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"Plusloinquelamusique":evocacionesplsticasenel
pensamientoestticodeClaudeDebussy

"Plusloinquelamusique":
evocacionesplsticasenel
pensamientoestticodeClaude
Debussy

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S. Hernandez Barbosa

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PLUS LOIN QUE LA MUSIQUE: EVOCACIONES PLSTICAS

EN EL PENSAMIENTO ESTTICO DE CLAUDE DEBUSSY
Data recepcin: 2009-04-16
Data aceptacin: 2009-06-15
Contacto autora: sonsoles_h@hotmail.com

RESUMEN

Sonsoles Hernndez Barbosa

Universidad Complutense de Madrid
Universit de Paris IV-Sorbonne

SIGN UP

RESUMEN
Si bien el establecimiento de los vnculos de Debussy con la plstica ha sido objeto de numerosos estudios, stos
han incidido slo parcialmente en la importancia de su discurso esttico, cuyo anlisis resulta fundamental a este
respecto. Este artculo persigue encontrar las claves de la aproximacin debussysta a la plstica en su discurso
esttico, entendido como fundamentacin de la misma a partir de su valoracin de referentes extra-musicales
como elemento compositivo esencial.
Palabras clave: Claude Debussy, pensamiento musical, correspondencia msica-pintura, Pars finisecular, evocacin sensorial
ABSTRACT
Although several studies have assessed the links between Debussy and the visual arts, they have only partly
emphasised the importance of his aesthetic discourse, the analysis of which is a fundamental in this respect. This
paper aims to identify the key aspects of his theoretical approach to the plastic arts and takes as its basis an evaluation of Debussys extra-musical discourses as an essential compositional element.
Keywords: Claude Debussy, musical thought, links between music and painting, fin-de-sicle Paris, sensory evocation

Son numerosos los estudios que han abordebussysta a la plstica en su discurso esttico,
convertido as en fundamentacin de la misma
dado los vnculos de Claude Debussy (18621918) con la plstica, fundamentalmente con la
Al igual que buena parte de los artistas coeobra de artistas coetneos. Estos han sido estatneos procedentes tanto de la literatura como
blecidos desde pticas diversas que van desde la
de la plstica, y fundamentalmente aquellos
analtica comparada con obras plsticas hasta
ligados al simbolismo, Debussy participa de la
aspectos biogrficos que inciden en su inters
consideracin privilegiada del arte musical. Esta
por la produccin de artistas contemporneos y
valoracin es otorgada, por un lado, gracias al
en su relacin personal con los mismos 1. Sin
carcter temporal de la msica lo que le perembargo, la bibliografa relativa a los vnculos
mite captar fenmenos que se prolongan en el
de Debussy con la plstica apenas ha profunditiempo, vanse los naturales y, por otro, a su
"Plusloinquelamusique":evocacionesplsticasenelpensamientoestticodeClaudeDebussy
zado en su discurso esttico, expresin de un
poder de ensoacin y capacidad evocadora,
pensamiento artstico de una extraordinaria
dos de las caractersticas tambin pretendidas
coherencia, y que resulta fundamental para el
por Mallarm en su poesa y que asimismo le
establecimiento de los mismos. Este artculo
conducen a una elevada valoracin del arte
persigue encontrar las claves de la aproximacin musical. En relacin con este ltimo aspecto,

QUINTANA

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Plus loin que la musique: evocaciones plsticas en el pensamiento esttico de Claude Debussy

Debussy plantea una concepcin excepcional de

la msica en base a su condicin de lenguaje
autnomo y abstracto. Es precisamente su
carcter no referencial el aspecto sobre el que
descansa la valoracin excepcional de la msica, aquel que le permite, de manera indirecta,
captar las analogas universales escapando de
la ineficaz traduccin directa. De esta manera,
la msica se encontrara ms prxima a la
naturaleza que las otras artes en funcin del
distanciamiento que supone la ausencia de representatividad.
Debussy concibe la msica desde el mismo
ngulo desde el que Mallarm lo hace respecto
a la poesa, como espacio privilegiado de ficcin: El arte es la ms bella de las mentiras. Y
aunque se intente incorporarle la vida con su
apariencia cotidiana, hay que desear que siga
siendo una gran mentira, so pena de convertirlo en algo utilitario, tan triste como una fbri-

