TEMA 4. SENTIDO Y REFERENCIA.

TEORAS DEL SIGNIFICADO

Esquema del tema
1.- Introduccin.
2.- Anlisis referenciales del significado.
2.1. Discurso extensional y Ley de Leibniz.
2.2. Frege.
2.3. La filosofa de Bertrand Russell.
2.3.1. La revuelta contra Frege.
2.3.2. El anlisis de las descripciones definidas.
2.4. El Tractatus de Wittgenstein.
2.4.1. Tesis bsicas.
2.4.2. El problema del sentido.
2.5. El Crculo de Viena.
3. La crtica posterior de Wittgenstein a la teora referencial.
3.1. Juegos de lenguaje.
3.2. Aires de familia.
4. La teora de los actos de habla.
4.1. Austin.
4.2. Grice.
5. El anlisis holista del significado.
5.1. Quine.

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5.1.1. Dos dogmas del empirismo.
5.1.2. Indeterminacin de la traduccin.
5.2. Davidson.
5.2.1. Davidson y Tarski.
5.2.2. El principio de caridad.
6. La teora del significado de Kripke.
6.1. La semntica de mundos posibles.
6.2. La teora causal de la referencia.
7. Conclusin.
8. Bibliografa.

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Una de las funciones ms importantes del lenguaje es comunicar cosas sobre el mundo. Cuando
hablamos lo hacemos generalmente sobre aquello que nos rodea tratando de informar de lo que
sabemos o creemos acerca de ello. Para eso usamos expresiones que nosotros y nuestros
interlocutores pueden entender porque estn dotadas de significado. Ahora bien, la referencia es
precisamente el mecanismo que nos permite ligar esas expresiones con el mundo. No nos basta con
hablar de un modo significativo, no slo es suficiente que las expresiones que utilizamos sean
comprendidas, es preciso que, adems, se refieran a algo. Claro est que la referencia no slo nos
permite hablar del mundo exterior, tambin nos permite hablar de nuestro mundo interior
(sentimientos, actitudes, creencias, etc.) e incluso de nuestro lenguaje; en este sentido podemos
referimos a nuestras intenciones o a nuestras palabras. La referencia y el significado son los dos
pilares en que se basa el carcter intersubjetivo del uso del lenguaje. Es posible, y deseable, saber a
qu me estoy refiriendo cuando hablo, o si dos personas se estn refiriendo a la misma o a diferente
cosa, etc. Es posible, y deseable, saber qu es lo que significo cuando digo algo, o si dos personas
estn significando lo mismo, o utilizando del mismo modo palabras con igual significado. La
comprensin del lenguaje humano se basa, pues, tanto en la comprensin de lo que es el significado
como en la comprensin de lo que es la referencia.
2. Anlisis referenciales del significado.
2.1. Discurso extensional y Ley de Leibniz.
La preocupacin por el significado de las palabras y las oraciones del lenguaje surgi muy al
comienzo de la filosofa contempornea con las obras de Meinong, Frege, Russell y Wittgenstein.
Estos filsofos, que abogaban por el enfoque referencial, fueron los responsables del desarrollo de la
lgica simblica. Su anlisis referencial es una consecuencia natural del de. la lgica que considera
como paradigmtico lo que se denomina discurso extensional. En el discurso extensional los
smbolos del lenguaje estn por objetos o propiedades de objetos, y los enunciados se considera que
caracterizan (verdadera o falsamente) a esos objetos y sus propiedades. Los lenguajes extensionales
cumplen la Ley de Leibniz: podemos sustituir un trmino por otro que se refiere al mismo objeto sin
cambiar el valor de verdad de la oracin. Por ejemplo, en la oracin El Ford rojo choc contra el
BMW verde podemos sustituir "el Ford rojo" por "el viejo coche de Fulano" si ambas expresiones se
refieren al mismo coche y, si la primera oracin es verdadera, entonces la segunda oracin ser

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tambin verdadera. En tal discurso extensional la relacin de referencia entre los nombres de los
objetos y los objetos mismos es absolutamente fundamental. Pero esta relacin se toma problemtica
en al menos algunos casos. Los problemas se expresaron en cierto nmero de acertijos lgicos y las
teoras del lenguaje que los primeros filsofos analticos avanzaron fueron diseadas para resolver
esos acertijos.
2.2. Frege.
En 1892 Frege, uno de los padres de la nueva lgica, plante un gnero distinto de problema para el
anlisis del lenguaje. Estaba centrado en el predicado de identidad, representado en castellano por el
verbo es en enunciados de la forma X es Y. Las oraciones de esta forma parecen representar una
relacin entre dos objetos, pero Frege muestra que las dos explicaciones ms naturales de la relacin
de identidad no logran capturar el significado de enunciados tales como Venus es la estrella de la
maana. Una explicacin contempla la identidad como una relacin que se da entre un objeto y s
mismo. Si esto fuera el caso, entonces podramos sustituir igualmente un nombre por el otro, dando
lugar al enunciado "Venus es Venus". Esto, sin embargo, carece de la informatividad de la oracin
original. La otra explicacin contempla la identidad como una relacin entre nombres: estn en la
relacin de nombrar la misma cosa. Pero, de acuerdo con esta explicacin, "Venus es la estrella de la
maana" no enuncia ms que nuestra aceptacin de una convencin lingstica para usar los dos
nombres de un modo correferencial. Como tal no hace afirmacin emprica alguna: ' Para explicar
tales enunciados, Frege introduce la distincin entre el sentido y la referencia de un trmino. El
referente es el objeto nombrado o al que se hace referencia de cualquier manera por el trmino,
mientras que el sentido incluye "el modo de presentacin" mediante el cual se nos presenta el
referente. Usando esta distincin Frege resuelve el problema sobre el enunciado "Venus es la estrella
de la maana". El enunciado nos dice que dos trminos con sentidos diferentes tienen efectivamente
los mismos referentes. Esto es informativo en el sentido en que "Venus es Venus" no lo es. Pero esto
no enuncia simplemente una convencin lingstica. Ms bien lo que hace es describir un
descubrimiento astronmico efectivo. Informa de que dos trminos, cuyos sentidos han sido fijados
de antemano de modo que puedan referirse a objetos diferentes, se refieren, como se ha descubierto,
al mismo objeto.
La distincin de Frege entre sentido y referencia ha sido muy influyente en anlisis
subsiguientes del lenguaje, de modo que resulta til desarrollar algunos aspectos de su discusin.

