DIMAMANGA: La Escritura de Firmas o

Patipembas

Uno de los aspectos

del Palo Monte que ms inters y controversia es el asunto de las firmas
o patipembas, esos dibujos que se trazan en el suelo del nso
nkisi ( cuarto o estancia donde se guardan las prendas y fetiches donde
habitan los nkisi, nfumbe, ndundu, ndoki y dems entidades espirituales
con las que trabaja el brujo o Nganga, llamado en Cuba padre o tata,
segn la regla y madre o yayi, en el caso de las brujas )
con ndunda ( yeso, tiza ). Unos opinan que las patipembas simbolizan a
los mpungu, nfumbe y nkisi y tienen razn. Otros creen que son las
firmas o nombres secretos de cada palero y tambin llevan razn.
Algunos afirman, incluso, que cada nsara o trabajo de brujera tiene su
firma y, en cierta forma, tambin tienen razn, como veremos ms
adelante.
La bant, como la mayora de las culturas africanas, es una tradicin
oral, que no posee un sistema de escritura como el occidental, que
permite registrar cada palabra pronunciada. Los nativos bant, como la
mayora de los africanos antes de la expansin del colonialismo
europeo, no necesitaban registrar las palabras pronunciadas, confiaban
en la palabra dada _que para ellos, como para los nativos americanos
precolonbinos, era sagrada_ y en la memoria de los testigos y
narradores de su pueblo. Solo a un mundele ( hombre blanco ) se le
ocurre sustituir el placer de hablar y de cantar y de rer, la riqueza de
los sonidos, la magia de las palabras y el arte de la conversacin y la
narracin, por las silenciosas y fras palabras escritas. Los bant, como
la mayora de los africanos, no necesitaban la escritura para
comunicarse entre ellos, sin embargo, s empleaban trazos y dibujos
simblicos _con yeso, diferentes harinas y polvos de races y diversas

sustancias o rayando sobre la tierra o la arena con un palo, cuerno o

simplemente con el dedo_ para auxiliarse en las cuentas matemticas,
para enriquecer las narraciones orales con mapas e indicaciones y
tambin para aquellas actividades o situaciones en las que conviene
usar un lenguaje silencioso, como en el caso de la caza, la guerra y la
comunicacin con los que ya no estn vivos.
Los diferentes pueblos de la cultura bant, como los kikongos, eran
tribus entre las que abundaban las tribus secretas de guerreros y
cazadores _an cuando muchas de ellas ya haban abandonado los
hbitos nmadas y estaban asentadas y desarrollando la agricultura y la
ganadera_, cuando sus miembros empezaron a ser cazados y
exportados como esclavos a las Amricas. Los integrantes de esas sectas
practicaban ciertos rituales secretos para protegerse de sus enemigos y
obtener habilidades mgicas en el combate o la cacera, para ser
fuertes y rpidos, como fieras felinas; poseer vista area,
como mayimbe, el aura tioza y espiar y atacar a distancia sin ser
vistos, ni dejar rastro alguno, a travs de sus aliados en el otro mundo
( el plano astral, donde no existe materia, solo energa espiritual y
habitan las distintas entidades o espritus de fuerzas naturales y
sobrenaturales, provenientes de plantas, animales, personas muertas,
espritus superiores y otras dimensiones ). Cada munanso tena sus
propias patipembas para codificar sus actividades mgicas y
comunicarse en silencio, de forma que ningn extrao pudiera
entenderlas. Las patipembas de estos cultos secretos simbolizaban a las
entidades con las que trabajaban, y servan _como ahora_ para
invocarlas o para explicarles una obra o deseo, consultarles una
situacin o arrearlas hacia el astral a cumplir las encomiendas. Tambin
se le entregaba una patipemba a cada ngueyo o guerrero para
simbolizar su nuevo nombre secreto _que ningn profano debe
escuchar_, adquirido al pasar con xito la iniciacin en la secta. Otras
patipembas eran empleadas para dejar avisos en determinadas piedras
o rboles, para los miembros de la secta, sin que sus enemigos o los
profanos de su propia tribu pudieran percatarse. Un sistema de
contraseas y claves heredado de la dimamanga o escritura de los
antiguos cazadores y guerreros y que contina ramificndose en
nuestros das en los cdigos que grafitan las pandillas callejeras que
luchan entre s por el control de territorios en la jungla de asfalto.
Tanto el Vod haitiano como el Palo Monte cubano, son herederos de
la dimamanga o escritura de las fraternidades mgicas secretas de los
pueblos bant. Mientras que en frica cada guerrero conoca solo las
patipembas de su linaje, en Amrica se mezclaron unas con otras,
creando nuevas dimamangas para los nuevos munanso secretos fundados
en el nuevo mundo, y mltiples variaciones, aportes y sincretismos,
segn se fueron ramificando sus versiones criollas. Por eso la

