Estructura de clase de la sociedad colonial

Luego de la llegada de Cristbal Coln al Nuevo Mundo, ocurri algo que los
historiadores llaman la colonizacin espaola de Amrica, que fue un proceso a
travs del cual los reyes espaoles buscaron implantar un modelo social, cultural y
econmico similar al que ya tenan vigente en Espaa. En Amrica ya existan
pobladores, que eran los indgenas, y los espaoles llegaron a conquistarlos,
administrarlos y repoblar las tierras con sus propios habitantes. Adems de civiles
y militares, tambin vinieron a estas latitudes sacerdotes para cristianizar a los
indgenas y asimilarlos en la cultura de los espaoles.
En los nuevos territorios, los espaoles fundaron poblaciones en las que se
quedaron a vivir y a tener descendencia y propiedades. Establecieron haciendas
donde procedieron a cultivar alimentos y para ello trajeron mano de obra esclava
de frica, pues los indgenas no estaban acostumbrados al duro trabajo y las
condiciones ambientales, adems que los mismos espaoles no deseaban
hacerlo.
Ocurri entonces que en este Nuevo Mundo vivan espaoles, negros
africanos trados para trabajar como esclavos y los indgenas, stos ltimos eran
los nicos habitantes de estas tierras hasta la llegada de los espaoles.
Naturalmente, los espaoles tuvieron sus hijos aqu y los negros e indios se
juntaron entre ellos y con algunos blancos, produciendo descendencia, que fueron
llamados mestizos.
Se dice entonces que en la poca de la colonia, la sociedad era una
sociedad de castas, prcticamente, pues los espaoles y sus descendientes eran

la clase (o casta) principal, seguidos por los mestizos (los pardos, que eran los
hijos de blancos, indios y negros) y que eran los que se dedicaban a las labores
agrcolas, al trabajo manual y por ltimo los negros esclavos e indios, que eran el
escalafn ms bajo en la sociedad de castas colonial.
Los historiadores dicen que el proceso de mestizaje produjo transculturacin,
pero que fue lo que defini nuestra identidad latinoamericana. Estas mezclas de
razas tuvieron sus efectos en la sociedad colonial venezolana. Por ejemplo, los
pardos (mezcla de negros con blancos) constituan una parte importante de la
poblacin colonial, pero por tener padres negros fueron discriminados por los
blancos peninsulares, que eran los espaoles que llegaron a vivir durante la
colonizacin y tambin por los blancos criollos, es decir, los nacidos en el pas.
Para que un pardo pudiera desempearse trabajando en una actividad deba
obtener lo que se llamaba cdulas de gracias y para ello necesitaban pagar
grandes sumas de dinero. Los pardos tampoco podan portar armas ni trabajar en
determinados oficios que estaban reservados a los blancos peninsulares y sus
hijos.
Los mestizos fueron multiplicndose y reproducindose, hasta el punto de
constituir un porcentaje cada vez mayor de la sociedad y esto fue visto como una
amenaza por los blancos espaoles (la casta dominante) y con razn, pues con el
tiempo muchos de estos mestizos se fueron incorporando a los movimientos
independentistas que buscaban expulsar a los espaoles de estas tierras y liberar
a nuestro pas (algo que tambin ocurri en otros pases de Amrica).
Pero los mestizos no eran nicamente pardos. Tambin se produjo una
mezcla entre indios y negros, cuyos hijos fueron llamados zambos. stos tambin

eran discriminados y con razn fueron partcipes de los movimientos

independentistas que comenzaron en el siglo XVII.
Uno de esos primeros movimientos fue encabezado por Jos Leonardo
Chirino, un hijo de esclavo negro y mujer india que lider una rebelin que agrup
principalmente esclavos y antiguos esclavos. Fracas y fue sentenciado a muerte
por los espaoles, pero la semilla independentista que plant tuvo sus frutos y su
lucha fue continuada por otros mestizos, lo que ocurri con la Conspiracin de
Gual y Espaa, que pretenda establecer un sistema de gobierno basado en los
valores de libertad, igualdad, propiedad y seguridad. Se trat de un movimiento
multiracial, pues inclua los cuatro grupos sociales que integraban la nacin. Esta
conspiracin fue apoyada por Inglaterra y Francia, quienes deseaban debilitar el
dominio que tena Espaa en estas tierras. Esta conspiracin fue suprimida y sus
lderes ajusticiados.
Luego vino el movimiento liderado por Francisco de Miranda, considerado
como el precursor de la independencia. Este importante militar venezolano haba
participado en la independencia de los Estados Unidos y luch en la revolucin
francesa, por lo que estaba ms que capacitado para lucha por la independencia
del pas. Pero no fue fcil. Miranda tuvo muchos contratiempos en su lucha,
recibiendo apoyo y repudio de distintos sectores de la sociedad, al punto en que
muchos desconfiaban de l y hasta lo consideraban un espa de los ingleses.
No se puede dejar por fuera a Simn Bolvar, que a pesar de ser blanco
criollo y rico de cuna, quiso liberar a Venezuela del dominio espaol y para eso
puso en riesgo todo lo que tena. Ello se debi, al menos en parte, a la influencia
que tuvo su maestro Simn Rodrguez. A pesar de la condicin social de Bolvar,

estaba profundamente preocupado en las circunstancias que viva el pas para su

poca y por ello se traz como meta liberar al pas de la corona espaola y en el
proceso liber otras naciones, por lo que se le ha llamado El Libertador de
Amrica.
En conclusin, se puede decir que las circunstancias discriminatorias a las
que eran sometidos los que no eran blancos peninsulares y sus hijos, llev a
muchas de estas clases inferiores a rebelarse contra la opresin espaola y para
ello lucharon con su vida por darnos la libertad de la que hemos disfrutado durante
tantos aos y su ejemplo debe servirnos a todos como inspiracin, para impedir
que cualquier otro pas domine a Venezuela y a sus ciudadanos.

Emildre Campins