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Frege propuso que en ciertos contextos un trmino poda cambiar de tener su sentido y referencia
habituales a tener un sentido y referencia indirectos. La referencia indirecta de un trmino es su
sentido ordinario. Esto le permite a Frege resolver otro problema lgico que surge en oraciones que
contienen verbos como "sabe", "cree" y "piensa" seguidos de una proposicin. Esas oraciones violan
la Ley de Leibniz. Por ejemplo, en la oracin "Edipo saba que l mat al hombre que iba en el
carro" no podemos sustituir "el hombre que iba en el carro" por "su padre" sin cambiar el valor de
verdad de la oracin. La solucin de Frege es que en contextos gobernados por verbos como "saber",
los trminos referenciales no tienen ya su referencia habitual, sino ms bien su referencia indirecta.
Puesto que la referencia indirecta de "su padre" (esto es: su sentido ordinario) y la de "el hombre que
iba en el carro" no son la misma los dos trminos no pueden sustituirse uno por otro y, por
consiguiente, no se produce violacin alguna de la Ley de Leibniz.
Frege extendi esta doctrina del sentido y la referencia ms all de los trminos singulares, a las
oraciones completas. Para identificar el referente de una oracin Frege se basaba en una idea central
de la lgica moderna de acuerdo con la cual se asocia una funcin con una oracin que convierte a
un conjunto de palabras en un valor de verdad. Invocando esta idea Frege consider el referente de
una oracin como su valor de verdad. As pues, todas las oraciones verdaderas se referan a "lo
Verdadero", y todas las oraciones falsas, a "lo Falso". Frege identific el sentido de una expresin
con el pensamiento que expresa. Sin embargo, rechaz cualquier interpretacin psicolgica de los
pensamientos. Mantuvo que la lgica incluyendo el anlisis lgico del lenguaje ordinario, se dirige
hacia fenmenos objetivos, no hacia estados psicolgicos subjetivos. De este modo los pensamientos
eran, para l, entidades objetivas, no estados de una mente individual. Lo que Frege entenda por
pensamientos puede comprenderse mejor como aquello a lo que otros filsofos se han referido como
proposiciones, entidades postuladas en tanto que son las que presentan el significado de una oracin
y son compartidas por oraciones diferentes con el mismo significado.
2.3. La filosofa de Bertrand Russell. 2.3.1. La revuelta contra Frege.
En 1918, Russell dio un importante ciclo de conferencias publicadas con el ttulo de La
filosofa del atomismo lgico. Un principio del sistema en ellas presentado es el de que la estructura
de las frases guarda una cierta relacin con la estructura de los hechos. Una despreocupada o
ignorante actitud hacia nuestro lenguaje ha de lugar, por lo tanto, a una imagen del mundo
inadecuada. Tal imagen inadecuada es la que se derivaba, de acuerdo con Russell, de la obra de

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Frege. El problema deriva de la aceptacin del supuesto de que toda expresin constituyente de
alguna oracin es nombre de algo. Semejante supuesto es consustancial a la conceptografa de Frege,
siendo una de sus consecuencias el considerar que las oraciones refieren usualmente a valores de
verdad e indirectamente ~ pensamientos que existiran en un tercer reino de tipo platnico .
La solucin de Russell consisti en renunciar a la idea de que expresiones como todos los x: algn X
Y dems significan algo por s solas. Haba que considerarlas smbolos incompletos, smbolos que
forman parte del ropaje verbal en que se envuelve aquello que se dice o afirma -las proposiciones- y
que ayudan a que este ropaje tenga tal y cual significado, pero que en s mismas son palabras que
caen en saco roto. Resta, entonces, explicar qu le pasa a una oracin que contiene una expresin a
la que decidimos tratar como un. smbolo incompleto; cmo expresamos lo que esa oracin dice sin
echar mano del smbolo incompleto. La cuestin puede plantearse en los siguientes trminos: cmo
traducir una oracin que contenga uno o ms smbolos incompletos a otra oracin en que esos
smbolos no-estn presentes? Ambos problemas los resolvi Russell en su ms penetrante ensayo:
"Sobre la denotacin" (1905).
En el anlisis final de Russell, el peso principal descansa sobre la nocin de funcin proposicional.
Una funcin proposicional es una expresin que contiene una o ms variables (o signos que hagan
las veces de stas) Y que se convierte en una oracin tan pronto como sus variables reciban valores.
Las expresiones x es un hombre o x es padre de y son funciones proposicionales. Dar valor a una
variable de una funcin proposicional equivale a reemplazar de manera uniforme la variable por una
expresin que refiera a un objeto. Si en la primera funcin proposicional citada damos valor a su
variable, el valor Julio Csar, obtenemos como nueva expresin la oracin Julio Csar es un
hombre.
2.3~2. El anlisis de las descripciones definidas.
El caso histricamente ms conocido dentro de la teora de los smbolos incompletos son las
descripciones definidas. Las descripciones definidas estn formadas por un artculo determinado
seguido de un sustantivo, o de una fiase que funciona como tal, que corresponde a una cierta
propiedad. As el autor del Quijote presenta junto al artculo determinado o definido la propiedad de
haber escrito el Quijote.
Por s solas, las descripciones definidas no son fuente de demasiados problemas. Estos afloran

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cuando se piensa en las descripciones en combinacin con la tesis de que, puesto que intervienen en
oraciones, han de referir inexorablemente a algo. As expresiones como "un crculo cuadrado" o "el
actual rey de Francia", deben referirse a algo puesto que las usamos en oraciones.
Como ese algo a lo que se refieren no existe, filsofos como Meinong o Husserl piensan que si bien
no existen, si que subsisten.
Russell piensa que la idea de objetos inexistentes, aunque subsistentes, es difcilmente sostenible. De
modo que, al igual que anteriormente, la cuestin para Russell es lograr sin tales expresiones lo que
efectivamente logramos con ellas. Es decir, el problema es encontrar el modo de analizadas como
smbolos incompletos que son. Veamos un ejemplo: Sabemos que la oracin "El actual rey de
Francia es calvo" no es verdadera puesto que no hay rey de Francia; sin embargo, "El actual rey de
Francia no es calvo" tampoco es verdadera por la misma razn. Ahora bien, cmo se entiende esto,
dado que una parece la negacin de la otra? Es decir, cmo -compaginar esto' con el hecho aparente
de que ambas son oraciones lgicamente contradictorias? La salida de Russell consiste en subrayar
que los artculos determinados en singular indican la presencia de una funcin proposicional
compleja en la que se contiene una afirmacin de existencia y una afirmacin de univocidad. Por
ejemplo, en opinin de Russell, la descripcin definida "el actual rey de Francia" se convierte en dos
afirmaciones:
a. Que la funcin proposicional x es rey de Francia en la actualidad es verdadera para al menos un
valor de x.
b. Que la funcin proposicional x es rey de Francia en la actualidad es verdadera para lo sumo un
valor de x.
En conjuncin, ambas clusulas establecen que la funcin proposicional "~ es el rey de Francia en la
actualidad" es verdadera de exactamente un valor de la variable ~. sta es justamente la nota
caracterstica del artculo determinado singular. La teora de las descripciones definidas

introduce

economa en nuestra imagen del mundo y en nuestro inventario de l, ya que inaugura una va para
regular las conclusiones que acerca de las cosas inferimos del uso del lenguaje. Como en el caso de
Frege, esta regulacin lingstica nos conduce al corazn mismo de la filosofa: a perfilar una idea
de realidad.

