Introduccin

Experimenta su hijo cambios intensos de estado de nimo?Tiene tambin

cambios extremos de comportamiento? A veces se entusiasma demasiado o
hace tonteras? Observa usted que en otras ocasiones se pone muy triste?
Estos cambios de estado de nimo afectan la manera en cmo su hijo acta
en la escuela o casa?

Algunos nios y adolescentes que tienen estos sntomas pueden sufrir del
trastorno bipolar, una grave enfermedad mental. Lea este folleto para obtener
ms informacin.

Qu es el trastorno bipolar?

El trastorno bipolar es una grave enfermedad del cerebro. Tambin se llama

enfermedad manaco-depresiva. Los nios que sufren del trastorno bipolar
experimentan cambios inusuales en su estado de nimo. A veces se sienten
muy felices y animados y son mucho ms activos que de costumbre. Esto se
llama mana. Y a veces los nios que tienen trastorno bipolar se sienten muy
tristes y deprimidos y son mucho menos activos que de costumbre. Esto se
llama depresin.

El trastorno bipolar no es lo mismo que los altibajos normales que

experimentan todos los nios. Los sntomas bipolares son ms potentes. La
enfermedad puede hacer que a un nio le resulte difcil desempearse bien en
la escuela o llevarse bien con sus amigos y familiares. La enfermedad tambin
puede ser peligrosa. Algunos jvenes que sufren del trastorno bipolar intentan
hacerse dao o suicidarse.

Los nios y adolescentes que sufren del trastorno bipolar deben recibir
tratamiento. Con ayuda pueden mejorar y llevar vidas exitosas.

Quin puede desarrollar el trastorno bipolar?

Cualquier persona puede desarrollar el trastorno bipolar, incluso nios y

adolescentes. Pero, en la mayora de los casos, el trastorno bipolar comienza

en las ltimas etapas de la adolescencia o a principios de la adultez.

Generalmente la enfermedad dura toda la vida.

En qu manera se diferencia el trastorno bipolar en los nios y adolescentes

en comparacin con los adultos?

Cuando los nios presentan la enfermedad, se llama trastorno bipolar de

aparicin temprana. Este tipo de trastorno bipolar puede ser ms grave que el
que comienza en las ltimas etapas de la adolescencia o en la adultez.
Adems, los jvenes que sufren del trastorno bipolar pueden tener sntomas y
cambios de estado de nimo con mayor frecuencia que los adultos que tienen
la enfermedad.

Qu causa el trastorno bipolar?

Son varias las cosas que pueden contribuir al trastorno bipolar, entre ellas:

Los genes, porque la enfermedad es hereditaria. Los nios que tienen uno de
los padres o hermanos con trastorno bipolar tienen ms probabilidades que
otros nios de sufrir de la enfermedad.
La anormalidad en la estructura y funcin del cerebro.
Los trastornos de ansiedad. Los nios con trastornos de ansiedad tienen ms
probabilidades de sufrir del trastorno bipolar.
Las causas del trastorno bipolar no siempre son claras. Los cientficos estn
estudiando el trastorno para obtener ms informacin sobre las posibles
causas y los factores de riesgo. Estas investigaciones quizs puedan ayudar a
los mdicos a predecir si una persona sufrir del trastorno bipolar. Tambin
algn da, quizs puedan ayudar a los mdicos a prevenir la enfermedad en
algunas personas.

Cules son los sntomas del trastorno bipolar?

Los cambios de estado de nimo bipolares se llaman episodios anmicos. Su

hijo puede tener episodios manacos, depresivos, o mixtos. Un episodio mixto
incluye sntomas manacos y depresivos. Los nios y adolescentes que sufren
del trastorno bipolar pueden experimentar ms episodios mixtos que los
adultos que tienen la enfermedad.

Los episodios anmicos duran una semana o dos--a veces ms tiempo. Durante
un episodio, los sntomas se presentan todos los das durante la mayor parte
del da.

Los episodios anmicos son intensos. Las emociones son fuertes y ocurren junto
con cambios extremos en el comportamiento y los niveles de energa.

Los nios y adolescentes que sufren un episodio manaco pueden:

Sentirse muy felices o hacer tonteras de una manera inusual

Ponerse repentinamente de muy mal genio
Hablar muy rpido sobre muchas cosas distintas
Tener problemas para dormir pero no sentirse cansados
Tener problemas para mantenerse concentrados
Hablar y pensar ms a menudo en el sexo
Hacer cosas peligrosas
Los nios y adolescentes que sufren un episodio depresivo pueden:

Sentirse muy tristes

Quejarse mucho de dolores, como dolores de estmago y cabeza
Dormir muy poco o demasiado
Sentirse culpables e intiles
Comer muy poco o demasiado
Tener muy poca energa y falta de inters en las actividades divertidas
Pensar en la muerte o el suicidio
Tienen otros problemas los nios y adolescentes que sufren del trastorno
bipolar?

