Qu es una Comunidad de Prctica?

... Entendemos el aprendizaje como una actividad social que slo puede llevarse a
cabo en la interaccin y con la ayuda de otros. Es en este sentido que entendemos
tambin la dinmica de una comunidad de prctica (Wenger, McDermott y Snyder,
2002) la definen como un grupo de personas que comparten una preocupacin, un
conjunto de problemas o un inters comn acerca de un tema, y que profundizan su
conocimiento y pericia en esta rea a travs de una interaccin continua (Wenger
et al, 2002, p. 7).
(Wenger, 1998) establece tres premisas o dimensiones principales para el buen
desarrollo de una Comunidad de Prctica: el compromiso mutuo, la empresa
conjunta y el repertorio compartido. El compromiso mutuo se refiere a que cada
miembro de la CP comparte su propio conocimiento (p. 73-85) y recibe el de los
otros. Este compromiso mutuo tiene ms valor que el poder, que en otros crculos
ms clsicos, parece adquirir aquel que lo sabe todo. El conocimiento parcial de
cada uno de los individuos es lo que les da valor dentro de la CP (Sanz, 2005, p.
27). La empresa conjunta hace referencia a los objetivos y necesidades comunes
que tienen los miembros de la CP. Dichos objetivos pueden ser comprendidos y
negociados de manera distinta y se constituyen en un estmulo. El repertorio
compartido es definido como las rutinas, palabras, herramientas, maneras de
hacer, smbolos o conceptos que la CP ha producido o adoptado en el curso de su
existencia y que han formado parte de su prctica (Sanz, 2005, p. 27).
(Wenger et al, 2002), en el captulo tres de su libro Cultivating communities of
practice definen los siguientes siete principios sobre los que se fundamenta la
implementacin y dinmica de cualquier comunidad de prctica:

Disear para la evolucin

Dado que las comunidades se construyen apoyadas en redes existentes y
evolucionan ms all de un diseo especfico, ste no puede pretender imponer una
estructura sino, ayudar a la comunidad a desarrollarse. El diseo de una comunidad
no se asemeja al diseo tradicional de una organizacin. Es un aprendizaje de toda
la vida y sus miembros reflexionan y redisean elementos a lo largo de la existencia
de la comunidad. El diseo debe reflejar la adaptabilidad, pues una comunidad es
dinmica por naturaleza.
Abrir un dilogo entre las perspectivas internas y externas
Un buen diseo de una comunidad es aquel que combina las perspectivas de un
miembro interno con las de un observador externo. El primero posee una

comprensin profunda de la comunidad: su razn de ser, las relaciones entre sus

miembros, el conocimiento que es importante compartir, los desafos de su campo y
el potencial latente en las ideas y tcnicas emergentes. Las perspectivas externas
ayudan a los miembros de la comunidad a ver las posibilidades, a travs de un
dilogo con los lderes y los miembros centrales de la misma, para que puedan ser
realmente agentes de cambio.
Fomentar diferentes niveles de participacin
Una comunidad de prctica es similar a cualquier grupo social, es decir, sus
miembros tienen diferentes roles. La gente tiene diferentes razones e intereses para
participar en una CP (por su valor, por la conexin personal, por la oportunidad para
mejorar sus habilidades). Por lo tanto no se debe exigir la misma participacin de
todos los miembros. Toda comunidad tiene un coordinador que organiza los eventos
y pone en interaccin a los diferentes miembros. Ahora bien, existen tres niveles de
participacin:

El grupo central: est conformado por aquellos miembros que participan

activamente en discusiones, debates y foros, son ms o menos el 10 o 15 %
de los miembros. Este grupo asume los proyectos de la comunidad, identifica
temas de discusin, y hace avanzar la comunidad en su agenda de
aprendizaje.

El grupo activo: se compone de aquellos miembros (15 o 20%) que asisten

regularmente a las reuniones y participan de vez en cuando en los foros.
Podran comprometerse por uno o dos meses y despus bajar su nivel de
compromiso.

El grupo perifrico: est compuesto por un gran nmero de los miembros de

la comunidad quienes casi nunca participan, bien sea porque no quieren
involucrarse o porque no cuentan con el tiempo suficiente para hacerlo. Estos
miembros permanecen al margen y observan la interaccin del grupo central
y el grupo activo. Sin embargo, no son tan pasivos como parece, pueden
tener conversaciones privadas sobre los temas discutidos en el foro pblico,
estn aprendiendo a su manera y ganando conocimiento que pueden aplicar
en su campo. Podran, eventualmente, moverse al centro o al grupo activo si
los proyectos despiertan sus intereses.