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2.4. El Tractatus de Wittgenstein.
2.4.1. Tesis bsicas.
La inquietud fundamental por la que surge el Tractatus es la delimitacin entre lo que puede decirse
y lo que es indecible (o mostrable). Para Wittgenstein, la filosofa no es una ciencia sino una prctica
intelectual clasificatoria: delimita lo que puede decirse, por ello el Tractatus es concebido como un
instrumento, exactamente como una escalera, que se utiliza para la comprensin del lenguaje y del
mundo. Una vez instalados en esta comprensin debemos echar abajo la escalera: El Tractatus una
vez ledo y comprendido es una obra intil. Lo dicho sobre la estructura realidad lenguaje es
incorrecto: no puede decirse, puesto que son imposibles los pronunciamientos acerca de la estructura
ntica de la realidad y los pronunciamientos acerca de la organizacin del lenguaje que el libro
realiza.
Pero, volvamos a Frege, ste intent crear un lenguaje lgicamente perfecto puesto que el lenguaje
ordinario no presentaba la claridad de los lenguajes formalizados y era incapaz de cumplir el papel
para el que se le necesitaba. Pero el programa fregeano presentaba una dificultad: Cmo podemos
estar seguros de que el sistema formal obtenido es aplicable sin falsedad a la realidad? Esto es, el
lgico debe probar que el sistema construido es verdaderamente proposicional, significativo y que,
por tanto, refiere en ltima instancia al mundo, del que se deriva su verdad o falsedad. En resumen,
el filsofo o el lgico deben resolver problemas que no pertenecen al clculo mismo, como qu se
entiende por proposicin o cmo estn relacionadas stas con la realidad que pretendidamente
designan. En esta concepcin la lgica y la filosofa van de la mano porque la lgica no seria
meramente instrumental sino que, al menos en ciertos mbitos, predominantemente los de la ciencia,
la lgica as construida vendra a sustituir al lenguaje ordinario. Hay que demostrar, por tanto, que el
sistema es autnticamente proposicional y que por lo tanto refiere a una realidad exterior a l. Es, por
tanto, un doble problema, el primero consiste en determinar cul de entre las interpretaciones
posibles es la correcta, el segundo es determinar cmo se aplica realmente el sistema, la lgica, al
mundo.
2.4.2. El problema del sentido.
Adems, si bien para Frege el acto de captar el significado poda ser un proceso mental aunque lo
captado fuese objetivo, para Wittgenstein esto equivala a convertir la nocin de sentido en algo

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psicolgico. Pero el punto de desacuerdo fundamental estaba en que, a diferencia de Wittgenstein,
Frege pensase que no haba que apelar a nada ajeno al lenguaje para garantizar la objetividad del
sentido puesto que sta vena dada por el hecho de ser expresada en un lenguaje comn.
Tal y como Wittgenstein vea las cosas, a pesar de todos sus esfuerzos, Frege no haba conseguido
desembarazarse del todo del psicologismo pues an concede una importancia fundamental a la labor
del sujeto que Wittgenstein se encargar de eliminar. Y uno de los modos de eliminar ese sujeto
garantizando la objetividad del sentido es la existencia de Un requisito ms. fuerte pues, en caso
contrario: "Si el mundo no tuviese ninguna sustancia dependera que una proposicin tuviera
sentido, de que otra proposicin fuese verdadera" (T. 2.0211). En un mundo que no tiene sustancia,
cmo podra ser una proposicin verdadera? Su verdad no dependera de que aquello a lo que se
refiere ocurra o no, porque no habra nada a lo que se refiere que sea ajeno a la proposicin misma.
De qu dependera entonces?: Del entramado de proposiciones en el que estuviera insertada. Pero si
todas las proposiciones dependen unas de otras y ninguna de ellas tiene conexin con la realidad, el
sistema mismo de proposiciones pende del aire. Obsrvese que es un objetivo de tipo cartesiano el
que Wittgenstein se propone. Al igual que el edificio del conocimiento no puede estar situado en el
vaco, sino que debe asentarse en alguna verdad indubitable que se constituya como los cimientos
del saber humano, el lenguaje, si con l queremos conocer lo que hay, referimos al mundo, no puede
depender de s mismo y no tener conexin con aquello que pretendemos conocer, el mundo.
Necesitamos, entonces, que exista el mundo al que se refiere el lenguaje, que haya una sustancia. La
arquitectura del Tractatus responde, por tanto, a la necesidad de Wittgenstein de garantizar la
determinabilidad del sentido, su objetividad y esto, pensaba, slo poda hacerse fuera del mismo
lenguaje. Uniendo lenguaje y mundo, algo que no puede ser dicho, slo mostrado.
Y, de acuerdo con Wittgenstein, el mundo s tiene una sustancia porque "los objetos forman la
sustancia del mundo" (T. 2.021). El postulado de los objetos simples es, por tanto, el postulado del
sentido. Lo que garantiza la objetividad del sentido es la existencia de los objetos simples. Llegamos
a la existencia de los objetos simples por medio del anlisis de las proposiciones, ste nos conduce
hasta los nombres y stos nombran los objetos. Lo que posibilita que el objeto tenga un nombre es el
hecho de estar lo nombres en el nexo proposicional. Slo en el espacio lgico puede el nombre
significar. Fuera de esa estructura lgica nunca podra el signo "pizarra" significar pizarra.
Si el sentido no estuviese garantizado por la existencia de objetos entonces no estaramos

