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Caractersticas
En un humano adulto, la mdula espinal mide aproximadamente 44
centmetros (17 pulgadas) de longitud y su amplitud es igual a la de un
dedo en la parte superior, mientras que la inferior solamente tiene el ancho
de una pajita.
El grueso haz de nervios est protegido por tres capas de membrana,
llamadas meninges. Entre el ncleo de este haz de nervios y las meninges,
hay un fluido cerebroespinal para mayor amortiguacin.
La espina dorsal acaba en una cascada de nervios parecidos a la cola de un
caballo, por lo que reciben el nombre de cauda equina.
Qu hace la mdula espinal?
El papel del sistema nervioso central es controlar la mayor parte de las
funciones del cuerpo y de la mente. El cerebro interpreta toda la informacin
que recibimos a travs de nuestros sentidos y rganos internos, la procesa y
luego transmite a nuestro cuerpo cmo reaccionar. Por ejemplo, si tocas con
la mano una sartn caliente, en cuestin de milisegundos tu cerebro enviar
una orden a tu cuerpo para que retire la mano tan rpido como sea posible.
Sabiendo esto, cul es la funcin de la mdula espinal? Este haz de tejido
nervioso y celular acta como el conductor principal entre el cerebro y las
diferentes partes del cuerpo. En otras palabras, a travs de la mdula espinal
viajan los mensajes que el cerebro le enva al cuerpo y viceversa. Si sufriera
una lesin, los mensajes no seran claros y podran no llegar a su destino.
Columna cervical
La columna cervical (o cuello) es la parte ms alta de la columna vertebral.
Contiene siete vrtebras numeradas de C1 a C7 desde arriba hacia abajo. Las
primeras dos vrtebras de la columna cervical estn especializadas en
permitir el movimiento del cuello. C1 (tambin conocida como atlas como
el atlas que sujeta el mundo) se sita entre la cabeza y el resto de la espina.
C2 (tambin conocida como eje) tiene una proyeccin sea (apfisis
odontoides) que encaja dentro de un agujero en el atlas, permitiendo la
rotacin del cuello.
Columna torcica
Contiene 12 vrtebras que van de la T1 a la T2 en la seccin del pecho,
denominada columna torcica. Las costillas se unen a la columna mediante
las vrtebras torcicas. La curva de esta seccin se dobla hacia fuera como si
fuera una C, siendo conocida con el nombre de curva ciftica.
Columna lumbar
La columna lumbar (la parte ms baja) est formada por cinco vrtebras
numeradas de L1 a L5. (Algunas personas tienen seis vrtebras lumbares). La
columna lumbar, conecta con la columna torcica y con la pelvis, soportando
la mayor parte del peso del cuerpo y de la columna vertebral en su conjunto.
La columna de la lumbar se dobla hacia dentro, denominndose curva
lordtica.