Temas de mujeres n0 6, 2010

EL RESCATE DEL CONOCIMIENTO

Ana Mara Bach.1

Resumen: La epistemologa feminista o teora del conocimiento feminista ha realizado

un aporte sustancial al campo de los saberes al rescatar las experiencias de las
mujeres que no fueron tomadas en cuenta por las teoras tradicionales, ni su voz
individual o colectiva considerada en las investigaciones producidas en los diversos
campos.
En el artculo parto del rescate del conocimiento cotidiano y luego considero las
posturas de algunas tericas feministas norteamericanas y sus particulares
contribuciones. Me circunscribo al caso de las norteamericanas porque son quienes se
preocuparon por este tema en especial desde la dcada de 1970.

El rescate del conocimiento cotidiano

En el mbito de las teoras feministas la epistemologa es una de las disciplinas en las
que se produjo una extensa bibliografa, producto de interesantes debates y
reflexiones. El encuentro entre el feminismo y la epistemologa ha dado lugar a
dilogos entre el compromiso poltico feminista y las corrientes tradicionales de la
epistemologa. Las crticas de los supuestos androcntricos y los sesgos sexistas de las
investigaciones, la pretendida objetividad y neutralidad valorativa, son los temas que
primero fueron tratados.
En el siglo pasado autores del mbito anglosajn coincidieron en que la Epistemologa
se ocupaba del conocimiento cientfico, reservando para la Teora del conocimiento o
Gnoseologa el tratamiento de las cuestiones relativas al conocimiento en general.
Histricamente dentro de la Gnoseologa el saber cotidiano no ha sido considerado en
un lugar relevante, como se observa en textos de presentacin de la filosofa donde se
ubica al conocimiento filosfico como saber crtico en contraste con el saber vulgar o
ingenuo.
En la Argentina de mediados del siglo XX, Francisco Romero, por ejemplo, refleja una
forma de pensamiento descalificador del conocimiento ordinario. Sus ideas no slo son
representativas de su poca sino que se expresa en concordancia con lo que aconteca
en la filosofa del continente europeo. Romero caracterizaba al conocimiento ingenuo
como aqul que es comn a toda persona, indispensable para la vida y es por el que
se rigen nuestros comportamientos ordinarios. Carece de todo mtodo que contraste
su verdad, salvo el llamado sentido comn, criterio vago e inseguro, utilizable en la
prctica, pero que no tiene valor en el plano del saber riguroso. Como este saber no
se vuelve conscientemente sobre s mismo, operan en l muchos influjos perturbadores
que no son advertidos, unos ajenos a la pura actividad cognoscitiva (imaginacin,
sentimiento, deseos), y otros pertenecientes al funcionamiento de la inteligencia, que
cuando trabaja sin gua sigue ciertas propensiones suyas conducentes al error:
tendencia a generalizar indebidamente, a la falsa identificacin, a considerar
diametralmente opuesto lo que slo es diferente. (Romero, 1953: 3)
1

Doctora en Ciencias Sociales, Licenciada en Metodologa de la investigacin y Profesora de

Filosofa. El rea de investigacin es la Filosofa feminista y en particular la Epistemologa
feminista. Forma parte de la Comisin Directiva de la IAPh (Asociacin Internacional de
Filsofas), asociacin de filosofa feminista con sede en Alemania. IIEGE

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En el pasaje advertimos una profunda desvalorizacin del conocimiento popular, pese a

que se lo reconoce como indispensable para nuestra vida. Se supone que el saber
crtico es un saber en el que se pueden dejar de lado esos influjos perturbadores que
provienen de los sentimientos, para operar con una razn no contaminada o que por lo
menos tiene los medios, los mtodos, para detectar los desvos y no caer en el error. A
las personas que investigan o ejercen la docencia se los insta a dejar los problemas de
sus vidas cotidianas (privadas) colgados con sus abrigos en un perchero antes de
entrar a su mbito de trabajo.
Pero deja de lado que el conocimiento ordinario nos permite comprender el mundo en
el que vivimos y orientar nuestras acciones en l y que en nuestra vida cotidiana
usamos al sentido comn como criterio, y an a veces aludimos al criterio, para juzgar
el comportamiento de las personas2. Sealamos que una persona tiene sentido comn
cuando acta de acuerdo al modo de pensar y proceder que comparte con la
generalidad de las personas3 del grupo social al que pertenecen.
La crtica del feminismo a estas diversas variantes de minusvaloracin del conocimiento
ordinario ha sido contundente. Lorraine Code, por ejemplo, advierte que las
epistemologas que se centran en el conocimiento proposicional S-conoce -que p
caractersticas de la investigacin cientfica, no slo han dejado de lado al
conocimiento cotidiano por estar sujeto al slo criterio del sentido comn, sino que con
ello tambin han llegado a considerar que la vida cotidiana es pura rutina.
Como exponente del punto de vista feminista de las afronorteamericanas, Patricia Hill
Collins en La poltica del pensamiento feminista negro considera que en esa
comunidad y desde 1980, en particular, se pueden distinguir dos tipos de saber. El
primero corresponde al saber comn y corriente, que se da por sentado y que es
compartido por las afro-norteamericanas a partir de su vida cotidiana. El segundo es el
saber que surge a partir de la reflexin sobre el conocimiento ordinario, elaborado por
expertas intelectuales negras. La elaboracin sobre el conocimiento de la vida cotidiana
se refleja en teoras que pertenecen a un nivel, ms especializado. Las dos formas de
conocimiento son interdependientes, uniendo academia con militancia activa.(Hill
Collins, 1990a: 293)
Lorraine Code propone una epistemologa de las vidas diarias. Pretende con esto
evitar los lmites de las epistemologas de orientacin empirista-positivista que no
consideran que el conocimiento es una construccin producida por agentes
cognoscentes inmersos en prcticas sociales, ni reconocen la variabilidad de agentes y
prcticas a travs de los grupos sociales. Su epistemologa superara la pretendida
objetividad y neutralidad, la distincin entre hechos y valores y la exaltacin del
conocimiento cientfico como nico modo de conocimiento cierto y seguro. Para Code
no tiene sentido hablar de objetividad sin que se tenga en cuenta la subjetividad. La
objetividad incluira a la subjetividad. Las versiones anglo-norteamericanas de la
epistemologa silencian los relatos y narrativas de la vida cotidiana porque no aceptan
que haya conocimiento seguro cuando la subjetividad entra en juego. El conocimiento
para este tipo de epistemologa es un saber descarnado y, por lo tanto, no narrado ni
discursivo. (Code, 1993)
Sin embargo, segn Code, no deberamos hablar de conocimiento ordinario y
conocimiento crtico, ya que en las investigaciones cientficas quien investiga no puede
dejar de lado su conocimiento cotidiano. No habra una lnea definida entre una forma
de saber y otra sino que el conocimiento se dara en un continuo que va de lo ms
2

Entre otros autores Berger iguala sentido comn a conocimiento cotidiano. Sin embargo
considero que en el mbito del conocimiento ordinario el sentido comn obra como criterio para
juzgar la adecuacin o no de ciertas actitudes, creencias y comportamientos. (Berger y
Luckmann, 2005: 39)
3
Definicin tomada del sitio del RAE www.rae/es/

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subjetivo a lo ms objetivo. No obstante, entre las autoras afro-norteamericanas es

importante el sentido que tiene esta separacin ya que al desplegar una teorizacin
sobre la base del saber cotidiano de las mujeres negras, al tomar temas medulares y
darles nuevos significados, las intelectuales negras han estimulado la formacin de una
nueva conciencia que reflexione y tome ese saber cotidiano con el fin de lograr la
obtencin de un mayor poder de las mujeres negras para el activismo poltico.

