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las existencias []6 de los dmones y, en general, de los gneros superiores a nosotros
son dificilsimas de comprender para los que no han purificado perfectamente el intelecto de
su alma7 [] pero que es ms fcil percibir y clarificar sus potencias (sc. de lo dmones)8
A continuacin, para instruir sobre el modo de conocer la existencia de los dmones, Jmblico
recurre a distinciones aristotlicas. Dice:
Pues, a partir de sus actividades (sc. de los dmones), de las cuales las potencias son las
madres inmediatas, nos percatamos de aquellas mismas (sc. las potencias); pues la potencia
es un medio entre una substancia [] y una actividad que, por un lado, es revelada por
la substancia [] y, por el otro, produce la actividad.9
Regresar en breve al asunto de la justificacin argumentativo-racional de la doctrina de las dos
almas. Antes de ello, es necesario hacer algunas consideraciones sobre la traduccin de dos
trminos centrales en los pasajes presentados en esta seccin.
6 En este fragmento, DILLON, a que SHAW sigue, traduce por essences, traduccin
que tambin asigna, ms adelante, a . Por su parte, en este mismo pasaje de su
traduccin del Comentario al Alcibades I, ONEILL traduce por substance (sic) y essence,
respectivamente. Sigo a ONeill en su interpretacin, aunque prefiero el trmino existencias a
substancias pues, como se ver a continuacin, considero que ambos trminos sugieren casi la
misma idea. Considero que traducir ambos trminos del mismo modo genera confusiones para
comprender el sentido del pasaje. Las razones de esta ltima afirmacin las expondr en breve.
7 Este comentario es todo menos gratuito. Recurdese que el Alcibades I es el primer Dilogo
en el orden de lectura establecido por Jmblico. An ms, este pasaje corresponde a las primeras
lneas del Dilogo. El discpulo que estudia este texto es apenas un principiante que no ha
purificado su alma ni cultivado ninguna virtud, por lo cual su intelecto no es apto para captar, por
as decirlo, por intuicin intelectual directa () la existencia de los dmones, de los gneros
superiores o de los dioses. De ah la necesidad de procurarle un mtodo filosfico por el cual
darse cuenta de la realidad de estas entidades. De su realidad, digo, que no de su esencia, que
sera un conocimiento an muy complejo para un principiante.
13 Cf. Arist., Cat., 5: 2a10 (i) y Metaph., , 8: 1017a13-14 y 1017b23-24 (ii) y 1017b24-25 (iii).
14 Cf. Arist. Metaph., , 7: 1032b1-2 (iv) y Cat., 5, 2a10 (v).
15 Cf. Arist., Cat., 5: 2a10 y Metaph., , 4.
16 Si bien en la tradicin platnica es un trmino preferencial para referirse a la
esencia, lo anteriormente dicho me parece suficiente para excluir este argumento en este
contexto, aunque no en otros lugares de la obra del Divinsimo. Para ello, vase lo siguiente.
si existen los dioses, los gneros superiores, los dmones o las almas; ello ya est dado. Sobre qu
discutirn entonces?
Porfirio pregunta a Jmblico cules son las propiedades particulares [] de cada uno de los
gneros superiores, por las cuales se diferencian los unos de los otros y, ms adelante, cmo se
reconocen las esencias [] ( sc. de los seres ya mencionados) a partir de las actividades, los
movimientos naturales y los accidentes20. As, en este contexto, a diferencia del Comentario al
Alcibades, la discusin no busca descubrir la existencia de ser alguno aqu, ello ya est dado,
sino conocer sus propiedades particulares. Pero, cules son estas?
Jmblico contesta que, para conocerlas, debe investigarse cules son las caractersticas de aquellos
seres primero segn la esencia [], a continuacin segn la potencia y, asimismo, segn la
actividad21. Estas tres son, pues, sus propiedades particulares, segn las cuales es posible
conocerlos particularmente y en sus diferencias con respecto a otros.
Ms all de la complejidad de la aplicacin de este mtodo 22, el inters recae en que, en estos
pasajes, a diferencia de los analizados arriba, s es legtimo traducir por esencia y no por
substancia o existenciaen el entendido de que toda substancia es, por definicin, existente. Y
ello porque carecera de sentido que tanto Jmblico como Porfirio quisieran investigar y descubrir la
existencia de seres que, han dicho, existen; inquieren sobre propiedades particulares de seres
existentes, no sobre su existencia o el nmero de existentes.
Aqu, pues, se est ante dos mtodos y no uno, como supone Gregory Shaw. Dos mtodos que,
aunque podran parecer uno y el mismo dada su terminologa 23, cada uno ha sido diseado para
investigar diferentes cuestiones filosficas: el uno, el del Comentario al Alcibades, pretende
identificar la existencia () de diferentes substancias ( 1); el otro, el del Sobre los
misterios egipcios, pretende un conocimiento completo de las propiedades particulares de ciertas
substancias (1) que se saben existentes (), donde una de dichas propiedades es la esencia
(2)24.
Por dems, el hecho de que el uno sea presentado en un texto introductorio a la Filosofa y el otro,
en una investigacin profunda sobre temas muy especficos, que supone una amplia formacin
filosfica, parece corresponder bien con que, en el primero, se pretenda dar a conocer la existencia
de las almas, dmones, gneros superiores y dioses al principiante y, slo en el segundo, se
profundice en temas como sus esencias, junto con alguien ms competente.
La justificacin argumentativo-racional (II)
Es momento de volver a la cuestin del mtodo presentado por Jmblico en el fragmento 4 de su
Comentario al Alcibades, en orden a mostrar cmo el Divinsimo justificara la existencia de dos
almas en el hombre.
Visto lo anterior, el mtodo descrito por Jmblico es uno que tiene por finalidad rastrear diferentes
substancias, es decir para identificar seres existentes que son diferentes numricamente, que no para
llegar a conocer sus esencias.
25 Iamb., Myst., II.10, Vid. tambin su insistencia en el punto a todo lo largo de I.4-5 y 8.
26 Heraclit, 22 B 47.