Biodisel

Muestra de biodisel.

Reciclado de aceite comestible para la produccin de combustible biodiesel.

El biodisel (biocombustible) es un lquido que se obtiene a partir de lpidos naturales
como aceites vegetales o grasas animales, con o sin uso previo,1 mediante procesos
industriales de esterificacin y transesterificacin, y que se aplica en la preparacin de
sustitutos totales o parciales del petrodisel o gasleo obtenido del petrleo. El biodisel
puede mezclarse con gasleo procedente del refino del petrleo en diferentes cantidades. Se
utilizan notaciones abreviadas segn el porcentaje por volumen de biodisel en la mezcla:
B100 en caso de utilizar slo biodisel, u otras notaciones como B5, B15, B30 o B50,
donde la numeracin indica el porcentaje por volumen de biodisel en la mezcla.
El aceite vegetal, cuyas propiedades para la impulsin de motores se conocen desde la
invencin del motor disel gracias a los trabajos de Rudolf Diesel, ya se destinaba a la
combustin en motores de ciclo disel convencionales o adaptados. A principios del siglo
XXI, en el contexto de bsqueda de nuevas fuentes de energa renovables, se impuls su
desarrollo para su utilizacin en automviles como combustible alternativo a los derivados
del petrleo.
El biodisel descompone el caucho natural, por lo que es necesario sustituir ste por
elastmeros sintticos en caso de utilizar mezclas de combustible con alto contenido de
biodisel.

El impacto ambiental y las consecuencias sociales de su previsible produccin y

comercializacin masiva, especialmente en los pases en vas de desarrollo o del Tercer y
Cuarto mundo generan un aumento de la deforestacin de bosques nativos, la expansin
indiscriminada de la frontera agrcola, el desplazamiento de cultivos alimentarios y para la
ganadera, la destruccin del ecosistema y la biodiversidad, y el desplazamiento de los
trabajadores rurales.
Se ha propuesto en los ltimos tiempos denominarlo agrodisel ya que el prefijo bio- a
menudo es asociado errneamente con algo ecolgico y respetuoso con el medio ambiente.
Sin embargo, algunas marcas de productos del petrleo ya denominan agrodisel al gasleo
agrcola o gasleo B, empleado en maquinaria agrcola.

Automvil emblemtico de la marca Mercedes-Benz, con motor adaptado al consumo de

biodisel, en EEUU.

ndice

1 Antecedentes histricos

2 Propiedades
o 2.1 Compatibilidad con materiales

2.1.1 Plsticos

2.1.2 Metales

2.1.3 Caucho

o 2.2 Gelificacin

o 2.3 Contaminacin por agua

3 Reacciones de sntesis

4 Transesterificacin
o 4.1 Transesterificacin usando bases

5 Mezclas

6 Materias primas
o 6.1 Cantidad de materia prima requerida
o 6.2 Rendimiento

7 Procesos industriales

8 Mtodos de produccin
o 8.1 Proceso por lotes
o 8.2 Proceso supercrtico
o 8.3 Reactor ultrasnico
o 8.4 Mtodo de microondas
o 8.5 Usando enzimas lipasas

9 Estndares y regulacin
o 9.1 NORMA EN 14214
o 9.2 NORMA ASTM D6751
o 9.3 NORMA ASTM D7467

10 Aplicaciones
o 10.1 Argentina
o 10.2 Estados Unidos

o 10.3 Uso para vehculos y aceptacin de fabricantes

o 10.4 Uso en trenes
o 10.5 Aceite de calefaccin

11 Ventajas e inconvenientes
o 11.1 Ventajas
o 11.2 Inconvenientes

12 Investigaciones actuales
o 12.1 Biodisel de algas
o 12.2 Hongos
o 12.3 Biodisel de tierras usadas de caf

13 Vase

14 Referencias

15 Bibliografa

16 Enlaces externos

Antecedentes histricos
La transesterificacin de los aceites vegetales fue desarrollada en 1853 por el cientfico
Patrick Duffy, muchos aos antes de que el primer motor disel funcionase.2 El primer
modelo de Rudolf Diesel, un monocilndrico de hierro de 3 metros con un volante en la
base funcion por vez primera en Augusta (Alemania), el 10 de agosto de 1893. En
conmemoracin de dicho evento, el 10 de agosto se ha declarado "Da Internacional del
Biodisel". Diesel present su motor en la Exposicin Mundial de Pars de 1900. Este
motor es un ejemplo de la visin de Diesel, ya que era alimentado por aceite de cacahuete
un biocombustble, aunque no estrictamente biodisel, puesto que no era transesterificado-.
Diesel quera que el uso de un combustible obtenido de la biomasa fuese el verdadero
futuro de su motor. En un discurso de 1912, dice: el uso de aceites vegetales para el
combustible de los motores puede parecer insignificante hoy, pero tales aceites pueden
convertirse, con el paso del tiempo, importantes en cuanto a sustitutos del petrleo y el
carbn de nuestros das.

