Funcionamiento de los explosivos

Los explosivos qumicos son materiales que tienen reacciones qumicas muy rpidas en las
que se liberan productos gaseosos y energa.

Bsicamente, los explosivos son la mezcla de elementos combustibles y oxidantes. Por lo

general, para estos ltimos se utiliza el oxgeno.
El poder del explosivo queda determinado por reacciones qumicas muy rpidas que liberan
productos gaseosos y energa. Los gases liberados en estas reacciones, en condiciones de
alta presin, liberan fuerzas sobre las paredes de la zona de perforacin, lo que provoca la
fractura y el desplazamiento de la roca.
Los componentes de los explosivos que generan estos gases se llaman elementos bsicos o
ingredientes. Existen diferentes tipos de ingredientes con funciones especficas.
Los elementos bsicos o ingredientes que producen trabajo directamente en las tronaduras
son aquellos que al reaccionar generan gases tales como el carbono, el hidrgeno, el
oxgeno y el nitrgeno.
Para obtener el mximo de energa en una reaccin explosiva es necesario que los
elementos se oxiden completamente y se formen los siguientes productos:

El carbono (C) debe reaccionar para formar bixido de carbono (CO2).

El hidrgeno (H) debe reaccionar para formar agua (H2O).
El nitrgeno, slido o lquido (N), debe reaccionar para formar nitrgeno gaseoso
(NO2).

La energa que se libera en una reaccin se mide en funcin de las caloras que se generan a
partir de la reaccin del compuesto qumico.

Calores producidos por diferentes compuestos qumicos

Compuesto

Frmula

Peso Molecular

Qp o Qr (kcal/mol)

CH2

14,0

-7

Nitrometano

CH3O2N

61,0

- 21,3

Nitroglicerina

C3H5O9N3

22,1

-82,7

PETN

C5H8O12N4

316,1

-123,0

TNT

C7H5O6N3

227,1

-13,0

Monxido de
carbono

CO

28,0

-26,4

Bixido de carbono

CO2

44,0

-94,1

Agua

H2O

18,0

-57,8

NH4NO3

80,1

-87,3

Aluminio

Al

27,0

0,0

Carbono

12,0

0,0

Nitrgeno

14,0

0,0

Disel

Nitrato de amonio

Monxido de
nitrgeno

NO

30,0

+ 21,6

Bixido de
nitrgeno

NO2

46,0

+ 8,1

El signo (-) indica una reaccin exotrmica o liberacin de energa

El signo (+) indica que es una reaccin endergnica o que absorbe energa del ambiente o
requiere que se entregue energa para que la reaccin tenga lugar.
Es importante destacar que los compuestos qumicos utilizados en la fabricacin de
explosivos son aquellos que generan reacciones exotrmicas, es decir, liberan energa
cuando reaccionan.
Si slo ocurren las reacciones ideales de los componentes de un explosivo (carbono,
hidrgeno, oxgeno y nitrgeno), se utilizarn los tomos de oxgeno que sean necesarios,
es decir, no sobra ni falta ningn tomo de oxgeno en la reaccin. As, la temperatura
generada en una tronadura es mayor si al combinarse el carbono con el oxgeno se genera
bixido de carbono que si se genera monxido de carbono, pues el bixido es la forma en
que el explosivo tiene balance de oxgeno y produce la mxima cantidad de energa. Cabe
destacar que el hecho de balancear oxgeno significa que todo el oxgeno presente en los
productos se consume y, por consecuencia, libera la mayor cantidad de energa.
Ejemplo:
En el siguiente ejemplo veremos el caso de una mezcla de ingredientes explosivos cuya
reaccin da como resultado diferentes balances de oxgeno. Tomemos un explosivo con dos
ingredientes: nitrato de amonio (NH4NO3) y disel (CH2).

Balance de O2 negativo
Si agregamos disel en exceso a la mezcla, la reaccin explosiva tendr balance de oxgeno
negativo. Esto significa que faltarn molculas de oxgeno para combinarse totalmente con
el carbono y el hidrgeno y formar los productos finales deseados, que para el caso del
Anfo seran: 3N2 + 7H2O + CO2
En cambio, quedar carbono libre que se liberar en forma de monxido de carbono.

Balance de O2 positivo

Si agregamos poco combustible o disel a la mezcla, habr oxgeno en exceso, el que puede
reaccionar con el carbono y el hidrgeno. A esto se le llama reaccin con balance de
oxgeno positivo. En este caso, el nitrgeno reacciona formando xidos de nitrgeno, lo que
reduce la energa de la reaccin.

Balance de O2 en equilibrio
Para el caso de balance de oxgeno, veamos la reaccin ideal del compuesto de nitrato de
amonio y petrleo disel (ANFO), que es el explosivo de mayor uso en minera. Sus
caractersticas nos permiten entender la reaccin qumica entre elementos oxidantes
(NH4NO3) y combustibles (CH2).
Actividad
De acuerdo con la reaccin qumica del ANFO, balancear la ecuacin y calcular la energa
liberada por 1 kg de ANFO.

