico mediante un efecto supresor (Fig. 2).

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Participacin del cerebelo en la regulacin del afecto, la emocin y la conducta

Tras la evidencia de que existe una topografa

funcional en el cerebelo [17], se ha propuesto un
esquema de los diferentes tipos de actividades no
motoras que podran modularse por diferentes regiones cerebelosas, destacando, por el tema que nos
ocupa, la hiptesis del cerebelo lmbico [1,14], que
sera responsable de los primitivos mecanismos de
defensa, como las manifestaciones de lucha, la emocin, el afecto, la sexualidad y, posiblemente, la memoria emocional. Las reas del cerebelo que forman parte de ste van cambiando en la concepcin
de Schmahmann desde 1991, en que incluye a las
regiones ms antiguas (vermis posterior, principalmente, lbulo floculonodular, ncleo fastigial y, en
menor medida, ncleo globoso), pasando por el
vermis y el ncleo fastigial [18], hasta nicamente
el vermis posterior [17], basando su denominacin
en las conexiones entre esta regin y las estructuras
lmbicas del cerebro. Cuando el cerebelo lmbico
est daado, la conducta se manifiesta como sintomatologa neuropsiquitrica [18] (Fig. 3).
La mayor debilidad de esta hiptesis sera la ausencia de un claro sustrato anatmico con eferencias del cerebelo, especialmente el ncleo fastigial,
hacia reas lmbicas como la amgdala, ya que, a pesar de que hay evidencias neuroanatmicas de que
existe una interconexin entre los ncleos profundos del cerebelo y el hipotlamo, stas no parecen
suficientes para mediar en todas las conductas evocadas por la estimulacin cerebelosa [19]. Aunque
el cuerpo de evidencias es cada vez ms frecuente y
slido, todava se publican estudios que discrepan
de la participacin del cerebelo en funciones no
motoras. Glickstein y Doron [20] sugieren que slo
existen conexiones menores entre el cerebelo y las
reas cognitivas del crtex cerebral, y que algunas
de las evidencias en estudios de imagen pueden reflejar ms la activacin del cerebelo en el control
del movimiento de los ojos que de su implicacin
en la cognicin. Adems, Gmez-Baldarrain y Garca-Monc [21] respaldan la idea de que la mayora
de las conexiones eferentes del cerebelo a la corteza
van dirigidas a estructuras relacionadas con la funcin motora, y que existen resultados contradictorios en los estudios de resonancia magntica (RM)
en pacientes autistas y esquizofrnicos, en los que
unas veces se halla atrofia cerebelosa vermiana y
otras una hipertrofia de dicha estructura, y que el
cerebelo se activa en prcticamente todas las funciones cognitivas estudiadas, lo que para ellos no
significa que participe de forma activa en su realizacin. As, la relacin entre cerebelo y emocin
cada vez tiene una mayor base en la literatura, pero
no se sabe cul es la funcin que cumple todava.

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Figura 2. Circuito de Papez.

Otro aspecto estudiado de la implicacin del cerebelo en la motivacin y emocin es su interaccin

con el sistema endocrino [22], en particular a travs
de las conexiones entre el cerebelo y el hipotlamo.
Recientemente se ha aislado un pptido en el cerebelo de la rata llamado cerebellin, que parece estimular el eje hipotlamo-hipfisis-adrenal, evidenciado por un aumento del cortisol circulante. El cortisol, como es conocido, es una hormona que est
implicada en el estrs y se asocia tanto con la ansiedad como con la depresin [23]. Posteriormente se
ha establecido la reciprocidad entre el eje hipotlamo-hipfisis-adrenal y el cerebelo, ya que se han
encontrado lugares de unin para los glucocorticoides en el vermis [24].
Se ha evidenciado la existencia de un vnculo entre el cerebelo y el miedo. Para demostrarlo se han
realizado estudios de experimentacin utilizando el
condicionamiento al miedo en un intento de conocer la implicacin del cerebelo en el control emocional. Algunos estudios con animales se han realizado
en ratas [25] y conejos [26] para intentar aclarar el
papel del cerebelo en la consolidacin del miedo
condicionado y las memorias del miedo, mostrando
que al menos dos reas, el vermis y el ncleo interpsito, aparecen implicadas en la consolidacin de
la memoria al miedo condicionado, y que si faltara
el vermis no se producira la correcta maduracin
de la respuesta. As, la integridad del cerebelo sera
necesaria para la expresin de conductas innatas
afectivas y relacionadas con el miedo, como encogerse o paralizarse de miedo en animales.
Tambin se han realizado estudios en humanos
que tratan de valorar la respuesta emocional me-

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P. Hernez-Goi, et al

Figura 3. Regiones del cerebelo.

diante estimulacin magntica transcraneal del cerebelo. Schutter y van Honk [27] han realizado un
estudio de estimulacin magntica transcraneal en
sujetos sanos, midiendo el estado emocional antes
y despus de estimulacin magntica transcraneal y
despus de una tarea de regulacin emocional (visualizacin de escenas aversivas y neutras), y han
sealado que nicamente se produce un incremento de la lnea base de humor negativo tras la estimulacin de la zona occipital y cerebelosa, lo que
apoyara la evidencia de la influencia del cerebelo
en la modulacin de los aspectos emotivos de la
conducta humana. Otros estudios de neuroimagen
funcional con tomografa por emisin de positrones (PET) en pacientes con ictus cerebeloso frente a
controles sanos, mientras eran estimulados con imgenes evocadoras de respuestas emocionales, han
mostrado que las lesiones se asociaban a una me-

