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Resumo: Dado um renovado interesse nas relaes entre migrantes e cidades, examino as continuidades e mudanas no posicionamento e papis desempenhados por
migrantes portugueses e suas prticas locais e transnacionais luz dos reposicionamentos de New Bedford, Massachusetts (EUA) e Portugal na economia poltica
global. Ao invs de adotar o grupo tnico como unidade de anlise, centralizo a
minha ateno nessa localidade americana e na poltica ao nvel local para explicar
as relaes entre globalizao, escala de cidade e a incorporao de imigrantes.
Ao inter-relacionar processos locais e globais, indico como a incorporao desses
migrantes em New Bedford se imbrica sua simultnea insero em Portugal e na
Unio Europeia. Dessa perspectiva, desvendo os aparentes paradoxos subjacentes
aos projetos neoliberais em curso, que se apoiam na organizao flexvel do trabalho,
em polticas imigratrias restritivas de segurana nacional e decorrente criminalizao de imigrantes, bem como em ideologias de diversidade cultural.
Palavras-chave: escala da cidade, globalizao heterognea, incorporao desigual,
migraes transnacionais.
Abstract: Given a renewed interest on immigrants and cities, I examine the continuities and changes in the positioning and roles played by Portuguese migrants and
their local and transnational practices against the repositioning of New Bedford, MA
and Portugal in the global political economy. Instead of adopting the ethnic group
* Trata-se de uma traduo um pouco modificada do artigo Remaking locality: uneven globalization,
city scale and immigrants unequal incorporation originalmente preparado para a coletnea Locating
migration: migrants and cities, organizada por Nina Glick Schiller e Ayse aglar, a sair pela Cornell
University Press. Agradeo as organizadoras e editora por permitirem a publicao do texto em portugus. Meus agradecimentos tambm aos pareceristas annimos de Horizontes Antropolgicos.
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as my unit of analysis, I centralize my attention on New Bedford and local level politics to explain the relations among globalization, city scale and migrants incorporation. By interrelating local and global processes, I show how the incorporation of
these migrants in New Bedford is enmeshed with their simultaneous incorporation
in Portugal and, by extension, in the European Union. From this perspective, I expose the apparent paradoxes that permeate the ongoing neo-liberal projects which
are grounded upon the organization of flexible labor, restrictive immigration policies
favoring national security and the criminalization of immigrants, and ideologies of
cultural diversity as well.
Keywords: city scale, transnational migration, unequal incorporation, uneven
globalization.
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Essa era, por exemplo, uma das questes do simpsio Towards a Transnational Perspective on Migration:
Race, Class, Ethnicity and Nationalism Reconsidered, organizado por Glick Schiller, Basch e Szanton
em maio de 1990 na New York Academy of Sciences e publicado em forma de livro (Glick Schiller;
Basch; Szanton, 1992). poca, o objetivo era refletir, a partir de uma srie de estudos de caso, sobre a
pertinncia de paradigmas transnacionais para o estudo das migraes internacionais.
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economia poltica global.2 Com esse objetivo, volto-me, neste artigo, anlise
das interaes dinmicas entre processos globais e locais, no contexto das
transformaes da economia poltica global nos ltimos 20 anos e que estimularam um renovado interesse no estudo das relaes entre migrantes e cidades.
Essas dinmicas, alm de re-estruturarem New Bedford e os processos incorporativos dos migrantes cidade, favorecem as conexes transatlnticas das
lideranas migrantes, estimulando iniciativas transnacionais para reinventar
a cidade econmica e culturalmente. Considerando esses desenvolvimentos,
meu objetivo examinar os modos pelos quais transmigrantes confrontam,
se mobilizam ou se conformam s mudanas histricas nas formas e circunstncias da formao de capital e os esforos para controlar e subordinar o
trabalho. Desse ngulo, procuro expor os aparentes paradoxos subjacentes aos
projetos neoliberais em curso, que se apoiam na organizao flexvel do trabalho, em polticas imigratrias cada vez mais restritivas de segurana nacional
e na decorrente criminalizao dos imigrantes, bem como em ideologias neoliberais de diversidade cultural.
Ao me voltar anlise da sinergia entre os processos globais que esto re-estruturando New Bedford e os processos incorporativos, que
unem migrantes a essa localidade em tempos neoliberais, fundamento-me novamente em dados de pesquisa etno-histrica de longo prazo.
