Espacio: el mbito rural

El mbito rural de la Europa medieval previa al siglo XI es un espacio que se

conforma a partir de una multiplicidad de causas algunas de ellas son plausibles de
anlisis en este informe, otras causas exceden los lmites de este trabajo. Podemos citar
la transformacin del espacio urbano y rural antiguo o romano que troca en los sitios
donde se erige la ciudad medieval y el mbito rural de dicha taxonoma temporal que
podemos considerar uno de los soportes materiales del rgimen feudal.
A partir de la lenta crisis y cada de Roma, y la irrupcin de los brbaros en el
mundo romano a partir del siglo III aparecen caractersticas que van a configurar el
mbito rural propio del feudalismo que nos interesa describir. En primer lugar el
rgimen de posesin de la tierra por parte de los conquistadores brbaros (patrimonio) y
su posterior poltica de cesin a sus squitos. En segundo lugar la relacin Seor
Vasallo a travs de dos formas: una entre nobles (interparis) y otra entre un seor y los
no nobles (campesinos). Finalmente la caracterstica de la sociedad feudal que se
organiza a travs de las tres rdenes (Bellatores, Laboratores y Oratores). De estas tres
divisiones de la sociedad. Los que velan y los que oran son los que ocupan una posicin
ms conveniente, en cambio los que trabajan tienen sobre s el peso del compromiso de
producir para las otras dos rdenes y la estigmatizacin que sufren con el objeto de
preservar esa funcin dentro del entramado socioeconmico.
Como seala Duby existe un hecho, sobre el que no hay ninguna duda: la
civilizacin de esta poca era casi exclusivamente rural1. El Occidente del siglo IX
estaba en conjunto poblado por un campesinado estable enraizado lo que no quera
significa inmvil, la vida rural dejaba un ancho margen abierto al nomadismo y la
trashumancia.
En la gnesis de las comunidades rurales Giovanni Cherubini

nos marca

distintos formas de desarrollo lento y progresivo y fuertemente influenciado por el

entorno geogrfico, el tipo de suelo y la altimetra.2
Pero lo rural no terminaba en lo agrario, el bosque y el pantano tambin
formaban parte de ese mbito. Le Goff citando a Gastn Roupnel afirma que el bosque
fue, desde el periodo neolitico hasta fines de la Edad Media, el dominio indispensable
1 George Duby: Economa Rural y vida campesina en el occidente medieval, Madrid: Ediciones Peninsula, 1993.
2 Giovanni Cherubini El Hombre Medieval

que "prolongaba y completaba los campos del hombre" y a la vez el lugar de "sus
legendarios miedos"; "en esos umbrales sagrados que lo protegan todo, el desbrozador
primitivo abandon de una vez por todas sus empresas profanas" 3 El bosque a travs de
la provisin de lea y carbn, con la miel , las bellotas y muchos frutos silvestres
complementaba las necesidades primordiales de aquellas comunidades rurales.
Caracterizacin del campesino
Nilda Guglielmi habla que en el desprecio por el campesino est el desdn de la
temprana Edad Media por el trabajo a partir de tres vertientes: la primera es la
tradicin romana, la segunda la tradicin brbara y finalmente la cristiana. Si vemos el
carcter del legado de estas tradiciones (el ocio, la guerra y la contemplacin), podemos
ver cmo aparecen caractersticas de los dos rdenes dominantes del feudalismo: los
guerreros y el clero, explicando por si solo el papel del campesino para el trabajo ya que
era el nico que produca para las rdenes improductivas pero dominantes.
Por otro lado Le Goff nos caracteriza, segn la concepcin feudal, al campesino
como predestinado a ciertos pecados, a ciertos vicios, son los lujuriosos y los
borrachos por excelencia. Son los pobres y por sobre todo son merecedores de las
enfermedades vergonzosas que son signo de la sancin del pecado sin reparar que los
campesinos tienen por su forma de vida una continua tendencia a la desnutricin, a la
falta de higiene lo que los acerca a estos peligros. Otra caracterizacin del campesino es
la del rstico, el ser analfabeto, bruto que se opone al ilustrado clrigo.
Espacio y coaccin temporal
Pero ms all de los condicionantes espaciales aparece inexorablemente una
relacin de carcter dual entre el campesino y el seor que se mueve entre lo
colaborativo y lo conflictivo. Hablamos de colaboracin no en trminos de un estrecho
vnculo armoniosos de trabajo, sino en una inevitable convivencia en cuanto que uno
posee la tierra, la cede a la otra parte y ambos de distinta manera viven de lo producido.
Esta convivencia es establecida a travs del pacto de Vasallaje. Por otra parte segn
Cherubini el conflicto de intereses iba desde la coaccin e imposiciones diversas del
parte del seor a la resistencia del campesino. Esta resistencia, que poda llegar hasta la
sublevacin (segn Marc Bloch era muy comn) era a causa de fricciones de distinta
naturaleza y que variaban segn el entorno y las situaciones polticas, jurdicas o
econmicas. Una causa de queja era la imposicin del molino bannale o comunal es
3
G. Roupnel, Histoire de la campagne francase, Parts :932, nueva edicin 1974, captulo III "La foret", pg. 91-110.

