La definicin de economa es limitada y refleja prejuicios de gnero y que, aun

reconociendo los avances debidos al estudio matemtico del intercambio, la

perspectiva feminista puede dar una orientacin ms rica y ms amplia de miras a
la disciplina.

El gnero y el ideal cartesiano

Las feministas han recurrido a las tcnicas del psicoanlisis, la crtica literaria y la
interpretacin histrica para "leer la ciencia como si fuera un texto" y descubrir los
significados sociales los programas simblicos y estructurales ocultos de
juicios y procedimientos supuestamente neutros en materia de valores. Existe en
la actualidad una abundante literatura que investiga con esos mismos
instrumentos la relacin histrica entre el ideal de ciencia y el ideal de gnero en la
sociedad occidental.

La identificacin de la ciencia con la masculinidad, el distanciamiento y la

dominacin, y de la feminidad con la naturaleza, la subjetividad y la sumisin,
aparece ya en el lenguaje que emplean algunos cientficos de principios del siglo
XVII para definir su trabajo.

Para analizar la definicin elitista de economa resulta muy interesante acudir a la

literatura que trata del carcter de gnero del pensamiento cartesiano. En el
modelo cartesiano del mundo, el cosmos se divide en res cogitans, algo pensado
que carece de espacio) y res extensa, algo espacial que carece de cualidades
psquicas. La ciencia y el conocimiento en general forman parte del cogito, que se
considera radicalmente separado de la materia pasiva. James Hillman escribe lo
siguiente en The Myth of Analysis: Ese tipo de conciencia que podramos llamar
cientfica, moderna y occidental coincide con la mentalidad masculina, una
herramienta bien engrasada a lo largo de los siglos, que ha renunciado a ciertos
aspectos de su propia

esencia, a los que denomina "Eva", "femenino", "inferior".

El contrapunto al hombre racional y distanciado es la mujer encargada de
aportarle la relacin con la naturaleza. Ella es la fuerza mediadora, l recuerdo de
su infancia, del cuerpo, de la sexualidad, de la pasin y de las relaciones
humanas, y la depositaria de la vida emocional y de todos los elementos no
racionales de la experiencia humana. En la concepcin cartesiana, el enfoque
masculino, abstracto, general, distanciado y no emocional, representado por el
pensamiento cientfico, se despega absolutamente de la realidad de la vida
material, femenina, concreta, particular, pasional y fsica, a la que sita en un
plano inferior.

La definicin elitista de economa

La economa se define cada vez menos por el objeto de su estudio y cada vez
ms por su concepcin del mundo. Siempre que hablamos de enfoque
econmico estamos abordando los problemas desde el punto de vista de las
elecciones, sobre todo de aquellas que se relacionan con el bienestar individual o
con la consecucin de la rentabilidad mxima por obra de agentes racionales y
autnomos. La definicin de Lionel Robbins en 1935, segn la cual la economa
es la ciencia que estudia la conducta humana en cuanto relacin de unos fines
con unos medios escasos que tienen usos alternativos (1952 [1935], 16), no ha
hecho ms que afianzar la idea.
Teora econmica suele ser sinnimo de teora de la eleccin o teora de la
decisin. Una definicin como sta no puede ser ajena al ideal cartesiano, que
discrimina segn el gnero. El solo hecho de definir el objeto de la economa como
eleccin individual sita al cogito distanciado en el centro del estudio, en
detrimento del mundo material y de las personas reales que lo habitan. Dentro del
cisma cartesiano, el inters masculino se aparta de la naturaleza, la infancia, las
necesidades del cuerpo y las relaciones humanas, cosas todas ellas relegadas a
la invisibilidad. Siempre que se subraya la escasez de medios se est pensando