Utilizando conocimientos bsicos de balance de ecuaciones y la tabla de calores de

formacin, podemos hacer lo siguiente:
Ecuacin balanceada:

Calor de formacin de reactantes:

Calor de formacin de productos

Calor de explosin

Peso Molecular del ANFO

Energa liberada por kilo de ANFO

En sntesis, el ANFO libera 907,3 kcal de energa por kilo de explosivo. Con esta energa
liberada es posible cumplir los objetivos de tronadura, es decir, poder fragmentar la roca.

Familias de explosivos
Los productos explosivos qumicos que se utilizan en tronadura se dividen en tres
categoras. Tal como se ve en el esquema, hay tres grandes tipos de explosivos: mecnicos,
qumicos y nucleares.

Explosivos mecnicos

Los explosivos mecnicos son los que utilizan principalmente la energa mecnica para
fragmentar la roca. Ya no se usan en minera, y sus funciones se restringen a labores
puntuales y/o obras civiles con requerimientos de explosivos menores.

Explosivos qumicos
En minera se usan los explosivos qumicos, que son la mezcla de elementos combustibles
y oxidantes en que generalmente el oxgeno es el elemento oxidante.

Explosivos nucleares
Los explosivos nucleares utilizan la energa nuclear para fragmentar la roca. Dadas las
caractersticas propias de los elementos nucleares que se emplean como fuente de energa y
los riesgos asociados a la implementacin de este tipo de tecnologa, tanto para las personas
como para el medio ambiente, actualmente no se usan en la minera.

Altos explosivos y agentes de tronadura

De acuerdo con el tipo de energa que se libera, los explosivos qumicos se clasifican en
altos explosivos y agentes de tronadura. Ambos liberan energa de choque y energa de gas.
Los altos explosivos detonan por medio de un detonador, a diferencia de los agentes de
tronadura, que necesitan otro producto explosivo -como la dinamita- para detonar
confiablemente.
En el caso de los agentes de tronadura, la energa de gas se libera al final de la reaccin, y
en mayor proporcin cuando sta tiene lugar bajo condiciones de confinamiento. Esto
significa que se alcanza a proporciones cercanas al 80% o 90% de la energa que se utiliza
para fragmentar y mover la roca.

Dinamitas
Las dinamitas son altos explosivos que tienen como componente principal la nitroglicerina.
Estos productos tienen una densidad de 1,6 g/cc y pueden desarrollar velocidades de
detonacin de 7.000 m/s. Al ser la nitroglicerina altamente sensible al choque, la friccin y
el calor, es necesario mezclarla con elementos inertes para as poder manipularlas.
Las dinamitas, a su vez, se dividen en dos grupos: las dinamitas granuladas, que utilizan la
nitroglicerina como base explosiva, y las dinamitas gelatinas, que son una mezcla de
nitroglicerina y nitrocelulosa, lo que les permite tener una alta resistencia al agua.

Suspensiones
Un alto explosivo tipo suspensin es una mezcla de nitratos de amonio, sensibilizadores,
combustibles, aluminio y cantidades variables de agua. A las emulsiones, de cierta manera,
tambin se les relaciona con esta familia de explosivos, pero, por definicin, corresponden

a un sistema que contiene al menos dos fases lquidas inmiscibles entre s, una de las cuales
est dispersa en la otra en forma de pequeas gotas o celdillas.

Emulsion envasada
El lquido que se encuentra en forma de gotas se reconoce como fase dispersa y el que las
rodea se denomina fase continua, y su tipo o constitucin define el comportamiento y
caractersticas de la emulsin.
Debido a la in-miscibilidad de las fases, se requiere un agente que les confiera estabilidad
suficiente, a fin de mantener sus propiedades en el tiempo. Este agente se conoce como
"emulsificante", y tiene como principal funcin reducir la tensin superficial entre las fases
de emulsin y promover la formacin de una capa protectora entre stas.

Emulsion envasada

Nitrocarbonatos
Los nitrocarbonatos se denominan tambin "agentes de tronadura secos". Son los
explosivos ms utilizados en minera, concentrando aproximadamente el 80% del uso a
travs del producto comercial denominado "ANFO", que est formado por 94% de nitrato
de amonio y 6% de petrleo.
Estos productos explosivos tienen la ventaja de ser ms seguros en su manipulacin y uso, e
incluso permiten que los componentes sean mezclados en los mismos lugares de trabajo. De
esta forma se obtiene una mayor eficiencia, dada la automatizacin relacionada con el
carguo de explosivos y los menores costos asociados. Esto es muy importante, ya que se
han podido realizar tronaduras de gran envergadura, cumpliendo los programas de
produccin de la gran minera. En tal sentido, la incorporacin de camiones fbrica con
carguo automatizado de explosivos ha permitido cumplir estos objetivos.
La principal materia prima de estos productos explosivos es el nitrato de amonio, el que
viene en forma de "prill" o perlas que tienen una dimensin de entre 1 a 3 mm de dimetro.
Estas perlas o prills tienen una resistencia al agua y porosidad nula, lo que les permite
unirse de mejor forma con el petrleo para formar el ANFO.