Ambos parten de una concepcin del arte alejada de todo contacto explcito con la realidad
sensible, pero si en el caso de Mallarm la
posicin se produce a travs de la palabra, en el
de Debussy el medio idneo es la msica. La crtica que Debussy hace del programatismo debe
entenderse por la valoracin de que la mmesis
directa no deja en el espectador lugar a la imaginacin, cierra las puertas a la evocacin y no
permite el acceso a una ms profunda aprehensin de la naturaleza. Debussy muestra cierto
desengao ante la msica de su poca, caracterizada por el estilo chapado (style plaqu
sus propias palabras, frente al libre juego de
las sonoridades que cultivaba Bach, en cuya
poca floreca el adorable arabesco y la msica participaba tambin de las leyes de la
inscritas en el movimiento total de la naturaleza8. De nuevo insiste aqu en la especial conexin entre msica y naturaleza.

D O W N LO A D

xin entre msica y naturaleza.

Esta estrecha relacin con la naturaleza
que, como estamos viendo, Debussy defiende
puede explicarse a travs de la nocin de arabesco, palabra clave a travs de la cual se
entiende a s mismo y a su msica; sus
arabesques para piano son un ejemplo ms que
representativo de la importancia que otorga a
este gesto musical, de componente fundamentalmente decorativo, alejado de lo emocional
Debussy entiende el arabesco como la base de
todas la formas de arte, otorgndole el mismo
sentido que le atribuyen artistas contemporneos procedentes de otras disciplinas como
Mallarm u Odilon Redon: como gesto abarcador de las relaciones con el todo. Podemos
interpretar el concepto de arabesco como sntesis de la esttica debussysta, puesto que condensa los atributos que segn nuestro autor
debe profesar el arte musical. El arabesco escapa a las imposiciones estructurales y formales
determinadas por las jerarquas que regan la
msica hasta entonces, proporcionando mayor
libertad para la evocacin y, por tanto, para el
acceso a aquellos espacios donde la artificial
teleologa dramtica imperante, fundamentalmente a travs de la idea de desarrollo, no
alcanzaban. El producto sonoro de esta concepcin se plasma en una msica alejada de las
estructuras acadmicas y formas tradicionales
caracterizadas por un dominante sentido direc-

lo en algo utilitario, tan triste como una fbrica3. No resulta vana la analoga que Debussy
plantea entre el naturalismo literario y su equivalente musical: el verismo de un Puccini o de
un Leoncavallo, que a su juicio no contribuye
sino a triturar la msica 4. Por ello, frente a lo
que identifica con un realismo musical se decanta por el herosmo caracterstico de las peras
de Verdi, eximido de crtica por su pretensin
cuanto menos de engaar a la vida5.
Debussy realiza una crtica de la msica programtica similar a la que Mallarm hace de la
novela en base a una concepcin peyorativa
derivada de su carcter descriptivo, lo que sin ir
ms lejos le valdr a la Sinfona Pastoralde Beethoven una dura crtica derivada de su contenido programtico. Frente a la representacin,
frente a la mmesis, que no alcanza a aprehender lo que hay detrs de la apariencia sensible,
Debussy propone la transposicin sentimental6. El concepto de transposicin adquiere
un lugar crucial en la comprensin de la esttica debussysta, al igual que en Mallarm, quien
opone la transposicin al carcter descriptivo de
la novela que conceba despectivamente como
el reportaje universal7. Mallarm, por tanto,
entiende la divina transposicin por oposicin a la reproduccin; si esta ltima slo puede
acceder a lo meramente sensible, aqulla se
vuelve hacia los espacios ms profundos, conducindonos del mundo del hecho al ideal.