Epistemologas feministas: el rescate de otras formas de conocimiento

Ya se sabe que no se puede hablar de una epistemologa feminista, pero a pesar de la
variedad de posturas tericas4, todas parten de la afirmacin de que quien conoce es
alguien que est en una determinada situacin, posicin o circunstancia. Todas las
corrientes niegan que el conocimiento se produzca desde ninguna parte. Se niega la
universalidad y su nivel de abstraccin que hace que se desatiendan las
particularidades. Pero a pesar de que las teoras parten de ese importante giro hacia la
subjetividad, se reconocen diferencias significativas en sus aportes.
Sandra Harding realiz una de las distinciones ms extendidas entre las epistemologas
feministas. Reconoce tres corrientes el empirismo feminista, la que se basa en algn
punto de vista (standpoint) y la posmoderna. Las tres constituyen diferentes
respuestas a las preguntas acerca de cmo puede incrementarse la objetividad de la
investigacin en el movimiento feminista, y acerca de cul debe ser el fundamento
para la justificacin de las afirmaciones feministas. (Harding, 1986)
Una breve caracterizacin de las mismas, siguiendo las palabras de la autora, es la
siguiente:
1) la primera corriente parte de un pre-feminismo empirista, al que denomina
tambin espontneo ya que deriva de la conciencia espontnea de las
investigadoras feministas en ciencias sociales, en biologa y la epistemologa
empirista feminista que indagaron sobre los sesgos sexistas en sus campos.
(Harding: 1993) Harding la bautiz empirismo feminista, que luego se
desarroll en una epistemologa. La epistemologa empirista feminista supone
que el sexismo y el androcentrismo constituyen sesgos sociales corregibles
mediante la estricta adhesin a las normas metodolgicas vigentes de la
investigacin cientfica. Un origen clave del sesgo androcntrico se centra en la
seleccin de problemas a investigar. Pero el empirismo insiste en que sus
normas metodolgicas slo se aplican al contexto de justificacin, los mtodos
para probar las hiptesis, y no al de descubrimiento de las hiptesis, los que
llevan a la formulacin de las hiptesis. En consecuencia, una fuente poderosa
de sesgo social escapa por completo del control de las reglas metodolgicas de
la ciencia. Por ltimo da la sensacin de que el seguimiento de las normas de
investigacin no evita el sesgo androcntrico y lo que es ms a menudo se
traduce en resultados sexistas. Por tanto el feminismo trata de reformar lo que
se califica como mala ciencia, llamando nuestra atencin sobre incoherencias
lgicas y sobre lo que, paradjicamente, constituyen imprecisiones empricas de
las epistemologas empiristas generales. Algunas de las pensadoras que
pertenecen a esta corriente son Lynn Hankinson Nelson y Helen Longino.
2) Las epistemologas del punto de vista feminista (standpoint epistemologies) son
las que subrayan una perspectiva que se construye por y desde las experiencias
4

Es conveniente aclarar que el hablar de epistemologa en singular es slo una forma de

abreviar. Tanto en el interior de la epistemologa como en el de la epistemologa feminista hay
diversas tendencias.

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de las mujeres. Su origen se remonta al pensamiento de Hegel sobre la relacin

entre el amo y el esclavo y a la elaboracin de este anlisis que aparece en los
escritos de Marx, Engels y el terico marxista Georg Lukcs. Las epistemologas
del punto de vista sostienen que la posicin dominante de los seres humanos
en la vida social se traduce en un conocimiento parcial y perverso, mientras
que la posicin subyugada de las mujeres abre la posibilidad de un
conocimiento ms completo y menos perverso. El feminismo y el movimiento
de mujeres aportan la teora y la motivacin para la investigacin y la lucha
poltica tendientes a transformar la perspectiva de las mujeres en un punto de
vista, un fundamento moral y cientficamente preferible en el que basar las
interpretaciones y explicaciones de la naturaleza y la vida social. Las crticas
feministas de las ciencias naturales y sociales se apoyan en caractersticas
universales de la experiencia de las mujeres. Pero puede haber un punto de
vista feminista cuando la experiencia social de las mujeres (o de las feministas)
est dividida por la clase social, la raza, la cultura? Acaso este punto de vista
presupone an con firmeza la alianza, histricamente desastrosa entre el saber
y el poder, caracterstica de la poca moderna? Segn Harding, este tipo de
consideracin conduce a un escepticismo posmodernista.
Ambos enfoques, el empirista feminista y el del punto de vista, parecen afirmar
que la objetividad nunca ha podido ni podr incrementarse si se alienta la
neutralidad valorativa. En cambio los compromisos con los valores y proyectos
antiautoritarios, antielitistas, participativos, emancipadores s aumentan la
objetividad de la ciencia. El agnosticismo y el reconocimiento del carcter
hipottico de toda afirmacin cientfica no conllevan posturas afines al
relativismo que es rechazado en las concepciones tanto de Nancy Harstock
como de la misma Sandra Harding. Entre las pensadoras que se consideran
como sosteniendo un punto de vista feminista se encuentran Patricia Hill
Collins, Sandra Harding, Nancy Harstock, Hilary Rose y Dorothy Smith.
3) El posmodernismo feminista niega los supuestos en los que se basan las
posturas anteriores. Se nutre de las ideas de Nietzsche, Derrida, Foucault,
Lacan, Rorty, Cavell, Feyerabend, Gadamer, Wittgenstein o Unger y de las de
movimientos intelectuales como la semitica, la deconstruccin, el psicoanlisis,
el estructuralismo, la arqueloga/genealoga y el nihilismo. Las feministas
posmodernas, segn Jane Flax, comparten un profundo escepticismo respecto
de los enunciados universales acerca de la existencia, la naturaleza, las fuerzas
de la razn, el progreso, la ciencia, el lenguaje y el sujeto. Desde esta
perspectiva las reivindicaciones feministas slo resultan ms aceptables y
menos deformantes si se basan en la solidaridad entre las identidades
fragmentadas modernas (feminista-negra, socialista-feminista, etc.) por una
parte, y entre las polticas que estas identidades crean por otra. La tensin que
genera esta posicin es la obligada renuncia al intento de una nica
descripcin feminista y autntica de la realidad. En esta categora se encuentra
la obra de autoras como Donna Haraway y Susan Hekman, entre otras.
Con todos los riesgos que supone la accin de clasificar, tales como caer en
solapamientos o que los criterios no redunden en condiciones necesarias y suficientes
para cumplir el espectro con exhaustividad, la clasificacin de Harding es de utilidad
para mapear la posicin de las diferentes tericas. No obstante, algunas pensadoras
resisten que se las ubique de acuerdo con un criterio. As suelen solaparse las
epistemologas del punto de vista y los proyectos posmodernos, cuando se atiende a
los instrumentos de que se valen.