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fundamentados para hablar significativamente a menos que, como Descartes, encontremos algo, en
su caso a Dios, que nos garantice la realidad del mundo externo. Si no se quiere recurrir a tal
hiptesis y tampoco quieren admitirse entidades platnicas entonces la nica solucin que le
quedaba a Wittgenstein para garantizar la determinabilidad del sentido exiga imprimir un giro
aristotlico al platonismo fregeano, esto es, postular la existencia de objetos simples y con ellos toda
la teora figurativa de la proposicin. Slo ellos nos permiten trazar una figura del mundo (verdadera
o falsa) (T. 2.0212) porque una proposicin slo es verdadera cuando es una tautologa o cuando se
refiere a algo exterior a ella. El conocimiento slo poda ser establecido si cada proposicin
completamente analizada era una figura de un estado de cosas en el mundo.
La teora figurativa del lenguaje dice que la configuracin del lenguaje toca con la configuracin de
la realidad a travs de la forma lgica, que es la misma en ambos. Se afirma que el lenguaje refleja la
realidad como puede hacerlo un cuadro (Bild): A cada elemento de la realidad corresponde un
elemento en el cuadro. As como no hay nada que una los diferentes eslabones de una cadena no
existe algo que sea el nexo de unin ajeno a los eslabones mismos, tampoco en los hechos atmicos
existe ninguna otra entidad que les sirva de ligazn. Por tanto no hay nada en ellos que no sean
objetos. Slo as la proposicin tiene la posibilidad de tener sentido. Cada proposicin con sentido
tiene que ser verdadera o falsa dependiendo de qu "sea el caso". Un sistema de funciones de verdad
garantiza que una proposicin slo pueda ser verdadera o falsa en cualquiera de las combinaciones
posibles. Pero esto es posible slo si las proposiciones elementales son independientes entre s, en
caso contrario habra relaciones de dependencia lgica que no podran ser captadas por el sistema de
tablas de verdad por lo que no podramos saber si una proposicin es verdadera o falsa con lo que
tampoco podramos saber si tiene sentido o no, porque su sentido depende de que pueda ser
verdadera o falsa.
De este modo el sentido de una proposicin reside slo en ella y viene dado por su relacin
figurativa con la realidad. Si no fuese as el fundamento ltimo del hablar con sentido se perdera
porque las proposiciones dependeran unas de otras y a su vez de la realidad, sin poder determinar
nunca con seguridad su referencia. Por todo ello, las proposiciones elementales deben ser
independientes entre s (T. 1.21). En resumen, las proposiciones elementales se caracterizan por ser
independientes unas de otras; por no poder descomponerse en otras ms simples; por ser
concatenaciones de nombres propios; y por su contingencia.

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2.6. El Crculo de Viena.
Los anlisis referenciales del lenguaje fueron desarrollados adicionalmente por un grupo de filsofos
a los que comnmente se hace referencia como positivistas lgicos que incluyen figuras tales como
Carnap, Reichenbach y Hempel. Una de las cosas que los - positivistas trataban de desarrollar era un
lenguaje lgicamente propio que exhibiese claramente la lgica. Con tal lenguaje la gente ya no se
despistara ms por rasgos de los lenguajes naturales tales como las expresiones no referenciales. El
principal foco de atencin de los positivistas lgicos fue el lenguaje de la ciencia. Ellos
contemplaban la ciencia como nuestro mayor instrumento para describir verdades e intentaron
entender la lgica de la investigacin cientfica y el modo en que el discurso cientfico adquira su
significado. Propusieron que el significado de los trminos cientficos estaba fundado en las
experiencias mediante las cuales los cientficos podan determinar si los trminos eran satisfechos.
Tal determinacin podra lograrse por observaciones simples o esfuerzos experimentales. La
exigencia de que los trminos se fundamentasen de esta manera en la experiencia lleg a conocerse
como la teora del significado como verificabilidad. Una vez que mantuvieron que tal confianza en la
verificacin era crucial para la ciencia, los positivistas lgicos propusieron extender la exigencia de
verificabilidad a otras reas de la investigacin humana y defendieron esa exigencia de modo general
para el discurso significativo. Propusieron entonces una modificacin del lenguaje ordinario
mediante la cual lo expurgaramos de aquellos trminos que carecan de tal verificabilidad. Al
desarrollar la teora de la verificabilidad del significado los positivistas adoptaron el enfoque
referencial del lenguaje y lo incorporaron dentro de un anlisis de cmo podramos adquirir
conocimiento.
3. La crtica posterior de Wittgenstein a la teora referencial.
3.1. Juegos de lenguaje.
En las Investigaciones filosficas, Wittgenstein se centr en la variedad de modos en que es usado el
lenguaje y particularmente en el. hecho de que puede usarse para hacer ms cosas que enunciar
hechos. Ms bien que buscar el significado de las expresiones lingsticas en el modo en que las
palabras se refieren a objetos, Wittgenstein afirm que deberamos centramos en cmo usamos el
lenguaje. Para capturar la idea de que hay una variedad de usos del lenguaje, Wittgenstein introdujo
la idea de que los usos particulares del lenguaje pueden interpretarse como actividades lingsticas

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particulares o juegos de lenguaje. Wittgenstein mantuvo que hay una gran variedad de juegos de
lenguaje, cada uno con su propio modo de jugarlo y sus propias reglas. En esos diversos juegos de
lenguaje las palabras se usan de modos diferentes. No se usan siempre para referirse a objetos. De
acuerdo con esto, Wittgenstein pensaba que nosotros malentendemos radicalmente el lenguaje
ordinario si lo analizamos de manera puramente referencial.
As, Wittgenstein mantiene que muchos errores filosficos surgen de no prestar atencin
cuidadosa a la naturaleza de los juegos del lenguaje particulares y a las reglas que los gobiernan.
Tales fallos llevan a los filsofos a crear pseudoproblemas. El mismo enunciado de esos problemas
pone de manifiesto un uso confuso del lenguaje. La tarea propia del filsofo, mantiene l, no es
resolver esos problemas, sino disolverlos mostrando cmo se originan a partir de no prestar atencin
al modo en que el lenguaje se usa realmente. Consideremos el uso de un trmino como dolor. Si no
prestamos atencin a cmo se usa ese trmino, podramos pensar que una oracin como "Tengo un
dolor" es comparable a la oracin "Tengo un gato". Esto podra desorientamos hacindonos buscar
evidencia de que una persona tiene dolor e intentar caracterizar los dolores como cosas privadas.
Pero Wittgenstein nos pide que prestemos atencin a las circunstancias en las que usaramos la
expresin "Tengo un dolor". Al usar esta expresin no estamos informando de algo privado,
mantiene l, sino que estamos dando expresin a nuestro dolor.
3.2. Aires de familia.
Una de las doctrinas filosficas sobre el lenguaje que Wittgenstein critic mantiene que para que un
trmino general (p. Ej. perro o libro) se aplique a un objeto debe poseer la esencia apropiada o las
propiedades definidoras. La idea de que debe de haber propiedades definidoras para un trmino
general se remonta hasta Scrates y, desde entonces, ha sido mantenida por muchos filsofos.
Wittgenstein niega esta suposicin, manteniendo que para muchos trminos importantes del lenguaje
no podemos especificar propiedades definidoras o esenciales. Esto no- es as porque carezcamos de
la adecuacin necesaria, sino porque el lenguaje no exige que las cosas tengan esencias. Para tratar
de convencer a los lectores de esta afirmacin, Wittgenstein utiliza el ejemplo del trmino simple
juego y defiende que no hay propiedad compartida por todos y slo los juegos. No hay, por tanto,
ninguna propiedad definidora de los juegos compartida por todos y slo los juegos, sino solamente
una gran variedad de similitudes, solapadas unas con otras, entre los distintos juegos. Wittgenstein
introdujo la nocin de aire de familia para describir su punto de vista alternativo acerca de lo que