dimamanga del Palo Monte afrocubano es una verdadera torre de Babel,

imposible de cotejar en un solo lenguaje general de patipembas para
todas las reglas, ramas y munansos de Cuba.
Pero no se desanimen, no es imprescindible, ni mucho menos, conocer
todas las dimamangas o sistemas de escritura del Palo Monte, con sus
respectivas e inumerables patipembas; con saber las firmas que nos
corresponden _como ngueyos, capacitados, mayordomos, padres y
tatas, madres y yayis, etc_, las firmas de nuestros nkisis y el modo de
explicarles con dibujos nuestras preguntas y deseos, es ms que
suficiente. S, porque en realidad existen muchos mpungus y nfuiris en
el astral, pero cada brujo solo trabaja con unos pocos de ellos, a los que
convierte en sus nkisi y, por otra parte, no es exactamente cierto que
cada nsara o trabajo de brujera posea su propia firma, sino que sta se
crea en el momento, segn las circunstancias especficas. Por eso es un
disparate repetir la firma de un trabajo en la realizacin de otro,
aunque se persigan objetivos muy parecidos, pues no existen dos
situaciones idnticas, como los granos de arena, que se parecen todos,
pero no hay dos iguales.
Entiendan pues, que la dimamanga que voy a explicar a continuacin no
es la lengua madre del Palo Monte, sino la parte bsica de
mi forma; una sntesis de los estilos que hered de mis mayores y que
luego he contrastado con otras fuentes y experiencias. En ese sentido,
el Palo Monte es como el Tai Chi, que posee muchos estilos
_dependiendo del ritmo y la cantidad de pasos que compongan
cada forma o secuencia de movimientos, como la tradicional forma
larga del estilo Yang, que dura hora y media y se compone de 108 pasos,
por ejemplo o versiones sincrticas de varios estilos que se han
popularizado en occidente y que llevan solo 37 24 pasos y no superan
la media hora_; cada maestro tiene su libro.
Dimamanga
El punto y el crculo simbolizan el valor uno ( 1 ), ya sea en el
macromundo _crculo, mundo, sociedad_, como en el micromundo
_punto, individuo, situacin concreta_.

El crculo es una figura muy importante en las patipembas, que posee diferentes significados de
acuerdo a cmo se use. Un crculo grande puede simbolizar el universo, el micro mundo sobre el que
se quiere actuar, el Sol, el crculo de proteccin, mientras que los crculos medianos pueden contener
el signo de un registro, la firma abreviada o camino de un mpungu o el lugar para colocar una obra,
rastro o fula, dentro de una patipemba de trabajo, y los ms pequeos indican a los espritus ms
oscuros o ndokis, en contraste con las cruces pequeas, que indican a los ndundus o espritus que se
utilizan para sanar y hacer el bien, en general.

La lnea simboliza la dualidad ( 2 ) presente en todas las cosas desde

que el ser humano prob el fruto del conocimiento y a causa de ello su
mente se expandi y se distanci del Todo, dando origen a la conciencia
individual. Las lneas rectas simbolizan el trayecto de un punto a otro
del espacio ( lnea vertical ) y del tiempo ( lnea horizontal ), mientras
que las curvas indican el movimiento de las entidades _nkisi, nkuyo,
nfumbe, ndundu, ndoki_ encargadas de llevar a cabo los trabajos del
Nganga o brujo.

Cada registro para vititi ( vista, consulta, investigacin ) y/o nsara

( trabajo ), se abre trazando un nuevo crculo grande entre el brujo y el

consultante. Las lneas vertical y horizontal cruzadas en su interior

simbolizan los cuatro vientos, los cuatro puntos cardinales y los
correspondientes cinco Elementos _Aire/norte, Tierra/sur, Fuego/este,
Agua/oeste y Espritu/centro_. En el centro de ese escenario circular se
enciende una vela y se arrojan los chamalongos o se mira con una
mpaka vititi mensu o con un plato. Algunos paleros refuerzan o
sustituyen el crculo con su cuile o collar de guerra o bandera, lo cual
es vlido. El dimetro de cada crculo depende de la complejidad y el
nmero de participantes de cada ritual, de modo que los crculos en que
intervienen varias personas se dibujan con gruesos trazos de polvo de
yeso o harina y en el centro se enciende una hoguera, envs de una
vela.