Enquanto o foco na escala da cidade se refere predominantemente globalizao contempornea, questes referentes re-estruturao e reinveno da
Essas questes foram suscitadas pelo convite para participar do workshop Migration and City Scale,
organizado por Ayse aglar e Nina Glick Schiller, em maio de 2006, no Max Planck Institute for Social
Anthropology, Halle/Saale, Alemanha, que reuniu estudiosos das migraes e especialistas em geografia
urbana, com o propsito de teorizar localidade nos estudos de migraes internacionais. As organizadoras partiram da constatao de que, apesar de migrantes internacionais residirem e trabalharem em
cidades que esto desigualmente localizadas na economia poltica global e no obstante as cidades estabelecerem os principais parmetros para a formao de identidades e estratgias polticas, as geografias
de incorporao, marginalizao e participao imigrante so raramente focalizadas. Ao invs, os fatores
que moldam as prticas e os elos sociais dos migrantes numa localidade tendem a ser extrapolados e
traduzidos como equivalentes a fatores nacionais. Essa situao parece ser decorrente da tendncia de
se investigar diferenas entre Estados-Nao ou entre diferentes nacionalidades, ou, ainda, entre grupos
tnicos para explicar diferenas de incorporao e tipos de conexo transnacional, deixando-se, portanto,
de se explorar as complexidades das relaes entre migrantes e cidades (aglar; Glick Schiller, 2006).
Essas estimulantes questes trazem tona os limites da perspectiva transnacional e da nfase demasiada
nos trnsitos transnacionais seja na viagem ou no viver entre naes s expensas de anlises sobre as
experincias de imigrantes em localidades especficas. Afinal, migrantes so protagonistas e, portanto,
parte dos tecidos sociais das cidades nas quais se radicam.
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Nesse sentido, Cwerner (2000, p. 331, traduo minha) sugere o conceito de cronopolitanismo, o qual,
de acordo com ele, desenvolvido como uma abertura terica e tica que reconfigura a procura por uma
comunidade poltica mundial no tempo e na histria. um passo que tem o objetivo explcito de estender
as responsabilidades sociais e polticas para as geraes do passado, do presente e do futuro, bem como
para a diversidade das histrias e ritmos que coexistem no presente global.
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como New Bedford e Fall River. Esclarecem ainda como essas duas cidades,
que fazem parte da costa sul de Massachusetts, continuam interligadas s regies e localidades portuguesas atravs dos campos sociais de imigrantes e das
prticas incorporativas de intermedirios biculturais. Acima de tudo, esses desenvolvimentos evidenciam as repercusses da remodelagem do Estado pscolonial portugus e de suas prticas transnacionais nessa regio, inclusive
atravs da canalizao de verba e doaes para instituies locais e regies
americanas, como parte de sua poltica de cultura e investimentos.
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invariavelmente relembrada pela populao local em conexo com a decadncia econmica da cidade. Enquanto os processos de desindustrializao
comearam na localidade ainda em meados de 1920, um novo declnio da
indstria manufatureira e da pesca, no contexto da crise econmica e fiscal de
Massachusetts, nas ltimas trs dcadas, reflete um outro re-escalonamento de
New Bedford, numa conjuntura marcada pela flexibilidade de capital e trabalho,
terceirizao e, nesse sentido, pela atual re-estruturao neoliberal de cidades.
Ao dedicar ateno aos processos de re-estruturao de New Bedford
e s mobilizaes polticas e prticas transnacionais de migrantes, examino,
atravs de dois eventos liminares, as transformaes da cidade e as mudanas
de posio dos portugueses na economia, poltica e cultura na localidade. O
primeiro evento focaliza a formao, apogeu e queda do centro manufatureiro
txtil na regio e suas repercusses locais. Conquanto a fora de trabalho das
indstrias txteis fosse formada majoritariamente por trabalhadores europeus,
a greve de 1928 exps as clivagens existentes entre operrios qualificados e
os sem especializao, num perodo histrico em que os imigrantes tendiam a
se mobilizar enquanto membros da classe operria. Concomitantemente, esse
evento nos ajuda a entender as conexes entre as polticas de raa ento predominantes e a localizao dos portugueses no escalo inferior da fora de trabalho imigrante, em grande parte devido sua associao com os imigrantes
de Cabo Verde. O segundo evento revela os processos que proporcionaram a
mudana da imagem e da posio dos portugueses em New Bedford e cidades circunvizinhas, inclusive como sua histria e folclore incorporaram-se ao
patrimnio imaterial da cidade, numa conjuntura marcada pela inter-relao
entre poltica de cultura e poltica de investimentos. Ambos os desenvolvimentos revelam mudanas na composio dos portugueses como um grupo
em diferentes momentos histricos, alertando para o perigo de tomar o grupo
tnico como dado e, portanto, de naturaliz-lo.