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agrupa las cosas en gneros. Al igual que los miembros de una familia pueden parecerse entre s sin
que haya una o ms caractersticas compartidas por todos, las instancias de juegos se pareceran una
a otra y, por tanto, formaran una red de vnculos, sin que hubiese una nica propiedad compartida
por todos los juegos.
4. La teora de los actos de habla.
Wittgenstein no fue el nico filsofo que mir hacia el lenguaje ordinario como fuente de
inspiracin. Austin, Searle y Grice han concordado todos ellos con el juicio de Wittgenstein de que,
en vez de intentar reformar el lenguaje ordinario, lo que los filsofos deben hacer es prestar atencin
ms cuidadosa a cmo ste funciona. Sin embargo, stos desarrollaron una perspectiva ms bien
diferente de la de Wittgenstein en la medida en que subrayaron que el uso del lenguaje es un gnero
de accin y lo analizaron de acuerdo con ello.
4.1. Austin.
La idea de analizar el lenguaje como un gnero de accin fue desarrollada por Austin. En algunas de
sus primeras obras, Austin defenda una distincin entre emisiones realizativas, tales como dar una
orden, y emisiones constatativas. Esta ltima categora abarcaba las aseveraciones bsicas que
haban sido analizadas por Frege, Russell y el primer Wittgenstein. Austin se centr en el primer
gnero de acciones, que incluan el uso del lenguaje para llevar a cabo acciones tales como ordenar y
preguntar y consider que esos usos constituan acciones. Sin embargo, en la poca en que escribi
Cmo hacer cosas con palabras, lleg tratar a todos los actos de habla como acciones -incluyendo
las aseveraciones ordinarias- y, por tanto, como realizativos. Al analizar esos actos, Austin introdujo
una distincin entre tres tipos de actos que podan realizarse al hacer una emisin, actos que l
denomin actos locucionarios, ilocucionarios y perlocucionarios. El acto locucionario consiste en
hacer enunciados con palabras, donde las palabras se usan con sentidos particulares para hacer
referencia a objetos particulares. El acto ilocucionario consiste en la accin que el hablante realiza al
hacer la emisin. Esa accin podra consistir en aconsejar o prometer. para distinguir el acto
ilocucionario del significado de las palabras (que es parte del acto locucionario) Austin habla de esos
usos diferentes del lenguaje en tanto que incluyendo diferentes fuerzas ilocucionarias. Finalmente, el
acto perlocucionario consiste en el efecto que la emisin tiene sobre el oyente. Podra consistir en
aburrir al oyente o convencerlo de que lleve a cabo determinada accin.

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Una vez que distinguimos el acto ilocucionario realizado al decir algo del acto locucionario de emitir
las palabras, estamos en una proposicin en la que nos es posible observar una variedad de maneras
en las que un acto puede fallar o ir mal. Por ejemplo, yo puedo emitir las palabras "Prometo darte un
martillo" cuando no tengo ningn martillo, siendo entonces irresponsable, desorientador o
imprudente. Esto ha llevado a una investigacin sobre las condiciones que deben cumplirse para que
un acto de habla tenga una fuerza ilocucionaria particular o para que tenga el efecto perlocucionario
que se intenta. Austin comenz tal investigacin, que ha sido continuada extensamente por Searle.
En Actos de habla (1969), Searle, por ejemplo, propuso que, para que una persona pida a otra que
haga algo, deben cumplirse las condiciones siguientes: la segunda persona tiene que tener la
capacidad de llevar a cabo la accin, y la primera persona tiene que querer que la accin se lleve a
cabo, debe creer que su emisin cumplir este fin y debe de tener razones para que se lleve a cabo. Si
alguna de estas condiciones no se satisface, entonces no ha ocurrido accin alguna de pedir.
4.2. Grice.
Los tericos de los actos de habla se han centrado tambin en otro rasgo de las acciones realizadas al
usar el lenguaje: la cooperacin requerida entre los hablantes. Grice ha articulado cuatro clases de
mximas que especifican las maneras en que los hablantes general o convencionalmente cooperan en
las conversaciones.
-1. Mxima de Cantidad. Proporciona tanta informacin como en un contexto se
exija, pero no ms que la que se exija.
2. Mxima de Cualidad: Proporciona informacin veraz.
3. Mxima de Relacin: Haz que tu contribucin sea relevante para el contexto en
el que ests hablando.
4. Mxima de modo: Habla tan claramente como sea posible, evita ambigedad, di
las cosas de la manera ms simple posible.
Cuando se violan esas mximas, mantena Grice, se puede desorientar a la persona a la que se est
hablando. Por ejemplo, si sabes que el Murcia gan el partido pero dices "Gan el Murcia o el Real

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Madrid" en respuesta a la pregunta "Quin gan el partido?", desorientas a tu auditorio hacindoles
pensar que no sabes quin gan. Has violado el principio de proporcionar tanta informacin como se
necesita en el contexto. Estos principios no slo afectan a los efectos perlocucionarios de una
emisin, sino tambin a la fuerza ilocucionaria. Esto se debe al hecho de que, confiando en esas
mximas, puedes a menudo querer decir cosas sin decir efectivamente las palabras apropiadas. Por
ejemplo, si en respuesta a alguien que dice" Se me ha acabado la gasolina" dices: "Hay una
gasolinera a la vuelta de la esquina", puedes estar realizando el acto ilocucionario de decir a alguien
donde est la gasolina que necesita. Pero esto depende de que tu respuesta sea relevante para el
contexto y ests dando informacin mxima. Si sabes que la gasolinera est cerrada, entonces
estaras violando la mxima de cantidad y no lograras realizar el acto ilocucionario de informar a la
persona en cuestin dnde obtener gasolina.
La confianza en esas mximas para realizar actos ilocucionarios genera aquello a lo que Grice se
refiere como implicaturas conversacionales. Por ejemplo, si al escribir una carta de recomendacin
para un estudiante un profesor no hace comentario alguno sobre asuntos pertinentes tales como las
capacidades escolares del estudiante y se concentra en detalles irrelevantes como la constancia del
alumno en la asistencia a clase, entonces el profesor hace enunciados sobre la actuacin del
estudiante en cuanto tal y en cuanto que futuro profesional. Sin denigrar explcitamente el profesor,
sin embargo, lo hace.
Los tericos de los actos de habla Austin, Searle y Grice, junto con Wittgenstein, intentaron
transformar radicalmente la tarea de la filosofa del lenguaje. Ms bien que centrarse en el
significado de las palabras en el lenguaje, esos filsofos intentaron dirigir el foco de atencin de los
filsofos hacia la actividad de usar el lenguaje. Durante gran nmero de aos este enfoque atrajo un
considerable inters filosfico si bien ste ha ido extinguindose a medida que muchos :filsofos han
vuelto a analizar la estructura formal del lenguaje y a intentar articular la lgica del lenguaje. Las
cuestiones sobre cmo se usa el lenguaje han sido absorbidas, sin embargo, por la lingstica como
parte de la pragmtica. Adems, muchos de los problemas discutidos por esos filsofos,
especialmente la distincin de Austin entre fuerzas locucionarias, ilocucionarias y perlocucionarias
en los actos de habla, se han convertido en moneda corriente en las investigaciones psicolgicas
sobre la comprensin del lenguaje y en el trabajo de la inteligencia artificial sobre el procesamiento
del lenguaje natural.