Adems de estos niveles, hay personas alrededor de la comunidad que no hacen

parte de ella pero que pueden estar interesados. Como una comunidad posee
fronteras fluidas, es importante disear actividades que permitan a todos los
participantes sentirse como si hicieran parte del grupo central, de modo que se
facilite la movilidad y se incremente la participacin de todos los miembros sin llegar
a forzarla. Esto se logra proponiendo actividades de interaccin semi-privada o

salas de discusin privada. Desarrollar espacios de la comunidad tanto pblicos

como privados.
La mayora de las comunidades ofrecen espacios pblicos abiertos a todos los
miembros de la comunidad pero cerrados a personas externas donde se renen los
miembros (de manera presencial o virtual) para intercambiar ideas, resolver
problemas o explorar nuevas herramientas y tcnicas.
Un error de las comunidades es enfocarse demasiado en los eventos pblicos. Un
coordinador debe trabajar espacios privados, consultar con los miembros para
discutir sus problemas tcnicos, conectarlos con recursos tiles dentro y fuera de la
comunidad. Estas discusiones informales fortalecen las relaciones, alimentan el
espacio pblico y son clave para tener xito en las reuniones pues los temas
discutidos sern interesantes para todos y todos tendrn algo que agregar.
Desarrollar espacios pblicos y privados para la interaccin de la comunidad.
Las CP se enriquecen y revitalizan cuando ofrecen, tanto espacios de encuentro
pblicos como privados. En los espacios pblicos se comparten ideas y se hacen
nuevas conexiones mientras que los privados son espacios propicios para el
encuentro de miembros con intereses especficos que a su vez desarrollan cadenas
de trabajo. Demasiados eventos pblicos, sin espacios para que los miembros
interacten privadamente, puede ser un error en una CP.
Centrarse en el valor de las comunidades.
Las comunidades prosperan porque ofrecen un valor a la organizacin a sus
miembros y a los equipos en los que los estos se desenvuelven. Pero este valor no
es fcil de ver cuando se inicia una comunidad y ms cuando sta cambia a lo largo
de la vida. Al principio, el valor est en el hecho de enfocarse en los problemas y
necesidades de los miembros. A medida que la comunidad crece, se vuelve ms
importante el conocimiento desarrollado y su fcil acceso. En lugar de intentar
pre-establecer su valor, las comunidades deben crear eventos, actividades y
relaciones que ayuden a emerger su valor potencial y las ayuden a descubrir nuevas
formas de cultivarlo.
Combinar familiaridad y novedad.
Las actividades de rutina ofrecen estabilidad y los eventos novedosos ofrecen un
sentido de aventura comn. A medida que las comunidades maduran, se establece
una serie de encuentros regulares, teleconferencias, proyectos, sitios web, y otras
actividades. Esta familiaridad se presta para discusiones honestas sin ninguna
repercusin. Los miembros deben sentirse libres para discutir, or, intercambiar o

charlar acerca de asuntos tcnicos sin la presin o compromiso que implica un

proyecto. Sin embargo, las comunidades tambin necesitan desafos y
espontaneidad para romper la rutina.
Crear un ritmo para la comunidad
As como nuestras vidas, las comunidades de prctica tienen un ritmo; las reuniones
peridicas, las teleconferencias, la actividad en el sitio web y los almuerzos
informales laten al ritmo del corazn de la comunidad. Si el latido es muy rpido, sus
miembros dejan de participar pues se sienten abrumados. Si el latido es muy lento,
los miembros pueden sentirse desanimados. La combinacin de reuniones de toda
la comunidad y de pequeos grupos crea un balance y favorece el ritmo de la
comunidad. No hay un ritmo ideal y ste siempre est cambiando a medida que ella
evoluciona, lo importante es encontrar el ritmo correcto en cada etapa.
La virtualidad y las comunidades de prctica
Las comunidades de prctica pueden ser presenciales y / o virtuales. Lesser y Stork
(2001) presentan algunas ventajas que la virtualidad ofrece a los miembros de una
CP. Cuando se utilizan herramientas TIC de comunicacin en lnea: foros, email etc.
Hay ms visibilidad del experto en la CP, probablemente por el nmero de mensajes
en los que interviene o porque los miembros de la comunidad comentan sobre l.
Adems, permiten mantener la memoria pues el espacio de trabajo virtual comn
permite identificar el autor y el contexto en el que se produjeron los documentos,
permite almacenarlos y organizarlos para que otros miembros los descarguen con la
respectiva credibilidad y valor del contenido.
Tambin facilitan la visibilidad de la CP pues, al revisar los mensajes, los nuevos
incorporados pueden entender el contexto y en qu consiste la actividad de la CP.
Por ltimo, la virtualidad posibilitan los relatos estructurados que preservan la
memoria de la CP, se trata de relatos orales y entrevistas recogidos a travs de
tecnologas multimedia como audio o vdeo con el fin de dejar registro para los
nuevos miembros del futuro.
En conclusin y segn (Vsquez, 2011):
Las TIC contribuyen a expandir las fronteras geogrficas de una CP, aportan
flexibilidad en la organizacin del tiempo para participar, facilitan la creacin de
lazos con expertos externos a la comunidad, conservan la memoria escrita de las
interacciones entre personas, y permiten poner documentos a disposicin de la CP
(p. 65-66).

Autores: Qu es una comunidad de prctica. Juan Rodrigo Bedoya Gonzlez,

Fabio Len Villa Montoya y Miguel Orlando Betancou. Programa de integracin de
tecnologas a la docencia. Universidad de Antioquia, Colombia. 2013.

Material de : Inmersin en las Comunidades de Prctica Curso del PENT Flacso