En los jvenes, el trastorno bipolar puede coexistir con varios problemas.

Abuso de sustancias. Tantos los adultos como los nios que sufren del trastorno
bipolar corren el riesgo de caer en el alcohol o las drogas.
Trastorno de dficit de atencin y hiperactividad o TDAH. Los nios que sufren
del trastorno bipolar y TDAH pueden tener problemas para mantener la
concentracin.
Trastornos de ansiedad, como ansiedad por separacin. Puede que los nios
que sufren de ambos tipos de trastornos deban acudir al hospital con mayor
frecuencia que otras personas que tienen trastorno bipolar.
Otras enfermedades mentales, como la depresin. Algunas enfermedades
mentales provocan sntomas parecidos a los del trastorno bipolar. Infrmele al
mdico los sntomas manacos o depresivos que haya tenido su hijo.
A veces los episodios anmicos vienen acompaados de problemas de
comportamiento. Los jvenes pueden correr muchos riesgos, como conducir a
demasiada velocidad o gastar mucho dinero. Algunos jvenes que sufren del
trastorno bipolar piensan en el suicidio. Est atento a cualquier seal de
pensamiento suicida. Tome estas seales en serio y llame al mdico de su hijo.

Cmo se diagnostica el trastorno bipolar?

Un mdico con experiencia examinar cuidadosamente a su hijo. No hay

anlisis de sangre o tomografa cerebral que pueda diagnosticar el trastorno
bipolar. Por lo tanto, el mdico le har preguntas sobre los patrones de estado
de nimo y sueo de su hijo. El mdico tambin le preguntar sobre la energa
y el comportamiento de su hijo. A veces los mdicos necesitan saber sobre los
problemas mdicos en su familia, como la depresin o el alcoholismo. El
mdico puede utilizar anlisis para ver si es otra enfermedad y no el trastorno
bipolar lo que est causando los sntomas a su hijo.

Cmo se trata el trastorno bipolar?

Por ahora, el trastorno bipolar no tiene cura. A menudo, el tratamiento que los
mdicos dan a los nios que sufren de la enfermedad es similar al tratamiento
que dan a los adultos. Un tratamiento puede ayudar a controlar los sntomas.
Un tratamiento funciona mejor cuando es continuo y no es interrumpido de vez
en cuando.

Medicamentos. Hay distintos tipos de medicamentos que pueden dar buen

resultado. Los nios responden de distintas maneras a los medicamentos, as
que el tipo de medicamento seleccionado depende del nio. Puede que algunos

nios necesiten ms de un tipo de medicamento porque sus sntomas son muy

complicados. A veces los nios deben probar distintos tipos de medicaciones
para descubrir cules dan mejor resultado.

Los nios deben tomar la menor cantidad y las dosis ms bajas posibles de
medicamentos para aliviar sus sntomas. Una buena manera de recordar esto
es comenzar con dosis bajas y progresar lentamente. Adems, los
medicamentos pueden provocar efectos secundarios. Siempre informe al
mdico de su hijo sobre cualquier efecto secundario que le cause problemas.
No pare de darle los medicamentos a su hijo sin antes consultar a un mdico.
Suspender de repente los medicamentos puede ser peligroso y puede
empeorar los sntomas bipolares.

Terapia. Hay distintas clases de psicoterapia o terapia de dilogo que pueden

ayudar a los nios que sufren del trastorno bipolar. La terapia puede ayudar a
los nios a cambiar su comportamiento y controlar sus actividades diarias.
Tambin puede ayudar a los jvenes a llevarse mejor con sus familiares y
amigos. A veces la terapia incluye a los familiares y amigos.
Qu pueden esperar los nios y adolescentes del tratamiento?

Con tratamiento, los nios y adolescentes que sufren del trastorno bipolar
pueden mejorar con el tiempo. Se obtiene mejor resultado cuando los mdicos,
padres, y jvenes trabajan en conjunto.