La lnea vertical se
convierte en flecha _con punta en un extremo y plumas en la cola_ para
indicar la direccin del trabajo ( de abajo hacia arriba, si se emite o
lanza un trabajo y de arriba hacia abajo, si se trata de un ataque
lanzado contra el consultante, el cual se quiere romper y de paso
atrapar al espritu encargado de ejecutarlo, como mismo se roba una
paloma amaestrada con otra paloma entrenada ) y la lnea horizontal se
transforma en flecha para indicar la direccin en el tiempo _de
izquierda a derecha, hacia el futuro y de derecha a izquierda, hacia el
pasado_ de los registros, rompimientos, limpiezas y sanaciones lanzados
desde el presente hacia el pasado y de los trabajos enviados desde el
presente en direccin al futuro.

Sobre estos cuatro crculos bsicos se trazan entonces las lneas curvas,
llamadas ocas por su semejanza con las serpientes, que simbolizan a
los vientos o espritus que intervienen en el drama que se representa
dentro del escenario mgico. Las porciones este y oeste simbolizan el
pasado y las norte y sur, el futuro y el presente, respectivamente. Un
espritu puede enviarse desde el presente hacia el pasado, para
averiguar, limpiar, sanar o desbaratar y desde el presente hacia el
futuro, para prever y modificar los caminos o destinos a conveniencia.
Toda oca que veamos nacer en el sur representa a un espritu enviado
por el brujo que oficia desde el momento presente hacia el futuro o
hacia el pasado y toda oca que veamos salir del este, indica una
entidad o situacin del pasado que sigue afectando en el presente,
camino del futuro. Las ocas solo pueden nacer en la parte inferior del
crculo ( este-sur, pasado-presente ), pero pueden terminar en cualquier
momento-lugar del espacio-tiempo.

Las letras y palabras de esta firma son para apoyar la explicacin, pero en las patipembas reales no
suelen emplearse. El lenguaje escrito es un aporte criollo, de origen occidental, a la brujera africana
_as como el tabaco es un aporte de los nativos americanos_, que se emplea mayormente para escribir
el nombre de personas en los distintos nsaras o trabajos.

La oca indica una accin mgica _ya sea trabajo, guerra o investigacin_ que el brujo inicia desde el
momento presente hacia el pasado de una situacin o persona.

Segn se avanza en el registro se van trazando las ocas, hasta que la

situacin y el trabajo quedan correctamente indicados y ubicados
dentro del crculo, bajo la atenta mirada de las entidades invocadas
para zanjar el asunto. El brujo, cual general sobre un mapa, explica con
dibujos, a sus oficiales invisibles, el plan de batalla.

Accin desde el presente hacia el futuro.

La oca indica una accin mgica, en general, creada en el pasado, que sigue actuando sobre la
persona o situacin en el presente.

Desde el momento presente, el brujo inicia una accin mgica hacia el pasado, para investigar o
desbaratar un trabajo lanzado por otro brujo o, por el contrario, para reforzar un trabajo anterior.

Por ltimo, el brujo enva una segunda accin _tercera oca_ desde el momento presente hacia el
futuro. Esta firma puede indicar, por ejemplo, una sesin en la que el brujo enva un espritu hacia el
pasado, para investigar y desbaratar una makumba ( dao, mal ) o nkuta ( amarre, dominacin )
lanzada contra el consultante o persona sobre la que se quiere influir, y otro hacia el futuro, para
abrirle los caminos del xito o la victoria en determinado asunto o para darle suerte en general.

Los rastros, imgenes o fetiches de los lugares y personas sobre los que
se quiere influir se colocan en la punta o cabeza de la oca y las obras o
nsaras en la cola.
Las pequeas cruces y crculos simbolizan a las energas y entidades
_ndundu o positivas y ndoki o negativas, respectivamente_ que
caracterizan cada trabajo y que son dirigidas por los nkisi o nfumbe del
brujo. Todo nganga, tata o padre nkisi necesita, como mnimo, un nkisi
y cuatro espritus auxiliares _dos ndundus y dos ndokis_. Las prendas
puras solo son habitadas por un nkisi y cuatro o ms espritus auxiliares
_como en el caso de Nsasi o Siete Rayos, de Mayombe_, pero algunas
ngangas montadas con tratados criollos _de Briyumba y Kimbisa,
principalmente_ pueden estar habitadas por varios nkisi afines, como
Sarabanda, Lucero, Cabo Ronda y Brazo Fuerte, en el caso de los
mpungus guerreros o como Madre de Agua y Mam Chola, en el caso de
los espritus o fuerzas de las aguas dulces y saladas o como Cuatro
Vientos y Ngurufinda, como ejemplo de alianza entre mpungus areos.