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1. Empirismo feminista5
La primera de las respuestas, la del empirismo feminista hunde sus races en el
empirismo filosfico moderno de John Locke y David Hume. Para esta postura la
experiencia sensorial constituye el fundamento y la evidencia del conocimiento,
adems presuponan que la naturaleza humana es uniforme y homognea, por lo que
las personas que conocen pueden considerarse intercambiables.
Desde la teora feminista el trmino empirismo designa a quienes comparten con el
empirismo britnico no slo una teora de la evidencia basada en la experiencia sino
tambin ciertos compromisos metodolgicos, a saber:
1) el del individualismo epistemolgico que consiste en tomar a los individuos qua
individuos como lugar primario del conocimiento y
2) el de que hay un estricto lmite entre valores no cognitivos y conocimiento.
(Hankinson Nelson:1998)
El primero supone que la experiencia es en gran medida pasiva y semejante en los
diversos individuos. Esto ha sido ampliamente criticado por las tericas feministas que
destacan entre los varios problemas del empirismo uno fundamental: el no tomar en
cuenta la importancia del medio ni la socializacin en la formacin de las experiencias,
de la subjetividad ni del conocimiento en los nios y en las nias con quienes transitan
la adultez.
Al no considerar los presupuestos sociales, el empirismo supone que los individuos son
autnomos y autosuficientes. El sujeto que conoce es un sujeto adulto sin
caractersticas propias, sin emociones, descontextualizado, sin ubicacin histrica. Esta
caracterizacin reviste para quienes adhieren a los postulados de las epistemologas
fundacionales6, sobre todo las racionalistas y empiristas, la ventaja de que se evitaran
algunas formas de relativismo. En el conocimiento cientfico, que se erige en forma
privilegiada de conocimiento, los sujetos de conocimiento pueden intercambiarse,
asegurando de esta manera la objetividad. En estrecha relacin con el primer
compromiso, el segundo pretende asegurar la neutralidad valorativa.
Una destacada autora representativa del empirismo feminista es Nelson, a quien nos
dedicaremos a continuacin.
1a. Lynn Hankinson Nelson
Lynn Nelson se apoya en los supuestos de la epistemologa naturalizada para ofrecer
una propuesta alternativa a las epistemologas fundacionales. En lnea con las tesis
kuhnianas acerca del carcter colectivo de la creatividad y validacin del conocimiento,
postula la existencia de comunidades epistemolgicas consideradas como agentes
epistmicos primarios que desplazan el acento en el agente cognoscente individual de
las epistemologas fundacionales. 7
5

A pesar de que hablamos simplificadamente de empirismo y de empirismo feminista pues en

ellos reconocemos conceptos bsicos comunes, esto no debe llevar a pensar que ambas
posiciones son bloques monolticos y homogneos.
6
Nelson habla de epistemologas fundacionales para referirse a las de la filosofa moderna.
Elude as el compromiso de definir moderno/posmoderno.(Hankinson Nelson: 1993: Nota 3
p.152)
7
Para caracterizar a la epistemologa naturalizada retomar las elocuentes palabras de Ann
Garry La epistemologa naturalizada [] tiene como centro la necesidad de responder a la
pregunta emprica `cmo hace la gente para llegar a sus creencias? como parte del proyecto
epistemolgico de responder cmo deberan arribar a sus creencias. Se supone que, al menos,
algn conocimiento es posible y se pregunta, empricamente, cmo lo es. De este modo no

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Para Nelson quien conoce es una persona encarnada y situada en contextos sociohistricos. De acuerdo con las epistemologas feministas tal carcter situado necesita
ser especificado apelando a la categora de gnero, que reviste un sentido
histricamente dinmico, de mltiples niveles y en conexin con otras categoras y
relaciones sociales como las de clase, cultura y raza, entre otras. Para Nelson es
central que los agentes colectivos que propone, las comunidades epistmicas,
atraviesen experiencias, siendo estas las que les permiten al mismo tiempo producir
significado y conocimiento, a diferencia del sujeto individual de las epistemologas
fundacionales.
El supuesto de que los sujetos de conocimiento son pasivos e independientes del
contexto, sostenido para el sujeto de la modernidad, va de la mano de la visin que
considera a la evidencia como algo definitivo que se anuncia a s misma. Quienes
hablan de evidencia, como Kuhn, Quine, Longino o Code, sostienen que los estndares
de evidencia son histricamente relativos y dinmicos, y emergen en forma
concomitante con los procesos a travs de los cuales se genera el conocimiento.
Nelson sostiene que el cambio de visin en la epistemologa feminista de la evidencia
como dinmica est relacionado con el papel activo atribuido a quienes conocen. An
ms, varias pensadoras sostienen que la experiencia interpersonal es imprescindible
para que cada una y cada uno tenga creencias y conozca. La epistemologa resulta en
este
caso
radicalmente
interdependiente
de
otros
conocimientos
y
compromisos.(Hankinson Nelson: 1996a)
Como consecuencia de las crticas que efecta al empirismo, sumadas a su propuesta
de agentes de conocimiento que poseen un rol ms emprico que los abstractos
agentes de las epistemologas fundacionales, Nelson concluye que son las
comunidades las que construyen y adquieren conocimiento. En tal sentido recomienda
a las feministas que reconozcan a las comunidades epistemolgicas como agentes del
conocimiento.
En su concepcin de las comunidades epistemolgicas hay que destacar dos puntos
relevantes: en primer lugar es que son previas a quienes conocen y que cada persona
puede pertenecer a ms de una comunidad y/o a sub-comunidades, ya que las
comunidades epistemolgicas no tienen lmites claros. Por ejemplo, en mi caso,
pertenezco a la comunidad filosfica, dentro de la que se encuentra la sub-comunidad
de la filosofa feminista, que a su vez est entrelazada con otras comunidades
feministas con las que comparten algunos estndares y objetivos comunes.
Nelson trata de superar la corriente hegemnica, pero sin embargo no deja de
interesarse por el conocimiento cientfico como conocimiento privilegiado y considera a
la evidencia como criterio de verdad. As, aunque haya avanzado notablemente al
reconocer que ambos, conocimiento y evidencia, son construidos por una comunidad,
pasando de una validacin de ndole individual a lo social, contina apegada al
empirismo.
2. Desde un punto de vista (standpoint)
Se denominan epistemologas desde un punto de vista a aquellas que destacan su
oposicin a la suposicin de la corriente dominante que presume la posibilidad de una
visin desde ninguna parte, como la llam Thomas Nagel en su libro Mortal
Questions, A View From Nowhere
limito a la epistemologa naturalizada a una ecuacin estrecha o a la reduccin de la filosofa a
la psicologa, la ciencia cognitiva o la sociologa. En cambio se mantiene el foco tanto en el
carcter del mundo sobre quien conoce, en el contexto de un proyecto normativo. Creo que
esta manera de entender a la epistemologa naturalizada da lugar tanto a las formulaciones
tradicionales como a la feminista.(Garry, Ann;1997, 12)

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Afirmar que se conoce desde un punto de vista, es reafirmar que el conocimiento es