en una naturaleza esttica, cicatera y hostil. Quiz estamos ante una concepcin
basada en la idea del hombre dominante de la naturaleza femenina, que, aun
domesticada y pasiva, contina infundindole temor.
Segn un anlisis psicolgico feminista, el intelectualismo y el formalismo sern
siempre dos opciones atractivas para la afirmacin de la superioridad masculina,
teniendo en cuenta adems la identificacin de la masculinidad con el ideal
cartesiano. Si un investigador, a ttulo personal, se negara a seguir esa corriente,
su trabajo se juzgara dbil o insuficiente y, por ello mismo, inferior. As pues,
reconocer las implicaciones de gnero que tiene el prestigio cientfico no es lo
mismo que defender un enfoque alternativo y mejor.
Existe una alternativa a la economa masculina?
Es difcil imaginar alternativas a la economa masculina, puesto que es la nica
que conocemos. Se tiende a creer que la alternativa a una definicin de economa
que se basa en el rigor, el cientifismo y la racionalidad slo puede ofrecer
desorden, sentimiento y subjetividad. La economa que abandona la teora de la
eleccin individual se considera una especie de producto degenerado, una teora
dogmtica inspirada por el determinismo sociolgico o una cuenta de la vieja sin
cuerpo terico alguno. Lo masculino es siempre positivo; lo femenino (cuando
abandona su mbito natural para introducirse en la ciencia) slo puede resultar
negativoo eso es lo que estarnos acostumbrados a pensar.

Para vislumbrar una alternativa que no sea blanda y sentimental hay que partir de
otra concepcin del gnero, del valor y del conocimiento. Las ideas nacidas de la
teora feminista, los ltimos trabajos sobre filosofa y sociologa de la ciencia y las
investigaciones sobre el conocimiento y el lenguaje desempean un papel en la
creacin de esa nueva mentalidad. Comenzando por los conceptos de gnero y
valor, denuncian el sexismo que identifica injustamente lo masculino con lo
superior

y lo femenino con lo inferior, tanto en el plano social corno en el cognitivo. Si

concebimos lo masculino y lo femenino como dos instancias de forma ortogonal
ser posible asociar aspectos positivos y negativos a los dos gneros que
establecen nuestra cultura, el masculino y el femenino. Para conseguir una
economa mejor no sera necesario purgar la actual de todas sus caractersticas
propiamente masculinas, ni tampoco aadirle indiscriminadamente las que
juzgamos de naturaleza femenina, sino elegir con cuidado aquellos enfoques
masculinos y femeninos que resultaran en provecho de la ciencia.
Normalmente se prefiere una economa fuerte a una economa blanda, pero
ese juicio se basa en la asociacin de lo fuerte con lo masculino, valorado
positivamente, y de lo blando con lo femenino, valorado negativamente6. Sin
embargo, la dureza puede implicar rigidez; y la blandura, flexibilidad.
Mtodos alternativos
La idea, basada en la mentalidad cartesiana de que slo producen conocimiento
los teoremas que pueden probarse (de acuerdo con la geometra), tiende a
erradicar otras formas alternativas de conocimiento. El razonamiento que supera
la lgica no suprime ni niega la experiencia y el vnculo; se sirve de ellos.
Los vnculos de gnero se manifiestan en el nivel de la asociacin cultural: el
estereotipo de las mujeres las vincula con el enfoque intuitivo, donde intuitivo
significa una suerte de conocimiento irracional y ajeno al esfuerzo, de origen
misterioso. Vemos, pues, la necesidad de dar una nueva valoracin a esas formas
de conocimiento distintas al de carcter lgico.
La fuerza del tipo de conocimiento que se asocia a la mujer est en la
racionalidad imaginativa.
Los objetos de estudio alternativos
Para la teora feminista la definicin centrada en la eleccin, que sita las
decisiones humanas completamente al margen de las limitaciones fsicas y

sociales, y la definicin que subraya el bienestar material, que desprecia las

fuentes no fsicas de la satisfaccin humana, no son las nicas alternativas. Esa
dicotoma no hace ms que aumentar el distanciamiento entre el mundo y los
seres humanos, entre la res cogitans y la res extensa. Lo que necesitamos es una
definicin de la economa que considere a los seres humanos en su relacin con
el mundo.
Para ello ser necesario enfocar la economa como abastecimiento de la vida
humana, es decir, referirla a aquellas mercancas y aquellos procesos que son
necesarios para la supervivencia humana.
La razn de ser de la profesin de economista no es elaborar una teora
axiomtica concreta de la conducta humana, sino estudiar los asuntos
relacionados con la organizacin de la produccin, el poder y la pobreza, el
desempleo y la coaccin econmica, la salud y la educacin; en resumen,
aquellos problemas econmicos reales a los que haca referencia la
Commission on Graduate Education. n Economics. Economa y ecologa
comparten la raz griega oikos, que significa 'casa', por eso la economa debera
ser el estudio de nuestro modo de habitar esta casa que es la Tierra.