En esta firma, la oca inferior indica una accin en direccin al pasado _probablemente vititi, vista o
registro_ y otra hacia el futuro de la persona o situacin, lanzadas desde el presente, en una misma
sesin. Puede significar, por ejemplo, a una persona que acude a consultarse, el brujo investiga su
pasado para saber lo que pasa y lo que hay que hacer y a continuacin realiza la obra apropiada y
enva a uno de sus espritus para que la lleve a cabo.

Sarabanda es un nkisi criollo que nace de la alianza entre varios

mpungus guerreros _inspirada por la alianza de los tres orishas guerreros
de la regla de ocha_ y un nfumbe fuerte y bravo, originario,
preferiblemente, de un polica, militar, gnster, luchador o guerrero en
general, para poder enfrentarse y vencer a los hasta entonces
invencibles nkisi mayombe, conocidos como Nsasi o Siete Rayos. Aqul
fue un duelo imprescindible para que la regla Briyumba se ganara el
respeto de los mayomberos y pudiera hacerse un lugar en el mundo del
Palo Monte. Duelos semejantes tuvieron que enfrentar las primeras
potencias Abaku para blancos y mulatos que se fundaron en el siglo XIX
y los templos Kimbisa, cuando surgi la regla del Santo Cristo del Buen
Viaje. Cada nueva regla debe luchar con la anterior para probar fuerzas
y ganar experiencia y respeto, al igual que cada nuevo tata busca medir
fuerzas con otros nganguleros de juegos rivales y a menudo _aunque no
es tico y est muy mal_ con sus propios mayores. Es algo natural, la ley
de la selva luchando por sobrevivir en la vida moderna, como las
escuelas de artes marciales chinas a principios del siglo XIX, enfrentadas
todas entre s por la supremaca de sus respectivos estilos, pero al
mismo tiempo fuertemente hermanadas en la resistencia contra la
civilizacin moderna, para conservar y desarrollar su cultura
tradicional.

Las cruces y crculos pequeos que aparecen encima de la cola de la oca, indican a los espritus
encargados del nsara o trabajo. Esta firma, en general, puede interpretarse como un trabajo enviado
desde el presente hacia el futuro, que durar 4 das e incluir cuatro acciones opuestas, que llevarn a
cabo dos ndundus y dos ndokis, alternando las acciones negativas y las positivas, cmo indican las
flechas pequeas antes de la cabeza o punta de la oca, para alcanzar su objetivo.

Una vez dispuestos los rastros y la obra sobre la oca y realizados los
sacrificios previstos ( si fuera el caso, pues la nganga come cuando
empieza a debilitarse o cuando se le cumple una promesa o se le premia
por un buen trabajo, pero no se le puede alimentar demasiado. Al igual
que los perros, los nkisi trabajan mejor cuando estn hambrientos, pero
todava fuertes ), se prende la fula ( plvora preparada con mpolos o
polvos de nkunias o palos y otras sustancias correspondientes al tipo de
trabajo ) para arrear a los nkisi, nkuyo, nfumbe, ndundu o ndoki hacia
sus vctimas y objetivos. La fula se coloca sobre la lnea de la oca en
pequeos montoncitos cuyo nmero puede indicar los das a partir del
momento presente en que se desea que se cumpla el trabajo. La forma
de explotar, dejando intactos algunos montoncitos, puede interpretarse
como una confirmacin del trabajo o todo lo contrario, que algo falta o
est mal hecho, por ejemplo.

A la misma patipemba anterior, aadimos una sencilla firma de Chola Wengue, que puede indicar al
ngel de la guarda o mpungu de cabecera o protector o, que la fuerza de esta entidad se emplea en el
trabajo. Teniendo Chola Wengue una gran relacin con los asuntos amorosos y econmicos en el palo
monte, podemos deducir que esta obra persigue uno o ambos de esos objetivos: amor y fortuna.

A continuacin aadimos una firma sencilla de Lucero, el mpungu de la fuerza de ese astro y de los
caminos del mundo y los destinos de los humanos. Ahora se puede interpretar que esta obra es para
abrirle los caminos del amor y/o de la fortuna a una persona.