A veces se producen cambios en el trastorno bipolar de un nio. Cuando esto

ocurre, tambin debe cambiar el tratamiento. Por ejemplo, puede que sea
necesario que su hijo pruebe un medicamento diferente. El mdico tambin
puede recomendar otros cambios en el tratamiento. Los sntomas pueden
reaparecer luego de un tiempo y puede que se tenga que realizar ms
cambios. El tratamiento puede llevar tiempo, pero si se sigue de manera
indicada, ayuda a muchos nios y adolescentes a tener menos sntomas
bipolares.

Usted puede ayudar a que el tratamiento sea ms efectivo. Intente llevar una
tabla/un grfico (informacin representada graficamente) de los patrones del
estado de nimo, comportamiento, y sueo de su hijo. Esto se llama
tabla/grfico de la vida diaria o tabla/grfico del estado de nimo. Esto
puede ayudarles a usted y a su hijo a comprender y observar el desarrollo de la
enfermedad. La tabla/el grfico tambin puede ayudar al mdico a determinar
si el tratamiento est funcionando.

Cmo puedo ayudar a mi nio o adolescente?

Ayude a su nio o adolescente a obtener el diagnstico y tratamiento

adecuados. Si cree que l o ella pudiera sufrir del trastorno bipolar, haga una
cita con su mdico de familia para consultarle sobre los sntomas que usted
observa.

Si su hijo sufre del trastorno bipolar, he aqu algunas cosas bsicas que puede
hacer:

Tenga paciencia
Anime a su hijo a que hable y escuchelo detenidamente
Sea comprensivo respecto a sus episodios anmicos
Ayude a su nio a divertirse
Ayude a su nio a entender que el tratamiento puede ayudarle a mejorar
Cmo afecta el trastorno bipolar a los padres y familiares?

Cuidar a un nio o adolescente que sufre del trastorno bipolar tambin puede
ser estresante para usted. Usted tiene que lidiar con los cambios de estado de
nimo y otros problemas, como el mal genio y las actividades peligrosas. Esto
puede ser un desafo para cualquier padre. A veces el estrs puede perjudicar
sus relaciones con otras personas y puede que deba faltar al trabajo o perder
su tiempo libre.

Si est cuidando a un nio que sufre del trastorno bipolar, cudese usted
tambin. Si mantiene bajo su nivel de estrs, podr desempearse mejor. Esto
tambin podra ayudar a que su hijo mejore.

Dnde puedo conseguir ayuda?

Si no sabe dnde conseguir ayuda, llame a su mdico de familia. Tambin

puede buscar por profesionales de la salud mental en una gua telefnica. Los
mdicos de los hospitales pueden ayudarle en una emergencia.

Conozco a un nio o adolescente que est en crisis. Qu hago?

Si conoce a un nio que est en crisis, busque ayuda rpidamente.

No deje solo al nio o adolescente

Llame a su mdico
Llame al 911 (servicio de emergencia de los Estados Unidos) o acuda a una
sala de emergencia
Llame a la lnea gratuita contra el suicidio: 18886289454 para comunicarse
con alguien de la Red Nacional de Prevencin del Suicidio. El nmero de
telfono para las personas con dificultades auditivas es 18007994TTY
(4889).
Contctenos para obtener ms informacin sobre el trastorno bipolar

Si desea ms informacin sobre los factores que afectan la salud mental y

recursos e investigaciones sobre el tema, visite MentalHealth.gov en
http://espanol.mentalhealth.gov o el sitio web del NIMH en www.nimh.nih.gov
(ingls) o http://www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/index.shtml
(publicaciones en espaol) Adems, MedlinePlus, un servicio de la Biblioteca
Nacional de Medicina de los Estados Unidos, tiene informacin sobre una gran
variedad de temas de salud, incluyendo los problemas que afectan la salud
mental: http://medlineplus.gov/spanish (espaol)

Instituto Nacional de la Salud Mental

Divisin de Redaccin Cientfica, Prensa, y Difusin
6001 Executive Boulevard
Room 8184, MSC 9663
Bethesda, MD 20892-9663
Telfono: 301-443-4513 o 1-866-615-NIMH (6464)*
Personas con difi cultades auditivas: 301-443-8431 o 1-866-415-8051*
Fax: 301-443-4279
Correo electrnico: nimhinfo@nih.gov
Sitio web: http://www.nimh.nih.gov

*Las llamadas a los nmeros telefnicos que empiezan con 1-866 son gratuitas
para quienes viven en los Estados Unidos.

Las fotografas de esta publicacin son de modelos y se utilizan solamente con

fines ilustrativos.

Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos

Institutos Nacionales de la Salud
Publicacin de NIH Nm. STR 09-6380
Traducido en octubre del 2009

Si desea reproducir o copiar este folleto, le pedimos usar estas guas...