situado. En nuestro caso el punto de vista desde el que se habla es el feminista. Se
trata de epistemologas que subrayan una perspectiva feminista construida a partir de
las experiencias de mujeres y por la experiencia de las mujeres.
Comenzar por el trabajo de la sociloga, y epistemloga feminista, Dorothy Smith,
primera en desarrollar el punto de vista y ejemplo de cmo en la teora feminista los
aportes que traspasan las fronteras de un campo del saber a otro contribuyen a que se
desdibujen los lmites entre los diferentes modos de conocimiento. En esta
oportunidad fue desde la sociologa que se hizo un valioso aporte al desarrollo de una
epistemologa feminista.
2a. Dorothy Edith Smith
Para Smith, una de las primeras tericas en hablar desde esta perspectiva, sociloga,
activista militante del movimiento feminista, el punto de vista de las mujeres se define
por negacin a las formas ideolgicas que excluyeron o no tomaron en cuenta su
experiencia como sujetos de conocimiento. (Smith: 1987) En su ensayo de 1974
Womens Perspective as a Radical Critique of Sociology, Smith se ocup de los
principales aspectos concernientes a una teora sociolgica que no deba ignorar los
planteos de los movimientos de mujeres. La lnea de pensamiento a seguir tena que
incluir esencialmente el punto de vista de las mujeres. As los valores asignados a los
diferentes aspectos del mundo cambiaran y se valorizara el mundo de las actividades
y los sucesos domsticos. Por supuesto, esta visin no excluye a los varones, pero
atiende a su papel en el mundo de las mujeres, a sus aspectos domsticos o privados,
a la interseccin entre lo pblico y lo privado. As aparecen en forma parcial, tal como
las mujeres son reflejadas de manera parcial en una sociologa del mundo masculino.
Sin embargo, para Smith, subrayar la existencia de esos dos mundos no basta, pues la
sociologa desde la perspectiva de las mujeres aparecera como un agregado a la
sociologa dominante. Muy pronto se tornan obvias las dificultades que enfrenta este
nuevo enfoque dado que los mtodos, teoras y esquemas conceptuales de la
sociologa estndar estn construidos y pensados para un universo social masculino,
an cuando las mujeres hayan participado en su edificacin. La primera de las
dificultades radica en la separacin entre cmo las mujeres sienten y experimentan el
mundo a partir de su posicin y los mtodos y esquemas tericos de que disponen
para pensarlos. Una segunda dificultad reside en que los dos mundos y las dos bases
de conocimiento y experiencia no se encuentran en una relacin de igualdad,
encontrndose el mundo de lo domstico subordinado y en relacin de dependencia
con respecto al mundo de lo pblico.
Ambas dificultades estn relacionadas de una manera especial. El efecto de la segunda
interactuando con la primera es imponer los conceptos y los trminos en los que es
pensado el mundo de los varones como aquellos aplicables y con los que las mujeres
deben especular acerca de su propio mundo. De esta manera las mujeres resultan
alienadas de su experiencia. Las instituciones que encierran a la sociologa en las
estructuras ocupadas por los varones son las mismas que confinan a las mujeres a la
opresin. As entonces una posibilidad de accin consiste en abrir el cerrojo de la
opresin domstica para permitir abrir el de la ciencia. Para lograrlo Smith sugiere la
necesidad de encontrar una concepcin diferente acerca de los medios para entender
la experiencia y sus condiciones, tanto de las mujeres como de los varones, en una
sociedad capitalista corporativa.
En el mismo ensayo seala otro tema caro a las ciencias, la filosofa y el feminismo: el
concepto de objetividad. La objetividad est basada en la separacin entre quien
conoce y aquello que es conocido, pero en particular en la separacin de quien conoce

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de cualquier inters o sesgo propio, ms all de aquellos autorizados por la disciplina.

Smith insiste enfticamente en que el tener inters en el conocimiento de algo no tiene
por qu anular o invalidar el conocimiento.
Asimismo considera que quien hace sociologa entra a su campo de trabajo, la
sociedad, sin mayores cuestionamientos del orden conceptual con que realiza sus
observaciones, anlisis y explicaciones, como si no hubiera problemas relativos al
modo en que el mundo es percibido y descripto.
En esta estructura las mujeres establecen una relacin muy especfica en la faz
particular y local del mundo bifurcado en el que habitan que las ancla al hogar. Tal
mbito incluye como tarea la solucin de las necesidades de los varones, a los que se
reserva el gobierno del mundo conceptual. Sin embargo, de esta manera, al quedar los
varones liberados de lo concreto para dedicarse a la organizacin y manejo de sus
profesiones, se alienan de su existencia corprea y local.
Para Smith la nica forma de conocer un mundo socialmente construido es conocerlo
desde dentro, nunca abordarlo desde afuera. As hay que comenzar con la experiencia
directa desde donde estamos localizadas corporalmente, para retornar a ella como
obligacin o test de adecuacin del conocimiento sistemtico. Las condiciones de
nuestro mundo cotidiano estn tambin organizadas socialmente.
En la introduccin a su libro The Everyday World as Problematic. A Feminist Sociology
reconoce que vivimos en un mundo caracterizado por lo que denomina relaciones de
dominacin (relations of ruling), concepto que comprende al poder, la organizacin, la
direccin y la regulacin como estructurado en forma ms penetrante que lo que
expresan trminos centrados en los discursos de poder. Observa que hay una
interrelacin especfica entre el avance dinmico de las formas distintivas de
organizacin y dominacin de la sociedad capitalista y las formas patriarcales de
nuestra experiencia contempornea. (Smith: 1987: 3)
Este mundo de relaciones de dominacin construye al mundo en que vivimos como un
conjunto de textos, sean de papel o de computadora, y crea un mundo en textos que
operan como lugares de accin. Las formas de conciencia que se desarrollan en este
mundo equivalen ms a propiedades de organizacin o discurso que a tomas de
conciencia de sujetos individuales. Las relaciones de dominacin estn organizadas
racionalmente, son objetivadas, son impersonales y con pretensin de universalidad.
En este mundo el subtexto de gnero es invisible. La propia Smith nos ofrece un relato
autobiogrfico esclarecedor acerca de la complejidad que se plantea a propsito de la
utilizacin de la categora de experiencia.
Reflexiona acerca de esas relaciones de dominacin luego de haber tenido experiencia
de ellas en la poca en que trabaj como acadmica en la Universidad de California en
Berkeley y al mismo tiempo era madre de dos criaturas. Cuando iba a la universidad o
haca trabajo acadmico en su casa, entraba en un mundo organizado textualmente,
aunque en ese momento no lo viera as. Pero cuando dejaba los papeles de trabajo
entraba en una forma diferente de ser. El ocuparse de las tareas de la casa que
incluan la atencin de sus hijos significaba vivir en un mundo local y particular muy
distinto del mbito de la universidad. Pero a pesar de todo ese mundo de lo particular
le resultaba ms reconfortante, algo as como un refugio de las prcticas abstractas de
la sociologa. Tal doble tarea no existe en general para los varones que no se ven
obligados a habitar en dos mundos al mismo tiempo. Para Smith el moverse entre el
mundo de las relaciones dominantes, en que al principio no detectaba el sub-texto del
gnero, y el mundo de las particularidades locales, implic el desarrollo de una doble
conciencia a la que llam conciencia bifurcada.
A partir de su relato se advierte que reconoce distintos planos o niveles de experiencia
y conciencia. El primero es el de las experiencias vividas sin reflexionar acerca de ellas.
El segundo es el de la experiencia de reflexionar acerca de las experiencias vividas,