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cional para convertirse en pura suspensin

ornamental10.
Existira, por tanto, una afinidad entre msica y naturaleza, lo que Anne Roubet denomina
una cosmogona sonora11, expresada por el
propio Debussy en los siguientes trminos: La
msica es una matemtica misteriosa cuyos elementos participan del Infinito. Es responsable
del movimiento de las aguas, del juego de curvas que describen las brisas cambiantes, nada
es ms musical que una puesta de sol! 12. La
naturaleza ocupa en la produccin terica
debussysta un lugar destacado, como ponen de
manifiesto tanto los ttulos de sus obras como el
protagonismo de que goza en sus textos, no
slo en una relacin cuantitativa sino porque se
encuentran entre los ms logrados a nivel literario de su produccin. En ellos se refiere al
encanto de diversos fenmenos naturales: una
puesta de sol, rfagas de aire, el movimiento de
las hojas, el perfume de las flores, la belleza del
cielo, el ruido del mar, la lnea del horizonte o el
canto de un pjaro, y a la impresin que le producen, estableciendo diferentes analogas con
aspectos musicales, como la imagen de los
rboles convertidos en tubos del rgano universal13. Caroline Potter se refiere a la idealizacin
de la naturaleza en Debussy, aludiendo a un
hipottico paraso perdido producto de un
estilo de vida prximo a la naturaleza del que la
sociedad de su poca se distanciaba progresivamente, y del que nace su declarada admiracin
por la msica antigua, alejada en el tiempo y el
espacio14.

planteamientos de Rousseau que vea en la

meloda, frente a la armona, su componente
definitorio. En virtud de esta consideracin, la
msica invierte la clasificacin jerrquica de las
artes pasando del ltimo escalafn al primero.
Debussy no slo particip de esta concepcin
como consecuencia de un planteamiento esttico comn en la cultura contempornea, en la
que la msica era considerada desde las otras
disciplinas como el arte por excelencia debido a
su carcter no referencial, sino que l mismo
ley a Rameau y encontr en su esttica y en su
vinculacin entre msica y naturaleza un referente fundamental para su arte: Por qu no
haber seguido los buenos consejos que nos dio
Rameau de observar la naturaleza antes de
intentar describirla?15. Su crtica sobre Hippolyte et Arice, publicada en Le Figaro el 8 de mayo
de 1908, y el artculo sobre Rameau realizado
por encargo de Andr Caplet constituyen sendos elogios a su figura16: No es hora ya de
devolverle un sitio al que slo l [Rameau] tiene
derecho, en lugar de obligar a la msica francesa a que se remita a unas tradiciones agobiantemente cosmopolitas que impiden el libre
desenvolvimiento de su genio natural?17
quien se va a mostrar partidario en su particular
contienda con Rousseau. Por otra parte, el acercamiento de Debussy a Rameau tambin se produjo respecto al lenguaje musical, como en la
pieza breve Hommage Rameau que incluy
en el primer volumen de la serie de sus Images
para piano y donde propone una reinterpretacin del estilo de Rameau, considerado la quin-

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espacio14.
La consideracin de la msica como arte privilegiado que permite comprender la totalidad
csmica, otorgada en funcin de su carcter no
referencial, goza de una amplia trayectoria histrica. Desde las teoras pitagricas hasta Rameau, pasando por Ptolomeo, Boecio, o Ramos
de Pareja, la asuncin de la msica a partir de
las proporciones matemticas que la regan,
entendidas como las mismas que rigen tanto el
universo como el alma humana, en tanto que
nos provoca afectos, incide en su carcter privilegiado. As, histricamente, la excelencia otorgada a la msica procede en buena medida de
su componente matemtico esencial. En el siglo
XVIII, Rameau y Diderot asumieron esta misma
concepcin de la msica, por oposicin a los

cin del estilo de Rameau, considerado la quintaesencia de lo francs, en lenguaje debussyta.

Debussy alaba en Rameau su descubrimiento de
los momentos armnicos, que acarician el
odo, por oposicin a los procedimientos acadmicos tradicionales18. Por tanto, la valoracin del
momento, del instante, en ntima consonancia
con la valoracin del arabesco, es entendido
Debussy por oposicin al desarrollo discursivo
tradicional.
Frente a la racionalidad de la mmesis,
Debussy plantea su acercamiento a la naturaleza a travs de las correspondencias, que en
esencia esconden cierto componente de misterio, de manera que la msica se convierte en la
herramienta idnea para la aprehensin de las
mismas gracias a su componente hermtico.