TEMA 4. SENTIDO Y REFERENCIA. TEORAS DEL SIGNIFICADO

5. El anlisis holista del significado.
5.1. Quine.
5.1.1. Dos dogmas del empirismo.
Durante el mismo perodo en que los filsofos del lenguaje ordinario estaban desafiando el
enfoque referencial del lenguaje, Quine plante un gnero de objecin diferente a ese programa.
Quine afirmaba que estaba llevando a cabo el programa de los positivistas lgicos, especialmente el
de Carnap, a su conclusin lgica. En un temprano e influyente artculo, "Dos dogmas del
empirismo", atac dos afirmaciones mantenidas por muchos empiristas que consideraba falsos
dogmas. stos consistan en la suposicin de que algunos enunciados eran analticamente
verdaderos, esto es: verdaderos en virtud de los significados de las palabras, y que el discurso
significativo poda reducirse de una manera sistemtica a la experiencia sensorial.
La nocin de verdad analtica ha sido particularmente importante para los filsofos de la tradicin
analtica, cuyo objetivo ha sido descubrir verdades analizando los significados de los trminos
filosficamente importantes. Pero Quine argumentaba que no hay definicin no circular de
analiticidad. Si definimos las verdades analticas como enunciados verdaderos en virtud de los
significados de sus trminos, entonces tenemos que definir el significado, y Quine argumentaba que
esto nos retrotrae a la nocin de analiticidad. Quine argument que esta incapacidad de definir
analtico es un sntoma de un problema ms amplio: que las palabra no tienen significados
especficos, sino solamente significados en el contexto de toda una red de otras palabras a las que
estn conectadas en las oraciones que consideramos como verdaderas.
Del mismo modo, Quine argumentaba que los fallos sucesivos en el intento de reducir el lenguaje
cientfico a la experiencia sensorial son tambin sntomas del mismo problema. El remedio que l
recomendaba era abandonar la idea de que las palabras o incluso las oraciones tienen significados
separados. Ms bien, l mantiene que las palabras y las oraciones se entienden mejor en trminos de
nuestro discurso cientfico como un todo. Este discurso intenta acomodar nuestra experiencia en el
mundo haciendo los ajustes apropiados a lo largo del tiempo. Esto no puede cumplirse si se tienen
trminos individuales con vnculos fijos con el mundo. En lugar de esto l propuso que debemos
contemplar el lenguaje metafricamente como algo semejante a una fbrica que slo en su periferia
entra en contacto con la experiencia. Quine afirma que esto es una tarea en la que hay gran

TEMA 4. SENTIDO Y REFERENCIA. TEORAS DEL SIGNIFICADO

flexibilidad: podemos introducir modificaciones en diversos lugares en la medida en que hacemos
modificaciones adicionales apropiadas en otras partes. A medida que esto sucede, cambian los
modos en que las palabras estn conectadas entre s y, por tanto, su significado se altera.
5.1.2. Indeterminacin de la traduccin.
Aunque la nocin del significado fijo de las palabras se atacaba ya en el desafo de Quine a
los dogmas de la analiticidad y de la reduccin a la experiencia, Quine generaliz el ataque cuando
desarroll la tesis de la indeterminacin de la traduccin. Se centr en la actividad de traducir las
emisiones de otra persona en nuestras propias palabras y desarroll la tesis de que hay siempre una
variedad de maneras hacer esto y que no hay ninguna respuesta determinada a la cuestin de cul es
la traduccin adecuada.
Quine comienza su defensa de esta tesis considerando un caso de traduccin radical donde nos
enfrentamos a un lenguaje tan remoto del nuestro que no se han desarrollado manuales de traduccin
estndar. A continuacin intenta convencemos de que la misma moraleja puede ser extrada cuando
tratamos con otros hablantes de nuestro lenguaje o incluso con nuestra propia habla pasada.
Considera que la tarea de entender o interpretar las palabras que alguien emite es meramente una
operacin consistente en traducirlas a nuestras propias palabras. Tanto en el caso forneo como en el
domstico, su afirmacin es que no hay fundamentos cientficamente aceptables (esto es: basados en
evidencia sensorial o emprica) para insistir en que una traduccin es ms correcta que otra. Es sta
una tesis radical. Quine no est observando meramente que hay una carencia de correlacin perfecta
entre los lenguajes de modo que no podemos identificar siempre el modo correcto de correlacionar
expresiones entre ellos. Ms bien est diciendo que siempre habr interpretaciones alternativas,
radicalmente diferentes, de lo que se dice incluso cuando el lenguaje es el de uno mismo. As
podemos considerar que un hablante (incluyendo uno mismo) est diciendo cosas diferentes e
inconsistentes dependiendo de qu traduccin adoptemos y no hay respuesta alguna a la pregunta de
cul es la correcta.
La argumentacin de Quine a favor de la indeterminacin descansa sobre otra tesis: la tesis de la
subdeterminacin de las teoras. sta mantiene que en ciencia se pueden construir siempre teoras
alternativas que estn de acuerdo con los mismos datos empricos y que incluso no sea posible
decidir, cuando todos los datos posibles se han recogido, entre esas teoras. Quine defiende esta tesis