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que la hace tomar conciencia de la diferencia entre ambos mundos. Un tercer nivel de
su anlisis le permite elaborar la caracterizacin del mundo institucional y reconocer
que entre sus textos hay un subtexto de gnero donde se considera que la mujer es lo
Otro. Un plano adicional es el momento de la escritura acadmica que supone otra
experiencia y otro nivel de reflexin sobre las experiencias vividas anteriormente, sobre
todo aquellas primeras en las que no haba una reflexin conceptual, praxis en la que
se asent su quehacer terico ulterior.
El relato de Smith es importante para ejemplificar el por qu de su inters por una
sociologa fundada en la vida del mundo cotidiano, ese mundo en el cual las relaciones
no estn mediadas por los textos y en el que la voz de las mujeres est silenciada,
regido tambin por la autoridad de las voces masculinas.
Para Smith quien investiga est profundamente implicada o implicado en el mismo
proyecto que estudia, al contrario de la versin estndar que alienta el desapego y la
distancia. El punto de apoyo de una sociologa que incluya a las mujeres es la del
punto de vista de alguien que conoce y que acta, de un sujeto encarnado que tiene
experiencias y cuya realidad es su mundo cotidiano. Asimismo debemos tener presente
que Smith reconoci tempranamente que las mujeres no son las nicas excluidas del
mundo de las relaciones de dominacin sino que tambin lo son la gente que
pertenece a la clase trabajadora, las personas de color y quienes no siguen la norma
de la heterosexualidad.
El de texto es un concepto que se usa en distintos sentidos, pero para Smith el texto
tanto en su aspecto material como simblico es concebido como el puente que une la
actualidad localizada de nuestro mundo cotidiano con el de las relaciones de
dominacin.
2b. Sandra Harding
Harding es una pensadora fundamental en la construccin del llamado punto de vista
feminista, una de las epistemlogas feministas cuya obra es una de las ms difundidas
y premiadas en el hemisferio norte. La epistemologa de la que Harding habla
concierne al conocimiento y la investigacin cientfica.
Su ensayo de 1987 Is There a Feminist Method? constituye un hito pues en l la
crtica feminista incorpora a la investigacin tradicional en las ciencias sociales nuevos
recursos, propsitos y objetos. En la teora del punto de vista feminista que ella ayud
a articular su epistemologa fue entendida como una teora del conocimiento y no
como un mtodo para hacer investigacin. Sin embargo, en la actualidad su teora ha
sido valiosamente reinterpretada tambin en sus facetas relativas al mtodo de
investigacin, en el sentido de que responde a la pregunta de cmo las feministas
deben llevar a cabo su investigacin. La teora prescribe empezar por la vida de las
mujeres para de este modo identificar qu situaciones, dentro de las relaciones
naturales y/o sociales, necesitan ser investigadas y qu es lo que puede resultar til
para ellas que se interrogue acerca de esas realidades. (Harding: 1989)
Introducir la experiencia de las mujeres en la investigacin constituye la incorporacin
novedosa de un recurso emprico y terico que no haba sido tenido en cuenta ya que,
como ya he sealado, la nica experiencia tomada en consideracin haba sido hasta
entonces la de los varones blancos, occidentales y de clase media.
En la filosofa tradicional de la ciencia se sostiene que el origen de los problemas e
hiptesis cientficos, que constituyen el denominado contexto de descubrimiento,
carece de relevancia. El inters se centra en la calidad de los resultados de la
investigacin y se privilegia el contexto de justificacin.
As, un rasgo distintivo de la investigacin feminista es que define su problemtica
desde la perspectiva de las experiencias femeninas y que emplea estas experiencias

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como un indicador significativo de la realidad contra la cual se deben contrastar las

hiptesis. Harding se opone as al descuido por parte de la epistemologa hipottico
deductivista del contexto de descubrimiento.
Harding reitera que lo femenino y lo masculino son siempre categoras que se
producen y aplican dentro de una clase, raza y cultura determinadas. Pero nuestras
experiencias genricas no slo varan de acuerdo con las categoras culturales, sino
que con frecuencia tambin estn en conflicto dentro de la experiencia individual de
cada persona. Las identidades fragmentadas constituyen una rica fuente de recursos
para el pensamiento feminista. El estado de separacin de muchas de las
caractersticas de la identidad conscientemente asumidas como feminista-negra,
feminista-socialista, feminista-lesbiana, reflejan el desafo a la poltica de la identidad
que siempre ha estado presente en el pensamiento y en la vida pblica occidentales.
Los proyectos feministas de investigacin no se originan en experiencias femeninas
obsoletas sino, principalmente en las experiencias de las mujeres en la lucha poltica.
Este nuevo punto de partida lleva a que las ciencias sociales adquieran tambin un
nuevo propsito, el de estar a favor de las mujeres. Si la problemtica parte desde la
experiencia de las mujeres, la investigacin se disea a favor de las mujeres. Esto
supone una perspectiva diferente a la brindada por la investigacin social tradicional
que ha estado a favor de los hombres como sujetos universales. Lo que cambia es que
la investigadora queda situada en el mismo plano crtico que el objeto explcito de
estudio. El estudio de las mujeres no es nuevo, lo nuevo es que tal estudio se realice
desde la perspectiva de sus propias experiencias, de modo que puedan entenderse a s
mismas y al mundo. Para Harding este enfoque todava no tiene historia.
Ahora bien, si deseamos entender las diversas maneras en las que se da nuestra
experiencia cotidiana, tiene sentido examinar crticamente las fuentes del poder social,
ya que para Harding como para tantas otras tericas feministas, poder y conocimiento
van de la mano. Sostiene que es necesario explicitar el gnero, la raza, la clase y los
rasgos culturales de quien investiga y, si es posible, la manera como ella o l
sospechan que todo eso ha influido en sus proyectos de investigacin. Desde luego
quienes leen los resultados son libres de llegar a hiptesis contrarias respecto de las
influencias que arrastra el investigador o la investigadora en su anlisis. As quienes
investigan se nos presentan no como la voz invisible y annima de la autoridad, sino
como seres reales, histricos, con deseos e intereses particulares y especficos. Con
ello Harding evita la posicin objetivista que pretende ocultar que las creencias y
comportamientos culturales de las investigadoras feministas moldean los resultados de
sus anlisis, como lo hacen los de los investigadores sexistas y androcntricos.
Es as como tales creencias y comportamientos del investigador entran a formar parte
de la evidencia emprica a favor o en contra de los argumentos que sustentan las
conclusiones de la investigacin, evidencia que tiene que ser expuesta al anlisis crtico
tambin. Esta particular relacin entre quien investiga y el objeto de investigacin es lo
que denomina la reflexividad de la ciencia social. (Harding: 1987)
Las cuestiones expuestas hasta aqu son de carcter metodolgico, en la medida en
que se dedican a mostrar cmo debe aplicarse la estructura general de la teora
cientfica a la investigacin sobre las mujeres y el gnero. Por cierto, a la vez
conciernen a posicionamientos epistemolgicos alternativos en tanto implican una
teora del conocimiento en oposicin a tesis de las epistemologas tradicionales.
Podra decirse que el extraordinario poder explicativo de los resultados de la
investigacin feminista en las ciencias sociales se debe a los desafos de inspiracin
feminista que se han planteado contra las grandes teoras y los supuestos
fundamentales de la investigacin social tradicional.
Partir de las experiencias de las mujeres, de la gente de color, de distintas etnias, de
distintas formas de sexualidad, de la experiencia de las clases trabajadoras, no como

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un fundamento como en la epistemologa tradicional sino como punto de partida,

producira una objetividad fuerte8, un cuerpo general de conocimientos, y una forma
de superar la oposicin entre el fundamentalismo y el relativismo o el
experimentalismo ingenuo (naive experimentalism).
La objetividad fuerte conlleva connotaciones ticas por las que se insta a los grupos
dominantes a teorizar tan rigurosamente como sea posible su propia posicin como
sujetos de conocimiento que estn tambin situados genrica y socialmente, proceso
que Harding denomina reflexividad fuerte.
2c. Patricia Hill Collins
Una de las tesis centrales que el feminismo defiende, expresada de modo altamente
representativo en el pensamiento de la afrodescendiente Patricia Hill Collins, es que el
conocimiento y las ideas estn ligados intrnsecamente con el poder. Hill Collins afirma
que la epistemologa est siempre conectada al poder y surge de la lucha contra la
opresin, en defensa de la justicia social, poltica y econmica. (Hill Collins: 1998)
Segn Collins la experiencia del patriarcado es distinta en las mujeres afronorteamericanas negras y en las blancas, ya que las mujeres negras han sufrido varias
opresiones en forma simultnea e interdependiente, convergiendo en la intencin de
suprimir su pensamiento:

La primera ha sido de tipo econmico que impone la extrema pobreza, ya que

llegaron como esclavas para las tareas invisibilizadas del servicio manual, sea
en lo domstico como, a la par que los varones negros, en los campos.
La segunda es la dimensin poltica de la opresin. Se le han negado a la
poblacin afro-norteamericana los derechos adquiridos por la poblacin blanca,
entre los que se encuentran el derecho al voto, la posibilidad de ocupar cargos
pblicos y de recibir un trato equitativo por parte de la justicia, as como
tambin el acceso a la plena alfabetizacin.
La tercera es la dimensin ideolgica, que se manifiesta a travs de los
estereotipos negativos que las han mantenido en la marginacin, a disposicin
de las elites de varones blancos. (Hill Collins: 1989)