Propiedades de los explosivos

Es importante conocer las caractersticas fsicas y qumicas de los explosivos, porque slo
as es posible seleccionarlos para las operaciones mineras.
Actualmente, existe una amplia gama de explosivos disponible para diferentes usos. La
seleccin de un explosivo para una tarea en particular se basa en dos criterios principales:
las caractersticas del ambiente donde se desarrollar la tronadura y las caractersticas que
permiten que el procedimiento se lleve a cabo en la forma esperada.

Seleccin de un explosivo segn caractersticas ambientale

En la seleccin de un explosivo es importante considerar las caractersticas del ambiente, ya
que lo fundamental es que ste funcione segura y confiablemente bajo las condiciones
ambientales donde se va a usar. Los factores por considerar para seleccionar el explosivo
adecuado son:
La sensibilidad
Es la caracterstica de un explosivo de propagar la reaccin a todo lo largo de la carga.
Conforme a la sensibilidad del explosivo se puede definir y controlar el dimetro mnimo
para usos prcticos.

Una forma de determinar la sensibilidad es definiendo el "dimetro crtico" de un

explosivo. ste corresponde al dimetro mnimo en que un compuesto explosivo detona
confiablemente. Puede variar bastante de un compuesto a otro y depende del dimetro de
perforacin.
La sensibilidad mide tambin la capacidad del explosivo para propagar la reaccin de
cartucho a cartucho, asumiendo que el dimetro es superior al dimetro crtico. Se puede
expresar como la distancia mxima de separacin (en centmetros) entre un cartucho
cebado y uno sin cebar donde la transferencia de la detonacin ocurrir.
El dimetro de perforacin definido para un proyecto especfico determina el dimetro
mximo de la carga de columna, el que debe ser mayor al dimetro crtico del explosivo por
usar en ese pozo."
Por lo tanto, seleccionar con anticipacin ciertos dimetros de perforacin permite eliminar
desde un comienzo algunos productos explosivos.
Resistencia a la temperatura
Las temperaturas extremas de almacenamiento pueden afectar el desempeo de los
productos explosivos. A altas temperaturas de almacenamiento, es decir, a ms de 32,2 C,
muchos compuestos se descomponen lentamente o cambian sus propiedades.
Ciclado del nitrato de amonio
La frmula qumica del nitrato de amonio es NH4NO3. En relacin con su peso, aporta ms
volumen de gas en la detonacin que cualquier otro explosivo. En estado puro, el nitrato de
amonio (NA) es casi inerte y su composicin por peso es de 60% de oxgeno, 33% de
nitrgeno y 7% de hidrgeno. Al agregar el diesel, la reaccin con balance de oxgeno ideal
para el NA es: 3NH4NO3 + CH2 ------> 3N2 + 7H2O +CO2.
Dos caractersticas hacen a este compuesto impredecible y peligroso. El nitrato de amonio
es soluble en agua y si no tiene un recubrimiento repelente a ella, puede absorberla de la
humedad ambiente y disolverse lentamente. Por esta razn, las pequeas esferas o perlas
tienen un recubrimiento protector de arena silcea pulverizada, que ofrece alguna proteccin
contra el agua. La segunda y ms importante caracterstica es un fenmeno llamado
ciclado, que es la habilidad de un material para cambiar la forma de sus cristales con las
variaciones de la temperatura.
El nitrato de amonio tendr una de las siguientes cinco formas de cristales, dependiendo de
la temperatura:

Rango de temperatura ( C)

Tipo de cristales

Sobre 125

Isomtricos

84,4 a 125

Tetragonales

32,2 a 84,4

Ortorrmbicos

-18 a 32,2

Pseudotetragonales

Menor a -18

Tetragonales

El fenmeno del ciclado puede afectar seriamente tanto el almacenamiento como el

desempeo de cualquier explosivo que contenga nitrato de amonio. La mayora de las
dinamitas, tanto las a base de nitroglicerina como las permisibles, contienen algn
porcentaje de nitrato de amonio, mientras que los agentes explosivos se componen casi en
su totalidad de este compuesto.
Las temperaturas a las cuales ocurre el ciclado en condiciones normales son -18 C y 32,2
C. Esto significa que los productos que se almacenan durante el invierno y por perodos
largos durante el verano, sobre todo en reas de clima extremo, sufrirn diferentes grados
de ciclado. En el verano, en un polvorn con poca ventilacin o en un silo de
almacenamiento con exposicin directa al sol, la temperatura de ciclado puede alcanzarse
con facilidad. El efecto del ciclado en el nitrato de amonio cuando ste se encuentra aislado
de la humedad ambiente es que las perlas se rompen en partculas cada vez ms finas.
Las consecuencias por efecto del ciclado pueden ser mayores, ya que la calidad del
producto (nitrato de amonio) se pierde por aglomeracin de prills o poca capacidad de
absorber el petrleo, lo que implica que la reaccin qumica no libera la cantidad de energa
necesaria para el fracturamiento. Adems, en estos casos lo ms probable es que se generen
gases no deseados, dado que la reaccin qumica no es la correcta.
Almacenamiento del nitrato de amonio
Las perlas (prill) estn formadas por cristales pseudotetragonales. Cuando la temperatura
sobrepasa 32,2 C cada cristal se rompe en cristales ortorrmbicos ms pequeos. Al bajar
nuevamente la temperatura, los pequeos cristales se rompen en cristales ms finos an,
manteniendo una forma pseudotetragonal. Este proceso puede continuar hasta que la
densidad aumente ms all de 0,8 g/cm3, alcanzando valores cercanos a 1,2 g/cm3. Este