600

nor capacidad de tener experiencias placenteras en

respuesta a estmulos de felicidad, y a una capacidad semejante a los controles sanos en la respuesta
ante estmulos displacenteros, lo que coincide con
lo hallado en pacientes esquizofrnicos [28]. El lbulo VI, crus I y lbulo medial VII se activan durante el procesamiento emocional como la evaluacin de la expresin facial y empata; por lo tanto,
podran contribuir a estimar la respuesta emocional saliente y seleccionar la respuesta conductual
apropiada [17]. La estimulacin del vermis con estimulacin magntica transcraneal podra producir
mejora en algunos trastornos psiquitricos. El vermis y el paravermis del lbulo VI podran desempear un papel modulador sobre los nodos subcorticales de la red eferente y podran representar un
procesador emocional filogenticamente antiguo
junto con el vermis posterior y los hemisferios del
lbulo posterior [12].
Otro tipo de estudios que han ido aumentando
la evidencia es el anlisis de la presencia de alteraciones emocionales, afectivas y de conducta en diferentes patologas o lesiones que implican principalmente al cerebelo, como pueden ser el infarto de
la arteria cerebelosa superior [29], la degeneracin
cerebelosa alcohlica [30], la siderosis superficial
[31-33], enfermedades cerebelosas degenerativas,
como las ataxias espinocereberelosas, donde los
afectados tienen mayor incidencia de diagnsticos
psiquitricos que sus familiares no afectados [34],
la reseccin de tumores de fosa posterior que implican al vermis posterior [35], lesiones cerebelosas
crnicas tras reseccin de tumores [36], la malformacin cerebelosa congnita global o slo vermiana sndrome de Joubert [37,38] o el sndrome de
Gillespie [39]. En todas estas patologas se ha visto
que cuando est afectado el vermis cerebeloso, los
pacientes muestran alteraciones de conducta caracterizadas por aplanamiento afectivo, inadecuacin,
rasgos autistas, desinhibicin y alteracin de las
emociones, como ansiedad, agresividad, as como
mayor frecuencia de patologa psiquitrica.
Tambin se ha analizado si el sndrome cognitivo-afectivo cerebeloso se presenta en nios [40,41].
Para ello se han estudiado nios que padecan tumores de la fosa posterior, evidenciando que aquellos nios que presentaban cambios afectivos tenan
lesiones en el vermis y estructuras paravermianas, y
que tras la reseccin del tumor exhiban conductas
aberrantes, como estereotipias, relaciones interpersonales de tipo autstico, desinhibicin, irritabilidad, impulsividad, inatencin, disforia, ansiedad y regresin. Schmahmann et al [18] estudiaron un grupo
de pacientes con patologa cerebelosa y analizaron

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Participacin del cerebelo en la regulacin del afecto, la emocin y la conducta

el tipo de alteracin emocional predominante describiendo la aparicin de psicosis diferida en nios

con tumores cerebelosos tras su reseccin, cambio
de personalidad persistente en la lnea de la impulsividad e inmadurez tras la escisin del tumor, descontrol conductual y heteroautoagresividad en pacientes con displasia cerebelosa, trastorno de pnico en ictus de la parte lateral y medial del lbulo
posterior, rasgos obsesivos y autsticos, depresin, y
risa y llanto patolgico.
Los estudios de pacientes que sufren siderosis superficial, enfermedad que se produce por depsitos
de hemosiderina en las membranas subpiales, que
tpicamente afecta a estructuras cerebrales posteriores, especialmente el cerebelo, y cursa con ataxia cerebelosa insidiosa e hipoacusia neurosensorial principalmente, han hallado la presencia de alteraciones
neuropsicolgicas, como deterioro de la memoria
episdica, disminucin de la fluencia verbal y cambios conductuales caracterizados por desinhibicin
social, afectacin de la habilidad para la representacin de los estados mentales de los otros y falta de
espontaneidad, retraimiento y alteraciones afectivas.
Estas alteraciones se han descrito cuando en la RM
est afectada la zona superior del vermis [31,33].
Segn todo lo expuesto, se ha evidenciado que
son las lesiones del vermis principalmente, y tambin las del lbulo posterior, las que estn asociadas
a embotamiento afectivo y patologa psiquitrica.
Por otra parte, cabe destacar que en los pacientes
con sintomatologa afectiva marcada, el vermis est
sistemticamente afectado.
Hasta ahora hemos estudiado los cambios emocionales y conductuales que presentan los pacientes
con patologa cerebelosa. Pero tambin existen evidencias de anomalas cerebelosas en diferentes patologas psiquitricas, como se sealaba anteriormente y que vamos a analizar ms en profundidad.

Participacin del cerebelo en

distintos trastornos psicopatolgicos
Cerebelo y esquizofrenia
La esquizofrenia se presenta con una diversidad de
sntomas que representan mltiples dominios psicolgicos, como son la percepcin, inferencia, formacin de conceptos, lenguaje, volicin, actividad motora, interaccin social y emociones. No todos los
pacientes tienen sntomas de todos los dominios,
pero Andreasen et al [3,42] asumen que el proceso
comn que subyace a estos diversos sntomas es
cognitivo en el amplio sentido de la palabra y ms