Hill Collins seala que las teoras feministas de las mujeres blancas tambin han
contribuido a la supresin del pensamiento de las afro-norteamericanas, reforzando la
idea de supremaca y la visibilizacin excluyente de las feministas blancas de clase
media, algo que ya haba sido denunciado por otras tericas negras como, por
ejemplo, bell hooks. Pero Hill Collins rescata dialcticamente las posibilidades abiertas
por esta triple opresin. El punto de vista de las mujeres negras se forja a travs de las
experiencias que las afro-norteamericanas tienen en comn: la simultaneidad de
opresiones y el sentido de ser marginales/ dentro en el caso de las intelectuales. Pero
sobre todo se gesta a travs del rescate del examen de las ideas cotidianas, las ideas
que las mujeres comparten como madres de familias extensas, como madres
sucedneas, como feligresas y como maestras de nios y nias en las comunidades
negras.
Collins encuentra que lo que falta en los anlisis de las afro-norteamericanas es el
reconocimiento de la triple opresin inextricable entre raza, clase y gnero que se
8

Harding desea mantener la retrica de la objetividad por la potencia y utilidad que tiene este
trmino en la tradicin occidental, pero no puede usarlo sin calificativos porque en su opinin,
la objetividad de la que habla la tradicin occidental se ajusta a estndares dbiles. De ah que
hable de una objetividad fuerte, para instar a que cada vez se revean los estndares
convirtindolos en fuertes.

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actualiza en temas como el aborto o el acoso sexual entre los ms acuciantes. Sobre
estas bases procura desarrollar un marco epistemolgico del pensamiento negro: las
intelectuales negras crean el pensamiento feminista negro9al utilizar sus propias
experiencias concretas como conocedoras situadas. Pero si se intenta definir en qu
consiste el pensamiento feminista negro, se cae o en presentar a la raza como algo fijo
e inmutable que comparte ciertas caractersticas biolgicas, o atribuirle al trmino
feminista un sentido biolgico, tal como sucede con las feministas radicales, que
sostienen que slo las mujeres pueden ser feministas.
Collins propone cinco dimensiones claves en la ubicacin de las mujeres afronorteamericanas:
La primera corresponde a los temas medulares. Considera crucial una herencia
de enfrentamiento por la situacin de lucha en la bsqueda por la supervivencia entre
dos mundos, uno, el de la supremaca blanca, y el otro el de la opresin y la
dominacin a la que son sometidas las personas negras. En particular en lo que se
refiere a la experiencia de las mujeres negras, resulta fundamental la estimulacin de
su autoconfianza e independencia, (creo que paradojalmente) desarrollada a partir de
su vulnerabilidad ante violaciones sea en la calle, en su casa o en el trabajo. Esto
explica que las intelectuales negras trabajen el tema del entrelazamiento entre las
mltiples opresiones de raza, gnero y clase.
La segunda corresponde a las respuestas a dichos temas, en las que encuentra
que existe diversidad entre las mujeres negras asociadas a una multiplicidad en cuanto
a las experiencias concretas, que a la vez determinan distintas reacciones. Las
pensadoras negras deben enfrentar no slo el racismo y sus estereotipos, tales como
que las mujeres blancas son ms inteligentes que ellas, las personas de clase media
ms que las de clase baja, sino tambin las jerarquas discriminatorias relacionadas
con la eleccin sexual, que equivalen a afirmar que las heterosexuales son mejores
que las lesbianas, o con las etnias, las regiones geogrficas, la urbanizacin o la
diferencia por edad, todos ellos factores que se entremezclan aportando una
considerable pluralidad al conjunto de las mujeres negras.
La tercera dimensin se vincula con la experiencia y la conciencia. De las
condiciones expuestas en los puntos anteriores se desprende que las experiencias
concretas pueden estimular una conciencia feminista diferenciadamente negra. La tesis
de la vinculacin entre experiencia y conciencia que conformara la vida de las afronorteamericanas constituye un punto de coincidencia entre las acadmicas y las
activistas negras.
La cuarta dimensin corresponde a la conciencia y lucha por una postura
autodefinida. La visin afro-cntrica del mundo afirma que ser negro presupone tanto
haber sufrido la dominacin blanca como valorar individual y grupalmente una
conciencia afro-cntrica independiente de larga data. La lucha por una conciencia
feminista afro-cntrica exigira entonces abrazar tanto una visin afro-cntrica del
mundo como una sensibilidad feminista y articular ambas para forjar una postura
autodefinida.
Por ltimo, la quinta dimensin corresponde a la interdependencia de
pensamiento y accin que se da cuando en la lucha por una conciencia feminista afrocntrica autodefinida se produce una fusin de pensamiento y accin. (Hill Collins:
1998) Hill Collins ilustra esta situacin a travs del relato de la reaccin de Annie
Adams, una mujer negra del sur frente al hecho que protagonizara al llegar a trabajar
a una planta en la que la provisin de agua y los excusados estaban segregados. Tena
a su cargo la limpieza de los excusados pero no poda usarlos, sino que deba caminar
Si bien Collins usa el nombre pensamiento negro como sinnimo o mejor dicho abreviatura de
pensamiento feminista afro-norteamericano, hace notar que sabe que no son equivalentes.
Seguiremos su convencin para ser fieles al original.
9

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hasta el que le corresponda. Un da, cansada de la situacin, comenz a usar uno de

los que limpiaba, rebelndose contra lo dispuesto por el amo que entenda como no
adecuado.
En una nota a pie de pgina Collins seala que aunque Dorothy Smith tambin
considera al mundo cotidiano como punto de partida de la teora feminista su postura
difiere del pensamiento de las teoras de las afro-norteamericanas pues ambas parten
de distintas cotidianeidades. El da a da que toma Smith es el individual de las mujeres
blancas de clase media, que las muestra en su aislamiento, mientras que en las
comunidades afro-cntricas prevalecen los valores colectivos producidos en mundos
concretos. Las experiencias de las mujeres negras, generalmente obreras se dan en un
mundo cotidiano en el que los valores individuales aparecen al mismo tiempo
fuertemente vinculados a los valores colectivos.
La matriz de dominacin se estructura, adems de entre distintos ejes, en distintos
niveles tales como el de la biografa personal, el del grupo o comunidad del contexto
cultural creado por raza, clase y gnero, y en tercer lugar por el nivel de las
instituciones sociales. Las personas tienen experiencia de la opresin y se resisten a
ella en esos niveles pero, segn Collins, lo hacen de una manera especial quienes
adhieren al pensamiento feminista negro.
El primer nivel, el de la biografa personal, se forma a partir de experiencias concretas,
emociones, valores y motivaciones. Situaciones de violencia domstica, abuso u otras
formas de opresin que provienen de los distintos niveles, hacen que las mujeres
negras internalicen la opresin y formen una conciencia de esa opresin. Este nivel de
conciencia individual es un rea fundamental a partir de la cual nuevos conocimientos
pueden generar cambios.
3. El posmodernismo feminista de Donna Haraway
Entre la variedad de tericas que pudieran incluirse, presentar parte de la obra de
Donna Haraway una de las autoras que examina explcitamente la nocin de
experiencia y que se presenta como adherente al pensamiento posmodernista.
La lectura de Haraway no es tarea sencilla porque su argumentacin, estrategias,
intereses y reas de formacin son diversos. El haber obtenido una triple
especializacin en Zoologa, Filosofa y Literatura da cuenta de sus mltiples
incumbencias y de la amplitud de su espectro de conocimientos que va desde su
atraccin por las clulas y los organismos hasta el manejo de las metforas.
Haraway indica cmo fueron impactando en ella las ideas y tesis de las tericas
feministas que la precedieron. En un primer momento, cuando su escritura estaba ms
ligada a la biologa y desde una posicin feminista socialista eurocntrica
estadounidense, consider a las mujeres como no marcadas. Pero al comprender que
los conocimientos son conocimientos situados, fueron apareciendo las mltiples marcas
que las tericas afro-norteamericanas se encargaron de sealar, al igual que las que
provienen de las denuncias de las post-colonialistas y las tercermundistas. Haraway
advierte que puede hacerse una lectura chata del concepto de situacin, a la que se
opone. Cuando nos habla de la situacin se refiere no slo a un lugar desde el cual se
habla, por lo que referirse al punto de vista no es una metfora adecuada para lo
que quiere expresar, sino al espacio, en el sentido que a este le atribuyen quienes se
dedican a la geografa10 (Haraway, 2000: 71)
En su antologa Ciencia, cyborgs y mujeres encontramos un artculo dedicado
expresamente a la exposicin sobre el concepto de experiencia titulado Leyendo a
Buchi Emecheta: pugnas por la `experiencia de las mujeres en los estudios sobre la
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Entendido como el espacio en el que se desenvuelven los grupos humanos en su

