I.

INTRODUCCIN

El escurrimiento superficial es un componente del ciclo hidrolgico el

cual resulta de la lluvia y/o caudal lateral que no llega a infiltrarse
sobre la superficie de la tierra. La escorrenta superficial se refiere,
en general, al agua que circula por la superficie terrestre y se
concentra en los ros.
El escurrimiento superficial en el terreno sigue caminos variables e
interconectados debido principalmente a depresiones y vegetacin
en ella. Por lo tanto no es factible definir un procedimiento
puramente determinstico para simularlo por lo que se adoptan
aproximaciones al fenmeno y se idealiza a ste como una superficie
de agua cubriendo uniformemente la superficie del terreno con una
lmina delgada.
Premisa: El flujo de agua superficial es calificado hidrulicamente
como no estable y no uniforme. (La velocidad y el tirante varan con
el tiempo y el espacio)

II.

OBJETIVOS

Objetivo Especfico:
- Definir el proceso de Escurrimiento Superficial de las aguas
y su aplicacin en la Ingeniera Civil.

Objetivo General:
- Identificar las caractersticas del proceso de escurrimiento
superficial.
- Identificar los diferentes procedimientos y equipos utilizados
en el proceso de medicin de aguas superficiales.

III.

REVISIN DE LITERATURA

1. ESCURRIMIENTO
La expresin escurrimiento superficial suele referirse al
volumen de las precipitaciones que caen sobre una cuenca,
menos la retencin superficial y la infiltracin. El
escurrimiento superficial o directo es funcin de la
intensidad de la precipitacin y de la permeabilidad de la
superficie del suelo, de la duracin de la precipitacin, del tipo
de vegetacin, de la extensin de la cuenca hidrogrfica
considerada, de la profundidad del nivel fretico y de la
pendiente de la superficie del suelo.
La aportacin de una cuenca se representa comnmente en
una grfica llamada "hidrograma", que consiste en una curva
que representa las oscilaciones, respecto el tiempo, del nivel
del agua de un ro en una seccin dada del mismo. En el caso
de un ro con un tiempo de descarga muy largo, los caudales
que por l circulan al cabo de un tiempo, son el resultado de la
acumulacin del escurrimiento superficial con la aportacin
subterrnea.

1.1. Ciclo del escurrimiento

El estudio del escurrimiento de los ros como parte del ciclo
hidrolgico, incluye la distribucin del agua y su trayectoria
desde que se precipita sobre la tierra hasta que alcanza la red
hidrogrfica o vuelve directamente a la atmsfera a travs de
la evapotranspiracin. La distribucin del volumen total de
agua cada durante una precipitacin dada, depende tanto de
las caractersticas y condiciones fsicas -naturales o artificialesde la cuenca, como de las caractersticas de la propia
precipitacin.
Al comienzo de una precipitacin fuerte, una gran cantidad de
agua es interceptada por la vegetacin; el agua as
almacenada sobre la superficie de la capa vegetal se
encuentra muy expuesta al viento y ofrece una enorme rea de
4

evaporacin, de tal forma que las precipitaciones de corta

duracin y poca intensidad pueden llegar a ser completamente
consumidas por la intercepcin de las plantas, por la
pequea cantidad de agua que se infiltra a travs del suelo y
por el agua que llena los charcos y pequeas depresiones de la
superficie del suelo.
Para que el agua llegue a infiltrarse, la superficie del suelo
debe presentar una serie de condiciones adecuadas. Cuando a
lo largo de una precipitacin, el poder de intercepcin y de
almacenamiento en la superficie del suelo han sido ya
agotados, y cuando la precipitacin es tal que su intensidad
excede la capacidad de infiltracin del suelo, comienza ya el
escurrimiento superficial propiamente dicho. La superficie
del suelo se cubre en ese momento con una fina pelcula de
agua llamada pelcula de retencin superficial. Una vez
que el agua corre sobre la superficie del suelo y alcanza los
cauces de la red hidrogrfica, comienza a aparecer el
escurrimiento superficial en los cauces (Figura 1).