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petrleo. Deixando de ser lucrativas, mercadores locais transferiram seu capital para a formao de uma indstria txtil, permanecendo no exerccio do
poder econmico e poltico da regio.
Diferentemente de outras cidades txteis da Nova Inglaterra que fabricavam tecidos rsticos, as indstrias de New Bedford especializaram-se em
tecidos de alta qualidade. Evitaram, assim, a competio das tecelagens do Sul
do pas, as quais, dada a ausncia de leis laborais, j no incio do sculo XX, se
valiam de uma mo-de-obra mais barata e tecnologia avanada. Podiam, portanto, oferecer melhores preos do que as indstrias da Nova Inglaterra. Por
isso, naquela poca e, novamente, aps a Segunda Guerra Mundial, inmeras fbricas txteis abandonaram a Nova Inglaterra em direo ao sul (Boss;
Thomas, 1983).
As tecelagens da Nova Inglaterra recrutaram uma mo-de-obra composta por imigrantes europeus, classificados genericamente em termos de sua nacionalidade e diferenciados conforme as suas qualificaes. Assim, operrios
ingleses e irlandeses se diferenciavam por sua alta qualificao das massas
dos operrios de outras nacionalidades, como portugueses (continentais, aorianos e madeirenses), cabo-verdianos (que faziam ento parte da colnia portuguesa), poloneses (designao que englobava todos os migrantes oriundos
da Europa do Leste), srios (denominao usada para os imigrantes do Oriente
Mdio), franco-canadenses e italianos, entre outros. Mas somente em finais do
sculo XIX os portugueses e outros trabalhadores do Sul e Sudeste da Europa
comearam a migrar em grande nmero como mo-de-obra barata para a economia txtil da regio. Por volta de 1910, os portugueses j constituam 40%
do operariado txtil de New Bedford. Estimativas existentes ainda sugerem
que, na dcada de 1930, 80% eram operrios txteis, enquanto somente 15%
eram constitudos por profissionais e gente do comrcio.4
Esses primeiros contingentes eram formados principalmente por famlias
de pequenos proprietrios agrcolas, lavradores sem terra e artesos que procuravam escapar da misria num perodo de grande declnio econmico em
Portugal. H indicaes de que inicialmente a maioria desses imigrantes se
dedicou s atividades agrcolas e artesanais, adquirindo, quando possvel, parcelas de terra nos arredores da cidade. Embora houvesse estratificao social
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entre os portugueses, aqueles que permaneceram em New Bedford foram profundamente atingidos como tantos outros moradores da localidade pelo
declnio da indstria txtil e a subsequente e longa depresso econmica na
regio.
Na virada do sculo XX, New Bedford j era o maior produtor de tecidos
de alta qualidade nos Estados Unidos. O trabalho nas indstrias txteis levou
formao de dois bairros multitnicos na cidade, onde a vida cotidiana era
marcada pela constante interao entre imigrantes de diferentes nacionalidades. Entretanto, na fbrica, os ingleses e os irlandeses e, em certa medida, os
franco-canadenses, posicionavam-se no topo da hierarquia. Mesmo aps os
portugueses constiturem o maior contingente de trabalhadores das fbricas
locais, os ingleses controlavam os sindicatos de ofcios e os empregos qualificados. Os franco-canadenses, que tendiam a obter os empregos qualificados
remanescentes, tambm se beneficiaram na poltica local. Comparativamente,
os portugueses e os cabo-verdianos conseguiram conjuntamente menos de
10% das tarefas que requeriam qualificao e no tinham sequer acesso aos
sindicados e poltica local. Estigmatizados, desde a era baleeira, pela alcunha de Black Portugee, devido sua associao com os cabo-verdianos, a
eles eram alocados os piores trabalhos. Especialmente os cabo-verdianos ficavam confinados num setor conhecido como o departamento da escravido
das tecelagens (Georgeanna; Aaroson, 1993).