Durante los aos veinte, los fabricantes de motores disel adaptaron sus propulsores a la
menor viscosidad del combustible fsil (gasleo) frente al aceite vegetal. La industria
petrolera ampli as su hueco en el mercado de los carburantes porque su producto era ms
econmico de producir que la alternativa extrada de la biomasa. El resultado fue, por
muchos aos, la casi completa desaparicin de la produccin de combustibles a partir de
biomasa. Slo recientemente la preocupacin por el impacto ambiental y la menor
diferencia de precios han hecho de los biocombustibles una alternativa vlida.
A pesar del increble uso de los derivados del petrleo como combustibles, durante los aos
veinte, treinta y la posguerra mundial, varios pases (entre ellos Argentina) informaron de
haber usado aceites como sustituto del disel. Se detectaron problemas por la diferencia de
viscosidad entre el aceite y el disel, que produca depsitos dentro de la cmara de
combustin y los inyectores. Algunos intentos para superar esto fueron aplicar una pirlisis
y craqueo al aceite, mezclarlo con disel de petrleo o etanol, o calentarlo.
El 31 de agosto de 1937, G. Chavanne de la Universidad de Bruselas, Blgica, obtuvo la
patente por transformar aceites vegetales para su uso como combustibles. La patente
describa la transesterificacin del aceite usando etanol o metanol para separar la glicerina
de los cidos grasos y reemplazarla con alcoholes de cadenas cortas. Esta fue la primera
produccin de biodisel.
Ms recientemente, en 1977, Expedito Parente, cientfico brasileo, invent y patent el
primer proceso industrial de produccin de biodisel. Actualmente, Tecbio, la empresa de
Parente, trabaja junto con Boeing y la NASA para certificar bio-queroseno.
Entre 1978 y 1996, el National Renewable Energy Laboratory (NREL) estadounidense ha
experimentado el uso de algas como fuente de biodisel, dentro del Aquatic Species
Program. La experimentacin del NREL, tras 16 aos, est estancada debido a que el
programa de investigacin carece de financiacin.
En 1979 se iniciaron en Sudfrica investigaciones sobre cmo transesterificar aceite de
girasol en disel. Finalmente en 1983, el proceso de cmo producir biodisel de calidad fue
completado y publicado internacionalmente. Gaskoks, una industria austraca, obtuvo esta
tecnologa y estableci la primera planta piloto productora de biodisel en 1987 y una
industrial en 1989.
Durante la dcada de los 90, se abrieron muchas plantas en muchos pases europeos, entre
ellos la Repblica Checa, Alemania y Suecia.
En los aos noventa, Francia ha lanzado la produccin local de biodisel (conocido
localmente como dister) obtenido de la transesterificacin del aceite de colza. Va mezclado
en un 5% en el combustible disel convencional, y en un 30 % en el caso de algunas flotas
de transporte pblico. Renault, Peugeot y otros productores han certificado sus motores
para la utilizacin parcial con biodisel, mientras se trabaja para implantar un biodisel del
50%.

Francia empez una produccin local de biodisel el cual se mezclaba en un 30% con
disel para transporte pblico. Renault y Peugeot certificaron motores de camiones con uso
parcial de biodisel (alrededor del 50%). Durante el ao 1998 se identificaban 21 pases
con proyectos comerciales de biodisel.
En septiembre del ao 2005, Minnesota fue el primer estado estadounidense que obligaba
un uso de, al menos, un 2% de biodisel.
En 2008, la ASTM (American Society for Testing and Materials) public los estndares y
especificaciones de mezcla de biodisel.

