El concepto de niez es amplio y muy abarcativo; en forma resumida, se prefiere

definirla como el perodo de la vida de los seres humanos que se inicia con el
nacimiento y concluye en la adolescencia, durante el cual se describe la mayor
parte del desarrollo fisiolgico, psicolgico y social.
Si lo enfocamos a etapas, la Niez es la tercera etapa del desarrollo del ser
humano. Es posterior a la infancia y precede a la adolescencia. Normalmente esta
etapa del crecimiento de la vida humana se sita entre los 6 y 12 aos.
Coincide con la escolarizacin o ingreso del nio en la escuela, lo que significa la
convivencia con otros seres humanos de su misma edad y por lo tanto, iguales en
derechos, deberes y requerimientos de atencin.
Las exigencias del aprendizaje escolar trabajan y estimulan el desarrollo de sus
funciones cognoscitivas (Cognoscitivas: Se dice de la facultad que es capaz de
conocer): la percepcin, memoria y el razonamiento.
A travs de los juegos el nio estudia, desarrolla y adquiere mltiples capacidades
que le ayudarn en la vida como el sentido del deber, el respeto al derecho ajeno,
el amor propio entre otros. Tambin en esta etapa del crecimiento se desarrolla su
pensamiento lgico, aprendiendo a controlar la imaginacin desbordante que
impera en la infancia. El nio se vuelve ms objetivo, siendo ya capaz de ver la
realidad, tal como esta es y no como se la imaginaba.
Caractersticas de la etapa de la niez:
- El contacto con otros nios influye en su proceso de socializacin y en la
adquisicin de capacidades de relacin con otros seres humanos.
- El nio desarrolla capacidades cognoscitivas como la percepcin, memoria y el
razonamiento.
- En esta etapa tambin se adquieren el sentido del deber, el respeto al derecho
ajeno, el amor propio entre otras capacidades.
- Tambin se desarrolla su pensamiento lgico y su capacidad de distinguir entre
realidad e imaginacin.
En la Convencin sobre los derechos del nio en el 1989 las Naciones Unidas a
travs de UNICEF, que es su organismo especializado en niez, proclam los
Derechos del Nio. Entre ellos, algunos derechos son a la salud, a la vida, al juego
y esparcimiento, a la libertad de expresin y compartir opiniones con otros, al
nombres y nacionalidad, a la libertad de pensamiento y de religin, a una familia, a
la proteccin contra el trabajo infantil o la explotacin laboral, a la proteccin
contra cualquier tipo de abuso, a descansar, a ser protegido durante conflictos
blicos o armados.