3/10/2016

OMS | Demencia

Centro de prensa
Demencia
Nota descriptiva
Abril de 2016

Datos y cifras
La demencia es un sndrome que implica el deterioro de la memoria,
el intelecto, el comportamiento y la capacidad para realizar
actividades de la vida diaria.
Aunque afecta principalmente a las personas mayores, la demencia
no constituye una consecuencia normal del envejecimiento.
En el mundo entero hay unos 47,5millones de personas que
padecen demencia, y cada ao se registran 7,7millones de nuevos
casos.
La enfermedad de Alzheimer, que es la causa de demencia ms
comn, acapara entre un60% y un70% de los casos.
La demencia es una de las principales causas de discapacidad y
dependencia entre las personas mayores en el mundo entero.
La demencia tiene un impacto fsico, psicolgico, social y econmico
en los cuidadores, las familias y la sociedad.

La demencia es un sndrome generalmente de naturaleza crnica o

progresiva caracterizado por el deterioro de la funcin cognitiva (es
decir, la capacidad para procesar el pensamiento) ms all de lo que
podra considerarse una consecuencia del envejecimiento normal. La
demencia afecta a la memoria, el pensamiento, la orientacin, la
comprensin, el clculo, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje y el
juicio. La conciencia no se ve afectada. El deterioro de la funcin
cognitiva suele ir acompaado, y en ocasiones es precedido, por el
deterioro del control emocional, el comportamiento social o la
motivacin.
La demencia es causada por diversas enfermedades y lesiones que
afectan al cerebro de forma primaria o secundaria, como la enfermedad
de Alzheimer o los accidentes cerebrovasculares.
La demencia es una de las principales causas de discapacidad y
dependencia entre las personas mayores en todo el mundo. Puede
resultar abrumadora no solo para quienes la padecen, sino tambin para
sus cuidadores y familiares. A menudo hay una falta de concienciacin y
comprensin de la demencia, lo que puede causar estigmatizacin y
suponer un obstculo para que las personas acudan a los oportunos
servicios de diagnstico y atencin. El impacto de la demencia en los
cuidadores, la familia y la sociedad puede ser de carcter fsico,
psicolgico, social y econmico.
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs362/es/#

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Signos y sntomas
La demencia afecta a cada persona de manera diferente, dependiendo
del impacto de la enfermedad y de la personalidad del sujeto antes de
empezar a padecerla. Los signos y sntomas relacionados con la
demencia se pueden entender en tres etapas.
Etapa temprana: a menudo pasa desapercibida, ya que el inicio es
paulatino. Los sntomas ms comunes incluyen:
tendencia al olvido;
prdida de la nocin del tiempo;
desubicacin espacial, incluso en lugares conocidos.
Etapa intermedia: a medida que la demencia evoluciona hacia la etapa
intermedia, los signos y sntomas se vuelven ms evidentes y ms
limitadores. En esta etapa las personas afectadas:
empiezan a olvidar acontecimientos recientes, as como los nombres
de las personas;
se encuentran desubicadas en su propio hogar;
tienen cada vez ms dicultades para comunicarse;
empiezan a necesitar ayuda con el aseo y cuidado personal;
sufren cambios de comportamiento, por ejemplo, dan vueltas por la
casa o repiten las mismas preguntas.
Etapa tarda: en la ltima etapa de la enfermedad, la dependencia y la
inactividad son casi totales. Las alteraciones de la memoria son graves y
los sntomas y signos fsicos se hacen ms evidentes. Los sntomas
incluyen:
una creciente desubicacin en el tiempo y en el espacio;
dicultades para reconocer a familiares y amigos;
una necesidad cada vez mayor de ayuda para el cuidado personal;
dicultades para caminar;
alteraciones del comportamiento que pueden exacerbarse y
desembocar en agresiones.

Formas ms comunes
Las formas, o causas, de la demencia son mltiples y diversas. La
enfermedad de Alzheimer es la forma ms comn de demencia: se
calcula que representa entre un 60% y un 70% de los casos. Otras
formas frecuentes son la demencia vascular, la demencia por cuerpos
de Lewy (agregados anormales de protenas en el interior de las clulas
nerviosas) y un grupo de enfermedades que pueden contribuir a la
demencia frontotemporal (degeneracin del lbulo frontal del cerebro).
Los lmites entre las distintas formas de demencia son difusos y
frecuentemente coexisten formas mixtas.

Tasas de demencia
La demencia afecta a nivel mundial a unos 47,5 millones de personas,
de las cuales un poco ms de la mitad (58%) viven en pases de
ingresos bajos y medios. Cada ao se registran 7,7 millones de nuevos
casos.
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs362/es/#

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Se calcula que entre un 5% y un 8% de la poblacin general de 60 aos

o ms sufre demencia en un determinado momento.
Se prev que el nmero total de personas con demencia prcticamente
pase de 75,6 millones en 2030 a 135,5 millones en 2050. Buena parte
de ese incremento puede achacarse al hecho de que en los pases de
ingresos bajos y medios el nmero de personas con demencia tender a
aumentar cada vez ms.

