PROTESIS NEURALES

La binica permite la posibilidad de restaurar la movilidad perdida por

parlisis o amputacin en individuos que tienen un control cognitivo y
mental sobre el mun, por medio de un mecanismo que descifre su
pensamiento. Estos estmulos son registrados con equipos, por medio de la
actividad muscular directa o la actividad nerviosa del mun. La accin
muscular se efecta gracias a que se enva una seal desde la corteza
motora lo cual desencadena acciones coordinadas de los msculos efectores
que reciben y procesan la informacin obtenida por la retroalimentacin de
miles de sensores tctiles, posicinales y visuales. Los impulsos elctricos
se transforman en movimientos coordinados realizados por el sistema
sensoriomotor.

Existen varios tipos de dispositivos que permiten el control de prtesis por

medio del empleo de implantes neuronales, entre las que se encuentran:
Interfase cerebro mquina: permite realizar movimientos corporales,
como agarrar, por medio del control cognitivo de miembros artificiales. Las
seales cognitivas originadas en el cerebro son monitorizadas
por electrodos implantados en el crneo. Este dispositivo, puede ser usado
por pacientes con parlisis o con amputaciones.
Interfase cerebro computador : en este caso, los pacientes cuentan
con un chip implantado en el cerebro que les permite mover cursores y
seleccionar letras en un computador para producir movimientos de un brazo
robtico.
Interfase mquina-periferia : opera por medio de estimulacin
elctrica funcional de msculos y nervios perifricos y puede ser
programada para realizar patrones de movimiento especficos. Por ejemplo
existe una prtesis denominada FreeHand la cual facilita la accin de
agarrar de los pacientes con parlisis con debilidad de los miembros
superiores, dndoles control sobre msculos extrnsecos de la mano a
travs de movimientos de su hombro opuesto. Esto genera ondas que

activan electrodos en el antebrazo contralateral, favoreciendo la funcin

motora de la mano artificial.
Existen otro tipo de prtesis denominadas neuroprtesis que pueden ser
empleados en pacientes con parlisis pero que tienen una funcin muscular
intacta (parapleja, cuadripleja), las cuales emplean dispositivos elctricos
para producir movimiento. De esta forma, los artefactos mecnicos (manos
artificiales, etc.), son reemplazados por las propias extremidades del
individuo. Estos dispositivos son implantados quirrgicamente y actan por
medio de un aparato estimulador localizado en la regin pectoral del sujeto
el cual enva impulsos elctricos a travs de cables independientes a varios
electrodos localizados en las extremidades. Dichos electrodos son colocados
en localizaciones separadas, generalmente en los msculos del miembro
superior y son los responsables de estimular directamente las fibras
nerviosas para producir movimientos.
UNA PRTESIS NEURAL PERMITE A ESTE PACIENTE TETRAPLJICO
MOVER UN BRAZO ROBTICO CON LA MENTE
Se llama Eirk G. Sorto y sufre una parlisis del cuerpo desde el cuello
hacia abajo. Un disparo lo dej tetrapljico cuando tena 21 aos. Una lesin
que le hizo perder totalmente la independencia. Gracias a una prtesis
neural implantada en el cerebro, ha conseguido mover un brazo
robtico y beber una cerveza sin ayuda de nadie por primera vez en 13
aos.
Sorto es el primer paciente al que se le ha implantado una prtesis
neural en la corteza motora, la regin del cerebro donde se forman las
intenciones. Y ah est la diferencia con otras investigaciones sobre
neurologa y parlisis. Las neuroprtesis actuales se centraban en la parte
del cerebro que controla directamente el movimiento. Pero un equipo de
investigadores de distintas instituciones estadounidenses est trabajando
con un nuevo enfoque. El equipo liderado por Richard Andersen, profesor
de Neurociencia en el Instituto de Tecnologa de California (Caltech), se
centra en la intencin de moverse, para conseguir movimientos ms
naturales y fluidos.
La zona del cerebro que controla la intencin de moverse es la corteza
parietal posterior (PPC, por sus siglas en ingls). Aqu es donde nace la
intencin inicial de hacer un movimiento. Las seales registradas en la PPC
se transmiten a la corteza motora, a travs de la mdula espinal y a los
brazos y las piernas, donde se ejecuta el movimiento. Los investigadores
creen que al centrarse ms en la intencin que en todos los pasos
necesarios que intervienen un movimiento se consigue mejorar la
versatilidad de dicho movimiento.

La PPC es anterior en la va, por lo que las seales estn ms

relacionadas con la planificacin de movimiento, lo que realmente
se quiere hacer, en lugar de los detalles de la ejecucin de movimiento.
Cuando se mueve el brazo, realmente no se piensa en qu msculos activar
y los detalles del movimiento, como elevacin del brazo, extensin el brazo,
coger el vaso, cerrar la mano alrededor del vaso y as sucesivamente. En su
lugar, se piensa en el objetivo del movimiento, por ejemplo, quiero
recoger ese vaso de agua, explica Andersen.
Para que esto sea posible, el equipo quirrgico en Medicina Keck de USC
realiz el implante neuro-protsico sin precedentes. Le implantaron dos
conjuntos de electrodos en la corteza parietal posterior. Uno en la zona
que controla el alcance y otro en la que controla el agarre. Cada uno
registra la actividad de neuronas individuales en la PPC. Estn conectados
por un cable a un sistema de ordenadores que procesa las seales para
decodificar la intencin del cerebro y controlar los dispositivos de salida,
como el brazo robtico.
Sorto contina con sus sesiones de entrenamiento para mejorar el control
del brazo y conseguir ejecutar tareas avanzadas con su mente, como beber
una bebida o dar un apretn de manos, que ya realiza con gran precisin.
Es para m un gran placer ser parte de la solucin para mejorar la
vida de los pacientes paralizados. Bromeo con los chicos sobre que
quiero ser capaz de beber mi propia cerveza, beber a mi propio ritmo y no
tener que pedirle a nadie que me la d. Realmente, echo de menos la
independencia.