Parte del agua que se infiltra en el suelo contina fluyendo

lateralmente como un flujo hipodrmico, que tiene lugar a pequeas
5

profundidades debido a la presencia de horizontes relativamente

impermeables situados muy cerca de la superficie del suelo,
avanzando de este modo los cauces de la red sin haber sufrido una
percolacin profunda. Otra parte de esta agua se percola hacia la
zona de saturacin de las aguas subterrneas y eventualmente,
alcanza la red hidrogrfica para suministrar el escurrimiento base
de los ros. Existe todava otra porcin del agua infiltrada, que no
llega a alcanzar el nivel de saturacin de las aguas subterrneas y
queda retenida encima del nivel fretico, sta es la llamada zona de
saturacin incompleta.

Figura 2. Descomposicin de la aportacin de una lluvia de

intensidad uniforme

La Figura 2, representa grficamente la contribucin que ejerce al

caudal de los ros una precipitacin de intensidad moderada y
constante. Cuando comienza una precipitacin, casi toda el agua de
la lluvia es recogida por la tierra en forma de retencin superficial
(intercepcin + almacenamiento superficie suelo + evaporacin); a
medida que el tiempo transcurre, el almacenamiento que tiene lugar
6

sobre la capa vegetal y la superficie del suelo se va saturando

progresivamente y el agua comienza a infiltrarse a travs del suelo;
finalmente, aparece el flujo superficial que corre sobre la superficie
del terreno, comenzando con ello a hacer presencia el
escurrimiento puramente superficial en el caudal de los ros.
Existe adems una porcin de lluvia que desde el primer momento
cae directamente sobre los cauces de los ros y circula por ellos sin
haber corrido previamente sobre la superficie del suelo; esta porcin
puede a veces aparecer claramente individualizada en el hidrograma
general de la crecida.
Ros que ganan o ceden agua al acufero
El ro o arroyo tpico de una regin hmeda recibe agua del nivel
fretico. Este es un ro efluente o que gana agua (Figura 3A). En las
regiones ridas, muchos ros llevan bastante agua en las partes
altas. A medida que llegan a una elevacin ms baja, su cauce
decrece debido a una menor precipitacin, lo que provoca un
descenso en el nivel fretico, hasta el punto en que el ro cede agua
al acufero, y se llama ro influente (Figura 3B). Algunos ros
pueden ser de ambos tipos, cediendo agua en pocas de sequa y
recibindola en tiempos de lluvia (Figura 3C).
Figura 3. Tipos de ros: A) Efluente, B) Influente, C) Efluente
en perodo de lluvia e influente en poca de sequa

1.2. Aforo
Para determinar el volumen que escurre por una cuenca, se deben
aforar o medir las corrientes. Los aforos se realizan en
estaciones hidromtricas (en puentes de aforo y usando molinete)
o se puede medir la corriente de cualquier ro de manera
individual. Estos aforos se hacen a travs de cierto intervalo de
7

tiempo (horas, das, etc), con cuyos datos se construyen grficas

de gasto (m3/s) contra tiempo (h), llamadas hidrogramas.
Se usan bsicamente tres tipos de mtodos para aforar corrientes,
a saber:
Secciones de control. Una seccin de control de una
corriente se define como aqulla en la que existe una relacin
entre el tirante y el gasto. Consiste de una obra hidrulica o
vertedor construido especialmente para aforar una corriente.
Este mtodo es el ms preciso de todos para el aforo, pero es
relativamente costoso y en general, slo se puede usar cuando
los gastos no son muy altos. En el caso de estrechamientos en el
cauce, deber restringirse el transporte de objetos arrastrados
por la corriente ya que la seccin puede obstruirse. Un
inconveniente de los vertedores es que generan un remanso
aguas arriba de la seccin. Por ello, este mtodo es adecuado en
ros pequeos, cauces artificiales (como canales de riego) o
cuencas experimentales.
Relacin seccin-pendiente. Este mtodo se utiliza para
estimar el gasto mximo que se presenta durante una avenida
reciente en un ro donde no se cuenta con ningn otro tipo de
aforo. Para su aplicacin se requiere solamente contar con la
topografa de un tramo del cauce y las marcas del nivel mximo
del agua durante el paso de la avenida (obtenidas con estadal o
de escalas dibujadas en las orillas del canal).
Relacin seccin-velocidad. Este es el mtodo ms usado
en para aforar corrientes. Consiste bsicamente en medir la
velocidad en varios puntos de la seccin