decir de propiedad del seor que impona la obligacin de la molienda de los granos en
exclusividad prohibiendo hasta las cribas o molas familiares. Otro foco conflictivo era
la amortizacin o de la cancelacin de las jornadas de trabajo obligatorio en las tierras
seoriales, de la disminucin de censos y arrendamientos e inclusive una mayor
libertad en acciones de la vida privada como por ejemplo la eleccin de cnyuge.
Las relaciones entre el campesino y el seor se basaban en un condicionamiento
de naturaleza poltica debido a que el seor posea amplios poderes de carcter militar,
territorial y jurisdiccional. Dependiendo de su poder poda tener la potestad de juzgar a
los habitantes en lo concerniente a la baja justicia o el "derecho de la sangre" o alta
justicia.
El tiempo feudal
En cuanto al tema del tiempo la incapacidad o la dificultad para producir
iluminacin artificial limitaba las tareas al tiempo de la luz natural. Jacques Le Goff
observa que el tiempo de la Edad Media estaba dominado por el ritmo agrario,
ignorando las presiones de la exactitud o de la productividad. Tiempo que se sobrepone
al movimiento de los mercaderes y de los castillos. Hasta el mismo clero y los seores
parecen concertar el ritmo de sus actividades con el cambio de las estaciones del ao 4
inclusive la guerra tena sus temporadas.
La dificultad de medir el tiempo por medios tcnicos y la concepcin de la
Iglesia de que el tiempo perteneca a Dios y no se poda lucrar con l, suscit un
enfrentamiento cuando la aparicin del reloj comunal comienza a marcar el tiempo de la
organizacin laboral. Renato Ortiz reflexiona sobre este conflicto entre el tiempo de la
Iglesia (de la naturaleza) y del tiempo del mercader (el reloj) que aparece en el centro de
la Edad Media como uno de los acontecimientos mayores de la historia mental de esos
siglos, en los cuales se elabora la ideologa del mundo moderno, bajo la presin del
deslizamiento de las estructuras y de las prcticas econmicas.
A partir de todos estos puntos que fuimos tratando en este informe podramos
reflexionar sobre el papel de lo cotidiano en este abordaje. A decir de Le Goff y Nora:
Cmo se explica el feudalismo sin la mentalidad medieval? Cul es la postura del
historiador frente al material que manipula? De dnde extrae ese material? A partir de
situaciones que podramos considerar excntricas del acontecer humano, por lo menos
como lo expresa la historia tradicional. La mentalidad es lo que cambia con mayor
4
Renato Ortiz: Modernidad y Espacio, Benjamn en Pars, UNTREF VIRTUAL.

lentitud. Aparece entonces la Historia de las mentalidades en la que los grandes temas
fueron las crisis de todo orden, las epidemias, la muerte, el milenarismo, las visiones
pervertidas del mundo, fobias sociales, etc.5 Es bajo esta visin de lo cotidiano que se
pueden reconstruir estos lazos con los sectores populares los cuales so tienen mucha
trascendencia en el abordaje de la historia tradicional.
Podemos afirmar el inters actual por la medievalidad quizs por encontrar en el
pasado ms remoto una explicacin de las estructuras agrarias actuales, gracias a las
fuentes de los primeros siglos de la edad media6, que reflejan similitudes y diferencias
que sin duda respondan a la configuracin del territorio, a la vez que a las estructuras
sociales.

5
Mellafe Rojas, Rolando. Historia de las mentalidades: una nueva alternativa. Revista de Estudios Histricos, Volumen 1, N1
Agosto de 2004.

6
George Duby: Economa Rural y vida campesina en el occidente medieval, Madrid: Ediciones Pennsula, 1993.

BIBLIOGRAFIA
Jacques LE GOFF, Una larga Edad Media, Pars, Tallandier, 2004, pp. 43-56 (La
bella Edad Media ha existido realmente! (Traduccin de Nilda Guglielmi)
Jacques LE GOFF, Las mentalidades: una historia ambigua en Jacques LE GOFF
Pierre NORA (dir.), Hacer la historia, Barcelona, Laia, 1980, tomo III. Nuevos temas,
pp.81-98.
Jos Luis ROMERO, Estudio de la mentalidad burguesa, Buenos Aires, Alianza, 2002,
pp.12-25.
Georges DUBY, Guillermo el Mariscal, Madrid, Alianza, 1984, pp.223-304.
Jacques LE GOFF, El campesino y el mundo rural en la literatura de la alta Edad
Media (siglos V-VI) en Tiempo, trabajo y cultura en el Occidente medieval, Taurus,
1983, pp.124-137.
Jacques LE GOFF, El desierto y el bosque en el Occidente medieval en Lo
maravilloso y lo cotidiano en el Occidente medieval, Barcelona, 1985, pp. 25-39.
Jacques LE GOFF, Tiempo de la iglesia y tiempo del mercader, Annales (E.S.C.), ao
15, n 3, mayo-junio 1069. Historia Social .Estudios monogrficos 53, Universidad de
Buenos Aires, Facultad de Filosofa y Letras, 1963
Mellafe Rojas, Rolando. Historia de las mentalidades: una nueva alternativa. Revista
de Estudios Histricos, Volumen 1, N1 Agosto de 2004
Renato Ortiz: Modernidad y Espacio, Benjamn en Pars, UNTREF VIRTUAL
George Duby: Economa Rural y vida campesina en el occidente medieval, Madrid:
Ediciones Pennsula, 1993.