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concreto de funciones ejecutivas, generalmente asociadas al crtex prefrontal. Sin embargo, analizando
estudios de neuroimagen funcional, mantienen la hiptesis de que el sistema que est afectado en la esquizofrenia es ms extenso y complejo, e implica no
slo redes corticales, sino tambin subcorticales.
Para expresar la diversidad de alteraciones que presentan estos pacientes y llamar la atencin sobre el
componente subcortical, proponen un modelo en
el que los diversos sntomas reflejan anomalas en la
conectividad en el circuito que une las regiones prefrontales y talmicas y en las que la conexin con el
cerebelo tambin est afectada. Utilizan el trmino
dismetra cognitiva, que se expresa como dificultad
para la coordinacin del procesamiento, priorizacin, recuperacin y expresin de la informacin. Su
manifestacin clnica se puede expresar como cualquiera del amplio rango de sntomas de la esquizofrenia, como alucinaciones, delirios, desorganizacin del habla, del pensamiento y de la conducta,
alogia, embotamiento afectivo o incongruencia, anhedonia o deterioro de la atencin. Asumen que la
anomala o disfuncin es en origen del neurodesarrollo y que puede producirse en cualquier momento desde la concepcin hasta el adulto joven, ya que
el cerebro contina desarrollndose hasta entonces.
Para Andreasen et al, la esquizofrenia se debe a una
anormalidad en el circuito corticocerebeloso-talamocortical. Los indicadores blandos de pobre coordinacin en pacientes esquizofrnicos proveen una
clave sobre la alteracin del proceso bsico que regula la sincronizacin entre pensamiento y accin.
Para esta autora, la incapacidad para filtrar, procesar
y enfocar la atencin puede explicar el amplio rango
de sntomas de la esquizofrenia; por ejemplo, un defecto en el procesamiento de la informacin puede
llevar a experimentar alucinaciones, delirios, desorganizacin del lenguaje, conducta desorganizada y
todo el rango de sntomas negativos.
Estos hechos permiten suponer que en la esquizofrenia no existe una alteracin de un proceso especfico, sino que corresponde a un metaproceso.
La cognicin es una variable dimensional que debe
tenerse en cuenta en la esquizofrenia, y podra
arrojar luces sobre la participacin de los circuitos
implicados en la formacin de los sntomas, sobre
la respuesta a los tratamientos farmacolgicos y no
farmacolgicos, y sobre el pronstico y la calidad
de vida de los pacientes y sus familiares.
Si bien algunos autores apuntan que el tamao
del cerebelo no presenta alteraciones en pacientes
masculinos [43,44], s hay alteraciones en el vermis
en pacientes masculinos, relacionndose una reduccin del vermis anterior con un menor cociente

601

P. Hernez-Goi, et al

intelectual general y verbal [43]. A su vez, se observa una importante asimetra (favorable al hemisferio izquierdo) de la materia gris, y tambin una relacin entre el volumen de materia blanca del vermis y la memoria lgica: a mayor volumen, peor
rendimiento [44].
Tambin existen algunos elementos especficos a
la esquizofrenia, en particular en varones. Algunos
patrones que se observan en pacientes sanos y en
mujeres esquizofrnicas no se observan en pacientes masculinos. Estos patrones son: una correlacin
entre un mayor volumen del cerebelo (bilateral) y
un mejor rendimiento cognitivo (cociente intelectual) [45] y neuropsicolgico (escalas visuoespaciales y de memoria) [46].
Por otro lado, estudios neuroanatmicos, neuropatolgicos y de imagen cerebral han descrito de
forma consistente la presencia de alteraciones estructurales del cerebro, como agrandamiento de los
ventrculos laterales, reduccin del volumen cerebral total, alteraciones estructurales y funcionales
de diversas estructuras de los lbulos frontal el
crtex cingulado anterior se ha asociado a las alucinaciones auditivas [42] y temporales, sistema lmbico, tlamo y ganglios basales. Estudios neuroestructurales han revelado un menor volumen cerebeloso total, menor volumen del vermis [4,7] y asimetra
hemisfrica, mientras que estudios de neuroimagen
usando paradigmas cognitivos han demostrado una
hipoactividad del circuito frontotalamocerebeloso.
El estudio de Joseph et al [9] mediante tomografa
axial computarizada (TAC) de pacientes con catatona tambin mostr una atrofia muy destacada del
tronco del encfalo y del vermis cerebeloso.
En algunas enfermedades, los hemisferios cerebelosos pueden estar reducidos secundariamente a
la atrofia cerebral de los hemisferios contralaterales, condicin a la que se le ha denominado diasquisis, pero en la esquizofrenia existe evidencia de
que la reduccin no es slo consecuencia de atrofia
de estructuras superiores. Se han realizado estudios
de neuroimagen que corroboran la participacin
del cerebelo, ya que, tanto en pacientes con esquizofrenia crnica, hombres y mujeres [47], en pacientes con un primer episodio [48,49], as como en
parientes sanos de primer grado de pacientes con
esquizofrenia se ha encontrado un volumen reducido en las subregin del vermis cerebeloso anterior y
posterosuperior, lo que sugiere que la atrofia cerebelosa podra ser un rasgo hereditario ms que un
epifenmeno psicotrpico asociado [50]. Volmenes
menores del vermis posterior superior se asocian a
un peor funcionamiento cognitivo con respecto a los
controles sanos; adems, el volumen del vermis co-