incremento en la densidad puede hacer que el producto contenga ms energa por unidad de
volumen.
Resistencia al agua
Es fundamental conocer la resistencia al agua de un explosivo. Esta es la habilidad que ste
tiene para soportar el contacto con el agua sin sufrir deterioro en su desempeo. Los
productos explosivos tienen dos tipos de resistencia al agua:
Resistencia interna, que es dada por la composicin misma del explosivo. Por ejemplo,
algunas emulsiones pueden ser bombeadas directamente al pozo lleno de agua,
desplazndola hacia arriba pero sin mezclarse con ella ni mostrar deterioro si se disparan en
un tiempo razonable.
Resistencia externa, que es dada por el envoltorio o cartucho dentro del que se coloca el
material. Por ejemplo, el ANFO no tiene resistencia al agua interna, pero al colocarlo
dentro de una manga plstica, puede mantenerse seco y se desempea satisfactoriamente.
En este caso, es la manga la que le provee la resistencia al agua que viene del exterior.
Los fabricantes de explosivos pueden describir la resistencia al agua de los explosivos de
dos formas: usando trminos cualitativos como excelente, buena, regular o mala, y en casos
en que las condiciones de agua son severas, de acuerdo con el tiempo de exposicin a ella,
usando nmeros del 1 al 4.
De acuerdo con las descripciones cualitativas, si hay agua en las operaciones de tronadura,
especficamente en las perforaciones, se puede seleccionar un explosivo catalogado como
"regular", el que se debe disparar lo ms pronto posible despus de cargado.
Si el explosivo va a estar en contacto con el agua un tiempo considerable, por ejemplo 8
horas, se seleccionan explosivos catalogados como "bueno".
Si las condiciones de agua son severas y el tiempo de exposicin es significativo (tiempos
mayores a 8 horas), un responsable de tronaduras prudente debe seleccionar un explosivo
con una excelente resistencia al agua. Los explosivos con mala resistencia al agua no deben
usarse en pozos hmedos.
Este es el mtodo ms comnmente utilizado en las hojas tcnicas de los fabricantes.
Utilizando los rangos numricos de la resistencia al agua se tienen las siguientes clases que
indican la tolerancia del explosivo al agua:

Clase

Resistencia al deterioro
(horas)

Ejemplo

72

Amongelatina

48

Emulsin envasada sensibilizada

24

Emulsin de pequeo dimetro

12

Dinamita semigelatinosa

En general, el precio de un explosivo est directamente relacionado con la resistencia al

agua.
La habilidad para permanecer sin cambios ante presiones estticas altas se conoce como
tolerancia a la presin de agua. Algunos compuestos explosivos se densifican y
desensibilizan con las presiones hidrostticas que se dan en pozos muy profundos. Una
combinacin de otros factores como clima fro y cebos pequeos tambin contribuye al
fracaso de una tronadura.

Problemas de vapores (humos rojos) que indican posible deterioro del explosivo.
Vapores, los vapores de explosivos corresponden a gases liberados a la atmsfera como
producto de la detonacin.
Las clases de vapores de un explosivo se miden de acuerdo con la cantidad de gases txicos
producidos en el proceso de detonacin, dentro de los cuales los principales son el
monxido de carbono y los xidos de nitrgeno.
El color de estos vapores entrega informacin acerca de la tronadura. Por ejemplo, si el
color de los vapores luego de una tronadura es caf rojizo o amarillo, puede indicar que la
detonacin ha sido poco eficiente, posiblemente a causa del deterioro del explosivo por el