Os ingleses e os irlandeses formaram seus prprios sindicatos de ofcios, o Textile Council (TC). Sua liderana estava consolidada no poder desde
1901, quando os sindicados txteis formaram o United Textile Workers, uma
afiliada da American Federation of Labor (AFL). Desde o comeo do sculo
XX, membros do TC eram sistematicamente eleitos para posies na cidade
de New Bedford e no estado de Massachusetts e, em 1918, formaram o Labor
Party. Aps 1893 ano em que organizaram uma grande greve suas relaes com os administradores das fbricas se tornaram bastante amistosas. Em
comparao, a maioria dos operrios txteis de outras nacionalidades no era
sindicalizada. Formada por homens, mulheres e crianas, essa mo-de-obra
sem qualificao e mal remunerada confrontava condies difceis de trabalho
e tarefas montonas e longas seis dias semanais, com turnos dirios de dez
a 12 horas (Georgeanna; Aaronson, 1993, Reeve, 1997).
Embora tivesse encontrado um nicho na produo de tecidos de alta
qualidade, a indstria txtil local voltou-se fabricao de produtos para os
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demonstraes e cozinhas de sopa criaram excitao, propsito e unidade nas
comunidades portuguesas e polonesas. Milhares participaram dos piquetes dirios organizados para educar e entreter. O TMC concentrou seus esforos nos
bairros imigrantes, localizados ao redor das tecelagens nas pontas norte e sul
da cidade, e deixou a rea central, onde os industrialistas viviam e o comrcio
reinava, para o Textile Council. Os organizadores iam s casas das pessoas para
encorajar a participao. Famlias organizavam piquetes como grupos mulheres com bebs em seus braos, crianas e jovens caminhando.
Nas histrias orais por mim coletadas, antigos trabalhadores portugueses da indstria txtil invariavelmente recordam como o seu passado rural e
as hortas cultivadas os ajudaram a enfrentar tempos difceis. Essas histrias
indicam que os grevistas se apoiavam em redes de parentesco e de comunidade, sociedades de ajuda mtua e na estratgia de alguns membros da famlia
procurarem trabalho em outras cidades como uma forma de ajudarem na economia domstica. Essa organizao social contava com as doaes de leite,
po e peixe dos portugueses que eram padeiros, pescadores e proprietrios de
fazendas de gado leiteiro para o centro de operaes do TMC. Essas lembranas incluem histrias sobre piquetes de greve e as canes que os grevistas
cantavam em ingls e portugus durante a greve e, at mesmo, na priso.
Aps seis meses, o patronato tentou terminar a greve em seus prprios
termos, reabrindo as fbricas e mantendo o corte salarial de 10%. Os lderes
do TC e os donos das fbricas tentaram alienar o TMC das negociaes seguintes. Muitos operrios foram aprisionados e alguns inclusive deportados.
O caso de Augusto Pinto, preso e condenado 22 vezes durante os piquetes,
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Entre 1917 e 1924, os Estados Unidos instituram uma srie de leis restritivas imigrao. O aspecto
mais controverso se referia excluso de todos estrangeiros acima de 16 anos de idade que no sabiam
ler a lngua inglesa. O Ato de 1924 estabelecia o sistema de quotas por origem nacional, que severamente restringiu a entrada de migrantes do Sudeste e Leste europeu que desde a dcada de 1890 haviam
se estabelecido em grande nmero nos Estados Unidos. Essa lei manteve as proibies anteriores no que
concerne entrada de imigrantes do Leste da sia e da ndia.
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um novo regime industrial de fbricas de trabalho intensivo. Polticas governamentais americanas estimulando a migrao em cadeia possibilitaram a inmeras famlias que se reunissem na Nova Inglaterra, reforando a estratgia
familiar de escolher cnjuges para seus filhos na terra natal. Alm do mais, a
tendncia das fbricas locais de adotarem estratgias paternalistas na contratao de parentes de seus trabalhadores resultou na formao de uma fora
de trabalho composta majoritariamente por mulheres e homens portugueses.
De fato, at finais da dcada de 1980, quando inmeras companhias comearam a encerrar suas fbricas locais, era frequente encontrar imigrantes e seus
parentes trabalhando numa mesma fbrica por mais de 15 ou 20 anos. Mas,
na fbrica, a promoo somente tendia a se tornar factvel para aqueles que
sabiam falar ingls. Enquanto muitos operrios imigrantes somente falavam o
portugus, supervisores e representantes sindicais eram bilngues.