602

rrelaciona con la puntuacin en las subescalas de

depresin y paranoia de la Brief Psychiatry Rating
Scale. Al parecer, la reduccin del vermis en pacientes esquizofrnicos est presente desde el inicio de
la enfermedad y se incrementa con el paso del tiempo, y podra relacionarse con la fisiopatologa de la
enfermedad [49]. No todos los estudios han demostrado un menor volumen del cerebelo. Levitt et al
[51] observaron que el vermis era mayor en la poblacin esquizofrnica y que el volumen de la sustancia blanca del vermis correlacionaba con la gravedad de los sntomas positivos, el trastorno del pensamiento y el deterioro de la memoria lgica verbal.
Estudios post mortem tambin han revelado alteraciones en la estructura del cerebelo, especficamente una reduccin del vermis anterior que parece correlacionada con la asimetra occipital [50].
Anlisis de la citoarquitectura cerebelosa han revelado una reduccin de la densidad de las clulas de
Purkinje en el vermis en pacientes con esquizofrenia y una reduccin en el tamao de las clulas de
Purkinje, y a nivel subcelular se han detectado anomalas en la arquitectura de la sinapsis [50,52].
Se han propuesto diferentes modelos funcionales
del cerebelo que permiten interpretar e integrar datos que pueden proceder de diferentes metodologas. Los principales modelos ha sido recogidos por
Picard et al [53] y seran tres: el primero es el desplazamiento de la atencin expuesto por Courchesne y Allen [54], en el que destaca el papel del cerebelo en orientar recursos de la atencin, preparando
rpidamente los sistemas relevantes para la tarea
para mejorar la capacidad de respuesta neural; el segundo sera la deteccin de errores y aprendizaje,
en el que los informes de salida cerebelosos modificados y los aumentos de la activacin tras alteraciones sensoriales inesperadas indican que la deteccin
y correccin de errores podran considerarse la funcin cerebelosa bsica; y el tercero, la prediccin y
cronometraje, donde el cerebelo funcionara como
un sistema de cronometraje interno, ofreciendo la
representacin precisa de un rango de tareas. Esta
perspectiva ms computacional podra superar tericamente la brecha entre las funciones sensoriomotrices y cognitivas, ya que vincula la homogeneidad estructural cerebelosa y la unidad funcional,
permitiendo el desarrollo de modelos computacionales para el estudio de esta estructura, ya que sigue
existiendo una brecha entre lo que se conoce del cerebelo en su funcin motriz y los indicios de su posible papel en la esquizofrenia. Picard et al [53] no
han encontrado revisiones recientes sobre la bibliografa clnica, cognitiva o funcional que apoyen la
funcin del cerebelo en la esquizofrenia. Hemos rea-

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Participacin del cerebelo en la regulacin del afecto, la emocin y la conducta

lizado una bsqueda en Medline centrada en las disfunciones cerebelosas en la esquizofrenia. Se ha

dado mayor importancia a la bibliografa reciente
(despus de 1998). El cuadro que se nos presenta a
partir de esta revisin es heterogneo. Si bien en algunos dominios se define claramente el papel del
cerebelo (es decir, signos neurolgicos blandos, postura o equilibrio), en otros dominios la contribucin
cerebelosa parece limitada o indirecta (es decir, cognicin), si es que llega a producirse.
En los estudios realizados en pacientes esquizofrnicos se han obtenido datos que corroboran una
alteracin cerebelosa: prevalencia elevada de signos
neurolgicos blandos, descoordinacin, posturas y
propiocepcin anormales, alteracin del condicionamiento del parpadeo, alteracin de la adaptacin
del reflejo vestibuloocular o de los tests de aprendizaje de procedimientos. Recientemente, en los estudios de neuroimagen funcional se ha correlacionado el escaso rendimiento cognitivo con anomalas en la activacin cerebelosa.
Diferentes lneas de investigacin coinciden en
indicar que, en algunos pacientes con esquizofrenia, puede darse una disfuncin cerebelosa, que
podra ser la causa de algunos de los sntomas psiquitricos, neurolgicos o cognitivos presentes en
esta enfermedad, si bien tambin se han encontrado informes contrarios a esta hiptesis.

Cerebelo y autismo
El autismo es un trastorno del neurodesarrollo, con
inicio generalmente antes de los 3 aos, que se caracteriza por retraso o ausencia total de comunicacin verbal, dificultades graves y mantenidas de la
interaccin social, patrones de comportamiento e
intereses restringidos, y pobreza del pensamiento
abstracto de tipo simblico o imaginativo. Casi siempre existen dificultades importantes del aprendizaje
y bajo cociente intelectual.
Numerosas investigaciones han puesto de manifiesto regiones cerebrales que pueden estar implicadas en la gnesis de este trastorno, como el sistema lmbico, amgdala, reas prefrontales y cerebelo.
El cerebelo ha sido una de las primeras regiones
implicadas en esta enfermedad. Segn recogen Rapoport et al [52] y Courchesne et al [10], el autismo
puede estar relacionado con una hipoplasia de los
lbulos VI y VII del vermis cerebeloso, aunque estos hallazgos no han sido replicados. Con posterioridad, en 1994 estos mismos autores [55] refirieron
que, en estudios mediante RM, encontraron dos tipos de anomalas, hipoplasia e hiperplasia del vermis posterior. Otros estudios de individuos con au-