agua. Esta situacin se puede remediar si se utiliza un explosivo con mayor resistencia al
agua o si se usa un empaque externo de mejores caractersticas.
Aunque la mayora de los agentes explosivos estn cercanos al balance de oxgeno,
reduciendo al mnimo los vapores y optimizando la liberacin de energa, siempre se
generan vapores.
Problemas de vapores (humos rojos) que indican posible deterioro del explosivo.
En las operaciones de superficie, especialmente en cortes muy profundos o zanjas, la
produccin de vapores y su retencin pueden ser peligrosas para el personal asignado a este
trabajo.
Algunas condiciones de tronadura pueden producir vapores txicos incluso cuando el
explosivo est balanceado de oxgeno. Estas pueden ser un insuficiente dimetro de la
carga, inadecuada resistencia al agua, deficiente cebado (primado) y prdida prematura del
confinamiento.
El dixido de carbono no es estrictamente un gas venenoso, pero su produccin en grandes
cantidades ha causado muchas muertes en tronaduras en reas confinadas. El CO2 detiene
el funcionamiento de los msculos con movimiento involuntario del cuerpo, por ejemplo, el
corazn y pulmones. Una concentracin del 158% o ms en volumen, puede provocar
muerte por asfixia.
Como el dixido de carbono tiene densidad de 1,53 g/cc, tiende a estancarse en los sitios
ms bajos de la excavacin o donde haya poco movimiento. Una solucin prctica al
problema es usar aire comprimido para diluir cualquier alta concentracin posible.

Seleccin de un explosivo segn caractersticas de desempeo

Para seleccionar un explosivo, ste debe ser el que resulte ms eficiente y econmico para
producir los resultados finales deseados. Para ello se deben considerar los siguientes
factores:
Flamabilidad
La flamabilidad es un aspecto importante desde el punto de vista del almacenamiento,
transporte y uso, ya que hay materiales que explotan debido slo a una chispa, mientras
otros pueden ser quemados sin llegar a explotar.
Por esta razn, hay explosivos que siendo muy econmicos, han perdido mercado.
Durante las dos ltimas dos dcadas, los productos explosivos, en general, se han vuelto
menos flamables. Sin embargo, hay que evitar la sensacin de falsa seguridad, y tratar a
todos los compuestos explosivos como altamente flamables.
Sensitividad

Los explosivos requieren muy poca energa para detonar. Se dice que son de
alta sensitividad y viceversa. Por ejemplo, el fulminante estndar nmero 8 har detonar la
dinamita que requieren algunas emulsiones encartuchadas, pero es importante destacar que
un fulminante por s solo no inicia la reaccin del ANFO u otros agentes de tronadura. Para
detonar confiablemente se utilizan cebos con un fulminante.
Velocidad de detonacin
La velocidad de detonacin (VOD) es la velocidad a la que ocurre la reaccin qumica
entre el combustible y el oxidante, y se genera a lo largo de la columna del explosivo. Tiene
un rango de 1.500 a 7.500 m/s para los explosivos de uso industrial. La VOD puede
utilizarse como una herramienta que determina la eficiencia de una reaccin explosiva.
Presin de detonacin
Esta es resultado casi instantneo del movimiento de la onda de choque a travs del
explosivo. La presin de detonacin est relacionada con la densidad del explosivo y la
velocidad de detonacin, siendo esta ltima un factor relevante en la presin de detonacin
liberada por el explosivo.
Densidad
Este parmetro es muy importante, ya que los explosivos se compran, almacenan y utilizan
en base al peso. La densidad se expresa normalmente como gravedad especfica, que
relaciona la densidad del explosivo con la densidad del agua, y determina el peso de
explosivo que puede cargarse dentro de una perforacin.
La densidad de un explosivo se usa comnmente como herramienta para calcular la
presin de detonacin y los parmetros de diseo de las tronaduras (burden,
espaciamiento). Por ejemplo, se utiliza la llamada densidad de carga, que corresponde al
peso de explosivo, para una longitud de carga y un dimetro determinados. En trminos
generales, se puede decir que a mayor densidad, mayor es la energa liberada que tiene el
producto.
Potencia
El trmino potencia se refiere al contenido de energa de un explosivo, que, a su vez, es la
medida de la fuerza que puede desarrollar y su habilidad para hacer trabajo de
fragmentacin de la roca. La potencia ha sido clasificada por varios fabricantes sobre la
base de un peso o volumen, y comnmente se le llama potencia en peso y potencia en
volumen.
Cohesividad
La cohesividad se define como la habilidad de un explosivo para mantener su forma
original. Hay ocasiones en que el explosivo debe mantener su forma original y otras en que

debe fluir libremente. Por ejemplo, cuando se hacen tronaduras en rocas muy fragmentadas
y agrietadas, definitivamente se debe utilizar un explosivo que no fluya hacia las grietas,
sobrecargando el pozo. Por el contrario, en otras aplicaciones, tales como el cargado a
granel, los explosivos deben fluir fcilmente y no atascarse en la perforacin ni formar
huecos en la columna explosiva.

Sistemas de carguo y transporte

El carguo y el transporte constituyen las acciones que definen la principal operacin en una
faena minera. Estos son responsables del movimiento del mineral o estril que ha sido
fragmentado en un proceso de tronadura.

El carguo y sus funciones

El carguo consiste en la carga de material mineralizado del yacimiento para conducirlo a
los posibles destinos, ya sea el chancado, stock de mineral o botaderos de estril.

Procedimiento
La operacin de carguo involucra el desarrollo de una serie de funciones que aseguran que
el proceso se lleve a cabo con normalidad y eficiencia.

