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DIABETES
En Estados Unidos ms de diez millones de personas sufren actualmente los efectos de
una condicin que se conoce como diabetes mellitus. Este trastorno puede adoptar varias
formas, todas las cuales dan por resultado un metabolismo defectuoso de la glucosa,
nuestra fuente primaria de energa. Normalmente, cuando ingerimos alimento nuestros
cuerpos activan la liberacin de la hormona endocrina insulina de las clulas beta del
pncreas. La insulina, a su vez, facilita la entrada y el metabolismo de la glucosa en
nuestras clulas. Si la insulina est ausente o funciona mal, la glucosa que circula en la
sangre aumenta en cuanto a concentracin. Esta condicin se conoce como
hiperglicemia. Los riones se encargan de eliminar de la sangre los materiales
innecesarios y normalmente reabsorberan las cantidades normales de glucosa para su
metabolismo. Sin embargo, si la concentracin de glucosa sangunea sobrepasa el umbral
renal de 180mg/100mL (decilitro), la glucosa se derramar a la orina donde se puede
detectar mediante pruebas sencillas.
La consecuencia trgica de este exceso de glucosa es la inanicin, porque el
cerebro, los msculos y otros rganos no pueden utilizar la glucosa. Adems, todos los
tejidos del organismo estn en contacto con una solucin concentrada de azcar que
puede modificar las protenas del cuerpo y alterar severamente el metabolismo. Entre las
consecuencias de la diabetes no refrenada estn la aterosclerosis (estrechamiento de los
vasos sanguneos), ceguera (retinopata), insuficiencia renal y coma, todo lo cual podra
conducir a una muerte prematura.
El tratamiento de la diabetes depende del tipo y gravedad de la enfermedad. Los
pacientes que producen poca o ninguna insulina, por lo comn a causa de la destruccin
de las clulas beta del pncreas, tienen diabetes mellitus Tipo I o dependiente de la
insulina (DMDI), y requieren inyecciones diarias de insulina. La diabetes mellitus Tipo II o
no dependiente de la insulina (DMNDI), en la cual se produce insulina pero sta no es
eficaz, afecta con frecuencia a las personas con sobrepeso o con predisposicin gentica.
Esta ltima condicin normalmente se puede controlar por medio de dieta, ejercicio y
administracin de frmacos orales como tolbutamida o glipizida. Estos medicamentos
favorecen la liberacin de insulina del pncreas y aumentan la utilizacin de glucosa por las
clulas.

H3C

SO2NHCONH(CH2)3CH3

Nombre genrico: Tolbutamida

Nombre comercial: OrinaseR

H3C

N
CONH(CH2)2

SO2NHCONH

Nombre genrico: Glipizida

Nombre comercial: GlucotrolR
La investigacin en busca de las causas y tratamientos de la diabetes es muy activa. Por
ejemplo, en la actualidad est bastante claro que la causa de la DMDI es una infeccin viral
y que la DMNDI tiene un componente gentico grande. La biotecnologa ha producido
insulina humana, la cual tiene menos efectos colaterales que los tipos de origen animal que
se usaban en el pasado. La calidad y duracin de la vida est aumentando para millones
de personas da a da.