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tismo infantil precoz han encontrado ensanchamiento del IV ventrculo, prdida de clulas de Purkinje
en el crtex cerebeloso lateral e inferior, y disminucin del nmero de neuronas en los ncleos cerebelosos profundos. Adems, en estudios con RM
funcional hay evidencia de atrofia del vermis y atrofia hemisfrica cerebelosa, aunque estos hallazgos
todava son controvertidos. Tambin se han producido hallazgos patolgicos en otras regiones del cerebro, particularmente en el sistema lmbico.
Stanfield et al [56] realizaron un metaanlisis para
conocer la neuroanatoma del autismo, y llegaron a
la conclusin de que el autismo se relaciona con aumentos generalizados de los hemisferios cerebrales,
del cerebelo y del ncleo caudado, y con reduccin
del tamao del cuerpo calloso y posiblemente del mesencfalo y de los lbulos vermales VI-VII y VIII-X.
Sin embargo, Amaral et al [57], analizando cerebros
post mortem de sujetos autistas y estudios de RM,
concluyeron que las reas afectadas son el crtex
prefrontal, la amgdala y el cerebelo.
En un artculo muy reciente [58] se ha estudiado
el cerebro de 28 adolescentes afectados por trastornos del espectro autista y en estado de reposo. La
tcnica utilizada para ello ha sido el anlisis de la
homogeneidad cerebral, que mide la sincronizacin
local de seales espontneas en la RM funcional.
Los resultados sealan que existe una menor activacin en el surco temporal superior derecho, en el
giro frontal medial derecho, en la nsula y el giro
posterior central derecho, y en el cerebelo (crus I).
En el mismo estudio se ha encontrado hiperactivacin en el tlamo derecho, lbulo frontal inferior
izquierdo y lbulo VIII cerebeloso bilateral.
Para Verhoeven et al [59], la literatura sobre el
estudio del autismo con RM seala diferentes resultados, entre los que destacan el aumento del tamao cerebral total, el volumen del cerebelo, ncleo
caudado, tlamo, amgdala y cuerpo calloso. En los
ltimos cinco aos, los resultados con RM funcional indican disfuncin en la activacin de regiones
implicadas en la comunicacin verbal y no verbal,
interaccin social y funciones ejecutivas. Estos autores sealan la importancia de la alteracin de la
sustancia blanca en el cerebro de sujetos autistas.
En esta lnea, e intentado llegar a una mejor comprensin del autismo, Toal et al [60] estudiaron con
morfometra basada en vxeles a 39 sujetos afectados de sndrome de Asperger y a 26 diagnosticados
de autismo. En ambos grupos se observ una reduccin de la sustancia gris en el lbulo temporal
medial y regiones fusiforme y cerebelosa, y una reduccin de la sustancia blanca en las regiones cerebelosas y tronco cerebral. Sin embargo, los sujetos

603

P. Hernez-Goi, et al

con autismo mostraron un incremento en la sustancia gris en las regiones del lbulo temporal y
frontal que no presentaban los sujetos con sndrome de Asperger. Sin embargo, otros investigadores
[61] no han encontrado diferencia en estructuras
cerebelosas entre autistas de alto y bajo funcionamiento, sndrome de Asperger y normales. Sin embargo, s han hallado una reduccin del vermis cerebeloso en los autistas, sean stos tanto de alto
como de bajo funcionamiento, siendo esta diferencia ms acusada entre los autistas de alto funcionamiento y los controles. Este tipo de estudios son
relevantes por varios motivos que pueden hacerse
extensivos a muchos de los estudios revisados en
este trabajo (en sta y otras patologas):
La heterogeneidad de las muestras de estudio y
de la tecnologa aplicada.
La dispersin y diversidad de hallazgos.
La posibilidad de que dentro de una patologa
existan diferentes subtipos de trastornos.
La necesidad de la bsqueda de modelos tericos que intenten trazar lneas de unin entre los
hallazgos en neuroimagen y cada una de las alteraciones cognitivas, emocionales y conductuales
observadas en los sujetos de estudio.
Queda por establecer cules de estos rasgos anatomopatolgicos descritos se asocian ms estrechamente a los rasgos autsticos y si estos hallazgos son
o no la causa de las alteraciones conductuales [40].

Cerebelo y depresin mayor

La depresin es un trastorno del humor caracterizado por alteraciones fsicas, fisiolgicas, cognitivas y
conductuales. Se ha propuesto una gran variedad de
mecanismos fisiopatolgicos para explicar esta patologa, entre los que se incluyen alteraciones genticas, disfuncin del sistema monoaminrgico y downregulation o descenso del nmero de neurorreceptores, entre otros. Tambin se han descrito alteraciones
estructurales y funcionales en el crtex prefrontal,
sistema lmbico y ganglios basales, y, ms recientemente, alteraciones en el cerebelo, como disminucin del volumen del mismo y, utilizando PET, se ha
observado, sobre todo, una disminucin del flujo
sanguneo en el vermis cerebeloso [62]. Se ha descrito que la atrofia cerebelosa se puede encontrar asociada a la gravedad y falta de respuesta al tratamiento
antidepresivo. Los dficit cognitivos en pacientes depresivos se han relacionado, por otra parte, con menor actividad del crtex cerebeloso en la PET.
Otra evidencia aportada sobre la relacin entre
los cuadros depresivos y las funciones del cerebelo

604

es la constatacin de un aumento del diagnstico de

depresin en pacientes con enfermedades cerebelosas degenerativas [22]. No obstante, en nuestra opinin, este hecho podra reflejar que los pacientes
con afectacin cerebelosa que mantienen buena conciencia de sus dficit motores y del habla se deprimen por su percepcin de incapacidad y minusvala,
lo que se aade a la capacidad de ser conscientes de
la progresin de la enfermedad y anticipar su futuro.
De hecho, para poder afianzar esta afirmacin resultara imprescindible la comparacin con un grupo de pacientes con cuadros degenerativos equivalentes en su sintomatologa, pero sin lesin cerebelosa, y determinar y constatar que la prevalencia de
episodios depresivos es menor en este grupo.