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Esta tendencia a lo misterioso, a lo esotrico,

se refiere aqu especficamente a las corresponcomn a todo el movimiento simbolista se reladencias en su sentido baudelairiano, a los vnculos que unen naturaleza e imaginacin,
ciona con la bsqueda de un lenguaje separado
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donde debe ubicarse la msica. Y as, en relade lo cotidiano, como explcitamente Mallarm
cin con sus Estampes, declara: De las tres piepuso de manifiesto. Fue precisamente en la
zas de piano que he escrito me gustan sobre
msica donde se crey encontrar el paradigma
todo los ttulos: Pagodes, La Soire dans Grenade ese lenguaje crptico cuyo acceso est limitade, Jardins sous la Pluie. Cuando no se tienen
do a los iniciados y a cuya admiracin, por esta
los medios para pagarse los viajes, hay que
misma caracterstica, sucumbieron las artes finisuplirlo con la imaginacin21. Estas palabras de
seculares.
Debussy evocan las del protagonista de
rebours la novela de Huysmans paradigmtica
Frente a la mmesis, la correspondencia
de la esttica decadente finisecular, cuando al
Segn veamos, Debussy planteaba la aprobeber un vino de Oporto en una taberna parisiximacin de la msica a imgenes rechazando
na le sobreviene el recuerdo de los personajes
cualquier tipo de acercamiento que implicase el
de Dickens, a los que sola gustar este vino,
sometimiento a un programa, a un discurso
cuyos gestos ve reproducidos en los turistas
narrativo o a un descriptivismo directo. Debussy,
ingleses del local. Des Esseintes descubre as en
por tanto, descarta la mmesis y, sin embargo,
la taberna parisina el encanto de un Londres
su msica est de manera evidente alejada de lo
imaginado al que no necesita hacer un viaje que
que conocemos como msica absoluta.
terminara por decepcionarle. As, a travs de la
Entonces de qu manera plantea la relacin imaginacin y del poder sugestivo y evocador
entre la msica y las artes?
de algn elemento sensorial mediador, en este
Para Debussy el carcter hermtico de la
caso de tipo gustativo, experimenta esas sensamsica y su naturaleza diacrnica le permiten
ciones aoradas: Lo importante es saber cmo
participar de la naturaleza en tanto que totali- hacerlo, saber concentrar su espritu sobre un
19
dad articulada en el tiempo . A partir de este
nico punto, abstraerse lo suficiente para propresupuesto plantea una concepcin de la ducir la alucinacin y poder sustituir la realidad
msica como lugar intermedio entre un deterobjetiva por la visin imaginaria de esa realiminado estado del alma y la belleza csmica, y
dad, de esta manera, sin tener que moverse
de hecho encuentra en la puesta en contacto
de su casa, consegua obtener, rpida e
del alma con la naturaleza su funcin esencial,
mente, las sensaciones de un largo viaje, y este
en una de las expresiones que mejor definen su
placer del desplazamiento, que, al fin y al
pensamiento. Para ello hace apologa de una
slo existe en el recuerdo y casi nunca en el
relacin con la naturaleza alejada de todo desmomento de su realizacin 22.
criptivismo. sta se plantea a travs de las
Frente a la reproduccin, donde no hay miscorrespondencias canalizadas mediante la sugeterio puesto que es guiada por la razn, las
rencia y la evocacin, donde no requiere exprecorrespondencias se rigen por la imaginacin,
samente que el espectador identifique lo que el
en el dominio de la ficcin23. La idea de libertad
compositor est queriendo transmitir.
es una constante dentro de la concepcin
En este sentido, la relacin que Debussy
debussysta, que aplica a aquellas culturas alejaplantea entre msica y naturaleza no es directa, das de occidente, vistas por Debussy de manera
de mera reproduccin, sino que debe incluir
utpica, pero tambin al lenguaje musical:
Quizs desapareceran as esas minsculas
otro elemento: la imaginacin, que concentra el
manas formales y de tonalidades arbitrariamenpoder evocador de la msica: Quera, para la
te precisas que atenazan a la msica de forma
msica, una libertad que la msica atesora ms
tan molesta?24.
que cualquier otro arte, al no limitarse a reproa
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que cualquier otro arte, al no limitarse a reproducir la naturaleza ms o menos exactamente,

sino las correspondencias misteriosas que existen entre Naturaleza e Imaginacin20. Debussy

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tan molesta?24.
Si el componente matemtico de la msica
que le otorga un carcter privilegiado no es original en Debussy sino que, como vemos, es

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