Planificacin de la mina

Esta etapa del proceso de la explotacin minera se ocupa de definir los sectores de
carga, las direcciones de carguo y el destino de los materiales de acuerdo con leyes
de clasificacin y tonelajes definidas previamente.

Operacin de la mina

La operacin es la funcin que se responsabiliza del manejo y organizacin de los

equipos de carga en la mina, as como de supervisar el entorno, especialmente en lo
referido a frentes de carga, posicin de equipos de carguo y nivel de pisos.

Jefe de operaciones: La operacin minera est a cargo de un jefe de operaciones,

quien asigna los equipos y operadores en los turnos respectivos. En faenas a gran
escala es apoyado por un sistema de despacho (dispatch), que controla de una forma
global la produccin, complementado por un proceso de optimizacin continua a
travs de sistemas computacionales interconectados, presentes en todos los equipos.
Operador del equipo de carguo: Es la persona que est directamente a cargo de la
operacin de carga de su equipo. Adems, es responsable de definir la posicin de
los camiones para la carga y de evitar que la carga caiga en forma brusca sobre la
tolva del camin, lo que puede daar el equipo de transporte y/o al operador de ste.

Topografa

Mediante esta funcin se definen las diferentes zonas de trabajo, en cuanto a control
del nivel de pisos y frentes de carguo. Asimismo, el equipo de topografa es
responsable de marcar y/o validar las zonas mineralizadas para su posterior destino,
tanto por medio de conexin radial como por envo de datos hacia los sistemas de
despacho (dispatch).

Equipos auxiliares

Los equipos auxiliares se encargan de mantener en buen estado las zonas de carguo
y transporte, especialmente el nivel de pisos, de acuerdo con instrucciones del Jefe
de operaciones y/o el operador del equipo de carguo. Por lo tanto, la interaccin
con estos responsables es permanente, no slo para la correcta operacin de carguo,
sino tambin para vigilar y evaluar la presencia de elementos del entorno, como
cables elctricos de la pala y sistemas de "pasacable".

El transporte y sus funciones

El transporte consiste en el traslado de material mineralizado y/o estril desde el yacimiento
hacia los posibles destinos, ya sea el chancado, stock de mineral o botaderos de estril.
Las funciones involucradas en el proceso de transporte son las siguientes:

Planificacin de la mina

Est a cargo de la definicin de las rutas de transporte y del destino de los

materiales de acuerdo con leyes de clasificacin y tonelajes definidas previamente.

Operacin de la mina

Funcin responsable de los equipos de transporte en la mina, as como de supervisar

el entorno relacionado con la operacin, ya sea en el sector de carga, en la ruta y/o
en las zonas de descarga. La operacin minera est a cargo de:
o Un jefe de operaciones, quien asigna equipos y operadores en los turnos
respectivos. En faenas a gran escala es apoyado por un sistema de despacho
(dispatch), que controla de una forma global la produccin, complementado
por un proceso de optimizacin continua a travs de sistemas
computacionales interconectados, presentes en todos los equipos.
o Operador del equipo de transporte, quien est directamente a cargo de la
operacin de transporte y de su equipo, el cual debe revisar siempre antes y
despus de la jornada de trabajo (turno).

Topografa

En particular para la operacin de transporte, esta funcin se encarga de las reas de

trabajo en cuanto al control del nivel de pisos en toda la ruta de los camiones.

Equipos auxiliares

Esta seccin est a cargo de mantener en buen estado las zonas de carguo y
transporte, especialmente el nivel de pisos, de acuerdo con las instrucciones del Jefe
de operaciones y/o el operador del equipo de transporte.

Procedimientos operacionales
Para una operacin segura, eficiente y ambientalmente limpia, los procedimientos
operacionales y/o de procesos de mejoramiento continuo de carguo y transporte deben ser
conocidos y aceptados por todas las personas relacionadas directa o indirectamente con la
operacin minera.

Procedimientos de carguo en minera a rajo abierto

Los procedimientos de carguo en la minera a rajo abierto se vinculan, en general, al
manejo de palas electromecnicas y/o cargadores frontales.
Palas electromecnicas
A continuacin se presentan los aspectos bsicos propios de una correcta operacin. No
obstante, existen condiciones particulares para cada faena minera, de acuerdo con las
caractersticas del entorno (alta cordillera) o geometra de la explotacin.

Antes del carguo

Todo equipo de transporte, auxiliar o camionetas, que se acerque al equipo de
carguo debe disminuir su velocidad y avisar, va radio, de su presencia al operador
de la pala. El operador de la pala debe estar siempre preocupado de tener a la vista
los equipos que circulan alrededor.
Los camiones que esperan el turno para ser cargados deben estar dispuestos de
acuerdo con instrucciones del Jefe de operaciones. El operador de la pala avisar al
camin el lugar y disposicin para estacionar, tomando como referencia el balde de
la pala y/o las orugas. Previo a la carga, el camin debe estar en posicin neutra y
con el freno de estacionamiento activado.