Cerebelo y trastorno bipolar

Con respecto al trastorno bipolar, caracterizado por
ser un trastorno crnico y presentar fluctuaciones
del afecto, nivel de energa y conducta y del que
prcticamente se desconoce su fisiopatologa, actualmente hay una evidencia creciente de que estn
presentes anomalas del vermis cerebeloso [22]. Se
ha informado de que el vermis cerebeloso de los lbulos VIII a X es menor en pacientes bipolares que
experimentan mltiples episodios de depresin [40],
y que la regin V3 es significativamente menor en
pacientes con mltiples episodios manacos frente
a pacientes con un nico episodio. Posteriormente,
se vio que entre los pacientes que haban padecido
mltiples episodios era el nmero de episodios depresivos previos, no el abuso de sustancias o la duracin de tratamiento con litio, lo que contribua a
la reduccin de volumen en V3 [50].
En estudios con neuroimagen, la regin cerebelosa ms frecuentemente asociada a trastorno bipolar
es el vermis, que muestra la reduccin del volumen
sanguneo mayor, y que, segn algunos estudios, es
reversible con el tratamiento con antipsicticos [50].
El trastorno bipolar se produce en el 20% de los
sujetos de un estudio que padecen lesiones focales
de los circuitos cerebelosos [63].
Para resumir, los resultados preliminares en estudios de neuroimagen funcional han informado de
manera consistente de la presencia de una alteracin en la funcin y estructura cerebelosa en pacientes que padecen trastorno bipolar en comparacin con controles sanos, pero todava consideramos que, a la luz de la bibliografa revisada, no se
pueden obtener conclusiones definitivas. El principal hallazgo en pacientes bipolares es un menor volumen cerebeloso con disminucin del flujo sanguneo y aumento del metabolismo de la glucosa. El hi-

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Participacin del cerebelo en la regulacin del afecto, la emocin y la conducta

permetabolismo puede que sea un hallazgo restringido a los pacientes resistentes al tratamiento [62].

Cerebelo y trastornos de ansiedad

La ansiedad es una reaccin normal al estrs y, si no
es excesiva, es crucial para la homeostasis, pero estados de ansiedad prolongados o excesivos se han asociado a dao cerebral, posiblemente mediado por hiperactividad del eje hipotlamo-hipfisis-adrenal [62].
Los trastornos de ansiedad representan un grupo heterogneo de trastornos que tienen en comn
la presencia de ansiedad patolgica. Aunque no es
propsito de este trabajo, nosotros consideramos
que la ansiedad debe entenderse como el correlato
neurovegetativo de una emocin. En su fisiopatologa, todava no aclarada, se han propuesto mecanismos que afectan al flujo regional cerebral, metabolismo de ciertas partes del cerebro, sistemas de
neurotransmisin (gabrgico, noradrenrgico, serotoninrgico) y sistema neuroendocrino.
Se cree que el cerebelo puede participar en la presentacin de la ansiedad manifestada como hiperalerta, sntoma que puede estar presente en diferentes
trastornos de ansiedad, como el trastorno por estrs
postraumtico o por ansiedad generalizada. Un estudio reciente con nios maltratados que padecen
trastorno por estrs postraumtico ha encontrado
menor volumen de los hemisferios cerebelosos en la
RM que no se han replicado en otros estudios [62].
Tambin se ha estudiado la participacin del cerebelo en la fobia social y trastorno de pnico. Schmahmann [14] recoge un estudio realizado con
PET que revelaba que la activacin del vermis cerebeloso con lactato induce pnico en sujetos predispuestos a padecer trastorno de pnico. Otro estudio
realizado tambin con PET [64] en pacientes con
trastorno de pnico muestra que presentan mayor
ansiedad antes de la prueba y niveles significativamente ms altos de metabolismo de la glucosa en
varias reas cerebrales amgdala bilateral, hipocampo, tlamo, parte inferior del puente, mdula,
entre ellas el cerebelo.
En general, parece que el cerebelo est implicado
en la fisiopatologa de los trastornos de ansiedad,
pero faltan estudios que exploren las implicaciones
clnicas de estos hallazgos.

Cerebelo y trastorno por dficit

de atencin/hiperactividad (TDAH)
Como es bien conocido, el TDAH es un trastorno
neuropsiquitrico de la infancia que afecta al 3-9%
de los nios, y se caracteriza por tres grupos de sn-

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tomas nucleares, dficit de atencin, impulsividad e

hiperactividad, y que en un 30-60% de los casos puede persistir en la edad adulta.
En cuanto a la fisiopatologa del trastorno, todava no aclarada, los estudios funcionales resaltan la
disfuncin de la transmisin noradrenrgica y dopaminrgica. Cada vez existen ms datos convergentes de estudios de neuroimagen, mayoritariamente anlisis morfomtricos, neuropsicolgicos,
genticos y neuroqumicos, que consistentemente
involucran a la red frontoestriatal en la fisiopatologa de este trastorno, en el cual estaran implicados
el crtex prefrontal, el crtex cingulado dorsal anterior, el ncleo caudado y el putamen [65], pero un
nmero creciente de estudios demuestra anomalas
que afectan a otras reas cerebrales, principalmente
al cuerpo calloso y al cerebelo, lo que sugiere amplias reducciones en el volumen tanto del cerebro
(crtex prefrontal, estriado, cuerpo calloso y crtex
cingulado dorsal anterior) como del cerebelo. Una
mayora de estudios detecta alteraciones morfomtricas en el lbulo frontal derecho o en sus regiones
y en el ncleo caudado derecho [66], mientras que
los estudios de neuroimagen funcional sugieren que
individuos afectos activan reas ms difusas que los
controles al ejecutar tareas cognitivas [67].
Otro estudio realizado con RM para cuantificar
el volumen del cerebelo y del vermis encontr que
el vermis es significativamente menor en varones
con TDAH comparado con los controles ajustados
por edad, volumen cerebral y cociente intelectual, y
que esta reduccin afecta principalmente al lbulo
posteroinferior (lbulos VIII a X), pero no al lbulo posterosuperior (lbulos VI y VII) [68,69], y se
encontr una correlacin negativa entre el volumen
cerebeloso y los test de atencin [62].
El TDAH persiste en gran nmero de pacientes
en la edad adulta, pero se ha estudiado poco cules
son las anomalas cerebrales que se pueden hallar
en los adultos. En un estudio conducido por Castellanos et al [70], en el que se valor a nios y adolescentes a lo largo del tiempo, se encontr que las
anomalas del cerebro y cerebelo persisten, mientras que las diferencias en el ncleo caudado desaparecen con respecto a los controles, lo que se ha
relacionado con el tratamiento con estimulantes.
Los individuos con TDAH tienden a presentar
alteraciones de coordinacin motora, como dificultades con el equilibrio, ejecucin anmala de movimientos alternos rpidos o dificultad para el control
de la escritura [65]. Por otro lado, hay estudios que
muestran alteraciones de conducta y cognitivas similares al TDAH en pacientes con lesiones posteriores del cerebelo.