TEMA 4. SENTIDO Y REFERENCIA. TEORAS DEL SIGNIFICADO

sobre bases empiristas. Slo permite que la evidencia sensorial decida disputas tericas, pero hace
observar que las teoras cientficas hacen afirmaciones que van ms all de la evidencia, de modo
que la evidencia no puede establecer cul de ellas es la correcta. Quine convierte la tesis de la
subdeterminacin en un apoyo de la tesis de la indeterminacin haciendo que nos imaginemos a
nosotros mismos intentando traducir la teora de algn otro en un dominio para el que poseemos dos
teoras subdeterminadas. Quine afirma simplemente que podramos traducir la teora de esa persona
en cualquiera de nuestras teoras subdeterminadas y no habra nada que contase en favor de una
traduccin sobre la otra. As pues, tenemos dos traducciones y no tenemos evidencia alguna sobre
cuya base podamos decidir cul es la correcta.
Si las palabras de una persona en un lenguaje tuvieran significados especficos, tal indeterminacin
no surgira. La conclusin que extrae Quine es, sin embargo, que no tenemos evidencia para tales
significados y que, por tanto, debemos abandonar la idea de que las palabras tienen significados
especficos. Adems, afirma l, no hay significados o proposiciones en las cabezas de los usuarios
del lenguaje que determinen cmo debemos interpretar su lenguaje. Como resultado de esto Quine
no contempla el uso del lenguaje como una actividad mental peculiar. Es ms bien un fenmeno de
la naturaleza que deberan explicar los cientficos. Este propsito consistira en articular la estructura
lgica del lenguaje y en mostrar cmo se relaciona con el mundo en que existe el hablante.
5.2. Davidson.
5.2.1. Davidson y Tarski.
Aunque Quine propone una filosofa del lenguaje que no deja lugar para una explicacin del
significado, Davidson ha intentado, a pesar de todo, articular una teora del significado dentro de la
perspectiva quineana bsica. Para hacerlo, Davidson invoca el anlisis de Tarski de la verdad para
los lenguajes formales. Tarski propuso enunciar la condicin de verdad para una oracin dada en un
lenguaje formal en trminos de V-oraciones tales como la siguiente: "La nieve es blanca" es
verdadera si y slo si la nieve es blanca.
Aunque la meta de Tarski era definir la verdad, Davidson considera la verdad como un primitivo y
usa el esquema de Tarski para dar cuenta del significado. As para Davidson, identificamos el
significado de una oracin estipulando qu sena el caso si la oracin fuese verdadera. Si estamos
intentando enunciar el significado de una oracin en nuestro propio lenguaje, entonces, como sucede

TEMA 4. SENTIDO Y REFERENCIA. TEORAS DEL SIGNIFICADO

en la V-oracin que se acaba de dar, usaremos nuestro lenguaje como el metalenguaje en el que
enunciar las condiciones de verdad. Pero, cuando estamos dando el significado para oraciones de un
lenguaje forneo, nombraremos la oracin del lenguaje forneo y enunciaremos las condiciones de
verdad en castellano, como sucede en el ejemplo siguiente: "Snow is white" es verdadera en
castellano si y slo si la nieve es blanca.
La tarea de una teora del significado, en tanto que una definicin de verdad, es generar Voraciones
para todas las oraciones del lenguaje. Para hacer esto no podemos simplemente enunciar las Voraciones para cada oracin del lenguaje, puesto que habr un nmero infinito de tales oraciones.
Ms bien necesitamos desarrollar un procedimiento recursivo que muestre cmo construir una Voracin para cualquier oracin dada.
5.2.2. El principio de caridad.
Al desarrollar esta explicacin del significado que descansa solamente sobre condiciones de verdad,
Davidson afirma que permanece dentro de las constricciones quineanas. Adems, l apoya tambin
el holismo de Quine sobre el significado. En la prctica nos enfrentamos a la tarea de adscribir
significado cuando necesitamos interpretar o traducir lo que alguien est diciendo. Lo que estamos
haciendo es intentar figuramos lo que sera verdadero si lo que se est diciendo lo fuese. Al igual que
Quine, Davidson mantiene que en estas circunstancias no tenemos un criterio , independiente
mediante el que fijar el significado de las palabras. Para poder iniciar el

procedimiento, mantiene

Davidson tenemos que suponer que la persona en' Cuestin est diciendo, al menos durante la mayor
parte del tiempo, lo que nosotros consideraramos tambin que es la verdad y que tambin est
diciendo lo que nosotros diramos. Davidson caracteriza esto como un principio de caridad:
interpretamos a la otra persona como diciendo tantas cosas verdaderas como sea posible. Al adoptar
este principio intentamos construir una teora de la interpretacin que aparee las oraciones de otra
persona con las oraciones nuestras que sean equivalentes en valores de verdad. Solamente si
encontramos puntos en los que nuestra teora generativa haga encajar mejor oraciones que
consideramos falsas con oraciones que la otra persona considera que son verdaderas, reconocemos
que la otra persona puede creer falsedades. Una motivacin para aceptar este principio es que
interpretamos las palabras de otro para adquirir informacin. Podemos obtener informacin slo si
desarrollamos un esquema que interpreta a la otra persona de tal manera que est diciendo la verdad
la mayor parte del tiempo. Davidson extrae moralejas muy fuertes de este principio de caridad. Por

TEMA 4. SENTIDO Y REFERENCIA. TEORAS DEL SIGNIFICADO

ejemplo, niega que podamos entender la idea de que otra persona tenga esquemas conceptuales o
modos de entender el mundo que sean radicalmente diferentes de los que nosotros usamos. Su razn
es que no trataramos los' enunciados de la persona en cuestin como si constituyeran un esquema
conceptual a menos que pudisemos interpretados, y por el principio de caridad tenemos que
interpretar la mayor parte de esos enunciados como verdaderos.
6. La teora del significado de Kripke.
6.1. La semntica de los mundos posibles.
Hasta ahora nos hemos concentrado en el lenguaje extensional. Pero los contextos no extensionales
son normales en el habla comente. Uno de tales contextos incluye el uso de verbos como "saber" y
"creer, que ya hemos encontrado al discutir a Frege. Otra clase comn de oraciones no extensionales
son aquellas que contienen las que comnmente se llaman palabras modales, tales como
"necesariamente", "tiene que", "posiblemente" o "puede".
El problema para entender un enunciado modal como "Reagan podra no haber sido elegido
Presidente" de una manera extensional es que es un enunciado contrafctico. Nos pide que
contemplemos cmo las cosas podran haber sido diferentes. Un modo comn de representar lo que
tales enunciados estn afirmando es invocar la idea de mundo posible. Esta idea se retrotrae en
ltima instancia a Leibniz, que representaba a Dios como contemplando combinaciones lgicas
diferentes de individuos y eligiendo este mundo como el conjunto ms vastamente compatible. La
nocin de mundo posible se usa para explicar la Lgica modal invitndonos a pensar en universos
alternativos que se definen en trminos de cambios especficos a partir de este universo.
Consideramos entonces cmo las otras cosas serian diferentes bajo esas situaciones. Si invocamos
esta ficcin de los mundos posibles, entonces estamos en posicin de decir lo que hace que un
enunciado moda! sea verdadero o falso. Una afirmacin de que un objeto necesariamente tiene una
propiedad es verdadera justamente en el caso en que tiene esa propiedad en todo mundo posible en
que el objeto existe. As Reagan era necesariamente un actor es verdadera s en todo mundo posible
en el que Reagan existe, l es tambin un actor.
Al interpretar las afirmaciones modales en trminos de mundos posibles, Kripke avanz su
argumento de que los nombres son lo que l llam designadores rgidos, y no equivalentes a ninguna
descripcin que podramos usar para seleccionar el referente. El nombre selecciona la persona u