Similarmente s antigas geraes de trabalhadores, imigrantes de origem rural reconstruam prticas sociais associadas ao seu passado agrcola
hortas, o fazer do vinho, costura, bordados e festas folclricas , uma forma
de enfrentar a monotonia do trabalho industrial. Se durante o turno de trabalho eram operrios, em seu tempo livre continuavam camponeses e artesos.
Assim que podiam, compravam uma casa com um grande quintal, para o cultivo de uma horta e a criao de animais. Atravs desses smbolos e prticas
sociais reconstituam a portugalidade nos bairros tnicos e, ao mesmo tempo,
ajudavam a renov-los. Mantendo a cidade atravs de seu trabalho e investimentos nos bairros e pequeno comrcio, esses migrantes tambm se tornaram agentes da revitalizao urbana. E, certamente, esses contingentes que
se fixaram em New Bedford entre as dcadas de 1950 a 1980 se mostraram
conscientes de seu papel na renovao de edifcios dilapidados e na promoo
de uma certa efervescncia no comrcio local, inclusive atravs de lojas e
restaurantes tnicos.
Esses novos imigrantes portugueses mantiveram laos familiares transnacionais. Concomitantemente, investiram em aposentadorias nos EUA para
obterem acesso s penses, seguro social e Medicare, sistemas aos quais contriburam atravs do pagamento de impostos. Em muitos casos, essa estratgia
tendeu a protelar, indefinidamente, os planos de regresso Portugal.
Entretanto, a chegada desses novos contingentes resultou em clivagens
entre luso-descendentes e os novos imigrantes, acentuando ainda as divises
regionais. Tambm aumentou a discriminao contra os portugueses. Nesse
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contexto, um estupro que ocorreu em 1983, numa mesa de bilhar de uma taverna de m fama, conhecido como o caso Big Dan, e cujos protagonistas
(vtima, rus e promotoria) eram imigrantes e luso-descendentes, exps os
diferentes cdigos culturais sobre gnero e trouxe baila a existente (e subjacente) discriminao e xenofobia contra os portugueses. Exacerbado pela
mdia, esse caso envolveu e dividiu diferentes setores da populao local num
confronto aparente entre uma emergente conscientizao sobre a questo do
abuso sexual e uma progressiva mobilizao de populaes organizadas etnicamente. O caso Big Dan se tornou um campo de batalha numa conjuntura
histrica na qual o multiculturalismo estava gradativamente se transformando
em discurso hegemnico nos Estados Unidos e a poltica baseada nas relaes
de classe estava sendo substituda pela poltica do cotidiano.
New Bedford recebeu a alcunha de Portuguese gang rape capital of
America (a capital da gangue de estupradores portugueses da Amrica). Por
conseguinte, a cidade e os imigrantes portugueses foram igualmente retratados
pejorativamente pela mdia local, nacional e at mesmo internacional. Esse
caso marca a mudana de posicionamento da localidade na economia poltica
global da mais prspera cidade baleeira do mundo para uma decadente cidade de imigrantes bizarros e perigosos. A revitalizao incipiente da cidade
levada a cabo pelos imigrantes portugueses, que contribuiu, facilitou e tornou
visvel a reconstituio da identidade portuguesa, no tinha ainda sido reconhecida. Esse reconhecimento s comeou a ocorrer no contexto de visveis
transformaes em Portugal e New Bedford, provocadas pela re-estruturao
do capital e da migrao.
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Deportaes por pequenas infraes continuam a constituir uma questo dramtica entre os portugueses
da costa sul de Massachusetts, particularmente no que concerne aos inmeros casos de deportao de
jovens aorianos que emigraram crianas para os Estados Unidos e no obtiveram cidadania americana.
Essas deportaes so examinadas por Miguel Moniz (2004).
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redefinido pelo presidente Mrio Soares, durante uma visita realizada Nova
Inglaterra em 1987, com o propsito de estimular o biculturalismo.