605

P. Hernez-Goi, et al

Cerebelo y risa y llanto patolgicos

La risa y el llanto patolgicos, tambin llamado afecto pseudobulbar, incontinencia emocional, etc., es
una patologa compleja de la expresin emocional
que se observa en diversas patologas neurolgicas
(ictus, tumores cerebelopontinos, esclerosis lateral
amiotrfica) que afectan a la cpsula interna, pednculos cerebrales, protuberancia y cerebelo, caracterizada por la presencia de episodios de risa o
llanto espasmdicos o ambos, que pueden ser espontneos o provocados por un estmulo anodino
del entorno, irreprimible y que no corresponde a una
modificacin del estado de nimo subyacente.
En la hiptesis inicial de Wilson, esta patologa se
deba a la interrupcin de las vas corticobulbares
anteriores, que no ejercen su control sobre los centros subcorticales implicados en la expresin emocional, producindose una desinhibicin o liberacin de estructuras frontales. Sin embargo, estudios
recientes [71-73] establecen hiptesis etiolgicas
que implican al cerebelo en su expresin, sealando
la disrupcin de las conexiones de las vas corticopontocerebelosas, que tendran por funcin ajustar
la ejecucin de la risa o el llanto al contexto cognoscitivo o situacional y operaran en funcin de informaciones incompletas, llevando a una expresin inadecuada y catica de las emociones. Su etiologa
parece radicar en disfunciones neuroanatmicas y
neuroqumicas en zonas donde se integra la va
frontosubcorticotlamo-pontocerebelosa, responsable de la regulacin y expresin de las experiencias
emocionales. Neuroqumicamente, estaran presentes alteraciones del metabolismo de la neurotransmisin serotoninrgica y dopaminrgica.
Recientemente se han publicado casos de presencia de llanto patolgico, como el de un varn
con un tumor cerebeloso [74] o el de un nio que
sufre una grave cerebelitis [75] y que presenta como
manifestaciones destacadas mutismo y llanto patolgico, que revierten progresivamente al mejorar la
enfermedad. Estas descripciones apuntalan la idea
de la participacin del cerebelo en la fisiopatologa
de la risa y el llanto patolgicos.

Conclusiones
Cada vez parece existir una mayor evidencia en la
bibliografa sobre la implicacin del cerebelo en las
funciones cognitivas superiores y el control de la expresin emocional y la conducta. Cuando se producen lesiones o anomalas del desarrollo del cerebelo,
algunos pacientes presentan un cortejo sintomtico

606

denominado sndrome cognitivo afectivo cerebeloso, secundario a la hiptesis de la dismetra del pensamiento, la cual aparece en la base de algunos trastornos psiquitricos, entre ellos la esquizofrenia, en
los que se han visto alteraciones en la estructura de
este rgano. Las alteraciones son consistentes y estn asociadas a patologa del vermis posterior.
Sin embargo, no es menos evidente plantear que,
cuando se lleva a cabo una lectura crtica de la literatura cientfica, parece existir una clara divisin entre
aqullos que plantean la participacin del cerebelo
en funciones cognitivas y emocionales y los que, por
otro lado, cuestionan esta afirmacin, limitando la
participacin del cerebelo exclusivamente al componente motor implicado en toda conducta. Los resultados de esta revisin nos llevan a reflexionar sobre
la evolucin en el estudio del sustrato cerebral de las
funciones cognitivas y el desarrollo que ha llevado
este estudio a lo largo de los ltimos aos.
En una primera fase, se intent encontrar la regin fundamental implicada en los diferentes trastornos mentales y del comportamiento, tomando
como base tcnicas de neuroimagen estructural y
funcional como el TAC, RM, PET y tomografa simple por emisin de fotn nico, llegando a una conclusin inespecfica por genrica: el responsable es
el crtex prefrontal. En una segunda fase, y apoyndose en nuevas tcnicas de neuroimagen, como la
RM funcional y la magnetoencefalografa, se plante que el problema no poda confinarse a un rea
cerebral, y se comenz a desarrollar una doble idea.
Por un lado, se plante que la clave para comprender los trastornos se encontraba en los circuitos
frontosubcorticales, para concluir que la mayora
de alteraciones observadas en la clnica tena como
responsable al circuito frontoestriado, con la excepcin de algunos autores, como Andreasen, que responsabiliz al circuito corticocerebeloso-talamocortical como principal implicado en la esquizofrenia. Por otro lado, se comenz a plantear que algunas regiones, sobre todo subcorticales, desempeaban un importante papel en funciones cognitivas
consideradas hasta entonces de alta complejidad,
como la memoria de trabajo o las funciones ejecutivas. De esta segunda idea parte el planteamiento, tan
controvertido, de la existencia del sndrome cognitivo afectivo cerebeloso. En la actualidad, y con la llegada de nuevas tcnicas, como el tensor de difusin,
creemos que nos encontramos ante el hallazgo de
unos nuevos responsables (culpable de todos los
trastornos) para los prximos aos: la sustancia
blanca, la gla y las interneuronas.
En cuanto a los estudios de las funciones cerebrales la dcada de los noventa, revelaron que en la