interrelacin con el medio ambiente.

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Temas de mujeres n0 6, 2010

mujer. All aclara que como responsable de ensear Asuntos metodolgicos en el

Estudio de la Mujer, un curso obligatorio, deba considerar la construccin de la
experiencia femenina en las aulas, pues la vea afectada por distintos aspectos
polticos, de poder y de hegemonas. En el caso de los estudios sobre la mujer, la
pedagoga resultaba para ella una tcnica poltica y terica en la que la experiencia de
la mujer se construye como objeto de conocimiento y de accin. As el concepto de
experiencia de la mujer equivale en Haraway al de conciencia de la mujer.
(Haraway, 1987a: 186)
Haraway sostiene que los discursos de la teora feminista y el estudio crtico del
discurso colonial se intersecan y se necesitan mutuamente. El binomio personal y
poltico de la teora feminista estara determinado por el binomio local y global de los
estudios post-coloniales. El concepto experiencia de la mujer se abre en dos ramas
local y global y cada uno de ellos a su propia la vez sigue bifurcndose en
personal y poltico.
En ese mismo ensayo acerca de las posibles lecturas de Buchi Emecheta, escritora,
madre, inmigrante, independiente, africana, Ibo, insiste en que lo global tiene que ser
considerado al mismo tiempo que lo local, del mismo modo que lo que sucede con la
apreciacin de lo personal y lo poltico. Las dos parejas binarias se muestran
indisolublemente unidas al intersecarse ambos discursos, el feminista con el
postcolonial, que grafica en un rbol o mapa el que se puede continuar bifurcando.
El feminismo cyborg de Haraway, construido a travs de estrategias retricas como la
irona, resume su posicin respecto de la fusin de los intereses polticos y
epistemolgicos de una postura feminista.
Haraway defiende polticas y epistemologas de la localizacin, del posicionamiento y
de la situacin, en las que la parcialidad y no la universalidad es la condicin que
permite lograr un conocimiento racional. La objetividad feminista resulta una
objetividad encarnada, que provee conocimientos situados y a partir de un
posicionamiento crtico. As slo una perspectiva parcial promete una visin objetiva.
Esta pensadora une conocimiento a poltica, y afirma que la alternativa al tan temido
relativismo de la filosofa autoritaria, est representada por los conocimientos parciales,
localizables y crticos que admiten la posibilidad de conexiones denominadas
solidaridad en poltica y conversaciones compartidas en epistemologa.
Las versiones de un mundo `real no dependen de una `lgica del descubrimiento,
sino de una relacin social de `conversacin cargada de poder. El mundo no habla ni
desaparece a favor de un amo descodificador. Los cdigos del mundo no estn
quietos, a la espera de ser ledos. El mundo no es materia prima para la humanizacin
[] (Haraway, 1993: 135)
Segn Haraway el relativismo es una manera de no estar en ningn sitio mientras se
pretende al mismo tiempo estar en todas partes. As afirma que la igualdad de
posicionamiento es una negacin de responsabilidad y de bsqueda crtica. El
relativismo es el perfecto espejo gemelo de la totalizacin en las ideologas de la
objetividad
El estilo pasional y provocativo de Haraway sumado a la originalidad de su propuesta la
ha convertido en un cono del pensamiento feminista. La posicin posmoderna que
asume es una muestra de cmo la adhesin al posmodernismo no implica
automticamente la aceptacin de un pensamiento post-estructuralista, ni quedarse en
una deconstruccin que deje un vaco de sentido. Contra las fronteras tradicionales
que separan las distintas disciplinas alega en favor de la superacin de campos entre la
ontologa y la epistemologa.

Lorraine Code: un ejemplo de la insuficiencia de la clasificacin

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Temas de mujeres n0 6, 2010

El que las clasificaciones son tiles slo a modo de ordenamiento general en el que no
se pueden evitar los solapamientos, queda en evidencia inclusive en el caso de las
pensadoras como Harding, que se sita a s misma entre el punto de vista feminista y
el posmodernismo, y al mismo tiempo tiene puesto su mayor inters en el
conocimiento cientfico que, como sabemos, es el foco central del empirismo feminista.
Pero an as por el nfasis de sus tesis, Harding resulta mucho ms fcil de clasificar
que otras pensadoras. Entre las varias posibles feministas que exceden los criterios por
ella propuestos tomar como caso a la canadiense Lorraine Code.
Inclusive antes de sus escritos feministas, Code se dedic al tratamiento de la relacin
entre conocimiento y subjetividad. Desde muy joven percibi que se daba por
descontado que quienes podan conocer eran los varones. Palp desde muy temprano
el androcentrismo que ignora las experiencias de las mujeres como otras formas
viables de conocimiento o que en caso de reconocerlas, las desdea. Hablar de
subjetividad y conocimiento a fines de los setenta hizo que en la academia la ubicaran
dentro del feminismo, ya que la conjuncin entre conocimiento y subjetividad era
impensable dentro de la epistemologa reinante. (Code, 1991)
Lorraine Code considera que la epistemologa debe entenderse como teora del
conocimiento e incluir al conocimiento cotidiano pues ello es central en el pensamiento
feminista: las feministas tienen que conocer sus experiencias y las experiencias de las
otras mujeres adems de las circunstancias de sus vidas. Dar importancia a este
camino es lo que permite explicar la ausencia de las mujeres como conocedoras y
como conocidas dentro del conocimiento pblico, donde an luchan y requieren tener
no slo poder epistmico sino tambin reconocimiento de autoridad.
Un sujeto normal se supone masculino y es por esto que dichas epistemologas
dejaron de lado grupos no considerados de inters como las mujeres, quienes
pertenecen a otras etnias, son homosexuales o de edad avanzada, entre otras no
normalidades, cuyos experiencias y proyectos no son tomados en cuenta. Cuando se
hace investigacin feminista se manejan valores y esto la aleja de los cnones de
objetividad estndar. Teoras como las positivistas asumen una distincin tan aguda
entre informacin anecdtica y evidencia que las experiencias de los grupos citados no
son tomadas seriamente porque sus relatos son rpidamente equiparados al estatus de
evidencia anecdtica. Dichos grupos no son solamente invisibles en los datos a partir
de los cuales las conclusiones son extradas, sino que tampoco encuentran modo de
hacer que sus experiencias cuenten como conocibles. Como ejemplo Code toma a las
enfermedades cardacas, en las que los varones son el libro de texto de los sntomas
sin que se haya escuchado a las mujeres. Como consecuencia los sntomas que no
entran en el libro son anormales y aberrantes y por ende no tomados en cuenta
sobre la base de que existe una diferencia tajante entre los sntomas medibles,
diagnosticables y las narrativas de los pacientes. Las narrativas estaran contaminadas
porque se presentan como complemento o apoyo para el diagnstico que a veces
tienden a distorsionar la verdad.
El conocimiento es un proceso de construccin que tiene sus bases en el poder. La
produccin de conocimiento es entonces ms una negociacin dentro de una
comunidad epistmica que una confrontacin cara a cara con los hechos.
Contextos epistemolgicos anormales, sugiere Code adaptando la denominacin de
Cheshire Calhoun contextos morales anormales, son aquellos en los que ciertos
modos de mirar, pensar y percibir un problema hacen posible que algunos
investigadores se muevan hacia las fronteras por ejemplo del conocimiento mdico, de
estudios religiosos o lingsticos, de defensa de nios o mujeres golpeadas. As como
consecuencia de sus reflexiones crticas, los mtodos feministas aparecen como
mtodos vigilantes. (Code, 1995a)