Como parte desses esforos, a Fundao Luso-Americana para o
Desenvolvimento (Flad instituio privada e financeiramente independente criada pelo governo portugus em 1985 para promover as relaes entre
Portugal e os Estados Unidos, almejando com este intercmbio contribuir
para o desenvolvimento de Portugal, atravs do apoio financeiro e estratgico
a projetos inovadores e atravs do incentivo cooperao entre a sociedade
civil portuguesa e a americana aderiu Campanha de Naturalizao.9
Em 1999 lanou o Portuguese-American Citizenship Project, para promover a cidadania e o envolvimento cvico das comunidades luso-americanas.10
Esses empreendimentos tm resultado em aumento da representao de cidados de ascendncia portuguesa em cargos pblicos na Nova Inglaterra.
Presentemente, sete dos 11 vereadores de New Bedford so descendentes de
portugueses e uma oitava, viva de um vereador portugus, ainda retm o
sobrenome do marido. Imigrantes portugueses e luso-descendentes tambm
compem o comit escolar e o comit eleitoral da localidade. Mas nem todos
esto envolvidos com a poltica tnica.
Nesse sentido, torna-se importante observar que, embora a maioria dos
membros dos sucessivos contingentes de aorianos e continentais que se radicaram em New Bedford e cidades vizinhas entre finais da dcada de 1950
e 1980 tivesse iniciado suas vidas como trabalhadores fabris ou pescadores,
houve entre eles um processo gradual e diferencial de mobilidade social e incorporao desigual. Muitos conseguiram aposentadorias nos Estados Unidos
e, assim, acesso estrutura americana de benefcios sociais. Tambm, pelo
menos desde a dcada de 1970, filhos de imigrantes conseguiram estudar
nos Estados Unidos. Muitos dos que conquistaram um diploma universitrio
comearam a servir como intermedirios culturais entre os imigrantes e as
instituies americanas. Esses intermedirios se beneficiaram das ideologias
multiculturalistas em vigor e de seu bilinguismo e biculturalismo para galgar
posies em estrutura governamentais locais ou no sistema educacional bilngue regional ou, ainda, nas instituies portuguesas criadas na dcada de 1970
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Para uma definio de nacionalismo de longa distancia, consultar Glick Schiller e Fouron (2001).
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Enquanto, no passado, as possibilidades de ascenso social e poder poltico demandavam a rejeio ou invisvel identidade e ancestralidade portuguesa, desde a dcada de 1980 iniciou-se um processo inverso. Isso pode
ser ilustrado pela formao de organizaes como a Prince Henry Society,
uma espcie de Rotary Club, composta por profissionais liberais, industriais e
comerciantes imigrantes e luso-americanos uma das primeiras associaes
a reunir aorianos, madeirenses, continentais e luso-americanos. Desde a sua
formao em 1980, essa associao tem como objetivo desempenhar papis
polticos, sociais e econmicos na regio. Com esse intuito, tem sistematicamente investido na memria histrica das descobertas e na promoo da (alta)
cultura portuguesa. Ao invs de uma obsesso com o seu passado histrico e
cultural, essas atividades enaltecem a posio de seus membros como representantes de Portugal na Nova Inglaterra e, concomitantemente, visam mudar
a imagem do pas na regio, bem como a dos portugueses enquanto camponeses envolvidos em festivais folclricos religiosos.
Como parte desse projeto poltico e cultural, o Center for Portuguese
Studies and Culture foi formado em meados da dcada de 1990 na Universidade
de Massachusetts Dartmouth por uma nova gerao de docentes de origem
portuguesa, contratados pela instituio. Esse centro desempenhou um proeminente papel na mudana da imagem portuguesa na regio atravs da
multiplicidade de programas e atividades educacionais e culturais incluindo
programas de vero para o ensino de portugus; o estabelecimento de um
Departamento de Portugus; publicaes de tradues, em ingls, de obras
literrias e cientificas; a organizao de seminrios e conferncias com renomados intelectuais portugueses; a criao de uma ctedra, a formao de
arquivos documentais da histria dos portugueses nos EUA; e o lanamento
de um novo Programa de Ps-Graduao em Estudos Luso-Afro-Brasileiros.