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Participacin del cerebelo en la regulacin del afecto, la emocin y la conducta

mayora de trastornos mentales se encontraban afectadas unas funciones que se englobaron dentro del
paraguas conceptual denominado funciones ejecutivas (en las que se incluan aspectos como la memoria de trabajo, la flexibilidad cognitiva o los procesos de inhibicin). La primera dcada de este siglo ha mostrado la influencia de los procesos emocionales en el funcionamiento ejecutivo y desde la
hiptesis del marcador somtico se encontr que el
proceso denominado toma de decisiones se encontraba afectado en mltiples patologas. En la actualidad, y para la dcada siguiente, ya tenemos un
firme candidato para el estudio de los procesos cognitivos y emocionales relacionados con diferentes
patologas: la cognicin social. Tal vez el problema
sea de base y sera ms adecuado estudiar la neuropsicologa del sntoma que la de los sndromes,
sean neurolgicos o psicopatolgicos. Adems, creemos que nos hallamos en una situacin en la que
los datos que todos los das se obtienen en investigacin no encuentran modelos explicativos claros
que puedan satisfacer a esta dispersin de datos, a
veces tan incongruentes y difciles de encajar unos
con otros y que deberan trazar relaciones firmes
entre sntomas y funciones cerebrales.
Nos gustara concluir recogiendo las opiniones
que Parvizi [76] expone en su ltimo trabajo, en el
que sugiere que el punto de vista corticocntrico
del cerebro humano es un punto de vista mipico
que no nos deja ver que las funciones superiores del
cerebro dependen de la integridad de las estructuras
inferiores. Seala que actualmente todava se conserva, en cuanto a la funcionalidad del cerebro, el
punto de vista jerrquico que domin el siglo XIX,
cuando el sistema nervioso se describa como un
neuroeje vertical donde las estructuras ms rostrales eran las adquiridas ms recientemente (telencfalo) y los lbulos frontales se localizaron en la punta del telencfalo, lo que representaba la cumbre de
la evolucin del cerebro. Opina que en neurociencia
este problema es muy prevalente y que, segn esta
concepcin, las conductas inadecuadas en patologa
neurolgica y psiquitrica se explican en trminos
de desinhibicin por falta de control de los lbulos
frontales y liberacin de las estructuras inferiores.
Esta concepcin tambin ha limitado el estudio de
las estructuras subcorticales en la investigacin.
Su propuesta es que no existe una divisin entre
el crtex y estructuras subcorticales (ganglios basales, tlamo, cerebelo, troncoencfalo), sino una conectividad recproca, y que la relacin no es lineal o
vertical de arriba abajo, sino circular, pero que actualmente todava no tenemos suficiente conocimiento sobre el modo en que estas estructuras sub-

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Rev Neurol 2010; 51 (10): 597-609

Figura 4. Para Parvizi [76], la funcin de los lbulos frontales en la regulacin de la conducta debe entenderse desde una interrelacin recproca con varias estructuras subcorticales.

corticales, y entre ellas el cerebelo, participan en la

regulacin y la conducta (Fig. 4).
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The role of the cerebellum in the regulation of aection, emotion and behaviour
Introduction. In recent decades there has been a significant increase in the number of articles that have drawn attention
to the possible importance of the role of the cerebellum in non-motor functions. Schmahmann and Sherman, for example,
have described the cognitive, behavioural and emotional pattern of what has been called cerebellar cognitive aective
syndrome. A central aspect of this disorder is the dysregulation of aect that occurs when lesions involve what has been
called the limbic cerebellum (mainly the vermis).
Development. A non-systematic review of the most important literature on the role of the cerebellum in emotional and
behavioural regulation was carried out. Two lines of analysis were followed. The first of them was the study of the psychopathological symptoms or neuropsychiatric disorders presented by patients suering from dierent cerebellar pathologies
ranging from congenital pathologies such as agenesis of the cerebellum, dysplasia or hypoplasia to other acquired
diseases like tumours in the posterior fossa, cerebellitis or superficial siderosis. In such cases it has been seen that when
the cerebellar vermis is compromised, patients display disorders aecting their behaviour and emotions, and psychiatric
pathologies are more frequent. In the second line, we analysed the role played by the cerebellum in dierent psychopathological disorders in which the structure of the cerebellum was found to be altered. Although not universal, these
alterations were consistent, since they involve the cerebellar vermis.
Conclusions. Although the body of evidence continues to grow, a critical review of the scientific literature leads us to
reflect on evolution in the study of the cerebral substrate underlying the cognitive functions and the evolution undergone
by this study.
Key words. Attention deficit. Autism. Bipolar disorder. Cerebellar cognitive aective syndrome. Major depression. Pathological
laughter and crying. Schizophrenia. Vermis.

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