Dentro del crculo se pueden trazar tambin las firmas de los nkisi y de
otros mpungus que no estn fundidos con ningn nfumbe( un nkisi es un
muerto fundido con la fuerza de un mpungu dentro del crisol de la
nganga ), ni viven en el caldero, pero cuya fuerza se precisa para un
trabajo ( como puede ser el caso de Kobayende, Mam Chola o
un karire o demonio, como Lugamb, que solo se acude a l para

trabajos muy fuertes y negativos que el nkisi del brujo no puede llevar a
cabo solo ), pero por lo general, un brujo de verdad solo trabaja con su
nkisi, porque cuando camina cheche bacheche no hace falta ms nada.
De hecho, cuando un brujo lleva varios aos trabajando con un nkisi,
llega el momento en que ya no necesita realizar las obras ms comunes,
pues el nkisi ya sabe lo que tiene que hacer con tan solo ver la
patipemba del trabajo y los rastros en la punta de la oca.

El objeto parcialmente rojo, que aparece en la parte inferior del crculo, en la cola de la flecha
vertical, nos indica el lugar donde debe colocarse la obra o trabajo, si fuera necesario ( algunos
trabajos no necesitan obra, solo la patipemba correctamente trazada y dems elementos, como
chamba, tabaco, vela, etc ) y la figura de arcilla a la que falta la cabeza y un brazo, indica dnde
debemos colocar los rastros, a la cabeza de la oca. Algunos paleros colocan la obra en la cola de la
oca, envs de en la cola de la flecha vertical, lo cual tambin es vlido, si se acostumbra a los nkisi
de ese modo. Lo que no funciona es hacer hoy un trabajo con la obra en la oca y maana otro con la
obra en la flecha vertical, pues confundimos a las entidades.

Las patipembas que representan a los mpungus no se utilizan para

invocarlos, como piensa mucha gente, sino para explicarle al nkisi que
tiene que usar la fuerza o energa espiritual de ese mpungu en
especfico para realizar el trabajo en cuestin. Por eso hay tantas
patipembas diferentes de cada mpungu, pues al igual que las prendas,
las patipembas van cambiando y evolucionando con cada nuevo camino.
Lo importante es que nuestro nkisi entienda nuestras patipembas, no lo
que opinen los observadores.Las firmas del nganga o brujo y del nkisi o
muerto no deben ser vistas _al menos completas. Al igual que el
nombre, la patipemba personal no debe mostrarse del todo para evitar
que otro pueda copiarla y dominarnos mediante ella_ por nadie. Son
secretos entre nganga y nkisi que solo se usan cuando se monta una
prenda o cuando se trabaja lejos del nso nkisi, sin prenda, ni mpaka o
en las ceremonias importantes( rayamientos colectivos, toques de
cajn, celebraciones, fundacin de un nuevo munanso, consejo de

guerra, etc ) en que participan varios brujos y se suele firmar ante el

fundamento principal, como seal de respeto del palero invitado y de su
nkisi hacia el tata anfitrin o principal y sus entidades.
Los tatas ms poderosos son los que se funden con su nkisi, dejndole
habitar permanentemente en su aura o cuerpo astral y compartiendo
con l todos sus sentidos, experiencias y recuerdos a cambio de
conocimientos ocultos y poderes mgicos superiores. Mucha gente los
toma por viejos locos porque viven apartados en el monte y hablan solos
y cuando miras sus ojos sientes que algo no humano te observa del otro
lado. Extravagantes y antisociales, si, pero de locos nada. La mayora de
ellos suelen gozar de asombrosa salud y lucidez hasta los ltimos
momentos de sus largas vidas. Muchos superan con facilidad los cien
aos caminando, trabajando y masticando y sonriendo con sus propios
dientes. Pero es mejor mantener las distancias, si se es joven y
saludable, pues ya la propia Lydia Cabrera fue advertida en su tiempo
de que no visitara a cierto brujo congo muy viejo y poderoso que ella
quera entrevistar, pues se arriesgaba a que le robara la fuerza vital
para alargar su vida. Esos tatas ya no necesitan prendas ni patipembas
para llamar a sus nkisi, ya que ellos mismos son nkisi, un solo ser medio
vivo o medio muerto, segn desde qu mundo se mire.

La patipemba simple de Sarabanda nos muestra la alianza entre este mpungu de los metales,
herramientas y armas con Nkuyo Watariamba ( Cabo Ronda. Se le relaciona con la caza, la polica y
la guerra ), simbolizado por la flecha y con Nkuyo Lucero, simbolizado por el Cuatro Vientos.

Tata nkisi no est vivo

Tata nganga no est muerto
Tata nkisi son nganga
Tata nganga son nkisi