Indicativos dos campos e prticas transnacionais que caracterizam a regio, os
programas acadmicos e o centro tm recebido apoio financeiro do estado de
Massachusetts, da Fundao Luso-Americana para o Desenvolvimento e inclusive de Portugal. Alm disso, atravs de coleta de doaes, o centro recebe
apoio financeiro de imigrantes e luso-americanos afluentes da Nova Inglaterra
e at da Califrnia para as suas atividades. A Universidade de Massachusetts
Dartmouth uma das principais instituies do Sudeste de Massachusetts que
proporciona acesso educao superior a sucessivas geraes de imigrantes portugueses e descendentes. Operando em consonncia com as polticas
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e comerciais abandonadas, ociosas ou subutilizadas. Essa designao possibilitou cidade obter recursos necessrios para a implementao de trs planos
mestres visando o desenvolvimento econmico, criao de empregos, intensificao das atividades de lazer e aumento de proteo ambiental.
Em 1997, esforos para financiar novas iniciativas de reinveno urbana na localidade, com investimentos internacionais, frutificaram. Atravs da
intermediao de aorianos influentes residentes na cidade, o Ministrio dos
Negcios Exteriores (na poca sob o comando de um aoriano) alocou uma
verba de US$ 500.000,00 para a construo de uma ala especial no Museu da
Baleia, esperando retratar a cultura material dos baleeiros aorianos de New
Bedford. Essa doao possibilitou finalmente a incorporao de baleeiros aorianos ao patrimnio histrico da elite da cidade. O NBEDC tambm realizou
vrias tentativas para atrair empresas portuguesas para o parque comercial
da cidade e a Zona de Livre Comrcio, resultando, por exemplo, na abertura
de alguns bancos portugueses na cidade. Diretores desse conselho visitaram
Portugal procura de investimentos e, recentemente, uma delegao de 50
pessoas, composta de lideranas governamentais, educadores e gente de negcios, e intermediada por um influente comerciante aoriano de Fall River, viajou para os Aores numa misso comercial para reforar laos educacionais,
culturais e econmicos com a costa sul de Massachusetts.13 H, inegavelmente, um grande interesse por parte dos comerciantes da costa sul em conseguir
acesso aos mercados europeus, atravs dos Aores.
Em suas tentativas anteriores para atrair manufaturas, indstrias de servio e escritrios, o conselho promoveu a cidade como uma localidade com ampla reserva de trabalhadores experientes cujos salrios eram bem mais baixos
do que os da Grande Boston. Continuando um padro iniciado ainda durante a
Grande Depresso, o governo local tem sistematicamente se preocupado com
o nmero de empregos que pode ser criado com a vinda de novas indstrias
e outros estabelecimentos comerciais na cidade. Consequentemente, a fim de
evitar a evaso de indstrias, o governo isenta indstrias locais do pagamento
de impostos.14 Como parte desses esforos de recondicionamento e comercializao da cidade, o conselho tem chamado a ateno para a disponibilida-
13
14
Entre as reportagens sobre essa misso, consultar, por exemplo, Dias (2008).
Esse foi o caso, por exemplo, da fbrica Bianco, foco das batidas de agentes da imigrao que prenderam
300 imigrantes indocumentados em 2007, a maioria proveniente da Guatemala e Nicargua.
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Concluses
Este artigo evidencia a importncia de uma perspectiva histrica e os
benefcios da pesquisa etnogrfica de longo prazo para mapear interconexes entre diferentes camadas de processos globais e locais. Com base nessa
dimenso histrica, foi possvel relacionar a recente renovao da portugalidade em New Bedford e os processos de incorporao de emigrantes em
Portugal, constatados durante a minha pesquisa de campo inicial realizada em
finais da dcada de 1980, com um processo simultneo de re-escalamento que
est, novamente, transformando a cidade. A incorporao transnacional dos
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Sobre questes referentes tradio e inovaes desses festivais portugueses da costa sul, consultar
Cabral (1989) e Leal (2005).
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imigrantes portugueses em Portugal est intricada sua simultnea incorporao como agentes sociais na sua localidade de fixao. Ao retroceder no tempo e focalizar o apogeu e declnio de New Bedford, minha anlise exps uma
histria cujo principal protagonista um capitalismo industrial predatrio em
declnio, que se nutre do controle e da explorao do trabalho imigrante.