Propiedades
El biodisel se describe qumicamente como compuestos orgnicos de steres
monoalqulicos de cidos grasos de cadena larga y corta.
El biodisel tiene mejores propiedades lubricantes y mucho mayor ndice de cetano que el
disel de poco azufre. El agregar en una cierta proporcin biodisel al gasleo reduce
significativamente el desgaste del circuito de combustible; y, en baja cantidad y en sistemas
de altas presiones, extiende la vida til de los inyectores que dependen de la lubricacin del
combustible.
El poder calorfico del biodisel es 37,27 MJ/L (megajulio por litro) aproximadamente.
Esto es un 9% menor que el disel mineral. La variacin del poder calorfico del biodisel
depende de la materia prima usada ms que del proceso.
El biodisel es lquido a temperatura ambiente y su color vara entre dorado y marrn
oscuro segn el tipo de materia prima usada. Es inmiscible con el agua, tiene un punto de
ebullicin alto y baja presin de vapor. Su punto de inflamacin (superior a 130 C) es
mucho mayor que el del disel (64 C) o la gasolina (40 C). Tiene una densidad de
aproximadamente 0,88 g/cm3, menos que el agua.
Ms all, no tiene virtualmente ningn contenido de azufre y se suele mezclar como aditivo
con el disel de bajo contenido en azufre.

Compatibilidad con materiales

Plsticos
Es compatible con el polietileno de alta densidad. Al PVC lo degrada lentamente. Algunos
polmeros los disuelve al contacto directo.
Metales
Afecta a materiales basados en el cobre, tambin ataca el zinc, el estao, el plomo y el
hierro fundido. Los materiales de acero inoxidable y aluminio son inmunes.

Caucho
El biodisel descompone al caucho natural de algunos componentes de motores antiguos.

Gelificacin
Cuando el biodisel se enfra hasta determinado punto, algunas molculas se agregan y
forman cristales. El combustible empieza a nublarse una vez que los cristales se hacen
grandes (un cuarto de la longitud de onda de luz visible). Este punto se llama punto de
enturbiamiento. Cuanto ms fro est el combustible, mayores son los cristales. La menor
temperatura en la cual el biodisel pasa por un filtro de 45 micrones se la llama punto de
obstruccin de filtros en fro (CFPP en ingls). A menores temperaturas el biodisel se
convierte en gel y luego solidifica. Dentro de Europa, hay mucha diferencia en este punto
entre pases. La temperatura en la cual el biodisel puro comienza a gelificarse depende de
la mezcla de steres y, consecuentemente, de la materia prima usada. Por ejemplo, si se
produce a partir de sebo, tiende a convertirse en gel cerca de los 16 C.
Hay muchos aditivos que se le agregan al biodisel para disminuir esta temperatura. Otra
solucin es mezclar biodisel con disel o queroseno. Otra es tener un tanque secundario de
biodisel acompaando al del disel de petrleo: el primero arranca y calienta el segundo, y
una vez alcanzada la temperatura necesaria, se cambia la alimentacin.

Contaminacin por agua

El biodisel puede contener pequeas cantidades de agua, pero son problemticas. Aunque
el biodisel no es miscible con el agua, es higroscpico como el etanol, es decir, absorbe el
agua de la humedad atmosfrica. Una de las razones para que el biodisel sea higroscpico
es la persistencia de los mono y diglicridos sobrantes de una reaccin incompleta. Estas
molculas pueden actuar como un emulsionante, permitiendo que el agua se mezcle con el
biodisel.[cita requerida] Por otro lado, puede haber agua residual debido al tratamiento o como
resultado de la condensacin del tanque de almacenamiento. La presencia de agua es un
problema porque:

El agua reduce el calor de combustin del combustible a granel. Esto significa ms

humo, mayores dificultades en el arranque, menor rendimiento energtico.

El agua causa la corrosin de los componentes vitales del sistema de combustible:

las bombas de combustible, bombas de inyeccin, lneas de combustible, etc.

El agua y los microbios que la acompaan atascan y estropean los filtros de papel
para el combustible, lo que a su vez se traduce en un fallo prematuro de la bomba de
combustible debido a la ingestin de partculas grandes.

El agua se congela para formar cristales de hielo cerca de 0 C (32 F). Estos
cristales proporcionan sitios para la nucleacin y aceleran la gelificacin del
combustible residual.

El agua acelera el crecimiento de las colonias de microbios, que pueden obstruir el

sistema de combustible. Hay informes de usuarios de biodisel que han calentado
los depsitos de combustible para hacer frente al problema de los microbios.

Adems, el agua puede producir picaduras en los pistones de un motor disel.