Durante el carguo
El operador de la pala debe descargar el material de manera de no daar la tolva del
camin. Por lo tanto, es importante no tirar la carga ni dejarla caer en forma brusca.
Es necesario, tambin, que el operador de la pala no cargue rocas de tamao mayor
(bolones) que puedan impedir un correcto carguo y, adems, daar las tolvas de los

camiones y de los chancadores al llegar a la planta.

En caso de existir material grueso, es recomendable cargar primero el material fino.
Es importante evitar que el balde o su tapa toquen al camin durante la carga, ya
que movimientos bruscos pueden daar la tolva u otros elementos del camin o a las
personas.
Una vez finalizado el carguo, el operador de la pala debe avisar al operador del
camin para que salga del rea. Este aviso se realiza mediante comunicacin radial,
bocinas u otros medios previamente establecidos.
Cargadores frontales
A continuacin se presentan los aspectos bsicos propios de una correcta operacin de
cargadores frontales. No obstante, existen condiciones particulares para cada faena minera,
de acuerdo con las caractersticas del entorno (alta cordillera) o geometra de la
explotacin.
Es conveniente considerar que en algunas faenas se prefiere el cargador frontal para la
extraccin de mineral, ya que permite una mayor selectividad.

Antes del carguo

Todo equipo de transporte, auxiliar o camionetas, que se acerque al equipo de
carguo debe avisar, va radio, al operador del cargador y disminuir la velocidad. El
operador del cargador debe estar siempre preocupado de tener a la vista los equipos
que circulan alrededor.

En relacin con los camiones que esperan el turno para ser cargados, stos deben
estar dispuestos de acuerdo con instrucciones del Jefe de operaciones.

El operador del cargador avisa al camin el lugar y disposicin para estacionar,

tomando como referencia el balde de la pala y/o las orugas. Previo a la carga, el
camin debe estar en posicin neutra y con el freno de estacionamiento activado.
Cabe destacar que el cargador frontal no debe ser utilizado como tractor para
labores de nivelacin de pisos u otra propia de un equipo auxiliar.

Durante el carguo
El operador de la pala debe descargar el material de manera de no daar la tolva del
camin; por lo tanto, es importante no tirar la carga ni dejarla caer en forma brusca.

El operador del cargador no debe cargar rocas de un tamao mayor al del balde
(bolones), que puedan impedir un correcto carguo y, adems, daar las tolvas de los
camiones y los chancadores al llegar a la planta.

En caso de existir material grueso, es recomendable cargar primero el material fino

a objeto de formar una capa de proteccin.

Es importante evitar que el balde o cualquier parte del cargador frontal tengan
contacto con algn sector del camin, para as evitar posibles daos a los equipos o
a las personas.

Una vez finalizado el carguo, el operador del cargador debe avisar al operador del
camin para que salga del rea. Este aviso se realiza mediante comunicacin radial,
bocinas u otros medios previamente establecidos.

Procedimientos de transporte en minera a rajo abierto

Los equipos de transporte en la minera a rajo abierto corresponden a camiones de alto
tonelaje, con capacidades de hasta 330 toneladas de carga de material.
Camiones de alto tonelaje

Camiones realizando
descarga de material.
Salida del carguo
Cuando el carguo est completo, el camin debe desactivar los frenos de carga y poner
marcha hacia adelante, saliendo de la zona de carguo con precaucin, siguiendo las rutas
definidas y en la direccin previamente establecida de acuerdo con la carga que lleva. Si la
carga es mineral, se dirigir a la planta de chancado; si es stock de baja ley o si es estril, se
dirigir al botadero indicado.
Durante el transporte
Es importante que todo el transporte sea realizado cuidando no botar carga en el camino,
sobre todo en rutas con pendiente. En caso de haber elementos extraos en la ruta, por
ejemplo, rocas, se debe avisar de inmediato para la limpieza de la va. De igual forma se
procede en el caso de encontrar grietas en el camino.
Descarga de materiales
Esta etapa corresponde al vaciado de los camiones en diferentes puntos, los que pueden
corresponder a chancado primario, botaderos y stock.
Si se trata de descarga en el chancado primario, el camin debe llegar hasta la zona de
vaciado o buzn del chancador en forma aculatada. Por ello, el operador debe tener la