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Temas de mujeres n0 6, 2010

Code se opone tambin a la distincin tradicional entre conocimiento y opinin, que

eleva al conocimiento por sobre las experiencias individuales, asumiendo que hay
hechos y que stos prevalecern, sin tomar en cuenta que la separacin tajante entre
hechos y valores es insostenible ya que todo conocimiento est impregnado de valores.
Code hace un uso libre, no tcnico de ciertos trminos como espacios retricos y
espacios discursivos, justamente para referirse a temas que no pertenecen a la
epistemologa ortodoxa. Espacios retricos son los lugares en los que se acta y se
conoce y donde quien acta en ellos debera ser sensible a la recepcin que pueda
tener. Se trata de campos de investigacin vigilados donde se sabe qu se puede decir
y qu no, ya sea por prohibiciones explcitas o por percepciones anquilosadas acerca
de lo que vale la pena de ser investigado.
Sin embargo, el tratar de rescatar el valor de la experiencia no tiene que llevar del polo
de desvalorizarla a considerarla como inmune a la crtica y a la investigacin.
En la dcada de los aos noventa la cuestin que inquiet tanto a las militantes
activistas como a las investigadoras fue la poltica de cmo hablar en nombre de otra
mujer. En Who cares? Code afirma que el recontar e interpretar experiencias es vital
para la formacin de la subjetividad. Las mujeres tienen que aprender de sus propias
experiencias ya que su agencia subjetiva no est presente en los mecanismos de los
anlisis imparciales. Para lograrlo sus experiencias tienen que ser mediadas
tericamente en debates multimediados, dialgicos donde se evite el monologismo y
las imposiciones que parecen no venir de ninguna parte. Las investigadoras tienen que
resistir tratar a la experiencia como un dato espontneo e inviolable. (Code, 1995b)
Otra forma de lograr recuperar la voz de las mujeres se da a travs de los relatos que
fueron excluidos de las versiones de la epistemologa anglosajona, una epistemologa
que adems de descarnada opt por un discurso de carcter no narrativo. Si se
rescatan y cuentan esos relatos entonces se coloca a la epistemologa en un lugar
diferente: se la ubica entre las vidas y los proyectos de personas que conocen que
tienen un gnero, que estn encarnadas y que viven una situacin particular.
Debido a que las experiencias, el conocer y las teoras del conocimiento estn
arraigados en estructuras comunitarias sociales y dado que las actividades epistmicas
estn interconectadas a travs y entre las comunidades en forma consensuada o
crtica, no hay un punto de Arqumedes singular que pueda erigirse en punto de
partida del anlisis. As las narraciones personales, localmente elaboradas son uno de
los espacios ms productivos para la investigacin epistemolgica. La intencin de
Code no es presentar a los testimonios en primera persona como sitios de bsqueda
de hechos claros e incontestados. Las decisiones normativas son, as, dependientes de
la evidencia descriptiva y sitan esa evidencia en prcticas y subjetividades donde sus
efectos e implicaciones pueden ser evaluados. La multifactica evidencia de la que
dependern los juicios normativos, hace improbable la emergencia y el consenso
alrededor de un criterio de evaluacin nico y universal. No obstante los juicios
normativos que se establezcan sern ms adecuados a las circunstancias y a lo que la
gente necesita para estar capacitada para conocer que los que se realizan sobre la
base de anlisis formales.
A modo de cierre sealo los rasgos que contribuyeron al rescate del conocimiento por
parte de las teoras feministas. Un rasgo comn es que enfatizan la dimensin
cognoscitiva de la experiencia el considerar que el saber cotidiano no se puede separar
del cientfico. Tales enfoques admiten el carcter continuo entre lo que se entiende por
experiencia cotidiana y la experiencia que es sujeto de investigacin: si bien nos
desempeamos en distintos roles, somos la misma persona, por ejemplo, alguien a
quien se le ocurre cmo resolver un problema importante mientras se baa, una tarea

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Temas de mujeres n0 6, 2010

ordinaria pero cada da distinta que, en principio, no tiene nada que ver con aquel
problema.
Las tericas del empirismo feminista adhieren a un cierto tipo de realismo que supone
la existencia de un mundo independiente de quien conoce. Suponen tambin que los
sesgos sexistas son controlables mediante la estricta aplicacin a normas
metodolgicas, que la subjetividad del investigador puede ser controlada si se atiene a
los procedimientos neutrales diseados para producir idnticos resultados entre los
investigadores, liberndolos de una visin sesgada y que se podra alcanzar la verdad.
Si bien estos supuestos las mantienen cercanas al empirismo tradicional, comparten
con las dems epistemologas feministas la consideracin del conocimiento como
producido socialmente y no meramente como patrimonio individual caracterstico del
sujeto de la modernidad.
Con respecto a las diferencias entre las epistemlogas empiristas y las del punto de
vista, las segundas reconocen otras diferencias como las de clase y han dejado de lado
la ceguera de colores, en tanto una forma de racismo de las tericas blancas de clase
media que vean slo el color blanco.
En efecto, en Harding encontramos un desarrollo considerable del llamado punto de
vista, pues no solo habla de la experiencia de varones y mujeres de clase media que se
desenvuelven en instituciones sino que reconoce a la clase como variable. Otras
autoras por su parte han subrayado que aunque se ha demostrado fehacientemente
que desde el punto de vista biolgico la nocin de raza no tiene fundamento, s se la
sigue usando y manteniendo como construccin social, como concepto sociolgico.
Admitir esto implica reconocer entonces, las diferencias raciales y el valor del punto de
vista del pensamiento negro teorizado por Hill Collins.
Tales diferencias han sido contempladas con una mayor naturalidad por las
posmodernistas y en el caso de Haraway se las pone en paralelo y como complemento
de las tesis centrales de los estudios post-coloniales. Llega as a postular la existencia
de un tipo de experiencia y de un tipo de conocimiento situado no slo sobre la base
de los aspectos personales y polticos sino tambin sobre la base de lo local y lo global.
Esto no implica negar que, como seala Mary Hawkesworth, la situacin de quien
conoce hace que su perspectiva (atravesada por factores sociales, culturales, polticos
y personales) resulte en la existencia de puntos ciegos a otras situaciones de las que
no es conciente. (Hawkesworth, 1989)

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Temas de mujeres n0 6, 2010

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