TEMA 4. SENTIDO Y REFERENCIA. TEORAS DEL SIGNIFICADO

objeto mismo, sin tener en cuenta qu propiedades podra haber tenido esa persona en el mundo que
se est considerando. No es necesario que exista Reagan, pero, en cualquier mundo en el que Reagan
exista, el designador rgido "Reagan" selecciona a esa persona.' 6.2. La teora causal de la referencia.
La tesis de Kripke equivale a la afirmacin de que los nombres propios no tienen sentidos fregeanos,
sino slo un referente. ste fue un punto de vista mantenido incluso con anterioridad a Frege por
MilI y en s mismo puede no parecer sorprendente. Pero Kripke avanza tambin una tesis similar
sobre los nombres comunes que se refieren a "gneros naturales" como carbn u oro. Esos trminos
funcionan igualmente como designadores rgidos, seleccionando objetos particulares sin tener en
cuenta las propiedades que usamos para identificarlos, y de este modo carecen tambin de sentidos y
poseen slo referentes. El argumento a favor de esta tesis es muy similar al de los nombres propios.
Puesto que es posible que el objeto en cuestin podra no tener la propiedad que asociamos con el
nombre (p.ej. el oro podra no ser amarillo en algn mundo posible), la propiedad no puede
determinar la referencia. Puede ser slo una muletilla usada en este mundo para transmitir la
referencia a alguna otra persona pero, una vez que se fija la referencia, la propiedad ya no figura ms
como parte del significado del nombre.
Una vez que ha rechazado el punto de vista de que ni los nombres propios ni los comunes estn
asociados con propiedades que sirvan para seleccionar sus referentes, Kripke ofrece una concepcin
diferente de cmo esos nombres estn ligados con sus referentes. Ha avanzado lo que se llama una
teora causal de los nombres. La idea es que los nombres estn ligados a sus referentes por una
cadena causal. Por ejemplo, en una ceremonia de bautismo podra asignarse un nombre a una
persona. Todo uso ulterior de ese nombre para esa persona retrotrae al nombrar original.
Similarmente, cuando alguien encuentra por primera vez una instancia de un gnero natural como un
trozo de oro, esa persona podra asignar el nombre "oro" a ese gnero. El uso ulterior del nombre
para substancias de ese gnero estar ligado a l mediante esa cadena causal.
Esos intentos de explicar lo que se quiere decir mediante las oraciones modales invita a plantear una
pregunta sobre cmo reconocer objetos en mundos posibles. Cmo determinar qu entidad es en
otro mundo posible Reagan o un trozo de oro? Kaplan llam a esto el problema de la identidad
transmundana. Kripke responde que el mero planteamiento de esta pregunta representa un error
fundamental. Los mundos posibles no son cosas que identifiquemos en primer lugar y despus
determinemos cmo se corresponden sus habitantes con los del mundo actual. Los mundos posibles

TEMA 4. SENTIDO Y REFERENCIA. TEORAS DEL SIGNIFICADO

se estipulan, no se descubren. Estipulamos qu individuos existen en el mundo posible y qu
propiedades tienen. Por consiguiente, jams necesitamos plantear cuestiones acerca de qu individuo
corresponde a un individuo de nuestro mundo. Comenzando por Reagan, decidimos si existe o no en
el mundo posible que estamos contemplando y si existe, entonces le atribuimos todas sus
propiedades esenciales (que son tpicamente diferentes de aquellas que usamos para identificar a
Reagan) y cualesquiera otras propiedades que consideramos que tiene en el mundo posible.
Aunque este enfoque evita el problema de especificar las relaciones de identidad transmundana,
provoca otra objecin concerniente a las propiedades esenciales que tienen que atribuirse a cualquier
individuo en un mundo en el que el individuo existe. El punto de vista de que algunas de las
propiedades de una entidad le son esenciales de modo que, si careciese de esas propiedades, no seria
la misma entidad se conoce como esencialismo. Para identificar esas propiedades, Kripke y Putnam
se basan de manera importante en sus intuiciones sobre lo que hace que un objeto sea el objeto que
es. En el caso de los seres humanos, Kripke considera que su origen constituye su propiedad
esencial. As, aunque Reagan hubiera sido un luchador de sumo.. no podra haber nacido de padres
diferentes. En el caso de los elementos qumicos, como el oro y el agua, Putnam mantiene que lo
esencial es su composicin molecular. As el agua es H20 en cualquier mundo en el que exista
aunque podra diferir de nuestra agua por lo que respecta a otras propiedades. Es difcil ver cmo los
argumentos pueden establecer lo que es esencial para que algo sea la entidad o el gnero de entidad
que es de hecho. El hecho de que los juicios sobre lo que es esencial no parezcan descansar sobre
nada ms que las intuiciones de algunos hablantes es una razn por la que algunos filsofos han
considerado como problemtica toda la tarea de evaluar las afirmaciones modales. El argumento de
interpretar los nombres como designadores rgidos, sin propiedades o sentido alguno pegados a ellos,
dependen entonces fuertemente de esos argumentos , modales. As, si se rechazan los contextos
modales y el esencialismo, como hace Quine, entonces uno puede estar perfectamente de acuerdo en
asociar nombres con descripciones o incluso con eliminar completamente los nombres, como Quine
propone.
7. Conclusin.
Diferentes filsofos han desarrollado de modo efectivo una gran variedad de anlisis diferentes y en
competicin del significado lingstico desde el pasado siglo. Mi discusin ha seguido el orden
histrico en el que esas ideas fueron avanzadas. En muchos casos se propusieron anlisis

TEMA 4. SENTIDO Y REFERENCIA. TEORAS DEL SIGNIFICADO

subsiguientes para solucionar problemas, o problemas que se perciban por vez primera, en los
anlisis anteriores. Esto no significa que los ltimos anlisis sean superiores y que las primeras
posiciones tengan meramente un inters histrico. Muchos filsofos an apoyan las posiciones
primitivas y han intentado superar objeciones que se les han hecho a ellas. Por tanto, cada
explicacin del significado lingstico debera evaluarse por su adecuacin y no descartarse porque
otros puntos de vista se hayan puesto de moda.
8. Bibliografa.
Acero, Bustos y Quesada. Introduccin a la filosofa del lenguaje . Ctedra. Madrid, 1982.
Bechtel. Filosofa de la mente. Tecnos. Madrid, 1991.
Dancy, Jonathan. Introduccin a la epistemologa contempornea. Tecnos. Madrid, 1993.
Hierro Pescador, 1. Principios de filosofa del Lenguaje. Alianza. Madrid, 1989.