seguridad de que no existe ningn elemento que le impida realizar su labor. Estos
obstculos pueden ser equipos y/o personas que se encuentren desarrollando labores de
mantencin o la presencia de rocas de un tamao tal que puedan daar elementos del
camin.
Hay casos en que se utilizan semforos para regular la descarga del camin, los que deben
ser siempre respetados.
En el caso de que la altura del stock pile sea mayor a la estimada, el operador del camin
debe tener conocimiento inmediato, a objeto de no seguir descargando. Esta informacin es
comunicada generalmente va radio.
Si existen camiones en espera, stos deben estacionarse preferentemente en "fila india",
dejando una distancia equivalente a un camin entre los vehculos, de forma que todo
camin en espera pueda maniobrar de manera segura.
Al momento de aculatarse, el operador del camin debe hacer girar en 180 grados su equipo
y retroceder teniendo siempre a la vista la zona de descarga y la distancia desde las ruedas a
las respectivas seales de detencin.
Si se trata de descarga en botaderos de stock o estril, siempre el operador verificar la
existencia de un lomo de material. ste debe tener una altura aproximada de media rueda de
camin (1,80 m aproximadamente) y ser capaz de retener la rueda del camin. Tambin
servir como punto de referencia, aunque por ningn motivo el camin debe apoyarse en l.
Al momento de llegar al botadero en la zona de descarga, el camin deber girar para
aculatarse, teniendo a la vista el lomo de material, as como cualquier elemento que impida
una correcta descarga. Estos obstculos pueden ser bolones, suelos agrietados, escarchas,
etc. En ese caso, el conductor debe avisar al jefe de operacin de la mina para que disponga
de equipos auxiliares de limpieza.
Al retroceder, el operador debe estar siempre atento a ambos espejos y aculatarse hasta
llegar en forma perpendicular a la berma de seguridad. En el caso de haber ms de un
camin descargando, debe existir una distancia entre vehculos de a lo menos el ancho del
camin.
Nunca se debe circular frente al camin que est descargando, as como tampoco abandonar
la cabina del camin cuando se est realizando esta operacin.
Si se descarga de noche, debe haber luminarias en la zona de botaderos que sealicen el
rea, de manera que los camiones puedan trabajar en forma segura. Nunca debe descargarse
sin una iluminacin adecuada.

Evaluacin econmica de sistemas de carguo y

transporte

En una operacin minera, las etapas de carguo y transporte son las ms relevantes desde un
punto de vista de costos asociados a la adquisicin (inversin) y operacin.
En el caso de minas a cielo abierto, significan ms del 50% del costo total de extraccin.
Por lo tanto, cualquier iniciativa tendiente a optimizar los costos de carguo y transporte
puede derivar en una mejor gestin de la operacin minera.

Distribucin porcentual del costo en minas chilenas de cobre a cielo abierto

Fuente: Ronald Gzman V.

La evaluacin econmica de los equipos de carguo y transporte es el instrumento para

definir los planes de accin en lo que respecta a la adquisicin de los equipos de carguo,
transporte y equipos auxiliares, considerando variables econmicas que determinen si se
hace mediante la inversin o arriendo de los equipos.

Aspectos por considerar en la evaluacin econmica

Costo de adquisicin del equipo o inversin
Ya sea mediante una compra directa o arriendo por uso del equipo (no existe inversin,
transformndose en un costo de arrendamiento).
En cuanto al costo de adquisicin, deben incluirse aspectos contables relacionados con la
inversin en equipos mineros, en particular la "depreciacin", esto es, la disminucin en el
valor del equipo debido al uso y deterioro de ste.
En relacin con los costos asociados a intereses, seguros e impuestos

De acuerdo con las condiciones de adquisicin de los equipos, ser necesario en algunos
casos pagar intereses por el prstamo; cubrir seguros en caso de daos en los equipos, y
cancelar impuestos, dependiendo si la mquina se adquiere fuera de Chile.
Costo de operacin
Esto es, el costo asociado al funcionamiento de los equipos. Estos son, principalmente:

Insumos
Combustibles y energa
Lubricantes (aceites y grasas)
Filtros (de aire, gas-oil y aceite)
Material de desgaste (dientes, cuchillas, puntas de riper, etc.)

Reparaciones
Neumticos o tren de rodaje
Operador (sueldo)
En la siguiente tabla se muestran a modo de referencia los principales costos aproximados
asociados a este tem:

Costos

Valor

Combustible (petrleo)

0,30 US $/L

Energa (elctrica)

0,03 US/Kwh

Operador

20 US $/h

Lubricantes

1,8 US $/h

ndices asociados a la optimizacin del carguo y transporte

Una de las mtricas de mayor relevancia en la gestin y administracin de los procesos de
carguo y transporte es el costo unitario expresado en dlares (US$) por tonelada de

material (cargado o transportado). Todas las minas poseen indicadores de US$/t y es una
permanente preocupacin controlar que estos costos no sufran mayores cambios, o sean
reducidos.
Antes de poder determinar el costo unitario (US$/t), es muy importante conocer
previamente un conjunto de indicadores de eficiencia de los equipos de carguo y transporte
que se describen a continuacin:

Tabla resumen de tiempos en una faena minera

1. Tiempo Operativo
W = Efectivas + demoras
2. Tiempo en Reserva
S = Reservas programadas + Reservas no programadas
3. Tiempo en mantenimiento
M = Mantenimiento Programado + Mantenimiento no
Programado
4. Tiempo ajeno al mantenimiento
F = accidentes + otros

5. Tiempo no
Operable (Dow)
TNO = M+F
6. Tiempo Total
TT = (TO+TNO) =
(W+S+M+F)
7. Disponibilidad Fsica (%)
DF = (W+S)/(W+S+M+F)
8. Uso de la disp. Fisica (%)
UD = W/(W+S)