Tratamiento y atencin
No hay ningn tratamiento que pueda curar la demencia o revertir su
evolucin progresiva. Existen numerosos tratamientos nuevos que se
estn investigando y se encuentran en diversas etapas de los ensayos
clnicos.
S existen, en cambio, numerosas intervenciones que se pueden ofrecer
para apoyar y mejorar la vida de las personas con demencia y sus
cuidadores y familias. Los objetivos principales de los servicios de
atencin relacionados con la demencia son:
diagnosticarla precozmente para posibilitar un tratamiento precoz y
ptimo;
optimizar la salud fsica, la cognicin, la actividad y el bienestar;
identicar y tratar enfermedades fsicas concomitantes;
detectar y tratar los sntomas conductuales y psicolgicos
problemticos;
proporcionar informacin y apoyo a largo plazo a los cuidadores.

Factores de riesgo y prevencin

Hay pocas investigaciones que tengan por nalidad identicar los
factores de riesgo modicables de la demencia. La prevencin se centra
en los objetivos que sugieren las evidencias disponibles, como la lucha
contra los factores de riesgo de enfermedad vascular (la diabetes y la
hipertensin, obesidad e hipercolesterolemia en edades medianas) la
depresin en edades medianas y tardas, y los factores relacionados con
el modo de vida, como el consumo de tabaco, la inactividad fsica y las
dietas poco saludables.

Impactos sociales y econmicos

La demencia tiene importantes repercusiones sociales y econmicas en
lo que respecta a los costos mdicos directos, los costos sociales
directos y costos referidos a la atencin prestada fuera del mbito
institucional. En 2010 el costo social total de la demencia a nivel mundial
se estim en US$ 604 000 millones. Esta cuanta equivale al 1% del
producto interior bruto (PIB) mundial, o al 0,6% si solo se tienen en
cuenta los costos directos. El costo total expresado como proporcin del
PIB vara entre el 0,24% correspondiente a los pases de ingresos bajos
y el 1,24% correspondiente a los pases de ingresos altos.

Impacto en las familias y los cuidadores

La demencia tiene un efecto abrumador en las familias de las personas
afectadas y sus cuidadores. A menudo surgen presiones fsicas,
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emocionales y econmicas que pueden causar mucho estrs a las

familias y cuidadores, que necesitan recibir apoyo por parte de los
servicios sanitarios, sociales, nancieros y jurdicos pertinentes.

Derechos humanos
Con frecuencia a las personas que padecen demencia se les deniegan
libertades y derechos bsicos de los que las dems personas disfrutan
sin problema. En muchos pases, el uso de medios de inmovilizacin
tanto fsicos como qumicos est a la orden del da en los centros de
atencin para personas mayores o en los servicios de cuidados
intensivos, aunque haya en vigor normativas que deenden el derecho
de las personas a ver preservada su libertad y tomar sus propias
decisiones.
Hace falta un marco legislativo apropiado y favorable basado en normas
de derechos humanos internacionalmente aceptadas para garantizar la
mxima calidad en la prestacin de servicios a las personas con
demencia y sus cuidadores.

Respuesta de la OMS
La OMS reconoce la demencia como una prioridad de salud pblica. El
informe de la OMS titulado Demencia: una prioridad de salud pblica,
publicado en 2012, tiene por objeto proporcionar informacin y fomentar
una mayor concienciacin sobre la demencia. Entre sus metas ms
concretas est la de velar por que se intensiquen los esfuerzos
pblicos y privados en pro de la mejora de la atencin y el apoyo
prestados a las personas con demencia y sus cuidadores.
La demencia es una de las afecciones prioritarias del Programa de
accin de la OMS para superar la brecha en salud mental (mhGAP),
cuyo objetivo es mejorar la atencin de los trastornos mentales,
neurolgicos y por abuso de sustancias.
La OMS organiz la Primera Conferencia Ministerial sobre la Accin
Mundial contra la Demencia en marzo de 2015, con el apoyo de la
Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmicos (OCDE) y el
Departamento de Salud del Reino Unido. Los principales objetivos de la
conferencia fueron concienciar acerca del desafo para la salud pblica
que plantea la demencia, posibilitar una mejor comprensin de la funcin
y la responsabilidad primordiales que desempean los gobiernos en la
respuesta al desafo de la demencia, y hacer hincapi en la necesidad
de una accin coordinada a nivel mundial y nacional.
Para prestar apoyo a los familiares y amigos que atienden a las
personas con demencia, la OMS est desarrollando iSupport, una
solucin de cibersalud que proporciona educacin, formacin y apoyo
social a quienes cuidan de estas personas.
La OMS tambin est creando el Observatorio Mundial de la Demencia
con el propsito de que funcione como una plataforma internacional de
vigilancia para los formuladores de polticas y los investigadores, a n de
facilitar la planicacin y monitoreo futuros de los objetivos estratgicos

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en materia de carga de demencia, polticas y planes, recursos e

investigacin.

Enlaces conexos

Datos sobre la demencia:

infografa
Demencia: una prioridad de salud
pblica
Informe de la OMS
10 datos sobre el envejecimiento y
la salud
Programa de accin para superar
las brechas en salud mental
(mhGAP)
Salud mental
Tema de salud
Envejecimiento y ciclo de vida
Programa de la OMS

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