Na era txtil, a competio entre as tecelagens da Nova Inglaterra e do
Sul dos Estados Unidos obrigou as tecelagens locais a encerrarem suas atividades ou a se deslocarem para o Sul, onde os salrios dos trabalhadores eram
mais baixos e a legislao social no era cumprida. Desde a dcada de 1980,
a flexibilizao do capital e o progressivo processo de terceirizao, juntamente com o Nafta, acarretaram um novo ciclo de fechamento das fbricas
locais e/ou seu deslocamento para outros pases, onde a mo-de-obra era mais
barata. Concomitantemente, polticas reguladoras resultaram na reduo da
pesca local. A durabilidade da decadente indstria manufatureira, a destruio
e subsequente malogro em reconstruir o desativado sistema ferrovirio, entre
outras variveis, restringindo a diversificao da economia local, implicaram
recorrentes rebaixamentos da outrora celebrada cidade baleeira na economia poltica global.
Contudo, qualquer anlise da histria e da economia poltica de New
Bedford nos fora a considerar o seu posicionamento como uma cidade de
imigrantes. Dessa perspectiva, podemos entender as transformaes e mobilizaes que esto a ocorrer, bem como o papel ativo desempenhado por suas
populaes transmigrantes e suas redes sociais na configurao desses processos. Essa histria se inicia com os tripulantes aorianos e cabo-verdianos, cujo
trabalho nas expedies baleeiras dos sculos XVIII e XIX criou o capital investido nas primeiras tecelagens locais. A destruio da posio internacional
dessas tecelagens no primeiro quartel do sculo XX e as lutas operrias daquele
perodo marcaram a incorporao plena de imigrantes portugueses na estrutura de classes local, enquanto a migrao de retorno reforou os campos sociais
transnacionais que unem a cidade aos Aores e Portugal continental, como
tambm Cabo Verde. Mais recentemente, migrantes portugueses se tornaram
protagonistas centrais nos esforos de New Bedford e localidades circunvizinhas de se reposicionarem regionalmente como costa sul de Massachusetts e,
ao mesmo tempo, enquanto locao para investimentos, comrcio e turismo,
visando especialmente Portugal e a Unio Europeia.
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Parte desses esforos de revitalizao marcada por uma nova valorizao do papel dos portugueses na regio. Certamente, a diminuio dramtica
da emigrao portuguesa, a dissociao entre portugueses e cabo-verdianos
com referncia questo racial e os esforos das universidades da regio em
prol da promoo da alta cultura portuguesa contribuem para essa valorizao.
Mas, primordialmente, destacam-se as intensificadas conexes das lideranas
imigrantes e de luso-descendentes com o pas de origem e a crescente presena do Estado portugus na economia poltica e cultural dessa decadente
regio, nessa nova e mais positiva imagem de Portugal e dos portugueses na
regio. Essa reavaliao est revertendo a dominante imagem negativa sobre
os portugueses na cidade, e que havia sido reforada pelo drama do estupro
de 1983.
Ironicamente, a identificao pblica de New Bedford com a imigrao
portuguesa e com Portugal se tornou um recurso valioso nos esforos dessa cidade para conseguir competir regional e globalmente. Lideranas transmigrantes se mostraram capazes de desempenhar papel central no alcance
transnacional da cidade. O ingresso de Portugal na Comunidade Europeia foi
crucial para a melhoria de posicionamento dessas lideranas enquanto protagonistas econmicas, polticas e sociais no s em New Bedford e regio circunvizinha, mas tambm em relao a Portugal e ao Estado portugus. Devido
deteriorao histrica e contempornea do posicionamento regional e global
de New Bedford, esse alcance transnacional, incluindo acesso Comunidade
Europeia, se tornou especialmente relevante para a cidade e para essas lideranas transmigrantes. Suas conexes as posicionam mais centralmente no
cenrio poltico e econmico da costa sul de Massachusetts como facilitadoras
de parcerias educacionais e econmicas com a terra natal, principalmente com
os Aores. Lideranas bilngues e biculturais tambm se revelaram intermedirias capazes de canalizar verbas portuguesas para New Bedford e regio
circunvizinha. Tornaram-se, por conseguinte, parte dos esforos de reposio tanto de New Bedford e Fall River quanto do Estado portugus, na atual
conjuntura global. Mas, concomitantemente ao avano da posio social e do
capital cultural dessas lideranas, esto a ocorrer perdas na qualidade de vida e
nas aspiraes futuras daqueles que precisam migrar para trabalhar. O regime
neoliberal de flexibilizao do capital e trabalho, juntamente com as restritivas polticas de imigrao, que criminalizam migrantes e os percebem como
questo de segurana nacional, tem resultado no s na perda das condies
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